Chapitre premier. Les caractères généraux et les idées générales. Sommaire. L

r. Les caractères généraux et les idées générales. Sommaire. Les caractères généraux. — Exemples. — Ils sont l’objet des idée

ées générales. §  I. Idées générales qui sont des copies. I. Rôle des caractères généraux dans la nature. — Un groupe de caractère

opies. I. Rôle des caractères généraux dans la nature. — Un groupe de caractères généraux communs à tous les moments d’une série d

moments d’une série d’événements constitue l’individu. — Un groupe de caractères généraux communs à plusieurs individus constitue

res généraux communs à plusieurs individus constitue la classe. — Les caractères généraux sont la portion fixe et uniforme de l’ex

le des idées générales aux choses. — La recherche scientifique. — Aux caractères généraux dont le groupe constitue une classe nous

zoologie et en chimie. — Perfectionnement de nos classifications. IV. Caractères généraux qui appartiennent aux éléments des indiv

ée de l’action électrique. — Idée de la gravitation. — Dégagement des caractères les plus universels et les plus stables. — Retran

ractères les plus universels et les plus stables. — Retranchement des caractères accessoires et passagers. — Résumé. — L’idée géné

e de la ligne. — Symboles commodes par lesquels nous représentons ces caractères généraux. — Surface de tableau ou du papier, lign

par là des choses communes à plusieurs cas ou individus ; ce sont des caractères ou groupes de caractères. Observez par exemple ce

s à plusieurs cas ou individus ; ce sont des caractères ou groupes de caractères . Observez par exemple ce que désigne le mot eau o

ce que désigne le mot eau ou le mot boire ; eau désigne un groupe de caractères qui se rencontre toujours le même dans une infini

its, des fleuves, des sources, de la mer ; boire désigne un groupe de caractères qui se rencontre toujours le même dans une infini

e même pour les autres mots du dictionnaire ; chacun d’eux désigne un caractère ou groupe de caractères qui se présente ou peut s

mots du dictionnaire ; chacun d’eux désigne un caractère ou groupe de caractères qui se présente ou peut se présenter dans plusieu

articuliers, de même il y a en nous des pensées qui correspondent aux caractères généraux ; on les nomme idées générales ; elles f

rales qui sont des copies I C’est un grand rôle que celui des caractères généraux dans la nature. D’abord, et si fort que

nature. D’abord, et si fort que soit ce paradoxe apparent, il faut un caractère général pour constituer un individu, une chose pa

re. Soit un corps ou un esprit, cette pierre ou cet homme ; il y a un caractère qui relie ses divers moments successifs, un carac

mme ; il y a un caractère qui relie ses divers moments successifs, un caractère commun qui dans tous se retrouve le même. Pour ce

mes circonstances, bref la présence incessamment renouvelée des mêmes caractères sensibles et physiques. Pour cet homme, c’est la

ée d’un dedans par opposition au dehors, tous nos événements ayant ce caractère commun de nous apparaître comme internes par oppo

en n’est permanent en lui, sinon sa forme, c’est-à-dire le groupe des caractères communs à tous ses moments. Mais, dans l’évanouis

sité incessante de tous ses événements constitutifs, le groupe de ses caractères fixes prend une importance capitale, et nous le c

u temps et de l’espace, dans un nombre indéfini d’individus, certains caractères se retrouvent toujours les mêmes. Il y a six mill

s existé et ne doive exister toujours. — Ainsi, de même qu’il y a des caractères communs dont la présence continue relie entre eux

relie entre eux les divers moments de l’individu, de même il y a des caractères communs dont la présence multipliée et répétée re

iée et répétée relie entre eux les divers individus de la classe. Ces caractères sont la portion uniforme et fixe de l’existence d

it déterminé, une raie jaune. — On voit par tous ces exemples que les caractères généraux sont non seulement les habitants les plu

qu’il est plus général. — En effet, considérons d’abord le groupe de caractères qui persiste dans un être particulier, dans tel h

, passez à la race ; c’est l’inverse qui arrive ; sans doute ici, les caractères communs sont beaucoup plus répandus dans l’espace

ype, appauvri d’un côté, enrichi d’un autre, perd quelques-uns de ses caractères précédents et acquiert des représentants nouveaux

s d’autres espèces qui sont nées depuis ou qui ont survécu ; mais les caractères du genre ne sont qu’un fragment de ceux de l’espè

qui survit dans les sauriens modernes ne présente qu’une portion des caractères de l’espèce qui a disparu. — Partout la règle est

rale et brute, puis à la matière mécanique, nous voyons le groupe des caractères communs aux divers corps, d’une part, se réduire

r jusqu’à comprendre tous les corps imaginables et réels. — Ainsi les caractères généraux s’ordonnent par étages, les uns au-dessu

a sa nuance propre. Cette nuance retranchée, il reste un faisceau de caractères communs à toute une série de faits et dont la per

tous les traits personnels, le reliquat est la race, c’est-à-dire un caractère présent dans cet individu et dans beaucoup d’autr

oup d’autres. Un extrait de ce reliquat est l’espèce, c’est-à-dire un caractère présent dans plusieurs races. Un extrait de cet e

sieurs races. Un extrait de cet extrait est le genre, c’est-à-dire un caractère présent dans plusieurs espèces ; et ainsi de suit

une donnée générale à une donnée plus générale. À tous les degrés, le caractère général est un caractère abstrait, d’autant plus

donnée plus générale. À tous les degrés, le caractère général est un caractère abstrait, d’autant plus abstrait qu’il est plus g

u’y a-t-il donc en moi de si net et de si déterminé qui correspond au caractère abstrait commun à tous les araucarias, et ne corr

de commun et à cela seulement. — Or ce quelque chose est justement le caractère abstrait, le même pour tous les individus de la c

strait, le même pour tous les individus de la classe. C’est donc à ce caractère seul que le nom, mentalement entendu ou prononcé,

espond ; ce qu’on exprime en disant que le nom désigne et signifie le caractère . De cette façon, le nom équivaut à la vue, expéri

ntation sensible que nous n’avons pas et que nous ne pouvons avoir du caractère abstrait présent dans tous les individus semblabl

bles. Il la remplace et fait le même office. — Ainsi nous pensons les caractères abstraits des choses au moyen de noms abstraits q

remière l’a été aussi par la seconde, et désormais il correspond à un caractère très général et très abstrait. — Tout ce qui dist

classe contient d’individus ; plus elle contient d’individus, plus le caractère auquel correspond l’idée, c’est-à-dire le nom, es

espond l’idée, c’est-à-dire le nom, est général et abstrait ; plus ce caractère est général et abstrait, plus il occupe de place

ste isolé ; dans un cerveau d’enfant, il s’associe à la présence d’un caractère général, qui désormais n’a qu’à reparaître pour l

s générales non plus avec les idées générales d’autrui, mais avec les caractères généraux de choses. Sitôt que nous sommes pris de

e forme ; cela lui suffit pour la pratique. Mais il est clair que les caractères propres au corps humain sont infiniment plus nomb

ui peut devenir glace ou vapeur ; rien de plus ; du groupe énorme des caractères ou propriétés physiques et chimiques qui s’accomp

agrandi qu’on l’imagine, n’aura jamais autant de mailles qu’il y a de caractères dans l’objet auquel il correspond ; car il suffir

contact de certains métaux l’eau se décompose à froid ; c’était là un caractère nouveau. Si nous avions en main les corps simples

ue nous avons d’une espèce, d’un genre, bref d’une file quelconque de caractères généraux, ne comprend jamais et ne peut jamais co

idée, ramenée à de justes bornes, concorde avec un groupe naturel de caractères effectivement liés et qui se rencontrent toujours

elle s’applique à toutes les espèces qui présentent le même groupe de caractères , quelles que soient leurs différences d’apparence

analyse approfondie et prolongée constate dans une espèce d’objets un caractère ignoré et important, cette espèce tend à quitter

spond à une chose effectivement générale, c’est-à-dire à un groupe de caractères qui s’entraînent ou tendent à s’entraîner l’un l’

ans lesquelles l’un d’eux est donné. IV À présent, par-delà ces caractères généraux, il y en a de plus généraux encore, qui

correspondent sont de beaucoup les plus précieuses. — On atteint ces caractères , comme les autres, en prenant un type général déj

n type général déjà connu, duquel on retranche par degrés beaucoup de caractères accessoires, pour ne conserver que les plus stabl

ésentant son mémorial transitoire ou son reliquat survivant. D’autres caractères ou groupes de caractères, encore plus généraux, s

nsitoire ou son reliquat survivant. D’autres caractères ou groupes de caractères , encore plus généraux, se rencontrent, sous le no

s et les cas de cette attraction. Peu à peu, nous laissons tomber ses caractères variables pour ne recueillir que ses caractères f

s laissons tomber ses caractères variables pour ne recueillir que ses caractères fixes. Nous isolons ainsi un mode d’action univer

nverse du carré de leur distance. — La pesanteur ainsi définie est un caractère si persistant, qu’il semble indestructible ; chaq

— D’une part, elle est incomplète et vague ; en d’autres termes, les caractères généraux qu’elle note ne sont ni assez précis ni

plus attentive et par l’expérience plus variée, nous déterminons les caractères constatés et nous leur ajoutons une file de carac

éterminons les caractères constatés et nous leur ajoutons une file de caractères nouveaux. — D’autre part, elle n’est pas assez ép

e n’est pas assez épurée et abstraite ; en d’autres termes, parmi les caractères qu’elle note, il y en a d’accessoires et d’accide

e, il y en a d’accessoires et d’accidentels qu’elle amalgame avec les caractères importants et fixes. Par l’expérience étendue et

périence étendue et par la comparaison multipliée, nous expulsons les caractères parasites et passagers pour ne conserver que les

lsons les caractères parasites et passagers pour ne conserver que les caractères intrinsèques et stables. — Notre idée s’est adapt

quent, elle n’est, comme toute aptitude, propriété et capacité, qu’un caractère général de l’objet, et ce caractère peut être dég

ude, propriété et capacité, qu’un caractère général de l’objet, et ce caractère peut être dégagé, retiré, mis à part par les proc

ans une collection. Pour cela, omettons de parti pris tous ses autres caractères  ; après ce retranchement, une file de peupliers,

le même un, et toutes les séries d’uns sont la même série ; car, les caractères qui distinguent les individus les uns des autres

pour les yeux, elle occupe une ligne et demie et exige cinquante-cinq caractères  ; c’est beaucoup, et, à cet égard, on peut l’amél

à cet égard, on peut l’améliorer. — Aux noms écrits, on substitue des caractères plus simples, qui, au lieu de remplacer directeme

et indirectement les nombres, remplacent directement les nombres. Ces caractères sont appelés chiffres ; on convient qu’un chiffre

absence d’unité ou de nombre, et désormais, au lieu de cinquante-cinq caractères , on n’en emploie plus que sept pour représenter u

e sens que notre convention leur a donné. — À présent, remarquons les caractères de l’idée ainsi faite. Quand nous lisons et que n

n groupe de données plus ou moins pareilles, chacune d’elles ayant ce caractère qu’elle est une donnée distincte parmi plusieurs

d’accord avec la structure naturelle du contenu. II Tel est le caractère commun de toutes les idées que nous construisons 

difficulté ; chacune de ces limites, surface, ligne ou point, est un caractère du corps, caractère isolé par abstraction, consid

e de ces limites, surface, ligne ou point, est un caractère du corps, caractère isolé par abstraction, considéré à part, et, de p

ts. III D’autres éléments, calqués comme les précédents sur des caractères généraux des objets naturels, se combinent avec l

lle provoque. Partant, s’il y a dans le mouvement qu’elle provoque un caractère capable de grandeur, elle sera capable de grandeu

grandeur, elle sera capable de grandeur ; or on vient de voir que ce caractère est la vitesse. À ce point de vue, nous parlons d

ans toutes les classes d’objets, nous rencontrons et nous isolons des caractères généraux capables d’être combinés les uns avec le

us ces signes ; nous souhaitons contempler un corps humain en qui les caractères que nous jugeons les plus importants et les plus

empire chez nous-mêmes. Nous avons fabriqué ainsi l’idée d’un certain caractère moral, et, de fait, à l’occasion, de bien loin, n

fait, à l’occasion, de bien loin, nous accommodons à ce modèle notre caractère effectif. — Ainsi naissent les œuvres d’industrie

rganes extraordinairement développés sont très variables. — VIII. Les caractères spécifiques sont plus variables que les caractère

ables. — VIII. Les caractères spécifiques sont plus variables que les caractères génériques. — IX. Les caractères sexuels secondai

cifiques sont plus variables que les caractères génériques. — IX. Les caractères sexuels secondaires sont très variables. — X. Les

e même genre varient d’une manière analogue ou reviennent à d’anciens caractères perdus. — XI. Résumé. I. Effets des conditions

bitée par d’autres espèces, elles acquièrent parfois quelques-uns des caractères de celles-ci, s’accorde avec notre conviction que

plus complète. Ainsi, des animaux, présentant à peu de chose près les caractères ordinaires, préparent la transition entre le doma

nt supporter une obscurité complète, et dont l’organisation offre des caractères tout particuliers. » Les remarques de Schiœdte s’

èces du même genre. Elle est encore d’une grande valeur à l’égard dès caractères sexuels secondaires, lorsqu’ils affectent un déve

condaires, lorsqu’ils affectent un développement inusité. Ce terme de caractères sexuels secondaires est employé par Hunter pour d

ractères sexuels secondaires est employé par Hunter pour désigner des caractères attachés à l’un des deux sexes seulement, mais qu

mâles et aux femelles ; mais comme les femelles offrent rarement des caractères sexuels secondaires remarquables, elle les concer

condaires remarquables, elle les concerne plus rarement85. Si de tels caractères tombent si évidemment sous une même loi, c’est sa

on que certaines variétés diffèrent plus les unes des autres, par les caractères variables de ces importants organes, que ne font

ême la race tout entière cesse de présenter une presque uniformité de caractères . Elle est alors réputée dégénérée. À l’état de na

, dans le port et la queue de nos Pigeons-Paons, etc. ? C’est que ces caractères particuliers sont ceux qui fixent actuellement l’

’organe en voie de se modifier86. Il est utile aussi de noter que ces caractères variables, produits par l’action sélective de l’h

qui tendaient à revenir à un état antérieur moins modifié. VIII. Les caractères spécifiques sont plus variables que les caractère

odifié. VIII. Les caractères spécifiques sont plus variables que les caractères génériques. — On peut donner plus d’extension au

tension au principe que nous venons d’établir. Il est notoire que les caractères spécifiques sont plus variables que les caractère

st notoire que les caractères spécifiques sont plus variables que les caractères génériques. Un seul exemple suffira pour explique

tres aient des fleurs rouges, la couleur des fleurs sera seulement un caractère spécifique, et nul ne serait surpris de voir l’un

eption, ont, au contraire, des fleurs bleues, la couleur deviendra un caractère générique, et ses variations seront regardées com

cas, la plupart des naturalistes, n’explique rien87. D’après eux, les caractères spécifiques sont plus variables que les générique

’adjoindre des preuves à cette règle de la variabilité supérieure des caractères spécifiques, relativement à l’invariabilité recon

s caractères spécifiques, relativement à l’invariabilité reconnue des caractères génériques. Cependant, à plusieurs reprises, j’ai

e quelques-unes de ces espèces. Un pareil fait suffit à prouver qu’un caractère quelconque, généralement considéré comme de valeu

ent des espèces des autres genres, constituent ce qu’on appelle leurs caractères génériques. J’attribue ces caractères communs à l

stituent ce qu’on appelle leurs caractères génériques. J’attribue ces caractères communs à l’hérédité, c’est-à-dire à la descendan

moins différentes, exactement de la même manière. Et comme ces mêmes caractères génériques se sont transmis sans aucune altératio

guent les unes des autres les espèces du même genre constituent leurs caractères spécifiques ; et comme ces caractères, dits spéci

du même genre constituent leurs caractères spécifiques ; et comme ces caractères , dits spécifiques, ont varié et sont arrivés succ

on qui, pendant une longue période, sont demeurés constants. IX. Les caractères sexuels secondaires sont plus variables que les c

. IX. Les caractères sexuels secondaires sont plus variables que les caractères spécifiques. — J’ai encore deux autres observatio

era, je pense, sans que j’entre dans les détails des preuves, que les caractères sexuels secondaires sont très variables. On accor

s espèces du même groupe diffèrent plus les uns des autres dans leurs caractères sexuels secondaires que dans toute autre partie d

rences qui existent entre les mâles des Gallinacés, chez lesquels les caractères sexuels secondaires se déploient d’une manière si

vérité de ces propositions. La cause originelle de la variabilité des caractères sexuels secondaires est assez difficile à découvr

à découvrir ; mais nous pouvons du moins nous expliquer pourquoi ces caractères n’ont pas acquis la constance et l’uniformité des

et l’uniformité des autres parties de l’organisation : c’est que les caractères sexuels secondaires ont été accumulés par la séle

moins nombreuse. Quelle que soit donc la cause de la variabilité des caractères sexuels secondaires, comme ils sont toujours très

spèces du même groupe une plus grande somme de différences dans leurs caractères sexuels que dans toute autre partie de leur organ

accidentelle. Plusieurs groupes considérables de Coléoptères ont pour caractère commun de présenter un même nombre d’articles aux

même, chez les Hyménoptères fouisseurs, la nervation des ailes est un caractère de la plus haute importance, parce qu’il est comm

ntes applications de cette loi. « Chez les Pontella, par exemple, les caractères sexuels sont marqués principalement par les anten

aussi principalement tirées de ces organes. » Ces rapports entre les caractères sexuels et les caractères spécifiques n’ont rien

es de ces organes. » Ces rapports entre les caractères sexuels et les caractères spécifiques n’ont rien de surprenant pour moi. Pa

pour la possession des femelles. Finalement, il faut conclure que les caractères spécifiques manifestent une variabilité plus gran

aractères spécifiques manifestent une variabilité plus grande que les caractères génériques : c’est-à-dire que les caractères qui

lité plus grande que les caractères génériques : c’est-à-dire que les caractères qui distinguent les unes des autres les espèces d

es unes des autres les espèces du même genre sont moins fixes que les caractères qu’elles possèdent en commun ; que les organes ex

dinaire chez tout un groupe d’espèces plus ou moins alliées ; que les caractères sexuels secondaires ont une grande variabilité da

es ont une grande variabilité dans chaque espèce ; mais que ces mêmes caractères présentent aussi de grandes différences entre les

temps écoulé, surmonté la tendance de l’espèce à revenir à d’anciens caractères ou à présenter des variations nouvelles, que la s

rient d’une manière analogue ; les variétés d’une espèce assument les caractères d’une espèce alliée ou reviennent à d’anciens car

assument les caractères d’une espèce alliée ou reviennent à d’anciens caractères perdus. — Ce qu’on observe chez nos races domesti

pe de plumes redressées sur la tête, ou des plumes aux pieds. Or, ces caractères n’appartiennent pas à l’espèce originelle, le Pig

Biset ; et nul ne doutera que ce ne soit ici un cas de réversion aux caractères d’un ancien progéniteur, et non un cas de variati

es lois de l’hérédité. Sans nul doute, il est très surprenant que des caractères perdus pendant un grand nombre et peut-être des c

une autre, leur postérité mutuelle montre une tendance à revenir aux caractères de la race étrangère pendant plusieurs génération

as été croisée, mais chez laquelle les deux parents ont perdu quelque caractère possédé par un ancêtre commun, la tendance forte

dé par un ancêtre commun, la tendance forte ou faible à reproduire le caractère perdu peut, ainsi que nous l’avons déjà vu, se tr

nsmettre pendant un nombre de générations presque indéfini. Lorsqu’un caractère réapparaît dans une race après avoir été perdu pe

haque génération successive une tendance constante à en reproduire le caractère perdu, tendance qui, à la fin, et sous des circon

lité dans la transmission héréditaire d’une tendance à reproduire les caractères d’un ancêtre pendant un nombre infini de générati

 ; de sorte qu’une variété d’une espèce peut revêtir quelques-uns des caractères d’une autre espèce, cette autre espèce n’étant, s

étant, selon moi, qu’une variété bien marquée et permanente. Mais des caractères ainsi obtenus doivent être assez probablement de

être assez probablement de peu d’importance, car la présence de tout caractère important doit être gouvernée par la sélection na

manifesteront de temps en temps leur tendance constante à revenir aux caractères perdus des ancêtres. Cependant, comme nous ne con

des ancêtres. Cependant, comme nous ne connaissons pas exactement les caractères de l’ancêtre commun du groupe entier, nous ne pou

igeon Biset n’est ni pattu ni huppé, nous ne pourrions décider si ces caractères chez nos races domestiques sont de simples révers

qu’à l’état de nature on ne puisse jamais savoir avec certitude quels caractères doivent être attribués à la réversion au type d’a

tre de ces deux causes, la postérité variable d’une espèce assume des caractères qui se trouvent déjà en quelques autres membres d

dépendamment créées, que l’une en variant ait assumé quelques-uns des caractères de l’autre, de manière à produire des formes inte

varient accidentellement, jusqu’à acquérir en une certaine mesure les caractères de ces mêmes organes chez des espèces alliées. J’

même jument avec un étalon arabe noir, on vit se reproduire les mêmes caractères . Un autre cas des plus remarquables, c’est un hyb

Chez le Cheval nous trouvons une forte tendance à présenter les mêmes caractères , partout où apparaît la teinte gris-brun, celle q

accompagnée par aucun changement de forme ou par aucun autre nouveau caractère . Cette tendance à revêtir un pelage rayé se manif

ssent invariablement, mais sans aucun autre changement de forme et de caractère . Quand des races de diverses couleurs sont croisé

hèse la plus probable pour rendre compte de la réapparition d’anciens caractères perdus, c’est qu’il existe chez chacune des jeune

ons successives de l’espèce une tendance perpétuelle à reproduire ces caractères , et que, par des causes inconnues, cette tendance

ion naturelle et par conséquent sont probablement très variables. Les caractères spécifiques, c’est-à-dire les caractères qui sont

ablement très variables. Les caractères spécifiques, c’est-à-dire les caractères qui sont arrivés à différer depuis que les divers

se sont séparées de leur souche commune, sont plus variables que les caractères génériques, c’est-à-dire que ceux qui se sont tra

èces, un nombre moyen de variétés proportionnellement très élevé. Les caractères sexuels secondaires sont très variables, et diffè

eloppement en quelque chose anormal, par rapport à sa taille ou à ses caractères réguliers chez des espèces alliées, doit avoir pa

la sélection naturelle peut fort bien avoir déjà réussi à donner des caractères fixes à cet organe, quelle que soit l’anomalie de

des caractères fixes à cet organe, quelle que soit l’anomalie de ses caractères . Les espèces descendues d’un parent commun, hérit

nes d’entre elles peuvent accidentellement revenir à quelques-uns des caractères de leur ancien progéniteur. Quoique des modificat

la corrélation de croissance ; 3° l’hérédité, dont la réversion à des caractères plus ou moins anciens, et les variations résultan

endrait pour éteindre la variété naissante avant qu’elle eût pris des caractères distincts et d’une certaine fixité. Mais il en es

étruire qu’à accumuler ; et il me semble établi par cela même que les caractères de grande utilité, et ceux-là surtout qui présent

es caractères de grande utilité, et ceux-là surtout qui présentent le caractère normal d’un développement successif et lent, ont

ction directe et longtemps continuée des conditions locales ; que ces caractères sont transmis et fixés par l’hérédité qui devient

élection naturelle qui n’agit qu’en troisième rang. Au contraire, les caractères secondaires, peu importants, en quelque chose ano

hées pour provoquer un affolement de la race et un retour à d’anciens caractères perdus. Telle serait l’origine des organes rudime

, des différences sexuelles affectant le squelette lui-même. Mais les caractères purement extérieurs, tels que la couleur, le nomb

festations régulières ou irrégulières, ne peut guère agir que sur des caractères déjà anciennement acquis ; de sorte que toute mod

st la corrélation de croissance. L’hérédité ne peut que perpétuer les caractères acquis en vertu de ces deux causes, et les modifi

es uni-sexuelles ; ces croisements devant produire nécessairement des caractères nouveaux par le mélange continuel de deux lignées

bles aux représentants de l’espèce. (Trad.) 87. L’invariabilité des caractères génériques relativement à la variabilité des cara

riabilité des caractères génériques relativement à la variabilité des caractères spécifiques, telle que la plupart des naturaliste

cieux. (Trad.) 88. Ne semble-t-il pas que la grande variabilité des caractères sexuels secondaires, évidente surtout chez le sex

uer une cause spéciale, pour expliquer la plus grande variabilité des caractères sexuels secondaires, il suffit de remarquer que c

té des caractères sexuels secondaires, il suffit de remarquer que ces caractères sont presque toujours analogues, dans une espèce,

représentants. Ils sont seulement plus accusés et plus tranchés. Ces caractères sont le plus souvent externes, et sont rarement e

é peut donner la mesure exacte de la variabilité générale de tous les caractères organiques, quels qu’ils soient, sous l’action du

our les rendre constants et héréditaires. Maison conçoit que dans les caractères de grande importance physiologique la sélection n

e la sélection naturelle doit souvent avoir à détruire. À l’égard des caractères sexuels secondaires, au contraire, toujours indif

des différences sexuelles doivent aussi, en ce qui concerne ces mêmes caractères , présenter de nombreuses variétés dans chaque esp

e. On peut présumer que lorsqu’une variété d’une espèce revêt quelque caractère d’une espèce alliée, ou que dans deux espèces il

s analogues, c’est toujours par une tendance héréditaire à revenir au caractère du progéniteur commun, tendance modifiée dans ses

uses ou influences favorisent l’hérédité, il y a réversion exacte aux caractères de l’ancêtre commun ; lorsqu’elles la contrarient

émione, l’âne et le cheval, peut-être par réversion à de plus anciens caractères encore, a affecté un pelage de diverses nuances,

Chapitre III. Le lien des caractères généraux ou la raison explicative des choses S

nnée est un individu. — Exemples. — En ce cas, l’intermédiaire est un caractère plus général que l’individu et compris en lui. — 

de la chute des corps. — Ici encore l’intermédiaire explicatif est un caractère plus général et plus — abstrait inclus dans la pr

nclusion. III. Lois dans lesquelles l’intermédiaire explicatif est un caractère passager communiqué à l’antécédent par ses alento

n que dans le cas précédent. — L’intermédiaire est alors une série de caractères généraux successifs. IV. Lois où l’intermédiaire

res généraux successifs. IV. Lois où l’intermédiaire est une somme de caractères généraux simultanés. — De la composition des caus

en arithmétique et en géométrie. — En ce cas, l’intermédiaire est un caractère général répété dans tous les éléments de la premi

plus instructifs. — Résumé. — La raison explicative d’une loi est un caractère général intermédiaire, simple ou multiple, inclus

odes pour trouver l’intermédiaire explicatif. I. L’emplacement et les caractères démêlés dans l’intermédiaire donnent le moyen de

éments primitifs. — Éléments primitifs de la ligne. — Découverte d’un caractère commun à tous les éléments ou points d’une ligne.

ar une science de construction, — la dernière raison de la loi est un caractère général inclus dans les éléments de la première d

uelles des facteurs primitifs peuvent être observés. — La zoologie. —  Caractères généraux des organes. — Loi de Cuvier. — Loi de G

es. — Loi de Cuvier. — Loi de Geoffroy Saint-Hilaire. — L’histoire. —  Caractères généraux des individus d’une époque, d’une nation

dividus d’une époque, d’une nation ou d’une race. — La psychologie. —  Caractères généraux des éléments de la connaissance. — Tous

ie. — Caractères généraux des éléments de la connaissance. — Tous ces caractères généraux sont des intermédiaires explicatifs. — I

d’un composé s’explique par les propriétés de ses éléments et par les caractères des circonstances antécédentes. — L’intermédiaire

s perpendiculaires à une troisième sont parallèles. Mais homme est un caractère inclus dans Pierre, extrait de lui, plus général

us général que lui ; de même, perpendiculaires à une troisième est un caractère inclus dans nos deux lignes, extrait d’elles, plu

l’intermédiaire qui relie à chaque objet la propriété énoncée est un caractère inclus en lui, plus abstrait et plus général que

s n’étaient que deux cas d’une troisième loi plus vaste. Du groupe de caractères qui constituent un corps terrestre, Newton n’en a

apport avec une autre masse ; il avait éliminé le reste. Du groupe de caractères qui constituent une planète, il n’en avait conser

on d’une loi. Étant donné l’objet soumis à la loi, elle est un de ses caractères , un caractère compris dans le groupe des caractèr

tant donné l’objet soumis à la loi, elle est un de ses caractères, un caractère compris dans le groupe des caractères qui le cons

lle est un de ses caractères, un caractère compris dans le groupe des caractères qui le constituent, un caractère inclus en lui, p

aractère compris dans le groupe des caractères qui le constituent, un caractère inclus en lui, plus abstrait et plus général que

ait un parce que de plus ; on dégagerait dans le corps qui gravite un caractère plus abstrait et plus général encore que la gravi

chaque nouvelle impulsion, reçoit une nouvelle vitesse. Or ce dernier caractère explicatif aurait les mêmes traits et la même sit

on de son. Pourquoi cela ? Parce que ses vibrations ont, entre autres caractères , le pouvoir de se propager à travers le milieu am

ux données, antécédent et conséquent, sont liées par l’entremise d’un caractère compris dans la première, et c’est la première qu

lle en nous la sensation de son ? Parce qu’elle possède, entre autres caractères , le pouvoir de se propager plus loin encore, tout

ux données, antécédent et conséquent, sont liées par l’entremise d’un caractère compris dans la première, et c’est la première, j

e la loi. On voit que, dans cette loi, la donnée intermédiaire est un caractère de la première donnée, qui est la vibration ; de

la vibration ; de même, dans la loi précédente, la gravitation est un caractère de la première donnée, qui est la planète. — À la

