Avant-propos Ces pages nouvelles sur Molière n’ont d’autre prétention que de faire aimer davan

érudits de ce temps et les documents fournis par les contemporains de Molière . Ce travail, entrepris pour une satisfaction tout

ritable profit. On gagne toujours en effet quelque chose à fréquenter Molière , et peut-être même n’aurons-nous pas fait une œuv

ement à quelques-uns et dédaignent le grand public, celui pour lequel Molière lui-même écrivait et celui qui, encore aujourd’hu

e écrivait et celui qui, encore aujourd’hui, applaudit à la gloire de Molière . J. C. Préface [I] Aimer Molière, — j

applaudit à la gloire de Molière. J. C. Préface [I] Aimer Molière , — j’entends l’aimer sincèrement et de tout cœur,

’esprit. C’est ne pas aimer d’abord tout ce qui est incompatible avec Molière , tout ce qui lui était contraire en son temps, ce

traire en son temps, ce qui lui eût été insupportable du nôtre. Aimer Molière , c’est être guéri à jamais, je ne parle pas de la

Gens éloquents et sublimes, vous l’êtes beaucoup trop pour moi. Aimer Molière , c’est être également à l’abri et à mille lieues

olles qui, en présence du mal, ne savent ni s’indigner ni haïr. Aimer Molière , c’est être assuré de ne pas aller donner dans l’

e chaque fois avec lui par une hilarité bienfaisante. Aimer et chérir Molière , c’est être antipathique à toute manière dans le

u marivaudage en aucun genre, au style miroitant et artificiel. Aimer Molière , c’est n’être disposé à aimer ni le faux bel espr

e l’esprit chez les autres comme pour soi. Sainte-Beuve. [II] Molière est si grand, que chaque fois qu’on le relit on é

sonne en cela n’ose l’imiter… Tous les ans, je lis quelques pièces de Molière , de même que de temps en temps je contemple les g

elles pour rafraîchir nos impressions (12 mai 1825). … Quel homme que Molière  ! quelle âme grande et pure ! — Oui, c’est là le

s mœurs du leur ; ils n’ont pas su les franchir et s’élancer au-delà. Molière montrait aux hommes ce qu’ils sont pour les châti

’ils sont pour les châtier (29 janvier 1826). … Je connais et j’aime Molière depuis ma jeunesse et pendant toute ma vie j’ai a

e je tiens ce grand Grec pour le seul homme qui puisse être comparé à Molière (28 mars 1827). Goethe. [III] Je me figure

bonté, voulant donner au genre humain le plaisir de la comédie, créa Molière et le laissa tomber sur terre en lui disant : « H

à personne, il appartient à l’univers1. Kemble. I. La Semaine de Molière Tous les ans, lorsqu’arrive cette date du 15 

ans, lorsqu’arrive cette date du 15 janvier, anniversaire du jour où Molière naquit, le premier et le second Théâtre-Français

comique, les comédiens viennent saluer son image. C’est la Semaine de Molière , et l’immortel semble vivant durant de tels jours

urs. — Cette fois, et dans l’année que nous traversons, la Semaine de Molière était plus funèbre, mais elle eut dû être plus so

plus solennelle. 1873 est le deux centième anniversaire de la mort de Molière . La France littéraire eût dû, ce semble, saluer r

res du théâtre : Racine, toujours humain, Corneille, toujours altier, Molière , toujours vivant. C’est par ce côté-là que, loin

otons ce symptôme excellent : le public accourt dès qu’on lui annonce Molière . Après tant de jours sombres, il veut rire, mais

vrier 1873, à dix heures du soir, il y avait juste deux cents ans que Molière était mort, âgé de cinquante et un ans, un mois e

 février sans la fixer, sans la marquer par une sorte d’apothéose, et Molière doit attendre les fêtes qu’organise M. Ballande e

, il y a quelques années, à Schiller. Je me trompe. L’anniversaire de Molière a été célébré en province, par quelques poètes et

dis que les théâtres français oubliaient de célébrer le centenaire de Molière , des étrangers, — des Allemands pour ainsi dire, 

joué, le 17 février 1873, sur le Burg-Theater de Vienne, L’Avare, de Molière , avec un luxe de mise en scène et une solennité r

rdeur qui l’honore. Elle célébrait, en lui donnant ce nom, la fête de Molière , que nous ne chômions plus. Un artiste éminent, M

is, L’Avare une fois représenté, le rideau s’est levé sur le buste de Molière entouré de tous les artistes, revêtus des costume

eux faire que de reproduire ici l’étude spéciale qu’avait consacrée à Molière , en manière de préface à cette solennité, un des

’hui. M. Lauser, dans le feuilleton excellent qu’il écrivit alors sur Molière , nous donne tout à fait, à nous autres Français,

e « depuis deux siècles l’affection et l’admiration des Français pour Molière n’ont pas diminué ; sa statue se trouve rue Riche

encore assis au milieu de ses chers Parisiens… Et le visage pensif de Molière est connu de tous ». « Il n’est pas d’apprenti,

qui ne sache par cœur des vers ou des phrases extraites des œuvres de Molière et passées en proverbes. Chaque spectateur tient

verbes. Chaque spectateur tient essentiellement à ce que les rôles de Molière soient interprétés conformément à la tradition de

inal ou même l’atténuation de quelques termes qui, même à l’époque de Molière , étaient considérés comme trop crus. Il ne se pas

Il ne se passe pas d’année sans qu’une nouvelle édition des œuvres de Molière ne voie le jour ; des savants sont occupés sans c

ne ferons pas défaut dans le cortège qui s’achemine vers le buste de Molière pour ceindre son front toujours jeune de nouveaux

er les Allemands, plus que tous les autres peuples, à ne marchander à Molière ni leur respect, ni leur admiration. S’il convien

les Allemands, eux, ont contracté une dette toute particulière envers Molière . « À l’époque de la lutte intellectuelle que la

e la littérature de cette période ont été condamnés sans jugement, et Molière n’a pas été exclu de ce verdict. Beaucoup d’entre

s réfléchir l’injuste arrêt de Schlegel, qui considérait le talent de Molière tout au plus suffisant pour la farce. Ceux-là ne

rement compétent que Schlegel : Goethe. Celui-ci écrit à Eckermann : “ Molière est tellement grand, que chaque fois qu’on le rel

uction, avec introduction explicative pour chaque pièce des œuvres de Molière , par le comte Baudessin, les essais si remarquabl

eiller en Allemagne la sympathie pour le plus grand poète français. «  Molière s’est rapproché de nous comme poète et comme homm

i sentent son grand et noble cœur battre dans chacun de ses ouvrages. Molière ne nous appartiendra peut-être jamais tout à fait

antes. « Vouloir chercher à amoindrir la signification et le génie de Molière , parce qu’il aura mélangé des minéraux étrangers

n d’étudier sur le vif à Paris même. Mais qui donc voudra reprocher à Molière d’avoir enrichi ainsi la scène française et de l’

poètes étrangers et ses essais malheureux dans la tragédie ont occupé Molière jusqu’à sa quarantième année. Jusqu’alors, il dou

on faussée qui dominait alors. ……………………………………………………………………………… « Et ce Molière , qui n’avait en vue, comme nous l’avons fait rema

alade imaginaire et du Médecin malgré lui ? La création de l’œuvre de Molière embrasse tout, depuis la simple farce jusqu’à la

qu’il a écrit Le Misanthrope avec toutes ses larmes et tout son sang. Molière avait adopté ce sage principe : Le plus grand pré

u ménage et non pour briller en public. Et c’est avec ce bon sens que Molière s’est attaché à montrer quels sont les devoirs de

voirs essentiels de la société humaine. » M. Lauser applique enfin à Molière le mot admirable de Térence : « Homo sum… » — Je

est humain ne m’est étranger. Certes M. Lauser a raison de réclamer Molière pour l’humanité tout entière ; mais n’oublions pa

e répète, à des poètes et à des acteurs étrangers le soin de célébrer Molière . Pendant ce temps, nous recherchions, dans nos no

es détails sur cette mort qu’on oubliait ici et qu’on saluait là-bas. Molière était né au coin de la rue des Vieilles-Étuves et

, Jean-Baptiste Poquelin, porte sur son enseigne ce nom populaire : À Molière . Quant à la maison où le grand poète est mort, je

elieu vers l’année 1763. Rien n’est plus tragique que cette agonie de Molière telle que la raconte Grimarest. Elle était cepend

t cependant absolument prévue. La toux, qui depuis longtemps secouait Molière , avait fort augmenté depuis la dernière année. Ce

e, que Boileau, effrayé de cette consomption lente, voulut déterminer Molière à abandonner le théâtre : « Votre santé y dépéri

ous épuise ; croyez-moi, il faut y renoncer ! « — Hélas, lui répondit Molière , c’est le point d’honneur qui m’arrête ! « — Et q

losophe tel que vous ! » Boileau n’entendait pas ce que voulait dire Molière . Esclave de cette nécessité du métier qui attache

re à sa palette, l’écrivain à sa plume, le marin à son banc de quart, Molière se sentait lié par le devoir à ses planches poudr

e protectrice de Voltaire fut une des dernières parties de plaisir de Molière , la dernière sans doute. Il allait mourir bientôt

ù devait avoir lieu la quatrième représentation du Malade imaginaire, Molière , sentant que le mal était décidément le plus fort

cinquante pauvres diables qui n’ont que leur journée pour vivre, dit Molière  ; si je ne joue pas, qui leur donnera du pain ? »

Baron lui prit les mains ; elles étaient glacées. Le comédien donna à Molière son manchon, appela ses porteurs, sa chaise, et,

e des Bons-Enfants à la rue de Richelieu, du Palais-Royal au logis de Molière , il demeura aux côtés de son maître et de son ami

és de son maître et de son ami. Une fois chez lui, raconte Grimarest, Molière consentit à prendre un bouillon. Baron lui rappor

re consentit à prendre un bouillon. Baron lui rapporta un de ceux que Mlle Molière tenait toujours prêts pour elle-même, « car elle

, « car elle avait un soin extrême de sa personne ». « Eh ! non, dit Molière , les bouillons de ma femme sont de vraies eaux-fo

tres. Son valet et Martine couraient à Saint-Eustache, la paroisse de Molière , et demandaient un confesseur ; deux curés refusa

s’appelaient, l’un, Lenfant, l’autre, Lechat. Enfin le beau-frère de Molière , Jean Aubry, décida un troisième prêtre, nommé Pa

à venir. Lorsque l’abbé Paysant arriva rue de Richelieu, il y trouva Molière mort entre les bras d’un gentilhomme, M. Couthon.

Mais qu’est-ce que cette mort comparée au scandale des funérailles de Molière , à ce refus de sépulture ordonné par M. Merlin, c

rée aux lugubres funérailles de ce grand homme de bien qui s’appelait Molière  ? La nuit, le 21 février, malgré la foule qui hur

e Béjart jeta par la fenêtre mille livres pour l’apaiser, la bière de Molière portée à bras, fut enlevée de la maison mortuaire

vieux sur les portes fermées du cimetière :         Il est passé, ce Molière ,         Du théâtre à la bière,    Le pauvre homm

que (4e année, t. VI, p. 353), un curieux article sur cette Maison de Molière où venait de se passer le drame rapporté par Grim

sier, dans laquelle on descend par quelques marches. L’appartement de Molière était à l’entresol, et celui d’Armande Béjart au-

arallèlement au foyer sont les deux autres croisées, entre lesquelles Molière avait suspendu son portrait dans le costume d’Aug

, le coin jadis réservé à l’armoire sculptée sous la clef de laquelle Molière enfermait ses livres et ses manuscrits, vendus, d

lle de ses fenêtres qui livra passage à la dernière bouffée d’air que Molière respira, est écrit, en manière d’enseigne, le mot

de. » Depuis trente-cinq ans, l’intérieur de l’appartement où mourut Molière n’a pas dû beaucoup changer. On a appliqué dans l

vons dit tout à l’heure que des recherches plus nouvelles veulent que Molière ait habité non le nº 34 de la rue Richelieu, mais

mes assez oublieux décidément, et il a fallu bien des années pour que Molière ait, dans un angle et comme dans un coin de notre

uccès ! Combien de fois essaya-t-on d’organiser une souscription pour Molière  ! En 1818, une commission, dont faisaient partie

ffitte, etc., voulut élever, par souscription publique, un monument à Molière . Peine perdue ! Aucun (je dis aucun) souscripteur

médiens, et à leur tête M. Régnier, s’y missent corps et âme pour que Molière eût son monument8. Le jeudi 10 mai 1838, le Théât

is gentilhomme avec la Cérémonie, au bénéfice de la souscription pour Molière . La recette nette s’éleva à 17 242 francs 65 cent

nette s’éleva à 17 242 francs 65 centimes. Cent ans après la mort de Molière , en 1773, la Comédie-Française avait déjà donné u

e M. Em. de Géricourt sur une représentation du premier centenaire de Molière , représentation qui n’a pas eu son pendant cette

proposition de Lekain que les comédiens du roi, les enfants chéris de Molière , comme il les appelait, décidèrent que la Comédie

, décidèrent que la Comédie-Française, pour célébrer la centenaire de Molière et pour élever une statue « à la mémoire de ce gr

ération des comédiens du roi, prise à l’occasion de la centenaire de Molière .   Ce jour, le sieur Lekain, l’un de nos camarad

poser à l’Assemblée ce qu’il avait imaginé pour honorer la mémoire de Molière , et consacrer sa centenaire par un monument qui p

e jouée mercredi prochain, 17 courant, pour célébrer la centenaire de Molière , sera consacré à faire élever une statue à la mém

de la représentation qui sera donnée à l’occasion de la centenaire de Molière , pour élever une statue à ce grand homme dans le

héris élèvent un monument à la gloire de leur père ; c’est le nom que Molière nous avait donnés, et c’est le seul peut-être qui

73.   J’approuve fort votre idée, mon cher Lekain, pour la statue de Molière , mais je ne suis embarrassé que des moyens. Croye

mon cher Lekain. Donc, plus d’obstacles. On pouvait librement fêter Molière . Aussi, le lundi 15 février 1773, Lekain s’avança

bénéfice entier de cette représentation à l’érection de la statue de Molière , de cet homme unique en son genre, et le plus gra

trois mille six cents livres seulement. Mais, quoi ! le centenaire de Molière était du moins fêté, et d’ailleurs les comédiens

Musée de la Comédie-Française. L’honneur était sauf, et la Maison de Molière avait mieux mérité de lui en 1773 qu’en 1873.

re avait mieux mérité de lui en 1773 qu’en 1873. II. Les débuts de Molière Nous avons dit comment les comédiens de Moliè

II. Les débuts de Molière Nous avons dit comment les comédiens de Molière ont perdu cette occasion de célébrer solennelleme

e célébrer solennellement le deux centième anniversaire de la mort de Molière , comment ils ont laissé s’écouler, sans la fêter,

lière, comment ils ont laissé s’écouler, sans la fêter, la Semaine de Molière . Il est juste de reconnaître qu’ils n’ont pas tou

lorsqu’arriva la date du 15 janvier, anniversaire de la naissance de Molière , la Comédie-Française ne voulut point la laisser

rendre à l’auteur du Misanthrope l’hommage qui lui est dû. Elle fêta Molière comme d’habitude, au bruit des bombes que lançaie

ccasion du deux cent quarante-sixième anniversaire de la naissance de Molière , la Comédie-Française avait donné un à-propos en

la Comédie-Française avait donné un à-propos en un acte, La Valise de Molière de M. Édouard Fournier, d’un intérêt tout particu

squ’il promettait aux amateurs, aux moliérophiles, comme on a dit, du Molière inédit. Ce petit acte contenait, en effet, douze

ntenait, en effet, douze fragments inédits ou peu connus, attribués à Molière avec une certaine vraisemblance. La brochure, que

octeurs rivaux, etc., que l’auteur de l’à-propos supposait perdus par Molière avec sa valise ; M. Fournier n’avait fait, en som

c sa valise ; M. Fournier n’avait fait, en somme, pour ces miettes de Molière , que ce qu’avait fait, en 1682, Champmeslé pour d

6, M. Alphonse Pagès avait, à peu près de même, rimé un acte en vers, Molière à Pézenas, destiné à servir de prologue à la farc

logue à la farce du Médecin volant que l’Odéon représentait alors. Ce Molière à Pézenas était la mise en scène d’un épisode de

’épingle ; ils y recevaient sans déserter des coups de poignard. Pour Molière , elles furent longues, ces années de luttes, d’es

avoir tout étudié, tout appris : la théologie, la médecine, le droit ( Molière s’était fait, dit Grimarest, recevoir avocat), un

re Théâtre, aux fossés de la porte de Nesle. On s’imagine que dès que Molière dut paraître, dès qu’il donna au public ses premi

lui demande l’aumône de la renommée : « Bonhomme, vous repasserez ! » Molière repassa, mais plus tard, je l’ai dit, près de qui

les représentations à Bordeaux, en pleine guerre civile, la troupe de Molière chassée par les arquebusades des partisans, les s

oire, ni la fortune. La foule s’est à la longue habituée à considérer Molière choyé des grands, accueilli à la cour et dînant à

nsonges de la tradition et que l’histoire anéantit. Cette jeunesse de Molière est singulièrement attristée. Quels efforts pour

ler de lui ; la Gazette de France se tait sur les premières pièces de Molière  ; Loret, l’homme à la mode, qui rimait l’actualit

te renommée courante et de ce qu’on nommerait aujourd’hui la réclame, Molière , d’ailleurs, ne s’inquiétait guère, et ce n’était

Alceste. J’aime beaucoup les commentateurs s’acharnant à soutenir que Molière s’inspira, pour cette grande figure d’Alceste, de

cette grande figure d’Alceste, des rudes vertus de M. de Montausier ! Molière avait vraiment bien besoin de modèle ! Il n’avait

disait le chansonnier, n’est qu’un amour rentré. » Toute la haine de Molière venait, en effet, de son trop-plein d’amour qu’il

er. J’ai peut-être exagéré tout à l’heure en comparant l’existence de Molière en province à celle des bateleurs héroïques du Ro

province à celle des bateleurs héroïques du Roman comique de Scarron. Molière , ami du prince de Conti, pour lequel il dansait e

t presque honorée partout où elle passait. M. B. Fillon nous a montré Molière dans le Poitou10. M. Brouchoud nous l’a fait voir

ns le Languedoc. C’est là que nous rencontrons la troupe ambulante de Molière voyageant à cheval à travers les routes. On donna

teurs un cheval pour trois, aux actrices un cheval pour deux. Quant à Molière , en sa qualité de directeur, il avait un cheval p

eval pour lui seul. Comment M. Raymond le sait-il ? La vérité est que Molière et sa troupe voyageaient comme ils pouvaient, tan

tion les charrettes nécessaires pour transporter le petit théâtre de Molière et sa troupe 13. Cette note fort curieuse montre

jusqu’en ces années d’art à la belle étoile, celui qui allait devenir Molière . Nous avons, du reste, sur la façon de vivre du g

témoignage intéressant, c’est celui de Dassoucy, qui rencontra alors Molière , navigua avec lui sur le Rhône, et le suivit just

tures comment il vécut, bien nourri, gros et gras, avec les Béjart et Molière  : Qu’en cette douce compagnie Que je repaissais

te, plus tard, mais ici l’aveu est bon à retenir, et nous montre déjà Molière tel que nous le retrouverons à Paris, compatissan

compter avec l’errant recueilli en chemin. M. Eug. Noël, qui a étudié Molière à Rouen, comme M. Péricault a étudié Molière à Ly

 Eug. Noël, qui a étudié Molière à Rouen, comme M. Péricault a étudié Molière à Lyon, nous donne une autre preuve de la généros

tudié Molière à Lyon, nous donne une autre preuve de la générosité de Molière . Le comédien abandonna au profit de l’Hôtel-Dieu

entation au bénéfice de ce même Hôtel-Dieu. A Lyon, dit M. Péricault, Molière avait fait de même. Ce qui est intéressant à rete

e. Ce qui est intéressant à retenir, c’est que la salle de théâtre où Molière jouait, durant son séjour à Rouen, se trouvait à

ctères et même du langage, des patois de la province, qui permirent à Molière de mettre au théâtre des types si divers de provi

paysannes de Pourceaugnac. Ce M. Loyal est bel et bien un Normand et Molière lui fait patoiser le langage des gars de Rouen to

landre, ceux du Poitou ou du Limousin, étaient d’ailleurs familiers à Molière  : on ne parodie guère que ce qu’on a étudié. Le l

de nos provinces — patois dont la Convention devait abolir l’usage — Molière n’ait pas donné et les acteurs d’aujourd’hui ne s

gnac cet accent limousin, si spécial et si amusant. On a prétendu que Molière avait écrit cette farce, Monsieur de Pourceaugnac

erie date, au contraire, des premières années de la vie littéraire de Molière , et de ces journées de pérégrinations artistiques

es. Un tradition locale, que j’ai recueillie à Limoges même, veut que Molière ait été sifflé par le public limousin et s’en soi

5. Les Limousins auraient, au surplus, bien tort de garder rancune à Molière de cette raillerie, car, s’il se moque du Cimetiè

illeurs, — ceci soit dit en passant, — la tristesse, la mélancolie de Molière ne se montre si cruellement que dans Monsieur de

se moquent d’eux après réflexion et les méprisent avant toute chose. Molière , certes, n’avait point voulu faire ressortir cett

tte scène, la satire la plus terrible à coup sûr qu’ait jamais lancée Molière contre la médecine. L’impression que nous cause l

et ce n’est pas seulement pour se venger d’un gentilhomme limosin que Molière , comme on l’a dit, a composé cette noire parodie.

ocondre, — dont nous reparlerons plus tard, — prétend qu’à cette date Molière , étudiant, émancipé, ayant quitté là Cujas et lui

mi, il est vrai. Dassoucy se contentait, on l’a vu, de l’ordinaire de Molière et de ses compagnons. Toujours est-il que, si Lim

re et de ses compagnons. Toujours est-il que, si Limoges fut sévère à Molière , la Normandie lui fut accueillante et amie. Le su

re à Molière, la Normandie lui fut accueillante et amie. Le succès de Molière à Rouen fut tel que l’écho en parvint jusqu’à Par

près le comédien dont on parlait tant. Ce fut le 24 octobre 1658 que Molière et ses camarades eurent l’honneur de paraître dev

eux, dressé dans la salle des Gardes du Louvre un théâtre sur lequel Molière monta le premier. Tout d’abord, la troupe joua Ni

’abord, la troupe joua Nicomède, de Corneille ; le succès fut modéré. Molière , sentant bien que la représentation semblait au r

rent charmantes. Ce vif succès décida l’établissement de la troupe de Molière à Paris16. La salle du Petit-Bourbon fut accordée

diens pour y jouer alternativement avec les Italiens. Et la troupe de Molière prit dès lors le nom de la Troupe de Monsieur. Le

-Bourbon, si l’on en croit encore un des ennemis les plus acharnés de Molière , l’auteur d’Élomire hypocondre. Dans cette pièce,

ièce, Le Boulanger de Chalussay fait raconter à Élomire (anagramme de Molière ) les tribulations premières de l’ouverture du thé

e. Le charme était rompu et le mauvais sort écarté. Acteur et auteur, Molière succès avait séduit et pour toujours conquis le p

mi-dieu des drôles, un des types de rouerie les mieux exécutés par ce Molière qui aimait la ruse comme Balzac aimait la force,

roirait voir, en comparant telle comédie célèbre à cette fantaisie de Molière , un dessin d’un journal de mode à côté d’un croqu

la treille, en face de la mer bleue, de Sorrente ou de Caprée. C’est Molière à Naples et s’amusant avec Pulcinella, tout en so

s’amusant avec Pulcinella, tout en songeant à George Dandin. III. Molière intime Ce n’était pas, lorsque Molière vint i

t à George Dandin. III. Molière intime Ce n’était pas, lorsque Molière vint interpréter Nicomède devant le roi, la premi

’étaient, nous l’avons vu, avisés de jouer la comédie entre compères. Molière , mordu par l’amour du théâtre, avait, dit-on, tro

e disait qu’après tout le métier de comédien avait ses charmes. Bref, Molière et ses amis les amateurs de théâtre s’établirent

e, au faubourg Saint-Germain. « Ce fut alors, dit un biographe17, que Molière prit le nom qu’il a toujours porté depuis, mais l

roman qui avait alors quelque réputation et dont l’auteur se nommait Molière , eut quelque part à ce choix. » Bret, dans son é

eut quelque part à ce choix. » Bret, dans son édition des Œuvres de Molière (Paris, 1773), fait suivre la Vie de Molière par

on édition des Œuvres de Molière (Paris, 1773), fait suivre la Vie de Molière par Voltaire, qu’il réimprime, d’un supplément où

e ou qu’il fût tout bonnement de race parisienne, toujours est-il que Molière seul nous inquiète, nous intéresse, et que le nom

t aujourd’hui, grâce aux recherches de M. Eud. Soulié, les parents de Molière jusque dans les vêtements dont ils se vêtaient, o

parisiens, enrichis par leur constant labeur et leur vieille probité. Molière , lui, allait et venait, courait la ville, écoutai

ait18. La vie de province, cette dure vie laborieuse, avait fait que Molière , arrivant à Paris, possédait désormais plus de su

he des comédies que la postérité a recueillies, mais avant L’Étourdi, Molière n’avait-il pas écrit Le Docteur amoureux, Les Tro

e Jacob a cru trouver la première forme des Fourberies de Scapin 19 ? Molière écrivit même alors des ballets et M. P. Lacroix a

ellier, 1655). Quelques vers de cette pièce sembleraient indiquer que Molière a placé là des fragments de sa traduction de Lucr

on œuvre. Il y figura assurément et l’on y trouve indiqué : Le sieur Molière , représentant une harengère. Voici même les vers

M. P. Lacroix qui pense que ces vers signifient que la pièce était de Molière . Mais j’enregistre ce passage d’une particularité

te après deux siècles) les fragments dispersés des œuvres inédites de Molière , par exemple, de cette comédie inconnue de L’Homm

ver. On recherche à la fois, et à cette heure, toutes les reliques de Molière pour en composer un musée spécial qu’il sera curi

mmissaire de police érudit, grand admirateur, admirateur passionné de Molière , demanda un jour, par lettre rendue publique, si

que, si on ne pouvait le mettre sur la trace des manuscrits perdus de Molière . Après le décès de Molière, disait-il, sa veuve r

ttre sur la trace des manuscrits perdus de Molière. Après le décès de Molière , disait-il, sa veuve remit au comédien La Grange

avait déposé tous ses papiers (et, par conséquent, les manuscrits de Molière , s’il en possédait) dans un château situé en Norm

stion au public, bien des années se sont passées et les manuscrits de Molière n’ont pas été découverts. Peut-être la célébratio

Montauban, dans un coin du musée, un portrait authentique, dit-on, de Molière , de Molière jeune et courant la France à la tête

ans un coin du musée, un portrait authentique, dit-on, de Molière, de Molière jeune et courant la France à la tête de l’Illustr

tauban, s’était arrêté devant ce portrait et avait deviné que c’était Molière . Et puisque le hasard nous remet ainsi sur la tra

parlions tout à l’heure, cette traduction de Lucrèce, entreprise par Molière , qui traduisait Lucrèce comme Victor Hugo a tradu

x, et celle du Maître d’école, et celle des Trois Docteurs rivaux que Molière jeune improvisait en route sur les grands chemins

souhaiter de retrouver aujourd’hui. Ne devinerait-on pas une sorte de Molière en fleur, si je puis dire, dans ces farces ignoré

e heure n’ajouterait rien à la gloire, à la physionomie littéraire de Molière , mais on aime à connaître le génie jusque dans se

quoi les recherches des érudits, les patientes études des amoureux de Molière ne pourront, même si elles aboutissent seulement

s, en augmentant la renommée du grand comique français. Nous avons vu Molière arriver à Paris et s’y fixer. Il avait trente-six

ravant, le prince de Conti avait voulu le prendre pour secrétaire, et Molière , avide surtout d’indépendance, n’avait pas hésité

j’ai amenés de si loin ? » On trouve déjà là la réponse admirable de Molière mourant. Marcel raconte que Molière demanda au pr

e déjà là la réponse admirable de Molière mourant. Marcel raconte que Molière demanda au prince de Conti cette place de secréta

ienne, se remit à rimer et à chanter. Ce théâtre du Petit-Bourbon, où Molière s’était établi, ne devait pas durer longtemps. En

es et fait parodier Le Cid de son rival Corneille. Le 4 février 1661, Molière donnait là sans succès son Dom Garcie de Navarre

loyal artiste qui a écrit, jour par jour, la chronique du théâtre de Molière , — nous saurons au juste comment fonctionnait ce

Grange porte, sur son premier feuillet, cette mention : « Le sieur de Molière et sa troupe arrivèrent à Paris au mois d’octobre

quivalent, la liste de ces visites ou représentations de la troupe de Molière chez le roi, les princes, les particuliers, chez

1665, la troupe alla à Saint-Germain-en-Laye, le roi dit au sieur de Molière qu’il voulait que la troupe dorénavant lui appart

placée au milieu de l’assemblée23. » Le roi, on le voit, aimait fort Molière , mais il est bon d’ajouter qu’il aimait plus en l

ouer Tartuffe, mais ne lui en accordons pas trop le mérite. Pour lui, Molière était sa chose et il le protégeait plus encore pa

s pas être appelés par les envieux les maîtres et les inspirateurs de Molière  ? Sans doute, Molière leur avait fort emprunté, m

les envieux les maîtres et les inspirateurs de Molière ? Sans doute, Molière leur avait fort emprunté, mais comme le génie emp

on, de comparer L’Étourdi, par exemple, à la fantaisie italienne d’où Molière a tiré ce pimpant chef-d’œuvre. Cependant rendons

r, et ce qu’il y avait d’exotique dans le talent du grand comique25. Molière emprunta beaucoup. Il doit moins que Corneille, s

ns-nous dit, les bouffons italiens si fort applaudis alors à Paris. «  Molière , écrit Palaprat, vivait dans une étroite familiar

t indiquée à demi dans le scénario italien. Mais, encore un coup, que Molière dépasse ceux qu’il imite ! Comme Tartuffe est au-

quelle hauteur s’élève le Don Juan français ! On peut dire encore que Molière emprunte ses sujets comme le sculpteur achète de

re partie du génie, disait Goethe, se compose de souvenirs. » Ce que Molière a emprunté surtout aux Italiens, c’est l’action d

si nettement tranchés, devaient bien vite séduire un homme né, comme Molière , avec le génie dramatique : ils sont le mouvement

ries de Cassandrino ont plus d’une fois consolé les Romains esclaves. Molière eut la gloire de faire de ces masques des hommes,

i peuvent engager un homme et tout l’esprit nécessaire pour le fixer. Molière avait passé des amusements que l’on se fait avec

on n’adhérait pas à ses sentiments : elle aimait mieux être l’amie de Molière que sa belle-mère ; ainsi il aurait tout gâté de

sa mère, se détermina un matin de s’aller jeter dans l’appartement de Molière fortement résolue de n’en point sortir qu’il ne l

errible ; la mère donna des marques de fureur, de désespoir, comme si Molière avait épousé sa rivale, ou comme si sa fille fût

e plus grand bonheur qui pût arriver à sa fille, était d’avoir épousé Molière , qui perdit par ce mariage tout l’agrément que so

fâme calomnie qui arriva jusqu’aux oreilles du roi et qui voulait que Molière eût épousé sa propre fille ? Durant les deux anné

deux années qui précédèrent la naissance d’Armande, il est prouvé que Molière et la Béjart n’ont absolument pu s’être rencontré

t pas moins, on le sait, le malheur à jamais irréparable de la vie de Molière . La coquetterie, l’infatuation d’Armande devaient

son époux. « Moi, dit Mme Sand dans la préface de son drame intitulé Molière , je crois que Molière eût méprisé et oublié une f

Mme Sand dans la préface de son drame intitulé Molière, je crois que Molière eût méprisé et oublié une femme dissolue ; je cro

en était bien assez pour le tuer. » Certes, mais comment soutenir que Molière ne souffrit que de cette humeur ? Nous verrons bi

te ce douloureux sujet des souffrances et des malheurs domestiques de Molière . Une tradition veut que Molière ait rencontré, du

rances et des malheurs domestiques de Molière. Une tradition veut que Molière ait rencontré, durant ses voyages, à Avignon, le

t se proposait d’aller dessiner les ruines d’Orange et de Saint-Remi. Molière , qui devait plus tard chanter Mignard dans son Po

e voulut-elle pas que cet honnête homme épousât cette honnête femme ? Mlle Molière , celle qui devait demeurer plus célèbre encore so

s contemporains, et lorsque, dans les fêtes que Fouquet donna à Vaux, Molière la fit paraître en naïade, — ce qui était au moin

