it où la lecture des auteurs serait remplacé par celle des historiens littéraires . Il avait même l’air de n’être pas fâché en disan

Cependant il faut s’entendre. Distinguons d’abord entre l’historien littéraire et le critique proprement dit. L’historien littér

tre l’historien littéraire et le critique proprement dit. L’historien littéraire doit être aussi impersonnel qu’il peut l’être ; i

emps d’après tout ce qu’il sait d’histoire proprement dite ; l’esprit littéraire et artistique d’un temps, ce qui est déjà un peu

qui est déjà un peu différent, d’après tout ce qu’il sait d’histoire littéraire et de l’histoire même de l’art ; mesurer, ce qui

éplu. Ce n’est là qu’une très petite partie du travail de l’historien littéraire , mais cela en donne une idée suffisante. Ce qu’il

rtirait complètement de son rôle d’historien. Il ferait de l’histoire littéraire , comme on faisait de l’histoire proprement dite a

out entière et l’inclinait à être une prédication morale. L’historien littéraire ne doit pas plus en user ainsi que l’historien po

ent, ni s’il sent. Le critique, au contraire, commence où l’historien littéraire finit, ou plutôt il est sur un tout autre plan gé

, ou plutôt il est sur un tout autre plan géométrique que l’historien littéraire . A lui, ce qu’on demande, au contraire, c’est sa

ritique. Peu s’en faut qu’il ne soit le contraire même de l’historien littéraire  ; tout au moins ils sont si différents que ce qu’

emps qu’on a compris la grande différence qu’il y a entre l’historien littéraire et le critique ; parce que, jusqu’aux dernières a

rce que, jusqu’aux dernières années du dernier siècle, les historiens littéraires croyaient avoir mission de critique et réciproque

celle de Nisard, est tout entière œuvre de critique et comme histoire littéraire n’existe pas, de telle sorte que l’auteur n’a rie

tout ; si bien encore que son livre, absolument manqué comme histoire littéraire , reste tout entier debout comme recueil de morcea

? Cela dépend précisément de la question de savoir s’il est historien littéraire , d’après la définition que nous avons donné de l’

littéraire, d’après la définition que nous avons donné de l’historien littéraire , ou s’il est critique, selon la définition que no

n la définition que nous avons donnée du critique. S’il est historien littéraire , il faut le lire avant de lire l’auteur, et s’il

’il est critique, il ne faut jamais le lire avant. S’il est historien littéraire , il vous donnera tous les renseignements qui vous

à très peu près rien. Il est donc prouvé qu’il faut lire l’historien littéraire avant l’auteur à qui vous voulez vous attacher. L

lait pas commencer par lire le critique. — Alors, lisons l’historien littéraire avant et le critique jamais ! — Pourquoi ? Lisons

téraire avant et le critique jamais ! — Pourquoi ? Lisons l’historien littéraire avant et le critique après. Après, c’est trop tar

ne méthode de lecture et de relecture. D’autre part, lire l’historien littéraire avant l’auteur est à peu près indispensable ; mai

à peu près indispensable ; mais il ne l’est plus de lire l’historien littéraire après avoir lu l’auteur ; ce n’est plus qu’un peu

cela, au temps actuel, c’est que jusqu’à présent tous les historiens littéraires , sans exception, je crois, ont prétendu être en m

est vrai, l’inconvénient est assez grave. Il cessera. Les historiens littéraires s’accoutumeront à n’être que des historiens, comm

omme les critiques à n’être que des critiques ; ou plutôt l’historien littéraire s’accoutumera à n’être qu’historien littéraire da

ou plutôt l’historien littéraire s’accoutumera à n’être qu’historien littéraire dans un livre d’histoire et à n’être que critique

faut, à mon avis, mettre entre les mains des écoliers les historiens littéraires , ceux des historiens littéraires qui ne font pas

es mains des écoliers les historiens littéraires, ceux des historiens littéraires qui ne font pas de critique — puisque tous en fon

avant les auteurs ; ou il faut faire aux écoliers un cours d’histoire littéraire , comme on leur fait un cours d’histoire et les pr

t les prier de ne lire que les auteurs dont, dans ce cours d’histoire littéraire , il leur aura déjà été parlé. Les choses s’arrang

ront, du reste, assez bien d’elles-mêmes, puisque le cours d’histoire littéraire invitera l’enfant à lire tel ou tel auteur dont l

iers lira naturellement les auteurs vers lesquels le cours d’histoire littéraire ou les historiens littéraires mis entre leurs mai

uteurs vers lesquels le cours d’histoire littéraire ou les historiens littéraires mis entre leurs mains auront dirigé leur attentio

i lu Sainte-Beuve qu’à vingt-trois ans. On nous donnait des histoires littéraires , qui, à la vérité, je l’ai assez dit, étaient mêl

ées de critiques, mais qui, après tout, étaient surtout des histoires littéraires . Le professeur, quand il nous donnait un devoir à

re nous savions un peu plus d’histoire proprement dite que d’histoire littéraire  ; nous n’avions pas lu Érasme ; mais nous connais

e. Elle est funeste en soi ; elle fait des sots ; elle fait en choses littéraires des hommes tout pareils à ceux qui, en politique

ain nombre d’écrivains les questions suivantes : On reproche aux prix littéraires de ne pas distinguer souvent l’originalité et le

nous dire si vous êtes de cette avis. 1º Êtes-vous partisan des prix littéraires  ? Jugez-vous que leur suppression soit désirable 

s Bainville Voulez-vous que je vous dise ce que c’est que les prix littéraires  ? Ce sont des fondations pieuses en faveur de la

ce qu’il comporte… Fernand Divoire Êtes-vous partisan des prix littéraires  ? Oui. Jugez-vous que leur suppression soit dési

ous que leur suppression soit désirable ? Oui. Explication : les prix littéraires sont excellents ; ils sont un des très rares moye

emps qu’ils lui apportent un argent souvent bien utile. Mais les prix littéraires sont donnés en dépit du bon sens. Les Goncourt (j

nt au prix de la duchesse de Rohan… Voilà pourquoi, partisan des prix littéraires , je le suis aussi de leur suppression. On les rét

ne des lauréats. Henri Duvernois J’ai été un partisan des prix littéraires , alors que les prix étaient faits pour les œuvres

Corneille. Frantz Jourdain Je suis ardemment partisan des prix littéraires , mais je souhaite, avec non moins d’ardeur, … qu’

, si fier, si noble, si digne, si pointilleux, sur le point d’honneur littéraire , aurait jeté au feu son testament, s’il avait pré

er a timbale d’argent doré. Ernest Gaubert Pour parler des prix littéraires , comme des duels, il est parfois bon d’en avoir e

ur l’Universalité de la langue française a été écrit en vue d’un prix littéraire . J’ai failli faire un procès pour démontrer que c

s de la mort de Deubel, a entrepris une campagne contre certains prix littéraires . M. Pergaud a obtenu le Prix Goncourt, l’année où

terrible, ô Marges ! Que dire ? Évidemment, il y a une crise des prix littéraires , il y a des mœurs électorales, mais ça remonte à

arès ? Il faudrait méditer là-dessus lors de la distribution des prix littéraires pour, à la fois, ne point en tenir trop grand com

eux qui la donnent. Ces réserves faites, je demeure partisan des prix littéraires , si je considère qu’ils permettent tout de même d

ge d’oncle, larcin furtif dans la bourse d’un père avaricieux ou prix littéraire  ; tout est égal. C’est vous dire que « la façon »

res répugnantes. Cela est une question humaine, en un mot, et non pas littéraire Pour celle-ci, je viens de vous le dire : le plus

’écrire et de penser ? Alfred Mortier Je suis partisan des prix littéraires et je ne souhaite pas qu’ils disparaissent, au co

e choses, qui est conforme aux œuvres humaines, comment les tribunaux littéraires échapperaient-ils à la loi commune ? Assurément l

indigne, que pouvons-nous demander de plus ? Et d’autre part le prix littéraire apporte presque toujours un ou deux ans de sécuri

à des raisons suffisantes pour ne pas moquer, ni discréditer les prix littéraires . Il y a sans doute d’autres façons de venir en ai

cherche et qu’on les applique. Mais cela ne saurait empêcher les prix littéraires d’exister. Plus l’on fera pour les lettres et mie

article paru dans L’Homme libre, à propos de cette enquête : Les prix littéraires ne sont pas destinés à servir ceux qui les reçoiv

mnation portée en vertu des principes supérieurs ne fera que les prix littéraires aient vécus. Imaginez que le propriétaire d’une g

ut en s’assurant un renom de Mécène. Il lui suffira de fonder un prix littéraire . Et la rivalité ne sera pas moins âpre entre les

otre enquête seraient d’accord pour souhaiter la suppression des prix littéraires , ces prix n’en seraient pas moins offerts — ce qu

Cette possibilité implique un plus grand développement de la critique littéraire , et, surtout, un accroissement de son autorité. S

ous… Telle la récompense. Paul Reboux Je suis partisan des prix littéraires . Les écrivains qui, pour les obtenir, usent de pr

traiter comme des artistes ! D’autre part, il peut arriver qu’un prix littéraire soit décerné justement. Tout est possible. Lorsqu

êts équilibrés, raisonnables, et dignes d’approbation. Enfin les prix littéraires donnent aux directeurs de magazines et de journau

s. Jean Royère Je crois qu’on discutera pour ou contre les prix littéraires tant qu’ils existeront et même au jugement dernie

s à toucher. Mais quand bien même la majorité serait hostile aux prix littéraires  ?… On ne les supprimera pas. Alors ? À quoi bon ?

r à la démoralisation, déjà si accentuée et si grande, de nos milieux littéraires … À cette époque, j’écrivais encore des romans et

nt-ils même le droit de ne rien tenter pour se débrouiller ? Les prix littéraires , évidemment, ne vont pas qu’aux plus méritants. M

re… Paul Souchon Certes, je déplore aussi les erreurs des jurys littéraires et les mœurs électorales introduites dans la répu

iment utile. Pour ma part, je ne vois pas par quoi remplacer les prix littéraires qui, défectueux, discrédités, valent tout de même

ure. On irait presque jusqu’à juger désirable la suppression des prix littéraires , si l’on ne savait qu’elle est impossible, car on

ble importance. [Les adversaires] Après les partisans des prix littéraires , partisans qui, comme on a pu s’en apercevoir, ne

ont pas subi cet officiel arrosage. Je crois, cependant, que ces prix littéraires ont le tort d’orienter trop d’apprentis de la plu

our gens de lettres. Je n’estime pas que le régime sportif des coupes littéraires rehausse de beaucoup le niveau de la production i

dans les intervalles de notre besogne ; mais ne demandons pas à l’art littéraire de nous nourrir. Car il y a toute chance pour qu’

André Billy Ah ! oui, plût au ciel qu’il n’existât pas de prix littéraires  ! Mais ils existent et ils existeront encore long

se. Il faut vivre dangereusement. Pourquoi ce mot d’ailleurs : « Prix littéraire  » ? Pourquoi « littéraire » ? C’est un « secours 

sement. Pourquoi ce mot d’ailleurs : « Prix littéraire » ? Pourquoi «  littéraire  » ? C’est un « secours », âprement et piètrement

nt disputé. Édouard Ducoté Je n’ai jamais été partisan des prix littéraires , car j’estime que le bénéfice recueilli par le la

r livre est le livre primé. On peut souhaiter la suppression des prix littéraires , nuisibles également pour ceux qui les obtiennent

rroger de décider du mérite (!) des écrivains. Fatalement, ses prix «  littéraires  » devaient, comme ils font, représenter la forme

riodiques ou de théâtres, etc… (n’est-ce pas ce que tente l’Entr’aide littéraire  ?) La mesure initiale est la séparation de la Lit

donner un pourboire au grand homme annuel n’est pas heureuse. Le prix littéraire a créé le littérateur pour prix. Des jeunes gens

y Lavaud Vous avez bien voulu me demander ce que je pense des prix littéraires  ? Je les juge avilissants autant qu’inutiles. Avi

et, quand même à vous le donner. Je n’ai jamais été partisan des prix littéraires . Je ne les ai jamais compris et je me permets mêm

ffer le talent original : telle est l’œuvre des concours et des jurys littéraires . Tous les gens de bonne foi reconnaissent que les

ys littéraires. Tous les gens de bonne foi reconnaissent que les prix littéraires sont funestes à la littérature. Mais à ce mal que

milibus curantur. Et seule, cette médecine-là pourra guérir le monde littéraire de la maladie qui le ronge, l’empoisonne et le ri

clair J’ai souhaité, une seule fois dans ma vie, d’obtenir un prix littéraire dont j’avais alors bien besoin, étant très malade

gène Montfort Il serait vain d’insister sur rabaissement des mœurs littéraires produit par cette coutume nouvelle des prix. Au p

er fiers ? Gabriel Mourey Je ne suis pas plus partisan des prix littéraires que des prix artistiques. Je les trouve nuisibles

disant pas assez ! …………………………………………………………………………………………………………… Les prix littéraires sont la plus grande immoralité du siècle parce qu

une aumône… il n’y a plus besoin de nous parler du mérite. Le mérite littéraire n’a rien à voir avec la vie. En ces sortes de cho

ns des jeunes gens dupés) le fond vaseux que remue la trombe des prix littéraires , on serait absolument épouvanté du résultat obten

dicule. De quelle façon distribuer équitablement, utilement, des prix littéraires  ? Il n’y en a pas. L’écrivain qui tient absolumen

ent, réclame et argent ! Van Bever Êtes-vous partisan des prix littéraires  ? Non. Jugez-vous que leur suppression soit dési

lettres. Clément Vautel Vous me demandez mon avis sur les prix littéraires . Permettez-moi de vous dire en bon français, que

nt fort bien mis en lumière le mal que font à la littérature les prix littéraires . Les partisans des prix, eux-mêmes, ne les accept

a Jeunesse). Ces trois remarques viennent de trois partisans des prix littéraires . Les adversaires des prix songent, comme M. Van B

à ceux qui en bénéficient (Édouard Ducoté, Gabriel Mourey), les prix littéraires ont créé les littérateurs pour prix (Pierre Hamp)

Chapitre premier. Le problème des genres littéraires et la loi de leur évolution Dans sa préface à

: primitive, antique et moderne ; il distingue également trois genres littéraires successifs : la poésie lyrique, l’épopée, le dram

sait de vaincre Corneille et Racine. Ce fut une de ces « déviations » littéraires dont j’aurai à parler plus longuement. Mais enfin

épopée, drame. Enfin, en recherchant les rapports de cette évolution littéraire avec l’histoire politique et sociale, en remontan

faudra se débarrasser peu à peu de certaines habitudes de l’histoire littéraire , qui sont devenues des procédés superficiels. Plu

logique et esthétique. Enfin, et surtout, les rapports de l’évolution littéraire avec les conditions sociales et politiques appara

les et politiques apparaîtront avec une évidence telle, que les faits littéraires seront en quelque sorte le graphique du développe

viendront presque à chaque page. C’est d’abord la question des genres littéraires . M. Benedetto Croce s’est élevé avec force, à pl

s reprises, contre la vieille école qui croit à la réalité des genres littéraires . Les genres, dit-il, sont des abstractions, non d

s-je me mettre d’accord avec lui sur la façon de concevoir les genres littéraires  ? J’en ai quelque faible espoir1. — D’autre part,

e manière aussi absolue, aussi irrémédiable, sur la valeur des genres littéraires … Il est certain que nos abstractions, nos groupem

récisèrent également et devinrent des règles, des recettes de cuisine littéraire . Or, les règles et les formes ont bel et bien fin

e M. Croce me semble faire à plus d’une reprise ; il étend aux genres littéraires et à leurs conditions psychologiques (lois) la cr

résulte qu’il importe essentiellement de distinguer, dans toute œuvre littéraire , la valeur relative de la valeur absolue. La val

valeur relative de la valeur absolue. La valeur relative d’une œuvre littéraire est dans ce qu’elle nous apprend sur l’époque où

e ; je dirai même qu’elle nous donne une idée fausse du xviie  siècle littéraire , et que, par un retour des choses, notre admirati

ertains lieux communs. Certes (est-il besoin de le dire ?), une œuvre littéraire de valeur absolue est une des beautés les plus ex

 ; il faut donc en tenir grandement compte pour l’histoire des genres littéraires qui sont en rapport intime avec le développement

sion logique des trois genres est souvent troublée par des influences littéraires qui n’ont rien de spontané : traditionalisme ou a

roblème important de méthode. Tous ceux qui ont à raconter l’histoire littéraire de plusieurs siècles savent la difficulté qu’il y

ttre tels sermons, tels traités de morale, telles satires sociales ou littéraires  ? Est-ce même toujours de l’art ? Si c’est de l’a

de science ; leur style agréable ne suffit pas à en faire des œuvres littéraires  ; il s’agit d’un domaine intermédiaire, comme il

œuvres d’art. Même après cette élimination, il restera assez d’œuvres littéraires qui semblent difficiles à classer ; qu’on en cons

nemi du Peuple. Donc, écrire l’histoire de la satire comme d’un genre littéraire , dans le sens habituel du mot, c’est ou bien comp

u plus ou moins, mais il est toujours là ; il prend souvent une forme littéraire , mais en soi il n’est pas de nature littéraire ;

rend souvent une forme littéraire, mais en soi il n’est pas de nature littéraire  ; à lui seul, il n’est pas un principe d’art ; il

: chaque fois qu’une œuvre satirique mérite une place dans l’histoire littéraire , c’est que l’esprit critique s’y est enrichi d’él

it satirique, provoque à mon sens des réserves semblables en histoire littéraire . Je n’arrive pas à concevoir un « genre » didacti

moralistes une place particulière dans l’architecture d’une histoire littéraire . Je les mettrais tous, au commencement ou à la fi

ents romanesques. Ce qui importe avant tout, dans l’étude d’une œuvre littéraire , c’est l’élément générateur ; qu’on ne se laisse

orie était fausse, il faudrait, pour la réfuter, reprendre l’histoire littéraire d’un point de vue nouveau, et ce serait encore un

traitent de politique, de morale ou de science, et que les historiens littéraires mentionnent le plus souvent pêle-mêle, au petit b

tenelle, etc. Que ces œuvres aient à figurer toutes dans une histoire littéraire , je veux l’admettre encore ; mais à quels titres

sur les intentions des auteurs, intentions qui sont souvent très peu littéraires . 3. Un problème du même genre se pose à propos d

l’art et de la poésie des jugements d’éloge ou de blâme, la critique littéraire n’a jamais douté d’elle-même. Elle n’a jamais dou

puissance et de son droit de dogmatiser, de juger d’après des dogmes littéraires . Et puis, il y a tel dogme, tel jugement dont ell

son ou, ce qui vaut mieux, la nature ; au fond de toutes vos théories littéraires il y a un sentiment, pas autre chose, analogue, n

continuent nos sceptiques, il n’est plus permis de faire des théories littéraires . Vingt-cinq siècles d’histoire littéraire se char

rmis de faire des théories littéraires. Vingt-cinq siècles d’histoire littéraire se chargent de les réfuter toutes. En voulez-vous

fs-d’œuvre pour la démentir. Mais nous exagérons, il y a des théories littéraires , universelles et incontestables : Si nous recevon

matique justifient ou croient justifier leur aversion pour les dogmes littéraires . Quant à leur propre doctrine à eux, la voici : L

qui naissent en nous spontanément avant toute réflexion : la critique littéraire n’est que l’analyse des sentiments littéraires. F

réflexion : la critique littéraire n’est que l’analyse des sentiments littéraires . Fions-nous à toutes les impressions du beau et d

nge de nous garder des théories et des définitions, qui ôtent au sens littéraire sa candeur naïve, et de la logique, qui lue la li

base ! De quelle façon pourrez-vous éviter par-là dans vos jugements littéraires (car vous jugez aussi) l’étroitesse, l’exclusisme

et la passion ? La véritable largeur n’est point dans la sensibilité littéraire  ; elle est dans l’intelligence, et le plus bel em

ce livre.. Nos trois écoles sont les grandes divisions de la critique littéraire . Mais ces divisions comportent d’autres subdivisi

race, et ainsi, d’abstraction en abstraction, il raréfie la critique littéraire . Alexandre Vinet croit ressaisir dans les idées d

que l’école dogmatique sent lui échapper. Entre ses mains la critique littéraire devient une sorte d’apologie du christianisme. Ce

nt pas compris dans le plan de notre étude. Non seulement la critique littéraire comporte d’autres divisions que celles que j’ai i

ssi vif que celui de Goethe. Voltaire et Boileau sont deux sensitives littéraires , et leurs dogmes, moins raisonnés que sentis, pou

cle, Virgile, Racine, Goethe, vraiment trop superflus dans l’histoire littéraire . Il faut l’avouer : nos trois écoles sont un peu

chaque chose est mise en question, examine la question de la critique littéraire  : 1º le moment dogmatique (l’esprit humain affirm

dans les Premiers Lundis, dont l’ensemble embrasse toute la carrière littéraire du grand critique, la période intermédiaire, corr

aquelle je ne pouvais dire tout ce que je pensais sur les productions littéraires du moment. Un critique est toujours tenu à de cer

pas qu’on s’exprimât en public en toute liberté sur ces grands sujets littéraires . Cela a toujours été un peu ainsi : la presse lit

ands sujets littéraires. Cela a toujours été un peu ainsi : la presse littéraire n’est pas du tout libre en France ; il s’est form

alla un jour écrire à Liége le livre sur Chateaubriand et son groupe littéraire sous l’empire. Il s’expatria pour voir de plus lo

erstition, et sans se faire l’écho de l’opinion. — Pour les jugements littéraires j’ai pensé dès longtemps qu’on ne les aurait tout

publication du Journal de Mathieu Marais, — un ancêtre, en Chronique littéraire , du temps de Louis XIV, l’ami de Boileau, le corr

spondant parisien de le mettre si constamment au courant des affaires littéraires de Paris : après quoi, le philosophe conseille à

où j’avais gardé des amis, vers 1840, je concevais un parfait journal littéraire dont il y aurait eu un rédacteur double, l’un à P

s choses justes et vraies sur le courant des productions et des faits littéraires . On le peut, on le pouvait alors sans être troubl

voir qui nous incombe aujourd’hui, celui de rechercher ces Chroniques littéraires et de les publier. Nous n’y voyons pas plus d’inc

at. 1. Voir son article sur Sainte-Beuve dans la Revue politique et littéraire du 19 juin 1875. 2. On ne saurait mieux interpré

. » 3. Un témoignage, non suspect d’hérésie en faveur de la critique littéraire , est celui du vertueux Malesherbes, qui s’exprima

, la législation. Les gens de Lettres pensent de même sur la critique littéraire  ; ils n’osent pas proposer de la proscrire entièr

péter) l’un des maîtres de la critique moderne. Entre autres aménités littéraires de ce genre, Balzac a mis à la mode celle d’impui

on vous, les journaux et les revues devraient-ils exercer la critique littéraire  ? 3º Lequel préférez-vous, et lequel jugez-vous

fficile, pour ne pas dire impossible, de faire un article de critique littéraire qui compte dans le cadre d’un article de journal.

it la voir paraître. 2º Les journaux devraient tous avoir un courrier littéraire quotidien, ne contenant que des notes brèves, réd

ivres de poèmes les plus remarquables, l’autre aux livres de critique littéraire , histoire, philosophie, sociologie, etc. Chaque r

i décadence de la critique, car la critique est fonction du mouvement littéraire  ; les bons livres font naître les bons critiques,

de Sainte-Beuve ou de Gourmont existent aujourd’hui dans la critique littéraire , rien ne les empêche de prendre la même place et

’obtenir du public la même faveur que leurs devanciers. Les critiques littéraires peuvent être nombreux et divers : le public les é

es destinées à renseigner le lecteur au jour le jour sur le mouvement littéraire  ; les seconds — avec la doctrine d’art qui leur e

s pédanterie, s’opposent heureusement, dans l’histoire et la critique littéraires , à l’exposé théorique, au dogmatisme universitair

oc de ces deux tendances, c’est peut-être cela l’idéal de la critique littéraire … Henry Duvernois Le renouveau de la critiqu

e figure n’avoir rien à faire avec les principes. Quant à la critique littéraire proprement dite, j’estime qu’elle devrait s’exerc

rnaux dits d’information, comme Le Journal ou Le Matin où la critique littéraire est nulle, il y a en effet dans certains journaux

L’Ère nouvelle, un effort pour renseigner le public sur le mouvement littéraire et philosophique. Mais le public a la critique qu

r causer la fantaisie de ces juges sans mandat que sont les critiques littéraires . Critiques improvisés, en effet, dont l’impressio

 dût-il renverser les valeurs actuelles. Mais aux qualités de culture littéraire , philosophique et scientifique qu’on exige de ce

, voici un peu plus de quinze ans, à faire une place aux informations littéraires . Beaucoup de journaux, petit à petit, ont suivi c

rousson, etc… D’autre part de grandes revues ont créé des feuilletons littéraires qui naguère n’existaient point : Fernand Vandérem

fois, parfois s’égare ? J’attribue pour beaucoup ces erreurs aux prix littéraires , qui ont surtout pour résultat de fausser les val

onsidérations étrangères à la littérature. Mais je crois que ces prix littéraires , si nuisibles, mourront de leur excès même, de le

cette critique pittoresque, répondre plus étroitement à des exigences littéraires d’un autre ordre. Michel Puy Depuis quelque

éservé à un Sainte-Beuve, il suffit de se rappeler que les Promenades littéraires de Remy de Gourmont, qui supportent le parallèle

sont toujours lues. Il y a différentes manières d’exercer la critique littéraire , et chacune a ses avantages. Celle de Souday et c

ère, car elle fait tableau et traite dans leur ensemble les questions littéraires qui se débattent à un certain moment. Mais s’il s

alquée sur l’actualité nous retiendra davantage, celle des Promenades littéraires de Gourmont, des Essais de Bourget, des Contempor

nt possible sa pensée. On a voulu regarder la critique comme un genre littéraire inférieur. Mais quand elle devient pénétrante, im

ue, en raison de la valeur des écrivains qui ont brillé dans ce genre littéraire  : par exemple Chateaubriand, Gautier, Baudelaire,

ire, Sainte-Beuve, Remy de Gourmont. Paul Reboux 1º La critique littéraire française est actuellement, non en décadence, mai

ducteurs des écrivains auprès du public. Mais nous manquons d’une foi littéraire , comme on en possédait une sous le romantisme. Et

itiques n’ont jamais été plus nombreux, mais qu’ils manquent de « foi littéraire  ». MM. Marius-Ary Leblond ne voient dans la criti

ant sur cette question du journal, M. Reboux estime que « la critique littéraire française est actuellement, non en décadence, mai

on vous, les journaux et les revues devraient-ils exercer la critique littéraire  ? Tous nos correspondants se sont accordés sur la

paraître. » Elle souhaiterait que les journaux eussent « un courrier littéraire quotidien, ne contenant que des notes brèves, réd

ivres de poèmes les plus remarquables, l’autre aux livres de critique littéraire , histoire, philosophie, sociologie, etc. ». M. Pa

par plusieurs. Aux qualités que l’on demande à un critique, instinct littéraire et talent, M. Montfort ajoute : « Du caractère. »

II  L’esprit scientifique et la méthode de l’histoire littéraire Conférence faite à l’Université de Bruxelles

méthode scientifique  moi dont la culture et l’étude sont entièrement littéraires  j’ai peur que mes deux illustres compatriotes qu

e j’ose transporter cette notion de méthode scientifique à l’histoire littéraire , et il faut d’abord que je précise brièvement en

cience des laboratoires sont réelles, ne peuvent être dans l’histoire littéraire que métaphoriques ou idéales, que l’analyse du gé

tout entière dans la tête qui la fait, que l’identification du genre littéraire qui se maintient par imitation, avec l’espèce viv

mais je suis sûr, du moins, que nous ferons de la meilleure histoire littéraire . Si nous songeons aux méthodes des sciences, de l

accident, mais par essence : c’est ce qui fait la différence du texte littéraire et du document d’archives. Ailleurs, même en hist

ressaisissons dans des réalités encore présentes, qui sont les œuvres littéraires  : semblables en cela aux seuls historiens de l’ar

e survivance indéfinie de leurs propriétés actives, les chefs-d’œuvre littéraires la doivent à la forme, personnelle et belle, dans

tre et de régler le rôle de l’impressionnisme dans l’étude des œuvres littéraires que de le nier, et, comme on ne supprime pas une

crois bien qu’à cela se réduit la méthode scientifique de l’histoire littéraire . Ce n’est que par cette distinction, mais en tira

volonté, et l’autre n’a plus la force d’exercer la censure des idées littéraires . Et toutes deux ont, comme on dit vulgairement, b

l’image que nous présentons de Lamartine et de Montaigne. L’histoire littéraire bénéficie de l’idée un peu dédaigneuse que s’en f

e sur le type de l’Église et du Syllabus. Ou bien c’est une propriété littéraire aux mains de l’ayant droit, descendant ou acquére

ur en faire un peu de gloire. Il n’y a que l’article, de la propriété littéraire qui me donne un peu de souci. L’extension de la p

littéraire qui me donne un peu de souci. L’extension de la propriété littéraire , telle que l’entend la jurisprudence des tribunau

ignorances, nos fantaisies et nos passions. La critique et l’histoire littéraire souffrent moins des restrictions de la liberté qu

