Chapitre VII. De l’ esprit de parti. Il faut avoir vécu contemporain d’une

littérature, peuvent donner quelques idées légères de la nature de l’ esprit de parti ; mais il n’existe tout entier, mais il

s les motifs d’enthousiasme ou de haine. On doit d’abord distinguer l’ esprit de parti de l’amour propre, qui fait tenir à l’op

rsement célèbre, M. de Condorcet, avait précisément le caractère de l’ esprit de parti. Ses amis assurent, qu’il aurait écrit c

gueil, l’émulation, la vengeance, la crainte, prennent le masque de l’ esprit de parti, mais cette passion à elle seule est plu

ue dans les intérêts de ce genre, toutes les passions se joignent à l’ esprit de parti, et décident à suivre l’un ou l’autre ét

 siècle, et se font aujourd’hui Aristocrates ou Jacobins. Ce sont des esprits crédules, soit qu’ils se passionnent pour ou cont

specter des préjugés absurdes, alors qu’il embrasse une vérité avec l’ esprit de parti, perd la faculté de raisonner, ainsi que

u’on a vu prêcher l’athéisme avec l’intolérance de la superstition, l’ esprit de parti commande la liberté avec la fureur du de

et de toutes les passions, la plus uniforme dans ses effets, c’est l’ esprit de parti. Elle s’empare de vous comme une espèce

mme une espèce de dictature, qui fait taire toutes les autorités de l’ esprit , de la raison et du sentiment : sous cet asservis

ts. Un triomphe acquis par une condescendance, est une défaite pour l’ esprit de parti. Lorsque les Constitutionnels luttaient

ns perdre l’espoir de se défaire un jour de leurs alliés. Mais dans l’ esprit de parti, l’on aime mieux tomber, en entraînant s

du dogme importe davantage encore que les succès de la cause. Plus l’ esprit de parti est de bonne foi, moins il admet de conc

e sacrifice pour assurer la plus grande victoire. Quel exemple de cet esprit impliable, dans chaque détail comme dans l’ensemb

tes, la vengeance même peut retarder, ou détourner sa marche ; mais l’ esprit de parti est comme les forces aveugles de la natu

as convaincu, ils ne savent plus avoir recours qu’à la persécution. L’ esprit de parti unit les hommes entre eux par l’intérêt

ssions qui sont coupables aux yeux de celui même qui s’y abandonne. L’ esprit de parti n’a point de remords. Son premier caract

bassesse de ses agents ; mais cette affreuse idée était admise par l’ esprit de parti lui seul, et l’on a dit, sans être un as

être un assassin, il y a deux millions d’hommes de trop en France. L’ esprit de parti est exempt de craintes, non pas seulemen

ans application, particulières la révolution de France, distinguent l’ esprit de parti de ceux qui défendent les anciens préjug

’esprit de parti de ceux qui défendent les anciens préjugés, d’avec l’ esprit de parti de ceux qui veulent établir de nouveaux

’esprit de parti de ceux qui veulent établir de nouveaux principes. L’ esprit de parti des premiers est de meilleure foi, celui

fférences cependant, les caractères généraux sont toujours pareils. L’ esprit de parti est une sorte de frénésie de l’âme qui n

à l’action de comparer, de balancer, de modifier, d’excepter, dont l’ esprit de parti délivre entièrement ; les violents exerc

exion aux opinions les plus extrêmes. Jamais il ne peut en coûter à l’ esprit de parti, d’abandonner des avantages individuels

’homme est susceptible. Par cette analyse, on voit que la source de l’ esprit de parti est tout à fait étrangère au sentiment d

nt qui puisse à cet excès borner la pensée et dépraver la moralité. L’ esprit humain ne peut avoir son développement, ne peut f

les routes déjà tracées. Or, quand la pensée est une fois saisie de l’ esprit de parti, ce n’est pas des objets à soi, mais de

ce, et l’œil donne la forme au lieu de recevoir l’image. Les hommes d’ esprit qui, dans toute autre circonstance, cherchent à s

peut imaginer de plus fatigant, dès qu’on n’est pas susceptible de l’ esprit de parti ; et l’homme le plus impartial, témoin d

rapport des lumières, sont très longtemps à se relever du fléau de l’ esprit de parti. Les réputations n’ayant plus de rapport

contemporaine, et la renommée elle-même est tellement investie par l’ esprit de parti, que l’homme vertueux et grand peut ne p

un but toujours renaissant ; cette carrière se referme à la voix de l’ esprit de parti, et tous les désirs, comme toutes les cr

la foi les têtes formées pour concevoir, découvrir et juger. Enfin, l’ esprit de parti, doit être de toutes les passions celle

intérêt ne l’éclaire point, quand il est entièrement de bonne foi. L’ esprit de parti arrive souvent à son but par sa constanc

par sa constance et son intrépidité, mais jamais par ses lumières : l’ esprit de parti qui calcule n’est déjà plus, c’est alors

ossible d’expliquer tous les effets par des idées générales, ni sur l’ esprit de parti, ni sur toutes les autres passions humai

cet horrible terme, combien en France, combien dans tous les temps, l’ esprit de parti n’a-t-il pas entraîné d’actions coupable

antages de l’estime, à telle ou telle partie du pouvoir ; mais dans l’ esprit de parti il n’y a rien que d’absolu, parce qu’il

que ce puisse être. Je me sers de l’expression temporel, parce que l’ esprit de parti déifie la cause qu’il adopte, en espéran

érant de son triomphe des effets au-dessus de la nature des choses. L’ esprit de parti est la seule passion qui se fasse une ve

pèce humaine, en préservant les individus de leurs propres fureurs, l’ esprit de parti a trouvé le seul moyen de l’anéantir dan

s entières, sur les races futures, pour le détacher des individus ; l’ esprit de parti efface les traits de sympathie pour y su

’il faut attribuer leurs revers. Après avoir esquisse le tableau de l’ esprit de parti, il entre dans mon sujet de parler du bo

rouvent dans les jeux qui les enivrent de mouvement et de fatigue : l’ esprit de parti peut très bien suppléer à l’usage des li

vresse ; mais quand l’égarement a cessé, l’homme qui se réveille de l’ esprit de parti, est le plus infortuné des êtres. D’abor

ille de l’esprit de parti, est le plus infortuné des êtres. D’abord l’ esprit de parti ne peut jamais obtenir ce qu’il désire ;

s hommes, mais point dans la nature des choses. Jamais il n’existe un esprit de parti, sans qu’il en fasse naître un autre qui

ne finit que par le triomphe de l’opinion intermédiaire. Il faut de l’ esprit de parti pour lutter efficacement contre un autre

Il faut de l’esprit de parti pour lutter efficacement contre un autre esprit de parti contraire, et tout ce que la raison trou

es à celles de ses adversaires ; mais ce n’est point par calcul que l’ esprit de parti prend ainsi des moyens extrêmes, et leur

une puissance toute d’impulsion, et il n’y a que de la guerre dans l’ esprit de parti ; car tous ces principes constitués pour

aires au point juste et possible, la puissance, la considération de l’ esprit de parti est finie, le monde se rassoit sur ses b

s’y sont montrés les plus violents et les plus injustes. Mais quand l’ esprit de parti, dans toute sa bonne foi, rendrait indif

les satisfactions que donnent la puissance, la gloire, mais lorsque l’ esprit de parti triomphe, par cela même il est détruit.

qui fait du rôle d’Oreste le plus déchirant de tous les spectacles, l’ esprit de parti peut la réaliser ; la main de fer du des

celui qui s’y abandonne ; c’est la fatalité, pour ces temps-ci, que l’ esprit de parti, et peu d’hommes sont assez forts pour l

les plus contraires ; celui qu’ils se sont montrés sous le joug de l’ esprit de parti ; celui qu’ils devaient être par les don

it commencer l’histoire de la littérature. — § II. Ce que c’est que l’ esprit français. — § III. En quoi l’esprit français diff

ature. — § II. Ce que c’est que l’esprit français. — § III. En quoi l’ esprit français diffère de l’esprit ancien. — § IV. En q

ue l’esprit français. — § III. En quoi l’esprit français diffère de l’ esprit ancien. — § IV. En quoi il diffère de l’esprit de

français diffère de l’esprit ancien. — § IV. En quoi il diffère de l’ esprit de quelques nations modernes. — § V. Comment l’im

quelques nations modernes. — § V. Comment l’image la plus exacte de l’ esprit français est la langue française. — § VI. Des dif

moire et écrire par l’imitation, et dont la connaissance, inutile aux esprits bien faits, pourrait être un piège pour ceux qui

est-à-dire parfaitement conforme au génie du pays qui le parle et à l’ esprit humain ? Et qu’est-ce que cette parfaite conformi

rfaite conformité du langage au génie particulier d’une nation et à l’ esprit humain en général, sinon cet ensemble de qualités

ent immédiatement clair et intelligible pour cette nation et pour les esprits cultivés de toutes les nations ? Ne serait-ce pas

gue à laquelle, depuis bientôt quatre siècles, tout ce qu’il y a eu d’ esprits cultivés en France a invariablement attaché le mê

onfus de l’art antique. A cette lueur qui éclaire ses premiers pas, l’ esprit français marche avec tant de lenteur, qu’il paraî

e succède l’étude même, et bientôt l’intelligence de ses monuments. L’ esprit français conçoit à son tour des idées générales.

a perfection du génie particulier de ce peuple, et la perfection de l’ esprit humain. L’art devient un fruit du sol, fécondé, e

tte littérature ; c’est cette seconde époque où l’art paraît, et où l’ esprit français exprime des idées générales dans un lang

ique ce soit moins une définition exacte, qu’un cri d’enthousiasme. L’ esprit français, ébloui et charmé à la vue de l’antiquit

s, il arrivait lui-même à sa maturité et s’il se reconnaissait dans l’ esprit antique, c’est parce qu’il devenait à son tour l’

issait dans l’esprit antique, c’est parce qu’il devenait à son tour l’ esprit humain. Tout ce qui est antérieur à la Renaissanc

ous reconnaissons, dans toute leur naïveté, les caractères que tire l’ esprit français du sol même de la France, des mœurs loca

c’est là que nous entrevoyons la forme particulière que va recevoir l’ esprit humain représenté par l’esprit français. Une hist

a forme particulière que va recevoir l’esprit humain représenté par l’ esprit français. Une histoire de la littérature français

telle qu’elle se manifeste dans les écrits qui subsistent. C’est cet esprit français qui est une des plus grandes puissances

la chose d’où dépend tout le reste, je veux dire la nature même de l’ esprit de notre pays ? Outre que, par les caractères des

rhétorique, ce qu’il y a de constant, d’essentiel, d’immuable dans l’ esprit français. Après m’en être fait une image distinct

de changeant, de capricieux, d’exotique, à certaines époques, dans l’ esprit français. Mais ce sera pour en garder le lecteur,

peine à nous pourvoir de l’indispensable. § II. Ce que c’est que l’ esprit français. Pour faire l’histoire de l’esprit fr

II. Ce que c’est que l’esprit français. Pour faire l’histoire de l’ esprit français, il faut connaître ce que c’est que cet

histoire de l’esprit français, il faut connaître ce que c’est que cet esprit  ; il faut s’être mis d’accord avec l’opinion qu’o

oire même n’est possible que parce qu’il existe une image claire de l’ esprit français. Seulement, les caprices du goût, dans c

afin de nous y reconnaître de nouveau. Quoiqu’il ne s’agisse que de l’ esprit français dans la littérature, comme tout ce qui e

n près de connaître tout le fonds de sa nation, quand on en connaît l’ esprit dans les œuvres littéraires. Et, de même, on n’es

tromper grossièrement, quand on a des idées vagues ou inexactes sur l’ esprit qu’il a manifesté dans les lettres. L’erreur sur

élevées. Or de quel intérêt n’est-il pas de ne se point tromper sur l’ esprit de son pays, et, par exemple, pour caresser un de

à l’écrivain qui, au lieu de quelque image altérée et mensongère de l’ esprit français, travaillera devant une image véritable,

uoi nous lui ressemblons ? Le meilleur moyen de connaître ce qu’est l’ esprit français, c’est de connaître tout ce qu’il n’est

ses maladies ; ses époques de vigueur, de ses époques de faiblesse. L’ esprit d’une nation comme celui d’un homme en particulie

où quelque désordre de santé l’aura dérangé de même pour apprécier l’ esprit d’une nation, vous ne vous arrêterez pas à quelqu

un jour, dont elle sera revenue le lendemain. Vous n’appellerez pas l’ esprit français, l’esprit de certaines époques où soit à

sera revenue le lendemain. Vous n’appellerez pas l’esprit français, l’ esprit de certaines époques où soit à la suite de conquê

me siècle et du commencement du dix-septième. Vous n’appellerez pas l’ esprit français ces exagérations successives qui ont ren

les hommes de génie sont ceux auxquels le plus de gens ressemblent. L’ esprit français, on l’a dit et je ne l’en caractérise qu

l’a dit et je ne l’en caractérise qu’avec plus de confiance, c’est l’ esprit pratique par excellence. La littérature française

morale ; la connaissance pour arriver au devoir tel est le fonds de l’ esprit français. Une très-petite part est faite à la pur

e fort de n’être qu’une superfluité et un défaut. § III. En quoi l’ esprit français diffère de l’esprit ancien. Mais l’es

fluité et un défaut. § III. En quoi l’esprit français diffère de l’ esprit ancien. Mais l’esprit français, qu’est-il autr

III. En quoi l’esprit français diffère de l’esprit ancien. Mais l’ esprit français, qu’est-il autre chose que l’esprit anci

esprit ancien. Mais l’esprit français, qu’est-il autre chose que l’ esprit ancien ? C’est en effet l’esprit ancien, avec cet

rançais, qu’est-il autre chose que l’esprit ancien ? C’est en effet l’ esprit ancien, avec cette différence, tout à son avantag

ut ce qu’elle ôte de forces capricieuses et factices. Au contraire, l’ esprit français est plus porté pour la discipline que po

sité, l’écrivain est moins libre que chez les anciens de jouir de son esprit . Il est l’organe de tous, plutôt qu’une personne

dit Montaigne, et qu’il nous avertisse de nous-mêmes. Voilà en quoi l’ esprit pratique est de plus étroite obligation dans notr

t il a réduit toutes nos pensées à la pratique en faisant prévaloir l’ esprit de discipline, qui regarde la conduite, sur l’esp

sant prévaloir l’esprit de discipline, qui regarde la conduite, sur l’ esprit de liberté, qui regarde plus particulièrement les

roportion de ce qu’il l’a approfondi ? Le christianisme a fait pour l’ esprit français ces trois choses il en a fortifié la ten

vaste ; enfin, il en a fait une image plus complète et plus pure de l’ esprit humain. § IV. En quoi l’esprit français diffèr

age plus complète et plus pure de l’esprit humain. § IV. En quoi l’ esprit français diffère de l’esprit des autres nations m

e de l’esprit humain. § IV. En quoi l’esprit français diffère de l’ esprit des autres nations modernes. Les différences s

des autres nations modernes. Les différences sont grandes entre l’ esprit français et ce qui paraît de l’esprit des autres

ifférences sont grandes entre l’esprit français et ce qui paraît de l’ esprit des autres nations modernes dans leurs littératur

nations modernes dans leurs littératures. En faisant le portrait de l’ esprit français, j’ai presque fait le portrait de la rai

et d’où nous viennent ces singularités qui sont si antipathiques à l’ esprit français. Notre littérature est comme l’image viv

ure y est donc moins générale qu’individuelle : et dès lors comment l’ esprit de liberté n’y prévaudrait-il pas sur l’esprit de

et dès lors comment l’esprit de liberté n’y prévaudrait-il pas sur l’ esprit de discipline ? Cet esprit même de discipline y e

it de liberté n’y prévaudrait-il pas sur l’esprit de discipline ? Cet esprit même de discipline y est-il seulement connu ? Je

ette passion sérieuse, vitale, qui fait la force des nations, comme l’ esprit de famille fait celle des individus. Je veux parl

l ? Doit-on conclure de ces différences que seuls nous représentons l’ esprit humain ? Non. L’esprit humain est partout ; il es

ces différences que seuls nous représentons l’esprit humain ? Non. L’ esprit humain est partout ; il est dans les grandes litt

N’y a-t-il pas certaines erreurs de Platon qui n’honorent pas moins l’ esprit humain que la raison d’un Descartes et d’un Pasca

l’imagination de Platon. § V. Comment l’image la plus exacte de l’ esprit français est la langue française elle-même. A

ançaise elle-même. A défaut d’une définition précise et directe, l’ esprit français se caractériserait suffisamment par la n

et non une forme complaisante qui l’aide à jouir solitairement de son esprit , à s’entendre lui-même à demi-mot. Elle ne veut ê

de l’ordre naturel ; mais encore, pour s’y reconnaître, faut-il que l’ esprit passe par deux états. Dans le premier, qui est to

trop facilement ! Molière l’a dit : c’est une marque de médiocrité d’ esprit . Les joies de l’art sont rares et austères ; ce n

avaux imposés à la race d’Adam. L’écrivain qui jouit tout seul de son esprit n’est guère plus considéré et estimé qu’un oisif,

n’est guère plus facile de se garder. A qui n’en vient-il pas dans l’ esprit par cette porte de la mémoire, toujours ouverte à

ice, combien qui ne sont que des apparences de la pensée ! Enfin quel esprit cultivé ne sera pas d’accord avec moi sur l’extrê

é, que d’efforts d’attention n’y faut-il pas ? Que de fois la force d’ esprit qui doit tenir toutes ces pièces rangées ne fléch

du discours regardent, non ceux qui ont le don du discours, mais ces esprits , en grand nombre, qui peuvent se perfectionner pa

eraient qu’à la langue ; là, on n’a pas trop de toutes les variétés d’ esprits et de toutes les nouveautés du langage, pour asso

rangers sur la manière dont ils entendent les nobles jouissances de l’ esprit . Partout où l’écrivain est en rapport d’idées ave

ublic se subordonnât-il à l’écrivain, il y a un beau spectacle pour l’ esprit humain. Mais peut-être ce spectacle est-il plus b

hors du pays qui la parle, et qu’à la regarder dans les ouvrages de l’ esprit , l’usage n’en a pas été borné à la France ni à se

lus de cet idéal d’une langue algébrique rêvé autrefois par de grands esprits , pour unir entre elles toutes les intelligences c

minante, chargée pour ainsi dire de faire les affaires générales de l’ esprit humain et d’exprimer les grandes idées qui change

églée, c’est bien la marque qu’elle a le gouvernement des choses de l’ esprit  ; si elle est tenue à tant de clarté, de propriét

§ VII. Plan de cette histoire. L’objet de cette histoire étant l’ esprit français, défini, autant qu’il a été en nous, par

a pas pu être, considéré comme l’idéal de la vie pratique comparé à l’ esprit ancien, distingué de l’esprit des autres nations

l’idéal de la vie pratique comparé à l’esprit ancien, distingué de l’ esprit des autres nations modernes, montré dans le génie

dée successivement dans les images vraies ou prétendues de son propre esprit . Dans les unes, elle ne s’est pas reconnue ; dans

eu sur les Gracques. — De ses jugements sans considérants. — § III. L’ Esprit des lois ; comment s’est fait ce livre. — § IV. A

’Esprit des lois ; comment s’est fait ce livre. — § IV. Attraits de l’ Esprit des lois. — Genre de vérités ; beautés de la lang

du style de Montesquieu. Manque de méthode. — § V. De la pensée de l’ Esprit des lois. Fortune de ce livre au dix-huitième siè

s les nouveautés durables. Les mêmes hommes de génie qui ont relevé l’ esprit français d’un commencement de décadence, le souti

de grande conséquence, le dix-huitième siècle y supplée, et rend à l’ esprit humain, avec la liberté, la vérité. Si c’est au c

iblesses, ni leur obéir sans de nécessaires retours d’indépendance. L’ esprit français s’y reconnaît ; mais il est d’autres mod

ire Montesquieu sans avoir besoin de relire Bossuet, ni contenter son esprit sur un des plus grands objets de l’histoire, sans

it voir admirablement avec quel bonheur de première invention et quel esprit de suite on y fait servir la guerre à l’agrandiss

eu s’en faut qu’il ne l’ait développée, à l’enlever à jamais même aux esprits de la force de Montesquieu. Mais ce que Montesqui

main. Il les connut plus tard, et c’est un soulagement de lire dans l’ Esprit des lois ce qu’il dit des maux infinis qui sortir

ire Montesquieu que pour les lumières que j’en reçois, là où ce grand esprit pose la question en me laissant la charge de la r

lire dans ces âmes profondes avec l’œil de Montesquieu ; ni tout cet esprit des Lettres persanes, assaisonnant les vérités le

sses de l’antiquité. » Il faut le noter, non pour trouver un si grand esprit en faute, mais comme un avis donné aux plus habil

ent aux autres, et de parler avec ménagement des anciens. § III. L’ Esprit des lois. — Comment s’est fait ce livre. Si l’

e livre. Si l’on eût demandé à Montesquieu comment il avait fait l’ Esprit des lois, il aurait pu répondre comme Newton : En

ancien, son habitude ; c’est ce sujet de prédilection auquel un grand esprit travaille, même avant d’en avoir tracé le plan et

homme. C’est ce qui sera non seulement son œuvre principale, mais son esprit même, cet esprit qui se forme parmi les distracti

ui sera non seulement son œuvre principale, mais son esprit même, cet esprit qui se forme parmi les distractions, les imitatio

leur compte, et dans ce sens d’Alembert a raison ; mais l’auteur de l’ Esprit des lois pensait plutôt à faire servir les nation

ps en temps sa solitude pour venir à Paris faire des voyages dans les esprits et les cœurs. Une grande dame d’alors qui l’y voy

st pas de volupté qui ne se paye cher, même celle du travail. Enfin l’ Esprit des lois parut, et entre l’éclat de son apparitio

a reconnaissance de ceux qui devaient en profiter. Ainsi s’est fait l’ Esprit des lois, « l’enfant né sans mère », comme Montes

lumière d’une grande époque qui de toutes parts rayonne vers un grand esprit , et qui s’y réfléchit en s’épurant. § IV. Attr

and esprit, et qui s’y réfléchit en s’épurant. § IV. Attraits de l’ Esprit des lois. — Genre de vérités. — Beautés de la lan

és de la langue et du style de Montesquieu. — Manque de méthode. L’ Esprit des lois n’a tout son prix que lu à sa date et da

naît les grands écrivains du dix-septième siècle, ce qui reste dans l’ esprit comme dernier souvenir, c’est comme un portrait g

ème siècle, plein de maximes et de commandements sur la conduite de l’ esprit et de la vie, invité, exhorté par toutes les voix

cle à celles du dix-huitième, des Pensées de Pascal, par exemple, à l’ Esprit des lois de Montesquieu. La morale de l’Esprit de

scal, par exemple, à l’Esprit des lois de Montesquieu. La morale de l’ Esprit des lois ne l’oblige qu’à des vœux généraux d’hum

auvais effet d’une lecture par tant d’autres côtés bienfaisante, si l’ Esprit des lois était lu avant les Pensées, ou si Montes

re ces beautés de la langue renouvelée du grand siècle, il y a dans l’ Esprit des lois les nouveautés du style de Montesquieu.

cité ; elles ont prouvé des panégyristes83. Le manque de méthode de l’ Esprit des bis n’est pas la moindre de ses séductions. L

sages, l’ordre « qui se fait apercevoir dans les grandes parties de l’ Esprit des lois ne règne pas moins dans les détails. Au

ucoup de gré à son panégyriste, de faire en son nom aux lecteurs de l’ Esprit des lois des promesses si semblables à des menace

pour l’avoir voulu lui-même, et cette inquiétude sur la fortune de l’ Esprit des lois était peut-être méritée, pour avoir trop

à soi qu’après tous les autres, composer, c’est-à-dire s’ajuster à l’ esprit d’autrui, sacrifier des idées, ranger celles qu’o

qui songent à se payer de deux façons de l’emploi qu’ils font de leur esprit , par le plaisir qu’ils y prennent et par la gloir

et par la gloire. Du même pays que Montaigne, presque du même tour d’ esprit , il ne s’excepte pas de sa doctrine de l’art pour

bien mérité de prendre sa part de son miel. § V. De la pensée de l’ Esprit des lois. — Fortune de ce livre au dix-huitième s

dix-huitième siècle. — Montaigne et Montesquieu. Si le sujet de l’ Esprit des lois appartient au dix-huitième siècle, la pe

i complaire. J’en crois sa déclaration : « Il n’a pas naturellement l’ esprit désapprobateur. Il n’écrit point pour censurer ce

lus heureux des mortels. » Cette déclaration, par laquelle s’ouvre l’ Esprit des lois, parut au grand nombre une précaution co

ieu, par respect pour sa parole. « Ceux qui ont indécemment attaqué l’ Esprit des lois, dit-il, lui doivent peut-être plus qu’i

contrepoids, par des idées de respect pour les choses existantes, à l’ esprit de censure qui s’attaquait au bien comme au mal,

ntes, à l’esprit de censure qui s’attaquait au bien comme au mal, à l’ esprit de chimère qui venait à sa suite, rêvant, après l

ndéfiniment perfectibles. Depuis lors, cette action bienfaisante de l’ Esprit des lois n’a pas cessé. Aucun livre n’a plus gard

a pas cessé. Aucun livre n’a plus gardé le mérite de l’à-propos. Deux esprits se disputent le gouvernement des sociétés humaine

s. Deux esprits se disputent le gouvernement des sociétés humaines, l’ esprit de conservation et l’esprit de progrès. Les défen

le gouvernement des sociétés humaines, l’esprit de conservation et l’ esprit de progrès. Les défenseurs du premier comme ceux

pas bien avec eux-mêmes. Il y a peut-être plus de mérite à défendre l’ esprit de conservation ; car le présent paraissant plus

La perfection de la raison consisterait à défendre également les deux esprits , avec un peu plus de souci toutefois pour l’espri

galement les deux esprits, avec un peu plus de souci toutefois pour l’ esprit de conservation, comme le plus faible, et pour ma

espectables. C’est là tout à la fois le caractère de la raison dans l’ Esprit des lois et l’histoire de la fortune de ce livre.

éliorer la nôtre. Montaigne et Montesquieu sont plutôt de très grands esprits que des grands hommes. Entre ceux qui conduisent

a voulu. Nul n’a mieux su ce qu’il voulait, et n’y a mieux réussi. L’ Esprit des lois, c’est, dans la science sociale, le flam

, si notre pays était à cette heure en possession de cette sagesse, l’ Esprit des lois n’y aurait pas peu servi. En tout cas, i

e la France ait rendu à la société moderne. § VI. Des erreurs de l’ Esprit des lois et de leur cause principale. Ce servi

Ce service est si grand, qu’on ose à peine parler des erreurs de l’ Esprit des lois. J’en parlerai pourtant, mais avec la ré

érités détournées et profondes si l’on y revient. Ce n’est pas lire l’ Esprit des lois que de s’y donner, dans une rapide lectu

défaut, il est prudent de se souvenir de la qualité. Les erreurs de l’ Esprit des lois sont : ou des faits invraisemblables que

’est qu’il n’a pas eu une connaissance complète de l’homme. Quoi ! un esprit de cette application et de cette force, si profon

uelque chose de l’homme ! Je vais apaiser les admirateurs de ce grand esprit en disant qu’il n’en a ignoré que ce qu’il n’a pa

antes railleries que se sont justement attirées, dans la Défense de l’ Esprit des lois, certains dévots du temps. Plus d’une ré

eur : elle avait un chef. Les Pères ne gouvernaient pas seulement les esprits et les cœurs, ils avaient la charge de la chose p

onuments de l’antiquité chrétienne s’explique un défaut sensible de l’ Esprit des lois : c’est cette sorte d’indifférence où gl

on nous enseigne comment on peut nous y forcer. Il manque encore à l’ Esprit des lois ce que l’antiquité chrétienne pratiquée,

il n’a pas pu, chose singulière, la faire passer de son cœur dans son esprit . L’aspect sévère sous lequel nous la montrent les

e la ressemblance nous invite à nous y regarder ? Il manque aussi à l’ Esprit des lois une théorie de l’autorité. Ai-je besoin

l n’y a pas songé. C’est une occasion perdue pour la France et pour l’ esprit humain, et on le regrette, surtout en nos temps o

ature, et dans les gouvernements que des expédients. Les erreurs de l’ Esprit des lois sont d’ailleurs si peu impérieuses, si p

ire qu’on sorte du commerce de Montesquieu un peu trop content de son esprit  ; mais on en sortira toujours meilleur citoyen.

iverses. 85. Voir plus haut, chap. III, § V. 86. Commentaire sur l’ Esprit des lois, 1777. 87. Livre XXIII, ch. 21. 88. P

dée de l‘éloquence, et quelles circonstances marquent ce progrès de l’ esprit français et de la langue. — § II. Prodigieux géni

scartes, et de quels moyens il se sert pour assurer la liberté de son esprit . — § III. Du cartésianisme comme philosophie et c

éraire. — § IV. Du Discours de la méthode. — § V. Comparaison entre l’ esprit du cartésianisme et l’esprit du seizième siècle.

e la méthode. — § V. Comparaison entre l’esprit du cartésianisme et l’ esprit du seizième siècle. — § VI. En quoi Descartes est

dée de l’éloquence, et quelles circonstances marquent ce progrès de l’ esprit français et de la langue. Nous connaissons enf

re déterminée, d’où il résultât un enseignement pour la conduite de l’ esprit et de la vie ; d’autre part, un langage exact et

ne veulent voir que ce qui manque. Pour peu qu’ils aient de sens et d’ esprit , l’ardeur même de la partialité leur donne la sag

allaient suivre, et d’avoir les défauts dont ils devaient purifier l’ esprit français et la langue. Ainsi, avant qu’aucun modè

s une époque où cet à-propos paraisse plus manifestement une loi de l’ esprit français, qu’au lendemain de la gloire de Balzac.

vrages parfaits, c’est-à-dire de ceux qui sont les plus conformes à l’ esprit humain et au génie de notre pays. § II. Prodig

scartes, et de quels moyens il se sert pour assurer la liberté de son esprit . La qualification de génie effrayant, que Chat

Gassendi ne croyait que le railler ; il voulait qu’on l’entendît d’un esprit dépourvu du sens de la réalité ; mais Descartes,

tude par une force de volonté extraordinaire, et par une contention d’ esprit vraiment effrayante. Imaginez, si vous le pouvez

z sans épouvante, un homme au sortir du seizième siècle, après tant d’ esprits qui viennent de recueillir toutes les traditions

tant d’esprits qui viennent de recueillir toutes les traditions de l’ esprit humain, et dont les plus hardis n’ont pensé qu’à

qui le troublassent19 », il arriva, de pensée en pensée, à mettre son esprit tout nu, et à se dépouiller en quelque sorte de l

de découvrir la vérité en toutes choses par les seules forces de son esprit . La recherche des moyens d’y atteindre le jeta da

es son rang, la température lui paraissait troubler la liberté de son esprit , et mêler un peu d’imagination à la méditation de

t mit à fin l’ouvrage étonnant qu’il appela d’abord l’Histoire de son esprit 21. Il s’était fait un régime de vie accommodé à

vivre son âme à part de son corps. Il n’y a pas, dans l’histoire de l’ esprit humain, un second exemple d’un homme s’élevant à

