Bretonneau, [François] Jésuite, né à Tours en 1660, mort à Paris en 1741.

Il s’est rendu plus utile à l’éloquence de la Chaire, en se faisant l’Editeur des Sermons de Bourdaloue, de Cheminais, de la Rue, &c. que par ses propres Sermons, qui néanmoins sont estimables à beaucoup d’égards. On doit rendre justice à chacune des Préfaces qu’il a mises à la tête de ces éditions. Les analyses qu’il a faites des Discours dont il est l’Editeur, sont exactes, claires, précises, & très-propres à donner aux jeunes Orateurs Chrétiens, l’idée d’un plan bien concerté & bien rempli par l’enchaînement des preuves. Nous sommes tentés de croire qu’on ne les lit pas aujourd’hui. Le désordre, & souvent l’oubli total du sujet▶, sont les défauts ordinaires d’un grand nombre de nos Prédicateurs modernes. On ne peut cependant éclairer, instruire, intéresser, que par l’arrangement des matieres, la justesse des pensées & l’application des preuves. Des phrases étincelantes, des détails à prétentions, des sentimens postiches, peuvent être le délassement de l’ennui, mais ne vont jamais jusqu’au cœur.

Le P. Bretonneau étoit très-éloigné de ces petites ressources. Ses Sermons, peu éloquens à la vérité, sont du moins solides ; & ses sentimens trouvent un nouveau ◀sujet d’éloge, dans le zele qu’il a eu de contribuer au succès des Prédicateurs d’un talent supérieur au sien.