Charcot, dans sa première leçon, a rappelé l'organisation de la Salpêtrière, énuméré, en les appréciant d'une manière succincte, les travaux publiés jusqu'à nos jours sur la pathologie sénile, et tracé un tableau des modifications que l'âge apporte dans la constitution anatomique et le fonctionnement physiologique de nos organes. […] Les divers fragments anatomiques, les différentes descriptions pathologiques, les détails opératoires, s'ils étaient ajoutés l'un à l'autre, ne formeraient point un traité d'anatomie, un traité de chi¬rurgie et un livre de médecine opératoire : le tout concourt à un but capital, le but pratique; de telle sorte qu'un chirurgien ayant à statuer sur la nature d'une affection développée dans un point de l'économie, trouve dans un même chapitre le tableau des difficultés anatomiques de la région, et la discussion de tous les symptômes que sa structure lui permet de présenter.

J'ai observé plusieurs faits paraissant montrer que la spondylose peut provoquer dcs douleurs lancinantes, abolir les réflexes tendineux et réaliser ainsi un tableau symptomatique ayant des ressemblances avec celui du tabes. […] L'hémiplégie constitue parfois dans la sclérose en pla- ques, pendant un temps plus ou moins long, le trait le plus saillant du tableau symptomatique et l'on pourrait être tenté de le rapporter à une lésion cérébrale en foyer. […] Si une anec- tion cérébelleuse peut réaliser le tableau symptomatique de l'ataxie tabétique, cela doit être tout à fait exceptionnellement.