De la comédie chez les Anciens. La comédie, qu’on peut défini

De la comédie chez les Anciens. La comédie , qu’on peut définir l’art de faire servir la mali

ue la tragédie ; et ses commencements ne sont pas moins grossiers. La comédie ne fut d’abord qu’un tissu d’injures adressées au

a sur un théâtre plus décent et dans un ordre plus régulier. Alors la comédie prit pour modèle la tragédie, inventée par Eschyl

entée par Eschyle ; et ce fut là proprement l’origine grossière de la comédie grecque, dont on distingue trois époques remarqua

es remarquables, qui la divisent en ancienne, moyenne et nouvelle. La comédie parut d’abord une satyre publique, injurieuse, li

ons les plus odieuses et les charges les plus ridicules. Telle fut la comédie dite ancienne, dont le trop fameux Aristophane, p

licence, et punirent les coupables. Les poètes continuèrent alors la comédie moyenne, dans laquelle ils se contentèrent de dés

te et par la peinture des mœurs générales : c’est ce qu’on appelle la comédie nouvelle, que Plaute et Térence offrirent aux Rom

la comédie nouvelle, que Plaute et Térence offrirent aux Romains. La comédie dégénéra ensuite à Rome. Il faut passer au quinzi

aladins allaient de ville en ville jouer des farces qu’ils appelaient comédies , dont les intrigues sans vraisemblance et les sit

s ne servaient qu’à faire valoir la pantomime italienne. La véritable comédie doit être composée des mêmes parties que la tragé

dessein. Les moyens seuls sont différents. On divise ordinairement la comédie en deux espèces, la comédie d’intrigue et la comé

nt différents. On divise ordinairement la comédie en deux espèces, la comédie d’intrigue et la comédie de caractère. La comédie

ordinairement la comédie en deux espèces, la comédie d’intrigue et la comédie de caractère. La comédie d’intrigue est celle où

en deux espèces, la comédie d’intrigue et la comédie de caractère. La comédie d’intrigue est celle où l’auteur place ses person

imprévue, et amène le dénouement. On peut distinguer deux sortes de comédies d’intrigue. Dans la première, aucun des personnag

e le dénouement et oblige Jupiter à se déclarer. Il ne manque à cette comédie que la simplicité dans le principe de l’action :

déguisements et la plupart des ruses employées en pareil cas dans les comédies . La seconde espèce est la comédie de caractère :

s employées en pareil cas dans les comédies. La seconde espèce est la comédie de caractère : c’est celle qui est la plus utile

présente le miroir, et les fait rougir de leur propre image. Dans la comédie de caractère, l’auteur dispose son plan de manièr

out doit se rapporter à cet unique but. Mais c’est en traitant de la Comédie chez les Modernes, que l’on donnera une connaissa

ens imaginés pour varier l’instruction et les amusements que la bonne comédie doit offrir à la société chez une nation policée.

nne comédie doit offrir à la société chez une nation policée. Dans la comédie ancienne, il y avait un chœur, que l’on nommait g

a successivement deux, puis trois, enfin tant de personnages, que ces comédies anciennes n’étaient presque qu’un chœur perpétuel

loin en ce genre, que les magistrats supprimèrent les chœurs dans la comédie dite ancienne, et on n’en trouve point dans la co

chœurs dans la comédie dite ancienne, et on n’en trouve point dans la comédie dite nouvelle.

Chapitre III Comédie et drame 1. Le théâtre de Marivaux : fantaisie

aux : fantaisie poétique, analyse psychologique. — 2. Destouches : la comédie morale. La sensibilité dans le public et au théât

orale. La sensibilité dans le public et au théâtre. La Chaussée et la comédie larmoyante. Diderot et la théorie du drame. — 3.

aussée et la comédie larmoyante. Diderot et la théorie du drame. — 3. Comédie italienne et théâtres de la Foire : le réalisme d

lienne et théâtres de la Foire : le réalisme de l’opéra-comique. — 4. Comédie de genre : satire des mœurs mondaines. Essais de

. Essais de polémique philosophique et de satire aristophanesque. La comédie du xviiie  siècle est supérieure à la tragédie :

; et elle nous présente un grand fait, la naissance du drame. 1. La comédie de Marivaux L’œuvre de Marivaux478 est unique

irrégulières inventions qu’il n’eût pas supportées sur la scène de la comédie classique. Ce fut donc aux Italiens que Marivaux

classique. Ce fut donc aux Italiens que Marivaux donna ses délicates comédies d’analyse, et toute sorte de pièces philosophique

il montra les femmes liguées pour l’affranchissement de leur sexe. La comédie semble chargée de familiariser l’esprit public av

speare. Arlequin poli par l’amour, dans son cadre de féerie, est une comédie d’analyse, et nous mène à ce genre où Marivaux es

par un indéfinissable parfum de sensualité. Cette réserve faite, les comédies de Marivaux se déroulent dans une société idéale,

restées très sommaires. Il n’avait pas fait de l’amour le sujet de sa comédie . Il l’avait employé à former le cadre de la peint

is pour toutes le mécanisme de l’amour, qui croît et décroît dans les comédies avec une régularité monotone. Marivaux est le pre

ion originale et personnelle, qui isole l’amour, et en fasse toute sa comédie . Il a découvert et décrit tout ce réseau subtil d

cette défense du moi, qui fait la réalité de la peinture. L’amour des comédies de Marivaux n’est en son fond ni mystique ni roma

aux : lorsqu’elle commence, et lorsqu’elle finit. La définition de la comédie conduisit naturellement Marivaux à circonscrire s

uffonneries quintessenciées le fin amour des maîtres. Telle est cette comédie de Marivaux, si peu comique au sens ordinaire du

haussée et Diderot : le drame Destouches480 essaya de restaurer la comédie de caractère. Il avait été chargé d’affaires en A

Malheureusement il s’appliqua surtout au grand, au noble genre de la comédie de caractère : il y fut parfaitement ennuyeux. Il

res satiriques de tous les gens qui paraissent ou qu’on nomme dans la comédie . D’autre part, la description morale, les couplet

au. On sent que l’auteur travaille à une démonstration édifiante ; la comédie devient un sermon laïque. Il ne s’agit plus de pe

ce que c’est qu’un ingrat ». Rien de plus froid, de plus vide que la comédie ainsi comprise. Si le Glorieux (1772) se laisse l

d’appui pour fonder l’intérêt, s’est décidé à orienter tout à fait la comédie vers les effets sentimentaux et pathétiques. Un a

an après le Glorieux, La Chaussée donnait la Fausse antipathie, et la comédie larmoyante était créée. Destouches est le témoin

cent, et les larmes bienséantes. Ainsi le bon ton exclut la véritable comédie . La faute en est un peu à la comédie elle-même :

i le bon ton exclut la véritable comédie. La faute en est un peu à la comédie elle-même : avec les successeurs de Molière, avec

dre la naissance, le succès, la valeur des genres sérieux issus de la comédie , et qu’on a nommés comédie larmoyante et drame. B

, la valeur des genres sérieux issus de la comédie, et qu’on a nommés comédie larmoyante et drame. Boursault, Destouches, Piron

se moquait de La Chaussée et de son genre bâtard, se mit à faire des comédies larmoyantes484 ; mais il exigeait, assez puérilem

nouveau genre et ses ennemis ne le comparaient pas ordinairement à la comédie pure, mais à la tragédie : de La Chaussée à Beaum

s trouvons tous les jours. Si bien que ce genre, qui se détache de la comédie , aspire à remplacer, non la comédie, mais la trag

ue ce genre, qui se détache de la comédie, aspire à remplacer, non la comédie , mais la tragédie. Les œuvres de La Chaussée, gât

l’histoire de notre théâtre ; elles marquent le point de départ de la comédie contemporaine. Les faiblesses, les impuissances d

s ou devoirs naturels. Prise dans ses situations caractéristiques, la comédie de La Chaussée a des affinités singulières avec l

tiques, la comédie de La Chaussée a des affinités singulières avec la comédie d’Augier et de M. Dumas : elle en est l’origine,

de Sedaine (1763) : ce n’est pas une œuvre supérieure486 ; c’est une comédie sans profondeur et sans déclamation, d’un optimis

l’homme universel est faite, et bien faite, par les tragédies et les comédies du siècle précèdent : il reste à appliquer les ré

r d’eux d’autres genres dramatiques, et voilà la liste qu’il dresse : Comédie — Comédie sérieuse — Tragédie bourgeoise — Tragéd

autres genres dramatiques, et voilà la liste qu’il dresse : Comédie — Comédie sérieuse — Tragédie bourgeoise — Tragédie. Et il

, vers la fin du siècle, après les bruyants et multiples succès de la comédie larmoyante et du drame, on revient tout doucement

de la comédie larmoyante et du drame, on revient tout doucement à la comédie traditionnelle, à celle qui fait rire, ou y préte

lle maintenait au besoin les auteurs dans la tradition. Mais, pour la comédie , elle avait des rivales, à qui elle ne put jamais

iron, Dominique, Vadé, Favart492. Un genre s’y créa, l’opéra-comique, comédie à ariettes, très analogue à notre vaudeville à co

mique sacrifiait forcément à l’actualité. Aussi se modela-t-il sur la comédie larmoyante ; et il en emprunta la sentimentalité,

érieures et des instruments matériels de la vie : dans cette voie, la Comédie Française alla à la remorque de l’opéra-comique e

un genre littéraire, mais enfin ne devint pas un genre musical. 4. Comédie satirique Revenons à la comédie sans épithète,

devint pas un genre musical. 4. Comédie satirique Revenons à la comédie sans épithète, au genre de Molière, de Lesage et

re, de Lesage et de Dancourt. Comme il est naturel, la création de la comédie larmoyante, en séparant les éléments hétérogènes

orieux, protesta que le rire était l’effet unique et nécessaire de la comédie . Piron maudit le genre sérieux en y revendiquant

rt exagéré l’agrément. Après Destouches, il ne faut plus parler de la comédie de caractère. La comédie plaisante se renferme da

rès Destouches, il ne faut plus parler de la comédie de caractère. La comédie plaisante se renferme dans la peinture des ridicu

ent et la froideur de ces pièces. La froideur domine dans les grandes comédies . Le Méchant même de Gresset494 n’en est pas exemp

écrit que la puissance dramatique. L’agrément domine dans les petites comédies en un acte, qui sont souvent de vives esquisses d

ent avorté. Palissot495, dans ses Courtisanes, essaya de restaurer la comédie de satire sociale, à laquelle Molière avait touch

s ses Philosophes, comme Voltaire dans son Écossaise, il renouvela la comédie aristophanesque, âpre parodie des idées, satire v

mations et créations, toutes les traditions et toutes les nouveautés, comédie larmoyante, comédie de caractère, comédie de mœur

, toutes les traditions et toutes les nouveautés, comédie larmoyante, comédie de caractère, comédie de mœurs, bouffonnerie, sat

s et toutes les nouveautés, comédie larmoyante, comédie de caractère, comédie de mœurs, bouffonnerie, satire morale, sociale, p

aris, Prault. — A consulter : G. Lanson, Nivelle de la Chaussée et la comédie larmoyante, Paris, 1887, in-12 ; F. Brunetière, É

enne, parodie du Devin de village, les Trois Sultanes, une des jolies comédies du temps. Il mourut en 1782. Théâtre, 1763-1772,

Charles Palissot de Montenoy (1730-1814) attaqua Jean-Jacques dans sa comédie du Cercle, publia en 1757 ses Petites Lettres con

consulter, outre les ouvrages déjà indiqués : G. Desnoiresterres, la Comédie satirique au xviiie siècle, Paris, 1885, in-8 ;

Chapitre premier. — Une leçon sur la comédie . Essai d’un élève de William Schlegel Et ne fa

cène v. Le comique est le contraire du tragique. — I. Théorie de la comédie . — Pascal, Swift et Voltaire. — Regnard et le Sag

actère général du tragique. — II. Aristophane et la poésie. — III. La comédie nouvelle et la prose. — Plaute et Térence. — IV.

et la prose. — Plaute et Térence. — IV. Molière. — Ses farces. — Ses comédies de caractère. — L’Avare de Plaute et L’Avare de M

urs à reconnaître qu’il appartient au même homme de savoir traiter la comédie et la tragédie, et que le vrai pacte tragique, qu

Quel peut en être le sens ? Le philosophe grec a-t-il aperçu entre la comédie et la tragédie je ne sais quelle profonde et secr

ndroits tragiques de leurs poètes comiques, et apprécient peu la pure comédie . Il a simplement voulu dire que la connaissance d

ns l’essence de la tragédie, sans découvrir du même coup l’idée de la comédie , qui est son contraire. C’est dans ce sens seulem

entes, elle indique du moins à la critique un procédé infaillible. La comédie est le contraire de la tragédie. C’est là une vér

es. Mais quelques poètes, et même le plus grand nombre, ont altéré la comédie en y mêlant un élément tragique ? Je demande ce q

ité m’empêcheraient-elles, moi, critique philosophe, de considérer la comédie non dans des tragédies manquées, mais dans la pur

r Platon, par l’évidence même, je vais développer l’idée totale de la comédie dans son opposition absolue avec la tragédie. La

ie, la tragédie est le plus sérieux ; de tous les genres de poésie la comédie est donc le plus gai. Vraiment il faudrait être n

puter. Le sérieux est l’essence de la tragédie : donc l’essence de la comédie , c’est la gaieté7. Opposition lumineuse, syllogis

ste. La gaieté, voilà le signe, le seul signe où se marque la franche comédie . Qu’est-ce donc que la gaieté en langage précis e

inon tragique, du moins sérieuse, qui est contraire à l’essence de la comédie . Que la colère et le mépris lui inspirent une sat

de l’égoïsme, des mauvaises passions, de 1 immoralité en un mot ; la comédie ferait mieux de ne rien peindre de pire que des r

développer devant mon spirituel auditoire Une théorie ridicule sur la comédie , une critique absurde dans ses principes et dans

réfléchir profondément sur la vie ; c’est là sa mission : mais que la comédie s’en garde bien ! Elle doit, au contraire, nous f

ntum 15. Quelle doit être, par opposition, la forme extérieure de la comédie  ? La tragédie se plaît dans l’unité ; la comédie

rme extérieure de la comédie ? La tragédie se plaît dans l’unité ; la comédie aime donc le chaos16. La variété, la bigarrure, l

selle si manifeste pour nous, qui connaissons la véritable idée de la comédie , n’est pas encore admise en France, où l’admirati

que, au point que les genres les plus opposés sont confondus, que les comédies les plus gaies sont les moins estimées, et que le

cole ont élevé à la perfection. Si l’on entend par là que la nouvelle comédie est plus régulière que l’ancienne, plus correcte

-elles ce qui donne la mesure de l’art véritable et de la poésie ? La comédie nouvelle est moins comique et moins poétique que

ve faite, elle est meilleure. Ce qui caractérise vraiment la première comédie des Grecs, ce n’est pas l’introduction de personn

haut d’une tribune burlesque. Si l’antique liberté était rendue à la comédie moderne, les meilleurs poètes d’Allemagne ou de F

meilleurs poètes d’Allemagne ou de France ne ressusciteraient pas la comédie d’Aristophane, en produisant sur la scène le peup

a plus libre, et c’est là ce qui distingue essentiellement l’ancienne comédie de la nouvelle20. Quoi donc ! la nouvelle comédie

ellement l’ancienne comédie de la nouvelle20. Quoi donc ! la nouvelle comédie est-elle sans gaieté et sans invention ? Je ne di

les intrigues du théâtre espagnol. Mais voici la différence. Dans la comédie nouvelle, au milieu même de la gaieté, la forme d

. L’imagination, de son côté, est toujours soumise, dans la nouvelle comédie , aux lois de la vraisemblance théâtrale. Loin d’ê

happe, et elle est bien contrariée de ne pas savoir pourquoi, dans la comédie de L’École des femmes, Horace et Arnolphe se renc

s gênes de la logique vulgaire dans la cité céleste de la poésie. Une comédie d’Aristophane n’est pas une dissertation morale d

d’une poésie et d’une gaieté toujours épanouies. Je sais bien que ces comédies , si légères et si aériennes, ont un contrepoids a

main, la poésie. De même la peinture des mœurs contemporaines dans la comédie nouvelle, n’est qu’un élément romain, français, a

ocratie excessive contre laquelle le poète dirigeait ses coups25. Ses comédies ont bien chacune un dessein particulier ; sans qu

il ne prend jamais son but au sérieux à la manière des auteurs de la comédie nouvelle, parce que la gaieté, qui, à vrai dire,

a favorise. Il n’y avait qu’une partie en apparence sérieuse dans les comédies d’Aristophane ; c’était la parabase et les chœurs

sublimes, faisaient voir avec quelle liberté il se jouait même de la comédie , en déployant tout à coup les magnificences de la

sque on s’amuse quelquefois à lever le masque28. III L’ancienne comédie ne survécut pas à Aristophane. Après une courte t

vécut pas à Aristophane. Après une courte transition qu’on appelle la comédie moyenne, Ménandre, dont les ouvrages sont perdus,

ie moyenne, Ménandre, dont les ouvrages sont perdus, créa la nouvelle comédie , et la porta d’abord à son plus haut point de per

ne et le vieil idéal comique disparu ; il faut juger les poètes de la comédie nouvelle d’après un idéal nouveau. Mais il ne ser

de me nier le droit de mettre Aristophane au-dessus des poêles de la comédie nouvelle, puisqu’il a réalisé avec autant de géni

tes se contente d’exprimer un type inférieur, une idée abaissée de la comédie  ; une cité de poètes d’élite cherche à réaliser l

oètes d’élite cherche à réaliser le type absolu, l’idée normale de la comédie , et l’un d’eux a réussi. Ne me sera-t-il pas perm

éal à nos Allemands, qui cherchent, sans L’avoir encore trouvée, leur comédie nationale29 ? La suppression du chœur, la défense

que l’accompagnement extérieur de l’altération profonde que subit la comédie en passant de l’ancienne forme à la nouvelle. L’e

arfois prétendu rendre au peuple le théâtre d’Athènes. La forme de la comédie ancienne est morte, et bien morte ; mais son esse

les formes nouvelles qu’a faites une autre civilisation. La nouvelle comédie n’est pas, comme l’ancienne, purement comique et

moins, l’absence de gaieté est l’écueil où va se perdre la foule des comédies , pendant que le poète, qui comprend l’essence de

s Grâces, mais comme un moraliste chagrin. L’écueil est tourné, et la comédie nage en pleine gaieté, quand le poète a fait la p

prix des efforts que tentera le poète n’est autre que le salut de la comédie elle-même. Le sérieux est maître de presque tous

e34 ; il est dans l’esprit de ces pièces qui s’appellent pourtant des comédies , et qui toutes ont la prétention de dogmatiser et

se, c’est de sauver la gaieté du péril qu’elle court au milieu de ces comédies chaussées du cothurne tragique, dopées d’un mante

d’un bonnet de colon. « On a quelquefois demandé, dit Horace, si la comédie était ou n’était pas un poème, parce que respirat

qu’un père de comédie37. » La vérité est que toutes les œuvres de la comédie nouvelle sont poétiques et prosaïques à la fois :

nd38.-Prenons un exemple : Le Bourgeois gentilhomme de Molière. Cette comédie a beau être en prose, c’est une composition poéti

ue, indépendance relative sans doute (car quelle pièce de la nouvelle comédie a jamais pu renoncer absolument à corriger les mœ

a réussi, il le doit moins à son génie qu’à sa fortune41. L’ancienne comédie faisait des caricatures, la comédie nouvelle fait

nie qu’à sa fortune41. L’ancienne comédie faisait des caricatures, la comédie nouvelle fait des portraits. Mais les caricatures

trophe d’un critique43 enthousiaste est l’aveu formel que la nouvelle comédie n’est point poétique. Revenons au Bourgeois genti

toutes ces charmantes folies enfin, qui sont comme un souvenir de la comédie ancienne, nous font sortir un peu de la réalité q

ux sur les œuvres les plus vantées, versifiées ou non, de la nouvelle comédie , quel prosaïsme partout ! Prosaïques par l’imitat

u’elles se proposent, et quand je lis les préfaces satisfaites de ces comédies utiles qui ne sont que des tableaux de la vie dom

Telle est la bigarrure poétique et prosaïque, gaie et sérieuse, de la comédie nouvelle. Ainsi composée, elle se divise en autan

sée de leurs paroles. Le rôle du bouffon est l’héritage de l’ancienne comédie . L’Amphitryon de Plaute et l’heureuse imitation q

aite Molière, Le Songe d’une nuit d’été, La Tempête et la plupart des comédies de Shakespeare, rentrent dans le genre poétique.

re, rentrent dans le genre poétique. Au genre prosaïque appartient la comédie vulgaire, celle qui est fondée sur la connaissanc

e comique ; il n’y a que le sérieux qui détruise l’essence même de la comédie . Mais, hélas ! l’affinité est grande entre la pro

, soit enfin par le but pratique qu’elle se propose, il n’y a plus de comédie , mais un drame instructif ou touchant, et l’art e

omposent ce que la critique française appelle emphatiquement la haute comédie ne sont pas autre chose que des drames moraux, et

oétique, sans doute, mais elle est conforme au type le plus pur de la comédie nouvelle48. De ce genre, qui était celui de Ménan

48. De ce genre, qui était celui de Ménandre, sont aussi les franches comédies de son école, l’Aulularia de Plaute, par exemple,

si on ne le reconnaît pas49. La critique vulgaire divise autrement la comédie . Elle ne distingue que les pièces d’intrigue et l

des drames de Destouches en constatant à leur honneur que ce sont des comédies de caractère, et ils rabaissent leur siècle, si f

qui a produit Le Désespoir de Jocrisse 51, en s’écriant que la grande comédie est morte. Les Français apparemment considèrent u

eulent se former l’esprit et le cœur au spectacle ; et, en effet, une comédie de caractère est une chose éminemment instructive

des sentences bonnes à noter dans un recueil de pensées choisies. Une comédie d’intrigue n’est qu’un jeu dont il ne nous reste

me à l’instant où on le croit prêt à s’éclaircir52 ? On reproche à la comédie d’intrigue de sortir de l’ordre naturel des chose

délicat considère surtout la vérité intérieure de la composition. La comédie des Méprises de Shakespeare, la meilleure que l’o

e l’intrigue n’est pas plus essentielle que les caractères à la vraie comédie . Je ne parle ici que de la comédie mêlée de série

elle que les caractères à la vraie comédie. Je ne parle ici que de la comédie mêlée de sérieux, de la comédie mi-tragique, en u

ie comédie. Je ne parle ici que de la comédie mêlée de sérieux, de la comédie mi-tragique, en un mot de la comédie nouvelle. Ce

comédie mêlée de sérieux, de la comédie mi-tragique, en un mot de la comédie nouvelle. Celle-ci ne peut guère se passer ni d’i

s’imaginer que j’approuve Molière en aucune façon d’avoir écrit cette comédie . Ce spirituel farceur, en se moquant de la fausse

dans l’asservissement de l’être sensuel à l’être moral, l’idéal de la comédie doit nécessairement nous montrer l’inverse ; l’as

utre importance à mes yeux que de nous aider à deviner la forme de la comédie de Ménandre. Encore faut-il pour pouvoir tirer ce

é et gardé jusqu’à aujourd’hui le premier rang parmi les poètes de la comédie nouvelle et même de toute la littérature comique.

est un maître… dans la farce67. Il est au-dessous de lui-même dans la comédie de caractère. Mais, comme il est extrêmement inég

idactique, tantôt satirique, est-ce là, je le demande, l’esprit de la comédie  ? Oh ! que j’aime bien mieux les coups de bâton q

l’École des femmes, Molière s’est défendu comme d’un crime contre la comédie d’avoir commis un bon mot. « Pour ce qui est des

ien qu’ils aient beaucoup d’esprit, ils affectent de faire fi dans la comédie des bons mots comme tels ; ils méprisent le comiq

tant avant lui ; l’autre, c’est qu’il leur a tout emprunté78. Dans la comédie de caractère, Molière a été plus indépendant et m

tres, parce qu’elles passent communément pour le nec plus ultra de la comédie . Ce sont L’Avare, le Tartuffe et Le Misanthrope.

e sont L’Avare, le Tartuffe et Le Misanthrope. N’oublions pas que la comédie latine n’est qu’une image effacée et défigurée de

s que la comédie latine n’est qu’une image effacée et défigurée de la comédie grecque86. Rappelons-nous que les manuscrits de l

our couronner tout, une reconnaissance. Il y a, ai-je dit, dans cette comédie , un usurier, un homme qui a de l’argent caché, et

buffa des Italiens. Molière, né pour la farce, a voulu faire une fine comédie  ; il a produit une œuvre bâtarde, qui n’est ni un

fine comédie ; il a produit une œuvre bâtarde, qui n’est ni une fine comédie , ni une farce. Oh ! sans doute, le combat ne peut

on par « une alarme si chaude », que le dénouement de cette prétendue comédie allait être tragique, si Molière ne s’était avisé

nous délivrer de la terreur et de la pitié tragiques, et de sauver la comédie . Mais nous comptions sans le beau-frère qui nous

rime repentant, cela s’éloigne encore davantage de la gaieté et de la comédie . En sorte que le Tartuffe est une satire, entremê

au moins un rôle gai, et ne pas faire mentir entièrement le titre de comédie qu’il a donné à son œuvre. Dans toutes ses pièces

si, dans L’École des femmes, la meilleure et la plus gaie des grandes comédies de noire auteur94, Arnolphe reçoit les conseils d

une représentation du Médecin malgré lui 98. On venait voir la petite comédie , et pour le plaisir de rire de bon cœur pendant q

rlons sérieusement. Y a-t-il quelque chose de moins comique que cette comédie  ? Je ne dis pas cela seulement parce que sur mill

le comique avoué, ni dans le comique d’observation, ce n’est pas une comédie de caractère, et si cette pièce n’a pas d’intrigu

fisent pas à constituer une intrigue), Le Misanthrope n’est point une comédie du tout. Il n’y a pas de pièce où l’action soit p

n’est pas avec des sentences morales qu’il est possible d’égayer une comédie  ; ce n’est pas avec de longs plaidoyers sur la co

uste, mais ses idées générales sur les rapports de la morale et de la comédie sont entièrement fausses. Le secret du poète comi

ue, l’idée exclusive du moi est ce qui doit en faire un personnage de comédie , et, en effet, tous les rôles vraiment comiques r

Cocagne. Opposons à L’Avare, au Tartuffe et au Misanthrope une vraie comédie . Le second des critiques allemands, je viens essa

ut ce que la France contient d’admirateurs intelligents de l’ancienne comédie , n’eussent pas salué dans Legrand, je ne dis pas

us profond moraliste ni peut-être même le plus parfait écrivain de la comédie française, mais, à coup sûr, son plus grand poète

s une petite pièce dont l’exécution est aussi soignée que celle d’une comédie régulière, par cette seule raison que le merveill

te a eu bien soin de ne nous intéresser à aucun des personnages de sa comédie , et que dans le monde purement idéal où ils sont

— W. Schlegel rappelle ce passage au début de sa leçon sur l’ancienne comédie , la sixième du Cours de littérature dramatique, e

Cours de littérature dramatique, et il part de là pour établir que la comédie est le contraire de la tragédie. 6. Nous verrons

e leçon. 9. Sixième Provinciale. 10. Ce qui doit dominer dans la comédie , c’est l’intrigue. — Douzième leçon. 11. Douziè

me leçon. 16. Sixième leçon. 17. Deuxième leçon 18. La première comédie était le genre original et véritablement poétique

et non représenter un individu. Schlegel oppose aux portraits de la comédie nouvelle les caricatures de l’ancienne. — Septièm

ons du moment et des saillies imprévues. — Sixième leçon. 26. Les comédies d’Aristophane offrent aussi dans leur genre un sy

véritable inspiration du génie comique. — Douzième leçon. 32. La comédie est d’autant plus divertissante que l’arbitraire

ue la gaieté des spectateurs se soutienne pendant tout le cours d’une comédie , il faut que l’auteur évite soigneusement ce qui

utile. Ce dernier poète était en effet l’avant-coureur de la nouvelle comédie . — Septième leçon. 36. Les pièces finissent e

n de M. Patin. 38. Le principe poétique domine dans la forme de la comédie nouvelle ; l’élément prosaïque est dans le fond,

mposition, comme dans l’intérêt et les sentiments qu’elle inspire, la comédie passera au genre du drame instructif ou touchant,

évitant le plus qu’il peut tout mélange de sérieux, ce sera une pure comédie . — Septième leçon. 49. William Schlegel, selon

de porter si haut, à propos d’Aristophane, l’absence de plan dans la comédie (t. Ier, p. 299), l’absence d’intérêt (73, 304),

ours de Scapin ne sont pas assez intéressants pour occuper dans cette comédie la place essentielle », qu’« il est tout à fait i

u’ils appellent une pièce de caractère, une grande supériorité sur la comédie d’intrigue. — Septième leçon. 51. Une pièce t

té. — Douzième leçon. 52. Septième leçon. 53. L’on reproche à la comédie d’intrigue de s’écarter du cours naturel des évén

la suite nécessaire. — Septième leçon. 54. Sixième leçon. 55. La comédie des Méprises est la meilleure des pièces qu’on pu

zième leçon. 68. À quelques scènes près, le Tartuffe n’est pas une comédie . — Douzième leçon. 69. À l’exception de quel

ette humeur satirique et didactique qui est proprement étrangère à la comédie  ; on peut la reconnaître dans la manière dont il

 III, scène ii. 86. Nous aurons toujours présent à l’esprit que la comédie latine n’offre qu’une image effacée et peut-être

édie latine n’offre qu’une image effacée et peut-être défigurée de la comédie attique, afin de pouvoir juger si l’auteur frança

llente satire sérieuse, mais à quelques scènes près, ce n’est pas une comédie . — Douzième leçon. 91. Acte I, scène vi. 92. Ac

d’histoire littéraire est original, mais controuvé. Le Registre de la Comédie fait foi que, représenté vingt et une fois de sui

Chapitre III Molière 1. De Jodelle à Molière. La comédie précieuse de Corneille. Comédies espagnoles et it

lière 1. De Jodelle à Molière. La comédie précieuse de Corneille. Comédies espagnoles et italiennes : le Menteur. Premières

ie et caractère. — 3. Son œuvre : le style. Les plagiats. Objet de la comédie  : le vrai, plaisant et instructif. Les règles. La

e de Molière dans notre littérature. — 5. Molière n’a pas fait école. Comédies bouffonnes. Comédies d’actualité ou de genre. La

re littérature. — 5. Molière n’a pas fait école. Comédies bouffonnes. Comédies d’actualité ou de genre. La fantaisie de Regnard 

urt et de Lesage. J’ai pu retarder le tableau du développement de la comédie , comme celui du développement de la tragédie, et

où Jodelle fait représenter, à la suite de sa Cléopâtre captive, une comédie intitulée Eugène, ou la Rencontre, et même un peu

ons de Térence ou de l’Arioste372. 1. De Jodelle à Molière Notre comédie du xvie  siècle, depuis l’Andrienne jusqu’aux tro

comédie du xvie  siècle, depuis l’Andrienne jusqu’aux trois dernières comédies de Larivey (1540-1611), n’est qu’un reflet de la

s dernières comédies de Larivey (1540-1611), n’est qu’un reflet de la comédie des Italiens. Ici nous n’avons même pas besoin de

ns et le ton vont aisément jusqu’à la plus grossière indécence. Cette comédie est sans rapport direct avec notre vieille farce

uver entre eux, s’expliquent soit par la nature et les origines de la comédie des Italiens, soit par l’étrange liberté des mœur

et par le mérite des pièces, est celle de Larivey : on a de lui neuf comédies , toutes prises aux Italiens376. Ses prologues mêm

suivi : mais il n’a pas eu de contact direct avec eux. Ainsi, dans sa comédie des Esprits, Larivey n’a vu Plaute qu’à travers L

