gne directe par les femmes. La veuve de Louis Racine, la bru du grand Racine , vécut fort longtemps et fort avant dans le xviii

t les derniers papiers de famille provenant des deux poètes du nom de Racine , que l’abbé de La Roque, homme instruit et capabl

ncore. M. l’abbé de La Roque, qui est plus en fonds et mieux muni sur Racine fils que sur Racine père, n’a guère fourni de nou

La Roque, qui est plus en fonds et mieux muni sur Racine fils que sur Racine père, n’a guère fourni de nouveau sur le premier

du roi, contrôleur au grenier à sel à La Ferté-Milon. Ces lettres de Racine n’ont rien de remarquable, sinon qu’elles ne le s

es. Le côté brillant et profane a disparu complètement. Cette sœur de Racine semble avoir boudé son illustre frère dans sa glo

, de sollicitudes paternelles, de soins de nourrice ? En effet, quand Racine est marié et père, c’est à La Ferté-Milon ou dans

e, ni un trait d’esprit proprement dit, ni une saillie d’imagination. Racine n’avait pas, comme Mme de Sévigné, de l’imaginati

a fait Athalie le dimanche. Qu’on mette en regard de cette lettre de Racine le moindre billet de ce brillant et libertin céli

Disons tout : il est plus sûr et plus honorable de prendre parti pour Racine  ; mais Voltaire, dans ses Lettres, est autrement

eulement d’esprit, mais de pensées, et de pensées qui nous regardent. Racine s’occupe de la manière dont est tourné le berceau

tion, notre berceau à tous, et il y met la main. Suivez le parallèle. Racine , quoi qu’en dise son biographe filial M. de La Ro

as voir dans cette sage détermination un commencement de philosophie. Racine avait « cent fois plus de goût que de philosophie

oltaire. Comme noble (et cet anoblissement remontait à son bisaïeul), Racine avait des armes ; c’étaient des armes parlantes :

prononçant ce dernier mot entre les dents, faisait tant bien que mal Racine . Ce rat faisait beaucoup souffrir le délicat et h

, au lieu du rat, un sanglier. « Je voudrais bien, disait à ce propos Racine , que ce fût en effet un sanglier, ou la hure d’un

is m’empêcher de faire une remarque. Ce n’était pas du tout logique à Racine de garder le cygne et de supprimer le rat puisque

vait plus de raison d’être. Où veux-je en venir ? Vous l’avez deviné. Racine , à la différence de Shakespeare, n’a fait autre c

ie, et au nom duquel, espérant atteindre le roi, il perçait Polonius, Racine au fond n’en voulait pas, et vous n’en trouvez au

end ses beautés hors de la nature, au-dessus de la nature, tandis que Racine prend les siennes dans la nature et dans le cœur,

rend les siennes dans la nature et dans le cœur, mais en choisissant. Racine est naturel, si on le compare à Corneille, tandis

outes ces choses aussi bien et mieux que nous15, en venir à qualifier Racine de « prince de l’école réaliste. » Fuyons ces vi

sens ; c’en est un ici. Bornons-nous à dire, comme tout le monde, que Racine est le prince de l’école qui a cherché à être nat

lles expressions des passions humaines. II. C’est sur Louis Racine ou Racine fils que l’abbé de La Roque nous apprend le plus

me dira : Qui donc aujourd’hui se soucie de savoir plus de choses sur Racine fils ? — Racine, fi ! comme l’appelait l’abbé Géd

nc aujourd’hui se soucie de savoir plus de choses sur Racine fils ? —  Racine , fi ! comme l’appelait l’abbé Gédoin. Il n’y a qu

’il est par nature et par éducation, de s’intéresser au fils du grand Racine , poète lui-même, versificateur élégant, modeste e

nte. Par exemple, en terminant une Histoire de Port-Royal où le grand Racine aurait rempli toute la place qu’il doit tenir, et

d’Esther on ajouterait quelque chose comme ceci : « Il est un autre Racine que l’on aurait aimé à y joindre, ce Racine fils

ceci : « Il est un autre Racine que l’on aurait aimé à y joindre, ce Racine fils qui n’a pas été tout à fait sans doute le po

souhaité à Port-Royal expiré, mais qui en a eu quelques accents ; ce Racine fils qui offre le modèle de la manière la plus ho

n pesant fardeau, la gloire d’un père n’en est pas un moins grand, et Racine fils n’a cessé de le sentir en même temps qu’il a

le maintenant à demi dans la gloire, etc., etc. » Voilà l’idéal d’un Racine fils. De beaux passages du poème de la Religion,

vue première. Cet esprit arrogant s’est montré tendre pour le fils de Racine , comme l’éminent Montesquieu avait été d’une indu

eurs des Soirées, le Chevalier ayant cité de mémoire quelques vers de Racine fils, le Comte lui répond : « Avant de vous dire

monde et dans les Académies ; mais, dans l’Église, je tiendrais pour Racine … » Ce jour-là, le noble Comte avait oublié toute

nt sa terre de Frênes. Voltaire, de deux ans seulement plus jeune que Racine fils, débutait vers le même temps par les J’ai vu

conquérait d’emblée le beau monde par le succès d’Œdipe. Le bon sujet Racine , poète de la Grâce et non des Grâces, reçu à l’Ac

se, et une lettre du Chancelier à M. de Valincour montre que le jeune Racine , dans son séjour à Frênes, s’était montré doux, f

il y eut à Marseille une grande attente à la nouvelle que le fils de Racine arrivait ; les dames surtout en espéraient beauco

être ; ils avaient des ailes et s’envolaient d’eux-mêmes. Les vers de Racine , au contraire, et son poème de la Grâce, si longt

instant, voilà ce que la société demandait alors avant tout et ce que Racine fils avait moins que personne à lui donner. Il eu

ais j’ai toujours, malgré moi, présent à l’esprit certain Portrait de Racine fils en quelques lignes, que l’abbé de Voisenon a

pas possible d’être plus dénué de toute espèce de grâces que l’était Racine le fils. Il avait l’air d’une grimace, et sa conv

avec lui chez M. de Voltaire, qui nous lisait sa tragédie d’Alzire ; Racine crut y reconnaître un de ses vers, et répétait to

urs biographies de famille. Force nous est bien de les compléter. — «  M. Racine a beau faire, son père sera toujours un grand hom

s les avez une fois entendus, vous restent attachés comme une flèche. Racine fils ayant quitté les emplois de finance revint h

imable et gracieux aux gens d’esprit, mais qui trouvait peut-être que Racine fils n’était pas assez cet homme d’esprit comme i

cadémie française, qui devait être, ce semble, « l’asile naturel d’un Racine  », l’ait repoussé vers le même temps, ou du moins

nde fois : il dut renoncer à l’idée de s’y voir admis. Décidément, si Racine fils savait peu sourire, la fortune non plus ne l

et les regrets qu’il inspira, à faire refleurir la tige poétique des Racine , périt dans un voyage, victime du tremblement de

ifiquement pleuré par lui, par ce futur ami d’André Chénier, le jeune Racine , de qui son père jugeait un peu sévèrement tant q

Bachaumont me gâte tout. À la date du 31 janvier 1763, on y lit : «  M. Racine , dernier du nom, fils du grand Racine, de l’Acadé

janvier 1763, on y lit : « M. Racine, dernier du nom, fils du grand Racine , de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres

autrefois trouvé dans son abandon l’infortunée Ariane. III. Assez de Racine fils comme cela. C’est autre part qu’est la vie,

d’ici, des races renées de grands et petits dauphins littéraires, des Racine fils à perpétuité ; mais c’est dans les terrains

aire, l’excellent critique littéraire, qui a dit cela, et à propos de Racine fils. Les choses justes elles-mêmes ont besoin d’

. De même, au point de vue de l’esprit humain, le digne successeur de Racine , c’est Voltaire qui adorait Racine et le proclama

rit humain, le digne successeur de Racine, c’est Voltaire qui adorait Racine et le proclamait poète naturel et divin, une merv

raies suites, les grandes routes et les larges voies. Ceux qui, comme Racine fils, se croient dans la continuation directe, ne

13. Un vol. in-8°, chez Hachette, boulevard Saint-Germain, 77. 14. Racine avait une autre sœur encore dont l’abbé de La Roq

on qu’elle mourut dans de grands sentiments de piété. Dans la famille Racine , le génie n’est pas à vue d’œil comme dans la fam

Chapitre IV Racine 1. Thomas Corneille et Quinault. Le romanesque

Quinault. Le romanesque doucereux. L’opéra et le ballet de cour. — 2. Racine  : sa vie et son humeur. — 3. Son œuvre dramatique

é intime du drame : simplicité de l’action et du style. Les femmes de Racine  : variété des caractères. Peinture de l’amour. — 

cine : variété des caractères. Peinture de l’amour. — 4. La poésie de Racine  : La couleur dans ses tragédies. Mithridate, Phèd

Mithridate, Phèdre, Athalie. — 5. Faiblesse de la tragédie autour de Racine , décadence après lui. 1. Thomas Corneille et Q

t de Corneille. Même, toujours attentif à prendre le vent, il fera du Racine , quand il sera avéré que le Racine réussit : il é

ntif à prendre le vent, il fera du Racine, quand il sera avéré que le Racine réussit : il écrira Ariane, tragédie élégiaque, o

jeu d’une grande actrice : et cela fait penser à Voltaire plutôt qu’à Racine . Quinault404 fut, pendant dix ans, le maître de l

4 fut, pendant dix ans, le maître de la tragédie : entre Corneille et Racine , il remplit l’interrègne. Boileau s’est moqué de

trop pour sa gloire. Quinault se retira de la tragédie peu après que Racine y fut entré (1670). Il transporta plus tard son g

ec et glacé, — Benserade est original, unique. 2. Jean Racine «  Racine est-il poète ? est-il chrétien ? » se demandait u

re Jésuite dans un discours latin qui fit quelque scandale. La vie de Racine , sans son œuvre, répond à la seconde question : e

smoulins. C’est elle qui, retirée à Port-Royal, fit recevoir le petit Racine à l’école des Granges, où il acheva son éducation

, qui lui écrivit toute sorte d’adjurations, d’« excommunications » ; Racine prit de l’humeur, et perdit le respect. On l’envo

66), qui eût été suivie d’une autre, sans l’intervention de Boileau : Racine regretta plus tard amèrement cette aigreur de son

enveloppée dans es attaques ; et l’étude des pamphlets dirigés contre Racine n’a qu’un intérêt anecdotique. On imagina, pour c

ux poètes, si le grand Condé ne les avait hautement protégés. Soudain Racine se résolut à renoncer au théâtre. Le dépit, le dé

ble de faire histoire de Louis XIV pour Louis XIV ? À partir de 1677, Racine se partage entre sa petite famille et la cour : i

représentations tapageuses qui démoralisaient Saint-Cyr : l’œuvre de Racine en porta la peine, et fut étouffée à sa naissance

ble au roi. On a bâti là-dessus toute une légende : la vérité est que Racine ne fut jamais en disgrâce ; mais son jansénisme d

de soi jusqu’à ce que la religion l’eût réglé, voilà ce que la vie de Racine nous montre en lui : c’est une âme de poète, vibr

l’explication de son œuvre418. 3. Tragédie passionnée et vraie Racine n’apporte point de formules nouvelles au théâtre 

ériel a de liberté pour se développer. A l’ordinaire, une tragédie de Racine est un fait, abondamment nécessité par les caract

ychologique, et point du tout des ressorts disposés pour la surprise. Racine produit toujours ses caractères en travail, jamai

sité dans le théâtre français, de ne rien montrer qui ne soit action. Racine conçoit toutes les émotions, tous les états passi

blement bonne ou mauvaise. Voilà comment la sensibilité se peint chez Racine non par des effusions lyriques, mais par des vibr

gédie est une suite de coups de théâtre et de révolutions. En un sens Racine resserra le domaine de la tragédie : il ne crut p

édie de caractère, telle que de plus en plus la pratiquait Corneille, Racine substitua donc la tragédie de passion. Peintre de

u l’air de courtisans français, très idéalisés. Mais nous verrons que Racine a beaucoup mieux regardé qu’on ne dit communément

enons le témoignage des contemporains : Quinault les satisfaisait, et Racine leur lit l’effet d’un brutal. Ce Pyrrhus que nous

que nous trouvons coquet, galant, les choquait comme un malappris, et Racine était obligé d’écrire cet avertissement : « Le fi

ouvé Néron même trop méchant ? Il n’était pas assez amant avec Junie. Racine batailla pour obtenir le droit de faire autrement

as « consolante ». Contre la mode, contre les délicatesses mondaines, Racine fit régner la raison, c’est-à-dire la vérité, dan

crimes extraordinaires, c’est la simple, générale, humaine vérité que Racine veut montrer : outre la politique, cela exclut l’

st étonné de certaines affinités qu’on a saisies entre la tragédie de Racine et la comédie de Molière : rien de plus naturel.

t de sublime ; point de mots à effets, de vers à détacher, à retenir. Racine ne fait pas de « pensées », ni de maximes. Le Qui

angez de visage, de Monime, le Sortez d’Hermione, voilà le sublime de Racine , des mots de situation, terribles ou pathétiques

. On serait étonné, si l’on y regardait de près, de ce qu’il y a chez Racine de mots familiers, de locutions de tous les jours

conversation courante qui souvent le remplissent. Les personnages de Racine sont plus près de nous que ceux de Corneille : du

équents que les résistances et les victoires de l’énergie volontaire. Racine a été élevé dans le jansénisme, à croire que la n

tain qu’il y a un parfait accord entre la conception psychologique de Racine et le dogme caractéristique du jansénisme : de là

té avec laquelle Arnauld accepta Phèdre, lorsqu’on voulut réconcilier Racine avec lui, et de là le mot fameux que la reine inc

conflit de la volonté et des passions par la victoire de la volonté, Racine conclut au triomphe des passions : et comme Corne

n domine, le crime et le malheur doivent suivre. Ainsi la tragédie de Racine finit presque toujours mal : seul un miracle myth

ions. Mais voici une conséquence plus importante de la psychologie de Racine  : son théâtre sera féminin, comme celui de Cornei

partout l’affection conduit, jamais l’idée. Telles du moins les voit Racine , et par suite il les pousse au premier plan de sa

me Acomat, à côté d’Hermione, d’Andromaque, de Roxane, de Phèdre ? De Racine date l’empire de la femme dans la littérature : e

partage, où d’elle va partir tout honneur, tout mérite et toute joie. Racine a peint admirablement les âmes féminines, avec un

Corneille qui ait pu rendre l’objet égal à la passion qu’il inspire. Racine se retrouve dans les amants qu’on n’aime pas : Py

lui manque ; et Néron, l’amoureux qui est un maître, et qui le sait. Racine ne s’est pas borné à l’amour, où il voyait, non s

à assez pour nous faire entendre quelle injustice c’était de dire que Racine ne ferait plus de tragédies, quand il ne serait p

seulement montré ce qu’il pouvait faire. 4. La vision poétique de Racine On n’aurait que la moitié de Racine, si l’on n

e. 4. La vision poétique de Racine On n’aurait que la moitié de Racine , si l’on ne regardait que la vérité psychologique

dont il a fait ce que vous savez, du Sophocle habillé à la Quinault. Racine prend ses sujets dans Euripide : Andromaque, Iphi

n, Baronius ou Du Verdier traduisant Paul Diacre, ce lui est tout un. Racine , au contraire (mettons à part Suétone qui lui fou

tone qui lui fournit Bérénice : le sujet n’a pas été choisi par lui), Racine prend Britannicus à Tacite, le plus grand peintre

es passions. S’agit-il de tragédies saintes, Corneille ouvre Surius ; Racine , la Bible. Reste donc Bajazet, le seul sujet qui

e, la Bible. Reste donc Bajazet, le seul sujet qui ait été choisi par Racine pour sa pure valeur dramatique et réaliste. Il es

e. Mais j’ai dit aussi qu’il y a des vers, des couplets de poète dans Racine  ; la traduction serrée de l’idée que commande la

igieux souvenirs. On n’a qu’à feuilleter n’importe quelle tragédie de Racine , et des impressions analogues surgiront en foule.

rmer une représentation sensible du sujet. Nous ne pouvons exiger que Racine nous parle selon nos idées de la Grèce ou de l’As

ductible aux formes actuelles de nos âmes, il faut consentir à ce que Racine nous la montre dans ce qu’elle a d’identique ; l’

nous n’aurons pas de peine à trouver que le réalisme psychologique de Racine se fond dans une vision poétique, d’où résultent

rcher dans la représentation de l’antiquité. Les tragédies sacrées de Racine ont le même caractère. Esther est une élégie pieu

da, et sur le triste, le pauvre fond de notre humanité. Je crains que Racine , comme Bossuet, n’ait été trop poète pour un sièc

faut songer que tous les pseudo-classiques qui s’abritaient derrière Racine , leur en faisaient méconnaître le véritable carac

faisaient méconnaître le véritable caractère. Et surtout la poésie de Racine est tout juste l’opposé de la poésie romantique :

e ; elle est tout objective et impersonnelle. 5. La tragédie après Racine J’ai pu grouper quelques tragiques autour de C

J’ai pu grouper quelques tragiques autour de Corneille : autour de Racine , il n’y a personne. Rien de plus plat que Pradon

use de la tragédie, c’est autour de Corneille qu’il faut la chercher. Racine en a prolongé seul la splendeur, dans une époque

a Convalescence du Roi (1663), puis de la Renommée aux Muses, qui lia Racine avec Boileau. 410. Amasie, refusée aux Marais ;

lière, puis portée à l’Hôtel de Bourgogne, ce qui brouilla Molière et Racine . 413. Visionnaires. Nicole a écrit contre Desma

, Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie (1674), Phèdre (1677). Racine fut reçu à l’Académie le 12 janvier 1673. 415. C

(1677). Racine fut reçu à l’Académie le 12 janvier 1673. 415. Ce que Racine et Boileau écrivirent fut détruit, dit-on, en 172

tre que sous la Régence. 417. Il a écrit une Histoire de Port-Royal. Racine est aussi excellent prosateur que poète. Ses Lett

. in-8 et deux albums. — À consulter : Dolivet, Rem. de grammaire sur Racine , 1738, in-12. M. Souriau, l’Évolution du vers fra

’Évolution du vers français au xviie  siècle. Deltour, les Ennemis de Racine . Sainte-Beuve, Port-Royal, t. VI. Taine, Nouveaux

ître, Impressions de théâtre, t. I, II, IV. P. Robert, la Poétique de Racine , 1890, in-8. P. Monceaux, Racine (Classiques popu

I, II, IV. P. Robert, la Poétique de Racine, 1890, in-8. P. Monceaux, Racine (Classiques populaires), 1892, in-8. L’abbé Delfo

e (Classiques populaires), 1892, in-8. L’abbé Delfosse, la Bible dans Racine , 1893, in-8. 419. Sur la tragédie après Racine,

fosse, la Bible dans Racine, 1893, in-8. 419. Sur la tragédie après Racine , cf. G. Lanson, Nivelle de la Chaussée et la Comé

on enfance. — Son éducation Pourquoi vous parlé-je cette année de Racine  ? Tout simplement parce que c’est Racine qu’on m’

vous parlé-je cette année de Racine ? Tout simplement parce que c’est Racine qu’on m’a le plus « demandé », et que, d’ailleurs

n-Jacques Rousseau l’an dernier, j’ai cherché un effet de contraste : Racine , traditionaliste ; Rousseau, révolutionnaire ; Ra

de contraste : Racine, traditionaliste ; Rousseau, révolutionnaire ; Racine , catholique français, monarchiste ; Rousseau, pro

français, monarchiste ; Rousseau, protestant genevois, républicain ; Racine , artiste pur ; Rousseau, philosophe et promoteur

oiqu’il y en ait peut-être entre la Nouvelle Héloïse et le théâtre de Racine , père indirect du roman passionnel). Ce qui est s

ivain du xviie  siècle qui vous paraît peut-être plus intelligent que Racine , ou qui, du moins, a su plus de choses que lui, e

que lui, et qui, en outre, s’est donné des libertés sur des points où Racine s’est contenu et abstenu. Mais, au bout du compte

e caractère de beauté de leurs ouvrages. Oh ! que je suis heureux que Racine n’ait pas été un « esprit fort », ce qu’on appell

alé. » Au xviie  siècle, tout le monde, à la suite de Voltaire, adore Racine , le juge parfait. Vauvenargues l’appelle : « le p

antiques. Ceux-ci exaltent fort justement Corneille : mais ils jugent Racine à travers l’insupportable tragédie pseudo-classiq

cle et de l’Empire, — qui, d’ailleurs, est plutôt cornélienne et dont Racine n’est pas responsable. Aujourd’hui, je le répète,

enne et dont Racine n’est pas responsable. Aujourd’hui, je le répète, Racine est extrêmement en faveur. On l’aime plus que jam

emps, on peut dire que le romantisme, qui méconnaissait si niaisement Racine , nous a cependant aidés à le mieux comprendre et

sme se piquait le plus : pittoresque, vérité hardie, poésie, lyrisme. Racine est, en effet, de ceux que l’on « découvre » touj

Tel encore notre Francisque Sarcey. À ses débuts, Sarcey ne voyait en Racine qu’un orateur harmonieux, assez peu « homme de th

, il le trouve aussi malin que d’Ennery. Nous apportons aussi à aimer Racine un sentiment qui est une sorte de nationalisme li

Romains et les Espagnols, très grand inventeur, mais artiste inégal, Racine , homme de l’Île-de-France, principalement ému par

coup de choses qu’il pouvait dire parfaitement pour la première fois. Racine est le « classique » par excellence, si cette exp

ne, nos deux saintes nourrices. Et voilà pourquoi je vous parlerai de Racine , quoique d’innombrables critiques — et, parmi les

Mais, par cela même que j’« éprouverai », pour ainsi dire, l’œuvre de Racine deux cent huit ans après sa mort, et avec une âme

pour Rousseau, car il est clair que le rapport est moins direct, chez Racine , entre la vie de l’écrivain et son œuvre. Néanmoi

ieuses et quelquefois si délicates et imprévues ! En somme, la vie de Racine rapproche et finalement concilie les mêmes tradit

es traditions que ses tragédies elles-mêmes. Et là-dessus, ayant relu Racine pour la centième fois (à coup sûr je n’exagère pa

leuse de M. Augustin Gazier, je commence cette dix millième étude sur Racine . C’est à la Ferté-Milon, gros bourg de l’Île-de-F

fugiés à la Ferté-Milon chez une famille amie, les Vitart, alliés des Racine . Ces messieurs s’appelaient Lancelot, Singlin, An

mment un objet d’édification et une occasion de bons efforts pour les Racine et les Vitart et les chrétiens sérieux de la peti

vant sa naissance. Mais la Ferté aussi le façonna. Dans une étude sur Racine , Larroumet — docilement, et parce que ces choses-

e que ces choses-là se disent — signalait un accord entre le génie de Racine et le paysage harmonieux et doux de la Ferté-Milo

de la Ferté-Milon. Or, M. Masson-Forestier (qui descend de la sœur de Racine , Marie) m’assure que ce paysage, au xviie  siècle

’âpreté de ce pays et de cette race, et l’âpreté voilée du théâtre de Racine . Mais tout cela n’est peut-être pas bien sérieux.

n’est peut-être pas bien sérieux. Ce que nous retiendrons, c’est que Racine appartient à une famille dont beaucoup de membres

et ne tardèrent point à attirer à eux une grande partie des familles Racine et Vitart. La grand’mère de Jean Racine, Marie De

u’à ce moment, l’école des Granges va être dispersée (1656). Le petit Racine est donc, pendant trois ans (d’après Sainte-Beuve

ux, c’est intense. Port-Royal est, littéralement, la famille du petit Racine . Or, qu’est-ce que Port-Royal ? qu’est-ce que le

e dans une partie de la noblesse et de la haute bourgeoisie. Le jeune Racine ne sera point un homme d’opposition ; sans renier

necdote. Je ne vois pas en quoi cet aimable homme a mis sa marque sur Racine . Mais je crois qu’il lui apprit très bien le lati

in (aujourd’hui, ils ne savent ni l’un ni l’autre) ; et par suite, si Racine , tout imprégné des Grecs, choisit chez eux la moi

l, les comédies de Térence. Antoine Lemaître prit très fort en amitié Racine adolescent. Il voulait faire de lui un avocat. On

un avocat. On connaît la lettre charmante où il recommande au « petit Racine  » de bien soigner pendant son absence ses onze vo

Antoine Lemaître avait une belle voix et un débit savant. Il donna à Racine d’excellentes leçons de diction, — que Racine rép

ébit savant. Il donna à Racine d’excellentes leçons de diction, — que Racine répéta plus tard à mademoiselle du Parc et à made

lle du Parc et à mademoiselle Champmeslé. Le quatrième professeur de Racine fut M. Hamon, médecin de Port-Royal. Et même, à p

yal. Et même, à partir de mars 1656, les autres solitaires dispersés, Racine n’eut plus d’autre professeur que M. Hamon. M. Ha

s plus singulières qu’on puisse lire. Voilà les quatre professeurs de Racine . Celui qu’il semble avoir aimé et vénéré le plus

 : « Vous pouvez brûler encore celui-ci comme les autres. » Comment Racine avait-il pu se procurer jusqu’à deux exemplaires

était alors à Paris, au collège d’Harcourt. Maintenant, que le petit Racine ait appris Théagène et Chariclée « par cœur », c’

tion d’Amyot, et une seule fois, et en passant beaucoup de pages. Que Racine à seize ans l’ait lu, lui, dans le texte, et au m

pide, encore qu’extrêmement fleurie. Mais il y est question d’amour ; Racine avait seize ans ; et il créait lui-même l’enchant

t ?… Et dans ce même premier livre de Théagène et Chariclée, l’enfant Racine lisait l’histoire — assez brutale — d’un jeune ho

Ce sont des vers d’enfant, et c’est très bien ainsi. Certes le petit Racine jouit vivement du charme des eaux, des arbres, de

rdins, les fleurs, les ombrages. » Mais, n’étant encore qu’un enfant, Racine , comme il est tout naturel, imite dans sa forme l

aillées, de l’esprit et des pointes, et une trop piquante mythologie. Racine , à seize ans, les copie de son mieux dans ses ode

ces « messieurs » n’avaient pu se tenir de louer les vers latins que Racine avait adressés au Christ (ad Christum) pour le su

buts. — Son séjour à Uzès. — Les deux traditions En octobre 1658, Racine , âgé de dix-huit ans et neuf mois, est mis au col

t, intendant du duc de Luynes. Ce Vitart, de quinze ans plus âgé que Racine , était, lui aussi, un ancien élève de Port-Royal

t de littérature, surtout de vers galants et de théâtre. Il fut, pour Racine , un tuteur fort peu gênant. Il lui ouvrait sa bou

acine, un tuteur fort peu gênant. Il lui ouvrait sa bourse au besoin. Racine lui écrira d’Uzès en 1662 : Je vous puis proteste

avec une familiarité gentille, une familiarité de jeune « marraine ». Racine lui écrira d’Uzès, en 1661 et 1662, des lettres d

moiselle de la Croix, Lucrèce, Madelon, Tiennon (l’énumération est de Racine lui-même, 27 mai 1661), à qui l’on faisait la cou

le, qui semble avoir connu toutes les actrices et qui, notamment, mit Racine en rapport avec mademoiselle Roste, comédienne du

trouve un passage à mon avis bien curieux en ce qu’il nous montre un Racine de vingt et un ans, éveillé et excité, mais, je c

hræ prolis habendæ ratione. Cette lecture était convenable à l’âge de Racine , et le devait intéresser par tout le scabreux d’u

r des sujets délicats. Et donc, après avoir loué le latin de Quillet, Racine continue ainsi : Vous vous fâcherez peut-être de

on n’est bon à rien tant que la digestion n’est pas faite. Là-dessus, Racine fait ce commentaire : … Mais il ne m’importe de

 », de l’idée de mariage et d’amour permis me ferait assez croire que Racine , à vingt et un ans, était encore, dans le fond, l

de poésie, — et de gloire. Il veut être célèbre, il veut « arriver ». Racine , à vingt ans, est un jeune « arriviste » ; mon Di

aître. C’est qu’aujourd’hui, vraiment, « ils sont trop ». Au temps de Racine , la proportion entre le nombre des gens occupés d

. » La plus considérable de ces remarques portait sur des Tritons que Racine avait logés dans la Seine, et qui, paraît-il, n’o

a Seine, et qui, paraît-il, n’ont le droit d’habiter que dans la mer. Racine corrigea ; Chapelain parla à Colbert ; et « ce mi

re des images banales, il n’y a plus de mauvaises pointes. Le goût de Racine s’est fort épuré en quatre ans, depuis les sept O

souple, fait vraiment un peu penser aux nymphes de Jean Goujon. Voilà Racine lancé. Nous voyons que, dès septembre 1660, n’aya

ue ; mais qu’ensuite La Roque s’était ravisé : Je ne sais pas, écrit Racine , à quel dessein La Roque montre ce changement… J’

à présent que le galimatias, pourvu qu’il vienne d’un grand auteur. Racine avait d’abord écrit : « du grand auteur ». Il vou

, en effet, le galimatias ne manque point. Il est intéressant de voir Racine se détacher et se différencier si tôt et si compl

mois après (juin 1661 ; il a vingt et un ans et demi), nous trouvons Racine occupé d’une tragédie sur les amours d’Ovide : J

de ses lettres, que si la nature du « bénéfice » obtenu l’eût exigé, Racine se fût résigné à entrer dans les ordres. Il y fût

es, mais sans nulle vocation. Cela ne nous paraît pas bien joli. Mais Racine se conformait à un usage. Il ne fut jamais un rév

trouver le moindre bénéfice, pas même « la plus petite chapelle ». Et Racine rentra à Paris en 1663, sans doute soulagé au fon

rait volontiers à ses amis et connaissances. Les lettres juvéniles de Racine sont élégantes, spirituelles, du tour le plus gra

vieillards et même les hommes mûrs. Comparez, pour voir, la prose de Racine et la prose de Corneille dans ces mêmes années 16

er sa langue. Même dix-sept ans plus tard (en 1679), un ami intime de Racine , Valincour, écrira plus de cent pages de remarque

la critique de la Princesse de Clèves (quatrième conversation). Donc Racine , dans ce lointain Languedoc, craint d’oublier la

ioste et du Tasse, et aussi de Virgile, de Térence et de Cicéron, que Racine transcrit tous par cœur, ces lettres du printemps

ravaille prodigieusement.   Le paysage d’Uzès, et notamment celui que Racine voyait de sa fenêtre, est, paraît-il, admirable.

couleurs et tant d’efforts trop visibles pour voir et pour peindre ! Racine écrit à Vitart, le 13 juin 1662 : La moisson est

édifiante. On dirait une note prise par Stendhal. Évidemment le jeune Racine est plus intéressé par des faits de cet ordre que

rmione et des Roxane à foulard rouge de ce brûlant pays d’Uzès ?   Ce Racine de vingt-deux ans, — qui attend le titre d’abbé e

blié d’apporter avec lui le « démissoire » dont il avait besoin, — ce Racine semble tout entier « en réaction » contre son édu

nt, on ne voit presque, dans ce pays, que des beautés fort communes. ( Racine , au début, les trouvait toutes admirables.) La si

odes où le sexe est sujet, car elle passe pour belle dans la ville. ( Racine voit et dit les choses comme elles sont : c’est u

er agréablement. ») L’exactitude familière des détails ravit le jeune Racine  : Calypso donne à Ulysse un vilebrequin et des c

s ? N’est-ce pas affaire aux poètes de chez nous s’ils le voulaient ? Racine ne songe pas à se le demander ; il accepte, pour

r rien n’est plus impudent qu’un ventre affamé. » Notre langue, dit Racine , ne souffrirait pas, dans un poème épique, cette

ns l’amour du grec qu’il puise cette audace. Tout, dans Homère, ravit Racine  ; nulle familiarité, même nulle crudité ne le cho

le qui porte une cruche d’eau : Il ne se peut rien de plus beau, dit Racine , que la justesse et l’exactitude d’Homère. Il fai

à cette fille, et cette fille lui répond avec naïveté. Ainsi, voilà Racine , à vingt ans, profondément épris de la bonhomie,

  En résumé, de tous les grands écrivains profanes du xviie  siècle, Racine est celui qui a reçu la plus forte éducation chré

étienne. Et de tous les grands écrivains de son temps sans exception, Racine est celui qui a reçu et s’est donné la plus forte