. Loret, dans sa Gazette, nous a laissé un croquis assez rapide de la Molière (1663) : Pour vous peindre, belle Molière, Il fa

croquis assez rapide de la Molière (1663) : Pour vous peindre, belle Molière , Il faudrait qu’un dieu jeune et beau Guidât les

rille en ce jeu doux et fin, C’est un esprit… c’est vous enfin. Mais Molière lui-même, dans Le Bourgeois gentilhomme, décrit a

e est capricieuse, j’en demeure d’accord, mais tout sied aux belles… Molière n’était cependant pas toujours aussi aveugle en r

isant : Oubliez-vous donc que vous représentez une honnête femme ! La Molière devait se remarier. Elle épousa Guérin d’Estriché

’elle aime davantage. « Ce mari de chair », qui lui survécut, vengea Molière , a-t-on dit ; c’était un homme volontaire, d’hume

a grande Mademoiselle. Cette vengeance posthume eût d’ailleurs frappé Molière au cœur s’il avait pu prévoir qu’un tel homme lui

it. Il avait peu d’amis à qui se fier de son vivant : Chapelle, à qui Molière se plaignait, était trop dissipé pour l’écouter ;

it, était trop dissipé pour l’écouter ; une seule confidence suffit à Molière de ce côté ; Rohaut et Mignard, plus graves, devi

cher M. Rohaut, je suis le plus malheureux de tous les hommes, ajouta Molière , et je n’ai que ce que je mérite. Je n’ai pas pen

ables et les miennes, m’ôtent cette satisfaction. — M. Rohaut étala à Molière toutes les maximes d’une saine philosophie, pour

u’il avait tort de s’abandonner à ses déplaisirs. — Eh ! lui répondit Molière , je ne saurais être philosophe avec une femme aus

9. » Le passage que j’ai souligné donnerait raison à George Sand, et Molière n’aurait jamais soupçonné (ou plutôt jamais révél

soupçonné (ou plutôt jamais révélé) la trahison absolue de sa femme. Molière , marié, mais isolé et abandonné, n’avait pour se

de Brie était d’ailleurs « un vrai squelette ». On s’étonnait de voir Molière aller chez elle quelquefois. Il répondit alors un

commoder aux imperfections d’une autre30. » Je ne sais trop ce que la Molière pensait de ces rapports de son mari avec sa maigr

it peut-être avec Guiche ou Lauzun. Armande Béjart, qui laissa mourir Molière entre les mains de M. Couthon, gentilhomme, n’app

se pussent réchauffer au feu d’un bûcher qu’on alluma sur la tombe de Molière . Il en résulta que la pierre calcinée se fendit e

ce à Armande et à cette sorte de bienfaisance posthume, la mémoire de Molière . Une chose curieuse, si elle est exacte, c’est qu

oire La Martinière, Armande Béjart serait la cause du déchaînement de Molière contre les médecins. L’anecdote vaut la peine d’ê

, dont la femme, qui était extrêmement avare, dit plusieurs fois à la Molière qu’elle voulait augmenter le loyer de la portion

rte que son appartement fut loué à la Du Parc, et on donna congé à la Molière , c’en fut assez pour former de la dissension entr

coûtait rien pour voir le spectacle. Elle n’y fut pas plus tôt que la Molière envoya deux gardes pour la faire sortir de l’amph

a de la rumeur : les maris prirent parti trop vivement ; de sorte que Molière , qui était très facile à entraîner par les person

la note exacte du caractère vaniteux et insolent de cette femme à qui Molière , hélas ! trouvait de l’esprit. Il se moquait d’Ar

deux sortes de gens : ceux qui aiment et ceux qui se laissent aimer. Molière était plus aimant qu’aimé. Aussi fut-il méconnu e

et bon bourgeois et de commerçant honnête. Un jour, Rohaut, l’ami de Molière , entra, tout naturellement, dans la boutique de P

e qu’il recevait ainsi des mains de Rohaut était un don anonyme de ce Molière , son fils, — que le vieillard avait banni. Nous s

ière, son fils, — que le vieillard avait banni. Nous savons aussi que Molière prêta 12 000 livres à Lulli, manquant d’argent po

iolon de Mademoiselle. Bref, pour résumer cette physionomie morale de Molière , je doute qu’on rencontre un être meilleur, plus

ntre un être meilleur, plus grave, plus ferme et plus doux à la fois. Molière était de cette race d’hommes qui ne se lassent po

e au théâtre rival, en enlevant Mlle Du Parc, l’excellente actrice, à Molière  ; Baron, qu’il aima comme un fils ; Corneille vie

lais-Royal, le 13 janvier 1673, pendant une représentation de Psyché. Molière , quoique mourant, fort malade, déploya en cette c

’histoire comme un des plus nobles et des plus sympathiques. Il a, ce Molière , toute l’honnêteté bourgeoise, toute la probité,

ée de douleur. IV. Les grandes comédies Il est trois œuvres où Molière me semble avoir atteint non seulement l’idéal qu’

clarté, une harmonie aussi étonnantes. Le Misanthrope est l’œuvre où Molière a sans doute mis le plus de lui-même. On a cherch

ns les traits de M. de Montausier le portrait d’Alceste. Ce portrait, Molière le portait dans son propre cœur. L’amour dont il

ec elle comme si elle n’existait pas, disait, en parlant de sa femme, Molière à Chapelle, son ami, mais si vous saviez ce que j

lorsqu’on écoute la plainte mâle d’Alceste, et la pitié que réclamait Molière , on l’éprouve pour l’honnête homme qu’une coquett

u y voir, elle est l’œuvre de l’auteur dramatique, non du philosophe. Molière , comme Cervantes, bafouait son héros tout en l’ad

nt misanthropes, tandis que ceux qui, comme cette grande âme blessée, Molière , se complaisent dans son amertume, nous réconcili

s, et les Célimène font les Alceste comme les Armande Béjart font les Molière . Tartuffe est moins intéressant peut-être que Le

peut-être que Le Misanthrope pour l’étude de la personnalité même de Molière , mais il est beaucoup plus complet comme drame. Q

œuvre et quelle hardiesse ! S’imagine-t-on le courage qu’il fallut à Molière pour achever une telle comédie en présence des en

iqûres d’épingle comparées aux coups de couteau empoisonnés que reçut Molière  ? Il avait achevé les trois premiers actes de sa

et la cour fait de même. Mais, dès ce moment, le bruit se répand que Molière , cet audacieux et misérable Molière, ne se propos

ce moment, le bruit se répand que Molière, cet audacieux et misérable Molière , ne se propose rien moins dans son nouvel ouvrage

x mois après la représentation des trois premiers actes à Versailles, Molière fit représenter Tartuffe au Raincy, devant le gra

nde : le programme des censeurs fut le même toujours. Le mélancolique Molière devait sourire tristement devant les pasquinades

ore pour ces paroles de Dom Juan ! Les dévots, ne pouvant reprocher à Molière d’avoir flétri l’hypocrisie, se rattrapèrent sur

L’humanité ! qu’était-ce en 1665 que cette intruse et cette pécore ? Molière dut supprimer la scène du pauvre à la seconde rep

on dirait aujourd’hui, faisait recettes, si bien que les camarades de Molière voulurent que l’auteur eût toute sa vie deux part

casse définitivement ces arrêts et prononce le verdict suprême. Pour Molière , les contemporains furent étrangement sévères. Je

ms injustes, violents, amers, irritants, dirigés contre ce malheureux Molière  ! Et qu’on s’étonne de l’entendre appeler (sans y

rencontre ces vers qui donnent le ton de la critique alors adressée à Molière  : Molière plaît assez, c’est un bouffon plaisant

es vers qui donnent le ton de la critique alors adressée à Molière : Molière plaît assez, c’est un bouffon plaisant, Qui diver

gne que cela, vraiment, est déjà quelque chose. Mais, malgré l’envie, Molière faisait penser aussi ; il enseignait et châtiait.

s, un prêtre déclarait alors, dans une brochure, qu’il fallait brûler Molière . Non pas l’œuvre, l’homme ; non pas le livre, l’a

it en 1822, a été publié dans la Collection Moliéresque. On y lit que Molière est « un homme ou plutôt un démon vêtu de chair e

e comédien de génie. D’autres aussi s’en mêlèrent. Bourdaloue dénonça Molière en pleine chaire ; Bossuet, plus haineux, ne parl

écrivit Tartuffe qu’avec un dictionnaire d’invectives. Les pièces de Molière sont des impiétés, des infamies, des grossièretés

lles « infectent. » L’aigle de Meaux déchire de son bec le cadavre de Molière lui-même ; l’oiseau de proie sacré dépèce horribl

érité en face et de toucher à certaines plaies et à certains masques. Molière , il faut lui rendre cette justice, y touchait d’u

vitriol pour en asperger le visage de ses frères, tout en se signant. Molière a raison, je vous jure, et le zèle de ces gens es

blons condamnés à l’immobilité ou aux lisières à perpétuité. À nous, Molière  ! À nous, ce vieux génie narquois et vengeur de l

des du passé. Quel contraste les idées vraies, solides, humaines, que Molière met dans la bouche de son Cléante, forment avec l

ou mieux, pour secouer l’anémie intellectuelle qui nous mine, c’est à Molière , c’est-à-dire à la vérité dans l’idée, à la vigue

e lire le Tartuffe, écrivait Saint-Évremond, c’est le chef-d’œuvre de Molière . Je ne sais pas comment on a pu en empêcher si lo

igué ; il a posé le livre, et, après le juste tribut d’éloges donné à Molière , il a terminé d’une manière à laquelle nous ne no

de ne pas écouter cette fois, empêchaient Tartuffe de voir la scène, Molière tâchait d’exprimer, avons-nous dit, dans une autr

 Dom Juan, une des œuvres les plus curieuses et les plus imprévues de Molière . Je m’étonne qu’aux heures de lutte entre les rom

classiques, ceux-ci n’aient pas invoqué plus souvent le témoignage de Molière pour prouver que le romantisme (puisque le mot ét

Dom Juan ! C’est là que se rencontrent les meilleures inspirations de Molière , les plus charmantes sans aucun doute et à la foi

ce vivante, et pour ainsi dire contemporaine. De toutes les pièces de Molière , Dom Juan est assurément celle qui convient le mi

et plus haute. Partout ailleurs il semble, en effet, que le génie de Molière soit retenu à terre, enchaîné par certaines préoc

r Don Quichotte. Dans Dom Juan, au contraire, les liens sont brisés ; Molière a donné comme un coup d’aile et regarde en face l

séduit le génie lui-même. De Tirso de Molina à Musset, en passant par Molière et Mozart, il a arrêté, fixé l’attention de tous

udier. Mais le plus complet de ces don Juan est, à mon avis, celui de Molière . C’est qu’il n’est pas seulement Dom Juan le cour

en effet que ce type légendaire ait tourné dans la main de l’ouvrier. Molière , auteur dramatique, se proposait simplement d’écr

beaucoup aimer tout en le faisant beaucoup haïr. Je suis persuadé que Molière avait une certaine affection pour son héros ; nou

une certaine affection pour son héros ; nous le saurions au juste, si Molière avait commenté son œuvre, si nous avions des lett

scène que celle-ci et qu’elle éclaire d’un jour puissant le génie de Molière  ! C’est véritablement là qu’il nous apparaît comm

y a pourtant aussi une grande part de vérité. À de certains moments, Molière sent passer à côté de lui, — comme ces parfums de

sérablement une misérable vie. C’est à lui, c’est à propos de lui que Molière fera dire : « Et qu’avez-vous fait pour être gent

rquis et lui faire danser sa sarabande : « Allons, saute, marquis ! » Molière , plus vigoureux, lui arrachait son titre et le so

, lui arrachait son titre et le souffletait de son blason. Aussi bien Molière devait-il payer cher de telles audaces. La comédi

à la fois Tartuffe et Le Festin de Pierre, demandant à peu près pour Molière ce que demandait aussi le curé P. Roulès, c’est-à

dans la religion ». Cependant, ce M. de Rochemont consent à trouver à Molière quelque chose de galant  : « Il faut tomber d’a

t assez bien l’italien et ne copie pas mal les auteurs. Comme acteur, Molière a bien de l’adresse ou du bonheur de débiter avec

étaire hausse le ton et ne craint pas d’écrire : « Il faut avouer que Molière est lui-même un Tartuffe achevé. » « La naïveté

oup feraient sourire, s’il n’y avait pas eu alors un réel danger pour Molière dans ces perfides accusations. N’oublions pas que

fait des vers impies et avait péri sur le bûcher, en place de Grève. Molière ne dut qu’à la protection de Louis XIV de résiste

France : — Il lui sera beaucoup pardonné, parce qu’il a beaucoup aimé Molière . V. Molière comédien C’est une question cu

ui sera beaucoup pardonné, parce qu’il a beaucoup aimé Molière. V. Molière comédien C’est une question curieuse et intér

e question curieuse et intéressante à résoudre que celle de savoir si Molière fut un bon comédien. La question est à peine fait

s les contemporains, voire les ennemis, s’accordent à reconnaître que Molière fut un comédien excellent. On le trouvait cependa

eurs tragiques français, j’entends le premier en date, était élève de Molière . Sans doute, le jeu de Molière, qui devait avant

nds le premier en date, était élève de Molière. Sans doute, le jeu de Molière , qui devait avant tout s’attacher au naturel (nou

aux gestes pompeux des Montdori et des Beauchâteau. « Mais, comme dit Molière dans sa Critique de l’École des femmes, il est bi

que Shakespeare, l’acteur-auteur, devait avoir les mêmes qualités que Molière , en tant que comédien. On n’a point, il est vrai,

pour Shakespeare, les documents et les données que l’on possède pour Molière  ; mais il est évident qu’en tenant compte de l’ét

r un tel personnage. Toujours est-il que, pour Shakespeare comme pour Molière , l’idéal rêvé était le naturel. Il est fort intér

pour preuve à ce que j’avance, de comparer justement les conseils que Molière donne aux comédiens dans L’Impromptu de Versaille

d’Hamlet. Ce sont les mêmes idées, exprimées de façons différentes. Molière déteste le ton outré, les postures exagérées, les

raille les comédiens de son temps, qui se carraient et beuglaient . Molière se moque de ce roi bien entripaillé qui fait ro

son temps ; son génie tient à lui-même et à son respect de la nature. Molière donc était fort bon comédien et avait sur son art

édien Marcel a donné à La Martinière maintes traditions sur le jeu de Molière , et c’est lui qui nous apprend, par exemple, que

ur le jeu de Molière, et c’est lui qui nous apprend, par exemple, que Molière « entrait dans tous les détails de l’action », c’

C’est toujours le même reproche, celui qu’on a adressé au théâtre de Molière lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit

même reproche, celui qu’on a adressé au théâtre de Molière lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit Schlegel. À quoi Mo

ère lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit Schlegel. À quoi Molière eût pu répondre, comme il le faisait aux Schlegel

arle à une foule de peuple et à peu de gens d’esprit ! Les ennemis de Molière lui donnaient ainsi des conseils sur la façon don

ser ; Ces rôles d’amoureux ont l’action trop tendre. Il s’ensuit que Molière n’était excellent que dans les rôles de laquais,

eurs rôles. Voici d’ailleurs la liste des personnages représentés par Molière dans ses comédies38 : Le Barbouillé dans La Jalou

des maris. Éraste dans Les Fâcheux. Arnolphe dans L’École des femmes. Molière dans L’Impromptu de Versailles. Sganarelle dans L

es savantes. Argan dans Le Malade imaginaire. Au dire de ses ennemis, Molière ne valait ni Gros-Guillaume, ni Gautier-Garguille

n autre ! Je ne sais si le reproche est bien grave pour le mérite de Molière . Il prouve simplement qu’il lui fallait être prof

te où, dans certaine pièce, Don Quichotte, de je ne sais quel auteur, Molière , jouant Sanche et, dans la coulisse, monté sur un

êt, à moi ; ce maudit âne veut entrer ! » Je m’imaginerais d’ailleurs Molière jouant avec plus de talent le maigre chevalier de

que le gros Sancho, rieur et satisfait. Une chose à noter, c’est que Molière était excellent pour contrefaire et, comme on dir

dont la spécialité consiste à parodier agréablement leurs camarades. Molière , précisément, était de ceux-là. Il se plaisait à

rquis, ou Réponse à l’Impromptu de Versailles (1664), nous voyons que Molière — l’auteur l’appelle Alcipe — prend la défense de

uelques lignes le portrait ou le portrait-charge, pour mieux dire, de Molière acteur. « Il souffle et il écume bien ; il a tro

ursoufler. C’est ainsi qu’il joue lorsqu’il contrefait les autres. » Molière avait une façon personnelle de marcher en dressan

en toux ; nous l’avons vu dans L’Avare. M. Soleirol, dans son livre, Molière et sa Troupe, nous a donné deux gravures représen

livre, Molière et sa Troupe, nous a donné deux gravures représentant Molière en costume de théâtre : dans le premier de ces po

costume de théâtre : dans le premier de ces portraits (daté de 1658), Molière , couronne en tête, la barbe entière, est représen

est représenté dans le rôle de Vulcain ; dans l’autre, daté de 1668, Molière , les cheveux longs, la petite moustache aux lèvre

apital, absolument comme le livre si complet de M. Soleirol lui-même. Molière ne se contentait point d’imiter les acteurs, ses

nserade, qu’il parodia tout vif de la sorte, en savait quelque chose. Molière d’ailleurs ne lui donnait qu’un prêté pour un ren

u’un prêté pour un rendu. Au dire de l’auteur de la Vie de Benserade, Molière ayant composé une sorte de romance où se trouvaie

ur les herbettes L’image de vos chaussons ! Le trait fut sensible à Molière qui s’en vengea gaiement en faisant du Benserade.

en vengea gaiement en faisant du Benserade. Ces minces vengeances de Molière sont peu de chose à côté des satires empoisonnées

itôt : Qu’importe ! il meurt bien d’autres fous ! Ainsi, on offre à Molière le choix entre le bûcher et le cabanon. Molière s

 ! Ainsi, on offre à Molière le choix entre le bûcher et le cabanon. Molière souffrait, mais haussait les épaules et continuai

n’en est point certain, — La Critique du Tartuffe, disait tout net : Molière à son bonheur doit tout son avantage ! Il ne man

tage ! Il ne manquait plus à la haine et à la jalousie que d’accuser Molière d’être un homme heureux. Molière, « l’homme du m

aine et à la jalousie que d’accuser Molière d’être un homme heureux. Molière , « l’homme du monde qui travaillait avec le plus

e ; et il est, je pense, assez étrange, de faire cette découverte que Molière fut le premier conférencier. Oui, c’étaient de vé

encier. Oui, c’étaient de véritables conférences que ces causeries où Molière commentait et défendait ses propres pièces. On l’

C’est ainsi que le Mercure galant de 1672 (t. I, p. 207) nous montre Molière venant, deux jours avant la représentation des Fe

rissotin, dit le Mercure, a donné lieu à ce qui s’en est publié. Mais Molière s’est suffisamment justifié de cela par une haran

cela ne servira qu’à faire éclater davantage son mérite40 ». Ainsi, Molière conférencier égalait Molière comédien. Encore un

later davantage son mérite40 ». Ainsi, Molière conférencier égalait Molière comédien. Encore un coup, ce n’était pas le goût

ait pas le goût des discours et le prurit de la langue qui poussaient Molière à parler en public, mais l’âpre besoin d’explique

Despréaux, dont la voix était faible et aiguë : « Ah ! bon Dieu, dit Molière , en montrant Fourcroi, qu’est-ce que la raison av

ison avec un filet de voix contre une gueule comme celle-là ? » Mais Molière savait aussi de quel prix est la voix qui enseign

première place, et faire balancer entre eux le jugement du parterre. Molière n’a encore eu personne qu’on puisse lui comparer.

er. (Ceci était écrit en 1745 et reste vrai en 1873.) On a reproché à Molière qu’il donnait des farces pour des comédies ; et c

ont à la comédie pour rire qu’il n’y en a pour admirer. » Certes. Et Molière , directeur et comédien, sacrifiant parfois à ce q

on pour la suivre en esclaves bien rentés et bien repus. Tel fut chez Molière le comédien, celui qu’on bafoua avec tant de hain

et Radamante, les juges infernaux, devant qui tous les personnages de Molière , entre autres un Limosin, viennent se plaindre et

ement de six cents ans aux Enfers, et que les juges demandent où loge Molière  : — « À l’auberge des Poëtes, est-il répondu, ave

aute ! » La postérité n’a pas mieux dit. VI. Les calomniateurs de Molière Ces pages ne sont point — ai-je besoin de le

oint — ai-je besoin de le dire à présent ? — une biographie suivie de Molière , mais une suite d’études assez curieuses, croyons

-nous, et faites d’après des documents certains. On a souvent dit que Molière avait été cruellement, brutalement attaqué, mais

des traits empoisonnés qu’elles contiennent allait frapper le pauvre Molière en plein cœur. Que la haine et l’envie peuvent fo

ancetés ! Tant de fiel entre-t-il dans l’âme d’un dévot ? s’écriait Molière . Il aurait pu ajouter : d’un dévot et d’un lettré

aulnay, de B. de Somaize, de Roulès, de Le Boulanger de Chalussay, si Molière n’avait pas emporté ces haineux et médiocres pers

s les moins odieux, et pourtant les plus amers, qu’on ait publiés sur Molière , c’est Le Mariage sans mariage du comédien Marcel

té sur le théâtre du Marais en 1671. Ce Marcel, d’abord fort lié avec Molière , se réconcilia avec lui depuis la représentation

sant » ; or il est indiqué dans le livre de La Fameuse comédienne que Molière était parfois affligé de ce malheur. L’Isabelle d

e, et épris d’Isabelle, nous représenterait Baron, ce petit Baron que Molière avait adopté et qu’il aimait comme un fils : Quo

propre père… On reconnaît, çà et là, plus d’un trait du caractère de Molière . Par exemple, Isabelle se plaint que son mari ne

est point d’honnête. Et Marcel fait redire à son Anselme ce vers de Molière tout entier et très exactement cité : La femme e

me est, sans mentir, un fâcheux animal. Les infortunes conjugales de Molière forment d’ailleurs le fond ordinaire des pièces d

sa comédie des Véritables Précieuses (Jean Ribou, 1660), se moque de Molière , qu’il ridiculise sous le pseudonyme de Mascarill

moque de Molière, qu’il ridiculise sous le pseudonyme de Mascarille. Molière le força même à supprimer certain passage de La M

e privilège est daté du 25 juillet 1660. L’auteur, faisant allusion à Molière , écrit qu’il « cache sous une fausse vertu tout c

in qu’il est singe en tout ce qu’il fait. » C’est là qu’on trouve que Molière a copié les Précieuses de M. l’abbé de Pure , jo

ju, et qu’il en a tiré toute sa gloire  ! Et l’auteur reprend, après Molière , restitue le vrai langage des Précieuses et nous

ariage) ». Mais là n’est pas le but de sa pièce ; ce but est de salir Molière . Ce fier et hautain poète, son rival nous le mont

e de vertu ». Ainsi, la Béjart elle-même n’était pas épargnée. Pauvre Molière  ! Mais ce n’est point tout. Voici un pamphlet enc

nse de l’École des femmes, par le sieur de la Croix (Paris, 1664), et Molière , sous le nom d’Alcidor, y est ainsi peint, en deu

re de Straparolle. » Ce reproche de pillerie, on l’adresse souvent à Molière . Un autre de ces pamphlets dit que, si un tailleu

uin, il empruntait pour se vêtir. Quelle attitude, cependant, gardait Molière devant toutes ces attaques ? Il faisait contre ma

urs de Calotin (1663), la trace de cette anecdote qui nous représente Molière allant bravement assister, devant la foule assemb

t que « le petit chat y était mort ». Chevalier nous apprend même que Molière eut le bon esprit de trouver la plaisanterie char

prit de trouver la plaisanterie charmante. Quelqu’un lui demanda : «  Molière , qu’en dis-tu ? — Admirable, morbleu, du dernier

e Chevalier, qui n’est point, comme il dit, de ces fous qui haïssent Molière , nous donne le secret de l’acharnement de certai

École des femmes. Pure affaire de boutique, pour parler vulgairement. Molière aux yeux de ses rivaux avait trop de succès. Ce

t. Molière aux yeux de ses rivaux avait trop de succès. Ce diable de Molière entraîne tout chez lui43. Puis Chevalier revien

re entraîne tout chez lui43. Puis Chevalier revient à l’attitude de Molière au théâtre : « Mais l’on m’a dit à moi qu’il fit

sans importance, et Boursault n’est pas le plus cruel des ennemis de Molière . Le malheureux grand homme Molière devait en renc

t pas le plus cruel des ennemis de Molière. Le malheureux grand homme Molière devait en rencontrer de plus atroces. En 1668, un

un assez piètre moraliste, ce Jaulnay, qui devait plus tard, lorsque Molière mourut, éditer le plus odieux quatrain et la plus

Élomire, cet anagramme était devenu une sorte de pseudonyme public de Molière . On l’appelait aussi, dans un certain monde, Belp

le de Belphégor, la fameuse Mme Honesta était devenue le prototype de Mlle Molière . Ce qu’il y a de certain, c’est que Jaulnay se di

ivertit beaucoup du « Mariage de Belphégor ». Plus tard, à la mort de Molière , il ajoutera des vers plus violents encore à une

e chantre est l’auteur enragé de ces quatre vers hideux, rimés contre Molière en forme d’épitaphe : Il se servit de la coquill

ur à son amant, comme une preuve de son amour, jamais autrement. » Ô Molière , ô grand ennemi de cette casuistique et de cette

rits en songeant qu’ils nous rendent assez naïvement l’aspect même de Molière , pâle, la tête penchée et vêtu de ses habits rayé

ès de lui tout ce qui concernait le Molière de l’Illustre Théâtre, le Molière jeune et vagabond des premières années. Ce fut de

e ces deux années se place le procès en diffamation que le malheureux Molière intenta à l’auteur46, qui s’en venge dans sa deux

ion en disant : « Ce serait peu que vous vissiez le portrait du sieur Molière dans cette pièce, si vous n’appreniez en même tem

dition était ornée d’une estampe gravée par L. Weyen, et représentant Molière prenant des leçons de Scaramouche. Cette estampe,

de Scaramouche. Cette estampe, supprimée après le procès intenté par Molière devant la grand’ chambre du Parlement de Paris, m

rient. Au-dessous, ces mots, qui sont, après tout, un hommage rendu à Molière  : Qualis erit ? tanto docente magistro. Dans s

? tanto docente magistro. Dans sa préface, Le Boulanger prétend que Molière avait dit, en particulier et en public, qu’il s’a

rait sera achevé. Mais quel portrait ! Une charge à la manière noire. Molière , selon lui, était né dans la friperie, dans la ju

ient avec un acharnement de bête de proie sur la maladie qui rongeait Molière , sur cette toux dont il se moquait lui-même (dans

olent orgueil de cet esprit altier », de ce maître maroufle qui a nom Molière , mais la maladie dont meurt, presque jour par jou

48 ! Quelle lâcheté dans l’attaque et quelle méchanceté préméditée ! Molière mourant n’est pas respecté, si je puis dire, dans

! Molière mourant n’est pas respecté, si je puis dire, dans son râle. Molière malheureux le sera-t-il dans son foyer ? Écoutez 

ndant le lion furieux. Ailleurs, l’auteur d’Élomire hypocondre fait à Molière un grief de sa principale gloire ; il lui reproch

me on le pourrait croire, de Corneille, — ce Florimont dit que depuis Molière  : Ces vers pompeux et forts, ces grands raisonne

pprobre des humains. Pauvre sot qui ne voit pas que le rire clair de Molière chasse, comme un rayon les hiboux, toutes les pom

aussi, l’auteur d’Élomire hypocondre se mêle d’être dévot et de vouer Molière au bûcher. Il le menace même charitablement de l’

là, ce me semble, assez d’injures et assez de fange. Ce qu’a supporté Molière peut nous rendre patients aujourd’hui, dans nos p

lus grande des souffrances. Il est des êtres privilégiés, et ce grand Molière était de ce nombre, qui ne peuvent se résigner à

ur faut à présent, c’est le silence et l’ombre. Que s’ils s’appellent Molière cependant, ils font passer dans l’âme immortelle

tre, sans gloire, sans rayons, sans fracas, sont-ils plus heureux que Molière . VII. Les portraits de Molière Ce ne sont

s fracas, sont-ils plus heureux que Molière. VII. Les portraits de Molière Ce ne sont pas seulement des portraits peints

is dans une note du chapitre premier, c’est le portrait qu’a tracé de Molière l’auteur de Zélinde, ou la Véritable Critique de

, et ne croit-on pas apercevoir La Fontaine ? Or, voici ce que dit de Molière dans cette comédie de Zélinde un personnage, Argi

d’oublier ces yeux collés, ce regard qui va jusqu’au fond des âmes ? Molière n’est-il point là peint de pied en cap ? Le célèb

nous rend pas mieux que ces quelques lignes la physionomie pensive de Molière . Le buste de Houdon (j’en ai vu chez M. Paul Lacr

vu chez M. Paul Lacroix un original vraiment fort beau), ce buste où Molière tourne de côté son regard mélancolique et sourit

que ce fragment d’une comédie oubliée. Mais de tous les portraits de Molière , peut-être préféré-je celui que peignit Mignard e

de vie, et qu’on n’oublie pas dès qu’on l’a vue. Ce n’est plus là le Molière attristé, consumé et ravagé que nous connaissions

é et ravagé que nous connaissions par le portrait du Louvre, c’est un Molière plus jeune, non pas souriant, mais moins amer, pl

existence qu’il contemplera bientôt avec abattement. Sur ce portrait, Molière a dépassé la trentaine ; c’est un homme vigoureux

ommes et sur les choses. C’est « l’acteur » que nous a peint Mignard. Molière , dans le costume de César de La Mort de Pompée, e

ostume romain dans son intégrité, et c’est chose curieuse à noter que Molière , qui, auteur dramatique, introduisit la réalité d

. Son costume est, en effet, à peu de chose près, exact, authentique. Molière avait rêvé ce que Talma accomplit plus tard. Ce p

vé ce que Talma accomplit plus tard. Ce portrait date de l’arrivée de Molière à Paris. Il ne joua guère en effet de tragédie qu

ncore c’est là comme une page d’histoire. On s’imagine, en la voyant, Molière portant déjà son monde dans sa tête et songeant e

tude spéciale et fort étudiée de M. Henri Lavoix sur les Portraits de Molière 50, le critique passe en revue ceux des portraits

raits de Molière 50, le critique passe en revue ceux des portraits de Molière qui peignent plus nettement sa physionomie person

ui peignent plus nettement sa physionomie personnelle. Le portrait de Molière debout, dans son costume de L’École des femmes, n

plus ou moins illustre, le Matamore ou Tabarin ! Un autre portrait de Molière , plus intéressant parce qu’il est plus intime, es

littéraire, il est, psychologiquement, d’une utilité évidente. C’est Molière chez lui qu’il nous représente, Molière assis, la

d’une utilité évidente. C’est Molière chez lui qu’il nous représente, Molière assis, la plume d’une main, un livre de l’autre,

outonnée aux manches et ourlée d’une manchette en dentelle, enveloppe Molière assis dans une chaise de cuir à dos carré. La vas

iffure du temps de Louis XIV couvre le front pensif et ridé du poète. Molière a, dès longtemps, sur cette peinture, dépassé la

èvres honnêtes que surmonte en les estompant une petite moustache. Ce Molière calme, grave, laborieux, souffrant, c’est bien là

ache. Ce Molière calme, grave, laborieux, souffrant, c’est bien là le Molière que nous nous imaginons, étudiant les hommes sans

ulié, dans son livre absolument étonnant et définitif, Recherches sur Molière , a publié l’inventaire de la maison de Molière. O

initif, Recherches sur Molière, a publié l’inventaire de la maison de Molière . On a inventorié, en effet, après la mort du poèt

t ce que l’auteur d’Élomire hypocondre reprochait avec tant d’envie à Molière  : Ces meubles précieux, sous de si beaux lambris

. L’horloge qui orne le fond du tableau a peut-être marqué l’heure où Molière acheva quelqu’un de ses chefs-d’œuvre. Le véritab

Eudore Soulié a réunis, et qui nous font connaître la bibliothèque de Molière , cette bibliothèque petite mais choisie, où, chos

istoire et des voyages. Bibliothèque de penseur et non de dramaturge. Molière était l’homme d’un seul livre, cet homo unius lib

e, le coffre-fort, la table basse, le paravent. Placez le portrait de Molière dans un tel milieu, et vous aurez Molière vivant,

vent. Placez le portrait de Molière dans un tel milieu, et vous aurez Molière vivant, redivivus. M. P. Lacroix attribue à Le Br

l’Hôtel de ville et brûlée aujourd’hui, qui représente Le Triomphe de Molière . Molière est couché et vêtu à la romaine, couronn

e ville et brûlée aujourd’hui, qui représente Le Triomphe de Molière. Molière est couché et vêtu à la romaine, couronne au fron

cette peinture, reproduite aujourd’hui par la gravure. Un portrait de Molière , fort curieux, est aussi celui qui figure en tête

avons déjà parlé des portraits contenus dans le livre de M. Soleirol, Molière et sa Troupe (1858) ; il faut signaler aussi tout

acher, Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière (2e édit., 1859. Lyon, Scheuring). Ces documents

es épitaphes louangeuses ou malignes auxquelles donna lieu la mort de Molière . La Fontaine en composa une demeurée célèbre : S

nce… La Bruyère, de son côté, s’écriait, en parlant de Térence et de Molière  : « Quel homme on aurait pu faire de ces deux com

y, rimèrent des épitaphes glorieuses. Le P. Bouhours, jésuite, appela Molière l’ ornement du théâtre , le salua comme un incom