’Aridosio du prince florentin. Comme les tragédies du même temps, les comédies étaient représentées dans des collèges ou des hôt

ent eût été jouée377. Avec ses mérites de style et de pittoresque, la comédie du xvie  siècle est donc purement littéraire et a

re et artificielle : le théâtre comique est encore à naître. Aussi la comédie disparaît-elle à peu près avec l’école de Ronsard

u près avec l’école de Ronsard. Hardy fonde le théâtre nouveau, et la comédie n’y a point de place : la chose s’explique toute

s en faveur que la tragédie même, enfermaient quelques éléments de la comédie  : les autres étaient détenus par la farce, dont l

farce, dont la représentation suivait à l’ordinaire la tragédie et la comédie . Cette farce, toute populaire et grossière, était

n s’immortalisait par des parades. Tragicomédie et farce rendaient la comédie inutile. Aussi (le second recueil de Larivey mis

t) ne s’étonnera-t-on pas de ne pas rencontrer plus de quatre ou cinq comédies entre 1598 et 1627. La comédie fut rétablie par R

pas rencontrer plus de quatre ou cinq comédies entre 1598 et 1627. La comédie fut rétablie par Rotrou (1628, ou plutôt 1630), C

, en (déterminant la tragédie, en la purgeant de comique, aidèrent la comédie à se définir ; un peu gênée, et incertaine de sa

chissent le genre et le conduisent à Molière. Même de 1649 à 1656, la comédie prend le pas sur la tragédie : sa vogue est paral

celle du burlesque. Dans cette période (1627-1658), la couleur de la comédie est à peu près trouvée dans l’exclusion du pathét

ière, et l’on tente diverses directions. Tout au début, alors que les comédies étaient rares encore, Corneille fit une tentative

core, Corneille fit une tentative des plus originales380. Il créa une comédie à peine comique, toute spirituelle, qui était la

ds, ses boutiques, son va-et-vient d’acheteurs et d’oisifs. C’est une comédie où on n’oublie pas l’heure du dîner, où un amant

neille a déterminé quelques-unes des conditions du genre : il fixe la comédie dans son juste ton, entre le bouffon et le tragiq

style, qui, avant et après le Menteur, dirigeaient plus nettement la comédie vers son véritable objet. Les Visionnaires de Des

une œuvre énorme et disparate, où ressortent des parties d’excellente comédie , et notamment une vigoureuse étude de paysan niai

la cour et la ville. Il y a dans ces trois œuvres les éléments d’une comédie de mœurs, image des travers attribués à chaque cl

ules sociaux : il y a dans les deux premières quelques éléments d’une comédie de caractères, largement humaine. Et n’étant poin

modèle d’après lequel il faut travailler. Originales ou imitées, les comédies dont nous parlons ont pour caractère commun l’éno

é du boniment forain jusqu’à la pointe aiguisée des ruelles, voilà la comédie de la première moitié du xviie  siècle. A mesure

physique et même animale a encore une forte part. Au-dessous de cette comédie subsiste toujours la farce ; et plus due du Mente

ste toujours la farce ; et plus due du Menteur, plus que d’aucune des comédies que j’ai nommées, la comédie de Molière relève de

s due du Menteur, plus que d’aucune des comédies que j’ai nommées, la comédie de Molière relève de la farce. Les ennemis du poè

fois que les farces de la jeunesse de Molière ont été les germes des comédies de sa maturité ? En réalité Molière est parti de

de l’intrigue et les grâces littéraires de l’esprit de mots. Et si sa comédie est à tel point nationale, c’est qu’il ne l’a pas

eter un coup d’œil sur sa vie, qui nous aide à comprendre comment ses comédies offrent un si solide fond d’observation morale. P

ur être lus. Les critiques ne s’en sont pas doutés : ils ont jugé ses comédies comme des livres. M.Schérer se plaint de ces phra

oucie d’inventer ses sujets : il les demande à Plaute, à Térence, aux comédies littéraires des Italiens, à leur commedia dell’ar

rançais : il utilise Boccace, Straparole, Sorel, des nouvelles et des comédies de Scarron, des comédies de Larivey, de Desmarets

ace, Straparole, Sorel, des nouvelles et des comédies de Scarron, des comédies de Larivey, de Desmarets et de bien d’autres. « J

il se soumet aux unités. Elles s’étaient établies sans bruit dans la comédie  : il était plus facile d’y réduire les sujets de

ois ou des reines sortent de leur chambre pour dire leurs secrets. La comédie garda donc une liberté, qui fut refusée à la trag

er, et une journée de la vie mondaine peut suffire aux affaires de la comédie . Mais dans Don Juan, le temps est de convention,

st là : et la réalité ne peut prendre forme d’art, selon la loi de la comédie , qu’en devenant capable d’exciter le rire. La tâc

ns Don Juan, dans le Misanthrope, dans Tartufe, dans le Malade, et la comédie touche un moment aux limites du genre, même les f

e, et plus Molière la traite en farce : par la bouffonnerie seule, la comédie peut s’emparer de certains sujets où déborde la t

emps, hardiment banale et conventionnelle, l’éternelle intrigue de la comédie antique et italienne, les amours de deux jeunes g

r, une mère, un rival ridicules : ce n’est que le cadre où s’étale la comédie , qui est toute dans les caractères. Ce n’est pas

dentielle, sur les cascades de reconnaissances, qui terminent tant de comédies de Molière. Ces dénouements sont d’autant plus vi

s à l’intérieur des âmes. On classe communément ses pièces en farces, comédies de mœurs et comédies de caractères. Je ne sais ri

mes. On classe communément ses pièces en farces, comédies de mœurs et comédies de caractères. Je ne sais rien de plus artificiel

. La farce est logiquement comme historiquement la source de toute la comédie de Molière ; mais le comique s’épure et s’affine,

es modèles choisis sont plus délicats et sérieux. Parcourons toute la comédie de Molière : du haut en bas, nous trouverons touj

té contemporaine ! Les Précieuses ne sont qu’une farce, qui a créé la comédie de caractère : outre la satire d’un ridicule du x

’ont rien de conventionnel que leurs jeunes visages. Pareillement, la comédie de mœurs et la comédie de caractères se pénètrent

nel que leurs jeunes visages. Pareillement, la comédie de mœurs et la comédie de caractères se pénètrent : la satire la plus pa

tout simplement des types du temps, élargis même en types humains. La comédie de Molière nous offre un vaste tableau de la Fran

sortir la profondeur de l’observation du poète : c’est que parfois sa comédie semble devancer les mœurs. Dès 1672, dans les Fem

ire des cœurs droits, de solides esprits. Par contre, il n’y a pas de comédie de caractères qui le soit purement, qui exprime l

tre une nature élevée et les natures moyennes. Mais il y a dans cette comédie un rapport plus délicat encore, c’est celui qui c

ent. Et, dès lors, le charme tour à tour plaisant et douloureux de la comédie est dans l’ajustement des deux rôles, dans le jeu

génération du vice par le vice dans l’Avare, qui est la plus dure des comédies de Molière : l’avarice d’Harpagon tue en lui le s

, et des ennemis qui ne s’estiment pas. À suivre ces conséquences, la comédie tourne vite au noir. Molière les indique avec pré

u bien, et ne s’y termine pas. Et ensuite Molière nous avertit que la comédie a essentiellement pour objet de corriger les mœur

ar son vice, se jouent de lui. C’est même ce point de vue qui rend la comédie possible : tous les personnages ridicules sont de

les, et non odieux. Les travers, les vices, les passions que peint la comédie , sont des erreurs du jugement, choquent la raison

e fausse, née d’une étude superficielle de son théâtre : l’idée d’une comédie de caractères, sans tableaux de mœurs, au comique

au comique noble et contenu, et qui serait la forme supérieure de la comédie . Jusqu’à notre siècle, l’idée de la comédie de ca

la forme supérieure de la comédie. Jusqu’à notre siècle, l’idée de la comédie de caractères, abstraite et sérieuse, hantera le

prise que ce grand maître. En somme, au-dessous de lui, après lui, la comédie continue son développement presque comme s’il n’e

e comme s’il n’eût pas existé. Thomas Corneille392 donne toujours ses comédies à l’espagnole, de plus en plus poussées vers l’én

farons de Gascogne. A ce genre appartiennent les Plaideurs de Racine, comédie demi-aristophanesque, énorme et superficielle d’i

seur des méchants et des jolis hommes du xviiie  siècle. Une forme de comédie trouve alors grande faveur : c’est la comédie en

e  siècle. Une forme de comédie trouve alors grande faveur : c’est la comédie en un acte, légèrement intriguée, suite de scènes

Cette forme est employée souvent à mettre en scène des anecdotes : la comédie nous fournit pour ainsi dire le journal satirique

ginale qu’intéressante se produit à la fin du siècle pour rendre à la comédie la valeur d’une instruction morale : par malheur

siècle et pendant le xviiie , tous ceux qui essaient de renouveler la comédie , s’adresser l’un à La Fontaine, un autre à Boilea

e, un autre à Boileau, d’autres à La Bruyère : personne à Molière. La comédie se relève dans les vingt-cinq dernières années du

it Regnard ? il la sent plaisante, et pour l’épuiser, il imprime à sa comédie ce mouvement symétrique de bascule, qui est le pl

que donne Dancourt dans ses pièces anecdotiques, et dans ses grandes comédies , avec une verve toujours en haleine, avec une sûr

as celui de Turcaret (1709), la principale, on pourrait dire l’unique comédie de Lesage401. C’est le chef-d’œuvre du réalisme d

et VI, p. 1-107, contiennent Larivey). — À consulter : E. Chasles, la Comédie au xvie  siècle, Paris, 1862. 378. On trouvera u

es types de parasites et de matamores, si souvent introduits dans les comédies d’alors (Corneille, l’Illusion comique, 1636 ; Tr

’Illusion comique, 1636 ; Tristan, le Parasite, 1654), viennent de la comédie italienne et latine. 382. Rotrou, la Bague de l’

e (1620-vers 1660), conseiller à la cour des Monnaies, débuta dans la comédie par une adaptation du roman de Sorel, Francion.

e ou Alison, Jodelet, ces acteurs pour qui les auteurs écrivaient des comédies littéraires, étaient les continuateurs des Gros G

our, dans le ballet des Muses (2 déc. 1666-16 févr. 1667), Mélicerte, comédie pastorale héroïque, et le Sicilien ou l’Amour pei

 ; le Malade imaginaire (1673) ; pendant les représentations de cette comédie , Molière tombe malade, il meurt le 17 février 167

terre le 21, à la nuit, au cimetière. Saint-Joseph.Éditions : 1666 (9 comédies ), 1673. 1674-6 : éd. Lagrange et Vivot, 1682. 8 v

rneuil, Molière à Poitiers en 1648, Lecène, in-8, 1887. Larroumet, la Comédie de Molière, Hachette, in-16, 1887. Le Moliériste,

lection. Génin, Lexique de Molière, in-8, 1846. Moland, Molière et la Comédie italienne, in-8, 1867. Despois, le Théâtre frança

Bruyère, ch. I ; Fénelon, Lettre à l’Acad., Projet d’un traité sur la comédie  ; Vauvenargues, Réflexions critiques sur quelques

etc. — Édition : 1760, 12 vol. in-12. — À consulter : J. Lemaître, la Comédie après Molière et le Théâtre de Dancourt, 1882, in

mme les auteurs principaux de sa ruine. De là le ton d’amertume de la comédie , si différent du ton ordinaire de Lesage. — À con

Édelestand du Méril I Histoire de la Comédie chez tous les peuples [I-III]. [Le Pays, 30 juil

e livre que je vais signaler est français. C’est cette Histoire de la Comédie chez tous les peuples 27 (rien que cela !) à laqu

ulgarisatrice n’a parlé, malgré ce titre si promettant Histoire de la Comédie , qui, du moins, aurait dû piquer la curiosité d’u

le métier de Saumaise. Seul, peut-être, l’auteur de l’Histoire de la Comédie pourrait nous dire à quel degré ont fléchi ses fa

Qui sait (et pour mon compte je le voudrais) si cette Histoire de la Comédie , une des idées de sa jeunesse, quand il n’était p

Le lynx des mots est devenu le lynx des hommes ; car l’histoire de la comédie , c’est l’histoire de tous les peuples, concentrée

ile, les travaux insuffisants de ses devanciers sur la question de la comédie , et fait pressentir, par la manière dont il en pa

ion qui est la grâce de la métaphysique, l’auteur de l’Histoire de la Comédie détermine, en maître, les conditions d’une pareil

pensée tout à la fois un rêve et une caresse ?… Cette Histoire de la Comédie , dans laquelle, comme nous le verrons, il s’est r

de râteau jeté sur ce que l’auteur appelle « l’époque primitive de la comédie  », et qui, passant sur la Chine, les Indes et les

justifiée que le talent puisse la justifier, d’être l’Histoire de la Comédie , j’ai pu voir nettement à quoi se réduit cette gr

es au lieu d’arracher des montagnes, et si toute cette histoire de la comédie , dont l’origine est religieuse, peut s’écrire par

nos esprits et dans l’ordre de nos connaissances sur l’histoire de la comédie . Avec le livre d’Édelestand du Méril, nous avons

antes de talent, du reste, qu’il semble ne pas avoir bavardé, — de la comédie , sortant partout de la danse, sa plus profonde ra

u’au moment où l’imagination reconquiert ses droits et crée une autre comédie , la comédie désintéressée de tout ce qui n’est pa

où l’imagination reconquiert ses droits et crée une autre comédie, la comédie désintéressée de tout ce qui n’est pas l’observat

ai tout dit ! Ce peu de lignes, qui sont tout le savoir humain sur la comédie et son histoire, ont-elles été touchées et rompue

te dissertation que du Méril a publiée sous le titre d’Histoire de la Comédie , ou bien cette Histoire, qui veut être nouvelle,

fin de compte, que nous importe ! Qu’importe que cette Histoire de la Comédie , qu’en sa qualité de savant qui ne doute de rien

mier volume, et qu’il ferme à Aristophane ? Dans cette histoire de la comédie inédite, qui a passé avec les hommes qui la jouai

es qui la jouaient sans laisser des œuvres après elle, ce n’est ni la comédie ni l’histoire qui m’ont le plus intéressé, mais l

je déplore qu’il en soit un, a précisément, dans cette Histoire de la Comédie , dont le fond aride ne pouvait être fécondé même

pédants du xixe  siècle, très capable de nous donner, à propos de la comédie , cette profonde et piquante histoire du rire que

minantes pécores orientales (la Chine et l’Inde) qui n’ont ni rire ni comédie , quoiqu’elles aient des spectacles ; mais je n’ai

! Lui qui nous fait, à grand renfort de bésicles, des Histoires de la Comédie , pourrait nous faire des comédies et servir à l’h

ort de bésicles, des Histoires de la Comédie, pourrait nous faire des comédies et servir à l’histoire comme cela… L’histoire ! I

ons toujours lui donner aussi bien que cela. IV Histoire de la Comédie chez tous les peuples [IV-VII]. [Le Constitution

itutionnel, 21 septembre 1869.] Le second volume de l’Histoire de la Comédie chez tous les peuples, dont le premier nous a tan

peut voir des choses plus ou moins réussies dans cette Histoire de la Comédie chez tous les peuples, des aperçus plus ou moins

ué, pour couronner tous ses travaux, à nous écrire une Histoire de la Comédie , a-t-il rencontré un seul homme, d’autorité incon

être un poète dramatique ; car, pour aimer tellement l’histoire de la Comédie , il faut aimer la Comédie elle-même… L’auteur la

car, pour aimer tellement l’histoire de la Comédie, il faut aimer la Comédie elle-même… L’auteur la prenait, dans une introduc

généralités fondamentales, et il recherchait alors les origines de la Comédie , non plus dans une des quatre manifestations néce

sociétés et des civilisations. Ce premier volume de l’Histoire de la Comédie telle que du Méril l’avait conçue contenait la Co

Histoire de la Comédie telle que du Méril l’avait conçue contenait la Comédie primitive, la Comédie chinoise, le Théâtre indien

telle que du Méril l’avait conçue contenait la Comédie primitive, la Comédie chinoise, le Théâtre indien et la Comédie grecque

it la Comédie primitive, la Comédie chinoise, le Théâtre indien et la Comédie grecque, jusqu’à celle d’Aristophane, avec toutes

sociétés et de juger l’homme à travers les deux ridicules qui font la comédie , — le ridicule éternel et le ridicule de chaque t

olume, je l’ai dit, se fermait à Aristophane ; le second s’ouvre à la Comédie grecque, qui suivit celle d’Aristophane, le Rabel

elle d’Aristophane, le Rabelais scénique de l’antiquité, et devint la Comédie nouvelle, puis le Drame satyrique, et, passant de

e satyrique, et, passant de Grèce en Italie, quand il n’y eut plus de comédie en Grèce, fut la Comédie italique, la Comédie cla

de Grèce en Italie, quand il n’y eut plus de comédie en Grèce, fut la Comédie italique, la Comédie classique et la Comédie roma

uand il n’y eut plus de comédie en Grèce, fut la Comédie italique, la Comédie classique et la Comédie romaine. Telle la circons

comédie en Grèce, fut la Comédie italique, la Comédie classique et la Comédie romaine. Telle la circonscription historique de c

VI C’est là le côté animant, le côté vivant de son Histoire de la Comédie , et par lequel aussi elle vivra toute. Ce n’est p

e de Flœgel, qui, du moins, comme du Méril, s’est circonscrit dans la Comédie . Enfin, ce n’est pas de la polémique ardente, par

l’oubliez pas ! de mieux peint. Quoique l’auteur de l’Histoire de la Comédie soit de la plus étonnante impersonnalité, quoique

nne après la mort de Socrate, lors de l’invasion chez les Grecs de la Comédie nouvelle, dont Ménandre fut le poète comique, Mén

plus méprisante qu’elle est plus basse ? L’auteur de l’Histoire de la Comédie a souvent de ces expressions, dont il tire un trè

s divers génies et des diverses œuvres, dans son beau chapitre sur la Comédie italique, le plus intéressant de second volume, i

que Lessing. Or, justement, dans ce second volume de l’Histoire de la Comédie , du Méril nous a donné un double exemple de la cr

ment adresser aux deux volumes actuels de cette grande Histoire de la Comédie chez tous les peuples. L’auteur est si savant, si

tiers, soit pour le critiquer, soit pour le refaire. L’Histoire de la Comédie chez tous les peuples est désormais sa chose à lu

Chapitre neuvième § I. De la comédie au temps de Corneille. — Ce qu’il en fit. — Le Me

— Le Menteur. Ce qu’il laissait à faire. — § II. Des trois sortes de comédie dans Molière. La comédie d’intrigue. — L’Étourdi.

aissait à faire. — § II. Des trois sortes de comédie dans Molière. La comédie d’intrigue. — L’Étourdi. — § III. La comédie de c

comédie dans Molière. La comédie d’intrigue. — L’Étourdi. — § III. La comédie de caractère et de mœurs. — L’École des maris. — 

de mœurs. — L’École des maris. — L’École des femmes. — § IV. La haute comédie . — Le Misanthrope. — Le Tartufe. — Les Femmes sav

ème siècle, Molière a-t-il le moins perdu au théâtre ? § I. De la comédie au temps de Corneille. — Ce qu’il en fit. — Le Me

savoir où en était vers le milieu du dix-septième siècle l’art de la comédie , ce que Corneille avait fait pour cet art, ce qu’

la double imitation des anciens et des Italiens modernes, un essai de comédie où des traits de mœurs véritables et des indicati

tés. L’auteur de cet essai était un Champenois, Pierre de Larivey. La comédie des Esprits offre un caractère d’avare tracé avec

la farce, imitée de l’italien. Quelques pièces pourtant s’intitulent comédies . Les intrigues de la tragi-comédie en font la mat

ait l’assaisonnement. Pour ne parler que de ces premières ébauches de comédies , on y trouve, au lieu de caractères, des situatio

me. Ils ne se doutaient pas, et je l’entends des plus habiles, que la comédie fût autour d’eux, à leur main, en eux. Quant au p

de au théâtre que s’il en est la matière, et qu’il doit y apporter la comédie pour l’y trouver. Il perce pourtant à travers tou

tion espagnole plus d’un trait de naturel, et la grande beauté que la comédie devait tirer de la peinture des mœurs du temps s’

jour. La farce, faut-il le dire ? était plus près de la nature que la comédie  ; c’était une caricature exagérée, mais on pouvai

t une caricature exagérée, mais on pouvait y entrevoir l’original. La comédie proprement dite n’était qu’un jeu d’esprit dont s

ionnettes, ceux qui devaient plus tard fournir la matière de la vraie comédie , le jour où un homme de génie la créerait en mett

r dans les pièces de début de Corneille ce qu’était le théâtre, et la comédie en particulier, avant le Corneille du Cid et de C

uit Médée ; l’imitation de la tragi-comédie espagnole, Clitandre ; la comédie s’essaye dans six pièces dont Mélite est la premi

pointe sous l’imitateur de Hardy. Deux autres qualités annonçaient la comédie  : une conversation de bonne compagnie, d’honnêtes

aucun autre poète de son temps. S’il n’arrive pas tout d’un coup à la comédie , c’est déjà de l’invention que de se priver, par

mérite   : C’est comme il faut aimer41 . Voilà déjà le langage de la comédie  : encore un pas, et nous aurons les caractères et

e son propre génie. Une tragédie espagnole avait suscité le Cid ; une comédie espagnole suscita le Menteur. Le génie de Corneil

inture du temps, langage de la conversation, toutes ces parties de la comédie sont dans le Menteur, les unes esquissées, les au

est pourtant moins un modèle qu’une indication supérieure de la vraie comédie . Le principal personnage, le Menteur, n’est un ca

n’est un caractère que par comparaison avec les types convenus de la comédie d’intrigue. Il n’existe pas de menteurs qui soien

et mal écrits qui défrayaient alors le théâtre, le Menteur est de la comédie . Comparé à la comédie même, c’est-à-dire à Molièr

rayaient alors le théâtre, le Menteur est de la comédie. Comparé à la comédie même, c’est-à-dire à Molière, j’y vois une scène

e, disant que sans l’exemple du Menteur, il n’eût jamais fait que des comédies d’intrigue. Après le Menteur, l’art ne pouvait pl

vait plus reculer ; et si peu qu’il avançât, il allait atteindre à la comédie de caractère. Pour le style des beaux endroits, i

un poète de génie pour le soutenir. Corneille est donc le père de la comédie , et c’est pour lui une gloire unique que Molière

olière. Sa cinquième pièce, l’École des maris, donnait à la France la comédie . § II. Des trois sortes de comédies dans Moli

maris, donnait à la France la comédie. § II. Des trois sortes de comédies dans Molière. — La comédie d’intrigue. — L’Étourd

la comédie. § II. Des trois sortes de comédies dans Molière. — La comédie d’intrigue. — L’Étourdi, Sganarelle, Le Dépit amo

sortiront les Femmes savantes ; puis vint Sganarelle. Ce sont quatre comédies d’intrigue, même les Précieuses ridicules, quoiqu

ême ordre que le Menteur, et dans le même genre, sont plus près de la comédie de caractère. L’aimable création de l’Étourdi, pa

ien qu’elle ne soit pas de force à porter tout le développement d’une comédie , est plus vraie que celle du Menteur. Il y a plus

ervelle, que son travers compromet à chaque instant, c’est déjà de la comédie . Imaginez un travers plus sérieux, un vice, une p

er au poète les caractères et les mœurs de la tragédie ; mais pour la comédie , qui doit être l’image de la société, ni la force

rce du génie, ni les études du cabinet ne suppléent l’observation. La comédie est bien plus près de la peinture que la tragédie

tre des égaux qu’un libertin et son valet. Que dire du langage de ces comédies  ? C’était peu de soutenir celui du Menteur, dont

tyle du génie ; il n’y en a pas d’autre. Pour écrire de génie dans la comédie , il faut savoir écouter ses originaux, saisir au

le Dépit amoureux, les Précieuses ridicules, Sganarelle ; il y a une comédie parfaite en son genre ; il y a un théâtre. Molièr

tre le plus grand par cette prodigieuse succession de trois genres de comédie et de trois théâtres, qui ont comme épuisé en vin

trois théâtres, qui ont comme épuisé en vingt ans la matière de toute comédie durable48. § III. La comédie de caractère et d

uisé en vingt ans la matière de toute comédie durable48. § III. La comédie de caractère et de mœurs. — L’École des maris. —

aris. — L’École des femmes. Le second pas de ce géant le mène à la comédie de caractère. C’est un art nouveau : c’est nous q

la surprise ; mais il s’y joint celui de la voir expliquée. Dans les comédies d’intrigue, on apercevait, sortant de la coulisse

nages ; sous leurs intonations diverses on entendait sa voix. Dans la comédie de caractère, le poète disparaît ; ces gens-là ne

que l’esprit qu’il peut. En même temps, et comme vérité dernière, la comédie a trouvé sa morale. Chacun porte la peine ou reço

elle de l’École des maris, c’est la création du premier homme dans la comédie . Qui ne connaît Sganarelle ? qui n’est pas un peu

ne absurde contrainte d’engendrer le désordre. Mais, écrivant pour la comédie , il n’a pas voulu rendre la vérité triste pour la

ts effets de la nature bien observée, Molière n’eut plus besoin de la comédie d’intrigue : il se passa des personnages de conve

é la garde d’Agnès, en sont les ébauches. Les mœurs romanesques de la comédie d’intrigue cèdent la place aux mœurs véritables d

véritables de la nation et du temps, qui sont la couleur locale de la comédie . Enfin, le langage, au lieu d’être un art, n’est

penser à l’esprit du poète et admirer celui qui les souffle. Dans la comédie de caractère, si les gens ont de l’esprit, c’est

l’interlocuteur quelque impression de son mérite, est exclue de cette comédie . Un jaloux menacé dans celle qu’il aime, un systé

re ce qu’ils pensent à propos. Il y a cependant quelques restes de la comédie d’intrigue dans ces chefs-d’œuvre de la comédie d

quelques restes de la comédie d’intrigue dans ces chefs-d’œuvre de la comédie de caractère. Le dénoûment de l’École des femmes

ière n’eût pas fait mieux encore, et s’il ne nous eût montré enfin la comédie épurée de tous ces moyens d’effet, et le cœur de

ère seul nous a rendus difficiles pour Molière. § IV. De la haute comédie . — Le Misanthrope. — Le Tartufe. — Les Femmes sav

Misanthrope. — Le Tartufe. — Les Femmes savantes. Ce mot de haute comédie n’appartient pas seulement à la langue de la crit

cole des maris, après l’École des femmes, que restait-il à faire à la comédie de caractère et de mœurs pour devenir la haute co

l à faire à la comédie de caractère et de mœurs pour devenir la haute comédie  ? On pouvait lui demander des personnages de plus

lissement emprunté à la mode et fragile comme elle. L’intérêt dans la comédie devait naître désormais de cette variété infinie

ant le malheur dans une maison. On voulait entendre ces accents de la comédie dont parle Horace, qui l’élèvent jusqu’à la tragé

confondre54. Enfin, on voulait une image complète de la vie dans une comédie sans incidents, sans coups de théâtre, sans compl

e. Et pourtant, dans ce chef-d’œuvre du haut comique, il n’y a pas de comédie . La comédie veut une fable ; je cherche une fable

nt, dans ce chef-d’œuvre du haut comique, il n’y a pas de comédie. La comédie veut une fable ; je cherche une fable dans le Mis

faire quelque chose de rien. Il l’avait appris de Molière. Voici une comédie sans un seul des procédés de la comédie, sans con

appris de Molière. Voici une comédie sans un seul des procédés de la comédie , sans confident, sans figures de fantaisie, sans

la tête de certains commentateurs de Molière, qui ne souffrent pas de comédie sans intrigue. Le Misanthrope échappe à l’analys

es choses de plus haut ; leurs paroles ont plus de portée que dans la comédie bourgeoise. Esprits très cultivés, formés par le

tion continuelle dans le style et les sentiments. » On veut rire à la comédie , et la réflexion n’y provoque guère. Il est beau

particulièrement dans notre pays, une garantie et une sauvegarde. La comédie voulait pourtant qu’il y eût du ridicule dans la

ns après il faisait jouer les Femmes savantes. C’était un retour à la comédie modérée, dont le Misanthrope est le modèle. Le ti

raison. On ferait tort à la gloire de Molière en la réduisant à trois comédies d’intrigue, à deux comédies bourgeoises, à trois

gloire de Molière en la réduisant à trois comédies d’intrigue, à deux comédies bourgeoises, à trois chefs-d’œuvre de haut comiqu

qu’il a toujours retenues, et ces aphorismes deviennent une vérité de comédie . « Un père de famille, dit Scapin, qui a été abse

comme la convention tient plus de place dans la tragédie que dans la comédie , le public se croit le droit d’y demander plus de

a comprennent pas. Voilà bien des choses entre l’art et le public. La comédie échappe à toutes ces vicissitudes. Quiconque y ap

es parchemins se payent à la caisse du sceau. Quant à la langue de la comédie , qu’est-ce autre chose, dans sa plus grande perfe

Molière en particulier, les causes de cette éternelle jeunesse de la comédie . Il n’en reste qu’une à toucher : c’est cette réu

Voilà comment tiennent, l’une à l’autre, ces œuvres fameuses de la comédie  ; un lien secret réunit à Molière, au maître abso

secret réunit à Molière, au maître absolu de ce grand art, toutes les comédies qui ont été faites après lui, et de même que Long

Sophocle : le Relief des Festins d’Homère , on pourrait appeler les comédies qui ont suivi L’Avare, Les Femmes savantes, Le Mi

açon d’amonceler, sur un point donné, tous les mérites du héros de la comédie ou du drame, à condition que tous ces mérites si

ros coram populo Mædea trucidet. » De ces changements divers dans la comédie et dans le drame, la critique aura grand soin de

la nôtre, avaient des noms pour distinguer entre elles, les diverses comédies représentées sur leurs théâtres : satyres, drames

diverses comédies représentées sur leurs théâtres : satyres, drames, comédies — præxtextæ, togatæ, palliafæ ; comédies vêtues à

théâtres : satyres, drames, comédies — præxtextæ, togatæ, palliafæ ; comédies vêtues à la grecque, à la façon des nobles ; vêtu

des élégances chastes, ou des satyres pleines de vin et de licences. Comédie , au reste, cela voulait dire (on ne le sait pas t

de la bonne chère aura l’honneur d’avoir présidé à l’invention de la comédie , afin d’être en règle avec Bacchus, son compagnon

us est ; deliciis capit animos ut enervet 9. » Cette définition de la comédie est plus vraie et plus sincère que la fameuse déf

définition de Santeuil : « Elle corrige les mœurs en riant. » Or, la comédie a-t-elle jamais corrigé personne ? Est-ce que jam

r, la comédie a-t-elle jamais corrigé personne ? Est-ce que jamais la comédie a pu remplacer la philosophie et la sagesse, c’es

tus est vitium fugere et sapientia prima Stultitia caruisse. — De la comédie et de ses plaisirs profanes, de ses licences et d

tés qui se seront mêlées à ses défauts. Ainsi l’avare au compte de la comédie , est également indigne et incapable d’être un bon

au-delà de sa passion d’être et de paraître. — Tout ou rien, voilà la comédie  ; ou la honte absolue, ou la gloire sans tache !

enchants de la multitude, et qui savent que, surtout dans l’art de la comédie , il arrive souvent que celui-là ne prouve rien, q

