Il y a fort longtemps que nous sommes prêts, mais ◀les▶ ordres ◀de▶ ◀la▶ Cour et ◀de▶ ◀la▶ Compagnie que nous attendions, et ensuite ◀les▶ vents contraires qu’il a fait, nous ont retenus à Groye jusques à ce jour. Enfin nous avons appareillé cette après-midi sur ◀les▶ cinq heures par un assez bon vent ◀de▶ Nord-Est. C’est avec beaucoup de chagrin que je pars sans vous avoir écrit pour prendre congé ◀de▶ vous. Nous sommes six navires, qui sont ◀le▶ Gaillard, commandé par Monsieur du Quesne-Guitton qui est ◀le▶ général ◀de▶ ◀la▶ flotte. Il est neveu du grand Monsieur du Quesne, et on joint à son nom celui ◀de▶ Guitton, qui est ◀le▶ nom ◀de▶ Madame sa femme, petite-fille du grand Guitton, maire ◀de▶ ◀La▶ Rochelle, qui défendit si bien et si longtemps cette ville lorsque Louis XIII y mit ◀le▶ siège et ◀la▶ prit en 1628. Il a déjà fait deux voyages aux Indes ; outre cela, il a été pris une fois des Hollandais desquels il a été assez maltraité, et dont il conserve du ressentiment ; ainsi nous avons lieu ◀d’▶espérer que s’il en tombe quelqu’un sous sa main ou sous ◀la▶ nôtre, on ne leur fera pas trop bon parti. Il était ◀l’▶année passée au combat que Monsieur de Châteauregnault gagna sur ◀les▶ Anglais en Irlande. C’est un fort honnête homme, fort brave, bon soldat, bon matelot, et ◀de▶ beaucoup de conduite. Tout le monde en dit du bien, et c’est une joie très grande ◀d’▶avoir à obéir à un homme dont ◀la▶ réputation est si bien établie. ◀Les▶ autres navires sont ◀l’▶Oiseau, qui est commandé par Monsieur ◀le▶ chevalier ◀d’▶Haire ; ◀le▶ Florissant par Monsieur Le Joyeux qui a aussi été aux Indes, et qui commandait ◀la▶ Maligne qui accompagnait Monsieur ◀le▶ chevalier ◀de▶ Chaumont que ◀le▶ Roi envoyait ambassadeur à Siam en 1685 ; ◀l’▶Ecueil, commandé par Monsieur Hurtain ; ◀le▶ Lion, par Monsieur de Chamoreau et ◀le▶ Dragon par Monsieur de Quistilly. Tous ces navires sont assez forts : ◀le▶ Gaillard a 50 pièces ◀de▶ canon et 230 hommes ; ◀l’▶Oiseau, ◀le▶ Florissant et ◀l’▶Ecueil, chacun 38 pièces ◀de▶ canon et 170 hommes, et ◀le▶ Lion et ◀le▶ Dragon chacun 26 pièces ◀de▶ canon et 100 hommes ◀d’▶équipage, non compris ◀les▶ passagers dispersés sur toute ◀l’▶escadre.

◀Le▶ vent a tourné cette nuit bout pour bout, tout à fait contraire à notre route. Nous retournons à Groye, et si je puis trouver quelqu’occasion ◀de▶ vous envoyer ◀de▶ mes nouvelles vous en aurez, car mes lettres sont prêtes dès cette après-midi, tant pour vous que messieurs vos frères et ma mère, outre ce que vous trouverez dans ◀la▶ vôtre, que j’espère que vous ferez tenir à son adresse.

Je ◀l’▶ai bien prévu, nous ne sommes pas partis ; je vais à Lorient, j’emporte mes lettres avec moi : vous aurez ◀la▶ vôtre qui vous dira adieu ◀de▶ ma part.

J’allai hier à Lorient ; je ne parlai point à Monsieur Céberet, il était allé à Quimperlay. Mais puisque je parle ◀de▶ lui, il est à propos d’en dire un mot. Vous savez ◀les▶ faussetés qu’on avait dit ◀de▶ moi ◀l’▶année passée ; je vous avoue que je craignais sa vue en arrivant ici, parce qu’il pouvait être prévenu contre moi ; et comme je songeais à ◀l’▶abord que je lui ferais, je tombai par hasard sur un passage des Fastes ◀d’▶Ovide, Livre 4, qui dit :

Conscia mens recti. famae mendacia ridet.

Sed nos ad vitium credula lurba sumus.

J’ai voulu voir si je me souviendrais à ◀la▶ mer ◀de▶ faire des vers ; cette pensée-là m’a paru si belle et si chrétienne que j’étais presque fâché qu’elle se trouvât dans un poète païen. Je ◀l’▶ai habillée à ◀la▶ française ◀le▶ mieux que j’ai pu. Je ne crois pas avoir réussi, n’importe, ◀la▶ voilà telle qu’elle est :

Quand on a bonne conscience

On se rit ◀de▶ ◀la▶ médisance,

On en méprise ◀le▶ venin ;

Mais malheureusement, c ’est ◀le▶ destin du monde

◀De▶ jamais n examiner rien.

Et sur quelque bon droit qu ’un innocent se fonde

Quand il est accusé, ◀l’▶on n’en croit point ◀de▶ bien.

Si le premier vers ◀d’▶Ovide me consolait, le second me faisait appréhender. Quoi qu’il en soit, je me résolus, ◀d’▶autant plus que ◀le▶ tout gissait en fait. J’en suis bien sorti, Dieu merci, vous ◀le▶ savez. Vous connaissez Monsieur Gouault : je ◀le▶ regrettais, je n’espérais pas trouver en Monsieur Céberet ce que j’avais perdu, j’ai été agréablement trompé. C’est sans contredit un des plus honnêtes hommes du monde, expéditif, qui va droit au but, qui écoute tout le monde, finit tout et rend raison ◀de▶ tout sur ◀le▶ champ sans rien remettre au lendemain, enfin, un homme tel que je ◀le▶ voudrais pour maître ◀le▶ reste ◀de▶ mes jours. Je suis sûr que rien ◀de▶ ceci ne vous apprendra rien ◀de▶ nouveau, car je suis persuadé que vous ◀l’▶aurez remercié pour moi ◀de▶ ses bontés, comme je vous en ai prié, et qu’ainsi vous ◀le▶ connaîtrez avant que de lire ce que je vous écris à présent. A propos ◀de▶ Monsieur Gouault, vous avez une lettre pour lui, je ne m’en mets point en peine : elle est entre vos mains, ainsi elle est bien ; je suis sûr qu’elle sera rendue. Faites-lui bien mes compliments, je vous supplie.

Au retour ◀de▶ Lorient j’ai passé au Port-Louis, où j’ ai trouvé ◀de▶ mes amis qui m’ont obligé ◀de▶ souper avec eux pour prendre congé l’un ◀de▶ l’autre, espérant tous nous embarquer ◀le▶ lendemain, qui est aujourd’hui. Nous avons soupé en bons amis, c’est à dire que nous avons bu tant de santés que la mienne en était encore fort incommodée ce matin. Je me suis levé avant jour, malgré ◀l’▶envie ◀de▶ dormir qui me tenait, et j’ai justement trouvé Monsieur Du Quesne que je ne cherchais pas, qui m’a demandé si je n’embarquais pas, que ◀le▶ vent était bon, qu’il allait s’embarquer et n’attendrait personne. Il n’y a point ◀de▶ raillerie avec lui : il est homme à ◀le▶ faire comme il ◀le▶ dit. Quel malheur ! notre déjeuner nous attendait : il a fallu ◀le▶ quitter. Je me suis vite jeté dans la première chaloupe que j’ai trouvée, qui était celle ◀de▶ ◀l’▶Oiseau, laquelle m’a mis à bord avec Messieurs Charmot et Guisain, tous deux missionnaires, qui passent aux Indes dans notre navire. Nous avons trouvé ici tout le monde qui travaillait. ◀Le▶ vent est bon, nous allons partir, il est trois heures après midi.

Avant que de me coucher, je reprends ◀la▶ plume pour vous dire qu’à quatre heures après midi, nous étions par delà ◀l’▶île de Groye, que ◀le▶ vent est toujours Nord-Est, c’est à dire qu’il vient du levant ◀d’▶été, et que nous allons au Sud-Ouest, qui est ◀le▶ couchant ◀d’▶hiver et que nous faisons plus ◀de▶ deux lieues par heure.

C’en est fait nous sommes assurément partis, ◀le▶ vent continue, nous allons bien. Dieu nous donne un pareil vent pendant dix jours, nous serons dans ◀les▶ vents alizés. Je vous dirai ce que ce sera quand nous y serons.

◀Le▶ vent s’est jeté cette nuit à ◀l’▶Est : nous avons bien roulé et par conséquent avons bien été, car ordinairement tout vaisseau qui roule beaucoup avance de même. ◀Les▶ pilotes disaient à midi que nous étions par ◀le▶ travers du Cap de Finisterre. ◀Le▶ vent est revenu Nord-Est après avoir calmé ; ◀le▶ ciel se couvre et a remis ◀le▶ vent à ◀l’▶Est ; Dieu veuille qu’il ne vienne pas plus Sud.

◀Le▶ vent s’est remis au Nord et bon frais. Mon cornet est tombé à minuit par ◀le▶ roulis. Mon justacorps est tout plein ◀d’▶encre car il est tombé dessus ; ◀la▶ perte n’est pas grande, et dans un navire, on n’est pas sur ◀le▶ qui-vive pour ◀les▶ habits.

Toujours bon vent : nous allons bien, ◀le▶ Cap de Finisterre est dépassé, nous allons chercher ◀les▶ Canaries.

Toujours vent à souhait. Dieu veuille que je ne change point ◀de▶ style.

◀Le▶ vent a un peu varié aujourd’hui, mais enfin il s’est remis au Nord et nous allons bien. ◀La▶ hauteur ◀de▶ Lisbonne est dépassée.

◀Le▶ vent est toujours bon et nous allons bien. Je vous écris sur ◀les▶ neuf heures du matin, ◀les▶ voiles carguées sans avancer. Nous ne savions pas quelle manœuvre voulait faire notre amiral ◀de▶ venir vent devant, mais son canot, qu’on vient de mettre à ◀l’▶eau, nous fait connaître qu’il faut que quelqu’un ◀de▶ son bord, matelot ou autre, soit tombé à ◀la▶ mer. Dieu veuille qu’on puisse ◀le▶ sauver. Nous allions ◀d’▶une si grande force que tout le monde doute ici qu’on puisse ◀le▶ retrouver et qu’on ne ◀l’▶ait point perdu ◀de▶ vue, ou que lui-même ne manque ◀de▶ force. Nous avons cependant parlé à Messieurs du Dragon : Monsieur Du Quesne est homme ◀de▶ parole, et bien m’en prend ◀de▶ ◀l’▶avoir cru tel. Il n’a attendu personne, comme il me ◀l’▶a dit au Port-Louis : ◀l’▶écrivain du Roi du Dragon et un lieutenant ◀d’▶infanterie nommé Monsieur de Rançonne sont restés à terre et ne feront point ◀le▶ voyage. ◀Le▶ peu de temps que nous avons perdu et que ◀le▶ canot du Gaillard a été à sa quête nous fait croire que son homme est sauvé. On s’est remis en route et nous allons bien.

Toujours bon vent. Tous ne sommes plus dans ◀les▶ mers ◀d’▶Europe puisque ◀la▶ hauteur ◀de▶ Gibraltar est dépassée, nous sommes dans ◀les▶ mers ◀d’▶Afrique. Si ce temps-ci continue huit jours, je vous donne rendez-vous à Saint-Iago pour boire du vin ◀d’▶Espagne. Nous commençons à quitter ◀les▶ climats froids et à entrer dans ◀les▶ pays chauds. Nous avons vu ce matin trois tortues qui ont passé le long de bord, on en aurait pris quelqu’une si nos arpons avaient été prêts. Tout le monde dit ici que c’est mauvais signe ◀de▶ ◀les▶ voir de même : tout le monde a raison, car, pour un bon signe, il faudrait qu’elles fussent entre ◀les▶ mains ◀de▶ notre cuisinier.

Toujours bon vent ; quand nous ◀le▶ ferions nous-mêmes, il ne serait pas meilleur qu’il est. Dieu nous protège assurément. Il n’est que sept heures du matin : nos pilotes disent que nous voirons aujourd’hui ◀les▶ terres ◀de▶ Madère.

Nous ne vîmes point hier ◀la▶ terre ◀de▶ Madère comme nous ◀l’▶espérions, mais nous avons vu aujourd’hui à midi deux îles qu’on dit être inhabitées, qui sont dans ◀le▶ nord des Canaries. Ainsi toujours bon vent et nous voirions demain ◀le▶ Pic que nous pourrions voir dès aujourd’hui si ◀le▶ temps était fin et clair, car on dit qu’on ◀le▶ voit de plus ◀de▶ quarante lieues.

Nous n’avons pas vu ◀le▶ Pic des Canaries, cependant nous n’en sommes pas à quinze lieues : il est vrai que ◀le▶ temps n’est pas fin et qu’il s’élève sur ◀l’▶horizon un certain brouillard qui empêche ◀les▶ yeux ◀de▶ pénétrer. Notre apothicaire est mort cette nuit ; nous ◀l’▶avons jeté ce matin à ◀la▶ mer, c’est dommage, c’était un bon garçon ; il s’appelait Jacques Vinent ; il avait été aux Indes avec Monsieur ◀le▶ marquis ◀de▶ ◀La▶ [R**] Lubère et Monsieur Céberet. Je crois qu’il est lui-même ◀l’▶auteur ◀de▶ sa mort et qu’il aurait vécu davantage s’il avait fait comme ◀les▶ médecins ◀de▶ Rabelais et ◀de▶ Molière, qui donnaient leurs drogues aux autres et ne s’en servaient jamais. ◀Le▶ vent a calmé ce matin, mais ce soir il a rafraîchi et toujours bon.