’idées vraies. Nous nous sommes trop crus en droit de faire la vérité littéraire avec nos sympathies et nos antipathies, avec nos

e : et cela dans deux directions. Les grandes lignes du développement littéraire , les courants d’idées et de sensibilité, la succe

e l’inconnu. Mais il faut n’avoir guère suivi le mouvement des études littéraires dans ces dernières années, pour ne pas remarquer

critique, dogmatique, fantaisiste ou passionnée, divise ; l’histoire littéraire réunit, comme la science dont l’esprit s’inspire 

monde antique, l’orateur Crassus, prié de dire son avis sur un sujet littéraire , s’en défend par des paroles fort dédaigneuses po

é mille fois à ceux même qui se croient les plus étrangers aux choses littéraires . Nous faisons tous de la critique, comme de la pr

et son style, la critique a mérité de prendre place parmi les genres littéraires les plus importants, les plus goûtés, et d’être à

à la biographie le secret de la grandeur et de la décadence du génie littéraire . La république des lettres avait ses Lycurgues et

nues de sa fille d’adoption, Mlle de Gournay, voilà toute la critique littéraire du xvie  siècle en France. Enfin Malherbe vint

aits historiques qu’au goût et aux formes de l’art. Le grand critique littéraire du xviie  siècle c’est Boileau. Encore faudrait-i

son auteur. Une innovation féconde du xviiie  siècle c’est l’histoire littéraire . Toutefois on eut alors plutôt le nom que la chos

sitions, ce qu’il peut et doit y ajouter encore. II. De l’histoire littéraire au XIXe siècle La plus belle conquête de la cr

ique avait pris sous la Restauration un magnifique essor ; l’histoire littéraire profita de ses travaux. Elle remarqua le lien néc

es bourgeois de la Cité portaient à Blackfriars. Telle est l’histoire littéraire  : c’est une seconde poésie, une seconde éloquence

c. Il ne permet pas qu’on l’oublie, cet illustre maître de l’histoire littéraire , cet écrivain si spirituel qu’il pourrait se pass

es célèbres doivent au moins une partie de leur renommée à l’histoire littéraire . Qu’est-il besoin de rappeler ces Causeries qui n

petits livres qui prennent un peu témérairement le titre d’Histoires littéraires , mais dont plusieurs justifient presque leur auda

agner ou perdre à cette invasion des jeunes gens ; quant à l’histoire littéraire qui exige moins d’expérience pour juger que de ve

t des mœurs, des événements, une physionomie piquante, notre histoire littéraire s’attache volontiers à ces époques et glisse aisé

ournois et rédigeant le procès-verbal de toutes les fêtes. L’histoire littéraire est devenue une chronique amusante. La critique a

de ce malheur. C’est moitié trop de précaution. III. Des théories littéraires au XIXe siècle On n’étudie les faits que pour

lir les lois. La conséquence naturelle, le couronnement de l’histoire littéraire , c’est une théorie des arts. Il fallait s’attendr

le-même, le pays de Bacon, semblait ne plus se contenter des théories littéraires fondées sur la sensation pure. Elle s’en détachai

oésie. Elles soulèvent, elles décident d’avance les grandes questions littéraires qui doivent (nous l’allons voir) passionner bient

art, mais l’art pour le beau, l’art pour le sublime20. La jeune école littéraire devait confondre bientôt le pathétique avec l’hor

lus neuves de l’enseignement, celle que semblait appeler le mouvement littéraire de l’époque, c’était la question du beau et de l’

vues du philosophe faisaient naître autour d’elles mille applications littéraires . Vous entendiez parler de Fénelon et de Pascal ;

ages de l’esthétique se préoccupaient eux-mêmes de la grande bataille littéraire dont le bruit commençait à leurs pieds. L’écol

enivrement superbe de celle qui fut nouvelle, fourniront à l’histoire littéraire un de ses plus curieux et plus intéressants chapi

, M. Victor Hugo l’avaient appliquée souvent avec bonheur. La réforme littéraire était faite : il restait à la proclamer ; l’école

verte aujourd’hui devant la critique sérieuse qui s’occupe de théorie littéraire , nous souhaiterions : Que les études esthétiques

au XIXe siècle Quels que soient le mérite et l’éclat de l’histoire littéraire et des théories qui prétendent sonder la base des

erreur commune compte pour une vérité. La plupart du temps l’histoire littéraire ne juge pas, elle répète des jugements. Mais quan

moment périlleux, voilà l’épreuve solennelle pour le juge des œuvres littéraires . Quel est le poète qui a dit : « La critique est

ier quart du siècle. La liberté d’écrire, réfugiée dans le feuilleton littéraire , donnait la vogue aux critiques du Journal de l’E

dant, il faut l’avouer, loin de prospérer de nos jours, le feuilleton littéraire décline et s’anéantit. Non qu’il faille accuser d

ndifférence a fait naître l’impartialité, au moins pour les doctrines littéraires . Nos critiques se sont affranchis de tout système

dée de l’auteur, si cette idée valait la peine d’être rendue. Le juge littéraire doit avoir l’instinct du vrai, le sens de l’art.

rement incomplètes et involontairement partiales. Dans mes excursions littéraires je veux pour guide un voyageur et non un propriét

aime à vivre à l’aise, et par conséquent sans ennemis. Les douaniers littéraires laissent passer la contrebande, afin d’éviter le

el régnaient dans les universités allemandes et gouvernaient le monde littéraire , un auditeur de vingt-trois ans osa opposer systè

sion La critique tient dans sa main une grande part de la destinée littéraire de notre patrie. Chez les nations vieillies, le m

ient d’Euripide ! — Non ; le mouvement social n’étouffe point le sens littéraire  : tout ce qui éveille l’intelligence d’une nation

ar Éloi Johanneau ; recueil d’observations, de jugements, de conseils littéraires empruntés aux différents ouvrages de Voltaire. 8

, 6 vol. in-8, 1825. Les articles de Dussault constituent les Annales littéraires publiées par Eckard, 5 vol. in-8, 1818. Les trava

ivement rédacteur ou collaborateur du Journal étranger, de la Gazette littéraire de l’Europe, de la Gazette de France, du Journal

istes et des Piccinistes. On lit avec plaisir et intérêt ses Variétés littéraires , 4 vol. in-12, 1804, et ses Mélanges de littératu

e littérature,  vol in-8, 1803-1805. 34. Il est vrai que la passion littéraire n’était pas la seule qui animât Chénier contre Ch

La critique scientifique — Évolution de la critiquebz La critique littéraire qui a débuté aux temps modernes et en France par

onfirmée par tel ou tel passage de leurs écrits. Ce genre de critique littéraire dont il fallait déterminer exactement l’objet, es

trinaires qu’historiques. Cette sorte de critique passe pour un genre littéraire pratiqué par des auteurs qui sont seulement des l

rmes à celles du public et qui fait qu’il les adopte. Car la critique littéraire consiste h exprimer des opinions, et celles-ci ne

echerches sur son enfance, sur son éducation et enfin sur les groupes littéraires dont il a d’abord fait partie. Ici Sainte-Beuve r

font vu naître, acquiert tout son sens, son sens historique, son sens littéraire … Être en histoire littéraire et en critique, un d

son sens, son sens historique, son sens littéraire… Être en histoire littéraire et en critique, un disciple de Bacon, me paraît l

thode est une sorte de dialectique qui consiste à remonter de l’œuvre littéraire à l’homme physique qui l’a produite, de cet homme

livres le plus significatif encore, celui qui a la plus haute valeur littéraire , M. Taine aboutit à cette conclusion de sa préfac

vaux marquent une tendance croissante à considérer l’étude des œuvres littéraires comme un département des sciences morales. M. Tai

anecdotes et les citations, les récits historiques et les caractères littéraires , expose et raconte, généralise et conclut, tente

tion. M. Paul Bourget a publié des Essais de Psychologie d’une valeur littéraire que l’on s’est empressé justement de reconnaître 

heureusement superficielle, quelle influence ont exercée sur la forme littéraire , sur l’individuation des personnages par exemple

produites ; c’est là la tâche de l’esthétique pure et de la critique littéraire . Elle n’a pas pour objet d’envisager l’œuvre d’ar

e souligne à juste titre Hennequin, voir J. Th. Nordmann, La Critique littéraire française au xixe  siècle (1800-1914), Le Livre d

effet, ne trouvera pas dans ces pages, consacrées pourtant à l’œuvre littéraire de cinq écrivains célèbres, ce que l’on peut prop

Nordmann, « La réaction de la critique impressionniste », La Critique littéraire française au xixe  siècle (1800-1914), Le Livre d

’œuvre critique de Vogüé, voir notamment J. Th. Nordmann, La Critique littéraire française au xixe siècle (1800-1914), Le Livre d

danois, il eut une très grande influence sur la vie intellectuelle et littéraire de son pays. Son nom reste associé à la « percée

omas Arnold, proviseur de la Rugby School, poète, essayiste, critique littéraire , traducteur, défenseur de l’hellénisme, pédagogue

Œuvres littéraires de M. Villemain (« Collection Didier », 10 vol.),

littéraires de M. Villemain (« Collection Didier », 10 vol.), Œuvres littéraires de M. Cousin (3 vol.) Lundi 19 novembre 1849.

et je considérerai uniquement MM. Villemain et Cousin comme critiques littéraires , les deux plus éloquents critiques de ce temps-ci

uve que ces rares esprits ont conservé dans son intégrité la religion littéraire , la foi au lendemain, à ce qu’on appelait ancienn

ulièrement enrichis dans le détail. Il a distribué aussi ses mélanges littéraires dans un ordre plus méthodique et les a assortis d

réussit particulièrement dans les endroits qui demandent un sentiment littéraire exquis. Il est unique à démêler et à démontrer le

de prédilection depuis plusieurs années, et comme une retraite à demi littéraire et à demi religieuse. Bien jeune, et brillant de

pages toutes sérieuses, tout étendues, et où nulle trace d’inquiétude littéraire ne se fait jour, ce je ne sais quoi d’achevé que

me étranger à rien de l’homme. C’est là le progrès à la fois moral et littéraire que je crois sentir en plus d’un passage de cette

t de louer, on la remarqué, est une des plus rares épreuves du talent littéraire , un signe bien plus sûr et plus délicat que ne le

es et les laisser pour nous reconnaissables. Dans le genre du tableau littéraire proprement dit, où il excelle, et dans le tableau

ois aussi, à force d’être large, n’aboutit pas. Ainsi dans ce tableau littéraire du xviiie  siècle, lorsqu’il a La Henriade à juge

ns les jugements. Mais pour l’ensemble et le détail de cette critique littéraire conçue au point de vue historique, et, comme tell

utefois son culte, il a hautement pris position dans la pure critique littéraire . M. Cousin, tout occupé de la perfection, et avec

s entre les belles pages de notre langue. Mais c’est dans ses travaux littéraires directs qu’il nous est plus commode d’aborder M. 

. » Eh bien ! la révolution introduite par M. Cousin dans la critique littéraire consiste précisément à traiter la période du xve

très aride, ont pris un sens et une vie qui les rattache à l’histoire littéraire . Nous apprenons à mieux pénétrer les secrets de c

èces inédites qu’il découvre, aux moindres reliques philosophiques et littéraires qu’il publie ; il y met des cadres d’or. Mais apr

hommes qu’il ne faut pas confondre dans Lord Macaulay. Il y a l’homme littéraire et l’historien. Or, malgré des qualités indéniabl

des connaisseurs, sera le plus élevé des deux. Non ! ce sera l’homme littéraire . Ce sera l’homme de ces Essais publiés dans la Re

s moins ses meilleures œuvres. Et notez bien que j’ai dit : « l’homme littéraire  », en parlant de Macaulay et de sa plus réelle su

de sa plus réelle supériorité, et que je n’ai pas dit : « le critique littéraire  ». C’est là pourtant ce qu’on prétend qu’il est :

end qu’il est : un très grand critique ; mais moi, je dis que l’homme littéraire n’est pas chez lui monté jusque-là. Je dis que ce

dit déjà, dès les premiers instants de cette pensée qui eût dû rester littéraire , le démon de l’Histoire (ce démon si anglais des

’accrut si fort en Macaulay, qu’il préféra aux grandes individualités littéraires les grandes individualités de l’Histoire, et cela

plaidoirie whig, qu’il se montre, c’est dans Horace, sujet humain et littéraire , qui allait aux instincts et au genre de sagacité

qui allait aux instincts et au genre de sagacité de ce grand critique littéraire en puissance, mais seulement en puissance, car il

juger la supériorité et la justesse dans les autres articles purement littéraires . Cependant, ces articles, — excepté le Milton, qu

souci d’être toujours écrivain qui fait de lui un esprit, avant tout, littéraire et inaliénablement tel, alors même que le critiqu

t tout, littéraire et inaliénablement tel, alors même que le critique littéraire a disparu dans l’historien à prétention, dans le

n’est que celui du Parlement. [12 juin 1860] V31 Les Essais littéraires ne sont qu’une partie des Essais de Lord Macaulay

En obéissant à sa nature, qui était un superbe et fécond tempérament littéraire , Macaulay aurait multiplié des œuvres semblables

arde avec attention, qui soit plus fort que Lord Macaulay en critique littéraire , dans un temps que les critiques, assez intéressé

madame de Staël, comme fécondée par je ne sais quel mystérieux pollen littéraire , écrivît son livre De l’Allemagne, qui se doutait

rent, parce qu’ils nous les montrent presque sans alliage, les Essais littéraires . Je dis : presque. J’aurais voulu dire : tout à f

, que M. Guillaume Guizot aurait pu retrancher de ces Essais purement littéraires . Seulement, Macaulay y paraît aussi sous un jour

regret de voir une misérable préoccupation politique tacher la pureté littéraire d’un travail aussi magnifique que l’article consa

porter. VIII Eh bien, voici qui n’arrivera pas pour les Essais littéraires traduits et publiés par M. Guillaume Guizot. À l’

de celui-là que je viens de signaler, ils sont tous bien parfaitement littéraires . Ils ne sont pas, certes ! aussi nombreux que je

livre lui-même, qui ne nous offre pas seulement le dessin d’une forme littéraire qui a élevé la Critique à une puissance nouvelle,

crivain de génie, et je lui ferai même avant de finir deux reproches ( littéraires tous deux !) qui atteignent, tous les deux, la vi

es deux, la vie de son style et son originalité. Macaulay a le défaut littéraire anglais. Il est scholar toujours, nous l’avons di

avons répandus ! 30. Œuvres diverses [12 juin 1860]. 31. Essais littéraires [17 septembre 1865].

e lieu, dans la chaire du Collége de France, d’appliquer à l’histoire littéraire moderne les résultats de ses instincts divers, de

. Derrière le livre et avant lui, il y a dans M. Ampère un personnage littéraire très-caractérisé, un maître très à part en critiq

J.-J. Ampère en vint à s’établir définitivement au cœur de l’histoire littéraire comme en son domaine propre, il se trouva y appor

en critique consiste à donner à certaines vastes proportions du champ littéraire une sorte de constitution véritablement scientifi

cet esprit de poésie appliqué en dessous à la critique, à l’histoire littéraire  ? Est-ce par des fleurs qu’il va se produire ? Es

heure ! ce serait davantage cela. La critique ainsi faite, l’histoire littéraire ainsi arrosée par des sources secrètes reparues à

te quelque chose au fond jusqu’aux endroits même arides de l’histoire littéraire . Elle est devenue pour lui, à l’état d’étude, un

se) il est résulté vraiment une manière de pile de Volta, un appareil littéraire considérable. — Je parlerai encore moins de ces a

. Fauriel. Ce docte et original esprit, dont les idées historiques et littéraires , sans guère franchir encore le cercle de l’intimi

ser des idées précises, des matériaux de première main à une histoire littéraire comparée ? N’était-il qu’un Childe-Harold de la c

orieux. De retards en retards, M. Ampère nous est revenu un historien littéraire de plus en plus consommé et enrichi ; dans ce gen

amment ce que lui seul pouvait faire. Il en est exactement de l’ordre littéraire comme de l’ordre naturel d’organisation, et de l’

i s’y porte en entier et y triomphe. — Arrivons donc à cette histoire littéraire dans laquelle le talent, l’imagination, la sagaci

ins, et par des raisons que j’ose dire plus profondes, que l’histoire littéraire de la France ne se pouvait circonscrire aux siècl

avec un imprévu piquant, à des extrémités visibles de notre histoire littéraire bien connue. J’en pourrais glaner des exemples, m

our le justifier, s’il en était besoin, par une large ouverture toute littéraire , je poserai en thèse que, sans avoir étudié à fon

bien entendre toute une période très-importante de nos derniers âges littéraires , l’époque Louis XIII. En effet, un grand nombre d

ut gorgé de latinismes. Le Panégyrique de Trajan, cette grande gloire littéraire si chère aux âges de décadence, offrait au palais

en étroit que l’introduction de M. Ampère nous offre avec les siècles littéraires proprement dits, et combien, même en pleine étude

là, dans les divers genres, comme des points extrêmes et des limites littéraires , n’est plus, dans la vraie perspective où il se p

ent supprimer. Je compare ces marches étroites, dans certaines gorges littéraires du moyen âge, à ces défilés où l’on ne va que pie

e M. Ampère ne doit pas craindre : dans quel rapport est son histoire littéraire avec la portion de celle des vénérables Bénédicti

xtrait abrégé, résumé et coordonné des huit tomes in-4° de l’histoire littéraire bénédictine antérieure au xiie  siècle. Son ouvra

nus, est le principal auteur des neuf premiers volumes de l’ Histoire littéraire de la France, avait en vue, au point de départ, l

sembler dès les origines toutes les parties éparses de notre histoire littéraire , en composer un corps méthodique et régulier. Sus

s…, il ajoutait : « Mais je me trompe : les auteurs de cette Histoire littéraire n’ont pas eu l’intention de ne parler que de ceux

et la Renaissance, deux parties si neuves encore). 164. Histoire littéraire de la France avant le xiie  siècle, chez Hachette

ucune ignorance partielle, on aboutit à un savoir littéral sans vertu littéraire . La littérature se réduit à une sèche collection

chement initié aux recherches scientifiques : « L’étude de l’Histoire littéraire est destinée à remplacer en grande partie la lect

n’est pas l’illustration perpétuelle et le but dernier de l’histoire littéraire , celle-ci ne procure plus qu’une connaissance sté

ttérature. Mais il ne faut pas perdre de vue deux choses : l’histoire littéraire a pour objet la description des individualités1 ;

relatifs et incertains. Ni l’objet, ni les moyens de la connaissance littéraire ne sont, dans la rigueur du mot, scientifiques. E

out ce qu’on a fait de recherches ou ramassé de savoir sur les œuvres littéraires , on ne l’a fait ou ramassé pour se mettre en état

place au moyen âge, une grande aussi au xixe  siècle. Le xixe  siècle littéraire est actuellement fini : il est très vraisemblable

s les autres, n’avoir rien aimé ou blâmé que pour des raisons d’ordre littéraire . Je n’ai pas cru impossible d’écarter toutes les

on que les spécialistes nous ont révélée, il faut séparer le monument littéraire du document historique ou philologique. Un petit

e des puissantes individualités qui sont l’objet propre de l’histoire littéraire et l’instrument efficace de la culture littéraire

ropre de l’histoire littéraire et l’instrument efficace de la culture littéraire , ont grossi ce livre au-delà des dimensions ordin

de la littérature, il y a place pour ce que j’appellerais l’Histoire littéraire de la langue, l’étude des aptitudes, ressources e

téraire de la langue, l’étude des aptitudes, ressources et propriétés littéraires de la langue générale dans les divers états qu’el

rès quelques-uns de ceux qui se sont récemment appliqués à l’Histoire littéraire , et notamment après M. Lintilhac, j’ai cru nécess

s des critiques, indiquant surtout les contemporains dont le jugement littéraire se trouve en relation avec toutes les idées et le

ersonnel de Corneille et de Hugo, et qui constitue leur individualité littéraire . Et voilà pourquoi il faut commencer par applique

ne puis que renvoyer à l’Avant-Propos du recueil d’études morales et littéraires que j’ai récemment publié sous le titre Hommes et

a mort ! » Car il s’agit — ne plus, ne moins — de la Décentralisation littéraire . À bas Paris et la centralisation ! C’est à Paris

province — devait apporter sa manifestation contre la Centralisation littéraire Qui produit tant de ravages, Qui pervertit le go

mment Bianchon est resté un Nemrod incontesté. * *  * Les impuissants littéraires n’ont pas, malheureusement pour eux, l’imaginativ

tre deux whists, s’improvisent ex abrupto juges souverains des œuvres littéraires . N’allez pas les effaroucher ; ils sont si peu pr

Rien de tant soit peu personnel surtout ; pour eux, les personnalités littéraires sont des monstres. Je crois même qu’ils ne pardon

u, pour inscrire son nom sur les glorieux registres de son état civil littéraire . Que ces morts en veuillent aux vivants d’être vi

ier un émissaire de Kuntz de Rouvaire. Est-ce que la Décentralisation littéraire n’existe pas en Allemagne ? Regardons : L’Allemag

tion, l’Allemagne n’est pas une unité. Il n’y a pas de centralisation littéraire , pas plus qu’il n’y a de centralisation politique

des littérateurs, mais je vois de plus une littérature, un mouvement littéraire perpétuel. Il fut un temps où la France aussi éta

XIV qui Continue Richelieu, l’unité politique est réalisée, — l’unité littéraire se fait, la centralisation littéraire (avec Paris

litique est réalisée, — l’unité littéraire se fait, la centralisation littéraire (avec Paris, ou Versailles qui est alors le pseud

u Versailles qui est alors le pseudonyme de Paris), la centralisation littéraire existe ; le seizième siècle, puis le dix-septième

a du talent, un vrai talent ; les quatre autres n’ont qu’une vocation littéraire fort discutable. Que font les quatre ? Les quatre

griculture aux champs, s’il a des champs. Grâce à la Décentralisation littéraire , il n’aura plus, pour s’y réfugier, Paris « ce li

s cabales ! Ô province, terre bénie des tendresses et des embrassades littéraires  ! * *  * La fièvre que donne Paris — (c’est trop

. * *  * Une dernière question : Où s’arrêtera votre Décentralisation littéraire  ? la décentralisation limitée est un contresens.

udget allouera tant par an à M. un tel pour aller distribuer la manne littéraire aux habitants de Saint-Quentin, Tant à M. tel au

iera — au 1er janvier et au 15 août — des nominations de sous-préfets littéraires , avec variation dans les traitements ! 4. [NdE]

contemporains, genre de critique qu’on est assez porté dans le monde littéraire , un peu sérieux, à ne pas compter, il a semblé qu

dire y répond en partie. L’observation morale, mêlée à l’appréciation littéraire , n’est pas tenue de suivre, d’une marche inflexib

te justice de détail, qui n’est qu’un fond plus vrai donné au tableau littéraire d’un temps. Si, sur plusieurs de ces points secon

quelques-uns des éléments qui s’introduiront un jour dans l’histoire littéraire de notre époque, il aurait atteint l’objet de sa

., sont encore lus avec profit malgré leur manque absolu de sentiment littéraire . Fontenelle, d’Alembert, De Boze, Fréret, Vicq-d’

s quelques pages sont extraites du tome II des Critiques et Portraits littéraires auquel elles servaient de préface. 24. Ceci étai

ace. 24. Ceci était la préface du tome IV des Critiques et Portraits littéraires . 25. Un collectionneur des plus distingués, à q

ion, nous signale une note relative encore aux Critiques et Portraits littéraires , dans un petit volume paru sans nom d’auteur en 1

ces Premiers Lundis, les derniers emprunts aux Critiques et Portraits littéraires , par deux importants morceaux (à part les Préface

Préfaces que nous venons d’en extraire) : Espoir et vœu du mouvement littéraire et poétique après la révolution de 1830 ; — Des J

comme on le sait, dans les autres galeries de Portraits : — Portraits littéraires , Portraits contemporains, Portraits de Femmes. — 

aits contemporains, Portraits de Femmes. — Les Critiques et Portraits littéraires relèvent donc essentiellement désormais du domain

la chaire (professorale), une philosophie de la chaire, une critique littéraire de la chaire. Ils arrivent à la gloire et au pouv

stauration comme frère cadet du journalisme politique, le journalisme littéraire est le langage naturel de la critique littéraire.

ique, le journalisme littéraire est le langage naturel de la critique littéraire . En principe, ce n’était pas une innovation. Le g

ostérité de journalistes. Voltaire, qui ne voyait dans le journalisme littéraire que du gibier de Bastille, eût été bien étonné de

surtout sur la critique appliquée aux œuvres du passé, sur l’histoire littéraire , et, en apparence, beaucoup moins sur la critique

t comme une tranche brillante sur une épaisseur de durée. La critique littéraire naît et se développe ainsi. Elle fleurit ainsi. M

îtres. Retenons dès maintenant, la variété et l’antagonisme de mondes littéraires en présence et en lutte, et devant ces luttes, la

ions et produise ses conséquences. Évidemment il y aura des critiques littéraires autant qu’il existera des livres, et des journaux

x et de la radiophonie, c’est-à-dire indéfiniment. Mais des critiques littéraires , ce n’est pas la Critique, cette puissance qui a

in que la critique n’est pas autorisée à donner des règles aux genres littéraires . Or, la critique représente un genre littéraire.

es règles aux genres littéraires. Or, la critique représente un genre littéraire . Elle se fera toujours un malin plaisir de réussi

fonctions de la critique, à savoir : le goût, qui apprécie les œuvres littéraires  ; la construction, qui les dispose en un ordre in

s trois, ne les regrettons pas, ne les empêchons pas. En ces matières littéraires me sera-t-il permis de me tenir au-dessus de la m

mes ont de l’esprit, du goût et une certaine prétention à passer pour littéraires , ils ont une ressource très simple : ils font sem

rois siècles, et où nos historiens vont chercher le reflet des œuvres littéraires dans l’opinion mouvante de leur temps. En second

eure à quel point la critique spontanée pouvait revendiquer les pages littéraires des Essais de Montaigne. Mais les lettres de mada

Journal d’Amiel, toutes les fois qu’ils s’expriment sur ces matières littéraires , on peut bien dire qu’eux aussi ils représentent

gâché. Ces gens auront tort. Et leur tort sera de confondre le passé littéraire et le présent littéraire. Le passé littéraire, c’

ort. Et leur tort sera de confondre le passé littéraire et le présent littéraire . Le passé littéraire, c’est quelques livres qui s

a de confondre le passé littéraire et le présent littéraire. Le passé littéraire , c’est quelques livres qui subsistent. Le présent

Le passé littéraire, c’est quelques livres qui subsistent. Le présent littéraire , c’est beaucoup de livres, c’est un flot de livre

des milliers d’écrivains bientôt obscurs n’entretiennent pas une vie littéraire , il n’y aura plus de littérature du tout, c’est-à

devant lesquels toutes les Universités, les Académies, les historiens littéraires tirent leur chapeau, est fait de cent de ces anné

rit de la critique classique. La critique classique concerne un monde littéraire passé, où le tri est fait. La critique journalièr

passé, où le tri est fait. La critique journalière porte sur un monde littéraire présent, où le tri n’est pas fait. Et sa fonction

çaise de comporter un panaché élégant de bons écrivains et de natures littéraires plus avarement douées. En effet, dit-il, s’il éta

dire la critique qui se modèle sur l’au-jour-le-jour de la production littéraire , elle est incorporée au rythme que je viens d’ess

ge ses contemporains avec son tempérament, ses amitiés et ses haines, littéraires , politiques, religieuses, et il fait de tout cela

cité, contre les efforts des éditeurs pour américaniser la production littéraire . Jusqu’ici elle s’est défendue. On entend couramm

st, dans une certaine mesure, compensée par les progrès de l’histoire littéraire . La critique dramatique touche de moins en moins

ouplesse de la parole. Mais il est naturel que la division du travail littéraire amène la création d’une critique professionnelle,

, ce qu’on appelle l’esprit du xviie  siècle. Le délégué à l’autorité littéraire , ce fut Chapelain, un homme considérable qui fond

de vivre et qui prête encore actuellement son terrain à nos positions littéraires . À partir de ce jour se pose la question du moder

e Dangeau, cet homme qu’on a coutume de considérer comme un aérolithe littéraire ), que nous croyons revoir le long du livre de La

que philosophique, critique religieuse, critique esthétique, critique littéraire . Saint-Simon, par une vue très juste qui a passé

lle, qu’un siècle de transition. Voltaire fixe à peu près les valeurs littéraires classiques jusqu’à Sainte-Beuve, mais il fixe sur

r la première fois un professeur entre dans le domaine de la critique littéraire , et même dans le domaine de la littérature, avec

t des leçons publiques sur toutes sortes de matières scientifiques et littéraires . Le Lycée, entretenu par des souscriptions partic

est sans doute pas bornée à elle, mais elle en forme, dans l’histoire littéraire du xixe  siècle, la chaîne la plus continue et le

des parties les plus solides et les plus respectables du xixe  siècle littéraire . Elle a retourné et labouré en tous sens le champ

l’Yonville de quelqu’un ! Je sais bien que la critique et l’histoire littéraire , cela aussi fait deux rives distinctes ; mais le

i fait deux rives distinctes ; mais le critique qui ignore l’histoire littéraire n’a aucune chance de durer lui-même dans l’histoi

stoire littéraire n’a aucune chance de durer lui-même dans l’histoire littéraire , et l’historien de la littérature qui manque de g

elle bâtit ses monuments historiques, qu’elle crée ces grandes suites littéraires qui sont l’honneur, la gloire, le décor de la cit

ui est heureusement impliqué dans ce mot, et qui s’ajoute à sa nature littéraire , ainsi que disaient les anciens, comme à la jeune

ritique professionnel a décrit l’évolution des genres dans l’histoire littéraire . Très bien. Et nous tirons notre chapeau devant u

est prévu qui ait le moins de chances d’arriver ; la suite des œuvres littéraires , c’est une suite d’explosions de génie dont chacu

d’apprécier les écrivains à leur place historique et dans leur ordre littéraire . Et il va de soi que les deux qualités sont indis

e d’un ouvrage de Faguet : Politiques et Moralistes. « Toute question littéraire , écrit Faguet, revient, pour M. Brunetière, à une

ls font vivre, mettre de la logique et du « discours » dans le hasard littéraire , voilà la carrière et l’honneur de cette critique