. Ce cartésianisme-là est demeuré intact : c’est la méthode même de l’ esprit français. Les vérités d’évidence, qui ont survécu

osophique, doivent être comptées parmi les plus nobles conquêtes de l’ esprit humain, sous la forme de l’esprit français. Ces v

armi les plus nobles conquêtes de l’esprit humain, sous la forme de l’ esprit français. Ces vérités se rapportent à deux des gr

t ? Après avoir tracé d’une main ferme la ligne de séparation entre l’ esprit et la matière, Descartes pénètre plus avant dans

idées qui ne sont le résultat ni des impressions organiques de notre esprit , ni des déductions de l’expérience, mais qui sort

sées avec un ordre et un enchaînement extraordinaires, frappèrent les esprits d’admiration. Grandes nouveautés quant à la scien

i de grandes nouveautés dans la littérature. Elles en renouvelaient l’ esprit , en même temps qu’elles retrouvaient les fondemen

rs, pour appeler notre mémoire et notre imagination à l’aide de notre esprit , et qui sont comme le connu dont se sert Descarte

s faiblesses de notre nature, la vérité des caractères, la vérité des esprits , la vérité des cœurs ? Que chercheront Pascal, La

véritablement personnelle à chaque homme ; ne rien admettre dans son esprit qui ne soit évident ; bien définir les termes pou

ésianisme littéraire, dont le cachet est empreint sur tous les grands esprits du dix-septième siècle, sauf Corneille, lequel éc

meux Discours de la méthode, le premier de nos ouvrages en prose où l’ esprit français ait atteint sa perfection, et la langue

toutes les distractions extérieures avec la même jalousie et le même esprit de conservation qu’on met à défendre sa vie. Voil

itation, de l’exemple, et rendue à elle-même ; problème dont tous les esprits ont l’instinct, mais auquel la plupart se déroben

voulait préserver l’homme d’une infinité de maladies du corps et de l’ esprit , et peut-être même de l’affaiblissement de la vie

ts. C’est pour cela qu’il pensa d’abord à l’appeler l’Histoire de son esprit . Les événements de cette histoire, ce sont les vé

difice littéraire du dix-septième siècle. § V. Comparaison entre l’ esprit du cartésianisme et l’esprit du seizième siècle.

ième siècle. § V. Comparaison entre l’esprit du cartésianisme et l’ esprit du seizième siècle. Une comparaison entre l’es

tésianisme et l’esprit du seizième siècle. Une comparaison entre l’ esprit du cartésianisme comme méthode générale, et l’esp

paraison entre l’esprit du cartésianisme comme méthode générale, et l’ esprit du seizième siècle, rendra plus sensible la nouve

après le moyen âge ? C’était, de plus, un système, par opposition à l’ esprit d’affirmation des sectes religieuses, et une sage

ion des sectes religieuses, et une sagesse, eu égard aux excès de cet esprit . Le doute à cette époque est ce port dont parle L

t de la vérité ; il la nia pour la faire rentrer victorieuse dans son esprit par la voie légitime, c’est-à-dire par l’évidence

le. La spéculation, pour Montaigne, est comme un doux exercice de son esprit  ; il y fait entrer en leur lieu, à la suite d’aut

quels Descartes s’est attaché uniquement, après avoir déraciné de son esprit toutes ces contradictions, tous ces préjugés, tou

es contradicteurs, outre le faible humain, qui fait que les meilleurs esprits ne peuvent défendre la vérité sans s’opiniâtrer,

u médiocrement touché du sujet ? On n’y échappe que par imbécillité d’ esprit ou paresse. Pour celui qui parvient à s’y attache

en effet la force de cette méthode, telle en est la conformité avec l’ esprit français, qu’il y eut, au temps de Descartes, des

autres hommes est si manifeste, qu’à moins d’une grande médiocrité d’ esprit et de cœur, on éprouve les effets de cette autori

moderne, de cette propriété de la vérité, qui est de susciter dans l’ esprit qui la possède le désir et le devoir d’en faire p

le devoir d’en faire part aux autres. Sitôt qu’elle est apparue à un esprit supérieur, elle cesse de lui appartenir ; il faut

s un certain mélange de raison et de folie, de génie et de débauche d’ esprit , tel qu’on le voit dans Rabelais, il faudra bien

la pensée unie à la plus grande justesse. C’est le laisser-aller d’un esprit qui s’abandonne naïvement à toutes ses idées, se

 : il se passe de l’antiquité. Depuis la Renaissance, les plus grands esprits ne sont que des érudits de génie, et l’esprit fra

sance, les plus grands esprits ne sont que des érudits de génie, et l’ esprit français se forme, se discipline, s’enrichit, à l

l’égard du maître, d’une nation jeune à l’égard du monde ancien, d’un esprit qui se développe à l’égard d’un esprit achevé. Ap

l’égard du monde ancien, d’un esprit qui se développe à l’égard d’un esprit achevé. Après avoir suivi avec curiosité, dans le

ions de l’antiquité qui sont comme les lisières à l’aide desquelles l’ esprit français marche d’un pas de plus en plus assuré,

ns. L’érudition est la cause ou le but de toutes les productions de l’ esprit . Sa diversité excite la pensée, et l’empêche de s

ne. Descartes, par le Discours de la méthode, a mis du premier coup l’ esprit français de pair avec l’esprit ancien. L’éruditio

de la méthode, a mis du premier coup l’esprit français de pair avec l’ esprit ancien. L’érudition a fait son temps. Descartes e

êter ou à se retrancher certains traits, par la subtilité même de son esprit , et par cette curiosité qui se crée un spectacle 

n, de ces nuances dont son style est chargé, ne peuvent passer de son esprit dans l’esprit de ses lecteurs. Je n’admire pourta

ces dont son style est chargé, ne peuvent passer de son esprit dans l’ esprit de ses lecteurs. Je n’admire pourtant pas médiocr

Descartes. Je l’ai dit du reste, on n’imite d’un auteur que le tour d’ esprit ou les défauts de l’individu ; on n’imite pas ce

s sûr d’y découvrir un certain défaut familier, un côté où penche son esprit , faute de force pour se tenir en équilibre ; une

itué la raison juge suprême du vrai et du faux. La même conduite de l’ esprit , dans les écrits de ces grands confesseurs de la

ience séparée de la foi, gardèrent, dans la plus entière soumission d’ esprit sur les choses de la religion, la plus grande ind

sa véritable nature, et, avec l’art de reconnaître et de posséder son esprit , l’art d’en faire le meilleur emploi. Voilà pourq

cette vigueur de déduction, sont des traditions cartésiennes. C’est l’ esprit de Descartes qui souffle dans le chef-d’œuvre d’A

e d’Arnauld et de Nicole, la Logique de Port-Royal. Ce manifeste de l’ esprit moderne contre l’esprit du moyen âge, dans les de

, la Logique de Port-Royal. Ce manifeste de l’esprit moderne contre l’ esprit du moyen âge, dans les deux discours préliminaire

élèbre philosophe de ce siècle, disent-ils, qui a autant de netteté d’ esprit qu’on trouve de confusion dans les autres. » Ce n

eulement un acte d’honnêtes gens ; c’est la preuve que ces excellents esprits préféraient la vérité à l’honneur de l’avoir trou

ent pas celui qu’ils imitent, l’imitation n’étant qu’une médiocrité d’ esprit , mêlée de beaucoup de vanité, qui cache ses empru

hommes de génie. L’un s’en appropria les principes avec la liberté d’ esprit et la mesure admirable qui lui sont propres ; l’a

les sciences ; il distingue, dans nos sensations, les phénomènes de l’ esprit et ceux du corps ; il assigne la même origine à n

scartes, la souveraineté de la raison dans toutes les opérations de l’ esprit , dans l’appréciation du vrai et du faux, dans la

ent fort leur cartésianisme : « Je vous aime trop pour que les petits esprits ne se communiquent pas de moi à vous, et de vous

it un dieu Chez les païens, et qui tient le milieu Entre l’homme et l’ esprit …28 D’autres fables, parmi ses plus belles, port

maître a été d’enseigner à chacun sa véritable nature, de mettre les esprits en possession de toutes leurs forces, en leur dis

scartes à connaître le naturel de leur pays, ce naturel qui fait de l’ esprit français l’image la plus parfaite de l’esprit hum

e naturel qui fait de l’esprit français l’image la plus parfaite de l’ esprit humain dans les temps modernes. Et de même que ch

de même une nation n’acquiert toute sa grandeur, dans les choses de l’ esprit , que le jour où elle a une connaissance exacte de

n même temps que Descartes donnait le premier une image parfaite de l’ esprit français, il portait la langue française à son po

t tout ce qui n’en changera pas et la rendra toujours claire pour les esprits cultivés ; c’est, si je puis parler ainsi, la lan

mière lecture. Peut-être même sont-elles inaccessibles à bon nombre d’ esprits , ou trop peu cultivés ou trop indifférents à ces

es, frères par la ressemblance de la raison, différents par le tour d’ esprit . Mais le premier type pur qui en a été frappé, et

’on m’aille soutenir, après un tel récit, Que les bêtes n’ont point d’ esprit  !

M. Félix Rocquain L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution. [Le Constit

comme la tranquille conscience du talent qu’on a et de la fierté de l’ esprit qu’on se sent… Avec l’effroyable prurit de vanité

i j’avais, sous les meilleurs rapports, connu le nom de son auteur. L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution, quel titre p

aussi ! Et, malheureusement, celui-ci était de ceux-là. L’auteur de L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution n’a point ten

es de son titre. Il nous promettait de nous montrer les origines de l’ esprit révolutionnaire. Du moins, c’est ce que son titre

et à féconder !… Et, en effet, tous ceux qui ont jusqu’ici parlé de l’ esprit révolutionnaire, ne l’ont guères vu avant la Révo

IV. Ils ont cru qu’elle datait de la Régence et de ses libertinages d’ esprit et de sens, du règne de Louis XV qui la surpassa

déjà et s’il y en aura encore ! on en intitulait une, entre toutes, L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution, la tête qui

stoire, et qui, du propre aveu de son titre, se préoccupait plus de l’ esprit révolutionnaire que de la Révolution elle-même, d

me de M. Félix Rocquain, on tombe d’un quatrième étage… L’auteur de L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution, n’a vu, en s

tte histoire est écrite !… Le long de cette histoire, bien entendu, l’ esprit révolutionnaire qui n’en est plus à son origine,

outeille existait ! Et si c’est là ce que M. Félix Rocquain appelle L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution, le penseur e

ue, puisqu’on prétend y avoir regardé, que de dater l’apparition de l’ esprit révolutionnaire dans notre histoire de la fin du

nce par soixante ans de pouvoir absolu. J’aime moins, probablement, l’ esprit révolutionnaire que ne l’aime, au fond, M. Félix

s qu’on pénètre mieux cependant qu’il ne pénètre, lui, l’origine de l’ esprit révolutionnaire. Seulement, je fais plus d’honneu

ionnaire. Seulement, je fais plus d’honneur que M. Félix Rocquain à l’ esprit révolutionnaire. Je ne le fais pas aussi nouveau

ne le regarde pas comme de si moderne roture. Il est plus ancien, cet esprit -là, que M. Félix Rocquain ne le dit. Il est plus

stait bien avant les vers qui ont dévoré son cercueil ! Pour moi, cet esprit qui ne s’est jamais interrompu dans ses destructi

la défendre. Chose amère à dire pour un homme qui aime la royauté ! L’ esprit révolutionnaire d’avant la Révolution, a commencé

ux Sphinx, se regardent dans le blanc des yeux. C’est 1572 et 1789. L’ esprit révolutionnaire d’avant la Révolution est entre c

jet, et il en a ratatiné le cadavre. La lueur qui était passée de son esprit dans son livre, s’est éteinte. Il a donné des cau

ur les choses qu’il raconte ?… Seulement, la critique des œuvres de l’ esprit n’a pas été instituée pour couronner les intentio

renverse. On est ordinairement original à force d’être. L’auteur de L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution l’est, lui, à

rendre qui est le geste du talent et l’assimilation à une âme ou à un esprit qui lui communique de sa force ou de sa lumière.

ition n’a pas assez d’embonpoint pour le venger de la maigreur de son esprit . À cela près de deux ou trois peut-être, j’ai dit

peut-être, j’ai dit toutes les sources dans lesquelles l’auteur de L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution a puisé son l

it plus ou moins parfumée (pour lui) mais empoisonnée (pour moi) de l’ esprit révolutionnaire, — doit en avoir lui-même, de cet

ur moi) de l’esprit révolutionnaire, — doit en avoir lui-même, de cet esprit , dans un degré quelconque ; et quand il ne conclu

ue Voltaire, — il est impossible de ne pas admettre que l’auteur de L’ Esprit révolutionnaire avant la Révolution ne soit animé

animé — non pas animé, il n’est jamais animé ! mais rempli, — de cet esprit révolutionnaire, qui est aussi bien d’après la Ré

n ne tue bien un pouvoir que quand on l’a déshonoré ! Certainement, l’ esprit révolutionnaire dont M. Félix Rocquain fait l’his

des hommes ne transforment pas leur nature. Ils peuvent se fausser l’ esprit tant qu’ils veulent et ils y réussissent très bie

s comme Lavater croyait à la figure humaine. M. Félix Rocquain est un esprit de ce temps, de ce temps sceptique et lassé, qui

n’a pas plus de flamme infernale que de flamme divine ! L’auteur de L’ Esprit révolutionnaire est révolutionnaire, mais modéré,

croit qu’il y a là quelque chose. Je n’ai trouvé dans celui-ci que l’ esprit des autres… que je connaissais. Mais que M. Rocqu

le dépoétise et déshonore Sophie Arnould, le Voltaire femelle, pour l’ esprit sur place, dont les de Goncourt font l’histoire c

elle, — du moins à tout ce qu’on en imaginait ; car elle avait tant d’ esprit qu’elle faisait l’effet d’être altière, d’avoir l

prit qu’elle faisait l’effet d’être altière, d’avoir la fierté de cet esprit terrible, et la Correspondance nous apprend qu’au

r elle, aurait été la plus affreuse. Ils ne l’ont pas dégradée de son esprit , ils l’ont proclamée spirituelle jusqu’à sa derni

sants éblouis ont gardé dans les yeux l’impression des éclairs de cet esprit qui en avait tant lancé dans sa vie, et ils croie

eur, leur philosophie en chansons, leur coquetterie à la diable, leur esprit au petit bonheur, leurs charmes à l’aventure, leu

e mets des plus délicats. » Ah ! Montesquieu avait raison, les gens d’ esprit font les livres qu’ils lisent. Dans ces lettres d

cette formidable Sophie Arnould qui faisait tout trembler devant son esprit , devant cette furie de mots coupants et vibrants

vibrants que personne n’eut au même degré qu’elle, dans un temps où l’ esprit dominait le génie et où les hommes de génie étaie

t le génie et où les hommes de génie étaient encore plus des hommes d’ esprit , comme Voltaire et Montesquieu… Allez ! il n’y a

i n’étonne guères dans une courtisane, — mais pourrie jusque dans son esprit même, cet esprit par lequel elle avait bien plus

dans une courtisane, — mais pourrie jusque dans son esprit même, cet esprit par lequel elle avait bien plus régné que par son

es, à la Cour, puis à l’Opéra, où cette voix expressive, cette voix d’ esprit , lutta contre la vraie musique, — la musique de G

ppelée « une bête » et contre laquelle elle se brisa. Ce fut encore l’ esprit qui fit le succès et la beauté de cette voix, don

hme déchanta. Le Rossignol, qui avait charmé, ne plana plus. Ce fut l’ esprit , l’esprit tout seul : L’esprit, l’aigle vengeur

ta. Le Rossignol, qui avait charmé, ne plana plus. Ce fut l’esprit, l’ esprit tout seul : L’esprit, l’aigle vengeur qui plane

avait charmé, ne plana plus. Ce fut l’esprit, l’esprit tout seul : L’ esprit , l’aigle vengeur qui plane sur la vie, comme a d

non moins applaudie, non moins retentissante. Elle fut la Bacchante d’ esprit de toutes les orgies de ce temps d’orgies que fut

le xviiie  siècle. Elle était de force à peloter avec les plus forts esprits de cette époque, où la conversation était adorée.

d d’épaule ! Pendant des années et jusqu’à la Révolution, qui a tué l’ esprit comme elle a tué tant d’autres choses, elle régna

ce de Ligne, Rivarol et Chamfort, ont pu sauvegarder beaucoup de leur esprit , puissancialisé par la causerie et qu’ils ont jet

e jouisseuse en toute chose, et elle laissait perdre la mousse de son esprit comme la mousse du vin de Champagne, sur le pied

uper… Spirituelle, n’étant que spirituelle en tout, cette diablesse d’ esprit n’était pas jolie, et même le portrait qu’en donn

bouche empoisonnée, qui se purifiait peut-être une minute au feu de l’ esprit et de la passion qui y passait. Cette horreur dit

ar ceux qui les ont le plus lâchement subies… Elle était un prodige d’ esprit  : on en a fait un monstre moral et physique. Mais

rtisane, — car Ninon avait sa beauté. III C’est cet empire de l’ esprit seul et réduit à lui-même, exercé si souveraineme

iquer, de tout ce qui n’était pas cet empire. C’est cette gloire de l’ esprit qu’il fallait faire sortir de cette infamie et en

eux, qui sait ? Sophie Arnould n’est peut-être pas que le phénomène d’ esprit que réellement elle était, mais un phénomène bien

respondance. L’opinion, erronée, selon moi, de MM. de Goncourt, sur l’ esprit et le talent de ces lettres, les a empêchés de me

la voir sous les roses de la courtisane et dans les fulgurations d’un esprit qui mit tout son siècle à feu ; mais l’imbécillit

enfin venue, — pouvait-elle échapper à qui aime tant les choses de l’ esprit et se connaît tant aux choses de l’esprit ?… Soph

i aime tant les choses de l’esprit et se connaît tant aux choses de l’ esprit  ?… Sophie Arnould est morte imbécile. Elle est mo

’esprit ?… Sophie Arnould est morte imbécile. Elle est morte ruinée d’ esprit comme de cœur et de corps. Elle est morte en rado

nt l’un des livres les plus brillants qu’ils aient jamais écrits, ces esprits brillants qui aiment tant ce qui brille qu’ils ne

squ’on a ses œuvres pour le juger. Mais l’homme hors de ses livres, l’ esprit de l’homme tel qu’il était sur place, c’est là ce

, — ce qui n’est pas assez, — on n’a trouvé aussi pour caractériser l’ esprit sur place de Gozlan que le mot banal de charmant

e un moment par la mort ! Mais il y avait autre chose en Gozlan qu’un esprit distingué et un causeur distingué, le fût-il jusq

n fait crier le plus fort qu’il peut sa crécelle, Léon Gozlan, un des esprits les plus brillants du siècle, de la race en ligne

ommer, il n’était ni le bateleur ni le montreur des curiosités de son esprit . Il ne tirait pas de feux d’artifices dans un sal

nt avec la différence de la force, de la finesse et de l’éclat de son esprit . Et c’était de l’esprit par traits, par aperçus,

la force, de la finesse et de l’éclat de son esprit. Et c’était de l’ esprit par traits, par aperçus, par monosyllabes, comme

idée sous sa forme la plus concentrée, espèce de cristallisation de l’ esprit d’une rapidité foudroyante. C’est par là qu’il fu

ires, ont donné le goût au malheureux public, — son œuvre, à lui, cet esprit si aristocratiquement artiste, se recommande d’un

artistes littéraires, — c’est-à-dire beaucoup d’âme et encore plus d’ esprit . Il a cela qu’il est passionné, qu’il est éloquen

qui seraient plus haut qu’elle de plain-pied. IV Trois sortes d’ esprits règnent sur le monde, — aussi bien sur le monde d

aussi bien sur le monde de l’Action que sur le monde de la Pensée : l’ esprit religieux, l’esprit social, l’esprit individuel,

nde de l’Action que sur le monde de la Pensée : l’esprit religieux, l’ esprit social, l’esprit individuel, et jamais l’Histoire

ue sur le monde de la Pensée : l’esprit religieux, l’esprit social, l’ esprit individuel, et jamais l’Histoire, qui les reconna

n effet, que, pour la Critique comme pour l’Histoire, les plus grands esprits sont ceux qui se rapprochent le plus de Dieu, idé

ssités, si mystérieusement impérieuses. Il est évident que ce genre d’ esprits , qui entendent, d’ailleurs, presque toujours les

e Dieu impliquant tout le reste, l’emportent, et de beaucoup, sur les esprits qui ne se préoccupent que des problèmes terrestre

r. Comme, à leur tour, ces derniers doivent l’emporter sur les autres esprits qui ne pensent à vivre que dans la conscience de

évident que si un seul homme pouvait réunir en lui ces trois sortes d’ esprits différents qui, isolés, sont de si grandes forces

peut l’être dans ce monde relatif. Or, justement, ce sont ces trois esprits , c’est cette triplicité intellectuelle qu’avait B

dans sa fonction spéciale et son cadre de romancier. Il réunissait l’ esprit religieux, l’esprit social et l’esprit individuel

éciale et son cadre de romancier. Il réunissait l’esprit religieux, l’ esprit social et l’esprit individuel, non dans une quant

de romancier. Il réunissait l’esprit religieux, l’esprit social et l’ esprit individuel, non dans une quantité égale, — il aur

ans le mot terrible : « Ne se repentir jamais », n’en eut pas moins l’ esprit social, profond et acéré. C’est un utilitaire fér

nnue, que de qualités surgissent et apparaissent tout à coup dans cet esprit qui n’est qu’individuel, mais qui l’est avec une

l’Occident-France, — et qui s’appelle dans ce pays-là simplement « l’ esprit  » ! V Car Gozlan, cet artiste raffiné, a pl

ment « l’esprit » ! V Car Gozlan, cet artiste raffiné, a plus d’ esprit que d’art encore, et c’est par l’esprit qu’il viv

cet artiste raffiné, a plus d’esprit que d’art encore, et c’est par l’ esprit qu’il vivra encore plus que par l’art du détail,

me écho dans les cœurs semblables, et enfin les vues inattendues de l’ esprit , incarnées en des mots qui les rendent plus spiri

’ensemble, mais qui, sans manquer de talent, manquaient de génie ou d’ esprit . C’est pour cela que tant d’auteurs vieillissent

tée par Chamfort ou un mot lancé par Rivarol ! Gozlan en avait — de l’ esprit  — presque autant qu’eux, mais plus violemment qu’

e de tigre. Il était la grâce amoureuse furieuse de la force. Homme d’ esprit comme il était artiste, sans bonhomie, sans naïve

vec une ardeur fulgurante, fiévreuse et concentrée, il eut un idéal d’ esprit vers lequel il tendit infatigablement. Il courbai

était toujours heureux. Dans son œuvre, il y a des livres faits par l’ esprit seul. Les Sensations de Polydore Marasquin, livre

tres facultés de l’auteur, à chaque ligne ne se rencontre pas moins l’ esprit , sa faculté première, et quelle que soit la page,

e ! « L’âme se mêle à tout », disait madame de Staël, mais c’est de l’ esprit qu’on peut dire qu’il se mêlait à tout chez Gozla

er ?… C’est qu’il n’en parlait que pour obtenir des effets d’artiste. Esprit individuel toujours, et, je le veux bien, de la p

facile de trouver le lien de parenté qui réunit sous un même nom des esprits si divers. De telles appellations n’ont pas été f

ceux de la logique artificielle. Ces mots désignent des régions de l’ esprit humain entre lesquelles il faut se garder de trac

sciences spéciales que des façons diverses de traiter les choses de l’ esprit . À une époque où l’on demande avant tout au savan

s directement dans la philologie, ne sont-ils pas empreints d’un même esprit , qu’on peut appeler philologique, esprit qu’elle

-ils pas empreints d’un même esprit, qu’on peut appeler philologique, esprit qu’elle porte même dans la poésie et la philosoph

ands avantages, de séparer ainsi un groupe d’idées de l’ensemble de l’ esprit humain, auquel il tient par toutes ses fibres. Aj

même : elle a sa valeur comme condition nécessaire de l’histoire de l’ esprit humain et de l’étude du passé. Sans doute plusieu

utes les sciences, il a pu être utile que la curiosité naturelle de l’ esprit humain ait suppléé à l’esprit philosophique et so

e utile que la curiosité naturelle de l’esprit humain ait suppléé à l’ esprit philosophique et soutenu la patience des chercheu

ience des chercheurs. Bien des gens sont tentés de rire en voyant des esprits sérieux dépenser une prodigieuse activité pour ex

t cela faute d’avoir compris dans un sens assez large l’histoire de l’ esprit humain et l’étude du passé. L’intelligence, après

res sont assez multipliés pour pouvoir être recueillis et comparés, l’ esprit veut avancer avec connaissance de cause, il songe

n’était pas morte apparemment au siècle des Pisistratides, où déjà l’ esprit philologique nous apparaît si caractérisé. Dans l

apparaît si caractérisé. Dans les littératures latine et française, l’ esprit philologique a devancé les grandes époques produc

vail réfléchi, présente dans son déclin des vestiges sensibles de cet esprit de recension, de collection, de rapiécetage, si j

e que son histoire. L’histoire, non pas curieuse mais théorique, de l’ esprit humain, telle est la philosophie du XIXe siècle.

truire l’édifice du passé 71. Il se peut qu’aux yeux de l’avenir, tel esprit lourd et médiocre, mais patient, qui a fourni à c

s, et pourtant ils ont plus fait pour la vraie philosophie que tant d’ esprits creux et systématiques qui ont voulu bâtir en l’a

inappréciable, si on les envisage comme matériaux de l’histoire de l’ esprit humain. Je verrais brûler dix mille volumes de ph

e, deux faces très secondaires sans doute, mais enfin deux faces de l’ esprit humain. Il est facile de jeter le ridicule sur ce

end pas dans toute son étendue et son infinie variété la science de l’ esprit humain. Un savant élève de M. Burnouf, M. Foucaux

et des derniers détails d’érudition, qui n’ont point de sens pour les esprits superficiels et légers. À ce point de vue, il n’y

tices, au lieu que les recherches particulières, même destituées de l’ esprit philosophique, peuvent être du plus grand prix, q

, quand elles sont exactes et conduites suivant une sévère méthode. L’ esprit de la science est cette communauté intellectuelle

e construire la théorie des choses par le jeu des formules vides de l’ esprit , à peu près comme si, en faisant aller la manivel

ppose l’érudit ; et, ne fût-ce qu’en vue de la sévère discipline de l’ esprit , je ferais peu de cas du philosophe qui n’aurait

iennent tant de vues nouvelles sur la marche des littératures et de l’ esprit humain, sur la poésie spontanée, sur les âges pri

aissance a rendu possible la science comparée des développements de l’ esprit humain ? Pourquoi un des plus beaux génies des te

dont il était doué ? À ce point de vue, l’étude même des folies de l’ esprit a son prix pour l’histoire et la psychologie. Plu

ne dévorant des pierres, quelle force ne faudrait-il pas supposer à l’ esprit capable de digérer un tel fatras ? Et pourtant il

ns comparées. Depuis le XVe siècle, les sciences qui ont pour objet l’ esprit humain et ses œuvres n’ont pas fait de découverte

onc une série de résultats essentiels introduits dans le courant de l’ esprit humain par des philologues, des érudits, des homm

ploitée dans tous les sens ? Que sera-ce, quand tous les recoins de l’ esprit humain auront été ainsi explorés et comparés ? Or

tre érudition n’était qu’une lettre pâle et morte, si, comme certains esprits étroits, nous ne cherchions dans la connaissance

e, ayant un but sérieux et élevé ; c’est la science des produits de l’ esprit humain. Je ne crains pas d’exagérer en disant que

ment liée à la critique, est un des éléments les plus essentiels de l’ esprit moderne, que, sans la philologie, le monde modern

Le Moyen Âge travaillait autant que nous, le Moyen Âge a produit des esprits aussi actifs, aussi pénétrants que les nôtres ; l

ifiantes et détachées, ne formant aucun sens et ne constituant pas un esprit . Pétrarque, au contraire, qui n’a pas encore lu H

l’adore sans le comprendre 74, a deviné l’antiquité ; il en possède l’ esprit aussi éminemment qu’aucun savant des siècles qui

siasme pour un idéal qu’il ne peut encore que soupçonner. C’est que l’ esprit philologique fait en lui sa première apparition.

parition. Voilà pourquoi il doit être regardé comme le fondateur de l’ esprit moderne en critique et en littérature. Il est à l

equel on voyait ce vieux monde, auquel on aspirait à se rattacher ? L’ esprit moderne, c’est-à-dire le rationalisme, la critiqu

isme, a été fondé le même jour que la philologie. Les fondateurs de l’ esprit moderne sont des philologues. La philologie cons

e, Aristarque, Aphthonius, Macrobe, comparés à ces fins et excellents esprits , qui sont à un certain point de vue les philosoph

s. Il faut prendre la révolution qu’elle a opérée ; examiner ce que l’ esprit humain était avant la culture philologique, ce qu

dans la manière de voir des modernes. Or, une histoire attentive de l’ esprit humain depuis le XVe siècle démontrerait, ce me s

ique, telle est donc la forme sous laquelle, dans toutes les voies, l’ esprit humain tend à s’exercer ; or, si la critique et l

mmense mission que la philologie a remplie dans le développement de l’ esprit moderne est loin d’être accomplie ; peut-être ne

ysiques ; pour le monde intellectuel, c’est la science des faits de l’ esprit . Or, à cette science je ne trouve d’autre nom que

qui voilent son éclat natif ne sont que des pédants, des oisifs, des esprits lourds qui perdent leur temps et qui, n’étant pas

ité existante. La philologie 83 est la science exacte des choses de l’ esprit . Elle est aux sciences de l’humanité ce que la ph

philosophique des corps. C’est ce que n’a pas suffisamment compris un esprit distingué d’ailleurs par son originalité et son h

autres branches de la connaissance humaine, ait conçu la science de l’ esprit humain et celle de l’humanité de la façon la plus

ion des faits psychologiques et physiologiques, la contemplation de l’ esprit par lui-même, une chimère. La sociologie résume t

de l’humanité est tracée pour lui quand il a essayé de prouver que l’ esprit humain marche de la théologie à la métaphysique e

stème et de ne pas se poser assez largement dans le plein milieu de l’ esprit humain, ouvert à toutes les aires de vents. Pour

umain, ouvert à toutes les aires de vents. Pour faire l’histoire de l’ esprit humain il faut être fort lettré. Les lois étant i

prime le plus), la ténuité des aperçus, le contraire, en un mot, de l’ esprit géométrique. Que dirait M. Comte d’un physicien q

re, qu’il faut seulement étudier l’Europe pour déterminer la loi de l’ esprit humain, puis appliquer cette loi a priori aux aut

dhon, bien qu’ouvert à toute idée, grâce à l’extrême souplesse de son esprit , et capable de comprendre tour à tour les aspects

e l’humanité, l’argumentation logique n’est rien, et que la finesse d’ esprit est tout. L’argumentation n’est possible que dans

rbal. Roger Bacon, en qui se remarquent les premières étincelles de l’ esprit moderne et qui, presque seul, en un espace de dix

ences positives. D’Alembert et l’Encyclopédie caractérisent ce nouvel esprit . 82. Que serait-ce donc, si, à l’expérimentatio

l’ai dit, l’histoire littéraire à ses yeux est une construction de l’ esprit  ; elle est un monument de la pensée. C’est ainsi

es siècles, il s’est demandé tout d’abord au début ce que c’est que l’ esprit français ; il s’en est fait préalablement une idé

senté aux lecteurs français un portrait tout à fait satisfaisant de l’ esprit français vu par ses beaux côtés et en ses meilleu

il s’agit de son pays ; il a un désir, un but, et ce but est élevé. L’ esprit français, tel qu’il le voit et qu’il le définit,

s, tel qu’il le voit et qu’il le définit, est encore moins ce que cet esprit a été dans la suite des âges, que ce qu’il a paru

jours. Je ne répondrais pas que, dans un congrès européen où tous les esprits des diverses nations et des diverses littératures

et des diverses littératures seraient représentés, la définition de l’ esprit français par M. Nisard, avec toutes les qualités

uditoire37. » Hâtons-nous de dire que si M. Nisard flatte peut-être l’ esprit français dans la définition générale qu’il en don

jugement de Minos ou de Rhadamanthe, c’est l’âme immortelle, c’est l’ esprit dans ce qu’il a eu de bon, de pur, dans ce qu’il

mmun avec le génie français (une des plus belles représentations de l’ esprit humain), c’est cela seul qui survit, qui se dégag

vers et plus varié qu’il ne semble d’abord, que votre exemplaire de l’ esprit français est multiple, compliqué, et assez élasti

esprit français est multiple, compliqué, et assez élastique comme cet esprit lui-même. Il n’est pas moins vrai que cette Histo