Comptez aussi, et pour beaucoup, pour ces mauvais résultats (en bonne comédie et en bonne morale) de l’art dramatique, l’interv

e avait dit : « Point de milieu, il faut haïr ce qui se passe dans la comédie ou il faut l’imiter ! »Necesse est oderis aut imi

s un devoir en acceptant ces définitions complaisantes qui font de la comédie un utile enseignement, une leçon éclairée, une mo

epoussantes à la longue, par un charme irrésistible à ce point que la comédie est devenue une force. Elle donne un choc à l’esp

aute à vous tous qui nous ramenez, chaque jour, à l’analyse des mêmes comédies . Votre adoration ressemble beaucoup à celle que l

ope, au nom du Festin de Pierre, au nom des vingt-deux ou vingt-trois comédies de Molière, n’en parlez plus ! — Et comme je rest

en élevée. À douze ans, elle entend parler, pour la première fois, de comédie et elle veut jouer la comédie. Elle la jouait d’a

ntend parler, pour la première fois, de comédie et elle veut jouer la comédie . Elle la jouait d’abord comme une enfant, avec le

e guéridon, posé sur un pied, saluez ! c’est l’éternel amoureux de la comédie . Le bel enfant anime de sa passion naissante cet

jou massif ; peu à peu l’enfant grandit, et sa passion avec elle ; la comédie de société s’empare de cette comédienne de quinze

t tout naturellement de L’École des femmes. Vous avez beau crier, une comédie dont Henriette d’Angleterre accepta la dédicace,

dans un intermède écrit tout exprès contre ses censeurs, une pareille comédie vaut bien la peine qu’on en parle. J’en aurais do

eçons que la jeune fille a reçues de ce grand maître dans l’art de la comédie , j’aurais terminé mon histoire par ces vers de L’

effet qu’une petite comédienne de seize à dix-sept ans, qui joue une comédie en vers, qui imite à s’y méprendre mademoiselle M

u plutôt, en convenant avec vous de l’esprit et de la gaieté de cette comédie , L’École des femmes, convenez avec moi que le fon

té cruellement traité. Notre ami, tout rempli d’admiration pour cette comédie incomparable, disait cependant que les jeunes fil

ce pour les plus simples sentiments du cœur ; il disait encore que la comédie de Molière, toute remplie de pères crédules, de v

gens éveillés, de soubrettes égrillardes, de valets goguenards, cette comédie où rien ne manque, pas même l’entremetteuse et l’

que les chefs-d’œuvre purifiaient toutes choses ; — que cet art de la comédie était un si grand art, qu’on ne pouvait lui faire

ut entendre et quelque chose encore. Deux hommes si différents ! deux comédies si diverses ! Et cependant, par un caprice bizarr

il au musc, de la bure à la soie ! Vous lui faites jouer cette niaise comédie dans laquelle toutes choses sont bouleversées, où

cier le roi, à la façon d’un poète comique pour qui tout est sujet de comédie et même un compliment. Il avait donc imaginé d’en

de leur cabinet, en lettres de fer. Le roi avait dans cette pièce la comédie de la coulisse, cette comédie qui se passe derriè

e fer. Le roi avait dans cette pièce la comédie de la coulisse, cette comédie qui se passe derrière le rideau, et que Molière a

, à plus forte raison devant moi, fasse le métier d’Alcide Tousez. La comédie reprend un peu quand arrive le Fâcheux au plus fo

si une plaisanterie du meilleur goût ; tant que Molière reste dans la comédie il est excellent ; mais une fois dans la satire,

parlent hardiment de toutes choses, sans s’y connaître ; qui dans une comédie se récrieront aux méchants endroits et ne branler

les pour entendre. Il n’est pas fâcheux, chemin faisant à travers les comédies et les drames, de rencontrer des préceptes et des

ui arrivent, la règle et le compas à la main, jaugeant et toisant une comédie ainsi qu’ils feraient un bâtiment. « Vous êtes d

nt le plus de règles et qui les savent mieux que les autres, font des comédies que personne ne trouve belles. Ainsi moquons-nous

où ils veulent assujettir le goût du public ; ne consultons dans une comédie que l’effet qu’elle fait sur nous, laissons-nous

ès les préceptes du Cuisinier français. En un mot, le grand art de la comédie c’est de plaire, elle peut se soucier du reste. E

ur quitter La Critique de l’École des femmes, et pour revenir à cette comédie heureuse, L’Impromptu de Versailles qui lui sert

n qui ajouterait certainement un assez grand intérêt à cette dernière comédie  ; c’est qu’avec un peu d’attention vous y retrouv

f-d’œuvre, peut-être, Le Misanthrope. — Molière, qui déjà rêvait à sa comédie , avait essayé ses trois comédiennes dans les peti

et son public ! Certes, L’Impromptu de Versailles a longtemps été la comédie la mieux jouée de toutes les comédies de Molière.

de Versailles a longtemps été la comédie la mieux jouée de toutes les comédies de Molière. Cette fois les comédiens se représent

fixés sur eux ; ils vivaient avec Molière, ils créaient avec lui ses comédies  ; ils étaient les instruments immédiats de cet in

mer. Autour de ces heureux parvenus de la poésie, se faisait toute la comédie de leur temps. On venait leur apporter, des plus

ses dignes enfants, que Molière est redevable de sa statue, entre la Comédie sérieuse et la Comédie au fin sourire : Prætexta

e Molière est redevable de sa statue, entre la Comédie sérieuse et la Comédie au fin sourire : Prætextata ! — togata ! Mademoi

elle édition des Œuvres de feu Monsieur de Molière, augmentée de sept Comédies et plus correcte que les précédentes, dans lesque

s Assemblées qu’on voit encore tous les jours aux représentations des Comédies de ce fameux Auteurs, font assez connaître le pla

amais homme n’a mieux su que lui remplir le précepte, qui veut que la Comédie instruise en divertissant. Lorsqu’il a raillé les

ssion de Comédien, par l’invincible penchant qu’il se sentait pour la Comédie . Toute son étude et son application ne furent que

ille, qui par son exemple, s’engagèrent comme lui dans le parti de la Comédie sous le titre de l’Illustre Théâtre ; mais ce des

l vint à Lyon en 1653 et ce fut là qu’il exposa au public sa première Comédie  ; c’est celle de L’Étourdi. S’étant trouvé quelqu

gne. Ce Prince qui l’estimait, et qui alors n’aimait rien tant que la Comédie , le reçut avec des marques de bonté très obligean

nt auprès de sa personne, que pour les États de Languedoc. La seconde Comédie de M. de Molière fut représentée aux États de Béz

ement reçu, que toute la Cour y applaudit, et encore plus à la petite Comédie , qui fut celle du Docteur Amoureux. Cette Comédie

re plus à la petite Comédie, qui fut celle du Docteur Amoureux. Cette Comédie qui ne contenait qu’un Acte, et quelques autres d

défauts. Comme il y avait longtemps qu’on ne parlait plus de petites Comédies , l’invention en parut nouvelle, et celle qui fut

ris. La Salle du Petit Bourbon lui fut accordée pour y représenter la Comédie alternativement avec les Comédiens Italiens. Cett

’avaient jamais été joués à Paris. En 1659 Monsieur de Molière fit la Comédie des Précieuses ridicules. Elle eut un succès qui

sant de très grands progrès dans tous les esprits. Son exercice de la Comédie ne l’empêchait pas de servir le Roi dans sa Charg

rouvait moyen ensuite d’en faire des applications admirables dans ses Comédies , où l’on peut dire qu’il a joué tout le monde, pu

plus particuliers amis on remarqué bien des fois. En 1661 il donna la Comédie de L’École des Maris et celle des Fâcheux ; en 16

t compris sur le pied de mille francs. La Troupe qui représentait ses Comédies était si souvent employée pour les divertissement

pas été entièrement satisfaits du dénouement de quelques-unes de ses Comédies , tant de beautés avaient prévenu pour lui l’espri

our Térence. Lorsqu’il commença les représentations de cette agréable Comédie , il était malade en effet d’une fluxion sur la po

u’il n’était rien moins que ce qu’il avait voulu jouer : en effet, la Comédie étant faite, il se retira promptement chez lui, e

imitable dans la manière dont il soutenait tous les caractères de ses Comédies  ; mais il leur donnait encore un agrément tout pa

ours, par ressentiment de ce qu’il les avait trop bien joués dans ses Comédies . De tout ce qu’on fit sur cette mort rien ne fut

trouvé à propos de converser. Le Lecteur observa que sur la fin de la Comédie Le Malade imaginaire qui était représenté par cet

ent l’Hôtel de Bourgogne ; mais les divers intérêts des familles, des Comédies n’ayant pu s’accommoder, ils supplièrent sa Majes

de cette superbe Ville, dans laquelle avant la jonction il n’y avait comédie que trois fois chaque semaine, savoir le Mardi, l

jours pratiqué. Cette Troupe est si nombreuse que fort souvent il y a Comédie à la Cour et à Paris en même jour sans que la Cou

jour sans que la Cour ni la Ville s’aperçoivent de cette division. La Comédie en est beaucoup mieux jouée tous les bons Acteurs

us forte que l’éducation. Poquelin avait un grand-père qui aimait la comédie , et qui le menait quelquefois à l’hôtel de Bourgo

oi auprès du roi. Il suivit Louis XIII dans Paris. Sa passion pour la comédie , qui l’avait déterminé à faire ses études, se rév

de la barbarie et de l’avilissement, vers l’année 1630. Ses premières comédies , qui étaient aussi bonnes pour son siècle, qu’ell

assion du cardinal de Richelieu pour les spectacles mit le goût de la comédie à la mode ; et il y avait plus de sociétés partic

vait fait un recueil de scènes italiennes, dont il faisait de petites comédies pour les provinces. Ces premiers essais très-info

lière en cinq actes qu’il composa, fut l’Étourdi. Il représenta cette comédie à Lyon en 1653. Il y avait dans cette ville une t

d’ennemis. Il accoutuma le public, en lui faisant connaître la bonne comédie , à le juger lui-même très-sévèrement. Les mêmes s

C’est le comédien Baron, qui a été unique dans la tragédie et dans la comédie . Molière en prit soin comme de son propre fils. U

ir mourir avec les secours de la religion, et la prévention contre la comédie , déterminèrent Harlay de Chanvalon, archevêque de

s ne méritaient aucune créance. L’ÉTOURDI, OU LES CONTRE-TEMPS, Comédie en vers et en cinq actes, jouée d’abord à Lyon, e

re 1658, sur le théâtre du Petit-Bourbon. Cette pièce est la première comédie que Molière ait donnée à Paris : elle est composé

ût du théâtre italien et espagnol, qui s’était introduit à Paris. Les comédies n’étaient alors que des tissus d’aventures singul

de ces misérables, au lieu de jouer celui de leurs maîtres. La bonne comédie ne pouvait être connue en France, puisque la soci

à leur caractère et à leur ridicule, est le seul temps propre pour la comédie  : car c’est le seul où ceux qui ont le talent de

tte faute est plus inexcusable dans une pièce d’intrigue que dans une comédie de caractère. On est obligé de dire (et c’est pri

Molière ne faisait pas encore d’ombrage. Il n’y avait alors de bonne comédie au théâtre français que le Menteur. LE DÉPIT

comédie au théâtre français que le Menteur. LE DÉPIT AMOUREUX, Comédie en vers et en cinq actes, représentée au théâtre

ont enfin devenues des lieux communs. LES PRÉCIEUSES RIDICULES, Comédie en un acte et en prose, jouée d’abord en province

Petit-Bourbon, au mois de novembre 1659. Lorsque Molière donna cette comédie , la fureur du bel esprit était plus que jamais à

ard s’écria du milieu du parterre : Courage, Molière, voilà la bonne comédie . On eut honte de ce style affecté, contre lequel

s des auteurs que d’ailleurs elle estimait. LE COCU IMAGINAIRE, Comédie en un acte et en vers, représentée à Paris le 28

e à la fin de 1661. DON GARCIE DE NAVARRE, OU LE PRINCE JALOUX, Comédie héroïque en vers et en cinq actes, représentée po

ne fut imprimé qu’après la mort de l’auteur. L’ÉCOLE DES MARIS, Comédie en vers et en trois actes, représentée à Paris le

ractère, dans le dénouement, dans la plaisanterie. LES FÂCHEUX, Comédie en vers et en trois actes, représentée à Vaux dev

, dernier surintendant des finances, engagea Molière à composer cette comédie pour la fameuse fête qu’il donna au roi et à la r

chées toutes prêtes, il y en ajouta de nouvelles, et en composa cette comédie , qui fut, comme il le dit dans la préface, faite,

ous les beaux esprits du temps de Desmarets l’appelaient l’inimitable comédie . Le goût du public s’est tellement perfectionné d

die. Le goût du public s’est tellement perfectionné depuis, que cette comédie ne paraît aujourd’hui inimitable que par son extr

diquer les termes dont il devait se servir. L’ÉCOLE DES FEMMES, Comédie en vers et en cinq actes, représentée à Paris, su

bre 1662. Le théâtre de Molière, qui avait donné naissance à la bonne comédie , fut abandonné la moitié de l’année 1661, et tout

qu’on connaisse au théâtre. C’est proprement un dialogue, et non une comédie . Molière y fait plus la satire de ses censeurs, q

t outrée, Boursault y est nommé par son nom. La licence de l’ancienne comédie grecque n’allait pas plus loin. Il eût été de la

Rolet et Wasp. Molière sentit d’ailleurs la faiblesse de cette petite comédie , et ne la fit point imprimer. LA PRINCESSE D’É

constances heureuses qui l’avaient soutenue. On joua la même année la comédie de la Mère coquette, du célèbre Quinault ; c’étai

a Mère coquette, du célèbre Quinault ; c’était presque la seule bonne comédie qu’on eût vue en France, hors les pièces de Moliè

ie de Molière ; et cette espèce de poëme n’ayant ni le plaisant de la comédie , ni les grandes passions de la tragédie, tombe pr

d’un petit ballet, où Louis XIV dansa. L’AMOUR MÉDECIN, Petite comédie en un acte et en prose, représentée à Versailles

e dans toutes les conditions. DON JUAN, ou LE FESTIN DE PIERRE. Comédie en prose et en cinq actes, représentée sur le thé

e sur le théâtre du Palais-Royal le 15 février 1665. L’original de la comédie bizarre du Festin de Pierre, est de Triso de Moli

s à l’hôtel de Bourgogne, fit qu’il se contenta de donner en prose sa comédie  : c’était une nouveauté inouïe alors, qu’une pièc

ents goûts des nations. Il y a des pays où l’on n’a pas l’idée qu’une comédie puisse réussir en vers ; les Français au contrair

Français au contraire ne croyaient pas qu’on pût supporter une longue comédie qui ne fût pas rimée. Ce préjugé fit donner la pr

de l’auteur. Cette scène a été imprimée depuis. LE MISANTHROPE, Comédie en vers et en cinq actes, représentée sur le théâ

ne pense, que le public n’est point injuste. Il court en foule à des comédies gaies et amusantes, mais qu’il n’estime guère ; e

re ; et ce qu’il admire n’est pas toujours réjouissant. Il en est des comédies comme des jeux : il y en a que tout le monde joue

t de Boileau, et pour le moins aussi bien écrite : mais qu’il y a des comédies plus intéressantes ; et que le Tartuffe, par exem

lu ressembler au Misanthrope de Molière. LE MÉDECIN MALGRÉ LUI, Comédie en trois actes et en prose, représentée sur le th

nature humaine, mais c’est ainsi qu’elle est faite ; on va plus à la comédie pour rire, que pour être instruit. Le Misanthrope

ur pour plaire à la multitude. LE SICILIEN, OU L’AMOUR PEINTRE, Comédie en prose et en un acte, représentée à Saint-Germa

s, en décembre 1666. Molière n’a jamais fait que deux actes de cette comédie  ; le roi se contenta de ces deux actes dans la fê

d’un homme d’esprit ne remplacent jamais le génie. AMPHITRYON, Comédie en vers et en trois actes, représentée sur le thé

dessus du moderne ; mais ayant ouï dire que Molière voulait faire une comédie des Femmes savantes, elle supprima sa dissertatio

les et aux plus grossiers, comme aux plus délicats. C’est la première comédie que Molière ait écrite en vers libres. On prétend

prétendit alors que ce genre de versification était plus propre à la comédie que les rimes plates, en ce qu’il y a plus de lib

. Corneille ne connut pas ce rythme dans son Agésilas. L’AVARE, Comédie en prose et en cinq actes, représentée à Paris su

sur le théâtre du Palais-Royal le 9 septembre 1668. Cette excellente comédie avait été donnée au public en 1667 ; mais le même

ents qu’il mérite. On comprit alors qu’il peut y avoir de fort bonnes comédies en prose, et qu’il y a peut-être plus de difficul

e l’avais entrepris, le Grand Turc et la république de Venise. Cette comédie a été traduite en plusieurs langues, et jouée sur

ut au plus que quinze fois. GEORGE DANDIN, OU LE MARI CONFONDU, Comédie en prose, et en trois actes, représentée à Versai

sujet même de la pièce ; quelques personnes se révoltèrent contre une comédie , dans laquelle une femme mariée donne un rendez-v

ue le succès de cette admirable pièce eût été balancé par celui d’une comédie qu’on appelle La Femme juge et partie, qui fut jo

le 15 novembre de la même année. Ce fut à la représentation de cette comédie , que la troupe de Molière prit pour la première f

l y a dans toutes les farces de Molière des scènes dignes de la haute comédie . Un homme supérieur, quand il badine, ne peut s’e

me année. Le Bourgeois gentilhomme est un des plus heureux sujets de comédie , que le ridicule des hommes ait jamais pu fournir

l veut se parer. C’est ce naturel grossier qui fait le plaisant de la comédie  ; et voilà pourquoi ce n’est jamais que dans la v

ant. Les quatre premiers actes de cette pièce peuvent passer pour une comédie  ; le cinquième est une farce qui est réjouissante

et il y joua comme dans Pourceaugnac. LES FOURBERIES DE SCAPIN, Comédie en prose et en trois actes, représentée sur le th

Molière avait donné la farce des Fourberies de Scapin pour une vraie comédie , Despréaux aurait eu raison de dire dans son Art

ique que Molière n’a point allié Térence avec Tabarin dans ses vraies comédies , où il surpasse Térence : que s’il a déféré au go

e spectacle, firent pardonner ses défauts. LES FEMMES SAVANTES, Comédie en vers et en cinq actes, représentée sur le théâ

es, représentée sur le théâtre du Palais-Royal le 11 mars 1672. Cette comédie , qui est mise par les connaisseurs dans le rang d

e : Donec gratus eram tibi. LA COMTESSE D’ESCARBAGNAS, Petite comédie en un acte, et en prose, représentée devant le ro

Molière dans laquelle on trouve beaucoup de scènes dignes de la haute comédie . La naïveté, peut-être poussée trop loin, en fait

es farces ont le défaut d’être quelquefois un peu trop basses, et ses comédies de n’être pas toujours assez intéressantes. Mais

ation que Racine, le spectacle cependant est désert quand on joue ses comédies , et qu’il ne va presque plus personne à ce même T

nte du style de Racine, qu’elle ne peut l’être du langage propre à la comédie  ; ce langage peut plaire, mais il ne peut jamais

ent finissent les comédiennes Pendant que nous sommes en train de comédie , il faudrait quelque peu jeter un coup d’œil sur

uelque peu jeter un coup d’œil sur les œuvres et les tentatives de la comédie après Molière. En dépit du titre un peu compromet

ent. Une autre excitation qui nous pousse à revenir tout de suite aux comédies passées du Théâtre-Français, et à les remettre en

te Scindit se nubes. J’ai donc voulu, puisqu’il était question de la comédie et de ses alentours dans les chapitres de ce livr

nèbre, à travers tant d’écueils, ou pour mieux dire à travers tant de comédies oubliées, que tout parût s’arrêter un instant à l

de mademoiselle Mars. Voilà le seul fil par lequel seront reliées les comédies qui vont venir ; seulement il faut prévenir le le

ectore. Mais reprenons le masque du poète comique ; voyons passer la comédie en deuil du grand Molière, et cherchons la trace

— En un mot, disent-ils, est-ce que avant Molière il n’y avait pas de comédie  ? est-ce que avant mademoiselle Mars il n’y avait

jours du grand règne autour duquel nous tournons sans nous lasser, la comédie à peine était inventée, et elle allait fort bien

l’ordre est donné, la comédienne est perdue. Imposez vos amours à la comédie , aussitôt le public s’éloigne ou il brise les ban

ain nos seigneurs de l’Hôtel de Bourgogne, ces Jupiters-Scapins de la comédie , appellent le ciel et la terre à leur aide, contr

plaidoiries pour l’Hôtel de Bourgogne. Pierre Micou plaidait pour la Comédie , il avait le côté sérieux de ce débat ; Charles L

re messieurs les comédiens sérieux. Cette cause de la sotie contre la comédie était en effet une cause nationale. C’était le vi

prit envahisseur de toutes choses ; c’était le dialogue improvisé, la comédie inventée à toute heure, à tout bout de champ, qui

se fabrique l’esprit à bon marché, qui est la courante monnaie de la comédie , sous les piliers des halles (qui se connaissaien

e de la comédie, sous les piliers des halles (qui se connaissaient en comédie , et pour cause), sur le Pont-Neuf (une grande aut

haises, race plaisante et moqueuse qui joue son rôle dans la première comédie de Molière (il n’y a plus de chaises et plus de p

s de joie et plus de gaîté, plus de folie et plus rien que de longues comédies bien vêtues. — Togatæ ! Adieu la joyeuse et la fo

e française libre comme l’air, et si doucement avinée, adieu à toi la comédie en plein vent ! C’est ainsi que disparut, de nos

C’est ainsi que disparut, de nos murs, mais non pas de nos mœurs, la comédie qui avait fait la joie antique. L’arrêt qui brisa

e nouveau est à coup sûr un arrêt mémorable, et il nous semble que la comédie de Molière n’avait pas besoin d’être défendue par

r vie. Ils étaient faits tout exprès pour trouver, chaque matin, leur comédie et leur pain de chaque jour. Ils étaient faits po

s les hasards, pour toutes les guenilles, pour tous les délires de la comédie . Ainsi, ceux qui tentèrent de faire partie de la

Hôtel de Bourgogne. Hélas ! celui-là qui avait fait agir à son gré la comédie des anciens âges, il venait dans les entractes, p

es messieurs, la beauté de ces dames, douce et favorable lueur que la comédie a perdue ! Ô chandelles bénies des comédiens éden

dans son humiliation. Il était pour eux le dernier représentant de la comédie improvisée : moralités, mystères, soties, histoir

était heureuse ; le moucheur de chandelles faisait des recettes à la Comédie . Le parterre n’écoutait plus les comédiens, pour

jour-là on avait repris l’admirable farce de L’Avocat Patelin, cette comédie si gaie et si triste, que vous y trouveriez au be

avaient joué, d’une façon trop pédante et trop peu leste, cette bonne comédie qui tenait à l’enfance de l’art, enfance adorée,

ne comédie qui tenait à l’enfance de l’art, enfance adorée, art de la comédie qui n’est jamais plus parfait que lorsqu’on se ra

venait chercher, à l’entour de ces tréteaux, comme un souvenir de la comédie d’autrefois. C’était le même besoin d’échapper au

Lesage en personne. L’auteur de Turcaret et de Gil Blas, chassé de la Comédie , n’avait pas fait : fi ! des tréteaux de la Foire

rmain. Lesage était un des grands poètes comiques qui ont foi en leur comédie , et qui savent que la comédie est bonne à prendre

nds poètes comiques qui ont foi en leur comédie, et qui savent que la comédie est bonne à prendre, partout où elle se montre. N

, nous sommes égaux devant le plaisir que nous cause une farce ou une comédie bien jouée. Je dis farce, je dis comédie et j’ai

nous cause une farce ou une comédie bien jouée. Je dis farce, je dis comédie et j’ai tort, parce que, à tout prendre, c’est mê

j’ai tort, parce que, à tout prendre, c’est même chose. Quelle grande comédie Le Bourgeois gentilhomme ! Et quelle farce : Le B

e, messieurs les Comédiens français. Aussi s’en est-il vengé dans ses comédies de la Foire, et dans son roman de Gil Blas, cette

de la Foire, et dans son roman de Gil Blas, cette longue et admirable comédie . Au reste, Lesage avouait, tout haut, ces piquant

n’était perdu. Voilà les marionnettes de nouveau triomphantes, et la Comédie humiliée de nouveau. Tout était perdu, et surtout

surtout les rieurs qui n’étaient pas du côté des plaignants. Alors la Comédie en pleurs s’en fut, une seconde fois, se jeter au

ateur autant de comédiens qui se jouaient, à eux-mêmes, leurs propres comédies . Chaque rôle se lisait, tout haut, dans toutes so

l’illusion d’un conte bien fait n’avait été portée plus loin ; jamais comédie mieux jouée, couplets si bien chantés, jamais rir

ce. D’où vous pouvez juger combien c’était un rare plaisir : jouer la comédie en public, chanter des couplets à la façon des mo

r une leçon au Parlement ! À ce nouveau triomphe des marionnettes, la Comédie et le Parlement s’inquiétèrent pour tout de bon,

défense des marionnettes, leurs bien-aimées protectrices. Tabernariæ, comédie , de la taverne ! un genre de comédie que nous avo

aimées protectrices. Tabernariæ, comédie, de la taverne ! un genre de comédie que nous avons oublié et qui était si bien nommé

aux vexations précitées ; défense au sieur Pelletier, menuisier de la Comédie , et au sieur Saint-Jean, garçon de théâtre, de se

r, elle a bâti le château de Luciennes, elle a écrit, elle a joué les comédies de Collé, elle a élevé à sa propre gloire le théâ

é Palissot, Boindin, Riccoboni, les bergères de madame Favart, et les comédies de M. Laffichaut ; la poupée a chanté les chanson

ensé, royalement, des œuvres misérables : les tragédies de Boyer, les comédies de Laplace, les ballets de Cahusac et les opéras

rès-souper des auberges ! Qui voudrait lire seulement le titre de ces comédies en toiles peintes, jouées par des comédiens de bo

on ne sait où ! Cette sorte de collection des momies qui ont joué la comédie était donc, à mon sens, la collection la plus tri

s, et dont il se serait bien moqué lui-même ; il aimait cet art de la comédie pour les larmes que le cœur y verse, pour les écl

e et qui les suivaient dans leur retraite. Mort le comédien, morte la comédie . Dans Le Bourgeois gentilhomme, Préville était in

aussi Monvel. Celui-là avait le grand défaut de mettre son nom à des comédies qu’il n’avait pas faites et qui étaient de bien m

es comédies qu’il n’avait pas faites et qui étaient de bien mauvaises comédies . Monvel n’était pas beau, il n’avait rien de ce q

onfiance que le valet des grands seigneurs et des beaux galants de la comédie passée. Dazincourt était le confident, mais non p

ui-là rien ne coûtait ; il était tout à fait le Pasquin de la vieille comédie . — Il était plein de verve, de mouvement et d’aba

ateur a connu même Bordier ; Bordier jouait le rôle de Lolive dans la comédie de Ruses contre Ruses, et il disait de la façon l

sait peine à voir. Pour les esprits qui savent voir et comprendre, la comédie de Molière a toujours deux aspects, le côté plais

et moitié soldat, Fleury lui-même. À peine au monde, Fleury jouait la comédie . Il poussait, à un degré incroyable, la fidélité

gret à Armand ; Armand était un joli homme, bien vêtu, disant bien la comédie , et c’était tout. Il est mort très vieux ; il est

lleton s’empara de la mort de M. Armand, et — il en fit un drame, une comédie , une chose en l’air. Même (on nous garantissait l

emoiselle Lange et mademoiselle Mézerai. Mademoiselle Lange jouait la comédie comme une rose sans épine ; elle épousa un financ

s de regrets et de sympathies ; la tragédie est morte avec Talma ; la comédie aussi devait mourir avec mademoiselle Mars. — Je

À quoi bon ranimer ces passions inertes ? Que nous fait à nous cette comédie passée de mode dans un théâtre vide, silencieux,

facilement l’orgueil du grand seigneur, le drame et ses douleurs, la comédie et son rire. Ô toute-puissance de cet art fameux

ne grâce ineffaçable. En vain, la misère et le haillon envahissent la comédie errante, cherchez bien dans ce silence, dans cett

illeuse, la plus difficile, la plus heureuse invention des hommes. La comédie , sous quelque forme qu’elle se présente, bouffonn

l’habit de Célimène et sous la robe de Tartuffe, elle est toujours la comédie . Elle plaît, elle charme, elle attire, elle passi

es il ne fallait pas un grand instinct pour deviner que l’amour et la comédie avaient passé par là. Maintenant, madame Pernelle

s, je n’ai rien à me reprocher, car j’ai été fidèle toute ma vie à la comédie , notre mère-nourrice. Quand j’ai été riche, toute

l ne faudrait pas beaucoup d’hommes de cette trempe dans une salle de comédie  ; ils y feraient une émeute. Ils auraient des sou

u, lui disait Sedaine un jour où Diderot racontait une de ses propres comédies  ! Il devait être, en effet, si beau, écoutant, ap

nce que pour les choses de goût ; s’il était intolérant en poésie, en comédie , en tableaux, en statues, en éloquence, il avait

belle ou de sa Lucile, devient lui-même ; — s’il joue en ce moment la comédie , il la joue pour son propre compte, et ne songean

voilà la louange !), moi, jeune, j’ai balancé entre la Sorbonne et la Comédie . J’allais, en hiver, par la saison la plus vigour

tre, ait échappé, autant que l’on y peut échapper, à la censure de la Comédie , mais encore que cette censure se soit changée en

ffacez quelques vifs chapitres du Gil Blas, et n’allez pas jusqu’à la comédie intitulée : Les Comédiens, de M. Casimir Delavign

de Diderot, n’a-t-il pas relevé cette insupportable aberration de la comédie et des comédiens. Par exemple, à propos de l’hist

parti pour la France, le pays de l’Europe où l’on jouait le mieux la comédie , bien décidé, à devenir un grand comédien quelque

un grand comédien quelque jour. Au reste, c’était le beau temps de la comédie  ; en ce temps-là régnaient sans chef et sans part

nda, d’un air riant, si nous voulions être de la partie… « Je fais la comédie , nous dit-il, depuis quinze années pour le moins.

