PEYRERE, [Isaac la] né à Bordeaux, mort à Paris en 1676, à 82 ans.
Son Livre des Préadamites lui attira des disgraces, & le rendit célebre pendant quelque temps. La singularité des idées fera toujours un nom à tout Ecrivain qui ne craindra pas d’affronter le Public en les mettant au jour. Rien de si extravagant que le Systême de Peyrere, qui prétend prouver, par quelques passages de Saint Paul, l’existence des Hommes avant Adam. La maniere dont il soutient ce paradoxe, est analogue à la tournure d’esprit qui l’avoit produit. Malgré cette bizarrerie, il eut le talent de se rendre agréable au grand Condé, qui le fit son Bibliothécaire. Il parut ensuite se détacher de son opinion, en l’abjurant publiquement, quoique plusieurs Auteurs prétendent qu’il y a persisté jusqu’à sa mort.
Les plus estimés de ses Ouvrages se réduisent à une Relation
de l’Islande, & à une autre du Groënland,
que les Relations, publiées depuis, ont fait oublier. On connoît sa
réponse à la question qu’on lui fit, relativement à ce dernier Ouvrage,
pourquoi il y avoit tant de sorciers dans le Nord :
C’est
, répondit-il,
que les biens de ces Magiciens sont confisqués, en
partie, au profit de leurs Juges, lorsqu’on les condamne au
dernier supplice.