PORÉE, [Charles] Jésuite, né près de Caen en 1675, mort à Paris en 1741.

Il a la double gloire d’avoir enrichi les Lettres par ses Productions & par les Eleves qu’il eut le talent de former. Ce célebre Professeur de Rhétorique succéda au P. Jouvency, qui ne pouvoit être mieux remplacé. Sa latinité est moins pure & moins élégante que celle de son prédécesseur ; en revanche, il avoit plus d’esprit, plus d’élévation, plus de fécondité, un style plus vif & sur-tout plus nourri de pensées.

On a reproché au P. Porée des gallicismes : seroit-ce parce que son latin▶ est aisé, coulant, & trop intelligible ? Et ne seroit-ce que par l’obscurité qu’on pourroit prétendre à la gloire de bien écrire dans une Langue dont les plus célebres Ecrivains ont fait de la clarté leur objet principal ? En cela le P. Porée n’a suivi que la regle prescrite pour toute espece de composition. Qu’importe que le tour d’une phrase dans un idiome, ressemble aux tours employés dans un autre idiome ? L’inversion ne constitue pas le génie d’une Langue, moins encore de la ◀Latine▶, qui a une plus grande liberté à cet égard que toute autre. Les Ecrivains ◀Latins▶ s’abandonnoient chacun en leur maniere, en ne songeant qu’à rendre leur expression juste, nette, élégante, & précise. C’est ce qu’a fait le P. Porée, qui a eu raison de préférer l’avantage de se faire entendre, au galimatias de plusieurs modernes Latinistes, qui n’ont été estimés que parce qu’on ne les entendoit pas.

Il n’est pas aussi excusable d’avoir trop prodigué les antitheses. La Langue ◀Latine comporte, il est vrai, un peu plus cette figure que la nôtre ; mais il est aussi vrai de dire que la vigueur du raisonnement, l’élévation des pensées, l’étendue de littérature, la solidité de morale, répandues dans tous ses Discours, le dispensoient de ces petites ressources pour plaire, instruire, intéresser. Malgré cela on peut le mettre au nombre des hommes estimés chez notre Nation & chez l’Etranger. On a gravé son portrait, avec ces mots d’autant plus glorieux à sa mémoire, qu’ils sont fondés sur la vérité : Pietate an ingenio, poësi an eloquentiâ, modestiâ major an famâ ?

Il eut un frere qui se distingua dans l’Académie de Caen, par plusieurs Dissertations & Mémoires intéressans, imprimés dans les Recueils de cette Académie.