1. Sacy, [Louis de] Avocat au Parlement de Paris, sa patrie, de l'Académie Françoise, mort en 1727, âgé de 73 ans.

M. de Montesquieu, qui le remplaça à l'Académie, eût dû s'étendre sur son mérite littéraire, & ne pas se borner à louer les qualités de son ame. Il est vrai que M. de Sacy fut toujours plus jaloux des sentimens du cœur, que des talens de l'esprit ; mais si ses Plaidoyers & son Traité de l'Amitié n'ont rien qui le distingue de la foule des Ecrivains, le Traité de la Gloire méritoit certainement des éloges, quoique l'élocution en soit fatigante, parce qu'elle est trop maniérée, quoiqu'il y regne un choc presque continuel de contrastes & d'antitheses. Le Récipiendaire devoit se rappeler que ce Discours est au moins très-estimable pour la sagesse de la morale, la solidité des principes, & les grandes connoissances dont il est enrichi.

La Traduction des Lettres de Pline & du Panégyrique de Trajan, avec les mêmes défauts, est plus excusable. Il s'agissoit de faire passer dans notre Langue un Original dont l'esprit brillant & épigrammatique exigeoit un génie semblable au sien. Celui de M. de Sacy étoit précisément ce qu'il falloit, & l'on peut dire que sa Traduction joint l'élégance à la fidélité. En rendant justice à son talent, nous dirons que Pline & son Traducteur ne sont rien moins que des modeles à proposer. Les Ouvrages qui ne se soutiennent que par l'esprit & les ressources de l'art, ne seront jamais lus deux fois avec la même approbation. Ils peuvent se garantir d'un entier naufrage ; mais les débris qu'ils conservent, sont des preuves de leur chute, & non des preuves de leur mérite.

De tels exemples devroient bien corriger ceux de nos Ecrivains qui sont possédés de la manie des phrases brillantes & du faux bel-esprit. A quoi sert de s'exalter péniblement l'imagination, pour produire quelques étincelles qui avortent, ou n'éblouissent qu'un instant ? Quand on n'est pas animé de cette chaleur vive & continue qui est l'ame de la vraie éloquence, il vaut mieux ne pas écrire, que de prétendre y suppléer par des éclairs momentanés, qui ne font que mieux sentir les ténebres & la froideur où nous laisse leur apparition passagere.