Ce matin, une heure et plus avant soleil levé, nous avons vu ◀le▶ Pic des Canaries : c’est une montagne qui s’élève au milieu de ◀l’▶île de Ténérif ; elle nous paraissait dans ◀le▶ Sud-Est, nous ◀l’▶avons vue toute ◀la▶ journée. Je croyais avoir vu des montagnes aussi hautes qu’il y en puisse avoir dans ◀le▶ monde, ayant vu dans ◀le▶ Canada ◀les▶ montagnes ◀de▶ Notre-Dame dans mon voyage ◀de▶ Chedabouctou à Québec par terre, mais ce n’est rien en comparaison de celle-ci. Elle paraît élevée trois fois plus que ◀les▶ nues, qui semblent n’être qu’à son pied. On dit ici que qui que soit n’y a jamais pu monter. Pour moi, si j’y étais, je tenterais ◀l’▶aventure ; du moins ai-je quelque idée ◀d’▶avoir lu autrefois dans quelque relation, et je crois que c’est celle ◀de▶ Jean Hugues de Linschot Hollandais, que quelqu’un en était venu à bout, et que ◀l’▶on voyait ◀de▶ son sommet une île nommée San Porandon, laquelle de temps en temps paraît et dans d’autres temps ne paraît plus ; et c’est ◀de▶ celle-là assurément que Mons. [Des Marets] de Comberville a tiré ◀le▶ sujet ◀de▶ son roman ◀de▶ Polexandre. Quoi qu’il en soit, si j’étais à terre, quelque peine et quelque hasard qu’il y ait je ferais mes efforts pour y monter. On dit que nous n’en sommes qu’à six lieues, pour moi tout bien observé je crois que nous en sommes à plus ◀de▶ douze. ◀Le▶ sommet en est blanc, toujours couvert ◀de▶ neiges : on m’a voulu soutenir ici que cette blancheur n’est autre chose que du gravier dont cette roche est couverte, ou bien que c’est ◀la▶ roche même blanchie par ◀l’▶ardeur du soleil. Il est vrai qu’on n’a pas soutenu longtemps cette opinion, et qu’enfin on est tombé d’accord avec moi que c’est ◀de▶ ◀la▶ neige, on ◀l’▶a même prouvé par ◀les▶ exemples du mont Etna ou Gibel, des Alpes et des Pyrénées. Je voudrais bien savoir à mon tour pourquoi il se conserve toujours ◀de▶ ◀la▶ neige sur une montagne beaucoup plus haute que ◀les▶ nues. Je dis là-dessus : ◀La▶ neige n’est aussi bien que ◀la▶ pluie qu’une simple exhalaison ◀de▶ ◀la▶ terre ou ◀de▶ ◀la▶ mer, qui ne s’élève pas plus haut que ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air, comment donc a-t-elle pu monter deux fois plus haut que ne sont ◀les▶ nues ? On répond à cela que ◀le▶ soleil par sa chaleur raréfiant ces exhalaisons, elles s’élèvent plus que celles qui se distillent en pluie, et s’attachent au premier endroit qui leur font (sic) obstacle, où elles se congèlent et condensent. Je réplique là-dessus que ◀le▶ soleil par sa chaleur raréfiant ◀les▶ exhalaisons peut en attirer à lui ◀les▶ vapeurs ◀les▶ plus subtiles, mais qu’il ◀les▶ tire perpendiculairement et en ligne directe ; qu’ainsi, elles ne doivent point trouver aucun endroit qui leur fasse obstacle et où elles puissent s’attacher puisqu’elles doivent aller droit au soleil suivant leur attraction. On me répond là-dessus que c’est ◀l’▶impulsion des vents qui pousse ces vapeurs tantôt ◀d’▶un côté, tantôt ◀de▶ l’autre. Je demeure muet là-dessus, mais non pas sur ◀la▶ congélation perpétuelle ◀de▶ ces vapeurs, et demande pourquoi ce sommet ◀de▶ montagne qui est beaucoup plus proche du soleil que nous conserve-t-il assez ◀de▶ fraîcheur pour entretenir cette neige et ◀l’▶empêcher ◀de▶ se fondre à ◀la▶ chaleur ◀de▶ cet astre, vu que nous, qui en sommes bien plus éloignés, sentons une chaleur excessive ? On me répond là-dessus que ◀le▶ soleil ressemble au feu élémentaire qui ne garde sa chaleur qu’autant qu’il a ◀d’▶aliment pour ◀l’▶entretenir, et que ces vapeurs ou exhalaisons ne montant pas plus haut que ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air, et par conséquent ne lui servant plus ◀d’▶aliment, il n’a plus ◀la▶ même force depuis ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air jusques à lui, qu’il a depuis ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air jusques à nous. Mais si il n’a plus cette même force, répliqué-je, et s’il est vrai que tout ce grand espace soit froid qui est entre lui et ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air, où prend-il cette nouvelle chaleur pour raréfier ces vapeurs et en couvrir cette montagne, vu que c’est ◀le▶ propre du froid ◀de▶ tout conglober et ◀de▶ tout resserrer ? Et pourquoi, si ◀le▶ soleil a assez ◀de▶ force pour attirer à lui toutes ces exhalaisons, n’en a-t-il pas assez pour ◀les▶ empêcher ◀de▶ se geler sur une montagne directement opposée à ses rayons et à sa chaleur, car c’est un axiome généralement reçu en philosophie que Qui potest instituere, potest destituere, c’est-à-dire que « qui peut élever, peut abattre » ? On demeure court à son tour, ou on me donne des raisons qui ne me satisfont point du tout. J’ai remarqué que toutes ◀les▶ îles qui sont ici sont toutes embrumées et que ◀le▶ temps paraît fin à ◀la▶ mer quoiqu’il ne ◀le▶ soit pas beaucoup. Je crois que c’est que ◀la▶ mer étant un corps fluide donne des vapeurs beaucoup plus subtiles que celles ◀de▶ ◀la▶ terre qui étant un corps grossier n’en peut envoyer que ◀de▶ grossières, et c’est pourquoi ces dernières paraissent bien plus que les premières. Vous vous ferez dire et expliquer tout par quelqu’un qui ◀l’▶entende mieux que moi ; vous avez chez vous ◀la▶ source des sciences, et n’aurez pas beaucoup de peine à trouver une solution juste sans sortir ◀de▶ votre maison.

Nous avons encore vu ce matin ◀le▶ Pic des Canaries quoique nous en soyons à plus ◀de▶ trente lieues, nous ◀le▶ laissons derrière nous. Nous avançons bien, ◀le▶ vent est bon. Nous sommes dans ◀les▶ vents alizés il y a fort longtemps. On appelle vent alizé, un certain vent ◀d’▶Est-Nord-Est qui souffle toujours ici, et qui conduit souvent par-delà ◀la▶ Ligne. Je ne me suis point aperçu du temps ni du jour que nous y sommes entrés, car grâce à Dieu nous avons toujours eu même vent et ainsi toujours bon et frais. Quel plaisir, ◀la▶ mer n’est pas plus grosse que ◀la▶ Seine ◀l’▶est en été. Jamais voyage ne m’a semblé si heureux. Nous allons mieux que qui que ce soit ◀de▶ ◀l’▶escadre, et quoique nous ne soyons que le quatrième navire ◀de▶ ◀l’▶escadre en ordre, et que nous portions moins ◀de▶ voiles que ◀les▶ autres, nous tenons pourtant toujours ◀la▶ tête. Tant mieux, il vaut mieux que nous ◀les▶ attendions que ◀d’▶en être attendus, et outre cela c’est une espèce ◀de▶ préjugé pour nous que nous serons détachés ◀de▶ ◀l’▶escadre pour donner cache à quelque Anglais ou Hollandais. ◀Les▶ mains me démangent, je serais si aise ◀d’▶avoir du drap ◀d’▶Angleterre ou ◀de▶ ◀la▶ toile ◀de▶ Hollande qui ne me coûtât rien.

Toujours bon vent et si Dieu nous ◀le▶ continue dans quatre jours je boirai du vin ◀d’▶Espagne à Saint-Iago à votre santé. Nous passons ◀le▶ tropique à ◀l’▶heure que je vous écris : il est sept heures du soir. C’est bien aller depuis que nous sommes partis ◀de▶ France, mais Dieu nous protège ; en effet ◀la▶ Compagnie a trop perdu ◀l’▶année passée pour que sa justice ne nous donne pas tout à souhait pendant ◀le▶ voyage que nous faisons pour elle.

Toujours bon vent. ◀Le▶ tropique est passé, nous allons à Saint-Iago. ◀Le▶ vent a un peu calmé cette nuit, mais il est bon frais à présent.

◀La▶ hauteur est ◀de▶ 20 degrés quelque[s] 12 ou 13 minutes. ◀La▶ chaleur commence à être grande, mais Dieu merci ◀le▶ vent est assez bon frais, et nous rafraîchit. Nous sommes dans ◀l’▶Est des îles du Cap Vert ; nous allons à ◀l’▶Ouest, ainsi nous espérons ◀les▶ trouver bientôt. Nous croyions être beaucoup plus à Ouest que nous ne sommes, mais ◀les▶ courants nous ont été contraires.

Que j’ai souffert cette nuit ! Je ne crois pas en avoir jamais passé une si mauvaise pour ◀le▶ corps, mais ◀le▶ vent qui est bon me console ◀de▶ tout. Nous allions vent arrière, et pour attendre ◀les▶ autres nous étions obligés ◀de▶ ne porter que nos quatre grandes voiles. Nous avons roulé et nous roulons encore tellement, que je ne puis écrire que par intervalle. Notre amiral a tiré ce matin cinq coups ◀de▶ canon : trois coup sur coup et deux autres à un peu de distance. Il était derrière nous ; il n’a point fait ◀de▶ signal pour nous faire attendre, ainsi nous avons cru que c’était un officier major qui s’était laissé mourir, et qu’on avait jeté à ◀la▶ mer. Nous nous sommes trompés ; nous lui avons parlé sur ◀les▶ deux heures après midi, c’est un mandarin à qui on a donné sépulture qui était mort ◀le▶ soir auparavant. Cinq coups ◀de▶ canon pour un mandarin, c’est beaucoup, mais Monsieur Du Quesne leur fait autant ◀d’▶honneur qu’il veut en recevoir ◀d’▶eux, et outre cela, on croit ici que ◀la▶ présence du Père Tachard lui en a valu plus ◀de▶ deux.

Nous sommes encore par ◀la▶ hauteur des îles du Cap Vert, nous ◀les▶ cherchons toujours. On espérait arriver à Saint-Iago aujourd’hui, et nous en verions ◀les▶ terres, à ce qu’on dit, si ◀le▶ temps était fin. ◀Le▶ Lion est allé devant, à ◀la▶ découverte.

C’est ce matin que nous avons vu ◀l’▶île de Mai, et sur ◀le▶ midi ou une heure, nous avons mouillé devant Saint-Iague. Nous conduisions tout parce que notre premier pilote, qui s’appelle Jean Lenard de La Barque, et qui est fort habile homme, était seul ◀de▶ ◀l’▶escadre qui y eût été sur lequel on pût faire fond ; Monsieur Du Quesne ainsi nous avait fait signal ◀d’▶aller le premier. C’était une confusion ◀de▶ voix enragée, on ne savait à qui obéir ; notre pilote en était étourdi, et quelque chose qu’on dise des navires du Roi pour lesquels nous passons, je me suis aperçu que ◀la▶ subordination n’est pas observée comme elle était ◀l’▶année passée que nous avions ici Monsieur ◀le▶ commandeur ◀de▶ Combes pour capitaine, et que nous étions dans ◀l’▶armée du Roi. Tout le monde ici se mêlait aujourd’hui ◀de▶ commander et personne n’obéissait.

Pour moi si j’avais été pilote j’aurais tout abandonné aux risques ◀de▶ ceux qui auraient voulu faire mon emploi. Cette confusion a fait qu’il s’est mépris et que nous avons été jusques à une portée ◀de▶ fusil ◀de▶ terre, dans une anse qui est dans ◀le▶ Sud-Sud-Est ◀de▶ ◀l’▶île, quoiqu’il soutînt fortement que ◀le▶ véritable mouillage présentait un îlot dans ◀l’▶ouest. Si ◀la▶ terre n’était pas saine, si ◀le▶ navire n’avait pas bien gouverné, ou si ◀le▶ vent n’eût pas été bon pour nous relever, il est très constant que nous étions perdus et que ◀l’▶Ecueil aurait achevé là son voyage des Indes. Enfin nous sommes mouillés : ◀la▶ terre me paraît remplie ◀de▶ montagnes et ◀de▶ roches. Si je mets demain pied à terre comme je ◀l’▶espère, je vous dirai ce qui en est. Je trouve notre pilote fort habile, et que tout autre à sa place se serait mépris, y ayant ici des maisons, une anse et des cocotiers, comme à ◀l’▶endroit où il voulait aller. Il est vrai que ◀les▶ maisons sont ici dans ◀l’▶Est et ◀les▶ cocotiers dans ◀l’▶Ouest, et que là ◀les▶ maisons sont dans ◀l’▶Ouest et ◀les▶ cocotiers dans ◀l’▶Est, mais ◀la▶ confusion qu’il y avait pouvait faire perdre ◀la▶ tramontane à tout|[e] autre, et il est encore vrai que ceux qui sont ici ◀d’▶un caractère à pouvoir imposer silence aux autres, étaient les premiers à leur montrer ◀l’▶exemple ◀de▶ crier par cent sortes ◀de▶ commandements qui se contredisaient ◀les▶ uns ◀les▶ autres.

Je vais à terre. J’écris ◀le▶ matin, je vous dirai demain ce qui en est ou ce qui m’en aura paru.