’agit là en effet d’une critique historique, puisque c’est l’histoire littéraire seule qui permet cet ordre et ce mouvement, fourn

t critique se moqua du critique. Dans son livre Servitude et grandeur littéraires , M. Camille Mauclair exprime à peu près l’opinion

Mondes qui demeurera pour moi le plus stupéfiant spécimen des gloires littéraires en toc de la Troisième République. » Et l’Action

u dedans la littérature française, de Malherbe à Lamartine. Sa vision littéraire a ses partis pris, mais il n’y a pas plus de crit

e sont expliqués puissamment sur les grandes questions esthétiques et littéraires . Leur critique existe ; elle doit comporter, tout

scuter. (Chaque littérature exige une position nouvelle des problèmes littéraires .) Mais la littérature française est, elle aussi,

des idées, ce qui représente, dit-il, la fin la plus haute du métier littéraire . Faute d’avoir atteint cette fin, Flaubert demeur

tus César. Mais cet impérialisme répond involontairement au césarisme littéraire qui prétend enchaîner la critique à son char. Vol

ofessorale, de la lutte entre les chantres et les chanoines du Lutrin littéraire . On lit dans le premier volume : Un éreintement

vrai en gros, bien que s’appliquant davantage, en matière de critique littéraire , à ce qu’aurait pu être Diderot qu’à ce qu’il a é

es Salons. Nous pouvons imaginer sur ce modèle une admirable critique littéraire , que Diderot seul pouvait réaliser, et qu’il aura

t d’originalité, ils n’ont rien à voir dans le domaine de la critique littéraire .) Il y a, dans la critique de Fénelon, autre chos

jalousies d’atelier, les rivalités et les haines inhérentes au métier littéraire , alimentent chez certains artistes un flot d’inve

éritable collaborateur. Cela figure au quatrième volume de ses Propos Littéraires , et c’est écrit au sujet de M. Doumic, dont Fague

l ne s’agit pas seulement ici du génie individuel (rare dans le monde littéraire ) mais du génie profond et vivant d’un genre, d’un

aujourd’hui rien de plus vivant que ses admirables pages de critique littéraire , auxquelles, d’ailleurs, les critiques profession

le cas des critiques professionnels eux-mêmes. Hugo ramène tout l’art littéraire à un Sénat d’Égaux composé de quatorze Hugos. Les

èle maladif dont il poursuivait le moi dans tous les coins et recoins littéraires , comme une tête-de-loup les araignées. La critiqu

conversation, la critique professionnelle devient vite de l’histoire littéraire , la critique d’artiste tourne bientôt à l’esthéti

ugo, Mallarmé, Valéry, leur ont paru le jeu transcendant de la pensée littéraire . Le génie, le genre, le Livre. Le génie, c’est à

sous lui le courant qui le porte, ce sont ces formes de l’élan vital littéraire qu’on appelle les genres. Brunetière a eu raison

ndue dans le drame, et le résultat c’est cette merveilleuse nouveauté littéraire qui est en même temps une puissance sociale, le r

isait de voir dans le lustre. Enfin le Livre. La critique, l’histoire littéraire ont souvent le tort de mêler en une même série, d

l’œuvre critique de ce grand artiste qu’est Anatole France, de la Vie Littéraire , la note qui demeure la plus profonde, n’est-ce p

ligatoire d’une génération) ayant incorporé le romantisme à la chaîne littéraire , il fallait bien que la critique anti-professionn

Maillanais comme Alcinoüs à Ulysse. Mais la critique de nos ateliers littéraires , de nos vrais ateliers parisiens nous apporte des

chapelles à devenir des bastilles. Ceux qui connaissent la géographie littéraire savent que le monde de la plume comporte à Paris

flèches barbelées. La critique d’atelier c’est la critique des partis littéraires  ; la République des Lettres implique du côté du c

ais en groupes ordonnés. Nous savons tous que, s’il n’y a pas de Code littéraire , il s’est formé au moins une jurisprudence littér

y a pas de Code littéraire, il s’est formé au moins une jurisprudence littéraire , que certains jugements sur les œuvres du passé o

ière, de Lemaître et d’Anatole France. Mais, d’autre part, en matière littéraire le jugement à lui seul ne fonde rien. Le jugement

ation de la raison, et ce n’est pas la raison qui apprécie les œuvres littéraires , c’est un état particulier de la sensibilité qui

or Hugo, la principale raison en est qu’à l’époque de Taine le public littéraire français se divisait en deux publics, dont chacun

capable de les comparer et de les préférer, et il en est des plaisirs littéraires comme des autres. Notre goût des plaisirs, nous e

public reconnaît à un critique pour le détourner de certains plaisirs littéraires , faciles, bientôt fades, et pour le convier à d’a

mouvement et sur ses figures complexes, une réalité psychologique et littéraire complexe, et qui, peu susceptible de précision da

nsuel et voluptueux de ses pensées et de sa chair, tirer de la beauté littéraire toute la promesse de bonheur ou tout l’extrait de

ases de Chateaubriand et certaines pages de Sainte-Beuve, ce chanoine littéraire . Voyez, au huitième chapitre du troisième livre,

aire de Bordeaux d’élever à la hauteur de telles dégustations le goût littéraire . La construction en critique Le goût ne se

dans une des plus médiocres éditions de Montaigne, celle du Panthéon littéraire , un document inestimable qui ne figure dans aucun

ière nous y a habitués. Et il s’agit bien de critique, non d’histoire littéraire . Ne me reprochez pas une confusion qui ne serait

s une confusion qui ne serait guère que dans votre esprit. L’histoire littéraire , telle que l’ont pratiquée les Bénédictins, telle

générale de Port-Royal, de dom Clémencet, voilà une œuvre d’histoire littéraire , et le Port-Royal de Sainte-Beuve voilà une œuvre

téraire, et le Port-Royal de Sainte-Beuve voilà une œuvre de critique littéraire . Faire de l’histoire littéraire, c’est enregistre

nte-Beuve voilà une œuvre de critique littéraire. Faire de l’histoire littéraire , c’est enregistrer un ordre, celui du temps. Fair

êmes, c’est-à-dire quand elle est faite. Il en est de même des genres littéraires . Créer dans un genre, c’est ajouter à ce genre. A

éâtre, la cause en doit être cherchée non seulement dans le caractère littéraire propre de Flaubert, mais dans le caractère propre

en d’en continuer l’évolution. D’autre part, son évolution des genres littéraires Brunetière l’a accrochée à une théorie de l’évolu

rps généraux, à la fois abstraits et artificiels, que sont les genres littéraires . On peut voir pareillement de véritables êtres, d

bles êtres, de véritables corps dans ces traditions, dans ces chaînes littéraires , qu’isole, que développe, qu’ordonne la critique

uve écrit : « La révolution introduite par M. Cousin dans la critique littéraire consiste précisément à traiter la période du xvii

voir une représentation à la fois organique et simple du xixe  siècle littéraire , qu’est-ce que je vois ? Des suites, des traditio

 » est devenu le principe du mal, le point de départ des dépravations littéraires et des catastrophes politiques, du romantisme et

ement que la fabrication de ces suites, la construction de ces séries littéraires font toujours, surtout chez nous (et aussi ailleu

xistent en nous, pour notre commodité, et non en lui. Les générations littéraires sont obtenues par des abstractions de la critique

n à la nature du pays qui l’a produit, de dégager la figure d’un pays littéraire , En réalité cette attitude est venue très tard à

la forme nationaliste pour déclarer la guerre aux éléments de nature littéraire qu’elle taxe de germanisme et de romantisme, et q

n de ses très rares chefs-d’œuvre, elle se comporte devant la réalité littéraire comme le romancier devant la réalité morale ou so

a construction est créatrice, et la critique, comme les autres genres littéraires , ne grandit, ne demeure que par son élément de cr

alogue au sien, des êtres vivants comme les siens. Les idées de genre littéraire , de chaînes, de générations et de pays, nous appa

stérité, toute habitée d’érudits, et nous voilà jolis pour l’éternité littéraire . » Et ce n’est pas seulement ce feuillet de quelq

eauté. La critique créatrice ne se contente pas de jouir de la beauté littéraire , elle produit, en cette beauté, elle produit ces

les se crée une continuité de famille et de nation. Ainsi des amitiés littéraires . Là où il y a amitié il y a création. On pourrait

Là où il y a amitié il y a création. On pourrait discerner une amitié littéraire spontanée, une critique créatrice spontanée, inéc

es discours qui mesurent, d’une certaine façon, le degré de la beauté littéraire , son importance dans la nature et la vie humaine.

. Laissons l’imitation de côté. C’est par elle qu’un genre, une œuvre littéraire , affirment leur fécondité, et l’hommage de Campis

teur Pascal, contée sur ce ton par Faguet, recueillie dans ses Propos littéraires , et qui doit enlever aux lecteurs dépourvus de ré

est par Platon dans le Phèdre. Qu’est-ce que le Phèdre ? La critique littéraire d’un discours de Lysias, que reproduit Platon (l’

s de tous les temps, qui s’est diverti un jour à faire de la critique littéraire , comme Fénelon s’y est diverti dans la Lettre à l

vrai pour Sainte-Beuve : il ne s’est résigné que tard à la situation littéraire de critique pur, il s’y est résigné comme à une d

révolution philosophique fut une révolution critique, que la critique littéraire est une philosophie de la littérature, et que la

de Port-Royal. Mais en ce sens large, toute grande œuvre de critique littéraire , et même les œuvres moyennes, si elles restent ét

u’on voulait lui présenter comme des essais de critique et d’histoire littéraire . Larroumet s’est révélé à la Faculté des Lettres

s générales extérieures à son sujet. Pas de philosophie de l’histoire littéraire  ; pas de loi universelle, prétendant expliquer la

de Chardin, rapports avec les divers mouvements des idées morales et littéraires au XVIIIe siècle. Tout Marivaux donc était là, et

et contrôler la réaction subjective du goût à leur contact. Documents littéraires  : œuvres des prédécesseurs, contemporains et succ

mémoires, lettres, satires, journaux du XVIIIe siècle ; documents non littéraires  : papiers d’état civil, archives de la Comédie-Fr

s critiques vivants, des journalistes souvent sans autorité ni mérite littéraires . Je ne dis pas qu’il n’avait pas songé qu’il fera

lon. » Ce mot révèle une conception purement esthétique de l’histoire littéraire  : l’essai doit être l’image, la réduction, comme

tendhal, Sainte-Beuve, Taine. Il leur donna le sentiment de la beauté littéraire et de la vertu morale qu’elle recèle souvent. « I

uvrit Larroumet et le révéla à lui-même : l’enfant sentit sa vocation littéraire , et tourna ses ambitions vers l’École Normale. Il

es camarades et moi, très admirateurs des grandes constructions d’art littéraire que Taine avait édifiées, mais au fond très décid

t donné l’idée des méthodes exactes, à essayer d’adapter à l’histoire littéraire de la France les procédés de la critique ancienne

multipliées). Depuis son Marivaux, Larroumet a contribué à l’histoire littéraire de la France par deux petits livres, Racine (dans

ersé. Ainsi, il étudie partout le milieu social et l’homme, le milieu littéraire et l’œuvre, mais sans roideur doctrinaire, réserv

e robuste et d’une volonté laborieuse ; et dans nos études d’histoire littéraire , ce sont celles-ci surtout que Larroumet nous a m

re, dans ses livres et dans ses cours. Il n’aura pas, dans l’histoire littéraire du XIXe siècle, un chapitre à lui, à la suite du

utile pour les auditeurs et la plus adaptée aux objets de l’histoire littéraire . 1. Il le rappelle lui même (Petits Portraits

Il y a aujourd’hui une question pendante, la question de la critique littéraire . Un autre l’eût d’abord résolue ; pour moi, j’ai

la science humaine peut résoudre au moins la question de la critique littéraire , qui confesse sa propre ignorance sans y condamne

ce pas, une théorie de la critique faisant leur juste part aux dogmes littéraires , au sentiment littéraire, à l’histoire littéraire

critique faisant leur juste part aux dogmes littéraires, au sentiment littéraire , à l’histoire littéraire ? Or, je vois bien ce qu

te part aux dogmes littéraires, au sentiment littéraire, à l’histoire littéraire  ? Or, je vois bien ce qu’il y a de bon, ce qu’il

e davantage. L’école historique, cela est évident, annule la critique littéraire . Considérant toutes les œuvres de toutes les litt

nsidérer dans l’unité et la pureté de sa doctrine, annule la critique littéraire au sens où le langage a toujours entendu le mot d

’est qu’il n’y a point de canon unique de la beauté, de la perfection littéraire , et qu’il faut presque autant de mesures et de ba

tions particulières qui composent la question générale de la critique littéraire . Le goût a ceci d’original, qu’il est subordonné

au. Voltaire n’a pas tout à fait tort de trouver que les vifs dégoûts littéraires sont le prix des plus délicieuses jouissances lit

ifs dégoûts littéraires sont le prix des plus délicieuses jouissances littéraires , et que, pour bien aimer certaines choses, il fau

, et que je ne me mêle pas de concilier les délicatesses du sentiment littéraire avec la magnifique tolérance de l’esprit historiq

e de cette école. Elle a conquis et gardera toujours dans la critique littéraire la part du lion. Seulement, je souhaiterai à cett

Chapitre V. Histoire littéraire . Fixer à des époques certaines la naissance, l

e de chaque auteur ou de chaque artiste, tel est le but de l’Histoire Littéraire . Ce champ est vaste ; il n’a pas manqué de cultiv

ur ainsi dire, épuisé ce qui regarde l’Europe. Les amateurs des faits littéraires ne peuvent guéres se passer des Mémoires pour ser

é & du naturel dans son style. Presque chaque pays a son histoire littéraire  ; mais cette carriere est trop vaste pour la parc

ctures comme dans ses desirs. On peut donc se contenter de l’Histoire littéraire de la France depuis quelques années avant J. C. j

lettre moins étendue que l’article qu’on leur a donné dans l’histoire littéraire . On veut bien connoître les Généraux & les Of

érature, il fera connoîtra nos richesses en homme de goût. L’Histoire littéraire du regne de Louis XIV., par M. l’Abbé Lambert, 17

la mort de chaque Académicien, sont de bons matériaux pour l’histoire littéraire , pourvu qu’on réduise certaines louanges à leur j

re l’état présent des sciences & de la littérature, est la France littéraire . Ce n’étoit d’abord qu’un petit Almanach in-24. &

leur matérialité, hors duquel il n’y a pas de critique ni d’histoire littéraire vivantes, comme il y a un amour physique du théât

e dans son Manuel d’histoire de la littérature française. Les Époques littéraires sont datées par des événements littéraires, mieux

ure française. Les Époques littéraires sont datées par des événements littéraires , mieux par des avènements littéraires, ceux des E

sont datées par des événements littéraires, mieux par des avènements littéraires , ceux des Essais, de l’Astrée, des Précieuses rid

e la sienne dans le Christ et les apôtres. Un discours sur l’histoire littéraire maintiendra cette institution, en dégagera la per

omme une succession d’empires dont chacun est renversé par une guerre littéraire ou une révolution, et auquel un autre empire succ

tinguer dans l’ensemble des lettres françaises quatre grandes natures littéraires , seizième, dix-septième, dix-huitième, dix-neuviè

ntien, un ordre aussi par dialogue et conflit entre ces quatre ordres littéraires , dont aucun ne disparaît jamais entièrement, non

un discours possible, répond à certaines articulations de la réalité littéraire , à certaines nécessités de l’histoire littéraire,

ations de la réalité littéraire, à certaines nécessités de l’histoire littéraire , explicatives, didactiques, organisatrices. Pour

ndividus, dont nous ne pouvons rien savoir, c’est l’absence d’un état littéraire , d’un climat littéraire. La proclamation de la Ré

ouvons rien savoir, c’est l’absence d’un état littéraire, d’un climat littéraire . La proclamation de la République Française coïnc

sont possibles et tous trois feront leurs parties dans une révolution littéraire . Les nouveaux publics. 1º D’abord le public

a eu une littérature révolutionnaire ; elle n’a pas eu de révolution littéraire . Elle a été, au point de vue littéraire, plus con

elle n’a pas eu de révolution littéraire. Elle a été, au point de vue littéraire , plus conservatrice, plus écolière, plus primaire

ntinué à tourner mécaniquement. La génération qui fera une révolution littéraire , qui incorporera, au théâtre et dans le roman, le

se reformer ailleurs, et la littérature l’y accompagner. L’événement littéraire essentiel, pour cette génération, c’est l’émigrat

ont les salons de l’ancienne émigration qui feront d’abord la fortune littéraire de Lamartine et de Victor Hugo. Tel est le second

vait vingt ans en 1789 à été contrainte à un genre de vie et d’œuvres littéraires autres que ceux qu’elle aurait pratiqués si le co

ût été normal. Elle s’est formée sans doute aux dépens d’un mouvement littéraire purement français qui eût été le produit direct,

quel horizon et pour quel départ s’infléchissait la courbe du courant littéraire à la veille de la Révolution. Ce départ est plus

— qu’au terme de leur Odyssée il y a un Retour, — et que l’influence littéraire de l’émigration se manifeste moins à l’étranger p

esse. Trois dissonances, qui produisent chacune leur étincelle de vie littéraire . L’émigré qui perd son pays, qui n’a plus de soci

est mortelle aux faibles. S’il vient de ce côté des faibles une voix littéraire , c’est une voix désespérée. Cette voix désespérée

la société britannique prépare cette vie franco-anglaise de l’esprit littéraire et politique, qui prendra corps après 1815. C’est

iand rapporte, avec l’enthousiasme pour Milton, le sentiment du génie littéraire chrétien. En Allemagne, Hambourg et ses environs

Coppet deviendra presque un Hambourg français. L’Émigré. La vie littéraire de l’émigration n’ayant duré qu’une dizaine d’ann

célèbres, citrons pressés, ne vivaient plus guère que pour l’histoire littéraire . III. La Littérature révolutionnaire La Ré

onnaire La Révolution a écrasé, renversé ou dispersé la génération littéraire de 1789. Une invention et une création extraordin

e création extraordinaires, dans l’ordre de l’action, ont pour rançon littéraire la disparition du goût, l’indigence des formes, l

re les Liaisons dangereuses et le début du xixe  siècle, l’interrègne littéraire est complet. Il est vrai que dans le monde infra-

comme le Vésuve à l’horizon de Naples, est aussi vraie pour le siècle littéraire que pour le siècle politique. Comme Louis XIV, il

pouvaient pas vivre ! Si l’Empire n’est qu’une période de transition littéraire , ce n’est que pour des raisons littéraires. En qu

u’une période de transition littéraire, ce n’est que pour des raisons littéraires . En quoi les mauvais rapports de Chateaubriand et

ervit souvent leur cause avec courage. La véritable influence sur les littéraires sera cependant une influence posthume, quand le r

e style de leur génie et le génie de leur style. Dans l’immense trace littéraire qu’a laissé le passage de son action, on distingu

il est invraisemblable que de cette carrière ait pu sortir une œuvre littéraire égale à celle que nous a valu sa fortune césarien

trois, qui aidèrent à vivre ce Breton imaginatif et dont un seul est littéraire . Les deux autres nous aident à classer celui-ci e

sein, qui, arrêté dès l’arrivée au Nouveau-Monde, a rejailli en écume littéraire . Ne croyons pas d’ailleurs que la littérature ait

pas. L’Homme de Lettres. Le deuxième grand dessein est purement littéraire . Mais que de traits de ressemblance avec le premi

ure. Il avait été chercher en Amérique, rapporté d’Amérique, le Génie littéraire de l’Amérique. Jeté dans l’exil par la Révolution

des Révolutions. Sa conversion chrétienne n’ira pas sans une version littéraire de cette conversion, qui sera le Génie du christi

lequel n’est que la première partie d’un grand dessein d’institution littéraire . La deuxième partie sera la preuve par le fait, l

uxième partie sera la preuve par le fait, la preuve de la supériorité littéraire du christianisme par l’épopée chrétienne des Mart

emportée avec elle. Surtout, pour un écrivain-né, voué à la carrière littéraire , cette philosophie restait la maison mère de la l

cendre, au Sainte-Beuve d’après 1830. Le Génie amorce une sensibilité littéraire fraîche. Son papier de rhétorique somptueuse est

s courants d’idées, des partis religieux, philosophiques, politiques, littéraires . Ce dialogue ira loin : il nous gouverne encore.

sage et du factice. Chateaubriand s’est ennuyé dans ce voyage, corvée littéraire pour son épopée et pour sa gloire, et qu’il avait

érature française un problème, un décor, une destinée de la monarchie littéraire . Si Voltaire lui a donné, comme Henri IV, son éla

réé comme Louis XIV, son décor, son style, son ethos. Et ce royaliste littéraire n’est pas impunément le contemporain de Napoléon.

n romanesque de la mort. VI. L’École protestante. La Rentrée littéraire des protestants. La persécution officielle con

ée du protestantisme dans la vie spirituelle française, la révocation littéraire de la révocation de l’Édit de Nantes, commencent

Lyon, Suisse romande et Savoie forment par ailleurs une grande région littéraire  : culture provinciale et étrangère soustraite en

és et les défauts que comportent toutes les branches de cette famille littéraire  : Considérations à la manière de sa fille (Essai

ent. Et surtout sa place de fondateur et de chef d’une grande famille littéraire , qui, par les Broglie et les d’Haussonville a dur

res, la propriété de famille devint le salon de l’Europe. Mais l’élan littéraire de ce sang vivace et puissant ne s’arrête pas à M

e nous introduit pour la première fois et en plein dans la conscience littéraire de cette génération de 1789, dans les problèmes q

s, un pays du romantisme, ou un climat du romantisme. Cette Allemagne littéraire et philosophique restera l’Allemagne du romantism

lemagne littéraire et philosophique restera l’Allemagne du romantisme littéraire et philosophique. Du romantisme littéraire. Les j

l’Allemagne du romantisme littéraire et philosophique. Du romantisme littéraire . Les jugements de Mme de Staël ne viennent pas ta

pendant quatre mois dans les cercles de Weimar. Or la grosse question littéraire y était à cette époque celle du théâtre. Il n’y a

tant de sympathie éclairée. Et le grand thème de Coppet, l’opposition littéraire du Nord et du Midi, du catholicisme et du protest

ivra dans ses descendants, dans une famille de notables politiques et littéraires , singulièrement liée à l’histoire du xixe  siècle

Des Littératures, car il inaugure en France un problème du pluralisme littéraire . De même que la littérature française comporte de

al de littérature étrangère, la Bibliothèque germanique, les Archives littéraires , le Magasin encyclopédique, dont les titres sont

ue, dont les titres sont des programmes. Dans un article des Archives littéraires de janvier 1804, Des Communications littéraires e

article des Archives littéraires de janvier 1804, Des Communications littéraires et philosophiques entre les nations de l’Europe,

’une et l’autre, les deux directions possibles du goût et du jugement littéraires  : « Il y a certaines beautés absolues dont le sen

eau entre la nature et la littérature, se précise alors en un système littéraire qui est la Romantique, traduction de la die Roman

llemande, expliquée surtout par Schlegel, peut passer pour un racisme littéraire . Le monde moderne, selon la Romantique, procède d

de la Renaissance, par l’imitation des Grecs et des Latins. La France littéraire , l’Europe en tant qu’imitatrice des imitations fr

et Villemain, en attendant le Port-Royal, l’importance de cette forme littéraire toute nouvelle : le cours publié. C’est enfin en

t leur synthèse créatrice et critique. Il y a un secteur du mouvement littéraire où tout se passe comme si romantique dérivait non

de Newton. Son œuvre de journaliste révolutionnaire manque d’intérêt littéraire , mais importe en ce qu’il essaye d’y donner à la

géologique. Il n’émigra pas — malheureusement. Mais, du point de vue littéraire , on peut dire qu’il a son émigration derrière lui

, Mais, étant entendu qu’il ne saurait exister pour nous qu’une Grèce littéraire transposée dans les livres, et que nous devons la

e de la fin du xviiie  siècle n’a malheureusement pas eu d’expression littéraire , si ce n’est peut-être chez Saint-Martin, le phil

st entrée dans la grande littérature française, a pris une expression littéraire originale, authentique. Professée avec sa fantais

du Pan. Son intransigeance, son intégralisme, font sa force, au moins littéraire . Rivarol et Mallet sont des libéraux : au xixe  s

iparisien de littérature française. XI. Naissance de la Critique littéraire XIXe siècle et Critique. Le xixe  siècle

tre dans l’histoire le grand siècle, le siècle unique, de la critique littéraire . Au xviiie  siècle elle se réduisait, même chez V

l’esprit, — à la révolution de la presse, à la création d’une presse littéraire , journaux et revues (ainsi l’histoire de la criti

e de la critique des journaux, — aux oppositions d’idées et de formes littéraires contraires, classiques et romantiques, idéalistes

s livrées par la critique, — au phénomène, presque nouveau, des goûts littéraires renouvelés par la mode des générations littéraire

nouveau, des goûts littéraires renouvelés par la mode des générations littéraires hostiles qui opposent, tous les trente ou quarant

cle, les années de Napoléon, ceci que, pour les journaux, la critique littéraire est à peu près le seul genre de critique, la seul

jusqu’à la Révolution. Avec cela journaliste antivoltairien à l’Année littéraire de Fréron, puis antirévolutionnaire à l’Ami du Ro

oins d’après un code de règles préexistantes que d’après l’expérience littéraire des honnêtes gens. Comme, dans une telle histoire

précision, comme Bachaumont ou Grimm, les lois, les idées, les mœurs littéraires d’un temps que nous ne voyons plus que par masses

rier, Béranger et Stendhal. C’est à eux, à leur œuvre, à leur fortune littéraire qu’il faudrait penser quand on recherche les raci

de ces deux Parisiens se répondant trait pour trait dans les paysages littéraires , politiques et tourangeaux, — enfin et surtout pa

elle fortune, Courier est l’héritier non moins jaloux d’un patrimoine littéraire , où il occupe deux domaines, les oliviers d’Attiq

ère ou un Brillat-Savarin du style. Il ne cherche pas dans l’héritage littéraire le grand, le poétique, l’universel, comme cet aut

ême qu’il y a un Siècle de Louis XIV. Mais elle n’a pas reçu sa forme littéraire . Quand elle a un style, c’est qu’elle l’a demandé

du lard, ne pas être entré dans la ratière. Faute peut-être d’avocats littéraires , la prophétie d’Isaac Pereire dans le Globe de 18

que sur le plan religieux et le plan économique, très peu sur le plan littéraire . Fourier. Le plan littéraire est apparemme

économique, très peu sur le plan littéraire. Fourier. Le plan littéraire est apparemment aussi étranger au génie de Fourie

t l’année des Méditations. L’appel d’air qui soulève alors une France littéraire nouvelle est pris entre les trente ans de Lamarti

us chargée de vie et d’œuvres qu’il y ait dans les quinze générations littéraires des cinq siècles, la plus douée de forces créatri

ésence de cette énorme et exceptionnelle énergie, et de la génération littéraire la plus pleine succédant à la génération littérai

de la génération littéraire la plus pleine succédant à la génération littéraire la plus creuse. Pères et Enfants. La généra

e providence, de rien écrire qui pût devenir objet exprès d’imitation littéraire . Et pourtant c’est bien une génération qui entre

Napoléon donneront à la génération romantique un professeur d’énergie littéraire . La date de la mort de Napoléon, 1821, c’est l’an

ors un phénomène de décompression, comme Thermidor. Non que le public littéraire de 1820 soit très nombreux, les écrivains les plu

rs lyriques, les Méditations, reste à peu près unique dans l’histoire littéraire . La cour, les salons, les journaux, témoignent ég

tion de la sécurité, c’est aussi la première génération de la liberté littéraire . Aucune génération n’en avait été plus privée que

ormismes aussi vigoureux et aussi paradoxaux. Les mœurs de la liberté littéraire étaient à moitié étrangères à l’ancienne monarchi

de techniques importent à la littérature : les techniques proprement littéraires , et les techniques matérielles qui servent à la p

sion et à l’expansion de la littérature. La révolution des techniques littéraires entre 1820 et 1840 ne peut-être comparée qu’à cel

techniques matérielles que dans l’histoire de deux autres générations littéraires  : celle de 1515, la première qui ait été labourée

ous importe ici moins que sa familiarité avec les idées de révolution littéraire . Poésie, théâtre, roman, philosophie, histoire, e

ns qu’elle a faites : la révolution politique libérale, la révolution littéraire romantique ; la chaire conquiert le pouvoir, la p

e, le roman conquiert le public. De 1840 à 1850, c’est toute la ligne littéraire qui se porte, avec le pouvoir temporel et spiritu

les deux parties de cette génération, la naissance d’un bilatéralisme littéraire , comparable à ce bilatéralisme politique de la ga

aubriand-Staël, sinon celle de la Révolution ? La génération de 1820, littéraire , politique, civile, sociale, économique, elle, n’

