PIRON, [Alexis] né à Dijon en 1689 mort à Paris en 1773.

Il est connu de tout le monde par une Ode trop fameuse, dont la licence ne doit plus lui être reprochée, puisqu’il en a témoigné publiquement son repentir. Personne n’avoit moins besoin des ressources du vice, pour plaire & se faire un nom. M. Piron étoit né avec toutes les qualités qui forment les grands Poëtes, si l’on en excepte, d’un côté, le goût & l’harmonie dans la versification, & si on lui pardonne, de l’autre, trop de penchant à la satire, & trop de facilité à lancer des Epigrammes malignes qui ne sont pas toujours justes.

Après ces deux reproches échappés à la justice & à l’impartialité, nous ne craindrons pas de dire qu’aucun de nos Poëtes n’a plus de droit à l’immortalité, moins par la quantité, que par le mérite des Pieces dont il a enrichi notre Théatre. Gustave plaira toujours, à cause de la vivacité & de l’intérêt des situations. On passera légérement sur quelques négligences de style, en rendant justice à l’adresse avec laquelle cette Tragédie est conduite, & au grand effet qu’elle produit. La Métromanie, mieux écrite▶ & plus fine quant au choix des caracteres & à la maniere de les mettre en jeu, sera toujours regardée comme une excellente Comédie ; Moliere lui-même eût ambitionné la gloire de l’avoir faite, en même temps qu’il eût conspué cette multitude de Drames insipides qui continuent si obstinément à défigurer la Scene.

Une justice qu’on doit rendre à M. Piron, c’est que, malgré les libertés condamnables qu’il s’est permises dans les Productions de sa jeunesse, il ne lui est rien échappé, dans ses ◀Ecrits▶, contre la Religion. Bien des propos, qu’on lui a attribués dans la Société, ne sont pas de lui, ou peuvent être regardés comme les saillies d’un Esprit vif qui n’a pas toujours su se retenir. Au moins ne peut-on révoquer en doute les preuves qu’il a données de son repentir : elles sont consignées dans les papiers publics. Cette démarche vraiment philosophique a été vraisemblablement la cause de la haine des Philosophes contre lui. Ne sera-ce que dans la hardiesse à tout dire, à tout ◀écrire, à tout faire, que consistera la Philosophie ? Et deviendra-t-on l’anathême de ces Messieurs, parce qu’on aura eu le courage de rétracter ce qui n’auroit jamais dû échapper ?