à l’avance : il y a des branches rebelles ; elles sont sacrifiées. L’ esprit français, à l’état d’archétype comme dans Platon,

oint le plus haut d’où l’on puisse regarder en France les choses de l’ esprit (ne serait-ce pas assez de dire, les choses du go

et rangés ensemble, avec un petit nombre, « dans la douce famille des esprits conservateurs ». C’est bien dit. Je ne sais trop

main sûre, et avec des expressions significatives qui restent dans l’ esprit et dont on se souvient ? Pour Jean-Jacques Rousse

’il s’est imposées, parlant au nom d’une société établie, au nom d’un esprit ordonné et constitué, et comme entre les colonnes

gens censée rebattue, il l’a singulièrement rajeunie par le tour et l’ esprit de sa défense même ; il l’a transformée. J’ai sou

les d’école, seraient un livre unique. Voltaire parle des choses de l’ esprit comme on en parle entre honnêtes gens qui songent

définis, et leurs limites plutôt indiquées comme des convenances de l’ esprit humain que jetées en travers des auteurs comme de

rivains. La vérité, au lieu de s’imposer, se donne comme un plaisir d’ esprit dont Voltaire nous invite à essayer. Il y a des p

d goût n’est que le bon sens appliqué au gouvernement des choses de l’ esprit  ; mais il y a un bon sens gouverné par des princi

n sens de Voltaire, et son goût en porte la peine. Les erreurs de cet esprit si juste sont des jugements intéressés, où il a p

tte correspondance de Voltaire avec les lettres de Cicéron, cet autre esprit universel et le grand épistolaire de l’Antiquité,

donnée et plus naïve, dans Voltaire mieux conduite. Tous les genres d’ esprit de la correspondance brillent dans les lettres, s

enres d’esprit de la correspondance brillent dans les lettres, sauf l’ esprit de se faire louer, dont Vollaire donne plus volon

e de goût, si ce n’est que les erreurs de Cicéron sur les choses de l’ esprit viennent de sa faiblesse pour la rhétorique, et c

plus chère à l’homme chez qui la tendresse de cœur se communique à l’ esprit , et qui aime la vérité à la fois comme une lumièr

re et comme un sentiment. — J’ai peur que Voltaire n’ait aimé que son esprit … Il ne serait pas besoin d’avoir beaucoup vu M. 

ié ; son scrupule à ne tirer son impression que de lui, de son propre esprit , et de l’écrivain à qui il a directement affaire,

de l’auteur, — un caractère ami du bien et jaloux du mieux, un de ces esprits comme il y en a peu, fixés et non arrêtés, défend

dus par des principes, et qui restent ouverts aux bonnes raisons ; un esprit qui a en soi son moule distinct, et qui imprime à

it un nom pour rendre l’idée plus sensible, le vrai représentant de l’ esprit français dans ce que j’appelle un congrès europée

ante du Français accompli. Que si on prétendait donner pour type de l’ esprit français tout autre plus sérieux, plus grandiose,

De l’influence de certaines institutions sur le perfectionnement de l’ esprit français et sur la langue. De l’influence de c

De l’influence de certaines institutions sur le perfectionnement de l’ esprit français et sur la langue. — § I. Fondation de l’

n de l’Académie française. — § II. Vaugelas. — § III. De l’excès de l’ esprit académique. — Les puristes. — § IV. Port-Royal de

Port-Royal. Après la gloire d’avoir donné les premiers modèles de l’ esprit français et de la langue dans leur perfection, vi

mier lieu d’apprécier. § I. Fondation de l’Académie française. L’ esprit académique a eu tout d’abord dans notre pays un c

a eu tout d’abord dans notre pays un caractère particulier ; c’est un esprit de discipline, de règle, de choix. On voit des pe

mais pour se mettre d’accord sur ce qu’il faut penser des ouvrages d’ esprit , et sur l’art d’en composer de durables. L’instit

gea. C’est dans la petite chambre de Malherbe que naquit le véritable esprit académique, cet esprit de discipline et de choix

te chambre de Malherbe que naquit le véritable esprit académique, cet esprit de discipline et de choix qu’Henri IV appliquait

é à ce sens commun par lequel les hommes, si différents d’humeur et d’ esprit , se ressemblent et se mettent d’accord. Chacun re

e la petite chambre chez Conrart, savant protestant, et compilateur d’ esprit . Ils s’y réunissaient chaque semaine, dans l’aprè

it bon qu’elle reçût à l’avenir52. » Ils y résistèrent d’abord, par l’ esprit d’indépendance propre aux gens de lettres, et par

r autorité, n’entreprenant ni sur la liberté ni sur l’originalité des esprits . Ils ne se donnent des droits que sur les abus, e

nces. L’Académie française, c’était la représentation officielle de l’ esprit français. Les lettres patentes par lesquelles Lou

ne sorte de juridiction nouvelle sur les plus hautes productions de l’ esprit . Tel paraissait être en effet le caractère de cet

-ci vient après les modèles, et chez nous vient avant, en sorte que l’ esprit français semble faire d’avance ses conditions à t

e la seule cause de cette différence soit une idée heureuse venue à l’ esprit du cardinal de Richelieu ? Il agrandit l’institut

chelieu ? Il agrandit l’institution, mais il la trouva toute faite. L’ esprit académique était né avant l’Académie. Le grand mi

e, et que, de même qu’il ne faut rien penser qui ne soit conforme à l’ esprit de la nation, il ne faut rien écrire qui ne soit

adémiques, ces compagnies se sont formées sous l’influence d’un autre esprit . Il ne s’agissait plus d’établir les règles de la

ifs à sa fondation, et ses premiers travaux. On n’y voit percer aucun esprit de domination sur la langue, ni cette prétention

oignage du caractère pratique de notre littérature par le spectacle d’ esprits très divers, presque tous gâtés par les louanges,

divers, presque tous gâtés par les louanges, subordonnant leur tour d’ esprit particulier à l’esprit de la compagnie, et, du sa

tés par les louanges, subordonnant leur tour d’esprit particulier à l’ esprit de la compagnie, et, du sacrifice des vanités ind

on. Il y loue « la solidité des observations, beaucoup de savoir et d’ esprit , sans aucune affectation ni de l’un ni de l’autre

et j’admire la juste mesure qu’elle sut garder entre les droits de l’ esprit français et ceux de l’écrivain. Elle eut à cet ég

s littératures et les langues, je veux dire la mode. Trop souvent cet esprit collectif qui en a fait, à l’origine, un corps im

l’impulsion littéraire. Mais la pensée qui lui a donné naissance et l’ esprit de ses premiers travaux la rendent digne d’avoir

e d’avoir une place parmi les choses qui durent ; cette pensée et cet esprit ont compté parmi les forces de l’esprit français

durent ; cette pensée et cet esprit ont compté parmi les forces de l’ esprit français à cette époque, et même en cessant de le

r, ils n’ont pas cessé de lui être conformes. § II. Vaugelas. L’ esprit de l’Académie naissante se personnifie dans un ho

e second rang : c’est Vaugelas57. Vaugelas est moins une personne, un esprit individuel et original, qu’un esprit, si cela peu

gelas est moins une personne, un esprit individuel et original, qu’un esprit , si cela peut se dire, collectif. Il passa sa vie

ans la conduite, se manifeste par la vertu, et, dans les travaux de l’ esprit , par le goût. « Il y a, dit Pellisson, dans tout

s deux siècles, il n’y a rien à retrancher. § III. De l’excès de l’ esprit académique. — Les puristes. D’autres hommes, d

nu la plume ou pris la parole au nom de l’Académie. Si c’est un jeu d’ esprit de trouver un poète dans l’auteur de la Pucelle 6

percer sous ce portrait, soit vrai de Chapelain poète. Pour Patru, l’ esprit de choix, le goût s’étaient révélés chez lui, com

p de louange donnée au mérite du nombre et de la cadence détourne les esprits des choses, pour les attacher aux mots. Le purism

it devenu le caprice, qui est un mouvement brusque et irréfléchi de l’ esprit . Au lieu de s’établir peu à peu, il s’imposait, d

u plus d’ardeur pour enrichir la langue que pour l’épurer. A côté des esprits timides ou stériles, qui ne songeaient qu’à échap

rt-Royal. Le correctif le plus naturel du purisme était d’appliquer l’ esprit de choix, dont le purisme n’est que l’exagération

tique sans lequel tout ce soin de la langue eût dégénéré en un abus d’ esprit . Port-Royal des Champs était, comme on sait, une

e connaissance profonde de l’antiquité, la passion de la théologie, l’ esprit chrétien si enclin aux spéculations sur l’homme.

e caractère que l’Académie française. Là aussi on avait substitué à l’ esprit particulier un esprit collectif, formé sur une rè

émie française. Là aussi on avait substitué à l’esprit particulier un esprit collectif, formé sur une règle et sur une discipl

sur une règle et sur une discipline consenties. La profonde piété, l’ esprit de détachement qui faisait le fond de la vie des

litaires, leur rendait ce sacrifice de la personne plus facile qu’aux esprits mondains dont se composait l’Académie française.

Se conformer, se proportionner au prochain, n’estimer les dons de son esprit que comme des avantages qui nous sont prêtés d’en

auraient pu penser comme lui, ni l’auteur de ce que lui commandait l’ esprit ou le besoin de la communauté. La tâche terminée,

le travail d’un de ses membres. Nous en sommes venus à mieux aimer l’ esprit que l’emploi qui s’en fait, et l’écrivain que la

me temps que les ouvrages de Vaugelas, et après lui. Et de même que l’ esprit académique se personnifie dans Vaugelas, de même

même que l’esprit académique se personnifie dans Vaugelas, de même l’ esprit de Port-Royal, dans ce que les solitaires ont fai

Port-Royal, dans ce que les solitaires ont fait pour la conduite de l’ esprit français et pour le perfectionnement de la langue

utres qualités qui leur font jeter les hauts cris, la droiture de son esprit , la candeur de son âme, la pureté de ses intentio

ré une vertu admirable, il ne fut exempt ni d’ambition ni de haine. L’ esprit de piété et beaucoup d’honneur en tempérèrent les

science, ne se trahit le caractère de l’homme. Voilà le triomphe de l’ esprit collectif de Port-Royal. Il s’agit en effet non d

collectif de Port-Royal. Il s’agit en effet non de faire briller son esprit dans quelque matière spéculative, simplement curi

ut le monde. On songe moins à arrêter les lecteurs sur la beauté d’un esprit particulier, qu’à raffermir leur conscience troub

ral. On ne voit là aucun de ces artifices de style où ne brille que l’ esprit de la personne. Le premier ouvrage dans lequel Ar

goût des livres qui vont à un but, et qui, au lieu d’être les jeux d’ esprit d’un érudit solitaire, comme la plupart de ceux d

 : voilà les points que touche Nicole, et sur lesquels il n’est pas d’ esprit droit qui ne soit d’accord avec lui. On peut trou

valoir, l’empressement à déférer ; à l’amour-propre selon le monde, l’ esprit de charité chrétienne. Mais personne n’a le droit

ces difficultés mêmes un prétexte ou une excuse pour persister dans l’ esprit de dispute, ni de noter d’utopie une perfection s

ilement d’y atteindre, et il semble à ceux qui lisent ce traité, d’un esprit sincère, qu’ils sont trop engagés pour ses consei

res, et si dupe de soi-même. Il avait souffert plus que personne de l’ esprit de dispute ; et quoiqu’il n’en laisse rien voir d

est de même des vérités très délicates, d’une pratique restreinte aux esprits d’élite, lesquelles échapperaient à une attention

ité très vive, qui intéresse la chair et le sang aux conceptions de l’ esprit . Dans Nicole je ne vois qu’une raison douce qui é

e, mais un langage doux, uni, d’une pureté expressive, qui soutient l’ esprit plutôt qu’il ne le secoue, qui s’insinue plutôt q

i, pour goûter, parmi ces vérités, les vérités de pure foi, il faut l’ esprit de mortification qui reconnaît, avec l’auteur, ta

ans ce qui paraît le mal, toutes les autres sont goûtées par tous les esprits droits, fussent-ils prévenus contre la religion.

pas cette mutilation. Nous lisons les ouvrages avec une disposition d’ esprit particulière, et le mérite de l’auteur est de se

sonnée et la Logique de Port-Royal. Il existe deux ouvrages où cet esprit collectif, ce sacrifice de la personne qui faisai

s-uns ? Pourquoi n’y pas voir ce qui rend ces écrits si admirables, l’ esprit collectif qui dicte, des plumes particulières qui

ons, on les a rapetissées et rendues contestables ; on a persuadé aux esprits légers, qui sont le grand nombre, que parler est

s la clef même avec laquelle nous pénétrons dans l’intérieur de notre esprit  ? C’est l’art de parler qui nous apprend l’art de

, le tempérament particulier. On l’émancipe, pour ainsi dire, selon l’ esprit de Descartes, qui souffle dans toutes les pages d

ut, mener à une mauvaise conclusion, et comment cette corruption de l’ esprit peut se glisser dans le cœur. C’est principalemen

Royal, et la gloire en est d’autant plus pure, que ce n’est point par esprit de curiosité qu’ils y ont pénétré si avant, mais

A partir de cette époque, il fut d’obligation, dans les ouvrages de l’ esprit , d’être vrai, solide, naturel ; de chercher la vé

tions parmi les pécheurs… » Et plus loin : « Il lui donna une force d’ esprit extraordinaire pour entreprendre de graves choses

uit à la sincérité du sentiment ; on s’applique à ne pas employer son esprit , afin que le cœur parle tout seul. Ainsi son lang

e malheur est que, quoi qu’on en dise, le cœur ne peut se passer de l’ esprit . On a trop répété le mot de Vauvenargues : « Les

es pensées viennent du cœur ». Mais soyez sûrs que le cœur des gens d’ esprit a seul de ces trouvailles-là. En fait d’idées, le

illes-là. En fait d’idées, le cœur est stérile ou fécond, selon que l’ esprit est riche ou pauvre. Saint Vincent de Paul, saint

Dieu et de la charité qu’on a vus avant et depuis eux, étaient gens d’ esprit , croyez-le bien Beaucoup furent des simples d’esp

, étaient gens d’esprit, croyez-le bien Beaucoup furent des simples d’ esprit  : cela ne veut pas dire des bêtes. Ne les confond

illeux ou loqueteux : être sale pour l’amour de Dieu ne demande pas d’ esprit , il est vrai ; mais il en faut, et du meilleur, p

soif de sacrifice peuvent agrandir, élargir brusquement, violemment l’ esprit , et en faire jaillir quelque soudaine lumière, co

raits surprenants, des inventions ingénieuses d’enfants, de pauvres d’ esprit , d’idiots même, dont un grand amour a peu à peu é

elle nous a appris qu’il fallait les imputer plus souvent à l’homme d’ esprit qui racontait, qu’à homme de cœur qui avait senti

de gloire sur la honte de la monarchie française. Encore un prêtre, d’ esprit délicat, de foi ardente, un roi, brave et d’humeu

e grossière injure pour s’exprimer ! Est-ce la faute du cœur, ou de l’ esprit  ? Le langage naturel de la passion, c’est le cri,

a souvent le moins d’envie de parler. Surtout quand on veut séparer l’ esprit du cœur et ne pas faire appel à son intelligence

en à se dire. » Les cœurs sont restés unis ; mais la vie a séparé les esprits  : ils n’ont plus d’idées communes, partant plus d

les à tous, pour la développer visiblement par le langage, il faut un esprit qui l’analyse ; et plus l’esprit aura d’étendue n

siblement par le langage, il faut un esprit qui l’analyse ; et plus l’ esprit aura d’étendue naturelle, plus il aura acquis de

souffre. Même dans ces purs sanglots dont parle le poète, j’entends l’ esprit qui parle et qui met sans y songer toute sa puiss

eint leur souffrance en traits impérissables : c’est la faute de leur esprit et non pas de leur cœur. Plus de génie, et non pl

it des plaintes non communes. Le langage du cœur donne la mesure de l’ esprit . Pour rendre toute l’intensité du sentiment qu’on

nfin exactement tout ce que l’on sent, comme on le sent, il faut de l’ esprit infiniment, du plus exercé et du plus pénétrant.

le. On ne saurait donc trop se défaire de ce préjugé si commun, que l’ esprit qu’on a nuit aux effusions du cœur, qu’il faut po

et elles ne trouvent rien à dire, rien à écrire. Le remède est dans l’ esprit  : il faut l’élargir, le remplir, lui donner des h

xion active, affiner ses pénétrations, son sens critique. Et, quand l’ esprit sera agile, fin, éveillé, quand l’exercice incess

idérations fondamentales sur la nature et la destination du véritable esprit Philosophique : appréciation sommaire de l’extrêm

re n’était pas surtout consacré à définir convenablement le véritable esprit fondamental de cette philosophie, dont l’installa

c la vraie situation initiale de notre intelligence, en un temps où l’ esprit humain est encore au-dessous des plus simples pro

près l’intuition immédiate qui les accompagne. Pour bien comprendre l’ esprit , purement théologique, résulté du développement,

isme, trop souvent confondu par les modernes avec l’état précédent, l’ esprit théologique représente nettement la libre prépond

tique, mal appréciée aujourd’hui, qu’il faut principalement étudier l’ esprit théologique, qui s’y développe avec une plénitude

il importe beaucoup de rattacher indissolublement l’état présent de l’ esprit humain à l’ensemble de ses états antérieurs, en r

en harmonie avec nos vrais besoins. Même en un temps où le véritable esprit philosophique avait déjà prévalu envers les plus

rs d’observations convenables, il n’est pas moins incontestable que l’ esprit humain ne pourrait jamais combiner, ni même recue

t, au reste, puissamment secondée par la prédilection originaire de l’ esprit humain pour les questions insolubles que poursuiv

ces astrologiques et alchimiques, dernier vestige scientifique de cet esprit primordial, ont réellement cessé de servir à l’ac

de ce Discours. On peut d’abord pleinement démontrer ainsi combien l’ esprit théologique a dû être longtemps indispensable à l

siques, inhérent au corps correspondant sans se confondre avec lui, l’ esprit peut, à volonté, selon qu’il est plus près de l’é

au lieu d’observer, qui, en tous genres, caractérise habituellement l’ esprit métaphysique, même chez ses plus éminents organes

is rien organiser qui lui soit propre. Radicalement inconséquent, cet esprit équivoque conserve tous les principes fondamentau

titude provisoire à entretenir un certain exercice indispensable de l’ esprit de généralisation, jusqu’à ce qu’il puisse enfin

presque jamais, chez les modernes, au-delà des temps polythéiques, l’ esprit métaphysique doit y sembler à peu près aussi anci

s, l’esprit métaphysique doit y sembler à peu près aussi ancien que l’ esprit théologique lui-même, puisqu’il a nécessairement

s donner lieu à aucune vraie discussion, l’intervention continue de l’ esprit ontologique n’a commencé à devenir pleinement car

ophie initiale. C’est ainsi que, pendant les cinq derniers siècles, l’ esprit métaphysique a secondé négativement l’essor fonda

ale d’une vraie philosophie résulte, en effet, aujourd’hui de ce même esprit qui souvent s’attribue encore le privilège presqu

res à la philosophie initiale, soit théologique, soit métaphysique, l’ esprit humain renonce désormais aux recherches absolues

exactitude partielle. Il importe donc de bien sentir que le véritable esprit positif n’est pas moins éloigné, au fond, de l’em

ationnelle, qui constitue, à tous égards, le principal caractère de l’ esprit positif, comme l’ensemble des études astronomique

nous conduisait pas à le prévoir convenablement. Ainsi, le véritable esprit positif consiste surtout à voir pour prévoir, à é

relations physiques ; mais il est incontestable, au contraire, que l’ esprit humain éprouve, pendant sa longue enfance, un trè

st enfin suffisamment ébauchée, condition maintenant remplie chez les esprits les plus avancés, ce grand principe philosophique

ourvu qu’ils aient une importance convenable. Après avoir considéré l’ esprit positif relativement aux objets extérieurs de nos

ondamental, la philosophie positive comporte nécessairement, chez les esprits bien préparés, une aptitude très supérieure à cel

le que ne le permettra prochainement l’universelle prépondérance de l’ esprit positif, quand il sera enfin étendu habituellemen

s être aucunement pénétré, conformément au caractère fondamental de l’ esprit positif. Mais cette constance effective des liais

us l’empire des fictions théologiques et des entités métaphysiques, l’ esprit humain, en passant à l’état positif, a d’abord te

er maintenant que l’unité d’explication, encore poursuivie par tant d’ esprits sérieux envers chacune d’elles prise à part, nous

de la Nature. Après avoir ainsi caractérisé l’aptitude spontanée de l’ esprit positif à constituer l’unité finale de notre ente

éologues, la tendance systématique que nous venons d’apprécier dans l’ esprit positif acquiert enfin toute son importance, parc

ivilège de la cohérence logique a désormais irrévocablement passé à l’ esprit positif, ce qui ne peut guère être sérieusement c

comporter une telle efficacité sociale. L’aptitude fondamentale de l’ esprit positif étant assez caractérisée désormais par ra

irect d’une sorte d’empire illimité, c’est pourtant à cet égard que l’ esprit humain a dû témoigner d’abord sa prédilection fin

, par le plus heureux résumé, tous les grands caractères du véritable esprit philosophique, aussi bien quant à la rationalité

n’a pu jusqu’ici être convenablement conçue, même chez les meilleurs esprits , par une suite nécessaire de l’insuffisante exten

ve doit être finalement regardée comme le plus heureux privilège de l’ esprit positif, dont aucune autre propriété ne peut auss

’hui d’une aveugle spécialisation. Dans l’évolution préliminaire de l’ esprit positif, il a dû s’attacher partout aux questions

end la vie industrielle si favorable à l’ascendant philosophique de l’ esprit positif lui imprime, sous un autre aspect, une te

darité qui fait involontairement participer depuis longtemps tous les esprits modernes, même les plus grossiers et les plus reb

ainsi conduits à compléter enfin l’appréciation directe du véritable esprit philosophique par une dernière explication qui, q

êmes questions ; c’est ce qui a longtemps permis l’essor partiel de l’ esprit positif malgré l’ascendant général de l’esprit th

s l’essor partiel de l’esprit positif malgré l’ascendant général de l’ esprit théologique, et même, à beaucoup d’égards, sous s

ont eux-mêmes de nature à discréditer tôt ou tard, chez tous les bons esprits , des spéculations qu’on n’écarte que comme étant,

sibles à la raison humaine. En outre, la sage réserve avec laquelle l’ esprit positif procède graduellement envers des sujets t

rès faciles doit faire indirectement apprécier la folle témérité de l’ esprit théologique à l’égard des plus difficiles questio

frant le seul moyen légitime de connaître l’avenir. Il est vrai que l’ esprit positif, parvenu à son entière maturité, tend aus

u’on se trouverait nécessairement conduit pour concilier finalement l’ esprit théologique avec l’esprit positif. Historiquement

irement conduit pour concilier finalement l’esprit théologique avec l’ esprit positif. Historiquement considérée, leur oppositi

le fétichisme, aient d’abord secondé réellement l’essor spontané de l’ esprit d’observation, on doit pourtant reconnaître qu’il

ane, et jamais le véritable agent. Il faut, en effet, remarquer que l’ esprit positif, par suite du défaut de généralité qui de

l office ait dû faire exagérer beaucoup l’importance effective de cet esprit transitoire, il est cependant facile de reconnaît

, quoique son énergie dût décroître avec sa nécessité, à mesure que l’ esprit théologique continuait à déchoir par suite du mêm

régime monothéique qu’a dû s’accomplir l’évolution préliminaire de l’ esprit positif. Mais l’incompatibilité, pour être moins

stacle, en effet, qui ne peut cesser que par l’entière désuétude de l’ esprit théologique, le spectacle journalier de l’ordre r

e graduel de l’autre. Son empire était même essentiellement borné aux esprits cultivés ; car, tant que la foi subsista réelleme

nt des moyens de transition propres au dernier office nécessaire de l’ esprit métaphysique. Enfin, l’incompatibilité nécessaire

tend ensuite à disparaître, non moins nécessairement, à mesure que l’ esprit positif, prenant un caractère de plus en plus sys

ologique. Elle se lie, d’une manière plus intime et plus durable, à l’ esprit , fondamental de la philosophie positive, dans la

pour caractériser ici, sous tous les aspects principaux, le véritable esprit philosophique, qui, après une lente évolution pré

s, même en écartant le sens grossier qui d’abord s’y attache chez les esprits mal cultivés. Mais il importe de noter ici que to

ion au chimérique : sous ce rapport, il convient pleinement au nouvel esprit philosophique, ainsi caractérisé d’après sa const

précis au vague : ce sens rappelle la tendance constante du véritable esprit philosophique à obtenir partout le degré de préci

ignification, en indiquant d’ailleurs une tendance continue du nouvel esprit philosophique, offre aujourd’hui une importance s

ser directement l’une de ses principales différences, non plus avec l’ esprit théologique, qui fut longtemps organique, mais av

s avec l’esprit théologique, qui fut longtemps organique, mais avec l’ esprit métaphysique proprement dit, qui n’a jamais pu êt

ou des diverses créations poétiques ; ce qui n’a nullement empêché l’ esprit humain d’abandonner irrévocablement les dogmes an

r à l’ensemble de sa situation. Le seul caractère essentiel du nouvel esprit philosophique qui ne soit pas encore indiqué dire

nt cette philosophie définitive rappellera désormais, à tous les bons esprits , l’entière combinaison effective de ses diverses

eaucoup de sentir que, sous tous les aspects essentiels, le véritable esprit philosophique consiste surtout dans l’extension s

t doit surtout rester préoccupé de réalité et d’utilité, tandis que l’ esprit spécialement philosophique tend à apprécier davan

aiment rien d’essentiel aux indications résultées, chez tous les bons esprits , d’un simple exercice spontané. Quant à la manièr

les tentatives de ce genre indiquent encore la secrète influence de l’ esprit absolu inhérent au régime théologico-métaphysique

phie et le simple bon sens universel, montre l’origine spontanée de l’ esprit positif, partout résulté, en effet, d’une réactio

onnu. Cette constante impulsion concrète n’y pouvait faire pénétrer l’ esprit positif que suivant un ordre déterminé, conforme

pouvaient alors déterminer directement que le triomphe préalable de l’ esprit métaphysique, destiné, par sa généralité spontané

sif pour l’essor scientifique, qu’il avait jusque-là secondé. Aussi l’ esprit positif n’a-t-il pu manifester suffisamment sa pr

é enfin conduit, par cette oppression, à lutter spécialement contre l’ esprit métaphysique, avec lequel il avait dû longtemps s

orrespondante au polythéisme. Depuis cette crise vraiment décisive, l’ esprit positif, grandissant davantage en deux siècles qu

saires, l’état vraiment normal de la raison humaine, en procurant à l’ esprit positif la plénitude et la rationalité qui lui ma

estées dans un irrationnel isolement, sous la stérile domination de l’ esprit théologico-métaphysique : c’est donc à les amener

ait surtout consister, de nos jours, la dernière épreuve du véritable esprit philosophique, dont l’extension successive à tous

lus une décomposition non moins radicale, pareillement présidée par l’ esprit métaphysique. Ce double mouvement négatif avait p

ors inévitable, conduisit, au contraire, à accorder, spontanément à l’ esprit métaphysique, seul actif pendant ce long préambul

Comme avant la crise, la lutte apparente demeure donc engagée entre l’ esprit théologique, reconnu incompatible avec le progrès

ible avec le progrès, qu’il a été conduit à nier dogmatiquement, et l’ esprit métaphysique, qui, après avoir abouti, en philoso

ute d’une philosophie propre à réaliser cette grande combinaison de l’ esprit d’ordre avec l’esprit de progrès, cette troisième

propre à réaliser cette grande combinaison de l’esprit d’ordre avec l’ esprit de progrès, cette troisième impulsion reste logiq

ité, et même de la possibilité, d’une conciliation permanente entre l’ esprit de conservation et l’esprit d’amélioration, égale

té, d’une conciliation permanente entre l’esprit de conservation et l’ esprit d’amélioration, également propres à l’état normal

lus développé, de l’égale insuffisance sociale qu’offrent désormais l’ esprit théologique et l’esprit métaphysique, qui seuls j

e insuffisance sociale qu’offrent désormais l’esprit théologique et l’ esprit métaphysique, qui seuls jusqu’ici ont activement

que doit se trouver implicitement disposée à accueillir aujourd’hui l’ esprit positif comme l’unique base possible d’une vraie

ilière dans tous les autres cas essentiels. En un sujet quelconque, l’ esprit positif conduit toujours à établir une exacte har

ou de destination. Spécialement considéré ensuite quant à l’ordre, l’ esprit positif lui présente aujourd’hui, dans son extens

uement vers une systématisation décisive, qui ne peut émaner que de l’ esprit positif, enfin convenablement généralisé. Dans se

indre jamais. Cette double indication de l’aptitude fondamentale de l’ esprit positif à systématiser spontanément les saines no