Hugo ? C’était la génération de 1789 qui avait légué au xixe  siècle littéraire ce problème, cette tragédie de la Révolution. De

briand. Il y personnifiait, et seul, la littérature, la grande nature littéraire . Avec lui c’était la littérature qui était partie

la première génération née dans ou après la révolution. La révolution littéraire ayant suivi d’une génération la révolution politi

u premier plan ce sentiment profond d’une liaison entre la révolution littéraire et la révolution politique. Évidemment l’idée de

nt la mesure. Sa fin coïncidera déjà un peu avec la fin du romantisme littéraire , révolutionnaire après 1843, et ensuite et surtou

, et pour catastrophe du cinquième acte le coup d’État. La mythologie littéraire de la Révolution disparaît en 1851. Aussi, quand

des vaches. Mais les deux termes ne parviennent à la grande existence littéraire que le jour où ils deviennent adversaires. Ils se

quand il voit, dans le romantisme contemporain le droit et le devoir littéraires d’une génération d’exprimer une sensibilité nouve

n). Le bilan du Romantisme. Historiquement, et dans le panorama littéraire du siècle, le mouvement romantique, le romantisme

Les partis. Tout d’abord, le romantisme a introduit dans notre vie littéraire une seconde dimension. Il nous a habitués à pense

littéraire une seconde dimension. Il nous a habitués à penser la vie littéraire sous la forme d’une opposition, d’un contraste en

ituelles de penser la vie politique. Or il en a été de même de la vie littéraire . La lutte du classique et du romantique a pris le

disparu. Un goût romantique commun ne lui a jamais succédé. Le monde littéraire a gagné en variété. Il n’y a plus seulement un pu

ûts qui règne aujourd’hui, cette netteté et cette vivacité des partis littéraires , c’est au romantisme qu’il faut en faire remonter

là un héritage du romantisme, c’est-à-dire de la première génération littéraire française qui ait mis Shakespeare au-dessus de to

du devoir des jeunes en ce qui concerne le renouvellement des valeurs littéraires . Or, cette coupure entre la génération qui monte

. Depuis le romantisme elle est liée profondément au rythme de la vie littéraire . Les jeunes gens ont leurs auteurs, parfois inint

arfois devoir absorber les autres. Le romantisme, c’est la révolution littéraire moins par le lyrisme et par le théâtre que par le

le succès n’a été complet, la voie n’a été libre que dans deux genres littéraires , la poésie lyrique et le roman. Le public des rom

me, de chaque femme, puisse devenir un élément de Valeur et d’intérêt littéraire . La confession d’une nature originale, l’expressi

quelques-unes des marques qu’a laissées le romantisme dans notre vie littéraire d’aujourd’hui. Il a été la grande révolution litt

ans notre vie littéraire d’aujourd’hui. Il a été la grande révolution littéraire moderne. On a parlé souvent de réactions contre l

à dix-sept ans la première en date des jeunes revues le Conservateur littéraire (1819-1821) mis habilement dans le sillage du Con

pendant les journées révolutionnaires de 1848. De 1831 à 1840 sa vie littéraire est dominée par les quatre recueils des Feuilles

yonnement impérial. Sa maison de la place des Vosges est une capitale littéraire . Son masque de marbre contracte une ampleur césar

n fils, Georges et Jeanne, fleurissaient sa vieillesse. Tout le monde littéraire et républicain passait par son petit hôtel de l’a

écart en comparant la situation de Hugo à celle de Lamartine. L’œuvre littéraire de Hugo est restée presque en bloc, comme une Pén

léonisme latent et couvé, y avait-il, y aura-t-il jamais un hugolisme littéraire français ? Hugo dès 1843, n’avait-il pas été, lit

omme courtois, poli, spirituel, prudent, très curieux de ses intérêts littéraires et financiers, et très habile dans leur gouvernem

milier. Puis ce plan s’efface. Un second lui succède : les amis, amis littéraires , amis peintres — soit l’école où il règne, le mon

sey une unité qu’elle ne comportait pas. De là des poèmes de critique littéraire comme la Réponse à un acte d’accusation, et surto

ympe s’amusent. Hugo a toujours été extrêmement attentif aux courants littéraires , et le poète de l’exil et du rocher, si la politi

 siècle. Son avenir sera en partie commandé par le morceau de paysage littéraire que le xxe  siècle, quand il se sera écoulé, aura

Artistes Les cénacles. Deschamps, Nodier, Hugo. Un mouvement littéraire nouveau a souvent besoin de milieux fermés où il

e que ces rencontres dans ce milieu de passage aient eu une influence littéraire . Le vrai cénacle romantique se tint dans le salon

ns la Revue de Paris, l’article, qui fit du bruit, sur la Camaraderie littéraire , où il dénonçait le péril du cercle fermé et de l

sens qui importe. Le romantisme est en France la première révolution littéraire qu’il soit impossible de séparer d’une révolution

ntriques et ces ratés sans lesquels il n’y aura désormais pas d’école littéraire vivante. Pétrus et Philothée. Pétrus Borel

ité entre la poésie et la peinture, et il a transporté dans l’atelier littéraire le plus possible des mœurs, des idées et du style

dons par là rien d’excessif. Gautier fut toute sa vie un bon tâcheron littéraire , très rangé, très dévoué à une famille qu’il dut

est encore cité, discuté, vivant. En matière de métier artistique et littéraire , il y a toujours un « Gautier disait que » qui ex

upe. Avec le Daniel Jovard, des Jeunes-France, Gautier a créé un type littéraire plus solide et plus substantiel que les ombres dé

mulé dans deux romans, dont le premier fut célèbre et a eu des suites littéraires importantes : Mademoiselle de Maupin et l’Eldorad

pas créatrice, dans une fonction, comme il dit, de bon daguerréotype littéraire . Styliste, poète, romancier, voyageur, c’est touj

ublique des Lettres, le buveur d’apéritifs et le Homais du Landerneau littéraire . Nous le disons avec une conscience d’autant meil

ouvoir exécutif. Il y avait en effet un siècle et plus que les débuts littéraires avaient lieu dans la tragédie, que la tragédie ét

Schlegel, traduit par une cousine de Mme de Staël en 1814. L’opinion littéraire est pour ou contre Shakespeare, pour ou contre le

d’Angleterre, à la veille de 1830, intéresse et inquiète ; dans l’air littéraire , où les traductions des Mémoires sur la Révolutio

te, lier, comme Molière dans le Misanthrope, des scènes de discussion littéraire à l’action, les faire comme Molière contribuer à

une presque égale à celle du drame. VIII. Stendhal Isolement littéraire . Avoir juste vingt ans quand le Génie du chris

rtion aussi abrupte, aussi radicale entre les deux versants de la vie littéraire , celui qui est exposé au soleil des vivants et ce

nts, propres éminemment à faire saisir le relief et le climat du pays littéraire français, cette coexistence et cette alternance d

non comme pour Chateaubriand « Napoléon et moi ». Il est le disciple littéraire de Napoléon. L’attitude des romantiques qui consi

e et une curiosité pour toutes les voies romantiques, est né un genre littéraire qui n’existait pas avant Mérimée, qu’il a poussé

omme au temps des Méditations, ces amours ont de grandes conséquences littéraires , et aucun n’eut de conséquences plus célèbres que

court avec ses pistolets devant la Liberté de Delacroix, ici liberté littéraire . Cet enfant de Juillet, il est le seul grand poèt

existe. Entre les visions qui apparaissent avec Balzac dans l’univers littéraire il y a l’enfer social, les bas-fonds des capitale

médie Humaine planent, au dessus de la région où se forment les types littéraires et où Monnier crée Joseph Prudhomme. Balzac a pou

uées, tantôt ralenties, tantôt précipitées, dialogue naturel et aussi littéraire , plus de puissance que de verve, et les qualités

llait au roman. C’est lui qui a apporté la plus importante révélation littéraire des temps modernes, à savoir que tout homme — et

na, peuvent à vrai dire passer pour les substituts écrits, la chaleur littéraire , d’un tempérament froid (fortune qui n’est pas ra

n Occident, elle va de pair avec la prophétique Germaine. Leurs sœurs littéraires ont-elles tant que cela élargi le cercle dont ces

bien entendu, l’imita. Ils publiaient d’ailleurs des romans de valeur littéraire , en particulier ceux de Balzac. Ce que faisaient

r jusqu’à Taine, Renan et Renouvier, et qui inaugure dans la création littéraire presque un nouveau règne. XIV. Les Romans des

Notre-Dame, contemporaine de Delacroix, est peut-être le chef-d’œuvre littéraire de la peinture historique. La cathédrale de Paris

pour le cœur et la raison, par un puissant mouvement intellectuel et littéraire  ? Le clergé reprendrait-il dans les lettres chrét

qui nous importe ici ce n’est pas la trace politique, c’est la trace littéraire qu’a pu laisser Lamennais. Il en reste un souveni

tre peint par Rigaud, le Bossuet du xixe  siècle. Mais jusqu’au génie littéraire exclusivement. Son œuvre n’est indispensable qu’à

able. La Révolution avait à peu près aboli pour quinze ans les études littéraires . La République politique avait interrompu cette R

 de Staël, et il était parti pour une carrière staëlienne de critique littéraire européen, quand, en 1812, Royer-Collard lui propo

à une science que le Tableau prépare les voies, c’est à des « vérités littéraires , c’est-à-dire vagues » (le mot est de Taine lui-m

s brillants et les plus lus qu’ait écrits Taine, sorte d’introduction littéraire à sa méthode, vient authentiquement de l’école de

re des professeurs, produit, par Barrès, une immense postérité, toute littéraire , dont nous sommes. Un tableau de l’œuvre de Miche

ous donne-t-elle pas l’idée d’une immense critique humaine, à la fois littéraire et historique, qui eût été à celle de Sainte-Beuv

’il y occupe la même place éminente, qu’il a apporté dans son secteur littéraire une révélation du même ordre. On remarquera que H

te-Beuve, il est resté le prince incontesté de son genre. La critique littéraire est devenue le jardin de Sainte-Beuve, comme le T

tifs l’intelligence lui réservait, et le dualisme éternel des natures littéraires , le débat de Neptune et de Minerve au fronton de

Balzac et Stendhal, comme des fabricants qui ne sont pas de son monde littéraire . Il a mieux parlé de Flaubert et de Fromentin. Ma

nt antipathiques, pour une partie de leur génie, à de grandes natures littéraires . Même quand elle n’est ni juste ni judicieuse, il

 Enfin les décoratifs et les oratoires, la surface sociale, la croûte littéraire , l’autorité officielle, les « régents » de 1830,

t sans Balzac, si elle est d’un autre Balzac, si elle est une Comédie Littéraire de la France ? Une Comédie littéraire. Sain

zac, si elle est une Comédie Littéraire de la France ? Une Comédie littéraire . Sainte-Beuve est le seul critique qui ait eu

profond et détaillé de ce qu’on appelait autrefois les mœurs, l’ethos littéraire . Il sait ce que c’est qu’un homme de lettres réus

ères. Il a été le Montesquieu de leur République, et de cette Comédie littéraire que sont les Lundis, on tirerait un Esprit des Le

des Lois. Certes il a poussé plus loin que personne l’art du portrait littéraire . Mais au-dessus de cet art du portrait il y a l’a

its, et plus que les familles d’esprits l’esprit de la grande famille littéraire . Un Sainte-Beuve ne peut naître que dans un pays

à Lausanne que Sainte-Beuve deviendra décidément le grand paysagiste littéraire . L’hégire au Léman, de 1837, marque le grand tour

l. Port-Royal est le plus grand livre de l’histoire et de la critique littéraires . Certes il ne manque pas d’artifice. Il va de soi

cle étant le siècle capital, cherchez de ce siècle une autre capitale littéraire que Port-Royal, vous n’en trouverez pas. Et une c

Port-Royal et en écrivant un second Port-Royal sur une autre période littéraire , s’il s’en trouvait une qui fût digne d’équilibre

as réaliser avec sagesse et maturité le double monument de l’histoire littéraire française, son Massif Central et son Bassin Paris

donnât, comme celui de 1837, l’occasion d’un grand tableau de la vie littéraire de la France, cette fois au temps de Chateaubrian

tit apparemment que l’amorce inachevée de Chateaubriand et son groupe littéraire . Mais les morceaux du cours de l’ouvrage se retro

gramme. Elles firent de 1850 une coupure médiane du siècle, de la vie littéraire et de toute la vie française ; 1800-1850, l’entre

undisera de plus en plus. Pareillement le Chateaubriand et son groupe littéraire , autre tableau de groupe arbitraire et souple, où

t de près depuis bientôt vingt-cinq ans les choses et les personnages littéraires , n’ayant aucun intérêt à ne pas les voir tels qu’

la politique, en tirent des lumières nouvelles, la pensée du critique littéraire mûrit en pensée de critique social. Il est beau q

, dans son livre sur Sainte-Beuve, de 1873, auquel l’auteur de la Vie littéraire l’a emprunté sans le dire, et il n’en vaut pas mo

La Génération de 1850 Lendemains d’Empire. Aucune génération littéraire n’aurait moins de raison que celle qui a vingt à

s, au sens homérique de l’assemblée des dieux, au temps des Napoléons littéraires , comme ces Napoléons littéraires avaient eux-même

ée des dieux, au temps des Napoléons littéraires, comme ces Napoléons littéraires avaient eux-mêmes grandi de 1800 à 1815 sous le C

Mérimée, sentent la fin, l’heure préparée pour eux. 1850 fut un 1815 littéraire  : Balzac meurt, Lamartine est annulé, et la natur

d’un jugement. Jamais peut-être depuis 1815 on n’a vu une génération littéraire en réaction si claire et si consciente à l’égard

seurs, il semble qu’elle ait placé tous les courants de la production littéraire sous le contrôle de la critique. Génération de

souveraineté incontestée d’un genre, qui est si rare dans l’histoire littéraire . Et ses successeurs croissent sous ses yeux : c’e

une est probablement la plus terrible qu’ait subie en bloc une équipe littéraire depuis le xvie  siècle. Au contraire des romantiq

e Normale, avec les grandes promotions de 1848-1850, fournit à la vie littéraire , à la vie de la pensée, un contingent capital. Or

litique avec Prévost-Paradol, critique des mœurs avec About, critique littéraire avec Weiss et Sarcey, critique historique avec Fu

rencontré par l’élan romantique. Faut-il croire que chaque génération littéraire , à mi-course, trouve le sien ? Quand elle s’en va

ette époque. Son évolution ne ressemble pas à celle des autres genres littéraires . Les générations se succèdent moins rapidement, p

Mommsen elle-même a-t-elle gardé la sienne ? La Cité reste au niveau littéraire des Considérations de Montesquieu et de l’Ancien

bonne les a combattues, en des ouvrages peu lus, dépourvus de l’éclat littéraire et académique, mais peut-être plus solides. Les d

nt nourri leur poésie et, imposés par eux, appartiennent à l’histoire littéraire . C’est ainsi que sous Louis XIV et sous Louis XV

une indienne qui font de lui un animalier extraordinaire, notre Barye littéraire . Ménard et Bouilhet. Louis Ménard a peu écr

e forme précise. Le catholicisme moins religieux que philosophique et littéraire de Baudelaire avait besoin d’un lieu intermédiair

’est pas constituée, comme la Comédie Humaine par son titre, en corps littéraire , en Cosmos. Elle part en diverses directions, ten

d’ailleurs ce qu’il faisait. Flaubert est encadré par une génération littéraire rouennaise née vers 1820, des camarades de collèg

a fait de Homais le Type « de gauche » qui, accordé à un chef-d’œuvre littéraire , équilibre les types « de droite » Tartuffel et B

tations en ce sens que, de même que Corneille élève au plus haut plan littéraire la tragédie fabriquée par Hardy, Lamartine l’élég

uence sur le naturalisme fut profonde, toute une partie de l’opinion, littéraire y voit aujourd’hui le chef-d’œuvre de Flaubert, l

re de son héros un écrivain comme lui, il le soustrait aux mécanismes littéraires pour le rendre à l’existence humaine pure, ordina

s’agit d’une œuvre posthume, mais entre les lecteurs et les héritiers littéraires de Flaubert, s’accrut avec Bouvard et Pécuchet. C

livre de chevet. Elle doit être tenue pour un bréviaire de l’honneur littéraire . VII. Taine Le Cacique. Durant les tr

re jeune, allègre, et mordante de pamphlet. C’est un des rares livres littéraires vivants, agréables à relire, de la philosophie fr

lassique, elle a la même portée et les mêmes limites que notre talent littéraire  ; elle est la théorie dont notre littérature fut

e psychologie. Ce philosophe est devenu un des maîtres de la critique littéraire , désigné par Sainte-Beuve comme son successeur, c

se, ce déterminisme et ce mécanisme tournent souvent à vide ; le goût littéraire , difficile à acquérir quand il s’agit d’une litté

bien plus vivante que celle de Renan, et la meilleure correspondance littéraire de son temps avec celle de Flaubert. L’Histori

ocial, mais c’est aussi un livre de classe, de grande classe, au sens littéraire , et bien certainement le chef-d’œuvre littéraire

ande classe, au sens littéraire, et bien certainement le chef-d’œuvre littéraire de Taine, probablement l’œuvre historique la plus

a politique, de la religion contractent une expression, une résonance littéraire , sont rendues sensibles, circulantes, populaires,

ons religieuses. Comme à Port-Royal les grands intérêts spirituels et littéraires qui sont concernés sont maintenus dans la tempéra

s par les Feuilles détachées, ont organisé, sur le tard, en une œuvre littéraire admirable, chef-d’œuvre peut-être de la littératu

angile pénétra partout à la suite des quatre autres : aucun événement littéraire n’a pris plus soudainement figure d’événement pla

l’Antéchrist, est devenue pour le lecteur actuel une fantaisie aussi littéraire que le Christ renanien. Son Marc-Aurèle, qui est

centre, des études sémitiques en France ; sa connaissance des textes littéraires et épigraphiques était incomparable, son flair tr

uveau Testament, l’Évangile, écrasent et dépassent cette intelligence littéraire sans mystique. Grandeur et défaillance de la C

pensée mobile qu’on ait écrit en français depuis les Essais. Style littéraire et style de vie. Il est remarquable que ce jus

s péjoratif que le terme de juvénile. Renan, qui n’a acquis son style littéraire que tard, a presque créé, dans sa vie et dans sa

celle de 1850, est une des mieux tranchées qui existe dans l’histoire littéraire . Les romanciers qui avaient grandi avec le siècle

sez d’études pour apprendre la syntaxe et pour se sentir une vocation littéraire . Ses romans sentent d’ailleurs une loge de la rue

jamais dépassé un cercle étroit d’amateurs, voilà une des malchances littéraires les plus injustifiées. Les Goncourt. Mais o

in que la Vie de bohème et Mlle Mariette. Il est le tableau de la vie littéraire que les auteurs ont connue depuis 1850, exposée m

la littérature, — de l’importance que prend aussi dans cette famille littéraire le problème de la défense bourgeoise, de la défen

ce qui éclatera quatre ans plus tard, l’affaire Dreyfus. La destinée littéraire de Zola acquiert par là un caractère monumental,

rand Normand, à tel point qu’on ne trouverait peut-être pas d’exemple littéraire d’une filiation de génies aussi pleine, aussi dro

s, dans Huysmans chercheur, la sincérité religieuse et la fabrication littéraire sont imbriquées au point que lui-même ne savait c

1886 à 1895 il a modelé, ou plutôt il a fabriqué tout un petit peuple littéraire . La mécanique d’À rebours a joué chez Huysmans pl

ées françaises au xixe  siècle. La moindre partie en serait la partie littéraire , qui seule cependant nous concerne ici. Laissons

eton. Malheureusement le journalisme l’absorba, ou plutôt la critique littéraire , et, malgré les admirateurs de poids que cette cr

muns » dont Bloy a écrit l’Exégèse. Elle fait partie du sel de la vie littéraire . L’Action française donnera une doctrine générale

réation, la génération de 1820 a été la plus poétique des générations littéraires françaises, celle de 1850 a été, depuis la retrai

grandes lignes, et ces grandes lignes réussissent à rester une œuvre littéraire . Entre elles, il y a des intervalles où le premie

révolution de mouvement, comme celle du Chapeau de paille. L’opérette littéraire de Meilhac et Halévy ne se comprendrait pas sans

lon en 1827, le Monde où l’on s’ennuie est Un salon en 1881. Un salon littéraire  ; Molière n’avait pas dédaigné d’en mettre deux s

et un salon hait le salon rival. Pailleron a fait la comédie du salon littéraire , comme de Flers et Caillavet feront dans l’Habit

partenait à cette génération dramatique d’installer la pièce de mœurs littéraire à la Comédie-Française, et Pailleron eut cette ch

ue se partage plus nettement encore que les autres formes de la durée littéraire en deux périodes qui correspondent aux deux régim

excès Bergson du domaine philosophique pour le répandre en influences littéraires . Rien de comparable aux grandes figures œcuméniqu

de 1850. L’originalité de la génération de 1885 dans notre géographie littéraire lui a été conférée surtout par son chemin creux,

s événements célèbres auxquels répond une cassure ou une articulation littéraires , et qui sont assez connus pour que nous ayons pu

on suffise. Nous nous efforcerons d’ailleurs de ne pas sortir du rôle littéraire de cette affaire. Nous devrons d’abord noter que

ns d’abord noter que la génération de 1885 est la première génération littéraire où aient figuré en nombre assez considérable des

professeur. On peut dater de cette lettre la phase intellectuelle et littéraire de l’affaire Dreyfus. Monod est un professionnel

sur le terrain de la critique, mais sur celui des idées oratoires et littéraires . On dira : « Il est protestant comme Scheurer-Kes

avaient fait suite dans le temps au Docteur Pascal. C’était un échec littéraire  : sa science de la religion y valait sa religion

erpellation à la Chambre, poursuites. J’accuse n’a rien d’un monument littéraire . Mais pour la première fois depuis la première Pr

à ce genre de vie ; — à la bonne conscience morale et à l’expression littéraire qui, florissantes dans une élite nombreuse et cul

nscience humaine ». Pareillement France serait un moment de la chaîne littéraire , il maintient quelque chose, il apporte peu. L’af

xxe  siècle, il n’est sorti qu’un créateur de mouvement dans l’ordre littéraire et moral, Péguy, et que le péguysme c’est le proc

cité dans l’État, c’est une renaissance catholique et des conversions littéraires retentissantes, parfois singulières, celle de Bru

iquement, dans l’affaire Dreyfus, est donc pour les idées et l’esprit littéraires un plus mauvais terrain que le plan de vérité org

ienne, avant 1914, pour équilibrer par des vitamines à elle les idées littéraires de Barrès, c’est probablement Jean-Christophe, et

man Le roman après 1885 témoigne d’une décroissance de la création littéraire , ce qu’il exprima d’ailleurs d’une manière très p

e habitude du journal. Il lisait peu et ne subissait aucune influence littéraire . N’ayant écrit d’abord que pour lui, sans souci d

tous, une sorte de décompression physique. Il dépasse la personnalité littéraire de Loti pour vibrer avec l’immatérialisme qu’appo

influences, Loti n’en a exercé, si ce n’est en excitant des vocations littéraires chez les marins. Il reste seul, très simple, acco

, dans les Essais de psychologie, au maniement des idées complexes et littéraires . Tous deux disciples de Taine, Zola en a pris ce

cela son apparition, sa date (1889), son succès, forment un événement littéraire capital. Ils marquent l’entrée des idées et des s

des systèmes dans le roman courant. Le Disciple a ajouté, à ce genre littéraire , de la pensée et du poids, il a enrichi son regis

trique. Mais cela importe peu. Nous ne lui demandons que l’impression littéraire , l’appareil et non l’effet de la conviction. Tain

ncore connu des valeurs traditionnelles, héritées, des portefeuilles, littéraires et autres, de père de famille. Par son style, ses

s les valeurs d’intelligence. En 1889, Anatole France, alors critique littéraire au Temps, rencontrait chez Mme de Caillavet le ma

ière de Somme du dilettantisme érudit, et l’alexandrinisme des salons littéraires juifs de la fin du xixe  siècle. Le style seul pe

oust. M. France, lui, n’a été en rapports qu’avec leur maître d’hôtel littéraire , Arthur Meyer. D’ailleurs on peut très bien créer

ittérature française, mais comme la plus rayonnante des personnalités littéraires de l’Europe. Il le devait d’abord à la valeur de

cilite, évidemment aussi, la vitalité ordinaire et moyenne d’un genre littéraire . On s’en rendra compte par la multiplicité des br

a multiplicité des branches que forme pendant ces trente ans le roman littéraire . La Tradition naturaliste. Le « Naturalisme

e (1906) et après la guerre Francis Carco. Les hasards de l’évolution littéraire et les idées reçues de l’usager du roman font que

gtras et un Poil de Carotte, c’est un tour de force d’expérimentation littéraire comme l’expérience qui convertit en liquide l’air

n observateur à l’œil clair et dur qui vit en parasite, en exploiteur littéraire et en critique social dans une famille bourgeoise

chez les Goncourt et chez Loti. Il est lié, lui aussi, à notre relief littéraire . En comparant ici Renard aux Goncourt et à Loti,

Suisse protestante. Chez Gide comme chez Barrès on trouve un élément littéraire capital qui n’existe pas du tout chez Jules Renar

sion et d’une campagne en Afrique, reste un livre témoin du mouvement littéraire catholique qui a suivi la séparation de l’Église

ur Jean-Christophe, aujourd’hui délaissé, en partie parce que l’œuvre littéraire considérable qui a suivi (Colas Breugnon, l’Âme e

. Ici encore, il y aurait lieu à une carte ou plutôt à un planisphère littéraire où ne seraient point seuls Robert Randau pour l’A

fut un grand critique dramatique, échoua remarquablement en critique littéraire . La monnaie de Sainte-Beuve. À la mort de S

er. Pontmartin était un gentilhomme comtadin, légitimiste en critique littéraire comme ailleurs, qui ne manquait pas de verve, enc

rature classique établie sur des valeurs catholiques, ce point de vue littéraire a fini par devenir chez Brunetière un point de vu

i par devenir chez Brunetière un point de vue dogmatique. Ce critique littéraire a donné le premier exemple d’une conversion litté

e. Ce critique littéraire a donné le premier exemple d’une conversion littéraire  : converti de Bossuet, comme il y a des convertis

essivement réactionnaire. C’est un type — un personnage du Landerneau littéraire à la manière substantielle dont on est dans Balza

hez Brunetière nous fassent oublier qu’il a été longtemps le critique littéraire courant de la Revue des deux mondes. Il a dû par

r ne contribue pas à les faire relire. Mais ils ont habitué l’opinion littéraire à penser par générations. Avoir vingt ans en 1870

ans plus jeunes, ont été formés par les mouvements et les révolutions littéraires postérieures à 1885. Voilà la seule génération no

naissance du théâtre classique, en ne l’étudiant plus du point de vue littéraire , mais du point de vue de la technique dramatique.

ntements de Richepin et d’Ohnet restent des chefs-d’œuvre du pamphlet littéraire , à mettre à côté du Pontmartin de Sainte-Beuve. S

oût, ont été effarouchées et bousculées de plusieurs côtés : histoire littéraire , critique des essayistes et des moralistes, retou

ssités et habitudes du journalisme, esprit de révolution. Histoire littéraire . L’histoire littéraire a toujours eu partie li

rnalisme, esprit de révolution. Histoire littéraire. L’histoire littéraire a toujours eu partie liée avec la critique littér

. L’histoire littéraire a toujours eu partie liée avec la critique littéraire , le principal monument de Sainte-Beuve est une œu

raire, le principal monument de Sainte-Beuve est une œuvre d’histoire littéraire , Port-Royal. Et Brunetière a été à l’École Normal

était dans sa critique : un excitateur d’idées en matière d’histoire littéraire . Dès la fin du xixe  siècle, le meilleur élève de

française, une place à la Cousin, il institua un chantier d’histoire littéraire méthodique, qui a provoqué, d’abord chez lui-même

ançaise. En faveur à l’École Normale et à la Sorbonne, cette histoire littéraire attachée à l’inventaire et à la recherche de déta

erme péjoratif de lansonisme. Entre les nouvelles méthodes d’histoire littéraire et la défaillance de la critique de jugement et d

sans celui des mœurs, des hommes, de la vie ? À une critique purement littéraire , dans le pays de Sainte-Beuve, il manquera toujou

oit en liaison avec une époque. Le génie immanent de notre géographie littéraire donne exactement à Gourmont le climat de 1889, l’

au sens de Montaigne, des essais. Les cinq ou six volumes de critique littéraire de Gide, sont pris dans un bloc multiforme et nua

itique de nourritures. Critique de Nourritures. Les nourritures littéraires , dans le sens ou Gide a écrit les Nourritures ter

l et nécessaire que cette recherche et cette technique de nourritures littéraires dépassât l’individu, dégageât une force d’institu

son influence limités. Le premier plan non dans la critique purement littéraire , mais dans cette critique générale par laquelle l

is dans cette critique générale par laquelle le détail de la critique littéraire est renouvelé et commandé, appartient d’un côté à

la manière de Chateaubriand. Comme il n’a guère apporté à la critique littéraire que quelques intuitions, il n’y a pas lieu d’en t

e. Tout autre fut le rôle de Maurras. Il fut pendant dix ans critique littéraire de métier, recenseur de livres et d’idées. L’affa

une Littérature d’abord ! Maurras a même été, en matière de critique littéraire , le seul écrivain de son temps qui ait vraiment f

e contribuer à une restauration. Du point de vue de la seule critique littéraire , on ne saurait comparer en importance l’influence

de la Quinzaine en qui l’on puisse reconnaître une œuvre de critique littéraire pure. Et cependant, Péguy et l’équipe des Cahiers

a fonction si vivante que remplit dans la critique et dans l’histoire littéraire , pendant les dix ou douze premières années de l’a

