Sabatier de Castres, Antoine. (1781) Les trois siecles de la littérature françoise, ou tableau de l'esprit de nos écrivains depuis François I, jusqu'en 1781. Tome IV « Les trois siecles de la littérature françoise.ABCD — T.

Trublet, [Nicolas-Charles-Joseph] de l’Académie Françoise & de celle de Berlin, Archidiacre & Chanoine de Saint-Malo, où il est né en 1697, & mort en 1770.

Il seroit injuste de le juger d’après les plaisanteries de M. de Voltaire, & la répétition qu’en a faite M. Palissot dans ses Mémoires littéraires. L’Abbé Trublet n’est point un de ces Littérateurs médiocres que la Satire soit en droit de décréditer. Pour connoître toute l’injustice de l’Auteur▶ du pauvre Diable & de celui* de la Dunciade, il ne faut que lire ses Ouvrages. Les Essais de Morale & de Littérature de cet ◀Auteur▶ sont remplis de réflexions vraies, solides, instructives, profondes, & toujours bien exprimées ; il en est un très-grand nombre de fines & de délicates qui annoncent un bon Littérateur, un Critique habile, & un ingénieux Interprete du cœur humain. Son style est correct, pur, attachant, quoiqu’il soit parfois monotone & trop maniéré. Le plus grand défaut qu’on puisse reprocher à l’Abbé Trublet, c’est d’appuyer trop long-temps sur une même pensée, de la retourner en trop de façons différentes ; défaut qui prouve au moins l’injustice des traits lancés contre sa stérilité & son peu d’imagination.

Si la réputation des Littérateurs estimables dépendoit du caprice & du ressentiment d’un esprit satirique, aucun mérite ne seroit à l’épreuve d’une Epigramme ingénieusement tournée, & les Railleurs deviendroient eux-mêmes la victime des armes qu’ils auroient aiguisées contre leurs ennemis ; mais le vrai talent triomphe toujours de ces injustes attaques.

On a reproché à l’Abbé Trublet d’avoir parlé trop souvent de Fontenelle, & d’avoir poussé l’enthousiasme trop loin à l’égard de ses Ouvrages. Il est vrai qu’il eût dû être plus modéré ; mais il faut distinguer les égaremens du goût, de ceux des sentimens : M. de Fontenelle fut toujours son ami, après avoir été son maître. Si un excès peut être pardonnable & même glorieux, c’est celui de la reconnoissance.

*. M. Palissot a réparé depuis cette injustice, en convenant, dans la derniere édition de ses Œuvres, que M. l’Abbé Trublet ne manquoit ni d’esprit ni même d’une certaine finesse ; & que, si au lieu de marquer du respect pour la Religion & les mœurs, il se fût jeté dans le parti de la nouvelle Philosophie, il eût eu son Brevet de célébrité comme tant d’autres ; peut-être même, ajoute-t-il, en eût-on fait un homme de génie.

Nous n’exhorterons pas cet ◀Auteur▶ à réparer également toutes ses autres injustices : il seroit obligé de réformer ses jugemens sur presque tous les Gens de Lettres de nos jours qui ont eu des succès dans quelque genre ; mais nous l’inviterons à supprimer, pour son honneur, de la Collection de ses Œuvres [s’il en publie jamais une nouvelle édition], les Avis au Lecteur, les Préfaces, les Avertissemens, les Observations préliminaires, les Lettres apologétiques, & généralement toutes les Pieces qui n’ont d’autre but que de louer ses Productions & d’exalter ses talens, qu’on pourroit soupçonner de foiblesse & de médiocrité, par le soin même qu’il prend d’en relever le mérite. Nous l’inviterons encore à supprimer les personnalités odieuses, les fausses imputations, les basses injures qu’il s’est permises contre MM. Diderot, Marmontel, d’Arnaud, Fréron, Lemiere, Robé. Il dit, entre autres choses, de ce dernier : « La confusion & le repentir l’ont jeté dans le parti des Convulsionnaires & achevé d’aliéner sa raison. Il vient de composer, dit-on, un Poëme sur les peines de l’Enfer, dont il a tâché de faire le tableau le plus effrayant : il aura rempli son objet, s’il se fait peindre à la tête du Poëme, tome IV, pag. 308. Nous l’inviterons enfin à purger son style d’une infinité d’expressions grossieres, dures, virulentes, qui révoltent les esprits les moins délicats, telles que celles-ci prises dans le tome VI & dernier de la Collection de ses Œuvres. « O Philosophes ! les Pédans du seizieme Siecle valoient m eux que vous.… Prendre un ton emphatique pour parler de la vertu, mais ne la mettre que dans vos discours & jamais dans vos actions.… voilà le grand mystere de votre Philosophie ». pag. 443. Etes-vous un des Laquais de M. Bouret ? pag. 426. Ame de fiel & de fange ! votre scélératesse…… pag. 427. Les petits Ouvrages & les grandes friponneries sont précisément la définition de vos Brochures, pag. 429. Il y a apparence que l’◀Auteur de ces abominables bêtises se propose de devenir un jour l’Historiographe de Bicêtre, du moins quand il y sera renfermé ; il est certain qu’il a fait ses preuves & qu’il est très-digne de cet honorable emploi, pag. 430. Il ne doit pas entendre parler de corde de sang froid, pag. 427. Misérable que vous êtes !… n’avez-vous pas épuisé toutes les injures de la langue ? Ah ! sans doute, il en est une plus atroce que toutes celles que vous avez prodiguées, & c’est votre propre nom, p. 428 ».

Comment un Ecrivain peut-il être assez peu jaloux de son honneur, pour se permettre de pareilles atrocités ? Comment n’a-t-il pas craint que ses Lecteurs, le jugeant d’après le mot de Seneque, Qualis vir, talis oratio, ne lui appliquassent à lui-même sa derniere phrase, Misérable que vous êtes ! n’avez-vous pas épuisé, &c ? Comment oser paroître dans le monde poli, quand on s’est permis un pareil langage dans la solitude du cabinet ? A quoi sert donc d’avoir cultivé son esprit & sa raison, quand on tombe dans un pareil avilissement ?