èbre que Cléante (c’était sans doute de Visé) composa en l’honneur de Molière . C’est là qu’on peut juger de la tournure d’espri

e galant de 1673. Voici d’abord comment le Mercure annonce la mort de Molière  : « … Toute la compagnie en demeura d’accord, et

me qui avait accoutumé de venir dans cette ruelle parla de la mort de Molière dont on s’était déjà entretenu quelques jours aup

gnie. » Viennent ensuite les pièces de vers composées sur la mort de Molière . Celle de La Fontaine s’y trouve, puis d’autres e

t pour trait                        Imiter la nature,                 Molière doit passer pour tel ; Michel-Ange, Lebrun et tou

utilité du savoir De ceux qui font la médecine Et qui n’ont pu sauver Molière . « Ces vers, ajoute le Mercure galant, donnèrent

ui la défendit avec le plus de chaleur tint ce discours en parlant de Molière  : S’il avait eu le temps d’être malade, il ne ser

ous allons reproduire : « Cléante m’étant venu voir le lendemain que Molière mourut, nous témoignâmes le regret que nous avion

rai d’accord, et lui dis que j’avais fait faire une Chaise, parce que Molière devait venir jouer Le Malade Imaginaire chez moi,

me est morte, je la pleure ; si elle vivait, nous nous querellerions. Molière est mort, plusieurs le pleurent, et, s’il vivait,

haleine, c’est ce qui nous fait vivre. » Cléante s’occupe alors de Molière auteur, puis de Molière acteur, et ici encore nou

ous fait vivre. » Cléante s’occupe alors de Molière auteur, puis de Molière acteur, et ici encore nous trouvons des traits in

nt aux deux coins de la chaise où est placé Cléante ». C’est Momus et Molière , et le dialogue suivant s’établit entre eux. MOM

« Que nous sommes obligés à la Mort, de nous avoir envoyé l’illustre Molière dont le nom fait tant de bruit par tout le Monde 

larer inférieur à Scaramouche, son maître. L’heure se fit attendre où Molière devait être loué, non pas seulement sur ce ton hy

tout entière. « Je cherche dans Paris les statues de Corneille et de Molière , s’écriait Saint-Foix54. Où sont-elles ? Où sont

En 1778, l’Académie française avait fait placer chez elle le buste de Molière et Saurin avait écrit ce vers : Rien ne manque à

s d’une section du quartier Montmartre firent déterrer le cercueil de Molière . La pierre tumulaire qu’Armande Béjart avait fait

ndre Lenoir, au Musée des Petits-Augustins, et on éleva un mausolée à Molière , au cimetière du Père-Lachaise, côte à côte avec

Lachaise, côte à côte avec La Fontaine. Plus tard on plaça l’image de Molière , rue de Richelieu, près de la maison où il rendit

n’est pas très certain cependant que ce soient bien les dépouilles de Molière qu’on ait transportées au Père-Lachaise et il est

choire conservée au Musée de Cluny sous cette étiquette « mâchoire de Molière  » provient d’un autre crâne que le sien55. Sans d

rovient d’un autre crâne que le sien55. Sans doute, les dépouilles de Molière sont enfouies dans le vaste ossuaire des catacomb

rt. VIII. Conclusion « Prétendre à dire du nouveau à propos de Molière serait chose dangereuse, écrit M. Paul Albert dan

e de leur génie. Parmi ceux-là, nul, à coup sûr, n’est plus grand que Molière . Il est, il faut le redire à la fin de ce livre,

et le Parisien donne la main au Champenois devant la postérité. Mais Molière (et c’est là sa grandeur suprême) est non seuleme

dans les actions et dans les paroles, dans la vie et dans le style ; Molière est en outre profondément humain. Il est de toute

ue nous ne songeons plus maintenant (et nous faisons bien) à donner à Molière d’autre nom que ce nom seul de Français, d’autant

thèse entre ces deux dates : 17 février 1673 — 17 février 1873 ! Pour Molière , la postérité tout entière tient dans ces deux si

e personnelle, tout cela est compris entre ces deux chiffres. Lorsque Molière mourut, le cadavre du mort ne put, nous l’avons v

ne put, nous l’avons vu, pénétrer dans l’église où l’on avait apporté Molière enfant. À peine laissa-t-on enfouir dans un coin

use, contemplative, avait été calomniée par des adversaires indignes, Molière « l’hypocondre », est enfin entré de plain-pied d

, depuis deux siècles et vit à côté du monde réel. Or ce monde, c’est Molière qui l’a créé. Ces personnages sont les fils de so

ète : Tout homme de plus qui sait lire chez nous est un lecteur pour Molière . Sans doute on pourra reprocher à Molière de n’

nous est un lecteur pour Molière. Sans doute on pourra reprocher à Molière de n’avoir pas, comme Shakespeare, je ne sais que

ance, dans le rien de trop, qui est en somme le but suprême de l’art, Molière , comme Cervantes, est l’égal de Shakespeare. Les

t, Molière, comme Cervantes, est l’égal de Shakespeare. Les femmes de Molière n’ont pas le charme en quelque sorte surnaturel,

u rêve, mais de la vie de l’humanité. Et ce mot seul, l’humanité, que Molière mit dans la bouche de son Dom Juan, ne dénote-t-i

ux Cordelier, Camille Desmoulins, n’a pas craint d’écrire un jour que Molière a peint dans Le Misanthrope un portrait de républ

ue Philinte n’est qu’un feuillant. Toujours est-il que l’âme haute de Molière était aussi lasse que le bilieux et superbe Saint

ement perdue, mais l’esprit indépendant, ennemi de toute tyrannie, de Molière , est épars dans le théâtre entier de ce grand hom

ans le théâtre entier de ce grand homme. Au reste, et encore un coup, Molière est le représentant le plus élevé de l’esprit fra

urce non tarie, c’est la source claire, limpide, savoureuse, où puisa Molière , c’est l’impérissable esprit français, qui avait

ie le « soldat de Dieu », disait Shakespeare, et nous ajouterons avec Molière « le soldat de l’humanité ». Appendice I.

olière « le soldat de l’humanité ». Appendice I. La troupe de Molière Après avoir parlé de Molière, il est juste de

». Appendice I. La troupe de Molière Après avoir parlé de Molière , il est juste de parler un peu de ses collaborate

n, Soleirol, Hillemacher, fournissent sur les acteurs de la troupe de Molière des détails intéressants et bons à retenir. M. Ch

retenir. M. Ch. Louandre, dans l’édition qu’il a donnée des œuvres de Molière (Bibliothèque-Charpentier), a consacré une longue

er qu’il faut demander des renseignements en un tel sujet56. Lorsque Molière parcourait la province, sa troupe, qu’il est bien

tragédie d’Andromède (de Corneille), liste écrite de la main même de Molière et qui avait appartenu à Pont de Vesle. Cette lis

prend que Du Parc, de Brie, l’Éguisé, Béjart, de Vaucelles, Dufresne, Molière , Chasteauneuf et l’Estang, puis Mlles Béjart, de

et Vaucelles, faisaient, vers 1650, partie de la troupe ambulante de Molière . Mais, pour nous en tenir à ce qu’on pourrait app

ais, pour nous en tenir à ce qu’on pourrait appeler la troupe fixe de Molière , la troupe du Palais-Royal, nous allons donner ra

eph), l’aîné (1645-1659), le frère aîné des sœurs Béjart. — Joua avec Molière et Du Parc au Jeu de Paume de la Croix-Blanche, s

u roi. On le trouve à Lyon, à Narbonne, à Toulouse, avec la troupe de Molière . Du Parc (René Berthelot), dit Gros-René (1645-1

ferait rire des pierres ! » Brave et excellent, il écrivit L’Ombre de Molière , imprimée à la suite des œuvres du maître. Il jou

Amiens, mort en 1692. — Intelligent acteur qui devait, avec un ami de Molière , Vinot, donner au public la première édition des

de Molière, Vinot, donner au public la première édition des Œuvres de Molière (Paris, Thierry, 1682). — Représenta nombre de pe

ierry, 1682). — Représenta nombre de personnages dans les comédies de Molière , entre autres Valère dans L’École des maris, Don

ron le goûtait fort ; il ne joua qu’un seul rôle dans les comédies de Molière , le rôle du vicomte de Jodelet dans Les Précieuse

t, quitta la troupe du Marais pour entrer, en 1659, dans la troupe de Molière . Joua Gorgibus dans Les Précieuses ridicules et C

Pitel, sieur de), son frère cadet, marqua assez peu dans la troupe de Molière , joua plus tard les Crispins. La Thorillière (Fr

r dans Amphitryon, etc. Hubert (André), acteur du Marais, engagé par Molière , joua les travestis, Mme de Sotenville, Mme Perne

tel que moi ! » Excellent dans les rôles tragiques, il fut l’élève de Molière . Ce Baron « l’homme à bonnes fortunes » est celui

orillière (Pierre Le Noir, le fils) ne figura guère dans la troupe de Molière que pour jouer un petit Amour dans Psyché. Lulli

-on de trouver le compositeur Lulli parmi les acteurs de la troupe de Molière  ? Non seulement Lulli dansa souvent dans les ball

? Non seulement Lulli dansa souvent dans les ballets ou cérémonies de Molière , mais, pour amuser le roi et désarmer sa défaveur

i représenta un Maure dansant dans Les Plaisirs de l’Île enchantée de Molière . Béjart (Marie-Madeleine), l’aînée des trois fil

oseph Béjart. — Parisienne, née en 1618 et morte en 1672, un an avant Molière . Jouait Marinette dans Le Dépit amoureux, Georget

; remariée à Aubry, auteur de Démétrius. Née en 1624, elle survécut à Molière (morte en 1675). Elle ne se distingua que raremen

Brie (Catherine Le Clerc du Rozet, demoiselle), une des maîtresses de Molière . Elle avait épousé Edme Villequin. Actrice d’un t

petite culotte , ce qui était alors une nouveauté. Racine l’enleva à Molière pour lui faire jouer Andromaque. Elle créa Elvire

s Grâces dans Psyché, mais n’entra dans la troupe qu’après la mort de Molière . Molière (Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béja

ans Psyché, mais n’entra dans la troupe qu’après la mort de Molière. Molière (Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart, demois

mais un air engageant », dit Mlle Poisson, en parlant d’elle. Lorsque Molière fut mort, abreuvé de chagrins, la Molière épousa,

en parlant d’elle. Lorsque Molière fut mort, abreuvé de chagrins, la Molière épousa, quatre ans après, le 31 mai 1677, un cert

nfant qu’elle eut de ce Guérin mourut comme ceux qu’elle avait eus de Molière . La fille de Molière, Madeleine-Esprit, qui survé

ce Guérin mourut comme ceux qu’elle avait eus de Molière. La fille de Molière , Madeleine-Esprit, qui survécut cependant à sa mè

cure de France (1673, 1722 et 1740) sont curieuses pour l’histoire de Molière . Beaubourg (Louise Pitel de Beauval, demoiselle)

tit Barillonet ; Bonneau ; Boulonnais ; Finet et Martine, servante de Molière . Toutes ces personnes jouèrent quelque rôlet çà e

la cour et de la noblesse qui ont figuré dans les divertissements de Molière , et tout d’abord le Roi qui dansa en Égyptien dan

connaît, par ce qu’on a dit plus haut, la composition de la troupe de Molière . II. Louis XIV et les marionnettes (document i

otre règne.   Signé Louis. (Archives Nationales.) III. Mariage de Molière « Du lundy vingtiesme (février 1662), Jean-Ba

-Germain-l’Auxerrois, Archives de la ville58.) IV. Funérailles de Molière Pour Monsieur Boyvin, prestre, docteur en thé

belle la copie         Qu’elle en fit un original. ___      Ci-gît Molière  : c’est dommage,      Il faisait bien son personn

ur fallut un comédien Qui mit à les polir son art et son étude. Mais, Molière , à ta gloire il ne manquerait rien Si parmi les d

bien Tu leur avais repris de leur ingratitude60. VI. Le Jubilé de Molière Le Jubilé artistique célébré en mai 1873, en

Molière Le Jubilé artistique célébré en mai 1873, en l’honneur de Molière , n’aura pas été la première fête de ce genre. Out

ie et y parut dans le rôle de Sextus. VII. Un nouvel autographe de Molière « Circonstance assez bizarre, l’on connaît à

zarre, l’on connaît à peine deux lignes authentiques de l’écriture de Molière . » M. L. Moland écrivait ceci il y a quelques ann

r à Montpellier, le plus long et le plus important des autographes de Molière . En transportant les archives départementales de

s leur nouveau local, l’archiviste a mis la main sur une demi-page de Molière écrite et signée par lui le 24 février 1656. Le d

s archives des trésoriers des États provinciaux. « Cet autographe de Molière est écrit sur une feuille de papier de 21 centimè

e quitte faict à Pezenas ce vingt-quatriesme jour de feburier 1656. «  Molière / « Quittance de six mille liures. » « L’écritur

milieu du siècle suivant. » C’est sans doute au prince de Conti que Molière fut redevable de cette somme de 6 000 livres. Une

nement paraître dans un volume consacré à de nouvelles recherches sur Molière , et que la Société des Bibliophiles languedociens

ellier en juillet 1872, annonce sous ce titre : Additions à la vie de Molière , d’après des documents inédits, précédées d’une l

’il a faites depuis la publication de son livre des Pérégrinations de Molière en Languedoc, 1858. (Voyez le Rapport sur la Déco

nguedoc, 1858. (Voyez le Rapport sur la Découverte d’un autographe de Molière , présenté à M. le préfet de l’Hérault par M. de l

st autre que notre confrère, M. Louis Lacour, éditeur des comédies de Molière et de maintes œuvres classiques. Et cette dernièr

n naturelle au présent volume. Maintenant à l’œuvre, tous les amis de Molière , pour trouver et déterrer encore du nouveau !

anglais vaut bien celle d’un critique allemand ou français. 2. Voyez Molière in Deutschland, von Paul Lindau. (Wien, Arnold Hi

maison qui porte aujourd’hui le nº 40. 4. Ce portrait, le voici : «  Molière n’était ni trop gras, ni trop maigre, il avait la

ne reconnaît le contemplateur ? 5. Voyez plus loin les Épitaphes de Molière . 6. Nous acceptons cette tradition. Aujourd’hui,

e pas plutôt celui que possède la Comédie-Française et qui représente Molière dans son costume de La Mort de Pompée ? 8. Voyez

ise, au préfet de la Seine, relative à la construction de la fontaine Molière (Moniteur universel du 25 mars 1838). 9. Cette

blée fut imprimée : L’Assemblée, comédie en vers, avec l’apothéose de Molière , ballet héroïque, aussi en vers, par l’abbé de Sc

e de M. Paul Lacroix, avec cette autre désignation : Le Centenaire de Molière , comédie en vers et prose, en un acte, par Artaud

cte, par Artaud ; suivie d’un divertissement relatif à l’apothéose de Molière , représenté par les comédiens français le 18 févr

t arrangée pour le théâtre de Bordeaux sous ce titre : L’Apothéose de Molière , ou l’Assemblée des acteurs de la Comédie de Bord

ore parmi les pièces de circonstance, inspirées par l’anniversaire de Molière , une comédie de M. Samson : La Fête de Molière (O

par l’anniversaire de Molière, une comédie de M. Samson : La Fête de Molière (Odéon, 15 janvier 1823). 10. Recherches sur l

Molière (Odéon, 15 janvier 1823). 10. Recherches sur le séjour de Molière dans l’ouest de la France, en 1648, par Benjamin

. Noël (Rouen, Schneider, 1872, in-18). Voyez aussi, sur le séjour de Molière en Normandie, la brochure de M. le professeur Bou

our de Molière en Normandie, la brochure de M. le professeur Bouquet, Molière et sa troupe à Rouen. 13. Le Fauteuil de Moliè

ofesseur Bouquet, Molière et sa troupe à Rouen. 13. Le Fauteuil de Molière à Pézenas (Magasin pittoresque, t. IV, p. 247). C

place du Marché-aux-Grains, à Pézenas, où, comme on sait, se rendait Molière tous les samedis, jours de marché. 14. Cette sal

habitaient rue de la Pie, c’est-à-dire à quatre minutes du théâtre où Molière allait jouer Nicomède (voy. Rouen, promenades et

et qui composent le résumé de la tradition limousine, relativement à Molière et à Monsieur de Pourceaugnac. Limoges au xviie

onnera peut-être que, m’autorisant de La Fontaine, je ne dise rien de Molière  ; mais la satire de Molière trahit les ressentime

risant de La Fontaine, je ne dise rien de Molière ; mais la satire de Molière trahit les ressentiments d’un amour-propre offens

mousin, année 1861. — Théâtre, par H. Ducourtieux : —  L’accueil que Molière reçut de nos pères, plus tard les excentricités d

aire. En note. — L’opinion que nous partageons sur l’accueil fait à Molière est celle-ci : « Au xviie  siècle, les acteurs in

des allusions qui n’en faisaient pas partie, esprit fin et railleur, Molière s’abandonna probablement en scène à quelque répar

province, revue littéraire, année 1862, ier  numéro, Chronique : — Molière , on l’a répété bien des fois, fut sifflé à Limoge

igine.) 16. Louis XIV devait plus tard se consoler de la mort de ce Molière qu’en 1658 il accueillait si bien, en accordant u

arest, et se servit des souvenirs d’un vieux comédien de la troupe de Molière , nommé Marcel. L’édition que j’ai consultée est c

terdam, chez Herman Uytwerf, 1735). Cette édition contient L’Ombre de Molière , de Brécourt. — La tradition relative au grand-pè

Turc ! — Il avait peut-être emprunté le trait aux premiers essais de Molière . D’ailleurs, il gâte bien vite ce que l’exclamati

a suite du curieux et savant travail de M. Lacroix sur la Jeunesse de Molière (Bruxelles, avec préface de F. Delbasse). 21. L

21. Les représentations ne devinrent quotidiennes qu’après la mort de Molière . Je trouve ce renseignement chez Vinot et La Gran

ntation des opéra en musique. Ce changement obligea les compagnons de Molière à chercher un autre lieu, et ils s’établirent ave

le très savant et amusant ouvrage de M. Édouard Fournier, Le Roman de Molière , le chapitre consacré à Molière, d’après le regis

e de M. Édouard Fournier, Le Roman de Molière, le chapitre consacré à Molière , d’après le registre de La Grange. 24. M. Étien

cdote qui ne se rencontre que là, mais qui n’a rien d’improbable : «  Molière , fameux comédien, ayant fait et représenté une pi

comte, piqué au vif de cette injure, fit dessein de faire assassiner Molière , et étant au petit coucher du roi où on parlait d

dien, il dit au roi : “Sire, Votre Majesté se pourrait-elle passer de Molière  ?” Le roi qui savait le mal que le comte voulait

t : “La Feuillade, je vous entends bien ; je vous demande la grâce de Molière .” Ce mot désarma la colère du comte. » Il eût ét

Molière.” Ce mot désarma la colère du comte. » Il eût été triste que Molière mourût comme était mort Tabarin, assassiné par un

mourût comme était mort Tabarin, assassiné par un gentilhomme. 25. Molière et la Comédie italienne. 26. Vie de Moliere, da

fara a prouvé, par la publication de l’acte authentique du mariage de Molière , qu’Armande était la sœur et non la fille de Made

Louis, né le 19 janvier 1664, mourut le 10 novembre de la même année. Molière eut encore un fils, Pierre-Baptiste-Armand, né le

, avec une préface et des notes, M. Jules Bonnassies. 29. Œuvres de Molière , édition d’Amsterdam, 1735. Vie de l’auteur, p. 5

ortrait, gravé par Fréd. Hillemacher, dans sa Galerie de la troupe de Molière , confirme la vérité de ce quatrain. 31. Voyez M

mais qui donne le ton des dispositions de quelques personnages contre Molière . 34. Molière répondit par un placet au roi contr

le ton des dispositions de quelques personnages contre Molière. 34. Molière répondit par un placet au roi contre ce curé et «

l de M. Despois pour avoir, en beaucoup de points, le dernier mot sur Molière . 37. Voyez les Observations sur le Festin de Pie

numérotés). 38. Voyez le livre de M. F. Hillemacher sur La Troupe de Molière . 39. « Il aimait à parler en public, il n’en pe

tre fort aimable pour cette comédie des Femmes savantes, qui a valu à Molière le reproche d’avoir attaqué les femmes intelligen

e Mercure, l’on ne vit tant de belles pièces de théâtre, et le fameux Molière ne nous a pas trompés. Il y a, au troisième acte,

ntre M. Trissotin et un autre qui divertit beaucoup. » Les pièces de Molière n’obtenaient guère d’ordinaire leur succès qu’à l

ès le premier jour. En dépit du Mercure galant et de la conférence de Molière , on ne peut nier que l’abbé Cotin ne soit l’origi

faisant des grimaces pour servir de compère au bateleur Despréaux ». Molière , quoi qu’il en ait dit avant la représentation, s

e… Le madrigal sur un carrosse amarante est aussi de Cotin et non de Molière . — La postérité, malgré la déclaration de l’auteu

Amours de Calotin, la conversation entre le Marquis qui se plaint de Molière — l’ennemi des marquis — et le Baron qui se plain

elles, l’excellent ouvrage de M. Victor Fournel, Les Contemporains de Molière (2 vol. in-8). 44. Variante : Un ridicule mant

e ce pamphlet dans son livre si intéressant, Les Médecins au temps de Molière . 46. M. Em. Raymond a donc tort d’affirmer, dans

. 46. M. Em. Raymond a donc tort d’affirmer, dans l’appendice de son Molière en Languedoc, que Molière opposa le dédain à la c

nc tort d’affirmer, dans l’appendice de son Molière en Languedoc, que Molière opposa le dédain à la calomnie. 47. Voyez les Œ

es de M. de Molière (à Toulouse, chez Dupuy, M. DC. XCVII). La vie de Molière qui forme la préface est de Marcel. J’y lis : « I

1er mars 1872. 51. M. P. Lacroix, si érudit en tout ce qui concerne Molière , a publié sur Molière le plus curieux des livres,

. P. Lacroix, si érudit en tout ce qui concerne Molière, a publié sur Molière le plus curieux des livres, c’est la Bibliographi

1º la description de toutes les éditions des œuvres et des pièces de Molière  ; 2º les imitations et traductions desdites pièce

aductions desdites pièces ; 3º les ballets, fêtes de cour, poésies de Molière , etc. ; 4º l’indication des ouvrages en tout genr

Molière, etc. ; 4º l’indication des ouvrages en tout genre concernant Molière , sa troupe et son théâtre, avec notes et commenta

ome III. 55. Cailhava portait, enchâssée dans une bague, une dent de Molière . 56. Galerie historique des portraits des coméd

56. Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière (Lyon, Nicolas Scheuring, in-8. 1869, 2e édit.).

hard. Il est question là, non seulement de Lulli, mais de la femme de Molière . À propos de Lulli, le factum s’exprime ainsi :

x en celui qu’il avait mérité en Grève. » Et à propos de la femme de Molière  : « La Verdier, la Brigogne, cette prostituée, c

« La Verdier, la Brigogne, cette prostituée, chanteuse de l’Opéra, la Molière , cette comédienne de tous les théâtres, étaient d

e note sous forme de lettre, qu’il est peut-être bon de citer ici : Molière copiste. — « À Monsieur Quérard. — Monsieur, les

peut-être pas dépourvue d’intérêt. « Tout le monde connaît le vers de Molière qui termine la fameuse scène de L’École des femme

5e acte de Sertorius de Pierre Corneille. — Il est très probable que Molière , qui jouait le rôle d’Arnolphe, a reproduit cette

novembre 1856. * Voir ce que nous avons dit du talent d’imitation de Molière au chapitre intitulé Molière comédien. 58. Pub

nous avons dit du talent d’imitation de Molière au chapitre intitulé Molière comédien. 58. Publié par M. A. Jal. 59. Publi

ERTISSEMENT. Cet ouvrage était destiné à être imprimé à la tête du Molière in-4°. édition de Paris. On pria un homme très-co

t imprimé très-mal à propos, puisqu’il ne convenait qu’à l’édition du Molière . On nous a dit que quelques curieux désiraient un

nnons malgré la répugnance de l’auteur écrasé par La Serre. Vie de Molière avec de petits sommaires de ses pièces (1739)

n tâchera d’éviter cet écueil dans cette courte histoire de la vie de Molière  ; on ne dira de sa propre personne, que ce qu’on

emier prince de Conti, qui depuis fut le protecteur des lettres et de Molière . Il y avait alors dans ce collège deux enfants, q

te idée, que retenu par les préjugés de son siècle. Il prit le nom de Molière , et il ne fit en changeant de nom que suivre l’ex

nus que sous ce nom de théâtre. Il y avait déjà eu un comédien appelé Molière , auteur de la tragédie de Polyxène. Le nouveau Mo

omédien appelé Molière, auteur de la tragédie de Polyxène. Le nouveau Molière fut ignoré pendant tout le temps que durèrent les

l ne reste que le titre. Quelques curieux ont conservé deux pièces de Molière dans ce genre : l’une est le Médecin volant, et l

troupe de comédiens de campagne, qui fut abandonnée dès que celle de Molière parut. Quelques acteurs de cette ancienne troupe

ière parut. Quelques acteurs de cette ancienne troupe se joignirent à Molière , et il partit de Lyon pour les états de Languedoc

de Conti, qui tenait les états de Languedoc à Béziers, se souvint de Molière , qu’il avait vu au collège ; il lui donna une pro

, qu’il avait vu au collège ; il lui donna une protection distinguée. Molière joua devant lui l’Étourdi, le Dépit amoureux, et

rouva depuis, que l’ouvrage pouvait corriger et la cour et la ville. Molière avait alors trente-quatre ans ; c’est l’âge où Co

du cœur humain. On prétend que le prince de Conti voulut alors faire Molière son secrétaire, et qu’heureusement pour la gloire

on secrétaire, et qu’heureusement pour la gloire du théâtre français, Molière eut le courage de préférer son talent à un poste

Bourgogne. Ces comédiens assistèrent au début de la nouvelle troupe. Molière , après la représentation de Nicomède, s’avança su

s pièces était perdue à l’hôtel de Bourgogne. Le roi agréa l’offre de Molière , et l’on joua dans l’instant le Docteur amoureux.

acte, ou de trois, après les pièces de cinq. On permit à la troupe de Molière de s’établir à Paris ; ils s’y fixèrent, et parta

ns, qui en étaient en possession depuis quelques années. La troupe de Molière jouait sur le théâtre les mardis, les jeudis et l

excepté lorsqu’il y avait des pièces nouvelles. Dès lors la troupe de Molière prit le titre de la Troupe de Monsieur, qui était

s pièces sont en France, et les belles salles en Italie. La troupe de Molière eut la jouissance de cette salle jusqu’à la mort

des meilleurs comédiens que nous ayons eus a donné ce portrait-ci de Molière  : Il n’était ni trop gras, ni trop maigre ; il a

eurs enfants, pour tirer des conjectures de leur mouvement naturel. Molière se fit dans Paris un très-grand nombre de partisa

èces médiocres des autres auteurs, relevaient les moindres défauts de Molière avec aigreur. Les hommes jugent de nous par l’att

amena souvent, par son approbation, la cour et la ville aux pièces de Molière . Il eût été plus honorable pour la nation, de n’a

n, de n’avoir pas besoin des décisions de son maître pour bien juger. Molière eut des ennemis cruels, surtout les mauvais auteu

ncouragea et qui soutint Racine et Despréaux, n’eût pas aussi protégé Molière . Il n’eut à la vérité qu’une pension de mille liv

u’étant un jour au dîner du roi : Vous avez un médecin, dit le roi à Molière  ; que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière, No

n médecin, dit le roi à Molière ; que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière , Nous causons ensemble, il m’ordonne des remèdes,

par son esprit et par son amitié pour Despréaux, allait souvent chez Molière , et vivait avec lui comme Lélius avec Térence. Le

et disait qu’il trouvait toujours à apprendre dans sa conversation. Molière employait une partie de son revenu en libéralités

rables de jeunes auteurs qui marquaient du talent : c’est peut-être à Molière que la France doit Racine. Il engagea le jeune Ra

ouis au nom du roi. Il est très-triste pour l’honneur des lettres que Molière et Racine aient été brouillés depuis ; de si gran

comédien Baron, qui a été unique dans la tragédie et dans la comédie. Molière en prit soin comme de son propre fils. Un jour, B

, lui demandait quelques légers secours pour aller joindre sa troupe. Molière ayant su que c’était un nommé Mondorge, qui avait

rd : Quatre pistoles. — Donnez-lui quatre pistoles pour moi, lui dit Molière  ; en voilà vingt qu’il faut que vous lui donniez

donner un louis d’or, je viens vous le rendre. — Tiens, mon ami, dit Molière , en voilà un autre. ; et il s’écria : Où la vertu

et qu’il étudiait partout la nature en homme qui la voulait peindre. Molière , heureux par ses succès et par ses protecteurs, p

lle, née de la Béjart et d’un gentilhomme nommé Modène. On disait que Molière en était le père : le soin avec lequel on avait r

it que plusieurs personnes prirent celui de la réfuter. On prouva que Molière n’avait connu la mère qu’après la naissance de ce

enne jeune et belle est exposée, rendirent ce mariage malheureux ; et Molière , tout philosophe qu’il était d’ailleurs, essuya d

Paris, si connu par ses intrigues galantes, à refuser la sépulture à Molière . Le roi le regrettait ; et ce monarque, dont il a

sse, ne voulut pas s’en charger. La populace, qui ne connaissait dans Molière que le comédien, et qui ignorait qu’il avait été

composer cette espèce d’épitaphe, qui de toutes celles qu’on fit pour Molière est la seule qui mérite d’être rapportée, et la s

fallut un comédien Qui mît à les polir sa gloire et son étude ; Mais, Molière , à ta gloire il ne manquerait rien, Si, parmi les

epris de leur ingratitude. Non seulement j’ai omis dans cette vie de Molière les contes populaires touchant Chapelle et ses am

le théâtre du Petit-Bourbon. Cette pièce est la première comédie que Molière ait donnée à Paris : elle est composée de plusieu

u’après avoir bien vu la cour et Paris, et bien connu les hommes, que Molière les représenta avec des couleurs si vraies et si

ce qu’il veut faire. Le dénouement qui a trop souvent été l’écueil de Molière , n’est pas meilleur ici que dans ses autres pièce

es et surannés. Trois des plus grands auteurs du siècle de Louis XIV, Molière , La Fontaine, et Corneille, ne doivent être lus q

’avant l’Étourdi on ne connaissait pas mieux, et que la réputation de Molière ne faisait pas encore d’ombrage. Il n’y avait alo

is sur le théâtre du Petit-Bourbon, au mois de novembre 1659. Lorsque Molière donna cette comédie, la fureur du bel esprit étai

it s’appelaient précieuses ; ce nom, si décrié depuis par la pièce de Molière , était alors honorable ; et Molière même dit dans

si décrié depuis par la pièce de Molière, était alors honorable ; et Molière même dit dans sa préface, qu’il a beaucoup de res

e, fut applaudie à Paris, et jouée quatre mois de suite. La troupe de Molière fit doubler pour la première fois le prix ordinai

n écrit en prose, on est bien plus maître de son style ; et parce que Molière ayant à critiquer le langage des beaux esprits du

Antoine Bodeau fit les Véritables Précieuses ; on parodia la pièce de Molière  : mais toutes ces critiques et ces parodies sont

ses ridicules, un vieillard s’écria du milieu du parterre : Courage, Molière , voilà la bonne comédie. On eut honte de ce styl

là la bonne comédie. On eut honte de ce style affecté, contre lequel Molière et Despréaux se sont toujours élevés. On commença

rave, un phénomène potager. Ce style a reparu sur le théâtre même, où Molière l’avait si bien tourné en ridicule. Mais la natio

caractère, et dont l’intrigue est comique par elle-même. On voit que Molière perfectionna sa manière d’écrire, par son séjour

t Villebrequin, est un des moins bien ménagés et des moins heureux de Molière . Cette pièce eut le sort des bons ouvrages, qui o

en cinq actes, représentée pour la première fois le 4 Février 1661. Molière joua le rôle de Don Garcie, et ce fut par cette p

point de talent pour le sérieux, comme acteur. La pièce et le jeu de Molière furent très-mal reçus. Cette pièce, imitée de l’e

l, n’a jamais été rejouée depuis sa chute. La réputation naissante de Molière souffrit beaucoup de cette disgrâce, et ses ennem

tes, représentée à Paris le 24 Juin 1661. Il y a grande apparence que Molière avait au moins les canevas de ces premières pièce

eu de temps. L’École des maris affermit pour jamais la réputation de Molière . C’est une pièce de caractère et d’intrigue. Quan

le des maris était une copie des Adelphes de Térence : si cela était, Molière eût plus mérité l’éloge d’avoir fait passer en Fr

nouement de l’École des maris est le meilleur de toutes les pièces de Molière . Il est vraisemblable, naturel, tiré du fond de l

oid ; comme César, qui excellait en tout, le lui a reproché. Celui de Molière , dans cette pièce est plus châtié que dans les au