, un enrichissement de la sensibilité. La tradition grecque donnera à Racine la mesure, l’harmonie, la beauté. Elle lui offrir

rnira quelques-uns de ses sujets et quelques-unes de ses héroïnes. Et Racine , souvent, leur prêtera une sensibilité morale ven

ingt-cinq siècles de culture et de sentiment. Chose bien remarquable, Racine avait eu, dès son séjour à Port-Royal, ce souci d

s. Je vous en citerai quelques-uns. Dans la Consolation à Apollonius, Racine a mis le mot « Grâce » en marge d’une phrase qui

tu aies mal vécu, mais fais-toi connaître, amende-toi, repens-toi », Racine a mis : « Confession. » Dans le traité : Qu’il f

ui veulent être sauvés doivent vivre en soignant toujours leur âme », Racine a mis : « Pénitence continuelle » et a ajouté cet

e ces mots : « Il y a dans chacun de nous quelque chose de mauvais », Racine a écrit : « Péché originel ». Notez, quoi que j’a

’âme humaine ! Mais quelle lumière cela jette sur le futur théâtre de Racine  ! Il est bien vrai, comme le remarque Chateaubria

nsibilité qui paraît déjà chrétienne ; oui, mais une sensibilité dont Racine , enfant scrupuleux et qui voulait pouvoir les aim

ni Iphigénie, n’ont fréquenté le catéchisme de ces « messieurs », et Racine a trop le souci du vrai pour les y avoir envoyées

u’« il y a dans chacun de nous quelque chose de mauvais ». Tout cela, Racine peut le croire et nous le suggérer sans déformer

ns souvent constater la vérité soit dans la vie, soit dans l’œuvre de Racine . À l’opposé des romantiques, Racine est un mervei

dans la vie, soit dans l’œuvre de Racine. À l’opposé des romantiques, Racine est un merveilleux conciliateur de traditions, et

Retenons aujourd’hui ceci : — Dès seize ans, à Port-Royal-des-Champs, Racine , écrivant ses notes d’écolier, était déjà, à l’ég

n’oubliez jamais sa gloire et mon amour. Lamartine, au même âge que Racine , et alors qu’il imitait Parny, faisait des vers d

peu moins de symétries. À son retour d’Uzès, nous retrouvons d’abord Racine à l’hôtel de Luynes. Il fait un peu ce qu’il veut

protection du comte de Saint-Aignan et, par lui, l’entrée à la cour. Racine écrit à Le Vasseur en novembre 1663 : Je ne l’ai

bien aise pour lui ; il a été bien aise aussi que j’y fusse présent. Racine est, dès lors, très répandu dans le monde des thé

’ivrogne Poignant, nous avons à peu près tous les amis de jeunesse de Racine . C’est avec eux que, dans ces années-là, Racine v

s amis de jeunesse de Racine. C’est avec eux que, dans ces années-là, Racine vit à l’ordinaire, assez librement, semble-t-il,

raine. Molière, né le 15 janvier 1622, avait dix-huit ans de plus que Racine , né le 20 ou 21 décembre 1639. Molière, en 1664,

ritique, l’Impromptu, et il allait faire le Misanthrope. C’était pour Racine un grand aîné, un maître. Il devait agir sur Raci

ope. C’était pour Racine un grand aîné, un maître. Il devait agir sur Racine de diverses façons. D’abord littérairement, en le

inspirant le goût du naturel et de la vérité. Il dut agir encore sur Racine par sa compagnie même et son contact, par le spec

ir (et souffrit d’ailleurs toute sa vie) dans son orgueil ; et, quand Racine le rencontra, il devait souffrir terriblement dan

outeux » (page 4). Ailleurs, à propos de la brouille de Molière et de Racine , il écrit : J’ai cependant entendu parler à M. Ra

e de Molière et de Racine, il écrit : J’ai cependant entendu parler à M. Racine fort avantageusement de Molière ; et c’est de lui

sé sa rivale. Ces détails sont-ils de ceux que Grimarest dit tenir de Racine  ? Pourquoi non ? Mais quel drame ! et quelle comé

amour non partagé et incurable. D’une partie au moins de ces choses, Racine fut le témoin et sans doute, à certaines heures,

ie à une passion fatale. La Fontaine, lui, a dix-neuf ans de plus que Racine . Mais, à quarante ans passés, il continue d’être

t — au moins momentané — de sa pensée religieuse. Le troisième ami de Racine , et celui qui lui sera le plus cher, et jusqu’au

nt des fantaisies italiennes ? Ce n’est pas moi qui vous le dirai. Si Racine , à cette époque, n’eût connu que Molière, La Font

le désordre. Mais je crois que Boileau le préserva. Boileau fut pour Racine un excellent tuteur. Il fut, dans bien des circon

s ont été légalement confondus.)   Voilà donc les amis et la bande de Racine . Ce qu’était Racine lui-même avant la Thébaïde, n

confondus.)   Voilà donc les amis et la bande de Racine. Ce qu’était Racine lui-même avant la Thébaïde, nous le voyons par le

quatre amis, c’est Polyphile (La Fontaine), Ariste (Boileau), Acante ( Racine ) et Gélaste où l’on a voulu voir Molière, mais où

ceci s’applique bien à La Fontaine lui-même, à Boileau avant 1666, à Racine avant 1664, à Chapelle toujours, mais fort mal à

ces. Et maintenant, comment La Fontaine voit-il son jeune compatriote Racine avant la Thébaïde ? Acante ne manqua pas, selon

rop de pitié au récit que je vous ferais. — Eh bien, repartit Acante ( Racine ), nous pleurerons. Voilà un grand mal pour nous !

est bien Chapelle et non pas Molière. Et c’est Boileau, plus âgé que Racine , c’est Boileau, le critique en titre de la bande,

s la compassion ? — Ce que vous dites est fort vrai, repartit Acante ( Racine ) : mais je vous prie de considérer ce gris-de-lin

voulurent bien pour leur guide. Ainsi, La Fontaine nous montre dans Racine , vers 1663, un jeune homme extrêmement sensible,

que La Fontaine lui-même, — et amoureux de la tragédie. Et, en effet, Racine , en ce temps-là, achevait d’écrire la Thébaïde ou

et qui vont jusqu’au bout. Mais ce sujet, comment le traitera-t-il ? Racine vit familièrement, depuis quelques années, avec M

i va écrire, l’année suivante, le Dialogue des héros de roman (1664). Racine traitera donc son sujet avec une raison étonnante

nault son Astrate, et si l’on y compare la Thébaïde du nouveau venu). Racine , avant de faire sa pièce, a lu (outre les Sept de

’exil, appuyé sur Antigone, et s’en va vers Colone où il doit mourir. Racine , très nettement, écarte presque tout le lyrisme,

ar le décor, à Roméo près de Juliette morte. De l’Antigone de Rotrou, Racine ne garde rien. C’est sur la tragédie d’Euripide q

duite, cette pièce dont Rotrou n’avait guère tiré plus de deux actes, Racine en tire ses cinq actes entiers, et cela, en ne ga

rères chez Jocaste, Antigone, Hémon, Créon. De ce dernier, notamment, Racine développe et l’on peut dire qu’il invente le cara

plus recommencer, il tue tous ses personnages, sans exception. Bref, Racine , à vingt-trois ans, n’a pas encore tout son génie

u théâtre avec cette pureté soutenue. On a dit que, dans la Thébaïde, Racine subissait l’influence de Corneille. Fort peu, je

le compare aux deux Corneille et à Quinault, on est tenté de dire que Racine y invente le « goût ». Racine n’aura qu’à cultive

et à Quinault, on est tenté de dire que Racine y invente le « goût ». Racine n’aura qu’à cultiver et développer en lui ce don

andre ». — Les deux lettres contre Port-Royal Le seconde pièce de Racine , jouée à la fin de 1665, fut Alexandre. Alexandre

ement différent de la Thébaïde. Ce n’est point une tragédie, bien que Racine l’appelle de ce nom et bien qu’un des personnages

’apparaît comme une espèce de glorieux carrousel en vers. Cette fois, Racine a choisi son sujet lui-même Pourquoi a-t-il chois

exalter les imaginations.   Mais pourquoi, nous sommes-nous demandé, Racine choisit-il Alexandre pour héros de sa deuxième pi

il Alexandre pour héros de sa deuxième pièce ? Et qu’en a-t-il fait ? Racine , à vingt-cinq ans, est plein d’un grand désir de

, et fort spirituellement, dans son Dialogue des héros de roman. Mais Racine , cette fois, ne consultera pas Boileau. Et puis,

’est l’idéal du jeune roi. Louis XIV n’a qu’un an et demi de plus que Racine . Depuis la mort de Mazarin (1661), il joue le rôl

uerre rapide, presque pareille à un ballet militaire un peu accentué. Racine l’aime, ce jeune roi (Racine est déjà reçu à la c

e à un ballet militaire un peu accentué. Racine l’aime, ce jeune roi ( Racine est déjà reçu à la cour), et ce jeune roi goûte R

ce jeune roi (Racine est déjà reçu à la cour), et ce jeune roi goûte Racine , à qui il trouve une figure noble et beaucoup d’e

ure noble et beaucoup d’esprit.   Demanderez-vous maintenant pourquoi Racine , se décide à faire une tragédie galante et si peu

érant et le héros par excellence, et qui plaît d’autant plus au jeune Racine , que le jeune Racine, à cette époque, est, lui au

excellence, et qui plaît d’autant plus au jeune Racine, que le jeune Racine , à cette époque, est, lui aussi, un conquérant, u

avec sa trompe, le replaça sur son dos. J’ai le chagrin de dire que Racine , dans sa pièce, n’a point conservé cette couleur,

rbitants qu’il s’arroge et tant de vies humaines sacrifiées, le jeune Racine néglige parfaitement tout cela. Lorsque, au deuxi

teur dans les deux premiers actes, la pièce est aimable et brillante. Racine , pour ses seconds débuts, avait pleinement réussi

nt et ce qu’il allait encore tenter dans ses Pulchérie et ses Suréna. Racine offrait à ses contemporains, aux femmes, au jeune

à sa façon « par-delà le bien et le mal ». Et sur un point sans doute Racine était resté fidèle à ce qui avait été dès le débu

oir par les citations que c’est déjà presque entièrement la langue de Racine .   Le succès de la pièce fut très grand. Racine l

ièrement la langue de Racine.   Le succès de la pièce fut très grand. Racine l’avait fort bien préparé par des lectures dans d

n. Critique sévère, clairvoyante sur presque tous les points, et dont Racine aura l’esprit de profiter, — mais où, enfin, Sain

un observateur. Ce vœu ne devait guère être entendu. Corneille, à qui Racine avait soumis sa tragédie, avait déclaré que le je

un jeune rival ne sont pas non plus faciles à pardonner. Corneille et Racine se sont cordialement détestés, voilà le fait. Nou

’écrire son Dialogue sur les héros de romans. À coup sûr, le héros de Racine devait lui paraître amoureux hors de propos. Mais

cine devait lui paraître amoureux hors de propos. Mais Boileau aimait Racine . Et alors, dans sa satire du Repas ridicule qu’il

lt parlent bien autrement. Comme si, en effet, le défaut du héros de Racine était la rudesse ! L’excellent Boileau, qui ne le

ait le faire croire ; et cela est admirable. Donc, tout réussissait à Racine . À vingt-cinq ans il entrait dans la renommée. Il

ion fâcheuse, puis une très mauvaise action. Voici l’action fâcheuse. Racine trouva que l’Alexandre était fort mal joué, au Pa

présentations, il retira sa pièce et la porta à l’hôtel de Bourgogne. Racine ne violait ni un engagement ni un règlement. Corn

Palais-Royal. Aussi Lagrange, le régisseur de Molière, ne reproche à Racine , dans son registre, qu’un mauvais procédé. Mais a

Querelle, de Subligny. Par la suite, on réconcilia tant bien que mal Racine et Molière, et tous deux eurent l’esprit de se re

inuait à gémir dans Port-Royal sur l’enfant égaré. De temps en temps, Racine recevait de sa tante, la mère Agnès, des lettres

lièrement l’orgueil de l’esprit — étaient si dominantes chez le jeune Racine lui-même, qu’il ne faisait pas bon se mettre en t

rs le même venin dans ceux qui les lisent. Voilà le passage complet. Racine n’y était pas visé personnellement. Quand il l’eû

avait été l’enfant chéri de Port-Royal, l’élève de Nicole, le « petit Racine  » de M. Antoine Lemaître. Dans cette page, d’aill

mort ? On le dit, Mais Pan tout bas s’en moque, et la Sirène en rit. Racine sait bien que, sur ce sujet, Port-Royal ne peut p

sont crimes qu’il porte légèrement. Dans sa réplique à la réponse de Racine , Goibaud du Bois touchera juste quand il lui dira

le laisse le cœur dans le même état où elle le trouve. Pourquoi donc Racine est-il si fort ulcéré ? Relisons le passage de Ni

e est-il si fort ulcéré ? Relisons le passage de Nicole. Ce qui pique Racine au vif et ce qui l’exaspère, ce ne sont point des

pas être dédaigné. C’est, j’en suis persuadé, surtout pour ce mot que Racine écrit sa première réponse. Et c’est, en effet, su

. Deux amis de Port-Royal, Du Bois et Barbier d’Aucour, répondirent à Racine . Du Bois est judicieux, mais lourd ; Barbier d’Au

lourd ; Barbier d’Aucour est ennuyeux et veut trop faire le plaisant. Racine leur répliqua dans une seconde lettre, aussi spir

n’en avais pas une idée si haute, etc… Voilà le ton. Cette prose de Racine est un délice. C’est, de toutes les proses du xvi

uyée, qui plante le trait sans avoir l’air d’y toucher, et qui passe. Racine voulait faire imprimer sa seconde lettre à la sui

mant lui reprochant en pleine Académie sa conduite envers Port-Royal, Racine répondit : « Oui, monsieur, vous avez raison ; c’

on faisait dans les années qui ont immédiatement précédé la pièce de Racine . Ce qu’on joue entre 1660 et 1667, c’est Othon, S

de tragédie qui plut davantage entre le Cid et Andromaque, et ce que Racine veut remplacer. Je ne vous raconterai pas Timocra

mprévue. (Précepte qui regarde le genre de pièces qu’on aimait avant Racine , mais très peu le théâtre de Racine lui-même.) Ce

enre de pièces qu’on aimait avant Racine, mais très peu le théâtre de Racine lui-même.) Ce qui caractérise Timocrate et presqu

enfin, de plus de la moitié des tragédies de Pierre Corneille.   Car Racine (et cela ne nous étonne plus, mais cela fut neuf

nous étonne plus, mais cela fut neuf et extraordinaire à son heure), Racine , ami de Molière qui faisait rentrer la vérité dan

es premières satires, s’insurgeait contre le romanesque et le faux, —  Racine , pour la première fois dans Andromaque, choisit e

l effet de la vérité de ses peintures. Et c’est une des choses par où Racine plut à Louis XIV, homme de bon sens, grand amateu

e deux ans entre la représentation d’Alexandre et celle d’Andromaque. Racine ne s’est pas pressé. Il a de nouveau feuilleté se

s autels paternels… » Cette triste élégie… puis ce coup de couteau… Racine rêve là-dessus ; et c’est de ces vingt vers de Vi

de cette tragédie. »   Je suppose, que vous avez lu les tragédies de Racine . Je ne vous analyserai point l’action d’Andromaqu

ré l’extrême décence (je ne dis pas la timidité) de l’expression dans Racine , — c’est l’amour des sens, et c’est le degré supé

) je crois qu’on ne l’avait vu ni dans les romans ni au théâtre avant Racine . Trois personnages dans Andromaque sont possédés

nt d’autre mari qu’Hector, ni d’autre fils qu’Astyanax. » Ainsi parle Racine dans sa préface. Et il ajoute : « J’ai cru en cel

e peut appliquer à tous les personnages légendaires ou historiques de Racine , et combien cela est raisonnable.) Il continue :

Nisard — d’une coquetterie vertueuse : voilà la trouvaille hardie de Racine . Vous vous rappelez peut-être qu’il y eut, là-des

 : et vous voulez qu’elle « flirte » avec le bourreau de sa famille ? Racine s’est bien gardé d’une idée aussi indécente. » On

de ne pas lui déplaire. Il n’y a pas à aller là contre ; le texte de Racine est plus fort que tout. Cette plainte : Mais il

le pleure par convenance : je dis qu’elle l’aime. Cela ressort (oh ! Racine n’est point timide) d’une scène du cinquième acte

auser tant d’alarmes, Il ne t’en eût coûté peut-être que des larmes… Racine a supprimé, dans l’édition de 1676, cette rentrée

ard, l’ardente figure d’Hermione. C’est une des « femmes damnées » de Racine , les autres étant Roxane, Ériphile et Phèdre. Ell

jà le réfractaire, le révolté aux déclamations frénétiques. Notez que Racine a pris Oreste avant le temps où il venge sur sa m

et de dégénéré et le prendront pour un héros supérieur à l’humanité, Racine , quelque faiblesse secrète qu’il ait peut-être po

age avec ses sens. Bref, le romantisme intégral est quelquefois chez Racine  : mais il y est donné pour ce qu’il est : pour un

hez ces personnages qui sentent et parlent comme des contemporains de Racine et comme nous-mêmes quand nous parlons très bien,

puis deux cents ans, fait quelques découvertes ; et je ne dis pas que Racine se représente le costume, les armes et les casque

depuis les fouilles de Schliemann. Mais, n’allons pas nous y tromper, Racine et, en général, les gens du xviie  siècle, concev

aint-Évremond exagère.) Et le vieux Corneille, et tous les ennemis de Racine lui reprochent régulièrement que ses Grecs, ses R

, ses Romains et ses Turcs ressemblent à des courtisans français ; et Racine se défendra là-dessus dans plusieurs de ses préfa

vait pu contrôler la vérité de la couleur dans Bajazet. Il écrivait à Racine , le 9 juin 1684 : Vos œuvres, plusieurs fois rel

agues avait visité les pays où se passent la plupart des tragédies de Racine , et voici ce qu’il en disait : Dieu me préserve

uve cette lettre admirable de sens critique et de liberté d’esprit. —  Racine , pieux commentateur d’Homère, sait aussi que Pyrr

elle n’est dans le texte grec. La « couleur locale », il en remet ! —  Racine pense, tout au contraire, qu’il importe à notre p

l faut que vous songiez à un autre très grand poète, étranger, et que Racine ne connaissait probablement pas même de nom. Ce q

ses drames, là-bas, sous une autre forme et selon une autre poétique, Racine , à vingt-sept ans, l’a fait chez nous. Rien de mo

ité de seigneurs et de dames. La duchesse d’Orléans l’avait, nous dit Racine , « honorée de ses larmes ». Le jeune roi, d’un si

parodie : la Folle Querelle, de Subligny, que Molière, brouillé avec Racine , — vous vous en souvenez, — joue sur son théâtre.

que c’est, puisque Saint-Évremond ne le sait pas lui-même. En somme, Racine ne dut pas, cette fois, trop souffrir des critiqu

é par le nombre des représentations, concret, retentissant. Au reste, Racine ne s’oublie ni ne s’abandonne. En voilà un qui s’

te d’Olonne se faisaient remarquer parmi les détracteurs de la pièce. Racine , très hardiment, fait courir contre ces deux gran

e était immensément trompé par la sienne. (Voir Bussy-Rabutin). Bref, Racine triomphe. Et il est également heureux dans ses am

1667 et s’est engagée à l’hôtel de Bourgogne pour y jouer Andromaque. Racine , à cette époque, est si content d’être au monde,

s juges ni moi n’avons jamais entendu », et que d’ailleurs il perdit. Racine emprunte aux Guêpes d’Aristophane quelques-uns de

ttait quelques fantaisies. Néanmoins le régime vécut mal et dura peu. Racine a pris dans les Guêpes peu de chose en somme : le

x que ma partie a coupés et qu’il offre de payer au dire d’expert. » Racine se souvint de tout cela. Peut-être songeât-il aus

la première moitié du xviie  siècle et encore un peu par-delà.) Mais Racine s’est surtout servi de Gautier la Gueule, qui ven

voulu corriger les dérèglements de la justice. Mais il fut charmé que Racine traitât sa magistrature comme le gouvernement de

-Germain dans trois carrosses, allèrent porter cette bonne nouvelle à Racine . Trois carrosses après minuit, et dans un lieu où

ux fenêtres ; et comme on vit que les carrosses étaient à la porte de Racine , et qu’il s’agissait des Plaideurs, des bourgeois

rent repris à la ville avec un très grand succès. Les Plaideurs, que Racine avait destinés d’abord au Théâtre-Italien, ne son

dies lyriques et funambulesques. Et je suis désolé, pour ma part, que Racine n’ait point écrit d’autre comédie que les Plaideu

Romains ! » Je suis persuadé qu’une des choses qui ont le plus irrité Racine , ce sont les consultations d’outre-Manche de ce v

nier lieu, avait eu l’aplomb de mettre Attila au-dessus d’Andromaque. Racine songea : « Vous voulez de l’histoire, et notammen

ire romaine ? Eh bien, attendez ! » Mais, naturellement, le réaliste Racine ne choisit pas un sujet à grands sentiments ni à

ion, mais continue, et intense ; Britannicus est une des tragédies de Racine qu’il vaut mieux avoir vu jouer, fût-ce médiocrem

Les personnages les plus étonnants, c’est encore Agrippine et Néron. Racine les a exprimés tout entiers dans le moment où il

irréparables. Visiblement elle a perdu la tête. Voilà les traits dont Racine a formé son Agrippine. Tous y sont, excepté les c

fils — et l’abominable geste d’Agrippine « prête à l’inceste ». Cela, Racine l’a retranché, non par timidité d’esprit, mais pa

ance ! Quelle superbe toile de fond, si je puis dire à la tragédie de Racine  !   Cette « toile de fond » remplace avantageusem

», est beaucoup moins loin de la vérité… Et comme aussi je sais gré à Racine de s’être abstenu de « spectacle » et, par exempl

r pas mis en scène le dîner où Britannicus est empoisonné ! Notez que Racine l’eût pu faire sans manquer gravement à la règle

n en place de Grève. Et puis, les amis de Corneille et les ennemis de Racine avaient décidé que l’auteur d’Andromaque ne pouva

mmé un fond de joie et un fond de tristesse au très humble service de M. Racine . Et nous disons, nous : « Ah ! le brave homme ! 

Il lui arrivait d’être aussi peu définitive que celle d’aujourd’hui. Racine fut ulcéré. Il avait fait un grand effort, et il

e quoi faire récrier tous ces messieurs. Et, à la fin de sa préface, Racine assimilait clairement Corneille au « vieux poète

a plus grande souffrance de Corneille, c’était la gloire naissante de Racine , comme le grand agacement de Racine était l’étern

e, c’était la gloire naissante de Racine, comme le grand agacement de Racine était l’éternelle obstruction qu’on voulait lui f

il laissa dire que, s’il ne dansait plus, c’était à cause des vers de Racine  ; et il est bien probable qu’il le dit quelque jo

vers de Racine ; et il est bien probable qu’il le dit quelque jour à Racine lui-même, avec cette bonne grâce qu’il avait quan

voulait. Je note tout cela : car, songez-y, quels sentiments l’ardent Racine devait-il éprouver pour un roi charmant qui l’ava

remond a donc raison à sa manière. Retenons-en ceci, que ce qui, chez Racine , frappe une bonne partie de ses contemporains, ce

ons. Saint-Évremond était resté un oracle pour ceux de sa génération. Racine voulait « faire vrai » comme on dit aujourd’hui ;

d’« horrible » dans Britannicus ait été une des raisons qui ont amené Racine soit à choisir, soit à accepter le sujet de Bérén

à vous parler de la plus tendre et de la plus simple des tragédies de Racine , — et de la plus farouche et de la plus fortement

IV : la duchesse d’Orléans aurait indiqué séparément à Corneille et à Racine le sujet de Bérénice. M. Gazier a démontré l’an d

eterre ait institué cette sorte de concours secret entre Corneille et Racine . Mais il est moins sûr encore que Racine, comme l

rs secret entre Corneille et Racine. Mais il est moins sûr encore que Racine , comme le veut M. Michaut, ait dérobé son sujet à

us, n’a rien d’invraisemblable. Henriette, duchesse d’Orléans, aimait Racine , et elle était curieuse des choses de l’esprit. R

rléans, aimait Racine, et elle était curieuse des choses de l’esprit. Racine lui avait lu Andromaque en manuscrit et même enco

ent traité Britannicus. Voltaire affirme qu’Henriette, en indiquant à Racine le sujet de Bérénice, se souvenait de sa propre a

nice, se souvenait de sa propre aventure avec le roi, et désirait que Racine s’en souvînt. Cela n’est pas tout à fait impossib

te et du roi son beau-frère. Disons plutôt qu’en proposant ce sujet à Racine , Henriette se souvenait un peu d’elle-même, et da

urs fois à ces rencontres. Il est fort possible qu’elle ait entretenu Racine de ces détails et qu’elle ait ajouté : — Allez, r

mystérieux et mélancolique. Nous savons seulement, par la préface de Racine , que Bérénice eut « le bonheur de ne pas déplaire

connut sans chagrin, et que, dès lors, il y eut donc, entre le roi et Racine , quelque chose de presque intime et confidentiel,

nfiniment douloureux. Mais qui pourrait mieux parler de Bérénice que Racine lui-même ? Ce qui me plut davantage dans mon suj

est souvent approché de la conversation des honnêtes gens. Nulle part Racine ne s’est mieux souvenu du dialogue en vers iambiq

st temps de voir si Bérénice est conforme à la définition qu’en donne Racine dans son ingénieuse préface. Il est temps de voir

scène d’explication entre les deux amants, et la scène du sacrifice. Racine , chose prodigieuse, a eu l’art de reculer la scèn

l’acte suivant, dans l’entretien de Titus et de son confident Paulin, Racine nous expose avec une force et une précision extrê

nées-ci, de dire que Bérénice est la plus racinienne des tragédies de Racine . Oui, si l’on veut. Car d’abord, elle est, de tou

reusement conforme aux deux admirables définitions que nous a données Racine de son système dramatique (dans la préface de Bri

ù l’action est le plus purement intérieure. — Elle est aussi celle où Racine s’est le moins soucié de « couleur locale » ou mê

e et coquette parmi sa grande passion, c’est bien Marie ou Henriette ( Racine avait à ce point oublié que Bérénice est juive, q

si, malgré tout, la « tendresse » est demeurée la marque dominante de Racine aux yeux des générations qui l’ont suivi, Bérénic

devint mon ennui ! Une remarque me vient. Les grandes amoureuses de Racine ne sont certes pas inférieures, par l’ardeur et l

», au sens où nous l’entendons aujourd’hui, de l’homme qu’elle aime ? Racine dit de Bérénice : Je ne l’ai point poussée jusqu

chercher les raisons et les conséquences de cet évident parti pris de Racine . J’allais dire : « C’est peut-être pour cela que

ces femmes aiment si fort ? » Ou bien j’allais parler de la pudeur de Racine . Mais je m’aperçois que dans le théâtre de Cornei

ublic. La pudeur, justifiée ou non, que je me disposais à attribuer à Racine , appartiendrait donc à tout son siècle.   Béréni

sespoir où il ne faudrait qu’à peine de la douleur. (Comme toujours, Racine paraît trop violent à Saint-Évremond.) Et il y eu

qui elle craint les assassins s’il osait épouser une étrangère.   Or, Racine , ayant fait une tragédie si tendre que c’était à

, mais le plus pur, et un amour qui finalement se sacrifie au devoir, Racine se ressouvint, par contraste, de la démence d’Her

assadeur de France à Constantinople. M. de Cézy avait connu, nous dit Racine , « toutes les particularités de la mort de Bajaze

». Et c’est pour cela, paraît-il, qu’il était criblé de dettes. Ainsi Racine put entendre raconter à Nantouillet, d’après Cézy

mmes du harem, et mille particularités secrètes des mœurs turques. Et Racine en put retenir tout ce qu’il lui fallait pour son

ut retenir tout ce qu’il lui fallait pour son dessein. Cézy, nous dit Racine , avait raconté la chose « à quantité de personnes

e intitulée Floridon ou l’Amour imprudent, publiée en 1658, et ce que Racine en fit dans Bajazet. Dans la nouvelle de Segrais,

uire assez exactement Cézy, quant aux faits. Et alors on voit ce que Racine , lui, a inventé : l’admirable vizir Acomat (au li

du troisième acte. C’est dire que l’essentiel de Bajazet est bien de Racine , et aussi que tout ce qu’il a ajouté aux souvenir

r, lorsque Bajazet eut été joué, le mot d’ordre, parmi les ennemis de Racine , fut de dire : « Ce sont des Français sous l’habi

s vagues nouvelles espagnoles du temps. Ce qui est certain, c’est que Racine a très bien profité de Cézy, — et probablement au

le Ciel vous donne la force des lions et la prudence des serpents. » Racine aurait pu se ressouvenir de cette turquerie facil

yle tragique. Je ne crois pas qu’il y ait songé. La couleur locale de Racine reste surtout intérieure. Mais enfin, dès le débu

’on n’en mettait alors à ces choses. Et enfin, si nous ne demandons à Racine que ce qu’il nous annonce dans sa préface, et qui

s élémentaire et la plus brutale des quatre amoureuses meurtrières de Racine .   Bajazet et Atalide, complexes, d’une humanité

lide. Il est évidemment spiritualiste et monogame. Il faut avouer que Racine l’a beaucoup tiré à nous. Mais alors, dira-t-on,

ne vérité particulièrement poignante. Avec cela, elle est délicieuse. Racine a voulu l’opposer fortement à l’esclave Roxane. E

résumé, de même que Bérénice est la plus racinienne des tragédies de Racine parce qu’elle en est la plus tendre, Bajazet est

n est la plus tendre, Bajazet est la plus racinienne des tragédies de Racine parce qu’elle en est la plus féroce, et que nulle

ou l’Abrégé de l’histoire des Turcs de Du Verdier, que la tragédie de Racine était pleine d’erreurs, qu’Amurat s’était défait

et, n’osa plus le faire quand son odieuse fille l’en eut réprimandée. Racine , cette fois, ne répliqua ni ne discuta. Il répond

1672, il ne dit rien. Bajazet n’en a pas moins un très grand succès. Racine sent, à ce moment, toute sa force. Il va entrer à

ns un objet aimé tout nous devient aimable. Je vous avoue que j’aime Racine tout entier et que je ne voudrais rien perdre de

aisons. Andromaque, Bajazet, Phèdre me paraissent les trois drames où Racine est lui-même jusqu’au bout ; où il l’est avec har

les trois drames de la passion totale, qu’on n’avait pas faits avant Racine , et que je doute un peu qu’on ait refaits après l

it de la beauté. Mithridate et Iphigénie sont, parmi les tragédies de Racine , les plus « pompeuses » (je ne donne pas à ce mot

gées par la critique.   Dans ces années de Mithridate et d’Iphigénie, Racine , qui vient d’entrer à l’Académie, le 12 janvier 1

sprit et un bien grand goût ; et les admirateurs les plus déclarés de Racine , c’est le grand Condé, c’est Colbert, c’est le du

ries de Taine, dont c’était la manie de ne voir dans les tragédies de Racine qu’une reproduction de Versailles, par exemple ce

ir parlé de l’Achille grec), mettez en regard le charmant cavalier de Racine , à la vérité un peu fier, de sa race et bouillant

avière, qui va épouser le dauphin de France. Il y a du vrai, un peu. Racine , en faisant parler ou de légendaires héros d’il y

fierté disciplinée, maîtrise de soi ? » Mais, en réalité, il y a dans Racine une harmonieuse fusion de la noblesse et de l’élé

deur héroïques comme elles nous sont présentées dans le théâtre grec. Racine mêle et combine l’humanité supérieure de l’antiqu

ns Mithridate et surtout dans Iphigénie que dans les autres pièces de Racine . Et maintenant, quelques remarques séparées sur c

