Bretonneau, [François] Jésuite, né à Tours en 1660, mort à Paris en 1741.

Il s’est rendu plus utile à l’éloquence de la Chaire, en se faisant l’Editeur des Sermons de Bourdaloue, de Cheminais, de la Rue, &c. que par ses propres Sermons, qui néanmoins sont estimables à beaucoup d’égards. On doit rendre justice à chacune des Préfaces qu’il a mises à la tête de ces éditions. Les analyses qu’il a faites des Discours dont il est l’Editeur, sont exactes, claires, précises, & très-propres à donner aux jeunes Orateurs Chrétiens, l’idée d’un plan bien concerté & bien rempli par l’enchaînement des preuves. Nous sommes tentés de croire qu’on ne les lit pas aujourd’hui. Le désordre, & souvent l’oubli total du sujet, sont les défauts ordinaires d’un grand nombre de nos Prédicateurs modernes. On ne peut cependant éclairer, instruire, intéresser, que par l’arrangement des matieres, la justesse des pensées & l’application des preuves. Des phrases étincelantes, des détails à prétentions, des sentimens postiches, peuvent être le délassement de l’ennui, mais ne vont jamais jusqu’au cœur.

Le P. Bretonneau étoit très-éloigné de ces petites ressources. Ses Sermons, peu éloquens à la vérité, sont du moins solides ; & ses sentimens trouvent un nouveau sujet d’éloge, dans le zele qu’il a eu de contribuer au succès des Prédicateurs d’un talent supérieur au sien.