, entre les deux cas il y a une différence grave. Dans le premier, le caractère explicatif est un des éléments les moins stables

es cérébraux ne soit pas normal. Dans le second cas, au contraire, le caractère explicatif est un des éléments les plus stables d

ans le second, l’intermédiaire explicatif, stable ou instable, est un caractère plus général, compris avec d’autres dans l’antécé

mme de parce que ; ici notamment, il y a trois raisons réunies, trois caractères explicatifs, trois données intermédiaires qui, ch

par 9, ne laisse aucun reste. — Ici l’intermédiaire explicatif est un caractère inclus dans tous les éléments du nombre, sauf le

unités représentées par un chiffre placé à la gauche du premier ; ce caractère ainsi répété oblige tout nombre à se laisser divi

les droits qu’il a de côtés. — Ici, l’intermédiaire explicatif est un caractère compris dans tous les éléments du polygone, c’est

e, c’est-à-dire commun à tous les triangles dont il est le total ; ce caractère ainsi répété oblige tout polygone à contenir une

vue d’un effet total. En d’autres termes, les organes accordent leurs caractères de manière à accorder leurs fonctions, et ils acc

exité de l’arcade zygomatique sous laquelle il passe, et une foule de caractères du squelette, des articulations et des muscles mo

s n’avions qu’une anatomie descriptive ; nous savions qu’en fait tels caractères s’accompagnent ; mais nous ignorions pourquoi ils

mmun explique dans l’animal non seulement une prodigieuse quantité de caractères déjà énumérés par l’anatomie descriptive, mais en

numérés par l’anatomie descriptive, mais encore une infinité d’autres caractères plus délicats et plus intimes que nos scalpels et

res cérébraux. Ou bien les composants sont simultanés ; tels sont les caractères qui s’assemblent pour conduire la terre sur sa co

les, l’intermédiaire explicatif s’est toujours montré à nous comme un caractère ou une somme de caractères inclus dans la premièr

catif s’est toujours montré à nous comme un caractère ou une somme de caractères inclus dans la première donnée du couple, plus gé

rps, je veux dire la propriété d’être une masse, toute masse ayant ce caractère qu’elle tend à se rapprocher de la masse centrale

dire la propriété d’être une masse ; elle le contient comme un de ses caractères , parmi beaucoup d’autres ; par rapport à elle, il

à se rapprocher de la masse centrale ; il la contient comme un de ses caractères parmi beaucoup d’autres ; par rapport à lui, elle

comme celles-ci, de présenter des lacunes, de laisser de côté quelque caractère important inclus dans l’objet réel, d’omettre l’i

Donc, si ce groupe a une propriété, c’est par l’entremise de quelque caractère inclus dans ses éléments ou dans leur mode d’asse

sé primitif par les axiomes lui sont liées par l’entremise de quelque caractère latent, mais inhérent, à la fois enfermé et caché

omplexes. Là aussi, l’intermédiaire explicatif et démonstratif est un caractère , plus souvent une file de caractères, inclus dans

explicatif et démonstratif est un caractère, plus souvent une file de caractères , inclus dans la définition du composé. — Tout le

uez le point difficile de l’opération. Chaque intermédiaire, outre le caractère qu’on extrait de lui et qui conduira à la proprié

la ligne et sa forme seront entièrement définies, et définies par un caractère commun de leurs éléments. Ainsi, pour ne prendre

a bissectrice de leur angle, tous les points de la bissectrice ont ce caractère commun que, pour chacun d’eux, une des deux coord

t par le centre du cercle, tous les points de la circonférence ont ce caractère commun que, pour chacun d’eux, la somme des carré

’une surface et qui, la décomposant en ses éléments, dégage en eux un caractère algébrique commun à tous ; cette science s’appell

ique commun à tous ; cette science s’appelle géométrie analytique. Du caractère exprimé par une équation, on tire toutes les prop

fournie et que la démonstration est complète, on trouve qu’il est un caractère inclus dans la définition des facteurs ou élément

font la loi, la première, selon la théorie exposée, doit contenir un caractère explicatif dont l’entremise lui relie la seconde.

lopper113. Voilà un premier intermédiaire explicatif, inclus dans les caractères du corps refroidi, et que l’induction met à part.

surface parallèle à l’horizon, bref sont coulantes et présentent les caractères sensibles qui constituent l’état liquide, au lieu

les caractères sensibles qui constituent l’état liquide, au lieu des caractères sensibles qui constituent l’état gazeux ; que plu

ement aux forces qui veulent les détacher du système, et, au lieu des caractères sensibles qui constituent l’état liquide, présent

s caractères sensibles qui constituent l’état liquide, présentent les caractères sensibles qui constituent l’état solide. D’où il

ainsi atteint. Ainsi la première donnée de la loi contient parmi ses caractères le premier intermédiaire explicatif, qui contient

posés plus simples qui, introduits en lui, ont apporté avec eux leurs caractères  ; et, s’il possède la propriété indiquée par la l

ée par la loi c’est, comme le parallélogramme ou la sphère, grâce aux caractères isolés ou combinés de ses facteurs. Si le boulet

rche les derniers intermédiaires, les dernières raisons, les derniers caractères explicatifs et démonstratifs qui établissent la l

des propriétés qui, jointes à celles de ses associés, expliquent les caractères du corps dont ils sont les éléments. — Deux propr

tre utile, ce qui emporte, pour l’organe, l’obligation d’accorder ses caractères avec ceux de tous les autres organes associés, de

iétés communes aux éléments de l’ensemble expliquent presque tous les caractères de l’ensemble, et l’anatomie philosophique fourni

e avait constatées. Pareillement, dans ces sociétés humaines dont les caractères fixes ou changeants sont l’objet de l’histoire, l

mpriment au groupe total, c’est-à-dire à la société et au siècle, les caractères que l’observation lui a reconnus115. Partout où l

x plus complexes ; dans cette échelle, chaque échelon s’est relié ses caractères par l’entremise des caractères qui s’étaient mani

chelle, chaque échelon s’est relié ses caractères par l’entremise des caractères qui s’étaient manifestés dans les échelons inféri

aines proportions, qu’après le mélange l’édifice nouveau présente des caractères qui ne se montraient dans aucun des deux tas méla

e lien entre une propriété quelconque et un composé quelconque est un caractère ou une somme de caractères, différents ou semblab

quelconque et un composé quelconque est un caractère ou une somme de caractères , différents ou semblables, inclus dans les élémen

successives d’une même société humaine et les différents traits d’un caractère national. Tous partent d’un état antérieur dénoté

gravitation, il déduit, par un ajustement merveilleux, les principaux caractères et même les particularités singulières que notre

naturel. À ce moment interviennent les naturalistes. Darwin part d’un caractère fondamental commun à toutes les espèces animales

ivilège qu’ils ont de propager l’espèce, l’acquisition successive des caractères utiles, la transmission aux descendants de tout l

tiles, la transmission aux descendants de tout le trésor accumulé des caractères utiles, par suite enfin la modification progressi

que la question des origines n’est pas plus mystérieuse que celle des caractères . Étant donné un composé, ses caractères s’expliqu

lus mystérieuse que celle des caractères. Étant donné un composé, ses caractères s’expliquent par les propriétés de ses éléments r

lles qui, choisissant les ancêtres ultérieurs, ajoutaient au type les caractères de l’espèce. — Pour former telle époque historiqu

elle époque historique, il y avait une condition fixe, le maintien du caractère national, et une condition changeante, l’état nou

es autres ; que la réunion des éléments a sa raison d’être, comme les caractères du composé ont leur raison d’être ; qu’elle est u

sent la formation d’un composé que pour celles qui lui rattachent ses caractères  ; il y a une raison pour la formation comme pour

— Nous admettons que, si deux masses s’attirent, c’est en vertu d’un caractère plus simple et plus général, inclus dans le group

d’un caractère plus simple et plus général, inclus dans le groupe des caractères qui constituent ces masses, tel que serait une im

environnant. — Nous admettons que, si l’oxygène présente tels ou tels caractères , c’est en vertu de caractères plus généraux et pl

que, si l’oxygène présente tels ou tels caractères, c’est en vertu de caractères plus généraux et plus simples qui appartiennent à

atif existe, quoiqu’il se dérobe à nos prises ; mais encore il est un caractère plus général et plus simple que la première donné

née, aussi bien que sa naissance, ont pour dernière raison d’être les caractères et l’état antérieur de ses derniers éléments. Sur

s ne pourrons pas la dégager. Pour démêler la raison qui explique les caractères d’un composé, comme le graphite, il faut que nous

lle il ne peut s’affranchir et qui impose à toutes ses perceptions un caractère forcé. Ici, Helmholtz semble croire que cette con

t que, comme les autres, l’analyse va suffire à le démontrer. Soit un caractère transitoire ou permanent quelconque d’un objet qu

lle pensée d’un individu pensant. Nous supposons par cela même que le caractère est donné avec d’autres qui sont ses précédents o

l triangle à tel autre triangle égal et semblable. Par conséquent, le caractère transitoire ou permanent qui se rencontre dans le

l’espace. Ainsi, partout et toujours, dès que le groupe est donné, le caractère est présent ; non seulement il est présent, mais

plus, sans la contredire, supposer un cas où le groupe existe sans le caractère qu’on lui a constaté, de même qu’on ne peut, sans

liaison perpétuelle, universelle, infaillible, entre le groupe et le caractère  ; et, pour qu’elle soit telle, il suffit qu’une s

a seul que le groupe est donné, toujours, partout, infailliblement le caractère est donné aussi ; en d’autres termes, la présence

i ; en d’autres termes, la présence du groupe entraîne la présence du caractère . À ce titre, le groupe est efficace, efficace à l

aractère. À ce titre, le groupe est efficace, efficace à l’endroit du caractère . Qui possède cette efficacité ? Est-ce le groupe

cédents ou accompagnements, n’auront aucune efficacité à l’endroit du caractère et, par rapport à lui, seront aussi nuls que les

streint, peu importe ; par lui-même, il influe, il opère, il amène le caractère . — Ordinairement, le groupe ou fragment efficace

chose nous soit accessible ou non, peu importe ; c’est par lui que le caractère s’attache au groupe de ses conditions ; en lui ré

emière et dernière qui explique la liaison de fait constatée entre le caractère et le groupe. — Ainsi se justifie le jugement dem

que tout phénomène, changement, état, propriété, manière d’être, tout caractère transitoire ou permanent d’un objet quelconque, a

’admettons avant qu’il soit démontré. Ayant constaté dans tel cas tel caractère , nous ébauchons sans le vouloir une construction

lles de moment et de lieu, soient sans influence sur la production du caractère et, par suite, puissent être considérées comme nu

cond cas se confond avec le premier, et nous apercevons la liaison du caractère et de ses conditions, non plus comme un fait fort

f encore inconnu, qui, situé dans les profondeurs du groupe, relie le caractère à ses conditions. L’axiome ainsi démontré et ente

apter les données réelles. Il n’affirme point qu’en fait il y ait des caractères permanents ou transitoires, ni que ces caractères

n fait il y ait des caractères permanents ou transitoires, ni que ces caractères soient donnés avec un groupe de précédents ou d’a

s sciences expérimentales, nous découvrons partout dans la nature des caractères avec des précédents et des accompagnements, alors

et à l’infini, sur tous les points de la durée et de l’étendue où un caractère quelconque sera donné avec un groupe de précédent

s et d’accompagnements. En tout point de l’étendue et de la durée, ce caractère est le second terme d’un couple ; le premier term

; nous avions admis que, parmi les accompagnements et précédents d’un caractère , il y en a qui, par leur présence, entraînent sa

endroit ils sont influents et efficaces. Or on vient de voir que tout caractère , transitoire ou permanent, peut être considéré co

que la loi est universelle et absolue ; elle serait telle, même si le caractère constaté était unique dans la nature ; car elle v

cas réels, mais encore pour tous les cas possibles. Ainsi, dès qu’un caractère est donné, nous sommes sûrs que ses précédents et

isque la présence des conditions suffit pour entraîner la présence du caractère , tant que les conditions persisteront, le caractè

er la présence du caractère, tant que les conditions persisteront, le caractère persistera. Par suite, si à un moment donné le ca

isteront, le caractère persistera. Par suite, si à un moment donné le caractère cesse d’exister, c’est qu’une ou plusieurs de ses

ression, altération, variation, en d’autres termes tout changement du caractère , présuppose une suppression, altération, variatio

l’existence elle-même est explicable. Car, puisque l’existence est un caractère , on doit conclure de notre axiome que, comme tout

ce est un caractère, on doit conclure de notre axiome que, comme tout caractère , elle a sa condition, et aussi sa raison explicat

érait-on l’inattendu de l’intrigue aux effets prévus de la comédie de caractère , le bon rire des bourgeois au fin sourire des gen

s rôles au lieu d’hommes, l’esprit du poète au lieu de la nature. Les caractères généraux paraissaient épuisés ; il restait les ca

nature. Les caractères généraux paraissaient épuisés ; il restait les caractères anecdotiques, un joueur, une coquette de village,

daient désormais le monde au microscope, au risque de prendre pour un caractère un ridicule plusieurs fois grossi. § I. Le

près le Misanthrope. J’y vois une intrigue plaisante ; j’y cherche un caractère . Le nom même de caractère ne convient qu’à une di

ois une intrigue plaisante ; j’y cherche un caractère. Le nom même de caractère ne convient qu’à une disposition dominante qu’ont

? Dans les comédies durables, chaque personnage porte la peine de son caractère . On en voit de rudement châtiés : il n’en faut pa

coûte un travers ou un vice, que veut-on de plus ? Jouer n’est pas un caractère  ; la preuve c’est qu’on s’en corrige : le joueur

u’on se corrige, et si l’on se corrige du jeu, un joueur n’est pas un caractère . On ne tirera jamais d’un rôle de joueur le comiq

s un caractère. On ne tirera jamais d’un rôle de joueur le comique de caractère , qui est le vrai comique. Il est un cas pourtant

ses souvenirs de mauvais sujet. Cependant la Harpe loue le comique du caractère dans le rôle du Joueur. Est-ce parce qu’il est am

gain. Quelques traits de plus de cette force, et le joueur serait un caractère . Tel qu’il est, c’est le mélange ingénieux d’une

là, et il n’y a ni éloquence ni poésie où le comique ne naît pas des caractères . Voilà pourquoi les délicats en fait de poésie, c

, Dufresny n’avait pas tort ; Molière s’en passe dans les comédies de caractère . Ce n’était pas faute d’en avoir presque autant q

es sont loin pourtant d’être de la force de Turcaret. Turcaret est un caractère  ; il est toujours de ce monde. Parlez au premier

rire. Les mœurs du théâtre de Destouches, plus douces que vraies, ses caractères qui se corrigent invariablement à la fin de la pi

s sur le visage du contemplateur, lui demandant le secret de créer un caractère . Mais il a tort de croire que Molière eût trouvé

t fécond. La passion de rimer peut être un ridicule : ce n’est pas un caractère . Molière a eu dans l’esprit deux personnages entê

profit de la sotte admiration qu’on a pour lui, voilà ce qui fait le caractère . Trissotin est le Tartufe du bel esprit. Il s’ins

ne fille. Le principal rôle dans le Méchant, Cléon, n’est pas plus un caractère que le Damis de la Métromanie. Il est méchant pou

pointé, et il le disait. Cependant le Méchant est plus près d’être un caractère que le Métromane. Il y a dans tout brouillon un e

de la haine et la mort du plaisir ? Aussi ne voit-on plus où sont ces caractères , L’aisance, la franchise et les plaisirs sincères

; c’était, au lieu des lazzis de Jodelet, les naïvetés échappées à un caractère  ; c’était enfin l’homme remplaçant la marionnette

e que le dix-septième siècle applaudit dans la comédie, c’est donc le caractère en action et en paroles. C’est le fond de l’homme

e langage. L’art, qui s’attache à exprimer la nature participe de son caractère inaltérable, et, comme il représente ce qui n’est

siècle, voici la nature que Diderot substitue : Ce ne sont plus les caractères qu’il faut mettre sur la scène, ce sont les condi

jusqu’ici que l’accessoire ; il faut en faire le principal. C’est du caractère qu’on tirait autrefois toute l’intrigue ; aujourd

nt son invention. La condition donnée, il reste à la combiner avec un caractère . Diderot détermine les proportions du mélange. La

s proportions du mélange. La condition y sera pour les deux tiers, le caractère pour le reste. On aura un magistrat un peu avare,

quelque peu tartufe. Grâce à ces mélanges, la condition rajeunira le caractère , et, pour peu qu’on s’y entende, « on pourra fair

nseignement sur nous-mêmes. Elle croyait y réussir par la création de caractères où nous pouvions nous reconnaître. C’était s’y pr

reconnaître. C’était s’y prendre mal, selon Diderot. Pour peu que le caractère soit chargé, dit-il, le spectateur peut ne s’y pa

mmes pour notre figure, à plus forte raison le sommes-nous pour notre caractère . Boileau l’a dit : Et mille fois un fat finement

ganarelle, ni Tartufe, ni Alceste. Mais il y a des traits de tous ces caractères dans chacun de nous. Pendant la représentation, n

s si nous avons ri ou pleuré. Dans la comédie sérieuse de Diderot, le caractère n’étant que l’accessoire, je m’attends bien à cet

m’attends bien à cette maxime : « C’est aux situations à décider des caractères  » : et à celle-ci : « Le plan d’un drame peut êtr

’un drame peut être fait et bien fait sans que le poète sache rien du caractère qu’il donnera à ses personnages60. » Je n’exhume

’argent. Molière aurait dit, tout à l’opposé de Diderot : « C’est aux caractères à décider des situations. » Pour une fois que la

der des situations. » Pour une fois que la situation donne l’essor au caractère , cent fois c’est le caractère qui fait naître la

fois que la situation donne l’essor au caractère, cent fois c’est le caractère qui fait naître la situation. Si l’on s’y trompe,

aie cause de ce malheur obstiné se découvre à nous : c’est un fond de caractère caché à tous, souvent même à l’homme qui en pâtit

erot, jeter un personnage dans les situations les plus opposées à son caractère , voilà le maître-œuvre. Il veut bien en trouver d

il ne s’agit pas là d’une opposition créée artificiellement entre des caractères et des situations ; c’est la vie réelle observée

rdera l’espoir que Marianne ne sera pas sans dot. Voilà la nature. Le caractère a créé la situation, et cette situation, loin d’ê

, et cette situation, loin d’être, comme le veut Diderot, l’opposé du caractère , en est la conséquence naturelle. Le même sentime

à Molière, parmi les plus puissants moyens d’effet, le contraste des caractères . « Moyen usé, s’écrie Diderot. Voit-on arriver su

sonnage doux et tranquille n’est pas loin. Pourquoi ces contrastes de caractères , sinon pour rendre l’un des deux plus sortant 61 

ersonne. Pourquoi refuser au poète comique, à titre de repoussoir, un caractère secondaire qui fasse valoir le caractère principa

e, à titre de repoussoir, un caractère secondaire qui fasse valoir le caractère principal ? Mais on ferait tort aux caractères se

ire qui fasse valoir le caractère principal ? Mais on ferait tort aux caractères secondaires en n’y voyant que des repoussoirs dan

de lui, non pour le faire valoir, mais parce que c’est le propre des caractères excessifs d’engendrer leurs contrastes, ne fût-ce

ifférentes. La belle invention, vraiment ! Au lieu de deux hommes de caractères opposés dont l’un est sacrifié à l’autre, et dont

e sont pas. Trouver des situations, puis, si l’on peut, y adapter des caractères , est une doctrine trop commode pour n’avoir pas g

’était son sujet. » Diderot avait dit : « Opposez les situations aux caractères . » Beaumarchais renchérit sur le maître. « Je veu

ontinuellement en opposition avec leurs désirs, leurs intérêts, leurs caractères . » Soit. A l’œuvre nous allons juger de la doctr

ispenses offertes aux esprits médiocres. Fabriquer dans un cabinet un caractère parfait comme l’Eugénie de Beaumarchais, est plus

nie de Beaumarchais, est plus facile que de prendre dans la nature un caractère mêlé. Inventer des situations, comme le veut Dide

s situations, comme le veut Diderot, est plus facile que de créer des caractères . Faire contraster les situations avec les caractè

que de créer des caractères. Faire contraster les situations avec les caractères , où Diderot voit plus de vérité et d’intérêt dram

de plus de gens que le dialogue à tirades éloquentes, où se répand le caractère et s’épanche la passion, où le poète pense au lec

omme Eugénie, à coups de « je veux » ; ils sont trouvés ; ce sont des caractères . Il est vrai que ces caractères ne sont pas aimab

ux » ; ils sont trouvés ; ce sont des caractères. Il est vrai que ces caractères ne sont pas aimables. Ce sont gens qui pensent av

comme gens de notre pays. Pour parler d’Almaviva, on en trouverait le caractère , moins les grâces, jusque dans les démocraties de

onnage le plus vivant, c’est Figaro. Il y a là sous le même habit, un caractère , l’esprit d’une époque, Beaumarchais lui-même. Mé

x jeunes poètes à qui les jolis vers arrivent sans effort, tel est le caractère et presque toute l’invention de la première pièce

les vices de sa nature. Or, c’est en cela que consiste proprement le caractère  ; la condition n’est qu’une occasion pour le cara

proprement le caractère ; la condition n’est qu’une occasion pour le caractère de se montrer tel qu’il était avant et tel qu’il

cées d’une main incertaine. Collin a toujours en vue la peinture d’un caractère , et c’est à sa louange ; mais l’objet à peindre l

rard parle la vraie langue de la comédie. C’est que Mme Evrard est un caractère  ; ses paroles disent ce qu’elle a été, ce qu’elle

r Molière vous chercherez le comique à sa source la plus féconde, les caractères  ; par l’étude des caractères, vous connaîtrez et

comique à sa source la plus féconde, les caractères ; par l’étude des caractères , vous connaîtrez et développerez votre fond ; par

Art poétique, trouve qu’il est trop difficile d’imaginer de nouveaux caractères après Homère, et conseille aux poètes tragiques d

s in actus, Quàm si… ). Il n’en est pas de même pour la comédie : les caractères de la nouvelle comédie à Athènes furent tous imag

ésie (v. le livre précédent), et conséquemment dans la découverte des caractères poétiques, qui font toute l’essence de la poésie.

la morale, Ménandre et les autres comiques grecs purent se former des caractères idéaux, propres à frapper l’attention du vulgaire

tique, qu’Homère est un poète unique pour les fictions. C’est que les caractères poétiques dont Horace admire dans ses ouvrages l’

dont nous avons parlé dans la métaphysique poétique. À chacun de ces caractères les peuples grecs attachèrent toutes les idées pa

idées particulières qu’on pouvait y rapporter, en considérant chaque caractère comme un genre. Au caractère d’Achille, dont la p

uvait y rapporter, en considérant chaque caractère comme un genre. Au caractère d’Achille, dont la peinture est le principal suje

acable, la violence qui s’arroge tout par les armes (Horace). Dans le caractère d’Ulysse, principal sujet de l’Odyssée, ils firen

ceux qui écoutent, se trompent eux-mêmes. Ils attribuèrent à ces deux caractères les actions particulières dont la célébrité pouva

ide, pour qu’il les rangeât dans l’un ou dans l’autre genre. Ces deux caractères , ouvrages d’une nation tout entière, devaient néc

te la grâce d’une fable. Créés par de si puissantes imaginations, ces caractères ne pouvaient être que sublimes. De là deux lois é

vertu de la seconde, les peuples qui se firent d’abord eux-mêmes les caractères héroïques, ne peuvent observer leurs contemporain

différents], sans leur transporter les idées qu’ils empruntent à ces caractères si renommés.

généalogie est toujours consultée en matière de classification. — VI. Caractères analogiques et caractères d’adaptation. — VII. De

nsultée en matière de classification. — VI. Caractères analogiques et caractères d’adaptation. — VII. Des affinités générales, com

s variables de chaque espèce ont une tendance constante à diverger de caractère par suite de la concurrence qu’ils se font les un

ui sont en voie de s’accroître rapidement en nombre et de diverger en caractères , à supplanter et à exterminer les formes plus anc

iode généalogique167. Ces cinq genres ont cependant aussi beaucoup de caractères communs, et forment une famille distincte de cell

qu’on ne saurait donner aucune autre raison de la classification des caractères des êtres organisés en groupes subordonnés à d’au

our but de nous permettre de renfermer sous une seule proposition les caractères communs à tous les mammifères, par exemple, et, s

ssemblances. Tel est par exemple ce fameux aphorisme de Linné : « Les caractères ne donnent pas le genre ; mais le genre donne les

 : « Les caractères ne donnent pas le genre ; mais le genre donne les caractères . » Je crois, en effet, que notre système naturel

vie entière de ces divers êtres, sont regardées simplement comme des caractères analogiques ou d’adaptation. Mais nous reviendron

cations de ces organes, nous sommes moins exposés à prendre un simple caractère d’adaptation pour un caractère essentiel. » De mê

mmes moins exposés à prendre un simple caractère d’adaptation pour un caractère essentiel. » De même, à l’égard des plantes, n’es

anes végétatifs, dont leur vie entière dépend, ne fournissent que des caractères négligeables, excepté dans la première des divisi

men, et par leur préfloraison imbriquée ou valvulaire ; chacun de ces caractères , pris isolément, est fréquemment d’une importance

communication entre les narines et la bouche est, selon Owen, le seul caractère qui distingue universellement les reptiles des po

Si l’Ornithorhynque avait été couvert de plumes au lieu de poils, ce caractère tout externe, et d’une valeur physiologique indif

ture de tout autre organe interne. L’importance en classification des caractères de peu de valeur physiologique dépend principalem

physiologique dépend principalement de leur corrélation avec d’autres caractères de plus ou moins grande importance. Il est éviden

grande importance. Il est évident qu’un certain ensemble constant de caractères divers est surtout de la plus haute valeur en his

groupes d’êtres vivants. L’importance d’un ensemble combiné de divers caractères , même lorsqu’aucun d’eux n’est important, peut se

tant, peut seule expliquer, je pense, cet aphorisme de Linné, que les caractères ne donnent pas le genre, mais que le genre donne

e les caractères ne donnent pas le genre, mais que le genre donne les caractères . Car cet axiome scientifique semble fondé sur une

rd de ces dernières, disait A. de Jussieu, « le plus grand nombre des caractères propres à l’espèce, au genre, à la famille, à la

leurs dégénérées, s’éloignant ainsi étonnamment d’un grand nombre des caractères les plus importants du propre type de l’ordre, Ri

sont à l’œuvre, ils s’embarrassent peu de la valeur physiologique des caractères dont ils se servent pour définir un groupe, ou po

lace que doit occuper quelque espèce particulière. S’ils observent un caractère à peu près uniforme, commun à un grand nombre d’e

ement avoué que l’excellent botaniste Aug. Saint-Hilaire. Si certains caractères se retrouvent toujours en corrélation avec d’autr

vitaux, quelle que soit son importance, se trouve offrir parfois des caractères d’une valeur très subordonnée. On conçoit aisémen

caractères d’une valeur très subordonnée. On conçoit aisément que les caractères dérivés de l’embryon doivent être de la même impo

ilne Edwards et Agassiz, ont fortement appuyé sur ce principe que les caractères embryologiques sont les plus importants de tous p

nérogames dont les deux divisions principales ont été fondées sur des caractères dérivés de l’embryon, c’est-à-dire sur le nombre

discuterons les faits de l’embryologie, nous verrons pourquoi de tels caractères ont une si grande valeur, au point de vue d’une c

ffinités. Rien n’est plus aisé que de déterminer un certain nombre de caractères communs à tous les oiseaux ; mais, à l’égard des

crustacés aux deux extrémités opposées de la série qui ont à peine un caractère commun ; et cependant les espèces les plus extrêm

rel a pour fondement le principe de descendance modifiée ; et que les caractères considérés par les naturalistes comme prouvant de

aire qui lui est propre ; car originairement F était intermédiaire en caractères entre les genres primitifs A et I ; et les divers

l’Ananas, simplement parce que leurs fruits, bien que fournissant un caractère important, sont à peu près identiques. Nul ne pla

diffèrent des autres par leur long bec, ce qui, dans la race, est un caractère de haute importance : cependant, toutes sont reli

combien les deux sexes diffèrent parfois l’un de l’autre, et par les caractères les plus importants : chez certains Cirripèdes ad

nstatons : c’est pourquoi nous préférons nous fier à ceux d’entre les caractères organiques qui, autant que nous en pouvons juger,

peu près certain, d’après la théorie de descendance modifiée, que ces caractères fixes sont l’héritage d’un commun ancêtre ; et no

s tout un groupe, peut quelquefois s’éloigner de ses alliées, par ses caractères les plus importants, et peut cependant continuer

ible, et le cas s’en présente souvent, tant qu’un nombre suffisant de caractères , si peu importants qu’ils soient, trahit le lien

en caché de l’unité généalogique. Que deux formes n’aient pas un seul caractère commun, cependant, si ces formes extrêmes sont re

assification. Nous verrons clairement, un peu plus loin, pourquoi les caractères embryologiques sont d’une si haute importance à c

olée, selon toute probabilité sont descendues des mêmes parents. VI. Caractères analogiques et d’adaptation. — En partant des mêm

inités généalogiques, on peut aisément comprendre pourquoi de simples caractères analogiques ou d’adaptation, bien que très import

s’explique encore ce principe, paradoxal en apparence, que les mêmes caractères sont analogiques, quand on compare une classe ou

e ordre. Ainsi la forme du corps et les membres en nageoires sont des caractères purement analogiques dans la comparaison d’une Ba

des Baleines ; car ces différents Cétacés se ressemblent par tant de caractères de petite ou de grande importance, qu’on ne saura

rincipe que chaque groupe doit généralement avoir beaucoup divergé en caractères pendant le procédé lent et continu de ses modific

e fait que les plus anciennes formes de la vie présentent souvent des caractères jusqu’à certain point intermédiaires entre des gr

istants. Un petit nombre d’anciennes souches mères, intermédiaires en caractères entre les formes actuelles, ayant de temps à autr

pèce très ancienne de l’ordre des Marsupiaux, qui aurait présenté des caractères jusqu’à certain point intermédiaires entre les es

représentants de cet ordre, parce qu’elle a retenu partiellement les caractères de leur commun progéniteur ou d’un très ancien me

ues d’un commun parent, se multiplient en divergeant graduellement de caractères , tout en conservant par héritage quelque caractèr

graduellement de caractères, tout en conservant par héritage quelque caractère commun, on peut rendre compte des affinités étran

es distincts, doit leur avoir transmis, à toutes, quelques-uns de ses caractères , modifiés, il est vrai, à divers degrés et de div

ous pouvons choisir des types ou formes qui réunissent la plupart des caractères de chacun de ces groupes, quelle qu’en soit du re

presque nécessairement les extinctions d’espèces et la divergence des caractères chez les nombreux descendants d’une espèce mère d

tous les âges dans une même espèce, bien qu’ils aient parfois peu de caractères communs. Nous employons de même l’élément généalo

roupe avec un autre groupe distinct, nous rejetons en. masse tous les caractères analogiques ou de pure adaptation qui peuvent se

es ou de pure adaptation qui peuvent se présenter, bien que ces mêmes caractères nous soient utiles dans les limites du même group