ées de l’après-guerre, l’abbé Bremond, prêtre sourcier des épaisseurs littéraires . L’Histoire littéraire du sentiment religieux res

’abbé Bremond, prêtre sourcier des épaisseurs littéraires. L’Histoire littéraire du sentiment religieux reste au xxe  siècle la se

Que l’esprit de la critique vivante, la familiarité avec les valeurs littéraires d’autrefois, d’aujourd’hui et même de demain, aie

vocation. Critique journaliste. Toute une partie de la critique littéraire serait aussi bien nommée du nom de chronique, ou

’on veut, de critique chronique. La critique est celle de l’actualité littéraire et des livres nouveaux. C’est un chapitre du jour

oujours eue. La retraite de la critique universitaire vers l’histoire littéraire a tourné automatiquement au bénéfice du journalis

e de profession. La place que Paul Souday prend donc dans la critique littéraire , tient dès lors à des raisons, à des fonctions, a

d’autonomie dans la République des Lettres ? Les disputes proprement littéraires , les disputes où l’accent était mis sur la littér

idées, les jardins d’Académus, les terrains de sport pour les équipes littéraires , mais la banlieue industrielle, la lutte finale,

se du concept de littérature. Mais cette crise était encore une crise littéraire . Comme en 1830, en 1850, en 1885, subsistait le v

n 1830, en 1850, en 1885, subsistait le vieux concept des révolutions littéraires en isme. Il n’y a plus aujourd’hui de révolutionn

ns littéraires en isme. Il n’y a plus aujourd’hui de révolutionnaires littéraires , il n’y a que des littérateurs révolutionnaires,

xe dans la République française des Lettres, le concept de révolution littéraire . La critique littéraire pure manque dès lors de m

ançaise des Lettres, le concept de révolution littéraire. La critique littéraire pure manque dès lors de matière actuelle, de gran

ttitudes en faveur dans la théâtrocratie française : type d’existence littéraire qui commence déjà avec Rousseau, prend tout son é

héritées, et, plus précisément, de l’héritage, affecté d’un exposant littéraire et mystique, et qui dégage un rayonnement indéfin

n’eût pas été très loin : Barrès en eût mal tiré une grande carrière littéraire , et eût vite pris figure officielle d’ancien jeun

ation de la Lorraine. Thèses lorraines et françaises. L’origine littéraire de la Lorraine barrésienne est tirée du Tableau d

, ensuite, il développe, il annexe, il aménage une admirable carrière littéraire . Il sait populariser ses idées sans trop les vulg

sauf le couple Verlaine-Rimbaud, ils ne sont pas constitués en groupe littéraire . Ils n’existent que chacun à part ; ils représent

quelques antennes, avancée vers le bord irrespirable de l’atmosphère littéraire . Et voici que le grêle recueil, les deux mille ve

r consciemment ou inconsciemment un recommencement absolu de la chose littéraire , il était naturel qu’une place parmi eux fut occu

sé par les Illuminations et la Saison les colonnes d’Hercule du monde littéraire . Après tout, cette géographie est vraie. Corbi

stre. Avec lui comme avec les quatre autres une limite de la création littéraire est touchée, — hyperbole ! Hyperbole. Litté

en 1890, quand paraît dans l’Écho de Paris, l’Enquête sur l’évolution littéraire de Jules Huret. Après 1902 on se demande ce qui v

ne laissent à envier aucune des époques antérieures. Enfin les écoles littéraires nouvelles de roman et de poésie aspirent à conqué

emps et pour les mêmes raisons qu’Anatole France. Celui de l’histoire littéraire , qui a de quoi le reclasser. Que Rostand comme Fr

e. Il a demandé cette classe d’abord à la rhétorique, soit à un style littéraire , dont la fabrication pénible fait regretter Scrib

ituations signifiantes, action réelle, mots justes ou profonds, style littéraire , et parfois d’ailleurs plus littéraire que nature

mots justes ou profonds, style littéraire, et parfois d’ailleurs plus littéraire que naturel. Les deux aînés de cette génération d

ait aussi original de femme est donné non plus du tout par des moyens littéraires , mais par des moyens de pure technique dramatique

gazette fondée par Marcelin, laquelle eut jusqu’en 1914 une existence littéraire . (N’oublions pas qu’elle avait été inaugurée par

aire, qui mériterait un narrateur plus qu’aucune des vies parisiennes littéraires de son temps. D’où une électricité suffisante pou

e d’une génération neuve, et Vingt ans en 1914 aurait dans l’histoire littéraire un sens, comme Vingt ans en 1820. D’ailleurs, plu

le noterons que pour mémoire et à titre de synchronismes. En matière littéraire , ces faits d’ordre politique fonctionnent et infl

modernisme, introduit par les Goncourt pour exprimer une forme d’art littéraire , employé par les théologiens pour désigner une fa

c’est qu’il s’agit bien, surtout pour le surréalisme ; de mouvements littéraires , qui s’expriment par une littérature, où il y a c

dans des révolutions politiques, s’exprime en France sous des formes littéraires . La France est le pays où non seulement un état l

es formes littéraires. La France est le pays où non seulement un état littéraire , mais l’État littéraire, la République des Lettre

a France est le pays où non seulement un état littéraire, mais l’État littéraire , la République des Lettres, existe, où la littéra

. Cette génération française n’a pas eu en Europe la grande influence littéraire et intellectuelle qu’avaient exercée les deux der

re) l’ait orientée vers une réparation de ce genre. Un des phénomènes littéraires les plus remarquables de la guerre fut en effet l

urent en première ligne, partagèrent l’heure et le destin de l’active littéraire , comme faisaient d’autre part sur le front les te

d’ordre technique : elles n’ont pas eu encore toutes les conséquences littéraires qu’elles comportaient, ce qui est d’ailleurs conf

une des grandes inventions du xixe  siècle n’ait marqué sur une œuvre littéraire à la manière dont ont marqué, par exemple, sur la

ourné court. Mais il faut regarder plus loin, considérer l’atmosphère littéraire plutôt que la réalisation littéraire. Or, c’est u

us loin, considérer l’atmosphère littéraire plutôt que la réalisation littéraire . Or, c’est un fait que le corps a tenu une plus g

on disait dans le droit ancien, en précaire, et singulièrement la vie littéraire . Les trois Moments d’après 1914. Nous avons

avons remarqué qu’après quinze ans en moyenne toutes les générations littéraires depuis 1789 ont passé par un tournant, une crise,

rre et l’après-guerre immédiate, jusqu’en 1923 environ, — l’inflation littéraire jusqu’en 1930, — la déflation littéraire depuis 1

1923 environ, — l’inflation littéraire jusqu’en 1930, — la déflation littéraire depuis 1930 ; soit la défense, l’expansion, la cr

mences dont on espère tant. À tort peut-être : en effet, la sélection littéraire ne sera pas une sélection de qualité, une sélecti

ais le Directoire avec une littérature. Leur fortune dans l’histoire littéraire dépendra de ce qui les aura suivies. Or ce Direct

’a malheureusement pas été suivi d’un Consulat. Dès 1930 la déflation littéraire suit les autres déflations, et comme les autres e

lle signifie restriction. Les pessimistes parlent de grande pénitence littéraire . Durera-t-elle ? La littérature peut fort bien êt

nt sa naissance, avec ses pères éventuels. Les bureaux de recrutement littéraire peuvent se préoccuper de cette situation au même

ecrutement militaire. De quelque côté que nous abordions la situation littéraire de la génération qui n’a pas fini son bail, nous

dées-mères. La production des idées-mères, sous forme éloquente et littéraire , est la fonction centrale de là littérature franç

l’idée-mère du nationalisme. Ces idées-mères avaient eu moins d’éclat littéraire , mais plus de rayonnement extérieur qu’au cours d

ion politique. Elles n’y ont pas trouvé d’expression philosophique et littéraire . La carence de la grande littérature d’idées est

. Le seul livre d’idées qui ait depuis la guerre comporté un véhicule littéraire et une influence, c’est la Trahison des clercs, d

dérations, qui était l’œuvre d’une vie et qui représente une carrière littéraire et académique, l’histoire des Sorel, des La Gorce

et à l’indépendance. La révolution qui s’est produite dans les mœurs littéraires , la faveur que le public a montrée aux récits his

et historiens de droite, fait un des traits remarquables de la carte littéraire . Le succès des écrivains de droite — Bainville, G

mond Jaloux. La curiosité d’Henry Bidou est œcuménique et la critique littéraire n’en forme qu’une province. Non la favorite cepen

i conviennent à leur genre. Suarès est un maître original du portrait littéraire qu’il obtient par des touches et des remarques co

colorées. Alain ne concerne qu’incidemment mais fortement la critique littéraire dans ses propos. Et son « Je remarque que » peut

sophique ait joué ici une partie du rôle que remplissait la formation littéraire dans la critique de 1900. Jacques Rivière était d

Jean Guéhenno se préoccupent de critique sociale plus que de critique littéraire . Mais par là même, l’auteur de Carnaval est mort

avait commencé, dans l’esprit du communisme, une révision des valeurs littéraires bourgeoises, à laquelle le matérialisme historiqu

t Vautel, le petit pain La Fouchardière, la flûte Audiat. La critique littéraire des journaux nous offre naturellement une prise p

humaniste, la référence aux classiques, la solidarité avec la chaîne littéraire française. Une fonction et une tribune comme cell

ne se ressemblent pas, mais s’ils n’appartiennent pas au même climat littéraire , ils figurent dans la même équipe, portent la mêm

eau, de ce Rouge et Noir, qui sont une des caractéristiques du climat littéraire français : elles se croisent. Le sens planétaire

garde de le laisser tomber. Barrès jouait alors un rôle comme patron littéraire des combattants. Il offrait à la génération nouve

ançais le plus célèbre, il faut en voir une des raisons dans ce décri littéraire et intellectuel de la laïcité, qui a suivi étrang

du Sud-Ouest, et de leurs drames intérieurs. On imaginerait une carte littéraire de la France où chaque grande région aurait droit

vers l’amont. Cela tient toujours au déséquilibre actuel de la durée littéraire . La hâte avec laquelle, la trentaine à peine atte

u généralement de plaquettes, qui témoigneront de lui dans l’histoire littéraire . Mieux, on en peut abstraire dès maintenant la li

Depuis celle de 1789, qui avait André Chénier, toutes les générations littéraires françaises ont eu leur ou leurs grands poètes. La

e oratoire. Les livrets en prose de Fargue ont fonctionné dans la vie littéraire de 1930 exactement comme des poésies. La vocation

uvé sa voie en intéressant le grand public aux déformations des mœurs littéraires dans Vient de paraître, des mœurs tout court dans

ader littérairement tout ce qu’il a touché. Il a sans doute un avenir littéraire . Il n’a en 1936 de présent qu’antilittéraire. Nom

ées, comme l’Armana Prouvençau ! Quant à la transposition d’une œuvre littéraire , d’un roman, d’un poème, et même d’une pièce de t

a encore empiré : on y peut voir surtout un grave symptôme. La chose littéraire (à comprendre particulièrement sous ce nom l’ense

ent pas péri ; on pouvait espérer dans un ordre renaissant une marche littéraire satisfaisante au cœur et glorieuse. Mais voilà qu

e ou plutôt de la célébrité, de s’amalgamer intimement avec l’orgueil littéraire , de se donner à lui pour mesure et de le prendre

, tout en se faisant fantastique comme lui ; le démon de la propriété littéraire monte les têtes, et paraît constituer chez quelqu

c toute l’estime qu’inspirent de semblables travaux, l’entière gloire littéraire d’une nation n’est pas là ; une certaine vie même

sous leur première forme, de maintenir leur tribune philosophique et littéraire , en continuant, par quelques-unes de leurs plumes

e d’abus et une organisation purement mercantile qui fomente la plaie littéraire d’alentour et qui en dépend. Une première restri

en se résigner aux habitudes nouvelles, à l’invasion de la démocratie littéraire comme à l’avénement de toutes les autres démocrat

sion de la presse dite à quarante francs, les conséquences morales et littéraires n’en aient pas été présentées avec vigueur et net

(et en réduisant toujours notre point de vue), c’est que la moralité littéraire de la presse en général a baissé depuis lors d’un

suivrait le contre-coup croissant et désordonné de ce mauvais régime littéraire . L’exigence des auteurs en vogue augmente et souv

nquerrai moins de son objet positif et financier que des conséquences littéraires probables et de certains abus (il s’en glisse par

cité ? Je m’étais figuré toujours, pour ce qu’on appelle la propriété littéraire , quelque chose de plus simple. On écrit, on achèv

omie politique bien élémentaire et bien mesquine en fait de propriété littéraire  ; elle doit faire pitié à bien des illustres ; il

ne surface commerciale. Notre chétive et frugale théorie de propriété littéraire n’a qu’un avantage : tant qu’elle a régné dans le

ociété des Gens de Lettres nous paraît recéler d’autres inconvénients littéraires , si elle n’y prend garde. Dans de telles associat

en font partie l’entrée dans la carrière. Mais où sont les conditions littéraires et les garanties de l’admission ? Tout le monde p

on ne reçoit que des ouvriers faits et sur preuves ; mais, en matière littéraire , qui décidera ? Voilà donc une Société qui recevr

tances décisives, de rappeler et de maintenir devant cette démocratie littéraire les vrais principes de l’indépendance et du goût.

œil peut redresser de lui-même l’illusion. Sa lettre sur la propriété littéraire , que nous avon déjà indiquée, est faite par ce ge

ont très-propres à faire rentrer en lui-même le démon de la propriété littéraire , dont M. de Balzac n’a peut-être voulu, après tou

à l’œuvre dans cette entreprise gigantesque qui s’intitulait l’Europe littéraire , une autre fois dans la Chronique de Paris renouv

[Question] Depuis quelque temps, le xixe  siècle littéraire français semble être l’objet de critiques violent

ntent comme un des plus riches et des plus glorieux de notre histoire littéraire  ? Si on se place au point de vue strictement nati

n en veut et au romantisme, ce romantisme en qui on voit l’expression littéraire de la satanique Révolution française. Je crois bi

re nous-mêmes. Quant à établir un concours posthume entre les siècles littéraires pour les classer selon leur mérite, c’est du péda

Corne d’abondance. Par quoi remplacerons-nous ce siècle de vrai génie littéraire  ? Par le siècle de l’habileté. Nous avions, dans

avons été les témoins. Le siècle de Molière a méconnu le grand siècle littéraire de Ronsard et de Montaigne. Le xixe  siècle lui-m

seul fait que l’on puisse établir un parallèle entre le xixe  siècle littéraire français et les trois autres qui l’ont précédé et

lui seul, il peut faire des champions de race pour toutes les joutes littéraires possibles qui se sont donnés pendant trois cents

serait-il pas le plus beau de nos écrivains ? Je crois que l’aliment littéraire le plus riche gît dans les profondeurs de l’abîme

me vous le dites, le xixe est un des plus glorieux de notre histoire littéraire . Non moins que les précédents, il a contribué à p

t-il danger à ce que les foules soient incitées à mésestimer l’effort littéraire du xixe  siècle français ? Fort peu. Le football

nt, comme une litanie, et sourions. Paul Dermée Le xixe  siècle littéraire français n’est pas le seul à subir les attaques d

prestige et son influence à l’élite universelle. Mais le xixe  siècle littéraire a une multiplicité ample et diverse qui le caract

tiplicité ample et diverse qui le caractérise entre tous. Les sources littéraires sont en effet plus abondantes ; plus nombreux les

ittéraires sont en effet plus abondantes ; plus nombreux les artistes littéraires . Et tous apportent le concours ingénieux de leur

ue, il est permis, logiquement, de l’espérer. Léon Frapié L’art littéraire a pour objet la recherche de la beauté suprême, e

l’amour a protesté contre la haine. Il y aura toujours des évolutions littéraires , parce que la souffrance, la haine, la guerre, la

il y a mille formes de protestation contre elles. Mais les évolutions littéraires ne pourront se faire qu’en respect de la formule

ct de la formule d’amour. Le xixe  siècle serait donc le grand siècle littéraire , le siècle de base définitive. Le xixe  siècle li

rand siècle littéraire, le siècle de base définitive. Le xixe  siècle littéraire français est un grand siècle comme le xviiie , le

de réaction. Cela suffit pour infirmer leur opinion. Le xixe  siècle littéraire français est admirable. C’est le grand siècle de

(Extrait d’Excelsior) « Si on se place au point de vue strictement littéraire , y a-t-il intérêt ou danger à vouloir diminuer le

res, ce siècle-là n’a-t-il pas, par une confusion singulière de l’art littéraire et de la politique, des préoccupations de l’espri

’accord avec l’opinion commune en pensant que nos plus grands siècles littéraires sont le xviie et le xixe , qui se complètent et

ulement que la notion de xixe  siècle est conventionnelle. La période littéraire qu’on a réunie sous le nom de romantisme commence

rtions sans précédents le nombre des producteurs et des consommateurs littéraires . Quant au jugement sur la qualité des œuvres, c’e

oulions ou non, d’ailleurs, il nous commande. L’arbre des générations littéraires actuelles est engagé en lui profondément et, si n

aine d’années. Il y a eu, pour des raisons qui n’étaient pas toujours littéraires , une véritable ruée contre le romantisme, ce pelé

esthétique, les chefs-d’œuvre romantiques ont encore pour l’historien littéraire une valeur documentaire de premier ordre sur l’es

Ernest Tisserand Où cela commence et où cela finit-il, un siècle littéraire  ? Qu’est-ce qu’un grand siècle ? qu’est-ce qu’un

e qu’un siècle stupide ? Passe encore qu’on veuille couper l’histoire littéraire en périodes, d’ailleurs inégales, pour la commodi

n, n’aura à user de réprobation ou de reconnaissance envers son élite littéraire , que le jour, dont rien n’annonce l’aurore, où el

afouer en bloc, la plus féconde et brillante époque de notre histoire littéraire . Nous devinons là une volonté réfléchie, prémédit

ez à quel point on est arrivé à confondre la question politique et la littéraire ) ne seraient pas fâchés de faire régner dans les

rocédés et le vocabulaire des politiciens introduits dans la critique littéraire . Ce n’est pas impunément qu’on essaie d’identifie

érieure de toutes ces tendances éparses. À certains moments, le génie littéraire de notre race absorbe l’Europe. Les principales i

chez Barrès, quelle force concentrée et ordonnée dans toute son œuvre littéraire que les dernières générations d’aujourd’hui ne pr

temps, pour se classer et réussir. Son livre atteste une sensibilité littéraire des plus rares et qui n’a peut-être pas longtemps

é bon à rien qu’à faire trembler la main qui écrit ? II Propos littéraires et pittoresques [II-III]. [Le Nain jaune, 11 mai

mieux qu’un livre ; c’est la promesse de dix. Il y a, dans les Propos littéraires et pittoresques d’Alcide Dusolier26, trois sortes

ort bien, et qui, plus tard, donneront des œuvres. Il y a le critique littéraire , le moraliste et le romancier. J’ai dit ce que je

le moraliste et le romancier. J’ai dit ce que je pensais du critique littéraire en Dusolier, qui a débuté par un ouvrage intitulé

hiver ! Le romancier ! c’est là la vocation que je dégage des Propos littéraires et pittoresques. Je ne voudrais pas être trop fad

lles pages, comme un Paysage disparu et le Vieux salon, de ces Propos littéraires et pittoresques, que je vous donne et que vous pr

a ici un romancier ! Le moraliste, que j’ai vu aussi dans ces Propos littéraires et pittoresques, où l’auteur tire les petits ridi

M. CHARLES MAGNIN (Causeries et Méditations historiques et littéraires .) 1843 Les critiques de nos jours, ceux qui, de

livres du jour par les critiques compétents sont utiles à l’histoire littéraire , et combien, à une certaine distance, il devient

une fin, une manière d’essai ou un pisaller. Jeune, on rêve la gloire littéraire sous une forme plus brillante, plus idéale, plus

très-général, la critique, c’est-à-dire quelque branche de l’histoire littéraire ou de l’appréciation des œuvres. C’est presque to

il ne cessa de vivre à la source de l’érudition et de la connaissance littéraire la plus variée et la plus abondante. Qu’on ne cro

une machine de guerre. On tiraillait sur l’ennemi, sur l’absolutiste littéraire , jusque du haut du balcon de Juliette, et on espé

uge. Je l’ai toujours pensé, pour être un grand critique ou historien littéraire complet, le plus sûr serait de n’avoir concouru e

l de lui-même qu’il cherche à saisir. Dans les figures historiques ou littéraires que tel autre déprime, dans celles qu’il exalte,

Quoi qu’il en soit, pour insister sur un point capital de l’histoire littéraire de ces dernières années, je suis de ceux qui esti

le plus illustre des chefs d’alors. Ce jour-là, une nouvelle question littéraire était posée, ou du moins la précédente ne l’était

e, c’est son organe. Rien n’est plus agréable, comme lecture purement littéraire , que ces assortiments bien faits de mélanges. Ceu

e, pour contenir l’orgueil du flot. Parmi les morceaux d’une histoire littéraire plus lointaine et plus désintéressée, il faut met

urtant si rapprochées. Je disais tout à l’heure que, pour la question littéraire , la révolution de 1830 avait coupé court et chang

si vous voulez. Or cette part, on le sait, était grande dans l’école littéraire d’alors, et j’ajouterai qu’elle avait assez droit

eu ; s’il avait plus de motif, je l’ignore, je n’imagine que le motif littéraire très-suffisant : il attendait patiemment l’heure

partis l’ont loué ou blâmé, selon l’intérêt de leur cause ; la valeur littéraire n’a pas encore été extraite et réduite à son poid

es, en y oubliant, comme par mégarde, ce coin de cocarde, le critique littéraire a voulu sans doute témoigner qu’il avait sur cert

s d’un pli, tout en se séparant d’eux si complétement sur la question littéraire . Dans cette diminution et ce désarroi général de

x critiques, à ceux qui, vraiment dignes de ce nom, voient les choses littéraires avec sang-froid, étendue, et par tous les sens. I

rtain parfum. Marmontel n’est compromis aujourd’hui, dans sa renommée littéraire , que par ses ouvrages de poésie, de théâtre, par

convier à ne pas cesser ; la vérité voilà ce qui l’inspire, la vérité littéraire , le plaisir de la dire avec piquant ou avec détou

éorie. C’est la théorie un peu égoïste, il est vrai, de « l’honnêteté littéraire  », et la mise à l’ordre du jour, parmi les critiq

omme déjà nous l’avons dit, de vivre, enfant de la balle politique ou littéraire venu ou trouvé sous le chou de la circonstance, s

ces endormis, leur paraît un affreux tocsin ! Partisans du statu quo littéraire d’aujourd’hui, comme ils le furent jadis d’un aut

ent une théorie « d’honnêteté » contre nous, qui sommes des insolents littéraires , mais, ce qui est plus fort ! ils écrivent, par l

morale et de l’honnêteté, et la littérature… du contraire ? Le monde littéraire , comme tous les mondes, se brise et se classe en

tte apparition de ces derniers temps : — le juste milieu politique et littéraire . Par conséquent, les honnêtes gens de ce système,

mes que des apprentis conservateurs ! À l’identité de leurs doctrines littéraires et à l’ambiguïté de leurs doctrines politiques, o

e Maistre remarquerait avec raison que cette théorie de « l’honnêteté littéraire  » n’est, après tout, qu’un vers de Voltaire délay

trueux », — ce qui est l’honnêteté politique, et non plus l’honnêteté littéraire . Nous ne pouvons suivre malheureusement sur ce te

sonne n’avait dit qu’être évasif dans les questions du bien et du mal littéraire , du bien et du mal moral, — car tout livre pose l

s savions qu’il en était ainsi, et c’est contre ces abjectes coutumes littéraires que nous avons fondé le Réveil… avec de gros mots

la science25 Supposons scientifiquement faite l’étude des œuvres littéraires qui remplissent une période. Faut-il les placer t

r, puisqu’on a essayé de le contester. Considérons d’abord les œuvres littéraires dans le temps. Est-il possible de mettre sur la m

at, de déclin, de renaissance, etc. Considérons maintenant les œuvres littéraires dans l’espace. Est-il possible d’assigner le même

s ! Il existait un ensemble de règles convenues, un système de dogmes littéraires , un code officiel du beau. On n’avait qu’à en app

indiquer bravement ce qui constitue à son avis la valeur d’une œuvre littéraire . Il doit se faire un principe de jugement et de c

t donc ramené à cette nécessité : tirer de l’examen direct des œuvres littéraires le moyen de les classer. §. 4. — La difficulté es

ins n’ont pas craint d’émettre, alors que l’autorité, même en matière littéraire , s’affirmait avec énergie. Molière disait28  : « 

e n’avoir laissé de côté aucune œuvre qui ait marqué dans l’évolution littéraire . § 5. — La première méthode qui s’offre à lui con

stres devanciers. Un second procédé pour évaluer le mérite des œuvres littéraires , procédé qui confine au précédent, consiste à sui

s moyens plus précis et plus directs. § 6. L’appréciation d’une œuvre littéraire doit reposer sur l’étude approfondie de cette œuv

e cette tentative pour opérer une première sélection parmi les œuvres littéraires  ? A cette formule, autour de laquelle nous n’avon

our de laquelle nous n’avons cessé de tourner : Il y a pour une œuvre littéraire (à ne considérer que ses qualités intérieures) ci

poème où les vers sont durs et boiteux ? Peut-on concevoir une œuvre littéraire sans un minimum de sensations, de sentiments et d

», telle est, à mon avis, la qualité essentielle qui fait d’une œuvre littéraire un tout organique et vivant et qui en constitue l

’imposent à tout écrivain et qui se limitent l’une l’autre. Une œuvre littéraire (cela ressort de sa nature est chose à la fois in

es, tendances, aspirations idéales sont le fond vivant de toute œuvre littéraire . Une œuvre littéraire est donc essentiellement ex

ions idéales sont le fond vivant de toute œuvre littéraire. Une œuvre littéraire est donc essentiellement expressive de la vie et

orien de la littérature d’avoir le sentiment vif et affiné des choses littéraires  ; qu’elle supprime par suite, dans ses jugements,

la méthode que nous avons indiquée pour mesurer la valeur d’une œuvre littéraire est un secours qui n’est point à dédaigner. Elle

l’École des femmes. 29. Préface de Bérénice. 30. E. Caro. Variétés littéraires , p. 299. Voir aussi Taine, l’Idéal dans l’art, p.

