◀Les▶ canons, ◀les▶ grosses marchandises, ◀le▶ reste des agrès et apparaux, arrivent à ◀la▶ file. Notre vaisseau est entouré ◀de▶ barques et ◀de▶ chaloupes, dont ◀l’▶équipage travaille et est en mouvement ; et, suivant toutes ◀les▶ apparences, je retournerai cette nuit à ◀l’▶Orient pour donner mon dernier reçu et signer ◀le▶ rôle et ◀l’▶inventaire, parce que demain matin à ◀la▶ pointe du jour nous serons prêts ◀de▶ mettre à ◀la▶ voile. J’ai un paquet ◀de▶ lettres : je vous ◀les▶ envoie, et vous supplie ◀de▶ ◀les▶ faire tenir.

Vous savez que dès ◀l’▶année passée je devais faire ◀le▶ voyage des Indes. Vous savez que ◀l’▶escadre qui y était destinée était déjà mouillée à Groix, au même lieu ◀d’▶où je vous écris à présent. Vous savez que sur le point de partir nous eûmes ordre ◀de▶ ◀la▶ cour ◀de▶ nous rendre à Brest, pour nous joindre à ◀l’▶armée navale commandée par M. de Tourville ; mais vous ne savez pas ◀le▶ reste, et ce qui donna lieu à ◀la▶ foudroyante lettre que je reçus ◀de▶ vous au Port-Louis au retour ◀de▶ ◀la▶ campagne, qui ne fut pas longue, puisqu’elle se borna à garder ◀les▶ côtes ◀de▶ Bretagne Belle-Île, et qu’il n’y eut que M. ◀le▶ marquis du Méné qui se fit sauter de peur de tomber entre ◀les▶ mains des Anglais qui ne voulurent pas attacher une action générale. Ce marquis était allé ◀les▶ reconnaître ; mais ◀la▶ nuit et ◀la▶ brume ◀le▶ firent trop avancer, puisqu’à ◀la▶ pointe du jour il se trouva dans leur centre hors ◀d’▶état ◀de▶ leur échapper. Il se battit en brave homme ; et se sentant blessé à mort, il fit sauver tout son monde et mit ◀le▶ feu à son vaisseau.

Voici ce qui me regarde, et que ne savez point, quoique ç’ait été à vous que j’ai envoyé mes comptes, et que ç’ait été vous qui ◀les▶ avez présentés au bureau, et que vous m’ayez écrit vous-même qu’ils y avaient été approuvés et que tous messieurs ◀de▶ ◀la▶ Compagnie étaient contents ◀de▶ ma conduite, et vous en avaient complimenté. Soit dit par parenthèse, au nom de Dieu ne m’écrivez plus ◀de▶ pareilles lettres, à moins que vous ne soyez convaincu que j’aurai mérité ◀la▶ dureté ◀de▶ vos réprimandes. Voici ◀le▶ fait.

Ç’avait été M. Gouault, qui avait fait ◀l’▶armement comme directeur et intéressé dans ◀la▶ Compagnie. Rien n’y manquait ; et, comme j’ai dit et que vous ◀le▶ savez, nous étions prêts à partir lorsque nous reçûmes ordre ◀de▶ nous rendre à Brest. Cet ordre était si précis et si pressé qu’à peine eûmes-nous ◀le▶ temps ◀de▶ mettre à terre ◀les▶ plus grosses et ◀les▶ plus embarrassantes marchandises. Tous ◀les▶ vivres généralement nous restèrent et entre autres ◀le▶ pain, qui fut cause ◀de▶ ce qui arriva.

