1. Sacy, [Louis de] Avocat au Parlement de Paris, sa patrie, de l'Académie Françoise, mort en 1727, âgé de 73 ans.

M. de Montesquieu, qui le remplaça à l'Académie, eût dû s'étendre sur son mérite littéraire, & ne pas se borner à louer les qualités de son ame. Il est vrai que M. de Sacy fut toujours plus jaloux des sentimens du cœur, que des talens de l'esprit ; mais si ses Plaidoyers & son Traité de l'Amitié n'ont rien qui le distingue de la foule des Ecrivains▶, le Traité de la Gloire méritoit certainement des éloges, quoique l'élocution en soit fatigante, parce qu'elle est trop maniérée, quoiqu'il y regne un choc presque continuel de contrastes & d'antitheses. Le Récipiendaire devoit se rappeler que ce Discours est au moins très-estimable pour la sagesse de la morale, la solidité des principes, & les grandes connoissances dont il est enrichi.

La Traduction des Lettres de Pline & du Panégyrique de Trajan, avec les mêmes défauts, est plus excusable. Il s'agissoit de faire passer dans notre Langue un Original dont l'esprit brillant & épigrammatique exigeoit un génie semblable au sien. Celui de M. de Sacy étoit précisément ce qu'il falloit, & l'on peut dire que sa Traduction joint l'élégance à la fidélité. En rendant justice à son talent, nous dirons que Pline & son Traducteur ne sont rien moins que des modeles à proposer. Les Ouvrages qui ne se soutiennent que par l'esprit & les ressources de l'art, ne seront jamais lus deux fois avec la même approbation. Ils peuvent se garantir d'un entier naufrage ; mais les débris qu'ils conservent, sont des preuves de leur chute, & non des preuves de leur mérite.

De tels exemples devroient bien corriger ceux de nos ◀Ecrivains qui sont possédés de la manie des phrases brillantes & du faux bel-esprit. A quoi sert de s'exalter péniblement l'imagination, pour produire quelques étincelles qui avortent, ou n'éblouissent qu'un instant ? Quand on n'est pas animé de cette chaleur vive & continue qui est l'ame de la vraie éloquence, il vaut mieux ne pas écrire, que de prétendre y suppléer par des éclairs momentanés, qui ne font que mieux sentir les ténebres & la froideur où nous laisse leur apparition passagere.