ême partie ou du même organe est, d’après les observations d’Owen, le caractère commun de toutes les formes inférieures ou peu mo

rqué que chez les Céphalopodes « il n’y a aucune métamorphose, et les caractères de la classe se manifestent longtemps avant que l

indifférent au bien-être du jeune animal d’acquérir la plupart de ses caractères un peu plus tôt ou un peu plus tard. Il est indif

res, néanmoins leurs différences proportionnelles, en chacun de leurs caractères les plus tranchés, étaient beaucoup moins considé

ficultés qu’ils rencontrent ; la valeur relative qu’ils accordent aux caractères les plus constants et les plus généraux, qu’ils s

les organes rudimentaires ; la grande différence de valeur entre les caractères analogiques ou d’adaptation et les affinités véri

elle, qui résultent des extinctions d’espèces et de la divergence des caractères . Pour bien peser la valeur de ce principe de clas

, et leur présence aurait même pu être prévue. Enfin l’importance des caractères embryologiques et des organes rudimentaires en ma

ants il résulte de la grande loi d’hérédité, qui tend à perpétuer les caractères acquis, un parallélisme presque parfait des deux

i, on l’a vu, ne culbute plus, sont dues à des réversions à d’anciens caractères perdus. Ces caractères peuvent avoir autrefois ap

e plus, sont dues à des réversions à d’anciens caractères perdus. Ces caractères peuvent avoir autrefois appartenu à quelque ancêt

naturelle accumule des variations provenant de réversions à d’anciens caractères , l’évolution de l’embryon doive tendre fortement

’embryon doive tendre fortement à s’arrêter au moment où il revêt ces caractères , et non pas à les dépasser pour y revenir ensuite

erait seulement que le jeune produit semblerait acquérir plus tôt ses caractères définitifs. Cette théorie expliquerait pourquoi l

te de quantités négatives. Si nos Céphalopodes actuels prennent leurs caractères définitifs dès les premières phrases de leur vie,

’est-à-dire qu’elles ont probablement acquis leurs habitudes et leurs caractères actuels par une métamorphose rétrogressive, qui l

Chapitre II. Les couples de caractères généraux et les propositions générales Sommair

x et les propositions générales Sommaire. [Introduction.] I. Les caractères généraux forment des couples. — Deux caractères g

ntroduction.] I. Les caractères généraux forment des couples. — Deux caractères généraux accouplés font une loi. — Penser une loi

est énoncer mentalement une proposition générale. II. Exemples de ces caractères accouplés. — Utilité pratique de leurs liaisons.

nilatérales ou simples. — Liaisons bilatérales ou doubles. — Les deux caractères peuvent être simultanés. — Ils peuvent être succe

désigne aucune vertu secrète et mystérieuse enfermée dans le premier caractère . — Son sens précis. — Il suffit que le premier ca

s le premier caractère. — Son sens précis. — Il suffit que le premier caractère soit donné pour que le second soit aussi donné. —

it donné pour que le second soit aussi donné. — Rien d’étrange si les caractères généraux ont, comme les faits particuliers, des a

, des compagnons ou des conséquents. — La difficulté est d’isoler les caractères généraux. — Deux artifices de méthode pour tourne

nce ultérieure les rectifie. — Adaptation graduelle de nos couples de caractères mentaux aux couples de caractères réels. — Nous c

ptation graduelle de nos couples de caractères mentaux aux couples de caractères réels. — Nous croyons aujourd’hui que tout caract

aux couples de caractères réels. — Nous croyons aujourd’hui que tout caractère général est le second terme d’un couple. — Admiss

. II. Diverses méthodes de l’induction scientifique. — Étant donné un caractère connu, il suffit que sa condition inconnue soit d

xpérience. — Les plus générales sont découvertes le plus tard. II. Le caractère des propositions qui concernent les choses possib

n théorème. — Il y a une liaison intrinsèque et forcée entre les deux caractères généraux qui correspondent à ces deux idées. — Il

néraux qui correspondent à ces deux idées. — Il reste à savoir si ces caractères généraux se rencontrent effectivement dans les ch

on, soit que, dégageant de plusieurs faits ou individus semblables un caractère commun, nous le pensions à part au moyen d’un sig

ontenu et l’extension de notre idée avec le contenu et l’extension du caractère qu’elle doit noter, soit que, ayant dégagé et pen

e qu’elle doit noter, soit que, ayant dégagé et pensé à part certains caractères généraux très simples, nous combinions entre elle

s. — Il nous reste une seconde recherche à faire. Dans la nature, les caractères généraux ne sont pas détachés les uns des autres 

c’est chacun d’eux qui entraîne l’autre. Dans tous ces cas, les deux caractères forment un couple, et ce couple s’appelle une loi

ins deux. — Voilà des lois ; chacune d’elles consiste en un couple de caractères généraux et abstraits qui sont liés. D’un côté la

de côtés moins deux : il est visible que toutes ces données sont des caractères généraux, c’est-à-dire communs à un nombre indéfi

mbre indéfini d’individus ou de cas ; que toutes ces données sont des caractères abstraits, c’est-à-dire des extraits considérés à

dire des extraits considérés à part ; que toutes ces données sont des caractères liés, c’est-à-dire tels que, le premier étant don

et accélérer notre connaissance. Une fois la loi démêlée, le premier caractère se trouve l’indice du second ; il me suffira déso

es liaisons si précieuses sont de plusieurs sortes. — Tantôt les deux caractères liés sont simultanés. Alors deux cas se présenten

s sont simultanés. Alors deux cas se présentent. — Ou bien le premier caractère entraîne par sa présence la présence du second, s

réciproque n’est pas vraie. Dans ce cas, l’attache qui joint les deux caractères est unilatérale ou simple. — Ou bien le premier c

t les deux caractères est unilatérale ou simple. — Ou bien le premier caractère entraîne par sa présence la présence du second, e

aîne par sa présence la présence du second, et, à son tour, le second caractère par sa présence entraîne la présence du premier.

nivores, et réciproquement. Dans ce cas, l’attache qui joint les deux caractères est bilatérale et double. — Tantôt, des deux cara

oint les deux caractères est bilatérale et double. — Tantôt, des deux caractères liés, l’un nommé antécédent précède, et l’autre n

du premier. Alors aussi deux cas se présentent. — Ou bien le premier caractère provoque par sa présence la naissance du second,

divergentes dont l’une est continue. Dans ce cas, l’attache des deux caractères est bilatérale ou double. — Ou bien le premier pr

it vibré. Dans ce cas, qui — est le plus fréquent, l’attache des deux caractères est unilatérale ou simple ; c’est le plus importa

III Il nous reste à savoir en quoi consiste la liaison de deux caractères . Y a-t-il quelque vertu ou raison secrète qui, ré

. » Il y a là un antécédent comme ailleurs, la résolution, qui est un caractère momentané de notre esprit, et un conséquent comme

t un conséquent comme ailleurs, la contraction musculaire, qui est un caractère momentané d’un ou plusieurs de nos organes ; l’ex

l’étincelle. — Plus précisément encore, et quels que soient les deux caractères , simultanés ou successifs, momentanés ou permanen

soit donné dans tel ou tel individu, avec tel ou tel groupe d’autres caractères , en tel ou tel lieu ou moment, cela est indiffére

circonstances, ni de l’individu, ni du groupe environnant des autres caractères , ni du lieu, ni du moment ; pris à part et en soi

ge de trouver des compagnons, des précurseurs et des successeurs à un caractère général, que d’en trouver à un individu particuli

illement infini et l’écoulement irrémédiable de l’être, ces sortes de caractères sont les seuls éléments qui soient partout les mê

oulait Platon, ni dans un monde autre que le nôtre ; car ils sont les caractères des événements et des individus qui composent not

nt en cela que consiste la difficulté. Car comment observer à part un caractère qui, étant un extrait, ne se rencontre et ne peut

cas ou individu particulier, c’est-à-dire dans une compagnie d’autres caractères  ? Comment faire pour étudier dans la nature le fe

e méthode nous conduisent au but. Nous avons distingué deux sortes de caractères généraux. Les premiers sont réels, et les idées g

ssociées dans notre esprit correspond, trait pour trait, un couple de caractères abstraits associés dans la nature ; désormais, à

et en tout lieu, dans le monde moral et dans le monde physique, tout caractère donné a des conditions dont la présence entraîne

ur démêler les conditions inconnues dont nous supposons que dépend le caractère connu, sauf à vérifier ensuite dans chaque cas no

mauvais, si par hasard elle nous y conduit : c’est à savoir que tout caractère donné est le second terme d’un couple. Certains a

agnements ou antécédents, en d’autres termes, certaines conditions du caractère forment le premier terme du couple, et le premier

ances ; bref, il suffit que les conditions soient données pour que le caractère soit donné. Remarquez ce mot il suffit. Il est la

confondues. Nos inconnues entraînent par leur présence la présence du caractère , et, à son endroit, elles sont influentes : recon

qui ne le portent pas. Ce sont celles qui peuvent manquer sans que le caractère manque ; car, à son endroit, leur absence équivau

lles sont les différences de deux cas qui tous les deux présentent le caractère , car les particularités par lesquelles le premier

dans le premier : ces particularités peuvent donc manquer sans que le caractère manque ; partant, à son endroit, leur présence éq

des concordances. Nous rassemblons beaucoup de cas qui présentent le caractère connu, et nous les choisissons aussi différents q

. Après cette élimination énorme, il ne restera qu’un petit nombre de caractères communs, la circulation double, la circonscriptio

semblances. Elle a pour préalable le recueil de beaucoup de cas où le caractère connu soit donné. Elle adopte comme moyen l’élimi

oyen l’élimination des particularités qui peuvent manquer sans que le caractère manque. Elle a pour auxiliaire une dissemblance a

posséder une autre, nommée par Mill méthode des différences. Soit un caractère connu, et prenons deux cas, le premier où il soit

dition inconnue se reconnaît à ce signe qu’elle entraîne avec elle le caractère connu ; donc, partout où le caractère est absent,

e qu’elle entraîne avec elle le caractère connu ; donc, partout où le caractère est absent, la condition est absente. Voilà un se

Choisissons nos deux cas aussi semblables qu’il se pourra. Puisque le caractère connu est présent dans l’un et absent dans l’autr

par lesquelles les deux cas diffèrent. Ainsi, retranchons tous leurs caractères semblables ; le reliquat sera la somme de leurs d

ccompagnement ou antécédent est la condition cherchée. Ainsi, soit un caractère connu, la suprême dureté, ou capacité de rayer to

ps. Nous prenons deux corps aussi semblables que possible, l’un où le caractère est présent, l’autre où il est absent ; l’un de c

coke. Propriétés chimiques, poids, molécules composantes, beaucoup de caractères et les plus importants de tous sont dans les deux

semblables. Nous les éliminons, et nous avons pour reste un groupe de caractères présents dans le diamant, absents dans le morceau

tement semblables qu’ils ne diffèrent que par un très petit nombre de caractères et, s’il se peut, par un seul. À cet effet, répét

e deux cas distingués, l’un par la présence, l’autre par l’absence du caractère connu. Elle adopte comme moyen l’élimination des

en l’élimination des particularités qui peuvent subsister, quoique le caractère manque. Elle a pour auxiliaire une ressemblance l

ions, en éliminant les particularités qui peuvent manquer sans que le caractère connu manque, ou les particularités qui peuvent s

connu manque, ou les particularités qui peuvent subsister quoique le caractère connu manque. Nous pouvons encore la démêler en c

mêler en constatant dans un des accompagnements ou des antécédents du caractère connu des variations exactement correspondantes a

ère connu des variations exactement correspondantes aux variations du caractère connu. En plusieurs cas, et notamment dans ceux o

et nous conduit par une autre voie au même but. Par exemple, soit un caractère connu, le ralentissement progressif et, par suite

e qui oscille toujours, ni par conséquent trouver un second cas où le caractère connu soit absent. À ce cas impraticable du ralen

t et le cas dans lequel il ne se ralentit pas ne différent que par un caractère , à savoir, la résistance opposée dans le premier

ont recours au même artifice, qui est l’élimination ou exclusion des caractères qui ne sont point la condition cherchée. Soit un

usion des caractères qui ne sont point la condition cherchée. Soit un caractère connu ; il est accompagné ou précédé de dix autre

comme effectivement on ne peut les exclure et que, dans la nature, le caractère cherché est toujours noyé dans une foule d’autres

ées composantes, formées par extraction et graduellement ajustées aux caractères généraux des choses réelles, sont tenues de corre

rt dans toutes les sciences de construction. — Pour mieux marquer les caractères et les contrastes de ces deux preuves, que le lec

t et complètement par son rapport avec un seul second point, tous ses caractères , quels qu’ils soient, connus ou inconnus, dériven

second tracé ne fait que répéter exactement le premier ; car tous ses caractères , comme tous ceux du premier, dérivent complètemen

comme le premier, avec ce seul second point ; d’où l’on voit que les caractères des deux lignes, quels qu’ils soient, connus ou i

terminé par son rapport avec le second point et dérive de là tous ses caractères , chacune de ses portions constituantes est unique

ètement déterminée par le même rapport et dérive aussi de là tous ses caractères , sauf un, qui est la propriété d’être telle porti

rticularité, toutes les portions de la ligne ont exactement les mêmes caractères , en d’autres termes, elles sont les mêmes. Effect

ue la fraction soit la deuxième ou la première, il n’importe pas ; ce caractère qui fait leur différence n’a pas eu d’influence s

’a pas eu d’influence sur le mouvement : par rapport au mouvement, ce caractère a été indifférent et, si j’ose ainsi parler, nul.

e vient après le premier ; rien de plus. D’où il suit que, puisque le caractère par lequel le deuxième diffère du premier, à savo

opriété de venir ensuite, n’a pas eu d’influence sur le mouvement, le caractère par lequel le troisième diffère du second, à savo

’aura pas d’influence sur le mouvement ; par rapport au mouvement, ce caractère sera aussi indifférent et nul, et, de même que pe

, de même pendant le troisième moment, sauf introduction d’un nouveau caractère influent, il continuera son mouvement uniforme et

et d’espace répète la seconde absolument et à tous égards ; que, nul caractère perturbateur ne s’étant rencontré dans la seconde

nul caractère perturbateur ne s’étant rencontré dans la seconde, nul caractère perturbateur ne se rencontrera dans la troisième 

ndant la seconde moitié dans le même état que pendant la première, le caractère par lequel la seconde moitié diffère de la premiè

tité latente d’une donnée et d’une autre, l’indifférence latente d’un caractère qui semblait séparer les deux données, identités

ustique, elle constate que certaines choses existantes présentent les caractères requis, ou du moins tendent à les présenter, et l

t le premier terme d’un couple. — Le second terme de ce couple est un caractère général et abstrait. II. Conséquences. — L’expéri

exemples. — Différence entre l’image vague suscitée par le nom et le caractère précis désigné par le nom. — Différence de l’imag

ence impossible. IV. Une idée générale n’est qu’un nom pourvu de deux caractères . — Premier caractère, la propriété d’être évoqué

ne idée générale n’est qu’un nom pourvu de deux caractères. — Premier caractère , la propriété d’être évoqué par la perception de

être évoqué par la perception de tout individu de la classe. — Second caractère , la propriété d’évoquer en nous les images des in

n couple et tirent derrière eux un second terme. Mais ce second a des caractères fort singuliers qui le séparent de tous les autre

latères, pentagones, hexagones, etc. — On voit la liaison de ces deux caractères du nom ; il est général parce qu’il est abstrait 

ne qualité commune à plusieurs individus, une chose générale, bref un caractère abstrait ? III Pour cela, considérons tour

érie d’objets semblables, nous en retirons mentalement une qualité ou caractère général que nous notons par un nom abstrait. Le l

et élan du tronc et cet épanouissement des branches qui sont les deux caractères distinctifs de l’arbre ; je conçois l’arbre en gé

ignifie simplement qu’une certaine tendance correspondante à ces deux caractères , et à ces deux caractères seulement, a fini par s

certaine tendance correspondante à ces deux caractères, et à ces deux caractères seulement, a fini par se dégager en moi et domine

u’on imagine ou qu’on prononce. Nous n’apercevons pas les qualités ou caractères généraux des choses ; nous éprouvons seulement en

elle se rencontre en lui par contrecoup. — Par cette équivalence, les caractères généraux des choses arrivent à la portée de notre

par un cordon, qu’une tendance distincte, correspondante à ces quatre caractères généraux et que nous n’éprouvons point, s’était f

core correspondant à des idées, partant à des classes d’objets, à des caractères généraux, à des tendances distinctes qui chez nou

res, éveillées de la même façon que les nôtres, correspondantes à des caractères généraux comme chez nous, mais à des caractères m

correspondantes à des caractères généraux comme chez nous, mais à des caractères moins généraux que chez nous, bref aboutissant à

pond à ce qu’il y a de commun dans ces objets, c’est-à-dire à quelque caractère général, à quelque qualité abstraite, à un extrai

nom. En cela consiste la supériorité de l’intelligence humaine. Des caractères très généraux y éveillent des tendances distincte

ondent à des nuances imperceptibles pour les esprits vulgaires, à des caractères très menus enfouis sous l’amas des grosses circon

es, nous remarquons et, partant, nous nommons un plus grand nombre de caractères généraux dans un même objet. Son nom, qui d’abord

ctères généraux dans un même objet. Son nom, qui d’abord désignait le caractère unique qui nous avait frappés dans la première ex

animaux, nous avons aisément appris leur nom commun et remarqué leurs caractères communs. En d’autres termes, ce nom correspond en

opulaire ; la tendance qui aboutit au nom ne correspond guère qu’à ce caractère -là. — Mais voici qu’un naturaliste m’ouvre un cha

coïncident donc en un même effet. Le nom est devenu l’équivalent des caractères communs aux divers squelettes de l’espèce, comme

t des caractères communs aux divers squelettes de l’espèce, comme des caractères communs aux divers individus vivants de l’espèce 

dans la classification animale ou le remplacer par le nom de tous les caractères que vos expériences ont dégagés en lui, et, par s

aussi grande de tendances distinctes, lesquelles correspondent à des caractères généraux également distincts, et laissent place à

e des noms que nous appelons des idées, tous représentants mentaux de caractères abstraits et de qualités générales, tous évoqués

ge, l’antiquité orientale, l’époque moderne, pittoresque ou hideuse ; caractères communs : le bizarre, le coloris. b) Lieux : La

La mer, les forêts, les villes, la cathédrale, le château, le bouge : caractères communs : le mystérieux, le ténébreux, l’infini,

c) Moments : La nuit, le soir, l’ombre les crises, le trouble ; mêmes caractères communs. d) Personnages : a′) extérieur : * Sim

pts, et créant par contre des idées verbales, des concepts, ayant les caractères du mot même, dont elles sont le retentissement in

ls. Effet exaltant : — de grandiosité — de redondance. Ton. 2° Par le caractère absolu des mots, c’est-à-dire par le fait que le

s mots seulement pouvant être opposés). La syntaxe, le ton. 3° Par le caractère borné des mots, c’est-à-dire par le fait qu’un mo

développements verbaux. Grandiosité. Irréalisme inadéquat. 4° Par le caractère signe du mot, c’est-à-dire par le fait qu’un gran

forcée de mots-images aux mots-signes.) Métaphysique vague. 5° Par le caractère exagérant des mots, c’est-à-dire par le fait que

exagérant des mots, c’est-à-dire par le fait que le mot contient les caractères principaux d’une classe de choses portés à leur p

es êtres. Beauté des lieux et des milieux. Développements ascendants. Caractère général de tension. Insouciance du sujet. 6° Par

ctère général de tension. Insouciance du sujet. 6° Par le fait que ce caractère du mot est le plus fort, là où aucune limitation

ces moyens et ces effets, soit : verbalisme par surabondance de mots, caractère absolu des mots, leur caractère borné, exagérant,

verbalisme par surabondance de mots, caractère absolu des mots, leur caractère borné, exagérant, etc. Cette similarité est la pl

est la plus forte chez les lettrés, en tant que les plus admirateurs. Caractère verbal, général de toute la littérature poétique,

, du vide, de l’irréalisme. Pour leurs admirateurs : Verbalisme, les caractères absolus et bornés du mot ; irréalisme général du

, réalisme momentané. Pour leurs admirateurs : verbalisme ; tous les caractères du mot ; plus faible somme d’idées non verbales,

II.Son caractère . Je compte aujourd’hui faire une leçon sur le c

II.Son caractère. Je compte aujourd’hui faire une leçon sur le caractère de La Fontaine, et peut-être — mais cela dépendra

l’éducation d’esprit de La Fontaine. Dans tous les cas, c’est sur le caractère de La Fontaine que nous insisterons aujourd’hui.

fort bien vu, d’après la biographie que j’ai faite de La Fontaine, le caractère de La Fontaine peut assez facilement, et en ne te

es parties principales, tenir dans cette double définition : c’est le caractère d’un artiste et c’est le caractère d’un épicurien

cette double définition : c’est le caractère d’un artiste et c’est le caractère d’un épicurien, et il n’y a pas grand’ chose au-d

célèbre, défini et précisé même avec une singulière netteté ces deux caractères . Vous remarquerez qu’il confond précisément ces d

us remarquerez qu’il confond précisément ces deux choses, à savoir le caractère artiste et le caractère épicurien. Il fait une so

fond précisément ces deux choses, à savoir le caractère artiste et le caractère épicurien. Il fait une sorte d’apostrophe à la vo

se, se répandaient jusqu’en leurs écrits et en formaient le principal caractère . Ils penchaient tous deux vers le lyrisme avec ce

elque chose de plus touchant, Polyphile de plus fleuri… » Tel est le caractère qu’il s’est attribué à lui-même, et c’est, vous l

ère qu’il s’est attribué à lui-même, et c’est, vous le voyez déjà, un caractère et d’épicurien, et d’artiste. Son caractère d’art

t, vous le voyez déjà, un caractère et d’épicurien, et d’artiste. Son caractère d’artiste nous est montré par plusieurs traits to

autrement que d’une façon artistique. Il avait, comme second trait du caractère artistique, il avait l’indépendance, l’instinct d

on, très persistante, pour l’indépendance, a été un des traits de son caractère . Encore un trait du caractère artiste : le goût d

ndépendance, a été un des traits de son caractère. Encore un trait du caractère artiste : le goût de la solitude. Le goût de la s

ontaine a été un Rousseau : d’abord, qui était mieux né, qui avait un caractère plus doux, plus aimable, moins porté à l’humeur e

a eus. Les deux grandes raisons du pessimisme, de la misanthropie du caractère de Rousseau, c’est qu’il a souffert, et beaucoup

pouvait pas aller jusqu’au bout des conséquences désastreuses que le caractère de Rousseau comportait. Je trouverai encore un tr

change point, comme nous tous certainement, et ce fond c’est son bon caractère , c’est l’impossibilité où il est de s’irriter, ou

is enfin ce n’est qu’un tout petit épisode de sa vie). Le fond de son caractère , le fond permanent, c’est bien l’amabilité, la bo

C’est-à-dire que nous ne pouvons pas nous définir très exactement son caractère .) Ailleurs il nous le dira encore, et avec la mêm

icencieuses, et puis, par un entraînement bien naturel, dépeindre son caractère . Comme vous avez pu le remarquer  la plupart d’en

ployable à tous les événements et à toutes les impressions. Encore un caractère assez fréquent, je crois, assez fréquent chez les

mbreuses anecdotes qui sont, la plupart du temps, exactes, qui ont un caractère d’authenticité suffisante et qui sont si nombreus

riches, et il est bien certain que cela indique qu’il y avait, sur le caractère de La Fontaine, une légende faite depuis son temp

ait dans le monde ? Voilà par où je terminerai ce qui ressortit à son caractère d’artiste, car il avait précisément dans le monde

à son caractère d’artiste, car il avait précisément dans le monde ce caractère . Nous avons des détails très précis sur cette que

u la chose de son père : « Autant il était aimable par la douceur de caractère , autant il l’était peu par les agréments de la so

qu’il veut suivre dans cette solitude si féconde qu’il aime tant. Du caractère épicurien — il faut l’étudier d’assez près pour c

la figure de La Fontaine — voici ce que je dirai. Le premier trait du caractère épicurien de La Fontaine, c’est qu’il n’a absolum

ces de Mazarin. Elle avait la fougue, la verdeur, la bizarrerie et le caractère un peu fantasque de toutes les nièces de Mazarin,

 » Il est vrai, et c’est une erreur, une erreur de La Fontaine sur le caractère de l’âne. Non pas précisément sur le caractère de

de La Fontaine sur le caractère de l’âne. Non pas précisément sur le caractère de l’âne, mais sur son cerveau : il le croit bête

nt le plus en pleine lumière un des traits — et le plus touchant — du caractère de La Fontaine : son amour pour les faibles et pa

e nous valent pas ; mais qui, comme complexion, comme constitution de caractère , pourraient nous enseigner beaucoup. Ces êtres qu

que, donne le premier modèle de la tragédie. — § III. Le Cid. — § IV. Caractère général des tragédies de Corneille. — § V. Des im

art, la hauteur où l’a porté le génie de Corneille, de déterminer le caractère des pièces qui s’y jouaient. Les Confrères de la

ux époques les plus barbares et dans les plus grossières ébauches. Le caractère commun de ces pièces est le même que j’ai remarqu

de génie, du moins un esprit heureux qui a tracé quelques ébauches de caractères finement observés, et, comme il arrive, trouvé un

Jodelle avait laissé à ses modèles tout ce qui ne se prend point, les caractères , les passions et leurs contrastes, la vie enfin,

sérieusement donner le nom de poèmes dramatiques à des ouvrages sans caractères , sans passions, sans mœurs, sans style, sans ress

événement funeste ; si la comédie est une action où le contraste des caractères et des mœurs, chez des gens de condition privée,

e, en apprenant à Molière à chercher la comédie dans les mœurs et les caractères , le Menteur l’avait averti de son génie ; mais il

pas de même de la tragédie. Corneille en avait si bien fait voir les caractères et comme l’essence, que, même en la perfectionnan

amatique à la première représentation du Cid ? Tout en était si vrai, caractères , situations, langage ! Avant le Cid, le plaisir d

rès des productions si fortes, l’épuisement était-il permis. § IV. Caractère général des tragédies de Corneille. Quoique le

s, ce sont des hommes tels qu’ils devraient être. Tel est en effet le caractère général des tragédies de Corneille, et ce qu’en a