édies « pompeuses ».   Disons-nous bien que Corneille ne pensait qu’à Racine , et que Racine ne pensait qu’à Corneille, et que

es ».   Disons-nous bien que Corneille ne pensait qu’à Racine, et que Racine ne pensait qu’à Corneille, et que ce n’était pas

convenir, d’ailleurs, qu’il y a autre chose que de la tendresse dans Racine . Racine l’irrite, le scandalise, — et l’attire. S

r, d’ailleurs, qu’il y a autre chose que de la tendresse dans Racine. Racine l’irrite, le scandalise, — et l’attire. S’il pouv

ire parler l’amour. Et je crois que la concurrence du jeune et odieux Racine a pu être pour quelque chose dans ce suprême reno

e chose dans ce suprême renouvellement du vieux poète.   De son côté, Racine ne pense qu’à Corneille. Il sait bien tout ce que

litiques, pour les machines romaines, il n’y a encore que Corneille ! Racine a bien fait Britannicus, mais Britannicus n’est q

un drame privé, et n’a eu, d’ailleurs, presque aucun succès. Et alors Racine cherche… Il veut montrer que, lui aussi, il est c

fait songer tantôt à la Tour de Nesle et tantôt à Lucrèce Borgia. Et Racine finit par rencontrer ce qu’il lui faut : Mithrida

avant la liaison beaucoup plus effective de cette belle personne avec Racine lui-même. On connaît surtout les stances absurdes

impératrice Pulchérie un mari qui n’usera pas de ses droits. Sur quoi Racine se dit : « Je vais leur montrer, moi, ce que peut

ter celle-là, qui n’avait pas encore été peinte dans toute sa vérité. Racine complétait ainsi sa ménagerie de fauves bien disa

ux cœurs et dans de vieilles chairs. Et d’une troisième façon encore Racine pense à Corneille, — pour faire le contraire de c

us dures que Viriathe et Pulchérie : mais elle les fait sans emphase. Racine introduit dans l’héroïsme le goût. (Je pense que

se souviendra de Monime dans la Princesse de Clèves, et des femmes de Racine en général dans la Princesse de Montpensier et, d

n son temps. Le succès de la pièce fut considérable et incontesté, et Racine eut, cette fois, ce que nous appellerions « une t

ellerions « une très bonne presse ». Que va-t-il faire maintenant ?   Racine , qui aime tant les poètes grecs et qui les connaî

lus Corneille qui est en train d’écrire sa dernière tragédie (Suréna. Racine peut faire ce qu’il veut. Évidemment il va reveni

d, brûlée par scrupule. Remarquez ceci. Les autres pièces grecques de Racine , la Thébaïde (sauf l’oracle et le bref sacrifice

s légendes, une mythologie luxuriante. Il semble qu’après Mithridate, Racine , repris par les Grecs, libre de suivre ses prédil

faisons souvent, sans nous en douter, dans l’« incroyable ». D’après Racine lui-même, il est « incroyable et absurde » qu’une

lante d’une jeune fille ait pour effet de faire souffler les vents. —  Racine , un peu plus loin, explique, il est vrai, par cet

ent s’accorde mal. Et cette discordance est unique dans le théâtre de Racine . Car, deux frères qui se haïssent (la Thébaïde),

a vérité très simple qui absout quand il y a lieu, dans le théâtre de Racine , l’union — d’ailleurs savoureuse — de l’horreur d

avait fait d’Iphigénie une jeune fille, d’abord faible, puis exaltée, Racine en fait exclusivement une fille de roi, une princ

r obéissance à son père et par dévouement à la grandeur de sa maison. Racine , cependant, devait être tenté par la seconde part

es enfants, mon hymen, ma gloire. Oui, cela était bien tentant. Mais Racine a résisté. Ni son Iphigénie n’injurie son père co

brassements ? En violent contraste avec cette fille si disciplinée, Racine a mis l’effrénée, la romantique Ériphile, dont le

t royale est d’ailleurs un chef-d’œuvre de composition — et de forme. Racine , je l’ai dit, accorde davantage à la couleur, à l

t joué le 1er janvier 1677, près de deux ans et demi après Iphigénie. Racine avait-il fait autre chose pendant ces deux ans ?

n’a été plus poète et plus artiste7, — à faire envie à André Chénier. Racine est parti de l’Hippolyte porte-couronne d’Euripid

de l’Hippolyte de Sénèque. Mais il ne faut point parler d’imitation. Racine est, à mon avis, celui des poètes dramatiques qui

lettre qu’elle écrit à son mari avant de se pendre. La conception de Racine est toute différente, presque contraire : c’est P

mment il l’a vue. Rappelez-vous que les autres grandes passionnées de Racine , Hermione, grande fille orgueilleuse, Roxane, fem

ie, je n’ai pas besoin de dire à quel point ils sont contemporains de Racine . Ils le sont même un peu trop, vraiment : et malg

, je regrette le farouche et beau chasseur d’Euripide. Mais peut-être Racine n’a-t-il pas senti la beauté de la chasteté mascu

es par Euripide ; elle en a dix-huit par Sénèque ; elle en a deux par Racine , et enfin elle est d’hier par tout ce qu’elle nou

et de rêves… Neuvième conférence. Encore « Phèdre ». — Retraite de Racine . « Esther ». — « Athalie » Après Phèdre, Raci

 ». — Retraite de Racine. « Esther ». — « Athalie » Après Phèdre, Racine , à trente-sept ans, renonce au théâtre. Ceci est

e de son espèce dans toute l’histoire de la littérature. Car songez ! Racine était aimé. Il avait la gloire ; il était dans to

ions dans nos entrailles, se taira pour toujours. Ce sacrifice inouï, Racine le fait un peu par dégoût, beaucoup par scrupule,

erez le détail dans le bon vieux livre de M. Deltour : les Ennemis de Racine . Molière fut assurément honni et poursuivi par le

violemment. Il était passé tabou. Corneille n’excita jamais de haine. Racine était sans doute de ceux qu’on aime ou qu’on exèc

on exècre. Il excitait l’envie bien plus naturellement que Corneille. Racine était beau, élégant, brillant, causeur charmant e

gauche, terne, maussade, et vivait à l’écart. Les gens qui haïssaient Racine se donnaient l’air et le mérite facile de protége

n peu sommeillante, ne portait point ombrage aux jeunes auteurs. Mais Racine avait contre lui presque toute la vieille générat

e, mais qui, peut-être à cause de cela même, préférait à la vérité de Racine l’héroïsme et le romanesque de Corneille. Pour Ip

e l’une et de l’autre pièce, afin de faire le vide autour de celle de Racine  ; la guerre de brutales épigrammes qui s’ensuivit

e celle de Racine ; la guerre de brutales épigrammes qui s’ensuivit ; Racine et Boileau menacés de la bastonnade par ce plat d

fois. Valincour (Histoire de l’Académie française) dit avoir vu alors Racine au désespoir. Il affirme que « durant plusieurs j

que « durant plusieurs jours Pradon triompha », et que « la pièce de Racine fut sur le point de tomber ». Je vous avoue que c

voue que cela m’indigne encore au bout de deux cent trente ans ! Oui, Racine dut beaucoup souffrir. Une injustice si atroce, s

s quoi ! si Pradon était peut-être l’homme le plus bête de son temps, Racine en était l’homme le plus sensible. Il disait à so

aissât tranquille. Ce fut aussi, et surtout, par scrupule religieux. Racine , jeune, s’était révolté contre Port-Royal, parce

absolument vraie, — Phèdre est la première étape de la conversion de Racine . Il veut que sa tragédie soit une illustration de

paraît qu’une brute crédule. C’est uniquement pour excuser Phèdre que Racine charge la nourrice. Et si vous cherchez pourquoi

innocente. « Innocente ! » C’est cette impression-là qui a épouvanté Racine après coup. Le poète a si bien atteint son but ;

ainsi, tandis qu’il pensait nous démontrer la nécessité de la grâce, Racine n’est arrivé qu’à nous démontrer la fatalité terr

le lecture de la pièce. Il ne l’avait pas vue. Mais sans doute, quand Racine vit Phèdre sous les espèces de la Champmeslé, il

is, en quelque façon, normal dans son désordre, n’avaient pas suffi à Racine . Il en était venu à décrire avec complaisance des

e et Ériphile n’avaient inspiré que fort peu d’horreur. Qu’avait fait Racine , que rendre intéressants les pires effets de la c

: le souvenir de ses propres péchés. On est tenté de supposer que, si Racine a si bien peint la passion extrême, l’amour-malad

tait lui-même qu’à demi possédé. — En réalité, la vie passionnelle de Racine nous est peu connue. Il semble avoir aimé beaucou

tra. Elle était fort jolie et, vous vous le rappelez, très courtisée. Racine avait eu le plaisir de l’enlever à Molière, et mê

, le plus intéressé, Était à demi trépassé. C’est à n’en pas douter, Racine , qui est désigné ainsi. Son amour pour la Champme

lle était bien faite et avait la voix la plus touchante. Je crois que Racine l’aima surtout à cause de cette voix qui rendait

par son fils Charles, une petite comédienne, et les Despréaux et les Racine avec elle ; ce sont des soupers délicieux, c’est-

c’est-à-dire des diableries. » (À madame de Grignan, 1er avril 1671.) Racine devait être l’amphitryon de ces soupers ; Boileau

épens de qui. » Car Champmeslé, le mari, était de ces « diableries ». Racine avait dans cet amour bien des concurrents, tous h

connaît l’amusante et cynique épigramme, qui est très probablement de Racine  : De six amants contents et non jaloux Qui tour

et que vous donnez à ces mots tout leur sens.) Évidemment l’amour de Racine pour la Champmeslé n’eut rien de tragique. On a d

ndigné de cet : « en passant ». On oubliait, entre autres choses, que Racine écrivait cela à son fils aîné, alors âgé de dix-n

son fils aîné, alors âgé de dix-neuf ans. En somme, les désordres de Racine , tout en étant de ceux qu’un véritable chrétien d

bonne amie depuis quatorze ans, « devait » avoir été empoisonnée par Racine . Voici d’ailleurs, sur ce point, la partie essent

s) : De Gorle (belle-mère de la Du Parc) lui a dit (à la Voisin) que Racine , ayant épousé secrètement la Du Parc, était jalou

use de son extrême jalousie, et que pendant la maladie de la Du Parc, Racine ne partait point du chevet de son lit ; qu’il lui

é à parler, on dit n’importe quoi. — Toutefois, il resterait ceci : — Racine avait empêché la Manon, sage-femme, d’approcher d

D’un autre côté, la Du Parc, d’après Boileau, est morte en couches ; Racine , en suivant son convoi, était à demi trépassé, d’

c serait-elle morte de manœuvres abortives ? Et dans cette hypothèse, Racine aurait-il conseillé — ou seulement toléré — ces m

Bezons, se termine ainsi : « Les ordres du roi pour l’arrêt du sieur Racine vous seront envoyés aussitôt que vous les demande

uter qu’il soit ici question du poète. Il n’y eut pas d’arrestation : Racine avait sans doute pu se justifier auprès du roi et

oxane, les Ériphile et les Phèdre, criminels harmonieux pour qui lui, Racine , avait beaucoup moins sollicité la réprobation du

l’esprit et de la mesure, et qui devait lui plaire, demanda un jour à Racine d’écrire une pièce pour les pensionnaires de cett

re part, quand on avait essayé de leur faire jouer du Corneille et du Racine , elles avaient trop mal joué Cinna et trop bien A

mal joué Cinna et trop bien Andromaque. Madame de Maintenon pria donc Racine « de lui faire, dans ses moments de loisir, quelq

avait de divertir les demoiselles de Saint-Cyr en les instruisant ». Racine ne put résister longtemps au plaisir d’écrire pou

d’une forte saveur et d’une belle férocité. Mais, dans la tragédie de Racine , Esther est une colombe gémissante ; elle se cont

leurs ennemis. On serait néanmoins curieux de savoir ce que pensait Racine de ces égorgements et des démesurées vengeances d

t excellent qu’il en soit ainsi ? Et enfin l’action de la tragédie de Racine s’arrête à la délivrance des Juifs et à la puniti

ommoder. C’est égal, dire que c’est de ce farouche livre d’Esther que Racine a pu tirer ce délicieux poème, où la Muse de la t

e Maintenon, à Louvois, à Port-Royal), et on en découvrait auxquelles Racine n’avait pas pensé. Bossuet assista à la « premièr

ait fermer la porte ». Cette fois, la glace de madame de Sévigné pour Racine se fondit : Je ne puis vous dire l’excès de l’ag

es personnes, si parfait et si complet qu’on n’y souhaite rien, etc. Racine fut repris. Il avait eu de vifs plaisirs pendant

du drame ; le rôle de l’enfant Joas, la terreur religieuse, et ce que Racine appelle, dans Iphigénie, « une sainte horreur qui

reprocha à madame de Maintenon. Et Athalie ne fut jouée, du vivant de Racine , que dans la chambre de cette dame, sans costumes

pour protéger l’innocence des demoiselles de Saint-Cyr que parce que Racine lui était devenu suspect par ses amitiés jansénis

devenu suspect par ses amitiés jansénistes8. Et la preuve, c’est que, Racine écarté, la fameuse éducatrice s’obstina, pendant

s encore, à faire jouer la comédie aux élèves de la sainte maison. De Racine , elle se rabattit tranquillement — et sans bien e

poésie, nous dit son fils Louis, par le malheureux succès d’Athalie, Racine se précipite dans la sainteté. Dixième confér

écipite dans la sainteté. Dixième conférence. Dernières années de Racine . — Conclusion Un véritable malheur, c’est que

sans doute la plus agitée de sa vie (de 1665 à 1687), nous n’avons de Racine que quelques billets insignifiants et, de 1681 à

L’excellent Boileau, dans ses lettres, cherche quelquefois l’esprit. Racine , jamais. Cette correspondance est « unique ». (« 

(« Unique », j’ai déjà appliqué cette épithète à plus d’un ouvrage de Racine  : je ne crois pas l’avoir fait jamais par complai

rofanes, et Esther et Athalie. Et cela veut dire qu’il n’y a pas chez Racine de redites fatigantes et d’imitations de soi-même

as de faire plusieurs fois la même chose, de se répéter commodément.) Racine et Boileau se sont solidement aimés. Pourtant, ap

tinuellement l’un chez l’autre et que Boileau traitait les enfants de Racine comme il eût traité ses propres enfants, ils cont

ur chrétienne ! — Boileau, envoyé par les médecins à Bourbon, écrit à Racine  : L’offre que vous me faites de venir à Bourbon

hante, le même jour (en sorte que les deux lettres se sont croisées), Racine écrivait à Boileau : … Plus je vois décroître le

légamment cyniques de Lord Chesterfield à son bâtard. Les conseils de Racine à Jean-Baptiste sur ses lectures, sur ses diverti

ne et disciplinée. Et cela est d’autant plus beau, que les enfants de Racine paraissent avoir été tous des natures originales

, assez jeunes encore et tout embaumées de piété et de bonnes œuvres… Racine sanglotait à la vêture de ses deux aînées, quoiqu

oses, souvent, révèlent la qualité d’une âme. Un jour (3 avril 1691), Racine , historiographe du roi, ayant assisté à un assaut

double question : Racinius an christianus ? an pœta  ? et conclu que Racine n’était ni chrétien ni poète. À ce sujet Racine é

pœta  ? et conclu que Racine n’était ni chrétien ni poète. À ce sujet Racine écrit à Boileau (4 avril 1696) : … Pour mes trag

it du latin de l’Imitation de Jésus-Christ. Tous deux, Corneille puis Racine , diversement, mais douloureusement désabusés, vie

c’est pourquoi ils traduisent des hymnes et des psaumes. Ce qu’était Racine dans ses dernières années, Saint-Simon, témoin di

t, et d’autant moins suspect qu’il détestait madame de Maintenon dont Racine était l’ami, — Saint-Simon nous le dira : Person

ine rapporte au commencement de ses Mémoires : Ne croyez pas, disait Racine à son fils aîné, que ce soient mes pièces qui m’a

omme de bien. » Saint-Simon aurait pu ajouter : « tout du chrétien ». Racine s’efforçait d’être humble, ce qui est, je crois,

ntes périodes de la prose française au xviie  siècle.) Les ennemis de Racine l’accusaient d’être trop bon courtisan. Et pourta

de la Fête-Dieu. Lorsque le cœur d’Arnauld fut rapporté à Port-Royal, Racine fut, parmi les amis du dehors, le seul qui ne cra

te, veut-il être ministre ? » Madame de Maintenon éplorée, et évitant Racine  ; le rencontrant un jour dans le jardin de Versai

a taxe extraordinaire imposée sur les charges de secrétaires du roi. ( Racine en possédait une, qu’il avait achetée en février

utre, elle ne me paraît nullement invraisemblable.   1° Car, d’abord, Racine n’était point incapable de concevoir et d’écrire

ogrès ». Et Thomas Corneille, venant à l’éloge de Louis XIV, disait à Racine  : « Vous parlerez… de ce zèle ardent et infatigab

ment l’hérésie et à rétablir le culte de Dieu dans toute sa pureté. » Racine , dans sa réponse, ne répondit point à cette invit

e lié personnellement avec quelques hétérodoxes… Cela n’empêcha point Racine de louer le roi avec l’exagération qui était d’us

urs chez le roi, et que le roi s’en montra ravi.   2° En second lieu, Racine pouvait croire qu’il ne risquait rien à soumettre

parentes d’Esther aux malheurs et à l’innocence de Port-Royal. — Puis Racine adorait le roi et croyait être aimé de lui. Ils s

out l’idole ennuyée qu’il devint peu à peu. Au reste, en 1687 encore, Racine écrivait à Boileau : Vous ne sauriez croire comb

son très grand goût, et très sûr, avait toujours été le défenseur de Racine  ; qu’il avait accepté la dédicace d’Alexandre, qu

allusions à un épisode de sa vie sentimentale ; enfin qu’il comblait Racine de ses dons et de ses faveurs. Racine était de to

imentale ; enfin qu’il comblait Racine de ses dons et de ses faveurs. Racine était de tous les Marly ; avait un appartement à

point de ministres chez madame de Maintenon, ils envoyaient chercher Racine pour les amuser. Et d’autres fois le roi le fais

696, pendant une maladie qui lui ôtait le sommeil, il avait voulu que Racine couchât dans sa chambre. Racine avait (nous l’avo

ôtait le sommeil, il avait voulu que Racine couchât dans sa chambre. Racine avait (nous l’avons déjà vu) une conversation cha

e jeta ce récit ; et, au moment que j’écris, je m’imagine voir encore Racine le livre à la main et nous tous consternés autour

pèce de familiarité et d’intimité, même entre un roi et un bourgeois. Racine était vraiment fondé à croire que le roi lui rend

te : « Voilà bien l’esprit janséniste. Ces gens-là critiquent tout ». Racine ne peut s’être mépris tout à fait sur les causes

ait courtisanesque si elle n’était une parole de loyalisme amoureux), Racine , sans renier ses anciens maîtres, se défend surto

enon. Cela ne dura pas. Il ne faut point parler de la « disgrâce » de Racine , mais d’un petit refroidissement passager de la p

un petit refroidissement passager de la part de Louis XIV. Néanmoins, Racine fut profondément peiné ; et, comme il souffrait a

e, je graverais en beaux caractères le mot de madame de Maintenon : «  Racine , qui veut pleurer, viendra à la profession de sœu

Sévigné : « Il aime Dieu comme il aimait ses maîtresses » ; le mot de Racine lui-même, recueilli par La Fontaine : « Eh bien,

ation, le recueille et l’apaise ; mais on peut dire que le théâtre de Racine est la fleur profane et imprévue du grand travail

e et la chrétienne.   Cela fait un merveilleux composé. Le théâtre de Racine est le diamant de notre littérature classique. Ca

Ordre et mouvement Je pourrais vous dire, après beaucoup d’autres : Racine , en abordant le théâtre, trouvait, posée et accep

dre ces fameuses règles dans ce qu’elles avaient de trop formaliste : Racine , nullement. Racine assouplit l’ancien ton trop or

gles dans ce qu’elles avaient de trop formaliste : Racine, nullement. Racine assouplit l’ancien ton trop oratoire. Racine se c

ste : Racine, nullement. Racine assouplit l’ancien ton trop oratoire. Racine se contente du médiocre carré de planches qu’on l

aise est une crise » (Gœthe). Cela est surtout vrai de la tragédie de Racine . « Racine prend son point de départ si près de so

ne crise » (Gœthe). Cela est surtout vrai de la tragédie de Racine. «  Racine prend son point de départ si près de son point d’

e nécessité du système, et en même temps cela est conforme au goût de Racine , qui est lui-même une âme extraordinairement sens

s d’Andromaque et d’Iphigénie — que, dans la plupart des tragédies de Racine , les mœurs et les actions ne semblent pas du même

gisse un sauvage poussé par les forces aveugles des nerfs et du sang. Racine nous présente communément des hommes et des femme

serves de l’instinct et de la passion que les hommes, « le théâtre de Racine sera féminin, comme celui de Corneille était viri

tait viril » (Lanson). « Les femmes sont poussées au premier plan. De Racine date l’empire », qui dure encore aujourd’hui, « d

sait si on a peur de ces femmes ou si on les adore ! Les tragédies de Racine , c’est de l’humanité intense.   2°. Vérité Et c’

it abstraction des noms royaux ou mythologiques, les situations, dans Racine , sont communes et prises dans le train habituel d

on chrétienne, en a fait couler en eux sans le savoir. La tragédie de Racine n’est chrétienne que dans La mesure où peuvent pa

lui était permis de parler de l’homme comme les Pères en ont parlé. Racine aussi, par des voies différentes, étudie et montr

talité foncière et, pêle-mêle, des héroïsmes et d’abominables crimes. Racine , chrétien soumis, est un peintre et un psychologu

s ? Le théâtre du plus chrétien des siècles, et surtout le théâtre de Racine , n’est chrétien que fort indirectement, et de la

iser dans son fonds intime, l’a, en somme, humanisé et élargi. Ce que Racine , ainsi libéré par l’imitation même de l’antiquité

usqu’au plus criminel et au plus morbide, sont, dans les tragédies de Racine , peintes, on peut le croire, une fois pour toutes

veloppée de poésie. D’abord par le lointain des personnages et ce que Racine appelle leur « dignité » (préface de Bajazet). Ch

Racine appelle leur « dignité » (préface de Bajazet). Chose curieuse, Racine nous donne de la dignité esthétique une définitio

fforts. De même, ce qui fait la dignité esthétique des personnages de Racine , c’est qu’ils sont représentatifs, eux aussi ; re

ns, et de plusieurs époques, et de plusieurs civilisations. Et ce que Racine appelle leur « dignité », nous l’appelons leur « 

die, mais un poème. Et cela est toujours plus manifeste, à mesure que Racine avance dans son œuvre ; et c’est pourquoi je suis

ou encore à cause du trop d’esprit qu’on y a mis… Mais la tragédie de Racine , si proche à la fois et si lointaine, ne nous las

ret le sang des neveux d’Érechtée… Et le grand mérite de ce style de Racine , c’est qu’il nous ménage, c’est que ses hardiesse

s dire « raciniens ». Je suis tenté de croire qu’il y a une partie de Racine à jamais inaccessible aux étrangers et qui sait ?

me à ceux qui sont trop du Nord. C’est, un mystère. C’est ce par quoi Racine exprime ce que nous appellerons le génie de notre

re, raison, sentiment mesuré et force sous la grâce. Les tragédies de Racine supposent une très vieille patrie. Dans cette poé

perdu parmi les romantiques L’histoire se passe dans le pays même de Racine , le Valois. Elle sent à chaque page la vieille Fr

t pourtant il me semble qu’on pourrait dire des savantes tragédies de Racine ce que dit Gérard de Nerval des chansons de la te

a battu le cœur de la France. De même, nous dirons des tragédies de Racine , grecques, romaines, bibliques, peu importe : — E

Voltaire, je ne sais qui encore. Et c’est très bien. On n’y a pas mis Racine . C’est très bien aussi ; car il est à part.  

les contrefaçons. (A. Gazier.) 4. Exceptons la forme « treuver » que Racine continue d’employer à cette époque. 5. Il faut s

ue quand on sait quelque chose de particulier et d’un peu nouveau sur Racine , on n’est pas libre de le garder pour soi et qu’o

e plus, parfaitement authentiques, sur les derniers mois de la vie de Racine , sur les circonstances de sa mort et sur ce qui s

t sur ce qui suivit. Une de ces lettres est écrite du cabinet même de Racine , le jour du décès, et tandis que les restes morte

l’importance de ces détails dont la plupart ont passé dans la Vie de Racine écrite par son fils ; mais, si l’on n’y doit rien

part à tous nos lecteurs. Mais auparavant, puisqu’il est question de Racine , je ne puis manquer de recommander la nouvelle éd

te qu’on ait et, je dirai même, la seule vraiment critique jusqu’ici. Racine fils, en effet, si utile et si abondant, n’a pas

té jusqu’à l’aïeul et bisaïeul du coté de père et de mère, il a suivi Racine pas à pas dès sa naissance, dès son enfance, l’a

ontroversées, il a discuté la tradition si courante de la disgrâce de Racine , qui l’aurait frappé à mort. Sans la repousser ni

llut pourtant pas davantage, sans doute, avec la sensibilité qu’avait Racine , pour lui donner cette maladie de foie qui, un pe

oignages peu connus que produit M. Mesnard concernant le caractère de Racine et sa position à la Cour, je citerai le passage s

Gaullieur, nous montrera comment un étranger, homme d’esprit, jugeait Racine , après en avoir causé sans doute avec quelque cou

du ressort principal qui explique les actions et toute la conduite de Racine dans ses dernières années, de son inspiration rel

’ai seulement nommé, — ce « cher monsieur Vuillart » comme l’appelait Racine lui-même ? M. Germain Vuillart était un homme let

n secrétaire. Celui-ci était, à six mois de distance, du même âge que Racine , et il avait tout près de soixante ans quand le g

hui, nous tenir avec l’humble et pieux M. Vuillart dans la chambre de Racine malade où il nous introduit. Il va rendre compte,

ovembre 1698 qu’on a la première nouvelle d’une maladie sérieuse dont Racine relevait à peine. S’excusant de n’avoir pu écrire

’ouvrages du Père Quesnel et d’autres amis, et il ajoute : « Mon ami M. Racine a été longtemps malade. Il me coûtait, de deux jo

Melun et les émotions qu’il y éprouva causèrent bien de la fatigue à Racine . L’apparence de sa guérison ne laissait pas de tr

roi. » Cependant, dans une lettre que l’on connaît d’ailleurs et que Racine écrivait à son fils, alors à Versailles, il lui p

qu’il faut prendre patience sur cela, en attendant le beau temps. » Racine parlait ainsi, le 30 janvier 1699, à la veille d’

ns donc assister à un mariage chrétien, à la dernière joie de cœur de Racine . M. Vuillart est d’autant plus à écouter en cette

particulière qui va vous faire un vrai plaisir : c’est le mariage de Mlle Racine avec le fils du bonhomme99 M. de Moramber. Voici

ramber. Voici ce qui donna lieu à l’idée qui m’en vint. On me dit que M. Racine pensait à marier sa fille. Moi qui savais qu’elle

se de Port-Royal, je doutai d’abord. Pour m’assurer du fait, je dis à M. Racine ce que j’apprenais et le priai de former lui-même

pt heures par jour avec son père. Outre que je lui savais tout ce que M. Racine désirait, je le trouvai de plus si formé et plein

gue du père et de la mère qui m’applaudirent, je fis la proposition à M. Racine . Il l’agréa fort. On a fait ensuite toutes les dé

On est très-content de part et d’autre et des personnes et des biens. M. Racine ne donne que vingt mille écus, mais en très-bon b

avalier vingt-cinq à vingt-six. Chacun les trouve assortis à souhait. M. Racine me nomme le Raphaël de cette alliance, et dit le

et des deux familles. Cet article est un peu long ; mais vous estimez M. Racine et vous aimez M. de Moramber, et vous daignez avo

c l’agrément du curé, car c’est depuis quelques années la paroisse de M. Racine , auparavant de celle de Saint-Séverin sur laquell

auparavant de celle de Saint-Séverin sur laquelle est M. de Moramber. M. Racine donna le dîner des noces. M. le Prince101 lui ava

. de Saint-Séverin sur la bénédiction du lit nuptial qu’il fit. M. et Mme Racine se retirèrent à huit (heures) et demie. Les jeune

, à son style ordinaire auquel vous êtes fait102. Comme il est ami de M. Racine qu’il avait su mon voisin, à la rue des Maçons103

et ce qu’ils pensent un caractère d’éternité. — La joie de la famille Racine dura peu : « Nous passâmes avant-hier l’après-dî

nt elle me fit goûter. » C’est ce que nous lisons dans une lettre de Racine à son fils aîné, alors à Versailles (30 janvier 1

ines après, et il y avait crise. M. Vuillart écrivait le 19 mars : «  M. Racine a été malade à mourir ; il revient des portes de

nelon) qu’il avait apprise de l’abbé Renaudot dans la chambre même de Racine , il continue ainsi : « Il (l’abbé Renaudot) me l

le jeudi) : « Ce 25 mars, vers le soir. — Je sors de chez le pauvre M. Racine . On le trouve toujours en danger, quoique les acc

osphère de religion, d’absolue croyance, au sein de laquelle habitait Racine converti et où vivait comme lui tout ce qui l’app

crois devoir les insérer ici comme à leur place naturelle. 98. Que Racine fût courtisan, qu’il le fût dans les moindres cho

voici un de ces petits faits, — bien petits, — dans lesquels on voit Racine s’appliquer à faire sa cour et s’ingénier à ne ri

isé pour voir là dedans rien qui pût effaroucher Louis XIV. Cependant Racine , qui avait toutes les appréhensions pour l’amour-

au de son omission, et Dangeau répondit que c’était par le conseil de Racine qu’il avait supprimé ces louanges de M. de Louvoi

chaque bureau : Dans le panneau, Dans le panneau Qu’a tendu le dévot Racine , Il a donné comme Dangeau. On se perd dans ces i

et impertinence de tout côté ! » On est fâché d’y voir mêlé le nom de Racine . — (Tiré d’un Recueil manuscrit des plus anciens

ndé. 102. Il s’agit du Père Quesnel, alors retiré à Bruxelles. 103. Racine , qui avait demeuré rue des Maçons-Sorbonne, habit

rez tout à fait fâché d’apprendre l’extrémité de la maladie du pauvre Racine  : il a une grande fièvre continue avec des redoub

, Corneille et Molière s’en détachent par plus d’un côté ; Boileau et Racine y appartiennent tout à fait et la décorent, surto

Boileau et Racine y appartiennent tout à fait et la décorent, surtout Racine , le plus merveilleux, le plus accompli en ce genr

ants désormais à force d’être usés, qui mènent au temple en marbre de Racine . Racine, né en 1639, à la Ferté-Milon, fut orphel

ormais à force d’être usés, qui mènent au temple en marbre de Racine. Racine , né en 1639, à la Ferté-Milon, fut orphelin dès l

, durant son absence, ses onze volumes de saint Chrysostome. Le petit Racine en vint rapidement à lire tous les auteurs grecs

ogé dans les fleuves, mais seulement dans la mer. Cette pièce valut à Racine la protection de Chapelain et une gratification d

Ce passage est assez peu connu, et jette assez de jour dans l’âme de Racine , pour devoir être cité tout au long : « Il y a ic

aisser emporter à toutes sortes d’objets. Je commence mon noviciat… » Racine avait alors vingt-trois ans. La naïveté d’impress

nu de Despréaux et de Molière. La Thébaïde suivit de près. Jusque-là, Racine n’avait trouvé sur sa route que des protecteurs e

t ses héros tout d’une pièce, bons ou mauvais de pied en cap ; à quoi Racine répondait fort judicieusement : « Aristote, bien

détester. » J’insiste sur ce point, parce que la grande innovation de Racine et sa plus incontestable originalité dramatique c

plus secrètes nuances du sentiment et de la passion. Ce qui distingue Racine , avant tout, dans la composition du style comme d

nnaître que, même en ceci, tout l’avantage au théâtre soit du côté de Racine  ; mais, lorsqu’il parut, toute la nouveauté était

re, le chef-d’œuvre du genre. Cette pièce de Bérénice fut commandée à Racine par Madame, duchesse d’Orléans, qui soutenait à l

une rival. D’un autre côté, Boileau, ami fidèle et sincère, défendait Racine contre la cohue des auteurs, le relevait de ses d

