EXPILLY, [Jean-Joseph] Abbé, ci-devant Secrétaire d’Ambassade de sa Majesté Sicilienne, Examinateur & Auditeur général de l’Evêché de Sagonne en Corse, des Académies de Berlin, de Madrid, de Stockholm, de Copenhague, de Nancy, de Dijon, de Marseille, de Berne, &c. né à St. Remy en Provence en 1719.

De tous les Gens de Lettres qui ont écrit sur la Géographie, il est le plus laborieux, le plus fécond, le plus exact, & le plus utile. Le louable désir de donner de la perfection à ses Ouvrages, l’a porté à joindre la pratique à l’étude & à la spéculation. De fréquens voyages dans presque toutes les contrées de l’Europe, & même sur les côtes d’Afrique & ailleurs, ont beaucoup contribué à le mettre en état de vérifier les situations des lieux, & les observations sur les mœurs & la Religion de différens Peuples. De pareils moyens, aidés de la science du discernement, devoient nécessairement procurer le plus grand succès à ses Ouvrages. M. l’Abbé Expilly peut se flatter de l’avoir obtenu. Son Dictionnaire Géographique, Historique & Politique des Gaules & de la France, est sur-tout généralement estimé. Il a su y réunir aux anciennes Traditions, des détails curieux & utiles qui n’appartiennent qu’à lui seul. Il est le premier qui soit parvenu à déterminer, avec précision, l’état actuel de la population, des récoltes & des consommations du Royaume, trois objets dont la connoissance, plus importante qu’on ne croit à l’Administration, étoit restée imparfaite sous les regnes de Louis XIV & de Louis XV. Il résulte de ces recherches, que la France contient plus d’habitans & recueille beaucoup moins de grain qu’on le ne supposoit. De pareilles découvertes, qui intéressent si spécialement l’humanité, donnent à M. l’Abbé Expilly des droits à la reconnoissance publique & aux récompenses du Gouvernement. On sait que son petit Géographe Manuel est entre les mains de tout le monde, qui applaudit à son exactitude & à sa commodité.