’autorité d’une tradition. « Corneille, dit-il, nous assujettit à ses caractères et à ses idées… Il peint les hommes comme ils dev

oses et de cette passion pour les grands hommes, deux traits de notre caractère national. Nous aussi nous sommes un peuple héroïq

selon le mot consacré, une intrigue pour amener ces situations ; des caractères à peines indiqués et qui sont subordonnés aux sit

tre antique se conduit tout à l’inverse. Le poète conçoit d’abord des caractères qu’il emprunte soit à l’histoire, soit aux tradit

ne prodigieuse abondance de complications pour les produire. Pour des caractères , n’en cherchez pas, à moins qu’un jeune homme épr

gneur entêté du point d’honneur aragonais ou castillan, ne soient des caractères . Ce sont là, je le veux bien, des conditions, des

, je le veux bien, des conditions, des mœurs. Mais si l’on entend par caractère un naturel toujours le même, qui marque toutes le

té bien plus profonde et plus attachante : c’est celle qui résulte de caractères fortement conçus, ou plutôt empruntés vifs à la n

ce, au fond, que cette loi de la nature humaine par laquelle certains caractères sont invinciblement entraînés à certaines actions

ntent la raison, où il y a tant à admirer, rien n’étonne. Dès que les caractères se sont fait connaître, les situations sont prévu

ion. C’est la différence de la tragédie de situation à la tragédie de caractère . Les chefs-d’œuvre de Corneille sont des tragédie

ie de caractère. Les chefs-d’œuvre de Corneille sont des tragédies de caractère . Les personnages du Cid, de Polyeucte, de Cinna,

Cinna, d’Horace, ne sont si vivants que parce qu’ils représentent des caractères . Ils font eux-mêmes les situations où ils sont je

ions surprenantes, il employa le même esprit qui avait fait sortir de caractères bien conçus et admirablement tracés des situation

s pour forcer l’intérêt, lequel naît sans effort, dans la tragédie de caractère , des rapports nécessaires qui lient les caractère

dans la tragédie de caractère, des rapports nécessaires qui lient les caractères aux situations ! Ne cherchez pas une autre cause

coup ? C’est qu’il n’y a plus de situations, et qu’il n’y a point de caractères . Il reste je ne sais quelles idées vaines, équivo

pour tirer des situations médiocres d’un fond sans événements et sans caractères . Les ténèbres du plan et de la langue s’épaississ

s atteintes. On trouve plus aisément des situations indépendantes des caractères , que des caractères qui amènent des situations. L

ve plus aisément des situations indépendantes des caractères, que des caractères qui amènent des situations. L’histoire abonde en

ce de réflexion, pour trouver un sujet où les situations naissent des caractères . Le petit nombre des pièces de Racine pourrait s’

lâche. Le nœud est, au contraire, la suprême beauté de la tragédie de caractère , parce qu’il en est la plus grande vérité. C’est

qu’il en est la plus grande vérité. C’est au moment où l’on voit les caractères s’engager d’une manière irrésistible dans les sit

une pièce où le nœud soit formé des rapports nécessaires qui lient un caractère à une situation. Je reconnais un autre vice du sy

n’être que de grands noms groupés autour d’une situation, étaient des caractères concourant à une action, ils ne tomberaient pas d

ces scènes de ménage et dans ces vers de comédie. Dans la tragédie de caractère l’action est si forte, l’événement marche d’un pa

ramener dans la voie du théâtre antique, à subordonner, non plus les caractères aux situations, mais les situations aux caractère

nner, non plus les caractères aux situations, mais les situations aux caractères . Il restait à se rapprocher de plus en plus de ce

ces que le poème dramatique tire de l’analyse et du développement des caractères . Il y avait à faire parler la femme dans une lang

ans les récits et dans les dialogues : invention et développement des caractères A-t-on à faire agir ou parler des personnages,

t jésuite à la fois ! Et pour Pascal, comme pour Voltaire, acteurs et caractères ne sont que des cadres : ce n’est pas l’intérêt d

on consiste ici à trouver ce qu’en telle circonstance un homme de tel caractère doit dire ou faire. Il faut donc se représenter :

tel caractère doit dire ou faire. Il faut donc se représenter : 1º le caractère  ; 2º les circonstances ; 3º l’impulsion que les c

irconstances ; 3º l’impulsion que les circonstances doivent donner au caractère . Le premier point est d’avoir une idée du caractè

doivent donner au caractère. Le premier point est d’avoir une idée du caractère comment imaginer autrement les actes et les parol

demi connu. Puis le physique manifeste le moral. La Bruyère peint les caractères dans leur dernière profondeur par l’indication mi

sage : mais c’est le visage qui lui révèle l’âme, et il fait tenir un caractère dans un portrait. S’il s’agit d’un personnage rée

. Un écrivain dramatique de notre temps, qui certes a su donner à ses caractères une rectitude et une consistance merveilleuse à t

n de dire que votre ambition doit être bornée. Le don de dessiner des caractères , de faire vivre des personnages, est rare, et l’o

erez, soit bien joint ; et que tout soit lié à une maîtresse pièce du caractère . Lisez les contes de Perrault, sans dédain, et le

es attitudes, à démêler et à rendre la complexité de la vie. Mais les caractères une fois imaginés, il faudra les placer dans une

de la société, de la conscience, voilà le pays où il faut situer les caractères qu’on veut faire vivre. Nos meilleurs romanciers

ons communes de l’humanité. Le plus délicat, c’est de bien ajuster le caractère avec l’action choisie, de l’y faire vivre et mouv

n tempérament avec une situation, il faut avoir observé comment notre caractère se manifeste dans les petits faits de la vie jour

nements affectent-ils des tempéraments différents ? Comment les mêmes caractères seront-ils modifiés par des influences inégales ?

 § V. Des changements et des additions dans les diverses éditions des Caractères . — Détail de l’art de la Bruyère. — § VI. Du styl

des Caractères. — Détail de l’art de la Bruyère. — § VI. Du style des Caractères , et du jugement qu’en a porté Suard. — § VII. Des

cauld, à Nicole, comme moraliste. À l’époque où parut le livre des Caractères ou des mœurs de ce siècle, les Maximes et les Pen

aucune de ces routes dans l’ouvrage qui est joint à la traduction des Caractères (de Théophraste) ; il est tout différent des deux

qu’un homme imparfait ne soit pas pire. Je ne me méprends pas sur le caractère du chapitre des Esprits forts, dont La Bruyère au

nt-ils pas observé que, de seize chapitres qui composent le livre des Caractères , il y en a quinze qui, s’attachant à découvrir le

précaution du côté des dévots ; elle ne doit tromper personne sur le caractère plus philosophique que religieux de sa morale. Ce

Condé, avec le titre d’écuyer gentilhomme de M. le Duc. Il publia ses Caractères en 1688, fut reçu de l’Académie en 1693, et mouru

moins d’un quart d’heure, donne, sur ouï-dire, quelques traits de son caractère . « Il vivait, écrit-il, en philosophe, avec quelq

é en 1645101, il avait plus de quarante ans quand il fit paraître ses Caractères  ; il en avait quinze lorsque Louis XIV commença d

egard si triste et si profond sur une époque qui avait forcé tous les caractères , le jeune La Bruyère faisait son apprentissage d’

-même et plus commode. La Rochefoucauld avait vu les emportements des caractères  : ses portraits se sentent des fortes impressions

. § V. Des changements et additions dans les diverses éditions des Caractères . — Détail de l’art de La Bruyère. La Bruyère n

qui lui fournissait la matière de son livre. La première édition des Caractères , publiée en 1688, est fort différente de la neuvi

est fort différente de la neuvième, qui parut huit ans après103. Les Caractères ne furent d’abord que des abstractions, et les Mœ

iments dans lesquels l’esprit de société tend à l’enfermer ? Dans les Caractères , les mêmes réflexions sont à la fois très spécial

uns à l’espèce humaine que chaque individu se reconnaît dans tous les caractères . C’est par là que, même dans une société où règne

ne se pique pas d’avoir des remèdes pour tous les maux. En lisant les Caractères , je regrette de temps en temps l’autorité du préd

bonheur. Il n’avait point eu à souffrir, comme La Rochefoucauld, des caractères qu’il a tracés, et sa sévérité même est exempte d

x qu’il connaît, et il y figure de sa personne. § VI. Du style des Caractères , et du jugement qu’en a porté Suard. Le style

l’expression. Suard dit avec raison « qu’en lisant avec attention les Caractères de La Bruyère, il semble qu’on est moins frappé d

Mais il ne faut pas pousser trop loin l’apologie. La variété dans les Caractères est, en plus d’un endroit, l’effet du calcul plut

assoupies par nos besoins et nos passions, et de les exprimer dans le caractère et la sévère beauté de la langue de son pays. Les

de suite, de la mobilité, de l’absence. « Ceci, dit-il, est moins un caractère particulier qu’un recueil de faits de distraction

pas manqué de reconnaître, la prévention aidant, par où péchaient les Caractères . Je ne parle pas de ceux qui n’y voyaient un ouvr

tte première édition avec la date de 1688. 100. Dernière édition des Caractères (1696). 101. Et non en 1646 ; à Paris et non à D

erreurs, par des notes ; pour les libertés, en les indiquant par des caractères italiques. Sur ce point en particulier, « le text

reuve de ces tours ingénieux et variés qui abondent dans le livre des Caractères . » (Œuvres complètes de J. de la Bruyère, 1876. A

cable ou même que l’on voudrait ne pas expliquer pour lui laisser son caractère même de nécessité, c’est-à-dire de mystère. Roit

roi est celle qui vient à l’esprit de l’homme : grec, il dit [mot en caractères grecs] ; latin, regaliolus 139 ; allemand, zaunkœ

us disons grue un oiseau et une machine, les Grecs appelaient [mot en caractères grecs] l’oiseau et la « gloire »145, et, [mot en

t [mot en caractères grecs] l’oiseau et la « gloire »145, et, [mot en caractères grecs] notre machine vulgaire à lever les fardeau

let, notre poulain correspondent à equleus et le chevalet est [mot en caractères grecs] en grec moderne ; horse en anglais veut di

caco-macaquear ; le polonais malpa-malpowac ; le grec moderne [mot en caractères grecs]. (singerie). C’est une belle progéniture.

xplicable par les logiques ordinaires : l’oniscus latin est l’[mot en caractères grecs] (petit âne), mais les paysans romains conn

onneret. Que la fauvette à tête noire ait été nommée en grec [mot en caractères grecs]153, en latin atracapilla ; qu’elle soit, e

les langues de l’Europe et dans les deux langues classiques : [mot en caractères grecs]161, carduelis, l’italien cardellino tradui

murailles s’est dite du même nom d’animal, bélier ou mouton, [mot en caractères grecs], aries, ram (ang.), stormram (holl.), arie

e commère, comadreja ; les Grecs d’aujourd’hui, la petite bru [mot en caractères grecs]. A cette liste, il faut peut-être joindre

La même idée, ou celle de douceur, s’imaginerait dans le grec [mot en caractères grecs], la blanche, la douce 168, et ce serait en

re a toujours servi à caractériser le rouget ; le grec disait [mot en caractères grecs] ; le latin, rubellio ; et pour les Holland

ppelle hirondelle de mer ou le volant, le papillon ; c’est le [mot en caractères grecs] et l’hirundo des anciens, le volador des E

l’espagnole, girasol : elles rappellent les trois mots grecs [mot en caractères grecs], [mot en caractères grecs], [mot en caract

es rappellent les trois mots grecs [mot en caractères grecs], [mot en caractères grecs], [mot en caractères grecs] dont le dernier

s grecs [mot en caractères grecs], [mot en caractères grecs], [mot en caractères grecs] dont le dernier désigne particulièrement l

lon le soleil ses odorantes fleurs violettes, et il semble qu’[mot en caractères grecs] ait été traduit littéralement en allemand

patte de raine. La « grenouille » toute seule, c’est le grec [mot en caractères grecs] ; le latin, ranunculus 181, le roumain, ra

est la « petite Noire », nigella ; les Grecs disaient de même [mot en caractères grecs] et ils disent encore [mot en caractères gr

saient de même [mot en caractères grecs] et ils disent encore [mot en caractères grecs]. Le français nielle n’a, sans doute, jamai

rticulièrement intéressant de savoir si la valeur du mot grec [mot en caractères grecs] se rencontrait dans les noms véritables de

tre bavolette, M. Antoine Thomas rappelle fort à propos que de [mot à caractères grecs], chapeau, les Grecs avaient formé [mot à c

de [mot à caractères grecs], chapeau, les Grecs avaient formé [mot à caractères grecs], jambon : « Ce serait un rapport inverse q

dans l’esca des Latins, dans l’adescare des Italiens, dans l’[mot en caractères grecs] des Grecs modernes. L’amadou, c’est la nou

et romain. NdA 142. Chabot, poisson à grosse tête, en grec, [mot en caractères grecs] ; en latin capito ; en latin mérovingien,

donnet, échardonnet, échardonnette. NdA 161. Grec moderne : [mot en caractères grecs] et [mot en caractères grecs] 162. L’anci

nette. NdA 161. Grec moderne : [mot en caractères grecs] et [mot en caractères grecs] 162. L’ancien français disait broche. Nd

vœsel. NdA 168. Mais le nom grec de la belette était plutôt [mot en caractères grecs] (qui se glisse) ; [mot en caractères grecs

ette était plutôt [mot en caractères grecs] (qui se glisse) ; [mot en caractères grecs] aurait été la fouine, qui s’apprivoise com

ilia (Hadrianus Junius, Nomenclator). NdA 186. Son nom grec [mot en caractères grecs] lui venait de ce qu’elle servait, d’après

ui venait de ce qu’elle servait, d’après Dioscoride, à guérir [mot en caractères grecs] ; l’idée de blanc est contenue dans le nom

Chapitre II Corneille Caractère de Corneille. — 1. Le théâtre de Corneille : la v

s personnages de second plan : variété, vérité, finesse des études de caractère . — 4. La « mécanique » dans la tragédie cornélien

du Cid, tandis qu’Andromaque ou Phèdre s’y renferment sans peine. Le caractère des intrigues de Corneille se déduit d’une raison

èce est peu de chose, et la pièce tout entière est le conflit de deux caractères durs, entre lesquels sont tiraillés, écrasés deux

de deux caractères durs, entre lesquels sont tiraillés, écrasés deux caractères faibles. Toutes les complications de l’action son

gardé des traces, ont toujours pour dernière fin la manifestation des caractères . J’en dirai autant du choix de ses sujets. Il a p

us l’Empire. Mais le jugement d’Horace, mais la cour d’Auguste, et le caractère d’Auguste, et le caractère de Nicomède, et la chr

nt d’Horace, mais la cour d’Auguste, et le caractère d’Auguste, et le caractère de Nicomède, et la chronologie d’Héraclius, et ce

e dans son œuvre. On a beaucoup trop loué Corneille sur la vérité des caractères romains qu’il peignait. Comme Balzac, dans sa let

sa notion générale de l’homme : il a trouvé a raideur hautaine de ce caractère admirablement propre à faire valoir l’idée fondam

enés à ceci que la tragédie de Corneille tend à la vérité humaine des caractères , comme à sa fin essentielle. Cette vérité a parfo

’amour, dans le Cid par exemple ; ou, du moins, ce conflit n’a pas le caractère qu’on dit. En effet, l’amour de Rodrigue pour Chi

é, d’après des maximes de la raison. De là vient qu’on reproche à ces caractères d’être raides, et tout d’une pièce : car tant que

ifié l’héroïsme cornélien à la vertu. Or il n’a pas nécessairement un caractère moral. Il exprime la force, et non la bonté de l’

e de Corneille, la question peut se poser. En effet l’identité est le caractère , le signe de la volonté : où il y a changement, f

s âmes moyennes, telles que la vie en présente à chaque instant ; ces caractères de second plan sont souvent d’une observation cur

ntenues, où entre autant de connaissance que de passion ; ou bien les caractères renfermés et compliqués, parfois les âmes égoïste

il estimait qu’on pouvait présenter dans la tragédie toute espèce de caractères , et il a été jusqu’à la bassesse presque comique.

e vérité, si simple, si peu accidentée, toute dans l’analyse fine des caractères et l’exacte répartition des forces, est une vérit

ur, plus rusées que cruelles, et ainsi l’ajustement de l’intrigue aux caractères est moins exact. Par une certaine amplification d

dessous de la tragédie une comédie héroïque, destinée à l’analyse des caractères politiques. 4. La mécanique et le style Si

ntraînent, avec une sûreté de calcul qui est prodigieuse. Ces jeux de caractères sont d’étonnants problèmes de mécanique morale. C

de caractères sont d’étonnants problèmes de mécanique morale. Chaque caractère est analysé, pesé, dosé, de façon à concourir dan

s de Corneille. Rien de plus simple que les mouvements coordonnés des caractères qui s’opposent : qiu’on regarde, si l’on veut, le

i l’on veut, les relations d’Attale et de Nicomède, et l’évolution du caractère d’Attale, soit en lui-même, soit dans l’opinion q

’opinion que Nicomède en prend, il y a aussi du mouvement dans chaque caractère , grâce au déplacement de la volonté qui suit la r

inant du drame, que toute l’action y tendit, s’y adaptât, et tous les caractères . De là cette si vraie et originale composition d’

s Molière. La comédie d’intrigue. — L’Étourdi. — § III. La comédie de caractère et de mœurs. — L’École des maris. — L’École des f

ai de comédie où des traits de mœurs véritables et des indications de caractères sont perdus parmi des scènes de nuit, des travest

ait un Champenois, Pierre de Larivey. La comédie des Esprits offre un caractère d’avare tracé avec beaucoup de conduite, et dont

er que de ces premières ébauches de comédies, on y trouve, au lieu de caractères , des situations ; au lieu des ridicules de la nat

s de ces pièces. N’y cherchez pas l’intérêt qui naît de la lutte d’un caractère et d’une passion ; tout le drame est dans les com

ilà déjà le langage de la comédie : encore un pas, et nous aurons les caractères et les mœurs ; et ce langage, déjà si ferme, nour

air de grandeur divine que lui avait imprimé l’artiste43. Situations, caractères , peinture du temps, langage de la conversation, t

re de la vraie comédie. Le principal personnage, le Menteur, n’est un caractère que par comparaison avec les types convenus de la

lhomme ? Scène d’autant plus belle qu’elle est l’effet nécessaire du caractère , et que le Menteur y est puni de ses mensonges. A

eculer ; et si peu qu’il avançât, il allait atteindre à la comédie de caractère . Pour le style des beaux endroits, il est si exce

en ait rapporté l’honneur. Les personnages du Menteur sont moins des caractères que des rôles ; il fallait en faire des caractère

eur sont moins des caractères que des rôles ; il fallait en faire des caractères . Les situations y sont le plus souvent des invent

rait des mœurs du temps. Les personnages de ces pièces sont moins des caractères que des rôles composés pour des acteurs. C’était

. On rit du rôle, et l’on reconnaît la vigoureuse et naïve ébauche de caractère qui est dessous. De même, au lieu d’événements na

ue le Menteur, et dans le même genre, sont plus près de la comédie de caractère . L’aimable création de l’Étourdi, par exemple, bi

s plus sérieux, un vice, une peine proportionnée à la faute, voilà un caractère , voilà la vie. Les mœurs, dans cette partie du th

éflexion, le travail solitaire du génie, peuvent révéler au poète les caractères et les mœurs de la tragédie ; mais pour la comédi

gt ans la matière de toute comédie durable48. § III. La comédie de caractère et de mœurs. — L’École des maris. — L’École des f

cole des femmes. Le second pas de ce géant le mène à la comédie de caractère . C’est un art nouveau : c’est nous qui de spectat

s leurs intonations diverses on entendait sa voix. Dans la comédie de caractère , le poète disparaît ; ces gens-là ne lui appartie

ie a trouvé sa morale. Chacun porte la peine ou reçoit le prix de son caractère . Mais la peine n’est pas tragique, ni la récompen

qui substituait à des situations nées d’une intrigue artificielle des caractères d’où naissent des situations. La vérité de la vie

d’où vient que nous le trouvons si vrai ? En dirions-nous autant d’un caractère d’exception, d’un personnage anecdotique ? Non. N

éfauts de Sganarelle que tout juste assez pour goûter la vérité de ce caractère , et ils ont assez de bonnes qualités pour être en

ans invraisemblance tous les personnages chez Valère. C’est encore le caractère de Sganarelle qui lui en fournit le moyen. Il est

e dans ce chef-d’œuvre les situations sont les effets invincibles des caractères . J’en dis trop peu. Non seulement les caractères

fets invincibles des caractères. J’en dis trop peu. Non seulement les caractères suscitent les situations, ils suscitent d’autres

ement les caractères suscitent les situations, ils suscitent d’autres caractères . Sganarelle est le vrai père d’Isabelle ; de même

femmes, comme dans l’École des maris, chaque situation est l’effet du caractère . Arnolphe possède un mépris systématique pour les

ncé dans son amant. Ce grand progrès des situations suscitées par les caractères emportait tout le reste. Une fois averti des puis

re elle-même parlant par la bouche des personnages, selon le sexe, le caractère , la passion, la condition. Il n’y a plus là de ce

’esprit du poète et admirer celui qui les souffle. Dans la comédie de caractère , si les gens ont de l’esprit, c’est sans qu’ils s

parlent que pour parler, mais des gens naïfs, qui remplissent tout le caractère qu’ils personnifient, et qui soient éloquents en

stes de la comédie d’intrigue dans ces chefs-d’œuvre de la comédie de caractère . Le dénoûment de l’École des femmes ne sort pas n

ère. Le dénoûment de l’École des femmes ne sort pas naturellement des caractères . C’est un expédient annoncé par Horace, qui nous

ris, après l’École des femmes, que restait-il à faire à la comédie de caractère et de mœurs pour devenir la haute comédie ? On po

aires que la fable. Y a-t-il même des situations ? Je ne vois que des caractères qui se développent. Alceste a un procès : cela ar

auvais. La scène du sonnet, si fameuse, est doublement l’effet de son caractère , par la façon dont il y est jeté et par la façon

à faire des sottises. Leurs pensées sont en même temps des traits de caractère individuel et des vérités générales. Quoiqu’ils n

puis, à mesure que Philaminte élève la voix, sa fermeté tombant, son caractère retirant peu à peu ce que son bon sens a avancé,

l toucha à presque toutes les situations et il eut un peu de tous les caractères , et son savoir, qui le mit en possession de tout

seize ans, comme lui tendre et indulgent, avec quelque inquiétude de caractère  ; comme lui s’étudiant à contenter les goûts inno

croit que sage ; et Micion, dont la faiblesse n’est que le manque de caractère , s’est changé en Ariste, dont l’indulgence n’est

oète hors de pair et un acteur de premier ordre. Après avoir créé les caractères , il créait les rôles. Il avait expérimenté le par

I. Effet des habitudes ; corrélation de croissance ; hérédité. — III. Caractères des variétés domestiques ; difficulté de distingu

uites au moyen de bourgeons ou de rejetons, elles assument soudain un caractère nouveau, très différent de celui de la plante mèr

re manière de résumer la question serait de considérer l’hérédité des caractères comme la règle, et leur intransmission comme l’an

quefois s’hérite et d’autres fois ne s’hérite pas ; pourquoi certains caractères des aïeux paternels ou maternels, ou même d’aïeux

eux plus éloignés, réapparaissent souvent chez l’enfant ; pourquoi un caractère particulier se transmet d’un sexe, soit aux deux,

tôt. En des cas nombreux, il n’en saurait être autrement : ainsi les caractères héréditaires des cornes du bétail ne peuvent se m

t que tard dans la vie, est évidemment dû à l’élément paternel. III. Caractères des variétés domestiques. — Difficulté de disting

espèces. — J’ai fait allusion aux tendances de réversion à d’anciens caractères perdus. Je dois mentionner ici une observation so

redevenant sauvages, reprennent graduellement, mais constamment, les caractères de leur type originel. De là on a voulu conclure

comme nos variétés reviennent certainement en quelques occasions aux caractères de leurs ancêtres, il ne me semble pas improbable

anifestent une forte tendance de réversion ; si elles perdaient leurs caractères acquis, lors même qu’elles restent soumises aux m

itions de vie viennent à changer, des variations ou des réversions de caractères ont probablement lieu ; mais, comme nous l’expliq

ons tout à l’heure, la sélection naturelle détermine à quel degré les caractères nouvellement acquis peuvent se perpétuer. Ainsi q

néralement dans chaque race domestique une moins grande uniformité de caractères que dans les espèces sauvages. Certaines races do

répété que les races domestiques ne diffèrent pas entre elles par des caractères ayant une valeur générique ; mais on peut démontr

eux-mêmes sont bien loin d’être d’accord quant à la détermination des caractères génériques, et toutes les évaluations actuelles s

ettent que toute race qui se reproduit pure, si légers que soient ses caractères distinctifs, a eu son prototype sauvage. D’après

in de choisir soigneusement les descendants croisés qui présentent le caractère désiré ; mais qu’on puisse obtenir une race presq

autres espèces de Pigeons de roche, et elles ne présentent aucun des caractères des races domestiques. Il faudrait donc, ou que l

e, si l’on considère leur taille, leurs habitudes et leur remarquable caractère , ou bien qu’elles se soient éteintes à l’état sau

t, ces faits s’expliquent par le principe bien connu de réversion aux caractères des aïeux, principe, il est vrai, dont j’ai toujo

le Biset, bien que nulle autre espèce existante ne présente les mêmes caractères , de manière qu’en chaque race il y ait une tendan

une seule fois avec une race distincte, la tendance de réversion aux caractères dérivés de ce croisement devient de moins en moin

te cependant chez l’un et l’autre parents une tendance à revenir à un caractère perdu pendant un certain nombre de générations, c

les ne sont nulle part retournées à cet état ; elles ont en outre des caractères anormaux à certains égards, si on les compare ave

tes entre les formes les plus extrêmes. Troisièmement, les principaux caractères distinctifs de chaque race, tels que le barbillon

on. C’est alors que nous verrons aussi pourquoi quelques races ont un caractère en quelque sorte monstrueux. C’est enfin une circ

e sélection donne à l’éleveur non seulement le pouvoir de modifier le caractère de son troupeau, mais de le transformer entièreme

. Il serait bien étrange que les lois si frappantes de l’hérédité des caractères , soit utiles, soit nuisibles, n’eussent pas été o

des sauvages assez intelligents pour ne jamais songer à modifier les caractères héréditaires de leurs animaux domestiques, néanmo

variétés domestiques qu’on trouve chez les races sauvages ont plus le caractère d’espèces que les variétés domestiques des contré

nos besoins ou à nos caprices. Nous y trouvons l’explication de leur caractère si fréquemment anormal, de même que de leurs gran

remarquable grosseur. Or, plus une déviation accidentelle présente un caractère anormal ou inusité, plus elle a de chance d’attir

egardée avec indifférence par les amateurs comme n’étant pas dans les caractères de la race. Qu’on ne pense pas cependant qu’une d

lité sont modifiés à divers degrés par l’hérédité et la réversion des caractères . La variabilité est elle-même gouvernée par des l

ui-même chez toutes les races à produire des sujets huppés et pattus, caractères que la C. livia ne présente jamais, et que M. Dar

e la variabilité, § IX). Pour expliquer l’apparition fréquente de ces caractères chez les diverses races du Pigeon domestique, il

e quelque croisement accidentel récent, soit plutôt par réversion aux caractères d’un ancêtre commun plus ou moins éloigné. Il en

réapparaissent dans la postérité de celle-ci, reproduisant ainsi les caractères de la souche spécifique, mais plutôt comme des zé

èces du genre Cheval, et qui tendent à reproduire chez elles quelques caractères de la souche générique (voy. Chap. v, Lois de la

es-Gorges, que des déviations accidentelles ayant en quelque sorte le caractère de monstruosités provenant, soit du traitement co

que constamment poursuivie. Ce qui appuierait la supposition que ces caractères ne sont pas l’héritage transmis par une ancienne

d’autres oiseaux huppés et même pattus, et d’autres qui revêtent les caractères les plus étranges et les plus inexplicables, sauf

xplicables, sauf peut-être par les caprices de la sélection sexuelle, caractères qui parfois semblent, en une certaine mesure, mal

phes et les historiens, procéder par la statistique dans l’examen des caractères distinctifs de l’humanité. Que fait, par exemple,

ns et des voyageurs, il en déduit que l’homme n’a en réalité que deux caractères qui le distinguent spécialement de l’animal, et i

rement, s’associent, parlent comme l’homme, où trouver les véritables caractères distinctifs de la nature humaine, sinon dans les

ressentent, sous l’impression des phénomènes de la nature, n’a aucun caractère religieux. C’est une sensation de crainte sans le

ducation et à la discipline, leur perfectibilité réelle n’offre aucun caractère moral, en ce sens qu’en se corrigeant et en se pe

pèces supérieures, l’expérience de l’histoire humaine établit que ces caractères ne manquent à aucune des variétés de notre espèce

auxquels l’historien ou le voyageur aura attaché un peu légèrement un caractère de moralité ou de religiosité. Mais, si ces signe

qu’il faut examiner. Et d’abord, si l’on se met à recueillir tous les caractères vraiment distinctifs de la nature humaine, tels q

ments de conditions géographiques ou domestiques. Mais voici d’autres caractères sur lesquels l’équivoque n’est même pas possible.

méthode des naturalistes. Quand elle aurait ainsi rassemblé tous les caractères distinctifs de l’espèce humaine, tels que nous le

le fait par pure expérience historique, elle s’expose à confondre les caractères essentiels et permanents avec les caractères acci

s’expose à confondre les caractères essentiels et permanents avec les caractères accidentels et transitoires de la nature humaine.