◀L’▶île de Saint Iague ou Saint Iago est une ◀de▶ celles qu’on appelle ordinairement ◀les▶ îles du Cap Vert, parce qu’elles sont par sa même latitude. Elle est située à 14 degrés 40 minutes latitude Nord, et 353 degrés 12 minutes ◀de▶ longitude. ◀Les▶ vaisseaux qui vont ou qui viennent des Indes et qui veulent y faire ◀de▶ ◀l’▶eau mouillent dans ◀le▶ sud-ouest ◀de▶ ◀l’▶île, dans ◀l’▶Est ◀d’▶un îlot qu’on ne peut distinguer ◀de▶ ◀la▶ terre à moins qu’on en soit fort proche. Ce mouillage est dans une anse appelée ◀La▶ Vinate, qui forme une espèce ◀de▶ port dont ◀la▶ tenue n’est pas fort bonne, ce que nous avons connu au Gaillard, qui a ◀chassé▶ sur son ancre et a été obligé ◀d’▶affourcher. ◀Le▶ fond est ◀de▶ petit gravier et ◀de▶ coquillage. ◀L’▶île appartient aux Portugais, qui y entretiennent deux gouverneurs, l’un à ◀la▶ ville qui porte ◀le▶ nom ◀de▶ ◀l’▶île, et l’autre à cette anse. Celui-ci dont je ne sais point ◀le▶ nom peut être âgé ◀de▶ 22 à 23 ans au plus, assez bien fait ◀de▶ sa personne, et fort civil. Il n’est point Portugais ◀de▶ naissance, car ils ne sont pas ordinairement si basanés : il a ◀le▶ teint olivâtre et ◀le▶ regard mal assuré. Il y a une manière ◀de▶ fort, si on peut appeler ainsi une simple élévation ◀de▶ terre où il y a quatre pièces ◀de▶ canon ◀de▶ fer ◀de▶ 8 à 12 livres ◀de▶ balle. On descend à terre sur ◀le▶ dos ◀d’▶un matelot, qui vous porte environ douze ou quinze pas, depuis ◀la▶ chaloupe jusques sur ◀la▶ grave, parce que ◀les▶ chaloupes ne peuvent point approcher ◀de▶ terre qu’à cette distance, à cause du peu de fond. Cette grave n’est que sable fort fin à peu près comme celui ◀d’▶Etampes. Vous marchez sur ce sablon environ 80 pas du côté du soleil levant, ayant à main droite ◀la▶ mer, et à gauche un parc ◀de▶ cocotiers plantés dans un juste alignement en échiquier, si bien que cette vue vous présente une assez agréable perspective. Ce chemin vous conduit jusques au pied ◀d’▶une montagne fort escarpée, haute ◀de▶ cent pas ou environ, sur laquelle est bâti ◀le▶ village et une église dont je parlerai bientôt. En allant à gauche, vous passez devant un des deux puits où ◀l’▶on fait ◀de▶ ◀l’▶eau, qui est environ à six-vingt pas ◀de▶ ◀la▶ rive. Ce premier puits-là ne vaut rien, outre qu’il avait été tari par ◀l’▶eau que trois navires hollandais y avaient faite deux ou trois jours avant notre arrivée ; par parenthèse ces navires-là sont bien heureux ◀d’▶avoir échappé nos griffes. Environ à 200 pas ◀de▶ là on trouve le second puits qui est ◀le▶ meilleur ou plutôt ◀le▶ moins méchant, ◀l’▶eau n’en valant rien ou peu de chose, et qui donne beaucoup de peine à conduire jusques à ◀la▶ rive, à cause du chemin qui est étroit, tortu et sans uniformité. A 200 autres pas, on trouve ◀la▶ maison du gouverneur, qui est sur une petite colline. Ce n’est à proprement parler qu’une masure blanchie ◀de▶ chaux. Il n’y a qu’une seule salle, point ◀d’▶étage au-dessus. Elle est couverte ◀de▶ feuilles ◀de▶ cocos ou palmes, assez bien jointes l’une à l’autre ; et quand cela ne serait pas, ne pleuvant que fort peu dans cette île, ils ne doivent pas craindre ◀l’▶humidité ◀la▶ chaleur y étant excessive. Cette salle est pavée ◀de▶ gros gravier ou cailloux, ◀d’▶un pouce ◀de▶ diamètre par échiquier, étant coupée en carré par des lignes ◀de▶ cailloux blancs, remplis ◀de▶ cailloux noirs. Cette salle ou maison n’a qu’une porte et une fenêtre, percée à ◀l’▶opposite afin d’y donner ◀de▶ ◀l’▶air lorsqu’il fait du vent. Elle peut avoir trois toises ◀de▶ long sur deux ◀de▶ large, et c’est dans ce trou qu’est ◀le▶ lit du seignor gubernador. Lorsque je ◀le▶ vis, il était habillé à ◀la▶ française mais contraint dans son harnois. Il avait des bas gris ◀de▶ perle, un escarpin long ◀d’▶un demi-pied plus qu’il ne fallait, couleur ◀de▶ noisette, un justacorps ◀de▶ drap gris ◀de▶ souris, une veste ◀de▶ satin brodée ◀de▶ fleurs ◀de▶ soie ◀de▶ toutes sortes ◀de▶ couleurs mais fort fanées, une culotte ◀de▶ damas cramoisi, une épée ◀de▶ six pieds ◀de▶ lame, et une canne fort belle avec une chaîne ◀d’▶argent, si bien que dans un besoin, en y ajoutant une rhingrave, il aurait assez bien représenté ◀le▶ marquis de Mascarille de Molière. Il y a devant ◀le▶ superbe palais que je viens de dépeindre une autre maison aussi somptueuse où sont ◀les▶ cuisines. Je ne sais ce qu’ils y font cuire n’y ayant rien vu, ni feu ni bête morte ou vivante, mais oui bien des négresses, qui m’ont présenté aux yeux Tisiphone,

Alecto et Erennis. Il y a là une espèce ◀de▶ hangar ouvert ◀de▶ tous côtés, seulement pour se mettre à couvert du soleil ; il ressemble à nos remises ◀de▶ carrosse excepté qu’il est élevé ◀de▶ deux marches, et qu’il y a des bancs ◀de▶ terre et ◀de▶ pierre. Revenons au village : j’ai satisfait à ◀la▶ civilité en parlant du gouverneur le premier. Il est sur une hauteur comme j’ai déjà dit. ◀Les▶ maisons sont séparées ◀les▶ unes des autres sans aucun alignement, très mal bâties, et ressemblent plutôt à des casemates ◀de▶ soldats bâties pour deux ou trois jours qu’à des demeures permanentes ; cependant c’en est assez pour ◀les▶ gens qui y demeurent. Ce sont tous noirs dont nous parlerons par ◀la▶ suite ; il y a seulement un fidalgue ou gentilhomme portugais qui est blanc, duquel ◀la▶ femme que j’ai entrevue est blanche aussi : c’est je crois ◀le▶ plus honnête homme qui soit dans cette île, du moins ses manières n’ont rien ◀de▶ barbare. Il a quatre enfants, deux garçons et deux filles ◀de▶ six à dix ans : j’en ai vu deux beaux en perfection, ◀les▶ cheveux du plus beau blond qu’on puisse voir. Il nous donna des goyaves, qui est un fruit qui croît dans ◀l’▶île, gros comme une petite orange, mais plein ◀d’▶une graine et ◀d’▶une chair vermeille fort agréable au goût quand il est mûr ; et ◀de▶ belle eau claire dans une grande tasse avec une soucoupe ◀d’▶argent, l’un et l’autre armoriés. Je crois qu’il est major ◀de▶ ◀l’▶île et se nomme Dom Francisco de Valesco. ◀L’▶église est fort éloignée ◀de▶ ces maisons ; il n’y a qu’un seul prêtre entretenu ; elle m’a paru pauvre. ◀Le▶ prêtre est noir aussi bien que tous ◀les▶ autres ◀de▶ ◀l’▶île, n’y ayant vu ◀d’▶ecclésiastique blanc que ◀l’▶Evêque dont je parlerai en parlant ◀de▶ ◀la▶ ville. ◀Le▶ tableau ◀de▶ ◀l’▶autel représente une Assomption, aussi bien que celui ◀de▶ ◀la▶ cathédrale. ◀La▶ sacristie est du côté de ◀l’▶Epître, en dehors du chœur, et n’est qu’une salle détachée ◀de▶ ◀l’▶église, et a une sortie sur une grande lande du côté des maisons. On voit ◀de▶ là tout ◀le▶ port, ◀la▶ vue étant libre du côté de ◀la▶ mer à cause de ◀la▶ hauteur ◀de▶ cet endroit. J’avais entendu ◀la▶ messe à bord, ainsi je me contentai ◀de▶ voir et ◀d’▶assister à ◀la▶ procession, car c’était hier ◀le▶ dimanche des Rameaux. ◀Les▶ palmes qu’ils avaient dans ◀les▶ mains me firent souvenir du proverbe qui dit ◀de▶ trois Portugais, deux Juifs, car c’était avec des palmes que ◀les▶ Juifs allèrent au devant du Messie, lorsqu’il entra dans Jérusalem, dont ◀l’▶Eglise célébrait hier ◀la▶ commémoration. Vous saurez de plus que si ◀le▶ respect que j’ai pour ma religion ne m’en avait empêché, je me serais éclaté de rire deux ou trois fois, étant un assez plaisant spectacle ◀de▶ voir un prêtre et deux paysans qui lui servaient ◀d’▶acolytes, tous trois noirs comme beaux diables aussi bien que ◀le▶ porte-croix, revêtus ◀d’▶aubes blanches comme neige. Il me semblait voir quatre figures comme ◀le▶ Maure ◀de▶ ◀l’▶horloge du Marché-Neuf, à qui on aurait mis des chemises blanches. Raillerie à part ◀l’▶office s’y fait bien dévotement, et il serait à souhaiter que ◀l’▶intérieur répondît à ◀l’▶extérieur. C’est assez là-dessus, il est temps ◀d’▶aller à ◀la▶ ville.