Nisard I Études de critique littéraire  ; Études de littérature et d’histoire [I-IV]. [L

rien moins que les deux volumes que voici : — les Études de critique littéraire , — les Études de littérature et d’histoire, — pou

n, le gaspillage ; parce qu’il s’était rangé du côté de la conscience littéraire contre les succès à tout prix et au rabais ; parc

ment, de la pruderie universitaire. M. Nisard n’était qu’une bégueule littéraire qui se révoltait, rien de plus ! Et qui se révolt

nant et le plus doux, le plus habile à découvrir la cause des erreurs littéraires , mais l’homme du monde qui pesait le moins sur sa

s volumes d’aujourd’hui, dont l’importe le titre d’Études de critique littéraire , il m’est impossible de reconnaître et de consent

son histoire. Ainsi encore, si, lynx malgré lui, il voit les défauts littéraires , comme dans le livre de M. Floquet sur Bossuet, i

u voyage. Disons donc que M. Nisard est un professeur attique du vrai littéraire , et non pas un critique en réalité. Il voit le ma

vre ! III Des chefs-d’œuvre d’analyse, de sagacité, de dentelle littéraire . Lisez son discours à Alfred de Musset, son disco

vient le plus sous la plume de M. Nisard. Dans ces Études de critique littéraire , à propos de l’autorité, des deux morales, et par

et sa morale acceptés résolument par l’auteur des Études de critique littéraire et des Études de littérature et d’histoire, voilà

e la conscience n’impliquait la fermeture de l’esprit à aucune notion littéraire , et que l’attache aux principes — et à tous les p

a Critique un simple naturaliste sorti des pieds de Goethe, le Brahma littéraire de ce temps, il n’aurait, certes ! pas écrit, dan

doute, qu’aient encore inspirées ces grands hommes, car qui n’est que littéraire n’aura jamais le sens réel et profond d’hommes pa

st un critique, même quand il l’est le plus. Dans ses écrits les plus littéraires , ce n’est pas la grammaire, ce n’est pas même les

é le charme parce qu’il n’était pas une catin, mais une honnête femme littéraire , et qui a rencontré le préjugé dans toutes ses vo

s, il y était interprété et discuté, et ceux qui s’occupent de choses littéraires parlaient de cette singulière publication faite s

es ait confiées à quelqu’un qui en a fait ces prétentieuses élégances littéraires mêlées aux vilains et méchants propos de ce volum

océdé de corsaire ! Oh non ! certes pas ! C’est du style parfaitement littéraire , d’un mérite fort mince, il est vrai, mais après

ve le beau travail de M. Nisard, qui démontre si bien que la Critique littéraire , quand elle entre dans l’homme par ses œuvres, es

l’histoire complète de la Restauration, ce n’en ôtait que l’histoire littéraire  : mais l’histoire littéraire d’une époque, c’est

stauration, ce n’en ôtait que l’histoire littéraire : mais l’histoire littéraire d’une époque, c’est sa pensée, et qui tient la pe

cette rondeur de discussion qui caractérisent aujourd’hui l’histoire littéraire qu’il publie. Sa conscience lui a porté bonheur,

, et d’abord à la conception même du livre qui, avant tout, veut être littéraire et garder la fidélité de son titre, ensuite à ces

t-on ? un homme pareil, qui tient une si grande place dans l’histoire littéraire et politique d’un temps où la littérature et la p

plutôt qu’écrits dans un style sans sincérité, n’a plus qu’une valeur littéraire assez chétive pour ceux qui s’occupent sérieuseme

anime donc quelque part, et se met à vivre, comme dans cette histoire littéraire de la Restauration, par exemple, avec une intensi

ence de ces principes religieux qui importent plus, que l’originalité littéraire , et qui, si rare qu’elle soit dans notre temps, s

rme dix-huit ans d’édifications et de renversements philosophiques et littéraires , cette période, la plus importante et la mieux re

n livre rude et fort qui serait allé au fond des hommes et des choses littéraires que le gouvernement de juillet a vus naître et a

, il y a là un parti pris ou un mot d’ordre. Vous cherchiez un esprit littéraire , occupé de choses littéraires, et vous ne trouvez

un mot d’ordre. Vous cherchiez un esprit littéraire, occupé de choses littéraires , et vous ne trouvez plus que le soldat d’un parti

e livre, en effet, s’annonçait comme une large composition d’histoire littéraire et de critique, dominée par une philosophie, — ou

eil de la pauvreté « de ne juger la littérature qu’avec des doctrines littéraires  ». Des doctrines littéraires ne se font pas toute

ger la littérature qu’avec des doctrines littéraires ». Des doctrines littéraires ne se font pas toutes seules. Elles dépendent de

xplique rien, car la Révolution de Juillet, qui n’a eu sur les choses littéraires qu’une influence de seconde ou de troisième porté

onde ou de troisième portée, est elle-même congénère de la révolution littéraire qui l’a suivie. Ce sont là deux faits semblables

en de toute cette métaphysique. Homme politique avant d’être un homme littéraire , journaliste, c’est-à-dire improvisateur, il est

as un maître, en savoir pourtant un peu plus long que le premier venu littéraire , il faut une personnalité. Quelle est celle de M.

tés, brille d’une lueur sombre et dure au premier rang des puissances littéraires de son époque. Il l’oublie. C’est peut-être rancu

d. La Race et le Terroir. Anthologie des Poètes du Clocher. Mouvement Littéraire Provincial. Cahors, Petite Bibliothèque Provincia

Romans. Au Mercure de France (1896-1906). Charles Maurras. Chronique Littéraire La Gazette de France, et Littérature, Revue Encyc

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a Vie Littéraire. Revue bleue (1902-1906). Georges Casella. Chronique Littéraire . Revue illustrée (1903-1906). Ernest Gaubert. Par

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M. de Féletz, et de la critique littéraire sous l’Empire. Lundi 25 février 1850. Le 11 de

l’amitié. M. de Féletz me représentait en perfection le galant homme littéraire . Resté le dernier survivant de la génération d’éc

radition nous a entretenus mainte fois des beaux jours de la critique littéraire à cette époque du Consulat et de l’Empire ; on re

ticles de variétés, les mêmes feuilletons, et sur les mêmes questions littéraires , prises du point de vue où elles intéressaient si

, moins érudit qu’aujourd’hui ; mais quant à l’ensemble des questions littéraires , chacun y prêtait plus d’attention, on s’y intére

t l’ordre politique se répare et reprend sa marche régulière, l’ordre littéraire tend à se mettre en accord et à suivre de son mie

00, après le Directoire et sous le Premier consul, on eut en critique littéraire la monnaie de Malherbe et de Boileau, c’est-à-dir

rivains distingués dont nous avons à parler ; il s’agit des écrivains littéraires du Journal des débats d’alors. Vers 1801, cette f

politique, la philosophie étaient en jeu dans les moindres questions littéraires . Mais, aux abords de l’Empire, toute cette ardeur

, mais des plus simples réflexions politiques, il développa sa partie littéraire , qui devint désormais le principal ou plutôt l’un

hef par ordre supérieur, conserva à leur poste les habiles rédacteurs littéraires , et leur adjoignit Hoffman. C’était un auxiliaire

stés de loin associés dans le souvenir comme représentant la critique littéraire sous l’Empire : Geoffroy, Dussault, Hoffman et M.

de Navarre et au collège Mazarin, il travaillait de plus dans L’Année littéraire . Il y rendit compte du Voyage d’Anacharsis, et av

livre moderne qu’il ait lu. En général, dans ses articles de L’Année littéraire , il visait plus à la justesse qu’au piquant. Il é

lle-même qu’un roman de ce genre. On n’est jamais entré dans le monde littéraire avec moins de respect pour les grands noms de la

ors, ne fait pas faute. C’est énerver, prétend Geoffroy, la critique littéraire que d’aller chercher des circonlocutions pour exp

rs de sa rhétorique. Ses articles, recueillis sous le titre d’Annales littéraires , se laissent encore parcourir agréablement, ou du

M. de Féletz, en vieillissant, arriva tout naturellement aux honneurs littéraires . Le genre de critique qu’il représentait fut, pou

Le « Décadent » : Unité apparente du mouvement littéraire À l’époque du Décadent, il y eut, parmi les é

Hugo et de ses imitateurs, et pour refouler à l’égout les déjections littéraires de M. Émile Zola et des Naturalistes. Poètes et p

ts et les Symbolistes. Les Décadents Presque tous les critiques littéraires ont constamment confondu les Décadents avec les S

este de l’Humanité. « Incorrigible parnassien au début de sa carrière littéraire , il passa vite au Décadisme où l’on faisait plus

lent comme un écueil à tous les vents de l’opinion. « Au point de vue littéraire , il suit la recette de Mallarmé, accolant aux mot

cilité avec laquelle il accommode ses théories aux différentes écoles littéraires où il passe successivement. On se souvient qu’il

on sa pittoresque expression, est plutôt une « caserne » qu’une école littéraire . Il va faire paraître prochainement, dit-on, Le P

fait opposés. J’ai autrefois tracé de lui, dans La Plume, un portrait littéraire dont je reproduis les passages suivants : « Quel

u « Pèlerin passionné » Ce banquet marque une date dans l’histoire littéraire de notre fin de siècle et surtout dans la vie de

Aurier n’hésitèrent pas à fonder le Magnificisme, sorte de romantisme littéraire et mystique, négateur de la Science, plus rétrogr

qu’il se faisait un jeu de laisser passer sous son nom dans La France littéraire des articles dont il ne connaissait ni les termes

é tel qu’on le pratiquait chez les Grecs. Voilà les principales idées littéraires , philosophiques et sociales que préconisent les a

phistique, bourgeois. Le Romanisme n’a que les apparences d’une école littéraire  ; au fond il n’y a rien — qu’une préoccupation me

it plus de bruit avec des cartouches de dynamite qu’avec leurs œuvres littéraires . Les plus connus sont : Louise Michel, Kropotkine

evue presque toutes les sectes qui se disputent le pas sur l’asphalte littéraire . Elles sont à peu près exclusivement composées de

dente avaient tué la littérature et en étaient arrivés à ne qualifier littéraires que les œuvres de phraséologie pure caractérisées

e peut pas dire que cela soit vrai pour l’heure présente. Cette école littéraire n’a pas toute l’homogénéité désirable ; elle en e

he. C’est le chaos, c’est la fermentation des idées, c’est l’anarchie littéraire . Mars 1892.

peut saisir, déterminer et achever. Ne sommes-nous pas, sous l’aspect littéraire et moral, à l’un de ces moments dont il y aurait

moments dont il y aurait à tirer parti ? On dirait que le tempérament littéraire de l’époque sommeille, attend, se refait sourdeme

ces dix dernières années. Il semble qu’après dix ans les dispositions littéraires se rejoignent plus qu’elles n’avaient fait dans l

deur et la rapidité de moins, on a l’expérience de plus. Le mouvement littéraire de la Restauration était au plus plein de son dév

, et ceux qui ressaisissent aujourd’hui de bons éclairs d’une ferveur littéraire longtemps ailleurs détournée, tous ne sont pas si

uarante ans à peu près : grand âge climatérique pour les tempéraments littéraires comme pour les autres. Cela rend possibles bien d

e soi et la considération définitive qu’on ménagera à ses vieux jours littéraires , dépendent beaucoup de la façon dont on va se com

e tout à fait considérables du mouvement historique, philosophique et littéraire , aux dernières années de la Restauration, MM. Gui

conséquences sévères. Mais la première condition de toute communauté littéraire , c’est l’égalité morale, toute part faite à la su

ans laquelle le choix de l’expression, le soin du détail, quelque art littéraire enfin, se joindraient à toutes les veines délicat

 ; mais de toutes ces nefs restantes, de tous ces débris d’espérances littéraires et de naufrages, n’y aurait-il donc pas à refaire

ême de ces débordements et brigandages qui ont rendu le reste du pays littéraire inhabitable, qui ont refoulé et rapproché les hon

les rois s’en vont, il ne l’est pas moins que le règne des demi-dieux littéraires , du moins pour le quart d’heure, est passé. Que r

’estime mutuelle du fond avec les réserves permises : voilà des mœurs littéraires de juste et saine démocratie, ce semble, et qui s

égare ou déprave, dont quelques-uns tombent du second jour aux vices littéraires , les plus bas de tous, et dont on voit quelques a

C’est par là surtout qu’on peut valoir encore. Des séries de travaux littéraires sur des sujets positifs, ces travaux animés d’un

d’écrivains et de critiques, présente sur la plupart des personnages littéraires une suite d’aperçus qui tiennent au courant et qu

conserver son expression, « égayer » cette grave étude de l’histoire littéraire , si alerte, que d’heureuses échappées dans tous l

des œuvres également distinguées. Jamais, je crois, enseignement plus littéraire de la littérature n’a été donné par personne. M. 

xpression ?... Or, c’est précisément cette vie persistante des œuvres littéraires qui rend très-difficile l’enseignement de la litt

je crois, sera d’accord sur ce point — est inséparable de la critique littéraire . Il nous faut donc d’abord examiner ce qu’est et

rogramme. On a beaucoup discuté, ces dernières années, si la critique littéraire est un art ou une science. Le problème n’est poin

ite de la littérature et de son idéal. Tant qu’on a considéré le Beau littéraire comme un absolu, ou, plus exactement peut-être, t

plus exactement peut-être, tant qu’on n’a pas tenté l’analyse du Beau littéraire , la critique a pu demeurer ce qu’elle avait été à

ion, ont pu la tourner comme une arme redoutable contre la production littéraire de leurs contemporains ; Jules Janin et M. Fr. Sa

nation demeurent souvent incompris par la nation voisine. Et l’œuvre littéraire ou l’œuvre d’art cessa d’apparaître comme le prod

e à ce point, la critique se différencie déjà nettement du feuilleton littéraire , elle s’exerce sur des faits précis, elle procède

but : les documents historiques, parmi lesquels il compte les œuvres littéraires et les œuvres d’art, ne sont pour lui « que des i

assé, quand il faudra qu’elle compulse et analyse l’énorme production littéraire de notre temps, elle les acceptera pour la guider

III Avec l’ancienne méthode critique, la base d’un enseignement littéraire était trouvée d’avance : c’était la littérature c

ière. Je dis l’illusion, Messieurs, car si vous examinez le mouvement littéraire , artistique et intellectuel du Moyen-Âge, vous re

ts maladifs des primitifs. Allemands ou Italiens ? à une épopée aussi littéraire que l’Odyssée et à un poème aussi gauche que les

ce, J. Burckhardt signale le fait comme une des causes de la grandeur littéraire et artistique de l’Italie du xvie  siècle. Et dan

unit étudiants et professeurs dans un travail commun, un enseignement littéraire ne saurait être qu’un infécond bavardage. Je ne p

rables magazines à images, et celles qui marquent un réel souci d’art littéraire . Faut-il rappeler quelques-uns des jugements extr

’une de ces empreintes auprès de quoi pâlissent toutes les influences littéraires , si chères soient-elles à un cœur ! Et nous savon

de, où l’on chercherait bien moins justement un ensemble de critiques littéraires qu’un essai en vue de dégager l’accent des figure

ens aigu des réalités : « Les haines politiques désarment, les haines littéraires jamais. » On le vit bien dans une circonstance mé

aut-il dire, par l’élégance dont il fut administré, et par la qualité littéraire de ceux qui le donnèrent. Plus délicate encore, p

omettre un rival. Je n’ai jamais aimé les petites chapelles, coteries littéraires , ou de quelque nom qu’on les nomme, et puis me re

rt national. Combien parmi nous, de ceux qui ont un nom, un petit nom littéraire , ne le doivent qu’à la puissance de leurs relatio

ux voussures de certaines portes. J’ajouterai que, lorsqu’une coterie littéraire a pour point central et foyer de rayonnement un j

faut donc déclarer ici que je ne connais à aucun titre, sinon à titre littéraire , les femmes-auteurs qui font l’objet de cet Essai

udrait ne rien connaître des vingt dernières années de notre histoire littéraire , pour ignorer que les meilleurs ouvrages signés d

se faire de plus en plus rare, quelle meilleure marque de plasticité littéraire  ? Nul doute qu’il faille attribuer à cette double

, de les quêter, comme un fardeau voulu, attendu, désiré. Chasseresse littéraire , elle est au centre d’un carrefour, et de tous cô

barbelées sont assemblées l’une près de l’autre, ainsi de ces traits littéraires qui doivent porter au cœur de notre admiration, m

as, un homme de lettres parisien, qui court les risques de la fortune littéraire , mais quand même se présente à nos yeux revêtu de

ces de Chateaubriand — mais où nous ne discernons que trop l’artifice littéraire et cette accumulation d’images qui, par l’abus qu

ne. Est-elle pas saisissante et transparente — car toute âme de femme littéraire est transparente — cette préconception d’Antoine

rès la biographie des personnages qui ont fait figure dans l’histoire littéraire , et par l’élan de leurs appétitions créé l’état d

econnaissez ces thèmes fameux, dont les variations firent la renommée littéraire des Romantiques, depuis Chateaubriand jusqu’à not

aux grands ancêtres qui inventèrent une forme nouvelle de sensibilité littéraire . Mais comme on est toujours le fils de quelqu’un,

t de sincérité dans cette ouverture sur l’âme humaine qu’est une page littéraire … Sincérité, c’est-à-dire aveu, confession, manife

e chez celle que l’on pouvait croire tout uniment composée d’artifice littéraire . Qu’on n’aille pas les chercher dans ses romans,

les de la Nature, que l’on ne peut s’empêcher d’opposer aux artifices littéraires constatés plus haut. Voici l’heure où le pré, le

ans le plus injuste discrédit. Tout comme les renommées, les théories littéraires ont leurs destins alternés, et si elles disparais

e faire œuvre d’art, particulièrement dans l’effort de la composition littéraire , faute de pouvoir sentir et penser par elle-même,

xprimée cette vérité d’âme, comme le plus cher article de notre credo littéraire , et avec une rigueur qui nous fut reprochée : « S

sir d’étonner, où il trouvait une sorte de rajeunissement de la forme littéraire épuisée par l’âge, une ligne de démarcation entre

au contact des feuilles et de l’air. La voilà bien, la pire attitude littéraire , celle de la leçon apprise qu’on applique au thèm

l’appelle… elle en vérifie les bienfaisants effets sur sa production littéraire . Mais elle en repousse les conséquences physiolog

te. N’est-ce pas qu’elle trouve prétexte à un beau cri, à un anathème littéraire  ? Prétendre enlever à la femme toute raison de vi

us énergique qui fut jamais, et— détail unique, je crois, dans la vie littéraire — se restreignant toute aux membres d’une même fa

on vit un père et une mère d’accord pour préparer leur fils à la vie littéraire , et ce fils était…. Chapelain, le futur auteur de

jourd’hui et transmettons à nos enfants une tout autre idée de la vie littéraire . Car en vérité je ne distingue ici qu’ordre et mé

sse avec eux. On ne saurait pousser plus avant que dans cette famille littéraire l’esprit de solidarité. Comment en tout cas demeu

. Il n’est que d’avoir éprouvé les difficultés des débuts dans la vie littéraire , l’énergie farouche dont les aînés s’entendent à

e rencontre, telle qu’on n’en observerait pas une seconde dans la vie littéraire  : Fille de poète, femme de poète, sœur par allian

audrait s’entendre, sous peine d’être inique. Entre toutes nos femmes littéraires , c’est une des plus personnelles, celle qui peut-

ui donc y contredirait ? Mais moins bonne attitude pour la production littéraire , c’est quelque peu l’image de Mme de Noailles. Vr

vécut assez pour voir s’épanouir chez une enfant de son sang des dons littéraires qui venaient confirmer le sens du dicton : Bon sa

est la trouvaille de Mme Henri de Régnier, et si c’est une trouvaille littéraire par l’art dont furent assemblés les traits qui co

sité de logique intérieure, un amant déterminé. Il y a ainsi des voix littéraires qui s’appellent et se répondent l’une à l’autre,

r. Antoine Ferlier ne pouvait se soustraire aux exigences de son type littéraire , quand ses yeux, traduisant son désir, disent à G

delà cet épisode, on ne saurait rien imaginer qui demeurât du domaine littéraire . C’est peu que posséder l’objet convoité, et d’un

ut bien, de toute rigueur, donner son affabulation à un développement littéraire . Mais, tandis que chez la plupart les faits extér

prononçait ses fameuses paroles sur l’indéfectible rigueur des haines littéraires , c’était en un temps où la production féminine ne

s de protection interviennent. Qu’une femme bénéficiât de la renommée littéraire , on l’avait déjà vu, on l’admettait parfaitement.

ependant, sauf lui sans doute, ne songe à faire rentrer dans le genre littéraire , tandis que la clientèle payante des œuvres criti

Pourtant ce qui parut le moins acceptable, ce fut que, sur le marché littéraire , la femme pût devenir la concurrente de l’homme,

elle Tinayre n’est pas de celles qui, étant femmes et pourvues du don littéraire , entendent se limiter à un domaine spécial, plus

e, et la meilleure preuve que j’en puisse apporter, c’est que son art littéraire , aussi bien dans sa conception première que dans

ouve restreint à la littérature personnelle le domaine de la création littéraire … qu’est-ce alors qu’on en supprimerait ? le Théât

es et de leurs succédanées, qui contribuèrent à ce miracle d’artifice littéraire que représente un roman comme la Domination. A qu

on d’un Balzac ou d’un Flaubert, c’est que les exigences de sa nature littéraire l’y entraînent invinciblement. Sans doute trouve-

ce chez l’enfant, et trouvant d’ailleurs leur meilleure justification littéraire dans l’épanouissement romantique du dix-huitième

ermet des déductions de cette rigueur, et que par là du moins, le don littéraire de Mme Marcelle Tinayre s’affirme en un saisissan

e Mme Renée Vivien, celle qui la différencie nettement de ses rivales littéraires . Quelles que puissent être en effet les divergenc

er ici ce qu’il a l’habitude de chercher, c’est-à-dire de la critique littéraire et l’analyse des principales œuvres répondant à t

re à dégager leur intimité. Grouper des documents précis sur la femme littéraire , tel fut l’objet de notre analyse, et si, dans un

Où sont nos Victor Hugo ?… » Si nous interrogeons du regard l’horizon littéraire , nous discernons bien quelques hauteurs, nous n’a

ndeur. Depuis longtemps, dans le domaine de la création artistique et littéraire , cette espèce d’hommes n’a plus de représentants,

on, de la plus sûre façon qui chez nous réussisse : en faisant figure littéraire . Qui ne reconnaîtrait à cette attitude le meilleu

oût. Ce n’est plus là simple parti pris de faire figure dans le monde littéraire , mais ambition justifiée par des mérites correspo

que qui s’expliquent et se commentent naturellement ? Du point de vue littéraire , le philosophe de Franckfort aurait tôt fait de d

e que Sainte-Beuve appelait déjà, voici cinquante années, l’industrie littéraire . Mais une fois terminé ce premier travail élimina

brièvement résumées, avant même que nous les développions : La Femme littéraire est un monstre, au sens latin du mot. Elle est un

mment l’adultère n’est pas près de disparaître, la plus riche matière littéraire où s’exerça et continuera de s’exercer utilement

des années, la Femme de trente ans par exemple ne garde son prestige littéraire , que dans la phase morale si je puis dire, celle

plus étrange interversion, qui modifie sa nature en l’élevant au rang littéraire , la Femme-auteur a changé tout cela ; aussi bien,

jets de ces trop spéciales nosographies. Mais, du simple point de vue littéraire , en admettant que nous écartions des conséquences

du personnage que dans la conception même de ce personnage. L’artiste littéraire y apparaît supérieure à l’observatrice. 7. Nous

aire ainsi les honneurs de l’esprit français et pour ménager une fête littéraire , fût-ce aux plus aimables des étrangers. Il y aur

es connaissances humaines. Ajoutez que l’écueil des Compagnies toutes littéraires , le vice du genre académique proprement dit, qui

officiel de la Compagnie : à lui il appartient de motiver les arrêts littéraires dont il est le rapporteur, le dispensateur et ass

evé et qui fournissait une juste arène aux jeunes talents. Le Tableau littéraire du xviiie  siècle, remis jusqu’à cinq fois au con

re et une dénonciation formelle du Romantisme ; « Un nouveau schisme littéraire , disait-il, se manifeste aujourd’hui. Beaucoup d’

ise restera-t-elle indifférente à leurs alarmes ? et le premier Corps littéraire de la France appréhendera-t-il de se compromettre

tre en crédit », disait-il, et qui violait de tout point l’orthodoxie littéraire . Tous les mots sacramentels, orthodoxie, secte, s

. Le sujet de poésie proposé par l’Académie pour 1831 était la Gloire littéraire de la France. C’était un défi jeté aux Romantique

jours de grande discussion et comme de bataille rangée sur des sujets littéraires importants. Ces discussions donnent lieu à des jo

reviens au caractère politique qui a souvent compliqué sa physionomie littéraire . Évidemment l’Académie française au xixe  siècle

écisif et qu’elle va se trouver en présence d’un état intellectuel et littéraire de la société qui ne s’était pas vu encore. Sans

questions ou des œuvres qui émeuvent et partagent l’opinion publique littéraire . Je sais que l’examen que l’ancienne Académie a f

te ans, l’Académie a trop semblé réserver son opinion sur toute chose littéraire , et elle, si prodigue en appréciations politiques

ment compté et pesé en tant que Compagnie magistrale dans la destinée littéraire du pays. L’Académie est riche ; elle dispose de f

ont pesés avec une grande équité. La seconde fondation Montyon, toute littéraire , est, aux termes du même testament, destinée à ré

et moyennant autorisation du Gouvernement, des prix particuliers tout littéraires , soit pour d’utiles et bonnes traductions, soit p

tes trois de pure bienfaisance et destinées à soulager des infortunes littéraires , des veuves, des filles pauvres d’artistes, d’écr

se. La fondation, faite en 1855 par M. A.-E. Halphen, redevient toute littéraire  : c’est un prix de 1,500 francs à décerner tous l

uvrage « qu’elle jugera à la fois le plus remarquable au point de vue littéraire ou historique et le plus digne au point de vue mo

sorte de codicille, aux prix de vertu de M. de Montyon. D’autres prix littéraires se fondent chaque jour et sont, pour ainsi dire,

cle supérieur, n’enseigne pas : ce n’est pas une école, c’est le plus littéraire des salons. L’Académie est et doit rester une per

ndre de grands services au milieu de la diffusion et de la dispersion littéraire universelle. Qu’elle ait seulement conscience de

ble alentour, en ne s’enchaînant pas à des doctrines métaphysiques ou littéraires inflexibles, en s’associant, sans se faire trop p

rs chercher ce que nous avons appelé la formule générale d’une époque littéraire . Nous croyons devoir répéter ici ce que nous avon

chée doit être double. Elle doit, d’une part, comprendre les éléments littéraires qui composent l’époque étudiée, les divers groupe

mportance relative de ces différents groupes et des différents genres littéraires , etc. Elle doit nous faire connaître, d’autre par

pour atteindre cette formule, suffit-il d’étudier les faits purement littéraires , dont la liaison étroite n’a pas besoin d’être dé

utre domaine de l’activité humaine ? Nous savons donc que l’évolution littéraire ne peut être séparée que par abstraction du reste

cupations étrangères à son objet propre ; je crois que les phénomènes littéraires sont assez intéressants et assez complexes en eux

dées, les sentiments ou les formes qui se manifestent dans les œuvres littéraires de l’époque. Ils sont tantôt des signes, tantôt d

r à tour par nous comme révélateurs, producteurs ou produits de faits littéraires . 40. Je crois que le mot est de M. Fouillée. L’

ience, et vous verrez. À plus forte raison, quand il s’agit de textes littéraires , tout gonflés de substance et riches de nuances,

rop de gens — même parmi ceux qui font profession d’écrire l’histoire littéraire ou de diriger le public dans le jugement des ouvr

habitude de lire attentivement et d’interpréter fidèlement les textes littéraires . Il tend à les rendre capables de trouver dans un

té partielle et momentanée. Il y a une vérité accessible dans l’étude littéraire  ; et c’est ce qui la fait noble et saine. Cela ne

ne. Cela ne veut pas dire que chacun de nous, en présence d’une œuvre littéraire , et d’autant plus qu’elle s’éloigne de la science

dire, est achevé, alors il s’agit de passer du sens littéral au sens littéraire . Je veux dire qu’il faut essayer de mettre en lum

urs professionnels, destinés à fournir leur contribution à l’histoire littéraire ou à enseigner la littérature5. Certaines règles

lira pour réunir les matériaux d’un travail de critique ou d’histoire littéraire , et à celui qui lira pour se cultiver. Du point d

ntiel. Peu à peu, tous les problèmes de la langue, tous ceux de l’art littéraire , tous ceux de l’histoire des idées et de la sensi

prima, ou l’on restreignit très vigoureusement, les leçons d’histoire littéraire . Certains professeurs, depuis longtemps, maintena

ns professeurs, depuis longtemps, maintenaient que toute connaissance littéraire doit venir du commerce direct et familier des tex

e ministère, après l’épreuve décisive de l’enseignement de l’histoire littéraire , leur donna raison, et l’explication française de

est de l’objet perçu et ce qui est du sujet sentant. Dans l’exercice littéraire , cela conduirait à penser qu’il est vain de cherc

et le but. Il ne serait pas excessif de dire que dans l’enseignement littéraire que beaucoup d’entre eux sont venus donner, en di

Chapitre premier. La critique et la vie littéraire Ce n’est plus ce qu’on Appelle une vie. Verla

e d’autres le sont à un ministère, combien sensible est leur épiderme littéraire Au vrai, il y a malentendu ; la plupart des écriv

lum de Puvis, ne m’ont transporté de joies comparables à mes bonheurs littéraires . Les matins ou les nuits que j’ai goûté pour la p

ssi bien, et ses propres articles le condamnaient : sans doute la vie littéraire n’était pour lui qu’un prétexte à causeries d’his

nversation, soutenir ni laisser soutenir une contre-vérité en matière littéraire . Cela va jusqu’à la manie. Dans un salon, une vie

sie, ni style. De style, on n’en trouverait guère dans mes chroniques littéraires . C’est toujours une conversation avec le lecteur,

r comprendre la nécessité, donc la légitimité de toutes les éclosions littéraires . Il y a une beauté dans L’Assommoir et dans La Be

pu agir d’autre sorte — mes sympathies personnelles et mes jugements littéraires . Le premier article que j’ai consacré en entier à

’un notoire, je le démolis de mon mieux. Il y a un intérêt d’histoire littéraire à préciser le genre du talent, et, au besoin, le

prêt à recommencer demain. Si, à défaut des confrères, ces chroniques littéraires ont trouvé, parmi les lettrés, des lecteurs confi

ommes qui, lorsqu’ils découvrent autour d’eux un vice, une sottise ou littéraire ou morale, gardent le secret et ne songent qu’à s

t une fonction sociale ; c’est-à-dire qu’au regard historique le fait littéraire a son importance, son coefficient (moindre ou sup

e littérateur au fonctionnaire. Or si, après, analytiquement, l’œuvre littéraire obéit à une explication sociale, si elle se défin

ule étranger, M. Brunetière est sage historien en traitant l’histoire littéraire à la manière de l’histoire sociale, et à la lumiè

cette imitation servile lui avait profité pour construire une langue littéraire plus régulière et plus lucide que la langue un pe

un côté, grâce à l’originalité de l’autre, s’était façonné une langue littéraire , propre à tous les usages de son universelle inte

ie intellectuelle dans ce représentant presque universel de la nation littéraire . Voltaire est la médaille de son pays. III

original, non en vers, mais en prose. Il ne donna pas de chef-d’œuvre littéraire à la langue, excepté dans le badinage, mais il lu

des orateurs qui allaient naître et parler après sa mort. Sa mission littéraire était de façonner la littérature civile de la Fra

mission presque parallèle : c’était la mission de façonner la langue littéraire à la science. La science et l’industrie, cette co

eur se borne à décrire. La France doit à ce grand coloriste sa langue littéraire mise au service de la science de la nature. Trop

langage. L’Académie française avait été, dans le principe, un hochet littéraire de la vanité de Richelieu, puis un luxe de cour,

orber, persécuter même un homme de génie, faites-le membre d’un corps littéraire ou politique. S’il a du caractère, il brise à l’i

en surface qu’à la condition de la perdre en hauteur. Aussi la gloire littéraire force-t-elle quelquefois les portes des académies

. Ce n’est donc pas aux académies que les nations doivent leur gloire littéraire . S’il fallait tout dire, je croirais plutôt que l

