IV

La politique est retombée au calme plat. Les seuls petits événements, ridicules▶ pour les salons, mais qui ont de la portée au dehors, au moins comme symptômes, ce sont les brochures qui éclosent autour de M. de Lamartine : il a ses publicistes à lui, qui le démontrent à la foule (comme nous-même l’avons démontré poëte il y a quinze ans) ; on le démontre réformateur et politique, philosophe, — révélateur. Un de ses amis et voisins de campagne, M. Dargaud, a écrit un petit opuscule de quelques feuillets : Nouvelle phase parlementaire, c’est le titre. « M. de Lamartine, dit-il, c’est Fénelon moins l’autorité 9, Rousseau moins le sophisme, Mirabeau moins l’insurrection. »

Un M. Chapuys-Montlaville, de la Chambre des députés, de la gauche, vient de faire une autre brochure panégyrique explicative de M. de Lamartine, avec images, gravures, illustrations. C'est ◀ridicule ; oui, mais M. Rossi, dans la chronique dernière de la Revue des Deux Mondes, a raison de dire que Lamartine grandit au dehors. Est-ce que c’est le sens commun qui prévaut toujours en ce monde ? — Lamartine est une comète10 : il a certes une queue brillante et immense : mais a-t-il un noyau ?

Le salon de Lamartine est la plus singulière bigarrure, la banalité la plus variée et la plus imprévue : tous y sont ou y peuvent être. Madame de Girardin lui disait spirituellement : « Vous êtes le La Fayette de l’intelligence. » — Il donne l’accolade à tout ce qui est censé penser ou rêver.

— On parle beaucoup d’une tragédie de Lucrèce (Lucrèce et Tarquin) qui doit être donnée à l’Odéon. Elle est le coup d’essai d’un jeune homme du Midi, M. Ponsard, et on lui a fait tout d’abord une réputation d’être du Corneille retrouvé, du Romain pur et primitif. (Domi mansit, lanam fecit, épitaphe de la dame romaine primitive.) On a lu l’autre soir la pièce chez l’acteur Bocage : il avait invité force notabilités, et l’on a paru content, surtout du cinquième acte.

Frédéric Soulié, qui était présent, a dit : « Ce n’est pas de la rocambole. » — Théophile Gautier a répondu à Bocage, qui lui demandait son sentiment : « Je n’ai pas dormi. » — Le sculpteur Auguste Préault, qui assistait aussi à celte lecture, a résumé son opinion de la manière suivante : « S'il y avait des prix de Rome pour la tragédie, l’auteur partirait demain pour la Ville éternelle. »