a nature humaine. Il n’est pas douteux que la moralité ne soit un des caractères de la première classe. Mais, de l’histoire ou de

ge direct de la conscience qu’il faut recourir pour s’assurer que tel caractère donné par l’expérience historique est ou n’est pa

que la méthode psychologique des naturalistes réussit à découvrir un caractère vraiment essentiel, comme le sentiment moral, ell

nouveau et suprême, sans pouvoir fonder cette classification sur des caractères vraiment anatomiques, on peut leur objecter, au n

ie, qu’ils s’arrêtent forcément, dans la définition de ce type, à des caractères psychologiques réels, mais superficiels, et réduc

, ils sont moins exposés à se tromper sur l’existence et la nature de caractères psychologiques qui se sont produits au grand jour

iomes, à des vues ingénieuses, instructives, souvent solides, sur les caractères essentiels du génie des races diverses qui peuple

e. Elle serait en mesure de définir d’une manière sûre et précise les caractères de la race ; elle ne suffirait point à donner, da

faire, en comparant toutes les races entre elles et en dégageant les caractères communs, elle ne réussit qu’à donner une formule

innés, enfin l’origine des actes volontaires auxquels on attribue le caractère de libre arbitre. L’école tout expérimentale de S

on convertie en habitude. Selon Bain, les sentiments moraux sont d’un caractère très-complexe ; ils résultent en grande partie de

ctitude proportionné à notre connaissance préalable de l’esprit et du caractère des agents, et souvent avec une certitude presque

ossible d’expliquer autrement que ne le fait l’école rationaliste les caractères de nécessité et d’universalité que présente toute

inexplicables par la même théorie, par cela seul qu’ils ont les mêmes caractères de nécessité et d’universalité. Mon esprit n’a pa

s évidente par la fréquence des actes intellectuels dont elle fait le caractère propre. D’autre part, les phénomènes de la sensib

phénomènes peuvent se produire, les mêmes lois se manifester avec des caractères très-différents, en ce qui touche la liberté ou l

u moins avec une très-grande probabilité. Étant donné tel esprit, tel caractère , tel instinct, telle passion, telle idée fixe, on

aient les stoïciens, dans la maison de Jupiter ; mais cet ordre a des caractères bien différents, selon les divers règnes de la vi

bre, alors même que cette obéissance, en devenant constante, prend le caractère d’une loi. Quand la volonté obéit à la passion, a

fférent, il oppose le sentiment immédiat, direct, intime, qui fait le caractère propre de l’observation de conscience ; à la rech

iomphe de la volonté humaine ? « Dans cet état, dit Jouffroy, dont le caractère est la beauté, les capacités sont tellement rompu

er à l’ordre de la nature et à l’universelle nécessité qui en fait le caractère  ? On n’arrachera jamais de nos consciences, ainsi

es et de la substitution à plusieurs degrés Sommaire. I. Certains caractères généraux ne produisent pas en nous une impression

s, mais un groupe de noms combinés, représentants mentaux de certains caractères abstraits. — Substitution de la formule à l’expér

otalité de ses termes, mais quelques-uns de ses termes et un de leurs caractères abstraits représenté en nous par un nom. — Substi

avoir expérience ; or, puisque ce sont les expériences qui, par leur caractère commun, éveillent en nous une tendance distincte

e pour nos jambes. Nous ne remplaçons plus tout d’abord par un mot le caractère abstrait et général du groupe mis en expérience,

as à pas jusqu’au nom final, et celui-ci, enfin obtenu, correspond au caractère abstrait qui, directement, n’évoquait en nous auc

, comme une condition ajoutée à une condition. En d’autres termes, un caractère abstrait, noté par les premiers mots, a été uni à

caractère abstrait, noté par les premiers mots, a été uni à un autre caractère abstrait, noté par les seconds mots, et le compos

opriétés des éléments, se déduisent. Ce que nous apercevons, c’est un caractère général du dividende et du reste. Dès la première

une ligne infinie de termes distincts a trouvé son remplaçant dans un caractère abstrait, et, au lieu d’une expérience qui par dé

l’étendue infinie en trois sens qu’on nomme l’espace. Car, partant du caractère général seul présent en nous, nous pouvons imagin

s les objets infinis, ni les objets idéaux que nous pensons, mais les caractères abstraits qui sont leurs générateurs ; ce ne sont

caractères abstraits qui sont leurs générateurs ; ce ne sont pas les caractères abstraits que nous pensons, mais les noms communs

ient présentes ; ce qui nous est présent, c’est un nom substitut d’un caractère abstrait qui lui-même est le substitut de la chos

imée ; notre attention se porte en partie sur la forme extérieure des caractères , au lieu de se porter tout entière sur le sens qu

érie d’actions, que cette série correspond à une série de qualités ou caractères des choses, que notre action est efficace, et par

Ce que nous avons en nous-mêmes lorsque nous pensons les qualités et caractères généraux des choses, ce sont des signes, et rien

les aux autres images, sauf en ceci qu’elles sont correspondantes aux caractères et qualités générales des choses et qu’elles remp

ses et qu’elles remplacent la perception absente ou impossible de ces caractères et qualités. — Ainsi lorsque, négligeant les sens

alors. Il lui semble surtout qu’il s’était fait peu d’illusion sur le caractère essentiellement passager et transitoire de la dom

qui avaient possédé l’autorité, aucun n’avait montré un de ces grands caractères qui changent le sort des royaumes. Enfin, le sièc

ce développement de l’esprit humain, et en avaient fait le principal caractère de l’époque où ils vivaient. Aussi c’est contre l

à leurs opinions. Les circonstances indomptables brisent la force des caractères . De nouvelles habitudes se forment, d’après l’ord

la perversité et à la mauvaise foi, Ils chercheraient à découvrir le caractère et l’intention de l’écrivain, et ne le jugeraient

t pas sur eux beaucoup plus que sur le reste de la nation. Tel fut le caractère des lettres jusqu’au moment de la domination du c

leurs le successeur du ministre n’avait pas hérité de son indomptable caractère . Mais comme ce n’était pas contre la royauté qu’o

ed du trône, elle s’inclinait avec respect et se retirait. Tel fut le caractère de cette sédition qui recommençait sans cesse et

une reine et un cardinal ; un coadjuteur de Paris avait compromis son caractère ecclésiastique de mille manières ; les princes av

voulant en général que des choses convenables et justes : tel fut le caractère d’un souverain qui devait exercer une si grande i

le règne devait être signalé par un changement presque total dans le caractère français. Ce ne fut pourtant pas sans quelque pei

lque temps un ton d’indépendance et de légèreté, héritage dégénéré du caractère franc et téméraire de leurs ancêtres. Des exils e

enant si nous n’apercevrons pas que les lettres aient aussi changé de caractère pendant ces variations du gouvernement et de la p

ant les troubles de la Fronde, on voit une foule d’écrits, d’un autre caractère , qui devait aussi bientôt disparaître. La légèret

it dans l’exil, son ami n’aurait pu empreindre les Provinciales de ce caractère de force et d’indépendance, qui se montre égaleme

enfin de porter publiquement le joug d’une femme dont l’esprit et le caractère convenaient pour gouverner un couvent, mais non p

vie oisive de la cour, la conversation des femmes, avaient détruit ce caractère de gravité que les Français avaient eu jadis, et

imposa pour bornes la religion et la soumission aux lois. Tel fut le caractère de la suave éloquence de Massillon. Bossuet avait

trer ouvertement, le mépris de l’autorité. Son éloquence participa du caractère de ses opinions. Elle ne fut pas, comme celle de

possible de disposer aussi librement du langage, et de lui donner un caractère individuel et original. La vieillesse de Louis XI

itième siècle laissent encore remarquer quelques hommes qui, par leur caractère et la couleur de leurs écrits, appartiennent plut

. On retrouve dans son style, plein de gravité et de douceur, tout le caractère de sa vie. Il cultiva les sciences exactes et la

ui reçut si puissamment l’influence des mœurs, et qui en prit tout le caractère . La cour de Louis XIV était déjà changée ; elle a

leur maître. La comédie avait gardé plus de vigueur et de gaieté. Les caractères , les ridicules, la physionomie des divers états d

e même genre de talent au roman, qui prenait ainsi entre ses mains un caractère tout nouveau. Il n’appartenait qu’à un auteur de

y, dans sa négligence naïve, avait bien mieux conservé l’esprit et le caractère national. Vertot, quoique peu exact, dénué de for

gique nouveau parut sur la scène, et s’y fit remarquer surtout par un caractère nouveau et particulier. Crébillon, étranger aux m

eût peut-être végété longtemps dans l’enfance, mais elle eût gardé un caractère national et vrai, une liaison intime avec nos mœu

qui oubliaient la nature. Cette imitation des anciens eut d’abord un caractère pédantesque et entièrement hors de la vérité ; pe

donnés pour religieux l’aient pris pour un de leurs patrons, porte le caractère d’un écrivain déjà éloigné de l’école sévère du s

es Tournelles. La gaieté des amis de Ninon avait passé, en prenant un caractère plus licencieux, chez les courtisans du grand-pri

sa des principes de goût différents des leurs. Mais la douceur de son caractère , et l’amour du repos qu’il préféra toujours aux j

t pas oublier de placer Lamothe, dont les opinions, la conduite et le caractère ont quelque rapport de ressemblance avec Fontenel

aient gardé, dans leur talent et dans leur conduite, quelque chose du caractère des précédentes années ; d’autres s’étaient entiè

chesse, il eût sans doute conservé plus de modestie et de réserve. Le caractère de ses premiers écrits fait voir qu’il n’apportai

ère. Cette opposition continuelle donna plus de vivacité encore à son caractère , et lui fit perdre souvent la modération, la pude

r cette résistance impuissante. Après avoir examiné la conduite et le caractère général de Voltaire, il convient de parler plus p

ses beautés qui les font oublier. C’est là que Voltaire a imprimé le caractère de son talent tragique. Ce n’est point la perfect

ible, même en l’examinant avec réflexion, de ne pas être frappé de ce caractère de force, de facilité et de grâce, qui distingue

nt parfois refroidir les plus vives situations, détruire la vérité du caractère , effacer les couleurs locales. De là ces maximes

rance. Ce n’est pas dans le temps où il vivait, ce n’est pas avec son caractère qu’on produit un tel ouvrage. Il faut, pour la po

croyances, l’exaltation des sentiments, la variété et la vigueur des caractères  ; l’épopée ne peut être chantée qu’à des peuples

nt de telles circonstances qui produisent Homère et le Tasse. Avec un caractère grave et mélancolique, des sentiments vrais et pu

sée par la disposition des parties, ces poèmes n’ont de commun que le caractère épique. Cependant on ne peut nier que La Henriade

eté sur tout ce qui importe le plus à l’homme, et cette inquiétude de caractère que l’âge n’avait pu calmer. Mais du moins les po

e d’examen qu’on pouvait espérer de le voir atteindre à la gravité du caractère de l’historien. Cependant son premier essai fut h

jets. Les faits n’y sont pas le résultat immédiat des passions et des caractères . Elle est moins dramatique, et parle moins à l’im

e peu de profondeur de ses réflexions, la connaissance incomplète des caractères , un style qui plaît, mais qui n’appelle point à p

ires, par les lettres, par les arts. Il n’a point songé à examiner le caractère du gouvernement et de l’administration de ce mona

t de l’administration de ce monarque ; l’influence qu’il a eue sur le caractère de la nation, et les suites qui en sont résultées

siècle. Qu’importait à ses yeux la beauté de nos anciennes mœurs, le caractère noble et paternel de quelques-uns de nos rois ; l

t pas respectés ; la franchise dans les discours et la force dans les caractères  ! tout cela attirait son attention moins que la l

ntribué à la gloire du siècle ; Montesquieu, malgré la gravité de son caractère et la régularité de sa vie, nous offrira de même

i aucun but coupable. Après cet ouvrage, tout contribua à modifier le caractère de Montesquieu, et à rendre ses opinions plus com

les hommes de lettres, et qui nuit peut-être à leur talent et à leur caractère . Il était retenu dans des liens de famille et de

eurs vertus, de leurs vices, de leurs diverses tendances. C’est là le caractère du livre de Montesquieu. On se plaît à voir une â

s ; il s’est pénétré de la connaissance de l’histoire, il a démêlé le caractère de ses concitoyens dans ses rapports avec leur co

a vie et des travaux de Montesquieu, il conserva toujours une part du caractère qu’il avait montré dans les Lettres persanes ; en

, on s’étonne de retrouver le philosophe dessinant à grands traits le caractère des peuples. Aussi, le talent de Montesquieu ne s

logues de Sylla et de Lysimaque, il a pu allier heureusement les deux caractères de son esprit. L’imagination poétique a rarement

ces mouvements où l’esprit des peuples et des hommes prend un nouveau caractère , et se révèle tout à coup d’une manière imprévue.

a politique italienne, ne voit de grand que l’habileté et la force de caractère , quels que soient leur direction et leur but. De

eux grands écrivains, en exposant tout d’un temps, le tableau de leur caractère et de leurs ouvrages, sans nous interrompre pour

n aspect nouveau à l’esprit humain. Le siècle n’a pas encore pris son caractère distinctif ; mais tout s’apprête pour ce changeme

ensemble de la nation, devenir une partie des mœurs, dépendre de leur caractère , qu’elle modifiera à son tour. Les sciences exact

e avec un succès plus durable ; mais elle avait tout à fait changé de caractère . Ce n’était plus la peinture naïve et profonde du

é. Un certain langage de convention s’était emparé de la comédie. Les caractères , les mœurs, les incidents mêmes n’étaient plus pr

ger que tout est situation pour celui qui connaît bien le cœur et les caractères . On concertait des plans, des contrastes, pour pl

âtre Le Glorieux et Le Philosophe marié, où se trouvent cependant des caractères complètement hors de nature, La Chaussée, contre

Gresset aurait-il pu mettre plus de profondeur dans la conception du caractère principal. Peut-être aurait-il dû montrer à quel

rs comiques, nous devons parler de Marivaux, dont les ouvrages ont un caractère singulier. Observateur minutieux du genre humain,

les mouvements du cœur ; il lui a suffi de les raconter. En tout, le caractère des écrits de l’abbé Prévost semble un peu appart

d’importance à ce que les autres l’imitassent. À cette époque, un tel caractère commençait à être rare. On en était déjà venu à s

èrent aussi dans les mêmes voies. La littérature entière prit le même caractère , et les opinions nouvelles se répandirent dans to

es conversations journalières, qui a rendu cette justice à Racine. Le caractère des hommes qui se livraient aux lettres et aux sc

especter. Assurément, cette philosophie pouvait bien porter, dans son caractère , quelques présages de désordre et de destruction 

u’on leur a tant reprochés. On ne doit pourtant pas s’imaginer que ce caractère règne exclusivement dans tous leurs écrits. On y

tait pas alors. Les dépositaires du pouvoir voyaient avec méfiance ce caractère et cette tendance des philosophes. Ils ne s’aperc

orme à son véritable but. Après avoir parlé d’une manière générale du caractère de l’esprit philosophique à cette époque, et des

ea sous un point de vue nouveau, et dans un esprit qui fit changer de caractère à presque toutes les sciences. En effet, on avait

logique des principes de la certitude à une observation qui garde son caractère relatif et n’a rien d’absolu. La démonstration es

, dans toutes les variétés de l’organisation physique, et qui font le caractère distinctif de l’homme, tout autant que sa forme c

constitution d’un peuple l’ensemble de ses mœurs, de ses lois, de son caractère , de toutes ses circonstances intérieures et extér

, suivant celui qui parle, pour retracer l’image de son âme et de son caractère . Les nouveaux systèmes de grammaire conduisirent

erra dans le vague, en y faisant parfois briller quelques éclairs. Un caractère tel que le sien a tout perdu en adoptant la philo

’avantage de la religion sur la morale humaine. Tel fut à peu près le caractère et la conduite des littérateurs de cette époque.

les dont les mœurs étaient sévères, et s’y faisaient remarquer par un caractère plus sévère encore. Leurs méditations étaient con

vert devant soi, n’est indifférent qu’à ceux qui ne regardent pas. Le caractère et les habitudes des philosophes anciens leur don

France présente, moins que les autres nations européennes, ce nouveau caractère de philosophie ; Montaigne en diffère complètemen

t absolue la domination de la société sur les littérateurs ! Aussi le caractère de cette philosophie ne se montre pas tant dans l

lus responsable pour lui seul. Pour mieux apercevoir comment alors le caractère des littérateurs était indépendant des nuances di

se rapproche aussi beaucoup de ses contemporains. Son talent porte un caractère de froideur d’examen, et même de sécheresse. Dans

me de sécheresse. Dans ses histoires et dans son Voyage en Italie, ce caractère est un défaut ; mais les Considérations sur les m

, il montra constamment du dédain pour les mœurs du siècle et pour le caractère des nations et des hommes ; il s’indigna du désor

ient encore les membres d’une vieille société. On aperçoit surtout ce caractère dans les Observations sur l’histoire de France :

ois le bonheur, toujours la gloire. Il n’a pas su voir tout ce que le caractère national a pu présenter de noble et d’honorable d

le, de tous les littérateurs contemporains celui qui porte le plus un caractère distinct et natif. Tandis que les autres recevaie

ure leur doit plus qu’aux autres. Tout dans la société blesse de tels caractères  ; ils ne savent se soumettre à rien, pas même à l

ainsi un sentiment d’aigreur et d’hostilité contre la société, où son caractère et les circonstances l’avaient empêché de prendre

us vertueux. C’est une chose particulière aux temps civilisés que ces caractères nourris d’illusions, qui, en s’isolant des circon

dans ses discours ; il est vrai, mais il n’est pas simple. Ce dernier caractère du génie, qui fait son charme éternel, lui manque

it commencé à y joindre la peinture détaillée des sentiments, prit un caractère nouveau sous la plume de Rousseau. Les faits devi

ue produit immédiatement l’effet des circonstances dont se compose le caractère et d’où résulte la conduite, mais l’action intéri

la seule où lui-même se plût à vivre. Il rapprocha ainsi le roman du caractère de la haute poésie dramatique. Nous ne chercheron

avec les conditions matérielles de l’existence de ce solide. C’est un caractère distinctif, à supposer qu’il existe, mais ce n’es

il cherche tous les moyens d’établir un bon gouvernement fondé sur le caractère du peuple, sur ses anciennes lois, en un mot sur

de Rousseau ; dans tous, on remarquera ce que nous avons dit sur son caractère , sa morale, sa religion et sa politique. Ses livr

ière. Montesquieu seul sut se défendre avec une noblesse digne de son caractère élevé. Nous nous occuperons davantage des Confess

l ait souvent renoncé à l’obtenir ; que ses affections même ont eu un caractère d’égoïsme ; qu’il a aimé pour sa propre satisfact

ques. Tel est le double emploi que Buffon a fait de son éloquence. Le caractère et les habitudes des animaux, l’aspect et la phys

i disposaient si hardiment de la langue, de manière à lui imprimer le caractère de leur âme et de leurs pensées. Mais Buffon a tr

us la domination presque absolue de l’expérience ; elles perdirent le caractère contemplatif, pour acquérir le caractère de l’obs

érience ; elles perdirent le caractère contemplatif, pour acquérir le caractère de l’observation raisonnée. Dans cette carrière e

, la réflexion, l’étude, ne peuvent, à eux seuls, former le véritable caractère du poète dramatique. À supposer qu’il eût atteint

comédies avec le souvenir de celles qui sont faites, en calculant des caractères , des situations et des effets ; quand on regarde

oblir tout ce qui semblait abaissé par sa situation, tels étaient les caractères de ce genre d’ouvrages. Presque aucun n’a survécu

cependant pas la chaleur du sentiment ; mais il n’a su ni dessiner un caractère , ni approfondir une situation ; dans son style ba

vit une fausse route. Ne s’apercevant pas que l’éloquence est dans le caractère de la pensée, il crut y atteindre en tourmentant

. Une seule fois Thomas eut le bonheur de saisir complètement le vrai caractère d’une éloquence élevée et touchante. Il imagina d

t parvenus à se maintenir sur la scène, bien qu’ils ne portent pas un caractère original ; il a eu quelquefois de la grâce dans s

t qui les a dictés, des circonstances qui ont influé sur l’auteur, du caractère de son talent, en un mot de tout ce qui est l’âme

ais l’illustration de l’Histoire des deux Indes tient spécialement au caractère de la philosophie de Raynal. Peut-être aucun aute

assurément un monument fort honorable pour le dix-huitième siècle. Le caractère des savants qui se livraient à ces études conserv

quité au goût des modernes, on tâchait de reproduire la couleur et le caractère de l’antiquité dans toute sa pureté : aussi le sy

it du domaine de l’imagination, pour se confondre entièrement avec le caractère , les opinions ou les intérêts ; mais, dans nos mœ

is de parler le devaient toujours faire dans une position donnée ; le caractère de leur langage, la nature de leurs idées, étaien

ent les pensées plus fortes et plus terribles, qui lui imprimaient un caractère particulier, et la tiraient de pair d’avec les co

, devinrent des littérateurs ; et si l’on eût voulu retrouver le vrai caractère de l’éloquence sacrée, il eût fallu le chercher,

magistrats se ressentirent de l’ensemble des choses, et changèrent de caractère . Ainsi la magistrature et tout ce qui l’entourait

constante de vivre pour le bonheur du peuple ; mais son esprit et son caractère étaient trop faibles pour avoir quelque dessein a

évère, un grand dévouement à leur souverain : mais ils méconnurent le caractère de la nation et du siècle, ils ne surent pas se d

urseur de l’orage, la littérature reprit aussi plus de vivacité et un caractère plus vrai. Ce fut alors que le traducteur de Virg

re le torrent des opinions à la mode, et donnait à tous ses écrits un caractère de finesse et d’élévation, de gravité et de douce

e habituelle ; et dont il ne sort qu’après avoir changé totalement de caractère et de physionomie. La révolution française a offe

ment que le pouvoir confié à d’autres mains eût été mieux défendu. Le caractère d’un gouvernement, on pourrait même dire d’un sou

e qu’une révolution qui change la face de l’univers ne résulte pas du caractère d’un homme ou d’une résolution qu’il a prise. Ce

n et les lumières avaient amorti toutes les passions, adouci tous les caractères  ; il semblait que la morale était devenue facile

ents se distinguèrent dans cette assemblée. Nous pourrons observer le caractère de l’éloquence publique, dans le seul moment où e

ophique y fut profonde et subtile ; combien de force et de courage de caractère fut employé dans l’attaque et dans la défense. No

entôt on vit paraître, dans les assemblées publiques, des hommes d’un caractère nouveau : nés, pour la plupart, dans une classe s

s une classe secondaire, ayant vécu hors d’une société qui adoucit le caractère et diminue la force de la vanité, en lui donnant

nt d’inertie ; mais elle a commencé à prendre une face nouvelle : son caractère n’est déjà plus le même ; ceux qui la cultivent n

ore envers la religion. L’on aime à voir dans les opinions et dans le caractère du jeune écrivain un heureux mélange d’austérité

carrière littéraire par un ouvrage aussi sagement profond ; et si le caractère du talent est d’être jeune à tout âge, peut-être

ce qui est est. Il est possible que le dix-neuvième siècle prenne ce caractère de résignation à la force des circonstances, que

sublime de la pensée, ne faut-il pas que l’impulsion nous vienne d’un caractère enthousiaste ? Ne faut-il pas être partial pour o

escrit de rendre à sa mémoire un solennel hommage. Son nom imprime un caractère inaccoutumé à cette séance académique, qui à elle

e son humanité et de la douceur de ses mœurs, chez une nation dont le caractère n’eut jamais rien de rude, et qui passait pour ai

n ; à ce cynisme qui, sans conviction aucune, avait pris cependant un caractère fanatique ; à ce calcul féroce de quelques hommes

usieurs espèces ne serait pas directement intermédiaire dans tous ses caractères entre ses divers descendants modifiés, pas plus q

e, lui sont le plus utiles. Il est certain qu’on peut transformer les caractères d’une espèce en choisissant à chaque génération s

eurs des races produites par l’homme aient, dans une large mesure, le caractère d’espèces naturelles, il n’en faut pas d’autres p

étroitement limitée. Mais l’homme, bien qu’agissant seulement sur des caractères extérieurs, et souvent capricieusement, peut prod

espèces naissantes, gardent elles-mêmes, jusqu’à un certain degré, le caractère de variétés : car elles diffèrent les unes des au

lus en plus d’importance et en même temps présente des divergences de caractères de plus en plus profondes. Mais comme tous les gr

pes les plus nombreux à s’accroître encore en nombre et à diverger de caractères , jointe à l’inévitable conséquence d’extinctions

iétés arrivent dans une zone, elles assument parfois quelques-uns des caractères qui lui sont propres. À l’égard des variétés, com

ifient nécessairement. Chez les variétés, comme chez les espèces, des caractères perdus depuis longtemps sont sujets à reparaître.

ire, qui admet chaque espèce comme indépendamment créée, pourquoi les caractères spécifiques, c’est-à-dire ceux par lesquels les e

re différent les unes des autres, seraient-ils plus variables que les caractères génériques qui lui sont communs à toutes ? Pourqu

? Si les espèces sont seulement des variétés bien tranchées, dont les caractères ont atteint un haut degré de permanence, nous pou

es se sont séparées du tronc commun, elles ont déjà varié en certains caractères par lesquels elles sont devenues spécifiquement d

sont devenues spécifiquement distinctes, et par conséquent ces mêmes caractères sont plus sujets à de nouvelles variations que le

s mêmes caractères sont plus sujets à de nouvelles variations que les caractères génériques, qui se sont transmis sans changement

e la vie semblent avoir changé simultanément dans le monde entier. Le caractère intermédiaire des fossiles de chaque formation, c

groupes descendus d’un ancien progéniteur ont généralement divergé en caractères , cet ancêtre commun et ses premiers descendants s

nsi pourquoi plus un fossile est ancien, plus il présente souvent des caractères intermédiaires entre des groupes alliés existants

avec ses conséquences, les extinctions d’espèces et la divergence des caractères , est la seule qui rende raison de l’arrangement s

e soient si complexes et si tortueuses. Nous voyons pourquoi certains caractères sont d’une utilité beaucoup plus grande que d’aut

plus grande que d’autres en matière de classification ; pourquoi les caractères d’adaptation, bien que d’une importance majeure p

vant, n’ont presque aucune valeur pour son classement, tandis que les caractères dérivés de parties rudimentaires, qui lui sont co

ont souvent une haute importance systématique, et pourquoi enfin les caractères embryologiques sont les plus importants de tous :

bre généalogique dont il nous faut découvrir les lignées à l’aide des caractères les plus permanents, quelque légère que soit leur

élytres soudées de quelques Coléoptères, portent ainsi fréquemment le caractère de la plus complète inutilité ? Il semble que dan

et les variétés invariablement fécondes, ni que la stérilité soit un caractère spécial et un signe de création indépendante. Mai

nuent de considérer comme telles, et qui, conséquemment, ont tous les caractères extérieurs de véritables espèces. Ils admettent q

e certaines formes inférieures sont si parfaitement intermédiaires en caractères , que des naturalistes ont disputé dans quel royau

les moins élevées de la série peuvent se targuer d’avoir d’abord les caractères de l’animalité et plus tard une existence végétal

si, en partant du principe de sélection naturelle, avec divergence de caractères , il ne semble pas incroyable que les animaux et l

ns d’affinités, de parenté, de communauté de type, de morphologie, de caractères d’adaptation, d’organes rudimentaires ou avortés,

ntes de nos généalogies naturelles, un héritage longtemps conservé de caractères de toutes sortes. Les organes rudimentaires seron

ence vitale et la sélection naturelle, d’où suivent la divergence des caractères et l’extinction des formes inférieures. C’est ain

concurrence vitale, de la sélection naturelle et de la divergence des caractères qui en a été la suite, ont dû causer l’extinction

eul germe. J’ai déjà fait remarquer que le principe de divergence des caractères est loin d’être absolu et que les tendances héréd

ignées généalogiques collatérales par suite de réversions à d’anciens caractères perdus. En ce cas, la réversion ne pourrait encor

, de nombreuses variétés durent se former en divergeant rapidement de caractères , de manière à s’adapter à toutes les conditions d

e jeune auteur a voulu tenter la comédie proprement dite et tracer un caractère . Son Homme de bien, en trois actes, dont bien des

a versification, de ressources fréquentes dans le dialogue ; mais les caractères d’une part, et de l’autre la contexture même de l

se demande d’abord ce que l’auteur a voulu en retraçant son principal caractère , et l’on ne sait trop que répondre. Qu’est-ce en

ire illusion aux autres ? On est tenté de croire que c’est le premier caractère que M. Féline nous représente, et c’est le seul q

