Serre, [Jean Puget de la] né à Toulouse vers l'an 1600, mort en 1666.

Morbleu ! la Serre est un charmant Auteur !

Boileau auroit pu se dispenser de s'égayer à ses dépens ; la Serre entendoit la raillerie, & savoit se rendre justice de bonne foi. Je vous ai bien de l'obligation, disoit-il un jour à un plat Ecrivain de son temps, sans vous je serois le dernier des Auteurs. Une autre fois, ayant assisté aux Conférences que Richesource faisoit sur l'Eloquence, après l'avoir entendu, il courut l'embrasser : Ah ! Monsieur , lui dit-il, depuis vingt ans j'ai bien débité du galimatias ; mais vous venez d'en dire plus en une heure, que je n'en ai écrit en toute ma vie. Je conviens , disoit-il encore dans une autre circonstance, que mes Ouvrages sont mauvais, mais du moins ils m'ont enrichi ; avantage inconnu aux autres Auteurs.

Du temps de la Serre, on ne s'étoit pas sans doute aussi fort perfectionné qu'aujourd'hui dans les combinaisons typographiques. La plupart des Auteurs d'à présent ne sont plus si dupes ; ils savent dans la plus grande précision ce qu'un volume doit rendre ; cet objet paroît plus les toucher que celui de la gloire. C'est à ce noble zele qu'on doit tant de Dictionnaires, tant d'Abrégés, tant de Compilations informes, qui couvrent le Royaume d'un déluge de papier, & qui finiront par réduire les Sciences & les Arts à des notions imperceptibles, à force de les resserrer dans de petits articles.

La Serre eut du moins le mérite d'être Auteur original, quoiqu'on puisse dire que ce fût dans le genre le plus mince & le plus pitoyable. Son Secrétaire de la Cour eut cinquante éditions, & n'en méritoit pas une. On sait que ce Livre est un amas, un magasin de formules de Lettres & de Complimens, sur toutes sortes de sujets, où le Peuple croit encore aujourd'hui trouver un modele du style épistolaire. Un tel exemple est bien propre à démontrer qu'un Auteur ne doit pas toujours citer, pour preuve de la bonté de ses Ouvrages, le nombre des éditions qu'ils ont eu. Le Dictionnaire de Cuisine est beaucoup plus répandu que celui de l'Académie.