et de plus grandes phrases pour séduire une petite fille qui joue la comédie . D’un pareil homme près de sa femme, Mégani s’inq

et de mort. Paula qui l’entend et qui se figure que son mari joue la comédie , l’applaudit de toutes ses forces, et je crois bi

excellent Duparay, qui a été si longtemps le plus vert soutien de la comédie de Molière. De celui-là, non plus, on n’entendait

out bas, dans son esprit et pour lui-même. — Molière est son Dieu, la comédie de Molière est son mystère. Cela lui suffit pour

on poète ! Comme il hésite lui-même à accepter un petit rôle dans ces comédies ainsi montées ! — L’été venu, quand toute chose e

plaidait ; Les Précieuses Ridicules, cet adorable commencement de la comédie  ; Le Mariage forcé. — Enfin, quand vient l’automn

rner la meule du moulin pendant que son Plaute se repose à écrire des comédies  ! Dans ces jours de repos où travaillait son géni

en retard. Si le Kaliban de Shakespeare eût tenté les honneurs de la comédie , il eût été un comédien de l’école de M. Odry. Ce

n s’il ne s’était pas jeté, la tête la première, au beau milieu d’une comédie qui avait besoin, pour être jouée et comprise par

ve et la plus insolente de Molière : M. de Pourceaugnac. Une pareille comédie , remplie de ce gros sel, de cette verve comique,

iens jeunes, vifs, alertes, disposés à supporter les camouflets de la comédie . — Je veux, à tout prix, que le comédien qui s’ap

la Falstaff, ce capitaine Paroles me revient en mémoire, à propos de comédie et de comédiens, mais puisqu’il est là, qu’il y r

s du poète anglais se peut rencontrer le capitaine Paroles, ouvrez la comédie qui porte ce titre de bon augure : Tout est bien

lette dit cela un peu brusquement. Shakespeare, au contraire, dans sa comédie , arrange à merveille la déclaration d’amour de l’

rler comme Ben-Johnson, ne sont pas un des moindres intérêts de cette comédie  : — Tout est bien qui finit bien ! Dans son déses

lle élevé et dressé à l’école de Figaro. Il était une des fêtes de la Comédie , il était au rang des comédiens qui font rire. De

l se jette à tête perdue, dans les cent mille détours de ses diverses comédies  ! — Un écheveau de fil sous les griffes d’un jeun

es ! Qui l’ignore ? Ces frêles machines, d’où sortent incessamment la comédie et le roman, le vaudeville et l’histoire, le dram

te œuvre ; on composerait la plus belle académie et la plus brillante Comédie du monde avec les intelligences d’élite qu’il a s

de sa jeunesse, et ses amours, et ses délires, à l’instant même où la comédie lui prodiguait ses plus folles et ses plus enivra

r une plume habile. Voilà pourquoi il a créé si peu de rôles dans les comédies modernes, pourquoi il a excellé dans la comédie d

eu de rôles dans les comédies modernes, pourquoi il a excellé dans la comédie de Molière, de Regnard, de Beaumarchais, de Mariv

besoin de toute sa raison et de toute son intelligence pour jouer la comédie , à coup sûr c’était Monrose. Eh bien ! justement

ur lui-même, il se parle tout bas ; il se demande ce que c’est que la comédie , et le théâtre, et Monrose ? Ainsi est-il. Cepend

. Il va donner, ô l’instinct ! — la vie et le mouvement à toute cette comédie . Chacun tremblait pour lui, c’est lui-même qui le

qui joue un des rôles les plus compliqués et les plus complets de la comédie , qui le joue à merveille, sans avoir l’intelligen

l’an de grâce 1852, à l’Hôtel-Dieu, sur le lit même de Gilbert. La Comédie et le Vaudeville. — De l’emploi des diamants et d

Mlle Mante et Mlle Judith. — Les Femmes savantes. — Amphitryon La comédie des Femmes savantes est une de ces rares merveill

ces rares merveilles que le temps semble rajeunir. Dans vingt ans la comédie des Femmes savantes aura deux siècles, et l’on di

es dissensions de la vie littéraire. Ceci nous explique comment cette comédie des Femmes savantes est restée pour nous une comé

ue comment cette comédie des Femmes savantes est restée pour nous une comédie toute moderne, pendant que des chefs-d’œuvre de l

ouvrier de génie, et au souvenir des ancêtres vénérés. De toutes les comédies de Molière, la comédie des Femmes savantes, est p

souvenir des ancêtres vénérés. De toutes les comédies de Molière, la comédie des Femmes savantes, est peut-être celle qui renf

pas encore se livrer à cette composition si remplie de majesté : une comédie en cinq actes, écrite en si beaux vers et récitée

du drame improvisé sur le tréteau, et des émotions à bon marché de la comédie en plein vent, pour pénétrer, d’un pas ferme et l

ntes, c’est que le drame qui se présente à chaque instant, dans cette comédie , il y faut renoncer ! À chaque instant il faut se

ut détourner la tête, il le faut, quelque chose se lamente dans cette comédie … évitez ces lamentations, faites mieux… soyez tou

randes douleurs. Songez donc que du Mariage forcé, Molière a fait une comédie où l’on rit aux éclats ! Il a fait un héros comiq

des plus douces larmes, son ironie et sa gaîté ? Assez souvent, cette comédie des Femmes savantes est jouée avec un heureux ens

ille efforts pour retrouver exactement le costume et l’ornement de la comédie … il était si simple, en ceci comme en toute chose

le, en ceci comme en toute chose, de s’en rapporter à Molière ! De sa comédie il avait tout prévu ; il suffit de l’étudier avec

habits du temps ? Molière lui-même les décrit en cent endroits de ses comédies  ; rappelez-vous d’abord les vers de Sganarelle da

chez lui, eût violemment chassé le barbouilleur qui se fût mêlé de sa comédie  ! Il ne devait rien, non plus, au metteur en scè

tryon. Plaute et Térence. — Livius Andronicus. — Aristophane. — La Comédie latine. — L’Eunuque. — Les Affranchies. Amphi

e plaisanterie que l’antiquité nous ait laissée ! À coup sûr c’est la comédie la plus latine de Plaute, ce vieux latin qui repr

vulgaire de l’ancienne Rome. Après Le Misanthrope, Amphitryon est la comédie que Molière ait écrite avec le plus de soin, de z

fortune, en renonçant aux libertés, disons mieux, aux licences de la comédie romaine ; plus sa comédie sera extravagante, foll

libertés, disons mieux, aux licences de la comédie romaine ; plus sa comédie sera extravagante, folle, amoureuse, libertine, c

e l’autre côté Les Femmes savantes. — Le prologue d’Amphitryon, et la comédie d’Amphitryon devant les mêmes spectateurs, et le

ectateurs, et le même jour ! Le parallèle a été fait souvent entre la comédie du poète français et la comédie du poète latin ;

parallèle a été fait souvent entre la comédie du poète français et la comédie du poète latin ; au bout de ce travail, qui est d

i a donné des siècles entiers de popularité et d’enthousiasme à cette comédie de Plaute réprouvée par les esprits délicats, par

aieté comique à ces solennelles fictions. Puisque nous sommes dans la comédie latine, un instant, restons-y, nous sommes bien s

us réunirons au maître absolu, Aristophane qui fut le vrai père de la comédie . C’est d’ailleurs une expérience de l’esprit fran

ertes, nous sommes de grands inventeurs ; nous ravaudons les vieilles comédies , nous rapetassons les anciennes tragédies, nous m

charpes et ces roses de Malte, rosas Melithenses ? — c’est la vieille comédie qui passe ! Vous la reconnaîtrez aux franges de s

la folie impossible de ses narrations les plus vraisemblables. Cette comédie est la fille des vendanges et du hasard ; elle es

, prit bientôt une forme certaine dans les compositions du père de la comédie italienne, Livius Andronicus. — Il a deviné, il a

divertissements de la république romaine ; il a composé, d’abord, des comédies à l’exemple d’Aristophane, conservant à la comédi

osé, d’abord, des comédies à l’exemple d’Aristophane, conservant à la comédie grecque son manteau quelque peu solennel ; il a c

die grecque son manteau quelque peu solennel ; il a composé aussi des comédies romaines moitié rire et moitié larmes, marchant a

e : enfin ce vieux bonhomme d’un vrai génie n’a pas dédaigné la vraie comédie , la comédie où l’on rit, sans rien qui ressemble

vieux bonhomme d’un vrai génie n’a pas dédaigné la vraie comédie, la comédie où l’on rit, sans rien qui ressemble à la haine p

jeune homme amoureux, sous l’influence d’une pointe de vin ! À cette comédie plaisante, toute licence fut donnée ; elle prit t

aux mœurs qu’elle raconte, de peur de tout gâter : telle est la vraie comédie latine que Livius Andronicus devait enseigner à P

Plaute le tourneur de meules. Pour la première fois avec Térence, la comédie latine se met à parler le plus beau langage des p

ue et littéraire qui allait devenir le siècle d’Auguste. En effet, la comédie de Térence enseignait à ces grands seigneurs, plu

ace, l’insolence, la raillerie, l’orgie et la brutalité cynique de la comédie primitive ; il n’a pas cette gaieté éveillée, avi

ut arracher à sa frénésie pour les jeux du Cirque. L’Eunuque, est une comédie écrite, à coup sûr, par Térence ; mais Plaute lui

e des amants. —  Perjuria ridet amantum ! Comment un pareil sujet de comédie a-t-il pu se montrer sur un théâtre français ? pa

e de Conti. Je sais aussi que, plus tard, en pleine régence, quand la comédie ne demandait qu’un prétexte pour aller, le sein n

rueïs et Palaprat, attirés par l’esprit, la verve et l’intrigue de la comédie latine, imaginèrent une incommodité moins révolta

n ceci comme en tant de choses, ne vous dit-il pas à l’appui de cette comédie  : Le corps peut avoir des associés, mais jamais

e qu’il faut laisser à chaque peuple le costume et les préjugés de sa comédie , comme on lui laisse ses lois et sa façon de se v

opres excès, à des ridicules anéantis depuis des siècles ? En fait de comédie , soyez-en sûrs, nous sommes les maîtres de tous l

urs de Molière n’ont pas adopté, n’est plus que la lie funeste de ces comédies dépouillées de leur sel attique par les poètes de

t ans ! Cependant, puisque nous l’avons sous les yeux, étudions cette comédie que, déjà du temps de Térence, on affichait ainsi

introduit dans la bergerie. Térence lui-même, dans le prologue de sa comédie de L’Eunuque, nous avertit qu’avant lui Plaute et

it déjà une vieille fable. Bien plus, les divers personnages de cette comédie , son fanfaron et son parasite, Térence les avait

e le tréteau à la dignité du théâtre. Les couleurs de cette gracieuse comédie sont beaucoup moins tranchées, le rire en est moi

ne sera pas inutile à la Didon, l’héroïne du quatrième livre. À cette comédie de Térence, commence la langue véritable de l’amo

ne femme aimable, aimée, et charmante, comme vous en trouvez dans les comédies de Molière. La grande déclamation de Gnaton, le p

mes nouvelles de la belle langue des maisons patriciennes. Dans cette comédie de L’Eunuque, les détails de mœurs ne manquent pa

le théâtre moderne est incapable ; le rôle de cette esclave, dans la comédie de Térence, est un rôle muet ; en conséquence, me

ent au même, par le vice, vous pouvez rattacher les personnages de la comédie grecque ou latine aux personnages de la comédie m

les personnages de la comédie grecque ou latine aux personnages de la comédie moderne. Hommes et femmes ce sont les mêmes créat

— « quinze moutons pour un baiser ! » Quant aux menus détails de la comédie de Térence, quoi de plus facile aux traducteurs q

stant même où se sont arrêtés les premiers génies qui ont exploité la comédie des anciens. Vouloir aller plus loin que les maît

entable parodie : heureusement il s’en est vengé en faisant, de cette comédie , un de ses contes les plus charmants. Le jour où

s et sur les ruines d’autrefois. Aristophane. — Les Nuées. — De la comédie politique. — Ce n’est pas Aristophane qui a tué S

d’Aristote et de Platon. — Strepsiade et George Dandin. — Dans toute comédie étrangère il y a des choses intraduisibles. — Le

dante : Molière, — Térence, — Plaute, — Aristophane. — À propos de la comédie , il faut absolument parler d’Aristophane, une de

ce entière. Je veux parler des violences publiques et coupables de la comédie primitive, prisca comœdia, avant qu’une loi salut

tes de Bacchus, dans ce théâtre rempli des joies et des délires de la comédie satirique, notre homme, qui espérait les honneurs

un géant à la voix de stentor, le Murat de l’Attique, et pourtant la comédie , ou pour mieux dire l’aigre Acharnienne, lapide C

i se place l’accusation, la banalité : la mort de Socrate, tué par la comédie d’Aristophane. Socrate tué par Aristophane ! ce g

ffectait de pareilles prétentions, ce serait bien le cas de dire à la comédie  : — Connais-toi toi-même ! Socrate est mort, non

vertu ! En toute cette immolation, Aristophane n’a rien à voir, et sa comédie n’a que faire. Il n’est pas question de cet homme

son esprit. Platon eût été bien étonné si on lui eût dit : C’est une comédie d’Aristophane qui a tué Socrate, à une distance d

fâme, se pendirent au figuier de leur jardin, pensez-vous donc que la comédie d’Aristophane, si elle eût été à ce point coupabl

ient écriés les Athéniens, la calomnie les a tuées ! Au contraire, la comédie d’Aristophane resta populaire dans toute l’Attiqu

e, cet aigle chrétien, ce Bossuet de l’Orient, il faisait sa joie des comédies de ce pendard d’Aristophane ; même il en avait tr

s’il se peut, cherchons d’où vient donc la gaieté de cette incroyable comédie qui faisait rire, il y a trois mille ans, le peup

plus fin, le plus railleur et le plus spirituel de l’univers. Étrange comédie , en effet : elle a des procédés irréguliers, biza

cet art contenu dans les justes bornes, dans les strictes limites. La comédie grecque n’appartient à aucun genre, elle n’est pa

des moindres détails de l’art de rhétorique, ne s’explique pas sur la comédie , par la raison, dit-il, que l’art n’enseigne pas

, la couronne sur la tête et le sceptre à la main, quel contraste, la comédie athénienne ! Ni choix, ni goût, ni méthode ; pas

qui fredonne de sa voix rauque des obscénités révoltantes ? c’est la comédie d’Aristophane ! Quelle est cette belle courtisane

anteau ; c’est la belle Phryné dans un accès de modestie, ou c’est la comédie d’Aristophane qui s’est faite pudique un instant.

c’est la comédie d’Aristophane qui s’est faite pudique un instant. La comédie grecque se permet tout, même les louanges : plus

fait, plus tard, cet esprit aristophanique appelé Rabelais. De cette comédie d’Aristophane on peut dire absolument ce qu’il di

s, fredons, sifflements, joueuses de flûtes et z’yeux pochés. » Cette comédie grecque employait, à la fois, les moyens les plus

cules et des vices de l’humanité. « Cela vient, dit Aristote, que la comédie peint l’homme plus laid qu’il n’est en effet. » —

ands dieux ! Aussitôt paraissent les nuées qui forment le chœur de la comédie . Cependant le maître daigne communiquer à ce barb

une torche et il met le feu à l’école de Socrate ! Voilà toute cette comédie des Nuées. Tout informe qu’elle est encore, c’est

te cette comédie des Nuées. Tout informe qu’elle est encore, c’est la comédie la mieux intriguée de toutes les pièces d’Aristop

rquoi il ne faut pas être si furieux contre le poète grec. Dans cette comédie des Nuées, Socrate est placé pour personnifier le

ière aventure cependant cette louange que se donne ce poète en pleine comédie  ! — Figurez-vous La Critique de l’École des femme

de philosophie. Ici nous tombons dans la chose intraduisible de toute comédie étrangère. De ces choses-là, les Français en renc

re. De ces choses-là, les Français en rencontrent, à chaque scène des comédies de Shakespeare, les Anglais en rencontrent, à cha

médies de Shakespeare, les Anglais en rencontrent, à chaque scène des comédies de Molière. Et justement c’est dans cette chose i

elle le comprend, elle le devine, c’est l’art du sixième sens ; or la comédie est justement l’art du sixième sens par excellenc

nt l’art du sixième sens par excellence. Grand danger de traduire les comédies des vieux peuples ; on ne traduit pas l’esprit et

e le traducteur eût mieux fait de ne pas aller prendre dans une autre comédie du poète grec (dans le Plutus) une scène qui ne t

cette scène du Juste et de l’Injuste est le ton même de la plus haute comédie  ! Caton le censeur, et même le Misanthrope de Mol

evé, plus grave, plus austère, même dans sa joie, et plus digne de la comédie sérieuse. Voilà pourquoi il faut proscrire absolu

et aux solives de la maison du philosophe. — En résumé, ceci est une comédie , tout comme les Provinciales, au dire de Racine l

tout comme les Provinciales, au dire de Racine lui-même, étaient une comédie  ; disons mieux, c’est une comédie comme le Mémoir

ire de Racine lui-même, étaient une comédie ; disons mieux, c’est une comédie comme le Mémoire de Beaumarchais contre M. l’avoc

on n’est mort de l’Écossaise et des autres violences de Voltaire : la comédie grecque, en effet, c’est le pamphlet politique tr

dégradé ce portrait fidèle du peuple athénien. La tentative de cette comédie grecque translatée en français est honorable pour

igence ait présidé à l’exposition de ces gaîtés à la mode antique. La comédie grecque, autant pour le moins que la tragédie, ét

it la fille des yeux et des sens, de l’imagination et de l’esprit. La comédie athénienne était riche, parée, et bien vêtue ; el

les guerres et les tyrannies, fut supprimée la joie extérieure de la comédie grecque ; le peuple d’Athènes ne riait plus guère

ésentation de l’Eolosicon. Il est à croire que cette tentative sur la comédie grecque sera la dernière et ne sera pas recommenc

En vain vous chercheriez, dans l’œuvre entière du poète athénien, une comédie à mettre en lumière, il n’y en a pas qui se puiss

de bonne critique, et (modestie à part) ! ce n’est pas assez pour une comédie . Les Chevaliers, vous racontent les malheurs du g

s résolue en 1818 par madame Niboyet ! La Fête de Cérès est une bonne comédie de bourgeoises en belle humeur ; enfin la plus am

de bourgeoises en belle humeur ; enfin la plus amusante de toutes ces comédies , Lysistrata, quand les femmes de Lacédémone et d’

rs maris à distance, serait tout simplement impossible. De toutes les comédies d’Aristophane il n’en est pas une seule qui puiss

goût, les mœurs et les habitudes d’un peuple qui a été élevé avec la comédie de Molière. Ce n’est pas seulement l’esprit franç

de Molière. Ce n’est pas seulement l’esprit français qui manque à la comédie grecque… elle manque de cet art aimable de ce goû

l’ornement ! C’est le grand charme et c’est la toute-puissance de la comédie de Molière de ne s’occuper ni du gouvernement, ni

ériorité incontestable… la joie ineffable et charmante, inconnue à la comédie grecque, la joie inépuisable des jeunes amours ?

s, de quel droit votre nouveau poète comique vient-il ainsi passer la comédie de Molière à l’alambic, pour y retrouver toutes c

eante façon. Voilà donc tout ce qu’a vu notre auteur au fond de cette comédie  : « Un homme incommode à tout le monde, malpropre

que chaque chose soit remise à sa place ; et, ce disant, il a fait la comédie que voici : Madame de Sturmer est une femme qui a

si eût-on peut-être bien fait d’intituler tout simplement la présente comédie  : — Le Médecin imaginaire. Anna arrive chez le do

iez qu’il faut être bien malade pour trouver de la politique dans ses comédies . — En voici, cependant : Madame Sturmer. — « Que

s, tout comme l’opéra-comique est un genre éminemment national. Cette comédie , dont le nœud est suffisant, se dénoue avec bonhe

tout comme vous avez assisté à la réhabilitation du médecin. Dans la comédie de Molière, M. Bonnefoi le notaire est bien près

e juste ce qui n’est pas permis ; tout au rebours le notaire de notre comédie . Le baron de Lowemberg lui a offert deux mille éc

naire, qui pourra tout à l’aise consulter le bon docteur. Voilà cette comédie allemande. Cela est d’une grande et élégante naïv

e tenue incroyables. On dirait l’écho lointain et tamisé d’une petite comédie des premiers jours de M. Scribe. Dans cette coméd

misé d’une petite comédie des premiers jours de M. Scribe. Dans cette comédie , plusieurs petits ridicules contemporains sont ef

t parlé. À quoi bon introduire une si grosse chose dans une si futile comédie  ? Mais, direz-vous, quelle est donc la cour souve

ous parlions tout à l’heure du Malade imaginaire de Molière, de cette comédie faite pour amuser Louis XIV une heure ou deux ; c

die faite pour amuser Louis XIV une heure ou deux ; comparez les deux comédies  : Que de silence là-bas ! Le calme heureux et que

erie pour laquelle il ne faut rien moins que tous les comédiens de la comédie . Au troisième acte l’action s’interrompt pour fai

avait déjà vingt-trois ans que Molière était mort, et avec Molière la comédie . Tout ce beau monde du xviie  siècle, dont il éta

serait un beau livre à faire, celui-là : l’influence de cette grande comédie sur les mœurs de cette grande époque. Dites-moi,

n effet, si vous le savez, quel a été le sort de tous ces héros de la comédie , ces hommes si nettement dessinés, ces femmes si

rdon au pauvre Alceste, qui la pleura. Tel fut le dénouement de cette comédie , où le rire était mêlé aux larmes. Les larmes ont

x larmes. Les larmes ont fini par dominer ; c’est l’histoire de toute comédies en ce monde, quand on la pousse un peu trop loin.

ps pour couvrir de fange la mémoire de Molière. Ainsi peu à peu cette comédie joyeuse et riante devient silencieuse et sévère.

s pâlies aujourd’hui par les veilles ou par les baisers. Telle est la comédie , et tel est le monde, son image ! Ces vives passi

tête à tête aux dépens des petits marquis ; le temps n’est plus où la comédie riait, folâtrait et montrait son épaule brune et

cette jeunesse ne finira plus. Voilà justement ce qui est arrivé à la comédie de Molière. Lui, mort, le xviie  siècle tout enti

 siècle tout entier fut saisi d’une profonde indifférence pour cette comédie que le siècle de Louis XIV avait tant aimée. Le x

reuses vanités de la jeunesse, cela lui faisait mal de revenir sur la comédie faite pour ses beaux jours. Ainsi ce siècle bouda

Versailles, qui s’écrient et qui se récrient : — « On ne fait plus de comédie  ! la comédie est morte ! Molière est mort ! » Les

ui s’écrient et qui se récrient : — « On ne fait plus de comédie ! la comédie est morte ! Molière est mort ! » Les siècles, plu

s galant et plus amoureux, le pied levé, dansera sur ton cercueil. La comédie était encore en deuil de son poète quand tout à c

comique nous est né ! Tout n’est pas perdu, nous aurons encore de la comédie  ! » À cette nouvelle, qui était vraiment une gran

s Femmes savantes, Tartuffe, tous ces chefs-d’œuvre sérieux, pour les comédies plaisantes que leur promettait Regnard. Car à la

e : le talent d’une femme ! — Oui, toute comédienne est bonne à cette comédie heureuse, à condition que la comédienne ait vingt

de son sujet, c’est-à-dire de toutes les passions qui font valoir la comédie , et lui donnent vérité, vraisemblance, intérêt. A

pas trompé, et qu’il avait frappé au bon coin pour avoir de la bonne comédie , le peuple fut heureux et bien fier. Il battit de

e semaine tant rêvée par les écoliers de tous les âges. Cette fois la comédie ne s’occupa plus à enseigner, à corriger, à relev

relever des ridicules ; sous ce rapport, Molière a tout fait. Mais la comédie , la comédie de Regnard, va faire ce que Molière n

ridicules ; sous ce rapport, Molière a tout fait. Mais la comédie, la comédie de Regnard, va faire ce que Molière n’eût jamais

mère amenant un dénouement sensé, juste, gai, excellent ; voilà de la comédie  ! — Mais, direz-vous, ce joueur de Regnard est si

. La leçon ! la leçon, disent les rhétoriques niaises, la leçon de la comédie  ! Ils nous la donnent belle avec leurs leçons en

leçon de la comédie ! Ils nous la donnent belle avec leurs leçons en comédies  ! Singulières gens qui ne conviendront pas que le

odrame de la Porte-Saint-Martin, au lieu et place de la plus amusante comédie du Théâtre-Français. De quoi s’agit-il en effet ?

encore toute chargée des miasmes de sa dernière médecine ! Dans cette comédie abominable, si vous en ôtez l’esprit, la verve et

à la retenue de Molière, qui avez toujours rencontré, dans la vieille comédie , les plus honnêtes sentiments cachés sous le rire

parterre de se calmer un peu : ils en verront bien d’autres dans les comédies de Regnard. Ils verront des joueurs, des escrocs

Baron sous les charmilles de son jardin. Quant aux petites filles des comédies de Regnard, quant à ces innocentes, à ces ingénue

ncé pour personne en France, qu’elle a déjà commencé pour Regnard. Sa comédie a tout l’intérêt d’une chose devinée. On était si

e, ni de l’amour, ni des fêtes, ni des carrousels d’autrefois) que la comédie de Regnard fut acceptée et devait l’être en effet

iné Madame la Ressource de n’avoir pas fait, d’un bout à l’autre, une comédie intitulée : La Marchande à la Toilette, — une com

à l’autre, une comédie intitulée : La Marchande à la Toilette, — une comédie en chair et en os, et comme Regnard l’eût faite,

— une comédie en chair et en os, et comme Regnard l’eût faite, cette comédie , à peine indiquée en passant ! Autour de ce perso

meur, d’un bon estomac, de l’esprit, circulent dans ses réjouissantes comédies  ! Il rit de tout et de si bon cœur ! Certes, son

à dîner ; si bien qu’il avait des flatteurs, et qu’on lui dédiait des comédies , à lui qui n’en dédiait à personne ! Rien qu’à éc

aujourd’hui, tant pis pour le public et tant pis pour messieurs de la Comédie  ; ce n’est pas la chute de ce soir, qui l’empêche

moins, que s’il eût été un grand philosophe. Ne cherchez pas dans sa comédie une leçon, une réforme, ou même un vice relevé av

emande qu’à amuser ceux qui l’approchent ; le fripon lui-même (car la comédie de Regnard est remplie de fripons) se met à vous

des siècles. C’est par la gaîté, rien que par la gaîté, que vivra la comédie de Regnard. On a refait, de nos jours, bien des c

ait M. de Boissy lui-même, c’était l’auteur des Dehors trompeurs, une comédie où se retrouvent à chaque vers, (heureux mensonge

té des ravageurs, ces déshérités du monde féodal ? Mais revenons à la comédie de M. de Boissy qui ne mourut pas ce jour-là, qui

ait la verve comique, le style incisif, l’énergie et le talent. Cette comédie de Boissy, L’Homme du jour, écrite avec peu de so

femmes qui l’entraînent partout où elles veulent aller, au bal, à la comédie , au concert, au jeu même ; l’homme du jour d’aujo

nôtre, notre homme à la mode, sent le fumier et le tabac. Ainsi cette comédie de Boissy a subi le sort de toute comédie qui n’e

er et le tabac. Ainsi cette comédie de Boissy a subi le sort de toute comédie qui n’est pas la comédie de caractère. Autant cel

te comédie de Boissy a subi le sort de toute comédie qui n’est pas la comédie de caractère. Autant celle-ci est vivace, autant

st pas la comédie de caractère. Autant celle-ci est vivace, autant la comédie de genre est fugitive. L’une résiste aux siècles,

nt rajeunissant chaque jour ; chaque jour ajoute une ride à la riante comédie de Marivaux. Lovelace est immortel, l’homme du jo

à autre, de jeter les yeux sur ces légers chefs-d’œuvre de la petite comédie avant que le temps et les révolutions ne les aien

le même néant… vieilles gravures des modes d’autrefois. Les vieilles comédies ne disparaissent pas entièrement ! Le temps les b

sprit, notre contemporain, M. de Vaulabelle, avec quelques vers d’une comédie oubliée de M. de Boissy, a composé une agréable p

d’une comédie oubliée de M. de Boissy, a composé une agréable petite comédie , oubliée à son tour : L’Ami de la maison. Vous vo

ans L’Homme du jour de Boissy, que M. Casimir Bonjour avait trouvé sa comédie . Dans L’Homme du jour, mademoiselle Mars disait e

’a pas osé marier. Puisqu’il le faut, entrons un peu avant dans cette comédie , qu’on pourrait fort bien intituler La Suite de l

elle peut être juste, elle n’est pas poétique. Ce premier acte de la comédie de M. Casimir Bonjour est assez grossier, et rais

emarquez donc que si l’on voulait trouver le véritable sujet de cette comédie , il faudrait l’intituler : La Femme à bonnes fort

élections du conseil municipal. Voilà ce que c’est que de faire de la comédie au hasard, avec des mœurs frelatées, des bons mot

e qu’on le redoute. M. Casimir Bonjour, qui écrit si difficilement la comédie , a été bien bon de ne pas se copier lui-même comm

prouver à quel point de négligence on peut, de nos jours, pousser la comédie en vers : …… De la fatalité je suis une victime 

vous qui le lui avez fait dire. Quoi donc ! dans ces cinq actes d’une comédie écrite en vers, nous cherchons en vain une dizain

yère pour Baron perce en plusieurs passages de cette vaste et vivante comédie  : Les Caractères de ce siècle. Vous rappelez-vou

re, La Bruyère, Le Sage, vaut bien la peine qu’on aille voir jouer sa comédie , ne fût-ce que pour chercher à s’expliquer d’où l

t sans style ; pour nous, à ne juger Baron que sur son rôle et sur sa comédie de L’Homme à bonnes fortunes, nous trouvons que L

trouvons que La Bruyère a raison. En effet, quelle triste et insipide comédie  ! quelles sottes mœurs ! quel plat style, quelle

re depuis huit jours, j’y vais ! » Il y va ! Soutenez ensuite que la comédie est l’école des mœurs ! — Qu’il n’y a de moral qu

’amant de la Thisbé ! Nous en sommes encore au troisième acte ; cette comédie est si longue ! Tous ces actes se ressemblent ; l

tre les œuvres de d’Ancourt est, à tout prendre, une vive et curieuse comédie . Rien qu’à voir d’Ancourt, vous eussiez compris q

is comme un Bohémien, qu’il était venu au monde pour attirer à soi la comédie et pour la faire descendre des hauteurs où l’avai

vous faut renoncer, et renoncer pour toujours peut-être, à la grande comédie , à la comédie originale, à celle qui s’adresse à

oncer, et renoncer pour toujours peut-être, à la grande comédie, à la comédie originale, à celle qui s’adresse à tous les homme

ous les âges : mais en revanche vous aurez la pétulante et égrillarde comédie , celle qui s’occupe des moindres détails de nos m

faire bénir par le père La Thorillière qui les bénit, en bon père de comédie . Une fois bénis, les voilà mariés, et vive la joi

n plus que les professeurs de pathétique et de sourire ; on jouait la comédie sans trop d’art, mais avec autant de grâce et de

peu qu’ils se sentissent quelque génie, ils se mettaient à écrire des comédies . Et ces comédies, ils les écrivaient, tout comme

tissent quelque génie, ils se mettaient à écrire des comédies. Et ces comédies , ils les écrivaient, tout comme ils jouaient les

ies. Et ces comédies, ils les écrivaient, tout comme ils jouaient les comédies des autres, sans façon, et souvent le plus simple

au miracle ! Un comédien était reçu par ses camarades, pour jouer la comédie , et ensuite pour faire des comédies, si la chose

u par ses camarades, pour jouer la comédie, et ensuite pour faire des comédies , si la chose se rencontrait ; cela se faisait par

son esprit à qui le veut prendre ; il est l’inventeur, non pas de la comédie bourgeoise, mais de la comédie des bourgeois. Il

re ; il est l’inventeur, non pas de la comédie bourgeoise, mais de la comédie des bourgeois. Il les aimait, il les flairait, il

tête levée, de leur domaine. C’est là, en effet, le second plan de la comédie de d’Ancourt. Ici le bourgeois, et plus loin les

ur esprit, et les Célimènes qui vivent de leur beauté. Et toute cette comédie est soutenue par beaucoup de verve, d’entrain et

aisait des rôles à lui-même, d’Ancourt ne jouait pas dans ses propres comédies  ; il aimait à jouer la comédie sérieuse, il n’éta

ncourt ne jouait pas dans ses propres comédies ; il aimait à jouer la comédie sérieuse, il n’était jamais plus beau que dans le

s’adressait à Baron, non pas à d’Ancourt, pour être le parrain de ses comédies , tant ce bénévole Père Larue était sûr de la prob

Regnard, Baron, d’Ancourt, c’est qu’en effet chacun d’eux a écrit une comédie dont L’Homme à bonnes fortunes est le héros ; et

us paraît encore plus vil. Baron s’est ménagé lui-même dans sa propre comédie . Il n’a pas poussé très loin les petites indignit

n’entreprend même pas de le corriger. Voilà pour les deux premières comédies , et pour peu que vous sachiez quelle est la gaiet

de Regnard, vous devez vous imaginer sans peine ce que peut être une comédie de Regnard écrite pour le théâtre italien, à prop