ésente, et c’est le seul qui aurait quelque originalité ; mais un tel caractère est-il bien naturel, bien réel en l’approfondissa

de ces anciens exemples si célèbres dans l’histoire de la comédie de caractère , le Méchant, le Métromane, le Glorieux ; il y a t

ds succès d’autrefois qui nous paraissent de loin avoir porté sur des caractères un peu abstraits. Gresset, Piron et Destouches ne

humain, mais en osant, en voulant fortement, en s’imposant. Un pareil caractère serait peut-être moins comique qu’odieux ; il ser

quelqu’un d’un peu plus consistant qu’Octave. Celui-ci est un triste caractère aussi ; il a beau se dire : Déployons un aplomb

aussi a son accent à elle, vraiment ingénu. A défaut d’une comédie de caractère , il aurait pu y avoir un agencement de pièce mieu

omédies espagnoles et italiennes : le Menteur. Premières esquisses de caractères . Fantaisie et bouffonnerie. Les farces. — 2. Moli

actères. Fantaisie et bouffonnerie. Les farces. — 2. Molière : vie et caractère . — 3. Son œuvre : le style. Les plagiats. Objet d

plaisant et instructif. Les règles. La plaisanterie. L’intrigue. Les caractères  : types du temps et types généraux. Puissance de

sance pour la nature ; opposition au christianisme. Nature et raison. Caractère pratique et bourgeois de cette morale : le mariag

l’esprit, s’en va faire un tour de six mois en Italie. Cadre et fond, caractères et milieux, tout est d’une vérité fine dans ces œ

naturel et agissant ; et, bien qu’il n’ait pas précisément dessiné de caractères , il place dans la forme morale du personnage prin

ires de Desmarets de Saint-Sorlin (1637)383 sont la première étude de caractères généraux qu’on ait faite d’après nature, avec int

placer le plaisir du spectacle dans la fidélité de la copie : et ces caractères sont des types ridicules de la société polie. Le

x : il y a dans les deux premières quelques éléments d’une comédie de caractères , largement humaine. Et n’étant point laites d’apr

iller. Originales ou imitées, les comédies dont nous parlons ont pour caractère commun l’énormité du comique. Des intrigues charg

s formes incorrectes du parler populaire ? Molière fait parler chaque caractère selon sa condition ; le style est une partie de l

es sont si délicates et si justes qu’elles dégagent avec puissance le caractère du portrait. Molière cherche toujours à faire vra

olière cherche toujours à faire vrai. Mais il ajoute à la vérité deux caractères qui appartiennent essentiellement aussi au genre 

nalogue au sublime de Corneille : c’est un jaillissement vigoureux du caractère se révélant tout d’un coup en son fond. Il l’a dé

ie : sa bouffonnerie n’est qu’un agrandissement de la réalité, où les caractères ressortent par des effets réellement impossibles,

: ce n’est que le cadre où s’étale la comédie, qui est toute dans les caractères . Ce n’est pas que, quand le sujet l’y porte, il n

u pour au contre : je veux dire qu’ils annulent d’un coup l’effet des caractères et des passions, pour rendre tout le monde heureu

nés à leur préparation ne seraient-ils pas enlevés au déploiement des caractères  ? Parfois avec l’intrigue disparaît l’utilité de

il a un peu plus envie d’aller se jeter à la rivière. Mais venons aux caractères . Dans l’expression qu’en donne Molière, il y a si

se communément ses pièces en farces, comédies de mœurs et comédies de caractères . Je ne sais rien de plus artificiel que cette div

à la fois du comique de farce, du comique de mœurs, et du comique de caractère , selon les objets qu’il s’agit de rendre et l’imp

raine ! Les Précieuses ne sont qu’une farce, qui a créé la comédie de caractère  : outre la satire d’un ridicule du xviie  siècle,

rs jeunes visages. Pareillement, la comédie de mœurs et la comédie de caractères se pénètrent : la satire la plus particulière est

ces originaux Molière fait des types, parce qu’il saisit toujours le caractère humain dont ils sont la déformation contemporaine

rs droits, de solides esprits. Par contre, il n’y a pas de comédie de caractères qui le soit purement, qui exprime les caractères

a pas de comédie de caractères qui le soit purement, qui exprime les caractères généraux sans les formes particulières des ridicu

ment universel est le plus dégagé : Harpagon est le plus abstrait des caractères de Molière : il est l’avare en soi ; l’usurier du

re comique, et où le génie de Molière apparaît le plus. Il engage ses caractères dans leurs relations réelles ; et il les étudie d

et le modifiant. Tout l’effet du Misanthrope est dans l’opposition du caractère d’Alceste aux caractères qui l’entourent. Jean-Ja

effet du Misanthrope est dans l’opposition du caractère d’Alceste aux caractères qui l’entourent. Jean-Jacques a raison : Alceste

écision, d’une main légère, mais il projette toute la lumière sur les caractères eux-mêmes, qui sont plaisants. Nulle part cependa

t à l’être. Mais un irait bien remarquable de cette morale, c’est son caractère profondément bourgeois : ce comédien longtemps no

rencontre guère dans son œuvre (sauf, un peu, Agnès). En général ses caractères féminins ont quelque chose de viril et de vigoure

ée d’une étude superficielle de son théâtre : l’idée d’une comédie de caractères , sans tableaux de mœurs, au comique noble et cont

périeure de la comédie. Jusqu’à notre siècle, l’idée de la comédie de caractères , abstraite et sérieuse, hantera le cerveau d’exce

Molière et de Racine : circonstance fâcheuse pour son esprit, car son caractère est d’un très honnête homme. — Édition : Théâtre,

ubliques anciennes, et surtout à Lacédémone, les lois s’emparaient du caractère individuel de chaque citoyen, les formaient tous

le qui met extérieurement au même niveau tous les esprits et tous les caractères  : on voulait cette égalité qui pèse sur les homme

pu braver. De tous les moyens qui peuvent déconcerter l’émulation des caractères élevés, le plus puissant est l’arme de la moqueri

l’arme de la moquerie. L’aperçu fin et juste du petit côté d’un grand caractère , des faiblesses d’un beau talent, trouble jusqu’à

de l’attaquer ; il est même tenté d’avoir de la considération pour le caractère qu’il n’a pas la puissance d’affliger. Cette tyra

sentie. Il faut donc, pour donner aux écrits plus d’élévation, et aux caractères plus d’énergie, ne pas soumettre le goût aux habi

lement convaincu que l’esprit républicain exige un changement dans le caractère de la littérature. Je crois cette idée vraie, mai

républicain, et ils avaient commencé la révolution désirable dans le caractère des ouvrages français : il faut achever cette rév

ion dont on est revêtu par sa propre conscience, c’est la noblesse du caractère qui peut seule lui donner quelque force. On a vu

nières qui font ressortir les défauts et les désavantages de tous les caractères , continuaient à dominer ? Il resterait aux littér

des et véritables qualités qui constituent la force et l’élévation du caractère . Si l’on appelle politesse les formes de galanter

se rallient à la politesse. Les formes varient sans doute suivant les caractères , et la même bienveillance peut s’exprimer avec do

ouloir s’arrêter à toutes les diversités que peut faire naître chaque caractère . La politesse est le lien que la société a établi

lheureux ; mais dans tous les rapports qui n’ont point pris encore le caractère d’un devoir, l’urbanité des mœurs prépare les aff

stes effets de la grossièreté dans les manières, et quel doit être le caractère de la politesse qui convient à l’esprit républica

entes ont été remplies par des hommes d’un état inférieur, et dont le caractère n’était pas naturellement élevé : humbles alors s

des magistrats républicains. L’affection et le respect s’attachent au caractère individuel, et l’homme qui se croit un autre lors

tres, sans qu’il soit doué cependant ou d’un génie supérieur, ou d’un caractère héroïque ; mais il est impossible que les paroles

naître cette confiance qu’éprouvent les uns pour les autres tous les caractères généreux, tel est l’art d’inspirer un respect dur

tous ces rapports de l’âme et de la pensée, seule fraternité dont le caractère soit ineffaçable ! L’urbanité des mœurs peut seul

de. L’espèce d’existence des généraux du xviie  siècle donnait à leur caractère une originalité dont nous ne pouvons plus avoir d

e plus par eux-mêmes, et se livraient avec le moins de réserve à leur caractère naturel. C’est ainsi que Goëthe, l’auteur de Wert

is la pièce finit sans que l’action se termine. Le nœud se forme, les caractères se développent, la dernière scène du cinquième ac

ue. Les auteurs allemands peuvent employer, pour le développement des caractères , une quantité de circonstances accessoires qu’il

condaires servent à développer d’une manière piquante et profonde les caractères principaux. Werner, connu, même en France, par le

ar de telles ressources que par les situations, les sentiments et les caractères , il serait à craindre, si ces ressources étaient

fêtes, des spectres et des changements de décoration. Il y a dans le caractère des Allemands une fidélité, une candeur, un scrup

s qui leur restent et qui sont bien supérieures, le développement des caractères , la lutte des passions, la connaissance, en un mo

ur prêter des expressions relevées, c’eût été manquer à la vérité des caractères , et dans ce cas la noblesse du dialogue serait de

Elles forcent le poëte à négliger souvent, dans les événements et les caractères , la vérité de la gradation, la délicatesse des nu

assion. Les Allemands, dans les leurs, peignent une vie entière et un caractère entier. Quand je dis qu’ils peignent une vie enti

n tableau complet, d’une scrupuleuse exactitude. Il en est de même du caractère . Les Allemands n’écartent de celui de leurs perso

soin d’unité qui leur fait suivre une autre route. Ils repoussent des caractères tout ce qui ne sert pas à faire ressortir la pass

ous apprend sur Phèdre ? Son amour pour Hippolyte, mais nullement son caractère personnel, indépendamment de cet amour. Qu’est-ce

présente. En ne peignant qu’une passion, au lieu d’embrasser tout un caractère individuel, on obtient des effets plus constammen

duel, on obtient des effets plus constamment tragiques, parce que les caractères individuels, toujours mélangés, nuisent à l’unité

moins de variété dans les passions propres à la tragédie que dans les caractères individuels tels que les crée la nature. Les cara

que dans les caractères individuels tels que les crée la nature. Les caractères sont innombrables. Les passions théâtrales sont e

dant la diversité me semble plutôt encore dans la passion que dans le caractère de l’individu. Il y a bien peu de différence entr

s le caractère de l’individu. Il y a bien peu de différence entre les caractères d’Aménaïde et d’Alzire. Celui de Polyphonte convi

et marchant souvent contre son but, en se laissant entraîner par son caractère . Je n’ai pas même voulu supprimer son penchant po

ui jamais n’est qu’individuel. J’ai donc cru devoir conserver dans le caractère de Wallstein une superstition qu’il avait en comm

de son siècle. J’aurais voulu pouvoir rendre avec la même fidélité le caractère de Thécla, tel qu’il est tracé dans la pièce alle

caractère de Thécla, tel qu’il est tracé dans la pièce allemande. Ce caractère excite en Allemagne un enthousiasme universel ; e

sans partager cet enthousiasme. Mais en France je ne crois pas que ce caractère eût obtenu l’approbation du public. L’admiration

quelque chose du coloris allemand. Je crois avoir transporté dans son caractère sa douceur, sa sensibilité, son amour, sa mélanco

du suicide m’aurait semblé déranger l’harmonie qui doit être dans son caractère . En empruntant de la scène allemande un de ses ou

Importance sociale prise de nos jours par le roman psychologique. II. Caractères et règles du roman psychologique. III. Le roman :

. Le roman raconte et analyse des actions dans leurs rapports avec le caractère qui les a produites et le milieu social ou nature

ù elles se manifestent ; suivant que l’on insiste sur l’action, ou le caractère , ou le milieu, le roman devient donc dramatique (

une action qu’on l’a vue naître, avant même qu’elle n’éclate, dans le caractère du personnage et dans la société où il vit. De mê

ntiments humains communs à toute une société, mais personnifiés en un caractère individuel, peut être plus achevé dans le roman q

prépondérante, font avorter brusquement le dessein le mieux conçu, le caractère le mieux trempé. L’histoire est ainsi remplie de

oire est ainsi remplie de pensées inachevées, de volontés brisées, de caractères tronqués, d’êtres humains incomplets et mutilés ;

oule avec plus ou moins de rapidité ; — il suit le développement d’un caractère , l’analyse, systématise les faits pour les ramene

un système stellaire. Dans la peinture des hommes, la recherche du «  caractère dominant », dont parle Taine, n’est autre chose q

Les personnalités puissantes ont généralement un trait distinctif, un caractère dominateur : Napoléon, c’est l’ambition ; Vincent

. Si l’art, comme le remarque Taine, s’efforce de mettre en relief le caractère dominateur, c’est qu’il cherche de préférence à r

r ainsi dire vérifié lui-même sa propre théorie de la prédominance du caractère essentiel : il nous a donné un Napoléon dont l’un

st-à-dire expressive d’une idée ou d’une tendance qui lui imprime son caractère essentiel et distinctif. Mais beaucoup d’auteurs

distinctif. Mais beaucoup d’auteurs croient que, pour représenter un caractère , il suffit de figurer une tendance unique, — pass

tous existent — mais les exagérations de ces points de vue mêmes. Le caractère est toujours révélé pour nous et précisé par l’ac

dent n’est pas une action. Il y a des actions vraiment expressives du caractère constant ou du milieu social, et d’autres plus ou

, fragment détaché d’une vie humaine, doit se peindre en raccourci un caractère tout entier. Il n’est pas nécessaire pour cela qu

ersonnage, suit sa vie tout au long et marque le développement de son caractère . Werther est un roman de ce genre. Un seul person

dents ; d’autre part, toute la suite des événements gravite autour du caractère et l’enveloppe. En d’autres termes, le roman idéa

lui qui fait ressortir les actions et réactions des événements sur le caractère , du caractère sur les événements, tout en liant c

essortir les actions et réactions des événements sur le caractère, du caractère sur les événements, tout en liant ces événements

ur les événements, tout en liant ces événements entre eux au moyen du caractère  ; ce qui forme une sorte de triple déterminisme.

e, le hasard amène des événements : une situation est constituée, aux caractères de la dénouer ; ainsi doit-il en être dans le rom

les conséquences de cette rencontre, conséquences déterminées par les caractères des héros. Lorsque les événements et le caractère

éterminées par les caractères des héros. Lorsque les événements et le caractère sont liés ensemble, il y a continuité, mais il fa

il y ait progression. Dans la réalité, l’action des événements sur le caractère produit des effets accumulés : la vie et les expé

quant aux événements divers, ils se trouvent liés par la trame une du caractère . Werther est le modèle du développement continu e

re. Werther est le modèle du développement continu et progressif d’un caractère donné. Nous choisissons cette œuvre parce qu’elle

de Mérimée56. C’est l’histoire de la rencontre et de la lutte de deux caractères qui n’ont pour traits communs que l’obstination e

contact avec la vie amèneront des points de contact entre leurs deux caractères opposés. La croix de Saint-André dessinée par Car

sonnages ; il permet de saisir immédiatement le fond de sauvagerie du caractère de Carmen ; c’est de la psychologie en action. Ce

e tuer. » Durant toute l’action, l’un des traits distinctifs des deux caractères , c’est que Carmen, plus froide, a toujours su ce

qu a compliquer ainsi cette étude des actions et réactions entre les caractères , le milieu, l’époque, l’état social, pour arriver

devient sociologique. Il y a d’ailleurs longtemps qu’on a remarqué ce caractère de l’œuvre de Balzac61. Il est clair aussi que Ba

et une généralisation. De plus, Balzac est logicien avant tout : ses caractères sont des théorèmes vivants, des types qui dévelop

de mœurs, quelque faiblesse qu’il ait montrée dans la conception des caractères individuels. Plus tard, dans les Misérables, Hugo

té intérieure, Hegel l’appelait l’idée du groupe ; Taine l’appelle un caractère dominateur. Les faits significatifs, préférés aux

n éloge. Le psychologue est, lui aussi, un romancier : il imagine des caractères , des passions, des souvenirs, des volontés ; il s

érêt, cette insistance augmente la répulsion et enlève à l’œuvre tout caractère esthétique. Quand on traite ces sortes de sujets,

dans l’enchaînement des événements et dans la logique habituelle des caractères . 55. On a souvent blâmé Gœthe d’avoir fait se t

inévitable et naturelle terminaison des tristesses maladives d’un tel caractère . C’est l’explosion finale d’une série d’antécéden

conformeà la progression ef à la continuité dans le développement des caractères . Les deux héros principaux nous sont d’abord mont

omme enveloppés dans les éternels brouillards gris de la Bretagne. Le caractère de Gaud se dessinera le premier. D’abord c’est l’

’attente qui recommence mais cette fois plus poignante, démesurée. Le caractère de Gaud n’est pour ainsi dire que l’analyse profo

ermination ; comme celle qui décide Yann à demander la main de Gaud ; caractère obstiné dans une décision une fois prise, c’est l

eur, un peu lourdement, et légèrement l’effet. Quoi qu’il en soit, ce caractère étrange, indéfinissable de Yann rejaillira même s

e caractère étrange, indéfinissable de Yann rejaillira même sur Gand, caractère qui pourtant en lui-même n’a rien d’obscur. Yann

porte dans son œuvre la trace des facultés marquantes de sa race, des caractères saillants du pays, de l’époque, des mœurs qui l’o

stoire de la littérature anglaise) qui fait participer tout homme aux caractères de ses ascendants, ceux-ci à ceux des leurs, et a

rait fauteur, l’analyse pourrait peut-être déduire de cette œuvre les caractères moraux des semblables et des frères de ce dernier

est vrai, mais une pure hypothèse. Il n’existe pas de race ayant ces caractères de pureté et d’homogénéité, ou du moins il n’en e

cette nation, l’une cependant de celles que marquent encore certains caractères saillants, on trouve les types les plus différent

connaissons le mieux, on sait de reste les dissemblances profondes de caractère qui séparaient les Doriens des Éoliens, ceux-ci d

ire qu’il n’y ait des bavards à Turin et des gens sensés à Naples. Le caractère général industriel et positif de l’Italie actuell

e l’on ne saurait rendre bien concluants à cause de l’absence même de caractères nationaux collectifs qui soient nets et que l’on

ont aucune ne peut être considérée comme puredd, et n’a guère d’autre caractère commun qu’un habitat défini et qu’une langue usue

, pour faire justice d’une théorie qui se fonde sur la permanence des caractères de la race dans ses individus, il suffit d’observ

gie, mais que son action est extrêmement variable et obscure pour les caractères d’individu, et, au sens historique, de race ou de

il n’y a pas de races pures, et parce que nous ne connaissons pas les caractères intellectuels et physiques des races composites,

posites, et parce que nous ignorons la mesure de la permanence de ces caractères parmi les individus qui constituent un peuple, et

stance de moins en moins longue des écoles et leur multiplication, le caractère de moins en moins nettement national des œuvres,

érieuses, aucune loi, qui permettent de connaître l’influence que les caractères climatériques, géographiques ou pittoresques d’un

mandie ? De ce dernier ou de Corneille lequel des deux représente les caractères physiques et pittoresques de Rouen ? Si La Fontai

mpossible, sans une enquête préalable sur la société, de conclure aux caractères de l’œuvre qu’elle a produite, et encore moins de

, autant que possible à la même région, mais présentant cependant des caractères intellectuels nettement divers. Nous n’avons mis

a psychologie d’un homme, d’un groupe d’hommes, d’une nation, par les caractères particuliers de leurs goûts qui tiennent, comme n

e nous allons le voir, à tout leur être même, à ce qu’ils sont par le caractère , la pensée et les sens. Les effets émotionnels d’

roman comme bases de notre raisonnement, car ces cas sont ceux où le caractère individuel, les facultés, les capacités du lecteu

uvre d’art n’exerce d’effet esthétique que sur les personnes dont ses caractères représentent les particularités mentales ; plus b

vu que l’œuvre d’art est tout d’abord le signe de son auteur, que les caractères de l’une expriment ceux de l’organisation mentale

accomplir, montrent des goûts qui ne jurent pas avec le reste de leur caractère . L’expérience générale ne se si guère trompée sur

rtains auteurs sont particuliers à certains âges et en présentent les caractères . Henri Heine, Musset, sont la lecture des jeunes

e race, des auteurs et des artistes ont vécu, dont les œuvres ont des caractères absolument contraires entre elles, excellent par

ntes, créant une œuvre qui est le signe de son âme, d’une âme dont le caractère n’est ni national ni actuel, ni conforme à celles

rtiste et non dans la masse, ou plutôt le centre de force est dans le caractère abstrait de ressemblance qui peut exister entre u

dans ses œuvres supérieures par une série d’hommes dénués souvent du caractère que l’on peut attribuer à leur race ou à leur épo

it être écrite.   13. Ribot, Hérédité, éd. 1882 : les lois : « Les caractères individuels sont-ils héréditaires ? Les faits nou

ie) s’exprime de même. Il expose au § 16, les faits de permanence des caractères de race en dépit du temps et du changement d’habi

Ethnologie) tout en admettant (§ 18) l’influence de l’habitat sur les caractères physiques et moraux, ne peut donner de cette acti

et expose une théorie de l’hérédité inspirée de Lamarck (hérédité des caractères acquis) et de Spencer (évolutionnisme et progress

éception remet en cause ici. Voir aussi plus loin : « une âme dont le caractère n’est ni national, ni actuel » (p. 157). Brunetiè

utre auraient certainement hérité de leurs progéniteurs distincts des caractères différents. Le cas échéant par exemple où nos Pig

ctions de genres, et sont même quelquefois caractérisés par les mêmes caractères superficiels, tels que la ciselure extérieure. De

et, comme ces formes inférieures seront alliées en groupes par leurs caractères héréditaires, des groupes entiers tendront à disp

là qu’aucune forme éteinte n’est exactement intermédiaire en tous ses caractères entre deux formes vivantes, l’objection est valab

bres des mêmes groupes se distinguent par un nombre un peu moindre de caractères . De sorte que les deux groupes, bien qu’ayant tou

et plus elle tend à relier les uns aux autres par quelques-uns de ses caractères , des groupes aujourd’hui très tranchés. Cette obs

ancien progéniteur. D’après le principe de continuelle divergence des caractères , dont cette figure a servi à démontrer les conséq

ait cependant pas considérer le principe général de la divergence des caractères comme une loi nécessaire ; il n’a de valeur qu’au

par suite des effets continus de l’extinction et de la divergence des caractères , est divisé en plusieurs familles ou sous-famille

t droit de contester que ces genres éteints fussent intermédiaires en caractères entre les genres vivants des trois familles qu’il

ligne n° VI ces genres différaient par un moins grand nombre de leurs caractères  ; car à ce degré généalogique reculé ils ne s’éta

encore écartés, à beaucoup près, autant qu’ils l’ont fait depuis, des caractères du commun progéniteur de l’ordre. C’est pourquoi

divers genres éteints sont souvent en quelque chose intermédiaires en caractères entre leurs descendants modifiés, c’est-à-dire en

la série diffèrent moins les uns des autres en quelques-uns de leurs caractères que les membres existants du même groupe. Or, d’a

s périodes de l’histoire de la terre doit être intermédiaire dans ses caractères généraux entre celle qui l’a précédée et celle qu

les ne peuvent donc guère manquer d’être à peu près intermédiaires en caractères entre les formes organiques des formations inféri

la faune de chaque période géologique est assurément intermédiaire en caractères entre les faunes qui l’ont précédée et celles qui

remier coup reconnus par les paléontologistes comme intermédiaires en caractères entre ceux des terrains carbonifères qui les suiv

de chaque période est, dans son ensemble, à peu près intermédiaire en caractères entre les faunes antérieures et postérieures, ce

ries ne concordent pas parfaitement. Les espèces les plus extrêmes en caractères ne sont ni les plus anciennes ni les plus récente

anciennes ni les plus récentes ; et celles qui sont intermédiaires en caractères ne sont pas intermédiaires en âge. Mais supposant

r se sont éteintes ; et les Messagers eux-mêmes, qui sont extrêmes en caractères sous le rapport de la longueur du bec, sont d’une

quant au temps, sont aussi jusqu’à un certain point intermédiaires en caractères , tous les paléontologistes ont constaté que les f

aujourd’hui, il serait inutile de chercher des animaux réunissant les caractères embryogéniques communs à tous les vertébrés, jusq

est aujourd’hui. L’Amérique du Nord présentait autrefois beaucoup des caractères actuels de l’autre moitié méridionale de ce conti

nd nombre d’espèces étroitement alliées par la taille et par d’autres caractères aux espèces qui vivent actuellement dans l’Amériq

ois qu’une espèce a disparu, elle ne saurait plus reparaître avec des caractères identiques. Les groupes d’espèces s’accroissent l

la filiation généalogique. Le principe de divergence continuelle des caractères nous explique pourquoi plus une forme est ancienn

ne, plus souvent il arrive, au moins en apparence, qu’elle montre des caractères jusqu’à certain point intermédiaires entre des gr

ssivement très divergent. Les formes éteintes présentent rarement des caractères exactement intermédiaires entre les formes vivant

diaire en position entre deux autres sont également intermédiaires en caractères , entre les formes fossiles que recèlent les couch

e valeur spécifique, en puisse reproduire un jour exactement tous les caractères . Il ne faut pour cela que des réversions successi

s caractères. Il ne faut pour cela que des réversions successives aux caractères des aïeux favorisées par des conditions de vie, s

ituée à la richesse des formes et à la luxuriance des proportions. Le caractère de notre nature tempérée, c’est une vitalité pers

pendant que la république subsistait encore, leurs écrits portent le caractère de l’influence monarchique. Sous le règne d’Augus

ner leurs couleurs générales, et non les exceptions particulières. Le caractère romain ne s’est montré tout entier que pendant le

ntier que pendant le temps qu’a duré la république. Une nation n’a de caractère que lorsqu’elle est libre. L’aristocratie de Rome

riorité exclusive chez les habitants de la cité, que dérive l’éminent caractère des écrits des Romains, de leur langue, de leurs

ent d’agir ; la littérature eut donc, chez les Romains, un tout autre caractère , un tout autre objet, que dans les pays où l’imag

ardonner l’absence de toutes. Cette qualité est le lien de patrie, le caractère distinctif des citoyens d’un même pays. Cher les

s ambitieux de réputation, ils ne s’abandonnaient point à leur propre caractère  ; ils ne montraient jamais qu’une nature commandé

 ; mais ils se formaient au dedans d’eux-mêmes pour l’ostentation. Le caractère romain était un modèle auquel tous les grands hom

une profonde connaissance du cœur humain, qui peigne ni le secret des caractères , ni les diversités sans nombre de la nature moral

u’il en est peu de plus touchants. L’austérité romaine donne un grand caractère aux affections qu’elle permet. Le stoïcien Brutus

re latine ne contient-elle rien de vraiment célèbre en ce genre25. Le caractère romain avait certainement la grandeur tragique ;

de ce temps sont remarquables. Une autorité de raison, une majesté de caractère singulièrement imposante, garantit à chaque phras

e la littérature romaine, c’est l’idée que ces écrits nous donnent du caractère et du gouvernement des Romains. L’histoire de Sal

on. Sans doute Salluste et Cicéron même n’étaient pas les plus grands caractères de l’époque où ils ont vécu : mais des écrivains

ange de formes. On peut observer dans ses harangues, non seulement le caractère qui convenait à la nation romaine en général, mai

étés que Démosthène veut porter, tout a rapport au gouvernement et au caractère des deux peuples. L’écrivain solitaire peut n’app

is et former une société politique. Enfin, quand on veut connaître le caractère d’une littérature, c’est son esprit général que l

pièces de théâtre originales ? et n’est-ce pas un trait à ajouter au caractère des Romains, que cette espèce d’orgueil qu’ils at

les pièces qu’ils composaient ? Quel rapport peut-il y avoir entre le caractère , les talents et les goûts d’un tel peuple pendant

t chacun des mouvements de son âme vient se peindre sur son visage en caractères clairs, évidents, auxquels nous ne nous méprenons

emettez la bouche dans son premier état, et relevez les sourcils ; le caractère devient orgueilleux, et il vous plaira moins. Rel

ou fausse si elle laisse incertain sur le sentiment. Quel que soit le caractère de l’homme, si sa physionomie habituelle est conf

soi-même quelquefois sa physionomie. Le visage accoutumé à prendre le caractère de la passion dominante, le garde. Quelquefois au

ans une langue commune à tous les hommes. Chaque état de la vie a son caractère propre et son expression. Le sauvage a les traits

nt. Elle est agile. Dans la société chaque individu de citoyens a son caractère et son expression : l’artisan, le noble, le rotur

ut, dur et fier. Dans la monarchie où l’on commande et l’on obéit, le caractère , l’expression sera celle de l’affabilité et de la

admiration, l’estime, le désir de posséder et l’amour. Voilà pour les caractères et leurs diverses physionomies ; mais ce n’est pa

oins encore avec l’expression. Que votre tête soit d’abord d’un beau caractère . Les passions se peignent plus facilement sur un

allongé dans l’homme, large par le haut, se rétrécissant par le bas : caractère de noblesse. L’ovale du visage, arrondi dans la f

e noblesse. L’ovale du visage, arrondi dans la femme, dans l’enfant : caractère de jeunesse, principe de la grâce. Un trait dépla

; vous ne l’êtes plus. Quand on considère certaines figures, certains caractères de tête de Raphael, des Carraches et d’autres, on

es épaules, et on lui rirait au visage. Nous avons cependant quelques caractères traditionnels, quelques figures données par la pe

uelques autres peintres italiens, lorsque quelque femme nous offre ce caractère de noblesse, de grandeur, d’innocence et de simpl

la sécurité. Les rois même ferment leurs palais par des portes ; leur caractère auguste ne suffit pas pour les garantir de la méc

y a des boudeuses charmantes, et des ris déplaisants : voilà pour les caractères . Que tous les individus ne montrent pas également

sait pas également que pour récompense, il fut exilé de son pays. Son caractère avait cette espèce de physionomie antique que nou

on. Il n’est pas mutile d’observer que c’était alors dans la Grèce le caractère général des arts. Depuis peu de temps la grâce av