ée 1661. Nicolas Fouquet, dernier surintendant des finances, engagea Molière à composer cette comédie pour la fameuse fête qu’

à la reine mère, dans sa maison de Vaux, aujourd’hui appelée Villars. Molière n’eut que quinze jours pour se préparer. Il avait

s. Il n’est pas vrai, comme le prétend Grimarest, auteur d’une vie de Molière , que le roi lui eût alors fourni lui-même le cara

e, que le roi lui eût alors fourni lui-même le caractère du chasseur. Molière n’avait point encore auprès du roi un accès assez

res chimériques. Le faux, le bas, le gigantesque, dominaient partout. Molière fut le premier qui fit sentir le vrai, et par con

ulièrement de la cour et du maître ; et lorsque, quelque temps après, Molière donna cette pièce à Saint-Germain, le roi lui ord

du chasseur. On prétend que ce chasseur était le comte de Soyecourt. Molière , qui n’entendait rien au jargon de la chasse, pri

, sur le théâtre du Palais-Royal,  le 26 Décembre 1662. Le théâtre de Molière , qui avait donné naissance à la bonne comédie, fu

a généralement contre quelques expressions qui paraissent indignes de Molière  ; on désapprouva le corbillon, la tarte à la crèm

l’oreille. Mais aussi les connaisseurs admirèrent avec quelle adresse Molière avait su attacher et plaire pendant cinq actes, p

nnaisse au théâtre. C’est proprement un dialogue, et non une comédie. Molière y fait plus la satire de ses censeurs, qu’il ne d

ailles le 14 octobre 1663 et à Paris le 4 Novembre de la même année. Molière fit ce petit ouvrage en partie pour se justifier

l’honnêteté publique, de supprimer la satire de Boursault et celle de Molière . Il est honteux que les hommes de génie et de tal

uand ce sont des hommes publiquement déshonorés, comme Rolet et Wasp. Molière sentit d’ailleurs la faiblesse de cette petite co

tion. Ce fut à cette fête, connue sous le nom de l’Île enchantée, que Molière fit jouer la Princesse d’Élide, comédie-ballet en

le premier acte et la première scène du second, qui soient en vers : Molière , pressé par le temps, écrivit le reste en prose.

ue la seule bonne comédie qu’on eût vue en France, hors les pièces de Molière , et elle dut lui donner de l’émulation. Rarement

t toujours sévère. Le genre sérieux et galant n’était pas le génie de Molière  ; et cette espèce de poëme n’ayant ni le plaisant

l le 15 décembre de la même année. C’est une de ces petites farces de Molière , qu’il prit l’habitude de faire jouer après les p

premières compositions de Lulli. C’est le premier ouvrage dans lequel Molière ait joué les médecins. Ils étaient fort différent

e monde, et savent que le grand art d’un médecin est l’art de plaire. Molière peut avoir contribué à leur ôter leur pédanterie 

t Le Festin de Pierre en vers, et il eut quelque succès à ce théâtre. Molière voulut aussi traiter ce bizarre sujet. L’empresse

préjugé fit donner la préférence à la pièce de Villiers sur celle de Molière  ; et ce préjugé a duré si longtemps, que Thomas C

ngtemps, que Thomas Corneille en 1673, immédiatement après la mort de Molière , mit son Festin de Pierre en vers : il eut alors

de la pièce. Celui qui écrit ceci, a vu la scène écrite de la main de Molière , entre les mains du fils de Pierre Marcassus, ami

sujet du Misanthrope a réussi chez toutes les nations longtemps avant Molière , et après lui. En effet, il y a peu de choses plu

a plus naturelle, et la plus susceptible du genre comique. Celle dont Molière l’a traité est bien plus délicate, et fournissant

rité et une finesse que jamais auteur comique n’a connues comme lui. Molière est le premier qui ait su tourner en scènes ces c

s beautés de ce chef-d’œuvre de l’esprit, et de montrer avec quel art Molière a peint un homme qui pousse la vertu jusqu’au rid

s le style des satires de Despréaux, et c’est de toutes les pièces de Molière la plus fortement écrite. Elle eut à la première

Misanthrope, avec un intérêt plus marqué. On sait que les ennemis de Molière voulurent persuader au duc de Montausier, fameux

u duc de Montausier, fameux par sa vertu sauvage, que c’était lui que Molière jouait dans Le Misanthrope. Le duc de Montausier

dit en sortant, qu’il aurait bien voulu ressembler au Misanthrope de Molière . LE MÉDECIN MALGRÉ LUI, Comédie en trois ac

n prose, représentée sur le théâtre du Palais-Royal, le 9 août 1666. Molière ayant suspendu son chef-d’œuvre du Misanthrope, l

y ait de la grâce et de la galanterie. Les autres petites pièces que Molière ne donnait que comme des farces, ont d’ordinaire

t-Germain-en-Laye pour le roi au Ballet des Muses, en décembre 1666. Molière n’a jamais fait que deux actes de cette comédie ;

e finir cet ouvrage : il est dans un genre qui n’était point celui de Molière . Quelque peine qu’il y eût prise, les plus grands

iquement au théâtre, des mêmes Dieux qu’on adorait dans les temples. Molière a tout pris de Plaute, hors les scènes de Sosie e

e très éloignée de l’excellent dialogue de la Nuit et de Mercure dans Molière , avec le petit dialogue de Mercure et d’Apollon d

lon dans Lucien : il n’y a pas une plaisanterie, pas un seul mot, que Molière doive à cet auteur grec. Tous les lecteurs exempt

essus de l’Amphitryon latin. On ne peut pas dire des plaisanteries de Molière , ce qu’Horace dit de celles de Plaute : Nostri p

avec tes habits. Ce n’est pas là le comique de notre théâtre. Autant Molière paraît surpasser Plaute dans cette espèce de plai

n de Plaute était fort au-dessus du moderne ; mais ayant ouï dire que Molière voulait faire une comédie des Femmes savantes, el

e des Femmes savantes, elle supprima sa dissertation. L’Amphitryon de Molière réussit pleinement et sans contradiction ; aussi

lus grossiers, comme aux plus délicats. C’est la première comédie que Molière ait écrite en vers libres. On prétendit alors que

tin de Pierre, parce qu’il était en prose, avait fait tomber L’Avare. Molière pour ne point heurter de front le sentiment des c

Il y a dans L’Avare quelques idées prises de Plaute, et embellies par Molière . Plaute avait imaginé le premier, de faire en mêm

elle-même n’y paraît point du tout. Tout le reste de la pièce est de Molière , caractères, intrigues, plaisanteries ; il n’a im

i l’on veut connaître la différence du style de Plaute et du style de Molière , qu’on voie les portraits que chacun fait de son

aussi la bouche d’en bas ? Cependant ces comparaisons de Plaute avec Molière , toutes à l’avantage du dernier, n’empêchent pas

e, avait d’ailleurs tant d’autres talents, et qui, quoiqu’inférieur à Molière , a été, pour la variété de ses caractères et de s

e Rome a eu de meilleur. On trouve aussi à la vérité, dans L’Avare de Molière quelques expressions grossières comme : Je sais

un théâtre d’Italie et d’Angleterre, de même que les autres pièces de Molière  ; mais les pièces traduites ne peuvent réussir qu

dwell, aussi vain que mauvais poète, la donna en anglais du vivant de Molière . Cet homme dit dans sa préface : Je crois pouvoi

t homme dit dans sa préface : Je crois pouvoir dire sans vanité, que Molière n’a rien perdu entre mes mains. Jamais pièce fran

paresse : c’est aussi par paresse que je me suis servi de L’Avare de Molière . On peut juger qu’un homme qui n’a pas assez d’e

it pour mieux cacher sa vanité, n’en a pas assez pour faire mieux que Molière . La pièce de Shadwell est généralement méprisée.

s la première fois que Louis XIV, qui sentait le prix des ouvrages de Molière , avait voulu les voir avant qu’ils fussent achevé

es faux zélés, (l’espèce d’hommes la plus dangereuse) crièrent contre Molière , et séduisirent même quelques gens de bien. Moliè

) crièrent contre Molière, et séduisirent même quelques gens de bien. Molière voyant tant d’ennemis qui allaient attaquer sa pe

dans quelques maisons choisies, où la superstition ne dominait pas. Molière ayant opposé la protection et le zèle de ses amis

défense de jouer la pièce. C’est à cette occasion, qu’on prétend que Molière dit à l’assemblée : Messieurs, nous allions vous

mais les Français ont offensé les dévots. Au bout de quelque temps, Molière fut délivré de la persécution ; il obtint un ordr

représenter Le Tartuffe. Les comédiens, ses camarades, voulurent que Molière eût toute sa vie deux parts dans le gain de la tr

i révolta davantage ceux qui parlaient moins bien dans la chaire, que Molière au théâtre. Voyez surtout cet endroit : Allez, t

uanges du roi, quoique mal amenées, étaient nécessaires pour soutenir Molière contre ses ennemis. Dans les premières représenta

el de Bourgogne, auteur de La Femme juge et partie, se croyait égal à Molière  ; et la préface qu’on a mise au devant du recueil

Tartuffe. Voici ce qu’on trouve dans le prologue de cette critique : Molière plaît assez, c’est un bouffon plaisant, Qui diver

es brochures, dans laquelle il débutait par dire qu’il fallait brûler Molière . Voilà comme ce grand homme fut traité de son viv

année. Ce fut à la représentation de cette comédie, que la troupe de Molière prit pour la première fois le titre de la troupe

i. Pourceaugnac est une farce ; mais il y a dans toutes les farces de Molière des scènes dignes de la haute comédie. Un homme s

n génie à des ouvrages frivoles qui ne méritaient pas d’examen ; mais Molière leur répondait qu’il était comédien aussi bien qu

ième est une farce qui est réjouissante, mais trop peu vraisemblable. Molière aurait pu donner moins de prise à la critique, en

le 24 mai 1671. Les Fourberies de Scapin sont une de ces farces, que Molière avait préparées en province. Il n’avait pas fait

it : il est permis de reprendre son bien partout où on le trouve. Si Molière avait donné la farce des Fourberies de Scapin pou

ux aurait eu raison de dire dans son Art poétique : C’est par là que Molière , illustrant ses écrits, Peut-être de son art eût

auteur du Misanthrope. On pourrait répondre à ce grand critique que Molière n’a point allié Térence avec Tabarin dans ses vra

ue ; et que ce bas comique était nécessaire pour soutenir sa troupe. Molière ne pensait pas que Les Fourberies de Scapin et Le

ent même du même genre. De plus, comment Despréaux peut-il dire que «  Molière peut-être de son art eût remporté le prix » ? Qui

ut-être de son art eût remporté le prix » ? Qui aura donc ce prix, si Molière ne l’a pas ? PSYCHÉ, Tragédie-ballet en ver

ver de 1670, un divertissement dans ce goût, et y ajouter des danses. Molière fut chargé du sujet de la fable le plus ingénieux

d’abord assez froidement ; mais les connaisseurs rendirent bientôt à Molière les suffrages de la ville ; et un mot du roi, lui

soutint la pièce longtemps. Plus on la vit, et plus on admira comment Molière avait pu jeter tant de comique sur un sujet qui p

es de Despréaux. Ces deux hommes étaient pour leur malheur ennemis de Molière  ; ils avaient voulu persuader au duc de Montausie

avaient eu chez Mademoiselle, fille de Gaston de France, la scène que Molière a si bien rendue dans Les Femmes savantes. Le mal

vantes. Le malheureux Cottin écrivait également contre Ménage, contre Molière et contre Despréaux : les satires de Despréaux l’

éaux : les satires de Despréaux l’avaient déjà couvert de honte, mais Molière l’accabla. Trissotin était appelé aux premières r

et si leur auteur avait valu quelque chose, la critique sanglante de Molière et celle de Despréaux ne lui eussent pas ôté sa r

e Molière et celle de Despréaux ne lui eussent pas ôté sa réputation. Molière lui-même avait été joué aussi cruellement sur le

sse faire des mauvais poètes, c’est de donner d’excellents ouvrages ; Molière et Despréaux n’avaient pas besoin d’y ajouter des

de janvier 1670. Louis XIV lui-même donna le sujet de cette pièce à Molière . Il voulut qu’on représentât deux princes qui se

ient une maîtresse, en lui donnant des fêtes magnifiques et galantes. Molière servit le roi avec précipitation. Il mit dans cet

té et ceux que donnent les beaux-arts. Le fou qui est représenté dans Molière , n’est point un fou ridicule, tel que le Moron de

héâtre du Palais-Royal le 10 février 1673. C’est une de ces farces de Molière dans laquelle on trouve beaucoup de scènes dignes

a été asservi à des lois de décence plus rigoureuses que du temps de Molière . On n’oserait aujourd’hui hasarder la scène où le

pour appui, de travailler pour un public ingrat. On demande pourquoi Molière , ayant autant de réputation que Racine, le specta

ne vient au spectacle que pour être ému. Il faut encore convenir que Molière , tout admirable qu’il est dans son genre, n’a ni

Molière Il y a en poésie, en littérature, une classe d’

ers, directeur de troupe, acteur et auteur, comme Shakspeare et comme Molière , dont il faut le compter pour un des plus légitim

s autres hommes que nous cherchons : Shakspeare, Cervantes, Rabelais, Molière , et deux ou trois depuis, à des rangs inégaux, le

aturels motifs d’étonnement, Boileau ne peut s’empêcher de demander à Molière où il trouve la rime. A les bien prendre, les exc

être la tradition vivante perpétuée, la personnification irrécusable. Molière est un de ces illustres témoins : bien qu’il n’ai

oitié la plus fréquente et la plus activement en jeu dans la société. Molière est du siècle où il a vécu, par la peinture de ce

us spécialement les hommes de leur temps, du siècle de Louis XIV, que Molière . Leur génie (je parle même des plus vastes) est m

t la bigoterie extrême, et dans la période déjà hautement religieuse. Molière , qu’aurait opprimé, je le crois, cette autorité r

se de plus en plus dominante, et qui mourut à propos pour y échapper, Molière , qui appartient comme Boileau et Racine (bien que

e en masse fait digue entre le xvie et le xviiie qu’il sépare. Mais Molière , nous le disons sans en porter ici éloge ni blâme

ge ni blâme moral, et comme simple preuve de la liberté de son génie, Molière ne rentre pas dans ce point de vue. Bien que sa f

uy Patin même, tout docteur en médecine qu’est ce mordant personnage. Molière est naturellement du monde de Ninon, de madame de

de jeunes seigneurs un peu libertins. Je ne veux pas dire du tout que Molière , dans son œuvre ou dans sa pensée, fût un esprit

te avec tant de solidité dans le morceau de Cléante du Tartufe. Non ; Molière , le sage, l’Ariste pour les bienséances, l’ennemi

théorique et la chimère des atomes : « Passe encore pour la morale. » Molière était donc simplement, selon moi, de la religion,

que nous jugeons les choses à distance et par les résultats dégagés, Molière nous semble beaucoup plus radicalement agressif c

ple, pour embrasser convulsivement la Croix. Tous les deux, Pascal et Molière , nous apparaissent aujourd’hui comme les plus for

’hui comme les plus formidables témoins de la société de leur temps ; Molière , dans un espace immense et jusqu’au pied de l’enc

ment, qui a sa nouveauté et sa justesse3, il ne faudrait pas prêter à Molière , je le crois, plus de préméditation de renverseme

, ces vices et ces ressorts de l’ancienne société ? Le moment où vint Molière servit tout à fait cette liberté qu’il eut et qu’

Tartufe, et dans la tirade de don Juan sur l’hypocrisie qui s’avance, Molière présageait déjà de son coup d’œil divinateur la t

sayaient de restaurer, la colère des oracles religieux d’alors contre Molière , la sévérité cruelle d’expression avec laquelle B

dans ses Jugements des Savants, commence en ces termes l’article sur Molière  : « Monsieur de Molière est un des plus dangereux

s, se montraient pour lui moins sévères. Le père Rapin louait au long Molière dans ses Réflexions sur la Poétique, et ne le chi

ouhours lui fit une épitaphe en vers français agréables et judicieux. Molière au reste est tellement homme dans le libre sens,

ntes, comme trois ou quatre génies supérieurs dans la suite des âges, Molière est peintre de la nature humaine au fond, sans ac

mettre du moins à son illustre aîné le soin de protéger jusqu’au bout Molière . Chapelle devint aussi l’ami d’études de Poquelin

son invocation à Vénus ; elles durent influer sur la façon de voir de Molière , moins par les détails de l’enseignement que par

omme, comme on l’a dit de Descartes, mais fils de simples villageois. Molière prit dans ces conférences de Gassendi l’idée de t

ar quelques vers d’Agrippine, mais surtout convaincu de mauvais goût. Molière prit plus tard au Pédant joué de Cyrano deux scèn

écoliers sont faisants et mettent leurs gains de jeu en commun. Mais Molière , qui n’y allait jamais petitement, ne s’avisa pas

e poëte rompit dès lors avec sa famille et les Poquelin ; il prit nom Molière . Molière courut avec sa troupe les divers quartie

ompit dès lors avec sa famille et les Poquelin ; il prit nom Molière. Molière courut avec sa troupe les divers quartiers de Par

r l’Étourdi, sa première pièce régulière ; il avait trente et un ans. Molière , on le voit, débuta par la pratique de la vie et

s motifs, les scrute et les raille. Ce n’est pas là du tout le cas de Molière ni celui des grands hommes doués, à cette mesure,

t animateur ni de force de création. Le génie dramatique, et celui de Molière en particulier, a cela de merveilleux que le proc

s entraînements emportés et crédules comme ceux du commun des hommes, Molière avait déjà à un haut degré le don d’observer et d

nt simplement eux-mêmes ! On rapporte que, pendant son séjour à Lyon, Molière , qui s’était déjà lié assez tendrement avec Madel

situation antérieure de vingt années à la comédie. Nul doute qu’entre Molière fort enclin à l’amour, et les jeunes comédiennes

pas justifié. On conserve à Pézénas un fauteuil dans lequel, dit-on, Molière venait s’installer tous les samedis, chez un barb

daignait pas la conversation des bouchers, boulangers et autres. Mais Molière avait probablement, dans ses longues séances chez

la fortune et à tromper l’ennui de la disgrâce. Cette disposition de Molière à observer durant des heures et à se tenir en sil

ête de lui… Il les trompa fort par son silence. » L’un des ennemis de Molière , de Villiers, en sa comédie de Zélinde, représent

n une dame de qualité, Oriane. On vient dire qu’Élomire (anagramme de Molière ) est dans la chambre d’en bas. Oriane désirerait

é, à travers l’exagération du portrait, d’apercevoir la ressemblance. Molière fut une fois vu durant plusieurs heures, assis à

i, qui n’était pas janséniste encore, avait fait jouer plusieurs fois Molière et la troupe de l’Illustre Théâtre, en son hôtel,

crétaire et le faire succéder au poëte Sarasin qui venait de mourir ; Molière refusa par attachement pour sa troupe, par amour

di, où on le voit se lier d’amitié avec le peintre Mignard à Avignon, Molière se rapprocha de la capitale et séjourna à Rouen,

aussi des comédiens de l’hôtel de Bourgogne, périlleux auditoire, que Molière et sa troupe se hasardèrent à représenter Nicomèd

présenter Nicomède. Cette tragi-comédie achevée avec applaudissement, Molière , qui aimait à parler comme orateur de la troupe (

qu’il choisit. Le roi, satisfait du spectacle, permit à la troupe de Molière de s’établir à Paris sous le titre de Troupe de M

Royal. Elle devint troupe du Roi en 1665 ; et plus tard, à la mort de Molière , réunie à la troupe du Marais d’abord, et sept an

l de Bourgogne, elle forma le Théâtre-Français. Dès l’installation de Molière et de sa troupe, l’Étourdi et le Dépit amoureux s

carille marquis, un valet tout moderne et qui n’est qu’à la livrée de Molière . Le Dépit amoureux, à travers l’invraisemblance e

ellement jeune depuis le dialogue d’Horace et de Lydie, situation que Molière a reprise lui-même dans le Tartufe et dans le Bou

ses ridicules, jouées en 1659, attaquèrent les mœurs modernes au vif. Molière y laissait les canevas italiens et les traditions

Menteur de Corneille, ne put s’empêcher de s’écrier, en apostrophant Molière qui jouait Mascarille : « Courage, courage, Moliè

, en apostrophant Molière qui jouait Mascarille : « Courage, courage, Molière  ! voilà la bonne comédie ! » A ce cri, qu’il devi

ai public et de la gloire, à cet universel et sonore applaudissement, Molière sentit, comme le dit Segrais, s’enfler son courag

les fragments de Ménandre ; je n’ai qu’à étudier le monde. »  — Oui, Molière  ; le monde s’ouvre à vous, vous vous l’avez décou

le des Maris  ; Sganarelle va succéder à Mascarille dans la faveur de Molière . Mascarille était encore assez jeune et garçon, S

marié. Né probablement du théâtre italien, employé de bonne heure par Molière dans la farce du Médecin volant, introduit sur le

tient l’autre quart, le plus élevé. Sganarelle et Alceste, voilà tout Molière . Voltaire a dit que quand Molière n’aurait fait q

. Sganarelle et Alceste, voilà tout Molière. Voltaire a dit que quand Molière n’aurait fait que l’École des Maris, il serait en

comique ; Boileau ne put entendre l’École des Femmes sans adresser à Molière , attaqué de beaucoup de côtés et qu’il ne connais

ces fêtes, les dernières du malheureux Oronte  : C’est une pièce de Molière  : Cet écrivain par sa manière Charme à présent to

pas Quitter la nature d’un pas. Jamais le libre et prompt talent de Molière pour les vers n’éclata plus évidemment que dans c

ce à la première représentation ; mais Louis XIV, montrant du doigt à Molière M. de Soyecourt, grand-veneur, lui dit : « Voilà

passant, y songeait sans doute quand il demanda trois ans plus tard à Molière où il trouvait la rime. C’est que Molière ne la c

manda trois ans plus tard à Molière où il trouvait la rime. C’est que Molière ne la cherchait pas ; c’est qu’il ne faisait pas

à relever comme fautes tous les manques de repos à l’hémistiche chez Molière  ; c’est peine puérile, puisque notre poëte ne sui

oëte ne suit pas là-dessus la loi de Boileau et des autres réguliers. Molière faisait si naturellement les vers que ses pièces

ite pièce du Sicilien avait été primitivement ébauchée en vers et que Molière avait ensuite brouillé le tout dans une prose qui

clare préférer (comme aussi le pensait Ménage) les pièces en prose de Molière à celles qui sont en vers, lorsqu’il parle de cet

Boileau, tout artiste sobre qu’il était et dans un autre procédé que Molière , lui rendait haute justice là-dessus ; il le repr

ette correction qui a été conservée de deux vers des Femmes savantes. Molière avait mis d’abord : Quand sur une personne on pr

t ressembler. » Mais, jargon ou non, il était le premier à proclamer Molière maître dans l’art de frapper les bons vers, et il

ent son installation à Paris, et jusqu’à l’heure de sa mort, en 1673, Molière ne cessa de produire. Pour le roi, pour la cour e

ntérêts de sa troupe, pour sa propre gloire et la sérieuse postérité, Molière se multiplie et suffit à tout. Rien de méticuleux

ions. C’est ainsi que les ébauches et improvisades à l’italienne, que Molière avait multipliées (on a les titres d’une dizaine)

e, telles qu’on a celles-ci, il est douteux que la version en soit de Molière . Suivant le procédé des poètes primitifs, qui fon

douce violence comme tant d’autres l’ont jouée depuis : l’embarras de Molière qui se fait imprimer pour la première fois, à son

out entière ; il en fit une copie et la publia en dédiant l’ouvrage à Molière . Ce M. de Neufvillenaine se connaissait en procéd

Ce M. de Neufvillenaine se connaissait en procédés. L’insouciance de Molière fut telle qu’il ne donna jamais d’autre édition d

x ? On doit maintenant saisir toute la différence native qu’il y a de Molière à cette famille sobre, économe, méticuleuse, et a

e Neufvillenaine, qu’il faut bien considérer, par suite du silence de Molière , comme l’édition originale, la pièce est d’un seu

de 1734 l’aient donnée en trois ; mais il y a lieu de croire que pour Molière , comme pour les anciens tragiques et comiques, ce

, cette division d’actes est imaginée ici après coup et artificielle. Molière dans ses premières pièces ne s’astreint guère plu

érieure. Pour obvier à des larcins pareils à celui de Neufvillenaine, Molière dut songer à publier dorénavant lui-même ses pièc

ction, en comédie encore. A la scène VII de la Critique, n’est-ce pas Molière qui nous dit par la bouche de Dorante : « Vous êt

n finir avec cette négligence de littérateur que nous démontrons chez Molière , et qui contraste si fort avec son ardente prodig

pe, qui recueillit et publia le tout en 1682, neuf ans après sa mort. Molière , le plus créateur et le plus inventif des génies,

pect et déguisé, et porte principalement sur les détails. La façon de Molière en ses imitations est bien plus familière, plus à

une liste assez complète, et parfois même gonflée, des imitations que Molière a faites des Italiens, des Espagnols et des Latin

y ont ajouté. Riccoboni a eu le bon esprit de sentir que le génie de Molière ne souffrait pas de ces nombreux butins. Au contr

ujet du Misanthrope, qu’il avait, affirmait-il, raconté tout entier à Molière , d’après une certaine pièce de Naples, un jour qu

livet et Brossette, a d’ailleurs le mérite d’avoir fort bien apprécié Molière  ; la lettre du poëte a M. Chauvelin sur le sujet

de ses odes. Ce qu’il faut reconnaître, c’est que les imitations chez Molière sont de toute source et infinies ; elles ont un c

de jeunesse, exprime à la fois tous ses aïeux. Chacune des pièces de Molière , à les suivre dans l’ordre de leur apparition, fo

-chambre du roi et son indispensable ressource pour toutes les fêtes, Molière , avec cela troublé de passions et de tracas domes

cteur de troupe et comédien infatigable bien qu’au régime et au lait, Molière , durant quinze ans, suffit à tous les emplois, qu

u de Chambord et ses cordiales avances au bon rire de la bourgeoisie, Molière trouve jour à des œuvres méditées et entre toutes

te suit en prose, et, comme le dit spirituellement un contemporain de Molière , la comédie n’a eu le temps cette fois que de cha

en ce sens la plus mémorable et la plus significative dans la vie de Molière . A peine hors de ce chef-d’œuvre sérieux, et qui

et cette vallée de Tempé où l’attendait sur le pré M. de Benserade : Molière faisait face à tous les appels. Dans une épître a

tre adressée en 1669 au peintre Mignard, sur le dôme du Val-de-Grâce, Molière a fait une description et un éloge de la fresque

tout au premier coup se doit exécuter, etc… A cette belle chaleur de Molière pour la fresque, pour la grande et dramatique pei

etrouvons la paresse de l’huile. L’allusion est trop directe pour que Molière n’y ait pas un peu songé. Cizeron-Rival, d’ordina

poésie, ce n’est pas son meilleur jugement), de tous les ouvrages de Molière , celui dont la versification est la plus régulièr

avons donnés plus haut). Remarquez, monsieur, ajoutoit Despréaux, que Molière a fait, sans y penser, le caractère de ses poésie

ingulier. Vauvenargues, qui est de l’avis de Fénelon sur la poésie de Molière , trouve ce poëme du Val-de-Grâce peu satisfaisant

du Val-de-Grâce soit bon et satisfaisant d’un bout à l’autre, ou que Molière ait modifié, ralenti sa manière en le composant.

que ou à son étonnement bien innocent et bien permis sur les rimes de Molière , fut souverainement équitable en tout ce qui conc

son règne, le juge rigoureux n’hésita pas et répondit : « Sire, c’est Molière . »  — « Je ne le croyais pas, répliqua Louis XIV 

ua Louis XIV ; mais vous vous y connaissez mieux que moi. » On a loué Molière de tant de façons, comme peintre des mœurs et de

t un côté qu’on a trop peu mis en lumière, ou plutôt qu’on a méconnu. Molière , jusqu’à sa mort, fut en progrès continuel dans l

nir, de la farce un peu bouffonne et de la lie un peu scarronesque où Molière trempa au début. Que dirai-je ? c’est la distance

res, dans l’appréciation de ce qu’on a appelé les dernières farces de Molière . M. de Schlegel aurait dû le mieux sentir ; lui q

i font aurore à l’autre pôle du monde dramatique. Il a bien accordé à Molière d’avoir le génie du burlesque, mais en un sens pr

et poétique du comédien Le Grand. M. de Schlegel gardait-il rancune à Molière pour le trait innocent du pédant Caritidès sur le

gagé de la farce du Barbouillé, plus enlevé souvent par-delà le réel. Molière , forcé pour les divertissements de cour de combin

inspiration. Cette issue une fois trouvée, l’imagination inventive de Molière s’y précipita. Les comédies à ballets dont nous p

elles furent imaginées plutôt à l’occasion des fêtes de la cour. Mais Molière s’y complut bien vite et s’y exalta comme éperdum

fait style de comédie en vers, le troisième et dernier coup porté par Molière aux critiques de l’École des Femmes, à cette race

 ; L’une et l’autre est toujours en modèles fertile. C’est par là que Molière , illustrant ses écrits, Peut-être de son art eût

blement le vers : Dans ce sac ridicule où Scapin l’enveloppe9 (car Molière en cette pièce jouait le rôle de Géronte, et par

t précise le passage de l’Art poétique : « Deux mois avant la mort de Molière , M. Despréaux alla le voir et le trouva fort inco

es efforts de poitrine qui sembloient le menacer d’une fin prochaine. Molière , assez froid naturellement, fit plus d’amitié que

tié que jamais à M. Despréaux. Cela l’engagea à lui dire : Mon pauvre monsieur Molière , vous voilà dans un pitoyable état. La contention

c vous, sentiront mieux votre supériorité.  — Ah ! monsieur, répondit Molière , que me dites-vous là ? il y a un honneur pour mo

n le peu que sont les hommes. » Boileau en effet ne conseillait pas à Molière d’abandonner ses camarades ni d’abdiquer la direc

de quitter les planches : c’était le vieux comédien obstiné qui chez Molière ne voulait pas. Boileau dut écrire, ce me semble,

contradictions dans le poète de génie ; elles ajoutent au portrait de Molière et donnent à sa physionomie un air plus proportio

s ses passions de cœur, dans ses tribulations domestiques. Le comique Molière était né tendre et facilement amoureux, de même q

né assez caustique et enclin à l’épigramme. Sans sortir des œuvres de Molière , on aurait des preuves de cette sensibilité, dans

faculté sensible, délicate, qu’on surprend en eux avec bonheur, mais Molière surtout ; il y a tout un Térence dans Molière. En

eux avec bonheur, mais Molière surtout ; il y a tout un Térence dans Molière . En amitié, on n’aurait que de beaux traits à en

naissant a destiné nos âmes ! avec toute la tirade qui suit.  —  Or Molière , de complexion sensible à ce point et amoureuse,

ement du monde Arnolphe dictant les commandements du mariage à Agnès, Molière , âgé de quarante ans lui-même (1662), épousait la

ait donné de si folâtres peintures. Don Garcie était moins jaloux que Molière  ; Georges Dandin et Sganarelle étaient moins trom

attribuait à M. de Lauzun près d’elle, il en vint à une explication. Mademoiselle Molière , dans cette situation difficile, lui donna le cha

à Éliante par les rebuts de Célimène. Lorsqu’il donna le Misanthrope, Molière , brouillé avec sa femme, ne la voyait plus qu’au

ns réelles ne se retrouve pas. Ajoutez, pour compliquer les ennuis de Molière , la présence de l’ancienne Béjart, femme impérieu

éer : « Cependant ce ne fut pas sans se faire une grande violence que Molière résolut de vivre avec sa femme dans cette indiffé

us inquiet que de coutume, il lui en demanda plusieurs fois le sujet. Molière , qui eut quelque honte de se sentir si peu de con

nfermer ; ce sera un moyen assuré de vous mettre l’esprit en repos. «  Molière , qui avoit écouté son ami avec assez de tranquill

incertain. — Je vois bien que vous n’avez encore rien aimé, répondit Molière , et vous avez pris la figure de l’amour pour l’am

des vœux afin que vous soyez bientôt content. Il se retira et laissa Molière , qui rêva encore fort longtemps aux moyens d’amus

t dont la gaieté convient mieux à l’idée commune qu’éveille le nom de Molière . Je veux parler du fameux souper où, pendant que

espréaux en tête, couraient se noyer à la Seine de gaieté de cœur, si Molière , amené par le bruit, ne les avait persuadés de re

st aussi à un retour par eau de la maison d’Auteuil qu’eut lieu entre Molière et Chapelle l’aventure du minime. Chapelle, resté

disputait à tue-tête dans le bateau sur la philosophie des atomes, et Molière lui niait vivement cette philosophie, en ajoutant