Misanthrope que dis-je ? si près du Malade imaginaire, la Muse de la comédie se permette de pareils excès ? N’est-ce pas une c

ris si fort au sérieux son Homme à bonnes fortunes, qu’il a écrit une comédie tout exprès pour le défendre, et cette comédie es

nes, qu’il a écrit une comédie tout exprès pour le défendre, et cette comédie est, à coup sûr, la meilleure imitation que l’on

Homme à bonnes fortunes, Regnard raconte tout d’abord le succès de sa comédie on s’y presse, on s’y tue. L’hôtellerie voisine e

du sa bourse, s’il avait eu une bourse ; voilà ce que lui coûte cette comédie , dont tant de femmes lui ont rompu la tête. — Arr

ient un peu tard, c’est que deux mille carrosses qui reviennent de la comédie l’ont arrêté en chemin. Cette comédie, c’est la r

carrosses qui reviennent de la comédie l’ont arrêté en chemin. Cette comédie , c’est la rage de Paris. Quand ils ont bien décla

ire le misérable intrigant que vous avez vu tout à l’heure dans trois comédies . En effet, ce chevalier à la mode, ce comte coque

é avec les dames. Le seul louis d’or dont il soit parlé dans toute la comédie , Don Juan le donne à un pauvre qui passe ; il n’y

chevaliers d’industrie ; vous le retrouverez dans presque toutes les comédies de ce temps-là, et chaque fois qu’il se montre, c

ajesté dans le ridicule. Celle-là partie, plus rien n’est reste de la comédie d’autrefois. 30. Mémoires, correspondance et

lles, données, en cadeau d’étrennes, à quatre grandes coquettes de la Comédie  ; un aimable prince voulait mettre à l’unisson ce

rade. Au dix-septième siècle, M. Lysidas soutenait que la bonté d’une comédie consiste dans sa conformité à certaines règles po

, petit et taquin. M. Lysidas ne prétend donc plus que la bonté d’une comédie consiste dans sa conformité aux règles posées par

mmes pèche contre ces règles éternelles. Il soutient à présent qu’une comédie est bonne, lorsqu’elle est conforme à l’idéal de

nt qu’une comédie est bonne, lorsqu’elle est conforme à l’idéal de la comédie . En conséquence, il détermine l’idéal de la coméd

e à l’idéal de la comédie. En conséquence, il détermine l’idéal de la comédie , et montre que Molière n’est pas comique, il déte

pondre. » Ce qu’il faut entendre par une définition a priori de la comédie On peut déterminer l’idée de la comédie de deu

définition a priori de la comédie On peut déterminer l’idée de la comédie de deux manières : a posteriori, c’est-à-dire d’a

à-dire d’après les considérations de la raison. M. Lysidas définit la comédie a priori. Il importe ici de ne pas lui prêter une

e genre. Pour introduire un élément a priori dans la définition de la comédie , il n’est pas nécessaire de faire absolument abst

ntastique. Quoi de plus inconcevable qu’une définition a priori de la comédie , si cette définition devait être absolument pure

en cap s’élança de la tête de Jupiter ? Une définition a priori de la comédie a donc un sens inintelligible et absurde, et deux

génie pour reconstruire l’animal entier. Si, devant un fragment de la comédie universelle, éternelle, le théâtre d’Aristophane,

nous pas sur Aristote ? Le pauvre Stagyrite ne possédait qu’un os, la comédie grecque ; au lieu que nous, par notre vaste conna

omédie grecque ; au lieu que nous, par notre vaste connaissance de la comédie chinoise, grecque, latine, espagnole, anglaise, f

sommes en mesure de composer bien plus facilement l’idée totale de la comédie . Toute la question est de savoir si nos notions i

l Richter et Hegel. Je vais examiner leurs définitions a priori de la comédie . Je vais montrer avec quelle logique ils sont par

el, de Jean-Paul et de Hegel William Schlegel raisonne ainsi : La comédie est le contraire de la tragédie. En effet, quand

nd je noie dans la rêverie philosophique mes notions empiriques de la comédie , une idée vague surnage encore dans mon esprit :

comédie, une idée vague surnage encore dans mon esprit : c’est que la comédie est quelque chose de gai ; or, la tragédie est ce

la tragédie est ce qu’il y a de plus sérieux dans la poésie ; donc la comédie est son contraire : ce qu’il fallait démontrer. P

La structure de la tragédie est simple et forte : donc le nœud de la comédie doit être lâche ou embrouillé. La tragédie est ra

. La tragédie est rapide dans sa marche, et va droit au but : donc la comédie doit être pleine de digressions et de hors-d’œuvr

ncipe moral vainqueur du principe animal : donc les personnages de la comédie doivent nous montrer le principe animal victorieu

a tragédie marchent sur leurs deux pieds : donc les personnages de la comédie doivent marcher à quatre pattes. Cette lacune dan

ire : Je préfère Aristophane à tous les poètes comiques, parce que la comédie à tel ou tel caractère que je trouve seulement da

trouve seulement dans son théâtre. Il devait dire : Je déclare que la comédie à tel ou tel caractère, parce que je préféré Aris

phane à tous les poètes comiques. Jean-Paul raisonne différemment. La comédie , dit-il, n’est pas le contraire de la tragédie. L

sation à l’infini est le principe du comique ? Votre définition de la comédie ne pourra qu’y gagner, puisque étant a posteriori

284. Hegel fonde, comme William Schlegel, l’idée qu’il se fait de la comédie , sur l’hypothèse d’une contradiction absolue entr

t l’unité divine de leur idée sort triomphante d’entre les ruines. La comédie doit donc nous montrer, au contraire, le triomphe

isciple de M. Lysidas ne déduirait-il pas ainsi a priori l’idée de la comédie  : La comédie est le contraire de l’ode. En effet,

 Lysidas ne déduirait-il pas ainsi a priori l’idée de la comédie : La comédie est le contraire de l’ode. En effet, Jean-Paul a

des dieux, mais des hommes. Il faut donc, de toute nécessité, que la comédie soit le contraire de l’ode. Car autrement, elle n

ssus du monde réel ; son style est métaphorique. Les caractères de la comédie sont donc : 1º l’impersonnalité (je veux dire que

r Lysidas n’a pas encore formé de disciple qui ait vraiment défini la comédie a priori. Mais peut-il en former ? peut-il y avoi

peut-il en former ? peut-il y avoir une définition, une notion de la comédie , contenant quelque chose de plus que ce que donne

que nous n’avons pas même l’intuition de l’idéal d’une seule de leurs comédies . La France compte par milliers des disciples de M

es, qui le déparaient. En sorte que l’archétype et le prototype de la comédie dans vos doctes traités, le modèle éternel et uni

e, nous font penser à celles de Molière, qui sont plus parfaites. Les comédies d’un maître nous remettent en mémoire celles d’un

’un maître nous remettent en mémoire celles d’un autre maître, et les comédies d’une école celles de son chef. Nous pouvons étab

ans le génie des grands poètes originaux, des images idéales de leurs comédies , et des idées obscures, mais positives et a prior

pierre philosophale, j’entends un principe unique et absolu. Car une comédie pourrait être parfaite selon la définition, sans

t le plus des règles et qui les savent mieux que les autres, font des comédies que personne ne trouve belles290. » S’il fallait

dit à genoux291 que ce chef-d’œuvre n’est pas à proprement parler une comédie . Nous dirions bien : Rien ne manque à Vénus, ni l

posteriori du comique Il n’y a point de définition a priori de la comédie , il ne peut y avoir d’idée a priori du comique pa

l y a sans doute, il doit y avoir des définitions a posteriori de l’a comédie , et des idées a posteriori du comique ; parlons m

semblables et diverses sont comprises sous la dénomination commune de comédies . Il faut donc que, sous la diversité des formes p

main ne se trompe pas, et que toutes les œuvres qui portent le nom de comédies , soient vraiment des comédies. Un philosophe m’af

toutes les œuvres qui portent le nom de comédies, soient vraiment des comédies . Un philosophe m’affirme que le Tartuffe est une

comme l’une et comme l’autre, une notion a priori du comique et de la comédie . Mais cette notion est impossible. Voilà un étran

de poser avec assurance les bases d’une définition a posteriori de la comédie , nous pouvons, avec assurance, nous dire que la c

teurs de quintessence ; ce qu’il y a de plus insignifiant dans chaque comédie , c’est précisément l’unité du genre ; la diversit

lantique et du Grand Océan à ceux de toutes les mers intérieures, une comédie a été et sera une pièce dramatique, représentant

ma profession de foi. Voilà mon idée à posteriori du comique et de la comédie  ; la voilà toute, et je trouverais étrangement ha

es téméraires ne manquent pas, et leur audace m’étonne. L’un dit : la comédie se borne à représenter les mœurs des hommes dans

, Bélise, Vadius, le docteur Pancrace, et Alceste. Boileau définit la comédie  : une peinture fidèle et fine de caractères296, n

pièces espagnoles, et que les caricatures fantastiques de l’ancienne comédie n’étaient le plus souvent ni fines, ni fidèles. S

u’elle détruit par eux-mêmes298, et les plus vraies définitions de la comédie sont après tout celles des philosophes allemands,

e, si l’on voulait s’en donner la peine, on pourrait relever dans les comédies d’Aristophane, de Plaute et de Térence, de Shakes

mort feinte l’affection des siens, est une idée aussi vieille que la comédie , comme Schlegel le remarque avec un dédain absurd

idée, il la cherche tout entière dans Aristophane, dont il creuse la comédie à une profondeur métaphysique qui effraye. Malheu

otre définition, pour décider si le poème didactique, la satire et la comédie nouvelle doivent être ou non éliminés d’emblée, c

e comme chimérique sa méthode, qui consiste à déterminer l’idée de la comédie pour montrer que Molière n’est point comique, à d

personnages. Mais elle ne s’en tient pas là. Quelqu’un reproche à la comédie qu’on vient de voir, de manquer précisément d’act

ce. Elle n’a pas lu M. Lysidas ; elle ne sait pas ce que c’est que la comédie . Mais elle a lu des comédies ; elle a comparé ; e

as ; elle ne sait pas ce que c’est que la comédie. Mais elle a lu des comédies  ; elle a comparé ; elle a réfléchi. Elle s’est ai

uctives ? Car, remarquez-le bien, elle ne se borne pas à dire : Cette comédie est fort belle ; je la trouve fort belle ; n’est-

intérieur, sur l’amour. Elle croit au génie de Molière, parce que ses comédies la touchent ; elle croit à la beauté de L’École d

e comparaison de son esprit entre les œuvres comiques et l’idée de la comédie , entre les belles œuvres et l’idée de la beauté,

a raison. Eh quoi ! nulle logique ! nulle méthode ! Elle parle de la comédie , et elle ne commence pas par la définir ! Je voud

entes, opposées, d’être comique, et une pièce de théâtre est-elle une comédie avant d’avoir reçu le baptême des mains d’un phil

st une détestable logicienne. 1º Elle ne définit rien. Elle prend les comédies comme telles sur la foi du langage, cet interprèt

l et de Hegel lui-même l’ordre particulier de beauté exprimé dans les comédies de Molière. Si leur intelligence est capable de s

ements pour vous empêcher d’avoir du plaisir, et quand vous lisez une comédie , regardez seulement si les choses vous touchent.

omique… Que la Prudence me soit en aide ! Je crois que j’ai défini la comédie , et nécessairement j’ai dit une sottise. C’est bi

divertir. Vous avez sur la France un grand avantage : vous goûtez les comédies de Shakespeare ; vous comprenez qu’on peut être c

Chapitre sixième Suite de l’histoire des pertes. — La comédie après Molière. — § I. Regnard ; le Joueur. — Dufr

lière. La Métromanie. — Le Méchant. — § IV. Diderot. La théorie de la comédie sérieuse. — § V. Beaumarchais. — Le Barbier de Sé

on théâtre. Après Molière, qu’y avait-il à essayer de nouveau dans la comédie  ? Est-ce du côté du spectacle ? Nul n’y pouvait s

date, le lieu, les costumes ; il nous rend contemporains du passé. La comédie n’a que faire de tout cela. C’est assez pour elle

, mieux le spectateur s’y reconnaît. Le comble de l’illusion, pour la comédie , c’est de faire croire au public qu’il est chez l

e s’y succèdent comme les coups dans un duel. Aimait-on mieux pour la comédie la prose que les vers ? On n’avait qu’à faire com

hrope. Préférait-on l’inattendu de l’intrigue aux effets prévus de la comédie de caractère, le bon rire des bourgeois au fin so

oix dans l’imitation. On ne s’avisa pas d’abord d’essayer de la haute comédie . Personne après Molière n’était de force à l’oser

à l’oser. On reprit tout ce qu’il avait successivement abandonné. La comédie recula modestement jusqu’à l’Étourdi. Les pièces

ny. — Dancourt. — Turcaret. Le Joueur de Regnard En 1696, une comédie en vers fit dire que Molière avait trouvé un succ

uille pas. On peut en être puni ; en est-on jamais corrigé ? Dans les comédies durables, chaque personnage porte la peine de son

doux, les vieux seigneurs qui le cajolent, les festins, les bals, la comédie , etc. Pourquoi ne serait-ce pas tout aussi bien l

mes meilleures heures, si je ne m’en lasse point, si j’y trouve toute comédie , même celle qui fait rire les plus mélancoliques,

prit de mots, Dufresny n’avait pas tort ; Molière s’en passe dans les comédies de caractère. Ce n’était pas faute d’en avoir pre

taille. Il s’abstint d’écrire en vers, et composa, sur le modèle des comédies bourgeoises de Molière, des pièces en prose assez

de gens qui ne pensent qu’à lui voler le sien. La morale de la bonne comédie le veut ainsi, et la vérité le veut avant la mora

les loisirs de sa jolie maison de campagne près de Melun, un genre de comédie nouveau. Resté diplomate, même dans le témoignage

Turcaret, n’avait peint que des fripons. Destouches voulut épurer la comédie de tout ce qui provoquait la grosse gaieté ou qui

gaieté ou qui sentait la mauvaise compagnie. Il imagina une sorte de comédie bienveillante et diplomatique, où tous les person

Destouches, on ne désespère de l’amendement de personne. C’est de la comédie qui prétend ingénument ne pas faire rire. Les mœu

r profit. Le succès ne fit pas défaut aux pièces de Destouches. Cette comédie ingénue devait plaire à des spectateurs qui avaie

tte comédie ingénue devait plaire à des spectateurs qui avaient vu la comédie effrontée de la régence, et qui peut-être y avaie

egnard, la bonhomie de Dancourt, ou même les saillies de Dufresny. La comédie de Destouches avait cessé de faire rire ; c’était

hes avait cessé de faire rire ; c’était une transition naturelle à la comédie qui allait faire pleurer. La Chaussée. Le p

ait faire pleurer. La Chaussée. Le premier qui fit pleurer à la comédie fut la Chaussée. C’était un homme d’esprit et de

ins qui s’en aperçurent, et qui se doutèrent de l’illusion. Le mot de comédie larmoyante est du temps. Larmoyer n’est pas pleur

à la mode. Il résista prudemment à la tentation d’être le père de la comédie larmoyante ; il ne résista pas à l’émulation des

anine deux ans après la Gouvernante. Voltaire, imitateur tardif de la comédie larmoyante, la prit plus au sérieux que la Chauss

qu’un homme qui eut du génie en tant de choses en ait manqué pour la comédie  ; mais il est triste de voir Voltaire disputant à

’est que grimaçant. On ne lit plus Destouches, ni la Chaussée, ni les comédies où Voltaire s’est compromis, croyant, cette fois

l y aura toujours des spectateurs et des lecteurs pour les auteurs de comédies qui ont suivi les voies de Molière, pour Dufresny

ourt, pour Lesage, pour Regnard, en tête de tous. Des trois genres de comédie où Molière a excellé, ils ont imité le moins diff

de comédie où Molière a excellé, ils ont imité le moins difficile, la comédie d’intrigue. C’est à leur louange ; il y a une sor

ésie légère, pour s’aventurer, sur les pas de ce guide, dans la haute comédie . C’est Piron, le génie de l’épigramme gaie, et Gr

arlent le mieux, dans la Métromanie, sont les valets. Vrais valets de comédie d’ailleurs, copiés sur ce type, mi-parti de trait

ent contenter la hauteur d’ambition où nous avait mis Molière pour la comédie . Aussi, vers le milieu du siècle, le public deman

t d’admirer médiocrement Molière ; mais ils virent en lui l’auteur de comédies plutôt que la comédie elle-même, et ils crurent,

t Molière ; mais ils virent en lui l’auteur de comédies plutôt que la comédie elle-même, et ils crurent, en quittant sa traditi

dition, ne s’affranchir que d’un homme, tandis qu’ils sortaient de la comédie , hors de laquelle il n’y a, pour les plus heureux

son modèle59. La nature que le dix-septième siècle applaudit dans la comédie , c’est donc le caractère en action et en paroles.

’intendant, etc., sont les personnages de ce que Diderot appellera la comédie sérieuse. Joignez-y les parents à tous les degrés

iques ! que de situations à en tirer ! Qui verra la fin d’un genre de comédie dont les conditions seront le fond ? Il s’en form

second, nous l’attendons encore. La condition étant « la base » de la comédie sérieuse, toute l’intrigue doit consister à jeter

terre se dérober sous leurs pieds. » Voilà pour Diderot l’idéal d’une comédie sérieuse. Sérieuse, en effet, car je défie qu’on

ot ne veut pas qu’on rie. Sa prétention va plus haut. Jusque alors la comédie , tout en pensant à nous amuser, entendait mêler à

onnaître du tout, ou de s’ignorer un peu plus qu’auparavant. La vraie comédie n’a pas la prétention de nous mettre de nos perso

e rendre compte de son plaisir. Voilà le profit que nous tirons de la comédie qui n’a jamais prétendu que nous faire rire. A la

e, on ne devine pas à nos visages si nous avons ri ou pleuré. Dans la comédie sérieuse de Diderot, le caractère n’étant que l’a

raison contre Diderot, si on lui demandait compte des deux modèles de comédie sérieuse qu’il composa d’après sa théorie. Les ap

d’un succès bruyant et lucratif l’a mise en crédit. On fait même à la comédie sérieuse de Diderot l’honneur d’y reconnaître les

ie. Je vois des gens qui s’impatientent de ces noms de tragédie et de comédie , comme s’il s’agissait de catégories inventées pa

elée le Faux Généreux 64. Plus loin, Beaumarchais s’écrie : « Plus de comédies avec les pointes et cocardes du comique : plus de

nouveau par l’invention que cherchent, après Molière, les auteurs de comédies , ou bien le plus facile où ils se rabattent ? Reg

facile où ils se rabattent ? Regnard se dérobe au labeur de la haute comédie dans les facilités de la comédie d’intrigue. Dufr

nard se dérobe au labeur de la haute comédie dans les facilités de la comédie d’intrigue. Dufresny se sauve des périls du comiq

se sauve des périls du comique dans l’ingénieux. Avec Destouches, la comédie descend du théâtre dans un salon, et, pour ne pas

hoses médiocrement que dans une seule en perfection. Mais du moins la comédie larmoyante avait gardé la rime et le dialogue à t

te avait gardé la rime et le dialogue à tirades, dernière image de la comédie évanouie ; Diderot et Beaumarchais les rejettent

uccès, un moment de clairvoyance. C’est le jour où il confessa que sa comédie sérieuse n’était peut-être que du roman dialogué.

us heureux et plus habile que Diderot, il sait se tirer à temps de la comédie sérieuse, comme il fait d’un mauvais procès, et i

fait d’un mauvais procès, et il revient, sur les pas de Molière, à la comédie qui fait rire. Le Barbier de Séville et le Mariag

e qu’ils ont à penser les uns des autres. Ils savent qu’ils jouent la comédie . Tout en se parlant entre eux, ils sont tournés à

plus secrètes pensées de l’auteur. Voilà ce qui fait la vie des deux comédies de Beaumarchais. Tout en est français ; mais rien

nu ? La Mère coupable est un retour de Beaumarchais vieillissant à la comédie sérieuse de Diderot ; le Barbier de Séville et le

l leur a prêté. § VI. Andrieux. — Collin d’Harleville. Après la comédie effrontée de Beaumarchais et cette gaieté un peu

r, entre deux hommes ingénieux et bons, comme une image aimable de la comédie dans ses beaux jours, lorsqu’au lieu de vouloir r

elle ne prétendait que nous faire sourire de nos travers. C’est cette comédie que retrouvaient en commun, dans leur admiration

bjet à peindre lui échappe. Il tourne agréablement autour de la vraie comédie , il n’y pénètre pas. Aussi manque-t-il à son théâ

à ses vers, pour les scènes où Mme Evrard parle la vraie langue de la comédie . C’est que Mme Evrard est un caractère ; ses paro

envieux à qui la jalousie, chose triste à dire, inspira la meilleure comédie de la fin du siècle. C’est Fabre d’Églantine. Lon

l’attrait de la vérité, que ce poète sans oreille, ce Crébillon de la comédie , finit par se rendre maître de vous et vous force

nde jusqu’au genre de ridicule dangereux qui fait le fond de la haute comédie  ? Fabre a cru que le Philinte du Misanthrope en d

es. Sur les traces de Colin, il courait au hasard après l’ombre de la comédie  ; avec Molière, il en retrouve le corps et il se

, le dernier et non le moins frappant que nous offre l’histoire de la comédie au dix-huitième siècle, j’oserai dire, en finissa

u plutôt de l’heure qui passe. 64. L’Orpheline ou le Faux Généreux, comédie de Bret, fut représentée en cinq actes, en 1758,

Chapitre III. De la comédie grecque Les tragédies (si l’on en excepte quelq

s chefs-d’œuvre) exigent moins de connaissance du cœur humain que les comédies , l’imagination suffit pour peindre ce qui s’offre

de goût, cette philosophie supérieure, que Molière a montrée dans ses comédies , il faut des siècles pour y amener l’esprit humai

lui de Molière eût vécu dans Athènes, il n’aurait pu deviner la bonne comédie . On se demande cependant avec étonnement, en lisa

bonne comédie. On se demande cependant avec étonnement, en lisant les comédies d’Aristophane, comment il se peut qu’on ait appla

e, ce sont de telles mœurs, qu’il faut connaître pour obtenir dans la comédie un succès populaire : les pleurs sont pris dans l

femmes empêchait aussi que les Grecs ne se perfectionnassent dans la comédie . Les auteurs n’ayant aucun motif pour rien ménage

les travers de la société ressortent dans ses pièces. La plupart des comédies d’Aristophane étaient relatives aux événements de

très aisé de plaire au peuple en tournant ses chefs en dérision. La comédie de circonstance réussit si facilement, qu’elle ne

ent nouveaux. L’émotion fait tout adopter, tout concevoir ; mais à la comédie l’imagination du spectateur est tranquille ; elle

ment loin de la profondeur philosophique, qui permet de concevoir une comédie de caractère, une comédie qui intéresse l’homme d

philosophique, qui permet de concevoir une comédie de caractère, une comédie qui intéresse l’homme de tous les pays et de tous

édie qui intéresse l’homme de tous les pays et de tous les temps. Les comédies de Ménandre et les caractères de Théophraste ont

n scène des allusions aux affaires publiques. Je ne sais si de telles comédies sont un signe de liberté ; mais elles sont nécess

n aimait pas moins la satire qui insultait aux hommes supérieurs. Les comédies d’Athènes servaient, comme les journaux de France

ment démocratique, avec cette différence, que la représentation d’une comédie remplie de personnalités contre un homme vivant,

r les plaisanteries qu’excitait chaque jour le besoin de s’amuser. La comédie des Nuées prépara les esprits à l’accusation de S

z prévenus cependant que nous entrons dans les domaines fleuris de la comédie , à la suite de mademoiselle Mars, et que bientôt

t mademoiselle Rachel à son aurore ; il arriva, juste à l’heure où la comédie était vivante encore, où la tragédie expirée alla

es conseils. Entre ces deux femmes, celle-ci qui s’en va emportant la comédie avec elle, et celle-là qui arrive apportant à sa

cela, et c’est absurde. À chacun son règne, à chacun son sceptre ; la comédie a ses causes, la critique a les siennes ; pas un

France, le prince de Conti, qui a publié, lui aussi, un Traité de la comédie et des spectacles que ni toi ni les tiens vous n’

eux s’est trouvé consolé ; si ce misérable s’est senti châtié ; si la comédie , errante dans les nues du journal de chaque jour,

gtemps, pour si peu. « Il faut d’abord séparer la tragédie d’avec la comédie , a dit un maître ; l’une représente les grands év

es mœurs de son pays, tombe trop bas quand il imite le badinage de la comédie italienne. » Et Fénelon cite, pour finir, les de

’esprit de Bossuet. En sa qualité de père de l’Église, il haïssait la comédie , il exécrait les comédiens et les comédiennes, il

lière. Il se rappelait sans doute qu’il avait rencontré Molière et sa comédie au milieu de Versailles, dans tous les salons, da

ui se présentaient de toutes parts à la représentation d’une pareille comédie , les calculs du poète étaient sûrs. Molière avait

lière le mit habilement à profit pour l’introduire à son tour dans la comédie . L’ironie, la malice, le sang-froid railleur de P

es ! — que si les Lettres provinciales n’eussent pas été en effet une comédie pleine de gaieté, de sel, de grâce et d’atticisme

et une comédie pleine de gaieté, de sel, de grâce et d’atticisme, une comédie , en un mot, digne de Molière, personne ne les eût

ce peuple fatigué de dissertations religieuses. Notez aussi que si la comédie de Molière n’eût pas été grave, imposante, sévère

si mademoiselle de Lenclos dut accueillir et favoriser cette immense comédie où toutes les vanités, tous les crimes et tous le

e du salon, Tartuffe fut applaudi comme une très grande et très belle comédie . — Si bien que dans les fêtes de 1664 que le roi

ent vu jouer et ceux qui l’avaient entendu lire, ne savaient de cette comédie que les trois premiers actes, et l’on se demandai

actes, et l’on se demandait : Comment ferait le poète pour tirer une comédie plaisante de cet affreux drame ? Certes, j’imagin

s, accourt à cette fête sans égale parmi les batailles suprêmes de la comédie . La seizième lettre de Pascal, l’apologie du vol,

Ils avaient même offert à Molière double part toutes les fois que sa comédie serait jouée (en effet cette double part fut payé

ortir de cet embarras immense, et par quels secours représenter cette comédie , ou plutôt cette provocation ardente à tous les d

eins-pouvoirs, les sieurs de La Grange et de La Thorillière, à qui la Comédie donna mille francs pour leur voyage. Les députés,

e aux plus simples conjectures qu’elle a pu avoir de la chose ; et la comédie a été défendue, et tout Paris s’est scandalisé de

tion à son poète, sinon il ne faut plus que Molière songe à faire des comédies  ; il renonce à la gloire « de délasser Sa Majesté

il faut que le roi choisisse entre lui ou ses ennemis ; sinon plus de comédies pour le château de Versailles, ce qui était une g

homme, les véritables gens de bien, qui désapprouvaient hautement sa comédie , devaient l’inquiéter au fond de l’âme ; aussi dé

a comédie, devaient l’inquiéter au fond de l’âme ; aussi défend-il sa comédie par des raisons excellentes, naturelles, modestes

die par des raisons excellentes, naturelles, modestes ; disant que la comédie est presque d’origine chrétienne ; qu’elle doit s

ts comme les autres. S’il y a des pères de l’Église qui condamnent la comédie , il y en a d’autres qui l’approuvent ; — les phil

ôtres ; que si la Rome des empereurs, la Rome débauchée a proscrit la comédie , en revanche elle a été en grand honneur dans la

ivertissements, on n’en peut trouver un qui soit plus innocent que la comédie . » Il finit par se mettre à l’abri du roi et de M

lus pressante et la plus précise ; elle est aussi convaincante que la comédie elle-même, et pendant bien longtemps je me suis é

ns y répondre, un pareil argument. Mais voici que cette Préface et la comédie de Molière, ont été en effet réfutées par le seul

ps, ne pouvait pas ne pas s’inquiéter d’un homme comme Molière, d’une comédie comme Tartuffe et d’une Préface comme la Préface

de Meaux ! Il découvrit, lui qui voyait tout, en tête d’une méchante comédie de Boursault, une dissertation littéraire et reli

gieux, de son propre aveu, n’avait jamais lu, encore moins vu, aucune comédie , ni de Molière, ni de Racine, ni de Corneille ; s

and il était jeune, il s’était fait une idée métaphysique d’une bonne comédie , il avait raisonné là-dessus en latin, et c’est c

P. Caffaro, traduite en français, qui avait paru, comme Préface d’une comédie de Boursault, au grand étonnement du bon Père Caf

re, il cherchait une occasion, un prétexte de dire son opinion sur la comédie  : il trouve le père Caffaro sous sa main, et il s

ngt ans. Molière a dit que quelques Pères de l’Église approuvaient la comédie  ; Bossuet répond au P. Caffaro que saint Thomas l

us ne pouvons passer pour honnêtes les impiétés dont sont pleines vos comédies  ». Oui, P. Caffaro, ce Molière, dont vous n’avez

ies ». Oui, P. Caffaro, ce Molière, dont vous n’avez pas lu une seule comédie , a fait représenter des pièces « où la piété et l

parterre et toutes les loges ! » Ô Monseigneur, telle était donc la comédie de votre temps ? Oh ! que je vous porte envie ! Q

es larmes qui arrachaient des larmes ? Ô Monseigneur, depuis vous, la comédie est bien changée ! Si vous saviez comme à cette h

gnez-vous pas avec cette belle peinture, d’envoyer votre théatin à la comédie , ne fût-ce que pour voir comment les comédiens et

eux peuvent changer d’habit sans pécher, quand ils veulent aller à la comédie ou autre part. Tel est cependant ce grand Bossuet

Tel est cependant ce grand Bossuet, que dans cette attaque contre la comédie , malgré lui, il place la comédie aussi haut que M

et, que dans cette attaque contre la comédie, malgré lui, il place la comédie aussi haut que Molière lui-même ; il en fait le p

que, aussi bien que l’expliquerait Marivaux lui-même, comment dans la comédie l’honnêteté nuptiale n’est qu’un leurre, « car la

ement à cet amour profane que se rattache l’intérêt des plus honnêtes comédies . « On commence, dit-il encore, par se livrer aux

’appelle Thaïs), le spectateur serait transporté comme l’auteur de la comédie le voulait ? Toute comédie veut inspirer le plais

eur serait transporté comme l’auteur de la comédie le voulait ? Toute comédie veut inspirer le plaisir d’aimer ; on en regarde

ger à ce qu’on pourra devenir après. » Nulle part et par personne la comédie n’a été mieux définie et mieux comprise que par B

sens. « C’est à cet ascendant de la beauté qu’on fait servir dans les comédies , les âmes qu’on appelle grandes, ces doux et invi

umé, on n’a rien écrit de plus juste et de plus sensé sur l’art de la comédie , que cette réponse de Bossuet à la préface de Tar

l était impossible de mieux démontrer que ne l’a fait Bossuet, que la comédie était, non pas l’école des mœurs, mais l’école de

passions. Après avoir lu cette lettre admirable et sans réplique, la comédie eût bien fait de renoncer à sa prétention, d’être

expliqué d’une façon admirable le but, les moyens, les passions de la comédie . Il y a même un passage où il indique clairement

peare en parlant des Anglais « qui se sont élevés contre nos héros de comédie , galants à propos et hors de propos, et poussant

de Racine, les tragédies de Sophocle qui avaient laissé l’amour à la comédie , « comme une passion qui ne pouvait soutenir le s

poursuite de cet art qu’il a entrevu dans ses rêves, et cherchant la comédie errante, comme ce héros, son contemporain, qui ch

te, la chevalerie était morte, et qu’aux premiers jours de Molière la comédie était à naître encore. Ô la belle chose, avoir vi

prit français, avant de trouver des ressources inouïes dans sa propre comédie  ; il est comédien avant d’être un poète comique.