Thespis, sur la Vénus de Gnide, cette grâce inimitable qui faisait le caractère de son génie. Les grâces dans le même temps avaie

s le même temps avaient, au rapport des anciens, embelli l’esprit, le caractère et l’âme de Socrate ; il allait quelquefois les é

nt de lui ; mais Platon, né avec une imagination vaste, leur donna un caractère plus élevé, et associa pour ainsi dire à leur sim

on une apologie de Socrate, et de plus quatre livres sur l’esprit, le caractère et les principes de son maître. C’est un véritabl

duc de Bourgogne, l’ami et l’élève de l’autre, eut à peu près le même caractère . Tous deux essuyèrent des disgrâces, et tous deux

que tu demandes. Tiens, prends ce livre ; parcours avec attention les caractères qui le composent ; à mesure que tu liras, tu verr

s peuples. Naissance, éducation, mœurs ; principes ou qui tiennent au caractère ou qui le combattent ; concours de plusieurs gran

nature dans des temps de faiblesse et de langueur ; lutte d’un grand caractère contre les mœurs avilies d’un peuple qui tombe ;

le ridicule que les peuples simples ignorent, que les peuples à grand caractère méprisent, mais qui est si à la mode chez toutes

ans la suite Fontenelle, avec plus de hardiesse et de saillie dans le caractère , il mêla partout la philosophie à la légèreté, et

our de son maître, sont de ce genre d’éloquence qui naît bien plus du caractère que de l’esprit. Ils roulent sur la liberté, sur

soumis à des lois naturelles. Par là, il a implicitement reconnu leur caractère de choses ; car il n’y a que des choses dans la n

utre n’est pas simplement un prolongement de ce dernier avec quelques caractères nouveaux ; il est autre, il a des propriétés en p

ée qui s’effectue sans préméditation durant la poursuite de fins d’un caractère privé ; il y a aussi une coopération consciemment

extrême complexité. Dans les branches spéciales de la sociologie, ce caractère idéologique est encore plus accusé. C’est surtout

de la science. Les phénomènes sociaux présentent incontestablement ce caractère . Ce qui nous est donné, ce n’est pas l’idée que l

préjugée et, alors même que, finalement, ils n’auraient pas tous les caractères intrinsèques de la chose, on doit d’abord les tra

rangements artificiels doivent être considérés de ce point de vue. Le caractère conventionnel d’une pratique ou d’une institution

us arbitraires présenter ensuite à une observation plus attentive des caractères de constance et de régularité, symptômes de leur

ste, et d’une manière générale, ce qui a été dit précédemment sur les caractères distinctifs du fait social, suffit à nous rassure

s différentes écoles empiriques avaient, depuis longtemps, reconnu le caractère naturel des phénomènes psychologiques tout en con

ts sociaux ont bien plus naturellement et plus immédiatement tous les caractères de la chose. Le droit existe dans les codes, les

bien autrement que pour les choses du monde physique ; par suite, ce caractère passionnel se communique à la manière dont nous c

sentiments relatifs aux choses du monde physique, ayant eux-mêmes un caractère religieux ou moral, s’opposaient avec non moins d

aits n’ont encore été soumis à aucune élaboration, les seuls de leurs caractères qui puissent être atteints sont ceux qui se trouv

i distinction, tous les phénomènes qui présentent également ces mêmes caractères  ; car nous n’avons aucune raison ni aucun moyen d

herches qu’un groupe de phénomènes préalablement définis par certains caractères extérieurs qui leur sont communs et comprendre da

tatons l’existence d’un certain nombre d’actes qui présentent tous ce caractère extérieur que, une fois accomplis, ils déterminen

pellation et qui, par conséquent, doivent vraisemblablement avoir des caractères communs ; même, comme il n’est jamais sans avoir

orte d’élite, que l’on regarde comme ayant seuls le droit d’avoir ces caractères . Quant aux autres, on les considère comme ayant u

s. Il y a plus : alors même que ces actes auraient indûment revêtu le caractère criminologique, néanmoins ils ne devraient pas êt

Toutes les fois que nous sommes en présence d’un fait qui présente ce caractère , nous n’avons pas le droit de lui dénier la quali

and on définit mal. Mais, dira-t-on, définir les phénomènes par leurs caractères apparents, n’est-ce pas attribuer aux propriétés

lons arriver à le comprendre. L’objection ne serait fondée que si ces caractères extérieurs étaient en même temps accidentels, c’e

, à moins que le principe de causalité ne soit un vain mot, quand des caractères déterminés se retrouvent identiquement et sans au

de l’électromètre. Le sociologue est tenu aux mêmes précautions. Les caractères extérieurs en fonction desquels il définit l’obje

e Sociol., III, 332.) 22. Système de Logique, Ill, p. 496. 23. Ce caractère ressort des expressions mêmes employées par les é

s choses que connote confusément ce mot, il en est qui présentent des caractères extérieurs communs. S’il y en a et si le concept

La Bruyère Vers 1687, année où parut le livre des Caractères , le siècle de Louis XIV arrivait à ce qu’on peut

lement disposé et comme pétri de toutes parts ; mais la fortune et le caractère de La Bruyère ont quelque chose de plus singulier

’après lui et avoir peint les hommes de notre temps dans ses nouveaux Caractères d’une manière inimitable. C’étoit d’ailleurs un f

e, en voyant la forme de l’édition dans laquelle parurent d’abord les Caractères , et combien Théophraste y occupe une grande place

n seul volume, année 1688, de trois cent soixante pages, en fort gros caractères , desquelles Théophraste, avec le discours prélimi

même à ce sujet du titre de Proverbes donné au livre de Salomon. Les Caractères ont singulièrement gagné aux additions ; mais on

5 juin 1693, époque où il y avait déjà eu en France sept éditions des Caractères , La Bruyère mourut subitement d’apoplexie en 1696

t « fort l’ami, pourroit donner quelques mémoires sur sa vie « et son caractère . » Cette madame de Belleforière n’a rien dit et n

du premier. A l’appui de cette opinion, qui n’est pas récente, sur le caractère de novateur entrevu chez La Bruyère, je pourrais

duchesse du Maine et de ses frères, et qui avait lu le manuscrit des Caractères avant la publication ; mais Voltaire ne paraît pa

poche, et dit à Michallet : « Voulez-vous imprimer ceci (c’était les Caractères ) ? Je ne sais si vous y trouverez votre compte ;

évoux (mars et avril 1701), à propos des Sentiments critiques sur les Caractères de M. de La Bruyère (1701) : « Depuis que les Car

ques sur les Caractères de M. de La Bruyère (1701) : « Depuis que les Caractères de M. de La Bruyère ont été donnés « au public, o

trente « volumes à peu près dans ce style : Ouvrage dans le goût des Caractères  ; « Théophraste moderne, ou nouveaux Caractères d

rage dans le goût des Caractères ; « Théophraste moderne, ou nouveaux Caractères des Mœurs ; « Suite des Caractères de Théophraste

« Théophraste moderne, ou nouveaux Caractères des Mœurs ; « Suite des Caractères de Théophraste ut des Mœurs de ce siècle ; les « 

aractères de Théophraste ut des Mœurs de ce siècle ; les « différents Caractères des Femmes du siècle ; Caractères tirés de l’Écri

urs de ce siècle ; les « différents Caractères des Femmes du siècle ; Caractères tirés de l’Écriture « sainte, et appliqués aux Mœ

ères tirés de l’Écriture « sainte, et appliqués aux Mœurs du siècle ; Caractères naturels « des hommes, en forme de dialogue ; Por

des hommes, en forme de dialogue ; Portraits sérieux et critiques ; «  Caractères des Vertus et des Vices. Enfin tout le pays des L

Vertus et des Vices. Enfin tout le pays des Lettres a « été inondé de Caractères … » 145. Il paraît qu’une première fois, en 1691,

croire) prenait les devants et se mettait en mesure avec l’auteur des Caractères . On a le mot de remercîment que lui adressa La Br

Bruyère (juin 1693) : « M. de La Bruyère a fait une traduction « des Caractères de Théophraste, et il y a joint un recueil de Por

as du goût de Madame la Dauphine, et j’avois commencé une réponse aux Caractères du vivant de cette princesse qu’elle avoit fort a

abro aussi avait présenté un peu fortement. Pour moi, en relisant les Caractères , la rhétorique m’échappe, si l’on veut, mais j’y

Chapitre II. Trois espèces de langues et de caractères § I. Trois espèces de langues Langue div

que parlent aujourd’hui toutes les nations. § II. Trois espèces de caractères Caractères divins, proprement hiéroglyphes.

urd’hui toutes les nations. § II. Trois espèces de caractères Caractères divins, proprement hiéroglyphes. Nous avons prouv

prouvé qu’à leur premier âge, toutes les nations se servirent de tels caractères . À Jupiter on rapporta tout ce qui regardait les

sont pour emprunter le langage de l’école, des universaux poétiques. Caractères héroïques, analogues aux précédents. C’étaient en

des guerriers vaillants, à Ulysse tous les conseils des sages96. Les caractères vulgaires parurent avec les langues vulgaires. Le

yphes d’une manière plus simple et plus générale ; à cent vingt mille caractères hiéroglyphiques, que les Chinois emploient encore

nt l’éloquence et le goût s’étaient formés. Au défaut de la fierté du caractère , on avait du moins le mérite du génie. On louait

génie qu’ils ont déployé en maniant leur langue, donna un plus grand caractère à la nôtre. Nous recueillîmes dans ce commerce de

point encore à ce choix. Nous ignorions alors que chaque langue a son caractère dépendant du climat, des mœurs, du gouvernement,

e, et dans le premier moment ne peut distinguer ce qui convient à son caractère ou à ses besoins. Ce fut là l’époque de la plus g

aigne, par les tours, par les formes, par l’assemblage des mots et le caractère des images, a presque partout la physionomie des

e, sont encore célèbres, la langue tendit insensiblement à un nouveau caractère . Elle s’éloigna de la force et de la hardiesse én

ts. Elle s’éloigna de la simplicité naïve de l’autre, pour prendre un caractère de délicatesse et de dignité, qui est une suite d

gage, qui, par le mélange heureux des nombres et des sons, exprime le caractère du sentiment et de la pensée, et sait peindre à l

mes qui avaient plus réfléchi sur les langues des anciens, que sur le caractère de la nôtre, voulurent y transporter ce genre de

ste avec les sentiments, avec les idées ; elle le fut surtout avec le caractère national. Ce système de langue forma une espèce d

gée de tous ces liens importuns qui pourraient la gêner. Peu à peu le caractère de notre langue fut connu. L’éloquence même, qui,

de son pays, à la cour des Satrapes, forcé de plier à la servitude un caractère qui était né pour la liberté, employait tous les

s de grands talents sans de grands objets, les esprits, les âmes, les caractères , tout y est assujetti à une certaine mesure. Les

us d’esprit et de délicatesse de goût, que de passions et de force de caractère  ; ils doivent tendre sans cesse à atténuer, et, p

ous conviendraient peu. En général, nous avons de la vivacité dans le caractère , et de la sagesse dans l’esprit. Nous agissons, n

général, comprimant tout, affaiblit tout. Alors les esprits comme les caractères se combattent ; tout se heurte et se repousse ; t

e de l’âme passe aux idées, et il se forme un ensemble d’esprit et de caractère propre à concevoir et à produire un jour de grand

s ruines, commença à tout calmer, lorsque la force qui était dans les caractères , contenue de toutes parts, ne put plus se répandr

quand Louis XIV, à qui il fut enfin permis d’être roi, développa son caractère , et fit naître de grands événements. On vit la Fr

hommes, les arts et les plaisirs au milieu des batailles, partout un caractère imposant, et cet éclat de renommée, qui subjugue

prêt pour cette révolution. Les siècles avaient formé la langue ; son caractère était connu ; sa marche était fixée. Des écrivain

I. Des trois passions principales qu’il leur a données. — § VIII. Des caractères d’homme. — § IX. Quelle idée se formait Racine d’

mpléter la tragédie, après Corneille, qu’en y faisant entrer d’autres caractères et d’autres passions ; la corriger, qu’en la puri

dans cette diction : ce n’est pas là pourtant que j’aurais deviné le caractère du génie de Racine. Il suffisait du talent de Qui

Dans Racine, je vois non plus des héros, mais des types humains. Leur caractère est au service d’une passion plus forte qu’eux, q

et qui fait jaillir, sous ses doigts inspirés, des chants de tous les caractères . Les héros de Corneille sont raisonneurs. C’est l

ye de s’arracher par des sophismes. Cette diversité de passions et de caractères produit un langage où se mêlent toutes les expres

. Cette lutte dure jusqu’au dénoûment : admirable dénoûment, digne du caractère d’Andromaque. Si elle hésite à se sacrifier pour

autés du théâtre de Racine : la première, que j’ai déjà notée, est le caractère purement humain et presque familier des sentiment

de est la diversité qu’imprime aux mêmes sentiments la différence des caractères et des situations. § VI. Des situations dans l

qu’à la différence de celui de Corneille, où les situations font les caractères , ici les caractères font les situations. Racine n

de celui de Corneille, où les situations font les caractères, ici les caractères font les situations. Racine ne tient aucun person

ils vivraient encore comme types. Sous l’empire irrésistible de leur caractère et de leur passion, ils marchent à l’événement sa

sans langueur, sans relâchement, sans une parole perdue, sans que le caractère s’interrompe un moment. Les situations dans Racin

d’une pièce de Racine. C’est par cette supériorité dans l’analyse des caractères , outre la tendresse de cœur qui lui était propre,

le sacrifice de la passion au devoir, ne pouvait pas s’accommoder de caractères chez qui le devoir n’est le plus souvent que de l

tragédie plus humaine où les situations naissent du développement des caractères . Génie plus étendu, plus profond, plus délicat, i

emme, ce serait assez pour le mettre au premier rang dans son art. Un caractère de femme, un portrait de femme, une statue de fem

dit-on, de transporter dans une fable grecque, juive ou romaine, des caractères de femme façonnés par la société moderne. J’ai dé

e manque d’exactitude dans le costume ne touche que les savants ; des caractères mal développés ou incomplets, des personnages qui

uelquefois tombé. Il était fort à craindre qu’au lieu de chercher les caractères de l’amour dans les profondeurs du cœur humain, i

u et parfait, et d’en varier l’expression selon les situations et les caractères . On ne souffrirait pas une mère qui ne le serait

tous les personnages, elle sera diverse dans l’expression, selon les caractères , l’âge, la condition, le temps et le lieu. Divers

ou son amant ; inquiète, agitée, au milieu de toutes ces embûches des caractères et des événements dont elle est entourée, un seul

ns modèle. Il n’est pas besoin de noter tout ce que cette variété des caractères et des circonstances fait éclore de sentiments da

rofondeur du sentiment maternel, si différents par la situation et le caractère qui en modifient l’expression. Dans le cœur d’And

st durable, parce que la mode n’y a rien mis de passager. Le trait de caractère commun à ces deux femmes, c’est la confiance en D

du cœur humain, qu’on nous donne à croire sur la foi d’anecdotes. Ces caractères appartiennent à l’histoire et point aux mémoires.

d-il la parole, si ce n’est pour nous parler de nous ? § VIII. Des caractères d’homme. Les caractères d’homme dans le théâtr

pour nous parler de nous ? § VIII. Des caractères d’homme. Les caractères d’homme dans le théâtre de Racine sont inférieurs

homme dans le théâtre de Racine sont inférieurs, pour la plupart, aux caractères de femme. Agamemnon, Achille, dans Iphigénie, son

 ; cette fois c’est une de ses fautes qui nous apprend que l’unité du caractère est la première des vérités théâtrales. Vainement

s ne les supportons pas dans le même. Une petitesse prêtée à un grand caractère ne nous fait pas réfléchir utilement sur l’imperf

soit pas la copie. Ce tour de force, Racine l’a exécuté en créant le caractère de Néron. Néron dans Britannicus nous fait horreu

e des exemples espagnols : c’est que les situations y déterminent les caractères et sont l’effet, souvent artificiel, d’une action

héâtre espagnol : une action simple, des situations suscitées par les caractères . C’est là le principe de vie dans la tragédie. Le

s et par la diversité des opinions ; tandis qu’une action simple, des caractères produisant des situations, c’est la vérité pour t

ns fatalité cet enchaînement invincible des causes et des effets, des caractères et des situations, par lequel chaque personnage c

ons, par le développement des sentiments, par l’analyse en action des caractères . De là ce qui a été dit de ses nombreuses ébauche

le travail principal, c’était la pensée, c’était le plan. Trouver des caractères , les engager dans des intérêts naturels et contra

gisme d’école ; de même, dans tout événement tragique produit par des caractères , des intérêts et des passions en lutte, l’homme d

n suivant ses personnages là où les entraînaient invinciblement leurs caractères , leurs intérêts et leurs passions, il tomba pour

nement agite et absorbe tous les personnages de la pièce, selon leurs caractères , leurs intérêts et leurs passions. Athalie y port

ue la vérité des sentiments. Cette variété, image de la diversité des caractères et des passions, échappe à plus d’un esprit trop

le grand art des hommes en place, celui d’imposer à la renommée. Son caractère , comme son règne, offrent une foule de contradict

ce ; dans le particulier, on vit des contrastes aussi frappants ; son caractère le forçait à élever des favoris ; son caractère l

aussi frappants ; son caractère le forçait à élever des favoris ; son caractère le forçait à les haïr. Au milieu des succès, il f

, et jusqu’au ministre qui le faisait vaincre. On sent bien qu’un tel caractère est peu favorable aux éloges ; mais les panégyris

s, placé par la nature entre Richelieu et Corneille, il prouva que le caractère seul peut donner du prix aux actions, aux vertus,

sujet qui commande, a une grandeur altière qui en impose, si par son caractère il entraîne tout, s’il se sent nécessaire à son m

e rien qui n’ait deux faces. La haine est à côté de la gloire, et ces caractères , dont l’ascendant subjugue tout, sont, par leur v

l combattait, et ils lui reprochent ses haines, ses vengeances, et ce caractère fier et terrible qui ne pardonna jamais. Ainsi, s

loin sur les champs de batailles. Quelque jugement qu’on porte sur le caractère moral de ce ministre, le premier de son siècle, e

influence et son génie, un siècle célèbre ; enfin, parce qu’un grand caractère en impose même à la postérité, et que la plupart

p moins loué : il n’avait ni cet éclat de grandeur qui éblouit, ni ce caractère altier qui, respirant la hauteur et la vengeance,

e. Son âme accoutumée longtemps à la souplesse, n’eut pas toujours le caractère des grandes places. Mais il dirigea la paix de Mu

de nos pères ? IX Nous ne sommes ni optimiste ni pessimiste de caractère , ni infatué de notre part de temps dans la petite

le monte en France. Pour le prouver, il faut envisager d’un regard le caractère de la littérature française, depuis ses premiers

Et d’abord, répétons-le bien ici : tels peuples, tels livres ; le caractère d’une littérature, c’est tout simplement le carac

els livres ; le caractère d’une littérature, c’est tout simplement le caractère de la nation. Or, qu’est-ce que la France ? La Fr

able devenu granit en le polissant. XI La diversité est donc le caractère essentiel et fondamental de la France nationale.

onc le caractère essentiel et fondamental de la France nationale. Son caractère n’est pas un caractère, c’est un amalgame. Voilà

iel et fondamental de la France nationale. Son caractère n’est pas un caractère , c’est un amalgame. Voilà pourquoi on l’accuse de

ère, c’est un amalgame. Voilà pourquoi on l’accuse de ne pas avoir de caractère  ; cela est vrai ; mais cela est bien plus beau, c

la pauvreté des autres races nationales de l’Europe, de n’avoir qu’un caractère national ; c’est le génie, c’est l’aptitude, c’es

it la France, c’est-à-dire la race multiple et une tout à la fois, le caractère , non plus français, non plus gaulois, non plus ge

non plus occitanien, non plus armoricain, non plus burgunde, mais le caractère européen par excellence, la nationalité cosmopoli

. XII Sans doute cette fusion de toutes ces races, de tous ces caractères et de toutes ces facultés opposées qui s’est opér

mpêcher de reconnaître dans la littérature française les trois grands caractères qui finissent par dominer un monde et une ère de

’universalité, le bon sens et le bon goût. Ce n’est pas par ces trois caractères qu’on étonne de loin en loin l’univers, mais c’es

ères qu’on étonne de loin en loin l’univers, mais c’est par ces trois caractères qu’on le conquiert lentement et qu’on le possède

ècles. La France paraît destinée à hériter de l’Europe. XIII Ce caractère de diversité prodigieuse des races qui composèren

romane, celtique, languedocienne, qui lui auraient donné du moins un caractère plus original, plus libre, plus propre à ses idée

u des littératures originales ! Fut-ce un bien, fut-ce un mal, que ce caractère servilement imitateur du latin et du grec dans la

une langue ; c’est à nous et à nos neveux de rendre à cette langue le caractère d’originalité, non plus puérile, mais virile, que

que grand peuple trouve tôt ou tard à l’âge de sa maturité. Ce triple caractère , nous l’avons dit, c’est le bon sens, le bon goût

t ces poètes faillirent imprimer à la langue, aux idées, aux vers, ce caractère d’originalité qui manqua après eux à notre littér

geste, l’accent du matamore. On peut admirer tout de lui, excepté le caractère naturel, vrai, proportionné et sobre de son pays.

? XIX La Fontaine, selon nous, est un préjugé de la nation. Le caractère tout à fait gaulois de ce poète lui a fait trouve

tateur de personne, lui donna tout à coup l’originalité de son propre caractère . Ni la Grèce, ni Rome, ni les nations de l’Europe

y faudrait un parterre d’érudits et d’académiciens. Aussi, malgré le caractère éminemment classique et souvent latin de sa dicti

l de livres par siècle, et même dans tous les siècles, qui portent ce caractère et qui vous donnent de l’âme une impression plus

tère, et ce mystère s’appelle physionomie. C’est la contre-épreuve du caractère tout entier sur le front ; c’est le résumé vivant

du siècle de Louis XIV, sans nous arrêter un moment sur le principal caractère de la littérature de ce siècle. Ce caractère dist

moment sur le principal caractère de la littérature de ce siècle. Ce caractère distinctif, selon nous, et qui contribue le plus

nous, et qui contribue le plus à lui donner son originalité, c’est le caractère religieux et, pour ainsi dire, sacerdotal. C’est

litude sacrée des esprits absorbés dans les méditations de la foi. Ce caractère sacerdotal de la haute littérature de ce siècle d

doces, il nous est impossible de ne pas reconnaître qu’il y a dans le caractère sacerdotal une autorité de prestige sur les homme

nsiblement le monde. Nous espérions terminer ce premier aperçu sur le caractère de la littérature française dans ces deux entreti

e cette incapacité d’abstraire la forme et les propriétés d’un sujet, caractère essentiel aux premiers hommes, comme nous l’avons

t l’acte qui tomberait sans son approbation ; l’approbateur quitte le caractère d’un être qui se meut à sa volonté, pour prendre

itte le caractère d’un être qui se meut à sa volonté, pour prendre le caractère opposé d’une chose stable. § III. Corollaires

ractère opposé d’une chose stable. § III. Corollaires relatifs aux caractères poétiques employés comme signes du langage par le

sentira que la langue poétique peut nous fournir, relativement à ces caractères qu’elle employait, la matière de grandes et impor

es mêmes termes où elle fut conçue à Athènes. 4. Cette découverte des caractères poétiques nous prouve qu’Ésope doit être placé da

es préceptes politiques dictés par la raison naturelle : Ésope est le caractère poétique des plébéiens considérés sous cet aspect

étymologie commune de γραμματική, grammaire, et de γράμματα, lettres, caractères (γράφω, écrire) ; de sorte que la grammaire, qu’o

définie l’art d’écrire, comme l’appelle Aristote. — D’un autre côté, caractères signifie idées, formes, modèles ; et certainement

ôté, caractères signifie idées, formes, modèles ; et certainement les caractères poétiques précédèrent ceux des sons articulés. Jo

ignorer que les premières nations ont pensé au moyen des symboles ou caractères poétiques, ont parlé en employant pour signes les

acrée, ou divine ; la seconde symbolique, c’est-à-dire employant pour caractères les signes ou emblèmes héroïques ; la troisième é

les suivantes : chez les Grecs, le mot nom signifia la même chose que caractère 54, et par analogie, les pères de l’Église traite

ceux des Égyptiens et des Éthiopiens nous croyons pouvoir joindre les caractères magiques des Chaldéens ; les cinq présents, les c

tins et des Grecs durent être pour eux les premiers hiéroglyphes, les caractères sacrés de cette langue divine dont parlent les Ég

leurs voyages de commerce, l’avaient sans doute porté en Égypte. Ces caractères n’étaient autre chose que les caractères mathémat

s doute porté en Égypte. Ces caractères n’étaient autre chose que les caractères mathématiques et les figures géométriques, que le

n mélange égal, et composée par conséquent de paroles vulgaires et de caractères héroïques, avec lesquels écrivaient les héros (σή

Ainsi se forma la langue poétique, composée d’abord de symboles ou caractères divins et héroïques, qui furent ensuite exprimés

rent ensuite exprimés en locutions vulgaires, et finalement écrits en caractères vulgaires. Elle naquit de l’indigence du langage,

e qui dut le rendre spondaïque ; et il a conservé quelque chose de ce caractère , en exigeant invariablement un spondée à son dern

n de 1730, pag. 209. 50. L’opinion de Montesquieu et de Vico sur le caractère des institutions de Servius-Tullius a été suivie

t un des motifs qui déterminèrent le plus puissamment l’invention des caractères ou noms (dans le sens originaire de nomina, maiso

is des épis, signifiait naturellement trois années ; d’où il vint que caractère et nom s’employèrent indifféremment l’un pour l’a

figure, de la puissance, etc. ; dans l’autre, sous le rapport de son caractère , des choses qu’il a entreprises. Nous observons d

Chapitre deuxième L’idée de l’espace. Son origine et son action I. Caractère à la fois extensif, intensif et protensif des éta

ns. La troisième dimension. Rôle du sentiment de la pesanteur. — III. Caractère actif et moteur de la perception. — IV. Subjectiv

moteur de la perception. — IV. Subjectivité de l’idée d’espace. I Caractère intensif des états de conscience Trois hypothè

, a donc sa racine dans la vie même et dans l’appétit, dont il est un caractère essentiel. Par cela même, comme nous l’avons vu,

se lie d’une manière intime le ton de la sensation, c’est-à-dire son caractère agréable ou pénible ; toutefois, l’intensité est

r esprit. Il faut être Aristote pour s’élever à la νόησις νοήσεως. Le caractère extensif du sentiment de la vie corporelle devien

l y a déjà dans votre cœnesthésie un changement sensible répondant au caractère massif et à la grandeur des impressions. Sans cel

tôt elle doit avoir en elle-même, sans distinction de lieu précis, le caractère extensif qui, joint à sa qualité propre, permettr

elle soit fournie par l’esprit même aux sensations ? — Selon nous, le caractère irréductible ne prouve nullement une origine a pr

ations, outre les éléments irréductibles propres à chacune, il y a un caractère irréductible qui appartient à toutes, l’intensité

ue sans la mesurer : pourquoi ne percevriez-vous pas immédiatement le caractère extensif du cercle lumineux, que vous avez même l

pas d’extensivité : donc elle n’est pas perçue. C’est précisément au caractère spécifique des représentations qu’on reconnaît ce

ais simplement de généralité. On objecte encore que la sensation a un caractère agréable ou pénible, tandis que l’espace nous est

n n’empêche donc d’admettre une extensivité plus ou moins vague comme caractère de la sensation et, indivisiblement, de la réacti

cevoir par action du dehors et réaction motrice du dedans : elle a un caractère originairement sensitif, divers selon les divers

tions mêmes, une affinité secrète avec l’extension, par conséquent un caractère extensif que n’ont pas les autres. De plus, pour

canisme physiologique et dans le dynamisme psychique l’explication du caractère extensif. À quoi sert donc, encore une fois, votr

stade de la vie mentale ; c’est au contraire leur continuité et leur caractère indéfini, La détermination et le détachement, qui

tinuité naturelle et la simultanéité immédiate de sensations ayant un caractère extensif aussi bien qu’intensif. Au reste, un écu

ssereinander). 1° La simple coexistence de choses multiples, premier caractère de l’espace, n’est pas ce dont la notion est diff

e simultanéité dans l’espace ? Pour que la coexistence ait un premier caractère extensif, non plus seulement intensif ou protensi

ssions venant des diverses parties de notre corps et ayant chacune un caractère propre, une couleur locale. La cœnesthésie est un

inconscient, par la seule perception d’une différence rapide ayant un caractère original, d’un changement dans notre panorama ext

l’extériorité et la juxtaposition immédiate sans pénétration sont les caractères essentiels de l’étendue ; l’œil a le privilège de

eur. » Il faudra réfléchir sur cette impression pour en abstraire les caractères géométriques ; mais, encore un coup, avant d’être

la sensation et l’appétition motrice jouent le principal rôle, ont un caractère évidemment extensif et, de plus, volumineux, null

rrière en avant par exemple. La hauteur et la profondeur ont donc des caractères sensitifs particuliers, qui font que l’animal les

direction est donnée en ce qu’elle a d’intensif et de qualitatif ; le caractère extensif de la direction est la combinaison de ce

ine, avec toutes sortes de points de repère ; — cette carte a pris un caractère objectif, tout comme serait une carte réelle en p