à propos l’avait fait juger capable. « Voyez, petit garçon, dit alors Molière à Baron enfant qui était là, voyez ce que fait le

Quant à la scène sérieuse, mélancolique, du jardin, entre Chapelle et Molière , que nous avons donnée, Grimarest la raconte à pe

er le physicien Rohault au lieu de Chapelle. Il est très-possible que Molière ait parlé à Rohault de ses chagrins dans le même

libelle scandaleux (la Fameuse Comédienne) publié contre la veuve de Molière , la Guérin, qui, comme tant de veuves de grands h

trouve dans ce même écrit, qui ne semble pas, du reste, dirigé contre Molière lui-même, d’étranges détails racontés en passant

ment à certains sonnets de Shakspeare. Mais ignorons, repoussons pour Molière ce que dément tout d’abord son génie si franc du

moins on peut tenter d’expliquer honorablement et d’idéaliser.13 Si Molière n’a pas laissé de sonnets, à la façon de quelques

omestiques avec les endroits des pièces qui peuvent y correspondre. «  Molière , disait La Grange, son camarade et le premier édi

a Grange, son camarade et le premier éditeur de ses œuvres complètes, Molière faisoit d’admirables applications dans ses comédi

é bien des fois. » Ainsi, au troisième acte du Bourgeois Gentilhomme, Molière a donné un portrait ressemblant de sa femme ; ain

u sur de très-simples détails, et en réalité aucun des personnages de Molière n’est lui. La plupart même de ces traits tout à l

ent au rire. Il n’en faut pas dire moins de ces prétendues copies que Molière aurait faites de certains originaux. Alceste sera

est futile. Non, Alceste n’est pas plus M. de Montausier qu’il n’est Molière , qu’il n’est Despréaux, dont il reproduit égaleme

urt, et Trissotin n’est l’abbé Cotin qu’un moment. Les personnages de Molière , en un mot, ne sont pas des copies, mais des créa

ot, ne sont pas des copies, mais des créations. Je crois à ce que dit Molière des prétendus portraits dans son Impromptu de Ver

s radicales que celles qu’il donne. Il y a des traits à l’infini chez Molière , mais pas ou peu de portraits. La Bruyère et les

re. C’est la différence d’Onuphre à Tartufe ; La Bruyère qui critique Molière ne la sentait pas. Molière, lui, invente, engendr

nuphre à Tartufe ; La Bruyère qui critique Molière ne la sentait pas. Molière , lui, invente, engendre ses personnages, qui ont

Cervantes, Rabelais, Le Sage, Fielding, Beaumarchais et Walter Scott, Molière est, avec Shakspeare, l’exemple le plus complet d

rice, que je voudrais exactement déterminer. Shakspeare a de plus que Molière les touches pathétiques et les éclats du terrible

ques et les éclats du terrible : Macbeth, le roi Lear, Ophélie ; mais Molière rachète à certains égards cette perte par le nomb

s principaux caractères. Chez tous ces grands hommes évidemment, chez Molière plus évidemment encore, le génie dramatique n’est

timent actuel et qu’ils communiquent directement à leurs personnages. Molière disait du grand Corneille : « Il a un lutin qui v

généreux, lions ou taureaux ; ils ne savent pas bien ce qu’ils font. Molière , comme Shakspeare, le sait ; comme ce grand devan

inements critiques au sein de la poésie n’étaient pas alors inventés. Molière et Shakspeare sont de la race primitive, deux frè

éveloppait volontiers une nature plus riante et plus heureuse, et que Molière , le comique réjouissant, se laissait aller à plus

artout en se déguisant à peine ; il est le contraire de la diversité. Molière , en son Épître à Mignard, a dit du dessin des phy

analogues de ses romans14. On ne peut même en conjecturer autant pour Molière . Mademoiselle Poisson, femme du comédien de ce no

olière. Mademoiselle Poisson, femme du comédien de ce nom, a donné de Molière le portrait suivant15, que ceux qu’a laissés Mign

ques, et qui satisfait l’esprit par l’image franche qu’il suggère : «  Molière , dit-elle, n’était ni trop gras, ni trop maigre ;

 » Ce qui apparaît en ce peu de lignes de la mâle beauté du visage de Molière m’a rappelé ce que Tieck raconte de la face tout

es, il le veut dire surtout, on le sent, de l’intérieur des génies16. Molière ne séparait pas les œuvres dramatiques de la repr

, De Visé, Segrais, sont unanimes sur ce succès prodigieux obtenu par Molière dès qu’il consentait à déposer la couronne tragiq

ses, se moque des comédiens ignorants qui récitent comme l’on parle ; Molière et sa troupe étaient de ceux-ci. On croirait dans

ntendre les conseils de notre Talma sur Nicomède. Comme Talma encore, Molière était grand et somptueux en manière de vivre, ric

auteur et en face de la rue Traversière, vers le n° 34 d’aujourd’hui. Molière , arrivé à l’âge de quarante ans, au comble de son

tes, et chez le vieux cardinal de Retz lire le Bourgeois Gentilhomme, Molière , indépendamment de ses désaccords domestiques, ét

ré l’éclat du talent et de la faveur, il restait dans la condition de Molière quelque chose dont il souffrait. Il souffrait de

, il le sentait bien, que comme le meilleur sujet de divertissement : Molière avec Tartufe y doit jouer son rôle. On le faisait

a mort, De Visé, dans une lettre à Grimarest, contester le monsieur à Molière  ; et à son convoi, une femme du peuple à qui l’on

t quel était ce mort qu’on enterrait : « Eh ! répondit-elle, c’est ce Molière . » Une autre femme qui était à sa fenêtre et qui

écria : « Comment, malheureuse ! il est bien monsieur pour toi. »  —  Molière , observateur clairvoyant et inexorable comme il é

omnies, était parrain avec la duchesse d’Orléans du premier enfant de Molière , et couvrait ainsi le mariage du comédien de son

t une aile de son en-cas-de-nuit  : « Me voilà occupé de faire manger Molière , que mes officiers ne trouvent pas assez bonne co

de la réparation que de l’injure ? Vauvenargues, dans son dialogue de Molière et d’un jeune homme, a fait exprimer au poëte-com

it consulter sur sa vocation pour le théâtre. Dix mois avant sa mort, Molière , par la médiation d’amis communs, s’était rapproc

s parlé. Le jour de la quatrième représentation du Malade imaginaire, Molière se sentit plus indisposé que de coutume ; mais je

orrection plus concise de ceux qui l’ont reproduit. Ce jour-là donc «  Molière , se trouvant tourmenté de sa fluxion beaucoup plu

ffre avant que de mourir ! Cependant je sens bien que je finis. —  La Molière et Baron furent vivement touchés du discours de M

t les lustres allumés et la toile levée, précisément à quatre heures. Molière représenta avec beaucoup de difficulté, et la moi

vous me paraissez plus mal que tantôt. — Cela est vrai, lui répondit Molière , j’ai un froid qui me tue. —  Baron, après lui av

dans sa chambre, Baron voulut lui faire prendre du bouillon, dont la Molière avoit toujours provision pour elle, car on ne pou

de rendre, s’écria avec frayeur. — Ne vous épouvantez point, lui dit Molière , vous m’en avez vu rendre bien davantage. Cependa

heures du soir, une heure au plus après avoir quitté le théâtre, que Molière rendit ainsi le dernier soupir, âgé de cinquante

iastique, comme n’ayant pas été réconcilié avec l’Église. La veuve de Molière adressa, le 20 février, une requête à l’archevêqu

on de jansénisme, et le roi le fit taire. Et puis, il faut tout dire, Molière était mort, il ne pouvait plus désormais amuser L

per au convoi de Louis XIV. A peine mort, de toutes parts on apprécia Molière . On sait les magnifiques vers de Boileau, qui s’y

une mort où Bossuet eut la violence d’un Le Tellier. La réputation de Molière a brillé croissante et incontestée depuis. Le xvi

instrument de la Révolution française ; c’était inutile à prouver sur Molière . Tous les préjugés et tous les abus flagrants ava

’en 1800 et au-delà, il y eut un incomparable moment de triomphe pour Molière , et par les transports d’un public ramené au rire

estaurait nombre de vieilleries sociales qu’avait ébréchées autrefois Molière , lui rendit un singulier et tacite hommage ; en r

ncore et respectée. Sans cesse agrandie de la sorte, la réputation de Molière (merveilleux privilège !) n’est parvenue qu’à s’é

t parvenue qu’à s’égaler au vrai et n’a pu être surfaite. Le génie de Molière est désormais un des ornements et des titres du g

et dont le nom reste mieux que les œuvres dans la mémoire des hommes. Molière , lui, est du petit nombre toujours présent, au pr

maine. Chaque homme de plus qui sait lire est un lecteur de plus pour Molière . Janvier 1835. (Voir sur Molière considéré dans s

ait lire est un lecteur de plus pour Molière. Janvier 1835. (Voir sur Molière considéré dans ses rapports avec Pascal, Port-Roy

choses qu’il relève par la beauté de son génie et de son style. »  —  Molière n’a pas du tout fait ainsi, il ne s’est beaucoup

lemain, dans son morceau sur Pascal, avait déjà rapproché celui-ci de Molière , mais seulement comme auteur des Provinciales, et

ort-Royal. 4. J’ai mis surtout à contribution, dans cette étude sur Molière , l’Histoire de sa Vie et de ses Ouvrages par M. T

Commentaire.  —  Il y a eu, depuis, un travail critique de Bazin sur Molière , mais je laisse à ma notice son cachet antérieur.

détail a peu d’importance ; mais en général toutes les anecdotes sur Molière sont mêlées d’incertitude, faute d’un premier bio

ntaire de Boileau. 10. On a cru longtemps que cette Béjart, femme de Molière , était fille naturelle et non sœur de l’autre Béj

aturelle et non sœur de l’autre Béjart ; on l’a même cru du vivant de Molière , et depuis sans interruption, jusqu’à ce que M. B

ausibles. Il est bien singulier, en effet, que tous les biographes de Molière , à partir de Grimarest, aient écrit, sans contrad

haînement de la haine qu’en devenant parrain du premier enfant qu’eut Molière . Certes, la plus directe justification que Molièr

mier enfant qu’eut Molière. Certes, la plus directe justification que Molière pût offrir au roi en cette circonstance fut l’act

Béjart n’étaient que sœurs. Mais comment tous ceux qui ont écrit sur Molière , comment Grimarest, son principal biographe, qui

redit Grimarest sur plusieurs points, ont-ils ignoré cette façon dont Molière dut répondre ? Comment une erreur aussi forte, su

sur une relation aussi rapprochée, a-t-elle fait autorité du temps de Molière , et même auprès des personnes qui l’avaient beauc

rectement. Il est difficile de croire, par exemple, que Shakspeare et Molière , les deux plus hauts types de cette classe d’espr

. » 17. Dans le tome Ier des Hommes illustres de Perrault, l’article Molière se termine par cet éloge : « Il a ramassé en lui

e à Racine. Je ferai remarquer que, malgré la brouillerie ancienne de Molière et de Racine, c’était par l’éclatant exemple de M

e ancienne de Molière et de Racine, c’était par l’éclatant exemple de Molière que Boileau songeait à consoler l’auteur de Phèdr

essuyait. Il n’entrait pas dans la pensée de Boileau que cet éloge de Molière pût déplaire à Racine : il y avait équité et déce

nciliation, la Comédie-Française présentait alors, pour les pièces de Molière , Grandmesnil, Molé, Fleury, Dazincourt, Dugazon,

ent revu sur les vingt-trois pièces originales imprimées du vivant de Molière que possède la Bibliothèque impériale, et sur l’é

ype à suivre désormais, ne donnait pas toujours le véritable texte de Molière que nous devions dès lors nous attacher à reprodu

ier la cinquième édition de son Histoire de la vie et des ouvrages de Molière . Quant à l’exécution matérielle, le public est à

ême d’en juger. Préface de l’Histoire de la vie et des ouvrages de Molière La maison Furne, fondée par un homme bien reg

, pour la cinquième fois, notre Histoire de la vie et des ouvrages de Molière en tête d’une édition de ses Œuvres. Comme il n’e

tes, beaucoup de travaux ont été continués ou entrepris sur la vie de Molière . Nous avons pu profiter, en le déclarant, des déc

rité. Nous mentionnerons d’abord les Notes historiques sur la vie de Molière , par M. Bazin. L’auteur, qui a sans doute très cl

curieuses, et il aime mieux le faux que le commun. Dans ses Notes sur Molière , son intention avouée a été de critiquer tout ce

a et acceptés par tous les hommes sensés, de ne voir dans la femme de Molière que la fille et non la sœur de sa première maître

de Modène, cette naissance illégitime aurait indisposé les parents de Molière  ; et celui-ci aurait préféré à la honte d’épouser

angers qui pouvaient en résulter pour lui et ses complices. Notez que Molière avait alors quarante ans, qu’il menait depuis lon

pareille moisson, car peu de chercheurs ont autant trouvé que lui sur Molière . Il semble même, et notre travail nouveau, qui do

èses les plus difficiles à faire admettre. L’auteur de La Jeunesse de Molière reprendra quelque jour son bien, espérons-le, et

ir. C’est ainsi qu’au début d’un très long travail intitulé : Comment Molière fit Tartuffe, il fait cette franche déclaration :

es. Il ne doute jamais de rien, sait par le menu tous les desseins de Molière , le nom de tous les personnages qu’il a eus en vu

t, qui ne monta sur le théâtre que quand elle fut devenue la femme de Molière  ; — à la première représentation de L’École des f

leau de fantaisie où, sur la foi de M. Aimé-Martin, il nous fait voir Molière jouant devant Louis XIV, au château de Vaux, le r

avions imprimé deux fois notre Histoire de la vie et des ouvrages de Molière , quand il voulut, dans une note d’une de ses édit

uffe, de celle dont l’achevé d’imprimer porte la date du 6 juin 1669, Molière publia trois placets successivement adressés par

e et l’impression de ce chef-d’œuvre. Dans le premier de ces placets, Molière remerciait Louis XIV d’avoir déclaré sa pièce inn

partie in-folio de ce Recueil, p. 179). On y lit le premier placet de Molière précédé de ces lignes, en tête : « Placet de Mol

emier placet de Molière précédé de ces lignes, en tête : « Placet de Molière , comédien, présenté au Roi, sur les injures et le

titulé Le Roy glorieux au monde, contre la comédie de l’Hypocrite que Molière a faite et que S. M. lui a défendu de représenter

-il : Le Roy glorieux au monde, contre la comédie de l’Hypocrite que Molière a faite et que S. M. lui a défendu de représenter

sciencieusement reproduit par le plus nouveau de tous les éditeurs de Molière , qui s’est à la fois approprié, en silence, la dé

de comédiens bourgeois appelée l’Illustre Théâtre. Il prend le nom de Molière . Sa famille s’efforce de le retirer du théâtre, i

ion d’un mari trompé. Observation sur le second titre de cette pièce. Molière obtient la salle du Palais-Royal ; démolition du

e surintendant Fouquet. Sa disgrâce ; fêtes de Vaux. Le Roi indique à Molière le caractère du chasseur ; M. de Soyecourt ; naïv

ur. Livre deuxième. 1662-1667 1662. Portrait d’Armande Béjart ; Molière l’épouse ; intérieur de son ménage ; sa femme et

cabale contre cette pièce et son auteur. — 1663. Stances de Boileau à Molière . Pension accordée à Molière ; Remerciement au Roi

son auteur. — 1663. Stances de Boileau à Molière. Pension accordée à Molière  ; Remerciement au Roi. Représentation de La Criti

es. De Visé l’attaque dans Zélinde. Brutalité du duc de La Feuillade. Molière suit Louis XIV en Franche-Comté. Le pauvre homme

tuffe, est dû au Roi. Boursault compose Le Portrait du peintre contre Molière . Celui-ci y répond par L’Impromptu de Versailles,

Visé répondent à L’Impromptu par deux comédies. Portrait satirique de Molière acteur. Il engage Racine à traiter le sujet de La

ant ; mot de Belloc, valet de chambre du Roi ; Louis XIV fait asseoir Molière à sa table. Représentation à la cour du ballet Le

reçoit de Racine dans Britannicus. Une aventure de Grammont fournit à Molière une des plus jolies scènes du Mariage forcé ; cet

abattre le fanatisme aristotélique de l’université. Boileau adresse à Molière sa satire II. Anecdote invraisemblable à cette oc

blable à cette occasion. Histoire du clavecin de l’organiste Raisin ; Molière se charge du jeune Baron qui l’accompagnait. Sa g

lide à la ville. Mort de Du Parc ; traduction du poème de Lucrèce par Molière  ; perte du manuscrit. Ce que l’abbé de Marolles n

tion du Festin de Pierre ; fureur de la cabale. Édition des œuvres de Molière , cartonnée par ordre dans l’édition posthume. Lou

les médecins ; leur ignorance au dix-septième siècle. Il est faux que Molière ait fait prendre aux acteurs des masques représen

Boileau qui lui prêchait la sobriété, et se vante également de mettre Molière en train. Leurs discussions philosophiques ; aven

in. Leurs discussions philosophiques ; aventure du minime. Liaison de Molière avec le docteur de Mauvillain. Ses rapports avec

ison avec les deux Corneille ; anecdote sur Tite et Bérénice ; mot de Molière sur les inégalités du grand Corneille. Ses rappor

critique du rôle d’Alceste par J.-J. Rousseau et par Fénelon. But de Molière en composant cette pièce. Il se refuse à une supp

ésident Rose. Représentation de Mélicerte et de La Pastorale comique. Mademoiselle Molière donne un soufflet à Baron, qui, de dépit, abandon

Saint-Germain dans Le Ballet des Muses. — 1667. Une indisposition de Molière retarde la représentation du Sicilien à la ville.

Saint-Barthélemy. La cabale publie un affreux libelle sous le nom de Molière . Conditions auxquelles le Roi lève l’interdiction

marches auprès du Roi alors en Flandre. Réfutation du prétendu mot de Molière contre le premier président. Mandement de l’arche

ier président. Mandement de l’archevêque de Paris contre L’Imposteur. Molière ne se laisse point abattre ; ce qu’il dit du Père

artuffe. Origine de ce nom. Comparaison avec l’Onuphre de La Bruyère. Molière fait changer la toilette de sa femme dans cette p

vers étaient mal débités. Histoire de Beauval et de sa femme. Mot de Molière sur cet acteur. Lettre sur la comédie de l’Impost

et acteur. Lettre sur la comédie de l’Imposteur justement attribuée à Molière . — 1668. Succès d’Amphitryon. L’indécence du suje

are ; ce qui dut en compromettre le succès. Ménage trouve la prose de Molière supérieure à ses vers. Cet avis était celui de Bo

t avis était celui de Boileau, de Fénelon. Réflexions sur le style de Molière  ; il ne songea jamais à versifier cette pièce. Re

armontel. L’Avare traduit en anglais. Mot d’un avare sur cette pièce. Molière y fait allusion à sa toux et à une infirmité réce

La Critique du Tartuffe. Attaques de Bourdaloue et de Bossuet contre Molière . Sa défense par Lemercier. Monsieur de Pourceaugn

fense par Lemercier. Monsieur de Pourceaugnac. Anecdote qui fournit à Molière l’idée de cette pièce. La Gloire du dôme du Val-d

t à Molière l’idée de cette pièce. La Gloire du dôme du Val-de-Grâce. Molière y plaide la cause de Mignard auprès de Colbert. C

lication d’Élomire hypocondre. Changements survenus dans la troupe de Molière . Retraite de Béjart cadet. Constitution de la pre

r de Baron. Engagement de Beauval et de sa femme. Louis XIV propose à Molière le sujet des Amants magnifiques. Réussite obligée

ère le sujet des Amants magnifiques. Réussite obligée de cette pièce. Molière ne pouvait y faire allusion, comme on l’a supposé

Beauval dans cette pièce. Retour de Scaramouche à Paris. Aventure de Molière dans le rôle de Sancho. — 1671. Psyché, composée

. — 1671. Psyché, composée pour les fêtes du carnaval. Association de Molière , Corneille et Quinault. Réfutation d’assertions r

allet à la salle du Palais-Royal. Son succès. Intrigue de Baron et de mademoiselle Molière . Bonnes fortunes de cet acteur. Les Fourberies de

. La Comtesse d’Escarbagnas. Anecdote sur Ninon et M. de Villarceaux. Molière , brouillé avec Lulli, demande à Charpentier la mu

riage forcé. Jalousie qu’en ressent D’Assoucy. Lettre qu’il adresse à Molière . — 1672. Les Femmes savantes. Cotin et Ménage jou

savantes. Cotin et Ménage joués dans cette pièce ; à quelle occasion. Molière se défend de toute allusion. Conduite adroite de

nduite adroite de Ménage ; désespoir de Cotin ; sa mort ; la pièce de Molière n’y contribue en rien. Les amis de Molière veulen

in ; sa mort ; la pièce de Molière n’y contribue en rien. Les amis de Molière veulent le faire renoncer au théâtre, lui offrant

-né et de Madeleine Béjart. — 1673. Aggravation de l’état de santé de Molière . Le Malade imaginaire. Comment l’auteur transform

rant. Origine de la cérémonie pour la réception du Malade imaginaire. Molière , quoique souffrant, s’obstine à jouer le jour de

metière réservée aux enfants mort-nés. Sonnet à ce sujet. Épitaphe de Molière par La Fontaine. Désespoir de Chapelle. Mot du do

e Chapelle. Mot du docteur Malouin. Fermeture du théâtre. Fauteuil de Molière à la Comédie française. Désorganisation de la tro

ns du Marais. Ils s’installent rue Mazarine. Appréciation du génie de Molière  : caractères qu’il avait encore à tracer. Rôles q

ire du théâtre. Sa mort et celle de Guérin. — Détails sur la fille de Molière  ; elle se laisse enlever par M. de Montalant, et

, et l’épouse. Ils meurent sans postérité. Prétendue convention entre Molière et l’Académie. Auteurs comiques qui, comme lui, n

69. Extinction de la famille Poquelin en 1780. En 1792, la section de Molière et de La Fontaine ordonne l’exhumation de leurs c

chaise en 1817. Dès 1773, Le Kain avait proposé d’ériger une statue à Molière . Nouvelles propositions de souscriptions dans ce

, 1836. Inauguration du monument en 1844, avec le concours de l’État. Molière accusé de plagiat par les Italiens ; il a imité n

e Boileau réfutées. Réponse de ce dernier à Louis XIV sur le génie de Molière . Influence de Molière sur son siècle. Livre p

ponse de ce dernier à Louis XIV sur le génie de Molière. Influence de Molière sur son siècle. Livre premier. 1622-1601 P

pandre des lumières qu’ils n’ont point reçues de leurs prédécesseurs. Molière , voué à l’ignorance par les préjugés du temps, ne

mérite que celui d’avoir fourni deux scènes aux Fourberies de Scapin. Molière disait à ce sujet qu’il prenait son bien où il le

positivement assuré du contraire, que je me crois obligé de dire que Molière fit son droit avec un de ses camarades d’études ;

s, chacun dans sa profession, et qu’enfin, lorsqu’il prit fantaisie à Molière de quitter le barreau pour monter sur le théâtre,

ic telle qu’on me l’a assurée, comme une particularité qui prouve que Molière a été avocat. » Il n’y a probablement de faux da

utre contemporain, l’acteur La Grange, qui fit partie de la troupe de Molière , concordant avec ce qu’on affirma plus tard à Gri

us de quitter le vrai nom de ses pères ! changea le sien en celui de Molière , le seul qu’illustrèrent les applaudissements des

tient de si près à la civilisation des États, ce parti n’occasionna à Molière aucune inquiétude pour la charge qu’il occupait c

e inquiétude pour la charge qu’il occupait chez le Roi. La famille de Molière ne fit pas moins d’efforts pour le détourner de c

fession qui était réprouvée à la fois par l’Église et par la société. Molière , si l’on en croit Perrault qui rapporte ce fait,

ottise ! Que serait aujourd’hui le nom de Poquelin séparé de celui de Molière  ? Si, au moment de monter sur la scène, il sut ré

le pria de lui donner les moyens d’obéir à sa vocation. Pour séduire Molière , il se mit à lui réciter avec beaucoup d’art plus

ifié en allant souvent à la comédie. — Et avez-vous du bien ? lui dit Molière . — Mon père est un avocat assez à l’aise. — En ce

son un peu troublée par les fumées du vin, essaya-t-il de persuader à Molière et au jeune homme lui-même que ce serait un meurt

profession d’avocat, qu’il devait se faire comédien ou prédicateur ; Molière persista dans ses conseils avec une nouvelle forc

oujours remarquer par la noblesse et l’élévation de leurs sentiments. Molière les estimait beaucoup. Madeleine Béjart, pour laq

jeune sœur Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart, depuis épouse de Molière , ce ne fut que dans cette même année qu’elle naqu

en jeu dans ces jours de licence et d’intrigue ; et, sous ce rapport, Molière , avec son esprit contemplateur, ne l’employa pas

troupe, tenter une fortune lointaine. Les circonstances de la vie de Molière , depuis le commencement de 1646 jusqu’en 1658, ap

raisemblance, pour peu qu’on réfléchisse à la passion malheureuse que Molière eut longtemps pour le genre sérieux, passion dont

émie française, écrite en latin par Nicolas Chorier, nous apprend que Molière et ses camarades donnèrent à Lyon, où ils devaien

te et orgueilleuse austérité, disant du mal de lui. Quelque pièce que Molière dût jouer, Boissat voulait se trouver au nombre d

pies et des scélérats, quoiqu’il fût excommunié. Cette affection pour Molière , cette passion pour le spectacle, finit par susci

e des femmes de distinction et des jeunes personnes à une comédie que Molière avait composée. Deux ou trois de ces places avaie

réconcilièrent, et la querelle s’apaisa. » On sait encore qu’en 1648 Molière se trouvait à Nantes. Un des registres de la mair

réteaux dans un jeu de paume qui existait encore il y a peu d’années. Molière n’y fut pas heureux ; très suivi d’abord, il eut

n Vénitien, nommé Segalle, qui montrait des marionnettes. On retrouve Molière et Du Fresne à Narbonne, au commencement de 1650.

lière et Du Fresne à Narbonne, au commencement de 1650. Le 10 janvier Molière figurait comme parrain, dans une paroisse de cett

comme le prouve l’aventure suivante, qui date du retour définitif de Molière à Paris, et que Tallemant raconte dans son Histor

noms nous amènent naturellement à parler des intrigues amoureuses de Molière . On s’est généralement accordé à dire qu’il eut d

, bien que ce fait n’ait peut-être été répété par certains ennemis de Molière que pour donner une apparence de fondement à la c

it-elle bientôt un plus actif, qu’elle n’interrompit qu’au mariage de Molière . Peu de temps après, captivée par la gloire qu’il

e fut probablement après la saison d’hiver, au printemps de 1653, que Molière et ses camarades quittèrent Lyon pour retourner e

us plaisirs du prince, il me donna ce soin. J’appris que la troupe de Molière et de la Béjart était en Languedoc ; je leur mand

je voulus représenter à M. le prince de Conti que je m’étais engagé à Molière sur ses ordres, il me répondit qu’il s’était depu

lus juste que je manquasse à ma parole que lui à la sienne. Cependant Molière arriva, et, ayant demandé qu’on lui payât au moin

fit avouer à M. le prince de Conti qu’il fallait retenir la troupe de Molière , à l’exclusion de celle de Cormier. Il les avait

congédier la troupe de Cormier, mais il fit donner pension à celle de Molière . On ne songeait alors qu’à ce divertissement, auq

e partie subsistante du château de La Grange, on a retrouvé le nom de Molière gravé sur une cloison recouverte en plâtre. On co

la tradition de quelques circonstances qui marquèrent les séjours que Molière y fit alors et plus tard. À Gignac, une source av

es, à des gloses, à des critiques et à des traductions fort diverses. Molière passe, il aperçoit le rassemblement, s’approche e

es rives de l’Hérault se trouve le château de Lavagnac, auprès duquel Molière , allant un jour de Gignac à Pézenas, s’aperçut qu

ccupées à travailler aux champs qui longent le grand chemin, lorsque, Molière passant, cette valise tomba de la croupe du cheva

couvrir de la rotondité de ses jupes l’objet qu’elle voulait dérober. Molière , revenu sur ses pas, lui adressa la parole, mais,

auteuil de bois auquel une tradition a conservé le nom de fauteuil de Molière  ; sa forme atteste son antiquité ; l’espèce de vé

ontent à ce sujet, d’après l’autorité de leurs ancêtres : pendant que Molière séjournait à Pézenas, le samedi, jour du marché,

. Le grand fauteuil de bois occupait un des angles de la boutique, et Molière s’emparait de cette place. Un tel observateur ne

t il a enrichi la scène française ? On croit à Pézenas au fauteuil de Molière comme à Montpellier à la robe de Rabelais. De Péz

réquisition les charrettes nécessaires pour transporter le théâtre de Molière et sa troupe de Marseillan à La Grange. On voit a

lan qu’une contribution fut établie sur les habitants pour indemniser Molière des représentations qu’il y avait données. Il es

n grâce en épousant Anne-Marie Martinozzi, une des nièces de Mazarin. Molière , de qui le prince, on le verra, avait en quelque

n lui a attribuée, mais dont Daniel de Cosnac ne parle pas, de donner Molière pour successeur à Sarrasin, de se l’attacher en q

qui ne doute pas de cette offre, pense qu’elle fut rejetée parce que Molière « aimait à parler en public, et que cela lui aura

Conti » ; toutefois, il ne se refuse pas à admettre en même temps que Molière préféra à cette position l’art pour lequel il n’a

ais de les abandonner. » La place fut donnée à M. de Guilleragues. Si Molière ne fut pas alors attaché au prince comme secrétai

, La Grange nous l’apprend dans sa préface de l’édition des Œuvres de Molière de 1682, lui prodigua ainsi qu’à ses camarades « 

de Languedoc16 ». Cette session des États fut close le 14 mars 1655. Molière , en quittant Montpellier, se rendit-il immédiatem

etrouver. « Ce qui m’y charma le plus, dit-il, ce fut la rencontre de Molière et de messieurs les Béjart. Comme la comédie a de

mauvaises rencontres. » Il nous apprend, en continuant, que, de Lyon, Molière et ses compagnons se rendirent à Avignon, où il l

t-il, comme un homme n’est jamais pauvre tant qu’il a des amis, ayant Molière pour estimateur et toute la maison des Béjart pou

nsidérables…, comme la comédie avait assez d’appas…, je suivis encore Molière jusqu’à Narbonne. » La troupe de Molière avait e

d’appas…, je suivis encore Molière jusqu’à Narbonne. » La troupe de Molière avait eu pour principale rémunération de son serv

cette assignation des formalités qui l’auraient rendue incontestable. Molière et Madeleine Béjart, informés peut-être que le pr

art de la créance, qui était probablement la remise convenue pour que Molière et Madeleine Béjart se trouvassent à l’abri de to

jamais17. Durant ces diverses excursions et ces stations successives, Molière fit représenter, outre son Étourdi, quelques farc

ignoble qu’on puisse imaginer. Ainsi le fond de la farce peut être de Molière  ; on ne l’avait point porté plus haut de ce temps

t dans ses moindres ouvrages ». C’est dans cette même année 1656 que Molière en fit jouer un bien plus digne des applaudisseme

reprises, ne fut close que le 1er juin 1657. Tout donne à penser que Molière avait quitté Béziers depuis longtemps. De graves

ition, les calculs basés sur le temps que réclamèrent de la troupe de Molière les voyages et les séjours que nous allons la voi

embre installée à Avignon, où elle avait déjà également joué en 1653. Molière y rencontra Mignard, qui, revenant d’Italie, où i

ire mutuelle : Mignard laissa à la postérité le portrait de son ami ; Molière , nouvel Arioste d’un autre Titien, consacra son p

-Grâce à célébrer le talent de son peintre. Il y avait treize ans que Molière courait la province, et, quoique sa troupe fût la

tout enregistrer, Tallemant, seul peut-être, avait entendu parler de Molière et de ses camarades, et voici comment il en parla

(l’Illustre Théâtre), qui n’y fut que quelque temps… Un garçon, nommé Molière , quitta les bancs pour la suivre… Il en fut longt