en avant d’être un poète comique. Ainsi ont fait les fondateurs de la comédie grecque ; ainsi a fait le roi du théâtre anglais 

e. il comprit, d’un coup d’œil, toute sa vocation. Il savait faire la comédie , il était sûr de sa découverte, restait à présent

autel. En ce moment le siècle de Louis XIV s’agrandit de moitié ; la comédie a son temple et son dieu, la tragédie a son templ

médien, cette poésie du second ordre, avait merveilleusement servi la comédie naissante de Molière. Une fois directeur et poète

errante ! Alors sa verve ne tarissait pas. Avec un mot il faisait une comédie . Le Donec gratus d’Horace défrayait tout Le Dépit

nec gratus d’Horace défrayait tout Le Dépit Amoureux, cette charmante comédie qui a produit tant de charmantes bouderies ; L’Av

à cet homme, on était sûr de l’obtenir sur-le-champ ; rire ou larmes, comédie ou drame ; poésie, satire, morale, bouffonnerie.

gaie et si charmante que Molière a jetée, à pleines mains, dans cette comédie en trois actes, il n’y a pas, dans tout le drame

up de feu, les blessures que fait une épée. Allez donc jouer pareille comédie en présence de vieux généraux blanchis sous le ha

ur s’amuser, franchement et gaiement et sans repentir, à une pareille comédie . Pour ma part, si je voulais donner à un étranger

aucoup nous plaire. D’où il suit que si vous avez beaucoup ri à cette comédie , c’est que ma foi ! ce jour-là, vous étiez bien d

aujourd’hui, à savoir : deux poètes comiques au moins pour faire une comédie  ; trois comédiens qui jouent : celui-ci la tragéd

édie ; trois comédiens qui jouent : celui-ci la tragédie, celui-là la comédie , et cet autre le drame ; enfin un commissaire roy

sèche, son pouls est agité par la fièvre ; il donnerait sa meilleure comédie pour rester au lit et attendre paisiblement la mo

s, plus longtemps, le témoin de cet horrible duel de la mort et de la comédie , du rire extérieur et de la souffrance interne ;

ne ; non, je ne veux pas vous montrer ce grand mort qui joue ainsi la comédie , on le trouverait plus touchant et plus terrible,

de ses productions les plus faciles ; tout s’arrête aussitôt, pas une comédie et pas un drame ; en ce moment la tragédie est mu

ême dans un travail de vingt-cinq ans) j’arrive au commencement de la comédie et à la fin de la comédie, c’est-à-dire que, part

gt-cinq ans) j’arrive au commencement de la comédie et à la fin de la comédie , c’est-à-dire que, partant de Molière j’arrive à

roi qui régnait à Versailles et du peuple de France ! De sa naissante comédie il avait entretenu la province, et déjà la ville

réer : la langue, les mœurs, l’esprit, l’art et les convenances de la comédie . Écoutez avec soin cette comédie de L’Étourdi, et

prit, l’art et les convenances de la comédie. Écoutez avec soin cette comédie de L’Étourdi, et vous comprendrez quel sage espri

des lazzis les plus vifs de ces illustres farceurs. À cette heure la comédie en est encore aux joies et aux hasards d’une aven

est encore aux joies et aux hasards d’une aventure. C’est toujours la comédie de la place publique, l’esprit qui se jette en pl

in air, le rire qui se tient à deux mains pour ne pas éclater ; cette comédie sent le bon peuple de France, le bon Parisien ; e

mal tissu ! Il faut donc accepter avec joie ces vieilles et franches comédies qui ont été, pour Molière et pour son peuple, une

nos jours cependant une des bonnes et belles représentations de cette comédie informe et charmante dont nous ayons gardé le sou

nts ou risibles ; soudain vous allez faire de rien quelque chose, une comédie d’un geste, un drame d’un seul cri : émue ou rian

ne, et la gloire de mademoiselle Mars ! C’est un des privilèges de la comédie de Molière d’être attendue impatiemment, toutes l

ut impatiemment écoutée ! Évidemment, le public était préoccupé de la comédie , et il écoutait sans trop de plaisir les colères

les colères éloquentes d’Hermione ! Il faut dire aussi que l’ancienne comédie a cela de bien fait que presque toujours elle est

de bien fait que presque toujours elle est jouée avec ensemble ! Une comédie de Molière, c’est l’a b c et l’Évangile du comédi

ettes et les tragédies de l’Ambigu, les pommes de terre frites et les comédies de la Gaîté ; et toi-même, orchestre en linge bla

u’à savoir que tout à l’heure Mascarille va paraître dans la première comédie que Molière ait écrite, L’Étourdi, il y a de cela

ts ans. Quand Molière écrivit, au courant de la plume, cette curieuse comédie , il était le plus jeune, le plus amoureux et le p

Il menait la joyeuse vie du Bohémien, qui est un des attributs de la comédie , cette aimable fille de joie et d’esprit, née dan

ar son vagabondage. En ce temps-là Molière ne s’amusait qu’à jouer la comédie et non pas à en faire. Si parfois il improvisait

dix chefs-d’œuvre !) ne ressemble pas mal au hasard qui a dicté cette comédie  : L’Étourdi. Pur hasard, convenez-en ; mais que d

ice signalé, ni une leçon, ni une moralité, ni rien de ce que sera la comédie un peu plus tard. — Je vous l’ai dit, nous ne vou

e un peu plus tard. — Je vous l’ai dit, nous ne voulons pas faire une comédie  ; nous voulons seulement vous plaire et vous amus

ée, et cependant faites silence ; il est jusqu’à présent le roi de la comédie . Il est Espagnol, il est Italien, il est même Fra

e bonheur. Pourquoi vouloir déloger l’amour ? Mettez l’argent dans la comédie , il n’y a plus de comédie, c’est-à-dire il n’y a

r déloger l’amour ? Mettez l’argent dans la comédie, il n’y a plus de comédie , c’est-à-dire il n’y a plus d’obstacles. La seule

a les poches toujours pleines d’arguments irrésistibles. Toute cette comédie , qui n’est pas une comédie (seulement, c’est déjà

nes d’arguments irrésistibles. Toute cette comédie, qui n’est pas une comédie (seulement, c’est déjà le style, la grâce, le dia

la grâce, le dialogue, l’esprit, la verve, l’animation, l’éclat de la comédie ), toute cette comédie roule uniquement sur la têt

l’esprit, la verve, l’animation, l’éclat de la comédie), toute cette comédie roule uniquement sur la tête, sur les épaules, su

nrose était excellent dans cette vivante image du valet de l’ancienne comédie . Pendant ces quatre actes, si remplis, Monrose ne

e Mariage forcé est une adorable petite pièce. Je ne connais guère de comédie écrite avec plus de vivacité, plus de grâce et d’

d tort d’appeler Le Mariage forcé une farce ; c’est, bel et bien, une comédie pleine de goût autant que de gaieté, et dans laqu

ne ménage pas. Nous en avons vu beaucoup, dans les livres et dans les comédies du siècle passé, de ces sortes de filles, assez b

est, cette scène du docteur Pancrace n’est qu’une charmante scène de comédie . Quand Molière l’écrivit, c’était une action de c

s Molière, et sept ans plus tard, un partisan dans Boileau. Or, cette comédie du Mariage forcé, écrite par ordre du roi, jouée

e son mariage, le voilà aussi peu avancé qu’à la première scène de sa comédie  ! Il se décide donc à aller chercher un autre fla

traite au premier venu. Et dans la scène principale, qui est toute la comédie , quand enfin les deux amants de Molière sont en p

t toute la délicatesse de ce dialogue. C’était d’ailleurs la première comédie en un acte qui fût ainsi dégagée des grossières e

et vous reconnaîtrez à coup sûr la source et la cause première de la comédie de Marivaux. D’où je conclus : Molière, — ô le pl

s races futures le sauront, si les principaux acteurs de cette petite comédie ont eu à subir des fortunes bien diverses. Henrie

des fortunes bien diverses. Henriette d’Angleterre a passé, de cette comédie amoureuse, dans une oraison funèbre de Bossuet où

si Philinte n’était pas en probité et en loyauté l’égal d’Alceste, la comédie de Molière serait manquée, Le Misanthrope ne sera

ne serait pas le chef-d’œuvre de Molière. Ne disons donc pas de cette comédie  : Le Philinte de Molière ; ne disons même pas : L

s Rousseau ; car Jean-Jacques Rousseau est le véritable père de cette comédie  ; il en a tracé lui-même, avec du fiel, le princi

du fiel, le principal caractère. Fabre a trouvé les personnages de sa comédie dans les indignations de Jean-Jacques ; mais comm

st fécondée dans la tête de Fabre, qui a fini par faire une admirable comédie de ces quelques lignes que je vous ai citées plus

ces quelques lignes que je vous ai citées plus haut. Je dis admirable comédie , et je n’ai pas d’autre mot pour cette œuvre tout

car c’était là une difficulté très grande : ajouter cinq actes à une comédie de Molière, à son chef-d’œuvre ! Parler en vers,

être, en effet, Le Philinte de Molière devenu vieux ; transporter une comédie et des personnages du xviie  siècle en plein xvii

e monde nouveau qui va s’ouvrir, sur les débris de l’ancien monde, la comédie de mœurs, la comédie déclamatoire, furibonde, péd

a s’ouvrir, sur les débris de l’ancien monde, la comédie de mœurs, la comédie déclamatoire, furibonde, pédante, mais enfin, mal

lamatoire, furibonde, pédante, mais enfin, malgré tout, une véritable comédie , voilà pourtant ce qui a été accompli avec une au

sans cœur et qui s’est taché de sang, la première bonne action de sa comédie , c’est de nous rendre Éliante, la belle et douce

inistère, et voilà déjà que le pouvoir est cité à comparaître dans la comédie  ; le ministère, c’est-à-dire l’autorité, en verra

système, dit Philinte ; son système est un mot aussi nouveau dans la comédie , que le mot : ministère. Il est au ministère, pla

du Misanthrope, avec cette différence, cependant, qu’Alceste, dans la comédie de Fabre, se met en fureur, à peine arrivé, et sa

fet. — Va me chercher un avocat ! Autre phrase toute nouvelle pour la comédie . Jusqu’à présent — à dater de l’avocat Patelin, l

présent — à dater de l’avocat Patelin, l’avocat ne paraissait dans la comédie que pour servir à l’amusement et à l’éclat de rir

es yeux, un être sérieux. Autrefois, l’avocat tenait sa place dans la comédie à côté du notaire, du médecin ou de l’apothicaire

à côté du notaire, du médecin ou de l’apothicaire ; il va dominer la comédie révolutionnaire. En effet, toutes les puissances

 ; la parole a remplacé l’épée ; cet avocat que Fabre introduit en sa comédie , bientôt il va prendre sa place dans l’histoire ;

il va prendre sa place dans l’histoire ; car, ne l’oubliez pas, cette comédie est jouée, pour la première fois en 1790, et nous

issances6 ! L’avocat de ce temps-là règne et gouverne ; depuis que la comédie a cessé de faire sa pâture des gens de robe, cet

r le ministre à Versailles. Mais que peut faire le ministre ? Déjà la comédie , (même la comédie !) ne reconnaît plus au pouvoir

rsailles. Mais que peut faire le ministre ? Déjà la comédie, (même la comédie  !) ne reconnaît plus au pouvoir le droit de lier

’a pas une bonne pensée dans le cœur ! Oui, c’est là, sinon une belle comédie , au moins un beau drame. Oui, c’est là une vive c

importance : or, ce sont là des qualités trop rares, surtout dans la comédie moderne, pour qu’on soit le bienvenu à s’armer de

lui-même comme il eût rougi d’une mauvaise action. Dans cette grande comédie du Misanthrope, Molière est tout entier. On disai

ouvé que la maîtresse qu’il avait aimée. Pauvre Molière ! Toute cette comédie du Misanthrope est sa vie. Ce sont ses mœurs, ses

mitiés, qu’il a placés là tout exprès pour en tirer la plus admirable comédie du théâtre, la première comédie de mœurs qui eût

xprès pour en tirer la plus admirable comédie du théâtre, la première comédie de mœurs qui eût été entreprise par Molière ! Cet

hacun de ces personnages parle le langage qu’il doit parler, comme la comédie conserve tous ses droits d’un bout à l’autre de l

bourgeoise ; Célimène est une exception, dans ce siècle et dans cette comédie , tout comme mademoiselle de Lenclos était une exc

dant l’action est vive, nette et rapide. Les divers personnages de la comédie s’y montrent enfin dans toute leur vérité. Le poè

mposé ce chef-d’œuvre qui devait être le point de départ de la grande comédie  ? En effet, et seulement de ce jour à jamais mémo

effet, et seulement de ce jour à jamais mémorable, le 4 juin 1666, la comédie était trouvée. Je vous laisse à penser si cette c

juin 1666, la comédie était trouvée. Je vous laisse à penser si cette comédie du Misanthrope devait être bien jouée, avec quell

selle Duparc ; et pour tout dire en quelques mots, à l’œuvre de cette comédie étaient appelées les femmes, les amis, les compag

ailles, imitateurs studieux, qui allaient à l’Œil-de-Bœuf attendre la comédie , pendant que les courtisans attendaient Louis XIV

ait jamais été hasardé au théâtre, Molière était parvenu à faire une comédie où l’on rit ? La comédie ! Elle n’est pas autour

u théâtre, Molière était parvenu à faire une comédie où l’on rit ? La comédie  ! Elle n’est pas autour de Tartuffe, elle est aut

rir : Marianne, l’un des plus aimables romans de notre langue, et des comédies telles que Les Fausses Confidences et Les Jeux de

oin de nous, à ce point que nous ne pouvons plus dire si c’est là une comédie qui appartienne à nous seuls. La comédie de Mariv

ns plus dire si c’est là une comédie qui appartienne à nous seuls. La comédie de Marivaux appartient en propre à tous les espri

ttérature passée. Les princes ont dit aux sujets, en leur montrant la comédie de Marivaux : — Vous n’irez pas plus loin ! Et en

ux sous toutes les latitudes, et voilà pourquoi vous trouverez que la comédie de Marivaux est jouée, et passablement jouée, par

elles avaient tout à fait oublié l’accent, le génie et le goût de la comédie de Molière, des actrices intelligentes qui se ret

La Métromanie, une merveille, à peine reparaît tous les vingt ans, la comédie de Marivaux a conservé son charme, en dépit de ta

arivaux de sa politesse, est emportée et morte au fond de l’abîme, sa comédie est vivante encore et porte légèrement cette cour

chées ? N’entendez-vous pas cette voix douce et sonore à la fois ? La comédie de Marivaux n’est plus dans sa fraîcheur première

voilà justement pourquoi nous sommes restés fidèles à Marivaux, à sa comédie , à sa verve un peu lente, à sa raillerie animée,

ourires. Nous l’aimons aussi, parce que ces beaux rôles de l’ancienne comédie ont été ressuscités par mademoiselle Mars, et par

r feu M. de Fénelon, archevêque de Cambray. 4. C’est la scène d’une comédie de Térence : le Phormion. Geta. Quantum argenti

La commedia sostenuta Les acteurs Italiens accoutumés à jouer la comédie improvisée ne laissaient pas de représenter, à l’

comédie improvisée ne laissaient pas de représenter, à l’occasion, la comédie écrite et soutenue, de réciter les œuvres de l’Ar

e son auteur voulait faire imprimer était ordinairement transformé en comédie écrite. C’est là l’histoire des pièces que Ruzzan

éguées l’époque la plus féconde du théâtre italien. D’autre part, les comédies écrites et dialoguées n’en restaient pas moins de

ations de L’Étourdi, servait fréquemment de canevas aux acteurs de la comédie improvisée19. On oubliait les vers de l’aveugle d

t. Il résulta de ces échanges que les traits de ressemblance entre la comédie régulière et la comédie de l’art se multiplièrent

anges que les traits de ressemblance entre la comédie régulière et la comédie de l’art se multiplièrent. De part et d’autre, le

uniformité. On trouve le capitan et le pédant dans presque toutes les comédies écrites à partir du milieu du seizième siècle. Le

plus ancien et plus indispensable ; il écorche déjà du latin dans les comédies de l’Arioste (par exemple Cleandro des Suppositi)

romaine. Giordano Bruno composa et fit imprimer à Paris, en 1582, une comédie intitulée Il Candelaio, comedia del Bruno Nolano,

demia, detto il Fastidito, « le Chandelier (fabricant de chandelles), comédie de Bruno de Nola, académicien de nulle académie,

èce fut traduite en français sous ce titre : « Boniface et le Pédant, comédie en prose imitée de l’italien de Bruno Nolano. À P

comiques : ainsi le Zucca de L’Interesse (l’Intérêt ou la Cupidité), comédie régulière de Nicolo Secchi, Zucca qui est devenu

les valets ses camarades, en droite ligne des esclaves cyniques de la comédie latine. Qu’elle improvise ou qu’elle récite, elle

de son effronterie. Un personnage qui paraît avoir pris pied dans la comédie régulière avant de passer dans la comédie de l’ar

aît avoir pris pied dans la comédie régulière avant de passer dans la comédie de l’art, c’est le Parasite. Il est chez l’Ariost

issante création de sir John Falstaff. Un autre personnage né dans la comédie régulière à qui l’antiquité l’avait transmis, c’e

lle entremetteuse, la Ruffiana. Il faut remarquer qu’elle est dans la comédie italienne ce qu’elle était déjà dans nos fabliaux

e de l’obliger. La Ruffiana ne semble pas avoir brillé autant dans la comédie de l’art que dans la comédie soutenue. Elle n’a p

e semble pas avoir brillé autant dans la comédie de l’art que dans la comédie soutenue. Elle n’a point de masque célèbre. Elle

près les mêmes toujours et partout. Nous venons d’indiquer ce que la comédie soutenue ajoute aux types ordinaires de la comédi

indiquer ce que la comédie soutenue ajoute aux types ordinaires de la comédie de l’art telle qu’on la jouait dans les premières

enouvelasse mon Cours sur la tragédie, je l’entremêlai de celui de la comédie  ; et l’un et l’autre genres devinrent alternative

u’il est le plus grave, et n’ayant envisagé qu’en passant celui de la comédie , je pense que cette seconde partie de mon Cours,

ompléter le code de ses lois, tandis que les principes du bon dans la Comédie , et dans toutes ses espèces, m’ont presque tous é

conde partie. Introduction. Treizième séance. Généralités sur la Comédie , et sur ses différents caractères à toutes les ép

eons spécialement que celui qui va devenir l’objet de nos séances, la comédie , nous apercevrons que les Athéniens, libres, ont

s’étendrait plus loin, si je ne me souvenais que je dois parler de la comédie , et si je ne pensais que cet art, fondé pour corr

, dirigé par l’observation de la nature, je trouverai l’origine de la comédie , comme j’y trouvai par mes recherches le principe

: tout adolescent est celui des défauts de l’esprit. Origine de la comédie . Ce penchant, que l’homme garde jusqu’à la vie

faites sur l’origine de l’art théâtral, nous ont-elles appris que la comédie est née antérieurement à la tragédie, parce que l

ui lui parut blâmable et outré. Dès lors commença de briller la vraie comédie  ; dès lors elle devint redoutable aux méchants et

ntôt qu’aux vices généralisés dans ses dialogues. Diversités de la comédie sous les gouvernements divers. J’ai dit que la

influe beaucoup sur les genres qu’il cultive. On aura donc de bonnes comédies chez les Grecs, sous la république de Périclès, e

comédies chez les Grecs, sous la république de Périclès, et de bonnes comédies chez les Français, sous la monarchie de Louis XIV

dont il reçut des leçons de Voltaire, il parla très obscurément de la comédie  ; et ses discours sans poids sur les comiques gre

’un étranger, introduit au théâtre d’Athènes, est spectateur de cette comédie , dont le fonds et le dialogue sont une double éni

u’il blâme. Je reviendrai sur ce point. Caractère particulier de la comédie aristophanique. Lorsque, dans mon exposition g

cinq autres dont nos auteurs nous ont fourni des modèles. En effet la comédie athénienne, que je nommai satire allégorique dial

ai satire allégorique dialoguée, ne peut se confondre avec les autres comédies  : elle ne participe du même genre qu’en ce qu’ell

faites-le : vous applaudirez vivement à l’atticisme d’une si mordante comédie . La plupart de ses images cessent d’être fausses

et les fauteurs des désordres publics. Niera-t-on que cette espèce de comédie ait une importance supérieure à celle des nôtres 

ux éclats du rire populaire. Il est incontestable qu’aucune espèce de comédie n’a pu exciter de tels transports, et que jamais

e celui qui corrige les défauts privés et les travers domestiques. La comédie antique atteignit donc pleinement un point que la

la pièce qui peint les mœurs d´une maison, ce qui est l’objet de nos comédies , et la pièce qui peint les mœurs d’une cité, ce q

ies, et la pièce qui peint les mœurs d’une cité, ce qui est celui des comédies grecques. Une considération de plus vient à l’app

bon goût. On date de leurs utiles règlements la seconde époque de la comédie  : les lois qui défendirent d’attaquer les personn

e n’en fut que meilleure. Sans une réserve si légitime et si sage, la comédie eût dégénéré de son institution philosophique : s

notre rhéteur, ont très bien senti cela. Abolition de la première comédie grecque. Observez aussi que la comédie antique

Abolition de la première comédie grecque. Observez aussi que la comédie antique ayant eu trois époques, la seconde où les

e qui fut celle où son perfectionnement la rapprocha le plus de notre comédie moderne. Elle perdit son âcreté, son ton injurieu

du pouvoir ce qu’elle n’eut pas fait pour la vertu. On proscrivit la comédie ancienne ; on publia qu’elle était pernicieuse à

ctère mâle d’un homme d’état le mettait au-dessus des atteintes de la comédie , dont il s’égayait avec ses sujets. Naissance

de la comédie, dont il s’égayait avec ses sujets. Naissance de la comédie moderne, et régularisation de ses espèces. La

es à Ménandre, dont les ouvrages marquèrent la troisième époque de la comédie , mais qu’il manquait de sa vivacité, de son sel p

Molière, pour nous procurer les modèles accomplis de cinq espèces de comédies . Génie de Molière Parmi tous les auteurs,

fin le plus imitateur, et cependant le plus fertile en inventions. Sa comédie , resserrée en de justes limites, ne comprend dans

férence pour notre auteur, j’introduisis au prologue, nécessaire à ma comédie latine, le Mercure de son Amphitryon dialoguant a

que par sa bonté, qui protégea de ses louanges nobles et sincères la comédie des Plaideurs. Riche des fruits de ses travaux et

ux. Aussi de quel salutaire pouvoir Molière ne sut-il pas investir la comédie  ! Sa supériorité est telle qu’on a cru sentir apr

es parts, sous l’influence des ineptes créations de la tyrannie ! La comédie va les voir encore affecter des formes nouvelles

que les ridicules avaient de grossièrement excessif, empêchera que la comédie n’ait à prendre des postures basses et des expres

vices avaient de trop affligeant par leur effronterie, dispensera la comédie d’affecter un langage sérieux et rude qui l’attri

ion que j’étais loin de prévoir. L’exorde de ma première leçon sur la comédie contient quelques remarques sur l’embarras et la

ma délicatesse, elle est utile à la continuation de mon cours sur la comédie . J’aurai de nombreux portraits à faire encore en

sification des espèces qui composent le genre comique ; analyse de la comédie grecque, et de trois pièces d’Aristophane ; rappo

levé par une originalité piquante. C’est le principe du langage de la comédie qui corrige les mœurs en riant, et dont la gaîté

plus sérieuses leçons que comme un amusant spectacle. Il n’est aucune comédie , soit noble et sévère, soit bourgeoise et bouffon

’art des excellents auteurs remplit cet objet dans les six espèces de comédies dont je vais commencer l’analyse. Ma division du

mple, j’ai premièrement séparé des autres espèces du genre comique la comédie grecque, ou satire allégorique dialoguée : pouvai

e, ou satire allégorique dialoguée : pouvais-je la confondre avec les comédies soumises à nos règles ? n’en a-t-elle pas de cont

e j’ai faite m’a conduit à chercher les conditions spéciales de cette comédie grecque si distincte de la nôtre, et je n’ai appr

e tout ménagement artificieux, j’oserai, à l’imitation du chœur de la comédie d’Aristophane, quitter un moment mon personnage e

théâtre secondaire les trois actes intitulés, Christophe Colomb c et Comédie shakespearienne d, n’attestait-il pas encore mon

la terre. Cette découverte m’a convaincu que les conditions de notre comédie tenaient plus à notre goût qu’à celui des Grecs,

traditions de l’ignorance et des préjugés reçus. Différence de la comédie antique et de la moderne. En effet quel rappor

tique et de la moderne. En effet quel rapport existe-t-il entre la comédie politique des Athéniens et notre comédie domestiq

rapport existe-t-il entre la comédie politique des Athéniens et notre comédie domestique ? Ne craignons pas de revenir et d’app

le qu’à double sens et ne se fait entendre que par allusion. Enfin la comédie grecque étale aux regards un spectacle de travest

des chœurs de la tragédie antique. Que diriez-vous aujourd’hui d’une comédie formée sur ce modèle ? Vous l’applaudiriez, peut-

ni moins injustes, que ceux de Voltaire, à l’égard de cette sorte de comédie  ? c’est de ce que nous la condamnerions d’après n

ntes des formes auxquelles nous nous assujettissons. Analyse de la comédie satirique, 1re espèce du genre. Analysons main

la comédie satirique, 1re espèce du genre. Analysons maintenant la comédie grecque, première espèce que nous traitons avant

lle-ci n’a de commun que peu de qualités. Des sept conditions de la comédie grecque. Les moyens mis en usage dans la Satir

e suffisante. Telles sont les sept conditions spéciales de l’ancienne comédie grecque. Les exemples qui nous en restent en four

n peut les guérir de leur mal. Aristophane compose à ce dessein trois comédies , la Paix, les Acharniens, et Lysistrate. Exempl

e quelques généraux ambitieux. En considérant le fonds moral de cette comédie , On ne s’étonne plus qu’Aristophane s’en loué lui

ruineuse et obstinée, il revient plus plaisamment à la charge dans sa comédie intitulée Lysistrate, du nom de l’héroïne de sa f

e gallicisme trivial, ordurier et bas, ne peut égaler l’atticisme des comédies grecques, licencieuses il est vrai, mais moins so

où vivaient l’un et l’autre satiriques. L’analyse succincte de trois comédies déjà mentionnées donne une suffisante idée du car

runtée à l’éloquence de tribune, afin d’en rehausser le pouvoir de la comédie  ; cette hardiesse de corriger le gouvernement, le

spèce, à qui le pourrait-on comparer au théâtre ? Quel siècle a vu la comédie attaquer les choses publiques qu’il ose reprendre

la comédie attaquer les choses publiques qu’il ose reprendre ? Quelle comédie pareille à la sienne vit, en nul autre âge, des m

ntre La Harpe et un Athénien, qui réfute ses opinions injustes sur la comédie grecque ; examen des pièces capitales d’Aristopha

s d’Aristophane. Première, seconde, et troisième époque de l’ancienne comédie . Messieurs, Il n’est pas étonnant que la répu

e expérience ; mais le peu de fonds des jugements qu’il porte sur les comédies grecques, latines, et françaises, et particulière

attaquant sans cesse le jugement des gens qui ne se trompent pas. Les comédies d’Aristophane ont jadis réussi pleinement ; c’est

un fait constaté. Il ne s’agit donc plus de mettre en problème si ces comédies eurent ou non le mérite qui leur valut de si bril

ent pas l’atticisme. Ce sont autant de faits incontestables. Mais ces comédies ne ressemblent pas aux nôtres ; quelques rhéteurs

érentes des nôtres, dans quel moment, en faveur de quelles idées, ces comédies ont su plaire, puisqu’enfin on ne peut désavouer

ec les habitants d’Athènes sur la pièce des Chevaliers. L’objet de la comédie , dira l’un, n’est-il pas de faire passer des leço

étranger n’a pas goûtées plus que vous. — Il pensait comme moi que la comédie devait représenter des hommes, et non un concours

s n’entendez rien à ce que comprenaient les moindres des Grecs, et ma comédie , si instructive pour eux, vous paraît folle et pl

ires, ne me font pas comprendre comment on vous laisse transformer la comédie en magistrature d’état, et dire sur un théâtre co

teront de réprimer votre hardiesse, et leur sévérité prouvera que vos comédies furent aussi préjudiciables que je le pense. — Er

firent décliner notre grandeur et notre indépendance. Analyse de la comédie des Oiseaux. Pour moi, je profite encore de la

trois fois aux Athéniens en faveur de la paix, et je leur soumets une comédie intitulée les Oiseaux. — Que signifie ce titre ?

peuple et les magistrats. — Vous flattez-vous de débrouiller dans une comédie des intérêts si sérieux et si compliqués ? Y a-t-

du poète, il n’est besoin que de considérer ce qui peut autoriser ses comédies dans un état démocratique : là, le crédit se part

en des feuilles qui ont cinquante mille fois plus de lecteurs que les comédies n’eurent d’auditeurs ? On nous croit fort éloigné

relever encore les inventions de l’auteur original, Analyse de la comédie des Grenouilles. Son génie fut moins heureux d

ns les fêtes des Panathénées et des Dionysiales, aux tragédies et aux comédies qui concouraient solennellement en présence des c

ue par l’équité. Cette satire des prix littéraires est le fonds d’une comédie intitulée du nom de l’un de ses chœurs que formen

mmes, il soulève l’autre sexe pour le perdre : aussi feint-il dans la comédie des Fêtes de Cérès que les femmes, irritées de to

isante pas. Toutes les poétiques font mention des trois époques de la comédie grecque qui se distingue par les noms de comédie

trois époques de la comédie grecque qui se distingue par les noms de comédie ancienne, c’est celle dont nous avons donné une i

die ancienne, c’est celle dont nous avons donné une idée ; de moyenne comédie , c’est celle dont nous allons parler ; et de comé

dée ; de moyenne comédie, c’est celle dont nous allons parler ; et de comédie moderne, c’est-à-dire celle que traitaient Ménand

it à celle que perfectionna le docte Molière. Seconde époque de la comédie grecque. La moyenne comédie, déjà tempérée par

docte Molière. Seconde époque de la comédie grecque. La moyenne comédie , déjà tempérée par la prudence des magistrats, ad

Scaramouche. Je vous en laisse les juges. Troisième époque de la comédie . Délivré maintenant du soin indispensable de v

livré maintenant du soin indispensable de vous parler d’une espèce de comédie qui ne vous est pas familière et que repoussent n

pas de prôner un genre exclus par notre urbanité, préférablement à la comédie moderne. Si je tentai le panégyrique de l’ancienn

ts de la multitude. Seizième séance. Aperçu des révolutions de la comédie  ; perfectionnement que lui donna Molière ; exposi

res. Messieurs, Coup d’œil historique sur les révolutions de la comédie . Après avoir rétabli les titres de la comédie

es révolutions de la comédie. Après avoir rétabli les titres de la comédie antique sur les respectables témoignages de Plato