çaise, c’est Richelieu, c’est-à-dire une des plus grandes médiocrités littéraires qui aient jamais été associées dans un grand favo

iser les découvertes. IX Mais si nous considérons l’institution littéraire de l’Académie française à un autre point de vue,

rançaise. En concentrant dans un seul foyer toutes les individualités littéraires éparses et isolées dans la nation, on leur a donn

titution démocratique et si libérale de la Chine, où les mêmes degrés littéraires élèvent à la capacité et à l’autorité publique. L

dans un même corps, donné à la France un grand sentiment de sa valeur littéraire , et donné à l’Europe un grand respect des lettres

’ait contribué puissamment à la considération extérieure de la nation littéraire dans le monde. L’Académie est au dehors plus enco

dedans une popularité de la France en Europe. X Aussi ce corps littéraire est-il devenu, malgré les épigrammes qui s’émouss

spectons les habitudes d’un peuple, surtout quand elles sont morales, littéraires , glorieuses pour la nation. La plus réellement ré

cale ; le monde pense et produit partout ; chaque nation civilisée et littéraire apporte son contingent à ce qu’on appelle l’idée.

t ? quand on voit le vaste empire de Moscovie abandonner sa filiation littéraire slave et grecque, et adopter le français pour sa

ions intellectuelles dans l’Assemblée Constituante, assemblée la plus littéraire qui ait jamais existé, véritable concile œcuméniq

pour la France, répétons-le bien, mais pour l’esprit humain. Le génie littéraire et oratoire de la France répondit à l’attente du

dans cet abattoir d’hommes, des accents d’éloquence tragique et même littéraire à la proportion de ces terribles scènes, Danton e

tudier et qui offre un cas bizarre de plus dans l’histoire des sectes littéraires . Certainement si la France, en perdant au printe

n. Les grandes causes philosophiques et politiques, les grands partis littéraires , une fois que l’influence leur échappe et que le

ait nous le faire croire ; mais surtout ils n’ont pas eu de postérité littéraire et philosophique digne d’eux, et ceux qui se sont

et les qualifications flétrissantes qu’il inflige à toutes doctrines littéraires et philosophiques qui ne sont pas les siennes. M.

audace de concourir en même temps que Victorin Fabre pour le Tableau littéraire du dix-huitième siècle, voici comment M. Sabbatie

le visite tout d’abord et s’initie par lui au groupe philosophique et littéraire qui soutenait honorablement la cause des idées et

ne façon qui ne se ressent en rien assurément du goût ni de l’aménité littéraire . Mais que viens-je ici parler de goût et d’aménit

son retour de 1821, et sous quels traits il nous représente la scène littéraire et politique en ces années de nobles études et de

5 tout le libre mouvement de renaissance philosophique, historique et littéraire dont nous provenons, et qui essaye par là de le f

utuma à y rapporter et à y mêler la sienne propre, et, comme le monde littéraire lui échappait, il se dit que ce changement devait

éface de l’éditeur, à la date de 1845, restera elle-même un phénomène littéraire assez curieux en son genre ; elle témoigne de la

France ; il aurait trop lieu de le croire, si de pareilles énormités littéraires passaient tout à fait inaperçues. 8 février 1845.

l est donc le rôle de la critique ? C’est de chercher dans les œuvres littéraires les raisons du plaisir qu’elles nous procurent. J

t communes. Rechercher ces raisons communes, c’est faire une doctrine littéraire  ; rechercher ces raisons particulières, c’est l’a

ucune raison pour renoncer, même de nos jours, à établir une doctrine littéraire  ; reconnaissons toutefois que cette tâche est plu

guideront notre critique dans la discussion qui va suivre. La théorie littéraire que nous dégageons de l’Histoire de la littératur

ord ce que j’appellerai la première théorie de M. Nisard. Toute œuvre littéraire vraiment belle doit avoir pour fond « certaines v

s d’Homère. Il n’est pas nécessaire d’ailleurs que toutes les beautés littéraires soient d’une aussi grande généralité ; mais la so

ure : telles sont, par exemple, les vérités de l’algèbre. Les vérités littéraires sont nécessairement humaines ; elles ont rapport

une image des mœurs humaines. De plus, il y a deux sortes de vérités littéraires selon M. Nisard : les unes qu’il appelle simples

ui l’imitent ou qui le masquent, doivent être écartés par la critique littéraire , celle-ci ne devant s’attacher qu’à ce qui est hu

ns pour lesquelles elles ont succombé. Cette théorie générale du beau littéraire , dont je néglige tous les développements, me para

’est donc pas une condition accessoire ou subordonnée dans les œuvres littéraires  : elle y est essentielle, comme la couleur en pei

me permettra de considérer sous un point de vue tout profane et tout littéraire . De quoi se compose la raison de Bossuet suivant

pas ». — Bouvard et Pécuchet. — Les auteurs et le goût. — Les beautés littéraires . — La physiologie de M. de Gourmont.‌ S’il est u

t que même ce style-là est assimilable par le travail et qu’un esprit littéraire ne peut sortir d’une longue lecture de Voltaire s

à proposer aux débutants et aux élèves, dont on veut former l’esprit littéraire . Si c’est avec cela qu’on s’imagine remplacer not

eurs se déclarent « tout éblouis » de m’entendre dire que les beautés littéraires sont fixes. Il n’y a ici d’éblouissant que leur s

d’éblouissant que leur surprise. Que certaines beautés artistiques ou littéraires soient fixes, c’est, à bien réfléchir, trop peu d

nt fixes, c’est, à bien réfléchir, trop peu dire. Les grandes beautés littéraires non seulement sont fixes, mais elles sont éternel

Chateaubriand survit ; et quand on vient nous dire que « les beautés littéraires varient avec les royaumes et avec les époques »,

ent dit : « Quelle blague que le goût ! quelle blague que les beautés littéraires , le travail, les ratures ! etc. » Non, ce ne sont

urd’hui de tout expliquer par la physiologie. On combat le dogmatisme littéraire , mais on cultive le dogmatisme scientifique. On d

sa personne que s’il n’avait jamais existé. Cet homme, beaucoup trop littéraire pour une époque qui ne l’est plus, ne pouvait guè

e Chasles est entré tranquillement et sans effraction dans l’histoire littéraire du xixe  siècle, de tous les cimetières le plus s

robe… trop courte, avec ses vastes connaissances, son encyclopédisme littéraire , son amour des idées et de tout ce qui ressemblai

science de cause, de cet homme qui fut un très éblouissant feu follet littéraire , lequel, comme les feux follets, errait et ne se

it la chaleur, l’enthousiasme, la poitrine, l’amour sacré de la chose littéraire , que Sainte-Beuve, ce froid serpent, n’avait pas.

outes ces puissances-là, à l’heure où se déclara son ardente vocation littéraire . Puisque, de facultés, il était destiné à être un

Beuve, qui ne voyait que le petit fait, Sainte-Beuve, l’entomologiste littéraire , positiviste de nature bien avant que la philosop

-jatte en fauteuil de ces Invalides de toutes manières. Ce bénédictin littéraire , à la robe trop courte, comme je l’ai dit, et qui

un. C’est le fouillis d’un tiroir curieux renversé… Et les Portraits littéraires et toutes les séries des Lundis ne sont que la ro

outes les séries des Lundis ne sont que la rotation d’un kaléidoscope littéraire , tourné par les caprices, les engouements et surt

ait donné, à lui plus brillant que solide, plus souple que fort, plus littéraire que spirituel, quoiqu’il fût spirituel et même sp

inon pur, dans toutes les intempérances et les débauches de la pensée littéraire . Mais ayant vécu dès son extrême jeunesse en Angl

ue doit rester au-dessus, ou du moins à côté de toutes les séductions littéraires , politiques, sociales. Il doit rester un esprit e

volume et considérée dans quelques-uns de ses écrivains politiques et littéraires , a ravivé l’Anglais qui était entré dans Chasles

da pas, Macaulay est bien au-dessous de ce qu’il fut dans la critique littéraire . Il y avait la largeur, l’épanouissement, la chal

e grouper les choses les plus éloignées dans une époque de l’histoire littéraire ou politique et de les ramasser dans un centre lu

nt ma fibre personnelle. Murmurez-vous, lecteur, les mots de « vanité littéraire  » ? Oh ! combien la vanité littéraire, si démesur

, lecteur, les mots de « vanité littéraire » ? Oh ! combien la vanité littéraire , si démesurée que soit cette passion, me paraît d

uvrages sont condamnés à périr, la faute n’en est donc point au genre littéraire que j’ai choisi ; je n’en dois accuser que leur i

e dire et de croire que l’unique moyen d’obtenir une grande célébrité littéraire est d’avoir du génie ou beaucoup de talent, que l

dérer le talent comme le facteur unique et infaillible des célébrités littéraires . Il m’a paru intéressant et neuf de rechercher ce

, connu ou inconnu, n’entreprend pas de discourir sur les réputations littéraires sans avoir secrètement songé à la sienne et sans

ntaine, il est bien peu probable que la fortune (j’entends la fortune littéraire ), qui n’a guère fait au jeune homme que des grima

est le seul qui ne me lasse pas. Mars 1890. I. Du désintéressement littéraire 1. —  Manières diverses de survivre. Il f

souvenir quelconque est resté, et enfin, spécialement, les célébrités littéraires … Qu’un tel calcul soit possible ou non, il n’est

l était possible, la proportion approximative des ambitieux de gloire littéraire , il y aurait à défalquer de notre compte des époq

N’est-ce pas une illusion tout aussi forte de croire à l’immortalité littéraire  ? Y a-t-il quelque chose d’éternel au monde, et l

a juste valeur de l’effort qu’il a vraiment coûté le désintéressement littéraire d’un Bossuet négligeant de rédiger pour la postér

aturel et de mystique à l’aspiration de l’écrivain vers l’immortalité littéraire . Aux yeux de la raison positive, il est absurde d

lus intime de son être, établit entre l’égoïsme chrétien et l’égoïsme littéraire , absolus l’un et l’autre et souvent hostiles l’un

ie éternelle que dans les œuvres du génie scientifique, artistique ou littéraire est un pédantisme. Il n’est pas bon que les candi

changeait aux yeux de Flaubert toute la réalité en une simple matière littéraire , et qui remplissait Théophile Gautier d’un si abs

ela dit, arrivons au sujet même de cet essai philosophique, la gloire littéraire , et, pour mieux en préciser l’idée, distinguons-l

ître à la fois le prix de la vérité scientifique et celui de la forme littéraire , ose donner à celle-ci la supériorité dans ce par

ime, selon lui, qu’on peut acquérir en mettant en bon style, en style littéraire , des écrits scientifiques, périssables parce qu’i

ique au point de subordonner le fond réel du savoir humain à la forme littéraire , dont les savants n’ont pas besoin de se soucier

ement général du progrès scientifique et philosophique : « L’histoire littéraire est destinée à remplacer en grande partie la lect

analyse bien faite. L’art n’a pas tenu assez de place dans le travail littéraire du xviiie pour que l’histoire, venant au secours

tout petit espace pour notre plus grand soulagement. Mais l’histoire littéraire pourra-t-elle jamais remplacer par aucune analyse

ui réduit à la beauté de la forme l’idée de l’excellence dans l’ordre littéraire , et nous voyons qu’en fait rien n’est plus discut

e plus en plus ce caractère étroit. Entre les deux se place la gloire littéraire , plus voisine du désintéressement scientifique qu

e des idées et des sentiments d’un auteur, sa culture scientifique et littéraire , son expérience de la vie, sa connaissance des ho

quoi que pense sur ce point une petite église assez bornée d’artistes littéraires , aucun jugement de l’homme ne fut jamais plus sai

t le plus de choses à son esprit, à sa raison ou à son cœur. La forme littéraire est, entre toutes les formes de l’art en général,

ces entraves qui pèsent sur les beaux-arts d’un poids si lourd, l’art littéraire , par sa spiritualité supérieure, en est seul comp

ous les grands amours ont leur égoïsme : il ne suffit pas à l’artiste littéraire que la pensée qu’il aime règne parmi les hommes,

à titre de curiosité morale, une forme excessive du désintéressement littéraire , qui offre assez d’analogie avec la doctrine du q

ble, de son immense domaine, où la littérature n’est pas encore l’art littéraire , le désintéressement occupe une place et joue un

uement passionné. Certainement Pascal avait conscience du rare mérite littéraire de ses Provinciales ; mais certainement aussi il

f et utile de tout le travail scientifique et d’une partie du travail littéraire rendent raison de cette différence radicale, qui

iales y ont pu être parfois agitées sans aucun détriment de la valeur littéraire des œuvres, et l’intérêt durable de celles-ci se

t de l’amour de Dieu, peut remplir, doit remplir le cœur de l’artiste littéraire  ; le plus grand écrivain est celui que le plus d’

teux presque toujours et d’horrible parfois ? Aussi le but du langage littéraire n’est-il point de déverser tel quel notre flot in

réalité cruelle et brutale. Je viens d’écrire sur le désintéressement littéraire , un premier essai qui, en quelques passages, me s

ance et de ma jeunesse d’une part, d’autre part l’éducation bien plus littéraire que scientifique de toute ma vie ont, par des rou

’impertinence paraît forte de vouloir que mon éducation religieuse et littéraire soit l’auteur responsable du développement excess

éveloppement de cet égoïsme d’outre-tombe. 2 — Rêves de l’ambition littéraire Je crois sans trop de peine qu’une éducation o

toujours eu l’honneur de l’entendre. Mais, en attendant, l’éducation littéraire contribue, pour une part énorme, à former et à en

e principe de l’activité scientifique et celui de l’activité purement littéraire fait même que les savants trop attentifs à bien é

choses, c’est la substance réelle du savoir ; mais, dans l’éducation littéraire , ce qui est au premier plan ce sont les livres et

ent une invention admirable ; mais l’idée qu’un artiste ou un penseur littéraire se fait du livre est quelque chose de bien différ

briller avec une extraordinaire intensité de vie, c’est à l’écriture littéraire qu’ils en sont redevables. Tel conquérant aussi g

lecteurs, c’est parce qu’ils s’y sont reconnus ; et si ma confession littéraire , plus spéciale, trouve une personne ou deux qui y

ai. Dieu me garde de méconnaître la supériorité morale d’une activité littéraire qui relèverait toute d’un principe absolument dés

enoncement, à une parcelle d’égoïsme. Mais quand je vois des artistes littéraires , poètes ou romanciers, des humoristes et des mora

d’être et de durer en quelque manière. L’espérance d’une immortalité littéraire peut être regardée depuis la Renaissance, pour em

et absolue, telles que le moyen âge, la survivance de la personnalité littéraire n’était point désirée, et les œuvres étaient alor

te contradiction, moins celle de l’humilité chrétienne avec la vanité littéraire , que celle de la réalité d’un bien infini avec l’

leurs très bien s’unir et se fondre. Notre xviie , époque d‘équilibre littéraire et religieux, les a conciliées avec une simplicit

ps de somnolence et d’anarchie, où le professeur du haut enseignement littéraire , rouage peu utile de la machine sociale, bénédict

able pour tous les élus. Telle n’est pas, il s’en faut, l’immortalité littéraire  : l’échelle des degrés y est infinie, depuis la b

x idées et aux conversations du genre humain, qui constitue la gloire littéraire dans sa vitalité la plus haute et la plus intense

clin et sans terme probable, où réside la perfection de l’immortalité littéraire . Au xvie , il y a le livre de Montaigne et celui

du goût. Je ne prétends point dire qu’il n’y ait pas, dans l’histoire littéraire du xvie , d’autres noms aussi vivants que ceux de

re même la préface de l’Institution chrétienne, et, dans ce sens tout littéraire , l’œuvre de Calvin est morte. Non, je n’ai pas tr

’être infligé en pensum à des écoliers ne réalise pas, pour une œuvre littéraire , l’idée de l’immortalité dans sa plus grande forc

ècle, autant qu’au xviie , mêlé successivement à toutes nos querelles littéraires , a pu être insulté, méprisé, détesté : on compte

. Voilà comment l’excès des richesses peut compromettre une célébrité littéraire . Quand plusieurs cibles sont placées côte à côte,

Ainsi, je doute qu’il y ait un exemple d’une grande et durable gloire littéraire fondée sur un seul ouvrage dramatique27. Si la « 

point improbable qu’en vertu de la loi de simplification des fortunes littéraires expliquée précédemment à propos de Gœthe30, les o

éressant a étudier, d’une façon générale, les conditions de la gloire littéraire dans le cas où le volume de l’œuvre immortelle es

sées et de sentiments qui lui est accessible et habituel. Les gloires littéraires les plus universelles sont donc très solidement e

nt ni assez nombreux ni assez distincts pour composer une physionomie littéraire . De là, pour citer d’abord l’exemple le plus extr

avec quelque grand personnage historique, ou à sa parodie. L’histoire littéraire offre assez fréquemment pour qu’on y reconnaisse,

sse convenable, au premier abord, de les mêler à cette question toute littéraire du succès conditionné par le volume de l’oeuvre.

une forme concise, mais claire, brillante et artistique. La critique littéraire peut-elle atteindre, au moins par exception, comm

ais plus excellent que tous les autres ? Si l’analogie de la critique littéraire avec la philosophie et avec l’histoire semble d’a

ne constatons point qu’il y ait jamais eu, dans cet ordre d’activité littéraire , une seule grande réputation entièrement et défin

e ouvrage. Ici, pourtant, une distinction est nécessaire. La critique littéraire proprement dite dont seule j’entends parler ne co

ne manquent aux vrais critiques : vous ne relèverez point la critique littéraire de son infériorité évidente, qui est d’être une f

ères mais trop justes allusions à ce que cette forme de la génération littéraire a d’incomplet et de manqué. Montrons-nous du styl

e notre veine, un emploi plus franchement original. Aussi le critique littéraire vraiment né pour ce métier-là renonce-t-il, avec

la « critique scientifique » ou le retour en arrière à un dogmatisme littéraire également stérile, — Sainte-Beuve lui-même sentai

r ainsi ne se prêteront aux ciseaux d’or du collectionneur de beautés littéraires que parce qu’elles consistent en considérations t

des lettres », pédants à tous crins, vrais porcs-épics de la critique littéraire , furent inélégants par principe et désagréables p

n et avec amour un petit volume bien accueilli du public, un critique littéraire s’endormait sur ses lauriers et sur la foi de Thé

ues les idées essentielles et dominantes de toute étude sur la gloire littéraire  ; mais elles n’avaient pas originairement autant

mière condition pour vivre toujours. »   Flaubert suppose un artiste littéraire , romancier ou poète, écrivant, sans rien publier,

s belles sans être d’une beauté paradoxale. L’histoire des célébrités littéraires est sans doute pleine d’exceptions, de surprises,

critique conserve, à ses risques et périls, sur toutes les célébrités littéraires . Il est inutile d’essayer de répondre autrement q

uffisent point, quoi qu’on en dise, pour établir solidement la gloire littéraire . Il faut que l’écrivain apporte dans le monde une

le Gautier ait été fort exposé au risque de disparaître de l’histoire littéraire  ; mais le danger qu’il court ou qu’il a couru, c’

igeables, et c’est ainsi qu’à chaque moment de l’évolution d’un genre littéraire ne correspond jamais qu’une seule forme parfaitem

ence ou l’absence d’un certain talent d’expression trompe l’historien littéraire sur l’importance relative des auteurs. Rotrou a d

sans doute que c’était pour lui bien assez d’être le premier critique littéraire de son siècle et de son pays39. On impute volonti

un conseil ne saurait être plus perfide. Les cimetières de l’histoire littéraire sont encombrés des victimes de deux maladies oppo

volonté d’être original. À tous les moments de l’évolution d’un genre littéraire , le grand original est celui qui hérite du passé

ves de gloire, qu’aux notes, aux marges, aux appendices de l’histoire littéraire  : la force et la vie, les pages radieuses du text

doxe de l’infaillible justice de la postérité : c’est que les gloires littéraires reçoivent du temps, et de lui seul, leur consécra

et les récriminations stériles. Mais si les destinées des réputations littéraires ont nécessairement leur raison suffisante qu’il e

de confiance la direction intellectuelle des premiers. L’instruction littéraire , bien loin de diminuer la moutonnerie instinctive

’empêcher de produire ses pièces sur la scène, ou que des concurrents littéraires plus habiles et plus heureux, dont l’œuvre se ser

rticulièrement au xviie . Quand donc, par désir d’être du grand monde littéraire , on ouvre les ouvrages de cette époque de noble s

egré d’indépendance et d’autonomie de la postérité dans ses jugements littéraires . La postérité s’est permis de contredire Boileau

nécessité, comme la substance même de la philosophie et de l’histoire littéraires . Vivantes et fécondes, elles sont, il est vrai, r

rès tout, et qui rentre dans les attributions normales de la critique littéraire . Elle pourrait employer son temps d’une façon bea

et presque uniquement eux, qui servent à mesurer son degré de culture littéraire . Une petite fille qui a appris par cœur beaucoup

; mais il en faudra plus tard à nos neveux. L’histoire et la critique littéraire , voilà donc notre grande et irremplaçable maîtres

lle avait bien voulu, en la versifiant, élever à la dignité d’ouvrage littéraire . Le romantisme, y reconnaissant avec enthousiasme

la critique de les pétrir et de les refaçonner au goût de chaque âge littéraire . Il y en a auxquelles s’applique très justement u

On a tout dit sur l’importance du rôle de l’histoire dans la critique littéraire , et, s’il y a aujourd’hui quelque chose d’utile,

s-d’œuvre avant que la science la leur ait expliquée ! La sensibilité littéraire , en devenant plus éclairée, s’échauffe encore dav

e Pergame74. De ces deux cent mille ouvrages et de ce que la capitale littéraire de l’Égypte put acquérir et perdre pendant six si

mme, quand on évalue aux trois quarts de son riche bagage le naufrage littéraire de l’antiquité grecque et latine, il est probable

êtres, pour nettoyer la place et renouveler la création dans l’ordre littéraire comme dans l’ordre animal. Que le mortel meure, c

de dire que rien de ce qui a vécu ne meurt ; que la vraie immortalité littéraire consiste, pour l’individu, à grossir, pour sa pet

une divinité oublieuse, ingrate et gloutonne !… Hélas ! l’immortalité littéraire de l’individu est-elle donc, quand on l’analyse,

finiment. Il est clair, pour prendre un exemple, que dans le naufrage littéraire qui a détruit, sans que la perte, probablement, s

du vaste nettoyage que le temps et les accidents opèrent dans l’avoir littéraire de l’humanité, il faudrait, c’est mon triste refr

arable pour un auteur, que celui de sa vie présente. Toute réputation littéraire est une victoire sur l’inattention et l’indiffére

s qu’on peut appeler élémentaires dans toute histoire des réputations littéraires sont : d’une part, le fait de la réhabilitation p

anuscrit de la bibliothèque bodléienne, et du besoin, pour l’histoire littéraire de la France, de poser solennellement, à l’origin

 : curieuse et juste conséquence de cet état particulier du sentiment littéraire où ce que l’on admire n’est pas tant l’œuvre même

e enfin. C’est pour nous spécialement, érudits, moralistes, critiques littéraires , que la philosophie a imaginé cette belle consola

inte-Beuve explique par des dates maladroitement choisies l’infortune littéraire du pauvre Chênedollé, dont la réputation n’égale

prendre des idées surannées et des formes abolies, avoir des qualités littéraires qui, n’étant plus de saison, ne correspondent poi

rtune changèrent de parti et, pour une nouvelle période de l’histoire littéraire , fixèrent et retinrent l’éloquence, la poésie et

venus avant l’heure, ou auraient-ils manqué de génie, ces précurseurs littéraires , moins glorieux que leurs héritiers, dont on expl

tionnaire. Il semble dater de l’âge où le latin était l’unique langue littéraire , où Pétrarque comptait pour devenir immortel beau

mentaires pleins de sagesse qui, dans chaque grand fait de l’histoire littéraire , reconnaissent et admirent un ordre rationnel ?

quence politique, pour l’histoire, et je crains aussi que la critique littéraire , si habile à prouver que la comédie devait s’épan

n sait quelle sérieuse idée ce grand homme, si peu soucieux de gloire littéraire , avait de ses devoirs : c’est pour obéir à sa voc

certains philosophes aiment à retrouver dans l’enchaînement des faits littéraires ne peut sans doute aller jusqu’à prétendre que le

e Saint-Évremond aurait pu avoir de s’initier sur place aux richesses littéraires de l’Angleterre n’eût probablement rien changé la

e l’établissement et de la ruine des empires (lisez : des réputations littéraires ), à tout prendre, il en arrive à peu près comme d

familière et originale qui exprime à merveille ce qu’un grand succès littéraire peut devoir à l’occasion, en faisant ressortir le

dans l’imagination des hommes que toute la besogne et tout le bagage littéraires d’une vie. Alain Chartier est un auteur très cons

avorta ou s’épanouit en farce des plus gaies. Ô ironie de la destinée littéraire  ! Robert Macaire est un personnage fameux ; mais

nt, puisqu’il s’est notoirement trompé en préférant à ses productions littéraires certains travaux scientifiques de sa façon, qui n

ar tout ce qui vit porte l’empreinte du hasard125. Pour qu’une œuvre littéraire nous plaise extrêmement, la perfection de l’art s

eunesse, entachées de déclamation et d’enfantillages, au chef-d’œuvre littéraire , le plus absolument parfait, je pense, que l’art

et celle d’Homère, a été définitivement cloué au pilori de l’histoire littéraire comme un escroc puni d’un jour de gloire volée pa

historiques, en déplaçant le centre et le point de vue de la critique littéraire , nous ont fait prendre le change avec une facilit

eu où il s’est produit, a laissé détourner son attention du phénomène littéraire sur son entourage historique, et le cadre est dev

toute sa solidité et le meilleur de son agrément ; non, c’est l’œuvre littéraire elle-même dont la beauté n’est plus rien d’absolu

r que leurs oeuvres vivront du genre de vie réservé aux chefs-d’œuvre littéraires des époques classiques. Des prêtres de grand méri

ctivité, et que les choses en général, à plus forte raison les choses littéraires , ne sont en soi que ce qu’elles sont pour nous.

s naïve, celle de livre de classe : car l’honneur de servir de modèle littéraire dans les écoles est vraiment pour un grand écriva

excellé, ne pourront jamais rivaliser avec les principales célébrités littéraires de ce temps-là. Qu’en savons-nous ? Un recul de d

ompagné de plus d’intelligence historique et de moins de superstition littéraire . Nous avons fait le compte des genres où cette ép

t probables quand le ciel se couvre de nuées épaisses : les prophètes littéraires sont de la même force. Ainsi, quand le naturalism

e dire la vérité exacte ne devait pas éternellement exposer le talent littéraire et l’imagination de l’historien à une tentation i

cquis une conscience si vive et si aiguë de la fuite rapide des modes littéraires et de leur, prompt retour, que toutes les tentati

écrit la préface de Cromwell. L’idée d’une antériorité de la critique littéraire sur les productions du génie est particulièrement

Dieu lui-même, ayant pour toutes nos doctrines et toutes nos disputes littéraires la suprême, indifférence de la nature aux cris et

perdre la tête aux romanciers naturalistes, leur a persuadé que l’art littéraire devait s’assujettir à ses formules, à ses méthode

ènement d’un état scientifique de l’humanité, remplaçant enfin l’état littéraire après avoir remplacé l’état métaphysique et relig

de l’inconnaissable. L’esprit scientifique pur ne peut avoir de l’art littéraire que l’une de ces trois conceptions également inju

ant d’affaires et distrait de tant de façons. Aussi tout grand succès littéraire est-il, si favorisé qu’on le suppose par le bonhe

aux autres. » (Béranger.) 8. Pour certains écrivains l’apprentissage littéraire consiste, par excellence, à emmagasiner une énorm

er, non seulement pour œuvres d’art, mais même pour ses belles œuvres littéraires . M. E. de Goncourt raconte qu’il trouva un jour d

M. de Goncourt. 38. Le grand rôle de l’occasion dans les réputations littéraires , touché ici en passant, sera plus loin l’objet d’

, t. IV, p. 544. 54. Préface pour l’édition de 1701. 55. Souvenirs littéraires , t. II, p. 276. 56. Histoire de la peinture en

psychologie contemporaine, p. 100. 94. Chateaubriand et son groupe littéraire , t. II, p.183. 95. Victor Hugo, Les Feuilles d’a

p.183. 95. Victor Hugo, Les Feuilles d’automne. 96. Les Artistes littéraires , p. 21. 97. Bibliothèque universelle, octobre 1

hou nous, paraît énorme aujourd’hui que le français est devenu langue littéraire et presque universelle, comme le latin ; mais, au

niverselle et parce que c’était une œuvre de science, non point d’art littéraire . 104. Le Temps du 10 mars 1887. 105. Petite h

e pas d’exemple plus frappant du complet écroulement d’une réputation littéraire . 113. Même remarque à faire sur le courant génér

mais parmi les génies Suprêmes. 114. Voyez les Annales politiques et littéraires du 28 décembre 1890. 115. Revue des Deux Mondes

alincour, rapporté par L. Racine. 122. Étude sur A. Vinet, critique littéraire , par Molines, p. 75. 123. Le Temps du 26 septem

nir de la science, p. 190 et suiv. 129. Chateaubriand et son groupe littéraire . 130. Le Bonheur conjugal, comédie en trois act

science, au lieu déjà cité. 132. Maxime Gaucher, Revue politique et littéraire . 133. Page 407. 134. 1892-1893. 135. Voyez pa

nentes ou des groupements éphémères qui ont un caractère spécialement littéraire et qui, par conséquent, sont liés plus étroitemen

suivent dans leur évolution une marche analogue à celle du mouvement littéraire  ; elles en font en effet partie intégrante ; il s