Molière, à La Fontaine, par exemple ; il ne put être que profitable à Racine , qui, avant de connaître Boileau, et sauf quelque

onc que Boileau avait raison lorsqu’il se glorifiait d’avoir appris à Racine à faire difficilement des vers faciles ; mais il

nt le triomphe est de 1677, dix années s’écoulèrent ; on sait comment Racine les remplit. Animé par la jeunesse et l’amour de

le privilège de la première édition d’Andromaque est accordé au sieur Racine , prieur de l’Épinai. Un régulier lui disputa ce p

prieuré ; un procès s’ensuivit, auquel personne n’entendit rien ; et Racine ennuyé se désista, en se vengeant des juges par l

théâtre, cette confusion de dégoûts, de plaisirs et de gloire, retint Racine jusqu’à l’âge de trente-huit ans, c’est-à-dire ju

naître, ces pompeuses merveilles. C’était donc moins que jamais pour Racine le moment de quitter la scène où retentissait son

îtres, de sa tante religieuse à Port-Royal, avait ressaisi le cœur de Racine  ; et la comparaison involontaire qui s’établissai

» Toutefois, en s’enfonçant davantage dans ses réflexions de réforme, Racine jugea qu’il était plus prudent et plus conséquent

ient de lire sur le caractère, les mœurs et les habitudes d’esprit de Racine , il serait déjà aisé de présumer les qualités et

entraîne comme le courant blanchi d’une belle eau : voilà le drame de Racine . Et si l’on descendait à son style et à l’harmoni

t la situation d’esprit des trois personnages principaux au moment où Racine commence sa pièce. Qu’a-t-il fait ? Il est allé d

t quelqu’un sous Néron ? Mais ce qu’on a droit surtout de reprocher à Racine , c’est d’avoir soustrait aux yeux la scène du fes

dain pour ces circonstances, soit difficulté de les exprimer en vers, Racine les a négligées dans le récit de Burrhus : il se

p souvent, lorsqu’il traduit Tacite comme lorsqu’il traduit la Bible, Racine se fraie une route entre les qualités extrêmes de

cet manu et professoria lingua, generis humani regimen expostulantes. Racine a évidemment reculé devant l’énergique insulte de

e vouloir régenter le monde. En général, tous les défauts du style de Racine proviennent de cette pudeur de goût qu’on a trop

recque et biblique, ce sont là les trois grands titres dramatiques de Racine et sous lesquels viennent se ranger ses autres ch

lle, constituent un fond de réalité qui fixe et repose l’esprit. Chez Racine tout ce qui n’est pas Phèdre et sa passion échapp

des efforts de conciliation ingénieux, mais peu faits pour éclairer : Racine admet d’une part la version de Plutarque, qui sup

Enfers… Dans Euripide, Vénus apparaît en personne et se venge ; dans Racine , Vénus tout entière à sa proie attachée n’est qu’

us tout entière à sa proie attachée n’est qu’une admirable métaphore. Racine a quelquefois laissé à Euripide des détails de co

ceci nous conduirait, si nous l’osions, à conclure avec Corneille que Racine avait un bien plus grand talent pour la poésie en

e difficulté à se contenir ne paraît avoir troublé le long silence de Racine . Il écrivait l’histoire de Port-Royal, celle des

ui demandant une pièce pour Saint-Cyr : de là le réveil en sursaut de Racine , à l’âge de quarante-huit ans ; une nouvelle et i

vus, si différents des autres, ne démentent-ils pas notre opinion sur Racine  ? n’échappent-ils pas aux critiques générales que

pas aux critiques générales que nous avons hasardées sur son œuvre ? Racine , dans les sujets hébreux, est bien autrement à so

ttachait à l’esprit de la loi. Mais d’abord je cherche vainement dans Racine ce temple merveilleux bâti par Salomon, tout en m

ais non pas si complète ni si désespérante qu’on a bien voulu croire. Racine n’y a pas pénétré l’essence même de la poésie héb

ux épisode de la Bible s’encadre entre deux événements étranges, dont Racine se garde de dire un seul mot, à savoir le somptue

n pieuse, me semble le fruit le plus naturel qu’ait porté le génie de Racine . C’est l’épanchement le plus pur, la plainte la p

ns se noyer dans les larmes, et dont madame de Maintenon écrivait : «  Racine , qui veut pleurer, viendra à la profession de la

bre de ses plus beaux ouvrages. Il y en a deux d’après saint Paul que Racine traite comme il a déjà fait Tacite et la Bible, c

communiquait une bonne odeur de mérite et de vertu : c’est le cas de Racine , c’est l’effet que nous cause aujourd’hui la lect

rs, qui vous croiroient devenu un homme de conséquence. » On voit que madame Racine songeait toujours à son fils absent, et que, chaq

ose d’un peu bon sur la table, elle ne pouvait s’empêcher de dire : «  Racine en auroit volontiers mangé. » Un ami qui revenait

e. » L’événement domestique le plus important des dernières années de Racine est la profession que fit à Melun sa fille cadett

plus inquiète de jour en jour, on explique l’effet mortel que causa à Racine le mot de Louis XIV, et ce dernier coup qui le tu

que, les Duché et les Campistron au théâtre, les Jean-Baptiste et les Racine fils dans l’ode et dans le poëme. Depuis ce temps

’au nôtre, et à travers toutes les variations de goût, la renommée de Racine a subsisté sans atteinte et a constamment reçu de

encore inaperçues, du roman de Théagène et Chariclée, dans l’œuvre de Racine . Ainsi, quand Racine a risqué le vers fameux, Br

roman de Théagène et Chariclée, dans l’œuvre de Racine. Ainsi, quand Racine a risqué le vers fameux, Brûlé de plus de feux q

t : je traduis à peu près ; les curieux peuvent chercher le passage : Racine , enfant, avait retenu ce jeu de mots comme une be

était vrai, comme M. Piccolos le croit (page 343), qu’il eût fourni à Racine le germe d’une des plus belles scènes, dans Andro

rés me l’ont rendu comme dans un miroir grossissant. Je reprendrai le Racine chrétien au complet dans mon ouvrage sur Port-Roy

un et spirituel, invisible et qui remplit tout. — Peu de décors dans Racine  ; et il a raison au fond : l’unité du Dieu invisi

en adorant. » 25. Si ce ne fut pas à Port-Royal même que la fille de Racine fit profession, c’est que ce monastère persécuté

t, en deux volumes, ses leçons du Collège de France sur le théâtre de Racine . L’ouvrage est d’une lecture extrêmement agréable

ges originales que nous nous arrêterons. I M. Deschanel comprend Racine de la bonne façon : en l’aimant. Mais, puisqu’il

sur son caractère plus que des insinuations, et si malveillantes ? «  Racine semble aujourd’hui un peu dédaigné29. » Encore fa

a est vrai, est-ce que cela compte ? Je ne sache pas, d’ailleurs, que Racine ait été injurié par quelqu’un d’un peu intelligen

ende honorable. Ce qui est vrai, c’est que le XVIIIe siècle a préféré Racine à Corneille ; et ce qui semble vrai, c’est que no

e ; et ce qui semble vrai, c’est que notre siècle préfère Corneille à Racine . Mais c’est un compte difficile à établir, et peu

établir, et peut-être quelques personnes se délectent à la lecture de Racine , qui ne le disent pas, n’en ayant point l’occasio

s, un Northmann, un homme de fer et de glace, un monstre, un barbare. Racine est un Français de France. Il a la grâce, la rais

s génies nationaux aux diverses époques : il me semble que l’œuvre de Racine aurait alors une autre importance et un autre int

u’il soit besoin de demander la permission d’admirer les tragédies de Racine . Et, si l’on aime tant son théâtre, je comprends

sprit de malveillance et de chicane. M. Deschanel reproche durement à Racine ses deux lettres à MM. de Port-Royal, sa brouille

ots. Passons en revue tous ces griefs. Outre que la première faute de Racine (contre ses anciens maîtres) a été effacée par un

t et courageux, n’y trouverait-on pas des circonstances atténuantes ? Racine était fort jeune : après avoir failli mourir d’en

e plus, peut-on soutenir que Nicole n’eût point visé particulièrement Racine en traitant les poètes d’empoisonneurs publics ?

ent Racine en traitant les poètes d’empoisonneurs publics ? Notez que Racine ne s’attaque qu’aux petits ridicules de ses maîtr

tits ridicules de ses maîtres et ne dit rien qui les déshonore. Et si Racine était peut-être le dernier à qui il fût permis d’

vons que la version de Lagrange, et qui n’entend qu’une cloche… Et si Racine enleva la Du Parc à Molière, c’est apparemment qu

nne ne conteste ; mais cela montre peut-être aussi que la conduite de Racine n’avait pas été si noire ni si impardonnable. « L

Mais ici les « petits côtés » sont aussi bien chez Corneille que chez Racine . C’est le vieux poète qui avait commencé, à ce qu

est le vieux poète qui avait commencé, à ce qu’il semble. On dira que Racine devait tenir compte de la vieillesse de Corneille

; mais pourquoi Corneille ne tenait-il point compte de la jeunesse de Racine  ? Racine n’a qu’un mot très froid sur la mort de

urquoi Corneille ne tenait-il point compte de la jeunesse de Racine ? Racine n’a qu’un mot très froid sur la mort de la Champm

aloux » que lui prête l’épigramme de Boileau, songeons qu’en revanche Racine avait l’air « à demi trépassé » à l’enterrement d

ur, sur lesquelles les lumières nous font presque absolument défaut ? Racine fait prendre le voile à quatre de ses filles. « A

eaient plus leurs filles sur un autel ; ils les mettaient au couvent… Racine lui-même ne s’en faisait pas faute… Le père, alla

bilité32. » Cela est fort spirituel ; mais d’abord deux des filles de Racine entrèrent au couvent et non pas quatre, et encore

s deux en sortit. Et puis, quelle raison avons-nous de croire, ou que Racine les ait peu pleurées, où même qu’il y eût lieu de

ur elles comme sur des victimes ? Qu’en savons-nous, je vous prie ? «  Racine , qui avait flatté Mme de Montespan toute-puissant

ore ici d’« ingratitude34 ». Je ne me sens pas entièrement convaincu. Racine a eu tort de flatter Mme de Montespan s’il ne l’a

ait pas mise. On dirait vraiment que quelques-uns en veulent encore à Racine d’avoir fait Esther et Athalie et d’avoir été dév

guillier de sa paroisse, et on ne lui en veut pas. Ce qui fait tort à Racine , c’est que son nom et son œuvre sont intimement l

ots honteux de jansénistes sont presque sympathiques. Mal en a pris à Racine d’avoir eu des torts envers ceux à qui il ne faut

ui ne se pardonnent pas. Pour ma part, j’en passerais bien d’autres à Racine . Tout compte fait et en dépit de ses faiblesses,

us-mêmes. Il faut avoir le cœur bien pur pour marchander son estime à Racine . Les hommes de génie n’ont pas tous été des saint

érité dans cette boutade facile. « Pour parler net, dit M. Deschanel, Racine avait la sensibilité d’imagination ; mais il semb

tout le monde ; et cette dernière, il la refuse, ou peu s’en faut, à Racine . Il faudrait savoir d’abord si la première de ces

t artistes et poètes, s’ils devaient être ainsi moins malheureux ! Si Racine n’a pas trop cruellement souffert dans sa vie si

complexion d’éléments contraires » que nous offrent les tragédies de Racine , et c’est là qu’il voit surtout son originalité.

emme tels que les ont faits la nature et la civilisation39. » Comment Racine a été conduit à opérer ces savants mélanges, voic

?), il ne restait que la tragédie toute pure. Le problème posé devant Racine était donc celui-ci : d’une part, chercher à fair

t d’aborder celle de ses théories qui s’applique à tout le théâtre de Racine , je ne puis m’empêcher de signaler au passage tel

l’amour. L’auteur du Cid avait fait des tragi-comédies en le disant ; Racine en fait sans le dire, et d’autre sorte. Or ce mél

sse faire tour à tour sourire et trembler. Dire que telle tragédie de Racine est une comédie, c’est aussi vrai que de dire que

e la distinction des genres soit légitime ou non, on ne peut nier que Racine , comme Molière, ne l’ait très soigneusement obser

asard », dit M. Deschanel parlant des libertés de la versification de Racine . Mais justement, bien des libertés semblent prise

s du théâtre au XIXe siècle et n’en fait pas grand état. Il loue même Racine d’avoir simplifié Néron selon la méthode classiqu

agère pas un peu la turquerie de la pièce. La « couleur locale » chez Racine est un point sur lequel on reviendra et qui veut

sujet d’Iphigénie de manière à plaire aux Athéniens de son temps, et Racine en le traitant de la façon la plus agréable aux h

elle est composée, ce qu’elle garde d’Euripide et de Sénèque, ce que Racine y a mis du sien. « L’édifice a trois étages, troi

e nuits, conte naïf, sanglant et par endroits sensuel, transformé par Racine en une tragédie élégiaque et pieuse, propre à êtr

surtout M. Deschanel, c’est la complexité des éléments du théâtre de Racine . Chacune de ses pièces nous offre un sujet antiqu

ne à nous représenter et qui différait assez peu de la nôtre pour que Racine ait pu leur prêter le langage et les manières de

Ajoutez que Mithridate a plusieurs fois la pensée de tuer ses fils, Racine a enregistré fidèlement les actes les plus signif

uvait être un roi d’Asie Mineure il y a quelque deux mille ans ? Pour Racine , Mithridate n’est pas seulement un grand homme, m

inement d’esprit et de conscience de la plus troublante des femmes de Racine . Il n’y a pas dans Athalie de contrastes de cette

oce qui se venge en faisant massacrer soixante-quinze mille Persans : Racine l’a transformée en colombe gémissante, et ce vers

ng de tous leurs ennemis. En résumé, dans la moitié des tragédies de Racine , les actions et les mœurs ne sont pas du même tem

chappe à première vue et qu’on se sait gré de le découvrir, parce que Racine peut-être ne s’en doutait pas toujours, et qu’on

tion est réelle, il doit s’ensuivre que la plupart des personnages de Racine sont faux, essentiellement et irrémédiablement fa

le sont ici jusqu’à l’excès. Il faut bien reconnaître qu’au temps de Racine on n’avait pas, au même degré qu’aujourd’hui, l’i

otique, la notion de la variété profonde des types humains. Néanmoins Racine connaît assez bien l’histoire, entrevoit la diffé

ois la distance entre ces deux hommes qui sont en nous. Le théâtre de Racine nous présente des hommes parfaitement élevés et d

e faut point un grand effort pour sympathiser avec les personnages de Racine , que nous nous sentons de plain-pied avec eux ; q

res typiques du drame des passions humaines. L’œuvre si compliquée de Racine offre une autre contradiction apparente. « Nous a

lus claire et plus logique. Mais, outre que la convention adoptée par Racine est assurément légitime, on peut même douter que

iques : La conscience dans le mal68. Pour ces raisons, le théâtre de Racine (toujours au rebours de celui de Corneille) nous

ence désespérée et stérile… Oh ! oui, on les aime, les passionnées de Racine  ; on est pris d’une immense pitié pour ces victim

r ses maîtresses70. Je ne pense pas qu’on ait exagéré la tendresse de Racine . « Mon père était tout cœur71. » « Racine qui aim

ait exagéré la tendresse de Racine. « Mon père était tout cœur71. » «  Racine qui aime pleurer…72. » Il faut répéter ici ce qui

aime pleurer…72. » Il faut répéter ici ce qui a été dit mille fois : Racine est bien le poète de l’amour. En mettant sur la s

leurs est tout d’une pièce n’est point assez femme), nulle part avant Racine nous ne voyons l’amour-fureur, l’amour-possession

es adore, et qu’on voudrait mourir avec elles et pour elles. Oh ! que Racine est bien le poète des femmes, et des plus douces,

caractères, sans aucune intrusion du hasard, voilà tout le théâtre de Racine . Cela semble peu ; mais ce peu, je me demande s’i

es styles connus des pastiches très passables : qu’il essaye d’imiter Racine  ; il fera du Campistron. Nous voilà en train de r

Nous voilà en train de ressasser les lieux communs sur le théâtre de Racine  : mieux vaut le relire. Cette lecture est proprem

du pittoresque, qui change avec le temps, mais le fond du théâtre de Racine est éternel ou, ce qui revient au même, contempor

Bajazet 67. I, p. 115. 68. Baudelaire, Fleurs du mal. 69. Ép. à Racine . 70. Mme de Sévigné. 71. Louis Racine. 72. Mm

. De la sensibilité dans les ouvrages de l’esprit. — § III. Débuts de Racine . — Les Frères ennemis et Alexandre. — § VI. Andro

ièce parut une nouveauté. — Différences générales entre le théâtre de Racine et celui de Corneille. — § V. Du rôle d’Andromaqu

rmione. — § VI. De l’importance des rôles de femme dans le théâtre de Racine . — § VII. Des trois passions principales qu’il le

ées. — § VIII. Des caractères d’homme. — § IX. Quelle idée se formait Racine d’une excellente tragédie. — De la simplicité d’a

l penser des trois unités ? — § XI. Athalie. — § XII. De la langue de Racine , et de quelques illusions auxquelles donne lieu l

l’ouvrier. Chaque genre se personnifie dans un nom : la tragédie dans Racine  ; la comédie dans Molière ; la fable dans La Font

suprême au-delà duquel l’esprit humain est condamné à déchoir, c’est Racine qui l’atteignit ; Racine, un de ces génies accomp

’esprit humain est condamné à déchoir, c’est Racine qui l’atteignit ; Racine , un de ces génies accomplis de la famille des Vir

agent. Le charme de ces grands enchanteurs, Virgile, Raphaël, Mozart, Racine , c’est qu’ils ont beaucoup aimé. « Mon père était

de Raphaël, les chants de Mozart, rendent le même témoignage ; comme Racine , le peintre et le musicien ont été tout sentiment

sacrifie au devoir. L’homme dans Corneille s’immole à une idée, dans Racine à sa passion même. C’est cette faiblesse, toujour

ment, lequel s’essaya sur la scène, dans les deux premières pièces de Racine , sous l’image populaire de la tendresse. § II

Racine, sous l’image populaire de la tendresse. § III. Débuts de Racine . — La Thébaïde. — Alexandre. Ce grand homme fi

s, la galanterie mêlée de politique, qu’emprunte à Corneille le jeune Racine . Mais, au lieu de cette force d’invention de Corn

incertaine, ajoutent au froid de l’imitation, dans les deux pièces de Racine . Même les beaux vers que débite Porus, héros corn

ce n’est pas là pourtant que j’aurais deviné le caractère du génie de Racine . Il suffisait du talent de Quinault, pour écrire

s de Boileau17. S’il est un morceau, dans les deux pièces de début de Racine , qui révèle son génie, c’est ce couplet d’Antigon

, Hémon ; vous me verriez aussi18 ! Dans ses deux premiers ouvrages, Racine ne fait qu’obéir docilement à ce qu’on appelait l

e, par la poétique française à une discipline de la poétique grecque. Racine ne vit d’abord dans ces règles que de pures conve

es causes de caprice, et de sacrifier le fond à la forme. Le génie de Racine n’a pas été une certaine précocité extraordinaire

e. § IV. Andromaque. — En quoi cette pièce parut une nouveauté. Racine n’avait que vingt-sept ans, trois ans de moins qu

l devrait être. Nous sommes au sein du vrai. C’est avec nos cœurs que Racine a pétri les cœurs de ses héros. Pyrrhus, Oreste,

s forte que leur raison, et chez qui la représentation d’une pièce de Racine n’éveille quelque souvenir personnel19. Je ne me

souvenir personnel19. Je ne me jetterai pas dans un vain parallèle de Racine et de Corneille ; encore moins me permettrai-je d

n’y a rien au-dessus du génie, et dans la sphère des Corneille et des Racine il y a des égaux, il n’y a pas de rangs. L’esprit

distinguer des degrés dans la perfection. Je pratique plus volontiers Racine , parce que je vois plus d’hommes que de héros ; m

ue de héros ; mais quand j’assiste à une pièce de Corneille, j’oublie Racine lui-même ; et, si j’ai quelque idée de comparaiso

aucun homme de s’élever plus haut. Il ne s’agit donc pas de comparer Racine à Corneille, mais de rechercher ce que le grand a

la vengeance, même légitime. Horace immole sa sœur à sa patrie. Dans Racine , je vois non plus des héros, mais des types humai

humaines, sortent de ses tragédies pleins de vie et heureux. Ceux de Racine , pour y avoir cédé, périssent ou perdent la raiso

la tragédie cornélienne, est plus haute ; elle est plus générale dans Racine , par la raison qu’il y a plus d’hommes que de hér

faiblesses humaines n’arrivent que pour y susciter la suprême vertu. Racine , la reçoit comme un aveu, de la conscience même d

t effort accompli, ils soient épuisés. L’expression de la vérité dans Racine , sublime où il le faut, est variée comme cette na

limes, qui consistent en un rythme simple, formé de quelques accords. Racine , c’est le musicien qui parcourt le domaine infini

ur cela qu’ils raisonnent jusque dans l’enthousiasme et le sentiment. Racine n’a pas de tour de langage particulier : ses pers

dit, ne raisonne pas. Non qu’elle parle sans suite dans le théâtre de Racine  : mais elle n’est pas en présence d’une vérité mo

ssions et toutes les nuances, et où ne domine aucun tour particulier. Racine nous inspire une autre sorte d’admiration que Cor

orneille. Nous admirons Corneille d’avoir une si haute idée de nous ; Racine , de nous connaître si bien. Tous deux étonnent ;

ours. C’est à nous-mêmes que nous nous intéressons dans les pièces de Racine . Chaque parole de ses personnages nous trahit, no

révenait contre toute nouveauté l’admiration pour le vieux Corneille. Racine ne rabaissait pas la tragédie : il la rendait plu

ce qu’il y a de dévouement dans l’épouse, de tendresse dans la mère, Racine en a doué Andromaque. Mais il a voulu en même tem

plus fidèle, une femme d’un esprit plus délicat qu’Andromaque, c’est Racine qui aurait tort. Hermione en use avec Oreste comm

les esprits cultivés. Il rend sensibles deux nouveautés du théâtre de Racine  : la première, que j’ai déjà notée, est le caract

actères et des situations. § VI. Des situations dans le théâtre de Racine . — De l’importance des rôles de femmes. Mais l

tuations font les caractères, ici les caractères font les situations. Racine ne tient aucun personnage pour connu avant le lev

ue, sans que le caractère s’interrompe un moment. Les situations dans Racine sont préparées de plus loin que dans Corneille, p

i l’on se souvient plus des dénoûments de Corneille, de l’action dans Racine . Les coups que frappe le premier sont plus soudai

pièce de Corneille, on sort plus ému et plus instruit d’une pièce de Racine . C’est par cette supériorité dans l’analyse des c

cœur qui lui était propre, et le goût du temps qui l’y poussait, que Racine a donné une si grande part aux femmes dans son th

prême effort n’est le plus souvent que la vie sacrifiée à la passion. Racine , en donnant de grands rôles à toutes les femmes d

l’héroïsme dont les a douées Corneille. N’y eût-il dans le théâtre de Racine que cette vérité des rôles de femme, ce serait as

beauté physique compose l’idéal de la femme ! On reproche pourtant à Racine cet idéal. Il a tort, dit-on, de transporter dans

t de la raison. Demandez aux spectateurs qui assistent à une pièce de Racine , s’ils ne trouvent pas qu’Andromaque en dit trop

que ou toute autre, n’en peut trop dire pour sauver son enfant et que Racine ne lui fait dire que ce qu’il a lu lui-même dans

ur maternel. § VII. Des trois passions principales des femmes dans Racine . Racine a représenté les femmes dans les trois

. § VII. Des trois passions principales des femmes dans Racine. Racine a représenté les femmes dans les trois passions l

ne. Deux de ses pièces seulement, Esther et Athalie, sont sans amour. Racine recherchait les sujets dont cette passion est le

ns la peinture de l’amour est le plus bel effort du poète dramatique. Racine en a eu la gloire. De toutes les passions humaine

lisse pas. Rien ne sent plus son homme de génie que d’y avoir réussi. Racine pouvait confondre l’amour avec la galanterie maje

les plus habiles pouvaient s’y tromper. On le voit par les fadeurs où Racine lui-même est quelquefois tombé. Il était fort à c

rix ; elle commande le meurtre avec une cruauté froide et tranquille. Racine n’a pas moins de variété dans la peinture de l’am

28 ; sœurs par la timidité, par ces sentiments contenus, voilés, dont Racine a eu seul le secret et le langage. Iphigénie et J

timents où se plaisait le grand Corneille. La suite n’appartient qu’à Racine . Monime, une fois sa vertu satisfaite, redevient

ublime, dans cet ordre de pensées délicates et de vérités de cœur, où Racine est sans égal comme sans modèle. Il n’est pas bes

que ces jeunes filles grecques, juives ou romaines, dans la fable de Racine , sont plus de notre pays que du leur, plus contem

quelque chose qui est aux lettres ce que l’étiquette est aux usages. Racine n’a pas su en préserver ses plus aimables créatio

. Mais rien n’a fléchi dans les rôles des mères tels que les a tracés Racine . L’amour maternel échappe à toute étiquette, il e

rnelles, où l’imagination n’a pas d’empire. C’est de cette source que Racine a tiré les deux types les plus pathétiques de la

la grandeur de l’intérêt auquel elle se dévoue. L’ambition, telle que Racine l’a reconnue dans le cœur de la femme, est cet ar

tre craint de le perdre : et malgré l’audace virile que leur a prêtée Racine , malgré l’énergie qui les rend capables de ces cr

oyance qui la livre à ses ennemis. Je sais bien que, dans la pièce de Racine , les rêves d’Athalie se réalisent, et que Dieu aj

Rien dans ces créations de femmes, les plus originales du théâtre de Racine , rien n’excède l’humain. Leurs vertus ne sont pas

Des caractères d’homme. Les caractères d’homme dans le théâtre de Racine sont inférieurs, pour la plupart, aux caractères

génie, sont accablés par les sublimes originaux d’Homère. L’amour que Racine prête à Mithridate l’avilit. Corneille avait été

le génie de la barbarie aux prises avec le génie de la civilisation. Racine y a bien songé, dans le fameux discours de Mithri

ux et par les stratagèmes dont il use pour s’assurer s’il est trompé. Racine a donné de bien bons exemples ; cette fois c’est

sublimes, est-il une œuvre froide. Trois rôles d’homme seulement dans Racine sont de la force de ses plus beaux rôles de femme

comme le portrait, et qu’il n’en soit pas la copie. Ce tour de force, Racine l’a exécuté en créant le caractère de Néron. Néro

plus vraisemblable. C’est là peut-être la création la plus hardie de Racine . La tragédie, d’ordinaire, prend les héros tout f

our, en quelques heures, dans une action qui ne souffre pas de délai, Racine a marqué tous les pas de Néron dans la carrière d

le poussera au parricide. Acomat et Joad sont tout de l’invention de Racine . Pour les personnages d’invention, nous voulons q

é passionnée pour le pupille. Néron est un personnage historique dont Racine a fait une création ; Acomat, Joad, sont des créa

arès, Mathan, Abner. Un souffle de vie immortelle a passé de l’âme de Racine dans chacun de ces personnages. Sous le héros de

neille, sa passion au devoir filial ? § IX. Quelle idée se faisait Racine d’une tragédie parfaite. — De la simplicité d’act

aractères et sont l’effet, souvent artificiel, d’une action complexe. Racine , venu à une époque où les modes d’Espagne perdaie

t des situations, c’est la vérité pour tous, du consentement de tous. Racine reconnut dès l’abord dans cette simplicité d’acti

e simple et profond génie des anciens avait vu dans la vie, et ce que Racine a imité d’eux, comme on imite la vérité, en la tr

te qui passe pour avoir donné le plus de soin aux vers. Que penserait Racine , lui qui ne se souciait que de l’invention, de to

récompensât chacun selon ses actes, voilà où portait tout l’effort de Racine . C’est le travail de l’architecte qui dessine et

ui de l’ouvrier qui le bâtit. En louant les vers dans les ouvrages de Racine , on loue ce qu’il en estimait le moins. Pour le j

t comme la plus solide partie. Alors seulement on connaît le génie de Racine , et l’on s’étonne plus de la force de ses plans q

, et que ce simple canevas me donnait une plus haute idée du génie de Racine que toutes les splendeurs de ses vers ? Est-ce à

 ; et, quand il s’y soustrait, il s’excuse par ses bonnes intentions. Racine ne parle nulle part des trois unités. Il ne les p

sais quelle règle ? Je vous le donne à deviner : c’est Mélite ! Plus Racine produit, plus il se rapproche de l’idéal de l’art

Athalie est une de ces tragédies toutes faites, comme les cherchait Racine . Il n’a rien eu à imaginer, et le peu qu’il y a m

ements de l’Histoire sainte une tragédie aux conditions où la voulait Racine , avec toutes les vraisemblances qui font d’une fa

e, le spectateur voit se réaliser ses pressentiments. C’est ainsi que Racine , en rapprochant de plus en plus l’art de la réali

rons-nous A l’ombre salutaire Du redoutable sanctuaire. Voilà ce que Racine appelait modestement se conformer au goût des anc

t eu la gloire d’inventer. Pour la rendre plus sensible dans Athalie, Racine se passa d’incidents, d’épisodes, de monologues,

’est dupe ni de son ambition ni de ses remords ? Enfin, il semble que Racine , en se passant d’amour dans Athalie, ait voulu ti

u lieu où se passe la scène, ajoute à la vraisemblance ; voilà ce que Racine a fait pour le spectateur38. Quant au lecteur la

l reçoit par l’oreille de l’âme l’harmonie de leurs strophes divines. Racine a-t-il donc pensé à ceux que la maladie, l’éloign

it purifié, calme les douleurs de l’âme39 ! § XII. De la langue de Racine , et de quelques illusions auxquelles donne lieu l

. L’admiration n’a rien laissé à dire d’essentiel sur la langue de Racine . La variété de ce style, qui en est la qualité la

se que la conformité du langage dramatique avec la vie ? La langue de Racine est celle de ses personnages. Il l’a tirée du fon

ui est hors de pair dans les endroits de force, rendait injustes pour Racine . Je les compare à ceux qu’un goût opposé, et égal

uelque chose à perfectionner, et de n’être pas à la fois Corneille et Racine . Mais, si c’est faire du tort à Racine que de lui

tre pas à la fois Corneille et Racine. Mais, si c’est faire du tort à Racine que de lui préférer la force de Corneille, on lui

rement en vers, au temps de Corneille, c’était inventer ; au temps de Racine , c’était suivre. Croire qu’on le met à son rang q

, de Phèdre, d’Hermione ? J’ai peur qu’on n’accorde si libéralement à Racine le privilège d’une qualité dominante, que pour lu

une qualité dominante, que pour lui refuser les autres. L’harmonie de Racine , pas plus que la douceur de Virgile, n’amollit l’

our un exemple bien frappant. Si le récit peut en être à la gloire de Racine , on me pardonnera de citer une anecdote personnel

r les auteurs alors à la mode, on en vint au dix-septième siècle et à Racine . On l’admirait beaucoup ; mais on admirait davant

, parmi tout ce qu’on voulut bien écouter de l’apologie que je fis de Racine , j’insistai sur ce qu’il y avait d’applications à

aissaient fort goûtées, et j’étais heureux de pouvoir faire honneur à Racine d’un silence que n’interrompait aucune remarque.