, les Oiseaux, les Nuées, et le tour ingénieux et moral de la moyenne comédie , à laquelle, ainsi que je le démontrai, appartien

n faite des individus. On le trouve défini dans l’Art poétique. « La comédie apprit à rire sans aigreur, « Sans fiel et sans v

de Cicéron, d’Horace, et de Plutarque, si hautement déclarée pour les comédies de Ménandre, ne nous permet pas de douter que nou

noms restés des pièces du poète athénien, confirment qu’il inventa la comédie de caractères, de même que les imitations de Plau

aute et de Térence attestent qu’ils reçurent les formes animées de la comédie d’intrigues de Diphile, auteur grec de qui la cas

rfectionner : mais ce qu’on ne doit qu’à lui fut l’art de composer la comédie mixte, d’un mélange habile des caractères et de l

s, et qu’il nous donna les types originaux de la plus belle espèce de comédie , dont il n’avait pu trouver primitivement en lui

régularisées par Molière : on le nomme donc ajustement le père de la comédie , puisque, nourri des productions anciennes et mod

bien examinées, suffit à compléter la poétique de son art, puisque la comédie grecque, latine, italienne et espagnole, rentre p

retraçant les divisions que je nomme espèces du genre comique. 2º La comédie de mœurs et de caractère. 3º La comédie d’intrigu

pèces du genre comique. 2º La comédie de mœurs et de caractère. 3º La comédie d’intrigue. 4º La comédie mixte, ou mêlée d’intri

La comédie de mœurs et de caractère. 3º La comédie d’intrigue. 4º La comédie mixte, ou mêlée d’intrigues et de caractères. 5º

ue. 4º La comédie mixte, ou mêlée d’intrigues et de caractères. 5º La comédie épisodique, vulgairement appelée comédie à tiroir

gues et de caractères. 5º La comédie épisodique, vulgairement appelée comédie à tiroir. 6º La comédie facétieuse. Essayons déso

º La comédie épisodique, vulgairement appelée comédie à tiroir. 6º La comédie facétieuse. Essayons désormais de mettre en évide

mathématiques, ou superflues. Quelqu’un se veut former une idée de la comédie  : il se rend d’abord compte de ses qualités ; car

umain. Une fois cette généralité bien comprise, il cherche comment la comédie parvient à son but. Il découvre que c’est par une

ue, le disciple ou l’amateur se persuadera savoir ce que c’est que la comédie , assez pour entreprendre d’en juger ou d’en compo

cette matière, ne s’accorderont pas avec les qualités et l’effet des comédies . Ceci est vraiment bon, se dira-t-il à l’inspecti

tre erreur ! Il assiste à une représentation nouvelle, et la première comédie qu’il regarda comme le modèle du genre, ne lui pa

il a une pleine connaissance de la construction régulière d’une vraie comédie , aura-t-il encore lieu de se tromper en condamnan

réprouve cette charmante pièce ; car, il leur soumettait les Fâcheux, comédie créée sur d’autres conditions. Une pareille confu

ions avec justesse, si l’on ignore de quelles règles chaque espèce de comédie est comptable ? Autant vaudrait-il refuser de rec

eigneurs et d’un courtisan bel esprit ? Ici, les ressorts de la haute comédie ont l’aisance, la simplicité, le lustre qui lui c

teur eut droit de s’honorer le plus. Elle se range dans la classe des comédies facétieuses, qui ne veulent pas être traitées par

dies facétieuses, qui ne veulent pas être traitées par les règles des comédies de mœurs. Ces premiers aperçus convaincront, je c

ion du meilleur, ainsi que l’ont conçue Sophocle et Corneille ; et la comédie , imitation du pire, ainsi que l’ont imaginée Aris

épend que du talent et des étroites bienséances. Effronterie de la comédie antique. Nous avons vu que la comédie originai

éances. Effronterie de la comédie antique. Nous avons vu que la comédie originaire fut une ingénieuse et violente parodie

nse contre les critiques. Telle était la licence, l’effronterie de la comédie ancienne que nous avons classée dans la première

. Il est superflu d’y revenir. Effets de la censure exercée sur la comédie . Les abus de ce genre, bientôt corrigés par le

s mœurs et les caractères : c’est, selon nous, la troisième espèce de comédie . Celle-ci eut besoin d’une fable qui lui servît d

s notes de son instrument, sans les chercher. Effet des abus de la comédie . Quelque sage que dut paraître à sa naissance

bus de la comédie. Quelque sage que dut paraître à sa naissance la comédie inventée par le poète Ménandre, sa réserve circon

ves multipliées dont la servitude et l’espionnage chargèrent la haute comédie , contraignirent les muses à créer les pièces d’in

mps de Ménandre, puisque ce choix fut une nécessité. Essence de la comédie latine. Admirons au contraire son adresse à ma

les de plaisir : car, selon que je le constatai dans la préface de ma comédie , affichée sous le nom de Plaute, à Rome on ne pro

essoire au sujet des aventures : et c’est là ce qui les distingue des comédies de caractères qui ne sont pas non plus dénuées to

ages les imitations composées par le savant cardinal Bibienan, et les comédies du fameux Machiavel qui, doué d’un esprit univers

nier siècle, où Goldoni vint étudier notre théâtre, conservèrent à la comédie intriguée les formes dégénérées de celle des anci

s. Leur fécond génie sacrifia donc les nobles simplicités de la haute comédie , qu’ils avaient étudiée, pour satisfaire au goût

étrie et la force comique. Il eut donc deux conditions de plus que la comédie de la seconde espèce, qui n’en a que dix-huit : i

eule qu’il puisse quelquefois excepter. Révolution opérée dans la comédie par le génie de Molière. Cette sorte de comédi

ion opérée dans la comédie par le génie de Molière. Cette sorte de comédie , reçue généralement sur tous les théâtres de l’Eu

les comiques ensemble, ou plutôt compositeur original, il associa la comédie de mœurs et de caractères à la comédie d’intrigue

siteur original, il associa la comédie de mœurs et de caractères à la comédie d’intrigues, c’est-à-dire qu’il construisit celle

uns ni les autres s’enlevassent la prépondérance. Telle fut créée la comédie mixte, qui est la plus parfaite espèce comprise d

montent à vingt trois, dans lesquelles rentrent celles de toutes les comédies . J’en vais faire la supputation totale, et les tr

és est essentiel ; car on conçoit qu’il serait absurde de juger d’une comédie qui n’exige que l’observation de six règles, comm

auteur comique. Il ne l’obtiendra pas même absolument au prix de ces comédies de la sixième espèce, que l’on appelle facétieuse

ement de leur ressort. Elles contiennent la totalité des règles de la comédie mixte, excepté l’exacte vraisemblance et l’intérê

la faculté, renouvelle sur la scène française l’idée des chœurs de la comédie grecque et la malice de la verve aristophanique.

à cette révolution en faveur de la gaîté, quelques-unes des sérieuses comédies que l’on nous réserve encore, nous en serions déd

re et le vraisemblable. Messieurs, Énumération des règles de la comédie applicables à ses diverses espèces. Lorsque je

spèces dans le genre : mais une de ces espèces est traitée ; c’est la comédie grecque : nous en sommes quittes. Qui de six ôte

s. Poursuivons, prenons la liste des conditions. Pour telle espèce de comédie , dix-huit. Comment dix-huit règles ! eh ! jamais

ou d’intrigue. D’accord, me direz-vous ; mais si vos cinq espèces de comédie exigent chacune une diverse quantité de condition

ègles étaient les mêmes pour toutes les sortes de pièces comiques. La comédie mixte les contient toutes. Voyons à combien se mo

osant ; il exige peut-être de plus grands frais de génie. L’art de la comédie , plus superficiel, se réduit à faire bien rire ;

en conclusion, que les vingt-trois s’appliquent toutes à l’excellente comédie de Tartuffe, aussi réellement que les vingt-six c

trop vague. Si toutes les autres conditions qui constituent une vraie comédie étaient bien déduites de son examen, et bien expr

ue des remarques faites avec exactitude sur la composition des belles comédies . Ai-je oublié ce que le docte Molière adresse, da

notre route, et les laisser s’égayer aux dépens de nos maximes sur la comédie . Or commençons classifiquement l’analyse de nos c

les trois premières, comme l’explique plaisamment le philosophe de la comédie de Molière, sont la première, la seconde, et la t

ble ou le fait comique. Il faut dans la tragédie ainsi que dans la comédie , une fable ou un fait sur quoi tout se fonde : ce

t heureux en son dénouement, pour se conformer en tout à la fin de la comédie . Le fait aura la même proportion dans l’une et l’

tères, compliquée dans les pièces d’intrigue ; moins composée dans la comédie mixte. Quelquefois elle se combine d’acte en acte

sens. Ces deux exemples démontrent sur quel fonds mince la fable des comédies de cette espèce doit être établie. Il en est autr

tte fable, sujet de l’École des femmes, est propre au mouvement de la comédie mixte, parce qu’elle ne se complique ni trop ni t

secondairement à l’action capitale. Mes citations en chaque espèce de comédie confirment assez qu’une fable, convenablement ima

faut mettre une particulière attention à la bonté d’un tel choix. La comédie étant un miroir où tout le monde doit se reconnaî

e du caractère, et c’est là d’où provient leur excellence. La célèbre comédie de Calderon, intitulée la Maison à deux portes, n

ique sont si heureusement appliqués à la contexture de l’Inadvertito, comédie italienne imitée par Molière dans son Étourdi, qu

n. Ce risible incident est un coup de maître dans l’intrigue de cette comédie . Observations utiles au bon choix de la Fable

assent devant vos yeux ; car le moindre fait peut fournir à une ample comédie . Regardez chaque mouvement, en marchant dans les

es. Voilà comme on donne aisément leur juste étendue aux sujets de la comédie . Tel fut à peu près le sens des paroles de Fabre

nt les judicieuses remarques ont jeté quelque lumière sur l’art de la comédie . « Une pièce qui n’a point d’avant-scène, ou qui

a base, le fondement, et l’une des machines principales de toutes nos comédies . Deux amants qui commencent à se lorgner, à s’aga

tre observé pareillement sur tous les autres principaux mobiles de la comédie . Il explique très bien comment il faut que les gr

palement sur les distinctions qu’il a faites des lois spéciales de la comédie . Si l’ordre dans lequel je range la classificatio

s que j’ai cru devoir généralement régulariser. Il avait senti sur la comédie ce que j’entreprends sur toute la littérature, et

est celle des unités, condition pareille dans la tragédie et dans la comédie , conséquemment déjà traitée et débattue dans nos

plus belle de toutes. On ne s’y astreint absolument que dans la haute comédie . La pratique des meilleurs auteurs ne s’étend pas

plus scrupuleusement observées dans la plupart de nos plus estimables comédies , qu’elles ne sont respectées dans plusieurs de no

qu’aux trois unités, desquelles on ne doit guère se relâcher dans la comédie , il faut en ajouter une quatrième qui est l’unité

aspirer à en imprimer plusieurs à la fois très profondément ; car une comédie ne saurait contenir un grand nombre de moralités

aideur masquée : il y a là même unité de vue. Vous rappellerai-je des comédies d’un ordre inférieur à celle des Femmes savantes,

g égal dans notre estime, par l’unité de vue qui distingue ses jolies comédies . Qu’est-ce que sa Petite ville ? une vive esquiss

tante ne semblât pas hors de la vraisemblance : nous observons que la comédie , étant la peinture du pire, exige qu’on charge sa

rterre, et lui redirait, Courage, disciple de Molière, voilà la bonne comédie  ! Dix-huitième séance. Sur le ridicule et sur

urs, 6e Règle. Le ridicule. Les cinq premières conditions de la comédie que nous avons analysées dans la précédente leçon

son caractère. Cette condition indispensable est le ridicule, dont la comédie n’a pas moins besoin pour exister, que la tragédi

orps organisés n’ont besoin de la vie pour respirer et se mouvoir. La comédie se proposant de corriger également le vice et le

confonds la règle et le sujet, en convertissant une des choses que la comédie représente en loi principale de son imitation ? J

l’entends ici, pris abstractivement, est le ton caractéristique de la comédie  ; qu’elle cesserait d’être, si, en exposant les t

attitude. Le ridicule est, comme on le voit, l’esprit vivifiant de la comédie  : son absence d’une action, quelque vraie et quel

i dire, au gibet de l’opinion publique. Tel est son ministère dans la comédie . Les quatre espèces du ridicule comique. Le

s. Il ne faut pas confondre le ridicule général, mobile de la moderne comédie , avec le ridicule public, étonnant et hardi resso

rne comédie, avec le ridicule public, étonnant et hardi ressort de la comédie ancienne. Celui-ci frappait le corps entier de l’

ervez qu’en ce cas sa tendance le détourne de l’objet principal de la comédie puisqu’il n’égaye ni ne change plus personne. Les

qui valut les leçons claires et instructives de notre grand maître en comédie  ? La Critique de l’École des femmes et l’Imprompt

 ; et que, si quelque chose était capable de le dégoûter de faire des comédies . c’était les ressemblances qu’on y voulait toujou

choses qui peuvent convenir à cent personnes ? Comme l’affaire de la comédie est de représenter en général tous les défauts de

les défauts qu’il peint, il faut, sans doute, qu’il ne fasse plus de comédies . » Molière, en établissant ce principe, bien pré

ui-même si complètement peint les ridicules, en finissant sa dernière comédie , qu’il n’en eût pu saisir aucun autre s’il eût vé

ut ce qu’il dit et ce qu’il fait ! crois-tu qu’il ait épuisé dans ses comédies tout le ridicule des hommes ? Eh ! sans sortir de

ise à la raison. Tels sont les exemples que le poète imitera dans ses comédies , s’il veut que l’arme utile du ridicule ne soit j

iscrets : leur grossièreté dément les succès dont ils se vantent : la comédie ne trouverait plus entre eux le modèle d’un Acast

cialement le ridicule éternel et éphémère, général et particulier, la comédie manquera de son relief principal, de son nerf et

savoir à quoi et comment cette condition s’applique utilement dans la comédie . Notre leçon nouvelle n’est donc que la suite de

décomposer. Or l’usage du ridicule varie en chacune d’elles. Dans la comédie de caractère, il ne porte que sur le langage et l

l ne porte que sur le langage et les humeurs des personnages. Dans la comédie mixte, il s’applique à la fois aux caractères des

des individus, et aux situations où l’auteur doit les placer. Dans la comédie épisodique, il marque simplement les physionomies

sionomies dont elle fait passer les seuls portraits en revue. Dans la comédie facétieuse, comme dans la comédie mixte, il s’emp

s seuls portraits en revue. Dans la comédie facétieuse, comme dans la comédie mixte, il s’empreint également sur la figure des

: mais le peu de fragments que le temps a respectés de ses nombreuses comédies ne nous laisse pas de quoi juger l’application qu

mperfections égales. Molière a plus sagement fondé la moralité de ses comédies , car il n’y observa pas moins exactement l’unité

le ait vu les belles compagnies, « Les divertissements, les bals, les comédies  ; « Ce sont choses, pour moi, que je tiens de tou

ce à notre poète, et n’a prêté matière depuis la sienne qu’à la seule comédie des Précepteurs, composée par Fabre d’Églantine,

emploi de son art est blâmable, et qu’une telle satire implique à la comédie une sorte d’immoralité ? L’état honnête du mariag

n mal qu’ils attirent eux-mêmes en s’agitant pour l’éviter. La saille comédie s’efforce à les guérir de cette manie désolante :

  « Ce qu’on ne voudrait pas savoir. Cette même faiblesse offre à la comédie un digne sujet de ridicule ; c’est la fureur de c

uiraient donc sans trouble s’ils n’étaient jaloux l’un de l’autre. La comédie veut les corriger de ce travers de passion qui nu

nfrère, « Que ne l’être qu’en herbe est pour lui douce chose. Cette comédie est un modèle dans l’art de manier le ridicule at

conditions dans les mésalliances. Ainsi Molière imprime toujours à la comédie une utilité générale, en redressant par la moquer

e Versailles se parlent en ces termes du succès qu’obtiendra certaine comédie composée pour le punir. « Le railleur sera rail

des choses dont ils ne s’avisent pas ? « — La représentation de cette comédie (celle du Portrait du peintre, dirigée contre Mol

ndront point l’occasion de se venger de lui, en applaudissant à cette comédie . « — Sans doute ; et pour moi je réponds de douze

une erreur de ma part que de revendiquer ce ridicule en faveur de la comédie . C’est aller trop loin sans doute, et je reconnai

nous en tirerons celle du ridicule, l’une des plus essentielles de la comédie . Le ridicule naît en nous de nos fassions : celui

par artifice. Leur infirmité n’est qu’en leur âme, et la gaîté de la comédie essaya salutairement d’en opérer la cure, en livr

ceau de sa folie aux seconds, et ne les rend propres qu’à l’espèce de comédie nommée facétieuse : les premiers offrent le spect

eur burlesque pompe, et renouvellent sur notre théâtre le genre de la comédie antique offert a notre curiosité, qui ne s’expliq

rites, la noblesse, et la bourgeoisie. Aristophane représente dans la comédie des Nuées le bourgeois Strépsiade, entêté de l’en

laire. Son subtil génie avait usé d’une égale adresse en composant la comédie de George Dandin, lorsque, traçant monsieur et ma

et plus grave dont j’ai reculé l’examen au terme de mes leçons sur la comédie  : l’instant n’est pas venu pour moi de développer

dans sa totalité. Les frappants exemples que nous avons tirés de ses comédies nous éclairent assez sur la manière d’exposer phi

ce travail, les bons éléments que me fournit le Traité de l’art de la comédie , que Cailhava nous laissa en témoignage de son sa

ctères. Ce qu’il explique sur la condition des caractères, dans la comédie , comprend ce que j’aurais de meilleur à vous dire

it plusieurs autres des époques où brilla le théâtre grec. L’ancienne comédie , en nommant les magistrats et les généraux qu’ell

eu piquant qui résultait de leurs caractères représentés ; la moyenne comédie , en se couvrant de masques ressemblants aux perso

es, que n’eussent pu faire reconnaître leurs seules figures. Enfin la comédie moderne, à laquelle furent interdites les désigna

a faites de ses pièces, nous invitent à croire qu’il ne traita que la comédie d’intrigue. Plaute embrassa les deux espèces ains

l’a joué chez toutes les nations avec un même succès. « Le but de la comédie , dit Cailhava, étant de plaire aux hommes, et de

otes et aux étrangers. » J’observerai, sur cela, qu’entre toutes les comédies du monde, le Tartuffe, lui seul, atteint aussi fo

ractères de profession, à l’article de la condition des mœurs dans la comédie . Ce soin de séparer ainsi l’une de l’autre les pa

it ne peut se débarrasser : leur nature les rend incorrigibles, et la comédie manque son but en les faisant dévier de leurs mêm

et, pour caractère principal, puisqu’il en fit l’unique support de sa comédie . La méchanceté, nécessairement contrainte et mesu

é dans le fond du tableau. Critique du caractère d’Alceste dans la comédie de Fabre d’Églantine. La pièce de Fabre d’Égla

connaissable à personne. C’est en quoi je vous prie d’observer que la comédie a son idéal comme la tragédie. Celle-ci peint le

poser une Vénus, qui fut le modèle idéal de la beauté de son sexe, la comédie doit le faire pour accomplir une idéale image de

rendre tout d’un coup les partis les plus opposés à leurs maximes. La comédie ne pêche point en conformant sa fable à leur inég

ne point faire contraster deux personnages d’une égale force dans une comédie . Opinion de Cailhava sur l’effet des caractère

t que la nature rend incurable : la passion du jeu est un vice que la comédie peut corriger : aussi rien de plus amusant que le

it intérieurement, comme n’étant que spectatrice un peu maligne de la comédie du monde et dédaignant d’y jouer un premier rôle.

e à toucher merveilleusement. 8e Règle. Les passions propres à la Comédie . Apprenons encore de Molière comment il faut t

renons encore de Molière comment il faut traiter les passions dans la comédie cette condition diffère en ce genre de ce qu’elle

nt que pour émouvoir la pitié qui fait plaindre leurs égarements ; la comédie fidèle à son but ne doit les exposer à la scène q

es transports convulsifs d’Arnolphe, justement nommé l’Orosmane de la comédie , a fait plus éclater de ris que celui de la tragé

rités respectables pour arrêter l’invasion du genre larmoyant dans la comédie . Sa seule approche défigure presque entièrement l

Les scènes exquises du Dépit amoureux ont engendré la plupart de nos comédies ou de nos opéras les plus agréables sur ce sujet.

e Mariamne ? Non, je réserve l’examen de toutes les perfections de la comédie du Tartuffe à un plus important usage. Bornons-no

réable et nouveau. Concluons que pour se conformer aux qualités de la comédie , les passions ainsi que les caractères doivent s’

e et à l’âge des acteurs. 3º Des caractères de profession. La vieille comédie n’étant qu’une parodie outrée, et non une imitati

le, on ne peut dire que proprement elle peignit les mœurs. La moyenne comédie , en attaquant plus directement les mœurs que les

ple complet qui nous en reste, elle n’en était pas l’image exacte. La comédie moderne fut la seule comédie de mœurs. Les poètes

, elle n’en était pas l’image exacte. La comédie moderne fut la seule comédie de mœurs. Les poètes latins reproduisirent ses fo

ertion du suffrage recommandable d’Horace, qui louait en son temps la comédie latine de commencer à représenter des personnages

enteur des progrès de ce genre, en Italie, et borna la carrière de la comédie en ce pays : le seul pas que firent les Italiens

eussent profité des leçons de leur fameux Machiavel dans l’art de la comédie comme ils profitèrent de ses leçons de politique,

Des caractères fournis par les professions. Cette branche de la comédie est une des plus fructueuses dans les sujets nati

amp qu’il semble avoir entièrement moissonné. Rapprochements de la comédie des Guêpes et de celle des Plaideurs. La manie

e de terminer ses ébauches. Son talent lui fait oublier sa misère. La comédie corrige utilement de tels originaux de leur trop

ous transporte en idée dans l’avenir ! On ne saurait trop étudier les comédies que j’ai citées pour apprendre combien l’observat

 ; les préceptes énoncés précédemment font sentir que l’intérêt de la comédie ne doit tenir qu’à l’attention qu’elle attire sur

sespoir : le succès de la Gouvernante et de la plupart des prétendues comédies du même auteur appartient au drame larmoyant. Vol

ance. L’élégance de Boissy, toujours sérieuse et fleurie, renferma la comédie dans les cercles de nos salons, et l’intérêt de s

jours à la vérité des ressemblances. C’est le seul qui convienne à la comédie . C’est une erreur trop accréditée aujourd’hui que

e et sur les péripéties. Messieurs, Formule des prologues de la comédie latine. « Je ne suis point aujourd’hui moi-mê

x qui prisent le vin vieux, et qui à son égal apprécient les vieilles comédies  : or, puisque les ouvrages des vieux temps, et le

e vous goûtiez aussi bien les vieilles fables. En effet les nouvelles comédies qu’on voit se produire n’ont guères plus de valeu

la contiennent presque entièrement, font une partie intégrante de ses comédies  : ceux de Térence ne semblent que des hors-d’œuvr

’illusion, servit d’exemple à M. Andrieux, qui nous a offert, dans sa comédie intitulée le Trésor, l’imitation la plus parfaite

un style élégant et pur, que Térence régénéra les modèles de la haute comédie . Dérèglement des prologues de Plaute. Plaute

Plaute, au contraire, garde encore le désordre et la licence de la comédie ancienne : il use de prologues explicatifs pour e

ant les spectateurs à voir les dieux de la tragédie paraître dans une comédie , il confond les dogmes de nos ignorants aristarqu

’elle la riche élégance de la langue d’Aristophane. Il nous reste des comédies de Plaute sans prologues, soit qu’il s’exemptât q

rouve pas qui me semble aussi jolie, aussi gracieuse, que celle de sa comédie intitulée Curculio ; son élégance est exquise, à

à lui pour trouver la source des plus divertissantes inventions de la comédie . Les détracteurs d’Aristophane céderont peut-être

analyser. Les plus savants dogmatistes conviennent que les meilleures comédies sont celles qui ont un grand avant-scène, c’est-à

’ai dit de l’exposition tragique est applicable à cette règle dans la comédie , les parties constituantes du drame étant les mêm

ec force, pour se défendre et se débrouiller inopinément ensuite. Les comédies dont le nœud est trop faible, ou qui n’en ont poi

s à un seul. Toutes les autres espèces veulent au moins un nœud : les comédies d’intrigues et les comédies mixtes en exigent plu

es espèces veulent au moins un nœud : les comédies d’intrigues et les comédies mixtes en exigent plusieurs. Le sujet de la fable

énoue vers la fin par des reconnaissances fortuites, à la manière des comédies latines dont celles de l’Étourdi me semble une de

s les fables espagnoles et italiennes, c’est-à-dire dans l’espèce des comédies d’intrigues, soit morale, soit facétieuse. L’inst

i qui prouve le mieux combien la liberté du langage de notre ancienne comédie était éloignée de la pruderie de notre faux goût,

é au même sort que de la part des dieux de l’Olympe. Le nœud dans les comédies de caractères et de mœurs est plus simple et plus

ette, réside toute la force de ce simple nœud. Nœud excellent d’une comédie de Fabre d’Églantine. Le troisième acte de la

ellent d’une comédie de Fabre d’Églantine. Le troisième acte de la comédie , intitulée improprement par Fabre d’Églantine, le

le priver à jamais. Je conseille aux disciples de l’art d’étudier la comédie des Captifs pour apprendre comment le plus enjoué

asse tour à tour ; telles encore que la Maison à deux portes, célèbre comédie espagnole, où l’amoureuse qu’on enlève de nuit pa

et dont le meilleur exemple nous est offert dans l’École des femmes, comédie exquise, et digne de servir d’autorité au génie,

ffets des changements de caractères : ceux-ci sont défectueux dans la comédie , parce que les caractères humains ne changent poi

’imposture et de charlatanisme. On sent quelle importance acquiert la comédie lorsqu’elle obtient de si graves résultats, et qu

sur la force comique. Messieurs, Après l’examen des règles de la comédie qui en constituent spécialement la fabrication dr

les deux dernières ne s’appliquent point nécessairement à l’espèce de comédies épisodiques nommées pièces à tiroir, mais à toute

vous parler ne porte aussi son application que sur quatre espèces de comédies  ; les pièces épisodiques n’ayant point d’intrigue

le cinquième fussent prépondérants sur tous les autres. Mais dans la comédie en cinq actes, c’est particulièrement au troisièm

se fier à sa propre fertilité, n’employait les premiers actes de ses comédies qu’à la préparation des grandes choses qu’il prom

uements irréprochables. Les habiles distributions de Molière dans les comédies en trois actes répondent à l’ordre qu’il conserve

te toute sa vigueur et tout son feu ; par conséquent, dans ce rang de comédies , le second acte devient le plus puissant et le pl

moins employée que leur présence à la continuité de l’action dans une comédie bien construite ; et la perfection exige que sans

es amener à leur place convenable ne s’acquiert que par l’étude de la comédie moderne. Les anciens ignoraient ou négligeaient l

principales scènes du Menteur de Corneille et de celles des premières comédies de Molière, servit d’exemple aux auteurs, qui fir

 ; et cette condition théâtrale est la plus essentielle dans la bonne comédie , où le secret de l’art est de dissimuler l’art, s

nsport théâtral. Écoutez George Dandin, acteur principal de l’une des comédies les mieux construites. Ses premiers discours vous

ènent d’acte en acte jusqu’à la catastrophe. Outre ces nécessités, la comédie exige, ainsi que la tragédie, un arrangement myst

se dénoue par la faiblesse naturelle aux passions véhémentes. La même comédie contient encore une scène capitale entre Arsinoé

décence élégante qui la distinguent toujours. Tirons de l’excellente comédie des Femmes savantes la quatrième preuve du systèm

j’ai citées, une exposition, un nœud, et un dénouement, ainsi qu’une comédie entière ; de plus elle comporte cette impulsion d

ou à tiroir, telles que les Fâcheux ou le Mercure galant : car en ces comédies chaque scène, renfermant un sujet détaché, doit f

nt mixte ; car la catastrophe ne doit jamais être malheureuse dans la comédie  : ceci bien entendu, nous désignons par dénouemen

s moyens étrangers à l’action, ni par des secours tirés du dehors. La comédie est encore redevable à nos temps et à nos auteurs

’on attache à ses dénouements, s’étonnent que dans la quantité de ses comédies il en ait fait un si grand nombre de bons : ceux

son industrie, et celui de l’Amour médecin, sont des modèles pour la comédie d’intrigue ; ceux du Misanthrope et des Femmes sa

isanthrope et des Femmes savantes, sont d’excellents exemples pour la comédie de caractères et de mœurs ; ceux de l’Avare et du

ceux de l’Avare et du Tartuffe satisfont moins la régularité dans la comédie mixte. Mais s’ils sont défectueux quant à la cond

même de la farce de Pourceaugnac, ne sauraient être meilleurs dans la comédie facétieuse : les pièces à tiroir n’exigent pas de

habitude le contraignirent à conserver les dénouements usités dans la comédie latine, qui débrouillait ses intrigues par des ré

eurs prologues familiers que leurs burlesques compliments d’adieu. La comédie est devenue chez nous une affaire si sérieuse, au

laquelle penchent tous nos drames philosophiques, improprement nommés comédies . 17e Règle. La force comique. Les condition

it revivre les Ménechmes du poète latin, et trouva dans la facétieuse comédie intitulée Mostellaria, le fonds original de la fa

la maîtresse de son fils. Cette plaisante scène, transportée dans ma comédie intitulée Plaute, n’a pas moins frappé les connai

ns en faveur de ce Grec et de mon goût particulier. Imitation de la comédie des Nuées, dans celle du Bourgeois gentilhomme.

comédie des Nuées, dans celle du Bourgeois gentilhomme. La fameuse comédie des Nuées devint, pour l’auteur du Bourgeois gent

ujet de son fils Thomas. Molière a copié beaucoup d’endroits de cette comédie . » La conformité entre les deux poètes s’établit

ade et Jourdain, tout entêtés de pareilles manies. Imitation de la comédie des Chevaliers dans celle du Médecin malgré lui.

que deux pièces qui luttent de naturel avec les siennes ; la vieille comédie intitulée l’Avocat Patelin, et le Turcaret de Les

e de la justice. C’est la force comique par excellence ! Dans l’autre comédie , le financier Turcaret, né laquais, et mangeant d

t l’humeur enjouée renforcent partout les tableaux du ridicule en ses comédies . Ôtez la rieuse Nicole de la maison de monsieur J

istingué le génie. Vingt-troisième séance. Sur la moralité de la comédie , et sur le style qui lui est propre. Messieurs

Nous avons cherché les éléments de la force comique, de laquelle la comédie reçoit son plus puissant moyen de faire rire ; ma

ur ne pas le perdre de vue, il nous faut considérer la moralité de la comédie comme une de ses conditions essentielles. Cette c

s inhérente à toutes ses espèces, et s’attache indispensablement à la comédie mixte : les pièces d’intrigues, les pièces à tiro

louse de les guérir, si quelques saines moralités, empreintes dans la comédie , ne présentaient un remède salutaire aux villes e

ur extravagance les exagère trop pour qu’on s’en fâche. Mais la haute comédie contient des portraits frappants, des figures vér

j’ai déjà parlé, et toujours spécialement caractéristique de la haute comédie . Lorsque je recommande la moralité dans la comédi

stique de la haute comédie. Lorsque je recommande la moralité dans la comédie , et que je la fais envisager comme l’une de ses p

e fonds. Défaut de Destouches, de La Chaussée, de Voltaire, dans la comédie . C’est là ce que n’ont paru le plus souvent se

d’une moralité générale constituait lui seul cette condition dans la comédie , quelle pièce mériterait mieux son titre que la N

qu’un triste abrégé de la fable anglaise de Paméla, et non une riante comédie . Le philosophe Dolban, sa sentimentale paysanne,

en vigueur ; et nos juges du bon ton seraient charmés d’une si belle comédie , qui les aurait fait pleurer au lieu de les faire

pendant si l’on permettait que le franc naturel redevînt le ton de la comédie , on sentirait que rien n’est mieux assorti que le

valets, et la lésinerie du maître, n’ont d’autre contrepoids dans la comédie de l’Avare, que le sentiment de haine et de déris

r immoralité la leçon de sagesse et d’exactitude que cette excellente comédie donne à tous les gens de finances. Concluons de c

vraisemblance et à la gaîté de l’imitation, que les personnages de la comédie soient vertueux et raisonnables ; qu’ils doivent

e l’œuvre, et reconnaissez-y le vrai et durable caractère de la haute comédie , qui seule corrige les mœurs en riant, selon l’ax

rrige les mœurs en riant, selon l’axiome de son antique devise. La comédie latine ne tendait qu’au divertissement. Quels

os respects pour l’antiquité, nous ne saurions nous dissimuler que la comédie latine tendait moins que la nôtre à cette correct

e, intitulée Cassina, ne les surpassait tous par son obscénité. Cette comédie , l’une des plus gaies et des meilleures de Plaute

cence. Il en est de même de la fameuse Mandragore de Machiavel. Cette comédie passerait pour l’une des plus parfaites du théâtr

si aveuglément à sa femme ; la plupart des scènes capitales de cette comédie sont tissues avec un art inimitable, et le portra

