L’histoire de toutes les sciences nous les montre d’abord comme le recueil de quelques faits que l’on abandonne à l'interprétation du vulgaire, pour qui tout est prodige; car, dans le cercle étroit où l’ignorance le retient, il ne peut voir la loi unique par laquelle tout se meut dans l’univers. […] Elle indiquait au moment môme les heures et minutes de chaque montre. […] Et cependant, tel est l'aveuglement des corps savants telle est leur ignorance volontaire, qu'aujourd’hui môme ils ment encore avec obstination ce soleil brillant qui se montre à l’horizon. […] On montre enfin aux spectateurs un petit prodige d’habileté qui promet d’égaler en escamotage le plus rusé des gens de ce métier.