êt de Néron plus que ne veut Agrippine. » Je fus fâché d’avoir admiré Racine si mal à propos ; mais je retins cette preuve en

ature avec les mœurs de la cour en 1677 et 1678. — Boileau en 1677. —  Racine . — Incidents relatifs à Phèdre. — Méprise des écr

e l’assertion que madame de Sévigné protégeait Pradon et n’aimait pas Racine . — Relations de madame de Sévigné avec Molière, L

 Relations de madame de Sévigné avec Molière, La Fontaine, Boileau et Racine . L’ordre des temps exige que nous examinions ic

é produisit sur les trois poêles qui survécurent à Molière : Boileau, Racine et La Fontaine. La mort de Molière n’avait pas se

ontre une autre dame, qu’il soupçonnait d’avoir protégé Pradon contre Racine . Dans cette année 1677, il publia son épître à Ra

é Pradon contre Racine. Dans cette année 1677, il publia son épître à Racine  ; là il marqua fortement le désir de se concilier

ne prend pas sur ce ton les opinions du duc de Montausier. Il écrit à Racine les vers suivants : Et qu’importe à nos vers que

j’offre mes écrits. Boileau, à dater de 1677, époque de son épître à Racine , jusqu’en 1693, temps où parut la satire des Femm

suivi deux tyrans : En vain bruit et l’amour ont partagé mes ans… » Racine , homme plus grave, caractère plus élevé que ses t

aux Romains, il cessa de danser dans les ballets de sa cour, et fit Racine gentilhomme de sa chambre. Il lui donna une charg

i donna une charge de trésorier de France, après Mithridate. En 1675, Racine fit Iphigénie ; le roi le nomma historiographe de

née, à chacun 3 000 fr. de pension. Depuis cette année jusqu’en 1677, Racine ne publia aucun ouvrage, non plus que Boileau. En

rs plein de mépris pour tout ce qui lui rappelait Mazarin, protégeait Racine . Le duc de Nevers avait accueilli dans sa maison

olumes de lettres, pourtant très familières, de madame de Sévigné128. Racine ou Boileau parodièrent ce sonnet contre le duc de

qu’il ne s’y déclarât pas deux partis, l’un pour Pradon, l’autre pour Racine . Aussi cela arriva-t-il. Aujourd’hui des écrivain

it au lit une vie malade et sans espérance ; si, qu’elle était morte. Racine ne peut donc avoir eu à se plaindre des intrigues

assertion qu’on ne connaît d’écrits, où Boileau ait pris à défense de Racine contre Pradon, que son épitre à Racine, qui, comm

Boileau ait pris à défense de Racine contre Pradon, que son épitre à Racine , qui, comme je l’ai dit, parut en 1677 dans la mê

es femmes, dont j’ai parlé aussi, et qui est de 1693. Dans l’épitre à Racine , il se demande : Et qui, voyant un jour la doule

e de Pradon, étaient toutes du parti du prince de Condé protecteur de Racine et de Boileau, contre les Nevers et les Mancini p

n lui a persuadé qu’elle ajouterait par son sonnet à l’humiliation de Racine . Enfin le poète suppose à sa précieuse une docte

ssertion. Mais enfin je me soumets. Un de ces biographes, qui mettent Racine aux prises avec l’hôtel de Rambouillet, nous assu

ame de Sévigné était de la coterie qui soutenait Pradon et dépréciait Racine , de sorte que ce pourrait bien être d’elle que Bo

’il a trouvés établis sur l’opinion de madame de Sévigné à l’égard de Racine . Si l’on en croit La Harpe, qui se fonde sur l’au

qui se fonde sur l’autorité de Voltaire, madame de Sévigné a dit que Racine passerait comme le café. Non seulement madame de

t imputé de l’avoir faite. Voltaire dit seulement : Elle croyait que Racine passerait comme le café 131. Ce n’était là qu’un

lettres de madame de Sévigné où elle met en parallèle Corneille avec Racine , et peut-être encore sur une autre lettre où elle

autre lettre où elle s’exprime peu favorablement sur la nomination de Racine et de Boileau à la place d’historiographes de Fra

es madame de Sévigné marque une préférence décidée pour Corneille sur Racine  ; mais celait à une époque où celui-ci n’avait pa

s où madame de Sévigné parle du déclin de Corneille et des progrès de Racine . Il avait été frappé du plaisir qu’elle avoue avo

lle dit de Bajazet : La pièce m’a paru belle ; Bajazet est beau, mais Racine n’ira pas plus loin qu’Andromaque. Il n’avait pa

d’Esther, ni remarqué ce sentiment profond des beautés nouvelles que Racine avait puisées dans l’histoire sainte, ni le press

re encore plus parfaite, pressentiment qui fut réalisé par Athalie. «  Racine  », disait-elle, « aura peine à faire jamais quelq

quoique la lecture fasse regretter quelques approbations excessives). Racine a pourtant bien de l’esprit, il faut espérer. »

’un genre n’était pas l’aversion de l’autre. Combien de gens ont aimé Racine et Corneille ! Combien d’esprits du premier ordre

fond, madame de Sévigné était née pour aimer Corneille et pour aimer Racine  ; pour aimer Racine et ; pour aimer Corneille. El

igné était née pour aimer Corneille et pour aimer Racine ; pour aimer Racine et ; pour aimer Corneille. Elle est transportée p

em péchait de se laisser aller au pathétique des premiers ouvrages de Racine , excepté à celui d’Andromaque. L’actrice qui exce

e Sévigné, dont elle dérangeait la fortune, en donnant des soupers où Racine et Boileau se trouvaient. Madame de Sévigné trouv

ans le principe auquel elle attribuait une grande partie du talent de Racine , « Il ne travaille pas, disait-elle, pour les siè

lle qui disposait mal madame de Sévigné pour les premiers ouvrages de Racine  ; Andromaque fut la première de ses pièces qu’ell

ustre, préventions qui n’ont pas été jusqu’à méconnaître le mérite de Racine et à lui préférer Pradon, tenaient à un principe

ame de Sévigné, capable d’écrire et qui a écrit des phrases dignes de Racine par leur tendresse et leur pathétique, était assu

imée dans une lettre confidentielle à son cousin sur la nomination de Racine et de Boileau à la place d’historiens, Voltaire é

ns, Voltaire était plus capable que personne den sentir la justesse ; Racine et Boileau eux-mêmes, en mettant la main sur la c

finit avec beaucoup de raison par ces mots : Combien de pauvretés ! Racine et Boileau ont toujours ignoré cette anecdote. Ma

érité historique de montrer, non que Molière, La Fontaine, Boileau et Racine affectionnaient mesdames de Sévigné, de La Fayett

Éloge de Racine Quand Sophocle produisait sur la scène ces ch

endus à l’état dans les places et les professions les plus éminentes. Racine , Boileau, Molière, pouvaient se glorifier, avec r

loge, que sans doute elle n’aurait pas oublié. Tel est celui du grand Racine , de l’écrivain le plus parfait qu’aient produit t

es siècles dans le plus difficile et le plus beau de tous les arts. ô Racine  ! Il y a long-temps que ton éloge était dans mon

si jamais cette vérité fut incontestable, c’est surtout à l’égard de Racine . Il ne fut pas apprécié par son siècle, et il n’y

spécieuse, sur laquelle s’appuient d’abord ceux qui veulent déprécier Racine , c’est qu’il a été créé par Corneille. Pour mieux

emontons à l’origine de la tragédie, et voyons ce qu’elle était avant Racine , et ce qu’elle a été dans ses mains. Ce serait sa

s ces considérations, on peut conclure que l’art des Corneille et des Racine devait être plus étendu, plus varié et plus diffi

ère pour modèle, fit de la tragédie une école d’héroïsme et de vertu. Racine , plus profond dans la connaissance de l’art, s’ou

pouvoir jamais être le détracteur d’un grand homme, oserais-je louer Racine  ? Corneille, s’élevant tout à coup au dessus des

vraiment tragiques qui étincelèrent dans le premier chef-d’oeuvre de Racine , dans Andromaque , n’est-il pas une véritable cr

de Racine, dans Andromaque , n’est-il pas une véritable création ! ô Racine  ! Un homme tel que toi ne pouvait être formé que

uvant pas dans ses premiers ouvrages l’aliment que cherchait son ame, Racine s’interrogea dans le silence de la réflexion. Il

rçut que c’était là des beautés absolument neuves ; mais Corneille et Racine n’en avoient pas encore appris assez à la nation

our qu’elle pût saisir tout ce qu’un pareil ouvrage avait d’étonnant. Racine était dès lors trop au dessus de son siècle et de

e et de réflexions, nous sentons aujourd’hui quel homme ce serait que Racine , quand même il n’aurait fait qu’ Andromaque . Cet

fonde, ce mérite de la difficulté vaincue, où se trouvaient-ils avant Racine  ? Héraclius et Rodogune sont les pièces de C

e l’intrigue. Avouons que ce ne sont pas là des modèles ; avouons que Racine a donné ce modèle qui n’existait pas avant lui ;

, les événemens toujours fondés sur les caractères ; et convenons que Racine est le premier qui ait su assembler avec tant d’a

ité soutenue qui fonde l’illusion du spectateur, qui l’avait appris à Racine  ? Est-ce Corneille, qui pèche à tout moment contr

e ? Non sans doute, ce n’était pas dans les ouvrages de Corneille que Racine avait étudié les convenances. Un esprit juste, et

uménide. Mais Hermione ! Ah ! C’est ici la plus étonnante création de Racine . C’est ici le triomphe d’un art sublime et nouvea

ui ressemble même de loin à cet admirable rôle ? Où avoit-on vu avant Racine ce développement vaste et profond des replis du c

at d’une connaissance approfondie des révolutions du coeur humain. Où Racine avait-il pris tant de beautés si étonnantes et d’

a vengeance. Mais les combats du coeur et les orages des passions, où Racine les avait-il trouvés ? Dans la nature et dans lui

doute assez des siens. Ne cherchons point dans Corneille le germe de Racine  : il n’y est point. Je m’attends à tout ce qu’on

ttends à tout ce qu’on pourra dire. Je sais qu’on dira que l’éloge de Racine ne devait point être la satire de Corneille. Non

e, la vérité est-elle une satire ? Mais pour faire sentir tout ce que Racine n’a dû qu’à lui-même, et tout ce que nous ne devo

e que Racine n’a dû qu’à lui-même, et tout ce que nous ne devons qu’à Racine , ne suis-je pas forcé de rappeler tout ce qui a m

dans l’ame. C’est cette dernière qualité qui paraît prédominante dans Racine , et qui caractérise son talent. C’est chez lui qu

e premier fondement de sa réputation, il l’avait pris aux espagnols. Racine n’avait pris Andromaque à personne ; et quand i

la dernière espèce de création qui caractérise le talent original de Racine , et dont Andromaque fut encore l’époque ; à cel

c’est par les nuances qu’on excelle dans tous les arts d’imitation. Racine eut le premier la science du mot propre, sans leq

ar le bon goût. Rien ne serait si difficile que de refaire un vers de Racine . Nul n’a enrichi notre langue d’un plus grand nom

exible, moins poétique et moins harmonieuse, on croira volontiers que Racine est celui de tous les hommes à qui la nature avai

rait pas Corneille, et qui étaient bien résolus à ne pas souffrir que Racine osât les démentir. Ajoutez à tous ces intérêts qu

e qu’il faut juger. Voilà quels étaient les obstacles qui attendaient Racine après Andromaque  ; et quand Britannicus parut

et profonde, une exécution sûre et sans aucune tache. Les ennemis de Racine , pour se consoler du succès d’ Andromaque , avaie

’un maître. C’est une des productions les plus frappantes du génie de Racine , et une de celles qui prouvent que ce grand homme

l a pu établir ? Cette recherche n’est point étrangère à la gloire de Racine , ni aux objets qui doivent nous occuper dans son

ceux qui répètent, sans connaissance et sans réflexion, que le ton de Racine est toujours le même ; que tous ses sujets ont le

pourra décider dans laquelle de ces deux compositions si différentes Racine est le plus admirable ? Comment peut-on sans inju

onnées. Mais que l’amour de Bérénice est loin de l’amour d’Hermione ! Racine avait déployé dans celle-ci tout ce que la passio

s Bérénice il fait pleurer. Est-ce là se ressembler ? Oui sans doute, Racine a dans toutes ses tragédies un trait de ressembla

moire à côté des héros de ce siècle fameux, combien vous deviez aimer Racine  ! Combien vous deviez chérir l’écrivain qui parai

s, qui avez un besoin continuel d’émotion et d’attendrissement, c’est Racine qui est votre poëte, et qui le sera toujours : c’

souvenir qu’il existe une autre Bérénice que celle de l’inimitable Racine . Que ne puis-je le faire oublier ? Mettre ici les

parut dans l’Olympe, ayant dépouillé tout ce qu’il avait de mortel. Racine avait lutté dans Bérénice contre un sujet qu’il

verser : voilà le tableau absolument neuf qui s’offrait au pinceau de Racine , à ce même pinceau qui avait si supérieurement cr

ol plus haut et plus hardi ; quoi qu’il en soit, depuis Andromaque , Racine , offrant dans chacun de ses drames une création n

t l’on vit éclore successivement deux chefs-d’oeuvre, qui, en élevant Racine au dessus de lui-même, devaient achever sa gloire

as qu’on se souvienne que pendant un moment Pradon parut triompher de Racine  ? Ce moment fut court ; mais qu’il dut être cruel

roche d’être resté au dessous de tes destinées. Mais serait-ce donc à Racine qu’il faut adresser des reproches ? N’est-ce pas

oilà ce qu’a fait l’envie ; et on l’encourage ! Qui retirera le grand Racine de l’oisiveté où il s’endort ? Qui lui fera repre

connue ? Non, c’est pour complaire à celle qui a fondé Saint-Cyr, que Racine va couronner ses travaux par l’ouvrage le plus pa

ler d’ Athalie  : car je ne dis rien d’ Esther , dont le sujet trompa Racine et fit illusion à la cour, mais que la postérité,

plus. Il y a quarante ans que le successeur et le véritable rival de Racine a nommé Athalie le chef-d’oeuvre de la scène. Q

exemple de Sophocle qui se montra dans les choeurs l’égal de Pindare, Racine passe avec tant de facilité et de bonheur à un ge

les yeux de l’envie, attirèrent ceux d’un roi qui ne la croyait pas. Racine reçut de Louis XIV et de son digne ministre Colbe

et la moindre des récompenses ; et tant d’avantages devaient consoler Racine , si quelque chose peut consoler un écrivain du ma

uable dans un sujet, que c’était le monarque qui avait tort. L’ame de Racine était douce et tendre comme ses écrits, ouverte e

parallèle est si fécond, que peut-être l’attend-on du panégyriste de Racine . Mais si je n’avais pas mis le lecteur à portée d

dut avoir pour lui la voix de son siècle dont il était le créateur ; Racine doit avoir celle de la postérité dont il est à ja

titans audacieux qui tombent sous les montagnes qu’ils ont entassées. Racine me paraît le véritable Prométhée qui a ravi le fe

existe-t-il une secte de littérateurs qui font profession de regarder Racine comme un écrivain élégant, mais non pas comme un

récieux. Ses défauts les rapprochent de lui : par où se rapprocher de Racine  ? Quand on a lu une belle page de Corneille, la p

de Corneille, la page suivante peut consoler : comment se consoler de Racine  ? Comment pardonner cette désespérante perfection

s ! Ne vous opposez point à votre gloire, en vous opposant à celle de Racine . L’éloge de ce grand homme doit vous être cher, e

ces législateurs enthousiastes : opposez-leur toujours les anciens et Racine  : opposez-leur ce grand axiome de son digne ami,

us les yeux des exemples de ce beau et de ce vrai, relisez sans cesse Racine . Hélas ! La colonne de ce siècle, celle sur laque

oujours résister aux années ; celui qui pendant quarante ans rendit à Racine une si éclatante justice, parce qu’il était le se

, ce grand tragique qui à ce titre sera seul mis dans la balance avec Racine , et que tant de titres de gloire, que lui seul a

eur, et qui n’a dû qu’à ses longues années cet avantage que n’eut pas Racine , de se voir enfin à son rang ; Voltaire préside

n trophée à sa gloire : faites plus, élevez à ses côtés le trophée de Racine . Réunissez dans les mêmes honneurs ces deux homme

Racine , et Pradon. Que le public est souvent injuste &

veur de quelques clefs de meute, que Pradon eut la gloire de balancer Racine , & même de paroître quelque temps avec plus d

tesse m’excusera, c’est que je ne sçais pas la chronologie. Quant à Racine , voici de nouvelles particularités sur sa personn

oit encore l’habit ecclésiastique. Dans le privilège de l’Andromaque, Racine est intitulé, prieur de l’Epinai. Sa réputation s

e voir. Nicole écrivit contre lui, le traita d’empoisonneur des ames. Racine se défendit, & tâcha de ridiculiser, dans une

, qui faisoit tant d’honneur à ses maîtres, réjouissoit les jésuites. Racine en eut du scrupule : il s’en ouvrit à Despréaux,

noblesse poëtique, Il fit un long dénombrement. Mais ne considérons Racine que par les endroits qui l’immortalisent. Voyons,

celui de la fameuse scène d’Agrippine & de Néron ! On reproche à Racine une continuelle uniformité dans l’ordonnance, dan

llon, & le duc de Nevers, qui trouvoient misérables les pièces de Racine . Saint Evremond mettoit Andromaque & Britanni

le stile épistolaire & pour conter agréablement, dit toujours que Racine n’ ira pas loin  : c’est qu’elle le desiroit, ain

à la honte des talens & de la raison humaine, fut très-nombreux. Racine redoutoit cette faction. Il fit longtemps mystère

xécuta. En moins de trois mois sa pièce fut achevée. On joua celle de Racine sur le théâtre de l’hôtel de Bourgogne, le premie

ond d’intérêt, de sentiment & de pensées. Chez Pradon, comme chez Racine , Phédre est amoureuse d’Hyppolite. Thésée est abs

une Phédre parfaite, il falloit le plan de Pradon, & les vers de Racine . C’est lorsque ces deux auteurs se rencontrent le

 ; & l’autre, n’est qu’un barbouilleur. On n’est point étonné que Racine ait mis deux ans pour écrire une pièce où il s’es

ssi négligée, & qu’elle ait eu le moindre partisan après celle de Racine . En vain, quelques esprits sans prévention, &

rièrent à l’injustice. En vain, au plus fort de l’orage, élevé contre Racine , son ami Despréaux fit tout ce qu’il put, en géné

eur du poëte qu’il admiroit : lorsque je voulois, disoit-il, défendre Racine contre Pradon, des favoris de Plutus me fermoient

qu’elle verroit. On cherchoit partout à deviner l’auteur. Les amis de Racine les attribuèrent au duc de Nevers, & parodièr

c, dont on a des vers fort agréables, qu’il la rendoit peu lui-même à Racine , dont il n’estimoit point les ouvrages. Mais, dan

Il ne douta point que cette attrocité ne vint de Despréaux & de Racine . Dans son premier transport, il parla de les fair

ment en avoir, sans le prince de Condé, fils du grand Condé, qui prit Racine & Despréaux sous sa protection, leur offrit u

s plus beaux morceaux de le Sueur. L’esprit de cabale, acharné contre Racine , le persécuta jusqu’à la mort. C’est ce même espr

nt Etienne-du-Mont, & placé à côté de la tombe de Pascal. Lorsque Racine fit voir à Corneille sa tragédie d’Alexandre, Cor

l’eût peut-être également immortalisé, à juger du moins par celle que Racine avoit faite de Port-royal & dont la seconde p

1. Racine , [Jean] de l’Académie Françoise, né à la Ferté-Mi

, qui, comme un souffle impétueux, avoit tout fait plier devant lui ; Racine ne craignit pas de paroître sur la Scène, &,

s mouvemens sur la nécessité d’agir ; c’est par-là principalement que Racine s’est distingué des autres Tragiques. S’ensuit-il

s l’avoient rejetée, comme indigne de la majesté de Melpomene ; & Racine en a fait le principal ressort de ses Pieces : ce

ources de son génie, pour tout rappeler aux vrais principes. Celui de Racine étoit assez riche pour plaire, & intéresser,

u niveau des hommes ordinaires. Thésée dans Corneille, Alexandre dans Racine , Philoctete dans M. de Voltaire, révoltent plus q

à des intrigues romanesques qui dégradent le Cothurne. Qui doute que Racine ne fût encore plus admirable, si ses Pieces étoie

t du Duc de Bourgogne, que Corneille étoit plus homme de génie, & Racine plus homme d’esprit, « Un Homme de génie, ajoute

avec le secours de l’imitation, maître des richesses d’autrui. Voilà Racine , qui, venant après Sophocle, Euripide, Corneille,

ans ses Tragédies, à prendre le mot de Poëte dans le sens d’Horace *. Racine a réussi dans la Tragédie, la Comédie, l’Ode, l’E

and il est dans un corps bien sain, plus il s’exerce, moins il s’use. Racine n’a point d’inégalité marquée, & la derniere

derniere de ses Pieces, Athalie, est son chef-d’œuvre. On me dira que Racine n’est point parvenu, comme Corneille, jusqu’à une

mais que conclure de là contre ma derniere observation ? Car l’âge où Racine produisit Athalie, répond précisément à l’âge où

r conséquent la vigueur d’esprit subsistoit encore toute entiere dans Racine , quand l’activité du génie commençoit à decliner

ce que j’ai dit, il ne s’ensuit pas que Corneille manque d’esprit, ou Racine de génie : ce sont des qualités inséparables dans

utre dans celui-là. Or il s’agissoit de savoir par où Corneille & Racine devoient être caractérisés ; & après avoir vu

ile ; Sophocle *, d’Euripide ; Démosthene, de Cicéron ; Corneille, de Racine  ; Bourdaloue, de Massillon, &c. On pourroit f

e & le moëlleux, après le vigoureux & le sublime. Le génie de Racine a cela de particulier, qu’il savoit se plier à to

ent d’adoucir ses mécontentemens ; &, par l’entremise de Boileau, Racine supprima une troisieme Lettre qu’il se proposoit

employé son crédit à lui fournir les moyens de développer son génie. Racine , encore jeune & inconnu, avoit fait une Ode s

lyrique, il voulut en connoître l’Auteur. Dès ce moment, il offrit à Racine ses conseils, ses services, & parla si avanta

seroit très-utile pour les jeunes gens de profiter. Par quels moyens Racine devint-il un si excellent Poëte ? Il ne dut ses p

rem. *. Ces deux Poëtes étoient contemporains, comme Corneille & Racine l’ont été parmi nous ; mais Sophocle avoit fait r

II Racine fut dramatique sans doute, mais il le fut dans un

j’ai hasardé la mienne ; elle n’a rien d’irrévérent pour le génie de Racine . M. Étienne, dans son discours de réception à l’A

s grand maître de notre scène. Or, est-ce davantage vouloir renverser Racine que de déclarer qu’on préfère chez lui la poésie

e qui nous a surtout confirmé dans notre opinion, c’est le silence de Racine et la disposition d’esprit qu’il marqua durant le

de retraite sont oubliés. Qu’on se figure, par exemple, à la place de Racine , au sein du même loisir, quelqu’un de ces génies

et ses drapeaux déchirés. Voilà les poëtes dramatiques. Dirai-je que Racine ne leur ressembla jamais dans sa retraite ; qu’il

’air. » On a besoin de croire, pour excuser ce ton de sécheresse, que Racine voulait faire indirectement la leçon à son fils,

rs, qui, pour être romantique, à ce qu’on dit, n’en garde pas moins à Racine un respect profond et un sincère amour, a essayé

ettre en lumière notre point de vue critique. LES LARMES DE RACINE. Racine , qui veut pleurer, viendra à la profession de la

iments exprimés dans cette pièce ne furent point étrangers à l’âme de Racine . Dans un très-beau cantique sur la Charité, imité

objecte que cette théorie conjecturale serait admissible peut-être si Racine n’avait pas fait Athalie, mais qu’Athalie seule r

mne, et qu’à mon gré cette magnifique tragédie atteste seulement chez Racine des qualités fortes et puissantes qui couronnaien

ement sa tendresse habituelle. L’examen un peu approfondi du style de Racine nous ramènera involontairement aux mêmes conclusi

nde en traits pareils ; les tragiques grecs en offriraient également. Racine n’en a jamais. Le style de Racine se présente, dè

ues grecs en offriraient également. Racine n’en a jamais. Le style de Racine se présente, dès l’abord, sous une teinte assez u

étails qui nous ramènent à l’aspect humain de cette vie. La poésie de Racine élude les détails, les dédaigne, et quand elle vo

-vizir ! — Monime a voulu s’étrangler avec son bandeau, ou, comme dit Racine , faire un affreux lien d’un sacré diadème ; elle

le petit nombre de vers qu’il croit entachés de prosaïsme. Au reste, Racine a tellement pris garde à ce genre de reproche, qu

iseaux, ni le bruit de la mer ; le silence règne sur l’Euripe. » Dans Racine au contraire, Arcas prend les devants en poésie,

e rompre, jeter à terre ses tablettes et verser un torrent de larmes. Racine fils avoue avec candeur qu’on peut regretter dans

es choses de la vie par leur nom29. Le procédé continu d’analyse dont Racine fait usage, l’élégance merveilleuse dont il revêt

é saisissante et sublime, l’aurait vainement essayé pour les héros de Racine  ; il eût même été coupable de briser la déclamati

des personnages ? Loin de notre pensée un tel blasphème ! Le style de Racine convient à ravir au genre de drame qu’il exprime,

fond et serré ; on ne peut plus en détacher ses yeux. C’est le cas de Racine lorsqu’on vient à lui en quittant Molière ou Shak

ive au langage de chacun ; on saura avec précision jusqu’à quel point Racine est dramatique, et dans quel sens il ne l’est pas

quel point Racine est dramatique, et dans quel sens il ne l’est pas. Racine a fait les Plaideurs ; et, dans cette admirable f

. — C’est que, sans doute, dans la tragédie telle qu’il la concevait, Racine n’avait nullement besoin de ce franc et libre lan

es que combine à son aise la critique après deux siècles. Du temps de Racine , Fénelon, son ami, son admirateur, et qui semble

e plus d’un esprit délicat, de plus d’un académicien de son temps, et Racine lui-même se serait probablement entendu avec lui

, irréprochable, et tout l’éloge qu’on a coutume de faire du style de Racine en général doit s’appliquer sans réserve à sa dic

leur correspondance. En se tenant à un vocabulaire un peu restreint, Racine a multiplié les combinaisons et les ressources. O

dit pour dernier mot, il y aurait injustice, ce me semble, à traiter Racine autrement que tous les vrais poëtes de génie, à l

yons faire preuve d’un respect mieux entendu en déclarant le style de Racine , comme celui de La Fontaine et de Bossuet, digne

approprié à un genre de tragédie qui n’est plus. Janvier 1830 26. Racine se trouvait précisément dans l’église du monastèr

et de ses joies comme chrétien (Fauriel ; Vie de Lope de Vega). Mais Racine ne put que pleurer. 29. Euripide d’ailleurs ne s

Les cinq derniers mois de la vie de Racine . (suite et fin.) Lundi 23 avril 1866. Il y a c

t fin.) Lundi 23 avril 1866. Il y a croyance et croyance. Celle de Racine , je l’ai dit, et de tout ce qui l’environnait éta

seur. Dans une lettre de M. Vuillart du 13 décembre 1698, je lis : «  M. Racine me dit le dernier jour qu’il avait appris à l’arc

de tout, et grande exactitude pour l’authenticité y est observée. » Racine acceptait et rapportait ces faits favorables aux

nissait par un mot presque rassurant : « Ce mercredi 8 avril 1699. —  M. Racine a toujours de la fièvre ; elle est petite à la vé

le fidèle M. Vuillart : « Ce mardi, 21 avril. — C’est du cabinet de M. Racine que j’ai l’honneur d’accuser la réception de votr

t : « Ce dimanche de Quasimodo, 26 avril. — Enfin voilà mon cher ami M. Racine au lieu du repos qu’il a choisi. Je crois avoir e

ait au reste voir un homme plus universellement regretté que ne l’est M. Racine . Les Grands qui étaient tous les jours chez lui d

» Et dans un post-scriptum, M. Vuillart, revenant sur les paroles de Racine qu’il a rapportées, en assure l’exactitude : « J

que je crois qu’ils n’en sortiront jamais. » Le testament publié par Racine fils confirme la fidélité de cette relation de M.

ir cet ordinaire (car j’ai affaire à sortir demain dès le matin), que M. Racine le fils a été très-bien reçu du roi, mais que M. 

de lui dire : « Nous avons bien perdu tous deux en perdant le pauvre Racine . » — « C’était un vrai honnête homme, répliqua M.

M. Despréaux n’avait paru à la Cour à cause de sa surdité, et c’était M. Racine qui le déchargeait et se chargeait de tout pour l

iothèque. Toujours est-il qu’il eut, sans plus tarder, le fauteuil de Racine à l’Académie française, et sa réception donna lie

 J’ai de petits paralipomènes à vous faire, monsieur, sur le sujet de M. Racine  : je les tire d’une lettre que m’a écrite une per

s. » Dans cette même lettre, les bontés de Louis XIV pour la famille Racine nous sont confirmées par le menu : « Depuis quel

ui n’est certes pas sans prix sur les cinq derniers mois de la vie de Racine . Il ressort surabondamment de tous ces témoignage

vait plus rien du poëte, presque plus rien de l’homme de lettres dans Racine mourant : le chrétien seul, et le chrétien selon

émie, avait justifié ce choix par un fort bon discours, — un éloge de Racine fort délicat et fort poli. Il avait été reçu par

iemment à une convenance. Il affecta, dans un discours tout rempli de Racine et des mérites du nouvel académicien, de ne souff

a fait le jour de sa réception à l’Académie française en la place de M. Racine est très-beau… La réponse du directeur de l’Acadé

s finances de La Rochelle, est ce directeur. Il parle dignement et de M. Racine et de M. de Valincour, son successeur non-seuleme

rt à lui-même sur pareil cas qu’on a sujet de croire que l’aurait été M. Racine . M. Despréaux est droit d’esprit et de cœur, plei

le vis, et peut-être plus encore les prières de son incomparable ami M. Racine  ; car, comme il avait le cœur fort pénitent depui

confiance ! On ose à peine se permettre un sourire. L’intercession de Racine , apparemment, servit de peu. Ce qu’il y a de bien

s Œuvres de Boileau, parce qu’elle est faible et assez peu piquante : Racine , en sa saison profane, l’eût faite plus méchante.

i finit cette petite guerre, peu digne des funérailles littéraires de Racine . Quant à ce qui est de cette différence d’humeur

e se déguise ou elle se trahit. Il était assez naturel, en effet, que Racine sensible, tendre, ouvert aux passions, timide en

davantage lui-même jusqu’à la fin ; il était une nature plus fixe que Racine . On ne saurait se le dissimuler, en effet, il y a

fet, il y avait quelque faiblesse de caractère ou de tempérament dans Racine . Le chrétien étant donné, cette faiblesse de sa p

on parti et avait quitté Versailles pour n’y plus remettre les pieds. Racine ne put jamais s’y décider ; il se donnait pour ex

ois être honteux de n’avoir pas, à mon âge, le courage de l’imiter. » Racine était de cette famille d’esprits distingués et de

rait, et cette simplicité, cette vertu, cette prud’homie touchante de Racine , couronnée d’une belle et douce mort, est-ce donc

. Eustace, qu’il n’y ait là une légère pointe, une allusion au nom de Racine . 109. M. Boileau, chanoine de la Sainte-Chapelle

XIIIe entretien. Racine . — Athalie I Nous avons dit, en commença

ilà la vérité. Jamais ce mot ne fut plus visiblement vérifié que dans Racine et dans les cinq ou six grands poètes ou grands é

sez ; elle était devenue honneur selon le monde. Un mot historique de Racine dans une de ses lettres à madame de Maintenon car

Quels plus riches matériaux de langue un grand poète éclectique comme Racine pouvait-il trouver sous la main pour construire à

coïncidence de bonnes fortunes littéraires qui vit et qui fit naître Racine , c’est-à-dire la perfection incarnée de la langue

ec, du latin, de l’hébreu, de l’italien et surtout de l’espagnol, que Racine a su, avec un art sévère, corriger et exclure de

mme dans Molière, la langue poétique moderne s’était faite homme dans Racine . Athalie allait tomber de son génie, comme le fru

une saison de choix. V Nous ne voulons pas écrire ici la vie de Racine , malgré la corrélation intime qui, pour le regard

leur science et pour leur persécution. La famille maternelle du jeune Racine fut particulièrement édifiée de la piété de ces s

encore une fois calmée devant la résignation de ces pieux solitaires. Racine y acheva sous eux ses études d’antiquité et de th

de ses maîtres. L’étude attentive de ces premières poésies révèle le Racine futur tout entier, un fils de l’antiquité, non un

elle et suprême du beau, celle de Phidias, celle de Raphaël, celle de Racine  ? Passons : VIII Le roi et la cour avaient

op d’attrait pour être innocente. Ils se hâtèrent d’éloigner le jeune Racine de la scène de ses premiers succès, de peur qu’il

gner un à son neveu aussitôt que ce neveu serait entré dans l’Église. Racine se prêta pendant quelque temps, en apparence, à l

de Molière, génie jusque-là inconnu et avili par la mauvaise fortune. Racine se fit recommander à lui. Molière, incapable de j

eune protégé, l’estima assez pour y faire de sa main des corrections. Racine devint, par Molière, le disciple favori et l’ami

cousus d’Eschyle, d’Euripide et de Sénèque, qui avaient traité avant Racine le même sujet, ne fut excusée qu’à cause des beau

ant ses faibles muscles pour rappeler l’hercule du théâtre. Le nom de Racine se répandit par ce premier essai : cependant rien

l était né au poète vieilli du Cid. IX L’année suivante, 1665, Racine donna au théâtre la tragédie d’Alexandre le Grand