étinaient sur place. Autant que la pensée, le style et la composition littéraire souffrirent des habitudes de l’École. L’Universit

re n’est point d’inventer, mais de maintenir la tradition. Un ouvrage littéraire n’est admis au périlleux honneur de devenir class

quelle est la controverse qui divise, durant cette période, le monde littéraire  ? C’est la querelle des anciens et des modernes,

ons différant de principes, de convictions politiques, de préférences littéraires , celle-ci tournée avec regret vers l’ancien régim

que les Grecs et les Romains perdent momentanément de leur influence littéraire , ils conquièrent en revanche une énorme influence

ces, on peut imaginer combien il importe de noter dans l’enseignement littéraire l’espace accordé aux différentes branches. Les ef

atin et introduit des compositions françaises. Après l’épanouissement littéraire contemporain de Louis XIV, des auteurs pris parmi

jouirent dans les collèges d’une estime singulière ; or les exercices littéraires imaginés par cet obscur praticien en l’art de bie

phie d’un jargon apocalyptique, hérissé même des œuvres à prétentions littéraires d’une broussaille de termes épineux. On le voit,

. — Parmi les institutions permanentes intimement liées à l’évolution littéraire , nous rencontrons sur notre chemin les Compagnies

a depuis lors jamais cessé d’exister et il durera autant que ce sénat littéraire  ; il est dû en effet aux conditions de son existe

Il est permis de dire que c’est un symptôme inquiétant pour une école littéraire , quand ses représentants les plus saillants ont e

si poussé les esprits vers un certain genre de qualités et de défauts littéraires . Il n’aime pas plus les étrangetés ou les nudités

a porté dans sa jeunesse le drapeau d’une révolution ou d’une émeute littéraire , il sera tout à coup atteint d’un accès de modéra

n de l’historien. Encore n’avons-nous parlé que d’une seule compagnie littéraire  ; et il en est d’autres qui ont joué leur rôle o

ce de la langue d’oc en notre siècle. Quelques-unes de ces confréries littéraires se rattachent au développement de notre théâtre.

e ». Je ne crois pas devoir insister plus longuement sur l’importance littéraire de ces institutions permanentes ; je passe à ces

moins dignes d’être regardées de près.   §3. Les cénacles, les écoles littéraires pourraient être définis : le contraire des Académ

. On peut aisément calculer l’écart qui les sépare. Toutes les écoles littéraires qui se succèdent ont, malgré la diversité des thé

vieilleries qui ne meurent pas assez vite. On l’a dit, pour une école littéraire « l’insurrection est le plus saint des devoirs » 

la gloire. Les hommes mêmes qui à distance nous paraissent en matière littéraire les plus conservateurs du monde, les plus purs re

ion. Ses satires, ses épigrammes ne sont pas seulement des amusements littéraires  ; ce sont les armes très aiguës dont il usait pou

est-ce à dire qu’ils n’aient pas leur fonction utile dans l’évolution littéraire  ? A coup sûr, il ne faut pas leur demander une cr

haines. Or la lutte est la condition même de tout progrès. Le progrès littéraire est la résultante du combat qui se livre entre le

ure. Outre cette action, qui se fait sentir à l’ensemble du mouvement littéraire , ils ont encore d’autres effets particuliers, qui

ndre une certaine étroitesse de goût. C’est pour ces petites coteries littéraires qu’a été fait le vers de Molière : Nul n’aura de

nsée son allure franche et digne. Péril plus grave encore ! Une école littéraire , comme toute école, contient beaucoup d’écoliers

redevenir eux-mêmes ! En dirai-je davantage ? A quoi bon ? Les écoles littéraires se recommandent à l’historien par leurs polémique

Chapitre IV. Moyens de déterminer les limites d’une période littéraire Comment déterminer d’une façon scientifique les

édés des classifications naturelles : rapprocher, comparer les œuvres littéraires nées à différents moments ; constater les caractè

pes moindres encore. Il s’ensuit, en d’autres termes, que l’évolution littéraire de la France se divise en grandes périodes, qui s

que du premier coup d’œil, trois grandes périodes dans notre histoire littéraire . La première comprend tout le moyen âge et se pro

ù Du Bellay et Ronsard entrent en jeunes conquérants dans la carrière littéraire . Mais Le Maire des Belges, soixante ans plus tôt,

ctuelle. L’histoire politique a d’ailleurs frayé la voie à l’histoire littéraire  ; elle a reconnu et vulgarisé, depuis longtemps d

u moins Voltaire semble-t-il avoir entrevu que les variations du goût littéraire se lient aux grands événements politiques, et aus

jouterons à cela que deux ou trois remarques. D’abord les changements littéraires et les changements politiques, quoique liés entre

stes nettement tranchées, bref, qui abolit l’ancien régime en matière littéraire , ne triomphe que dans les trente premières années

u bon goût, le régime politique et religieux aussi bien que le régime littéraire fixés en France pour l’éternité. Pour toutes ces

et l’exemple de la critique que nous cherchons ? Ce sont des recueils littéraires dont on peut apprécier diversement les mérites ;

es grasses et tranquilles conditions d’un établissement d’hospitalité littéraire et de philosophique impartialité. Elle n’était pa

art puisqu’il a parlé des choses de l’art encore plus que des choses littéraires — qui se rêve dans le cerveau grec, mais qui se s

ie, ni d’une boutique ?… S’élèvent-ils, dans leur jugement des choses littéraires , au-dessus des impressions plus ou moins piquante

ien, dans cette spécialité des journaux qu’on appelle le compte rendu littéraire , le mal est plus grand qu’au feuilleton même ! Au

i, elle n’est pas davantage. De plus, nous avons l’anarchie. L’examen littéraire se partageant entre plusieurs plumes, dans ce can

pas tout donné, car il recommence tous les jours le miracle des roses littéraires , Sainte-Beuve, d’une morbidesse de touche exquise

à peine une couleur, aurait cependant, dans l’appréciation des œuvres littéraires et de leur moralité, le bénéfice des idées chréti

ir la briser lorsque nous prétendons à l’honneur de rendre la justice littéraire . Malheureusement, nous ne la brisons pas toujours

umbles baise mains à l’erreur. Nous n’ignorons pas que toute critique littéraire , pour être digne de ce nom, doit traverser l’œuvr

e Française. V. Hugo : Préface de Cromwell. Dans l’histoire de l’art littéraire au xixe  siècle, deux faits généraux dominent : v

se. Par négation, en supprimant les règles qui régissaient le travail littéraire . Ces règles étaient de trois sortes : les définit

n premier lieu, un élargissement, ou plutôt un déplacement du domaine littéraire  ; ensuite, une refonte des formes littéraires, ch

n déplacement du domaine littéraire ; ensuite, une refonte des formes littéraires , chaos d’abord, mais chaos d’où sortira vite une

ls de chants populaires ou d’anciennes poésies, des études d’histoire littéraire , des voyages : toute l’Europe, pour ainsi dire, d

III et de Hernani. Certaines circonstances favorisèrent la révolution littéraire . J’ai signalé déjà comment la Révolution avait en

t l’esprit classique, l’admiration des anciens, l’amour des élégances littéraires et des ornements oratoires. Pendant qu’ils furent

Rousseau, Chateaubriand. Le romantisme, dans son invasion des formes littéraires , a été du moins déterminé au plus fixe, de la pro

st le sens historique. 710. A consulter : Pellissier, le Mouvement littéraire au xixe s., in-16 ; Brunetière, l’Évolution de l

dis, drainait, canalisait dans la vie individuelle et dans le domaine littéraire , l’émotion et la pensée métaphysiques : quand, pa

iel, trad. destragédies de Mauzoni, in-8. 1824. Lœve-Veimars,Mélanges littéraires , politiques et morceaux inédits de Wieland, in-8.

l’Angleterre et de l’Ecosse, in-8. 1825. Pichot,Voyage historique et littéraire en Angleterre et en Ecosse, 3 vol. in-8 (réimpr.

be en 1824. Le Globe était libéral : il accueillit pourtant les idées littéraires des romantiques. — Les articles de Deschamps dans

cide (IS23) : bel exemple du naufrage complet d’une grande réputation littéraire . 727. Muse française : Sur les romances du Cid (

Chapitre II. L’analyse interne d’une œuvre littéraire Comme le mot de « littérature » est pris souve

t peut-être pas inutile de se demander ici : l’qu’est-ce qu’une œuvre littéraire  ? On peut la définir ainsi : une œuvre qui cherch

t un traité scientifique, une lettre, un manuel de cuisine deviennent littéraires en une certaine mesure, dès qu’y apparaît un souc

on, un pamphlet, l’exposé d’une théorie scientifique. Mais, pour être littéraire } il faut qu’une œuvre, quelle qu’elle soit, provo

expression. Il suit de là que, pour connaître complètement une œuvre littéraire , il faut la soumettre à une double analyse, l’une

es autres sens une série d’opérations analogues. Regardez tel morceau littéraire  : c’est un tableau, parfois un bas-relief. Quand

re des sentiments humains pour distinguer ceux que contient une œuvre littéraire . A considérer leur nature, ces sentiments sont to

qu’on doit se poser et auxquelles peut répondre l’examen d’une œuvre littéraire . Des exemples éclairciront ce que tout cela peut

C’est pourquoi ce que j’appellerai l’analyse sentimentale d’une œuvre littéraire doit être de plus en plus pénétrante et multiple.

les facultés intellectuelles a ou ont le plus de part dans une œuvre littéraire . Ainsi il y a dans l’esprit humain deux facultés

trième analyse qui s’impose à nous dans l’analyse interne d’une œuvre littéraire . Il s’agit maintenant de relever les tendances, l

e direction facile à reconnaître. On oublie trop souvent qu’une œuvre littéraire n’a pas toujours pour but essentiel de plaire ; q

qu’un moyen d’arriver plus sûrement à leurs fins. S’il est des genres littéraires voués ainsi à l’action par leur nature même, tous

Il suit de là qu’il faut se demander quels effets pratiques une œuvre littéraire aspire à produire, quel but elle poursuit. Ce pro

I. — Le genre littéraire du voyage1 Le voyage est devenu (et les rais

uvres du passé est renouvelé, distribué, par des créateurs de valeurs littéraires (le mot est de M. Remy de Gourmont). De sorte que

çaises et ailleurs, chantent sur ce motif ! Il me semble que ce genre littéraire du voyage comporte trois manières, et, pour dire

ture exacte, tout ce mérite qu’il revendiquait de « bon daguerréotype littéraire  », c’est un fond de bonne humeur, d’intelligence

ent pour raconter. Contre ce genre passif, inorganique, la conscience littéraire de Flaubert protestait (bien qu’il l’ait pratiqué

lieu non plus seulement du pèlerinage authentique, mais du pèlerinage littéraire  : mieux que dans son Voyage en Orient, Lamartine

ment ce qu’il a vu, mais à le recréer par les moyens propres de l’art littéraire , avec des allusions qui prennent l’objet de biais

e reconnaît pour son ancêtre authentique. Il fournit à la corporation littéraire le saint, ou l’un des saints, de sa bannière. Il

s que sa pose de la solitude ait été artificielle. Si vraiment la vie littéraire et le labeur du style lui firent un substitut mag

ts de son existence, Chateaubriand se dépeint rejeté dans la carrière littéraire , dans l’écriture et dans le papier, par un même a

éviter l’équivoque, la peinture par les mots, est même le seul genre littéraire qui ne souffre absolument pas un style médiocre,

ce sujet avec la compétence d’un Fromentin. C’est ce dont la critique littéraire se soucie le moins ; il serait trop long d’en dév

dans la mesure où Salammbô peut faire sa partie dans notre tradition littéraire , Sainte-Beuve la classait à l’aide de ce qui l’av

nt publiées, sont là pour le prouver. Et le tragique de ces destinées littéraires (je ne sais pas de tragique plus haut ni plus pur

es vraisemblances. Le cas n’est d’ailleurs pas unique dans l’histoire littéraire . La critique de M. Paul Adam, le contraste de cet

èse morale de M. Paul Adam je ne veux d’ailleurs retenir que la thèse littéraire qu’il y joint. Cette chaude pluie amoureuse qui é

porté par le public de Ménandre. Et je ne songe pas ici à des raisons littéraires , mais à des raisons morales. Remarquez d’ailleurs

observer : d’abord, que l’honneur et l’ampleur de nos quatre siècles littéraires nous interdisent de tenir pour centrale une seule

ue les Pensées sont généralement des notations rapides, sans artifice littéraire . Le style de Renan semble jeté dans la fraîcheur

rois, de quelle pierre de touche il faut user. Si le style des œuvres littéraires est le même que celui des lettres ou écrits analo

moindre billet sans en faire pour la postérité une œuvre péniblement littéraire . Mais il n’existe pas de style absolument naturel

dans une sensibilité de l’œil et de l’oreille. L’écart entre le style littéraire , que l’on écrit, et le style mécanique, que l’on

it même pas venir à Rimbaud. Mme Aurel a dit à peu près que le métier littéraire appartient de droit aux femmes (comme tout le res

artient de droit aux femmes (comme tout le reste !) parce que l’œuvre littéraire n’est qu’une variante de la lettre d’amour, et qu

e lettre d’amour, au public, ainsi que le fait chacun sur le trottoir littéraire , lui paraissait la plus inepte bouffonnerie. Il n

, qui était un médiocre honnête, et Maxime du Camp, que ses Souvenirs Littéraires nous montrent sous la figure d’un sot prétentieux

serait utile de creuser encore. 1er août 1914. VI. — Une querelle littéraire sur le style de Flaubert Une polémique s’est

nt dans le caractère normand. Il y a tout un sottisier grammatical et littéraire de Flaubert, qu’on peut vraiment relever sans rem

classe inférieure », il fallait bien que son oreille grammaticale et littéraire ne fût pas très sûre. Et l’œuvre, l’influence de

dit, il a fourni à toute son époque le style général de la discipline littéraire . Il a réalisé l’idée de discipline comme un Chate

e bourgeois lui était insupportable, il a voulu vivre chez eux sa vie littéraire . Parce que les bourgeois le dégoûtaient, il a vou

n goût et sa nature, Flaubert s’est raccroché violemment à sa réalité littéraire , à son idée désormais impérissable et exigeante d

tion de Maupassant par Flaubert, peut-être unique dans notre histoire littéraire , nous place dans la saine atmosphère d’un atelier

ntimentale, c’est un blanc. Le moment le plus étonnant de l’existence littéraire de Flaubert c’est le blanc qui sépare la première

usé à laisser publier, sauf celles qu’il a données dans ses Souvenirs Littéraires (je crois que c’est précisément cette année 1920

t inégale. Et je me borne ici à un seul terrain, celui de la critique littéraire . La philosophie bergsonienne aurait pu avoir sur

a psychanalyse jetait une très neuve lumière sur la genèse des œuvres littéraires , ils ont essayé, parfois avec ingéniosité et parf

uté sensuelle de ce corps. Nous la plaçons dans un courant d’histoire littéraire , dans une continuité poétique où l’autonomie des

utes sortes parmi lesquelles il y eût ou il eût pu y avoir l’attitude littéraire dont parle M. Vodoz, l’attitude politique dont pa

ne sauraient éliminer l’esprit de finesse ni l’acquis de la critique littéraire . Il existe toute une littérature médicale sur la

ière. Une fusion plus étroite de l’esprit scientifique et de l’esprit littéraire qui, séparés l’un de l’autre, arrivent, en ces ma

la fausse image de l’esprit méridional qui circule dans l’atmosphère littéraire de Paris, et qui tiendrait à peu près dans cette

e Tartarin devant le lion, le chamois et le canon anglais. La légende littéraire a engendré la légende militaire. Ce n’est pas à t

uvement anti-romantique de l’Action Française, mouvement politique et littéraire , peut s’appeler un tumulte méridional, dans le se

qui font de Hugo et de Zola les titulaires de deux loges dans l’Enfer littéraire , politique et moral. Comme amateur de bonne langu

le Nord et le Midi. * *   * Je réussirais assez mal à définir le Midi littéraire par ce qu’il est, et il m’y faudrait tout un livr

; c’est en tout cas un Midi vivant, et qui a passé dans notre courant littéraire . Quant au grand Midi solaire qui illumine les int

as l’accuser de fanatisme local). Il ne les combat pas sur le terrain littéraire . Il reconnaît le génie de la plupart d’entre eux

ique livresque, de la critique universitaire, vit avec elle, au foyer littéraire , comme le chien et le chat, comme chien et chat :

t, les idées se renouvellent vite, vieillissent vite, les générations littéraires se pressent et se renversent. M. Daudet, qui a to

pore d’autant mieux à ce cercle, à cette suite tumultueuse d’histoire littéraire , où ont vécu des passions littéraires, où se sont

tte suite tumultueuse d’histoire littéraire, où ont vécu des passions littéraires , où se sont formées, comme chez les peintres de l

ministérielles de Colbert, de Le Tellier, de Phélypeaux. Ces familles littéraires , si exceptionnelles autrefois, n’apparaissent guè

, — dans le temps. Et depuis 1850 il est ordinaire que toute doctrine littéraire s’arbore comme une réaction contre le romantisme,

— Les trois critiques Il y a bien longtemps qu’une question toute littéraire n’avait fait autant de bruit que l’affaire des ma

mes ont de l’esprit, du goût et une certaine prétention à passer pour littéraires , ils ont une ressource très simple : ils font sem

rofesseurs, de la lutte entre les chantres et les chanoines du Lutrin littéraire . Je cueille ceci dans le premier volume du Journa

, au xviie et au xviiie  siècle, d’aucun « discours » sur l’histoire littéraire . La première œuvre de ce genre, celle qui a presq

il fait vivre, mettre de la logique et du « discours » dans le hasard littéraire , voilà la carrière et l’honneur de la critique pr

s anciens le xixe  siècle et même le xxe dans nos manuels d’histoire littéraire et d’aérer un peu ces recueils de jugements, gard

esseurs n’étaient jugés que par les rédacteurs de la Revue d’histoire littéraire , ou les huiles de la N.R.F. que par le flacon de

rations. Heureusement, tout cela se passe sur un plan métaphorique et littéraire , et, si M. Barrès peut se plaindre que nous devio

mpressionnisme et à la fantaisie de sa nature mobile. Si son prestige littéraire demeure, sa pensée en perd toute valeur d’autorit

idés, dans leurs débuts de romanciers, par le bon manuel de stratégie littéraire qu’écrivit M. Fernand Divoire. Mais la stratégie

ratégie suppose la géographie, — et j’imagine un manuel de géographie littéraire qui repérerait, décrirait, classerait, cartograph

ue philosophie). Si cette géographie était bien faite, toute querelle littéraire s’y classerait automatiquement, comme les guerres

propagé par un enseignement déjà long, certaines méthodes d’histoire littéraire aujourd’hui suivies par toute une équipe de trava

Cependant que contre la Sorbonne M. Vandérem fait appel à un fascisme littéraire . L’ironie sur les « sources » a beau jeu, et beau

s entre deux familles d’esprit : ceux qui prennent plaisir aux œuvres littéraires placées dans leur courant historique, et ceux don

inconsciemment de ce que nous avons lu et entendu. Les lieux communs littéraires se transmettent de livre en livre. Je puis demand

la vie contemporaine. Un mimétisme spontané fait même que le critique littéraire d’un journal rappelle souvent, par son ton, son s

borateurs du même journal plutôt que ses autres confrères en critique littéraire . L’esprit de famille tend à circuler verticalemen

eu artificiel d’isoler des autres critiques la critique dramatique et littéraire , qui vit surtout dans le mouvement et dans le bra

vivace que lui, qui est simplement la critique. Non la seule critique littéraire , bien entendu, mais la critique générale. La crit

ature. Ainsi comprise, on peut dire que la critique est le seul genre littéraire qui atteigne aujourd’hui presque tout le monde, p

e critique, à la fin du xixe  siècle, c’est l’Enquête sur l’évolution littéraire , de Jules Huret. N’est pas enquêteur qui veut. Il

légère d’ironie. Aujourd’hui le métier, pour ce qui est des enquêtes littéraires (d’ailleurs toujours précieuses) s’est un peu gât

s. Et non seulement de la critique générale, mais même de la critique littéraire , puisque les hommes politiques éminents sont géné

es orateurs et que l’éloquence figure en bonne place parmi les genres littéraires . La critique parlementaire et la critique dramati

ière, abandonnée à des débutants, ne donne à peu près aucun rendement littéraire , ou du moins n’en a pas donné depuis le Livre des

borieusement ironique, de la beauté féminine reflétée dans les œuvres littéraires . Critique de la beauté ? critique de l’amour ? cr

Les auteurs dénoncent et démontent l’illusion ou plutôt l’abstraction littéraire par laquelle les écrivains ont isolé la première,

un degré. Le goût culinaire sert de métaphore fidèle et utile au goût littéraire  ; entre les grands vins et les belles pages, le d

erribles. Un parallèle de la critique gastronomique et le la critique littéraire nous entraînerait bien loin, mais combien plus lo

bien loin, mais combien plus loin encore un parallèle de la critique littéraire et de la critique sportive ! J’y pensais en lisan

e plus en plus des équations de même nature que celles de la critique littéraire . Ce n’est point par amour du gab que les comparai

situations nettes. M. de Montherlant, comparant le résultat des prix littéraires à celui d’un cent mètres, remarque avec amertume,

e la durée. Surtout je ne m’étonne pas du tout d’avoir vu l’évolution littéraire se précipiter avec cette rapidité. À certains mom

elui de Curtius nous paraît-il un produit bien naturel de la critique littéraire allemande. Balzac a le sentiment profond de la co

vait dire de Balzac : c’est Molière médecin. Molière médecin ! La vie littéraire , comme d’ailleurs toute vie, avance par cette syn

on. Balzac a saisi, avec une somme d’intuition unique dans l’histoire littéraire , la France de son temps, son élan, sa marche à la

dre que sept ou huit ans plus tard, à la fin de la guerre, à l’époque littéraire qui commence par ces deux événements, le prix Gon

à moi, — ce fameux banc de la poésie pure devant lequel le Landerneau littéraire défila pendant trois mois, comme s’il eût vu un p

aleurs-or et les valeurs-papier. Toute une psychologie de l’inflation littéraire est devenue facile, et nous l’esquisserons au pre

ce que j’appellerai des mouvements purs, c’est-à-dire des mouvements littéraires qui viennent à leur temps, jalonnent un courant,

i la querelle des Anciens et des Modernes au xviie  siècle, événement littéraire aussi important en soi que la réforme de Malherbe

ait être vrai, dans un monde plus paradoxalement préoccupé d’essences littéraires , plus perméable aux mouvements purs, plus mallarm

disait-il, mon incompétence sur toute autre chose que l’absolu. L’âme littéraire , liée à un corps, à des corps, ne saurait demeure

onnellement — et on excusera — le parti pris de dégager de ce paysage littéraire un ordre de mouvements purs. Ce parti pris trouve

que. Ou plutôt je suppose le problème résolu, je suppose une critique littéraire (qui n’existe pas encore, ou du moins qui n’a poi

critique sont formées et préparées par l’humanisme et les disciplines littéraires . Quelles pentes suivrait-elle ? * *   * Si la cr

llement. Au contraire, la référence à l’antiquité, chez les critiques littéraires , existe en puissance plutôt qu’en acte. Ils écriv

me s’il n’avait fait que cela toute sa vie. Plus rien de l’atmosphère littéraire , des grands partis littéraires, où vivait Mallarm

toute sa vie. Plus rien de l’atmosphère littéraire, des grands partis littéraires , où vivait Mallarmé. Plus de « littérature d’avan

iné lui aussi, ce jour-là, irrévocablement, la balance de nos destins littéraires . Il a fondé quelque chose dans la République des

que des Lettres. Ni le seize mai, ni boulangisme, ni Action Française littéraires ne diminueront la part de nouveau, fructifiante e

armé aimait qu’on fit des manifestes et qu’on multipliât les banquets littéraires . Il a écrit dans Divagations un délicieux éloge d

e discours du quai Conti sur Anatole France. Les nécessités de la vie littéraire , le tourbillon où le dehors l’a happé, font de Va

erser sans périr quarante ans de romantisme pour aborder à l’éternité littéraire  ? Il faut qu’une chaîne d’amateurs, une secte des

ieux, avec la pudeur grelottante de l’étoile Hérodiade, à tout dehors littéraire . Précisément un livre inattendu paraît aujourd’hu

r la saisir, s’exhausse à peine. » On imagine avec effroi un Mallarmé littéraire qui fût descendu vers cette foule, qui y eût trou

l’esprit critique dans l’état de grâce de son jeu pur. Mais ce débat littéraire , dans cette atmosphère raréfiée, reste-t-il litté

Mais ce débat littéraire, dans cette atmosphère raréfiée, reste-t-il littéraire  ? Ne retrouve-t-il pas sa température et sa natur

leur du dehors français. Cette méditation mélancolique sur l’entropie littéraire , sur l’égalité, sur la coexistence, méditation où

n autre plan, Valéry, comme Mallarmé, a créé et pratiqué une mystique littéraire . Par Mallarmé et par Valéry s’est réalisé un type

la chaire (professorale), une philosophie de la chaire, une critique littéraire de la chaire. Voici le centenaire de la suspensio

stauration comme frère cadet du journalisme politique, le journalisme littéraire est le langage naturel de la critique littéraire.

ique, le journalisme littéraire est le langage naturel de la critique littéraire . En principe ce n’était pas une innovation. Le ge

ne postérité innombrable. Voltaire, qui ne voyait dans le journalisme littéraire que du gibier de Bastille, eût été bien étonné de

surtout sur la critique appliquée aux œuvres du passé, sur l’histoire littéraire , et, en apparence, beaucoup moins sur la critique

t comme une tranche brillante sur une épaisseur de durée. La critique littéraire naît et se développe ainsi. Elle fleurit ainsi. M

me caractère du xixe  siècle : la variété et l’antagonisme des mondes littéraires en présence et en lutte, et, devant ces luttes, l

sions et déploie ses conséquences. Évidemment il y aura des critiques littéraires tant qu’il existera des livres, et des journaux,

, et de la radiophonie, c’est-à-dire indéfiniment. Mais des critiques littéraires , ce n’est pas la Critique, cette puissance qui a

e clarifier des idées et de faire le point : pure besogne d’historien littéraire . * *   * On entendra donc ici par critique de sou

ne critique de combat qui lutte à côté d’une école ou d’un groupement littéraire , et en poursuit devant le public la défense et l’

la maxime professée par M. Taine, à savoir que la valeur d’un ouvrage littéraire se mesure à ce qu’il porte en lui de documents si

i à la vie de la critique. Il en va tout autrement du grand mouvement littéraire qui succéda au naturalisme : le symbolisme. Le sy

idéalisme républicain, lequel trouva mal, sous la République, sa voie littéraire . En laissant de côté Lutèce, simple foliole du Qu

et une outrance uniques jusqu’alors la coupure entre deux générations littéraires , elles remuèrent les problèmes, elles éveillèrent

lissement vers la gauche, elles accélérèrent le rythme de l’évolution littéraire . Pour la première fois depuis 1830 la jeunesse tr

is de ses charges d’atelier. On peut comparer ce changement de climat littéraire au changement de climat parlementaire que produis

fut le critique sorti du symbolisme ; la douzaine de volumes d’essais littéraires , philosophiques, stylistiques où il réunissait so

e la critique universitaire Un spécialiste brillant de la comédie littéraire , ayant cru repérer quelques professeurs parmi les

ré d’en voir la cause principale dans l’orientation donnée aux études littéraires par l’école lansonienne. La critique universitair

Il ne manquait nullement de goût, et, à une époque de transformations littéraires foudroyantes, ce représentant d’une génération li

formations littéraires foudroyantes, ce représentant d’une génération littéraire antérieure les suivit à une allure relativement s

ites, tout simplement ! La place tenue, non seulement dans l’histoire littéraire , mais dans la critique littéraire, par un humanis

enue, non seulement dans l’histoire littéraire, mais dans la critique littéraire , par un humaniste religieux, l’abbé Bremond, qui

parlementaires et de Royer-Collard, de Sainte-Beuve, de la tradition littéraire , et de la tradition universitaire, cette place té

ticulièrement et quasi exclusivement préposée jusque-là à la critique littéraire , et qui a d’ailleurs trouvé, dans d’autres champs

des natures totales, exaspérées, d’hommes de lettres et de critiques littéraires . Charles Maurras est, avec Brunetière, le seul cr

s littéraires. Charles Maurras est, avec Brunetière, le seul critique littéraire dogmatique qui ait exercé une très forte influenc

un corps. Et puisqu’il a ramené au romantisme tout le principe du mal littéraire , politique et social qu’il combattait, on peut di

voir vécu une certaine idée du romantisme, d’avoir dans le romantisme littéraire discerné une conséquence politique, une profondeu

08, l’Action Française était fondée, et Lasserre y tenait la critique littéraire (en même temps que la critique musicale), tout en

isme, et pour l’humanisme contre les nouvelles méthodes pédagogiques, littéraires , historiques et philosophiques. Cette critique de

core la lutte contre le romantisme qu’il poursuit, dans les Chapelles Littéraires , contre Claudel, Jammes, et en somme contre la po

igueur de discussion sinon d’intuition, dont témoignent ses Chapelles Littéraires , Pierre Lasserre serait peut-être devenu le criti

, les dix années d’avant-guerre, l’organe officiel du néo-classicisme littéraire . Elle défendait les principes d’ordre, de discipl

aux disputes, aux amours et aux haines, aux invectives d’un quartier littéraire . Par sa couleur, ses trouvailles d’expression, se