écoles actuelles peut aussi être le plus nettement appréciée. Car, l’ esprit théologique et l’esprit métaphysique sont tous de

ussi être le plus nettement appréciée. Car, l’esprit théologique et l’ esprit métaphysique sont tous deux conduits, par leur na

que celle qu’il reproche justement aujourd’hui, envers lui-même, à l’ esprit révolutionnaire proprement dit. Une véritable exp

re ; aucune d’elles, en effet, n’a suffisamment tenté de l’établir. L’ esprit positif, en vertu de sa nature éminemment relativ

e telle indication des hautes propriétés sociales qui caractérisent l’ esprit positif ne serait point encore assez décisive si

cours spontané de notre civilisation. Si l’ascendant nécessaire de l’ esprit positif ne venait mettre un terme à ces anarchiqu

nie trop partiel s’était borné jusqu’ici à des sujets plus simples. L’ esprit métaphysique, qui a souvent tendu à dissoudre act

taphysique, qui a souvent tendu à dissoudre activement la morale et l’ esprit théologique, qui, dès longtemps, a perdu la force

uelles des diverses écoles monothéiques n’empêcheront pas davantage l’ esprit positif d’achever aujourd’hui, sous les condition

usement préservées de toute hésitation. L’antipathie croissante que l’ esprit théologique inspirait justement à la raison moder

utre cette impuissance croissante pour protéger les règles morales, l’ esprit théologique leur a souvent nui aussi d’une manièr

ellement améliorée, cet heureux résultat ne saurait être attribué à l’ esprit théologique, alors dégénéré, au contraire, en un

eux dissolvant : il est essentiellement dû à l’action croissante de l’ esprit positif, déjà efficace sous sa forme spontanée, c

ger. Ne pouvant empêcher le libre essor de la raison moderne chez les esprits cultivés, on s’est ainsi proposé d’obtenir d’eux,

ésuites, quoiqu’elle constitue le fond essentiel de leur tactique ; l’ esprit protestant lui a aussi imprimé, à sa manière, une

mplot dût embrasser, comme il le faudrait aujourd’hui, la plupart des esprits actifs. Enfin, même en supposant réalisée cette c

ssi admettre la nécessité d’une vraie systématisation morale chez ces esprits émancipés, elle ne pourra dès lors reposer que su

aisser indéfiniment dépourvus de toute doctrine morale la plupart des esprits actifs, comme on le voit trop souvent aujourd’hui

is travailler ardemment à constituer enfin l’ascendant universel de l’ esprit positif, pour remplacer un système déchu qui, tan

ous les divers régimes antérieurs, suivant la tendance ordinaire de l’ esprit positif envers un sujet quelconque. Quand l’astro

imuler et consolider le sentiment du devoir en développant toujours l’ esprit d’ensemble, qui s’y trouve naturellement lié. Ce

’Humanité, ne tende point à moraliser profondément, non seulement les esprits d’élite, mais aussi la masse des intelligences, q

intime et plus étendue, à la fois pratique et théorique, représente l’ esprit positif comme étant, par sa nature, seul suscepti

nécessité est maintenant reconnue, du moins empiriquement, quant à l’ esprit métaphysique proprement dit, qui n’a jamais pu ab

ollective. Ses formules ordinaires ne font que traduire naïvement son esprit fondamental ; pour chacun de ses adeptes, la pens

conforme à l’ensemble de notre nature, intellectuelle et affective. L’ esprit positif, au contraire, est directement social, au

onnaissance de l’homme, pour démontrer la supériorité nécessaire de l’ esprit positif sur l’ancien esprit théologico-métaphysiq

démontrer la supériorité nécessaire de l’esprit positif sur l’ancien esprit théologico-métaphysique, quant à l’essor propre e

rquer l’heureuse corrélation qui s’établit naturellement entre un tel esprit philosophique et les dispositions, sages mais emp

, qu’elle doit trouver d’énergiques résistances chez presque tous les esprits maintenant actifs, par suite même de la difficile

pale élaboration. Si cette inévitable opposition devait se borner aux esprits essentiellement théologiques ou métaphysiques, el

a spécialisation aveugle et dispersive qui caractérise profondément l’ esprit scientifique actuel, d’après sa formation nécessa

donne à un empirisme encore plus oppressif, en sorte que le véritable esprit positif, qui correspond à l’ensemble des divers t

ouvrage cité. Ainsi, la nouvelle philosophie, qui exige directement l’ esprit d’ensemble, et qui fait à jamais prévaloir, sur t

e. Ces études préliminaires, naturellement dominées jusqu’ici par cet esprit de spécialité empirique qui préside aux sciences

d elle sera convenablement développée, devra radicalement améliorer l’ esprit scientifique actuel, en le dépouillant de sa spéc

une exagération philosophique en affirmant qu’il en résulte, pour les esprits populaires, un notable avantage, au lieu d’un inc

en Âge, comme il l’est encore, le principal point d’appui social de l’ esprit métaphysique, soit d’abord contre la théologie, s

après nos explications antérieures, rattache directement le véritable esprit philosophique au bon sens universel, sa première

ue inhérente à la vie industrielle pour développer involontairement l’ esprit positif doit ordinairement se faire mieux sentir

ui, dans chaque intermittence naturelle des travaux obligés, rend à l’ esprit une pleine disponibilité. Le vrai loisir ne doit

nion populaire restera étrangère à ces débats, qui, aux yeux des bons esprits , en augmentant l’instabilité de tous les pouvoirs

connaîtra que cette mutation décisive, qui ne pouvait émaner que de l’ esprit positif, ne peut aujourd’hui trouver un solide ap

plus de facilité à faire pénétrer ce salutaire enseignement chez les esprits populaires que partout ailleurs, soit parce que l

rtout aux classes moyennes, dont elle seconde l’active ambition. Tout esprit méditatif doit ainsi comprendre enfin l’importanc

et des sophistes, qui tendent ensuite spontanément à propager le même esprit , par le triple enseignement émané des journaux, d

Ainsi, l’école positive, résultée d’un actif concours volontaire des esprits vraiment philosophiques, n’aura longtemps à deman

estination fondamentale d’un tel enseignement, comme ranimant ce même esprit métaphysique où elle voit aujourd’hui le principa

t la première touche immédiatement à l’origine spontanée du véritable esprit scientifique, et la dernière à sa destination ess

s plus indépendantes, se confondent presque avec l’élan spontané de l’ esprit positif chez les plus vulgaires intelligences, co

chaque intelligence de renouveler à son gré l’histoire générale de l’ esprit positif, en passant, d’une manière presque insens

ce de la positivité rationnelle, s’obstinent aveuglément, à retenir l’ esprit humain dans, ce degré purement initial du, vérita

eures au système pleinement. positif, sous la stérile domination de l’ esprit théologico-métaphysique ; au fond, les études bio

osophie générale. La terminaison de ce long Discours, où le véritable esprit positif a été caractérisé sous tous les aspects e

pprochements. Dans son essor préliminaire, seul accompli jusqu’ici, l’ esprit positif ayant dû ainsi s’étendre graduellement de

lations, quelconques. Parvenu désormais à sa maturité systématique, l’ esprit positif dissipe à la fois ces deux ordres d’aberr

lente initiation collective, il restera toujours indispensable que l’ esprit positif, développant son régime à mesure qu’il ag

r nature, offrent nécessairement la pleine manifestation du véritable esprit mathématique, dont elles constituent, au fond, la

tout le régime des entités. 2. Sur cette appréciation générale de l’ esprit et de la marche propres à la méthode positive, on

vue où l’auteur s’est placé. 3. Cette empirique prépondérance de l’ esprit de détail chez la plupart des savants actuels, de

ies arriérées, qui, ne convenant qu’à l’élaboration préliminaire de l’ esprit positif, devenaient de plus en plus hostiles à sa

roupe particulier auquel il appartient, et dont il est le plus gentil esprit et non pas le moins sérieux. Né à Paris sur la pa

cation, plutôt mondaine que classique, et particulièrement son tour d’ esprit neuf, observateur, et qui prenait la société comm

diesse et une impertinence piquante. Vers l’âge de vingt-six ans, son esprit se forma dans ce petit camp philosophique et y tr

mire fort en revanche son contemporain La Motte, homme d’infiniment d’ esprit , mais qui était, en quelque sorte, privé de plusi

te de plus à Marivaux : « La composition de M. de La Motte tient de l’ esprit pur, dit-il ; c’est un travail du bon sens et de

’après une réflexion fine et délicate, réflexion qui fatigue plus son esprit que son imagination. » Il le félicite d’être parf

ime ; de là vient qu’elle frappe bien plus ceux qui pensent d’après l’ esprit pur, que ceux qui, pour ainsi dire, sentent d’apr

qui, pour ainsi dire, sentent d’après l’imagination. Cette vivacité d’ esprit dont je parle a cela de beau qu’elle éclaire ceux

traits et ses vives images, n’est bon tout au plus qu’à débaucher les esprits . Marivaux met la sagacité de La Motte sur la même

s le monde. Ici il y a une véritable erreur à mon sens, et que tout l’ esprit de Marivaux ne saurait masquer. Que l’observateur

es défauts, il ne se peut rien de plus légitime et de plus digne d’un esprit indépendant et juste : mais qu’on ne voie entre l

qui étudie le genre humain comme une mousse et qui n’entend rien aux esprits d’aigle. Il y a un moment où l’invention, la créa

i Homère ni Molière ». Ne croyez point d’ailleurs que ce soit par pur esprit de chicane que Marivaux ait ainsi maille à partir

onnus de Marivaux, j’ai appris à goûter certains côtés sérieux de son esprit . Dans un petit écrit intitulé Le Miroir et où il

nt, et le miroir ne m’a rien appris là-dessus. Revenant à ces grands esprits de l’Antiquité qu’on cite toujours et qu’on oppos

e qu’aucune époque n’en est déshéritée, que seulement la forme de ces esprits varie dans l’histoire et qu’ils se produisent ave

Moyen Âge et dans ces siècles réputés barbares, il y avait de grands esprits et qui se sont alors montrés comme tels. S’ils n’

encore, « prenez-vous-en, dit-il, aux siècles barbares où ces grands esprits arrivèrent, et à la détestable éducation qu’ils y

, et à la détestable éducation qu’ils y reçurent en fait d’ouvrages d’ esprit . Ils auraient été les premiers esprits d’un autre

y reçurent en fait d’ouvrages d’esprit. Ils auraient été les premiers esprits d’un autre siècle, comme ils furent les premiers

les premiers esprits d’un autre siècle, comme ils furent les premiers esprits du leur ; il ne fallait pas pour cela qu’ils fuss

s, Marivaux ne veut pas toutefois faire entendre qu’un fonds commun d’ esprit manquât dans ces siècles réputés barbares : loin

e l’humanité, par cela seul qu’elle dure et se continue, a un fonds d’ esprit de plus en plus accumulé et amassé : c’est là une

l’abaissement du monde vaincu. Chacun de ces états enfanta un nouvel esprit , et fut une expérience de plus sur la terre. L’e

anta un nouvel esprit, et fut une expérience de plus sur la terre. L’ esprit humain, à un moment donné, est le produit de tout

t humain, à un moment donné, est le produit de tout ce qui reste de l’ esprit des âges antérieurs accumulé comme une sorte de t

le goût peuvent s’altérer ou disparaître, « pendant que le fonds de l’ esprit humain va toujours croissant parmi les hommes ».

la pièce. Et quand nous avons entendu ainsi Marivaux s’exprimer avec esprit et calcul, dans un style perlé et distillé, faire

ques d’alors, qu’il n’écrit pas assez simplement, qu’il court après l’ esprit , et autres reproches qui, au milieu des éloges, v

ntenter de dire : Il me plaît ou il ne me plaît pas ; car plus on a d’ esprit , et plus on voit de choses, et plus on distingue

il naîtrait de beaux ouvrages, s’écrie-t-il, si la plupart des gens d’ esprit qui en sont les juges tâtonnaient un peu avant de

modernes ? S’il est pour les anciens, on lui passera même beaucoup d’ esprit et quelque recherche, et on le déclarera simple.

leur propre façon d’imaginer que la pure imitation de certain goût d’ esprit que quelques critiques de leurs amis avaient déci

t décidé le meilleur. Ainsi nous avons très rarement le portrait de l’ esprit humain dans sa figure naturelle : on ne nous le p

de ces critiques qui reprochent si vite à un auteur de courir après l’ esprit . Ils ont naturellement tous les auteurs plats et

gens économes par nature, sont payés pour croire qu’on court après l’ esprit quand on en a plus qu’eux : « Messieurs, lisez-mo

ment, qui va son grand chemin, qui ne pétille point : et voilà le bon esprit . » Selon Marivaux plaidant dans sa propre cause,

n Marivaux plaidant dans sa propre cause, « il y a un certain degré d’ esprit et de lumières au-delà duquel vous n’êtes plus se

cette objection banale. Par exemple, quand La Rochefoucauld dit : « L’ esprit est souvent la dupe du cœur », ne serait-il pas a

s’écrierait un critique ; pourquoi ne pas se contenter de dire : « L’ esprit est souvent trompé par le cœur ? » ou : « Le cœur

st souvent trompé par le cœur ? » ou : « Le cœur en fait accroire à l’ esprit  ? » Ici, dans une petite dissertation très juste

on possible, et que les équivalents proposés n’y répondent pas : Cet esprit , simplement trompé par le cœur, ne me dit pas qu’

oyance : et cet auteur a voulu nous dire que souvent le cœur tourne l’ esprit comme il veut ; qu’il le fait aisément incliner à

ne fera de lui qu’un singe, et l’obligera de courir vraiment après l’ esprit  ». Il désire donc simplement qu’on se nourrisse d

chez les modernes ou chez les anciens, et qu’ensuite on abandonne son esprit à son geste naturel : « Qu’on me passe ce terme,

 ; à la bonne heure ! c’est donc par sa nature même et par son tour d’ esprit , par la conformation ingénieuse, mais minutieuse

ains, ceux de Lesage, de l’abbé Prévost, de Voltaire, de ces hommes d’ esprit si naturels, ne se sont point, en définitive, mép

je prenne un style ? Il est vrai que dans le monde on m’a trouvé de l’ esprit  ; mais, ma chère, je crois que cet esprit-là n’es

le monde on m’a trouvé de l’esprit ; mais, ma chère, je crois que cet esprit -là n’est bon qu’à être dit, et qu’il ne vaudra ri

mille occasions, en sait plus qu’elle n’en peut dire, et qu’elle a un esprit à part, qui est bien supérieur à l’esprit que j’a

peut dire, et qu’elle a un esprit à part, qui est bien supérieur à l’ esprit que j’ai d’ordinaire. C’est ainsi qu’il raffine

Préface de Marie-Paule Berranger 2012 L’ Esprit contre la raison est un texte véhément et inspiré

t ; il n’est pas convaincu en 1924 que « l’activité inconsciente de l’ esprit  » puisse servir de fondation à une redéfinition d

ent qui s’opère. De Valéry aux surréalistes, tous se réclament de « l’ esprit  », mais se trouvent pourtant sur des positions an

», mais se trouvent pourtant sur des positions antagonistes : ainsi L’ Esprit contre la raison peut-il apparaître comme une ten

 c’est bien à la nécessité de mise au clair de la pensée que répond L’ Esprit contre la raison, un peu paradoxalement si l’on e

maîtrise permet l’illustration en acte de la nouvelle définition de l’ esprit qu’il entend poser. Une belle envolée lyrique fai

Un peu plus loin lui est opposée l’image de l’oiseau, métaphore de l’ esprit . Ces représentations très visuelles, voire stéréo

ésentations très visuelles, voire stéréotypées, de l’envol léger de l’ esprit loin de la maison-raison, rustaude et massive, at

; les isotopies métaphoriques jouent sur plusieurs réseaux ; le mot «  esprit  » martelé, de citations en locutions, opposé à « 

e modèle rimbaldien est nettement revendiqué dans cette apologie de l’ esprit survolté, un Rimbaud que les surréalistes placent

reprises et recyclages qui lient les différents ouvrages de Crevel. L’ Esprit contre la Raison associe de courts paragraphes, d

ase par Aragon dans La Révolution surréaliste… À travers l’opposition esprit /raison, Crevel reprend d’un point de vue philosop

r à barbe, la revue Aventure, puis Dés, le Surréalisme d’Yvan Goll. L’ Esprit contre la raison affronte l’enquête de 1919, anté

intelligence pure ? L’essai s’ouvre par une critique de La Crise de l’ esprit de Paul Valéry, un texte publié en revue en 1919,

u politique. Crevel cherche le vice d’origine : l’identification de l’ esprit à la seule intelligence logique, à la raison, la

nfin dans cette écriture véhémente, au-delà de la volonté de sauver l’ Esprit des œillères de la Raison, la volonté de rappeler

erranger Université de Caen Basse-Normandie (LASLAR EA 4256) L’ Esprit contre la raison Dans la première de ses lettr

spoir n’est que la méfiance de l’être à l’égard des prévisions de son esprit .j » Or cette méfiance n’est pas un fait simple. L

leur mensonge glorieux ou sournois comme un véritable crime contre l’ esprit .C’est que le confortable, dont la recherche est l

a usé ses jambes et ses heures à chercher le moyen de les épargner. L’ esprit avant sa naissance déjà avait été déclaré bien pa

nes, des maisons de parlements, on prétendit enchaîner les vents de l’ esprit . Des Bourses, des Chambres de députés étaient cam

n’en font la découverte et l’éloge que grâce à la confusion de leurs esprits et prennent leur ignorance d’eux-mêmes et des aut

demande suffit à prouver que si l’être se méfie des prévisions de son esprit , l’esprit à la fin du compte brise ses entraves,

ffit à prouver que si l’être se méfie des prévisions de son esprit, l’ esprit à la fin du compte brise ses entraves, prend son

ohn Perse, revenu des pays du Soleil levantx , des hommes dévoués à l’ esprit et qui ne veulent plus des hochets anecdotiques a

me pourrait devenir un idéal, car dans le divorce de l’être et de son esprit se trouve la garantie contre la corruption du plu

prix mènent sabbat, chantent pouille, s’agitent, parlent de sauver l’ esprit , alors que, sous couvert de raison, ils ne néglig

ui n’ait été éprouvé, convient-il de s’alarmer, au nom justement de l’ esprit , de parler d’une criseab. C’est pourtant parce qu

Où commence-t-elle à devenir mauvaise et où s’arrête la sécurité de l’ esprit  ? Pour l’esprit, la possibilité d’errer n’est-ell

le à devenir mauvaise et où s’arrête la sécurité de l’esprit ? Pour l’ esprit , la possibilité d’errer n’est-elle pas plutôt con

essités de batailles. Dans la grande aventure qu’est toute lutte de l’ esprit pour l’esprit, l’être, s’il veut devenir digne de

ailles. Dans la grande aventure qu’est toute lutte de l’esprit pour l’ esprit , l’être, s’il veut devenir digne de la liberté, s

re à soi-même celui qui osait parler d’un culte du moi, alors que son esprit , insuffisant à ses grands desseins, pour vivre, a

s-Mortes de ses remparts. Donc, son influence fut de lettres et non d’ esprit . L’écho barrésien n’est pas d’un secret bien diff

r, ni de près ni de loin, au subjectivisme idéal, égoïsme ennemi de l’ esprit par roublardise paysanne, accroché à tout ce qu’i

’en pouvoir faire. Barrès, pris comme exemple de cette résistance à l’ esprit , de cette ruse, les symboles par lui choisis (Ven

, mais n’en usa pas moins des plus futiles simulacres. Crime contre l’ esprit et reniement du plus précieux, la pensée devenue

r à parler ainsi d’une bouleversante liberté, de ses miracles. Pour l’ esprit , ce n’est point une malédiction, mais une bénédic

apparences ou des lois que les hommes se sont données à eux-mêmes, l’ esprit , avec ces apparences, ces lois, se confondant, n’

uste d’aller chercher dans une apparence néfaste des raisons contre l’ esprit . Libre donc à Paul Valéry d’évoquer sur le mode l

, ne sauraient être invoqués comme preuves ou causes d’une crise de l’ esprit . Crise de l’esprit ? Le symbole est bien commode,

invoqués comme preuves ou causes d’une crise de l’esprit. Crise de l’ esprit  ? Le symbole est bien commode, mais l’expression

o-réalisme, méritent-ils d’être pris pour les signes d’une crise de l’ esprit . Épreuves utiles, n’est-ce point de leur ensemble

tentations de torpeur, les lâchetés conseillées par la raison ? Que l’ esprit ne soit point d’accord avec le monde extérieur, q

é confinant à la sottise, la vie des chiens. L’activité des meilleurs esprits s’en ressent. La loi du moindre effort finit par

s de ce bric-à-brac et, déjà, nous pouvons affirmer que la crise de l’ esprit ne suit point les oscillations d’une plus ou moin

ntraire mérite de qualifier les minutes, les années, les siècles où l’ esprit croit à sa puissance parce qu’il se traîne à l’ai

iter dans la conscience, voilà qui a rapetissé l’être et corrompu son esprit . Or, s’il n’est guère consolant qu’il ait fallu a

ut cas que celle du commentateur qui voit un mal dans la révolte de l’ esprit , la baptise signe de faiblesse comme si la bonne

civilisation, sous prétexte de progrès, on est parvenu à bannir de l’ esprit tout ce qui se peut taxer à tort ou à raison de s

tre sur le point de reprendre ses droits. Si les profondeurs de notre esprit recèlent d’étranges forces capables d’augmenter c

cile de s’absorber dans des détails, la lutte injuste entre elle et l’ esprit ne cesse de se poursuivre. Tout de même, n’est-ce

t ne cesse de se poursuivre. Tout de même, n’est-ce point déjà pour l’ esprit une victoire magnifique et quasi inespérée que ce

’aventure. Il est un fait que, depuis deux annéesbv, le problème de l’ Esprit et de la Raison, plus nettement que jamais posé p

s efforts ne peuvent manquer de forcer au respect, et la fidélité à l’ esprit a d’autant plus de valeur si on la compare à l’in

e nauséabonds motifs. Voilà par quelle enquête a débuté la lutte de l’ Esprit contre la Raison que devaient poursuivre Dada, l’

, nous rendaient plus dignes du rêve absolu où un Kant put sentir son esprit s’amplifier en plein vertige nouménalcc. Les remp

 : La Révolution la nuit.cf La révolution la nuit. Nous savons que l’ esprit attentif aux contours, docile aux objets, soumis

ivertissements passéeci, qui donc se contenterait des pointes, jeux d’ esprit dont tant n’acceptent le secours qu’à seule fin d

qu’il n’est que la méfiance de l’être à l’égard des prévisions de son esprit … Le poète, lui, au contraire, ne flatte ni ne rus

article paru dans Les Cahiers du mois n° 21-22 en 1926, repris dans L’ Esprit contre la raison et autres écrits surréalistes, p

l’intelligence », en réponse à la Déclaration de l’indépendance de l’ Esprit , de Romain Rolland ; le débat gagne La NRF où Hen

t pas seulement de tremplin au texte ; la critique de « La Crise de l’ esprit  » est le fil conducteur de la réflexion de Crevel

des prémisses valéryens : la supériorité de l’intellect, assimilé à l’ esprit . j. La phrase citée est légèrement différente d

ntrer en quoi la guerre de 1914-1918 est le symptôme d’une crise de l’ esprit , qu’elle aggrave considérablement. « Personne ne

e triumphet imperator spiritus [vainqueur de l’appétit vorace,/ Que l’ esprit souverain étende loin son triomphe] Mais l’espoir

st que la méfiance de l’être à l’égard des prévisions précises de son esprit . [C’est moi qui souligne] Il suggère que toute co

que toute conclusion défavorable à l’être doit être une erreur de son esprit . Les faits pourtant, sont clairs et impitoyables.

lution, de même que le geyser, qui figure dans la phrase suivante « l’ esprit jaillissant » après avoir été longtemps emprisonn

, dans De la recherche de la vérité. Où l’on traite de la Nature de l’ Esprit de l’homme, & de l’usage qu’il en doit faire

e, il s’en sert plus spécifiquement pour redéfinir le partage entre «  esprit  » et « raison », l’imagination relevant non moins

l’imagination relevant non moins que la raison du fonctionnement de l’ esprit  ; il apparaît ainsi plus solidement établi que l’

onnement de l’esprit ; il apparaît ainsi plus solidement établi que l’ esprit ne peut être assimilé à la seule logique rationne

ps, mais incapable de renoncer aux bénéfices terrestres, il étouffe l’ esprit . La dernière phrase du paragraphe éclaire la visé

’expression claire de la thèse  promise dès le titre : la raison et l’ esprit ne sont pas une même faculté, la première a longt

Aragon. ab. Il s’agit bien ici de contester l’idée de « crise de l’ esprit  » brandie contre les avant-gardes qui ont érigé e

ce. Crevel, dans l’intérêt de sa démonstration lui substitue le mot «  esprit  ». « Acte d’accusation », O.C. t. I éd. cit., p.

Cahiers du mois de juin 1926, Pour la simple honnêteté, repris dans L’ Esprit contre la raison et autres écrits surréalistes, é

mière fois à Berlin par la Galerie Albert Fleichtheim en mars 1928, L’ Esprit contre la raison et autres écrits surréalistes, é

t la démonstration de Crevel chemine dans les paronomases (crime de l’ esprit /crise de l’esprit) et les métaphores. Les « pourr

de Crevel chemine dans les paronomases (crime de l’esprit/crise de l’ esprit ) et les métaphores. Les « pourritures avantageuse

rd, collection Idées, 1972, p. 40-42. bh. Par ce faufilage du mot «  esprit  », sur lequel rebondit la citation de Breton, on

uel rebondit la citation de Breton, on voit comment Crevel oppose à l’ esprit selon Valéry, confondu avec la plate raison, l’es

evel oppose à l’esprit selon Valéry, confondu avec la plate raison, l’ esprit surréaliste. bi. Il s’agit probablement de Rask

le relais de la citation d’Aragon les étapes d’un nouveau statut de l’ esprit cheminant dans le surréalisme, et incidemment de

ndonner ses liens avec la Raison bo. L’opposition entre réalisme et esprit continue de s’implanter discrètement de sorte qu’

nouveau sur ce mot, littéralement martelé, l’idée que la « crise de l’ esprit  » est le fruit des restrictions mentales qui vont

notre langue maternelle ; et les pensées qui ne sont plus pour notre esprit exercé ni subtiles ni profondes paraîtraient tell

uel soit nécessaire pour interpréter les mots qui se succèdent dans l’ esprit  ; l’effort mental se concentre sur la remémoratio

neur à notre sagacité ; enfin, l’inspiration et la verve supposent un esprit cultivé et exercé : d’ordinaire, on n’est inspiré

ffe sur des souvenirs, que, dans toute opération un peu complexe de l’ esprit , les mots qui appellent des idées et les idées qu

ensant et deviennent insaisissables à toute observation. À l’âge où l’ esprit est capable de s’observer lui-même, l’intervalle

alyse qui précède. Examinons donc de plus près ce qui se passe dans l’ esprit de l’homme qui cherche l’expression juste de sa p

l’imagination verbales ? Lorsqu’une pensée nouvelle surgit dans notre esprit , elle ne peut avoir, puisqu’elle est nouvelle, d’

ormule parfaite serait celle qui éveillerait nécessairement dans tout esprit exercé l’idée même dont les destinées lui sont co

de plusieurs défauts en même temps, nous était venue tout d’abord à l’ esprit . C’est que la parole intérieure, chez l’adulte, n

ue la parole intérieure, chez l’adulte, n’est jamais en repos quand l’ esprit travaille ; elle est en nous comme une habitude t

sinuosités. Quels qu’ils soient, les mots qui nous viennent alors à l’ esprit ont un sens ; par leur usage et par leur rapproch

mixte, incohérente ; — ou bien elles restent distinctes : c’est que l’ esprit , sous le prétexte de comparer à sa pensée les ter

encore confuse, c’est confondre les deux groupes d’idées que tout bon esprit distingue, celui qui appelait l’expression, et ce

ression a apporté avec elle, la pensée qui est l’œuvre originale de l’ esprit et celle que lui fournissent malgré lui les assoc

rnissent malgré lui les associations de la mémoire verbale. Plus d’un esprit , en effet, subit passivement ce mélange hétérogèn

ception primitive par cet apport importun de l’expérience passée. Ces esprits , chez lesquels les facultés d’attention, de compa

urer. Si les associations antérieures ont toujours été réglées par un esprit juste, rigoureux, soumises à une discrimination a

ents nouveaux supposent nécessairement des concepts préétablis dans l’ esprit  ; mais la réunion de ces concepts, pour être impr

le voit, le travail mental que nous venons de décrire est celui d’un esprit adulte, déjà en possession d’une mémoire verbale

il semble que chez lui la parole précède la pensée et qu’il a dans l’ esprit moins d’idées que de mots. Mais cette parole inte

ccroître par une confusion nouvelle les défauts déjà invétérés de mon esprit . Le langage vaut ce que vaut la pensée, et la pen

idée qui, tandis que ma main trace les caractères, est présente à mon esprit . Mais cette propriété s’affaiblit à la longue : d

eau aux destinées de groupes plus simples solidement enracinés dans l’ esprit , celle qui rattachera l’idée nouvelle aux habitud

veiller une idée élémentaire bien connue, et leur agencement forcer l’ esprit à apercevoir entre ces éléments un rapport plus o

u ; ce rapport est l’invention même à laquelle il s’agit d’ouvrir les esprits rebelles et d’assurer l’avenir. Et, de même, cher

ous ; pour achever ces grandes œuvres de la pensée qui renouvellent l’ esprit humain, deux générations sont-elles donc de trop 

rs ou des écrivains négligés, à la fois obscurs et incorrects, ou des esprits vagues, ou des esprits faciles et superficiels. A

ligés, à la fois obscurs et incorrects, ou des esprits vagues, ou des esprits faciles et superficiels. Alexandre Dumas, dont le

tes et souffrent toujours un certain nombre d’exceptions ; il y a des esprits médiocres qui cherchent leurs mots et ne trouvent

rchent leurs mots et ne trouvent pas ceux qu’il faudrait ; il y a des esprits inventifs qui les trouvent promptement et chez le

s privilégiés ; du moins, en le lisant, on le suppose volontiers ; un esprit étroit et absolu, qui n’a jamais eu qu’un petit n

s lecteurs sur la part de vérité contenue dans ses aphorismes, un tel esprit devait croire à la simultanéité du signe et de l’

armi les écrivains une de ces exceptions qui confirment la règle. Des esprits plus vivants que Bonald sont parfois remarquables

s politiques, son vêtement habituel, tout ce qui constitue pour notre esprit la personnalité de l’anonyme, est synthétiquement

ion : nous discourons avec ardeur, les pensées se pressent dans notre esprit , les paroles sur nos lèvres ; la pensée trop féco

lui viennent pas sur les lèvres parce qu’ils ne lui viennent pas à l’ esprit . Les grandes douleurs sont muettes, dit-on ; sans

pour les énoncer. Les hommes dont on dit qu’ils ont de la présence d’ esprit sont inaccessibles à la distraction, et surtout l

eureuse qualité est un privilège assez rare ; on l’a dit : beaucoup d’ esprits bien faits ne trouvent la formule vraie qu’en des

eur mémoire ; elle servira pour une seconde visite. Tous les hommes d’ esprit ne sont pas des improvisateurs ; il y en a, et ce

en a, et ce ne sont pas les moins naturels en apparence, dont tout l’ esprit du moment consiste à se rappeler à propos259. De

ns autant qu’une critique. Voici le passage entier : Il est certains esprits dont les sombres pensées Sont d’un nuage épais to

nse qu’on trouvera notre description plus exacte. « Que cherche notre esprit quand il cherche une pensée ? le mot qui l’exprim

et pas autre chose. Je veux représenter une certaine disposition de l’ esprit dans la recherche de la vérité ; habileté, curios

e et avec ce qui doit suivre ; je les rejette. Sagacité s’offre à mon esprit  ; ma pensée est trouvée ; elle n’attendait que so

eintre compare son dessin à l’image intérieure qui est présente à son esprit  ; sans cette image, comment reconnaîtrait-il ? De

esprit ; sans cette image, comment reconnaîtrait-il ? De même, notre esprit compare deux idées simultanées. — Dans les Recher

dont j’attends l’expression… ne se montre pas encore pleinement à mon esprit . Les mots vivacité, pénétration, subtilité, s’off

s mots vivacité, pénétration, subtilité, s’offrent à ma mémoire ; mon esprit les rejette, et l’on dirait que l’idée les refuse

re ; et alors seulement, mais à l’instant, elle se manifeste dans mon esprit dans toute sa plénitude… Nous éprouvons tous les

éprouvons tous les jours le besoin qu’un nom, un mot rappelle à notre esprit une personne que nous devons voir, un lieu où nou

. Les gens distraits, et généralement ceux qui manquent de présence d’ esprit , n’ont pas moins d’idées ou d’esprit que les autr

ceux qui manquent de présence d’esprit, n’ont pas moins d’idées ou d’ esprit que les autres, et même assez souvent ils en ont

« Des mots sans suite, sans liaison grammaticale, se succèdent dans l’ esprit , frêles jalons épars et en désordre. » 259. Cf. 