était loin de mériter par lui-même. Tout le génie grec et tragique de Racine n’éclata dans sa plénitude que dans Andromaque. L

rent l’occasion de ses dernières et de ses meilleures œuvres. X Racine , il faut le dire, puisque c’est la vérité de son

ître souverain de l’art à un jeune homme, avait irrité et comme défié Racine . Il avait eu le tort de vouloir éclipser, en l’im

orneille cependant avait raison selon nous ; et en assignant au jeune Racine le rôle de poète épique, il ne lui assignait cert

r, non pas en génie, mais en genre et en charme au poète de théâtre ? Racine avait donc tort d’être humilié du mot de Corneill

a gloire de son protégé deviendrait la fortune de sa scène. Cependant Racine n’ayant pas été satisfait dans sa vanité de la ma

y eut de plus cruel pour le pauvre Molière dans ce procédé, c’est que Racine lui enleva, en même temps que sa pièce, la meille

t la popularité d’une comédienne accomplie. L’amitié entre Molière et Racine fut à jamais rompue par cette défection. Molière,

d’une profonde affliction et d’un amer souvenir. Il ne parla plus de Racine qu’avec peine, en louant toujours son génie, mais

sque paternel, et pour ainsi dire, le berceau de l’âme et du génie de Racine . Les vénérables religieux de cette maison considé

, qui les corrige ou les supprime. Ils s’affligèrent de voir le jeune Racine , leur élève bien-aimé, prêter son talent de poète

se à Port-Royal, écrivit à son neveu dans le même temps, fit croire à Racine que la réprobation générale de Nicole s’adressait

e, et à moi en vous la faisant, puisque votre salut m’est si cher. » Racine , pour toute réponse à ses torts de piété et de te

rovinciales pour répondre ; on étouffa la querelle, heureusement pour Racine . Pascal, l’hercule de la polémique, aurait écrasé

de vaine gloire qu’il ne trouvait pas assez dans son caractère. Mais Racine était déjà tellement corrompu par l’esprit des co

ses témoins parmi les poètes, ces échos éternels du temps. La vie de Racine , depuis cette faveur ainsi consolidée par ses cha

leur rigorisme au milieu de la prostration de l’Église et du siècle. Racine , entraîné vers eux par son estime, retenu à la co

oètes, aurait pu être historien ; cela ne fut donné ni à Boileau ni à Racine . Ils ne furent qu’historiographes, c’est-à-dire l

notes pour la postérité. Mais la postérité ne les lit pas. XIV Racine ne se montra pas, dans ses essais de discours, pl

r appartînt déjà à Mme de Maintenon. Ce fut à une de ces lectures que Racine et Boileau s’aperçurent, pour la première fois, d

ur la première fois, du déclin de l’une et de l’ascendant de l’autre. Racine le fils, sur le récit de son père, raconte ainsi

Boileau ; mais quel est l’homme à qui il n’échappe une sottise ? ” » Racine n’avait pas, comme on le voit, la rudesse étourdi

e Maintenon, qui ne renonçait pas à son plan d’amuser le roi, supplia Racine de composer exprès pour Saint-Cyr quelques-uns de

ui dormait sous les cendres de sa pénitence. L’occasion était unique, Racine pouvait enfin consacrer à la religion un talent q

miracles de la volonté et du génie. Ce furent là les inspirations de Racine  ; le monde seul ne lui en aurait pas donné de par

c’est la Bible et le christianisme. Le hasard découvrit ce mystère à Racine  ; il avait été jusque-là Sophocle, Euripide, Sénè

été jusque-là Sophocle, Euripide, Sénèque ; mais de ce jour-là il fut Racine . Ce sont ses imitations qui l’avaient fait homme

e qu’on respire, c’est de la sainteté. Voilà l’immense originalité de Racine à dater d’Esther et d’Athalie ; le génie n’est pl

ouer, et cet aveu n’est pas cette fois à la gloire du poète chrétien, Racine voulait que son sujet même, tout biblique qu’il é

ces impiétés du cœur qui dégradent l’âme en relevant le talent. Mais Racine était malheureusement aussi courtisan qu’il était

Mme de Montespan, entraînait tout dans le parti de Mme de Maintenon. Racine trouvait donc son excuse dans sa piété, excuse sa

e, il ne l’absout pas. XVII Avant de choisir le sujet d’Esther, Racine , qui était resté toujours plein de déférence pour

roit qui n’avait foi que dans la routine. L’inspiration souveraine de Racine n’en fut point ébranlée. Il sortit de la chambre

ci c’était non seulement une idylle héroïque, mais une idylle sainte. Racine , sans y penser, avait inventé un genre. Ce genre

s qui devaient la représenter devant le moderne Assuérus. XVIII Racine toutefois, avant de se lancer à plein génie dans

lieu de consulter l’infaillibilité de leur propre cœur. XIX «  Racine , dit Mme de Caylus, une des jeunes actrices de Sa

ylus, une des jeunes actrices de Saint-Cyr qui joua le rôle d’Esther, Racine ne fut pas longtemps sans apporter à Mme de Maint

histoire d’Esther convenait parfaitement à Saint-Cyr. Les chœurs, que Racine , à l’imitation des Grecs, avait toujours en vue d

ait attention au lieu, au temps et aux circonstances, on trouvera que Racine n’a pas moins marqué d’esprit en cette occasion q

usse y représenter un rôle ; mais me trouvant présente aux récits que M. Racine venait faire à Mme de Maintenon de chaque scène à

s composait, j’en retenais des vers ; et comme j’en récitai un jour à M. Racine , il en fut si content qu’il demanda en grâce à Mm

mations de Mme de Sévigné, qui jusque-là, n’avait pas été favorable à Racine  : « Toutes les personnes de la cour, écrit-elle

r personne la dernière représentation. Enfin c’est le chef-d’œuvre de Racine . Il s’est surpassé : il aime Dieu comme il aimait

ue parce qu’elle est la première inspiration originale et biblique de Racine , et le premier prélude à son style sacré. Le prol

première épouse ennemie des Juifs et disgraciée pour son orgueil. Ici Racine a faussé l’histoire par esprit d’adulation à Mme 

e nom d’Esther, fût justifiée, il fallait que sa rivale fût coupable. Racine sacrifie sans hésiter l’histoire et l’innocence à

t de plus ridiculement dénoué ! Mais ce n’était pas, dans l’esprit de Racine , une tragédie : c’était une idylle simple à la po

iel d’Oreb sur la langue des femmes et des enfants d’une autre Sion ! Racine se transfigure complètement en David français. Il

ent remarques à ce sujet sur quelques tragedies de Corneille et de Racine . je crois donc qu’un poëte tragique va contre so

nt peu connus. Par exemple, ce seroit une pedanterie que de reprendre M. Racine d’avoir fait dire à Narcisse, dans Britannicus, q

ne condamnerois pas de même celui qui reprendroit dans cette piéce de Racine beaucoup de choses pleinement démenties par ce qu

ris contre lui par le meurtre de sa mere. D’ailleurs le caractere que M. Racine s’est plû à donner à cette Junia Calvina est bien

frere, pour lequel elle avoit été exilée sous le regne de ce prince. Racine rapporte une partie du passage de Seneque d’une m

ne de son tems la plus enjouée ; festivissimam omnium puellarum. Mais Racine ne nous dit pas ce qu’ajoute Seneque : que Junia

e n’ignore que Junon étoit à la fois la soeur et la femme de Jupiter. M. Racine suppose dans sa préface que l’âge seul de Junia C

de la vie de Junia Calvina. Je ne pense pas aussi qu’il fut permis à M. Racine de ressusciter Narcisse, personnage aussi fameux

oser ; mais il y en a encore davantage dans la tragedie de Berenice. M. Racine y fait agrandir, par Titus, les états de cette re

les filles des rois a eu cours dans plusieurs païs et même en France. Racine suppose que son Antiochus, celui qui fut blessé d

. Je ne voudrois donc pas accuser de pedanterie celui qui censureroit M. Racine d’avoir fait un si grand nombre de fautes contre

ithridate, en partant des environs d’Asaph et du détroit de Caffa, où Racine établit la scene de sa piece, avoit près de 300 l

ient se promettre de faire cette route en moins de huit ou dix jours. M. Racine , sans craindre d’ôter le merveilleux de l’entrepr

. Monsieur Corneille est souvent tombé dans la même inattention, que M. Racine . Je n’en citerai qu’un exemple, ce que dit Nicome

hilosophes. Déjà M. Janet avait tiré de la lecture de Corneille et de Racine , deux ou trois études psychologiques singulièreme

conçu aujourd’hui, ou demain, par l’un de nous. Après tout, c’est du Racine . Racine ne faisait pas autrement. Il habillait de

ujourd’hui, ou demain, par l’un de nous. Après tout, c’est du Racine. Racine ne faisait pas autrement. Il habillait des poèmes

te, n’est-ce pas ? — il a été chanté par Sophocle, par Virgile et par Racine , sans parler des seigneurs de moindre importance.

scure clarté des étoiles » de Corneille, ou « l’ombre des forêts » de Racine  ; elle entre dans le drame de tous les côtés à la

toujours, selon l’usage traditionnel, à la manière de Corneille et de Racine . S’il n’a pas « indiqué de source » pour Zaïre, c

l ne faudrait gémir de ce que les Anglais goûtent plus Shakspeare que Racine . Chaque peuple comprend le génie d’un autre ; et

ce titre de tragédie psychologique qu’on s’obstine à réserver au seul Racine . Mais, comment donc ! s’écrie M. Lanson, mais il

t l’insupportable, odieux et funeste autant que fatal parallèle entre Racine et Corneille. Parce que Racine fut psychologue, i

neste autant que fatal parallèle entre Racine et Corneille. Parce que Racine fut psychologue, il faut absolument que Corneille

uelque commencement d’intelligence, a pris bien garde de n’accorder à Racine aucune qualité qu’il n’accordât aussi, plus ou mo

eille, parce que c’était la vérité, et qui a dit avec insistance : «  Racine … à qui le grand et le merveilleux n’ont pas même

e remarque pas dans Porus, Mithridate et Burrhus ?… » Certes, oui, si Racine n’existait pas, on dirait que la seule tragédie p

n au milieu, mais à la fin ; et il fait déjà, exactement, ce que fera Racine  ; il resserre en un acte les deux derniers actes

de mélodrames. Comme tous les Français du reste, exactement, excepté Racine , qui décidément, encore qu’il charpente sa pièce

r-là, interdit à la postérité de décréter, sans réserve au moins, que Racine est l’inventeur de la tragédie psychologique. Que

ns aller plus loin, je crois que c’est une opinion assez répandue que Racine est le seul tragique psychologue de notre théâtre

eurs, les étudiants et les professeurs une excellente ressource. Racine La Poétique de Racine, étude sur le système

rofesseurs une excellente ressource. Racine La Poétique de Racine , étude sur le système dramatique de Racine et la

acine La Poétique de Racine, étude sur le système dramatique de Racine et la constitution de la tragédie française, par

irement écrit, ne contient rien de très nouveau ni sur la poétique de Racine , ni sur le système dramatique de Racine, ni sur l

nouveau ni sur la poétique de Racine, ni sur le système dramatique de Racine , ni sur la constitution de la tragédie française.

bon style, ce qu’on a dit de plus pertinent et de plus judicieux sur Racine , son influence, ses disciples, ses ennemis et ses

loin de ces chemins périlleux et de ces tentations mauvaises. Il aime Racine  ; et il dit qu’il aime Racine. Il admire Racine,

et de ces tentations mauvaises. Il aime Racine ; et il dit qu’il aime Racine . Il admire Racine, et il dit qu’il admire Racine 

ns mauvaises. Il aime Racine ; et il dit qu’il aime Racine. Il admire Racine , et il dit qu’il admire Racine : Je l’en félicite

et il dit qu’il aime Racine. Il admire Racine, et il dit qu’il admire Racine  : Je l’en félicite de tout mon cœur, et si, quand

re Racine : Je l’en félicite de tout mon cœur, et si, quand on admire Racine , il y a moins de choses nouvelles à en dire (et e

u nouveau à prendre ainsi le chemin droit. M. Pierre Robert a dit que Racine était un novateur, un inventeur, un homme qui app

n homme qui apportait avec lui un théâtre tout nouveau ; il a dit que Racine était un psychologue expert et pénétrant, un mora

rofondeur et d’une sûreté, d’une exactitude étonnantes ; il a dit que Racine était un « homme de théâtre », un ingénieur et un

on génie. Il a dit tout cela, et c’est ce qu’on a dit beaucoup depuis Racine jusqu’à nos jours, et il ne restait qu’à le dire

obert ne laisse pas de réussir quelquefois. Mais il a dit de plus que Racine était un poète, et vraiment, voilà ce que depuis

penser. En vérité, j’en ai quelquefois assez de ces observations sur Racine où je ne vois que « art suprême dans la conduite

e, il me semble que c’est d’être un poète, et voilà ce qu’à propos de Racine il est rare qu’on songe à dire. Racine est le plu

te, et voilà ce qu’à propos de Racine il est rare qu’on songe à dire. Racine est le plus grand homme de théâtre du xviie  sièc

Burgraves. Je ne vois guère dans les temps modernes que Shakspeare et Racine , et chez nous que le seul Racine qui, aux grandes

les temps modernes que Shakspeare et Racine, et chez nous que le seul Racine qui, aux grandes qualités : 1º de psychologue et

ents et de combinaisons d’événements ; tandis que quand vous dites de Racine que c’est un poète, vous entendez un peu cela, ma

un peu cela, mais surtout tout autre chose ? Corneille est un poète, Racine est poète ; et voilà précisément la différence. S

temps il est poète. Vous voyez très précisément ce que je veux dire. Racine est poète, et il l’est, ce me semble, de toutes l

e et s’amuse éperdument sa libre et capricieuse imagination de poète. Racine , lui, a peu aimé l’histoire et a adoré la mytholo

ils sont, je ne dis pas démesurés, ce n’est pas ce qui en plairait à Racine , mais ils sont à la mesure que le poète veut leur

Minotaure, les flots brillants de la mer de Crète, voilà la féerie de Racine . Voilà où il habite par la pensée, par la lecture

et immense fait historique qui est l’établissement du christianisme ; Racine fait Athalie, c’est-à-dire il a la vision, et com

t le prophète hébreu. Quand son sujet n’est pas poétique en lui-même, Racine le prend par le côté poétique. D’une intrigue de

te incursion aux secrets mystères du sérail et du harem. Certainement Racine a un fond solide de psychologie humaine, de psych

ufler. Elle surélève, simplement, comme un mirage. Ces personnages de Racine sont grands en gardant leurs proportions et leurs

cu » de Mithridate. C’est tout simplement ce que les contemporains de Racine appelaient « la noblesse » et quelquefois « la po

et la mauvaise impression qu’ils ont produite plus tard a fait tort à Racine lui-même. Mais les contemporains avaient raison c

illustrés, et illuminés par un poète ; et ce que les contemporains de Racine appelaient la « noblesse » était tout simplement

était tout simplement la poésie. Et je ne m’étendrai pas beaucoup sur Racine poète par sa manière de dire les choses, poète da

lemment, et, non pas le plus grand mérite, mais le mérite éclatant de Racine , le mérite particulier et unique de Racine, est d

mais le mérite éclatant de Racine, le mérite particulier et unique de Racine , est d’avoir dans une mesure juste et avec un sen

Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. Mais en général, avant Racine , les vers du poème dramatique sont une prose robu

agédies de Montchrétien n’étaient pas des tragédies. Les tragédies de Racine sont des tragédies, et elles sont écrites en styl

erait absolument contraire aux lois du genre. Mais les personnages de Racine sont des hommes qui sont capables de s’exprimer e

xalte et les échauffe, et ils n’y manquent jamais. Les personnages de Racine sont des hommes qui ne s’expriment pas en poètes

ion sera excitée par une passion vive. C’est ainsi que la tragédie de Racine n’est nullement une élégie ; mais que l’élégie, c

mais enfin l’élégie éclate, au moment où il faut, dans la tragédie de Racine , et y jette ses mots puissants et évocateurs, ses

illeux de grâce, d’éclat et d’harmonie, où non pas seulement l’art de Racine s’exprime, mais aussi l’âme de Bérénice, son ravi

our vous donner des exemples de ce que j’appelle le style poétique de Racine  ? Car, à mesure qu’il avançait, il osait davantag

ment dite et de l’imagination, que de plus en plus il inclinait. Oui, Racine est un grand dramatiste, mais c’est d’abord, c’es

-être, un grand poète qui s’est trouvé avoir le goût du théâtre. Oui, Racine est poète avant toutes choses ; c’est avec La Fon

lez) le plus grand poète du xviie  siècle. Je hasarde ce paradoxe que Racine est un poète. C’est que, avec toutes ces disserta

C’est que, avec toutes ces dissertations sur le sens psychologique de Racine ou sur la technique de Racine, en vérité, c’est d

sertations sur le sens psychologique de Racine ou sur la technique de Racine , en vérité, c’est dire que Racine est un poète qu

ue de Racine ou sur la technique de Racine, en vérité, c’est dire que Racine est un poète qui recommence à devenir nouveau. Je

comme sujet de thèse ce propos singulier, ou au moins inaccoutumé : «  Racine considéré comme poète. » Je me trompe, cette thès

; et peut-être eût-ce été la vraie manière de renouveler le sujet. Racine cornélien 2 septembre 1901. M. Martinenche a

on moi, de cornélien, et par conséquent d’espagnol dans le théâtre de Racine , que je conviens, du reste, qui n’est presque pas

neur, le pundonor, comme ils disent. Or, le pundonor se retrouve dans Racine , çà et là, mais très nettement, comme il était as

le « généreux » et la « généreuse » se retrouvent dans le théâtre de Racine assez fréquemment et ne laissent pas de faire que

e c’est la veuve d’Hector qui est la plus cornélienne des héroïnes de Racine . C’est la Cornélie de Racine. Et comment n’a-t-on

on jamais, à ma connaissance, fait ce rapprochement et montré combien Racine devait à La Mort de Pompée pour son Andromaque ?

le marque assez, n’agit que par passion, comme toutes les héroïnes de Racine  ; mais elle croit agir par devoir et se plaît à l

reste est une métaphore trop bien suivie. Andromaque est une fille de Racine qui se prend de temps en temps pour une fille de

’est Hermione qui fait ce même effort. Je n’ai pas besoin de dire que Racine n’est cornélien que quelques instants, et redevie

e dire que Racine n’est cornélien que quelques instants, et redevient Racine assez vite. Tout le reste du couplet n’est nullem

d pas cela du tout ; « Pyrrhus n’avait pas lu nos romans », comme dit Racine . Pyrrhus n’avait pas lu Corneille ; mais Andromaq

et à la pusillanimité de Néron. C’est que Burrhus, dans la pensée de Racine , n’est nullement ni un héros, ni un pédant. C’est

git de ménager, de ne point blesser. Il y a une scène cornélienne que Racine ne fait pas ; mais qu’il s’excuse de ne point fai

sont en lui. C’est le généreux de 1640 par excellence. Voyez… D’abord Racine vous prévient que le rôle d’Antiochus est dramati

cor ! Bérénice ! Titus !… Vous n’êtes pas forcés d’être de l’avis de Racine . Mais encore faut-il bien faire attention à l’opi

s de Racine. Mais encore faut-il bien faire attention à l’opinion que Racine exprime ainsi relativement au rôle d’Antiochus. Q

n’avaient point passé par là. Et enfin, dans ses dernières tragédies, Racine retient encore quelque chose du goût de 1640 ; ma

ue je reconnaîtrai très bien qui est la pièce la moins cornélienne de Racine , il y a du cornélianisme dans le rôle d’Aricie, e

ainsi. Cela en fait presque une cousine d’Armande. Mais elle y tient. Racine y a tenu, je ne sais pourquoi. C’est un phénomène

moins de gloire aux yeux qui l’ont dompté. Ah ! la petite pimbêche ! Racine la ferait haïr avec ce malencontreux souvenir du

rvivance » était à signaler. Voilà ce que je trouve de cornélien dans Racine . Et c’est peu ; mais c’est quelque chose. Mit

mais à propos desquelles on avait répété les reproches ordinaires : «  Racine ne sait peindre que les femmes… Le tendre Racine…

oches ordinaires : « Racine ne sait peindre que les femmes… Le tendre Racine … Le langoureux Racine… Corneille a une bien autre

acine ne sait peindre que les femmes… Le tendre Racine… Le langoureux Racine … Corneille a une bien autre vigueur et un plus mâ

eille a une bien autre vigueur et un plus mâle génie. » Il semble que Racine ait voulu écrire son Nicomède. Il alla choisir un

sfait, puisque ses derniers regards ont vu fuir les Romains. II Racine dans Mithridate s’est montré bon moraliste, comme

son mélange de grandeur et de faiblesse, d’héroïsme et de duplicité. Racine se rend bien compte de la complexité, si intéress

dissimulation, et enfin cette jalousie qui lui était si naturelle. » Racine a bien raison, et, en effet, tout cela se trouve

présentées à nos yeux. III J’ai dit qu’en composant Mithridate, Racine avait rêvé un drame, et qu’en chemin, il en avait

à chaque instant, selon le penchant personnel, on est près de crier à Racine  : « Laissez les Romains ; le drame, c’est un sult

t précisément le drame ! — À la bonne heure ! Et l’on peut croire que Racine l’a bien compris, et on va le voir. Mais la matiè

Je suis vaincu. » — « Je vais à Rome » ; et, quelque soin qu’ait pris Racine d’insister, et de ralentir le mouvement toutes le

d’un peu fragile, et presque d’artificiel. Il en faut tenir compte à Racine , et se souvenir que son habileté de composition e

torius. Les Plaideurs Les Plaideurs sont un divertissement de Racine jeune et gai, et de Racine qui n’eût pas été fâch

Les Plaideurs sont un divertissement de Racine jeune et gai, et de Racine qui n’eût pas été fâché d’inquiéter Molière, avec

fâché d’inquiéter Molière, avec qui, à ce moment, il était brouillé. Racine avait du génie comique. Il avait l’esprit d’épigr

naturellement appropriée. Le départ de l’illustre Scaramouche fit que Racine , d’abord abandonna sa pièce, ensuite la remania p

e l’année 1668. Elle n’eut aucun succès d’abord. On ne sait pourquoi. Racine prétend qu’on se fit scrupule de rire pour trop p

édiens qui, revenant de Versailles au milieu de la nuit, réveillèrent Racine pour lui apprendre que le roi avait daigné s’amus

 », « procès », « galères », crurent que les exempts venaient enlever Racine pour avoir mal parlé de la magistrature. Les, com

cision royale. Il applaudit. La pièce se releva. Bien des gens, comme Racine le dit malignement, qui auparavant se piquaient d

st restée depuis au théâtre et y est toujours accueillie avec faveur. Racine se félicita de ce succès sans y attacher une très

théâtre, que Molière à qui cette violente épigramme pût s’appliquer. Racine en sa période d’ardeur juvénile ne savait guère p

apparent mais très médité, très préparé et très surveillé. Ce style, Racine l’a attrapé du premier coup, en a usé mieux même

ait qu’une fantaisie ou une coquetterie d’érudition ; car au temps de Racine , on ignorait complètement la littérature du moyen

ps de Racine, on ignorait complètement la littérature du moyen âge et Racine n’a nullement songé à ressusciter le genre littér

les théories dramatiques de Diderot. Diderot, un siècle environ après Racine et Molière, s’est avisé d’une méthode ou d’un pro

grimace contractée, en un mot, d’une manie. C’est précisément ce que Racine a fait, et avec grande raison, dans sa comédie de

rolstein. Athalie c [1888.] En 1677, après l’échec de Phèdre, Racine quitte le théâtre. On peut quitter le théâtre. Qu

re. Quand on est né poète dramatique, on n’abandonne jamais le drame. Racine mûrit, vieillit, il est mari, père, homme de foye

du poète, demeurer le secret de sa tombe. Mais, en 1689, on demande à Racine un divertissement de pensionnaires. Il apporte Es

à autre chose. Un homme à réflexions aurait pu dire : « Oui, c’est le Racine d’autrefois, avec moins de flamme et de passion,

passion, et moins de profondeur psychologique ; mais c’est un nouveau Racine aussi qui semble poindre, un Racine lyrique. L’ef

hologique ; mais c’est un nouveau Racine aussi qui semble poindre, un Racine lyrique. L’effusion élégiaque, très sensible déjà

I. Conception générale À toute sa conception première du théâtre, Racine dans Athalie a ajouté toute son âme d’homme mûr,

étique où la sensibilité a si grande part ? Qu’un sujet s’y prête, et Racine peindra un enfant et une mère, et en tirera des t

tachement et dans une prière. — Prions… » Mme de Maintenon demanda à Racine une tragédie religieuse, en laissant au poète tou

tion. Le poème rêvé fut écrit. II. Le sujet Dans la poétique de Racine telle qu’elle nous est apparue jusqu’à présent, l

e. Dans Corneille, le sujet est toujours beau. Il part du sujet. Dans Racine , le sujet est beau selon que les caractères le co

e tout autre sujet de l’auteur. Une critique complaisamment hostile à Racine pourrait dire avec un certain air de vérité que R

ment hostile à Racine pourrait dire avec un certain air de vérité que Racine amoindrit ses sujets quand ils se trouvent, de so

n palais mettant en présence deux âmes diversement avides du pouvoir. Racine n’a pas changé sa poétique. Mais dans Britannicus

oir comme grandeur de conception. III. L’action Le grand art de Racine dans la conduite d’une pièce, c’est de ne point c

Agrippine juive, ayant beaucoup de rapport avec l’Agrippine romaine. Racine a repris son caractère d’Agrippine, l’a étudié à

» a dit Tacite d’Agrippine, et c’est sur ce grand coup de pinceau que Racine a copié toute une partie de ce caractère. Athalie

es fureurs, soit par ses craintes, soit par la secousse de ses nerfs. Racine s’est plu à dessiner près d’elle, au second plan,

bleau. Elle repose les yeux. Certains prétendus hors-d’œuvre, et dans Racine et ailleurs, s’expliquent ainsi, quand on ne se c

st vulgaire et bas. Il ne faut pas se lasser de dire que « le noble » Racine n’est constamment noble que dans son style, et en

dans la bouche des conseillers de ses despotes, on les retrouve dans Racine . Mathan dénonce Joad, dénonce Abner, dénonce et m

tée et frémissante, de Joad, il pâlit, se trouble, s’enfuit éperdu. —  Racine n’a pas dédaigné de peindre avec une vérité saisi

ntipathique, l’odieux de sa conduite devant alors rejaillir sur Joad. Racine , qui, ne l’oublions pas, a des ressources très in

as, soit des paravents décoratifs, soit des instruments. L’adresse de Racine a été d’en faire un conspirateur sans le savoir,

pleine candeur. Cette ingénuité dans la trahison, il s’agissait pour Racine de la soutenir jusqu’au bout du rôle sans qu’elle

uvernement, dont les circonstances ont fait un conspirateur. L’art de Racine dans la composition du rôle a été de soutenir tou

conspirateur très nouveau et original, complexe, et pourtant, grâce à Racine , très clair. Joad conspire en prophète, et conspi

 ! Soldats du Dieu vivant, défendez votre roi ! V. Le lyrisme Racine , très peu poète lyrique, mais très lettré, très a

t toujours rêvé de tragédie lyrique. On peut même dire que c’est avec Racine que la question de la tragédie lyrique en France

s, Corneille en condamna l’usage dans ses Réflexions sur la Tragédie. Racine apporta à la France un genre de tragédie, comme n

anime. Et cependant il faut remarquer encore que, d’Esther à Athalie, Racine a restreint, non pas l’importance dramatique du c

, qui est un drame très violent, après ce cinquième acte si terrible, Racine a bien compris qu’il n’y avait plus qu’à laisser

ignés, fond et forme. Ceux d’Esther sont incomparablement supérieurs. Racine , si sûr de lui-même à l’ordinaire, ici a hésité.

yrisme moderne, celui que Shakspeare a versé à flots dans ses drames. Racine en a eu, en plein xviie  siècle français, l’idée

’en est la couleur biblique, c’en est l’inspiration rare et nouvelle. Racine n’est pas naïf. Ses audaces ne lui échappent pas.

atifs ; une tragédie politique et religieuse en a plus encore besoin. Racine a fortement accusé ce caractère de l’art nouveau,

s deux ? Quel est ce glaive enfin qui marche devant eux ? Le goût de Racine pour le drame où tout est bien lié, et procède sa

cupé la critique relativement aux pièces grecques. Selon les besoins, Racine s’arrange de manière à tenir le chœur tantôt prés

oitié d’Athalie est ainsi conçue. Dans les deux premiers actes, c’est Racine qui est le « machiniste » ; dans les trois dernie

grand tragédien dans tout chef d’empire, surtout avant son avènement. Racine a compris que Joad devait avoir l’imagination thé

s. Deux choses peuvent paraître lui manquer : l’élévation morale, que Racine , à tout prendre, n’a jamais eue, qui n’est point

de vraie poésie sont rares. Athalie est écrite du style ordinaire de Racine , net, clair, juste, ingénieux, un peu sec et un p

te inspiré. C’est bien le style qui convenait aux autres tragédies de Racine . Mais à Athalie il fallait plus ; l’image sobre,

et vigoureuse, le souffle large des orateurs de Corneille. Le jour où Racine a rencontré une grande conception poétique du thé

mots de la fortune d’Athalie en France. Athalie avait été demandée à Racine par Mme de Maintenon pour Saint-Cyr. Des considér

La pièce ne fut pas jouée à Paris dans sa nouveauté, ni du vivant de Racine , ni même du vivant de Louis XIV. Elle fut imprimé

. Mais il s’entendait assez bien au théâtre ; il adorait Sophocle, et Racine était l’ami de son esprit et de son cœur. Boileau

l’école de 1820 a cru avoir besoin d’exciter, a porté surtout contre Racine . Mais il est à remarquer que c’est plutôt contre

out contre Racine. Mais il est à remarquer que c’est plutôt contre le Racine des Iphigénie et des Bérénice qu’elle s’est élevé

ine des Iphigénie et des Bérénice qu’elle s’est élevée, que contre le Racine religieux. Athalie est restée, ce me semble, en d

eurs doctrines, et sur ce point être contre Boileau c’était être avec Racine  ; ils ne pouvaient guère attaquer la tragédie thé

consoler de leurs échecs les hommes de génie, et quelques autres. Racine et Sarcey 19 août 1901. J’ai promis de reveni

t classique, qui contient les sentiments de Sarcey sur Corneille, sur Racine et sur Shakspeare. J’ai parlé des opinions et réf

Corneille. Je le suivrai aujourd’hui dans ses commentaires relatifs à Racine . Je le suivrai est le mot juste ; car c’est toute

Pour bien lire, et avec fruit, ces cent cinquante pages de Sarcey sur Racine , il ne faut pas les lire dans l’ordre, assez arbi

tion apparaît, ou si tous voulez l’éducation de Sarcey relativement à Racine , ou si vous préférez, la lente et progressive ini

, ou si vous préférez, la lente et progressive initiation de Sarcey à Racine . C’est très curieux et c’est excellent aussi pour

ement littéraire. Sarcey commence par être parfaitement convaincu que Racine n’est absolument pas, n’est à aucun degré un homm