Comme j’avais envie ◀de▶ ◀la▶ voir et que je ne pus trouver ◀de▶ chevaux, je fus obligé ◀de▶ me servir ◀d’▶un âne : ce n’est pas qu’ils n’en aient ◀de▶ très beaux, mais en petite quantité. Celui que ◀le▶ P. Tachard montait était un cheval ◀d’▶Espagne qui vaudrait en France soixante pistoles au moins ; il appartenait au gouverneur. ◀Le▶ P. Tachard avait si bien fait qu’il ◀l’▶avait eu ; en effet un Espagnol ou un Portugais refuser quelque chose à un Jésuite ! surtout à un Jésuite ambassadeur du Roi de Siam ! cela serait inouï. On dit pourtant qu’il n’a pas eu ◀de▶ ◀l’▶Evêque ce qu’il en espérait. Mais on n’a pas tout ce qu’on demande dans ◀le▶ monde, et outre cela ce ne sont point mes affaires. Il partit et alla bien monté. Pour moi j’eus mille pensées bouffonnes sur ◀le▶ hasard qui me donnait un âne pour monture ◀le▶ propre jour des Rameaux pour aller dans une ville pleine ◀de▶ Juifs. Il y a trois grandes lieues ◀de▶ ce village à ◀la▶ ville ; ◀les▶ terres ici ne valant rien, ◀les▶ habitants ont raison ◀de▶ ne ◀les▶ pas mesurer juste. Nous avons été cinq heures en chemin ; ajoutez à cela ◀la▶ chaleur qu’il faisait qui nous mettait tout en eau, et ◀le▶ mauvais chemin, et vous avouerez que nous n’avions pas tout ◀le▶ tort ◀de▶ ◀le▶ trouver long et ennuyeux. Ce ne sont que montagnes et précipices, pas cent pas ◀de▶ chemin uni. On voit toujours ◀la▶ mer à gauche en allant, un pays aride et stérile où je n’ai rien trouvé ◀de▶ vert, ni arbre ni herbe, si ce ne sont quelques calebasses et pommes ◀de▶ coloquinte qui rampent à terre sans feuilles et quelques cocotiers ; étant obligés ◀de▶ mettre pied à terre ◀de▶ quart d’heure en quart d’heure pour monter ou descendre ◀les▶ roches, étant impossible que ni cheval ni âne y monte ou en descende chargé, et faisant ainsi à pied ◀les▶ deux tiers presque du chemin ◀le▶ plus difficile et ◀le▶ plus tuant. Il y a, à un quart ◀de▶ lieue du village en allant à ◀la▶ ville, un champ qui peut avoir un quart ◀de▶ lieue en carré, par un coin duquel on passe, lequel paraît avoir autrefois été labouré et semé ◀de▶ seigle, mais il n’a point été cultivé depuis trois ans qu’ils disent qu’il n’a plu dans ◀l’▶île. A côté ◀de▶ ce champ que ◀l’▶on laisse à droite, et à votre gauche en allant à ◀la▶ ville, il y a une espèce ◀de▶ lit ◀de▶ rivière qui est tout tari et sec, parce que n’ayant point plu depuis si longtemps ◀l’▶eau a cessé ◀de▶ courir, n’étant autre chose qu’un torrent formé des eaux qui s’épandent après ◀la▶ pluie des montagnes dont cette île est pleine, et qui ne coulent qu’après qu’il a plu. A moitié chemin, on trouve un ruisseau qui peut avoir trois pieds ◀de▶ large sur deux ◀de▶ haut, dont ◀l’▶eau est très bonne, qui vient de source et par conséquent qui ne tarit jamais, et afin que cette eau ne se perdît pas, ◀les▶ noirs y ont fait des levées qui ◀la▶ font courir dans un lit droit et uni. Elle coule avec rapidité et se décharge dans ◀la▶ mer, qui n’est pas éloignée ◀de▶ cent pas au plus ◀d’▶où j’ai passé. Je ne sais point pourquoi ce n’est pas là que ◀les▶ navires vont faire ◀de▶ ◀l’▶eau : on en ferait tant que ◀l’▶on voudrait en peu de temps, et fort bonne. Il faut apparemment que cette anse dans laquelle cette eau se joint à ◀la▶ mer soit pleine ◀de▶ roches qui en empêchent ◀l’▶abord : je n’en ai pourtant point vu ; il est vrai qu’il faisait calme tout plat et qu’il n’y avait point du tout ◀de▶ vent, cependant ◀la▶ mer brise toujours proche de terre. C’est peut-être plutôt qu’il n’y a point ◀de▶ fond, ou qu’il est si haut qu’on ne peut y mouiller. ◀Le▶ soleil se coucha plus ◀de▶ trois heures avant que nous fussions arrivés à ◀la▶ ville ; je voyais de temps en temps du feu paraître et s’éteindre en tombant, et qui ne paraissait que ◀la▶ longueur ◀de▶ trois pater au plus. Je crus que c’était quelque météore comme on en voit assez souvent dans ◀les▶ pays chauds, mais je me trompais : c’est un feu effectif que vomit une montagne qui est dans ◀l’▶Ouest-Sud-Ouest à quinze lieues d’ici que ◀l’▶on appelle à cause de cela ◀l’▶Ile de Feu. Enfin nous arrivâmes à ◀la▶ ville, fort fatigués ◀de▶ ◀la▶ chaleur et du chemin, et après ◀l’▶avoir cent fois donnée au diable ; et vîmes en entrant une muraille ◀de▶ moellons et ◀de▶ gros cailloux forte et bien faite, revêtue ◀de▶ cinq bastions réguliers et ◀de▶ quelques pièces ◀de▶ canon. Elle entoure toute ◀la▶ ville depuis une extrémité ◀de▶ ◀la▶ mer jusques à l’autre, du Nord au Sud du côté de ◀l’▶Est, ◀le▶ côté ◀de▶ ◀l’▶Ouest étant en partie fortifié naturellement par ◀les▶ roches qui bordent ◀la▶ mer et par une petite muraille dont je parlerai dans ◀la▶ suite. Je ne vis point cela hier au soir, ne voyant que peu, quoique ◀la▶ lune fût belle, mais ce matin que je me suis promené partout j’ai tout observé. On ne voit point ◀la▶ ville qu’on n’ait passé ◀la▶ seule porte qu’il y a à cette muraille du côté de terre, n’y en ayant que deux, celle-ci et une autre qui donne sur ◀le▶ quai faite à une muraille qui prend depuis ◀le▶ palais ◀de▶ ◀l’▶Evêque dans ◀le▶ Sud-Ouest jusques au rocher dans ◀le▶ Nord-Est. Après avoir passé cette porte ◀la▶ ville paraît à peu près comme Suresnes au sortir de ◀l’▶église du Mont Valérien, mais plus bas. Elle est ou paraît être toute neuve ; ◀les▶ rues sont dans un juste alignement, ◀les▶ maisons bien percées, et presque toutes ◀d’▶un ou ◀de▶ deux étages, couvertes ◀de▶ tuiles comme celles ◀de▶ Paris. ◀Le▶ chemin qui conduit ◀de▶ cette porte à ◀la▶ ville est brut[e] sans aucun travail, mais seulement pratiqué dans ◀le▶ rocher. ◀Le▶ palais ◀de▶ ◀l’▶Evêque, qui est ◀la▶ maison ◀la▶ plus proche de ◀la▶ mer, est ◀le▶ lieu ◀le▶ plus élevé ◀de▶ ◀la▶ ville et ◀le▶ plus beau. ◀Le▶ château du Gouverneur est en haut environ à cent pas dans ◀le▶ nord ◀de▶ ◀la▶ porte par laquelle on entre ; il n’y a rien ◀de▶ beau que ◀les▶ quatre murs qui sont bien blanchis, mais il est logeable tant pour lui que ◀la▶ garnison. Je ne sais point pourquoi on a bâti ◀la▶ ville dans ◀l’▶endroit où elle est, ◀le▶ havre n’étant pas capable ◀de▶ grands vaisseaux, mais seulement ◀de▶ barques qui amarrent proche de terre, et qui seraient bientôt emportées par ◀le▶ vent si elles étaient au large. ◀La▶ ville s’étend du Sud au Nord, mais bien plus habitée du côté du Sud et plus belle qu’au Nord. Il peut y avoir en tout six cents hommes au plus, assez bien faits ◀de▶ leurs personnes, mais remplis ◀d’▶une certaine férocité barbare qui ne cadre point avec ◀les▶ manières honnêtes ◀de▶ notre Europe. Ils sont remplis ◀de▶ présomption et ◀de▶ vanité. Ils ne se connaissent point. Je n’ai jamais vu ◀de▶ peuples plus malheureux que ces gens-là sans en excepter même ◀les▶ sauvages du Canada. Pour ◀les▶ femmes blanches on ne ◀les▶ voit point suivant ◀la▶ manière des Portugais ; à l’égard des femmes noires, j’en ai vu ◀de▶ parfaitement bien faites. Celle chez qui nous logions à ◀la▶ ville est ◀de▶ ce nombre : elle a ◀les▶ traits fort beaux et même délicats, ◀l’▶humeur fort agréable et douce. Son mari est blanc, Portugais européan ; il ne ◀l’▶a pas quittée ◀de▶ vue. Elle a toute ◀la▶ peine, elle distribue tout pendant que ◀le▶ seignor, assis sur son cul, une pipe ◀de▶ tabac à ◀la▶ gueule, est à ◀la▶ regarder faire et à observer tout le monde. Ce qui m’en semble, c’est que ◀les▶ Portugais qui sont misérables chez eux viennent ici ou ailleurs, et à coup sûr y épousent des femmes qui leur gagnent leur vie et qu’ils rossent bien. Ces femmes n’ont rien au-dessus ◀de▶ ◀la▶ tête, mais seulement autour un bandeau qui leur ceint ◀le▶ front. ◀Les▶ unes ◀l’▶ont blanc, ◀les▶ autres ◀l’▶ont noir, et ◀les▶ autres ◀d’▶une autre couleur ; elles ont une espèce ◀de▶ petit corset qui ne leur va qu’à moitié du sein, ainsi toute ◀la▶ gorge et ◀la▶ moitié du sein est découverte. Elles ont une manière ◀de▶ jupe qui leur descend jusques à mi-jambe ; pour des bas et des souliers, elles n’en connaissent point ◀l’▶usage ; et avec ce bizarre attirail elles ne laissent pas ◀d’▶être assez agréables. Il y en a comme j’ai dit qui sont assez bien faites et d’autres aussi qui sont ◀de▶ véritables remèdes ◀d’▶amour, surtout ◀les▶ vieilles, dont ◀le▶ sein ou tétasses n’étant point soutenu et noir et ridé ressemble assez à une vieille besace ◀de▶ capucin renversée. ◀Les▶ deux tiers des soldats ◀de▶ ◀la▶ garnison que j’ai vus sont noir[e] s ou maures (ce sont deux mots synonymes), et ◀les▶ officiers au nombre ◀de▶ dix sont blancs. On ne trouve rien dans ◀les▶ cabarets, et on est obligé ◀d’▶envoyer ailleurs chercher ce qu’on mange ; je ne dis pas ce qu’on veut manger, mais ce qu’on peut trouver. ◀Le▶ vin ◀de▶ Madère qu’ils ont ici est fort bon et bien cher, et ressemble assez pour ◀le▶ goût à notre vin ◀de▶ Reims. J’en ai bu de bon cœur et ◀de▶ très grand appétit, et soit dit en passant votre santé n’a pas été oubliée, et je ◀l’▶ai fait boire à tel qui ne vous sera jamais connu. Pour éviter ◀les▶ querelles qui viennent dans ◀le▶ vin il y a toujours un sergent ◀de▶ ◀la▶ garnison qui vous observe à table. Il n’empêche point ◀de▶ boire, au contraire il vous y anime, parce qu’il y profite doublement, car outre quelque coup ◀de▶ vin qu’il attrape de temps en temps ◀l’▶hôte ou ◀l’▶hôtesse lui doivent ◀le▶ quart ◀de▶ tout, c’est à dire que si on dépense vingt sols il en a cinq. Quoiqu’il soit rude ◀de▶ se voir examiner ◀de▶ si près, il est pourtant vrai que ◀la▶ police en est très louable et qu’elle empêche bien des noises, car sans façon on campe ici ◀les▶ gens in tenebris, quand ◀la▶ bouteille se ressent ◀de▶ ◀la▶ liqueur qui ◀l’▶emplit ; cela se pratiquait de même en France, il n’y aurait ni tant de meurtres ni tant ◀d’▶ivrognes. Je vous dirai à ◀la▶ fin ◀le▶ régal que nous avons fait.

◀L’▶église parochiale qui est ◀l’▶Evêché, assez éloignée du palais épiscopal, est assez belle, ◀le▶ chœur séparé ◀de▶ ◀la▶ nef par une balustrade élevée ◀de▶ trois degrés. J’y ai vu quatre fort beaux chandeliers ◀d’▶argent, une tapisserie ployée dans ◀la▶ sacristie qui me paraissait ◀de▶ Bruges, surtout j’y ai vu un soleil ◀d’▶or ou ◀de▶ vermeil doré enrichi ◀de▶ pierreries qui sont ◀d’▶un grand prix si elles sont fines. ◀L’▶Evêque est blanc, ◀de▶ ◀l’▶ordre ◀de▶ saint François, et cordelier, du moins son habit ◀le▶ dit ainsi, âgé environ ◀de▶ quarante ans, parlant fort bon latin, bien fait ◀de▶ sa personne et ◀d’▶un abord fort agréable. Il m’a fait ◀la▶ grâce ◀de▶ me donner sa bénédiction, que je lui ai demandée en particulier. ◀Les▶ autres ecclésiastiques sont tous noirs. J’ai parlé à trois ou quatre qui parlent un latin très mauvais quoique bien articulé, peu poli, point élégant ; je crois que c’est qu’ils suivent plutôt ◀les▶ phrases et élocutions des nègres avec qui ils sont toujours que ◀la▶ phrase latine qu’on leur enseigne en classe. Quoi qu’il soit vous pouvez juger ◀de▶ leur latin puisque ◀le▶ sacristain à qui je citai Cicéron me demanda quel homme c’était. Pour ce qui est du gouvernement, je ne puis dire au juste ce qui en est ne m’en étant point informé ; cependant si ◀l’▶on peut juger sur ◀les▶ apparences, ◀le▶ gouverneur est ici absolu, n’ayant affaire qu’aux Européens qui sont en fort petit nombre, et à qui par conséquent il importe ◀de▶ maintenir son autorité puisque c’est elle qui fait leur sûreté contre ◀les▶ noirs, qui sont bien plus ◀de▶ monde qu’eux, mais à ◀la▶ vérité ◀d’▶un esprit abject et servile, et qui ainsi sont peu à craindre. Il semble que ces noirs n’ont que ◀la▶ figure humaine qui ◀les▶ distingue ◀de▶ ◀la▶ bête, une férocité dans leurs actions qu’on ne peut exprimer. ◀Le▶ gain fait sur eux ce que fait un morceau ◀de▶ pain sur un chien affamé. Quand ils ont affaire ◀de▶ vous ils vous flattent ; ont-ils ce qu’ils demandaient ils disparaissent. J’ai eu pendant près de deux jours un nègre à moi pour demi-quart ◀de▶ patate, qui font sept sols et demi ◀de▶ notre monnaie : il s’est nourri, a eu soin ◀de▶ mon âne et m’a suivi comme un barbet. Si je lui avais donné son argent lorsqu’il me ◀le▶ demanda, j’aurais couru risque ◀de▶ revenir à pied ; du moins on me ◀l’▶avait fait craindre, et je crois qu’il en eût été ainsi, car je ne ◀l’▶ai point vu depuis ◀le▶ moment que je ◀l’▶ai payé. Je ne sais quelle est ◀la▶ vie ◀de▶ tous ces gens-là, tant Européens que noirs : point ◀de▶ pain, point ◀de▶ poisson faute de chaloupe, car ◀la▶ mer autour de ◀l’▶île en est pleine ◀les▶ navires en ayant péché beaucoup, peu de viande, point ◀de▶ fruits, si ce ne sont des oranges, des limons, des cocos et des goyaves, encore ne sais-je où ils ◀les▶ prennent car je n’ai vu ni dans ◀la▶ route ni autre pan aucun arbre vert tel soit-il, si ce ne sont des cocotiers et cotonniers et palmiers. Ils vivent misérablement ; leur nourriture ordinaire est une espèce ◀de▶ fayolles ou fèves noires qui croissent sans culture, et dont ◀la▶ vue seule suffit pour rassasier ; et il est très vrai que ceux qui sont venus nous voir, je ne dis pas nègres seulement, mais même Européens, ne demandaient point à boire ni à manger, leur orgueil naturel ne ◀le▶ permet pas, mais dévoraient des yeux ce que nous avions, et lorsqu’on leur en présentait ils ◀le▶ prenaient non seulement sans civilité, mais avec une avidité féroce dont j’étais confus moi-même. ◀La▶ religion ◀de▶ ces peuples est ◀la▶ nôtre, catholique romaine ; mais ◀l’▶intérieur ne répond point à ◀l’▶extérieur, et preuve ◀de▶ cela, c’est que celui qui portait ◀la▶ croix à ◀la▶ procession avait déjeuné avec nous avant ◀la▶ messe ; malgré ◀la▶ solennité du jour et ◀l’▶édification qu’il devait à des étrangers étant dans ◀les▶ ordres sacrés et à demi prêtre, après ◀le▶ déjeuner il alla à ses nécessités, et ne se lava pas même ◀les▶ mains avant que de toucher ce sacré mémorial ◀de▶ notre rédemption, et aima mieux s’amuser à jaser avec moi qui ne ◀le▶ quittai pas ◀d’▶un pas quoi qu’il y eût plus ◀d’▶une grande demi-heure ◀de▶ distance. ◀La▶ misère est ici fort grande, il faut y être accoutumé pour y résister. Nous étions quatre Français ensemble, fatigués, brûlés du soleil, lassés du chemin, altérés par ◀la▶ chaleur et affamés comme des chasseurs, nous espérions bien faire un bon repas pour nous remettre mais nous comptions sans notre hôte : en effet nous ne trouvâmes rien. ◀Le▶ plus chétif cabaret ◀de▶ France aurait eu ◀de▶ quoi donner à souper et à coucher à quatre hommes : ce n’est pas de même ici, on ne trouve que du vin, pour du pain ce n’est pas ◀l’▶usage du pays. Nous en avons eu pourtant à trente sols ◀la▶ livre, et c’était ◀le▶ gouverneur qui ◀le▶ vendait, n’y ayant que lui qui en eût. Pour souper et rafraîchissements, nous avons mangé un morceau ◀de▶ pain, une fricassée ◀de▶ sardines salées dont ◀l’▶huile sortait ◀de▶ ◀la▶ boutique ◀d’▶un cardeur, car on ne connaît pas ◀le▶ beurre dans ce pays-ci, un morceau ◀de▶ fromage que j’avais porté et puis c’est tout. Je ne parle point ◀de▶ linge, il n’y en a pas. Il y avait sur ◀le▶ coffre qui nous servait ◀de▶ table un pouce ◀de▶ crasse ◀d’▶épaisseur, mais ventre affamé n’a ni yeux ni oreilles. Nous avons couché dans notre fourreau* sur une natte qui nous servait ◀de▶ matelas et ◀de▶ paillasse ; nous avions pour couverture celle ◀de▶ ◀la▶ maison, qui n’est pas ◀la▶ même que celle où nous avons soupé, ◀les▶ Portugais sont trop jaloux pour cela. Peut-être aussi que notre hôte n’avait pas tout ◀le▶ tort ◀de▶ ◀l’▶être, il y en avait parmi nous à qui ◀l’▶hôtesse ne déplaisait pas, et qui lui plaisait assez. Il n’y avait que ◀le▶ vin qui nous conviât, et comme il était bon, nous fîmes comme dit ◀le▶ proverbe à petit manger bien boire. Ce n’est qu’après ◀l’▶écot qu’on est comptable, dit ◀la▶ chanson, nous ◀l’▶avons éprouvé, mais c’était ◀le▶ diable à confesser que ◀le▶ quart* d’heure ◀de▶ Rabelais. Vingt-huit francs en vin, un écu en pain, trente sols en sardines, et autant pour ◀la▶ bonne chère et ◀le▶ coucher ; avions-nous beau jeu ? Rendez-moi Paris, c’est un paradis auprès de ceci. Nous bûmes bien effectivement et ne mangeâmes guière, ◀la▶ chère qu’on nous faisait nous rassasiant. C’était pourtant cela qui faisait envie à nos Portugais et qu’ils dévoraient en gens mangeant aux dépens ◀d’▶autrui. Je ◀le▶ répète encore : je n’ai jamais vu ◀de▶ peuples plus misérables, quoique j’aie vu huit nations ◀de▶ sauvages dans ◀le▶ Canada. Et avec cela ceux-ci se traitent entre eux et nous ◀les▶ traitions nous-mêmes ◀de▶ seignors gros comme ◀le▶ bras. Voilà je crois Saint-Iago et ses dignes habitants naturellement peints. Il ne me reste qu’à vous dire qu’ils sont plus intéressés que peuple du monde et qu’ils dameraient ◀le▶ pion, même aux fripiers ◀de▶ Paris, si ce qu’on en dit est vrai, quoiqu’ils passent pour ◀la▶ quintessence ◀de▶ ◀l’▶usure et ◀de▶ ◀la▶ juiverie.