Il n’y a que sa troupe qui joue ses pièces ; elles sont comiques. » Molière , on le voit, auteur, justement applaudi par la pr

aré ou donné, ces derniers se proposaient de faire appel. Ces amis de Molière (c’est l’un d’eux, Vinot, et un de ses camarades,

t un de ses camarades, La Grange, qui nous l’apprennent), ces amis de Molière , au commencement de 1658, « lui conseillèrent de

uire à la cour21 ». Après avoir passé à Grenoble le carnaval de 1658, Molière se rendit donc à Rouen avec sa troupe vers les fê

onnue chef d’une troupe qu’il adoptait, au Roi et à la Reine mère, et Molière parvint ainsi à être autorisé à donner des représ

issons maintenant parler La Grange dans son Registre : « Le sieur de Molière et sa troupe arrivèrent à Paris au mois d’octobre

s du génie ! La tragédie n’était pas le genre dans lequel excellaient Molière et ses camarades : ses amis se bornent à dire qu’

eur talent. Somme toute, la troupe nouvelle, à laquelle les leçons de Molière n’avaient à coup sûr pas appris cette prononciati

coup mieux rendre, à son goût, l’œuvre de Corneille. Le compliment de Molière dut plaire, nous en sommes convaincu ; mais enfin

une fois transportée, car nous voyons au Mercure, dans une Lettre sur Molière et les comédiens de son temps, que, soit que Flor

la pièce qu’on venait de jouer ». C’est donc à une de ces farces dont Molière avait tracé le canevas, mais qu’il avait à peine

es siècles à venir doivent peut-être ces admirables chefs-d’œuvre que Molière n’eût jamais enfantés en province, loin de cette

ir au théâtre du Petit-Bourbon fut accordée par le Roi à la troupe de Molière . Ce théâtre était bâti dans l’alignement du côté

permission de Louis XIV et le théâtre étaient obtenus ; restait, pour Molière et pour ses camarades, devenus la Troupe de Mons

une des deux ne dit mot du début au Louvre de la troupe nouvelle. Sur Molière , sur l’accueil fait aux nouveaux acteurs, sur l’a

t La Grange, était composée de dix parts et un gagiste : « Les sieurs Molière , Béjart l’aîné, Béjart cadet, Du Parc, Du Fresne,

ivres par jour ; « Mesdemoiselles Béjart, Du Parc, De Brie, Hervé. » Molière , dans la comédie, était acteur parfait ; tous les

 1659, La Grange, qui, à ce moment même précisément, était engagé par Molière , dit dans son Registre manuscrit : « Le sieur Du 

s de renom. Nous le verrons cependant demeurer longtemps à la scène ; Molière l’avait engagé à Lyon en même temps que sa femme,

emps que sa femme, et peut-être en considération d’elle. On a dit que Molière , qui aimait beaucoup mademoiselle De Brie, aimait

troupe, celle dont le jeu et les agréments surent, avec le talent de Molière , enlever les applaudissements de la cour et secon

is vous eussiez été certainement séduit si vous aviez vu la danseuse. Molière l’avait adorée ; le Recueil manuscrit de Conrart

Nous avons passé la revue complète de tous les sujets de la troupe de Molière  ; mais n’oublions pas ce qui suppléait au talent

savait donner aux acteurs qu’il dirigeait. Le surlendemain du jour où Molière avait joué au Louvre, et où il avait enlevé l’aut

se de la part d’un pauvre histrion ambulant ; mais cet histrion était Molière , ces pièces étaient L’Étourdi et Le Dépit amoureu

ar leur mérite réel. En effet, on trouverait difficilement, même dans Molière , une pièce aussi fortement intriguée que la premi

voyant le manège de Lucile et d’Éraste, près de tomber aux genoux de Molière , comme le dit La Harpe dans une autre occasion, e

et accumulées du second, et quelquefois les trivialités du troisième. Molière enfin se contentait de se montrer supérieur à ses

tour du Dépit amoureux, et il ajoute : « L’Étourdi, comédie du sieur Molière , passa pour nouvelle à Paris, eut un grand succès

r soixante et dix pistoles. » — « Le Dépit amoureux, comédie du sieur Molière passa pareillement pour nouvelle à Paris, eut un

i nous insistons autant sur le produit des deux premières comédies de Molière , c’est que nous en voulons tirer la conséquence q

inq mois. S’il en était autrement, le succès d’argent de la troupe de Molière , considérable déjà dans notre hypothèse, eût dépa

(775 livres environ), et cependant, si, dans cette dernière période, Molière ne donna pas de pièces nouvelles, on verra combie

plus favorables. Qu’on le remarque d’ailleurs, c’était de la part de Molière un bon calcul pour apprendre au public le chemin

ès à l’hôtel de Bourgogne28, malgré le silence obstiné des gazetiers, Molière , ses deux ouvrages et ses camarades furent à leur

Paris et surent l’attirer. De Visé, dans son antipathie d’alors pour Molière , donne de cet empressement une explication embarr

pour le théâtre du Marais30. Il est bien naturel, en se rappelant que Molière fut l’orateur du Petit-Bourbon, puis du Palais-Ro

ur étant allé au théâtre du Petit-Bourbon voir une des deux pièces de Molière , Loret, qui cultivait les bonnes grâces du frère

gneur. L’année 1659 fut heureuse pour la troupe et pour la gloire de Molière . À Pâques, il vit bien son camarade Du Fresne se

evaient du reste abandonner à son tour, à Pâques 1660, pour revenir à Molière  ; il se priva même des services modestes du gagis

énité de mœurs, et sûr dans le commerce de la vie, il devint l’ami de Molière , et donna en 1682, avec Vinot, la première éditio

qu’un coup porté à un ennemi à terre. Ce fut le 18 novembre 1659 que Molière livra cette attaque au faux goût. Outre qu’une pi

vélait un Ménandre nouveau, s’écria du milieu du parterre : Courage, Molière  ! voilà la véritable comédie ! Ce mot, qui est de

aize33 nous l’apprend, par l’influence d’un « alcoviste de qualité ». Molière ne pouvait, pour obtenir la levée de cette interd

a comédie, elle pouvait varier son répertoire avec les deux pièces de Molière , le théâtre de Scarron que lui avait apporté Jode

Menteur, Les Visionnaires, et quelques autres œuvres du fonds commun. Molière , d’ailleurs, était bien sûr de ne pas laisser chô

fut jouée le 12 décembre ; c’était une Zénobie de ce même Magnon dont Molière et les Béjart, avant d’entreprendre leur pèlerina

le dit, « un four », le seul qui y soit mentionné dans l’année. Mais Molière et ses camarades portaient de l’intérêt à Magnon 

se croit-il forcé de mentionner ce succès, mais toujours sans nommer Molière  : Cette troupe de comédiens Que Monsieur avoue ê

x Pyrénées. Il y reçut le même accueil qu’à Paris. Segrais assure que Molière , dont ce double succès enfla le courage, dit alor

t ce ridicule rebelle et invétéré qui provoqua le second manifeste de Molière , l’admirable comédie des Femmes savantes ? On dev

ju, un des plus misérables farceurs de ce siècle36. Ici commence pour Molière et pour notre théâtre une ère toute nouvelle. Jus

ourage ; voilà la bonne comédie ! À partir de ce succès, si le nom de Molière continuait à ne se trouver sous la plume d’aucun

e 10, toujours Les Précieuses, chez madame la maréchale de L’Hôpital. Molière , ses pièces et ses acteurs étaient à la mode dans

ari, le 20 avril 1660, quarante jours après la visite de la troupe de Molière à son hôtel de la rue des Fossés-Montmartre, épou

ut augmentée et prolongée par l’impression de la pièce. Jamais encore Molière n’avait recouru à ce genre de publicité pour aucu

e plus tard, dans la même année, il fut fait pour Le Cocu imaginaire. Molière , en protestant contre l’iniquité du procédé, eut

me que l’affaire fut bonne pour les libraires38. On est fâché de voir Molière , après avoir indiqué par ses Précieuses ridicules

Plus tortue, après tout, et la taille moins belle ? Et dans ce cas, Molière , que nous verrons si malheureux de ses infortunes

Molière, que nous verrons si malheureux de ses infortunes conjugales, Molière , qui, pour nous servir de l’image plaisante de La

santerie, de verve et de grossièreté, que les auteurs qui précédèrent Molière avaient naturalisés sur notre scène, et qu’il en

l’empressement du public. Aux cris des Zoïles effrayés de la vogue de Molière se joignirent les plaintes d’un pauvre bourgeois

es Précieuses ridicules avaient été imprimées en quelque sorte malgré Molière  ; Le Cocu imaginaire fut imprimé sans lui. Un sie

de tous les pamphlétaires et de tous les flibustiers déchaînés contre Molière et ses droits. Le nom de l’auteur ne figure pas s

oyait une flatterie de nature à servir de passeport à son sans-façon. Molière , toutefois, ne s’en contenta pas, et le privilège

’extrait du privilège, dont l’exploitation passe de Ribou à De Luyne. Molière eut recours, dans cette même année, à la bonté du

gueil : L’État, c’est moi. La salle du Petit-Bourbon, où la troupe de Molière donnait ses représentations, fut abattue vers la

oir préférer à son plan celui du cavalier Bernin. Louis XIV accorda à Molière la salle du Palais-Royal. Richelieu l’avait fait

de bel esprit. C’est cette même salle qui, consacrée après la mort de Molière à la représentation des tragédies lyriques, appel

uite peu après, fut incendiée de nouveau le 8 juin 1781. La troupe de Molière y débuta le 20 janvier 1661 par Le Dépit amoureux

t. Son récit, simple et senti, est plus propre à bien faire connaître Molière et ses relations avec ses camarades que des pages

upe de Monsieur demeura stable. Tous les acteurs aimaient le sieur de Molière , leur chef, qui joignait à un mérite et une capac

succès de la première nouveauté qui y fut jouée dut faire regretter à Molière les beaux jours du théâtre du Petit-Bourbon. Ses

attribué par envie le succès de ses derniers ouvrages au mérite dont Molière avait fait preuve en en remplissant les principau

l eût fallu un chef-d’œuvre pour déjouer le complot. Au lieu de cela, Molière avait depuis longtemps en portefeuille, bien avan

nvier 1660, Somaize nous a appris avoir été lu de côté et d’autre par Molière avant la première représentation des Précieuses d

al le vendredi 4 février 1661. Le genre faux de la pièce et le jeu de Molière déplacé dans le dramatique, où il avait cependant

de gloire pour accueillir le tuteur d’Isabelle. Ce fut le 24 juin que Molière se vengea de ses ennemis par le succès de L’École

rattache également, et pour la dernière fois, à un autre triomphe de Molière . Les Fâcheux furent représentés le 17 août chez c

ur dessinateur de ses jardins, Le Brun pour décorateur de ses palais, Molière pour composer ses divertissements, La Fontaine po

s. Pour réunir toutes ces merveilles par un lien commun, Fouquet pria Molière de composer une comédie qui comportât de nombreux

n gagna ensuite une allée de sapins où le théâtre se trouvait dressé. Molière nous apprend lui-même dans son Avertissement que

t plus tard apprécier les qualités de son cœur : C’est un ouvrage de Molière  : Cet écrivain, par sa manière, Charme à présent

itter la nature d’un pas. Nous voyons encore dans l’Avertissement de Molière que « le dessein était de donner un ballet aussi,

seule chose du ballet et de la comédie ». On voit par ce passage que Molière est l’inventeur de la comédie-ballet, et que Les

son trouble intérieur, eut assez de présence d’esprit pour adresser à Molière un reproche d’omission : « Voilà », lui dit-il ap

rouvons pas aussi invraisemblable qu’elle le semble à Bret, c’est que Molière , ignorant entièrement les termes de chasse, s’adr

irituel, rendu la risée de la cour par ses reparties irréfléchies, et Molière ne pouvait plus avoir de scrupules et ne courait

en vingt-quatre heures. La pièce elle-même, ainsi que nous l’apprend Molière dans son Avertissement, fut conçue, faite, appris

rouve mieux combien Grimarest était mal instruit lorsqu’il disait que Molière composait difficilement, et combien au contraire

e démentait pas promptement les bruits que l’on répandait contre lui, Molière se verrait forcé de montrer, à qui la voudrait vo

re le poète comique, il est une scène qui décèle le poète philosophe. Molière , concevant les services que l’auteur dramatique p

ques sur les pièces que j’aurai faites. » Une mort prématurée empêcha Molière d’exécuter ce travail, qui certes eût pu servir d

adeleine Béjart, sa sœur aînée, Armande avait grandi sous les yeux de Molière . Ses grâces enfantines et son esprit naturel avai

mesure que les attraits d’Armande se développèrent, les sentiments de Molière changèrent de nature, et ce qui n’était d’abord q

se influence. Quand on porte ses regards sur l’intérieur du ménage de Molière , on doute qu’il ait vécu un seul instant heureux.

devancière ; mais sa seule présence rendait fausse et la position de Molière et celle de son épouse. Il devait être constammen

nseils que Chapelle semble ne donner qu’au directeur de troupe ; mais Molière , qui n’avait plus assez d’empire sur lui-même pou

èce, ensevelie dans l’oubli dès sa naissance, méritât ce triste sort, Molière sut néanmoins entrevoir qu’il pourrait, en travai

us, c’est-à-dire un esprit plus ambitieux et plus fatal à la liberté. Molière n’est pas moins admirable d’avoir prévu, sur des

hef de troupe qui l’avait aidé de sa propre épargne ! Le 26 décembre, Molière fit représenter L’École des femmes. Les applaudis

écria en s’adressant au parterre : « Ris donc, parterre, ris donc ! » Molière , dans sa pièce suivante, a lui-même immortalisé c

ur Despréaux » faisait dès lors autorité. Il était donc précieux pour Molière de le voir unir ses applaudissements à ceux du pa

aient dès lors celle de juge éclairé : En vain mille jaloux esprits, Molière , osent avec mépris Censurer ton plus bel ouvrage 

t de 1663 des pensions pour un certain nombre d’hommes de lettres, et Molière , aux titres duquel un succès tout récent avait aj

éraire. Quelque faible que fût comparativement la somme pour laquelle Molière y était porté, on l’y traitait néanmoins d’« exce

is, malgré tout, l’attaque continuait à être furieuse. Les ennemis de Molière avaient détaché de son parti son ancien condiscip

e Rhône pour se retirer en Provence. » Après le succès de la pièce de Molière , le prince dit dans son Traité de la comédie et d

vier, et Madame, Henriette d’Angleterre, en accepta la dédicace quand Molière la publia, le 17 mars. Peu après Pâques et la réo

nuit du 15 au 16 mai la jeune Reine avait été prise par la rougeole. Molière , qui, en raison du nombre, de l’éclat et de la pe

nsi jouées ensemble trente-deux fois consécutives. Malgré le soin que Molière avait eu d’attendre, le monarque lui fit faux bon

et la Gazette du 2 juin parlait du Roi de manière à donner le change. Molière ne crut donc pas avoir de motif pour ajourner de

pour lui le suffrage des gens de goût et des spectateurs impartiaux, Molière voulut mettre encore les rieurs de son côté. Dans

Corneille son convive fût le Corneille dont il admirait les ouvrages. Molière , dans sa Critique de l’École des femmes, traça av

dans la pièce de personnages ridicules, mais vrais, en fournissant à Molière le moyen de rendre animé et comique un dialogue q

uxiliaires, ils eurent la perfidie de faire courir, en l’attribuant à Molière , une prétendue clef des personnages qu’il avait,

qui sans doute avait la conscience d’avoir été peu bienveillant pour Molière et son École, crut ou feignit de croire à la clef

e49, malgré la précaution qu’avait eue, le bon conseil qu’avait donné Molière , en disant dans cette Critique : « Toutes les pei

voie. » Cela était plus spirituel que persuasif ; aussi, à coup sûr, Molière aura empêché plus d’indécis de qualité de passer

de la raillerie qu’il s’était attirée, ce personnage, voyant un jour Molière traverser une des galeries de Versailles, l’abord

ens de cour prodiguaient aux personnes qu’ils connaissaient le moins. Molière , se fiant maladroitement à l’expression souriante

ionnaire de Fouquet ne lui avait donné aucune faiblesse, et ordonna à Molière de traduire de nouveau ses ennemis, titrés et non

tait précédée d’une épître dédicatoire à la Reine mère, dans laquelle Molière tirait vengeance des criailleries de la fausse dé

admiration de la Gazette, près de deux cents lieues en onze jours50. Molière l’avait accompagné, ou plutôt précédé, en sa qual

ce mot d’un ton de voix plus accentué qui le rendait plus comique. «  Molière était du voyage, a dit M. Étienne : il écouta, il

sailles, Louis XIV ne se rappelait plus qu’il eût part à cette scène. Molière l’en fit adroitement souvenir, et cette circonsta

enées d’une cabale puissante. Dans La Critique de l’École des femmes, Molière n’avait consacré qu’une phrase aux comédiens riva

ocent, et exploitant le dépit inexplicable du jeune Boursault, auquel Molière n’avait pas songé, afficha, à la fin de septembre

u peintre (le peintre était un des noms de convention que donnaient à Molière ses adversaires), ou la Contre-Critique de l’Écol

ires), ou la Contre-Critique de l’École des femmes, par M. Boursault. Molière et sa troupe étaient mandés à Versailles, où la c

it rendue de Vincennes, et où ils allèrent eux-mêmes le 16 octobre52. Molière , autorisé, encouragé par Louis XIV à se venger de

é par Louis XIV à se venger des indignes traitements de ses ennemis ; Molière , maltraité par le duc de La Feuillade, menacé par

eau pour elle. Huit jours auparavant, le Roi, suivant l’expression de Molière , « lui avait commandé de travailler sur le sujet

a toile se leva, et, au lieu d’une pièce, Louis XIV et la cour virent Molière , sous son propre nom, appelant par leurs noms éga

nt observer l’étiquette. « Le Roi ne doit venir de deux heures », dit Molière au commencement de sa pièce, et, cette fiction po

rquis de La Critique, et qui avait bien plus de raisons de croire que Molière ne l’avait pas oublié dans ce passage de son Impr

r lieu à l’hôtel de Bourgogne dans la dernière semaine d’octobre, car Molière , de retour seulement le 23, y assista, et le priv

es que se trouve enclavée cette autre représentation incertaine. Oui, Molière tint parole ; il y vint prendre une place sur la

xquelles De Visé fait ici allusion auront laissé, quoi qu’il en dise, Molière bien impassible. Nous serions même porté à croire

fait venir ? l’autre où Dorante, marquis ridicule, dit en parlant de Molière  : Je soutiens sans l’aimer, quoi que l’envie opp

. Ces traits n’ont rien de bien méchant, mais il put bien échapper à Molière quelque sourire de mépris, quelque mouvement de d

sens en soit pris, Pour ce que l’on respecte on n’a point de mépris. Molière crut que ces publiques incriminations méritaient

dédicace à M. le Duc, fils du prince de Condé, pour le mariage duquel Molière et sa troupe étaient précisément appelés, le 11 d

chargé d’un rôle de poète, l’a représenté comme un prête-nom57. Non, Molière eut un tort autrement grave. Sans doute il était

lexible sévérité, ont été jusqu’à trouver « honteuse » la conduite de Molière  : est-ce aveuglement de la part de l’auteur de La

est-ce humilité de la part de l’auteur de L’Écossaise ? Ajoutons que Molière ne fit jamais imprimer sa pièce. Cette guerre ent

mais bien de perfides conseils qui avaient porté Boursault à attaquer Molière , et ce tort de son esprit est plus que suffisamme

lus que suffisamment racheté par ce mouvement d’une âme généreuse. Si Molière s’était vengé de Boursault et du duc de La Feuill

al avait pris depuis longtemps un caractère d’hostilité latente. Déjà Molière , qui n’avait pas vu sans un juste dépit ces coméd

c leurs défauts et leurs ridicules. Montfleury fut le premier immolé. Molière , au risque de s’exposer à de justes récrimination

ourgogne, qui n’avait cependant rien gagné à exciter Boursault contre Molière , demanda une riposte plus heureuse, il l’espérait

quoi, L’Impromptu de l’hôtel de Condé. Il prétendit que la comédie de Molière n’était qu’un « impromptu » longtemps médité, et

gés contre le talent de son père par une caricature assez méchante de Molière . Alcidon, un des personnages de la pièce, dit en

x que les peintres et les écrivains contemporains nous ont laissés de Molière , offre plus d’un trait de ressemblance. La couron

querie, mais déjà usée. De Visé y parodiait encore le jeu tragique de Molière et sa manière d’annoncer. Puis il disait un mot e

s l’auteur n’avait pas cherché à rendre bien acérés ses traits contre Molière , et en dirigeait également contre l’hôtel de Bour

de réquisitoires et de plaidoiries, ne sont pas plus acharnés contre Molière . La dernière même, après exposition contradictoir

d’Enghien, fils de ce dernier, ne se lassaient pas de les applaudir. Molière et ses acteurs avaient été appelés par eux à Chan

oment faisait bien voir par une saillie qu’à ses yeux les comédies de Molière étaient faites pour les spectateurs délicats61. B

s de Molière étaient faites pour les spectateurs délicats61. Bien que Molière eût tout l’avantage dans ces luttes sur les coméd

hariclée. Il l’engagea à traiter le sujet de La Thébaïde, pour lequel Molière eut toujours, comme nous l’avons déjà vu, une pré

était alors réputé inimitable. Mais ce qui paraît constant, c’est que Molière , peu satisfait du parti qu’avait pris Racine, l’e

tout le monde le croyait encore naguère) qu’Armande Béjart, femme de Molière , était fille de Madeleine Béjart. On pensait que

lu se reconnaître le père, n’était qu’un fruit secret des liaisons de Molière avec Madeleine Béjart. Aujourd’hui que, grâce à d

devient évidente ; mais nous croyons pouvoir assurer que du temps de Molière elle dut le paraître tout autant, non seulement à

Madeleine Béjart avait été baptisée sous le nom de « Françoise », et mademoiselle Molière se nommait « Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth » 

aire-Élisabeth » ; la fille de Madeleine Béjart était née en 1638, et mademoiselle Molière ne vit le jour qu’en 1645, ainsi que le prouve so

vit le jour qu’en 1645, ainsi que le prouve son acte de décès ; enfin Molière , comme nous l’avons démontré, ne connut mademoise

re imprimé à l’occasion d’un procès que soutint Lulli, et dans lequel mademoiselle Molière avait été entendue comme témoin, on osa la traite

cœurs croient difficilement au crime ; aussi Louis XIV, qui estimait Molière autant qu’il méprisait ses délateurs, sembla-t-il

e. Il fallait un Louis XIV pour que la France pût s’enorgueillir d’un Molière . Ce Roi, qui savait si bien confondre les ennemis

les valets de chambre de service, refuser de faire le lit du Roi avec Molière , dit à ce dernier : « Monsieur de Molière, voulez

és de manger à la table du contrôleur de la bouche avec leur collègue Molière , parce qu’il jouait la comédie, qu’ils le lui tém

heure de son petit lever : « On dit que vous faites maigre chère ici, Molière , et que les officiers de ma chambre ne vous trouv

n “en cas de nuit”. » Alors le Roi, découpant la volaille et invitant Molière à s’asseoir, lui sert une aile, en prend en même

de la cour. « Vous me voyez, leur dit le Roi, occupé de faire manger Molière , que mes officiers ne trouvent pas assez bonne co

iers ne trouvent pas assez bonne compagnie pour eux. » Dès ce moment, Molière n’eut pas besoin de se présenter à cette table de

un total de plus de 4 500 francs, chiffre considérable pour le temps. Molière , qui dans le commencement recevait pour ses coméd

comique aventure du chevalier de Gramont l’avantage d’avoir fourni à Molière l’idée d’une des plus jolies scènes du Mariage fo

donnés par Sganarelle ne sont pas là seulement pour nous faire rire. Molière se proposait un but bien plus important, et il l’

ement devant l’Arrêt burlesque de Boileau. Ce poète adressa en 1664 à Molière sa satire II, dans laquelle il lui dit : Enseign

664 à Molière sa satire II, dans laquelle il lui dit : Enseigne-moi, Molière , où tu trouves la rime ! Marmontel, souvent inju

il vient de faire, Il plaît à tout le monde et ne saurait se plaire, Molière s’était écrié en interrompant son ami qui lui lis

cdote, qui traîne dans tous les ana, et qu’on aurait dû y laisser. Si Molière , s’appliquant de son chef ce que Boileau disait e

es donnés à la modestie des hommes de génie. Les faveurs royales dont Molière était comblé, les nobles succès qu’il obtenait ch

jours extraordinaires, un premier départ des Italiens ayant permis à Molière , dès le mois de juillet 1659, de disposer des jou

ans sa Muse historique du 7 juin suivant. C’est parmi ces enfants que Molière distingua Baron, et Raisin étant venu presque aus

ples. Un jour son élève le prévint qu’un comédien nommé Mondorge, que Molière avait connu en province, se trouvant sans ressour

hors d’état de rejoindre sa troupe, venait implorer sa bienfaisance. Molière demanda à Baron ce qu’il fallait lui donner : « Q

t de son ancien camarade. Voltaire, Petitot et d’autres biographes de Molière , en omettant dans le récit de cette bonne action

de la campagne à Paris. Au moment où le cocher fouettait les chevaux, Molière jeta une pièce de monnaie à un pauvre qui lui dem

donner un louis d’or. Je viens vous le rendre. — Tiens, mon ami, dit Molière , en voilà un autre. » Puis il s’écria : « Où la v

es rôles de travestissement, où il était, dit Le Mercure, inimitable. Molière lui confia ceux de madame Pernelle du Tartuffe, d

ordre du Roi pour Versailles, et y a séjourné jusqu’au xxiie  mai ». Molière portait une pièce que lui avait demandée peu de j

a grandeur. « Quoique cette comédie ne soit pas une des meilleures de Molière , a dit l’historien du Siècle de Louis XIV, elle f

font l’agrément de ces fêtes, mais qui sont perdus pour la postérité… Molière y mit en scène un fou de cour. Ces misérables éta

du président de Périgny, de Benserade et du duc de Saint-Aignan. Mais Molière en fit les principaux frais : sa Princesse d’Élid

trois premiers actes d’une « comédie nommée Tartuffe, que le sieur de Molière avait faite contre les hypocrites…, qui fut trouv

son théâtre que le 25. La Gazette, toujours sans prononcer le nom de Molière , nous fait bien voir que les ennuis qui lui étaie

de la seconde journée des Plaisirs de l’Île enchantée, en parlant de Molière , Cet auteur ayant vent en poupe, ajoute dans sa

t : …… Un quidam m’écrit, Et ce quidam a bon esprit, Que le comédien Molière , Dont la Muse n’est point ânière, Avait fait quel

r donner place à une sortie furieuse que nous transcrirons plus tard. Molière , informé que cet odieux et perfide pamphlet avait

oyait cependant devoir défendre de produire en public. « Mais, ajoute Molière , malgré cette glorieuse déclaration du plus grand

s livres de comptes pour journées et pour étrennes. L’art avec lequel Molière savait dresser la nature la plus inculte à rendre

à l’auteur, La Princesse d’Élide en attira de non moins vifs au mari. Mademoiselle Molière , qui, jusque-là chargée seulement de rôles second

une autre passion, le comte de Guiche ne répondit pas aux avances de mademoiselle Molière . Celle-ci, fatiguée de soupirer en vain, se résig

’autres disent un amant trompé, l’abbé de Richelieu, en instruisirent Molière . Il demanda une explication à sa femme, qui se ti

oute cette explication de tant de larmes et de serments que le pauvre Molière s’attendrit et se laissa persuader. Le mois de ju

ne scène à laquelle jusqu’ici on n’avait pas assigné de date précise. Molière , pressé par les instantes sollicitations de ses c

ours à vivre. » La présence d’esprit de cet acteur calma leur fureur. Molière , qui savait fort bien haranguer le parterre et qu

la plupart à voter pour qu’on sollicitât la révocation de la défense. Molière tint bon, et leur fit observer que, puisqu’ils l’

s les armes, afin qu’on en pût reconnaître et punir les auteurs. Mais Molière , qui craignait qu’une mesure sévère ne fît qu’irr

parler de la sorte ». Ce discours produisit tout l’effet oratoire que Molière en espérait. Mais Grimarest a prétendu à tort que

de son opposition contre L’École des femmes, avec le duc de Vitry et Molière , notre premier comique « devait y lire une traduc

attendant le dîner, on pria Despréaux de réciter la satire adressée à Molière . Mais, après ce récit, Molière ne voulut point li

préaux de réciter la satire adressée à Molière. Mais, après ce récit, Molière ne voulut point lire sa traduction, craignant qu’

contes dont il ne se montre pas avare. Il prétend qu’un domestique de Molière , auquel celui-ci avait ordonné d’accommoder sa pe

prit un cahier de cette traduction pour faire des papillotes, et que Molière , piqué de cette méprise, jeta le reste au feu. Il

eux éditions. Ces vers n’ont vu le jour que par la bouche du comédien Molière , qui les avait faits. C’était un fort bel esprit,

ignoré de tous ceux qui se sont occupés de la vie ou des ouvrages de Molière , renferme, sinon la preuve de la modestie de l’ab

dans un oubli complet. On était dans ces dispositions hostiles, quand Molière , pour profiter de la vogue dont jouissait alors l

e trouvât beaucoup de spectateurs de l’avis de la dévote qui disait à Molière  : « Votre statue baisse la tête, et moi je la sec

la secoue » ; mais parce que le morceau sur l’hypocrisie, dans lequel Molière faisait allusion à ses griefs contre le corps inv

plorer les persécutions dont il était l’objet. « À quoi songiez-vous, Molière , dit un anonyme qui prit alors sa défense, quand

put jamais, malgré un privilège accordé67, être publiée du vivant de Molière . Ils étaient même parvenus à surprendre si durabl

t et La Grange, l’ayant fait imprimer dans leur édition des Œuvres de Molière telle qu’elle avait été jouée le premier jour, re

nom, véritable ou supposé, d’un sieur de Rochemont, qui appelait sur Molière et le glaive de la justice temporelle et la foudr

traits adoucis, dans le principal rôle de sa pièce. Deux partisans de Molière répondirent à ces calomnies : ils eurent bien soi

isait pas aux yeux du prince, et il est digne de remarque que dès que Molière se trouvait en butte aux attaques de ses ennemis,

ment calomnié, punir l’insolence de ses courtisans en faisant asseoir Molière à sa table ; au mois d’août 1665, si des scrupule

ralement regardé L’Amour médecin comme le premier acte d’hostilité de Molière contre la Faculté. La remarque est inexacte. Dom

un aussi pitoyable motif qu’il faut attribuer de si justes attaques. Molière , à l’exemple de Montaigne, a poursuivi par une sa

ient dans des erreurs non moins fréquentes que funestes à l’humanité. Molière ne parlait pas de cette science comme un homme qu

qui l’exerçaient, et nous acquerrons la preuve que les accusations de Molière , qui n’ont aujourd’hui que l’autorité d’une saill

cordaient leur confiance qu’à des empiriques. Les quatre médecins que Molière mit en scène dans cette pièce, Tomès, Desfonandrè

charlatanerie. C’en était assez pour qu’il ne fût pas plus ménagé par Molière que par Guy Patin. Ces détails historiques suffis

riette Par l’ignorance de Valot. Voilà les hommes que les ennemis de Molière ont voulu défendre contre ses attaques. Louis XIV

en ordonnant des remèdes dans leur cabinet. Il est faux toutefois que Molière ait, comme on l’a prétendu, fait prendre aux acte

ue, depuis les premières représentations des Précieuses ridicules, où Molière avait rempli le personnage de Mascarille sous un

qu’il eût fait renaître cette coutume entièrement oubliée. Plus tard Molière , justement effrayé du nombre de ses ennemis, voul

ver qu’une telle conduite ne pouvait être que celle d’un hérétique. «  Molière , a dit Perrault dans ses Éloges des Hommes illust

r en histoire médicale, sur une sorte d’anachronisme. Ces censeurs de Molière jugent la Faculté d’autrefois par celle de nos jo

s une goutte d’or potable le remède de tous les maux ? Les efforts de Molière ne pouvaient être couronnés d’un bien grand succè

sques. Un mois avant la représentation de L’Amour médecin, le 4 août, mademoiselle Molière donna le jour à un second enfant. Son mari avait

ux peines sans nombre que ses travaux et ses ennemis lui suscitaient, mademoiselle Molière ne se souciait des applaudissements qu’il recevai

règlements vinrent la rendre la fable de toutes les conversations, et Molière ne fut pas le dernier à être instruit de ses foli

conservé des relations intimes avec cette femme depuis leur mariage. Molière fut forcé de consentir à cette rupture ; mais, po

maison que lui. Ils ne se voyaient plus qu’au théâtre. Tout autre que Molière eût été, dès ce jour même, consolé de la perte d’

désespérant de vaincre un penchant qu’il n’avait pas su prévenir. «  Molière rêvait un jour dans son jardin d’Auteuil, quand u

plus inquiet que de coutume, lui en demanda plusieurs fois le sujet. Molière , qui eut quelque honte de se sentir si peu de con

fermer ; ce serait même un moyen de vous mettre l’esprit en repos.” «  Molière , qui avait écoulé son ami avec assez de tranquill

ertain. — Je vois bien que vous n’avez encore rien aimé, lui répondit Molière  ; et vous avez pris la figure de l’amour pour l’a

nobles jouissances qu’elle doit à ses tourments l’idée que le cœur de Molière , tranquille et froid, ne fût jamais déchiré par l

p ouvertement, comme l’a dit J.-B. Rousseau, le dessein de déshonorer Molière  ; et l’on doit bien plutôt en croire mademoiselle

grand homme dont elle parle, assure qu’il était complaisant et doux. Molière chercha dans la tranquillité de son intérieur un

nts avait vivement excité sa reconnaissance. Après cette rupture avec mademoiselle Molière , il renoua ses liaisons avec son ancienne amie. Q

qui, disait-il, avait beaucoup de défauts. « Je les connais, répondit Molière , j’y suis accoutumé, et il faudrait que je prisse

assertions. C’est peut-être ici l’occasion de peindre les rapports de Molière avec les hommes qu’il jugeait dignes de son amiti

ues, de Rohault, et d’un très petit nombre d’autres hommes d’esprit. Molière , La Fontaine et Racine se réunissaient deux ou tr

s du fabuliste égayaient souvent ces réunions. Un jour que Boileau et Molière s’entretenaient de l’art dramatique, La Fontaine

he sans que son antagoniste en entendit rien ; mais à la fin Boileau, Molière et les autres convives partirent d’un éclat de ri

avec eux. Si l’on en croit l’auteur de la Galerie de l’ancienne cour, Molière était presque aussi distrait que son ami. Ayant u

t rapporté que dans ce seul ouvrage ; mais il serait peu étonnant que Molière , continuellement occupé des soins de sa direction

c l’avant-dernier vers, il valait mieux dire “de mon peu de lecture”. Molière décida qu’il fallait conserver la première façon 

règles prescrites, Et de l’art même apprend à franchir les limites. Molière n’était pas le moins docile aux « avis sincères »

tirique n’avait pas la même déférence pour les jugements de ses amis. Molière , auquel il lisait tous ses ouvrages, ne put obten