Corneille était considéré comme le plus grand tragique français et où Racine n’était guère qualifié que de longo proximus int

uère à la tragédie et non pas plus à celle de Corneille qu’à celle de Racine . Il a fallu, comme toujours, comme du temps de Ra

n y jouait la tragédie. Mais vous concevez bien que de cette disgrâce Racine pâtissait plus encore que Corneille. Dans Corneil

ncore son effet et arrachait un peu le public à sa torpeur. Mais avec Racine il n’y a poumon qui tienne, il n’y a rien à faire

est pas de poumon qu’il s’agit, mais de talent ; et donc Corneille et Racine , de 1855 à 1865, étaient en disgrâce ; mais Racin

donc Corneille et Racine, de 1855 à 1865, étaient en disgrâce ; mais Racine y était beaucoup plus encore que Corneille. Et ce

amatique, posait comme une vérité dont personne ne pouvait douter que Racine n’entendait rien au théâtre. Son article de 1864

esoin d’en parler. C’est le théâtre fait homme… Mais les tragédies de Racine ne sont pas faites pour le théâtre ; on y sent, m

es et de les presser ensemble vers une situation capitale… Décidément Racine n’avait pas le génie de la scène. Il eût mieux fa

imbécile. » Sarcey, après s’être ennuyé à La Thébaïde, aurait dit que Racine n’entendait rien et n’avait jamais rien entendu a

ice : « Titus aime Bérénice. Que ne l’épouse-t-il ? La raison d’État… Racine s’est renfermé étroitement dans cette donnée et e

ermé étroitement dans cette donnée et en a tiré cinq actes. C’est que Racine n’était pas, à vrai dire, un écrivain dramatique…

relu avec plaisir ; oui, et avec plus de plaisir que la Bérénice, de Racine . » — Allons, le préjugé, ou plutôt l’aversion est

orte. Lire la Bérénice de Corneille avec plus de plaisir que celle de Racine  ! Faites l’expérience ; oui, je vous en prie, ess

er de l’art dramatique, c’est une des pièces les moins bien faites de Racine . Les trois premiers actes sont presque vides d’ac

trouve Sarcey, c’est-à-dire en face de la plus moderne des pièces de Racine et de la plus dramatique, selon l’avis à peu près

prenait Andromaque en comédie, c’est qu’il commençait à se prendre à Racine . Il commençait à l’entendre, à l’entendre à sa ma

is il se déclare satisfait tout de même. Voilà Sarcey réconcilié avec Racine . 1879. C’est une grande date de notre histoire ;

ous passons en 1884, il ne reste plus trace de l’ancien détracteur de Racine . Racine a complètement partie gagnée. Et notez qu

ons en 1884, il ne reste plus trace de l’ancien détracteur de Racine. Racine a complètement partie gagnée. Et notez que c’est

ouer sans restriction ; mais c’est peut-être, de tous les ouvrages de Racine , celui où il a mis le plus de son génie propre, o

sa tendresse pour un autre ! Quand on reprend en main la tragédie de Racine et qu’on se la lit à soi-même, on sent tout ce qu

l est désagréable à jouer à la ville. Et vous comprenez admirablement Racine . Ce qu’il a voulu, avec son rôle d’Antiochus, c’e

t surtout — il le dit lui-même — pour n’avoir pas l’air d’avoir pillé Racine . Et il reste que le dénouement de Racine est le s

voir pas l’air d’avoir pillé Racine. Et il reste que le dénouement de Racine est le seul logique et presque nécessaire et que

faire traiter par elle comme le dernier des gredins. Eh bien encore, Racine a raison ! Il a raison, parce que, si Pyrrhus doi

est la fatalité inéluctable de la scène à faire. — Oh ! du moment que Racine a compris la théorie de la scène à faire ! Du mom

é des théories de Sarcey sur la scène à faire, vous entendez bien que Racine a cause gagnée. Enfin, Racine a compris Sarcey !

a scène à faire, vous entendez bien que Racine a cause gagnée. Enfin, Racine a compris Sarcey ! Il n’y a plus à s’étonner que

ine a compris Sarcey ! Il n’y a plus à s’étonner que Sarcey comprenne Racine . Dernier terme de l’évolution ; 1898 ; conférence

ique : « Cette pièce passe, non pas peut-être pour la plus géniale de Racine , mais assurément pour la mieux faite, pour celle

de théâtre si cela se pouvait apprendre. Et puis il termine ainsi : «  Racine a construit et développé son Iphigénie avec une i

ligne, une des dernières que Sarcey ait écrites, c’est l’apothéose de Racine . Voilà le chemin parcouru en trente-cinq ans. D’h

parcouru en trente-cinq ans. D’homme qui n’entendait rien au théâtre, Racine est devenu peu à peu l’égal de Scribe. Racine a g

endait rien au théâtre, Racine est devenu peu à peu l’égal de Scribe. Racine a grandi peu à peu, d’un progrès sûr, dans l’espr

uait ; à l’influence aussi des deux grands tragédiens qui ont rendu à Racine la vie et qui l’ont transfiguré en le ranimant :

unet-Sully et Mme Sarah Bernhardt. Enfin et surtout c’est la grâce de Racine lui-même qui a opéré. Racine ni ne se comprend ni

ardt. Enfin et surtout c’est la grâce de Racine lui-même qui a opéré. Racine ni ne se comprend ni surtout ne pénètre jusqu’au

venez de le voir, surtout quand on n’a pas été élevé dans le culte de Racine , quand on n’a pas « été pris tout petit », comme

mme dit Augier, il faut toute une vie de pratique du théâtre pour que Racine prenne dans votre être intellectuel la place à la

de le voir aussi. L’histoire des variations de Sarcey relativement à Racine est infiniment instructive. Le rôle d’Andromaq

précisément comme cela qu’on doit jouer la tragédie, surtout celle de Racine , et un phénomène singulier s’est produit. Quand M

eulement le livre, qui reste excellent, de M. Deltour, Les Ennemis de Racine ) n’ont pas vu la moindre coquetterie dans Androma

que, comme il a passé sa vie à refaire les pièces de Corneille et de Racine , c’est Andromaque qu’il a voulu refaire dans Méro

en est le père. Feuilleton du 27 août 1803 : « Chez les Grecs… ; chez Racine , Andromaque est une grande princesse, l’ornement

aque, si ce n’est ceci qu’il trouve qu’elle est mal rimée, comme tout Racine (ce qui est très-juste. Racine rime aussi mal que

ouve qu’elle est mal rimée, comme tout Racine (ce qui est très-juste. Racine rime aussi mal que La Fontaine) : « Les rimes so

ce qu’il y a de dévouement dans l’épouse, de tendresse dans la mère, Racine en a doué Andromaque. Mais il a voulu en même tem

le ne le soit pas, puisque la situation veut qu’elle le soit ; et que Racine serait le « dernier des crétins » s’il n’avait pa

onclure pour cela qu’Andromaque est une coquette ; car il se peut que Racine soit un crétin, c’est-à-dire n’ait pas compris An

ette dans ce rôle ; et ensuite, si on la trouve coquette, applaudir à Racine  ; et si on trouve qu’elle ne l’est pas, déplorer

plaudir à Racine ; et si on trouve qu’elle ne l’est pas, déplorer que Racine ait raté son Andromaque. Or, moi, quand je lis le

e couplet d’Andromaque pour un compliment. D’où l’on peut induire que Racine ne l’a pas écrit comme tel. La suite de la scène 

es personnages d’Andromaque jugent Andromaque, pour comprendre ce que Racine a voulu qu’elle fût. Andromaque a des ennemis dan

ne sotte. Elle l’est radicalement, foncièrement et constamment. Donc, Racine ne sait pas son métier ; donc, Racine « est le de

cièrement et constamment. Donc, Racine ne sait pas son métier ; donc, Racine « est le dernier des crétins », Il donne à un per

timents contraires à ce qu’en exige la situation. » Il faudrait voir. Racine , tout simplement, n’a pas voulu qu’Andromaque fût

très généreux soldat, roi et amant ! — Parfaitement ! Mais c’est que Racine sait son métier et sait son public. Il a vu l’écu

Hector comme s’il vivait : Pardonne, cher Hector, à ma crédulité. «  Racine , d’ordinaire, évite l’apostrophe. Mais, ici, il f

s’ils n’étaient pas. » Et c’est précisément une des raisons pourquoi Racine a fait Andromaque plus amoureuse que mère, tout c

ie n’est pas exprimée dans la pièce. Il me semble que l’art exquis de Racine a su concilier la pureté, la candeur du rôle d’An

it le rôle tragique. Ne serait-ce pas pour la même raison que le même Racine prête, non pas à Phèdre, mais à Œnone, l’idée de

ne de considération. Je préfère, et de beaucoup, ses observations sur Racine à celles de l’abbé d’Olivet… Mais laissons parler

mort en 1807. Cet honnête homme composa un commentaire des œuvres de Racine pour Pierre-Joseph Luneau de Boisjermain. En effe

rsaire de l’Encyclopédie, etc., etc., publia, en 1768, une édition de Racine en sept volumes avec un commentaire qui est dû à

de cette coquetterie qui est le fond même du rôle d’Andromaque et que Racine a voulu marquer non seulement dans les entretiens

tterie d’Andromaque… Je ne suis pas un érudit, mais, arrière-neveu de Racine , j’ai assez pioché certains coins de l’homme que

temps ? Voici en quoi se fonderait cette opinion nouvelle. « D’abord, Racine a sucé la moelle d’Homère, qu’il a souvent commen

pensable du personnage de veuve noble. Donc, première raison pour que Racine nous compose une veuve qui aura les dehors d’une

, même mourir quand le mari meurt (les bûchers de l’Inde). « De plus, Racine , qui a donné à ses héros des idées de son temps,

y a mesure à tout. C’est ce que dit La Rochefoucauld un an avant que Racine ne se mette à écrire Andromaque (La Rochefoucauld

se mette à écrire Andromaque (La Rochefoucauld, Maximes, 240). Donc, Racine sait, ainsi que le lui a dit le grand seigneur qu

apôtres lui accordent un caractère sacerdotal. Et les jansénistes, —  Racine est un janséniste qui se cache, — avec leur rigid

omaque est moins héroïque ; mais sont-ils bien héroïques les héros de Racine  ? Il semble bien que l’auteur lui-même annonce le

ulatrice qui joue la comédie officielle de la douleur des veuves ; 2º Racine ne pouvait peindre une femme héroïque, méprisant

à avoir la même impression que lui. C’est tout ce que j’ai à dire. 2º Racine a pu n’avoir aucune tendresse pour les femmes et

qui règne sur ton cœur, Tu sauves à la fois ton fils et ton honneur. Racine , en nous peignant ta tendresse profonde, Tes ver

qu’elle le fût, mais qu’elle ne l’est aucunement dans la tragédie de Racine . Or, après mon cours, je vois que vous avez l’apl

dans la tombe s’est éteinte !” Sans doute, M. Durand-Duval oublie que Racine traduisait ainsi Virgile faisant dire à Didon : “

car ces vers ne sont qu’une variante de 1668. Dans l’édition de 1667, Racine avait écrit : “Que feriez-vous, hélas ! d’un cœur

fait observer que “les pleurs sont l’office des yeux et non du cœur”, Racine corrigea l’expression ; mais sans prévoir que cet

éduction et font partie de son instrumentum regni. Il semble bien que Racine ne se le figure pas non plus… « Vous avez donc pl

Du reste, ne résulte-t-il pas d’une phrase de la deuxième préface que Racine a voulu représenter une Andromaque qui fût, “selo

, est une des leçons les plus pénétrantes et les plus vigoureuses sur Racine que je connaisse. Je félicite les élèves de M. Lu

pourront puiser non sans profit pour tout le monde. La semaine de Racine 1er mai 1899. Ç’a été la semaine de Jean Raci

le jour des Précieuses ridicules, pour Corneille le jour du Cid, pour Racine le jour d’Andromaque, pour Montesquieu le jour de

ires de l’humanité. C’est ce qui a eu lieu, cette semaine, pour notre Racine . On a fort bien fait les choses. Il y a peut-être

lus élégante justesse ce qui est resté dans l’âme et dans le génie de Racine de l’éducation de Port-Royal. C’est ce qu’on appe

un talent qui décourage. À la Comédie-Française, on a voulu donner à Racine le regret de n’avoir pas vécu deux cent trente an

on de M. de Valincour à l’Académie française, c’est-à-dire l’Éloge de Racine par son successeur. Ce Valincour nous a laissé un

ettre bien curieuse et bien instructive sur la vie et le caractère de Racine , lettre dont Racine fils a eu le grand tort de se

et bien instructive sur la vie et le caractère de Racine, lettre dont Racine fils a eu le grand tort de se plaindre comme étan

le caractère d’authenticité et de première source que les Mémoires de Racine le fils. Elle est, du reste, précisément parce qu

nous le plus grand prix. Le discours de Valincour comme successeur de Racine , à titre de pièce officielle, est beaucoup moins

liment », un « remerciement ». Il faut bien savoir que le discours de Racine pour la réception de Thomas Corneille, qui, lui,

faire l’éloge de Pierre Corneille, qui à Thomas succédait, et c’était M. Racine qui était chargé de ce soin. Il était indiqué qu’

soin. Il était indiqué qu’il fallait qu’on connût toute la pensée de Racine sur Corneille. Mais ce fut une exception, autoris

ne sont pas sans beaucoup de mérite, et dont la rapide biographie de Racine , contenue dans la lettre à d’Oliver, est inestima

grand poète. Peut-être n’a-t-il pas eu tort, ayant à faire l’éloge de Racine , de se tenir un peu dans les généralités. Tout co

voilà pour un siècle. Dans cent ans, quoi bien ? Goûtera-t-on encore Racine  ? Goûtera-t-on encore la poésie ? Se souciera-t-o

nt le besoin. Il n’est pas sûr du tout que le troisième centenaire de Racine soit célébré. Si Racine tient à Port-Royal, il ti

as sûr du tout que le troisième centenaire de Racine soit célébré. Si Racine tient à Port-Royal, il tient encore plus à toute

pas répondre qu’elle soit très florissante dans cent années, et dont Racine est si pénétré que, elle disparue, lui-même ne se

u dans cent années. — Non, il n’est pas tout à fait sûr qu’on célèbre Racine l’avant-dernière année du siècle prochain. C’étai

e affaire dans le très agréable volume de M. Deltour : Les Ennemis de Racine . 4. Voir notre volume intitulé Madame de Mainten

au dix-huitième siècle. — Les premiers imitateurs de Corneille et de Racine . — Le Manlius de Lafosse. — L’Ariane de Thomas Co

au dix-huitième siècle. — Les premiers imitateurs de Corneille et de Racine . La tragédie après Corneille et Racine ne fut

itateurs de Corneille et de Racine. La tragédie après Corneille et Racine ne fut d’abord qu’une imitation ; et comme on n’i

nnements et de l’intrigue de Corneille, tantôt la galanterie noble de Racine . Racine, comme venu le dernier, fut le plus imité

et de l’intrigue de Corneille, tantôt la galanterie noble de Racine. Racine , comme venu le dernier, fut le plus imité. On cru

en évitant les vers durs. Telle fut l’illusion des premiers qui après Racine osèrent donner des tragédies, Campistron, Lagrang

oésie, une main plus sûre, et telle scène de l’Ariane serait digne de Racine . J’aime mieux Ariane que Manlius de toute la préf

elle est la tragédie dans les mains des imitateurs de Corneille et de Racine . Il n’en faudrait même pas parler si, dans cet ar

gne et comme la fatalité du génie. Il ne se fera pas reprocher, comme Racine , ses qualités d’homme de ménage. Il est le premie

nrichir : c’est à peine s’ils parvinrent à le faire vivre. Corneille, Racine , Molière, les deux derniers surtout, avaient été

squ’en le fixant sur le papier, il n’a pas su voir par où il péchait. Racine disait : « Je n’ai plus que les vers à faire. » P

les maîtres de notre théâtre. Le Cid, Polyeucte, Cinna, presque tout Racine , sont en dehors de la théorie de Crébillon. Est-c

ssés. Ceux de Crébillon semblent partis de la main de Corneille et de Racine . Ce sont des pièces du même or, frappées et mises

r de barbare. Mais ses modèles les plus proches, ce sont Corneille et Racine . Tandis que Lamotte, qui n’avait que de l’esprit,

pas d’autres modèles de la tragédie que les pièces de Corneille et de Racine , c’est sous la réserve de les imiter librement. I

les bons acteurs par la secrète vertu de leurs beautés. Je doute que Racine en eût plus appris à Talma sur la manière de joue

ses pièces, que Talma n’en apprenait tout seul dans la méditation de Racine , en ce temps si cher à nos souvenirs, où le grand

se choque du prosaïsme de notre poésie, et qui extrait du théâtre de Racine quinze ou vingt vers médiocres pour s’autoriser à

ses excellents jugements sur ses prédécesseurs, ses exclamations sur Racine , lussent tout en l’honneur de la tragédie lue. Il

Il est même remarquable que, tout en préférant, jusqu’à l’injustice, Racine à Corneille, il ait plus imité les intrigues comp

angue de Corneille que la pureté et la hardiesse contenue de celle de Racine . Quand il juge l’art de ses prédécesseurs, il ne

ssez pour créer Zaïre. Il fallait le génie profond et la tendresse de Racine pour faire parler un cœur de mère. Enfin, pour ép

à de vieilles connaissances, comme les personnages de Corneille et de Racine , ou ceux de ce Shakspeare, le père de tant d’immo

Auguste, dans Corneille ; Mithridate, Agrippine, Néron, Phèdre, dans Racine . Ils sont égaux à leur renommée. Voltaire a mieux

es pièces romanesques de Voltaire et les tragédies de Corneille et de Racine , et d’appliquer la même critique à d’aimables jeu

e Voltaire. Quand Fréron le harcelait de la gloire de Corneille et de Racine , je comprends que par dépit il fût tenté de dimin

hilosophe. On exposerait, d’ailleurs, à des représailles Corneille et Racine , qui, eux aussi, accommodent l’histoire à leur te

e de Voltaire. Il en est bien autrement des œuvres de Corneille et de Racine . Leur solidité s’explique par le choix libre et s

olidité s’explique par le choix libre et savant de leurs sujets. Pour Racine en particulier, c’est dans la méditation des hist

y cherche un style. Quand on parle du style de Corneille, du style de Racine , tout esprit cultivé s’en fait une idée, et, à la

eille sont des vers sublimes. Avec plus de sensibilité que Corneille, Racine avait, non pas plus d’esprit, mais un sentiment p

t, non pas plus d’esprit, mais un sentiment plus juste de la réalité. Racine voit tout, le grand où il se présente, les qualit

même justice qui a donné à Corneille le nom de grand a dit le tendre Racine , non pour le réduire au mérite d’avoir bien expri

sa qualité dominante. Si ce titre n’en dit pas assez pour tout ce que Racine a fait, il en a un second, c’est celui de grand p

ente son poète ? Je ne m’aventurerai pas à le définir. Le grand poète Racine dit tout cela. Le trait caractéristique du style

e ceux de Corneille ; il en a de tendres, il en a de poétiques, comme Racine . C’est même une de ses mille qualités d’avoir su

rillant. Comme on dit le grand Corneille, le tendre et le grand poète Racine , on dit le brillant auteur de la Henriade et de Z

Au milieu de l’ensemble si magnifique et si harmonieux de l’œuvre de Racine , Bérénice a droit de compter pour beaucoup. Certe

viennent se ranger. Un homme de talent qui a particulièrement étudié Racine , et qui s’y connaît à fond en matière dramatique,

semble tout à fait dans le goût secret et selon la pente naturelle de Racine  ; c’est du Racine pur, un peu faible si l’on veut

dans le goût secret et selon la pente naturelle de Racine ; c’est du Racine pur, un peu faible si l’on veut, du Racine qui s’

relle de Racine ; c’est du Racine pur, un peu faible si l’on veut, du Racine qui s’abandonne, qui oublie Boileau, qui pense su

musique pour cette douce voix. On raconte que Boileau, apprenant que Racine s’était engagé à traiter ce sujet sur la demande

l’aurais bien empêché de donner sa parole. » Mais on assure aussi que Racine aimait mieux cette pièce que ses autres tragédies

t la veine secrète, la veine du milieu. On a quelquefois regretté que Racine n’eût pas fait d’élégies ; mais qu’est-ce donc da

peut être dite une charmante et mélodieuse faiblesse dans l’œuvre de Racine , comme la Champmeslé le fut dans sa vie. Il ne fa

quer à ses fables et lui faire porter ses plus beaux fruits. Ainsi de Racine lui-même qui, au sortir des douceurs premières, s

té à Naples et un hiver à Saint-Pétersbourg, de même, quand on aborde Racine , il faut aller franchement jusqu’à Bérénice. La p

dote de son origine, l’ordre de Madame, ce duel poétique et galant de Racine et de Corneille, la défaite de ce dernier. Mais i

r succès, et sur lesquelles nous reviendrons, il faut reconnaître que Racine a su tirer d’un sujet si simple une pièce d’un in

« Henriette d’Angleterre, belle-sœur de Louis XIV, dit-il, voulut que Racine et Corneille fissent chacun une tragédie des adie

ent autour d’elle, et à s’enchanter du récit de ce qu’elle inspirait. Racine , un peu plus que Corneille sans doute, dut pénétr

Princesse de Clèves. Dans l’exquise préface qu’il a mise à sa pièce, Racine rapproche son héroïne de Didon et voit de la ress

reux ; que, s’il l’était davantage, il céderait peut-être. Mais non : Racine , revenant ici, dans le dernier acte, à l’inspirat

me semble, doit suffire ; on ne sent jamais d’intervalle ni de pause. Racine a eu droit de rappeler en sa préface que la vérit

ions d’une scène qui élève et ennoblit. Si redonner de la nouveauté à Racine était une conquête, il ne fallait pas craindre d’

y avait à se loger encore plus au cœur : Bérénice, quand il s’agit de Racine , c’est comme la maison de plaisance favorite du m

s de ce temps-là. 15 janvier 1844 Pour compléter ces jugements sur Racine , on peut chercher ce que j’en ai dit plus tard da

sinon la croyance, du moins le zèle, qui ait manqué alors à Boileau : Racine ne nous dit-il pas, en 1698, que la dévotion de s

ssion d’avocat, où MM. de Port-Royal voulaient pousser en ce temps-là Racine , leur disciple chéri. En réalité, le droit répugn

jamais rien des libraires que ses œuvres enrichissaient. Il excusait Racine de recevoir des droits d’auteur, mais il n’osa pa

de frère, des amis : Furetière d’abord, esprit mordant et sensé, puis Racine , attiré vers l’homme par la pénétrante justesse d

: sa distraction égayait les réunions quand sommeillait sa fantaisie. Racine et Boileau étaient dans la première jeunesse, l’u

beau-frère, pour fournir quelques plaisantes scènes aux Plaideurs de Racine . Faut-il rappeler cette espièglerie de rapin, don

laideurs de Racine. Faut-il rappeler cette espièglerie de rapin, dont Racine et Boileau s’avisèrent un jour, quand après les p

ine et Boileau s’avisèrent un jour, quand après les premières Satires Racine mena son ami chez l’illustre Chapelain, à qui il

ux bailli s’échauffa sur l’éloge de Molière : il allait se trahir, si Racine ne l’eût emmené, juste à point pour n’être pas re

ualifiés au cabaret, ou chez les comédiennes, près desquelles son ami Racine l’avait introduit. Et notons-le, pour saisir la p

eslé et chez Ninon de Lenclos. Il n’y va pas pour le même intérêt que Racine  : nulle fougue des sens, nulle ivresse du cœur ne

ois il venait boire le champagne chez la Champmeslé, entre le mari et Racine , qui faisait les frais de la fête : ou bien il pr

aisait les frais de la fête : ou bien il présidait une partie carrée, Racine avec la Champmeslé, le jeune Sévigné avec Ninon :

avec une fourche, empêchoit sept ou huit méchans poètes d’approcher. Racine était auprès de Despréaux, et un peu plus loin La

s mène à faire une observation intéressante. Il est singulier que, de Racine et de Boileau, Mme de Montespan, la maîtresse sen

e et discrète personne, qui préfère la poésie tendre et troublante de Racine . On s’attendrait au contraire : mais ces préféren

e Scarron », devant le roi et Mme de Maintenon, au grand désespoir de Racine , qui était infiniment plus courtisan, et menaçait

ssentielles de Despréaux. En 1677, Louis XIV lui commanda, ainsi qu’à Racine , de « tout quitter » pour se consacrer à écrire s

ous ne savons ce qu’aurait été le règne de Louis le Grand raconté par Racine et Boileau : leur manuscrit, inachevé, périt en 1

science, de critique et de détachement pour en bien faire le métier. Racine et Boileau firent de leur mieux. Ils se faisaient

yages, en Alsace et en Flandre ; puis il se tint en repos, laissant à Racine la principale part de travail, comme aussi des li

veur déclarée du roi, notre poète ne fut jamais autant de la cour que Racine . Plus froid et moins souple, de jour en jour auss

jour aussi moins valide, il s’en retira peu à peu : après la mort de Racine , il n’y vint plus qu’une seule fois. Il y avait l

ssa Boileau manifester ouvertement son attachement au grand Arnauld ; Racine se demandait comment son ami prenait impunément d

arti sur le fond de la dispute des Provinciales, et dans une lettre à Racine il se moque également de la grâce augustinienne e

e à sa correspondance : de 1687 à 1699 s’étend la correspondance avec Racine , et précisément en 1699, quand celle-ci cesse, no

e Boileau n’ont pas le charme ni l’esprit qu’on trouve dans celles de Racine et de Fénelon. Une chose lui manque, et lui a tou

ui se traduiront plus tard par tels vers exquis des Fables. Même avec Racine , qu’il aime tendrement, Boileau ne se livre pas :

ue. La tendresse est en-dessous, dans la pensée et non dans les mots. Racine , ici, n’est pas plus vif que Boileau, c’est un tr

it avec joie. Il aimait la société et recevait de nombreuses visites. Racine appelait la maison d’Auteuil une « hôtellerie »,

Mais celui qu’on vit le plus souvent à Auteuil jusqu’en 1699, ce fut Racine . Il y venait dîner avec des amis communs et cause

ant causer. Il remplaça même le père mort, comme ce jour où la pieuse Mme Racine le chargea de sermonner le petit Lionval, coupabl

XIVe entretien. Racine . — Athalie (suite) I Nous disions, à la f

première de ces représentations à Versailles, à laquelle assistaient Racine et Louis XIV. Mais permettez-moi d’abord, pour bi

cette représentation unique, dont Talma était le grand intérêt après Racine , permettez-moi de vous raconter comment, et par q

tragédie biblique, intitulée Saül, pastiche, assez bien versifié, de Racine et d’Alfieri. Je les ai encore ; elles restent li

ober quelquefois, et autant qu’il convient à ma faiblesse, le style à Racine . Je désire ardemment la soumettre à votre jugemen

armonie et de la pureté des vers. « On voit que vous avez beaucoup lu Racine , peut-être trop », me dit-il à la fin de la scène

garantir un grand applaudissement au théâtre ; mais entre Corneille, Racine et ce siècle-ci, il est né une autre tragédie, d’

n ! ce Shakespeare a révolutionné la scène. Corneille est l’héroïsme, Racine est la poésie, Shakespeare est le drame. C’est pa

essaillir le temple de Jérusalem ! « — C’en est fait », lui dis-je, «  Racine vous attendait pour être interprété selon son esp

cette grandeur nationale de sa maison à la nation par tous ses sens. Racine , selon lui, faisait partie de la dynastie de Loui

lon lui, faisait partie de la dynastie de Louis XIV ; en popularisant Racine il repopularisait son ancêtre. Il chercha quelle

ine il repopularisait son ancêtre. Il chercha quelle était l’œuvre de Racine dans laquelle le génie du poète, la majesté de la

ation. C’était l’apothéose du siècle de Louis XIV sous l’apothéose de Racine . La France entière se pressa et se recueillit pou

ier accent, le premier vers des acteurs ; on ne se souvenait plus que Racine avait retrouvé un jour, pour écrire Athalie, les

mple de Sion, ni à la hauteur des grands lyriques sacrés ou profanes. Racine s’était trop épuisé de génie dans ce premier acte

s la salle. L’Opéra n’était plus un théâtre ; c’était un sanctuaire : Racine et Talma l’avaient purifié. XIX Le second a

e, la protection de Dieu sur les siens, sa vengeance sur ses ennemis. Racine s’y rapproche, autant que les temps et la langue

e à son confident les voies par lesquelles il est parvenu au pouvoir. Racine ici fait parler Machiavel dans la langue de Tacit

pour davantage dans la rancune cachée de Louis XIV et dans la mort de Racine que son obscur Mémoire sur quelques vices de l’ad

t lentement au silence transi du cœur et se partagent entre la Bible, Racine et le grand interprète qui vient de leur prêter s

son apogée. La mort le cueillit avant son déclin. XXIII Quant à Racine , son sort fut celui de tous les hommes plus grand

la cour, par les moqueries de la critique, par l’indifférence du roi. Racine ne protesta pas ; à quoi bon ? Il renonça pour ja

u renfermer quelques allusions irrévérencieuses à sa royale divinité, Racine s’attacha de plus en plus à madame de Maintenon.

u. XXIV On a révoqué en doute la cause de la mort prématurée de Racine et l’ingratitude de madame de Maintenon. Son prop

e et l’ingratitude de madame de Maintenon. Son propre fils, le second Racine , ne laisse aucun doute à cet égard dans le récit

t égard dans le récit qu’il fait des derniers moments de son père. «  Racine était déjà abattu par le mauvais succès d’Athalie

ié : c’est la loi des grands hommes. XXV Quant à Athalie, c’est Racine tout entier. Il revivra éternellement dans cette

est que leurs tragédies ne sont que des œuvres d’art, et que celle de Racine est une inspiration de foi. Ils sont des poètes p

Racine est une inspiration de foi. Ils sont des poètes profanes, mais Racine ici est un poète sacré. Mais l’art y est aussi pa

peuple, Et que la terre enfante son sauveur, selon l’expression de Racine . Comme intérêt, le poète ne va pas chercher l’int

XXVI On a affecté, dans ces dernières années, de subalterniser Racine et de lui préférer Shakespeare et ses imitateurs

prouve à l’aspect du géant du drame moderne. Il est la grandeur, mais Racine est la beauté. La masse, quelque étonnante qu’ell

s dans les abîmes tantôt sublimes, tantôt vertigineux du cœur humain. Racine , lui, prend l’homme dans ses mains sanctifiées pa

on et du beau. Voilà pourquoi Shakespeare est leur idole, et pourquoi Racine est notre orgueil. Quand nous ne voudrons qu’être

s de l’émotion par le beau, nous irons assister à Athalie, écrite par Racine , récitée par Talma ou par Mlle Rachel. Ajoutons q

le beau qui émeut l’esprit, c’est le divin qui pénètre le cœur. Ainsi Racine , pour qui Athalie fut un acte de foi plus qu’une

’âme. Glorifions-nous donc à jamais d’être d’une nation qui a produit Racine , et de parler une langue où l’on a pu écrire Atha

lus tard, en 1601, la Guisarde ou le triomphe de la Ligue, à laquelle Racine , dans Athalie, emprunta plus d’une pensée. Jacqu

t littéraires qui doivent aboutir aux grandes écoles de Corneille, de Racine et de Molière. Nous avons dit que les Confrères d

t ne pas oublier que Garnier vivait sous Henri II et sous Charles IX, Racine sous Louis XIV. Les principales productions drama

pâture aux jeunes passereaux, etc. Évidemment c’est cette pensée que Racine reproduit dans un langage plus élevé et plus nobl

la tragédie digne de ce nom, inaugurée par Corneille et continuée par Racine et par Voltaire. Né à Dreux en 1609, Rotrou, doué

u joueur. Rotrou, comme les maîtres qui vinrent après lui, Corneille, Racine , Molière, puisa aux sources pures des Grecs et de

montel, Regnard, en 1705, se servit de ses Ménechmes, joués en 1632 ; Racine utilisa, dans sa Thébaïde, l’Antigone représentée

plaire, en osant innover. Il est temps que les mânes de Corneille, de Racine et de Molière viennent contempler les changements

s médiocres, après les grandes et belles productions de Corneille, de Racine , de Molière, avaient fait tomber leur théâtre dan

parurent sur la scène française les héros de Rotrou, de Corneille, de Racine . Le Cid et Cinna eurent pour interprètes des acte

avait une couronne de laurier par dessus sa perruque à la Louis XIV. Racine avait plusieurs fois senti le ridicule de l’habil

mais aucun n’a encore, dans le genre tragique, atteint à sa hauteur. Racine peut être préféré par beaucoup d’hommes de mérite

’un. Corneille se montra très-choqué d’une innocente plaisanterie de Racine qui, parodiant le vers de Don Diègue, avait mis à

l de Bourgogne, qui commençaient à préférer le talent jeune et pur de Racine au sien qui semblait fatigué. Il donna donc sa tr

cette manifestation spontanée, à cette véritable ovation. A sa mort, Racine et l’abbé Delaveau se disputèrent l’honneur de lu

Puisque Corneille est mort, qui nous donnait du pain, Faut vivre de Racine , ou bien mourir de faim. En 1750, près de soixan

e et en cuirasse un rabot à la main. A l’instigation de Boileau et de Racine , Thomas Corneille essaya de composer des opéras p

on s’inscrive en faux, nous ajouterons qu’au temps des Corneille, des Racine , des Molière, l’acteur était fait pour les pièces

de ses contemporains par l’amour-propre le plus excessif. Boileau et Racine se sont, on peut dire, acharnés après les ouvrage

mme nouvellement arrivé à Paris. La pièce fut généralement applaudie. Racine même, le plus grand fléau de Boyer, se déclara po

Académie Française. — Sa modestie. — Iphigénie (1645). — Épigramme de Racine . — Magnon. — Sa vanité présomptueuse. — Son livre

t mes deux yeux dans ta tête. La scène française, après Corneille et Racine , s’est enrichie de trop de chefs-d’œuvre pour que

t révoltantes, pour adopter franchement le langage noble et élevé que Racine allait bientôt polir encore, en lui faisant attei

, ami de Leclerc, en revendiqua la collaboration, ce qui donna lieu à Racine de lancer cette charmante épigramme : Entre Lecl

décida à faire paraître une tragédie d’Hippolyte à laquelle plus tard Racine ne dédaigna pas de faire quelques emprunts. Ainsi

qui se sont souillés d’incestes, d’adultères ; Ceux-là te recevront. Racine fait dire aux deux mêmes personnages : HIPPOLYTE

humeur me change, etc. Montauban, ami de Boileau, de Chapelle et de Racine , et que l’on prétend même avoir travaillé aux Pla

sager, si l’on veut rendre hommage à son véritable talent15. VIII. Racine . De 1666 à 1690. Racine. — Parallèle avec Corn

hommage à son véritable talent15. VIII. Racine. De 1666 à 1690. Racine . — Parallèle avec Corneille. — Talent comparé de

Corneille. — Talent comparé de ces deux grands poëtes. — Qualités de Racine . — Notice. — Sa tragédie de la Thébaïde, en 1664.