Léon X, distributeur des indulgences, en accorda une plénière à cette comédie . Ce spirituel pontife, trop sanctifié personnelle

C’est pourquoi je range parmi les conditions nécessaires de la haute comédie , la moralité qui les recommande à l’attention pub

se, qui plaît dans tous les temps à la multitude. Moralité de deux comédies de Plaute. La réputation de Plaute ne fût poin

é de traits utiles et moraux les dialogues enjoués de ses plus libres comédies  : il rachète en quelque sorte, par de nombreux dé

nce et en noblesse dans les délicates intrigues des Captifs, et de sa comédie intitulée le Cordage ; c’est là qu’il montre cett

lle n’est point composée selon la méthode usitée, ni comme mes autres comédies . Il ne s’y trouve pas de ces vers licencieux, ind

s dans l’épilogue qui termine la pièce entière. « Spectateurs, cette comédie est faite à la gloire des honnêtes mœurs : elle n

nt une maîtresse en cachette d’un père. Les poètes ont inventé peu de comédies de cette espèce, où les bons apprennent à devenir

aits d’esprit sont d’utiles avertissements, et dont toutes les hautes comédies sont pleines des plus salutaires moralités. L’ava

vais citer ne se félicite que modérément d’avoir atteint le but de la comédie , en faisant rire ; mais il se loue de n’avoir pas

lques auteurs plus modestes l’avaient tiré. » En effet, messieurs, la comédie des Plaideurs, vraiment plaisante d’un bout à l’a

vec succès les principales tirades du Menteur aux bons morceaux de la comédie de Racine. L’examen de la condition du style comi

celui de Regnard. 19e Règle. Le style comique. Le style de la comédie , se conformant au langage ordinaire de la société

des termes propres ou communément figurés, vous écrirez clairement la comédie  : or c’est là l’écrire comme il faut. Mais la moi

n notre théâtre les éléments des deux espèces de langage que parle la comédie , c’est-à-dire le naturel, et le satirique. Aux pr

s Femmes savantes. Boileau jamais a-t-il plus fortement écrit ? La comédie entière des Femmes savantes rivalise avec ce qu’i

vers de Philinte, où l’auteur établit la moralité fondamentale de sa comédie du Misanthrope. « Mon dieu ! des mœurs du temps

législateur de l’art poétique prouva qu’il n’eût pas été celui de la comédie , comme l’auteur du Tartuffe. Excellence de la

Molière, autant que la loi de son genre, qui veut que le style de la comédie obéisse à toutes les diversités du monde qu’elle

style comique ; examen des deux espèces de dialogue convenables à la comédie  ; tableaux scéniques, et symétrie théâtrale. M

e que nous avons faite du style naturel et du style satirique dans la comédie , répandra la plus grande clarté sur les jugements

ne dans ses Plaideurs, et fut imité par Regnard en presque toutes ses comédies versifiées, parce que le premier de ces auteurs,

les beautés ne le sont pas moins. L’estime qu’on fait de ces décentes comédies ressemble à la réputation de ces femmes raisonnab

en style naturel et en pureté de langage, avec la plume du père de la comédie . Bel exemple du style propre à la haute comédi

lume du père de la comédie. Bel exemple du style propre à la haute comédie dans le chef-d’œuvre de Piron. À ne considérer

mmé de l’Empyrée, applique un appareil d’emphase très convenable à la comédie qui le représente ironiquement du côté risible.

en poète. Chez tout autre que lui, ce ton paraîtrait ampoulé dans la comédie , qui ne souffre aucune enflure. La justesse du st

tre eux. Molière, Piron, ni Jean-Baptiste Rousseau, qui sut écrire la comédie aussi bien qu’il sut mal la composer, ces maîtres

rtout de la prose ou des vers. Certes, on ne saurait mieux écrire la comédie  ; cette pièce est partout semée de ces excellente

sens que renferme la phrase. On chercherait vainement dans les autres comédies modernes des exemples qui éclaircissent mieux le

t des situations diverses. Sur le style satirique en usage dans la comédie . Développons l’artifice du style satirique et

’honneur n’est qu’une maladie. « Ma foi ! j’étais un franc portier de comédie  : « On avait beau heurter et m’ôter son chapeau,

rait de folie, un coup de pinceau le plus burlesque du monde. Dans la comédie des Folies amoureuses, la suivante Lisette se rit

de syllabes consonantes ou sur la répétition d’un terme bizarre. Les comédies de Plaute sont semées de ces cacophonies arrangée

es de vos applaudissements. Les deux espèces du dialogue sont dans la comédie ce qu’elles sont dans la tragédie ; le dialogue s

ableaux étrangers au sujet, n’est qu’un hors-d’œuvre poétique dans la comédie , et sort de la règle du dialogue soutenu ; chaque

mérite d’avoir très subtilement tissu ses intrigues à l’imitation des comédies espagnoles. Les nombreux fils qu’il tend se broui

ore le profit que notre art peut tirer de l’étude trop négligée de la comédie grecque, dont j’ai cru le génie digne de notre es

e les bien grouper dépend de la symétrie, condition semblable dans la comédie et dans la tragédie ; condition qui tient à l’ord

réunion complète des vingt-deux règles antécédentes appliquées à une comédie , il est à propos de faire observer le perfectionn

six espèces que son genre comporte. On a vu que, dans son origine, la comédie ne fut qu’une parodie satirique plus ou moins per

e avait reçues de Ménandre, et qui ne s’attachèrent qu’à traduire les comédies d’intrigue proprement dites. Les Espagnols enchér

es lazzis, les pasquinades et les caricatures satiriques, créèrent la comédie facétieuse après avoir traduit longtemps les fabl

ns l’Italie, sous la forme de nos proverbes, suggérèrent l’idée de la comédie nommée à tiroir ; mais la comédie de mœurs et de

proverbes, suggérèrent l’idée de la comédie nommée à tiroir ; mais la comédie de mœurs et de caractères, à peine entrevue par l

art. Le caractère du Misanthrope rendit au théâtre le vrai type de la comédie de mœurs qu’on attribuait à Ménandre, et qu’on se

: son génie allia depuis, dans un chef-d’œuvre, cette espèce de haute comédie aux éléments de la comédie d’intrigue ; et balanç

ans un chef-d’œuvre, cette espèce de haute comédie aux éléments de la comédie d’intrigue ; et balançant justement la force des

s effets par le concours de leur mutuel mobile, et créa réellement la comédie mixte, qui est la plus théâtrale de toutes. Ce fu

tour parodiste, et la censure générale des corporations entières : la comédie , dont il semble avoir épuisé les ressources dans

plus ? Je n’ai proposé ceci que comme un doute ; mais je crois que la comédie , en s’emparant des annales comme la tragédie, acq

e la punit mieux que le rire. Remarques sur le genre nouveau de la comédie historique. Cette création de la comédie, que

ur le genre nouveau de la comédie historique. Cette création de la comédie , que je nommai historique, aurait encore l’avanta

er plus correctement. Malgré le soin que j’avais pris d’écarter de ma comédie toute espèce d’intérêt qui l’eut confondue avec l

op près, par leur contraste, le ridicule et la pitié. Ce défaut de ma comédie de Pinto ne m’échappa point à la représentation,

fois ébranlé dans son ministère ; aventure qu’on appela d’un titre de comédie , la Journée des Dupes. Si je présumais en ma fave

s et des hommes du monde qui l’ont goûtée, j’oserais croire que cette comédie historique ne passerait point au jugement du publ

entaire ! Je tenterai l’analyse de la vingt-troisième condition de la comédie , en faisant l’application de toutes ensemble au c

oisir un plus beau sujet d’examen pour mon discours de clôture sur la comédie . J’ai fait l’application des vingt-six conditions

n du choix disparaît, selon moi, en ce qui distingue la meilleure des comédies . Notre Molière ne fut surpassé par aucun poète de

liquerons, par une juste préférence, les vingt-trois conditions de la comédie , ou plutôt c’est en lui que nous allons trouver l

e aux trois unités fondamentales, éclate avec pleine évidence dans la comédie du Tartuffe. C’est l’imposture que Molière veut s

ire. Le ridicule. Celle du ridicule, essence, mobile, âme de la comédie , y répand abondamment sa puissante influence. C’e

illes. Passons en revue les ridicules principaux et secondaires de la comédie de l’Imposteur. Le premier est Tartuffe ; quel es

laire à des crimes ; et le procès du crime n’est pas du ressort de la comédie . Que fait Molière ? Il ne représente que les scél

tition ; et c’est en lui conséquemment que se fonde la moralité de la comédie toute entière. Les caractères. Les ridicule

immédiatement, et par là ne manquent jamais d’exciter le rire. Nulle comédie ne présenta des caractères si vrais, si constamme

t été aussi profond dans le talent de les signaler que l’auteur de la comédie qu’il osa blâmer à contresens, il ne se fût pas a

Les mœurs. Les rôles, l’intrigue, et la diction, de cette belle comédie sont partout conformes à la condition des mœurs ;

ion des mœurs. L’intérêt. La règle qui limite l’intérêt dans la comédie ne saurait être étudiée avec plus de profit que d

que invisible longtemps. Je laisserai le docte Brumoy, interprète des comédies grecques, vous faire remarquer que l’arrivée de c

peu le ton élevé de ce chef-d’œuvre ; un tel rôle, très bon dans une comédie facétieuse, dépare une si haute comédie. Ce repro

n tel rôle, très bon dans une comédie facétieuse, dépare une si haute comédie . Ce reproche qui me paraît fondé s’atténuera, peu

le Tartuffe au-dessus du Misanthrope, et conséquemment de toutes les comédies . Dans la vive scène d’exposition, il y a force co

et le plus nerveux qui jamais ait exprimé les sentiments vrais de la comédie . La propriété des termes, leur énergie y frappe,

e, enfin, ne l’emporte en aucun point sur le moral. Cette inestimable comédie prévaut donc sur les plus belles, puisqu’à l’obse

hie et de la dialectique, Molière commence par ces mots ; « Voici une comédie dont on a fait beaucoup de bruit, qui a été longt

qu’ils ne sauraient me pardonner, et ils se sont tous armés contre ma comédie avec une fureur épouvantable. Ils n’ont eu garde

éridique, se révolta pieusement dans ses Maximes et réflexions sur la comédie , autrefois condamnée par quelques saints pères.

s et pour honnêtes les impiétés et les infamies dont sont pleines les comédies de Molière, ou qu’on ne veuille pas ranger parmi

en lui, que d’assertions calomnieuses à l’égard de la plus morale des comédies  ! Héritiers de la chaire des apôtres, vous en sav

s de nations comme il est des abuseurs de familles ; et que la grande comédie du monde, où les gouvernés font si souvent le rôl

fe, si ce n’est celui de Dom Juan, ne se joue guères autrement que la comédie de Molière. 1. De malignes allusions faites

s journalistes me forcèrent à ouvrir la seconde séance du Cours de la comédie , par un avant-propos que le lecteur trouvera à la

j’aie faites : j’astreignis exactement aux mêmes unités mes dernières comédies intitulées : le Frère et la Sœur jumeaux et le Co

une saillante unité de vue, qualité très distincte dans cette morale comédie . 5. [NdE] Mammamouchi. 6. [NdE] Tuffière. 7. D

Chapitre IV La comédie 1. Vaudeville : Labiche. Opérette : .MM. Meilh

e 1. Vaudeville : Labiche. Opérette : .MM. Meilhac et Halévy. — 2. Comédie  : Émile Augier. Portée morale de l’œuvre. Relief

les fureurs, l’idéalisme gonflé du drame romantique ; après 1870, la comédie triomphe sur toute la ligne, étale toutes ses for

898, dont la fantaisiste irréalité semble se rapprocher parfois de la comédie de Musset, dans cette « blague » enragée qui démo

sse au plaisir, revit ce monde du second empire que les romans et les comédies , plus brutalement ou plus sévèrement, s’efforcero

e ne sont que vulgaire polissonnerie ou fadeur sentimentale. 2. La comédie  : Émile Augier. La comédie proprement dite, ét

nnerie ou fadeur sentimentale. 2. La comédie : Émile Augier. La comédie proprement dite, étouffée entre le vaudeville à p

le (1849) et M. Dumas fils sa Dame aux Camélias (1852) : non point la comédie classique, joyeuse et générale, mais une comédie

1852) : non point la comédie classique, joyeuse et générale, mais une comédie dramatique, enveloppant quelque thèse morale dans

e thèse morale dans une peinture exacte des mœurs contemporaines, une comédie émouvante et réaliste, qu’influençait fortement l

zac. Deux noms caractérisent de 1850 à 1880 ou 1885 l’évolution de la comédie  : les noms de MM. Augier et Dumas. Si l’on n’écou

le brillant déjà s’écaille de toutes parts. Elles jouent à la grande comédie , et l’on n’y sent rien qu’un faiseur qui spécule

x qu’une conception grossière du personnage sympathique ait peuplé la comédie d’Augier de jeunes savants vertueux et de polytec

ut est peut-être le caractère le plus original, le plus creusé que la comédie française nous ait présenté depuis Molière : Turc

contemporaine : voilà l’impression mêlée et puissante que donnent les comédies de M. Dumas. Le danger du genre qu’il a créé, et

a dureté ait fondu. Plus de factice roman, plus de raide logique : la comédie de Francillon ne nous offre que réalité et humani

esse de Gerolstein (1867), les Brigands (1860). Ils ont fait quelques comédies , dont la Vie parisienne (1866) et la Petite Marqu

t des romans qui sont d’un écrivain délicat ; de M. Meilhac, diverses comédies d’une fantaisie originale. 899. M. Victorien Sar

ublié aussi diverses brochures sur les questions morales et sociales. Comédies  : la Dame aux Camélias (1852) ; le Demi-Monde (18

Augier, Émile (1820-1889) [Bibliographie] La Ciguë, comédie en deux actes (1844). — Un Homme de bien, comédie

phie] La Ciguë, comédie en deux actes (1844). — Un Homme de bien, comédie en trois actes et en vers (1845). — L’Aventurière

t (1849). — Le Joueur de flûte, un acte (1850). — La Chasse au roman, comédie tirée d’un roman de Jules Sandeau (1851). — Diane

76-1878). OPINIONS. Pigault-Lebrun Je me suis arrêté à vos comédies en vers et à celles d’entre elles qui ont mérité

comme le public semblent tentés d’abandonner : non que je porte à la comédie en vers une préférence académique et que je lui c

une préférence académique et que je lui croie plus de dignité qu’à la comédie en prose ; une grande comédie en prose est assuré

ue je lui croie plus de dignité qu’à la comédie en prose ; une grande comédie en prose est assurément une œuvre très littéraire

ès littéraire, surtout si elle est l’œuvre d’un seul auteur ; mais la comédie en vers a cet avantage d’une langue particulière

Roqueplan M. Augier, qui est de son temps et qui l’aime, fait la comédie de son temps : les caractères, les mœurs, l’intri

. [Le Constitutionnel (décembre 1869).] Paul de Saint-Victor La comédie de M. Augier transforme la scène en tribune, ses

re chose que ce recul du temps, toujours plus ou moins nécessaire aux comédies de mœurs, qu’il remet au point dans la perspectiv

r n’a compté que d’éclatants succès. Que, dans Gabrielle, qui est une comédie d’une haute moralité, il mît hardiment, dans la b

es de M. Émile Augier (28 octobre 1889).] Jean-Jacques Weiss La comédie des Effrontés appartient au second Augier, celui

e cachet de son talent naturel. C’est ainsi que Marivaux écrivant des comédies , faisait encore des romans, et que Lesage écrivan

ore des romans, et que Lesage écrivant des romans, faisait encore des comédies  ; car, ce n’est pas seulement la facilité de comb

tableau dramatique et fidèle. On a beaucoup disserté sur le but de la comédie  ; des philosophes du siècle dernier l’ont regardé

les uns, ni trop effrayés par les autres, et continuons d’aller à la comédie sans espoir, si l’on veut, d’être plus parfaits,

devenir plus vicieux. Peut-être est-ce une erreur de prétendre que la comédie dirige les mœurs ; elle les suit, elle en reçoit

cession des âges. L’histoire nous rappelle, nous retrace le passé, la comédie nous y transporte. Elle apprend à connaître, à ju

lles sont pour les antiquaires. Qui peint mieux les Athéniens que les comédies d’Aristophane ? Un auteur qui parvint à la célébr

pour toute réponse, lui envoya le théâtre d’Aristophane. Peut-être la comédie latine n’offre-t-elle pas un champ aussi vaste à

storien fidèle. Oui, Messieurs, sous le pinceau de ce grand homme, la comédie s’est tout à fait associée à l’histoire ; il semb

criptions, médailles, tout s’est abîmé dans la nuit des temps, et les comédies seules ont survécu à cette destruction universell

révolutions politiques et morales des deux siècles, et c’est dans la comédie que se retrouverait l’histoire. Au premier coup d

. D’un autre côté, on disserte, on déclame, on prêche au théâtre. Les comédies de Molière ont dû être écrites pour un peuple écl

it bientôt parler d’égalité, de loi naturelle ; aussi, en suivant les comédies du temps, voyons-nous des imaginations exaltées r

rance a des apôtres fanatiques. Ce serait ici le lieu de parler d’une comédie qui dut causer un grand scandale ; mais je ne la

s s’y succèdent, les faits s’y enchaînent, sans effort ; on y voit la comédie suivre et recevoir l’influence du temps où elle a

es. Et cependant certains hommes osent soutenir que la carrière de la comédie est fermée ! Ne semblent-ils pas nous dire : Il n

dire : Il n’y a plus de vices, plus de ridicules ? Non, Messieurs, la comédie est éternelle ; elle ne cessera d’exister que le

oive finir de sitôt. Si chaque siècle a ses mœurs, chaque siècle a sa comédie . Les abus, les préjugés, les caractères même chan

peindre une seconde fois des figures qui ne sont plus les mêmes. Les comédies sont les portraits de famille d’une nation. Ceux

e. Un nouveau siècle commence ! qu’une route nouvelle s’ouvre pour la comédie . Nous l’avons vue choisir ses personnages parmi l

Émile de Girardin Émile de Girardin, homme de lettres, et sa comédie . Le Réveil, 27 février 1858. I Lorsque le

resse et l’auteur de La Politique universelle, venait de terminer une comédie , on put se demander si le journalisme, exercé pen

ce là une raison suffisante pour être capable de tirer de sa tête une comédie , cette fois-ci volontaire et impersonnelle ?… Éta

osité étaient légitimes. De toutes les œuvres de l’esprit humain, une comédie n’est pas la moins grande, et elle demande surtou

urez pas encore ce qui distingue les esprits façonnés pour écrire des comédies  ! Vous n’aurez ni l’observation, ni le style, san

observation, ni le style, sans lesquels il n’y a pas non seulement de comédie mais d’œuvre littéraire quelconque, ni art, ni vé

elle « un temps de transition, un temps crépusculaire », d’écrire une comédie … crépusculaire, une œuvre d’entre chien et loup ;

la pièce de cent sous, l’Américain de La Presse, est au fond de cette comédie , qui se soucie bien d’être littéraire ! Μ. de Gir

Girardin n’est pas Machiavel. Machiavel, qui se permettait aussi des comédies , mais non crépusculaires, qui inventait avant Mol

tte facilité d’illusion qui est particulière aux gens heureux, qu’une comédie pouvait s’improviser, en deux temps, sous le ciel

e journaux à lire et qu’il faisait trop chaud pour sortir ». Et cette comédie , — lâchée, dans un quart d’heure de loisir forcé,

de cerveau et d’entrailles de Μ. de Girardin depuis qu’il existe. En comédie , comme ailleurs, Μ. de Girardin est condamné à ne

gent étant donnée et puisqu’il s’agissait de la plaider sous forme de comédie , on pouvait y mettre du talent. Hélas ! c’est un

sappointés ! Pour peu qu’il eût pris son café, Turcaret, écrivant une comédie , ne l’écrirait pas de cette morte plume. Que diab

ût être un mamamouchi littéraire, et qu’il se fît laver et racler une comédie par le professeur de rhétorique qui lui apprenait

enait l’orthographe, vous auriez quelque chose d’assez semblable à la comédie de Μ. de Girardin. V Il faut la raconter, c

ie réelle que des abstractions ou des costumes. Autrefois, dans leurs comédies , les Allemands ne nommaient personne ; car le nom

se d’Eugène Sue ; le baron est l’intrigant entremetteur de toutes les comédies et de toutes les situations sociales ; et le mill

e néant. On verra mieux à la scène qu’à la lecture l’inanité de cette comédie , que le talent des meilleurs acteurs du monde ne

din. Il voit l’idée, et il va toujours ! Aujourd’hui il nous donne la comédie de la pièce de cent sous ; il est bien capable de

trouve pas… Mettons, en attendant qu’on le trouve, que ce fussent des comédies , des petites comédies de deux minutes, mais trous

n attendant qu’on le trouve, que ce fussent des comédies, des petites comédies de deux minutes, mais troussées et si vite et si

— sur cette pointe. Et, en effet, le caractère de ces lilliputiennes comédies , c’était la faculté très inattendue, dans un jour

la, la femme à qui nous le devons a mêlé aux dialogues piquants de sa comédie des analyses de romancier, et elle a écrit un liv

alyses de romancier, et elle a écrit un livre composite, qui n’est ni comédie ni roman, mais qui est une chose adorable faite a

dame Ève 56, et c’est la longue, l’éternelle, l’amusante et la triste comédie du mariage qui est le fond de la comédie humaine

lle, l’amusante et la triste comédie du mariage qui est le fond de la comédie humaine où tous les faiseurs de pièces puisent de

épuisable ! Au lieu des cinq actes qui sont le terme des plus longues comédies , celle-ci en a seize, qui sont des chapitres… Mal

té, et qui ont été créées de toute éternité, je crois, pour écrire la comédie de mœurs, et surtout quand les mœurs sont légères

t quand les mœurs sont légères. C’est, en effet, pour cette espèce de comédie qu’est faite la femme de ces mains-là, et ce n’es

tre, sous une plume qui s’arrête toujours à temps, des victoires ! La comédie du mariage jouée en ces seize chapitres, qu’on vo

riage jouée en ces seize chapitres, qu’on voudrait cinquante, est une comédie à la Marivaux, autant qu’on peut être Marivaux av

femme qu’elle, en France, n’était capable d’écrire si joliment cette comédie du mariage qu’elle nous a montrée dans toutes ses

qui a pourtant sa goutte amère, puisque, il faut bien le dire ! cette comédie du mariage, qui a inspiré tant de choses et de ri

unis. À son tour, la femme que voici l’a reprise à sa manière, et sa comédie est du même sexe qu’elle. Ce n’est plus là une co

manière, et sa comédie est du même sexe qu’elle. Ce n’est plus là une comédie d’homme. Depuis la première page jusqu’à la derni

ante, et c’est bien le mot, car elle nous ravit aux cruautés de cette comédie du mariage comme nous autres hommes la comprenons

ncore d’appeler le livre de Monsieur Adam et Madame Ève simplement la comédie du mariage. Il faut être plus précis avec un livr

l faut être plus précis avec un livre de pareilles nuances ! C’est la comédie de l’intimité dans le mariage qu’il faut dire ; c

t la comédie de l’intimité dans le mariage qu’il faut dire ; c’est la comédie (la plus raffinée des comédies) du tête-à-tête co

s le mariage qu’il faut dire ; c’est la comédie (la plus raffinée des comédies ) du tête-à-tête conjugal. Un homme, d’un talent d

vec lesquels, quand l’art du théâtre subsistait encore, on faisait la comédie autrefois ! 54. L’Orpheline ; Monsieur Adam e

Création du monde. — I. William Schlegel. — Méthode pour définir la comédie . — II. En quoi le drame antique diffère essentiel

anisme sur l’art dramatique. — Parenté de la tragédie moderne avec la comédie . — VI. Théorie de la comédie. — VII. Les Chinois.

— Parenté de la tragédie moderne avec la comédie. — VI. Théorie de la comédie . — VII. Les Chinois. — Aristophane. — Altération

de la comédie. — VII. Les Chinois. — Aristophane. — Altération de la comédie . — La satire romaine. — VIII. Grandes divisions d

n de la comédie. — La satire romaine. — VIII. Grandes divisions de la comédie moderne. — IX. Falstaff. — Le comique humoristiqu

ilosophique, il n’était pas capable de pénétrer la vraie nature de la comédie non plus que de la tragédie, et dans les puérils

rt, l’introduction nécessaire et naturelle d’une étude spéciale de la comédie . II Un petit nombre de sentiments constitue

toujours mêlés d’accidents sans logique et sans signification204. La comédie est un symbole moins clair, moins magnifique, de

ce sont de mauvais comiques et de mauvais poètes. Aussi, bien que la comédie soit le contraire de la tragédie, il n’est pas po

libres et réconciliées, vers le royaume de leur Père. Mais ce que la comédie détruit, ce ne sont point ces idées indestructibl

me, que dans sa sottise il se détruit de ses mains. Et, tandis que la comédie ne se glisse point au foyer d’une famille conform

. Mais ici je touche au point le plus délicat du problème moral de la comédie , et à l’essence même de cet art. Ce petit peuple,

ourra sortir ? Non. Cela ne suffit pas. Il faut que les acteurs de la comédie sentent eux-mêmes le néant de leur rôle. Il faut

’être confondus, restaient distincts et séparés, si les acteurs de la comédie n’étaient purement et simplement que des sots, et

rs, soit dans un chœur comique ? En dépit de la présence du chœur, la comédie manquerait de deux choses essentielles à l’art :

les à l’art : de poésie et de moralité. Elle manquerait de poésie. La comédie choisit ses personnages parmi les petites gens, l

ropre contradiction offre le spectacle le plus pénible, et retient la comédie à terre bien loin de l’idéal. Elle manquerait de

par là qu’il n’a lutté que pour rire. Il faut que le personnage de la comédie soit risible pour lui-même ; car s’il n’est risib

in dans sa destruction également apparente. Je retrouve donc entre la comédie et la tragédie, son contraire, cette belle opposi

la violation de quelque usage puéril consacré par leur théocratie, la comédie des Chinois est encore plus insignifiante. Car la

e Sophocle dans le sien. Seul il a parfaitement réalisé l’idéal de la comédie . Ses personnages, comiques non pas pour autrui se

là prosaïque, de la raison consciente d’elle-même209. Sans doute ces comédies si fraîches sont déjà un symptôme de la décadence

retirer en eux-mêmes pour y chercher le type absolu de tout ce que la comédie voue au néant par le ridicule, le théâtre ne comm

e, eurent l’air de dire aux personnages : Messieurs les acteurs de la comédie , nous sommes beaucoup plus sages que vous, et nou

et nous comprenons parfaitement que vous êtes des sots. Telle est la comédie nouvelle, inaugurée par le Grec Ménandre. Mais ce

est dans ces satires fines et animées que l’on doit voir la véritable comédie romaine, non dans le théâtre de Plaute et de Tére

s morales, sur lesquelles se fondent les familles et les cités, et la comédie classique212, sans montrer ces vérités morales, m

e accomplit alors la révolution que les tendances satiriques213 de la comédie nouvelle lui avaient déjà fait commencer. Il devi

lame pas aussi impérieusement que l’action tragique, puisque, dans la comédie , c’est la personnalité de l’homme qui doit conser

on qu’il s’y trouve, et, selon qu’il est absent ou présent dans notre comédie moderne, on peut la partager en deux grandes divi

à les rendre risibles pour autrui. 3º À ces deux grandes formes de la comédie , il faut ajouter leur synthèse, qui nous donne un

ette impersonnalité est bonne surtout dans la tragédie. Mais, dans la comédie , où l’accidentel et l’arbitraire jouent naturelle

nte, et, de même que la tragédie moderne a pour écueil le lyrisme, la comédie romantique court le risque de se précipiter au fo

as reconnaître en ce genre une rare supériorité chez Molière. Mais la comédie est autre chose qu’une psychologie en action. Ell

sur ce terrain élevé et solide, qui est celui de l’art classique. La comédie est 2º : l’indifférence absolue des Dieux, témoin

me, qui doit toujours être sous-entendu, détruit, nous l’avons vu, la comédie , et la transforme en satire. À quoi bon mettre co

du bien, du faux et du vrai, de l’absurde et du raisonnable dans les comédies de Molière, chacune d’elles présentait à son œil

t aspect régulier et satisfaisant qui caractérise une pincette. 3º La comédie est enfin : la synthèse de la sottise individuell

s élevée du théâtre de Molière. — L’avarice est un excellent thème de comédie . Le but que veut atteindre un avare est contradic

tragédie, sous sa forme romantique, a cessé d’être le contraire de la comédie , puisqu’elle a pour principe, non plus la guerre

non plus la guerre des Dieux et sa fatale issue, mais, de même que la comédie , le libre développement de la personnalité de l’h

otif aussi absurde il a tiré un vrai poème, parce qu’il en a tiré une comédie . Don Quichotte est ridicule ; dans un monde légal

uction de M. Barthélémy Saint-Hilaire). 205. Comme la théorie de la comédie , dans l’Esthétique de Hegel, n’est pas très étend

profond, les idées vraies que poursuivaient les personnages. Dans la comédie , au contraire, c’est la personnalité ou la subjec

ils doivent se résigner à admettre ce à quoi ils s’opposent. Dans la comédie , qui nous fait rire des personnages qui échouent

i, ni l’élément personnel subjectif En effet, comme art véritable, la comédie doit aussi se soumettre à l’obligation de ne pas

Toutefois, la personnalité en soi ne doit pas davantage périr dans la comédie . Si, en effet, l’apparence, une fausse image de c

elle reste inviolée en soi et satisfaite. T. V, p. 156 et suiv. La comédie a pour base et pour commencement ce par quoi la t

droits doit s’être manifestée à un plus haut degré encore pour que la comédie puisse apparaître. T. V, p. 166. 207. Ce n’es

vertu. T. II, p. 366. 212. Les intérêts dans lesquels se meut la comédie n’ont pas besoin d’être tirés des domaines opposé

opposés à la morale, à la religion, à l’art. Au contraire, l’ancienne comédie grecque se maintient précisément dam ce cercle vr

ême latitude pour le développement de la personnalité du poète que la comédie , dans laquelle l’accidentel et l’arbitraire de l’

e réduit sa critique sur ce point important : Pour ce qui est de la comédie moderne, elle offre une différence que j’ai déjà

offre une différence que j’ai déjà indiquée en parlant de l’ancienne comédie attique. Ou les sottises et les travers des perso

nt la base de ses représentations. Cependant, plus tard, déjà dans la comédie grecque, mais surtout chez Plaute et Térence, se

out chez Plaute et Térence, se développe la tendance opposée. Dans la comédie moderne, celle-ci domine si généralement, qu’une