Cette plaisanterie était toute naturelle de la part de Boileau et de Molière  ; mais il était au moins très étrange que Racine

xplique la conduite non moins affligeante qu’il tint plus tard envers Molière . Personne mieux que ce dernier n’appréciait tout

ux, en raillant le fabuliste, poussèrent un peu loin la plaisanterie. Molière , en sortant de table, dit tout bas à Descôteaux,

mi, lui a religieusement conservé. Cette anecdote, qui prouve combien Molière rendait justice à son génie, nous servira à réfut

ier mille livres en sa faveur. L’abbé Le Vayer accepta la gageure, et Molière fut pris pour juge. Il refusa de prononcer la sen

nt ces circonstances, Bret ajoute que M. de Saint-Gilles était ami de Molière , et que, dans cette occasion, « le cœur nuisit à

censeur ignorance ou confusion d’idées. Personne n’était plus cher à Molière que La Fontaine et l’abbé Le Vayer72, personne au

qu’en cette qualité il avait été à même de rendre plus d’un service à Molière et à sa troupe ; qu’il n’était probablement pas é

munificence, que le prince, leur patron, leur avait prodigués, et que Molière , qui d’ailleurs ne donnait qu’une preuve de modes

c’eût été de gaieté de cœur s’exposer à des reproches d’ingratitude. Molière s’amusait beaucoup des discussions de ses aimable

les poumons étaient des plus vigoureux, attaqua plus particulièrement Molière , qui sous ce rapport n’était pas de force à lutte

ile, Je te mis le verre à la main. Le mauvais état de la poitrine de Molière le rendait sur ce point plus circonspect encore q

rraine, et, après avoir nommé quelques-uns des convives, il ajoute : Molière , que bien connaissez, Et qui vous a si bien farcé

que ces vers feraient naître des doutes sur la sobriété habituelle de Molière . Il déplorait au contraire les excès de son ami,

eur jeunesse. Chapelle surtout, ardent gassendiste, attaquait souvent Molière , qui adoptait quelques idées de Descartes. Un jou

ait le système de Gassendi aux nues. « Passe pour la morale, répondit Molière  ; mais le reste ne vaut pas la peine que l’on y f

i se crut affaibli par l’apparente approbation du minime, il faut que Molière convienne que Descartes n’a formé son système que

inime sembla se ranger à l’avis de Chapelle par un second hom ! hom ! Molière , outré de ce qu’il triomphait, redoubla ses effor

donna aussitôt un signe d’approbation sans proférer une seule parole. Molière , sans songer qu’il était au lait, saisit avec fur

’y entendait rien, ils se regardèrent l’un l’autre sans se rien dire. Molière , revenu de sa confusion, dit à Baron, qui était d

silence quand il est observé avec conduite.” » Les plaisanteries de Molière contre la Faculté ne troublèrent jamais l’union q

re : « Voilà donc votre médecin ? Que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière , nous raisonnons ensemble ; il m’ordonne des remè

it, accueilli trop légèrement par plusieurs commentateurs de Boileau. Molière , comme nous avons déjà eu occasion de le dire, av

de Jonzac et Nantouillet arrivèrent très disposés à se bien réjouir. Molière , forcé de garder la chambre, remit à Chapelle le

ère. Elle n’était pas loin, et ils se préparaient à s’y rendre, quand Molière , qu’on était allé réveiller, arriva en toute hâte

i faisions. Viens donc te noyer avec nous. — Oh ! doucement, répondit Molière , ce n’est point ici une affaire à entreprendre ma

folie de sa jeunesse. On a prétendu que ce fut à Thomas Corneille que Molière voulut faire allusion quand, dans L’École des fem

nom pompeux, et que ces vers firent naître la mésintelligence entre Molière et Pierre Corneille. Son frère avait en effet, po

oindre crédit, lors même qu’on n’aurait pas pour preuve de l’union de Molière et du grand Corneille l’opéra de Psyché, fruit de

es vers lui fit quelque peine, et il alla en demander l’explication à Molière , chez qui il demeurait. Molière, après les avoir

t il alla en demander l’explication à Molière, chez qui il demeurait. Molière , après les avoir lus, dit qu’il ne les entendait

on rival. Du reste, sa belle âme était faite pour comprendre celle de Molière , et tout porte à croire qu’il lui rendit toujours

génie firent la gloire de leur siècle et sont l’admiration du nôtre, Molière ne fut pas recherché avec moins d’empressement pa

ssion. L’abbé de Châteauneuf, qui rapporte ce fait comme le tenant de Molière lui-même, ajoute que cet auteur étant allé lui li

nd que c’est en dînant avec elle et Ninon de Lenclos que Despréaux et Molière s’amusèrent à composer la cérémonie macaronique d

galante personne, nièce de la femme de La Mothe le Vayer, à laquelle Molière lisait également ses ouvrages avant la représenta

entation : « Quand L’Avare sembla être tombé : “Cela me surprend, dit Molière , car une « demoiselle de très bon goût et qui ne

mant, la pièce revint et plut. » La juste guerre de représailles que Molière avait déclarée aux marquis ridicules ne l’avait p

c lui comme Lélius avec Térence. Le grand Condé professait aussi pour Molière la plus haute estime ; souvent il le faisait mand

e estime ; souvent il le faisait mander pour s’entretenir avec lui. «  Molière , lui dit-il un jour, je vous fais venir peut-être

je quitterai tout pour être avec vous. » En effet le prince, lorsque Molière venait, congédiait tout le monde, et ils demeurai

u dire, après une de ces conversations : « Je ne m’ennuie jamais avec Molière  ; c’est un homme qui fournit de tout : son érudit

« Ah ! lui dit le prince, que n’est-il en état de faire la vôtre ! » Molière était également adoré de toutes les personnes qui

ons qui étaient de la compétence de son bon sens et de son naturel. «  Molière , dit Boileau, lui lisait quelquefois ses comédies

s qu’elles avaient l’honneur de servir ». J.-J. Rousseau a dit : « Si Molière a consulté sa servante, c’est sans doute sur Le M

querelle de Sosie et de Cléanthis ; mais, à moins que la servante de Molière ne fût une personne fort extraordinaire, je parie

en est sans cesse témoin et souvent actrice. Cette reconnaissance que Molière trouva dans une simple servante, nous la cherchon

 ; une fois encore pour dire : « Montfleury a fait une requête contre Molière , et l’a présentée au Roi. Il accuse Molière d’avo

a fait une requête contre Molière, et l’a présentée au Roi. Il accuse Molière d’avoir épousé sa propre fille : mais Montfleury

pe rivale à étudier et à représenter simultanément son Alexandre, que Molière avait fait monter avec beaucoup de soin et qui ve

dans les deux genres et l’un des plus utiles soutiens de la troupe de Molière , pour l’hôtel de Bourgogne où elle débuta par le

e, pour l’hôtel de Bourgogne où elle débuta par le rôle d’Andromaque. Molière n’attendit pas ce second procédé pour apprécier l

pas ; cependant je n’en croirai rien, parce qu’il est impossible que Molière ait fait une mauvaise pièce. Retournez-y, et exam

rodie d’Andromaque (La Folle Querelle, de Subigny) était l’ouvrage de Molière , il se joignit aux détracteurs de L’Avare. Il rep

croire que vous n’y ayez pas ri vous-même, du moins intérieurement. » Molière , qui, n’ayant aucun reproche à se faire, avait le

ine n’avait fait que louer un homme qu’il avait injustement offensé ; Molière loua son rival. Quelques écrivains, pour disculpe

était déterminé à prendre ce parti qu’après avoir vu les comédiens de Molière jouer de la manière la plus désespérante sa tragé

envers Fouquet73, avait déjà rendu moins surprenants ses torts envers Molière . Il ne tint pas à lui qu’il ne rompît également a

ussi orgueilleusement raison que vous l’avez. » Les justes griefs de Molière contre Racine rendaient plus rares les réunions d

Fontaine et Boileau les fit cesser entièrement. Dans le temps même où Molière perdait son ami, la mort vint lui enlever une pro

us correct de ses chefs-d’œuvre, Le Misanthrope. Tous les éditeurs de Molière , tous les auteurs sifflés ou peu applaudis, pour

udie ! De Visé, qui s’était toujours montré le véhément détracteur de Molière , soit qu’il rougît enfin du rôle que la passion e

t imprimée à la tête de la première édition. Grimarest a prétendu que Molière , furieux contre son libraire, en fit jeter au feu

suivi de tant d’injustes critiques. Il est plus naturel de penser que Molière ne vit pas sans plaisir se déclarer pour sa pièce

vaincantes raisons, que son sonnet ne valait rien. Un commentateur de Molière a taxé cette mystification d’invraisemblance, « p

ins, d’une manière plus ou moins certaine, les noms des individus que Molière avait eus en vue en traçant quatre de ces figures

cées sur le manuscrit du Journal de Dangeau, rapporte à ce sujet : «  Molière fit Le Misanthrope ; cette pièce fit grand bruit

Chacun y reconnut M. de Montausier, et prétendit que c’était lui que Molière avait eu en vue. M. de Montausier le sut et s’emp

eu en vue. M. de Montausier le sut et s’emporta jusqu’à faire menacer Molière de le faire mourir sous le bâton. Le pauvre Moliè

u’à faire menacer Molière de le faire mourir sous le bâton. Le pauvre Molière ne savait où se fourrer. Il fit parler à M. de Mo

reçues. Enfin le Roi voulut voir Le Misanthrope ; et les frayeurs de Molière redoublèrent étrangement, car Monseigneur allait

n l’en eût cru l’objet, qu’au sortir de la comédie il envoya chercher Molière pour le remercier. Molière pensa mourir du messag

au sortir de la comédie il envoya chercher Molière pour le remercier. Molière pensa mourir du message, et ne put se résoudre qu

qu’a pris l’anonyme, pour le rendre plus dramatique, de faire jouer à Molière un rôle inconciliable avec la noblesse de son car

st ce titre même de Philinte de Molière, titre faux, injurieux envers Molière , puisqu’il est constant que celui-ci avait donné

on, dans sa Lettre à l’Académie française, dit : « Un autre défaut de Molière , que beaucoup de gens d’esprit lui pardonnent, et

sente pas au premier examen que cette accusation est sans fondement. Molière , qui jusqu’alors avait toujours retracé les mœurs

voile dont ils se couvraient. Le premier moyen ne pouvait convenir à Molière  : il était contraire à la vérité. Le second était

p redoutables un corps presque aussi fort que celui des tartuffes, et Molière savait ce qu’il en coûtait pour traiter de la sor

ue a fait voir comment il avait conçu le système de la société, c’est Molière dans Le Misanthrope. C’est là que, montrant les a

faute de complices. Ce caractère, comme presque tous ceux qu’a tracés Molière , est étroitement lié à l’histoire des mœurs de so

e de Soissons quand on lui découvrit qu’il faisait de la prose. » «  Molière , dit Grimarest, avait lu son Misanthrope à toute

egardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage. Mais Molière avait son original, il voulait le mettre sur le t

sacrifié au même usage. On sait qu’alors, séparés d’un accord mutuel, Molière et sa femme ne se voyaient plus qu’au théâtre. Le

œur, et ralluma tout son amour. Il s’était chargé du rôle d’Alceste ; mademoiselle Molière remplissait celui de Célimène, et il n’est pas pe

combattre. Non, répond Alceste aux représentations de Philinte, comme Molière à celles de Chapelle, Non, l’amour que je sens p

pourra purger son âme. Avec quelle vérité, avec quel accent de l’âme Molière ne devait-il pas prononcer ces vers ! Le dénoueme

thrope prouve qu’Alceste se berçait d’un faux espoir : les efforts de Molière ne furent pas moins malheureux. Nous avons déjà d

ce que nous sommes convenus de nommer le bon goût. Les successeurs de Molière , ne pouvant y atteindre, les ont proscrites. Le s

ui parle que le tuteur de Rosine et l’amant de Susanne. Selon Ménage, Molière en composant son rôle de Sganarelle eut en vue le

s vers qui ne sont pas les plus mauvais de La Muse Dauphine :         Molière , dit-on, ne l’appelle        Qu’une petite bagate

au Médecin. Nous aurions pu citer, dans le nombre des personnes que Molière fréquentait, le président Rose, également lié ave

mplie ;      Ah ! bouteille, ma mie,      Pourquoi vous videz-vous ? Molière soutint qu’il était de lui ; Rose répliqua qu’il

it d’une épigramme latine, imitée elle-même de l’Anthologie grecque ; Molière le défia de produire cette épigramme ; Rose la lu

plus fins connaisseurs en ce genre, la galerie y fut trompée ; aussi Molière restait confondu, quand son ami, après avoir joui

éployât tous les prestiges de ses attributs. Le poète de cour chargea Molière de remplir la partie du cadre que devaient occupe

occuper Thalie et Euterpe. Les deux premiers actes de Mélicerte, que Molière n’acheva jamais, et la Pastorale comique, dont il

âgé de treize ans, fut chargé du personnage de Myrtil dans Mélicerte. Mademoiselle Molière , qui voyait d’un mauvais œil tous ceux qui sembla

rima, et se rendit à la première invitation qu’il lui fit de revenir. Molière obligé de s’interposer entre sa femme et Baron !

de revenir. Molière obligé de s’interposer entre sa femme et Baron ! Mademoiselle Molière frappant ce jeune acteur, et celui-ci la fuyant !

, au mois de janvier 1667. Mais l’absence de Baron, et la justice que Molière avait faite de Mélicerte en négligeant de l’achev

en. Ces divertissements consécutifs de la cour retinrent la troupe de Molière pendant près de trois mois à Saint-Germain. Parti

, Voudrait en être confident. Ce compliment final est à l’adresse de mademoiselle Molière , qui débuta par ce rôle dans la tragédie et sut y

Depuis hier pareillement On a pour divertissement Le Sicilien, que Molière , Avec sa charmante manière, Mêla dans le Ballet d

e ferait jamais. Piron. « Vous verrez bien autre chose ! » disait Molière à Boileau, qui le félicitait à l’occasion du Misa

and homme : Vous verrez bien autre chose ! Après Le Festin de Pierre, Molière n’eut que trop d’occasions de se confirmer dans l

la religion, dont ces messieurs ne se soucient point ; mais celle de Molière les joue eux-mêmes, et c’est ce qu’ils ne peuvent

affreux pamphlets récusèrent ces respectables autorités. « À entendre Molière , disait un d’eux, il semble qu’il ait un bref par

le publié en 1665, ayant pour titre : Observations sur une comédie de Molière intitulée Le Festin de Pierre. Nous en avons déjà

trouvera plus naturellement place en cet endroit ; car les ennemis de Molière , en attaquant son Dom Juan, ne faisaient que prél

luder à la guerre contre Le Tartuffe. « J’espèreb, dit l’auteur, que Molière recevra ces observations d’autant plus volontiers

« Il est vrai qu’il y a quelque chose de galant dans les ouvrages de Molière , et je serais bien fâché de lui ravir l’estime qu

nt plus qu’une partie d’elles-mêmes… Toutefois, on ne peut dénier que Molière n’ait bien de l’adresse ou du bonheur de débiter

ts ce que l’on peut dire de plus obligeant et de plus avantageux pour Molière  ; et certes, s’il n’eût joué que les précieuses,

que ce généreux prince occupe tous ses soins à maintenir la religion, Molière travaille à la détruire ; le Roi abat la tempête

ère travaille à la détruire ; le Roi abat la tempête de l’hérésie, et Molière élève des autels à l’impiété ; et, autant que la

vrai Dieu par l’exemple de ses actions, autant l’humeur libertine de Molière tâche d’en ruiner la créance dans leurs esprits p

esprits par la licence de ses ouvrages. « Certes, il faut avouer que Molière est lui-même un tartuffe achevé et un véritable h

comédie est de corriger les hommes en les divertissant, le dessein de Molière est de les perdre en les faisant rire, de même qu

pandent une fausse joie sur le visage de ceux qui en sont atteints… «  Molière , après avoir répandu dans les âmes ces poisons fu

dévots des ridicules ou des hypocrites… Certes, c’est bien à faire à Molière de parler de la religion, avec laquelle il a si p

dit aux femmes d’assister à ses comédies, plus modestes que celles de Molière . Théodose condamna aux bêtes des farceurs qui tou

s cela n’approche point de l’emportement qui paraît en cette pièce… «  Molière devrait rentrer en lui-même et considérer qu’il e

nt vu cette pièce ou sachant ce qu’elle contient, puisse soutenir que Molière , dans le dessein de la jouer, soit capable de la

ifier leurs lâches proscriptions. Consolez-vous en vous rappelant que Molière but jusqu’à la lie ce calice amer dont on voudrai

e couvrir du manteau de la religion pour déverser leurs calomnies sur Molière , imposa au monarque et le jeta dans un nouvel emb

sentit tout ce qu’il y avait d’odieux dans les calculs des ennemis de Molière cherchant à jeter la discorde jusque dans sa prop

die des accusateurs. Il combla toutefois, comme nous l’avons déjà vu, Molière et sa troupe de faveurs nouvelles, mais il ne lev

l est probable que ce fut l’excessive lâcheté de ce moyen qui valut à Molière la permission que son premier placet n’avait pu e

nal parmi les ministres des autels. Croyant acheter une paix durable, Molière consentit avec résignation à tout ce que demandai

pplaudissements du parterre ranimèrent leur rage à peine endormie, et Molière eut bientôt lieu de se repentir de son triomphe.

ident de Lamoignon, au nom du parlement, fit signifier à la troupe de Molière la défense de jouer L’Imposteur. La première perm

que bien tard son exécution, ils revinrent à Paris ; et le théâtre de Molière , qui avait suspendu ses représentations pendant t

on, comptait voir commencer ses jouissances, la toile se leva, et que Molière , après les trois saluts d’usage alors comme aujou

cette pasquinade, qui tenait à paraître donner les propres paroles de Molière , aurait dû se rappeler qu’une défense royale avai

que de celui de L’Imposteur ; mais il semble avoir oublié surtout que Molière ne se fût pas permis en public une aussi grossièr

une mesure qui était celle du parlement et non la sienne propre. Non, Molière , qui a donné tant de preuves de son respect pour

l’estime du public pour que quelqu’un eût pu le croire « joué » ; et Molière , on admettant qu’il eût été assez peu modéré, ce

e croire que celui qui le premier a mis cette charge sur le compte de Molière n’a pas même le mérite, assez triste, il est vrai

t le trait de celle où l’on s’est calomnieusement plu à faire figurer Molière . C’est ici que nous devons donner place au mandem

ra contre quels puissants adversaires et quelles perfides accusations Molière avait à soutenir une lutte dans laquelle il eût à

opposé qu’une telle exclamation, qu’une telle pensée, au caractère de Molière , qui ne connut de faiblesses qu’en amour. Rien da

de Longueville ». L’abbé de Choisy nous apprend dans ses Mémoires que Molière , en traçant son principal rôle, eut en vue l’abbé

pantalon, c’était un prélat de conséquence. » Nous avons indiqué où Molière avait pris son modèle, il nous reste maintenant à

’intérêt. Quelques commentateurs, entre autres Bret, ont prétendu que Molière , plein de l’ouvrage qu’il méditait, se trouvait u

sualité toute mondaine par ces bouches mystiques, qui aurait fourni à Molière le nom de son imposteur. Le premier nous avons co

gage à la reproduire ici : On disait généralement encore, du temps de Molière , « truffer » (pour « tromper »), dont on avait fa

se livre à personne ; et La Harpe a bien su apprécier l’intention de Molière et la difficulté qu’il a eu à vaincre, lorsqu’il

tère de faux dévot qui fut la contrepartie et la critique de celui de Molière . Son Onuphre n’est qu’une création sans mouvement

ble à la scène. Ce dernier n’est pas mieux fondé que les autres ; car Molière , pendant quatre actes, a principalement fait envi

ul détail qui ne réponde à la sagesse, à la perfection de l’ensemble. Molière n’avait rien négligé non plus pour que l’exécutio

mme elle prévoyait bien que cette pièce attirerait beaucoup de monde, mademoiselle Molière avait à cœur de s’y faire remarquer par l’éclat d

résentation, elle se mit de très bonne heure en devoir de s’en vêtir. Molière , en faisant sa ronde, entra dans sa loge pour voi

te suivante fait connaître les qualités, bien rares de nos jours, que Molière exigeait de ses interprètes : Un soir qu’on repré

rprètes : Un soir qu’on représentait Le Tartuffe, Champmêlé alla voir Molière dans sa loge, près du théâtre. Ils n’en étaient q

ls n’en étaient qu’à l’échange des premiers compliments d’usage quand Molière , se frappant la tête avec les marques du plus vio

qu’il tombait en démence, et ne savait trop quel parti prendre ; mais Molière , qui s’aperçut de son embarras, lui dit : « Ne so

ait que nous allons rapporter fera également connaître avec quel tact Molière savait apprécier l’aptitude de ses camarades. Une

ies de notre auteur, notamment Thomas Diafoirus du Malade imaginaire. Molière , à une des répétitions de cette pièce, parut méco

, et vous ne dites mot à mon mari ? —  J’en serais bien fâché, reprit Molière , je lui gâterais son jeu ; la nature lui a donné

donnés à « cette troupe accomplie de comédiens, formée de la main de Molière , dont il était l’âme, et qui ne peut pas avoir de

ous porte à croire que cette analyse ne put sortir que de la plume de Molière . Cependant plusieurs littérateurs, n’apercevant p

quelque ami qui l’aurait composée sous ses yeux. Il importait trop à Molière de confondre les infâmes calomnies répandues cont

ons effrénées qu’une fanatique hypocrisie avait proférées contre lui, Molière , dont le génie avait à tâche de prouver son mépri

temps et aux circonstances qui les virent naître, et la grande âme de Molière et sa noble philosophie. Ce contraste entre la si

eur zélé du Tartuffe. Le sujet n’en appartient pas plus à Plaute qu’à Molière . Bien avant lui, Euripide et Archippus l’avaient

ne se fit pas tout d’abord connaître, nous apprend qu’on l’attribua à Molière . Racine, fort dépité, fut du nombre de ceux qui l

ses armes et à réparer le temps perdu pour les plaisirs. Le talent de Molière fut de nouveau mis à contribution pour ajouter au

onde un ridicule qui, pour être aujourd’hui plus rare que du temps de Molière , existe néanmoins, et sera probablement durable e

de jour en jour moins attrayante pour les Georges Dandins. Le but de Molière était louable parce qu’il était utile ; les moyen

ns une de ses trop fréquentes et trop violentes déblatérations contre Molière  : « Voyez comment, pour multiplier ses plaisanter

era toujours avec raison d’entendre porter par qui que ce soit contre Molière un jugement dont les considérants sont généraleme

e maudit intérieurement plus d’une fois ! c’est lui qui vient accuser Molière « d’avoir troublé tout l’ordre de la société, d’a

e l’ont fait un grand nombre de littérateurs, que l’on doive regarder Molière comme tout à fait irréprochable à ce sujet. Nous

le plus criminel du manant ou de la coquette, ce n’est point ce dont Molière avait à s’occuper ; nous ferons seulement observe

, ne montra pas des dispositions moins favorables. Suivant Grimarest, Molière , pour aplanir tous les obstacles qui pouvaient nu

le, non seulement décrier l’ouvrage, mais même se venger de l’auteur. Molière chercha le moyen de parer ce coup, et le trouva b

mit dans cet intervalle à courir publier de tous côtés l’honneur que Molière lui faisait, et convoquer pour l’heure dite toute

our l’heure dite toutes les personnes qu’il connaissait. Le lendemain Molière arrive, et n’est pas peu surpris de se voir atten

ce nouveau miroir, S’y voit avec plaisir, ou croit ne s’y pas voir. Molière fit suivre cette production riante d’une composit

une page immortelle de l’histoire de nos mœurs ; mais le vice auquel Molière avait déclaré la guerre dans la première de ces p

pour L’Avare, elle peut servir du moins à les expliquer. Au siècle de Molière , au contraire, on voyait à la vérité les hommes d

ence. On peut, sans crainte d’être taxé d’une aveugle admiration pour Molière , attribuer à ses sages leçons, et surtout à ses m

tuer le public. Il est bien plus naturel de croire que les ennemis de Molière , qui, en lui accordant par un adroit calcul assez

de mauvais ton de s’amuser en entendant autre chose que des vers : «  Molière est-il fou, disait le grand seigneur bel esprit,

ssèrent bientôt aller à un excès contraire. Ménage trouva la prose de Molière bien préférable à ses vers ; cet avis, qui du res

loquence, adressée à l’Académie française, Fénelon dit, en parlant de Molière  : « En pensant bien il parle souvent mal. Il se s

nt assez simplement pour exprimer toutes les passions. » Le style de Molière ne nous semble pas aujourd’hui, dans quelques dét

re premiers actes du Tartuffe. Ce que nous venons de dire des vers de Molière , nous pouvons le répéter de sa prose. Celle des a

ment comique de cet ouvrage, dit dans son Cours de littérature : « Si Molière ne versifia pas L’Avare, c’est qu’il n’en eut pas

ru plus étrangement hasardée. Quoi ! l’on peut penser que la prose de Molière n’est que celle d’un canevas ; qu’elle ne nous es

est que celle d’un canevas ; qu’elle ne nous est restée que parce que Molière ne trouva pas le temps de versifier son ouvrage,

eille fit subir à celui-ci est impraticable pour ceux-là. La prose de Molière est bien supérieure à celle de Beaumarchais ; eh

onner notre auteur. Les reproches que Rousseau adresse généralement à Molière portent toujours sur des points beaucoup plus gra

et comme d’ailleurs il nous serait à coup sûr impossible de défendre Molière mieux que Marmontel ne l’a fait en cette occasion

cerait l’orateur, le poète n’a fait que le peindre ; et la comédie de Molière n’est autre chose que cette morale en action. Ni

de l’ouvrage, sut du moins ajouter au dialogue de nouveaux traits que Molière n’eût certes pas désavoués. Mais, du vivant même

é à dire dans sa préface : « Je crois pouvoir avancer sans vanité que Molière n’a rien perdu entre mes mains. Jamais pièce fran

paresse : c’est aussi par paresse que je me suis servi de L’Avare de Molière . » Que la paresse ne l’a-t-elle empêché de le pr

rès la représentation : « Il y a beaucoup à profiter dans la pièce de Molière  ; on en peut tirer d’excellents principes d’écono

» Nous pouvons aussi en tirer quelques documents pour cette histoire. Molière , ici comme dans plusieurs autres de ses ouvrages,

itrine, et gêné sans doute alors dans son jeu par des crises de toux, Molière aura voulu, en donnant cette même indisposition à

ttants, il se blessa au pied si grièvement qu’il en demeura estropié. Molière le tirait d’embarras en donnant la même infirmité

ours en grâce pour Le Tartuffe. Le prince de Condé, comme pour venger Molière de l’injuste rigueur qu’on exerçait contre lui, a

ges influents, semblant voir une personnalité dans le chef-d’œuvre de Molière , ont voulu le punir d’avoir offert un miroir à le

es modifications ou suppressions dans sept ou huit scènes ; en outre, Molière rendit à son personnage le nom de « Tartuffe » ;

Ô ciel ! pardonne-lui comme je lui pardonne ! et que les ennemis de Molière ayant voulu y reconnaître un prétendu travestisse

toutefois, dans cette épître, à attaquer la réputation littéraire de Molière , et le mérite de son ouvrage, dont on dit : Un s

manière la plus scandaleuse les principales situations de la pièce de Molière , l’auteur examine l’action sous le point de vue m

nnais mal le cœur d’un si grand Roi ! C’est ainsi que les ennemis de Molière se partageaient la besogne. L’un était chargé de

ntéressement, de laisser mieux constater encore la vérité du rôle que Molière avait créé à leur image. Deux personnages, plus é

raits dont on peint celle-ci défigurent celle-là ». Il en conclut que Molière , qu’il ne fait que désigner, mais plus que suffis

sez aux libertins ces sottes conséquences. Le second antagoniste de Molière était un écrivain plus célèbre encore ; c’était l

nnêtes les impiétés et les infamies dont sont pleines les comédies de Molière , ou qu’on ne veuille pas ranger parmi les pièces

, qui pendant plusieurs années s’était exercé à usurper les droits de Molière ou à publier les satires dirigées contre lui, au

ligé d’en publier une seconde qu’il fit précéder des trois Placets de Molière au Roi. Le 6 octobre, Chambord retentit des appla

ication du hobereau limousin. C’est une opinion commune à Limoges que Molière voulut se venger par cette charge de l’accueil pe

il eut un jour, sur le théâtre, avec les comédiens qui donna l’idée à Molière de mettre en scène un personnage de cette sorte78

ce sujet, qui en comportait beaucoup. Toutefois, l’intention qu’avait Molière en le composant l’honore plus que n’aurait pu le

que cet artiste célèbre ne grossissait pas la foule de ses flatteurs. Molière prend à tâche de justifier la conduite de son ami

ces raisons, car une femme, pour se faire bien voir de lui, adressa à Molière une réponse dans laquelle elle déverse sur Mignar

blic. Guy Patin prétend dans sa correspondance (21 novembre 1669) que Molière songea à mettre à la scène une histoire plaisante

articulièrement dirigés sur ses reins débarrassés de tout vêtement. «  Molière , ajoute Guy Patin, veut, dit-on, en faire une com

fut assoupie, et l’on n’entendit jamais parler du prétendu projet de Molière . Il nous paraît même démontré qu’il ne put jamais

très possible que la foule des dévots, les médecins et les envieux de Molière aient procuré une sorte de succès à ce misérable

ous voyons cependant à cette époque le clergé se montrer à l’égard de Molière et des siens, dans toutes les cérémonies religieu

À Pâques 1670, d’assez notables changements s’opérèrent au théâtre de Molière . Béjart le jeune, auquel sa blessure avait fini p

Beauval et de sa femme. C’est à une circonstance assez singulière que Molière dut le succès d’une de ses plus faibles productio

héâtre peut réunir ; et, afin de les lier ensemble, « Sa Majesté, dit Molière , choisit pour sujet deux princes rivaux qui, dans

eries dont ils se peuvent aviser. » Il est assez inutile de dire que Molière et son collaborateur nouveau obtinrent les suffra

e La Princesse d’Élide, et surtout par la guerre fine et délicate que Molière y déclare à l’une des erreurs les plus accréditée

é et si fêté alors, et dans laquelle on pouvait reconnaître encore et Molière et son génie à quelques traits comiques, à une ou

tre beaucoup plus vif et plus piquant, si l’on en croit un éditeur de Molière  : c’était l’allusion que l’auteur avait faite, se

e voir enfermer à Pignerol. Louis XIV donna le sujet de cette pièce à Molière , les mémoires du temps s’accordent à l’attester :

raient en magnificence pour éblouir et charmer une princesse ; et que Molière , afin de donner de l’intérêt à un sujet si simple

eut que Mademoiselle qui dut souffrir. » Le caractère bien connu de Molière serait une réfutation suffisante de l’étrange ass

une réponse plus positive à faire à cette supposition offensante pour Molière  : elle n’est fondée que sur un anachronisme. Peti

onc impossible que, quelque malignes qu’eussent été les intentions de Molière , il eût fait allusion à cette intrigue ; à moins