311-312 ; A. Lemoine, p. 175-176 : il distingue les parleurs faciles, esprits médiocres, et les esprits féconds, parleurs malad

75-176 : il distingue les parleurs faciles, esprits médiocres, et les esprits féconds, parleurs maladroits ; « les uns pensent

er nettement le but du cours, c’est-à-dire de déterminer exactement l’ esprit dans lequel seront considérées les diverses branc

s recherches, tracée avec toute la sévérité possible, est, pour notre esprit , un préliminaire particulièrement indispensable d

de jeter d’abord un coup d’œil général sur la marche progressive de l’ esprit humain, envisagée dans son ensemble : car une con

ou abstrait ; l’état scientifique, ou positif. En d’autres termes, l’ esprit humain, par sa nature, emploie successivement dan

ement destinée à servir de transition. (3) Dans l’état théologique, l’ esprit humain, dirigeant essentiellement ses recherches

our chacun l’entité correspondante. (5) Enfin, dans l’état positif, l’ esprit humain reconnaissant l’impossibilité d’obtenir de

e démontrer spécialement cette loi fondamentale du développement de l’ esprit humain, et d’en déduire les conséquences les plus

ibles de ces deux états primitifs. (3) Cette révolution générale de l’ esprit humain peut d’ailleurs être aisément constatée au

ue pour lier les faits, combine avec l’impossibilité évidente, pour l’ esprit humain à son origine, de se former des théories d

ne, de se former des théories d’après les observations. Tous les bons esprits répètent, depuis Bacon, qu’il n’y a de connaissan

a formation de nos connaissances, il n’en est pas moins certain que l’ esprit humain, dans son état primitif, ne pouvait ni ne

sensible, d’un autre côté, que, pour se livrer à l’observation, notre esprit a besoin d’une théorie quelconque. Si, en contemp

des théories quelconques pour se livrer à des observations suivies, l’ esprit humain, à sa naissance, se trouverait enfermé dan

hie théologique avec la nature propre des recherches sur lesquelles l’ esprit humain dans son enfance concentre si éminemment t

de vue pratique la nature des recherches qui occupent primitivement l’ esprit humain. Sous ce rapport, elles offrent à l’homme

ndispensable, sans lequel on ne pourrait certainement concevoir que l’ esprit humain se fût déterminé primitivement à de pénibl

mer une théorie. Mais il ne pouvait en être ainsi dans l’enfance de l’ esprit humain. Sans les attrayantes chimères de l’astrol

la seule possible à l’origine, la seule aussi qui pût offrir à notre esprit naissant un intérêt suffisant. Il est maintenant

passer de cette philosophie provisoire à la philosophie définitive, l’ esprit humain a dû naturellement adopter, comme philosop

é graduellement subtilisées au point de n’être plus, aux yeux de tout esprit droit, que les noms abstraits des phénomènes. Il

i serait déplacée en ce moment, la loi générale du développement de l’ esprit humain, tel que je le conçois, il nous sera maint

dire à ce sujet quelque chose de vraiment rationnel, les plus grands esprits n’ont pu que définir ces deux principes l’un par

té si longtemps regardés comme n’ayant aucun rapport entre eux. Aucun esprit juste ne cherche aujourd’hui à aller plus loin. I

n foule dans toute la durée de ce cours, puisque tel est maintenant l’ esprit qui dirige exclusivement les grandes combinaisons

mais été posées sont traitées dans cet ouvrage, preuve palpable que l’ esprit humain, sans se jeter dans des problèmes inaborda

ssi exactement qu’il m’est permis de faire dans cet aperçu général, l’ esprit de la philosophie positive, que ce cours tout ent

vagation des idées, j’indiquerai celle du grand mouvement imprimé à l’ esprit humain, il y a deux siècles, par l’action combiné

ons de Descartes, et des découvertes de Galilée, comme le moment où l’ esprit de la philosophie positive a commencé à se pronon

a commencé à se prononcer dans le monde en opposition évidente avec l’ esprit théologique et métaphysique. C’est alors, en effe

les autres. Car il serait évidemment contradictoire de supposer que l’ esprit humain, si disposé à l’unité de méthode, conservâ

nsuffisance à cet égard soit déjà pleinement sentie par tous les bons esprits , lassés de ces vaines contestations interminables

pour achever de constituer la philosophie positive. Maintenant que l’ esprit humain a fondé la physique céleste, la physique t

dans ses relations avec le système positif tout entier, et quant à l’ esprit qui la caractérise, c’est-à-dire sous le double r

procéder avec sûreté à l’étude positive des phénomènes sociaux, si l’ esprit n’est d’abord préparé par la considération approf

iaux ? Bien que toutes les sciences fondamentales n’inspirent pas aux esprits vulgaires un égal intérêt, il n’en est aucune qui

envisagée à si juste raison comme tout à fait contraire au véritable esprit de la philosophie positive. Ces considérations au

érations auront d’ailleurs l’avantage plus important de présenter cet esprit sous un nouveau point de vue, propre à achever d’

uels ; toutes les sciences sont cultivées simultanément par les mêmes esprits . Ce mode d’organisation des études humaines, d’ab

remédier au mal, avant qu’il soit devenu plus grave. Craignons que l’ esprit humain ne finisse par se perdre dans les travaux

tte antique confusion des travaux, qui tendrait à faire rétrograder l’ esprit humain, et qui est d’ailleurs aujourd’hui heureus

s sciences positives dans leur état actuel, à déterminer exactement l’ esprit de chacune d’elles, à découvrir leurs relations e

ctement qu’il m’a été possible de le faire, dans ce premier aperçu, l’ esprit général d’un cours de philosophie positive, je cr

ielles en sont convenablement remplies, relativement aux progrès de l’ esprit humain. Je réduirai ce dernier ordre de considéra

eul vrai moyen rationnel de mettre en évidence les lois logiques de l’ esprit humain, qui ont été recherchées jusqu’ici par des

t de vue dynamique, tout se réduit à étudier la marche effective de l’ esprit humain en exercice, par l’examen des procédés rée

tifiques, prétend arriver à la découverte des lois fondamentales de l’ esprit humain, en le contemplant en lui-même, c’est-à-di

elle a pris aujourd’hui, indirectement, un si grand ascendant sur les esprits même qui sont demeurés les plus étrangers à son i

qui prouve clairement que cette prétendue contemplation directe de l’ esprit par lui-même est une pure illusion. On croyait, i

ent ? Il est sensible, en effet, que, par une nécessité invincible, l’ esprit humain peut observer directement tous les phénomè

vous occuper à contempler les opérations qui s’exécuteront dans votre esprit lorsqu’il ne s’y passera plus rien Nos descendant

hode, a été obtenu par des observations effectives sur la marche de l’ esprit humain, auxquelles a dû donner naissance, de temp

érer ; ce sont les diverses grandes applications déjà vérifiées que l’ esprit humain en a faites qu’il convient d’étudier. En u

ou, du moins, ce n’est là qu’une étude morte, incapable de féconder l’ esprit qui s’y livre. Tout ce qu’on en peut dire de réel

efonte générale de notre système d’éducation. En effet, déjà les bons esprits reconnaissent unanimement la nécessité de remplac

métaphysique et littéraire, par une éducation positive, conforme à l’ esprit de notre époque, et adaptée aux besoins de la civ

ut degré sur la manière de les exposer dans l’enseignement. Qu’un bon esprit veuille aujourd’hui étudier les principales branc

toutes les combinaisons humaines ; qui doit, en un mot, constituer l’ esprit général de nos descendants. Pour que la philosoph

es d’un tronc unique, soient réduites d’abord à ce qui constitue leur esprit , c’est-à-dire à leurs méthodes principales et à l

articulièrement remarquer, c’est l’influence exercée à ce sujet sur l’ esprit de Berzélius, comme il en fait lui-même le précie

, dans cette profonde divergence qui existe maintenant entre tous les esprits relativement à toutes les maximes fondamentales d

tions provisoires. Il est également certain que, si cette réunion des esprits dans une même communion de principes peut une foi

vrer qu’à des spéculations illusoires. Cette révolution générale de l’ esprit humain est aujourd’hui presque entièrement accomp

rdre dans la société. La préférence si prononcée que presque tous les esprits , depuis les plus élevés jusqu’aux plus vulgaires,

’explication universelle qu’on voit éclore journellement de la part d’ esprits entièrement étrangers aux méthodes et aux connais

les intelligences les plus compétentes. Je crois que les moyens de l’ esprit humain sont trop faibles, et l’univers trop compl

de déterminer, aussi exactement qu’il a été en mon pouvoir, le but, l’ esprit et l’influence de la philosophie positive. J’ai d

i vaste et aussi élevée. Mais ce qui ne peut être fait ni par un seul esprit , ni en une seule vie, un seul peut le proposer ne

la Renaissance et de la Réforme, et de leur première influence sur l’ esprit français. — § II. Quels auteurs en ont été touché

la Renaissance et de la Réforme, et de leur première influence sur l’ esprit français. L’époque dite de la Renaissance se c

La Renaissance a donc paru à nos pères une sorte de résurrection de l’ esprit français. La reconnaissance a imaginé ce mot ; c’

que peu exagéré. En effet, il n’y a pas eu proprement résurrection. L’ esprit français n’était pas resté inactif ; il prenait t

l n’avait pas vécu jusque-là ; qu’il renaissait à la véritable vie. L’ esprit français s’attachant ainsi à l’esprit ancien, c’e

enaissait à la véritable vie. L’esprit français s’attachant ainsi à l’ esprit ancien, c’est Dante conduit par Virgile, son doux

a Divine Comédie. Pendant un certain temps, toute l’ardeur propre à l’ esprit français se tourna vers l’étude des langues ancie

rds qui donnaient l’exemple de l’ardeur pour les nouveautés. Quelques esprits supérieurs, pour rendre plus prompte et plus géné

ient, et ne songeaient guère à nous faire participer à ces biens de l’ esprit dont ils jouissaient tout seuls, ni à nous passer

elle les épura. Ce fut même une preuve glorieuse de l’excellence de l’ esprit catholique, de sa conformité avec l’esprit frança

ieuse de l’excellence de l’esprit catholique, de sa conformité avec l’ esprit français, que ce généreux effort du clergé pour r

ulsion à tout le xvie  siècle et a formé au xviie la perfection de l’ esprit français. La Renaissance et la Réforme ne furent

: Érasme représente la Renaissance unie à la Réforme ; Béda, le vieil esprit de paresse vicieuse et d’ignorance, qui fait la g

conde des deux antiquités, les idées générales entrent à flots dans l’ esprit français, et en étendent tout à coup les limites.

hement du xvie siècle, le moindre écrivain ajoute aux conquêtes de l’ esprit et de la langue. Les traducteurs y sont des homme

t modifiées par cette influence se rapportent à la vie ordinaire, à l’ esprit de société, plutôt qu’à la haute spéculation. Deu

te et Marot ne sont pas des écrivains de génie ; ils perfectionnent l’ esprit français dans le cercle un peu étroit où il est r

qu’elles ont été des nouveautés pour nos pères. Mais ce progrès de l’ esprit français, débarrassé enfin de la rouille du moyen

ne fadeur de la flatterie était alors une image de sentiment. Le doux esprit de cette princesse, ce parfum de délicatesse et d

dition solide dans l’antiquité sacrée ou profane, soit pour le tour d’ esprit du temps, à la fois sensé, galant et enjoué, il e

ns la langue des sentiments du cœur et de la politesse. On sent que l’ esprit de société, le goût des plaisirs de l’intelligenc

is qui toutes se ressemblent par le don d’exprimer leurs pensées avec esprit . Pour le fond des récits, comme pour l’arrangemen

x ce que Marguerite ne doit qu’à elle-même, et qui est une grâce de l’ esprit français. C’est ce fonds de philosophie aimable e

ées. Le plus ordinairement Marguerite n’a que le talent d’écrire d’un esprit bien doué, préparé par beaucoup de culture, mais

u pour mériter le titre d’écrivain de génie, de n’avoir eu que tout l’ esprit et toute la politesse de son temps. L’écrivain de

que manière aux facultés de sa nation. La Renaissance avait formé cet esprit charmant sans le rendre pédantesque. Sa condition

ité. La Réforme, qui la trouva et la laissa catholique, lui inspira l’ esprit de tolérance, né de l’esprit d’examen et perfecti

a et la laissa catholique, lui inspira l’esprit de tolérance, né de l’ esprit d’examen et perfectionna ses sentiments religieux

orgueil, leurs vices, sans oublier leurs faux miracles. Par un tour d’ esprit charmant que rend d’autant plus malin beaucoup de

appartenant à l’ordre des cordeliers. C’est là une de ces grâces où l’ esprit français se reconnaît sans pouvoir les définir. L

ose certaine est aussi la seule qui nous importe. C’est le commerce d’ esprit entre Marot et Marguerite, et la part que dut avo

orme. Comment n’eût-il pas été de ce parti ? C’était celui des gens d’ esprit et des dames. Il lui en arriva malheur. Une venge

aide à son heureux naturel, l’arracha bientôt à ces misérables jeux d’ esprit . Dès 1510, il avait traduit la première églogue d

Jugeant, dit-il39, ses inventions trop basses pour un prince de hault esprit , il les a laissées reposer, et a jeté l’oeil sur

le plaisir de la lecture (si peu que je y comprins) m’ont espris mes esprits , mené ma main, et amusé ma muse. » Marot, comme o

lumière par la Renaissance ceux qui conviennent le mieux à son tour d’ esprit , et de préférence les poésies érotiques, qui sont

Les grandes matières n’allaient ni à son caractère, ni à son tour d’ esprit . Aussi, à l’exception de quelques vers d’un style

ommes plus loin de Marot de plus d’un siècle et demi ; tant le tour d’ esprit et la langue en sont conformes au génie de notre

les bouches, la chose est encore et sera toujours à définir : c’est l’ esprit . L’esprit n’est pas une faculté distincte comme l

s, la chose est encore et sera toujours à définir : c’est l’esprit. L’ esprit n’est pas une faculté distincte comme la sensibil

éparent, sinon par ce don charmant, le plus beau après le génie par l’ esprit  ? C’est cet esprit, formé d’une sensibilité plus

ce don charmant, le plus beau après le génie par l’esprit ? C’est cet esprit , formé d’une sensibilité plus douce que profonde,

e Midi sont rares parmi nous : la galanterie, c’est-à-dire beaucoup d’ esprit avec un peu d’amour, est la mesure du plus grand

s reconnaître la justesse de ce mot d’un contemporain célèbre41 : « L’ esprit sert à tout, mais ne suffit à rien. » Cet esprit

rain célèbre41 : « L’esprit sert à tout, mais ne suffit à rien. » Cet esprit marotique tourne dans un cercle étroit. La langue

que par l’effet d’une conformité profonde et immédiate. Sans doute l’ esprit français a fait un progrès, mais on sent que la p

après avoir aimé dans Marguerite de Valois et Marot l’image même de l’ esprit , nous adorions enfin dans des écrivains plus rare

uchons à ce moment. Les deux grandes sources qui doivent renouveler l’ esprit français vont s’épandre à grands flots. La Renais

e. C’est, dit Marot, épître ii, La dame de cueur Mieulx excusant les esprits et le sens Des escribvains, tant soient-ils innoc

. — § IV. De ce qui manque au Siècle, — § V. Essai sur les mœurs et l’ esprit des nations. — Qualités et défauts de ce livre. —

és sur la réforme des lois pénales. — § VII. Les différentes sortes d’ esprit dans la Correspondance. — § VIII. De la partie de

tout le monde l’appellation du Siècle de Louis XIV, de présenter à l’ esprit humain, comme sa plus parfaite image, l’esprit fr

XIV, de présenter à l’esprit humain, comme sa plus parfaite image, l’ esprit français personnifié dans nos écrivains, nos sava

dit de critiques fondées et d’espérances sans limites. Le même tour d’ esprit qui mettait les lumières au-dessus des grands sen

mon âme, devait être l’historien d’une époque où tous les goûts de l’ esprit ont eu leur idéal. § II. Ce qu’il faut penser

, que rien ne nous échappe des rapports de la fortune publique avec l’ esprit général du gouvernement. Nous nous flattons de se

aits d’un dessin aussi juste que brillant, me laisse imprimées dans l’ esprit les deux grandes figures royales du siècle, Louis

s de l’idéal. Il y a là encore des portraits, ceux de nos pères par l’ esprit , de ces beaux génies qui, selon les paroles de Vo

us dans la conduite, ni ce que l’histoire peut tirer de vérités sur l’ esprit français et sur le cœur humain, de ces querelles

ent un bon livre, c’est un bienfait. § V. Essai sur les mœurs et l’ esprit des nations. Qualités et défauts de ce livre. — V

ric II. On n’en peut pas dire autant de l’Essai sur les mœurs et l’ esprit des nations. L’esprit n’en vaut pas l’intention.

t pas dire autant de l’Essai sur les mœurs et l’esprit des nations. L’ esprit n’en vaut pas l’intention. Le mauvais esprit phil

l’esprit des nations. L’esprit n’en vaut pas l’intention. Le mauvais esprit philosophique y gâte les enseignements du bon. L’

e nom même d’amitié ne convient guère à cette espèce de coquetterie d’ esprit , par moments caressante, plus souvent inquiète et

ageuse, qui rapprocha et éloigna tour à tour l’un de l’autre ces deux esprits et ces deux hommes. Du côté du roi, un goût très

s vers ; du côté de Voltaire, la vanité chatouillée par un commerce d’ esprit avec un roi et un grand homme : tels étaient les

le plus perdu dans ce commerce entre inégaux, c’est l’écrivain. Par l’ esprit , où Frédéric n’était pas loin d’égaler Voltaire ;

compare lui-même à une multitude de fous destinés à amuser un homme d’ esprit . Insensiblement le beau projet d’une histoire uni

siblement le beau projet d’une histoire universelle des mœurs et de l’ esprit des nations tourne à ce qu’il appelle lui-même un

rable qui a tiré des cœurs le type de l’architecture religieuse, ni l’ esprit de douceur et de charité d’où est sortie l’Imitat

tion n’en vaut pas toujours la méthode, la méthode est la bonne, et l’ esprit humain n’en changera pas. C’est l’histoire fondée

nne. Je ne me dissimule pas d’ailleurs que l’Essai sur les mœurs et l’ esprit des nations ne soit un livre pour lequel l’heure

ncore venue. Viendra-t-elle même jamais ? Selon qu’on est touché de l’ esprit de conservation ou de progrès, ou bien le livre d

s de Voltaire qui, pour être des actes encore plus que des ouvrages d’ esprit , n’en sont pas moins marqués en plus d’un endroit

mme. § VII. Correspondance de Voltaire. — Des différentes sortes d’ esprit dans la Correspondance. Mais c’est assez parle

. Voltaire épistolier remplit toute l’idée que nous nous faisons de l’ esprit . Il a d’abord l’esprit de bon sens, Esprit, rais

emplit toute l’idée que nous nous faisons de l’esprit. Il a d’abord l’ esprit de bon sens, Esprit, raison qui finement s’expri

ue nous nous faisons de l’esprit. Il a d’abord l’esprit de bon sens, Esprit , raison qui finement s’exprime, a dit Chénier qu

, a dit Chénier qui l’avait vu sur les lèvres de Voltaire. C’est cet esprit qui, dans nos premiers conteurs, naît tout formé,

charmante et immortelle de la littérature. Nous avons beaucoup de cet esprit -là dans nos jugements sur les autres, fort peu da

eu plus que Voltaire. On a dit de lui : Il y a quelqu’un qui a plus d’ esprit que Voltaire, c’est tout le monde. Oui, mais cet

qui a plus d’esprit que Voltaire, c’est tout le monde. Oui, mais cet esprit de tout le monde, c’est encore le sien. Il a de G

is plus de finesse et de candeur que n’en a le commun même des gens d’ esprit  ; pour n’en rien perdre dans Voltaire, à peine es

’en rien perdre dans Voltaire, à peine est-il nécessaire d’avoir de l’ esprit . Il y a une autre sorte d’esprit qui fait presque

peine est-il nécessaire d’avoir de l’esprit. Il y a une autre sorte d’ esprit qui fait presque toujours compagnie à la railleri

se dérobant à des louanges ordinaires ! Otez du discours d’un homme d’ esprit ce qui est pensée ou sentiment juste, raillerie f

oi bon énumérer lourdement des choses si légères ? En fait de genre d’ esprit , il n’est guère plus aisé de trouver celui qui ma

i manque à Voltaire que de définir tous ceux qu’il a. Il lui manque l’ esprit précieux ; je dis l’esprit parce qu’on n’est pas

définir tous ceux qu’il a. Il lui manque l’esprit précieux ; je dis l’ esprit parce qu’on n’est pas précieux sans beaucoup d’es

ieux ; je dis l’esprit parce qu’on n’est pas précieux sans beaucoup d’ esprit  : témoin les héros du genre au temps de Voltaire,

arivaux, qui, en y mettant ou plutôt en y gâtant beaucoup de très bon esprit , rendaient le défaut si tentant. Il n’y a pas une

les d’école, seraient un livre unique. Voltaire parle des choses de l’ esprit comme on en parle entre honnêtes gens qui songent

définis, et leurs limites plutôt indiquées comme des convenances de l’ esprit humain que jetées en travers des auteurs comme de

rivains. La vérité, au lieu de s’imposer, se donne comme un plaisir d’ esprit dont Voltaire nous invite à essayer. Il y a des p

n sens de Voltaire, et son goût en porte la peine. Les erreurs de cet esprit si juste sont des jugements intéressés où il a pr

donnée et plus naïve, dans Voltaire mieux conduite. Tous les genres d’ esprit de la Correspondance brillent dans les Lettres, s

enres d’esprit de la Correspondance brillent dans les Lettres, sauf l’ esprit de se faire louer, dont Voltaire donne plus volon

e de goût, si ce n’est que les erreurs de Cicéron sur les choses de l’ esprit viennent de sa faiblesse pour la rhétorique, et c

plus chère à l’homme chez qui la tendresse de cœur se communique à l’ esprit , et qui aime la vérité à la fois comme une lumièr

ière et comme un sentiment. J’ai peur que Voltaire n’ait aimé que son esprit . Il est vrai qu’il avait le droit de l’aimer dans

oie, il ne le hait pas. Il aime la vérité comme une convenance de cet esprit , et quoique la vérité, même rabaissée à la commod

Enfin, ses amis sont-ils autre chose que les hommes d’affaires de son esprit  ? Il les flatte plus qu’il ne les aime, et pour p

I Je ne connais rien de plus triste et de plus meurtrier pour l’ esprit que les vocations qui se combattent. C’est, dans

urs quel devoir doit céder à l’autre, et les Inspirés, ces héros de l’ esprit , n’hésitent pas non plus ; car la vocation vérita

r de plus… Au lieu de cela, nous n’avons eu qu’un homme de beaucoup d’ esprit et de ressources, qui a fait toutes sortes de liv

sembla vouloir changer de gloire, et se retourna vers les choses de l’ esprit avec cette furie française qui n’a d’égale que le

mans dialogués plutôt que de drames, — il devint immédiatement un des esprits les plus en vue et dont la Critique espéra davant

ut pour d’autres… Où l’originalité pure, cette tête de Gorgone pour l’ esprit français, n’aurait pas réussi, M. Mérimée, avec d

pas cette particularité : si M. Mérimée ressemblait à la plupart des esprits de son temps (j’excepte Balzac) par le manque d’o

anque d’originalité intrépide, il ne ressemblait nullement aux autres esprits de cette époque ardente, dont l’exubérance était

nt pas à craindre l’embonpoint intellectuel, semblait appliquer à son esprit et à son style les expériences et le système de l

des Deux-Mondes, Gustave Planche, au nom providentiel, qui, en fait d’ esprit , en était une, écrivit sur M. Mérimée ces article

ncier et de conteur qu’il avait été jusque-là, cette évolution de son esprit lui fut, le croira-t-on, une fortune encore. On r

il s’en va… M. Mérimée eut-il conscience de la diminution du sien ?… Esprit ferme et rusé, plein d’entregent et de rétorsion,

re d’une très-remarquable vigueur de main, il n’en était pas moins un esprit privé de toute grande puissance spontanée. Il pou

endhal, il aurait imité quelque autre ! C’est surtout à propos de ces esprits imitateurs qu’il faut rappeler l’incorrecte mais

ession proverbiale : « un de perdu, deux de retrouvés ! » M. Mérimée, esprit excessivement cultivé, talent venu en pot, bien p

es fantaisies de la forme. Il est anti-poëte et anti-rêveur. C’est un esprit français, mais sans les grâces françaises. Il aim

a enfin ce que j’appellerais volontiers les facultés militaires de l’ esprit , qui ne sont nullement les grandes facultés artis

— la personnalité du talent de M. Mérimée. Elle est mince, diront les esprits exigeants. Peut-être, mais elle est. En général,

lités. M. Mérimée, au contraire, par le fait seul de la nature de son esprit , qui conserve toujours la froideur de l’analyse e

ions qui ont la netteté et le mordant du trait, et qui entrent dans l’ esprit comme un canif bien affilé entre dans la chair. J

ture, et il y a plus : comme en condensant, il obéit à la nature d’un esprit qui peut pincer avec des doigts nerveux, mais qui

s qu’elle a plus besoin de se répandre et d’éclater ! IV Ainsi, esprit aride qui promène son aridité sur la planturosité

plus vraie que l’autre lumière, a travers laquelle ils peignent tout. Esprit exact, ne se préoccupant que de matérielle exacti

s de couteau. Or, ce ne sont pas de tels dénoûments qui intéressent l’ esprit , mais ce qui y mène !… Le dénoûment donc, sanglan

térialiste qui abrège, de ce conteur distingué, mais qui sacrifie aux esprits vulgaires… rien n’étant plus vulgaire dans les ch

ux esprits vulgaires… rien n’étant plus vulgaire dans les choses de l’ esprit que la curiosité du dénoûment. C’est là, selon mo

t plus insister sur ce reproche qu’il existe à cette heure beaucoup d’ esprits assez intéressés à proclamer que le sans ornement

istoriens observateurs qui s’occupent de la mystérieuse filiation des esprits , M. Mérimée est un des grands parents de ce que j

. Tous deux ont fait prendre pour de la richesse une pauvreté de leur esprit , et de petits critiques à la suite… de tout succè

omme poëte dramatique, on n’a point la verve profonde de Molière ou l’ esprit étincelant de Beaumarchais. Eh bien ! c’est de ne

et l’art dramatique, composé autrefois de caractères, de passion et d’ esprit — le plus que l’on pouvait en mettre, et on n’en

les détails sont fournis par le moment, par les mœurs, par le tour d’ esprit particulier de l’époque. Non que les poëtes ne se

en vers. Il ne faut donc pas chercher dans les poëtes la mesure de l’ esprit français durant cette période ; les auteurs en pr

de d’une double imitation n’ait fait avorter le génie dans des jeux d’ esprit . Quoi qu’il en soit, c’est dans les prosateurs qu

es jeux d’esprit. Quoi qu’il en soit, c’est dans les prosateurs que l’ esprit français se manifeste tout entier, parce que là s

ées anciennes à la société moderne. Mais cette sorte d’éducation de l’ esprit français avait été trop précoce pour n’être pas i

plus puissant et le plus efficace de développer cette éducation de l’ esprit français, de l’assurer, c’était de lui faire voir

ailleurs que le nécessaire. Ainsi, la Renaissance toute seule forma l’ esprit et le talent d’Amyot. Il était également versé da

tre ; de là tant de créations de tours et d’expressions conformes à l’ esprit de notre pays. Amyot eut cette sorte de génie, qu

orte de génie, qu’il sentit avec une admirable justesse tout ce que l’ esprit français développé par cette première culture de

u, éprouvant chaque pensée antique à l’image qu’il s’était faite de l’ esprit français, et chaque tour grec ou latin à sa langu

lèbre, la seule qui ait eu la gloire des ouvrages originaux, il mit l’ esprit français en présence de l’esprit ancien, et notre

ire des ouvrages originaux, il mit l’esprit français en présence de l’ esprit ancien, et notre langue en regard de la plus rich

ux qu’il n’eût fait lui-même par des écrits originaux, quels guides l’ esprit français devait suivre, à quelles sources notre l

aduction d’Amyot mérite l’admiration qu’elle inspirait à d’excellents esprits du xviie  siècle, à Vaugelas, à Huet, à Pellisson

oyaume130. » Huet le loue « d’avoir apporté dans sa traduction tant d’ esprit et tant de bonnes dispositions, tant de subtilité

des matériaux à Montaigne, et contribué ainsi à former cet excellent esprit . Qui ne sait, en effet quel parti Montaigne a tir

seulement ingénieuses, qui abondent en cet auteur et qui éveillent l’ esprit , s’y attachant et se mettant à penser à la suite

d’ancienneté de nos écrivains populaires ; j’entends de ceux dont les esprits cultivés ne se peuvent pas plus aisément défaire

uvre qui sont comme autant d’images complètes, quoique diverses, de l’ esprit français. La Réforme fit peu pour l’éducation de

omme sa substance. Sous ce rapport, il marque un progrès décisif de l’ esprit français. La Renaissance a exercé sur l’esprit fr

n progrès décisif de l’esprit français. La Renaissance a exercé sur l’ esprit français deux influences distinctes. Au commencem

et contenu, même à l’époque où cette ivresse emportait les meilleurs esprits préservé par son caractère, par son rôle, par la

s’était borné au rôle de traducteur, montrant, il est vrai, ce que l’ esprit français pouvait oser avec l’aide et, pour ainsi

nsée qui lui fût propre. Dans la seconde période de la Renaissance, l’ esprit français fait de l’esprit ancien une étude à la f

ans la seconde période de la Renaissance, l’esprit français fait de l’ esprit ancien une étude à la fois plus réglée et plus pr

r, on songe à en tirer des applications pour la conduite de la vie. L’ esprit français se compare à l’esprit antique, et, se re

ications pour la conduite de la vie. L’esprit français se compare à l’ esprit antique, et, se rencontrant avec lui dans les mêm

primer le mieux ce changement : car c’est en lui que se personnifie l’ esprit français, alors qu’à l’imitation de l’antiquité v