. Nous avons vu que toute impression éprouvée offre, dès le début, un caractère particulier tenant à sa relation particulière ave

résidu de sensations et d’états de conscience divers, mais ayant pour caractère commun l’extensivité, laquelle est immédiatement

u extrait d’impressions sensori-motrices à rapports complexes. III Caractère actif et moteur de la perception Toute percept

t, il suffit de considérer quelques cas bien nets pour apercevoir les caractères distinctifs de la forme vive ; d’autre part, la p

deux formes de la parole intérieure diffèrent non seulement par leurs caractères propres, intrinsèques, mais aussi par l’état psyc

? La parole intérieure vive a plus que la parole intérieure calme les caractères de la parole ; elle est l’écho affaibli, mais non

ais non dénaturé, de la parole extérieure ; elle en conserve tous les caractères essentiels, soit intrinsèques, soit accessoires.

est elle-même à la parole extérieure ; elle est l’écho d’un écho. Les caractères de la parole subsistent encore en elle, mais effa

tout, cet élément de la pensée est bien une parole ; s’il a perdu les caractères accessoires de la parole physique, il en a gardé

caractères accessoires de la parole physique, il en a gardé tous les caractères intrinsèques ; c’est une parole affaiblie, purifi

dire que la parole intérieure est une hallucination qui n’a aucun des caractères de l’hallucination ; car l’hallucination propreme

st le jugement d’extériorité que nous portons à tort, trompés par les caractères anormaux de certains états de conscience purement

es conditions font défaut : la parole intérieure ne possède aucun des caractères de l’extériorité ; elle n’est ni […], ni même […]

me et ne prête à aucune équivoque. VI. Classification des images ; caractères distinctifs de la parole intérieure Le genre d

ns objet ; elle est une imagination. Ces jugements se fondent sur des caractères empiriques ; non que ces caractères suffisent à l

Ces jugements se fondent sur des caractères empiriques ; non que ces caractères suffisent à les expliquer : car ce serait dire qu

os jugements d’extériorité ou de reconnaissance, et qu’en général les caractères empiriques de nos états conditionnent ces deux ju

se fonde sur les deux précédentes, c’est-à-dire qu’elle porte sur des caractères non seulement accessoires, mais encore dérivés ;

caractères non seulement accessoires, mais encore dérivés ; puis ces caractères sont des jugements, qui, comme tous les jugements

de la nature. La troisième division n’est pas fondée non plus sur des caractères intrinsèques des images. Des deux premières, fond

ractères intrinsèques des images. Des deux premières, fondées sur des caractères intrinsèques, la seconde repose sur l’intensité,

s sur des caractères intrinsèques, la seconde repose sur l’intensité, caractère vague, qui résiste à toute détermination précise.

et la conscience ; l’habitude est donc une puissance destructive des caractères spécifiques de l’âme ; l’habitude est la mort pro

t dégagé peu à peu de toute association localisatrice ; dépouillé des caractères de l’extériorité, il reprend, avec l’apparence d’

rveilleuse de la parole intérieure, son indépendance, sa vitalité, le caractère impérieux que prend en nous cette habitude ; l’ét

sa fantaisie [voir, sur ce point, chap. VI, § 10]. 237. [Cf., sur le caractère spécifique de l’hallucination, ch. II, § 8 ; ch. 

nt avec la fermeté et en les colorant avec l’éclat de son pinceau, ce caractère et cette situation tels que les lui donnait la ch

it l’histoire, Shakespeare les a devinés et en a fait la figure et le caractère de Hamlet. Qu’on relise les quatre grands monolog

beau, populaire, généreux, affectueux, tendre même. Il a voulu que le caractère instinctif de son héros relevât en quelque sorte

constante, dominante ; et cette même impression diversifiée selon le caractère , le tour d’esprit, la condition des divers person

d’avoir fourni à Shakespeare, non plus quelques traits seulement d’un caractère et le hardi modèle d’une seule scène, mais la don

ence ? Chacun de ces personnages ne nous révèle que la portion de son caractère qui convient à sa situation présente ; aucun d’eu

aux rôles qu’il soit possible de mettre sur la scène. C’est un de ces caractères éminemment poétiques qui plaisent à notre imagina

les bêtes rampantes et venimeuses. Mais ce qui plaît surtout dans ce caractère si fier et si indomptable, c’est cet amour filial

ssort de sa tragédie. Celle de Shakespeare repose tout entière sur le caractère de Brutus ; on l’a même blâmé de n’avoir pas inti

t à cet événement ; le fait qui fournit le sujet de la tragédie et le caractère qui l’accomplit, la mort de César et le caractère

e la tragédie et le caractère qui l’accomplit, la mort de César et le caractère de Brutus, voilà l’union qui constitue l’œuvre dr

as commencé ; après la mort de Brutus, elle finit. C’est donc dans le caractère de Brutus, âme de sa pièce, que Shakespeare a dép

pas un seul instant au milieu des plus cruels offices de la vertu, ce caractère de Brutus enfin, tel que l’idée nous en est à tou

de Brutus : elles le sont davantage en elles-mêmes ; la grandeur des caractères du moyen âge est fortement empreinte d’individual

férieure, les autres personnages reprennent un peu la liberté de leur caractère individuel, affranchi de cette règle de perfectio

de César ; mais cette teinte barbare jette, sur les irrégularités du caractère de Cassius, un intérêt qui ne naîtrait peut-être

qui s’humilie, car en effet Brutus est demeuré plus grand que lui. Le caractère de César peut nous paraître un peu trop entaché d

rque : c’est encore à cette source que le poëte a puisé son plan, ses caractères et ses détails. Peut-être les caractères secondai

poëte a puisé son plan, ses caractères et ses détails. Peut-être les caractères secondaires de cette pièce sont-ils plus légèreme

mais qui cède toujours aux séductions d’une femme. Par opposition au caractère aimable d’Antoine, Shakespeare nous peint Octave

oëtes et des historiens, Shakespeare nous semble avoir deviné le vrai caractère de ce prince, qui avoua lui-même, en mourant, qu’

e triumvir, est l’ombre au tableau à côté d’Antoine et de César ; son caractère faible, indécis et sans couleur, est tracé d’une

’excès la douceur et la bonté ; en sorte que si l’on eût pu fondre le caractère des deux cousins et les tempérer l’un par l’autre

me ou de vertu, il a bien, dans son ambition et dans ses forfaits, ce caractère d’irréflexion et de mobilité qui appartient à une

ît sa grandeur tragique ; elle est dans sa destinée plus que dans son caractère . Macbeth, placé plus loin des espérances du trône

prescrit désormais son implacable persécuteur. Macbeth est un de ces caractères marqués dans toutes les superstitions pour deveni

squ’il n’est plus soutenu par l’aveugle emportement de la passion, ce caractère en apparence si inébranlable. Macbeth s’est affer

sauvages contient beaucoup d’idées recherchées ; la recherche est le caractère des beaux esprits de la classe inférieure ; les i

e du peuple. Si cette comédie, moins intéressante par la peinture des caractères que par la variété des surprises où conduit la re

a été plus fidèle aux vraisemblances en conservant à ce personnage le caractère de courtisane que lui donne le poëte latin. Regna

son innocence ! Quelle profonde connaissance du cœur humain décèle le caractère de ce don Juan, cet homme essentiellement insocia

exprimer un misanthrope. L’histoire de sa misanthropie, et le bizarre caractère de ce personnage frappèrent sans doute Shakespear

. C’est dans sa propre imagination qu’il a trouvé le développement du caractère de Timon, celui d’Apémantus, dont la misanthropie

le plus sauvage et le plus atrabilaire. On a beaucoup discuté sur le caractère moral de Timon, pour savoir si on devait le plain

on subite de la magnificence à la vie sauvage est bien encore dans le caractère de Timon, et c’est un contraste admirable que sa

rame. Cette intention de satire se remarque surtout dans le choix des caractères , qu’on pourrait appeler une véritable critique du

et fidèle ! Timon lui-même est forcé de rendre hommage à sa vertu. Ce caractère est vraiment une concession que le poète a faite

nt grande et tendre. Hazzlitt, un des plus ingénieux commentateurs du caractère moral de Shakspeare, et qui, dans son admiration

avec beaucoup plus d’art que ceux de la comédie ; mais c’est dans les caractères , le comique des situations et la poésie des détai

s été aussi ouvertement violée par le poëte ; mais l’inconséquence du caractère de Protéo est bien plus impardonnable que toutes

rainte à cette abondance de réflexions et de paroles qui est l’un des caractères de son génie. Nulle part le contraste n’est plus

kspeare ne l’a probablement adoptée que pour faire mieux ressortir ce caractère de soudaineté propre aux passions du climat. Le p

ens de la haute classe, et quelquefois aux valets qui les imitent. Ce caractère de la nourrice est indiqué dans le poëme d’Arthur

t, à la clarté de la lune. » Mais est-il rien de plus poétique que le caractère de Miranda et la pureté de ses amours avec Ferdin

u Songe d’une nuit d’été, mais qui en diffère essentiellement par son caractère , quoique ces deux personnages aériens aient entre

eurs chez qui le goût du théâtre est une passion souvent ridicule. Le caractère de Bottom est un des plus comiques de Shakspeare 

, et observe à son sujet ce qu’on a dit plusieurs fois, c’est que les caractères de Shakspeare sont toujours fondés sur les princi

s existent dans les créations de Shakspeare comme dans la nature. Les caractères dramatiques et les caractères grotesques sont pla

de Shakspeare comme dans la nature. Les caractères dramatiques et les caractères grotesques sont placés par lui dans le même table

’obstination et la pétulance de Bertrand sont bien peintes ; mais son caractère nous semble odieux ; c’est un gentilhomme sans gé

ne pas exciter de sympathie bien vive pour aucun des personnages. Les caractères odieux n’ont pas une couleur très-prononcée, quan

acteurs, qui crée des individus, impose à chacun d’eux une figure, un caractère , qui fait voir leurs actions, entendre leurs paro

se au meurtre ; ce n’est là que sa situation pendant la pièce, et son caractère va fort au-delà de sa situation. Le More brûlé du

nt, et qui ne lui donne pas le sentiment de la sécurité, bien que son caractère soit plein de générosité et de confiance ; Othell

t de la jalousie d’Othello, et comme une nécessité du drame, il a son caractère , ses penchants, ses qualités, ses défauts ; et de

e le poëte voulait peindre. Il n’a point imprimé à ses personnages un caractère individuel, complet, indépendant des circonstance

ssités ni les travaux du monde réel. Celle d’Othello se place dans un caractère plus complet, plus expérimenté et plus sérieux. J

est là que le poëte puise tous ses moyens : dans l’autre, ce sont les caractères individuels et l’ensemble de la nature humaine qu

ne, ce n’est pas dans un caprice morose, mais parce qu’il y a dans ce caractère insouciant et rêveur un besoin de pensées, et peu

runts que le poëte a faits au romancier sont assez nombreux ; mais le caractère de Jacques, ceux de Touchstone et d’Audrey sont d

et la grâce de la nature au printemps. Il ne faut pas y chercher les caractères encore intéressants, quoique subalternes, d’Antig

t. La déraisonnable jalousie de Léontes, et sa violence, retracent le caractère d’Henri VIII, qui, en général, fit servir la loi

lus et Cressida ; mais les grands traits avec lesquels il dessine les caractères de ses autres héros, Hector, Achille, Ajax, Diomè

ur à ce héros en le faisant périr d’une mort sublime. Ajax est un des caractères les plus originaux de la pièce, et s’accorde asse

de Troie, et pour l’intrigue des deux amants. Troïlus lui-même a pour caractère de n’en point avoir. Sa patience nous fait sourir

du reste, comme l’observe Schlegel, ne font mal à personne. Mais les caractères de Cressida et de Pandarus sont frappants de véri

aux prises avec le malheur, dont l’action se modifie selon les divers caractères des individus qui le subissent. Le premier specta

n analogue, en reçoivent une impression qui correspond à leurs divers caractères . Lear, impétueux, irritable, gâté par le pouvoir,

ge dans lequel Shakspeare a placé les deux jeunes princes. Les autres caractères de la pièce ne manquent pas de vérité. Posthumus

ant ; Bélarius, opiniâtre dans son plan de vengeance, offre un de ces caractères fermes qu’on voit avec plaisir transplantés du mi

re n’est pas celle qui nous plaît le moins. Christophe Sly est un des caractères les plus naturels de Shakspeare ; il a toute la p

de presque tous les personnages. Biron et Rosaline sont l’ébauche des caractères inimitables de Bénédick et de Béatrice dans Beauc

on action. Aussi la situation du généreux Antonio, la peinture de son caractère si dévoué, courageux et mélancolique à la fois, n

’une soumission conjugale si touchante et si noble à la fois, que son caractère en acquiert un charme inexprimable, et que Bassan

s Gesta Romanorum ne remontent pas précisément aux temps antiques. Le caractère du juif Shylock est justement célèbre en Angleter

on déterminante, c’est que dans l’autre supposition l’unité, sinon de caractère , du moins d’impression et d’effet, serait entière

e, sentit qu’un pareil genre de ridicule ne convenait pas à un pareil caractère , et qu’il fallait punir Falstaff par des endroits

ux Henri IV, elle l’a pris dans une autre portion de sa vie et de son caractère  ; et si on l’introduisait entre les deux parties

drames historiques de Shakspeare, il faut, pour en bien apprécier le caractère et l’enchaînement dramatique, les replacer comme

ce règne honteux ; et l’habileté du poëte s’est employée à voiler le caractère de son principal personnage sans le défigurer, à

n’était pas possible de dissimuler, suffisent pour faire entrevoir ce caractère où le poëte n’a pas osé pénétrer, où il n’eût pu

malheur plus grand devant lequel il recule et qu’il nous épargne. Le caractère du bâtard Faulconbridge a été fourni à Shakspeare

acte, où, s’adressant à lui, elle s’écrie : ô Limoges, ô Austria ! Le caractère de Faulconbridge est une de ces créations du géni

s un fracas de paroles très naturel aux hommes de la profession et du caractère de Faulconbridge ; sans cesse livrés à l’ébranlem

lleurs inconciliable avec la réserve que s’imposait Shakspeare sur le caractère du roi : aussi une grande partie de la pièce se p

rs à des remords qui en effet n’eussent pas été plus d’accord avec le caractère réel de ce méprisable prince qu’avec la manière a

l avait une fois adopté, cette version lui permettait de conserver au caractère de Bolingbroke l’intérêt qu’il a répandu sur lui

us les cœurs en faveur du souverain légitime : mais un des principaux caractères du génie de Shakspeare, c’est une vérité, on peut

ïques, ni passions imposantes ; il n’y trouvait que la force même des caractères employée au service des intérêts qui les rabaisse

non plus que dans la plupart des pièces historiques de Shakspeare, un caractère de style particulier : la diction en est peu trav

tout cède à celui de Hotspur, auquel la teinte comique qu’a reçue son caractère n’ôte rien de l’intérêt qu’il inspire. On s’attac

pire. On s’attache à lui comme à l’Alceste du Misanthrope, à un grand caractère victime d’une qualité que l’impétuosité de son hu

en forme pas moins la partie la plus importante de l’ouvrage, dont le caractère principal est Falstaff. Falstaff est l’un des per

; il a soin, au contraire, de lui conserver partout la hauteur de son caractère et la supériorité de sa position ; et Falstaff, d

us paraissent pas toujours valoir la peine qu’on en rie. Cependant le caractère de Falstaff est parfaitement soutenu, et se retro

t sans effort en scènes de théâtre pleines de vie et d’effet ; si les caractères sont peu développés, ils sont bien dessinés et bi

que lui envoient les divers points de l’horizon. Tel est en effet le caractère de Shakspeare dans ses grandes compositions, et c

te pièce, excepté ce qu’on peut attribuer à Shakspeare, porte le même caractère que celui de tous les ouvrages dramatiques de cet

e se rattachent en rien au reste de l’intrigue. Quant à la partie des caractères , il s’en faut de beaucoup qu’elle réponde au tale

ux de leur dernière entrevue. Pour Warwick et Salisbury, ce sont deux caractères sans aucune espèce de liaison, et impossibles à e

chroniques a donné, en ce temps, aux auteurs de pièces historiques un caractère de vérité et des moyens d’intérêt que les hommes

son père York pour essuyer ses larmes, est purement d’invention ; le caractère de Richard est également d’invention dans cette p

une part aux événements sur lesquels se fondent les deux pièces ; son caractère y est d’ailleurs bien annoncé et bien soutenu. Ce

l’entourage d’hommes et de faits au milieu desquels apparaissent les caractères historiques ; mais lorsqu’à l’époque où a vécu Ri

-ce que cet éclat que peut y ajouter la supériorité des talents et du caractère qui, lorsqu’elle s’emploie au crime, le rend à la

différence dans la marche des idées se peint dans tous les détails du caractère et de la destinée des personnages. Macbeth, une f

nt coûté si cher, et ne puisant que dans l’élévation naturelle de son caractère la force de défendre ce qu’il n’a presque plus le

ui en résulte, le pathétique de quelques scènes, la sombre énergie du caractère de Marguerite, l’inquiète curiosité qui s’attache

plication de difficultés que le poëte n’a pas cherché à surmonter. Le caractère de Henri est complètement insignifiant ; ce qu’il

de composition. Cependant le troisième acte entièrement tragique, le caractère original, quoique toujours horrible, d’Aaron le M

ascal, Swift et Voltaire. — Regnard et le Sage. — Piron et Legrand. —  Caractère général du tragique. — II. Aristophane et la poés

. — Plaute et Térence. — IV. Molière. — Ses farces. — Ses comédies de caractère . — L’Avare de Plaute et L’Avare de Molière. — Le

a au doigt l’anneau magique, n’a rien qui ressemble à ces travers du caractère ou de l’esprit que l’on appelle proprement des ri

é vers un but, et ce qui élève le sérieux jusqu’au tragique, c’est le caractère infini du but proposé à notre activité. La tragéd

t le fond de la tragédie, donne aussi à la forme du drame tragique un caractère spécial. Cette forme est simple, une, grande, sév

en sages maximes et en sentences dorées, je ne lui contesterai pas ce caractère hautement philosophique. Si l’on soutient enfin q

e. Si l’on soutient enfin qu’elle est plus fine dans la peinture d’un caractère , plus habile dans la conduite d’une intrigue, et

et sans invention ? Je ne dis pas cela. Il y a de la gaieté dans les caractères de Plaute, de Térence et des comiques français ;

it dans tous ses actes la tutelle et le contrôle de la raison. Or, le caractère propre de la raison, c’est de vouloir se rendre c

angé de place. Elle n’est plus dans l’âme du poète, elle est dans les caractères et dans les situations qu’il représente30. J’ai b

traits de son esprit et des fantaisies de son imagination un fond de caractères et de situations insignifiant à dessein33. Je sai

Bourgeois gentilhomme est prosaïque ; prosaïque au même titre que les Caractères de la Bruyère, ou que Le Siècle de Louis XIV de V

tous les jours ? Il est vrai que l’art, répandant sa lumière sur des caractères et des situations de choix, leur communique un éc

ble tout mélange de sérieux, se borne à présenter le côté risible des caractères et des situations, son œuvre n’est pas encore poé

comédie. Elle ne distingue que les pièces d’intrigue et les pièces à caractères . Les Français placent celles-ci infiniment au-des

e Destouches en constatant à leur honneur que ce sont des comédies de caractère , et ils rabaissent leur siècle, si fécond en merv

ormer l’esprit et le cœur au spectacle ; et, en effet, une comédie de caractère est une chose éminemment instructive. On y trouve

ions point du reste que l’intrigue n’est pas plus essentielle que les caractères à la vraie comédie. Je ne parle ici que de la com

nouvelle. Celle-ci ne peut guère se passer ni d’intrigue, ni même de caractères  ; mais l’intrigue doit y dominer56. Quant aux car

, ni même de caractères ; mais l’intrigue doit y dominer56. Quant aux caractères , deux espèces de gaieté comique peuvent s’y dével

connaisse et les cache, l’art du poète consiste à laisser percer son caractère , comme à la dérobée, par des traits extrêmement l

rs copies ou leurs imitations, l’un, omettre beaucoup de scènes et de caractères , l’autre, fondre en une seule deux pièces du gran

re… dans la farce67. Il est au-dessous de lui-même dans la comédie de caractère . Mais, comme il est extrêmement inégal, on trouve

Molière, de vraies plaisanteries comiques, et nullement des traits de caractère . Les Français, en somme, admirent trop Molière et

lui ; l’autre, c’est qu’il leur a tout emprunté78. Dans la comédie de caractère , Molière a été plus indépendant et moins heureux.

dot81. » Il y a plusieurs traits assez délicats dans la peinture du caractère de Chrysale ; lorsqu’après avoir fait le brave co

ent bien écrire85. Si Molière est souvent lourd dans la peinture des caractères , il est presque toujours gauche dans la conduite

usent, ils le louent presque d’avoir négligé l’intrigue au profit des caractères , à peu près comme si on approuvait un peintre de

e répertoire comique serait bientôt épuisé, s’il n’y avait qu’un seul caractère pour chaque passion. Harpagon n’est pastel ou tel

titre de comédie qu’il a donné à son œuvre. Dans toutes ses pièces à caractères , Molière a cru devoir mettre en regard de chaque

, tout compte fait, plus de neuf ou dix mots pour rire. Je sais qu’un caractère peint par lui-même peut aussi être comique ; mais

que ; mais encore faut-il que la peinture soit involontaire et que le caractère soit ridicule. Rappelons-nous les règles du comiq

avoué, ni dans le comique d’observation, ce n’est pas une comédie de caractère , et si cette pièce n’a pas d’intrigue (de légers

as. Je sais bien que ces belles tirades sont là pour nous dérouler le caractère d’Alceste. Dès son entrée sur les planches, il ne

reste ou bien Agamemnon. Mais les hommes ne parlent pas tant de leur caractère , ils le montrent ; et puis, comme la critique ne

deur de l’art, avec cette légèreté superficielle qui est un défaut du caractère et de l’esprit109. Au moment où les étrangers se

ème leçon. 48. Si le poète se borne à présente le côté risible des caractères et des situations, en évitant le plus qu’il peut

nçais ont mis à la mode d’accorder à ce qu’ils appellent une pièce de caractère , une grande supériorité sur la comédie d’intrigue

 IV, scène iii. 103. Le but de l’auteur a été de peindre à fond un caractère  ; mais les hommes ne parles guères de leur caract

eindre à fond un caractère ; mais les hommes ne parles guères de leur caractère , et ils ne le font connaître que par les relation

a littérature des Anglais son impulsion, et à leur art dramatique son caractère . Une nation devenue libre, dont les passions ont

Le malheur, alors qu’il pèse longtemps sur les peuples, leur donne un caractère que la prospérité même qui succède ne peut point

erdre l’existence, le souvenir de ce qu’il a fait, la grandeur de son caractère , captivent tout l’intérêt. Mais lorsqu’on représe

asme sans mesure qui était dans les institutions, les habitudes et le caractère des Français. Cette répugnance orgueilleuse pour

leuse pour l’enthousiasme de l’obéissance, qui a été de tout temps le caractère des Anglais, a dû inspirer à leur poète national

pitié que par l’admiration. Les larmes que nous donnons aux sublimes caractères de nos tragédies, l’auteur anglais les fait coule

pendant plus criminel encore que Macbeth ; mais il voulait montrer ce caractère sans remords, sans combats, sans mouvements invol

espeare conserve encore des traces de ces souvenirs. Plusieurs de ses caractères sont peints avec les seuls traits admirés dans ce

observera tellement l’exécution, qu’il en oubliera l’effet moral. Le caractère de Caliban, dans La Tempête, est singulièrement o

mour. Mais Hamlet48, Ophélie, le roi Lear, avec des situations et des caractères différents, ont un même caractère d’égarement49.

i Lear, avec des situations et des caractères différents, ont un même caractère d’égarement49. La douleur parle seule en eux ; l’

ce qui est énergique dans le talent du poète ; ce qui suppose même un caractère à l’égal du talent, c’est d’avoir conçu la douleu

nstances vulgaires à côté des situations les plus élevées ? Enfin les caractères tragiques seront-ils tirés des souvenirs, ou de l

stituer des genres et des espèces. Car faire l’inventaire de tous les caractères qui appartiennent à un individu est un problème i

ême pousser les choses à cette rigueur, on peut prévoir que, plus les caractères qui serviront de base à la classification seront

le ne sera vraiment utile que si elle nous permet de classer d’autres caractères que ceux qui lui servent de base, que si elle nou

aut qu’elle soit faite, non d’après un inventaire complet de tous les caractères individuels, mais d’après un petit nombre d’entre

ent d’une loi. Nous devons donc choisir pour notre classification des caractères particulièrement essentiels. Il est vrai qu’on ne

du nombre des éléments composants et de leur mode de combinaison, ces caractères sont évidemment ceux que nous devons prendre pour

tribus iroquoises et australiennes. L’arch ou tribu kabyle, a le même caractère  ; c’est une réunion de clans fixés sous forme de

à-dire les sociétés polysegmentaires simplement composées. Tel est le caractère de la confédération iroquoise, de celle formée pa

on pourra chercher à introduire de nouvelles distinctions d’après des caractères morphologiques secondaires. Cependant, pour des r

gnes. Chez les animaux, en effet, un facteur spécial vient donner aux caractères spécifiques une force de résistance que n’ont pas

détermination croît naturellement d’autant plus que la complexité des caractères est plus grande ; car plus une chose est complexe

aisons différentes. Il en résulte que le type spécifique, au-delà des caractères les plus généraux et les plus simples, ne présent

ger d’espèce trois ou quatre fois. Une espèce doit se définir par des caractères plus constants. L’état économique, technologique,

Chapitre premier. Caractères naturels Passons de cette revue générale des é

épopées aux détails des compositions poétiques. Avant d’examiner les caractères sociaux, tels que ceux du prêtre et du guerrier,

ères sociaux, tels que ceux du prêtre et du guerrier, considérons les caractères naturels, tels que ceux de l’époux, du père, de l

homme. Une telle religion doit être plus favorable à la peinture des caractères , qu’un culte qui n’entre point dans le secret des

térieur, tout tend à dissiper la nuit qui le couvre : et c’est un des caractères distinctifs du christianisme d’avoir toujours mêl

charmes du plus divin de tous les arts. Nous commencerons l’étude des caractères naturels par celui des époux, et nous opposerons

tinée humaine ; c’est l’observation juste et fine des passions et des caractères . Le génie de Molière est le plus sublime modèle d

ne peuvent être blessées que par les défauts réels de l’esprit ou du caractère . Souvent il fallait, sous la monarchie, savoir co

c’est d’Alceste que l’on rit. Un auteur moderne, développant ces deux caractères dans la suite de leur vie, nous a fait voir Alces

ie que la maladresse de la vertu. Depuis quelque temps, on appelle un caractère décidé celui qui marche à son intérêt, au mépris

morale universelle est si faible dans ses conceptions politiques, ces caractères si indépendants de l’opinion des hommes honnêtes,

me à tous les bouleversements qui l’environnent. Tant que ce trait du caractère national ne sera point effacé parmi nous, les aut

e rang des personnages que l’on représente, mais dans la grandeur des caractères et la force des passions que l’on sait peindre. P

plus forte après l’avoir déchirée. En effet, la véritable grandeur du caractère , dans quelque situation douloureuse qu’on la repr

s du goût, si l’on sent qu’une pièce de théâtre agit sur notre propre caractère en le perfectionnant, on est assuré qu’elle conti

nie. Ce ne sont pas des maximes de morale, c’est le développement des caractères et la combinaison des événements naturels qui pro

que s’ils servent directement à la peinture philosophique d’un grand caractère ou d’un sentiment profond. Toutes les affections

dées, et le système de l’égalité politique, doivent donner un nouveau caractère à nos tragédies. Ce n’est pas une raison pour rej

hie de tous les cœurs, et relever les faits obscurs par la dignité du caractère  ; il faut ennoblir la nature, au lieu de perfecti

es communes de l’existence vulgaire ; ni celle qui nous peindrait des caractères et des situations presque aussi loin de la nature

, des découvertes que l’on peut faire dans les mouvements et dans les caractères des hommes. Le déchaînement des passions qu’amène

la multitude. On n’est donc curieux que des ouvrages qui peignent les caractères , qui les mettent en action de quelque manière, et

eurs poètes dans le genre descriptif, se sont déjà très rapprochés du caractère des poètes anglais. 67. Les romans que l’on nous

en sont moins variées. Mais les romans qui peignent les mœurs et les caractères , vous en apprennent souvent plus sur le cœur huma

t rien ne sert mieux à faire connaître les mœurs d’une nation, que le caractère de gaieté le plus généralement adopté par ses écr