édie de la Thébaïde, en 1664. — Anecdote. — Jugement de Corneille sur Racine . — Tragédie d’Alexandre (1666). — Son peu de succ

e à ce sujet. — Le Dialogue des Morts, de Boileau, et l’Alexandre, de Racine . — Andromaque (1667). — La Champmeslé et la Desœi

ouis XIV. — Boutade d’un spectateur. — Première parodie. — Chagrin de Racine . — Les Plaideurs (1668). — Histoire anecdotique d

sentinelle et de Mlle Gaussin. — Vers à ce sujet. — Bajazet (1672). —  Racine , poëte satirique, de par Boileau. — Mithridate (1

. — Phèdre (1677). — Ce qui donna l’idée première de cette tragédie à Racine . — La Champmeslé. — Cabale contre cette pièce. — 

e duc de Nevers. — Les trois sonnets. — Grande querelle. — Frayeur de Racine et de Boileau. — Le fils du Grand Condé les rassu

du Grand Condé les rassure. — Les tribulations essuyées par le tendre Racine , à propos de cette tragédie, le font renoncer au

intenon la fait jouer en présence du roi. — En 1702, après la mort de Racine , Louis XIV la fait représenter à Versailles. — Le

âtre. — Le public commence enfin à admirer ce dernier chef-d’œuvre de Racine . — Succès de cette pièce. — Son actualité pendant

ique pût égaler le maître ; c’est cependant ce qui arriva quand parut Racine . Plus heureux que Corneille, Racine sut s’arrêter

pendant ce qui arriva quand parut Racine. Plus heureux que Corneille, Racine sut s’arrêter dans un âge et à un moment où sa ré

orneille, comme celui de Sophocle, brille par la vigueur des pensées. Racine , comme Euripide, a su donner au sien la tendresse

grossit avec violence et brise ses digues pour faire une irruption ; Racine , c’est le fleuve majestueux qui, dans son paisibl

dans les lieux qu’il arrose. Corneille enfin va au cœur par l’esprit, Racine trouve le chemin de l’esprit par le cœur. Ils mar

rendre le sublime. Boileau disait : le pompeux Corneille et le tendre Racine , et il avait raison. Conduit par un goût qui ne f

avait raison. Conduit par un goût qui ne faisait jamais fausse route, Racine choisissait avec un tact parfait tous les sujets

timent si naturel de l’amour. Dans ses belles et suaves compositions, Racine intéresse et fait passer l’âme du spectateur ou d

ance dont rien jusqu’à lui n’avait donné l’idée. On peut affirmer que Racine est le poëte de l’intelligence ; car l’oreille, l

639, à la Ferté-Milon, où son père était contrôleur du grenier à sel, Racine fut trésorier en la généralité de Moulins, secrét

célèbre critique, qu’à l’étude des préceptes d’Horace et d’Aristote. Racine fit son entrée dans le monde des lettres par la t

la ville, Qui jamais, de Lucain, n’a distingué Virgile. Les amis de Racine ne furent pas de l’avis de Corneille ; ils trouvè

qui sachent l’interpréter ; faites-la jouer à l’Hôtel de Bourgogne. » Racine adopta l’idée, et son Alexandre eut un succès imm

a à l’Hôtel de Bourgogne. Molière en fut mortifié, et cela jeta entre Racine et lui un froid qui subsista toujours depuis, quo

ant d’épouvantables contorsions et répétant sans cesse ces mots : « Ô Racine  ! ô Racine ! » — Mon Dieu, lui dit un de ses amis

antables contorsions et répétant sans cesse ces mots : « Ô Racine ! ô Racine  ! » — Mon Dieu, lui dit un de ses amis, l’abbé, q

i dit un de ses amis, l’abbé, qu’avez-vous donc à prononcer le nom de Racine  ? — Eh ! mon cher, répondit l’autre, vous ne voye

ourreau le débite comme les acteurs de Molière ont débité la pièce de Racine  ; si je l’avais donné à un autre, mon sermon eût

sermon eût eu le succès qu’a eu l’Alexandre à l’Hôtel de Bourgogne. Racine disait à Boileau, en lui parlant de cette pièce,

quelques-uns des vers doucereux mis dans la bouche du conquérant par Racine , au milieu de ce dialogue. Voici le morceau tel q

donc au plus vite. Boileau vantait le portrait d’Alexandre, fait par Racine dans les vers suivants : Quelle étrange valeur,

it toute la terre. En 1667 parut Andromaque, un des chefs-d’œuvre de Racine . Cette tragédie eut un succès immense, mademoisel

et le jouait mal. Un des spectateurs du parterre, grand admirateur de Racine , souffrait d’entendre estropier les vers de son p

attribua à Molière, ce qui brouilla encore davantage les cartes entre Racine et lui. De cette parodie date en France ce genre

de la grande pièce en vogue. Ce qui peut paraître étonnant, c’est que Racine se montra très-affecté de la Folle querelle. Au l

èce, le grand poëte ressentit de cette aventure un chagrin véritable. Racine , qui ne pardonnait pas l’innocente plaisanterie d

de son ordre, sous la condition expresse qu’il en prendrait l’habit. Racine accepta le bénéfice, mais ne se pressa pas de se

fut à l’avantage du religieux, et ce n’était que justice. Un jour que Racine , en compagnie de Despréaux, de Lafontaine, de Cha

uture, pour laquelle un conseiller au Parlement, de Brilhac, apprit à Racine les termes de la chicane. Cette jolie pièce, si s

remières représentations. Molière, alors en assez mauvais termes avec Racine , ne se trompa point sur la valeur de l’ouvrage, e

res, à onze heures du soir, et viennent porter cette bonne nouvelle à Racine . Tout le quartier est réveillé par le bruit des c

s davantage pour que la nouvelle se répande que l’on est venu enlever Racine et le conduire en prison, parce qu’il a mal parlé

mot du fait, est une allusion à une anecdote du palais, du temps de Racine . Un avocat, chargé de plaider pour un homme sur l

à le fait. » Enfin, la femme du lieutenant-criminel d’alors fournit à Racine le caractère de la femme de Perrin-Dandin. C’est

Les Plaideurs sont un hors-d’œuvre dans les compositions sérieuses de Racine . En 1669, il continua le cours de ses études dram

e, il la supprima. Boileau lui-même, l’ami sincère et l’admirateur de Racine , critiquait le dénouement de Britannicus. Il trou

donnait, trop tard déjà, le théâtre. Le sujet de Bérénice fut donné à Racine par Henriette d’Angleterre, belle-sœur de Louis X

on aux sentiments qu’elle et Louis XIV avaient eus l’un pour l’autre. Racine fut courtisan, s’engagea, et fit une admirable pi

gea, et fit une admirable pièce que l’on parodia avec assez d’esprit. Racine avait une grande susceptibilité de sentiments ; i

j’acceptai l’Empire, Quand j’acceptai l’Empire, on me vit empereur. Racine fut encore plus sensible au mot de Chapelle. Tous

gardait le silence. « Dites-moi franchement votre sentiment, lui dit Racine . Que pensez-vous de Bérénice ? — Ce que je pense,

n partant : « Vous m’aimez, vous êtes roi, vous pleurez et je pars. » Racine s’est souvenu de ces mots pour Bérénice : Vous m

ns savoir comment. » Le grand Condé fit un compliment très-délicat à Racine , à propos de cette pièce. On lui demandait son av

é de sa fuite soudaine, Lui répondait : Partez et ne revenez plus : Ô Racine , ombre révérée, De quel ravissement ne dois-tu pa

, Que tu n’en sus prêter aux pleurs de cette reine. Les tragédies de Racine se succédaient pour ainsi dire régulièrement, soi

s qui daignent le nourrir ; concluait, disons-nous, de ces vers, que Racine avait, plus encore que lui, le génie satirique. L

. La belle tragédie de Mithridate, donnée en 1673, marque l’époque où Racine est dans toute la splendeur de son immense talent

hérie d’une chute complète. De ce jour on vit s’accroître le parti de Racine et s’affaiblir celui de Corneille. Ce jour-là, ce

nqueur fit choix, pour y être représentée, d’une tragédie nouvelle de Racine , Iphigénie, jouée pour la première fois en 1674,

ifice, et que la musique expressive dont Lully accompagna les vers de Racine , lui fit dresser les cheveux sur la tête. En 1718

qu’à la représentation du 9 septembre, on verrait dans Iphigénie, de M. Racine , quelque chose d’extraordinaire. Tout Paris couru

iècle que ce tableau est dans ma famille, et il n’y a pas dix ans que M. Racine a fait sa tragédie ! » Phèdre, qui parut en 167

s grands crimes et même inspirer de la compassion pour les criminels. Racine , en soutenant cette thèse, ajoutait avec feu qu’i

passions. Celui de Phèdre parut parfaitement convenable pour cela, et Racine le traça de façon à faire valoir les rares qualit

e une bien autre et bien triste portée ; elle causa tant de chagrin à Racine , qu’elle le détermina à abandonner le théâtre. En

revenons à Phèdre et à la cabale qu’elle engendra. Lorsqu’on sut que Racine travaillait à cette tragédie et allait la faire p

paraître, la célèbre madame Deshoulières, qui n’aimait ni Boileau, ni Racine , noua une intrigue pour faire éprouver une chute

avait trop d’esprit pour ne pas sentir la supériorité de la pièce de Racine sur celle de Pradon, revint cependant de l’Hôtel

é, en faisant, avec Pradon, des gorges-chaudes sur le chef-d’œuvre de Racine . Pendant tout le temps du souper, il ne fut quest

ux rats, Vient, en se confessant, mourir sur le théâtre. Les amis de Racine attribuèrent cette satire, fort méchante, mais sp

nt on attribuait la paternité au duc de Nevers. Tout le monde désigna Racine et Boileau comme en étant les auteurs. Or, comme

ffrayer encore davantage, cassa les vitres par un troisième sonnet : Racine et Despréaux, l’un triste et l’autre blême, Vienn

t aussi répandre le bruit qu’il avait donné ordre de chercher partout Racine et Boileau pour les faire assassiner. Or, comme l

s ses vers, et il eut raison de ne pas pousser les choses plus loin ; Racine et Boileau étaient déjà fort bien en Cour, le gra

ous sa protection. Le public, mieux encore que le grand Condé, vengea Racine . Sa Phèdre fut comprise. On l’admira, on l’applau

pables de faire rechercher la Phèdre de Pradon et abandonner celle de Racine . » Malgré tout cela, l’auteur de tant de chefs-d

Peut-être est-ce une grande perte pour la littérature française, car Racine n’avait alors que trente-huit ans ; peut-être aus

sa mort, en 1689, et après avoir laissé dormir douze années sa muse, Racine , mu par un sentiment religieux et par la reconnai

e avec laquelle on leur avait laissé jouer Andromaque. Elle pria donc Racine de lui composer un poëme moral ou historique, don

en enlevant du drame le sentiment le plus dramatique, parut d’abord à Racine un tour de force dont il ne se sentait pas capabl

Esther fut donc représentée à Saint-Cyr pendant le carnaval de 1689. Racine se chargea de former lui-même à la déclamation le

ésentations théâtrales et les défendit. On a pensé que les ennemis de Racine étaient pour quelque chose dans cette défense ; l

e récit, produisit sur Louis XIV, fut des plus vives, et cela valut à Racine la charge de gentilhomme ordinaire de la chambre.

société, de lire tout seul le premier acte de la dernière tragédie de Racine . Il se récria contre la sévérité de la punition ;

’ouvrage qu’on avait traité avec tant de mépris fut trouvé admirable. Racine ne croyait pas cette tragédie supérieure à ses au

ie est un chef-d’œuvre. » Ce fut en 1716, longtemps après la mort de Racine , que la tragédie d’Athalie fut mise à la scène. L

cet enfant tout Israël réside, ……………. Nous allons grouper autour de Racine , comme nous avons groupé autour de Corneille, les

ous aborderons ensuite la comédie avant, pendant et après Molière. «  Racine , dit un homme d’esprit, forma, sans le savoir, un

Raphaël qui ne fit point de Jules Romain. » IX. Contemporains de Racine . Examen anecdotique des contemporains de Racin

. Contemporains de Racine. Examen anecdotique des contemporains de Racine . — Pradon. — Son genre de talent. — Starita. — An

pigrammatique de cette tragédie. — La Chapelle. — Il cherche à imiter Racine . — Ses tragédies de Zaïde, de Cléopâtre, de Télép

phonte et d’Ajax, de 1681 à 1684. — Anecdotes. — Campistron, élève de Racine . — Auteur fécond. — Son genre de talent. — Virgin

Épitaphe d’Abeille. — Épigramme. — Lagrange-Chancel, dernier élève de Racine . — Sa prodigieuse facilité. — Sa première pièce f

es. — Ferrier, Genest, Longepierre, Riuperoux autres contemporains de Racine . — Leurs tragédies. — Anecdotes. — Boursault. — S

ce sens qu’on n’avait fait l’honneur à personne de le comparer à lui. Racine en eut plusieurs. Cela provenait sans doute de ce

u être sérieuse, et qui, aujourd’hui, ne semble que ridicule. Lorsque Racine parut, au contraire, la route était déblayée, tra

n, ou plutôt la coterie, posèrent au dix-septième siècle en rivaux de Racine , ne peut soutenir le moindre parallèle avec lui.

est sans appel. Commençons l’examen anecdotique des contemporains de Racine , par ceux que les passions de l’époque lui firent

t perdu par la vanité ridicule avec laquelle il a voulu se comparer à Racine . Si Pradon eût été un poëte modeste, il eût eu la

entée en 1679, fut parodiée de la manière suivante, dans un sonnet de Racine  : D’un crêpe noir, Hécube embéguinée, Lamente, p

st vrai de dire que le pauvre auteur de la Phèdre, rivale de celle de Racine , s’était donné bien maladroitement deux rudes adv

vit poindre l’inévitable épigramme. Elle était encore de la façon de Racine  : Que je plains le destin du grand Germanicus !

n. » Un jour, l’auteur de tant de tragédies sifflées, le plastron de Racine et de Boileau, le but de tant d’épigrammes, l’obj

i madame Deshoulières ne s’était déclarée assez maladroitement contre Racine et n’avait été l’âme de la cabale à la suite de l

ie fut en outre le sujet de cette analyse épigrammatique, attribuée à Racine  : La jeune Eudoxe est une bonne enfant, La vieil

Académie française, né à Bourges, en 1655, ne se posa pas en rival de Racine , mais il chercha à l’imiter. Il fut de son école.

liers devint fou par la suite. Voici maintenant un élève véritable de Racine , car Racine guida ses pas dans la carrière des le

fou par la suite. Voici maintenant un élève véritable de Racine, car Racine guida ses pas dans la carrière des lettres, Campi

e la France, alors déjà le centre des beaux-arts. Il chercha à imiter Racine , son maître, et s’il est loin de lui pour les bea

versification, il s’en approche du moins pour la conduite des pièces. Racine fut non-seulement le guide, mais le bienfaiteur d

. Campistron commença sa carrière dramatique à peu près à l’époque où Racine finit la sienne. Sa première pièce, Virginie, par

rance. « Veux-tu ma bague, dit-il à Campistron, je te l’ai gardée. » Racine avait fait Esther et Athalie, Campistron à son to

ont été le plus souvent réimprimés, après les œuvres de Corneille, de Racine , de Crébillon, et, plus tard, de Voltaire, compre

Les uns ont prétendu qu’il avait seul pu faire oublier la retraite de Racine  ; les autres ont trouvé détestables les vers les

aire des épigrammes sur lui. En voici une fort jolie qu’on attribue à Racine  : Abeille, arrivant à Paris, D’abord, pour vivre

rits. Un poëte dramatique, que l’on peut appeler le dernier élève de Racine , Lagrange-Chancel, est un des hommes de cette épo

te pièce, représentée en 1694, dans les dernières années de la vie de Racine  : « Quand je crus avoir mis la dernière main à

ez de choses dignes de son attention pour envoyer chercher le célèbre Racine et le prier, avec bonté, de lire cet essai d’un g

qui était son page, pour lui en dire son avis sans aucun déguisement. Racine garda la pièce huit jours, après lesquels il se r

s du théâtre, en disant que mon âge fermerait la bouche aux censeurs. Racine , à qui la dévotion ou la politique ne permettait

posa Oreste et Pilade, en 1697, tragédie à laquelle on a prétendu que Racine avait travaillé à la prière de la princesse de Co

a, imitation du Festin de Pierre. En outre, Louis XIV ayant demandé à Racine , à Quinault et à Molière, une pièce dans laquelle

été amené à composer Orphée, parce qu’il avait entendu dire souvent à Racine que c’était le sujet le plus apte à un grand spec

r, Genest, Longepierre, Boursault, Riuperoux, autres contemporains de Racine , ont donné à la scène française quelques pièces d

épas, Pour des vérités immortelles Qu’eux-mêmes ne comprenaient pas. Racine qui, cependant, avait quelques obligations à Long

n parallèle entre lui et Corneille, lui avait donné de grands éloges, Racine lui-même fit, à propos du Sésostris, l’épigramme

suite applaudi et devint la cause d’un grand froid entre Corneille et Racine , le premier ayant laissé échapper ce jugement à l

’Académie, sur la pièce de Boursault : Il ne lui manque que le nom de M. Racine pour être achevée. Marie Stuart, moins applaudie,

n. Quoique Fontenelle ne soit pas précisément un des contemporains de Racine , puisqu’il vécut bien longtemps encore après le g

oduire au théâtre, en 1680, par la tragédie d’Aspar, qui réussit peu. Racine fit, à propos de cette pièce, la charmante épigra

idèle), C’est à l’Aspar du sieur de Fontenelle. On attribue encore à Racine quelques couplets sur cette pièce. En voici deux.

invita à dîner avec les ducs de Chevreuse et de Beauvilliers, et avec Racine . A la fin du repas, il lui poussa quelques critiq

t les convives du parti de l’auteur de l’Art poétique, et en sortant, Racine s’écria : « Le brave homme que vous êtes, Achille

ui font fureur, de nos jours, sur les scènes des boulevards. X. De Racine à Voltaire. De la fin du dix-septième siècle à 17

e la fin du dix-septième siècle à 1718. Époque de transition entre Racine et Voltaire. — De la fin du dix-septième siècle à

La nature n’enfante pas coup sur coup des hommes comme Corneille et Racine . Après ce dernier poëte dramatique, quelques anné

aucun auteur d’un mérite transcendant vînt occuper la scène tragique. Racine avait cessé en 1689 de travailler pour le théâtre

n, Crébillon d’abord et Voltaire ensuite. L’espace qui s’écoule entre Racine et Crébillon est occupé, pour le genre dramatique

la gloire. Du reste, le poëte parut dans de favorables circonstances, Racine avait cessé de travailler, Campistron venait de s

enez d’en faire. » Pour tenter de marcher de pair avec Corneille et Racine , de s’élever jusqu’à ces deux grands poëtes, il f

aient si terribles. « Corneille, répondit-il, a brillé dans le grand, Racine dans le tendre, je n’avais que l’horrible à chois

lévation de celui de Corneille, n’a pas l’élégante pureté de celui de Racine , mais il est nerveux. Les images, il les sacrifie

entation, Boileau dit que cette pièce semblait avoir été composée par Racine ivre. Nous avons dit à dessein qu’Idoménée avait

qu’on avait entendu jusqu’alors à la scène, surtout depuis l’école de Racine , que le parterre s’en fut sans oser siffler ni ap

bre 1694, dix ans après la mort de Corneille, cinq ans avant celle de Racine , naquit à Paris Arouet de Voltaire, l’écrivain, l

nt portés à leur apogée : le sublime pour Corneille, le touchant pour Racine , le terrible pour Crébillon. Il fallait donc se f

, qui n’avait pas su quitter à temps la scène, ainsi que l’avait fait Racine . Les Scythes, 1767, les Triumvirs, 1764, furent

e. — Les Machabées (1721). — Succès de cette pièce. — On l’attribue à Racine . — Anecdote. — Romulus (1722). — Inès de Castro (

s beautés, les caractères y sont fort habilement tracés. Imitateur de Racine , il parvint, au moment où Crébillon se faisait ap

ié, l’amour, sont les moyens qu’il emploie, vengeant ainsi l’immortel Racine de ceux qui, pendant le règne de Crébillon, le po

des Machabées, en 1721, qui fut assez remarquable pour être imputée à Racine . L’auteur ayant gardé l’incognito, on prétendit p

oût des spectateurs, De leur offrir quatorze acteurs Que Corneille ou Racine auraient réduits à quatre. Œdipe, quatrième tra

bie, toutes deux en prose. Lamotte, qui est loin des Corneille et des Racine , ne manquait cependant pas de mérite. Il a essayé

e France, si fertile cependant en héroïques actions. Ni Corneille, ni Racine , ni Crébillon, ni Voltaire n’avaient pensé à cons

nt immota locis………… Virgil., Æn., lib. iii. Théâtre-Français Racine Andromaque I 10 messidor an 10 (29 ju

Racine Andromaque I 10 messidor an 10 (29 juin 1802) Racine a des pièces plus parfaites qu’Andromaque, aucune

milieu des crimes de l’amour. Où sont ces sophistes qui disaient que Racine n’était pas théâtral ? Il est vrai que ce poète n

double couche de vernis philosophique, vulgairement appelé coloris : Racine n’a pas travaillé pour les sots ; et pendant sa v

manesques, quelques vers d’un faux goût, faible et dernier tribut que Racine payait à son siècle, annoncent la jeunesse de l’a

avons une Andromaque d’Euripide, qui n’a rien de commun avec celle de Racine que le titre : ce beau caractère d’Andromaque ne

ferment toute la théorie de l’amour malheureux ; c’est un magasin que Racine a ouvert à tous les poètes qui l’ont suivi ; c’es

ndresse ? Ce galimatias d’un faux bel-esprit est le plus bel éloge de Racine  : on y voit un fanatique de Corneille qui cherche

ublime. Le caractère de Pyrrhus essuya des critiques plus spécieuses. Racine répondit qu’à la vérité Pyrrhus n’était pas un Cé

’esprit de la chevalerie est l’esprit dominant de notre littérature ? Racine , en accommodant à nos mœurs Andromaque, a laissé

’un effort plus sublime ? Il y en avait bien moins encore du temps de Racine . N’est-il pas plaisant de trouver, quand on entr

pide est une femme plus philosophe et même plus héroïque que celle de Racine , si la philosophie et le vrai courage consistent

à l’amour de Pyrrhus, que Cornélie pour braver la victoire de César. Racine ne pouvait et ne devait pas faire une Romaine d’u

examiner les critiques qu’on fit autrefois du caractère de Pyrrhus ; Racine en profita, si nous en croyons Boileau : Et peut

eurs de Pyrrhus Doit les plus nobles traits dont tu peignis Burrhus. Racine répondait aux censeurs par d’excellents ouvrages 

it pas moyen de faire de Pyrrhus un amant soumis, tendre et délicat : Racine a même eu le courage de ne pas dissimuler les tra

V 9 fructidor an 11 (27 août 1803) On a blâmé très injustement Racine d’avoir donné, dans Bajazet, les mœurs françaises

cipes de l’obéissance aux hommes, et n’ayant jamais lu un roman. Chez Racine , au contraire, cette même Andromaque est une gran

formés et disparates. Par exemple, ses jugements sur les tragédies de Racine ne sont que les débris d’un éloge académique, et,

nt où il va examiner l’Andromaque de Racine, s’écrie pompeusement : «  Racine , peu content de ce qu’il avait fait jusqu’alors (

l peut faire, est l’unique mérite de cette phrase à prétention. Quand Racine eut composé la Thébaïde et l’Alexandre, j’ignore

s et plus solides. Croirons-nous donc, sur la parole de La Harpe, que Racine , après s’être interrogé dans le silence de la ré

tiques ne font pas plus la tragédie que des conversations amoureuses. Racine , qui connaissait tous les chefs-d’œuvre de Cornei

eur de la tragédie de l’esprit, de la tragédie héroïque et politique, Racine , créateur de la tragédie du cœur, de la tragédie

C’est même le but évident de ce tour burlesque : et, dès ce moment, Racine put dire : La tragédie m’appartient . Corneille n

ues : la tragédie, dont il est le père, ne lui appartenait point ; et Racine , qui n’avait encore fait que deux pièces médiocre

uve d’Hector. Ainsi le caractère qui intéresse dans cette tragédie de Racine est précisément celui qui se rapproche du genre d

qu’il se fût dit, en la composant : la tragédie m’appartient  ; mais Racine était trop éclairé, trop sage et trop modeste pou

l et le ton tranchant d’un poète philosophe. VII 27 mars 1813 Racine fait dire à Clytemnestre dans Iphigénie en Aulide

t tombé sur Oreste. Cette invention appartient cependant au judicieux Racine , qui, uniquement occupé de l’action principale de

e de ce prince, et dans le dessein de lui enlever sa femme Hermione : Racine donne aussi à son Oreste le projet d’enlever Herm

ndues intéressantes par l’art du poète ! VIII 29 janvier 1814 Racine , toujours trop sensible à la critique, et qui acc

en fou et en libertin. Nous ne voyons pas qu’il soit arrivé malheur à Racine pour son épigramme contre Créqui et d’Olonne : ou

teurs estimés à la cour, qui avaient de puissants protecteurs : quand Racine fit un sonnet contre le duc de Nevers, le prince

Euripide a fait une tragédie d’Andromaque ; elle ressemble à celle de Racine à peu près comme les mœurs du temps du siège de T

s XIV. L’Andromaque d’Euripide est la véritable Andromaque ; celle de Racine est une princesse de roman. La veuve d’Hector, ch

cette sublime veuve d’Hector, qui a des sentiments si héroïques chez Racine  ! Hermione est secondée dans ses projets par son

e ne reparaissent plus. Cette tragédie est bien inférieure à celle de Racine pour l’art ; mais elle lui est supérieure pour le

hien est une farce, le juge une caricature, la plaidoirie une parade. Racine n’avait pas destiné cette pièce pour le Théâtre-F

enir de droit aux Italiens et à Scaramouche. Scaramouche étant parti, Racine se laissa persuader de donner sa comédie au Théât

oins coupable. Cette réflexion est générale, et ne peut s’appliquer à Racine  ; mais la supériorité de son génie ne le mettait

e jouer les Plaideurs, si l’auteur eût voulu employer leur ministère. Racine rapporte naïvement lui-même le principal argument

les bons mots d’Aristophane auront quelque grâce dans notre langue. Racine avait trop d’esprit pour se laisser séduire par d

ment qui rend témoignage de cette merveilleuse souplesse du talent de Racine . qui aurait été tout ce qu’il aurait voulu, s’il

, du moins pour le sel de la plaisanterie et pour le vers comique, si Racine n’eût mieux aimé balancer Corneille. C’est ainsi

; vous avez bien raison, le succès du moment est votre unique espoir. Racine était assez grand pour attendre la lente justice

éduisent leurs contemporains par des innovations perfides. Molière et Racine consultèrent leur génie plutôt que la mode ; ils

actère, on peut dire que la tragédie de caractère est une création de Racine . L’auteur du Misanthrope risqua le premier modèle

âmes une admiration stérile, par le merveilleux des vertus romaines ; Racine nous instruisit par le tableau des vices de Rome

s modernes : c’était le génie de Tacite, mis en œuvre par le génie de Racine  ; jamais la tragédie n’avait pris un ton aussi au

ne se trouvèrent pas même à la hauteur de cette grande conception de Racine  ; il leur fallut l’étudier et la méditer pour en

attroupement séditieux ; Boursault était du nombre : il n’aimait pas Racine  ; il croyait en avoir été offensé. Ce poète nous

à point nommé, un fond de joie et un fond de tristesse au service de M. Racine . » J’ai voulu donner cet échantillon du mauvais t

prosterner ; il n’était pas même capable de comprendre les beautés de Racine  : ce n’était pas d’ailleurs un méchant homme ; il

lui-même, quoique ordinairement très juste appréciateur du mérite de Racine , trouve le cinquième acte faible, quoique le beau

s ans auparavant, c’est-à-dire, très froidement : la faute en était à Racine lui-même qui l’avait faite trop belle ; on sait q

stes proportions et le vrai sublime d’un ouvrage tel que Britannicus. Racine , outré de l’injustice et du mauvais goût de son s

le contraire de ce qu’ils devraient dire. » La critique que fait ici Racine des auteurs à la mode de son temps, ne pourrait-e

de se tourmenter pour être neufs, retombent dans l’enfance de l’art. Racine ne cherchait point à plaire à des esprits faux et

r Robinet, le plus niais des versificateurs, qui se croit supérieur à Racine , pour l’effet, pour la variété, pour la force des

de notre temps tenaient le même langage sur la fin de la monarchie : Racine leur paraissait froid, monotone, faible, surtout

une exagération d’idées, un merveilleux qui subjuguent la multitude ; Racine , dans Britannicus surtout, charme l’esprit et la

te violation des lois du bon sens quand elle produit quelque intérêt. Racine n’a péché qu’en se rapprochant trop de la nature

ultats ; et cependant avec quelle, rigueur ne l’a-t-on pas reproché à Racine  ? Je n’en suis pas surpris ; on goûte un plaisir

ffacent point, ce sont les attentats contre la raison et le bon sens. Racine , dans la première préface de Britannicus, où il r

me Tacite les fait agir et parler. À l’égard de Junie et de Narcisse, Racine s’est donné un peu plus de liberté ; ce sont les

ère de Sénèque, et qui ne porte aucune atteinte à l’honneur de Junie. Racine avait droit de donner, sur la scène, à cette Juni

a pu lui créer un caractère à sa fantaisie. On fait un grand crime à Racine d’avoir fait vivre Narcisse deux ans de plus qu’i

neille fut un de ceux qui cria le plus contre cet anachronisme ; mais Racine le fit taire en disant qu’un homme qui avait fait

die d’Héraclius, on suppose à Phocas un règne de vingt ans. Peut-être Racine est-il répréhensible d’avoir fait Narcisse plus m

tragique, quand les amants ne sont pas des enragés et des assassins. Racine est d’un avis tout différent, et il a droit aussi

jestueuse qui fait tout le plaisir de la tragédie. Cette doctrine de Racine , sur ce qui constitue le vrai tragique, est diamé

pour eux, sans atrocité, sans horreur, sans délire. Les disciples de Racine pensent, au contraire, que les personnages tragiq

t abus était indigne de lui, et d’ailleurs le sujet de la tragédie de Racine n’était pas de montrer la faiblesse et la honte d