Montaigne pense pour son compte ce que l’antiquité a pensé ; il met l’ esprit français de pair avec l’esprit ancien. Ce grand h

ce que l’antiquité a pensé ; il met l’esprit français de pair avec l’ esprit ancien. Ce grand homme marque un autre changement

a préférence que nous donnerons toujours au génie latin. Nous avons l’ esprit pratique de Rome ; nous tenons d’elle ce goût pou

beau mot grec francisé par l’école de Ronsard, caractérise le tour d’ esprit imité des Grecs ; Montaigne et l’école qui s’insp

esprit imité des Grecs ; Montaigne et l’école qui s’inspire du tour d’ esprit latin le remplacent par la Raison, la sagesse, le

’observation ; c’est enfin Montaigne lui-même, un des plus excellents esprits qui aient été, éprouvant à sa conscience, comme à

igne prit pour devise « Que sais-je ? » Admirable leçon donnée par un esprit supérieur et impartial à tant d’esprits communs e

Admirable leçon donnée par un esprit supérieur et impartial à tant d’ esprits communs et violents qui s’arrogeaient la sagesse

a moralité des actions. Cette disposition est commune à tous les bons esprits de ce temps tous, en présence de ces affirmations

persuader les autres que pour entretenir doucement l’activité de son esprit  ; comme il n’est point impatient, n’ayant nulle p

e151 », les poètes ne sont pour lui que des lectures d’amusement. Cet esprit de curiosité l’a rendu injuste pour Cicéron. « Le

aordinaires et malaisées. Le propre d’une mémoire paresseuse, dans un esprit excellent, est de retenir plutôt les choses auxqu

ns un esprit excellent, est de retenir plutôt les choses auxquelles l’ esprit résiste que celles auxquelles il acquiesce tout d

à son humeur un peu gasconne, à un certain désir de faire briller son esprit , que nous retrouverons deux siècles plus tard dan

ns injonction de les suivre ; et les fausses, sans s’inquiéter si les esprits faibles s’y laisseront prendre. Il y a d’ailleurs

uleversements, des révolutions, le règne de la force, qui détache les esprits méditatifs d’une société où personne n’a protecti

a pensée est souvent déterminée par des consonnances de mots, et où l’ esprit , cessant d’agir sur des objets réels, semble tour

, c’est la présence de la raison dans tous les détails d’un ouvrage d’ esprit . Les mêmes causes qui font qu’il n’y en a plus au

ût. Chaque écrivain regarde le vrai comme une vue particulière de son esprit  ; il le traite comme son bien propre ; il n’en a

l’applaudissement universel, Montaigne est à peine connu de quelques esprits de choix152. On le lit et on le goûte en secret ;

de son doute, comme d’une arme légère, contre les mille erreurs de l’ esprit humain. Mais c’est au xviiie  siècle seulement qu

tions, n’est pas le moindre attrait de cette lecture. A combien peu d’ esprits le doute ne plaît-il pas, soit à cause de la faib

condamne au nom, d’une règle établie ? Outre cette complaisance de l’ esprit de doute par laquelle Montaigne se fait tant d’am

ue plus tôt en lui qu’en Montaigne, le moi humain, nous, la foule des esprits capables de se perfectionner par la culture, nous

jusqu’au plus familier, sans attendre que le relevé ait trop tendu l’ esprit du lecteur, ni que le familier l’ait relâché, tou

négligeant les transitions, n’émoussant pas les vives pointes de son esprit dans le travail patient de l’arrangement. Il se p

qui ne l’ont jamais fini. Il a peint admirablement ce caprice de son esprit et cette indifférence pour toute méthode : « Je n

u génie de notre pays, et qui datent de Montaigne. Les ignorants, les esprits dont l’appréhension est molle et lâche, pour parl

pour ainsi dire, les sens aux perceptions de l’intelligence. Tous les esprits cultivés aiment, cet heureux don d’exprimer des c

’exprimer des choses sensées par un tour piquant qui est proprement l’ esprit , si national dans notre pays. La langue de Montai

ans la formation de notre langue littéraire, désormais la langue de l’ esprit moderne, langue maternelle pour nous, langue adop

es lettres, les sciences l’art du gouvernement, dans les travaux de l’ esprit ou de la politique, a laissé ou laissera un nom d

eur propre et la vérité de ses opinions. » 152. Il est vrai que ces esprits ne l’admirent pas médiocrement. Juste Lipse l’app

Chapitre quatrième § I. De ce qui a manqué à l’ esprit français et à la langue, du xiie au xvie  siècle

— Qu’entend-on par les idées générales ? — § II. Dans quelle mesure l’ esprit français, au moyen âge, a-t-il eu des idées génér

si peu ; d’où ces idées doivent venir. § I. De ce qui a manqué à l’ esprit français et à la langue, du XIIe au XVIe  siècle

isé la liste des écrivains qui, dans cette période de l’histoire de l’ esprit français et de notre langue, ont laissé des noms

es. Il convient d’apprécier d’une manière générale les progrès de cet esprit et de cette langue dans le long espace de temps q

près plus de trois cents ans de travail ? A une première ébauche de l’ esprit français ; à quelques poésies satiriques, inspiré

nts de notre histoire. Quant à la langue, elle suffit à tout ce que l’ esprit français, enfermé dans ce cercle, lui demande d’e

midi, l’Europe rendait hommage. Qu’est-ce donc qui manque encore à l’ esprit français et à notre langue ? Il leur manque ce qu

ançais et à notre langue ? Il leur manque ce qui doit faire de l’un l’ esprit humain, et rendre l’autre universelle. Ce sont le

t trop au présent pour s’inquiéter de connaître le passé. Si quelques esprits le connaissent, c’est imparfaitement et par des t

es idées et l’idée qui les comprend toutes ont-elles été connues de l’ esprit français, c’est ce que nous indiquent les écrits

latine qui ont paru dans cette période. § II. Dans quelle mesure l’ esprit français, au moyen âge, a-t-il eu des idées génér

à la scolastique ? C’est, si je puis ainsi parler, un expédient de l’ esprit humain, né tout à la fois de l’ignorance qui lui

isaient, en le trompant, ce besoin de principes, éternel honneur de l’ esprit humain. Le maniement de ces axiomes flattait l’am

on y est collé par la glu, quand par la charité on ne fait qu’un seul esprit avec lui27. Ainsi, tout se réduit au redoutable m

de son rôle d’intermédiaire, n’ait pas eu une influence féconde sur l’ esprit français et sur la langue. Il ne l’est pas non pl

e fausse maturité, il n’est rien arrivé dans la langue vulgaire, et l’ esprit français n’a fait de progrès que le jour où il a

l’opinion qu’on en a. Les grands hommes dans l’ordre des choses de l’ esprit ne peuvent naître que dans une société qui a des

un homme supérieur ou bien il se jette dans de folles spéculations d’ esprit , ou bien il s’épuise en efforts ingénieux dans un

es traditions d’une langue générale, une matière à l’activité de leur esprit  ; et la fausse puissance que leur donnait sur que

tion n’ai-je pas confirmé et exalté ta loi ! Et si j’eusse voulu, par esprit , de contradiction et de malice, combien n’aurais-

nt surtout que saint Bernard est un Français qui pense avec le tour d’ esprit de son pays ; et qui s’exprime dans une langue ét

ngère. Mais cette langue de la traduction, si rebelle à tout ce que l’ esprit français ne doit pas s’assimiler, semble naître o

de la traduction s’enrichit d’une création nouvelle. On dirait que l’ esprit français a été touché, et qu’il répond. Je sais q

t sont générales ; mais une mauvaise méthode n’en tire que des jeux d’ esprit aussi particuliers que les humeurs des écrivains.

. Ce sont des souvenirs du passé, presque toujours plus forts que les esprits qui s’en inspirent ou s’en autorisent. Je n’en pa

ombre, qui ont l’air de naïvetés, à la vieillesse expérimentée et à l’ esprit plus cultivé de Joinville. Froissart en mêle trop

s du théâtre, sont des satires du présent dialoguées. Le mélange de l’ esprit satirique et du romanesque marque toutes les poés

n âge s’avance vers sa fin, plus le romanesque s’affaiblit, et plus l’ esprit satirique devient général. Ce progrès n’a pas été

ls l’ont rendue curieuse du passé ; or c’est par l’effet de ce double esprit qu’elle est devenue capable de concevoir à son to

es écrivains des idées générales. Jusqu’à l’avènement de ces idées, l’ esprit français n’est que l’esprit particulier d’une nat

ales. Jusqu’à l’avènement de ces idées, l’esprit français n’est que l’ esprit particulier d’une nation admirablement douée, mai

ère d’une littérature exclusivement nationale ? Fallait-il donc que l’ esprit français continuât de tourner dans ce cercle du r

s peuples, de même que la littérature n’est que l’effort suprême de l’ esprit particulier de cette nation pour devenir l’esprit

effort suprême de l’esprit particulier de cette nation pour devenir l’ esprit humain ? J’aime l’esprit français, dans l’image n

t particulier de cette nation pour devenir l’esprit humain ? J’aime l’ esprit français, dans l’image naïve que nous en ont donn

l’aimerai-je mieux au xvie , alors que la Renaissance en aura fait l’ esprit humain Vienne donc cette époque désirée où la con

e où la connaissance du passé doit ajouter aux forces naturelles de l’ esprit français une force qui le tirera pour ainsi dire

chrétienne, rendue facile et populaire par l’imprimerie. Le jour où l’ esprit ancien et l’esprit français, mis en contact par l

facile et populaire par l’imprimerie. Le jour où l’esprit ancien et l’ esprit français, mis en contact par les livres, se seron

rançaise ; et, malgré la lenteur des progrès, il sera glorieux pour l’ esprit français de s’être trouvé prêt pour cette reconna

à leurs yeux qu’un bagage inutile, une surcharge embarrassante pour l’ esprit . Malebranche n’a pas été trop sévère pour ces sav

, qui n’ont même pas le mérite d’amuser. Enfin ceux qui pensent que l’ esprit humain ne peut atteindre les hautes vérités et qu

ue ? De menus détails, capables sans doute de piquer la curiosité des esprits actifs et de servir de passe-temps à ceux qui n’o

’au dernier je n’y entendrai rien. La science n’est pas une dispute d’ esprits oisifs sur quelques questions laissées pour servi

ées pour servir d’aliment à leur goût pour la controverse. Quel est l’ esprit élevé qui voudrait consacrer sa vie à cet humble

is affirmer que ses procédés sont directement contraires au véritable esprit scientifique. Dieu me garde de prétendre qu’il n’

cères que je trouverais peut-être le plus d’hommes sympathiques à mon esprit et à mon cœur. Mais, s’il m’était permis de m’ent

i entreprirent cette œuvre, et plus encore la fatalité qui entraîne l’ esprit humain engagé dans les voies du rationalisme à un

nquisiteurs et les philosophes s’en irriter, j’ai résolu de prendre l’ esprit humain pour ce qu’il est et de ne pas me priver d

u rationalisme, et la cause du rationalisme, c’est la cause même de l’ esprit moderne. Maudire le rationalisme, c’est maudire t

ne. Maudire le rationalisme, c’est maudire tout le développement de l’ esprit humain depuis Pétrarque et Boccace, c’est-à-dire

Pétrarque et Boccace, c’est-à-dire depuis la première apparition de l’ esprit critique. C’est en appeler au Moyen Âge ; que dis

ens véritable et sa valeur, d’abord mal comprise dans l’histoire de l’ esprit humain ; puis c’est Homère, l’idole de la philolo

d’un superstitieux hiéroglyphisme, marche courageuse de la lettre à l’ esprit , voilà l’œuvre de la critique moderne ! L’esprit

use de la lettre à l’esprit, voilà l’œuvre de la critique moderne ! L’ esprit moderne, c’est l’intelligence réfléchie. La croya

lui. Mais, si l’on s’élève à un degré supérieur du développement de l’ esprit humain, le supernaturalisme apparaît comme une co

pas encore disparu de l’humanité, c’est la culture moderne. Mettez l’ esprit au niveau de la science, nourrissez-le dans la mé

au-dessus du suprême ! Tous les faits ont pour théâtre l’espace ou l’ esprit . La nature, c’est la raison, c’est l’immuable, c’

magie, au XVIe et au XVIIe siècle. Certes, ces derniers ont rendu à l’ esprit humain un éminent service ; mais leur victoire mê

éveloppement métaphysique le plus puissant peut-être qu’ait réalisé l’ esprit humain, à côté de la mythologie la plus exubérant

a ses charmes ; mais la demi-critique ne sera jamais que pesanteur d’ esprit . Il y a autant de bonhomie et de crédulité, mais

accepter une partie et rejeter l’autre ne peut être que le fait d’un esprit étroit. Rien de moins philosophique que d’appliqu

le ce qui en est le corollaire inséparable, la méthode rationnelle, l’ esprit expérimental, le sens du réel, l’impossibilité de

s hérésies ne tarderont pas à être plus fortes que le Coran, dans des esprits initiés aux méthodes modernes. La cause de cette

lle des Grecs, n’ayant aucun cachet national, est une œuvre pure de l’ esprit humain 34. Il y a, je le sais, dans l’homme des i

bliques 37. La foi sera toujours en raison inverse de la vigueur de l’ esprit et de la culture intellectuelle. Elle est là derr

y en a pas deux qui disent de la même manière 38. Scrupules de petits esprits , incapables de discussion rationnelle et désireux

ne sont qu’apparentes, que sa forme négative n’est qu’apparente. Les esprits rationnels le plus souvent ne se contredisent que

ne sont pas de lourds théorèmes qui viennent poser à plein devant les esprits les plus grossiers. Ce sont de délicats aperçus,

en extraire une théorie dogmatique. Et pourtant Platon représente un esprit  ; Platon est une religion. Un esprit, voilà le mo

Et pourtant Platon représente un esprit ; Platon est une religion. Un esprit , voilà le mot essentiel. L’esprit est tout, le do

sprit ; Platon est une religion. Un esprit, voilà le mot essentiel. L’ esprit est tout, le dogme positif est peu de chose, et c

je ? Il sera nécessairement étroit, s’il ne semble contradictoire. Un esprit ne s’exprime pas par une théorie analytique, où c

ui, ni par Non, qu’il résout les problèmes délicats qu’il se pose. Un esprit s’exprime tout entier à la fois ; il est dans vin

réduire en propositions, Voltaire ne le peut pas. Mais Voltaire a un esprit , une façon de prendre les choses, qui résulte de

à sa guise, et c’est le moins essentiel. Cela démonte fort les petits esprits , qui n’aiment que des formules de deux ou trois l

e tout cela ne coïncide pas, ils entrent dans une grande affliction d’ esprit , et dans de merveilleuses impatiences : « C’est l

symbole fait une fois pour toutes. » Quand je veux initier de jeunes esprits à la philosophie, je commence par n’importe quel

leur expose, je ne cherche même pas à les prouver ; mais j’insinue un esprit , une manière, un tour ; puis, quand je leur ai in

i les expose. Les propositions positives sont l’affaire de chacun ; l’ esprit seul est transmissible. Je le dis en toute franch

eau. Il faut renoncer à l’étroit concept de la scolastique, prenant l’ esprit humain comme une machine parfaitement exacte et a

rs, des physionomies, des aspects, voilà les formes sous lesquelles l’ esprit perçoit les choses 41. La géométrie seule se form

s. Le contresens, aux époques d’autorité, est la revanche que prend l’ esprit humain sur la chaîne qu’on lui impose ; c’est la

ud, la Massore, la Cabale sont les produits étranges de ce que peut l’ esprit humain enchaîné sur un texte. On en compte les le

ux de la Bible, jusqu’à ceux du Coran. Tous sont la protestation de l’ esprit humain contre la lettre asservissante, un effort

ssante, un effort malheureux pour féconder un champ infécond. Quand l’ esprit ne trouve pas un objet proportionné à son activit

né à son activité, il s’en crée un par mille tours de force. Ce que l’ esprit humain fait devant un texte imposé, il le fait de

ve en ligne droite ; gêné, comprimé, il biaise, il gauchit. De même l’ esprit laissé libre s’exerce normalement ; comprimé, il

ce normalement ; comprimé, il subtilise. Je suis persuadé que, si les esprits cultivés par la science rationnelle s’interrogeai

tout des philosophies allemandes. Chaque système est la façon dont un esprit éminent a vu le monde, façon toujours profondémen

s se passent comme s’il en était ainsi 43. Il est impossible que deux esprits bien faits envisageant le même objet en jugent di

que la nullité, qui n’a jamais vécu de la vie de l’intelligence, ou l’ esprit lourd, qui n’a jamais vu qu’une face des choses.

r sceptiques tous ceux qui ne croient point encore à la religion de l’ esprit moderne et qui, s’attardant autour de systèmes us

son, à Dieu). Les autres, par une vue plus profonde de la marche de l’ esprit humain, au-dessous des contradictions apparentes,

ues pédants, qui veulent se donner une façon d’intérêt et de poser en esprits impartiaux et supérieurs, en ont fait un thème d’

t tout se réduit alors à trouver la raison des diverses fictions de l’ esprit humain. L’homme dans cette hypothèse a tout fait

e la patrie et de l’honneur ? Est-ce de trop vivre dans le monde de l’ esprit qui les a rendus inhabiles aux grandes choses ? E

ience et à la grande civilisation purement humaine, et il n’y a qu’un esprit superficiel qui puisse comparer cette grande form

des nationalités que quand la nation opprimée est supérieure selon l’ esprit à celle qui l’opprime. Les partisans absolus de l

rime. Les partisans absolus de la nationalité ne peuvent être que des esprits étroits. La perfection humanitaire est le but. À

la philosophie de l’histoire. Où commence la décadence de Rome ? Les esprits étroits, préoccupés de la conservation des mœurs

les rétrogrades. Il n’y a qu’un moyen de comprendre et de justifier l’ esprit moderne : c’est de l’envisager comme un degré néc

inconnu. C’est le légitime résultat qui sort de toute l’histoire de l’ esprit humain. « L’espérance, dit George Sand, c’est la

que j’attaque est ce quelque chose d’assez équivoque dont les petits esprits s’arrogent la possession exclusive et qu’ils acco

r la science dans la recherche de la vérité. Observez d’abord que les esprits superficiels, qui en appellent sans cesse au bon

lle-même, mais relative quant au point de vue où elle est conçue. Les esprits délicats et fins sont seuls faits pour le vrai da

aits pour le vrai dans les sciences morales et historiques, comme les esprits exacts en mathématiques. Les vérités de la critiq

l’air de paradoxes, elles ne viennent pas poser à plein devant le bon esprit comme des théorèmes de géométrie : ce sont de fug

ommuniquer aux autres. Il ne reste d’autre ressource que d’amener les esprits au même point de vue, afin de leur faire voir les

e irrévérencieuse de traiter la science, de la prendre comme un jeu d’ esprit , bon à délasser d’une vie défleurie ou à faire na

pas purement politiques ; ce que je ne pense pas. Descartes était un esprit absolu, tout à fait dépourvu de critique ; il a b

ien pu croire à plein au christianisme. 32. Cela est si vrai que les esprits à demi critiques ne se résignent à admettre le mi

par exemple, les preuves de l’existence de Dieu de Descartes. Jamais esprit de quelque finesse ne les a prises au sérieux, et

i n’est-il pas parfaitement évident, plus clair que le soleil ? Aucun esprit bien fait ne peut ne pas le comprendre. » Quand u

homme sincère parle sur ce ton, je le crois toujours. Car comment un esprit droit, appliqué sérieusement à son objet, verrait

rt de se disputer ; ils ont raison tous les deux. 45. Le type de cet esprit , c’est bien Joseph de Maistre, un grand seigneur

t les croyants, emportés forcément par le mouvement scientifique de l’ esprit moderne, pour concilier leurs vieilles doctrines

Chapitre III : Théorie psychologique de la matière et de l’ esprit . Nous n’entrons pas ici, comme on pourrait le c

taphysique ; du moins n’y sera-t-il question ni de la matière ni de l’ esprit , considérées comme substances » La « théorie psyc

sprit, considérées comme substances » La « théorie psychologique de l’ esprit et de la matière », qui est le résumé et le résul

ndis, que l’école expérimentale pense que les notions de matière et d’ esprit sont complexes et formées à une époque ultérieure

a matière n’est que la possibilité permanente de nos sensations, et l’ esprit la possibilité permanente de nos états de conscie

tous, sont prouvés par l’expérience. Le premier postulat, c’est que l’ esprit humain est capable d’attente ; en d’autres termes

reste. Par suite, le groupe, considéré comme un tout, se présente à l’ esprit comme permanent, caractère principal qui distingu

s états de conscience. Il n’en est pas moins vrai que notre notion, d’ esprit , comme celle de matière, est la notion de quelque

onscience que nous y rapportons. Ce « permanent » peut n’être, pour l’ esprit comme pour la matière, qu’une possibilité. Je cro

l’esprit comme pour la matière, qu’une possibilité. Je crois que mon esprit existe, même quand il ne sent pas, ne pense pas e

à une possibilité permanente de ces états. Ainsi donc notre idée de l’ esprit , ce n’est rien de plus que l’idée de la série de

uisse m’empêcher de penser qu’il y a d’autres êtres comme moi, dont l’ esprit n’est comme le mien qu’une série de sentiments. C

entends parler, ont des sentiments et des idées, qu’ils possèdent un * esprit  ? Évidemment ce n’est pas par intuition. Je vais

océdé logique ne perd rien de sa légitimité dans l’hypothèse que ni l’ esprit ni la matière ne sont rien autre chose qu’une pos

ne possibilité permanente de sentiment. La théorie psychologique de l’ esprit laisse ma certitude de l’existence de mes semblab

en est de même pour l’existence de Dieu. Supposez que je considère l’ Esprit divin simplement comme la série des pensées divin

nc les objections extrinsèques écartées. Mais la théorie qui résout l’ esprit , en une série de sentiments actuels, avec une bas

effet, le courant de conscience qui constitue la vie phénoménale de l’ esprit se compose non-seulement de sensations présentes,

, il embrasse aussi le passé et l’avenir. « Si donc nous parlons de l’ esprit comme d’une série de sentiments, nous sommes obli

comme future. Et nous sommes réduits à l’alternative de croire que l’ esprit , le moi, est quelque chose de différent d’une sér

l faut le faire avec plus de réserve. » III Cette théorie de l’ esprit et de la matière, qui dépasse à quelques égards l

ifférences entre la théorie psychologique de la matière et celle de l’ esprit . M. Mill donne la première pour complète, mais il

matière à n’être qu’une collection d’attributs ; l’autre réduisant l’ esprit , en apparence au moins, à n’être qu’une collectio

ient l’idéaliste ? Que toute la réalité du monde extérieur est dans l’ esprit qui le connaît, que nous ne savons de la matière.

e soutient guère autre chose. C’est sur la théorie psychologique de l’ esprit que le débat se concentre. Ici les idéalistes nou

une collection de phénomènes sans substratum ; car il reste encore un esprit qui en fait la synthèse et qui lui sert de suppor

esprit qui en fait la synthèse et qui lui sert de support. Mais si l’ esprit est réduit aussi à une collection d’états de cons

voyait dans notre idée de la substance une certaine façon propre à l’ esprit humain de lier et d’agréger les phénomènes : il n

celante, c’est le Moi. Comme tel, je reconnais au Moi, — à mon propre esprit , — une réalité différente de cette existence réel

ue la redoubler ? « M. Mill, outre les faits, admet l’ordre entre les esprits . De plus, il accorde au lien qui unit les états d

Introduction L’ esprit nouveau Mon premier mot aura pour but de dissip

gilance du gouvernement pour maintenir les droits de l’État, et sur l’ esprit nouveau qui l’anime (Applaudissements répétés au

eau qui l’anime (Applaudissements répétés au centre et à droite)… Cet esprit nouveau, c’est l’esprit qui tend, dans une sociét

issements répétés au centre et à droite)… Cet esprit nouveau, c’est l’ esprit qui tend, dans une société aussi profondément tro

société civile, restauration du règne social de Jésus. On le voit, l’ esprit nouveau ainsi compris, n’est, à peu de chose près

is, n’est, à peu de chose près, qu’une tentative de résurrection de l’ esprit ancien. C’est l’esprit de réaction.‌ Le sens que

se près, qu’une tentative de résurrection de l’esprit ancien. C’est l’ esprit de réaction.‌ Le sens que j’attribue à cette form

sens véritable, le seul qu’il puisse, à vrai dire, posséder : c’est l’ esprit qui tend à faire triompher une nouvelle conceptio

mpher une nouvelle conception du monde dans l’humanité occidentale. L’ esprit nouveau, à mes yeux, c’est avant tout l’esprit d’

umanité occidentale. L’esprit nouveau, à mes yeux, c’est avant tout l’ esprit d’action.‌ Il me semble donc impossible qu’un mal

ible qu’un malentendu subsiste à cet égard.   Qu’est-ce au fond que l’ esprit nouveau ? Le monde ancien — je ne dis pas le mond

ce, pour lesquels ce qui avait été l’unique vérité devint l’erreur. L’ esprit nouveau était né ; et les entrailles de l’humanit

-à-dire le réveil du corps, du cœur, du cerveau. En quatre siècles, l’ esprit nouveau s’incarna sous trois formes principales :

e la conception nouvelle ait germé depuis près de cinq siècles dans l’ esprit des penseurs d’élite, il ne s’ensuit nullement qu

vaces les forces de réaction, — après cinq siècles de pensée libre, l’ esprit nouveau n’en est encore qu’aux syllabes premières

né par l’effort chrétien d’annihilation cérébrale, que la nature et l’ esprit de l’homme ont repris contact et renouvelé leur a

sociale ne soit encore qu’un espoir, il n’en est pas moins vrai qu’un esprit nouveau a déterminé l’évolution des cinq derniers

, Edgar Quinet, le clairvoyant philosophe de l’histoire, publiait son Esprit nouveau : et aujourd’hui ses conclusions nous app

banqueroute ou au succès des principes dont nous venons de résumer l’ esprit  : triomphe de la pensée libre, respect de la réal

ur préparer le nouvel avenir, il faut encore travailler à découvrir l’ esprit qui renouvellera toutes choses, dans ce monde don

s, dans ce monde dont nous touchons le seuil. »‌ 1. Edgar Quinet, L’ Esprit nouveau. (NdA)‌ 2. Id. (NdA)‌ 3. Id. (NdA)‌

a étudié les rapports du physique et du moral dans son récent livre l’ Esprit et le Corps 189. La question, il l’avoue, est ple

er deux substances inconnues l’une à l’autre, à se demander comment l’ esprit (qu’on ne connaît pas) peut agir sur la matière (

principe immatériel. » On en est donc venu à considérer l’union de l’ esprit et du corps comme de plus en plus intime et à dir

e l’esprit et du corps comme de plus en plus intime et à dire « que l’ esprit et le corps agissent l’un sur l’autre ». Quoique

s : 1° Cette doctrine suppose que nous avons le droit de considérer l’ esprit comme isolé du corps et d’affirmer que, comme tel

r, nous n’avons aucune expérience directe ni aucune connaissance de l’ esprit isolé du corps : il ne nous a jamais été donné de

de l’esprit isolé du corps : il ne nous a jamais été donné de voir un esprit agir indépendamment de son compagnon matériel, 2°

ses ne se passent pas ainsi et lorsque nous parlons d’une action de l’ esprit , nous avons toujours une cause à deux faces ; l’e

avons toujours une cause à deux faces ; l’effet est produit non par l’ esprit seul, mais par l’esprit associé au corps. Par exe

à deux faces ; l’effet est produit non par l’esprit seul, mais par l’ esprit associé au corps. Par exemple, la peur paralyse l

rticulier du cerveau et du système. « Ainsi, il n’y a pas action de l’ esprit sur le corps et du corps sur l’esprit ; il y a l’

Ainsi, il n’y a pas action de l’esprit sur le corps et du corps sur l’ esprit  ; il y a l’esprit et le corps réunis déterminant

s action de l’esprit sur le corps et du corps sur l’esprit ; il y a l’ esprit et le corps réunis déterminant un résultat à la f

alité simple, nous n’en avons aucune. » 3° On dit généralement que l’ esprit se sert du corps comme d’un instrument. Ici encor

it se sert du corps comme d’un instrument. Ici encore on attribue à l’ esprit une existence indépendante, une faculté de vivre

ompte des deux faces. La seule difficulté réelle des rapports entre l’ esprit et le corps, c’est qu’il est impossible, contradi

us la forme de l’étendue (puisqu’il nous est impossible de penser à l’ esprit , sans nous placer en dehors du monde de l’espace)

en reste pour les autres. Telle est la formule de la corrélation de l’ esprit avec les autres forces de la nature. » On peut s

ns des raisons de le supposer. Si on prend pour base la division de l’ esprit généralement reçue en sensibilité, intelligence e

pitre. Il verra que pour l’auteur « les actions les plus élevées de l’ esprit ont essentiellement le même caractère que les act

border193. 189. Bibliothèque scientifique internationale. 190. L’ Esprit et le Corps, ch. vi. 191. Sur ce point voir Herb

iers Principes, §§ 71-72, et Principes de Psychologie, § 47. 192. L’ Esprit et le Corps, ch. v. 193. Outre les ouvrages don

e donc, comme base de l’étude des caractères, la triple division de l’ esprit en volition, émotion, intelligence. 1° La source

t le temps a emporté l’intérêt, passionné alors qu’il les écrivait. L’ esprit de Galiani, si à part et si personnel, est plus c

et si personnel, est plus curieux à étudier que ses ouvrages, et cet esprit est surtout dans sa correspondance il y parle bea

e travaux qu’il n’a pas accomplis donnent la mesure et la portée d’un esprit qui tranchait sur les esprits de son temps par la

plis donnent la mesure et la portée d’un esprit qui tranchait sur les esprits de son temps par la pétulante originalité du sien

it du pays de Machiavel. Il avait la netteté positive et profonde des esprits italiens, qui sont, pour moi (preuve l’ancienne R

