Sabatier de Castres, Antoine. (1781) Les trois siecles de la littérature françoise, ou tableau de l'esprit de nos écrivains depuis François I, jusqu'en 1781. Tome IV « Les trois siecles de la littérature françoise.ABCD — T.

Trublet, [Nicolas-Charles-Joseph] de l’Académie Françoise & de celle de Berlin, Archidiacre & Chanoine de Saint-Malo, où il est né en 1697, & mort en 1770.

Il seroit injuste de le juger d’après les plaisanteries de M. de Voltaire, & la répétition qu’en a faite M. Palissot dans ses Mémoires littéraires. L’Abbé Trublet n’est point un de ces Littérateurs médiocres que la Satire soit en droit de décréditer. Pour connoître toute l’injustice de l’Auteur du pauvre Diable & de celui* de la Dunciade, il ne faut que lire ses Ouvrages. Les Essais de Morale & de Littérature de cet Auteur sont remplis de réflexions vraies, solides, instructives, profondes, & toujours bien exprimées ; il en est un très-grand nombre de fines & de délicates qui annoncent un bon Littérateur, un Critique habile, & un ingénieux Interprete du cœur humain. Son style est correct, pur, attachant, quoiqu’il soit parfois monotone & trop maniéré. Le plus grand défaut qu’on puisse reprocher à l’Abbé Trublet, c’est d’appuyer trop long-temps sur une même pensée, de la retourner en trop de façons différentes ; défaut qui prouve au moins l’injustice des traits lancés contre sa stérilité & son peu d’imagination.

Si la réputation des Littérateurs estimables dépendoit du caprice & du ressentiment d’un esprit satirique, aucun mérite ne seroit à l’épreuve d’une Epigramme ingénieusement tournée, & les Railleurs deviendroient eux-mêmes la victime des armes qu’ils auroient aiguisées contre leurs ennemis ; mais le vrai talent triomphe toujours de ces injustes attaques.

On a reproché à l’Abbé Trublet d’avoir parlé trop souvent de Fontenelle, & d’avoir poussé l’enthousiasme trop loin à l’égard de ses Ouvrages. Il est vrai qu’il eût dû être plus modéré ; mais il faut distinguer les égaremens du goût, de ceux des sentimens : M. de Fontenelle fut toujours son ami, après avoir été son maître. Si un excès peut être pardonnable & même glorieux, c’est celui de la reconnoissance.

*. M. Palissot a réparé depuis cette injustice, en convenant, dans la derniere édition de ses Œuvres, que M. l’Abbé Trublet ne manquoit ni d’esprit ni même d’une certaine finesse ; & que, si au lieu de marquer du respect pour la Religion & les mœurs, il se fût jeté dans le parti de la nouvelle Philosophie, il eût eu son Brevet de célébrité comme tant d’autres ; peut-être même, ajoute-t-il, en eût-on fait un homme de génie.

Nous n’exhorterons pas cet Auteur à réparer également toutes ses autres injustices : il seroit obligé de réformer ses jugemens sur presque tous les Gens de Lettres de nos jours qui ont eu des succès dans quelque genre ; mais nous l’inviterons à supprimer, pour son honneur, de la Collection de ses Œuvres [s’il en publie jamais une nouvelle édition], les Avis au Lecteur, les Préfaces, les Avertissemens, les Observations préliminaires, les Lettres apologétiques, & généralement toutes les Pieces qui n’ont d’autre but que de louer ses Productions & d’exalter ses talens, qu’on pourroit soupçonner de foiblesse & de médiocrité, par le soin même qu’il prend d’en relever le mérite. Nous l’inviterons encore à supprimer les personnalités odieuses, les fausses imputations, les basses injures qu’il s’est permises contre MM. Diderot, Marmontel, d’Arnaud, Fréron, Lemiere, Robé. Il dit, entre autres choses, de ce dernier : « La confusion & le repentir l’ont jeté dans le parti des Convulsionnaires & achevé d’aliéner sa raison. Il vient de composer, dit-on, un Poëme sur les peines de l’Enfer, dont il a tâché de faire le tableau le plus effrayant : il aura rempli son objet, s’il se fait peindre à la tête du Poëme, tome IV, pag. 308. Nous l’inviterons enfin à purger son style d’une infinité d’expressions grossieres, dures, virulentes, qui révoltent les esprits les moins délicats, telles que celles-ci prises dans le tome VI & dernier de la Collection de ses Œuvres. « O Philosophes ! les Pédans du seizieme Siecle valoient m eux que vous.… Prendre un ton emphatique pour parler de la vertu, mais ne la mettre que dans vos discours & jamais dans vos actions.… voilà le grand mystere de votre Philosophie ». pag. 443. Etes-vous un des Laquais de M. Bouret ? pag. 426. Ame de fiel & de fange ! votre scélératesse…… pag. 427. Les petits Ouvrages & les grandes friponneries sont précisément la définition de vos Brochures, pag. 429. Il y a apparence que l’Auteur de ces abominables bêtises se propose de devenir un jour l’Historiographe de Bicêtre, du moins quand il y sera renfermé ; il est certain qu’il a fait ses preuves & qu’il est très-digne de cet honorable emploi, pag. 430. Il ne doit pas entendre parler de corde de sang froid, pag. 427. Misérable que vous êtes !… n’avez-vous pas épuisé toutes les injures de la langue ? Ah ! sans doute, il en est une plus atroce que toutes celles que vous avez prodiguées, & c’est votre propre nom, p. 428 ».

Comment un Ecrivain peut-il être assez peu jaloux de son honneur, pour se permettre de pareilles atrocités ? Comment n’a-t-il pas craint que ses Lecteurs, le jugeant d’après le mot de Seneque, Qualis vir, talis oratio, ne lui appliquassent à lui-même sa derniere phrase, Misérable que vous êtes ! n’avez-vous pas épuisé, &c ? Comment oser paroître dans le monde poli, quand on s’est permis un pareil langage dans la solitude du cabinet ? A quoi sert donc d’avoir cultivé son esprit & sa raison, quand on tombe dans un pareil avilissement ?