Nous avons en vain attendu tout ◀le▶ jour des rafraîchissements. Mrs. Hurtain et Charmot m’ont même dit qu’on s’en prenait à moi, et que Monsieur Du Quesne croyait sur ◀le▶ rapport du Commissaire que j’étais allé pour en acheter. J’avais assuré ◀le▶ Commissaire du contraire, il ne ◀l’▶a pas dit de même à Monsieur Du Quesne ; je n’en sais point ◀la▶ raison, mais je crois que c’est qu’étant bon serviteur ◀de▶ ◀la▶ Compagnie il n’a rien voulu acheter au prix excessif que ◀les▶ Portugais voulaient vendre, ◀d’▶autant plus que ◀les▶ vaisseaux ne manquent encore ◀de▶ rien. Il a raison, je ◀l’▶aurais fait de même à sa place. Monsieur Hurtain a pourtant acheté six cabris et des oranges. ◀Le▶ vent est toujours bon et nous venons de mettre à ◀la▶ voile ce soir sur ◀les▶ sept heures.

Toujours bon vent. Nous voyons du poisson, nous n’en prenons point, ce n’est pas notre faute, il ne tient pas à nous ◀de▶ lui faire voir notre cuisine.

Toujours bon vent. On vient de prendre un thon, nous saurons demain s’il est bon car nous dînerons ensemble.

Il a fallu jeûner aujourd’hui, et jeûner à ◀la▶ mer et dans ◀la▶ chaleur, c’est se tuer. J’en suis revenu, ◀le▶ Vendredi saint est passé. Il n’est sauce que ◀d’▶appétit : ◀le▶ thon frais est un pauvre manger, mais nous étions à jeun à dîner, il n’a pas tenu contre nos dents. Il fait calme presque tout plat et une chaleur excessive. Il ne nous faudrait presque rien pour nous faire passer ◀la▶ Ligne. On dit qu’on trouve ici quelquefois des calmes qui durent des trente et quarante jours : Dieu nous en veuille préserver.

Toujours calme. Messieurs ◀de▶ ◀l’▶Oiseau sont venus ici à confesse à notre aumônier pour faire demain leurs Pâques. Ils disent que n’ayant chez eux que des jésuites, ils ne peuvent pas par une répugnance naturelle se découvrir à des gens avec qui ils sont tous ◀les▶ jours. Je ◀les▶ en crois pieusement, car venant ◀de▶ confesse, ils ne voudraient pas mentir.

Calme tout plat, messe ◀de▶ couvent, bon déjeuner, bon vin, bon appétit. Il ne nous manque que du vent. Il a fait si chaud que ◀la▶ fièvre chaude a saisi un ◀de▶ nos matelots qui s’est lui-même jeté à ◀la▶ mer ; il s’est noyé. Il se nommait René Canevet. Une chose m’a surpris, on ◀l’▶a vu sur ◀l’▶eau, on ◀l’▶a rattrapé, il était mort, et n’allait point à fond.

Chaleur excessive, ◀la▶ tête tourne, point ◀de▶ vent.

Même chose, tant pis.

Même chose. Il a plu pour la première fois depuis notre départ ◀de▶ France. ◀La▶ chaleur nous tue, Monsieur Hurtain s’en trouve incommodé.

Encore calme. ◀Le▶ vent est mort, chaleur enragée ; nous ne voyons point notre ombre, Nous avons ◀le▶ soleil à pic, c’est-à-dire qu’il est directement à notre zénith.

Du poisson à toute ligne mais point ◀de▶ vent. ◀La▶ chaleur du pont brûle ◀les▶ pieds à travers souliers et bas.

Que cette Ligne est difficile à écorcher ! Point ◀de▶ vent, nous sommes toujours en même endroit.

◀Le▶ vent ne vient point. Que ce calme-ci m’ennuie ! Mr Hurtain a gardé ◀le▶ lit aujourd’hui.

Même chose : point ◀de▶ vent, beaucoup de poisson. Je voudrais bien beaucoup de vent et point ◀de▶ poisson.

Pluie très forte, un peu de vent qui n’a pas duré. ◀La▶ tête tourne pour peu qu’on travaille dans ces chaleurs-ci. Je n’ose m’appliquer à rien ; moi qu’on n’a jamais accusé ◀d’▶avoir beaucoup de génie, j’ai peur ◀de▶ perdre si peu que j’en ai. Mon plus grand travail est celui des chanoines ◀de▶ Boileau, boire, manger, et dormir. Ces pluies-ci ne sont autre chose que ce qu’on appelle à Paris guillées ◀de▶ mars. Monsieur Hurtain a ◀la▶ fièvre bien fort.

◀Les▶ gens ne peuvent s’aider dans ces chaleurs-ci, on n’a pas ◀la▶ force ◀de▶ se remuer. Il vient de mourir un matelot à qui j’ai parlé il n’y a pas une heure. ◀Le▶ pauvre garçon vint hier au gouvernail. ◀Le▶ chaud est si étouffant qu’on ne peut respirer. Monsieur Hurtain est bien mal ; on ne lui a pas parlé ◀de▶ cette mort crainte ◀de▶ lui donner ◀de▶ mauvais pressentiments sur sa fièvre.

Point ◀de▶ vent, chaleur ◀de▶ diable.

Il a beaucoup plu cette nuit et il fait un petit vent qui nous mène petit à petit.

Même vent, chaleur très grande. Je ne puis presque respirer. Je ne sais comment peuvent faire ◀les▶ autres qui sont ici, ils sont pétris ◀d’▶autre pâte que moi : ils portent des habits, ma chemise m’est ◀de▶ trop. Si je pouvais ou si j’osais j’irais tout nu. Nous avons toujours un peu de poisson. Nos pilotes disent que si ◀le▶ petit vent qu’il fait continue, nous passerons demain ◀la▶ Ligne. Il y a longtemps que nous voyons ◀le▶ soleil à ◀l’▶envers sans pouvoir attraper ◀le▶ milieu ◀de▶ ses maisons.

Toujours bon petit vent, beaucoup de poisson. Nous avons passé ◀la▶ Ligne enfin à deux heures après midi. ◀Le▶ soleil va vous voir et nous nous en éloignons. S’il plaît à Dieu ◀la▶ chaleur ne continuera pas et je vous écrirai plus au long. Mais puisque nous sommes sous ◀la▶ Ligne, il n’est pas mal à propos de vous dire que ◀le▶ Sr. des Brosses, secrétaire ◀de▶ Monsieur ◀le▶ chevalier ◀de▶ Chaumont, ambassadeur du Roi à Siam, s’est fort blousé en disant dès ◀le▶ commencement ◀de▶ son livre (qui est imprimé et donné au public sous ◀le▶ titre ◀de▶ Relation ◀de▶ ◀l’▶ambassade ◀de▶ monsieur ◀le▶ chevalier ◀de▶ Chaumont à ◀la▶ Cour du Roi de Siam) que ◀l’▶eau du fond ◀de▶ cale était aussi fraîche que si on fût venu de ◀la▶ tirer ◀de▶ ◀la▶ fontaine. ◀La▶ nôtre est tiède et notre fond ◀de▶ cale est si échauffé qu’il est presque impossible ◀d’▶y rester un quart d’heure. Je me suis informé ◀de▶ notre maître d’hôtel si cela était vrai, il a été maître d’hôtel ◀de▶ Monsieur de Vaudricourt dans 1’Oiseau qui était ◀le▶ navire dans lequel Monsieur de Chaumont a été à Siam, et a fait ◀la▶ même campagne que lui. Il m’a répondu qu’elle était comme celle que nous buvons présentement, qui comme je vous ai dit est tiède ; et que si Monsieur ◀le▶ chevalier ◀de▶ Chaumont quitta ◀l’▶eau des jarres pour boire ◀de▶ celle ◀de▶ fond ◀de▶ cale, c’est que celle des jarres était trouble et que l’autre était claire. Il est certain que ce secrétaire qui écrit au nom de son maître lui fait dire beaucoup de choses que son maître aurait supprimées, et en passe sous silence beaucoup dont Monsieur de Chaumont se serait souvenu. Par exemple il lui fait prendre dans un endroit ◀les▶ Jésuites pour ◀les▶ Missionnaires lorsqu’il lui fait dire : « Je ne dirai rien des grandes qualités ◀de▶ Monsieur ◀l’▶évêque ◀de▶ Metellopolis, non plus que des progrès ◀de▶ Messieurs des Missions Etrangères dans ◀l’▶Orient, puisque suivant leur coutume ils ne manqueront pas ◀de▶ donner au public une relation exacte touchant ce qui concerne ◀la▶ religion dans ce pays-là. » J’ai demeuré fort longtemps à Paris sans autre occupation que ◀la▶ lecture. Je crois avoir lu toutes ◀les▶ relations qui ont été imprimées, tant sur ◀les▶ terres que sur ◀la▶ religion, mais je ne me souviens point ◀d’▶en avoir jamais lu ◀de▶ Messieurs des Missions Etrangères, mais oui bien des R. P.Jésuites qui en donnent toutes ◀les▶ années ◀de▶ très exactes et circonstanciées. ◀Le▶ silence des premiers et ◀la▶ publication des derniers sont également bons, ◀les▶ uns se contentent ◀de▶ faire ◀de▶ bonnes actions sans se mettre en peine ◀d’▶en informer ◀le▶ monde, ◀les▶ autres en font ◀de▶ bonnes aussi, et ◀les▶ publient pour ◀l’▶édification du prochain. Il n’y a rien ◀de▶ si chrétien que l’un et l’autre. Mais pour revenir à cette Relation, ◀l’▶auteur fait oublier à son maître ◀la▶ réception qui lui fut faite à Siam, au séminaire établi par Messieurs ◀les▶ missionnaires, et qui en aurait fait un des plus beaux articles. En effet y aurait-il rien eu de plus beau dans cette relation, qu’une exacte description ◀d’▶une quantité ◀de▶ quatre-vingts Siamois au moins qui vinrent au-devant ◀de▶ lui en procession tous vêtus comme des ecclésiastiques dans un chœur, et qui sont tous étudiants, ◀les▶ uns en philosophie, ◀les▶ autres en théologie, et dont partie même sont dans ◀les▶ ordres sacrés, mais tous destinés à ◀l’▶Eglise, convertis, élevés, enseignés et instruits par ◀les▶ Missionnaires, y en ayant même un d’entre eux qui soutint devant Monsieur de Chaumont une thèse en théologie, et qui depuis étant venu en France en a soutenu une en Sorbonne à Paris qu’il avait dédiée au Roi, avec ◀l’▶approbation de plus ◀de▶ trente prélats qui se trouvèrent présents à ◀l’▶action ? Ce sont là des endroits que Monsieur ◀le▶ chevalier ◀de▶ Chaumont n’aurait point oubliés s’il avait écrit lui-même, mais il s’en est Fié à son secrétaire qui au commencement ◀de▶ son écriture s’est donné carrière, et qui a épargné ◀le▶ papier à ◀la▶ fin. Mais je m’aperçois que je fais plutôt une critique qu’un journal, j’y retourne. Monsieur Hurtain est plus mal que jamais, et ◀le▶ malheur est qu’il ne veut point croire notre chirurgien qui lui prêche ◀la▶ diète. Il a toujours faim et veut toujours manger. On vient de prendre un marsouin, je vous dirai une autre fois ce que c’est. ◀La▶ chaleur est si forte que je ne puis plus écrire, ◀l’▶encre même sèche au bout de ma plume.

Monsieur Hurtain se portant toujours de plus mal en plus mal a envoyé aujourd’hui à bord de ◀l’▶Amiral et du Florissant afin d’avoir ◀le▶ sentiment des chirurgiens sur ◀les▶ accès ◀de▶ sa fièvre et qu’ils consultassent avec le nôtre des remèdes qui lui sont propres. Non seulement ◀les▶ chirurgiens mais aussi Messieurs Du Quesne et Joyeux sont venus à bord. On dit ici que ce ne sera rien ; Dieu veuille que cela soit ! Pour moi, je n’en espère rien ◀de▶ bon. C’est peut-être ◀l’▶amitié particulière que j’ai pour lui qui me donne cette crainte ; ainsi soit-il ! Je souhaite être trompé dans mes conjectures mais ◀la▶ violence ◀de▶ sa fièvre, ◀la▶ chaleur qu’il fait qui seule abat ◀les▶ plus robustes, et outre cela son âge de plus ◀de▶ soixante ans ne me donne guère lieu ◀d’▶espérer rien que ◀de▶ funeste. Messieurs du Quesne et Joyeux sont sortis fort affligés ◀de▶ sa maladie. Mons^r. Blondel, commissaire, est resté à dîner ; on a fait ce qu’on a pu pour ◀le▶ régaler. Il en a paru fort content. C’est un fort honnête homme, point façonnier, bon serviteur ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, c’est un plaisir ◀d’▶avoir affaire avec des gens ◀de▶ cette humeur, ◀les▶ choses s’en font mieux et à moins ◀de▶ bruit. Quoique j’en dise du bien, j’ai pourtant sujet ◀de▶ m’en plaindre. Il n’y a que ◀l’▶intérêt ◀de▶ ◀la▶ Compagnie qui puisse m’empêcher ◀de▶ lui vouloir du mal, il m’a enlevé ◀le▶ sieur Du Hamel, ◀le▶ plus intime ami que j’eusse ici, pour ◀le▶ mettre sur ◀le▶ Dragon, à la place de ◀l’▶écrivain du Roi ◀de▶ ce navire, qui comme je vous ai dit est resté à terre. J’ai tant ouï faire ◀de▶ louange ◀de▶ Monsieur de Quistilly qui en est capitaine que je suis en quelque sorte consolé ◀de▶ sa perte parce qu’il sera bien. Cependant ◀la▶ présence ◀d’▶un bon ami dans ◀le▶ sein duquel on décharge son cœur est beaucoup. Notre R. P.aumônier à qui je n’ai jamais rien caché aura seul ◀la▶ confidence qu’ils partageaient. C’est un honnête homme : vous ◀l’▶aimeriez si vous ◀le▶ connaissiez et cela sera, car il ira à Paris au retour du voyage, et je ◀l’▶accompagnerai ou lui donnerai ce journal-ci pour vous ◀le▶ mettre entre ◀les▶ mains.