’intime dans cette Correspondance donnera-t-il une idée complète d’un esprit qui était surtout une personne ?… Catherine II, q

tien et de demander à Dieu sa miséricorde. Heure grave, où le léger d’ esprit qui va, dans une minute, n’être plus qu’un corps

ant sous de la poussière, cesse d’être Arlequin ! II Ce léger d’ esprit , qui se pliait avec la souplesse du chat de Berga

la souplesse du chat de Bergame aux choses les plus antipathiques aux esprits légers, était propre à tout, — aussi bien aux sci

fut forcé de quitter cette société qui était devenue la patrie de son esprit , il la quitta comme on quitte une maîtresse aimée

sque élégiaque dans une nature si peu tournée à l’élégie, mais dont l’ esprit souffre de regret comme un cœur ! Il est bien pro

descendre des hauteurs où lui-même s’était mis, et c’était l’homme d’ esprit tout-puissant, qui n’en disait pas moins en parla

Galiani démontrait, en effet, par la petitesse de sa personne, que l’ esprit n’a pas besoin d’espace comme la matière, et que

vent tenir dans une imperceptibilité… Et c’est bien là la beauté de l’ esprit , sa force et sa gloire ! L’esprit peut être bossu

té… Et c’est bien là la beauté de l’esprit, sa force et sa gloire ! L’ esprit peut être bossu comme Pope, cul-de-jatte comme Sc

eoffrin, qu’il appelait ses trépieds de Sybille et qui avaient plus d’ esprit que lui, disait-il, avait autant de conversation

buste et tonitruant Diderot, et dans ses lettres il montrait autant d’ esprit épistolaire que Voltaire et Madame Du Deffand dan

it amère, et Voltaire heureux, parce qu’il fut heureux était cruel. L’ esprit de Galiani, dans ses lettres, est plus mâle et pl

ne jamais revenir à Paris fut la paille de son joyeux acier… Comme l’ esprit épistolaire d’un homme est toujours l’esprit de s

on joyeux acier… Comme l’esprit épistolaire d’un homme est toujours l’ esprit de sa conversation qu’il a transporté dans ses le

rsation qu’il a transporté dans ses lettres, Galiani a transporté son esprit de conversation dans les siennes, et comme la qua

conversation dans les siennes, et comme la qualité supérieure de cet esprit était la verve, le mouvement, le piétinement féco

i, dans l’ordre physique de l’action, mais charmant dans l’ordre de l’ esprit , l’aventurier Casanova, dont on dit aussi : que n

ois les Calibans de la science et les Ariels de l’imagination et de l’ esprit … Ils réunissent tous les contrastes. Ils sont, co

ivre spécial, comme il se sentait Machiavel dans la conscience de son esprit  ! Antiquaire, il avait trouvé l’épée de César Bor

fait dont l’imagination se souvient le plus. Par le tour hardi de son esprit , qui méprisait la vérité bête et qui la croyait m

squieu et Bossuet. Défauts du livre : sa portée philosophique. — 3. L’ Esprit des Lois : collection et chaos d’études, de reche

-peser les Lettres persanes, les Considérations sur les Romains, et l’ Esprit des Lois : il y a là une raison qui sait démolir

it des Lois : il y a là une raison qui sait démolir et construire, un esprit qui peut guider son siècle, quand Voltaire en est

Mille et une Nuits, que Galland donna en 1708, avait déposé dans les esprits toute sorte d’images des mœurs et des coutumes or

je dis tout, sans distinction, pêle-mêle ; et la confusion innée à l’ esprit de l’auteur y trouvera son compte. Les plus super

dans ce léger pamphlet des réflexions qui contiennent en puissance l’ Esprit des Lois. Quand la satire sociale se substitue à

ts de l’histoire. Cette tenue du style nous révèle une des faces de l’ esprit de Montesquieu. Ce Gascon pétillant a eu la passi

e là est sortie, au milieu de la lente et laborieuse préparation de l’ Esprit des Lois, cette analyse profonde et subtile du gé

t de la discipline ; l’ardeur des luttes intestines, qui tiennent les esprits toujours actifs, toujours en haleine, et qui s’ef

é de ses Considérations il fraye la voie aux plus sévères études de l’ Esprit des Lois. 3. « L’esprit des lois » L’Esprit

fraye la voie aux plus sévères études de l’Esprit des Lois. 3. « L’ esprit des lois » L’Esprit des Lois fut publié en 175

sévères études de l’Esprit des Lois. 3. « L’esprit des lois » L’ Esprit des Lois fut publié en 1758. Ce qui s’offre à nou

iales, à propos d’une étude comparative de toutes les législations. L’ Esprit des Lois est pour Montesquieu ce que les Essais s

blement une vie intellectuelle tout entière… » Ce que la lecture de l’ Esprit des Lois permettait à M. Faguet de deviner, la pu

, ici un alinéa, ailleurs un chapitre. Montesquieu a utilisé pour son Esprit des Lois toutes les études partielles qu’il avait

e le signe d’un manque d’unité dans la conception. Montesquieu est un esprit actif qui a toujours étudié, qui, par suite, s’es

ériodes distinctes. Chacune de ces périodes a laissé son dépôt dans l’ Esprit des Lois ; des pensées très hétérogènes, qui appa

Lois ; des pensées très hétérogènes, qui appartiennent à des états d’ esprit inconciliables, y forment comme de : couches supe

a difficulté qu’on éprouve toujours à prendre une vue d’ensemble de l’ Esprit des Lois. C’est un livre presque impossible à dom

ctivité intellectuelle, selon qu’elles affleurent ou s’étalent dans l’ Esprit des Lois. Cette détermination ne pourra se faire

la durée des antiquités grecque et romaine ; les grands ouvrages de l’ esprit , les coups d’héroïsme dans l’action politique ont

imité habituelle. Ce Montesquieu-là n’a pas grand chose à voir dans l’ Esprit des Lois 521 : après s’être répandu en plusieurs

avec érudition sur des matières scabreuses ; il aura plaisir, dans l’ Esprit des Lois, à noter les lois et les coutumes qui bl

s, ces pointes imprévues, qui faisaient dire à Mme du Deffand que cet Esprit des Lois était de l’esprit sur les lois. Cela enc

ui faisaient dire à Mme du Deffand que cet Esprit des Lois était de l’ esprit sur les lois. Cela encore était un appât pour le

une bonne partie de sa vie vint de là, et la forme définitive de son esprit en resta déterminée : Montesquieu sera toujours u

s, ses conceptions philosophiques revêtiront des formes juridiques. L’ Esprit des Lois se terminera par cinq livres qui sont un

olue domination possédée pendant un temps sur son intelligence, par l’ esprit et les principes des sciences physiques et qu’une

héorie développée dans ce curieux opuscule a laissé des traces dans l’ Esprit des Lois, mais des traces éparses et confuses, re

partient un intéressant Essai sur les causes qui peuvent affecter les esprits et les caractères. Montesquieu y étudie les influ

mpleur, une précision, une portée singulières. Elle ne passera dans l’ Esprit des Lois que mutilée, rétrécie, presque faussée :

eusement tronquée, elle constitua une des plus efficaces parties de l’ Esprit des Lois. En effet, elle faisait faire un grand p

ons. Quand il vient à Paris, il ne va pas seulement faire briller son esprit dans les salons de Mme de Lambert et de Mme de Te

istoriques. Il arrive enfin à ce qui est le fond, et la chimère, de l’ Esprit des Lois. On sait la définition, juste autant que

e de l’ouvrage accuse suffisamment cette étrange inconséquence : De l’ esprit des lois, ou du rapport que les lois doivent avoi

e plaisir d’entendre à demi-mot. Car il y avait dans la doctrine de l’ Esprit des Lois de quoi inquiéter toutes les puissances.

ou manié comme tous les autres par le législateur. Montesquieu est un esprit absolument fermé au sens du divin. De là la sincé

rer la neutralité du pouvoir chique. Il obtint la faveur du public. L’ Esprit des Lois répondait exactement au besoin des intel

tre les autodafés et contre l’esclavage des nègres. La politesse et l’ esprit enveloppaient toute l’œuvre sans lui ôter de sa f

doctrine de Montesquieu qui la première a été mise à l’épreuve, et l’ Esprit des Lois a fourni avant le Contrat Social le modè

de la décadence des Romains, Amsterdam, 1734, in-12 (anonyme) ; De l’ esprit des Lois, Genève, 1748, 2 vol. in-4 (sans nom d’a

jours la même méthode. 523. Montesquieu répondit par sa Défense de l’ Esprit des Lois, 1750. L’Esprit des Lois fut discuté en

23. Montesquieu répondit par sa Défense de l’Esprit des Lois, 1750. L’ Esprit des Lois fut discuté en Sorbonne, dénoncé à l’ass

la décadence grecque et romaine, et en tirent cette conclusion, que l’ esprit moderne, après avoir eu (disent-elles) son époque

M. Thierry et Michelet sont des décadences de Rollin et d’Anquetil. L’ esprit humain n’a pas une marche aussi simple. Expliquez

int Jean Chrysostome, saint Basile sont des génies de l’âge de fer. L’ esprit humain ne voit pâlir une de ses faces que pour fa

de plus éblouissantes merveilles. La décadence n’a lieu que selon les esprits étroits qui se tiennent obstinément à un même poi

ès de Lucrèce ou d’Évhémère. Mais celui qui envisage la totalité de l’ esprit humain ne sait pas ce que c’est que décadence. Le

novation. Il ne s’agit pas de renaître, mais de continuer à vivre : l’ esprit moderne, la civilisation est fondée à jamais, et

la faute des écoles et des institutions, non la faute des Francs ; l’ esprit romain était trop affaibli pour opérer sur-le-cha

t, concevoir la possibilité d’associer la philosophie et la culture d’ esprit à un art mécanique. C’est ce que réalisait mervei

é reviendra un jour à cette belle et vraie conception de la vie, où l’ esprit est tout, où personne ne se définit par son métie

une attention, laisse celui qui l’exerce vivre dans le monde des purs esprits . Pour ma part, j’ai souvent songé que, si l’on m’

euse promenade, et j’aurais le reste du temps pour les exercices de l’ esprit qui excluent toute occupation manuelle. J’acquerr

ecours presque unique de ceux qui, ayant la vocation des travaux de l’ esprit , sont réduits par des nécessités de fortune à pre

 ; or l’enseignement est très préjudiciable aux grandes qualités de l’ esprit  ; l’enseignement absorbe, use, occupe infiniment

ieures, quelle différence ! Plusieurs hommes dévoués aux travaux de l’ esprit s’imposent journellement un nombre d’heures d’exe

at que je rêve, le métier manuel serait la récréation du travail de l’ esprit . Que si l’on m’objecte qu’il n’est aucun métier a

de la société et pour les besoins de l’individu ; le reste serait à l’ esprit . « Si chaque instrument, dit Aristote, pouvait, s

hamps. Il est impossible dans une position où il faut dépenser de son esprit et s’occuper sérieusement de choses mesquines, co

sions n’ont pas produit un seul homme qui marque dans l’histoire de l’ esprit humain. Dieu me garde de croire qu’un tel système

plicable, ni même que, actuellement appliqué, il servît la cause de l’ esprit . Il faut bien se figurer que l’immense majorité d

épassé un certain niveau, ni compris la vraie royauté des hommes de l’ esprit . L’idéal de la vie humaine serait un état où l’ho

ée de sa vie, où toute l’activité humaine en un mot se tournât vers l’ esprit , et où l’homme n’eût plus à vivre que de la vie c

vivre que de la vie céleste. Alors ce serait réellement le règne de l’ esprit , la religion parfaite, le culte du Dieu esprit et

ellement le règne de l’esprit, la religion parfaite, le culte du Dieu esprit et vérité. L’humanité a encore besoin d’un stimul

Mais cet inconvénient est tout relatif Pour nous autres, hommes de l’ esprit , le travail de la vie et les nécessités matériell

elle et noble position, dispensé des soins terrestres et libre pour l’ esprit . La savante organisation de l’humanité ramènera c

, si l’on considère qu’il est la condition de l’affranchissement de l’ esprit . Nul plus que moi n’est opposé à ceux qui ont prê

nse plus à la chair, c’est qu’on vive si énergiquement de la vie de l’ esprit que ces tentations des hommes grossiers n’aient p

ensualité : mais, tout au contraire, c’est par suite des progrès de l’ esprit que ces pratiques sont devenues insignifiantes et

fiantes et surannées. Il faut détruire l’antagonisme du corps et de l’ esprit , non pas en égalant les deux termes, mais en port

t vous ne songerez pas au plaisir. » La sainteté, c’est de vivre de l’ esprit , non du corps. Des esprits grossiers ont pu s’ima

plaisir. » La sainteté, c’est de vivre de l’esprit, non du corps. Des esprits grossiers ont pu s’imaginer qu’en s’interdisant l

interdisant la vie du corps ils se rendaient plus aptes à la vie de l’ esprit . Je me demande même si, un jour, on n’arrivera pa

sorte qu’on est d’abord d’une profession, sauf ensuite à cultiver son esprit s’il reste du temps ou si l’on a ce goût. L’accid

e partie de cette activité est dépensée en pure perte. Élevez-vous en esprit au-dessus de Paris et cherchez à analyser les mob

éveloppement des individualités. Que si ultérieurement la variété des esprits devait disparaître devant une culture plus avancé

se, c’est-à-dire de vue partielle, âge durant lequel la diversité des esprits est nécessaire. Quand Platon voulait que, dans sa

e variété. Bien loin de prêcher le communisme dans l’état actuel de l’ esprit humain, il faudrait prêcher l’individualisme, l’o

st l’éducation, la variété des objets d’étude qui font la variété des esprits , tout ce qui tend à faire passer tous les esprits

font la variété des esprits, tout ce qui tend à faire passer tous les esprits par un moule officiel est préjudiciable au progrè

s les esprits par un moule officiel est préjudiciable au progrès de l’ esprit humain. Les esprits, en effet, diffèrent beaucoup

n moule officiel est préjudiciable au progrès de l’esprit humain. Les esprits , en effet, diffèrent beaucoup plus par ce qu’ils

ourrait aussi les désigner pour les personnes vouées aux travaux de l’ esprit  ; car ce caractère de bassesse devrait correspond

1, 5. (Traduction Barthélemy Saint-Hilaire.) 183. Je me représente l’ esprit comme un arbre dont les branches seraient garnies

voir pendu quelque temps, tombe, et c’est le tour d’un autre. Ainsi l’ esprit , à ses différentes époques, est comme garni d’un

rande-Ourse forme une constellation dont l’unité est constituée par l’ esprit qui la contemple ; mais cette constellation n’est

l’identité sentie, en d’autres termes que la matière ne peut devenir esprit . L’âme, considérée en soi, comme chose absolue, n

l’appeler matière que de quelque autre nom, — la substance, l’idée, l’ esprit ou même Dieu, — et le matérialisme se transforme

es contradictions humaines, supposent par là même qu’il y a plusieurs esprits différant les uns des autres. Protagoras disait q

iait la réalité de la matière, admettait expressément l’existence des esprits . Fichte enfin, qui fait tout sortir du moi, démon

l ne peut aller jusqu’à effacer la limite qui sépare radicalement les esprits , à savoir ce caractère essentiel d’être présent à

spiritualisme n’exclut aucune relation, si intime qu’elle soit, de l’ esprit avec la matière. Il n’exclut non plus aucune rela

e. Il n’exclut non plus aucune relation, si intime qu’elle soit, de l’ esprit avec Dieu. Le spiritualisme subsiste, pourvu que

e essayé ici. Maine de Biran a donné à la France une philosophie de l’ esprit  : il ne lui a donné ni une philosophie de la natu

re par là même la substance des corps aussi bien que la substance des esprits  ; c’est ce qu’a fait Spinoza. Si au contraire on

ence. On arrive ainsi à s’écrier avec Fénelon : « Dieu n’est pas plus esprit que corps ; il est tout ce qu’il y a de réel et d

st tout ce qu’il y a de réel et d’effectif dans les corps et dans les esprits . » Dieu ainsi entendu n’est plus que l’être, l’êt

nde a démontré depuis Leibniz jusqu’à Hegel, c’est que la nature et l’ esprit ne sont pas opposés l’un à l’autre comme deux cho

e, à proprement parler, n’a pas de réalité propre : elle est pleine d’ esprit  ; elle n’est, elle ne vit, elle ne respire que pa

pleine d’esprit ; elle n’est, elle ne vit, elle ne respire que par l’ esprit . « Tout est plein des dieux », disait Thalès. Ce

’un substratum mort, c’est le vide ; la force et la loi, c’est déjà l’ esprit , non pas de l’esprit pour soi, comme disent les A

c’est le vide ; la force et la loi, c’est déjà l’esprit, non pas de l’ esprit pour soi, comme disent les Allemands, mais de l’e

, non pas de l’esprit pour soi, comme disent les Allemands, mais de l’ esprit en soi. La matière, dit Schelling, c’est de l’esp

mands, mais de l’esprit en soi. La matière, dit Schelling, c’est de l’ esprit éteint. La matière ne vit donc que par l’esprit o

Schelling, c’est de l’esprit éteint. La matière ne vit donc que par l’ esprit ou pour l’esprit. L’esprit est la vérité de la ma

de l’esprit éteint. La matière ne vit donc que par l’esprit ou pour l’ esprit . L’esprit est la vérité de la matière. Par la mêm

t éteint. La matière ne vit donc que par l’esprit ou pour l’esprit. L’ esprit est la vérité de la matière. Par la même raison,

la vérité de la matière. Par la même raison, Dieu est la vérité de l’ esprit , il est l’esprit en soi, l’esprit absolu. Aussi H

matière. Par la même raison, Dieu est la vérité de l’esprit, il est l’ esprit en soi, l’esprit absolu. Aussi Hegel est-il plus

ême raison, Dieu est la vérité de l’esprit, il est l’esprit en soi, l’ esprit absolu. Aussi Hegel est-il plus hardi que Fénelon

t-il plus hardi que Fénelon, et ne craint-il pas de dire que Dieu est esprit , et que c’est là sa vraie définition. Il est surp

que Hegel n’a jamais bien défini ce qu’il entendait par sujet absolu, esprit absolu, et ce n’est pas le lieu ici de controvers

’est Dieu qui se disperse dans la conscience humaine, il n’y a plus d’ esprit absolu. Nous maintenons fermement la distinction

ymbole le plus pur de l’intériorité divine mêlée à l’intériorité de l’ esprit . Le dogme chrétien de l’incarnation est encore un

saient sur les hommes prouvent bien à quel point il est difficile à l’ esprit humain de distinguer la personne de la chose. Cet

du despotisme n’était pas de se servir de la matière pour opprimer l’ esprit  ! Ces conséquences irrécusables du matérialisme,

i et croit travailler à la cause du droit en combattant la cause de l’ esprit . Notre philosophie, que l’on essaye de discrédite

ut de la psychologie est fixé : elle a pour objet les phénomènes de l’ esprit . Son caractère est déterminé ; elle est (ou peut

ce interne. Il pense qu’il nous faut acquérir notre connaissance de l’ esprit humain, en observant les autres. Comment pouvons-

ents et rien au sujet de l’entendement : au fond, ce reploiement de l’ esprit sur lui-même lui paraît impossible. Il n’est pas

l’expérience ainsi qu’aux écrits des psychologues, comme preuve que l’ esprit peut non-seulement avoir conscience de plus d’une

Hamilton), mais encore y prêter attention ; 2° il aurait pu venir à l’ esprit de M. Comte qu’il est possible d’étudier un fait

successions mentales elles-mêmes. » « Il existe donc une science de l’ Esprit , distincte et séparée. Sans doute on ne doit jama

science avec la physiologie. Il ne faut pas oublier que les lois de l’ esprit peuvent être des lois dérivées des lois de la vie

ources de l’analyse psychologique, et d’édifier ainsi la théorie de l’ esprit sur les seules données que la physiologie peut ac

gie peut actuellement fournir. Si imparfaite que soit la science de l’ esprit , je n’hésiterai pas à affirmer qu’elle est beauco

s théories différentes qu’elles donnent des phénomènes complexes de l’ esprit humain. » L’expérience n’est pas la propriété ex

e l’une des théories considère les phénomènes les plus complexes de l’ esprit , comme étant les produits de l’expérience, tandis

, même le plus élémentaire, il y a un élément qui n’est pas donné à l’ esprit , mais qui est fourni par l’esprit en vertu de ses

un élément qui n’est pas donné à l’esprit, mais qui est fourni par l’ esprit en vertu de ses facultés propres. Le plus simple

assif et fugitif de notre propre être, un objet durable extérieur à l’ esprit . Les notions d’étendue, Solidité, Nombre, Force,

ons faites sur les sens, mais des créations des lois propres de notre esprit mises en action par les sensations. L’expérience,

totype de nos idées, est elle-même un produit des forces propres de l’ esprit , élaborant les impressions que nous recevons du d

es d’impressions faites sur nos sens, mais un produit du travail de l’ esprit , ne considère pas cette production comme le résul

faits plus généraux ; et qu’on peut découvrir le procédé suivi par l’ esprit dans la construction de ces grandes idées, en un

es dériver de l’expérience : ce sont des conceptions nécessaires de l’ esprit . — Le psychologue à posteriori, de son côté, voit

teriori la plus avancée : 1° Que les phénomènes les plus abstrus de l’ esprit sont formés de phénomènes plus simples et plus él

resse incessamment74. Cette manière d’interpréter les phénomènes de l’ esprit , continue M. Mill, a été souvent flétrie comme ma

ions matérielles de nos opérations mentales, toutes les théories de l’ esprit un peu compréhensives peuvent être taxées, en ce

uire la pensée et la vie ; mais nous savons, à n’en pas douter, que l’ esprit emploie un organe matériel. Or cela admis, quel m

onde extérieur, que l’hydrogène et l’oxygène. « Ce n’est que pour les esprits vulgaires qu’un grand et bel objet perd son charm

nvestigations tout aussi nécessaires pour l’étude des phénomènes de l’ esprit que pour celle des phénomènes matériels : la prem

comme science première, la connaissance générale des phénomènes de l’ esprit . Toute science, dès qu’elle est solidement consti

ntrevus. Qui ne comprend cependant que si les lois fondamentales de l’ esprit étaient découvertes, si les circonstances qui les

logie, dit l’auteur, désignant la science des lois fondamentales de l’ esprit , le nom d’éthologie sera celui de la science ulté

roprement les principes moyens, les axiomata media de la science de l’ esprit . Ces principes se distinguent, d’une part, des lo

on et l’expérience, ayant pour objet les phénomènes fondamentaux de l’ esprit humain, — et une science particulière, ayant pour

t fauché du tranchant de ses satires toutes les tiges naissantes de l’ esprit français qui menaçaient de dépasser sa platitude 

tu de nos jours avec la partialité et avec la passion des querelles d’ esprit , que nous allons essayer de juger à notre tour, e

quent au-dessus des amours-propres, des préjugés, des superstitions d’ esprit , des fanatismes nationaux de sa patrie et de son

empêchant, autant qu’il était en eux, ces unions conjugales entre les esprits de différents climats, qui auraient multiplié leu

dans la nature morale comme dans la nature matérielle. Il y a dans l’ esprit humain, comme dans les végétaux, des pensées mâle

toutes ces infériorités relatives avec ces peuples par des qualités d’ esprit , de caractère, et surtout de cœur, qui lui sont p

Français, cet équilibre admirable des facultés qui est la santé de l’ esprit , comme l’équilibre des humeurs est la santé du co

et de la force de résistance, de la chaleur d’âme et du sang-froid d’ esprit , conserve au génie français cette qualité des qua

scernement exquis, irréfléchi, mais pour ainsi dire infaillible, de l’ esprit , qui lui fait dire : ceci est bon, ceci est mauva

ce des choses, ceci n’y est pas. Attrait ou répugnance naturelle de l’ esprit qui le préserve des engouements illogiques et qui

ns. La première qualité qu’il exige, et avec raison, d’une œuvre de l’ esprit et des langues, c’est d’être conforme au bon sens

est-ce que le bon sens ? Le bon sens est : la moyenne rigoureuse de l’ esprit humain dans tout l’univers et dans tous les temps

entre les deux abîmes et qui est le séjour moral habité par les bons esprits . C’est là que le génie français règne par le goût

le génie français règne par le goût, qu’il maintient sa royauté par l’ esprit , cette monnaie du génie à l’usage d’un plus grand

telligences que le génie lui-même. IV Et qu’est-ce encore que l’ esprit  ? L’esprit est la grâce du bon sens. Nous ne pouv

que le génie lui-même. IV Et qu’est-ce encore que l’esprit ? L’ esprit est la grâce du bon sens. Nous ne pouvons pas non

e et plus concise pour le définir. On voit par cette définition que l’ esprit ainsi entendu ne vient pas seulement de l’intelli

écessaires à un peuple ou à un homme pour avoir ce qu’on appelle de l’ esprit . Le méchant n’en a pas, car la méchanceté n’a pas

rne un amant du beau, le Français, lui, est par excellence un homme d’ esprit . Nous avons dit que le bon sens était la moyenne

homme d’esprit. Nous avons dit que le bon sens était la moyenne de l’ esprit humain dans tout l’univers ; nous avons dit que l

moyenne de l’esprit humain dans tout l’univers ; nous avons dit que l’ esprit et le goût étaient les caractères du bon sens fra

nçais en littérature ; nous avons dit que le Français était l’homme d’ esprit entre tous les peuples ; nous ajoutons : la capit

de son nom. Pour le comprendre il fallait comprendre préalablement l’ esprit français contemporain. Boileau n’était certes pas

évation des idées, de la chaleur qui atteste la vie dans l’œuvre de l’ esprit comme celle du cœur atteste la vie dans l’homme d

plus fort que celui des autres mortels. La poésie est l’héroïsme de l’ esprit et de l’âme. Boileau n’avait rien de ces dons ou

pas été boiteux, il n’aurait pas écrit Don Juan, cette vengeance d’un esprit perverti par l’orgueil souffrant contre ceux qui

re. En effet, qu’est-ce que la satire ? C’est la mauvaise humeur de l’ esprit chez les hommes qui, comme Boileau ou Horace, ne

ce genre de littérature qu’à un degré inférieur dans les œuvres de l’ esprit humain. Nous exceptons néanmoins de ce mépris les

e. On n’y sent pas la haine, mais la confidence et la négligence d’un esprit souriant dans sa bonté. Boileau ne pouvait pas pl

pudique, défendait à Boileau ces nudités de la chair, scandales de l’ esprit comme des yeux. Le christianisme avait jeté un vo

ons. La vie des poètes est dans leur cœur ; celui-là n’avait que de l’ esprit . Toute sa vie est dans son bon sens. Il l’avait r

itié ; amateur de tout ce qu’on appelle vertu par probité naturelle d’ esprit et par ce penchant honnête qui est le bon goût de

avait de plus une certaine grâce juvénile et gauloise qui charmait l’ esprit sans doute, mais qui tendait trop à faire tomber

érience et la naïveté vraie de la première, pouvait faire dégénérer l’ esprit français en afféterie, en mignardise, en jeu d’es

ire dégénérer l’esprit français en afféterie, en mignardise, en jeu d’ esprit , toutes choses indignes d’une grande langue et d’

n a dans ses épîtres à Louis XIV, c’est que ce roi était placé dans l’ esprit de ses courtisans hors la loi mortelle et par ses

le molle et facetum , manquaient à la ressemblance, mais le goût, l’ esprit et la langue étaient à l’unisson dans les deux po

te de ne jamais faire rougir ni la pudeur du front, ni la pudeur de l’ esprit , et de conserver toujours, même dans ses débordem

rituels des écrivains en vers, mais les moins véritablement poètes. L’ esprit suffit pour faire un proverbe ; l’imagination et

i que Juvénal, son maître, parlait des indigences et des labeurs de l’ esprit  ; dans ses plus mordantes invectives contre les f

flatterie. La seconde satire est adressée à Molière : Rare et fameux esprit , dont la fertile veine Ignore en écrivant le trav

oileau. Ils délassent de la méchanceté par le charme, ils détendent l’ esprit , comme un air de flûte au milieu d’un aigre conce

insensée Dans les bornes d’un vers enferma la pensée, Et, donnant à l’ esprit une étroite prison, Voulut avec la rime enchaîner

dessous des discours en vers de Voltaire, un des chefs-d’œuvre de cet esprit universel. Celle sur la noblesse est une imprécat

à la fortune ou à la mort. La satire qu’il adresse ironiquement à son esprit , pour le gourmander sur sa manie de médire, est l

est sans pitié et souvent sans justice. Ces beautés sont des crimes d’ esprit qu’on ne peut admirer qu’en les déplorant, crimes

. L’âge lui apportait, comme à Voltaire, ce qu’il emporte souvent aux esprits sans longévité, la flexibilité assouplie et l’hab

ollines de Paris et les délicieux loisirs des champs, savourés par un esprit nonchalant, sont retracés, dans l’épître à M. de 

ont la défend des outrages du nord. C’est là, cher Lamoignon, que mon esprit tranquille Met à profit les jours que la Parque m

…………………………………………… N’est-ce pas, dans la même langue et dans un autre esprit , la pathétique invocation de Phèdre à la fraîcheu

t ce prosaïsme de l’Art poétique qui a le plus diminué Boileau dans l’ esprit de notre siècle ; on se venge de l’ennui qui resp

l badine au lieu de toucher. Aussi est-il par excellence le poète des esprits ingénieux, mais médiocres, qui n’ont pas d’ailes

de l’orgie dans le calice. La corruption du genre entraîne celle de l’ esprit . Le burlesque est la mascarade d’une divinité.

irations qui descendent et qui ne montent pas : le sourire vient de l’ esprit , l’émotion vient de l’âme. Nous l’avons dit et no

’âme. Nous l’avons dit et nous le répétons : ce n’était que l’homme d’ esprit français par excellence. La nature lui avait refu

is s’il avait les légèretés et les élégances trop superficielles de l’ esprit gaulois, il en avait aussi les qualités. C’était

elles de l’esprit gaulois, il en avait aussi les qualités. C’était un esprit probe et droit, c’était de plus un cœur courageux

e étaient pour lui des livres fermés ; il ne pouvait juger ces grands esprits dont il ignorait la langue. XXIV À l’except

hé de Cambrai. » On suit dans ces lettres, avec une certaine pitié d’ esprit , les sollicitudes un peu puériles d’une longue ex

n’est pas créateur, c’est-à-dire poète. On est homme de sens, homme d’ esprit , homme de talent, homme de goût, le premier des c

