Il s'agit d'un homme de cinquante-cinq ans, paysan d'origine et presque sans aucune éducation, et qui, après avoir fait une petite fortune dans une entreprise de typographie, se mit à négliger ses affaires pour ne plus parler que des lois physiques et s'adonner à toutes sortes d'expériences physiques, se croyant un second Newton, un second Galilée. […] Autant j'en voyais jadis avec la méthode de l'isolement rigoureux, au- tant je n'en vois plus du tout, depuis que chef de service à mon tour et éclairé par l'expérience, j'ouvre à deux battants aux visiteurs, parents et amis, les portes de ma section. […] Reidingshausen et Popoff 2 instituèrent ensuite des expériences qui parurent démon- trer la persistance de la contmctililé du protoplasma cellulaire des cellules nerveuses.