Je vous promis avant-hier ◀la▶ description ◀d’▶un marsouin : je vais vous tenir parole car je viens ◀d’▶en manger. C’est un animal amphibie, si on peut appeler de même un poisson ; il est vrai qu’il n’en a que ◀la▶ figure. Il y a autant ◀de▶ chair qu’au plus gros poisson ◀de▶ France. Il a donné à souper à tout notre équipage, c’est-à-dire à 180 hommes, et 180 matelots, ou soldats à ◀la▶ mer, mangent plus que 300 hommes à terre. Vous ne ◀le▶ croirez peut-être pas ; il est pourtant vrai, on mange plus ici qu’ailleurs, et ◀les▶ matelots ont toujours faim. Ce poisson n’a point ◀d’▶écailles mais bien une espèce ◀de▶ peau, qui si elle était velue, pourrait passer pour ◀de▶ ◀la▶ couenne ◀de▶ lard. Elle est fort dure, et lorsqu’elle est cuite, il est impossible ◀d’▶y mettre ◀la▶ dent. Il a ◀les▶ testicules en dehors du corps comme ◀les▶ animaux ◀de▶ terre, séparées et longues. Il a entre cuir et chair un bon doigt ◀d’▶épaisseur ◀de▶ lard plus ferme que celui ◀de▶ nos cochons. Il n’est point composé comme ◀les▶ autres poissons, ce ne sont point des érêtes, ce sont des os effectifs. ◀Le▶ dedans du corps est composé de même que celui ◀d’▶un cochon, mais plus long trois fois ; il a des veines qui portent ◀le▶ sang par tout ◀le▶ corps et qui répondent au cœur. Ce sang est chaud et caille en froidissant. Il a ◀la▶ chair fort vermeille lorsqu’elle est crue, mais noirâtre lorsqu’elle est cuite. Nos matelots disent qu’il fait ◀de▶ fort bonne soupe. Ils en ont mangé. Je ne me fie point à leur goût ; il est dépravé ; tout leur est bon, ce sont des gouffres que leurs ventres. Pour nous, nous en avons mangé en pâté et je puis vous dire que c’est un très méchant régal. Il a ◀le▶ goût ◀d’▶un cochon qui commence à sentir et qui n’a point été salé. ◀La▶ chair en est, comme je vous ◀l’▶ai dit, noirâtre et désagréable à ◀la▶ vue et très sèche sous ◀la▶ dent malgré ◀l’▶assaisonnement du pâté. Enfin ce serait un régal pour ◀le▶ diable et qui conviendrait à sa couleur, que du marsouin pour manger, du café pour boisson et une pipe ◀de▶ tabac pour dessert. Monsieur Hurtain se porte toujours mal et nous n’allons guère.

Il a plu extrêmement cette nuit et ◀le▶ vent a calmé tout plat ; je crois que nos matelots veulent prendre toutes ◀les▶ bonites ◀de▶ ◀la▶ mer ; ils en attrapent autant qu’ils en souhaitent, c’est-à-dire beaucoup, et malgré cela vivent au jour ◀la▶ journée, faisant tout cuire et jetant ce qui leur en reste, religieux observateurs ◀de▶ ◀la▶ coutume. J’ai demandé à un matelot pourquoi il n’en gardait pas pour ◀le▶ lendemain que peut-être il n’en pourrait point prendre, j’ai eu pour réponse que ce n’était pas ◀la▶ mode. Chez eux vie ◀de▶ cochon, bonne et courte.

Aussi tant de prudence entraîne trop ◀de▶ soin

Il ne faut point prévoir ◀les▶ malheurs ◀de▶ si loin.

C’est ce que dit Pyrrhus dans 1’Andromaque ◀de▶ Monsr. Racine, c’est ◀le▶ moyen ◀de▶ vivre content. Ce poisson est gros pour sa longueur, il pèse environ dix livres plus ou moins ; on ◀le▶ pêche ◀de▶ dessus une vergue en faisant sauter un hameçon où il y a pour appât une représentation ◀de▶ poisson volant. Comme il en est friand, il s’élance hors de ◀l’▶eau pour ◀le▶ dévorer, et ◀l’▶hameçon ◀l’▶arrête. Il est bon à en manger une fois ou deux frais, mais après cela on s’en dégoûte, car il est extrêmement sec, mais lorsqu’il est mariné il est excellent. Pour ce qui est ◀de▶ ◀la▶ pluie qu’il fait ici, il semble que Dieu pour tempérer ◀l’▶ardeur du soleil, et pour éteindre ◀la▶ soif ◀de▶ ceux qui viennent dans ces chaleurs-ci, ait ◀de▶ toute éternité par un ordre immuable ◀de▶ sa providence destiné ◀de▶ leur donner ◀de▶ ◀l’▶eau pour se rafraîchir. En effet ◀les▶ pluies ici sont fort fréquentes et si grosses qu’en moins ◀de▶ trois heures nous avons fait, ◀de▶ notre dunette, quatre tonneaux ◀d’▶eau qui sont seize feuillettes ◀de▶ Paris et plus. Cette eau est fort bonne excepté qu’elle sent un peu ◀d’▶amertume à cause du goudron sur lequel elle tombe et passe avant que ◀d’▶être recueillie. Cela ne diminue guère ◀la▶ chaleur, mais cela étanche ◀la▶ soif. On garde cette eau pour ◀les▶ bestiaux et on donne à ◀l’▶équipage ◀de▶ celle du fond ◀de▶ cale. Si j’en étais cru, ◀la▶ Compagnie ferait ◀la▶ dépense ◀d’▶une trentaine ◀d’▶aunes ◀de▶ toile cirée sur chacun ◀de▶ ses navires pour ◀la▶ recueillir, ◀la▶ cire ne contractant aucun mauvais goût et ainsi n’en donnant point, cette eau serait parfaitement bonne. J’en ai fait remplir trois bouteilles ◀de▶ celle qui tombait sur ◀de▶ ◀la▶ toile blanche, je ◀l’▶ai trouvée très bonne ; elle est aussi claire que celle ◀de▶ roche, aussi saine que celle ◀de▶ rivière, elle blanchit fort bien, et tout le monde a savonné ou fait savonner son linge. Je me suis baigné, c’est-à-dire que j’ai été en chemise et en caleçon une bonne heure sur ◀le▶ pont. Je m’en trouve fort bien, cela réveille ◀l’▶appétit que ces chaleurs-ci diminuent. ◀La▶ mer est toute couverte ◀de▶ poissons volants, qui est un animal fait à peu près comme un hareng, excepté qu’il est camus et qu’au-dessous des ouïes il a deux nageoires presque aussi longues que lui, qui lui servent ◀d’▶ailes pour échapper aux bonites qui en sont fort friandes. Ce poisson est fort malheureux, et il n’a pas plus ◀de▶ sûreté dans ◀l’▶air que dans ◀l’▶eau, car il y a des oiseaux que ◀les▶ matelots nomment frégates légères, lesquels fondent sur lui lorsqu’il paraît avec autant ◀d’▶impétuosité que ◀les▶ faucons sur ◀les▶ perdrix. Cela nous a divertis pendant quelque temps. J’en ai parlé à un ◀de▶ nos missionnaires qui m’a dit qu’il regardait cet animal que Dieu faisait naître pour ◀la▶ nourriture des autres du même œil qu’il regardait ◀les▶ insectes des campagnes qui servent aussi à ◀la▶ nourriture des oiseaux. J’ai fait une réflexion là-dessus qu’il faut que je vous dise. Je crois que c’est un avertissement que Dieu donne aux voyageurs pour ◀les▶ faire sérieusement songer à eux et leur faire connaître que sur mer ils sont toujours près du péril soit du côté du monde soit du côté de Dieu, et ainsi ◀les▶ obliger à se préparer à tout événement.

Il vient de se lever un petit vent Sud variable. Il n’importe, nous irons un peu.

Même vent. Monsieur Hurtain empire à vue ◀d’▶œil. Ces chaleurs-ci sont plus tuantes que sous ◀la▶ Ligne et sous ◀le▶ soleil : elles étouffent quand on respire. Je crois que c’est que ◀le▶ soleil a laissé ◀l’▶air d’ici échauffé lors de son passage, et non pas ce qu’on dit communément que ◀la▶ chaleur du soleil est plus forte lorsqu’elle darde ses rayons obliquement, que lorsqu’il ◀les▶ darde perpendiculairement, car si cela était ainsi nous aurions trouvé ◀la▶ chaleur aussi forte il y a un mois que nous ◀la▶ trouvons à présent.

◀Le▶ vent s’est rafraîchi, nous allons assez bien, pas tout à fait à ◀la▶ route, nous tirons au court bâton avec lui. Monsieur Hurtain est fort mal.

Même chose pour ◀le▶ vent, mais je viens ◀d’▶en voir une qui contredit ◀la▶ nature. On dit ordinairement qu’il n’y a point ◀d’▶animal qui ne tende à ◀la▶ propagation ◀de▶ son espèce et qui n’aime ses petits. On a raison pour le premier, mais ◀la▶ règle n’est pas générale pour le dernier. Une truie que nous avons ici et qui avait mis bas il y a un mois dix petits cochons, en a tué trois et mangé cinq autres grandelets, dont elle a ce matin mangé le dernier, c’était ◀le▶ plus gras des trois qui lui restaient. Nous ferons en sorte qu’elle ne mangera pas ◀les▶ deux autres, nous lui en épargnerons ◀la▶ peine. Mr. D.P. ne savait pas comme ◀les▶ bêtes en usent entre elles quand il a écrit :

Jamais contre un renard chicanant un poulet

Du sac ◀de▶ son procès fut-il charger Rollet ?

Il a raison, il n’y a point ◀de▶ tribunal, et sans formalité ◀le▶ plus fort dévore ◀le▶ plus faible, car sans parler ◀de▶ ◀la▶ truie d’ici, ◀le▶ lapin ne mange-t-il pas ses petits lorsqu’il peut ◀les▶ trouver où ◀la▶ femelle ◀les▶ cache ? ◀Les▶ poissons ne se mangent-ils pas l’un l’autre, non seulement ceux ◀de▶ différente, mais aussi ceux de même espèce ? Telle est ◀la▶ morue. ◀La▶ guerre est-elle pas aussi grande entre ◀les▶ animaux ◀de▶ terre, je ne dis pas seulement ◀les▶ plus féroces mais même ◀les▶ plus doux ? Il ne se passe point ◀de▶ jour qu’il n’y ait quelqu’une ◀de▶ nos poules tuée et mangée par ◀les▶ autres. Après cela, qu’il traite ◀l’▶homme ◀de▶ bête et ◀le▶ mette en parallèle avec un âne parce qu’il se fait ◀la▶ guerre ! Il faut ◀le▶ lui pardonner, il n’avait encore rien vu que ◀le▶ clocher ◀de▶ sa paroisse et ◀la▶ chicane en fureur, et puis, ce n’est pas ◀la▶ seule chose qu’il ait dite en bonne rime mais sans raison. Vous allez dire que je décharge ma bile sur Boileau comme s’il était cause ◀de▶ ◀la▶ mort du goret, je vous répondrai que cela me chagrine. C’est une race ◀de▶ cochons des Indes, qui sont meilleurs et plus délicats que ◀le▶ marcassin, et perdre un bon repas n’est pas peu de chose à ◀la▶ mer, où n’ayant pas tout à souhait on regrette très amèrement ◀les▶ choses sur lesquelles on comptait.

Nous allons un peu ; ◀le▶ vent s’est rangé du côté qu’il nous ◀le▶ faut, mais Monsieur Hurtain empire toujours.

Même vent. Monsieur Hurtain est plus mal, j’aurai deviné malheureusement : je ne crois pas qu’il en réchappe On avait pris un requin, on n’a pas pu ◀l’▶embarquer parce qu’on s’y est mal pris. Il a cassé ◀la▶ ligne et emporté ◀l’▶appât et ◀l’▶hameçon. Nous en avons pris ◀d’▶autre, ainsi je vais vous dire ce que c’est. C’est un poisson ◀d’▶environ huit pieds ◀de▶ longueur, dont ◀la▶ peau sans écailles et ◀les▶ nageoires sont comme ce qu’on appelle à Paris ◀le▶ chien ◀de▶ mer dont ◀les▶ tourneurs se servent à polir leurs ouvrages. Nous n’en avons point mangé parce qu’il ne vaut rien, mais ◀les▶ matelots ne leur font point ◀de▶ quartier. Je crois qu’ils mangeraient ◀le▶ diable s’il tombait entre leurs mains. Cet animal a ◀la▶ tête plate, ◀les▶ yeux aux deux côtés ◀de▶ ◀la▶ tête et aux extrémités, en sorte qu’il voit haut et bas, ◀la▶ gueule fort avancée en dessous, et pour avaler, il faut qu’ il se tourne presque sur ◀le▶ dos ou qu’il s’élève en haut. Il a quatre rangées ◀de▶ dents en haut et autant en bas ; elles sont plates et pointues et coupent comme un couteau, de sorte qu’après ◀l’▶avoir examiné, je ne suis plus surpris ◀de▶ ce que Mr. Bergier de La Rochelle me dit une fois qu’un pareil animal avait coupé ◀la▶ cuisse ◀d’▶un chirurgien qu’il avait et qui était tombé hors de bord. Je crois que cela est vrai parce que je suis persuadé que cela se peut. C’est ◀le▶ plus terrible poisson ◀de▶ ◀la▶ mer, qui seul ose prêter ◀le▶ collet aux caïmans ou crocodiles.

Toujours même vent ◀d’▶Est. Nous allons à ◀la▶ route, guière effectivement, mais c’est toujours autant ◀de▶ pris. Monsieur Hurtain décline. Messieurs Du Quesne et Joyeux sont venus ◀le▶ voir : le premier s’en est retourné aussitôt, l’autre a dîné ici. Nos rafraîchissements s’en vont bien vite, ◀la▶ maladie ◀de▶ Monsieur Hurtain a mis ◀la▶ mortalité sur nos moutons et nos poules. Il y a ordre ◀d’▶une flamme au bâton ◀d’▶enseigne en cas que Monsieur Hurtain empire et ◀d’▶un pavillon au beaupré s’il se porte mieux. Je crains fort que nous ne fassions jamais le dernier signal.