Ce n’est que juste un siècle après sa mort que la France conçut de l’ esprit nouveau de nouveaux germes poétiques, et qu’elle

e méconnaître l’influence régulatrice et directrice que cet excellent esprit devait avoir sur l’esprit littéraire de sa patrie

régulatrice et directrice que cet excellent esprit devait avoir sur l’ esprit littéraire de sa patrie. Nous ne voulons pas exag

ppelle la critique. Ce n’est certes pas la première des qualités de l’ esprit  ; mais, si elle n’est pas la plus éminente, elle

s, de l’art de penser et d’écrire comme de tous les autres arts que l’ esprit humain a inventés pour exercer les forces de son

nie ne serait qu’une sublime démence. Il ferait, dans le domaine de l’ esprit ou des sens, des choses prodigieuses dans quelque

critique ou la logique des arts n’est donc nullement un caprice ou d’ esprit ou du goût ; elle est la logique absolue et divin

pliquée par le sens commun, ce régulateur sans appel, aux œuvres de l’ esprit , de la langue ou de la main de l’homme. En d’autr

der à toute création de notre intelligence ; sorte de conscience de l’ esprit qui, au lieu de nous dire : Cela est bien, cela e

ance un de ces hommes. Il prouva sa mission par ses œuvres. Il fut un esprit critique, et il fut en même temps, non un poète d

t Voltaire, qui naissait à côté de lui, sur sa trace, et qui, avec un esprit mille fois plus original, plus indépendant et plu

rançaise, au bon sens et au bon goût, rendus en beaux vers par un bon esprit , ne pourraient être méconnus sans injustice ni ou

justice ni oubliés sans ingratitude par la nation du bon sens, du bon esprit et du bon goût comme la France. Boileau a immensé

re et selon le besoin, non pas la supériorité, mais la direction de l’ esprit de l’Europe. Or, cette direction que la France al

chie du goût, qui fut d’abord française, et qui, grâce à l’unité de l’ esprit humain qui se constitue de plus en plus en Europe

u xvie siècle. — § II. La satire Ménippée. — § III. Des progrès de l’ esprit français dans les lettres au xvie  siècle, et de

à cet égard, quelques personnes. — § IV. Du caractère général de cet esprit , manifesté par les qualités et les défauts de Mon

ces quatre prosateurs qu’il faut chercher la plus complète image de l’ esprit français au xvie  siècle. Les écrivains secondair

de génie, la gloire de marquer un progrès, de doter d’une conquête l’ esprit humain. Aux écrivains de talent, le mérite de pre

édiaire entre celle que parle le peuple et celle que créent ces rares esprits , pour lesquels il faut réserver le nom d’hommes d

leur perfection dans des ouvrages marqués de toutes les qualités de l’ esprit humain, personnifié lui-même dans l’esprit d’une

e toutes les qualités de l’esprit humain, personnifié lui-même dans l’ esprit d’une grande nation, la plupart des écrivains sec

qui, dans certains ordres de vérités et de connaissances, poussent l’ esprit français et la langue, et complètent les conquête

moires, il faut noter les deux frères Du Bellay, famille d’excellents esprits , vivant dans les grandes affaires de la première

même caractère que les écrits de Marguerite de Valois, un fruit de l’ esprit français touché par le premier souffle de la Rena

 ; le cardinal d’Ossat, ambassadeur de Henri IV près la cour de Rome, esprit pénétrant, simple et droit, qui expose au roi son

sophie ; sa mort même témoigna de la grandeur de ce service rendu à l’ esprit humain. Pasquier, le plus agréable à lire peut-êt

ai Dieu. Toute cette partie de la Satire Ménippée est un fruit du pur esprit français, tel qu’il paraît dans nos trouvères, da

voit jamais fin de son savoir ni de ses discours165. » C’est encore l’ esprit français, non plus sous les traits de Panurge, ma

du parti de la modération dans notre pays. § III. Des progrès de l’ esprit français dans les lettres au XVIe  siècle, et de

libres spéculations des moralistes, par les vœux, de tolérance, par l’ esprit de réforme civile et politique qui pénétrait dans

e, si cela peut se dire, dont la cause est une certaine disposition d’ esprit propre à notre siècle, et qui lui est commune ave

aimons mieux les idées particulières qui nous donnent la réputation d’ esprit , et qui nous laissent libres de notre conduite. C

ressemblance avec notre siècle, que le xvie siècle plaît si fort aux esprits dont j’ai parlé, et qu’il leur paraît plus riche

d’oublié, rien d’omis, et l’incertitude sur toutes choses offerte aux esprits comme l’ombre de cette liberté dont ils sont si j

t qu’il rend le xviie si nécessaire. Tant d’incertitudes fatiguent l’ esprit , tant de nuances le dispersent. Après cette revue

rdre admirable du xviie  siècle. § IV. Du caractère général de cet esprit , manifesté par les qualités et les défauts de Mon

sembler les traits qui leur sont communs, et en former une image de l’ esprit français à cette époque, pour la comparer avec le

époque, pour la comparer avec le type que nous en avons en nous. Deux esprits contradictoires ont inspiré ces écrivains. Chez l

es de religion. Chez le plus grand nombre, Montaigne en tête, c’est l’ esprit de curiosité et de libre examen. La Réforme avait

’étendirent à toutes les matières, à tout ce qui intéresse l’homme. L’ esprit de curiosité et de libre examen, avec le doute, s

ait se flatter seulement de passer en revue toutes ces richesses de l’ esprit humain, et ces deux antiquités, répandant à la fo

cesser de douter ? Entre les deux penchants les plus marqués de notre esprit , le désir de connaître et le besoin de se fixer,

e, qu’il parvient à tromper le second, et qu’il prend possession de l’ esprit tout entier. Qui nous presse d’affirmer ? semblen

tance excessive donnée à l’individu, la pensée dégénérant en un jeu d’ esprit . Tels sont les défauts des écrivains penseurs du

ns communes agir comme les autres. » Voilà une image saisissante de l’ esprit de Montaigne. C’est par là que s’explique son man

té sur le lecteur. Le doute sur le vrai et le bien ne convient qu’aux esprits très-légers ou exclusivement occupés de leurs com

rès-légers ou exclusivement occupés de leurs commodités présentes. Un esprit qui approfondit, qui peut trouver à s’attacher ho

en de plus digne d’être recherché, le poursuivre ne soit la tâche des esprits les plus généreux et les plus excellents ? C’est

rits les plus généreux et les plus excellents ? C’est aux yeux de ces esprits -là, et de ceux qui, plus sensés que curieux, voie

éclate ce défaut d’autorité, le pire peut-être dans les ouvrages de l’ esprit . Ces vaines caresses qu’on fait à ma liberté me s

sité et cette jalousie de son libre arbitre peut tromper d’excellents esprits . Cette intelligence qui a si peur de servir, qui

ilà qu’un paradoxe sorti de quelque cerveau grec ou latin, un trait d’ esprit , moins encore, un jeu de mots, a l’honneur de la

dées, pourquoi une pointe n’aurait-elle point passé pour une vue de l’ esprit  ? La langue des écrivains en prose du xvie  siècl

e une valeur déterminée. Les images abondent, par cette illusion de l’ esprit qui, n’ayant pas en vue une proposition considéra

quoique si inégaux et si différents, subissent l’influence du tour d’ esprit de leur siècle, lequel met le plus petit hors de

’autre trop peu significatifs pour ce qu’ils ont à dire. De très-bons esprits contemporains de Montaigne, lui en faisaient des

t pour des chrétiens une sagesse de tous les aphorismes des païens. L’ esprit du maître est d’ailleurs empreint sur le disciple

curiosité vient distraire et le doute tenter par ses complaisances un esprit enclin à se fixer et à croire, plus ferme qu’éten

gnorants ou de gens passionnés qui affirment. « Je ne sçai » est d’un esprit sévère, qui voudrait savoir pour enseigner, et qu

nt comme les faces diverses du même objet ; ces images, si chères aux esprits spéculatifs, pour lesquels une demi-vue équivaut

sez complète pour l’imagination. On cherche ce qui fait que le tour d’ esprit de Charron n’a pas la franchise de celui de Monta

is telle est la force de ses peintures, qu’elles ne laissent jamais l’ esprit incertain ni languissant. C’était la première foi

Tour à tour poétique et pittoresque, ingénieux et subtil, il ôte aux esprits les plus difficiles l’envie de remarquer quelques

s’établissaient dans l’État, de les prescrire dans les ouvrages de l’ esprit . L’estime de Henri IV pour Malherbe et François d

it se réfléchir dans les lettres ; et il fournit aux quatre meilleurs esprits du temps, Charron, Malherbe, Régnier, saint Franç

donc la science, dont les destinées tiennent de si près à celles de l’ esprit humain, est-elle en général si mal comprise ? Pou

l’érudit est-il en France, je ne dis pas l’objet de la raillerie des esprits légers  ce serait pour lui un titre d’honneur — m

lui un titre d’honneur — mais un meuble inutile aux yeux de bien des esprits délicats, quelque chose d’analogue à ces vieux ab

giques, l’Orient, l’Inde surtout, peuvent offrir pour l’histoire de l’ esprit humain les plus précieuses données. Pourquoi donc

plus exaltée le culte des études nouvelles dont ils enrichissaient l’ esprit humain, souffrant les persécutions et la faim pou

ction publique adopté en France est responsable du dépérissement de l’ esprit scientifique. Il semble pourtant que le peu d’imp

iteurs et qui exercent la plus puissante influence sur la culture des esprits , ne contribuent qu’assez peu à répandre l’esprit

sur la culture des esprits, ne contribuent qu’assez peu à répandre l’ esprit scientifique ? Une foule de théories ne peuvent a

erchions à rabaisser ces nobles et utiles fonctions qui préparent des esprits sérieux à toutes les carrières ; mais il convient

philosophie positive que tout a son prix et sa valeur. La légèreté d’ esprit , qui ne comprend pas la science, le pédantisme, q

qui la comprend mal et la rabaisse, viennent également de l’absence d’ esprit philosophique. Il faut s’accoutumer à chercher le

chez aucun savant moderne, Kant peut-être excepté. Il est clair que l’ esprit humain, enchanté de la découverte de ces casiers

izarre, une analyse vraie, quoique un peu vaine, d’une des faces de l’ esprit humain ; de l’autre, des livres profondément insi

ience les airs d’école, nous ne faisons donc point une concession à l’ esprit superficiel, qu’il ne faut jamais ménager. Nous l

t jamais ménager. Nous la rappelons à sa grande et belle forme, que l’ esprit français sait du reste si bien comprendre. Il y a

chez nous, passeraient pour scandaleux. Faut-il l’en féliciter ? Les esprits sérieux excusent volontiers le pédantisme. Ils sa

ration carlovingienne, ni chez ceux de la Renaissance : il faut que l’ esprit humain s’amuse d’abord quelque temps de ses décou

f et absorbé, qui creuse sa mine avec passion, surtout si un puissant esprit ne vient pas animer ses patientes recherches, et

n ne le définit nettement, peut être si mal appliqué, et qui pour les esprits légers est à peu près synonyme de toute recherche

cherche sérieuse et savante, est ainsi devenu un épouvantail pour les esprits fins et délicats, qui ont souvent mieux aimé rest

nous. Ce scrupule a été poussé si loin qu’on a vu des critiques de l’ esprit le plus distingué rendre à dessein leur expressio

cache aucune pensée ou qu’il ne fait que servir de parade à d’étroits esprits , est fade et ridicule. Mais vouloir bannir le sty

ber dans un purisme aussi peu raisonnable. Kant et Hegel, ou même des esprits aussi dégagés de l’école que Herder, Schiller et

s attrayant ? Montaigne, qui à tant d’égards est le type éminent de l’ esprit français, le représente surtout par son horreur p

savant, pour se relever par celles de l’homme de sens et de l’homme d’ esprit , qui caractérise supérieurement l’esprit français

omme de sens et de l’homme d’esprit, qui caractérise supérieurement l’ esprit français, et que Mme de Staël a si finement appel

t du surnaturel. (En grec dans le texte). Indépendance de la science. Esprit moderne. Il faut le continuer. Œuvre de la critiq

nces utilitaires. Les améliorations matérielles servent la cause de l’ esprit . Du petit esprit d’industrialisme. Mieux vaut le

Les améliorations matérielles servent la cause de l’esprit. Du petit esprit d’industrialisme. Mieux vaut le peuple tel qu’il

a réflexion ramènera la grande originalité. Ne désespérez jamais de l’ esprit humain. La science est une religion. Sacerdoce ra

re qu’elle ait toujours la conscience de son but. Services rendus à l’ esprit humain par des esprits très médiocres. Déperditio

s la conscience de son but. Services rendus à l’esprit humain par des esprits très médiocres. Déperdition de forces par suite d

détails. La philosophie suppose l’érudition. Dans l’état actuel de l’ esprit humain, les travaux spéciaux sont plus urgents qu

’agit pas d’étudier le passé pour le passé. Science des produits de l’ esprit humain. C’est surtout par la philologie et la cri

les temps modernes sont supérieurs au Moyen Âge. Les fondateurs de l’ esprit moderne ont été des philologues. La philologie de

psychologie à combler par la science. 1° Idée d’une embryogénie de l’ esprit humain. Moyens et méthode à suivre. Psychologie p

que l’individu. Idée d’une psychologie de l’humanité. La science de l’ esprit humain, c’est l’histoire de l’esprit humain. La p

e de l’humanité. La science de l’esprit humain, c’est l’histoire de l’ esprit humain. La psychologie n’a pas un objet stable ;

tout qui vît, c’est son histoire. Nécessité d’étudier les œuvres de l’ esprit humain. Rien n’est à négliger. Les états exceptio

les en apparence insignifiantes. Elles n’ont d’intérêt qu’en vue de l’ esprit humain. Les anciennes littératures de l’Orient, q

qui sont incontestablement belles, ne le sont qu’au point de vue de l’ esprit humain. L’humanité seule est belle dans toutes le

s. Étude comparée des religions. Nouvelle manière de les critiquer. L’ esprit humain a tout fait. Combien l’étude des religions

aite serait la synthèse de la connaissance humaine. Trois phases de l’ esprit humain. 1° Syncrétisme primitif : livre sacré ; b

nations antiques, épopée. L’homme du peuple chez nous déshérité de l’ esprit . Cela n’est pas tolérable. Autrefois, quand il y

culture qui fait homme. XVIII Le socialisme est-il conséquence de l’ esprit moderne ? La tendance à laquelle correspond le so

t où le travail matériel deviendrait presque insignifiant. Règne de l’ esprit . Variété individuelle. Ah ! ne nous défendez pas

développe la ploutocratie sont de nulle valeur pour les travaux de l’ esprit . Il ne s’agit pas de faire que tous soient riches

eptique. Il viendra un siècle dogmatique par la science. Du bon petit esprit de Rollin. Ce qu’il faut, c’est la critique. Il y

es. La Grèce. Il n’y a de majesté que celle de l’humanité, celle de l’ esprit . Simplification de mœurs opérée par la bourgeoisi

 : forme poétique du culte de la nature. XXIII Où est la place de l’ esprit  ? Il a tout fait, et il ne paraît pas. Les religi

t fait, et il ne paraît pas. Les religions ont jusqu’ici représenté l’ esprit dans l’humanité. Première vie religieuse, une et

ducteur auprès de Ninon que Saint-Évremond. C’est un sage aimable, un esprit de première qualité pour le bon sens, et qui sait

je ne saurais mieux le définir qu’une sorte de Montaigne adouci. Son esprit se distingue à la fois par la fermeté et par la f

Saint-Évremond, et elles nous la font bien connaître par le côté de l’ esprit , le seul par lequel elle a mérité de survivre. Sa

endant une si longue vie, renouvela tant de fois le charme, et dont l’ esprit se perfectionna jusqu’à la fin. Saint-Évremond, n

ause première de son malheur : il s’attacha à elle et l’aima pour son esprit , pour ses qualités solides, autant que pour sa be

se défendre de les aimer. » Et il montre de quelle sorte et dans quel esprit doit être l’entretien ordinaire auprès des femmes

Si rien ne nous mène au secret du cœur, il faut gagner au moins leur esprit par des louanges ; car, au défaut des amants à qu

que les plus fidèles de nos amis. J’en connais qui n’ont pas moins d’ esprit et de discrétion que de charme et de beauté ; mai

harmes et les agréments naturels aux femmes. Cette raison saine, cet esprit sensé, mêlé à l’enjouement et au charme, il l’ava

serait des détails utiles à la connaissance soit du caractère et de l’ esprit français en particulier, soit même de l’esprit hu

t du caractère et de l’esprit français en particulier, soit même de l’ esprit humain en général, car ces particularités se ratt

is, le 15 mai 1616, d’un père gentilhomme, grand duelliste, cabaleur, esprit fort, musicien et homme de plaisir, et d’une mère

très disposée à jouir de sa liberté avec une hardiesse assaisonnée d’ esprit et tempérée de goût, qui allait rappeler l’existe

es. Montaigne et Charron étaient alors les auteurs à la mode, et leur esprit aidait à cette liberté d’opinion. Ninon fut des p

sont capables de penser, et elle, qui resta jeune si longtemps par l’ esprit , elle se trouva mûre par là aussi avant l’âge. Po

n : Ninon eut des amis illustres de toutes les sortes, et eut tant d’ esprit qu’elle se les conserva tous, et qu’elle les tint

s, ni disputes, ni propos de religion ou de gouvernement ; beaucoup d’ esprit et fort orné, des nouvelles anciennes et modernes

er, mesuré, et formait les conversations qu’elle sut soutenir par son esprit , et par tout ce qu’elle savait de faits de tout â

a bienséance et la mode lui défendirent de plus mêler le corps avec l’ esprit … Sa conversation était charmante. Désintéressée,

qu’il en faut pour donner de l’amour, il faut pourtant avouer que son esprit est plus charmant que son visage, et que beaucoup

oir. » Mais, dès qu’elle parlait, on était pris et ravi : c’était son esprit qui achevait sa beauté et qui lui donnait toute s

sans doute, une des personnes du monde la plus charmante, et de qui l’ esprit et l’humeur ont un caractère le plus particulier 

iants, et la physionomie fine, enjouée et fort spirituelle… Pour de l’ esprit , Clarice en a sans doute beaucoup, et elle en a m

able enjouée a toutes les bonnes qualités des mélancoliques qui ont l’ esprit bien fait, car elle a le cœur tendre et sensible,

is de gens qui ne se ressemblent ni en condition, ni en humeur, ni en esprit , ni en intérêts, et qui conviennent pourtant tous

viennent pourtant tous que Clarice est très charmante, qu’elle a de l’ esprit , de la véritable bonté et mille qualités dignes d

 Les précieuses, ce sont les jansénistes de l’amour. » Mais, avec son esprit d’autant plus divers qu’il était plus à elle, ell

oie était le fond de son âme et comme l’expression de la santé de son esprit  ; c’est elle qui a écrit à Saint-Évremond : « La

son esprit ; c’est elle qui a écrit à Saint-Évremond : « La joie de l’ esprit en marque la force. » On a dit d’elle qu’à table,

. Elle est morte avec toute sa raison, et même avec l’agrément de son esprit , qui était le meilleur et le plus aimable que j’a

dans les couvents qui n’eussent voulu changer la tranquillité de leur esprit contre les troubles agréables de votre âme. De to

nt de bonne mine sur votre visage et conservez tant d’agrément dans l’ esprit , que, n’était la délicatesse de votre choix à rec

c vous ! N’est-ce point une grossièreté que le souhait d’un dîner ? L’ esprit a de grands avantages sur le corps : cependant ce

ond manquait de cet amour de la louange et des grandes choses, de cet esprit d’élévation qui inspirait en tout le peuple-roi e

tes bien de l’aimer. La philosophie sied bien avec les agréments de l’ esprit . Ce n’est pas assez d’être sage, il faut plaire ;

as encore laissé accabler. Et c’est ainsi qu’ils se donnaient, par l’ esprit du moins et par une louange délicate, leurs derni

té que Mme de La Fayette, et plus de solidité que cette autre femme d’ esprit de la même date, Mme de La Sablière20. C’était do

tium (Ninon). Toutes les deux en ce temps-là tenaient le sceptre de l’ esprit , et passaient pour les arbitres des élégances… La

te par la nature qu’elle semblait une Vénus pour la beauté, et pour l’ esprit une Minerve. Mais quand Fraguier commença de la c

in, comme on voit. C’est ainsi que, dans la série des temps, quelques esprits font la chaîne. Et maintenant, quand on a parlé d

s de toute apparence de grâce dans l’expression et de brillant dans l’ esprit  : peut-être même devaient-ils une partie de leur

ident presque entièrement de la ressemblance ou de la différence de l’ esprit des nations. Le climat peut encore y apporter que

t on ne trouvait réunies les mêmes circonstances qui influaient sur l’ esprit et les mœurs des Français. Dans les monarchies li

emagne, de longues guerres et la fédération des états prolongeaient l’ esprit féodal, et n’offraient point de centre où toutes

ent trop besoin d’inspirer la crainte pour exciter d’aucune manière l’ esprit de leurs sujets ; et le désir de plaire à ses maî

ux femmes, auraient pu approcher à quelques égards les Espagnols de l’ esprit français ; mais les superstitions auxquelles ils

rrêté parmi eux tous les genres de progrès aimables ou sérieux ; et l’ esprit paresseux du Midi a tout abandonné à l’activité d

’ils conservassent, dans leurs rapports avec leur maître, une sorte d’ esprit de chevalerie, qu’ils écrivissent sur leur boucli

avec leur maître : ces rapports exigeaient une grande finesse dans l’ esprit  ; il fallait de la grâce dans le monarque, ou tou

s vertus publiques, dans les monarchies la cour influe sur le genre d’ esprit de la nation, parce qu’on veut imiter généralemen

aveur, tous ceux qui y prétendent doivent avoir assez de calme dans l’ esprit pour être aimables, assez d’habileté pour faire s

ajoutent à l’énergie de l’âme et de la pensée, la sécurité donne à l’ esprit tout le charme de l’aisance et de la facilité. La

les nations de l’Europe, nuisit d’abord à la grâce française ; mais l’ esprit , en s’éclairant, revint nécessairement à la simpl

la louange. La flatterie qui sert à l’ambition exige beaucoup plus d’ esprit et d’art que celle qui ne s’adresse qu’aux femmes

ère politique, à l’énergie des actions ; mais elle développait dans l’ esprit des Français un genre de perspicacité singulièrem

t pour but de montrer que l’on connaissait de la raison tout ce que l’ esprit eu peut savoir, et qu’au besoin on pourrait se mo

a capitale, voulaient y montrer un mérite personnel, un caractère, un esprit à eux ; et les habitants de la capitale conservai

ne idée fine, une nuance délicate, que l’intérêt ne fît découvrir à l’ esprit . Un ouvrage assez piquant d’Agrippa d’Aubigné, di

écessairement très favorable au perfectionnement des jouissances de l’ esprit et de la conversation. Ce n’était ni par le trava

a fortune, de mépris pour les efforts studieux, qui poussait tous les esprits vers l’agrément et le plaisir. Quand l’amusement

l soit combiné ; et il sera bien prouvé alors que ce qu’on appelait l’ esprit français, la grâce française, n’était que l’effet

sentiment. Ce que Lycurgue avait produit par ses lois en faveur de l’ esprit républicain, la monarchie française l’avait opéré

’importance qu’on avait acquise parmi ses pareils. Cette contention d’ esprit sur des intérêts frivoles en tout, excepté par l’

e tel jour, celui de telle classe, enfin celui qui devait naître de l’ esprit général créé par de semblables rapports. Il exist

galité ; c’était celle qui met extérieurement au même niveau tous les esprits et tous les caractères : on voulait cette égalité

de prétendre à une réputation à soi. L’art d’éviter les écueils de l’ esprit était le seul usage de l’esprit même, et le vrai

soi. L’art d’éviter les écueils de l’esprit était le seul usage de l’ esprit même, et le vrai talent se sentait souvent oppres

usqu’à l’éloquence dont la nature l’a douée, lorsqu’elle rencontre un esprit moqueur ; l’expression énergique, l’accent abando

ceux qui nous environnent ; une froide plaisanterie peut la glacer. L’ esprit moqueur s’attaque à quiconque met une grande impo

rapport, il n’est pas dépourvu d’une sorte de philosophie ; mais cet esprit décourageant arrête le mouvement de l’âme qui por

que le vice insolent qui soit au-dessus de ses atteintes. En effet, l’ esprit moqueur essaie rarement de l’attaquer ; il est mê

des âmes timides qui répugnent encore à cette avilissante gaieté. Ces esprits forts d’un nouveau genre se vantent de leur honte

able influence politique. L’on est assez généralement convaincu que l’ esprit républicain exige un changement dans le caractère

vraie, mais dans une acception différente de celle qu’on lui donne. L’ esprit républicain exige plus de sévérité dans le bon go

la vie. Montesquieu, Rousseau, Condillac, appartenaient d’avance à l’ esprit républicain, et ils avaient commencé la révolutio

servent aux nations étrangères. Ce qui renouvelait en France le même esprit , c’était le ton, les manières de ce qu’on appelai

oint une société exclusive, consacrée uniquement à la perfection de l’ esprit de société, et réunissant en elle tout l’ascendan

e la fortune et du pouvoir. Or, sans ce tribunal toujours existant, l’ esprit des jeunes gens ne peut se former au tact délicat

allait apporter dans ces différentes tournures exigeait une finesse d’ esprit singulièrement délicate. Mais la parure de la vér

es préjugés ne mettent point de bornes à la carrière de la pensée ; l’ esprit donc, n’ayant plus à lutter contre l’ennui, acqui

en heureusement ne convient moins que ce talent aux vertus, comme à l’ esprit que doivent avoir des républicains. Dès qu’on bri

it la grâce des formes à la dépravation des sentiments, une finesse d’ esprit extraordinaire ; et l’exercice un peu fort de ses

e paraît vraisemblable que les Français ne seront plus cités pour cet esprit aimable, élégant et gai qui faisait le charme de

mbinaisons générales, quand ce genre de vie n’existe plus. Un homme d’ esprit disait : Le bonheur est un état sérieux. On peut

nt des pensées, ou déconcertent la suite d’émotions qui conduit votre esprit à de grands résultats, et votre âme à des impress

e âme à des impressions durables. On se plaindra de la faiblesse de l’ esprit humain qui s’attache à telle expression déplacée,

, quels qu’ils soient, une occasion de montrer, en vous critiquant, l’ esprit qu’ils ont eux-mêmes, ils la saisissent nécessair

ères, et quel doit être le caractère de la politesse qui convient à l’ esprit républicain. Les femmes et les grands hommes, l’a

e, et commandent seules efficacement le respect. Sous la monarchie, l’ esprit chevaleresque, la pompe des rangs, la magnificenc

s, doivent donner une grande importance à tout ce qui peut agir sur l’ esprit ou l’imagination des hommes. Si des faveurs de l’

t en elle-même un poids que les gouvernés ont peine à supporter ; les esprits qui ne sont pas créés pour la servitude, éprouven

arité de leurs formes, révoltaient plus encore que les bornes de leur esprit . Les opinions républicaines se confondaient dans

presque dire que celle des sentiments. Avec une certaine libéralité d’ esprit , l’on peut vivre agréablement au milieu d’une soc

l’effet de la crainte ; mais élever les âmes jusqu’à soi, donner à l’ esprit toute sa valeur, faire naître cette confiance qu’

sur la littérature ; les écrivains sauraient ou retrouver un goût, un esprit national, et pourraient travailler à le peindre e

e de se ressembler par les opinions politiques, si l’on diffère par l’ esprit et les sentiments ? Quel misérable effet des trou

ffaçable ! L’urbanité des mœurs peut seule adoucir les aspérités de l’ esprit de parti ; elle permet de se voir longtemps avant

s de dix siècles pendant lesquels l’on croit assez généralement que l’ esprit humain a rétrogradé. Ce serait une forte objectio

ait indispensablement nécessaire à la civilisation et au mélange de l’ esprit du Nord avec les mœurs du Midi. Je crois de plus

objet qu’elles aient été appliquées, ont développé les facultés de l’ esprit pour les sciences, la métaphysique et la morale.

de l’histoire philosophique de la pensée, relativement à l’état de l’ esprit humain dans cette époque même ; et la religion ch

cité, mais un profond mépris pour les lumières, comme affaiblissant l’ esprit guerrier : les femmes étaient plus instruites que

il était dirigé principalement vers les subtilités métaphysiques ; l’ esprit sophistique mettait en doute les vérités du raiso

r la philosophie ? Il était impossible à cette époque d’influer sur l’ esprit humain sans le secours des passions. La raison le

estinée qu’aux peuples du Midi, elle eut pour unique but de relever l’ esprit militaire, en offrant les plaisirs pour récompens

t la paix. L’islamisme fut stationnaire dans ses effets ; il arrêta l’ esprit humain, après l’avoir avancé de quelques pas. La

rendre maître de tels hommes. Les dogmes de la religion chrétienne, l’ esprit exalté de ses premiers sectaires, favorisaient et

traction et de pensée, dont on vit sortir des résultats utiles pour l’ esprit humain. La religion chrétienne a été le lien des

caractère des hommes éclairés, et les hommes éclairés développaient l’ esprit des hommes énergiques. Ce mélange s’est fait lent

e qu’à la tête des hommes sans éducation il se trouve quelquefois des esprits remarquablement éclairés, parce que le siècle où

libre le choisit ; un être libre obéit à ses désirs. Les aperçus de l’ esprit , les nuances senties par le cœur se multiplièrent

nisme ; l’une est fondée sur la force, et l’autre sur la sympathie. L’ esprit militaire, qui doit avoir présidé à l’origine des

fausses interprétations qui en ont été faites, on voit aisément que l’ esprit général de ce livre, c’est la bienfaisance envers

timents de douceur qu’inspirait la religion chrétienne ; mais c’est l’ esprit général de cette religion que je devais examiner 

it ignorées sans elles. Il faut des secousses violentes pour porter l’ esprit humain sur des objets entièrement nouveaux ; ce s

effort intellectuel, qui a singulièrement développé les facultés de l’ esprit . Si l’on ne juge le résultat d’un tel travail que

les pédantesques erreurs des écrivains théologiques. Mais le genre d’ esprit qui rend propre à l’étude des sciences, se formai

l’homme penseur ; ces facultés seules peuvent servir aux progrès de l’ esprit humain. L’imagination, les talents qui en dériven

es à la conception des pensées abstraites ; et la longue contention d’ esprit qu’exigeait l’enchaînement des subtiles conséquen

onnante, on est conduit à croire que, même en faisant fausse route, l’ esprit acquérait des forces qui ont hâté ses pas dans la

nimées par l’avidité du pouvoir et la crainte de la persécution. Si l’ esprit de faction ne s’était pas introduit dans la métap

es n’avaient pas été intéressées dans les discussions abstraites, les esprits ne s’y seraient jamais assez vivement attachés, p

saire pour adoucir la férocité militaire par le culte des femmes et l’ esprit religieux ; mais la chevalerie, comme un ordre, c

qu’on attachait à l’érudition était tel, qu’il absorbait en entier l’ esprit créateur. Tout ce qui concernait les anciens obte