Roi de la composition du Ballet des Muses, s’était vu forcé d’appeler Molière à son aide. Celui-ci avait, comme on l’a vu, comp

ute lire : Et tracez sur les herbettes Les images de vos chaussons. Molière probablement n’attachait pas grande importance à

ositions précieuses lui avaient assuré un grand nombre d’admirateurs. Molière , pour en venir à ses fins, inséra dans le premier

ces étaient de lui. Quels durent être sa confusion et son dépit quand Molière , levant le masque, se déclara le père de ce préte

vait consacré au poète comique dans le Ballet des Muses : Le célèbre Molière est dans un grand éclat ; Son mérite est connu de

important ouvrage. La cour était alors rassemblée dans ce séjour, et Molière comptait pour juges tout ce que la France avait d

avantage, et l’on crut même remarquer qu’il n’adressa pas la parole à Molière , qui remplissait auprès de lui les fonctions de v

e nom, laissa plus particulièrement éclater son dépit et sa fureur, «  Molière , disait ce zoïle titré, nous prend assurément pou

disons cinq grands jours : en effet, que l’on se peigne le malheureux Molière désespéré de ce concert de diatribes, mais plus e

de représentation fut aussi calme que la première ; mais le Roi dit à Molière après le spectacle : « Je ne vous ai point parlé

uit par la manière dont elle avait été représentée ; mais, en vérité, Molière , vous n’avez encore rien fait qui m’ait plus dive

peine l’approbation royale leur fut-elle annoncée qu’ils entourèrent Molière et l’accablèrent de louanges. « Cet homme-là est

é Gandoin, la fable de la capitale par sa prodigalité, avait été pour Molière le type de M. Jourdain. Grimarest prétend que cet

complètement la cérémonie du muphti. On a aussi affirmé, du temps de Molière , qu’un de ses amis, Rohault, lui avait servi d’or

pas plus digne de foi, c’est que son Traité de physique eût fourni à Molière , comme on le prétendait encore, une partie de la

icole. Le Roi, auquel elle n’avait pas eu le bonheur de plaire, dit à Molière , peu avant la première représentation à Chambord,

ui le remplit avec un tel talent que Louis XIV, après la pièce, dit à Molière  : « Je reçois votre actrice. » Le public avait a

rice. » Le public avait abandonné depuis quelque temps le théâtre de Molière pour se porter à celui de Scaramouche, revenu à P

urdain eut seul le talent de la ramener au Palais-Royal. La troupe de Molière avait repris depuis 1660 une ancienne comédie int

Madeleine Béjart. Cette pièce, grâce à l’intérêt que la belle-sœur de Molière avait à ce qu’on la jouât souvent, était restée a

ès qu’il fut dans la coulisse, il voulut entrer, quelques efforts que Molière employât pour qu’il n’en fit rien. Il tirait le l

icou de toute sa force ; l’âne n’obéissait point et voulait paraître. Molière appelait : “Baron ! La Forêt ! à moi ; ce maudit

l jugerait à propos. Quand on fait réflexion au caractère d’esprit de Molière , à la gravitég de sa conversation, il est risible

te complaisance en cette occasion dément sa prétendue inimitié contre Molière , fit le surplus, et à soixante-cinq ans retrouva

aines de répétitions, fut représentée le 24 juillet sur le théâtre de Molière . On conçoit facilement le succès que dut avoir un

nd que la représentation de cet ouvrage fut pour l’honneur marital de Molière un écueil nouveau, et d’autant plus affreux qu’il

ssé par celui qu’il avait toujours traité comme son fils. « Tant que mademoiselle Molière avait demeuré avec son mari, dit l’auteur de La F

seconda heureusement ses desseins et donna naissance à leur amour. La Molière représentait Psyché à charmer, et Baron, dont le

fut à peine aperçu du changement qui s’était fait dans le cœur de la Molière en sa faveur, qu’il y répondit aussitôt. Il fut l

r acteur du monde si l’on disposait les choses de la même manière. La Molière répondit que les louanges que l’on donnait à un h

nomma aussitôt les noms, par une discrétion qui lui est naturelle. La Molière fut enchantée de cette préférence, et l’amour-pro

nt les remords de Baron qui l’en détournèrent. Mais la coquetterie de mademoiselle Molière , qui associait d’autres galants à son bonheur, la

our l’autre. Des intrigues nouvelles vinrent faire oublier celle-ci à mademoiselle Molière . Quant à Baron, pour tranquilliser le lecteur sur

ait ce que Baron répliquait. Mais laissons les causes des chagrins de Molière pour revenir à ses succès. Depuis l’apparition de

grand nombre de représentations. À cette farce charmante, la veine de Molière fit succéder La Comtesse d’Escarbagnas ; elle fut

Paris que le 8 juillet de l’année suivante. Les longues excursions de Molière dans différentes provinces avaient fourni à son e

és de rappeler cette plaisanterie pour pouvoir dire qu’on prétend que Molière voulut faire par là allusion à une méprise du mêm

rze premières représentations consécutives avec Le Mariage forcé, que Molière fit reprendre alors simultanément avec un grand é

déjà, était depuis plusieurs années dans des rapports familiers avec Molière . Notre auteur lui avait même prêté pour l’aider à

mèdes de Pourceaugnac, ceux du Bourgeois gentilhomme, et Psyché. Mais Molière crut avoir à se plaindre du Florentin, qui avait

p à un musicien-poète que nous avons perdu de vue depuis le séjour de Molière en Languedoc, à D’Assoucy. Cet ancien commensal d

hé évidemment à renouer avec ses bienfaiteurs d’autrefois. Sans doute Molière , généreux comme il l’était, ne se refusa pas à l’

rries dans mon sein, cela m’obligea de lui envoyer cette lettre : « À Monsieur Molière . — Je fus charmé et surpris tout ensemble d’une n

our D’Assoucy. Des prétentions des femmes de province aux beaux airs, Molière passa aux prétentions des femmes de Paris au savo

t et le naturel. Nous avons dit aussi l’influence que le manifeste de Molière exerça sur ces ridicules. L’alarme fut jetée aux

aça sur le front des femmes la coiffure des héroïnes de leurs romans. Molière , qui avait cru le premier travers digne de sa col

el il avait le droit de prétendre. Nous avons déjà dit avec quel tact Molière savait choisir ses acteurs. La représentation des

ait, pour le peindre, au génie observateur de son maître. Dirigée par Molière et la nature, cette actrice improvisée ne dut rie

éraire sur lequel on n’a guère jeté encore qu’un jour très incertain. Molière ne joua-t-il pas Cotin et Ménage dans les rôles d

s ni de prévention ni d’ignorance. On lit dans plusieurs recueils que Molière avait été reçu à l’hôtel de Rambouillet ; qu’on s

osait en grande partie la société de cet hôtel, on ne peut croire que Molière , malgré tout son talent, eût pu y trouver grâce.

émoignages, nous semble digne d’une tout autre confiance. Au temps où Molière était poursuivi le plus vivement par les ennemis

ation du Misanthrope, dit l’abbé D’Olivet, poussèrent la haine contre Molière jusqu’à aller, au sortir de là, sonner le tocsin

sans, pour tomber dans la misanthropie. L’accusation était délicate : Molière sentit le coup ». Il sut cependant contenir sa ju

ieu, ni foi, ni loi, il eut la maladresse de ne pas ménager davantage Molière , dont le silence à son égard lui semblait probabl

vivre, aux Coteaux donne la comédie92. Ce libelle parut en 1666, et Molière prit encore le parti de ne pas répondre à un homm

esprits, et de les livrer au rire vengeur du parterre. Sans doute, si Molière n’eût fait à l’égard de Cotin que ce qu’il fit à

r la guerre à l’avarice. Mais il n’en fut malheureusement pas ainsi : Molière ne se borna point à faire un portrait ressemblant

ur le modèle qui avait posé pour ce rôle ; et nous ne croyons pas que Molière ait pu abuser quelqu’un par la harangue qu’il pri

ère du père des vers condamnés, et fit naître l’amusante dispute dont Molière a su tirer tant de parti. Toutes ces particularit

arités étaient autant de désignations positives, et, sous ce rapport, Molière est inexcusable. Sans doute Cotin avait eu envers

à mettre Fréron en scène. Ménage, toute piquante que fut l’attaque de Molière , sut se tirer avec beaucoup d’esprit et d’adresse

ondre, lorsqu’elle lui dit : « Souffrirez-vous que cet impertinent de Molière nous joue de la sorte ? — Madame, j’ai vu la pièc

n’y peut trouver rien à redire ni à critiquer. » Il est probable que Molière , touché de la mesure d’une telle conduite, désavo

lle, un poison lent. Après le succès des Femmes savantes, les amis de Molière renouvelèrent auprès de lui les tentatives qu’ils

comédien vous épuise ; que n’y renoncez-vous ? — Hélas ! lui répondit Molière en soupirant, c’est le point d’honneur. — Et quel

s les démarches qu’on avait faites pour le réconcilier avec sa femme. Molière se vit père pour la troisième fois, le 15 septemb

ire plus finement ». Si l’on en croit une ancienne tradition de Lyon, Molière , pendant le séjour qu’il y fit avec sa troupe en

vous nommez-vous ? lui dit-il en l’abordant. — Pourquoi ?… Mais… » —  Molière insiste. « Eh bien ! je m’appelle Fleurant ! — Ah

sommes portés à croire que ce descendant du prétendu interlocuteur de Molière ne la tenait pas de son grand-père lui-même ; que

; que de génération en génération elle s’était un peu altérée, et que Molière , qui, à coup sûr, à l’époque où il se trouvait à

tabli que le latin macaronique de la burlesque cérémonie par laquelle Molière eut l’idée de terminer son Malade imaginaire fut

ière, où se trouvaient, entre autres convives, avec Ninon de Lenclos, Molière , Boileau96 et, on l’en a accusé, le médecin Mauvi

, premier anniversaire de la mort de Madeleine Béjart, sa belle-sœur, Molière , qui remplissait le rôle d’Argan, se sentit plus

us pénétré des devoirs de son ministère. Mais, pendant ces démarches, Molière perdit l’usage de la parole, fut bientôt suffoqué

regret, vaincu par la prière, Du pain au grand Corneille, une tombe à Molière . C. Delavigne. Molière était mort sans les sec

re, Du pain au grand Corneille, une tombe à Molière. C. Delavigne. Molière était mort sans les secours de la religion. Mais

e jette-t-on pas Les bigots à la voirie ? Ils sont dans le même cas. Mademoiselle Molière , au moment de la mort de son mari, garda un maint

Le prince les congédia assez brusquement l’un et l’autre, en disant à mademoiselle Molière que l’affaire dont elle lui parlait dépendait de

nt à Harlay de Champvallon de lever la défense contre l’inhumation de Molière , défense reposant sur le reproche fort injuste qu

t-Eustache « de donner la sépulture ecclésiastique au corps du défunt Molière qu’à la condition que ce serait sans aucune pompe

enue, des milliers de gens du peuple se réunirent devant la maison de Molière , en manifestant des intentions hostiles. Il est p

Ces mêmes individus qui étaient venus pour troubler l’enterrement de Molière accompagnèrent silencieusement ses restes. « Sur

ar un érudit, c’est que le choix même de l’emplacement où le corps de Molière fut inhumé dans le cimetière de Saint-Joseph, de

ine : Sous ce tombeau gisent Plaute et Térence, Et cependant le seul Molière y gît. Leurs trois talents ne formaient qu’un esp

ts, Pour un long temps, selon toute apparence, Térence, et Plaute, et Molière sont morts102. Chapelle montra également la plu

furent assez superstitieux d’amour-propre pour attacher à la mort de Molière , survenue au moment même où il ridiculisait leur

t le docteur Malouin, dont madame de Graffigny disait plaisamment que Molière , en travaillant à ses rôles de Diafoirus et de Pu

es avaient toujours respecté les médecins et leur science. — « Témoin Molière  », s’écria l’un de ses auditeurs. — « Voyez aussi

ant. Ce fut La Thorillière qui assuma la tâche difficile de remplacer Molière dans le rôle d’Argan, comme Baron venait de le re

auquel on a donné, comme à celui de Pézénas, le nom de « fauteuil de Molière  », est, selon une tradition conservée dans la fam

omposaient la troupe se souciaient peu de rester sous la direction de mademoiselle Molière  : aussi, à la rentrée de Pâques, vit-on les repré

ntation des tragédies lyriques. Sans théâtre et sans premiers sujets, mademoiselle Molière fut obligée de recourir aux bontés du Roi, qui, p

une société de comédiens français sous le titre de « Troupe du Roi ». Molière mourut âgé de cinquante et un ans un mois et deux

avec les mêmes embrassades et les mêmes protestations d’amitié ? Oui, Molière , dit-il lui-même, aura toujours plus de sujets qu

et du Médecin malgré lui, dom Garcie, Arnolphe de L’École des femmes, Molière et le Marquis ridicule de L’Impromptu de Versaill

ait le jeu des acteurs ». La Serre a dit à son tour : « Non seulement Molière plaisait dans ses rôles de Mascarille, de Sganare

l’auteur et à son ouvrage, et à la troupe qui le doit représenter. «  Molière , dit le même historien, ne composait pas seulemen

rablement dépassé notre cadre si nous avions voulu suivre constamment Molière au milieu de sa troupe, montrer, en chaque occasi

’il reçut pour la sienne, dans les cinq dernières années de la vie de Molière , une moyenne de quatre mille six cents livres env

ne nous était parvenu aucune donnée un peu complète sur la fortune de Molière . Malgré des découvertes récentes, faites par un c

nq ou trente mille livres, somme considérable au dix-septième siècle. Mademoiselle Molière ne conserva pas longtemps ce respect que toute fe

Nous l’avons vue, il est vrai, solliciter vivement pour les restes de Molière l’abri d’une tombe, mais c’était l’amour-propre e

vec une admiration un peu crédule par Titon du Tillet : « La veuve de Molière fit porter une grande tombe de pierre qu’on plaça

s remarquable de cette demoiselle. Deux ou trois ans après la mort de Molière , il y eut un hiver très froid. Elle fit voiturer

hapelain de Saint-Joseph, qui me dit avoir assisté à l’enterrement de Molière , et qu’il n’était pas inhumé sous cette tombe, ma

ces sortes de femmes, l’opulence et la prodigalité. Personne plus que mademoiselle Molière n’estimait ces qualités : aussi accueillait-elle

ressément de forcer nature s’il le fallait, mais de demeurer cruelle. Mademoiselle Molière remplit d’abord assez bien son rôle ; mais elle a

ent de Grenoble, nommé Lescot, séduit par les charmes et le talent de mademoiselle Molière , qu’il n’avait jamais vue qu’au théâtre, en était

her les personnes. Ce diplomate femelle, qui ne connaissait nullement mademoiselle Molière , mais qui se serait reproché toute sa vie d’avoir

ureux en espérance, ne fut pas le dernier au rendez-vous. La Sosie de mademoiselle Molière y arriva en affectant ses airs et ses minauderies

président. Il ne manquait pas un seul jour d’aller au théâtre admirer mademoiselle Molière , qui remplissait alors avec talent le rôle princi

monta sur le théâtre, pour chercher à parler secrètement à sa belle. Mademoiselle Molière ne comprit rien à ses signes et ne fit aucune att

resse les plus vifs reproches sur ce qu’elle a trompé son impatience. Mademoiselle Molière lui ayant ordonné de se retirer, sa colère éclata

était étonnante. Cette circonstance, jointe à la célébrité galante de mademoiselle Molière , commençait à convaincre beaucoup de personnes de

hâtelet, du 17 septembre 1675, condamna le président Lescot à faire à mademoiselle Molière une réparation verbale en présence de témoins, et

la peine du fouet devant la porte du Châtelet et devant la maison de mademoiselle Molière , et en outre à un bannissement de trois ans de la

y fit aussi allusion dans sa comédie de L’Inconnu, et la présence de mademoiselle Molière , qui y remplissait un rôle, dut donner du piquant

ormité. On se figure aisément combien l’issue de ce procès dut rendre mademoiselle Molière triomphante. Elle en ressentit d’autant plus de j

n’avaient rien d’assez attrayant pour devoir faire renoncer au nom de Molière . Mais la grossesse prématurée dont parle La Fameu

t son maître. Peut-être commença-t-elle alors à regretter sincèrement Molière . Elle continua de faire l’agrément de la scène ju

as, à lui, de refaire et de continuer l’auteur. Des trois enfants que Molière avait eus, un seul lui survécut ; c’était sa fill

lle-ci s’aperçut de son dépit ; aussi Chapelle, qui depuis la mort de Molière avait à peu près perdu de vue et la mère et la fi

voir eu d’enfants de leur mariage. Ainsi s’éteignit la descendance de Molière . Si la profession de comédien ne l’avait pas dest

ui ont fait valoir le plus de droits à une partie de la succession de Molière , Picard a dit dans une excellente notice sur l’au

t pas académiciens. Regnard y tiendrait une belle place au-dessous de Molière et entouré de Le Sage, Piron, Du Fresny, Bruéis,

t à faire oublier les torts de leurs devanciers. En 1778, le buste de Molière fut placé dans la salle de leurs séances avec cet

usé de ces sortes de panégyriques, et apprécia dignement le génie de Molière dans un morceau rempli d’aperçus ingénieux dont l

de l’Éloge de Chamfort, une place honorable à deux arrière cousins de Molière  ; M. Poquelin, vieillard plus qu’octogénaire, con

Depuis plus de quarante ans, le nom de Poquelin est éteint ; celui de Molière vivra toujours. En 1792, le champ du repos où les

stes de notre gloire littéraire, et prit le titre de Section armée de Molière et de La Fontaine. Les administrateurs, mus par u

ontaine qu’on retira ; il est douteux qu’on ait été plus heureux pour Molière . Quoi qu’il en soit, les dépouilles funèbres qu’o

ts français ayant été supprimé le 6 mars 1817, les restes présumés de Molière et de La Fontaine, après avoir été présentés et r

que leur patrie leur a rendu ! Dès 1773, à l’époque du centenaire de Molière , un artiste illustre, Lekain, avait émis l’idée d

e d’utilité publique allait être élevé en face de la maison où mourut Molière et sur ce même carrefour où la foule avait été am

hésita pas à accorder son généreux concours à l’hommage à rendre à ce Molière , a dit le rapporteur du Conseil, « parisien par s

re national. Le 15 janvier 1844, jour anniversaire de la naissance de Molière , le monument fut inauguré. Ici finit notre rôle d

Ici finit notre rôle d’historien ; mais il nous reste encore à venger Molière de prétentions injustes et de reproches sans fond

imbroglios et les canevas de leur théâtre l’honneur d’avoir fourni à Molière l’idée, le plan, les caractères et même le dialog

ens, toujours admirateurs d’eux-mêmes, nous racontent des courses que Molière a faites sur leurs terres. Il n’y en a pas au mon

stériles que les leurs. » Nous ne prétendons pas nier cependant que Molière ait emprunté à ses devanciers des idées qu’il a s

convives ». Mais qu’on prenne un seul instant la peine de rapprocher Molière des auteurs qu’il a mis à contribution, et l’on v

raison, Schlegel, dans son Cours de littérature dramatique, porte sur Molière un jugement plus que rigoureux. Nous nous bornero

les, et qu’il put bien songer, en rabaissant le génie de Racine et de Molière , à venger son pays de l’oppression de Napoléon et

l mieux badiner que toi ? la seconde, pour lui dire : Enseigne-moi, Molière , où tu trouves la rime. Marmontel, qui se montre

te facilité à rimer ait pu être regardée comme le principal mérite de Molière . Nous n’imiterons pas dans sa fausse bonne foi le

s le vainqueur du successeur de Plaute. En 1674 parut l’Art poétique. Molière n’y est point oublié ; mais, comme le dit M. Daun

ent à la louange une si rigoureuse censure, qu’on aimerait mieux pour Molière , et surtout pour Boileau, qu’ils n’y fussent pas 

e, L’une et l’autre est toujours en modèles fertile. C’est par là que Molière , illustrant ses écrits, Peut-être de son art eût

tre endroit, donner une préférence marquée au comique latin. Dire que Molière « a, sans honte, à Térence allié Tabarin », c’est

ais. Pour mieux justifier sa préférence, il a faussement prétendu que Molière s’était montré « l’ami du peuple en ses doctes pe

s traits ne pourraient donc tomber tout au plus que sur les farces de Molière , qu’il n’a jamais eu la prétention de donner pour

e à son secours. On doit regretter que cet arrêt ait été porté contre Molière quand ses restes étaient à peine refroidis. Boile

andant quel était le plus grand écrivain de son siècle. « Sire, c’est Molière . — Je ne le croyais pas, répondit le roi ; mais v

le stigmatiser, mais non le détruire. Il résista aux chefs-d’œuvre de Molière  : nous avons tout lieu de craindre que, comme eux

rouvé (voir les notes des pages 47 et 54) quelques détails relatifs à Molière dans un écrit intitulé La Pompe funèbre de M. Sca

rpsichore, nous ne savons pourquoi, se charge d’exposer la plainte de Molière  : Molière, notre cher ami, Que nous n’aimons pas

nous ne savons pourquoi, se charge d’exposer la plainte de Molière : Molière , notre cher ami, Que nous n’aimons pas à demi, De

avec soin mot à mot L’expression et la matière Dans Le Cocu du sieur Molière , Dont chacun fut fort étonné ; Il l’a seulement

e au bout, Nous n’avons que trop de matière. Vous connaissez le sieur Molière  : Cet autre dont on a parlé, Qui depuis peu se vo

age. Sur quoi Somaize est mandé, condamné à faire amende honorable à Molière , puis berné par quatre palefreniers dans la couve

arence de certitude. (Éditeurs.) 6. Notes historiques sur la vie de Molière , par Bazin, Paris, 1851, p. 82. 7. Œuvres compl

e de Molière, par Bazin, Paris, 1851, p. 82. 7. Œuvres complètes de Molière , avec un travail de critique et d’érudition, aper

te que Le Grand Benêt de fils aussi sot que son père est une farce de Molière par laquelle notre auteur s’était préparé aux por

à en puissance de mari quand elle fut marraine du troisième enfant de Molière . Le marquis de Feuquières, et non M. de Fouquière

nard, peintre du Roi ». 9. Turlupinade. 10. Élomire, anagramme de Molière . 11. Cette opinion est très bien soutenue et éta

ans un article de M. Fournier Des Ormes, docteur en droit, intitulé «  Molière avocat », et inséré au Constitutionnel du 30 juin

dire que cette tradition, si ancienne et si constante, du passage de Molière et de sa troupe à Bordeaux au commencement de 164

, M. Louis de Kerjean a discuté la question de savoir si c’était bien Molière qui était passé à Nantes, et il a conclu à la nég

tenus à cette époque, et ceux de Paris écrivent le nom de famille de Molière tantôt Pouquelin, tantôt Pocguelin, Poguelin, Poq

u que Du Fresne était bien réellement et qu’il demeura un camarade de Molière , il est probable que les doutes que lui ont fait

nt pas produits dans son esprit. 14. Histoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, par M. Emm. Raymond ; Paris, 1

le » ; le titre de « madame » n’appartenait qu’aux femmes de qualité. Molière , dans L’Impromptu de Versailles, nomme sa femme «

de qualité. Molière, dans L’Impromptu de Versailles, nomme sa femme «  mademoiselle Molière  », et La Fontaine dit toujours, dans sa correspon

nce qu’il leur était bien impossible d’appuyer d’aucune autorité, que Molière et ses camarades ne donnèrent pas de représentati

États, ignoraient ou avaient oublié que Béjart aîné, de la troupe de Molière , fit paraître un Recueil des titres, qualités, bl

e qu’on représentait devant Elle. » C’est un comédien de la troupe de Molière qui parle. * Bazin, Notes historiques sur la vie

roupe de Molière qui parle. * Bazin, Notes historiques sur la vie de Molière , Paris, 1861, p. 45, et M. Emm. Raymond, Histoire

aris, 1861, p. 45, et M. Emm. Raymond, Histoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, p. 68, note. 17. Histoire d

dans le Languedoc, p. 68, note. 17. Histoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, par M. Raymond, pages 103-106.

ur de cet ouvrage la découverte de quatre renseignements nouveaux sur Molière et ses camarades, celui que nous avons cité page 

de leur portée, consacre cinquante pages à plaider pour Dufort contre Molière qu’il accuse d’ingratitude et d’indélicatesse, et

cs de la succession de celui-ci. 18. Histoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, par M. Raymond, pages 119-120.

, par M. Raymond, pages 119-120. 19. Histoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc, par M. Raymond, pages 120-122.

par M. Raymond, pages 120-122. 20. Notes historiques sur la vie de Molière , par Bazin, page 49. 21. Préface de l’édition de

Molière, par Bazin, page 49. 21. Préface de l’édition des Œuvres de Molière de 1682. 22. Extrait des receptes et des affair

1674, in-12, p. 90.) 25. Voir précédemment, p. 14. 26.  Lettre sur Molière et les comédiens de son temps ; Mercure de France

les historiens disent que Jodelet, appelé du Marais dans la troupe de Molière , le fut précisément pour remplacer Du Parc. 27.

t un calcul inspirés par la frayeur qu’il avait d’être ridiculisé par Molière  : « Je pensais que toute la Ménagerie fût achevée

théâtres d’alors. Du reste, l’enthousiasme de Ménage sembla désarmer Molière pour un long temps, et ce ne fut que douze ans pl

ement des Manuscrits de la Bibliothèque impériale, un commentateur de Molière et un biographe de P. Corneille ayant reproduit u

la date du lendemain 20, l’auteur de la pièce est nommé : le sieur de Molière . Mais dans les premières des nombreuses éditions

s l’extrait du privilège que sur le titre et au bas de la préface, où Molière parle cependant à la première personne. La Biblio

leur compte contre Somaize, qui, non content d’exploiter le succès de Molière par ses Véritables Précieuses, son Procès des Pré

is en définitive elle n’avait rien de choquant pour l’amour-propre de Molière  ; la version ne fut pas interdite, et se réimprim

it de temps en temps dans un grand cabinet. » 43. Dès le 9 juillet, Molière , pour n’être plus devancé par les fraudeurs, soll

tée, achevée d’imprimer le 4 août 1663, suppose une lettre adressée à Molière et par lui égarée, dans laquelle son correspondan

4 août, et ne donna ensuite, jusqu’au 11 septembre, que des pièces où Molière ne jouait pas. 52. Le Registre de La Thorillière

he de L’École des femmes, act. Il, sc. vi. 56. Act. II, sc. vi. 57. Molière avait fait dire en effet à Du Croisy, de la coméd

haute attente. Comme tous les auteurs et tous les comédiens regardent Molière comme leur plus grand ennemi, nous nous sommes to

on œuvre. 58. Un biographe de Corneille a imprimé tout récemment que Molière , auquel il accorde un certain succès dans Nicomèd

a paru en 1688, et c’est trente ans auparavant, le 28 avril 1659, que Molière joua pour la première fois Héraclius, qui fut red

aurait mérité de n’être pas tiré de l’oubli. 59. Oraison funèbre de Molière , Mercure galant, t. IV, 1re année, p. 302. 60. V

e de France, mai 1740, p. 840. — Lettre sur la vie et les ouvrages de Molière et sur les comédiens de son temps (par mademoisel

ront dimanche à Notre-Dame, et le Roi a demandé la comédie pour eux à Molière  ; sur quoi M. le Duc a dit qu’il suffisait de leu

4 et arrivèrent à Fontainebleau le 16. Ils en repartirent le 13 août. Molière date son placet à son tour par ce qu’il dit de la

9 août, et en repartit le 12 du même mois pour aller se réembarquer. Molière et sa troupe avaient été appelés le 21 juillet à

20 livres ». 65. Lettre sur les Observations d’une comédie du sieur Molière intitulée le Festin de Pierre. Paris, G. Quinet,

de Prades, et l’autre intitulée Le Festin de Pierre, par le sieur de Molière . Accordé pour sept ans, en date du 11 de mars 166

mars 1665, et signé Justel. » 68. Observations sur une comédie de Molière , intitulée le Festin de Pierre, par le sieur de R

Réponse aux Observations touchant le Festin de Pierre de monsieur de Molière  ; Paris, G. Quinet, 1665, in-12. 70. On avait ju

’on tient compte du bagage du poète et si l’on ne perd pas de vue que Molière n’y figura que pour 1 000 livres. 72. Fils de La

ième satire. « Il avait, dit Brossette, un attachement singulier pour Molière , dont il était le partisan et l’admirateur. » Mol

singulier pour Molière, dont il était le partisan et l’admirateur. » Molière adressa à son père, à l’occasion de sa mort, un s

1741, ce sonnet n’a pris place que longtemps après dans les Œuvres de Molière . 73. Mémoires sur Madame de Sévigné, par Walcke

18 septembre on le mena au théâtre du Palais-Royal, où « la troupe de Molière représenta l’Amphitryon avec des machines et des

imprimé* que « Pourceaugnac, ce qu’on n’avait jamais dit, avait vengé Molière de la méchante comédie d’Élomire hypocondre du Li

qu’en janvier 1670. C’est d’ailleurs un infâme libelle dramatique où Molière est accusé d’avoir épousé sa propre fille. S’il n

un mystifié. * Revue française (1857), t. XI, p. 106 et 107. Comment Molière fit Tartuffe, par M. Édouard Fournier. 79. Beff

ante-cinq ans, entre deux passions amoureuses, l’une pour la femme de Molière , sur la liste de laquelle personne auparavant ne

e était fille de Ragueneau de Lestang, entré à Lyon dans la troupe de Molière . Elle fut successivement utilité à trois livres p

nc bien à tort que Chamfort a dit : « C’est une chose remarquable que Molière , qui n’épargnait rien, n’a pas lancé un seul trai

n, n’a pas lancé un seul trait contre les gens de finance. On dit que Molière et les auteurs comiques du temps eurent là-dessus

de Carissimi, et étudia pendant plusieurs années sous ce maître. 89. Molière . 90. Allusion à la satire III de Boileau. 91. F

e dans quelque temps (Pulchérie), et qui fait souvenir des anciennes. Molière lui lira samedi Trissotin, qui est une fort plais

re pour son service. » 95. On peut penser aussi tout simplement que Molière , pour donner à son personnage un nom significatif

* (Cizeron-Rival) ; Lyon, 1765, p. 13. 97. Les Médecins au temps de Molière , par M. Maurice Reynaud ; Paris, 1863, in-18, p. 

ud ; Paris, 1863, in-18, p. 485, note. 98. La requête de la femme de Molière , pour l’inhumation, établit que « M. Bernard, prê

faire don de l’original, ainsi que d’une copie du temps du Placet de Molière à Louis XIV, à l’occasion du pamphlet du curé de

il porte pour titre : « Sur la sépulture de Jean-Baptiste Poclin dit Molière , comédien, au cimetière des morts-nés, à Paris »,

t surpris par la mort même. Ô le lugubre sort d’un homme abandonné ! Molière , baptisé, perd l’effet du baptême, Et dans sa sép

il devient un mort-né. 101. Dans le nombre se trouvait L’Ombre de Molière et son épitaphe, par D’Assoucy, 1673, in-4º. Le p

ieur Dassoucy, Paris, 1678, in-12, pages 71 et 160, et La Jeunesse de Molière , par M. Paul Lacroix, Bruxelles, 1856, in-32, pag

178.) 102. Chapelain, dans sa Correspondance manuscrite où le nom de Molière est prononcé deux fois et avec sympathie, dit de

adoue, qui venait d’être malade d’une affection de poitrine : « Notre Molière , le Térence et le Plaute de notre siècle, en est

Chapitre III Molière 1. De Jodelle à Molière. La comédie précieuse

Chapitre III Molière 1. De Jodelle à Molière . La comédie précieuse de Corneille. Comédies espa

esquisses de caractères. Fantaisie et bouffonnerie. Les farces. — 2. Molière  : vie et caractère. — 3. Son œuvre : le style. Le

eois de cette morale : le mariage et l’éducation des filles. Place de Molière dans notre littérature. — 5. Molière n’a pas fait

l’éducation des filles. Place de Molière dans notre littérature. — 5. Molière n’a pas fait école. Comédies bouffonnes. Comédies

remières traductions de Térence ou de l’Arioste372. 1. De Jodelle à Molière Notre comédie du xvie  siècle, depuis l’Andrie

e Bergerac et Tristan (1654) enrichissent le genre et le conduisent à Molière . Même de 1649 à 1656, la comédie prend le pas sur

ie de la première moitié du xviie  siècle. A mesure qu’on approche de Molière , la verve est plus copieuse, mais la caricature p

nteur, plus que d’aucune des comédies que j’ai nommées, la comédie de Molière relève de la farce. Les ennemis du poète l’accusa

Guillot Gorju : c’est une fable, mais vraie d’une vérité de légende. Molière est un farceur. Remarquez son progrès : il fait d

trevoit-on pas aussi plus d’une fois que les farces de la jeunesse de Molière ont été les germes des comédies de sa maturité ?

e Molière ont été les germes des comédies de sa maturité ? En réalité Molière est parti de la farce : tout ce qu’il a pris d’ai