Nous avons dès ◀le▶ matin fait ◀le▶ signal ◀de▶ ◀l’▶augmentation ◀de▶ ◀la▶ maladie ◀de▶ Monsieur Hurtain. Mons^r. Joyeux est venu à bord et y a dîné. Il s’en est retourné bien affligé du péril manifeste où il laisse son ami. Nous avons dit peu après ◀les▶ prières des agonisants ; il n’y a point ◀d’▶apparence qu’il en revienne, ◀les▶ chaleurs et sa fièvre ne promettent rien que ◀de▶ funeste. On lui a donné ce soir ◀l’▶extrême-onction qu’il a reçue avec beaucoup de zèle pour ◀la▶ religion catholique apostolique et romaine, qu’il avait embrassée depuis ◀l’▶Edit du mois ◀d’▶octobre 1685.

Toujours de même pour ◀le▶ vent et ◀le▶ chemin. Monsieur Hurtain est à ◀l’▶agonie.

On m’a réveillé cette nuit qu’il n’était pas encore une heure, Mons^r. Hurtain venait de rendre ◀l’▶âme. J’en suis plus affligé que je ne puis ◀l’▶exprimer, c’était un fort honnête homme, qui me faisait ◀la▶ grâce ◀de▶ m’aimer. Je ◀le▶ connaissais il y a plus ◀de▶ six ans.

Je perds en lui non seulement un bon ami, mais un homme que j’honorais comme mon père. J’ai scellé ses coffres et armoires, ◀la▶ fenêtre et ◀la▶ porte ◀de▶ sa chambre, et Mons^r. ◀de▶ Bouchetière lieutenant ◀les▶ a contrescellés. Nous avons fait connaître sa mort au reste ◀de▶ ◀l’▶escadre par ◀le▶ pavillon à poupe, à mi-mât, et par onze coups ◀de▶ canon tirés à demi-heure ◀de▶ distance l’un ◀de▶ l’autre depuis ◀le▶ point du jour jusques à ◀l’▶heure qu’il a été jeté à ◀la▶ mer. Monsr. du Quesne et Monsieur Blondel commissaire sont venus à bord. Ils seront présents à ◀l’▶inventaire. Ils ont jeté ◀de▶ ◀l’▶eau bénite sur ◀le▶ corps et ensuite sont retournés ensemble. Après leur sortie on a chanté une grande messe des morts, ◀le▶ corps présent dans une bière, une croix dessus, ◀l’▶épée hors du fourreau, attachés ensemble en croix ◀de▶ saint André ou en sautoir. A ◀la▶ fin ◀de▶ ◀la▶ messe notre aumônier ◀le▶ R. P.Querduff, religieux dominicain, a fait un sermon qui était une espèce ◀d’▶oraison funèbre. Il avait pris pour texte ces paroles ◀de▶ saint Luc : Ecce mortuus afferebatur. Il a dit entre autres choses que Dieu avait deux fois tiré ◀le▶ défunt ◀d’▶esclavage, la première en ◀le▶ tirant ◀de▶ ◀la▶ main des Turcs où il languissait depuis quatre ans, et la seconde en ◀le▶ tirant ◀de▶ ◀l’▶esclavage du démon par une conversion sincère, ayant jusques au dernier moment ◀de▶ sa vie persisté dans ◀la▶ religion catholique apostolique et romaine qu’il avait embrassée depuis environ quatre ans, ayant abjuré ◀les▶ erreurs ◀de▶ Calvin. Il a fini en ◀le▶ recommandant aux prières des assistants dont partie avaient ◀les▶ yeux mouillés. Il a fort bien fait et tout le monde en a été fort content. Après cela ◀l’▶aumônier du Florissant son frère, qui était venu à bord avec ◀le▶ commissaire et qui y était resté, a fait ◀la▶ sépulture. Nos soldats étaient en haie sur ◀le▶ pont quand ◀le▶ corps a passé, tenant leurs mousquets ◀la▶ gueule en bas, et ◀le▶ tambour frappant un seul coup de temps en temps. Ils se sont mis ensuite le long de bord, et après ◀les▶ prières et aspersions ordinaires ont fait trois décharges ◀de▶ mousqueterie à la dernière desquelles on a laissé tomber ◀le▶ corps à ◀la▶ mer. Après cela chacun s’est retiré ; je suis entré dans ma chambre où je vous écris dans une fort grande douleur et ◀les▶ larmes aux yeux.

Monsieur du Quesne et Monsieur Blondel sont venus ce matin à bord, et y ont amené Monsieur ◀le▶ commandeur ◀De▶ Porrières. Ils ont fait assembler tout ◀l’▶équipage à qui Monsieur Du Quesne a parlé ainsi : Je suis fâché, mes enfants, ◀de▶ ◀la▶ mort ◀de▶ Monsieur Hurtain. Vous avez fait une grande perte. Mais Monsieur, que je vous donne pour remplir sa place ◀la▶ réparera, a-t-il poursuivi en présentant Monsieur de Porrières. Ne promettez-vous pas à Monsieur, a-t-il ajouté, ◀la▶ même obéissance que vous aviez pour ◀le▶ défunt ? A quoi tout ◀l’▶équipage a répondu à haute voix Oui ! Levez-en ◀la▶ main a repris Monsieur Du Quesne, ce que ◀l’▶équipage a fait, avec un grand cri ◀de▶ Vive ◀le▶ Roi. Après quoi, Monsieur du Quesne se retournant devers ◀les▶ officiers qui étions derrière lui : Je ne vous dis point Messieurs, nous a-t-il dit, ◀la▶ considération que vous devez avoir pour Monsieur, vous devez ◀la▶ savoir. A quoi nous n’avons répondu que par une grande révérence à l’un et à l’autre. J’avais cru qu’un lieutenant succédait ◀de▶ plein droit à son capitaine, mais venant ◀de▶ voir ◀le▶ contraire je suis persuadé que Monsieur de Porrières n’était dans ◀le▶ Gaillard que jusques à ce qu’il se présentât une place vacante. Cependant c’est une espèce ◀d’▶injustice qu’on fait à Monsieur de Bouchetière qui est un fort honnête homme. Un ◀de▶ mes amis du Gaillard m’écrit que je ne perdrai point au change : ainsi soit-il ! Nous avons fait ◀l’▶inventaire ◀de▶ Monsieur Hurtain, et cela m’a occupé toute ◀la▶ journée. ◀Les▶ inventaires à ◀la▶ mer ne se font pas avec tout ◀le▶ tracas ◀de▶ Paris et que ◀la▶ chicane a inventé ; mais en récompense, ◀l’▶équité et ◀le▶ bon droit y sont observés avec une intégrité admirable. En effet tout le monde est dans ◀le▶ même cas, on se tient à ◀la▶ mer dévoués à ◀la▶ mort, et qui voudrait, sur ce pied-là, intéresser sa conscience pour une chose dont peut-être on ne jouirait pas à terre ? Monsieur de Porrières me paraît fort honnête homme, et c’est une consolation pour moi, après avoir perdu un capitaine que j’aimais et qui m’aimait, ◀d’▶en trouver un avec qui vraisemblablement je vivrai bien. ◀Le▶ vent est bon, nous n’allons pas mal.

Monsieur de Porrières me paraît aimer ◀la▶ paix et ◀la▶ concorde entre ses officiers, et a l’air ◀de▶ se faire bien obéir. Tant mieux, cela empêchera mille petites brouilleries qui arrivaient tous ◀les▶ jours à bord du temps ◀de▶ Monsieur Hurtain. Ce n’était pas effectivement des querelles, mais des semences qui dans ◀la▶ suite auraient pu produire quelque mauvais fruit. Monsieur Hurtain se contentait ◀de▶ ◀les▶ pallier ; il était trop bon, c’était son défaut, prêtant ◀l’▶oreille aux flatteurs, et ainsi sans nulle résolution fixe, et n’avait pas comme notre nouveau capitaine cet air ◀d’▶autorité et ◀de▶ commandement qui sied si bien à un homme qui commande à tant d’autres. Nous allons fort peu car il n’y a presque point ◀de▶ vent.

◀La▶ maladie ◀de▶ Monsieur Hurtain avait fait différer ◀la▶ cérémonie qui se fait sous ◀la▶ Ligne et que ◀les▶ matelots nomment baptême. On demanda hier à Monsieur le Commandeur ◀la▶ permission ◀de▶ ◀la▶ faire. Il ◀l’▶a accordée pour aujourd’hui, à ◀l’▶issue du dîner, et on ◀l’▶a faite ainsi. Premièrement ◀les▶ matelots avaient préparé dès ◀le▶ matin des baquets pleins ◀d’▶eau pour y plonger ◀les▶ nouveaux catéchumènes, ou ceux qui n’avaient point encore passé ◀la▶ Ligne et qui ne donneraient rien pour leur passage. Comme ils étaient persuadés que ◀les▶ officiers étaient honnêtes et généreux, aussi bien que ◀les▶ passagers qui sont ◀de▶ ◀la▶ Chambre, nous avons été mouillés sur ◀la▶ dunette, c’est-à-dire qu’une goutte ◀d’▶eau dans ◀la▶ main, une promesse ◀de▶ faire observer ◀la▶ même cérémonie par ceux qui ne seraient jamais venus ici et un écu chacun dans ◀le▶ bassin nous en ont acquittés. Pour ◀l’▶équipage chacun a fait ce qu’il a pu et donné selon ses forces. Il n’y a eu que quatre matelots mouillés, tout ◀le▶ reste a payé son passage, jusques aux mousses ou valets qui ainsi n’ont point été fouettés comme on dit que c’est une coutume incontestablement établie et que par là finit ◀la▶ fête. ◀Le▶ bassin s’est trouvé riche ◀de▶ vingt-cinq écus et ◀de▶ deux barils ◀d’▶eau-de-vie, outre ◀le▶ baptême du navire qui n’était jamais venu sous ◀la▶ Ligne. C’est là ce qu’on peut appeler ◀les▶ épingles des matelots, et ce qui est à leur égard comme ◀le▶ cure-dent ◀d’▶un cocher ou messager en route. Ceux qui avaient été sous ◀la▶ Ligne et qui ont fait cette bizarre cérémonie, étaient vêtus ◀le▶ plus grotesquement qu’ils avaient pu pour faire rire ◀les▶ autres et rire eux-mêmes. ◀Les▶ ustensiles ◀de▶ ◀la▶ cuisine leur servaient ◀d’▶armes ; ils s’étaient barbouillés avec ◀le▶ noir du cul ◀d’▶une poêle. Il y en avait un qui marquait au front ◀les▶ nouveaux baptisés afin que personne n’en fût exempt. Il aurait assez bien servi ◀de▶ prêtre ◀de▶ Bacchus dans une bacchanale, et selon ◀le▶ plus ou ◀le▶ moins ◀de▶ bonne volonté qu’il avait pour celui qui lui tombait entre ◀les▶ mains, il ◀le▶ marquait et ◀le▶ confirmait en même temps, c’est-à-dire qu’il ◀le▶ noircissait tant et plus. Notre contremaître était vêtu en pèlerin ◀de▶ Saint Jacques, ayant pour chapelet un racage ◀de▶ perroquet autour du col dont ◀les▶ grains sont plus gros que ◀les▶ deux poings. Celui qui écrivait ce qu’on promettait avait une toile noire cirée qu’il avait accommodée en bonnet à corne ◀le▶ mieux qu’il avait pu, un rabat ◀de▶ papier, un capot brun le long du corps, deux planches pour bureau, un bassin devant lui pour recevoir ◀les▶ offrandes et enfin ne ressemblait pas mal à un paysan marguillier ◀de▶ quelque confrérie gravement assis dans son œuvre ◀le▶ jour ◀de▶ son saint, et c’est celui qui a ◀le▶ mieux fait son rôle. Après ◀le▶ baptême fini, il faut songer à se cacher, car sans distinction on mouille tout le monde, c’est un plaisir ◀de▶ voir ◀les▶ matelots se coiffer l’un l’autre ◀de▶ seilleaux ◀d’▶eau : cela nous a divertis plus ◀de▶ trois heures. Tout le monde profite ◀de▶ cet argent car on en achète des rafraîchissements pour ◀les▶ gens à la première terre où on descend, et ◀l’▶eau-de-vie sert pour faire boire un coup de temps en temps après ◀le▶ travail. Nous avons bien été toute ◀la▶ journée, ◀le▶ vent s’est rafraîchi mais ◀la▶ pluie qu’il a fait ce soir ◀l’▶a fait calmer. J’ai appris qu’il y a quarante malades au Gaillard, Dieu merci nous n’en avons que cinq. Mais aussi il y a bien ◀de▶ ◀la▶ différence. Il y a tant ◀d’▶hommes sur ce navire, volontaires, matelots et soldats, qu’il est impossible que ◀l’▶air ◀de▶ ◀l’▶entre-deux-ponts ne se corrompe par tant ◀d’▶haleines différentes, jointes à ◀la▶ chaleur qu’il a fait et qu’il fait encore, joint qu’il ne faut qu’un seul malade pour infecter ceux qui couchent auprès de lui dans un air renfermé.

Personne ne ◀l’▶a su, tant mieux autant ◀d’▶épargné. Nous allons bien. ◀Le▶ vent s’est remis, nous sommes à 18 degrés 50 minutes au sud ◀de▶ ◀la▶ Ligne, nous serons bientôt sous ◀le▶ Tropique du Capricorne. ◀Les▶ chaleurs diminuent, elles sont comme à Paris au mois ◀de▶ juillet ; peut-être que ◀le▶ vent y contribue. Quoi qu’il en soit nous serons bientôt dans ◀la▶ zone tempérée, où nous trouverons ◀de▶ ◀la▶ fraîcheur. ◀Le▶ maître et ◀les▶ pilotes sont au désespoir ◀de▶ n’avoir pas pris garde de plus près à leur almanach pour savoir ◀le▶ saint ◀d’▶aujourd’hui. C’est leur faute, je ne ◀les▶ empêche pas ◀de▶ ◀le▶ regarder tous ◀les▶ jours.

Nous allons fort bien, ◀le▶ vent est bon et frais, et ◀la▶ chaleur n’est pas trop forte ; ◀l’▶air est fort grossier ici, et donne des maux ◀de▶ cœur et ◀d’▶estomac qui m’étaient jusques ici inconnus. Il est venu un grain ce soir, nous ◀l’▶avons salué ◀de▶ nos huniers. Notre civilité ◀l’▶a satisfait mais il a emmené ◀le▶ vent, ainsi calme depuis cinq jusques à sept heures que ◀le▶ vent est revenu.

◀Le▶ tropique du Capricorne est passé, ◀le▶ vent est bon et s’est rafraîchi depuis hier. Vous écrirai-je toujours quelque chose ◀de▶ funeste ? Comme il ventait trop ce matin sur ◀les▶ huit heures, on a voulu serrer nos perroquets. Un ◀de▶ nos matelots qui montait aux haubans pour cette manœuvre s’est malheureusement laissé tomber à ◀la▶ mer : on lui a jeté un banc, il ◀l’▶a pris, on a mis un canot à ◀l’▶eau avec toute ◀la▶ diligence possible, Monsieur de Porrières faisant lui-même tout faire, et montrant par son ardeur qu’il est ◀le▶ père ◀de▶ son équipage. Mais comme il faut du temps, que ◀le▶ vent était fort et ◀la▶ mer un peu agitée, ◀le▶ pauvre garçon été englouti avant que ◀le▶ canot ait pu ◀le▶ joindre. C’était un des plus hardis ◀de▶ notre équipage ; il était ◀de▶ Saint-Malo, âgé ◀de▶ 18 à 19 ans, et se nommait François Nicole. Cela m’a donné occasion ◀de▶ demander au valet de chambre ◀de▶ Monsieur le Commandeur, qui est venu du Gaillard avec lui, si ◀le▶ matelot qui tomba à ◀la▶ merle six mars dernier fut sauvé : j’ai appris que non. Quel désespoir ◀de▶ voir son navire, ◀de▶ voir venir à son secours et, faute ◀d’▶être aperçu et faute peut-être ◀de▶ deux pater ◀de▶ vie ou ◀de▶ force davantage, mourir par ◀la▶ plus cruelle ◀de▶ toutes ◀les▶ morts, ◀d’▶autant plus horrible qu’on ◀la▶ combat longtemps avant que ◀d’▶en être ◀la▶ victime. Car enfin, comme dit Ovide (Libro I De Tristibus) :

Est aliquid fatoque suo, ferroque cadentem,

In solida moriens ponere corpus humo !

Et mandare suis aliqua, et sperare sepulchrum,

Et non aequoreis piscibus esse cibum..

Voilà ◀la▶ traduction ou plutôt ◀la▶ paraphrase que j’en ai faite :

C’est quelque chose au moins à qui finit son sort

Suivant ◀les▶ lois ◀de▶ ◀la▶ nature ;

C’est quelque chose au moins à qui trouve ◀la▶ mort

Dans une guerrière aventure

◀D’▶espérer une sépulture.

On parle à ses amis, on parle à ses parents.

Cela console en quelque sorte

Mais se voir dévorer par des gouffres vivants !

Hélas ! dans ces cruels moments

Pour bien mourir en Dieu, ◀l’▶âme est-elle assez forte ?

En effet plus j’envisage cette sorte ◀de▶ mort et plus je ◀la▶ trouve horrible. Chausson avant que ◀d’▶être brûlé vif disait à ses juges qu’ils ◀le▶ damnaient par avance et qu’il n’y avait point ◀de▶ constance ni ◀d’▶âme à ◀l’▶épreuve du feu. Je ne crois pas qu’il y en puisse avoir à l’épreuve de cette mort-ci : on ◀la▶ voit venir sans y être préparé, on voit ◀les▶ autres s’intéresser pour sa vie, on en conçoit quelque espérance qui peut-être se convertit en désespoir, Dieu seul sait ce qui en réussit.

◀Le▶ vent est toujours Sud-Est avec qui nous tirons au court bâton, et nous portons au Sud-Sud-Ouest. Cela commence à nous chagriner, car nous allons à ◀l’▶Ouest plus que nous ne voudrions. Mais nos pilotes disent qu’il ne nous faut que huit jours pour nous faire trouver ◀les▶ vents ◀d’▶Ouest qui nous mèneront à Amzuam en six semaines. Nous n’allons pas trouver ◀le▶ Cap de Bonne-Espérance : ◀les▶ Hollandais ne sont pas assez ◀de▶ nos amis pour leur faire ◀la▶ civilité ◀d’▶aller ◀les▶ voir chez eux. Nous ne cherchons point leurs maisons, mais seulement quelques-uns ◀de▶ leurs bâtiments.

◀Le▶ vent est venu à ◀l’▶Est, ainsi nous allons au Sud-Sud-Est, qui est notre droite route. On ne m’a point trompé, Monsieur ◀le▶ commandeur ◀de▶ Porrières est un fort honnête homme avec lequel on a toutes sortes ◀de▶ libertés honnêtes. Chacun fait son emploi. Il a mis un si bon ordre à tout que personne ne se mêle plus ◀de▶ ◀la▶ fonction ◀d’▶autrui. Tout le monde en est mieux, ◀les▶ choses se font avec plus ◀d’▶économie et ◀de▶ vigilance, ◀la▶ tranquillité en est plus grande, et ◀le▶ plaisir règne ici plus qu’il n’a jamais fait. Nous avons à bord un certain Monsieur de La Chassée capitaine ◀d’▶infanterie qui toute sa vie a été dans ◀le▶ service : il entend raillerie mieux qu’homme du monde. Nous sommes lui et moi ◀les▶ deux antagonistes, et ◀le▶ champ de bataille est ordinairement ◀la▶ table à dîner et à souper. Nous faisons rire ◀les▶ autres, et nous rions aussi. Nous parlons quelquefois ◀d’▶affaires sérieuses : il me fait ◀la▶ grâce ◀de▶ m’en entretenir. Il a ◀de▶ ◀l’▶esprit beaucoup et parle des affaires du monde en politique raffiné, enfin c’est un homme au poil et à ◀la▶ plume. Quand ◀le▶ sérieux nous ennuie nous avons bientôt trouvé matière comique, et tout se termine par un petit coup ◀d’▶eau-de-vie ou ◀d’▶autre liqueur, car soit dit en passant, nous en avons qui n’est pas mauvaise. Enfin il n’y a personne ici ◀de▶ mélancolique, car personne n’a sujet ◀de▶ mélancolie. Nous nous divertissons plus que jamais, et j’espère que cela sera toujours de même, car je compte sur ◀le▶ proverbe ◀de▶ Virgile qui dit :

Regis ad exemplum lotus componitur orbis

c’est-à-dire en bon français

Qu’à ◀l’▶exemple du Commandant

Chacun se forme un train ◀de▶ vie.

En effet Monsieur le Commandeur met ◀les▶ autres en train. Notre R. P.Aumônier et nos Missionnaires sont ◀de▶ fort honnêtes gens qui n’empêchent point ◀de▶ rire, et outre cela, nous ne disons rien qui puisse choquer ◀la▶ vertu même par une équivoque sale et basse, mais seulement ◀de▶ ces railleries innocentes qui sont ◀le▶ sel des conversations.

Il me remet en mémoire ◀la▶ mort ◀de▶ défunt mon père qui est mort à pareil jour, devant Dieu soit son âme. Mons^r. ◀le▶ Commandeur a été donner ◀le▶ mai à Monsieur Du Quesne et a bien voulu que j’y allasse avec lui. Notre réputation n’était pas trop bien établie chez ◀le▶ commandant à ce que j’ai pu voir, mais ◀la▶ vérité témoignée par un homme aussi digne ◀de▶ foi que Monsieur le Commandeur ◀l’▶a pleinement rétablie. Il a dit sans façon qu’il ne croyait pas trouver dans ◀l’▶Ecueil des gens aussi honnêtes qui sussent aussi bien vivre et avec tant de concorde que nous ; que nous ne demandions tous qu’amour, joie et simplesse, et dit enfin à Monsieur Du Quesne qu’il était très content ◀de▶ ses officiers ; j’en suis très aise et j’espère qu’il ◀le▶ sera toujours. ◀La▶ conversation avait été en partie sur mon chapitre, du moins j’en ai vu quelques effets qui me ◀le▶ font croire. Lorsque je suis passé devant Monsieur Du Quesne, je ◀l’▶ai trouvé à table avec Monsieur le Commandeur faisant ensemble ◀le▶ prélude du dîner. D’abord que Monsieur Du Quesne m’a aperçu, il m’a appelé et m’a dit avec un air jovial et enjoué : Mons^r. C., Monsieur le Commandeur que voilà se plaint fort ◀de▶ vous, mais j’ai fait votre paix avec lui, et à ma considération il veut bien tout oublier pourvu que vous buviez à sa santé, a-t-il poursuivi en me présentant un grand verre plein ◀de▶ vin. Je ◀l’▶ai pris ◀de▶ sa main sans façon et lui ai dit : Mais Monsieur, afin que ◀la▶ réconciliation soit sincère, ne serait-il pas à propos que Monsieur bût aussi à ma santé ? Très volontiers, a repris Monsieur le Commandeur en riant, et en même temps s’est fait apporter un verre, sur quoi Monsieur du Quesne a ajouté : Parbleu je veux faire le troisième, et s’est aussi fait donner à boire. Ils m’ont fait ◀l’▶honneur, l’un et l’autre, ◀de▶ boire à ma santé et moi j’ai salué ◀la▶ leur. Mais comme nous voulions nous divertir aussi ◀de▶ notre côté ◀l’▶écrivain du Gaillard et moi, nous avons fait table à part afin d’être plus libres. Il n’y avait avec nous qu’un enseigne, deux mandarins siamois et un marchand. Monsieur Du Quesne m’a fait ◀la▶ grâce ◀de▶ m’envoyer pour dessert des figues confites fort excellentes dont je ◀l’▶ai remercié. Vous voyez bien par tout ce que je vous écris que je ne suis pas tout à fait mal : je ne m’aperçois point ◀d’▶avoir ◀d’▶ennemis, et je tâche à me faire aimer ◀de▶ tout le monde ◀l’▶intérêt ◀de▶ mon emploi à part. Nous allons toujours un peu, ◀le▶ vent nous chicane, mais s’il plaît à Dieu nous en aurons ◀d’▶autre ; ◀la▶ chaleur n’est pas bien forte.

Il a calmé tout plat ce matin et toute ◀la▶ journée, ◀la▶ mer est encore unie comme une feuille ◀de▶ papier, n’y ayant point eu ◀de▶ vent ◀la▶ chaleur a été très grande aujourd’hui. Il vient une petite fraîcheur du côté de ◀l’▶Ouest qui nous donne bonne espérance. Nous avons vu ce soir à ◀l’▶issue du chapelet c’est-à-dire vers ◀les▶ huit heures un phénomène dans ◀la▶ moyenne région ◀de▶ ◀l’▶air. Il a éclairé environ deux pater, ensuite a fondu dans une nuée qu’il a toute illuminée. Il paraissait gros comme une lune et a laissé sa trace marquée ◀de▶ feu pendant tout son cours, qui a duré depuis ◀le▶ Sud-Sud-Ouest jusques à ◀l’▶Ouest. Sa dernière illumination a été ◀d’▶environ cinq pater, et ensuite a disparu tout à fait.

Il a encore fait calme toute ◀la▶ nuit, mais vers ◀le▶ lever du soleil, ◀le▶ vent est venu Ouest, bien faible, mais s’est rafraîchi sur ◀les▶ neuf heures du matin ; nous avons bien été toute ◀la▶ journée et en bonne route.

Il a plu beaucoup cette nuit et toute ◀la▶ matinée. ◀Le▶ vent s’est calmé et enfin s’est rejeté à ◀l’▶Est, assez bon frais pour nous faire trouver ◀la▶ mer dure. Nous commençons à sentir ◀les▶ mers du Cap de Bonne-Espérance où on dit qu’elles sont furieuses : nous ◀les▶ trouvons plus rudes qu’aucune ◀de▶ celles que nous avons passées depuis France. ◀La▶ chaleur s’évanouit, ◀le▶ froid se fait sentir.

◀Le▶ vent s’est remis à Ouest bon frais, c’est ce qu’il nous faut, nous allons fort bien. ◀Le▶ vent est en poupe et nous faisons plus ◀de▶ deux lieues par heure, mais nous roulons tellement que je ne puis presque écrire.

◀Le▶ vent s’est rafraîchi, nous faisons plus ◀de▶ trois lieues par heure, ◀la▶ mer est haute et rude, mais vent arrière ◀la▶ fait trouver belle au roulis près.

Même vent, même route, même chemin.

◀Le▶ vent s’est encore renforcé. Nous n’avons que deux pafis ou basses voiles, et nous faisons quatre lieues par heure : on roule que cela n’est pas concevable, on ne peut se tenir debout. Il est arrivé au Florissant ◀le▶ même malheur qui est arrivé au Gaillard et à nous : un ◀de▶ ses hommes est tombé à ◀la▶ mer. Il a donné vent devant, mais n’a point mis ◀de▶ canot dehors, il eût été inutile. Avant qu’un vaisseau ◀de▶ ◀la▶ force dont ◀le▶ vent nous chasse ail perdu son erre, il est à plus ◀d’▶une lieue, et ◀la▶ mer est trop agitée pour que son homme n’ait pas été englouti d’abord.

Même chose pour ◀le▶ vent, on ne peut dormir on roule trop. ◀Le▶ vent fait ce que ◀les▶ poètes disent du violon ◀d’▶Orphée, il fait danser ◀les▶ choses inanimées ; tout saute ici, et ◀les▶ plats sur notre table donnent ◀de▶ ◀la▶ sauce à tel qui voudrait bien manger sec, on fait en buvant ◀les▶ plus plaisantes contorsions du monde.

◀Le▶ vent a changé cette nuit, il s’est jeté au Sud-Sud-Est, gros vent ; tant pis il nous est contraire.

Même vent, nous reculons au lieu d’avancer. Ce vent commença hier qui était le premier ◀de▶ ◀la▶ lune, il pourrait bien nous chagriner.

Vent variable toute ◀la▶ nuit et toute ◀la▶ journée. Il est venu ce soir Sud-Ouest, c’est ce qu’il nous faut s’il continue.

Même vent, mais Sud ce soir. On a retranché ◀l’▶eau du matin à ◀l’▶équipage : il fait froid, on ne leur donne que ◀de▶ ◀l’▶eau-de-vie.

Même chose, ◀le▶ vent commence à calmer, tant mieux il en viendra de meilleur. Nous sommes à ◀la▶ hauteur du Cap de Bonne-Espérance, quatre ou cinq jours ◀de▶ bon vent nous mettraient dans ◀les▶ mers des Indes. On a raison ◀de▶ dire que ◀les▶ vents sont ici fort variables et qu’on ne doit compter sur aucun qui soit certain.