Sitôt que nous fûmes mouillés en rade à Brest, j’allai trouver ◀le▶ sieur Albus, directeur des vivres pour M. du Pile, entrepreneur général. Je ◀le▶ priai, suivant ◀les▶ ordres que j’avais, ◀de▶ ◀le▶ distribuer sur ◀les▶ vaisseaux du roi qui en manquaient, sauf à lui à en tenir compte à ◀la▶ Compagnie, et lui en portai quatre galettes. Notre biscuit, ou notre pain, valait infiniment mieux que celui qu’il fournissait aux vaisseaux du roi, et il est très facile à comprendre qu’une compagnie telle que celle des Indes, qui fait ses provisions elle-même sans ◀le▶ secours ◀d’▶un entrepreneur.

et qui fait boulanger son biscuit pour un voyage ◀de▶ deux ans, se sert ◀de▶ meilleur froment et ◀de▶ farine plus épurée que ne fait un munitionnaire, qui est toujours friponné par ses commis, outre ◀le▶ gain qu’il y fait lui-même. Quoi qu’il en soit, Albus me répondit brutalement qu’il avait plus ◀de▶ pain qu’il ne lui en fallait pour fournir tous ◀les▶ vaisseaux du roi et qu’il ne prendrait pas celui ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, parce qu’il n’en avait pas besoin. Je sortis d’avec lui sans en tirer aucune réponse ni civilité, quoique je ◀l’▶en accablasse. Je connus par ses manières qu’il n’y a point ◀d’▶animal plus intraitable qu’un faquin ◀de▶ Gascon en place.

D’un autre côté, ◀le▶ commandeur ◀de▶ Combes, qui avait pris possession du vaisseau en qualité ◀de▶ capitaine, et dont M. Hurtain n’était plus que lieutenant, me pressait sans quartier ◀de▶ faire ôter ce pain répandu dans ◀les▶ coursiers, ◀les▶ doublures, ◀les▶ couroirs et ◀la▶ sainte-barbe, où il incommodait ◀le▶ service du canon, ◀le▶ travail des charpentiers, des calfats et des canonniers. ◀La▶ quantité en était très considérable, et montait à plus ◀de▶ cinquante milliers. Je retournai trouver Albus et ◀le▶ priai que du moins il prêtât à ◀la▶ Compagnie un ◀de▶ ses magasins vides, pour y serrer ce pain, puisqu’il refusait ◀de▶ ◀le▶ prendre. Autre brutalité. Il me refusa tout plat, me disant pour toutes raisons que ◀les▶ ustensiles ◀de▶ ◀la▶ boulangerie y étaient renfermés, qu’il ne ◀les▶ dérangerait pas, et que je pouvais, comme M. de Combes me ◀l’▶avait dit, jeter tout ◀le▶ pain à ◀la▶ mer ; qu’en ◀le▶ faisant ainsi, je ferais mon profit à moi-même, puisqu’un simple procès-verbal m’acquitterait ◀de▶ tout, et me mettrait ◀de▶ ◀l’▶argent en bourse par ◀la▶ vente que je pourrais faire aux paysans ◀d’▶une partie ◀de▶ ce pain.

Je veux pieusement croire qu’il ne me donnait ce conseil qu’en plaisantant ; mais je ne laisse pas, très justement, ◀d’▶être persuadé qu’il s’en serait utilement servi s’il avait été en ma place. Je dirai plus : c’est que M. du Pile croyait, peut-être, n’employer que ◀d’▶honnêtes gens ; et que M. Albus est un très ardent fripon. ◀La▶ suite ◀le▶ prouvera. Il est encore en place, après en avoir été ◀chassé▶ ; et si M. du Pile est ◀de▶ votre connaissance, vous pouvez ◀l’▶en assurer sur ma parole.

Me voyant tout à fait rebuté par ◀le▶ seigneur Albus, non sans quelque parole peu honnête, je me concertai avec M. Hurtain, et j’écrivis à M. Le Mayer, directeur pour ◀la▶ Compagnie à ◀l’▶Orient, et à M. Chevallier, contrôleur et trésorier. Je leur envoyai un exprès, par lequel je leur mandai sur quel pied étaient ◀les▶ choses ; et leur demandai leurs ordres précis par ◀le▶ même courrier, n’y ayant aucun temps à perdre, ◀l’▶armée se disposant à faire voile, et M. de Combes, qui avait déjà fait embarquer ◀les▶ gros canons ◀de▶ fonte, étant résolu ◀de▶ faire jeter ◀le▶ pain avant que de démarrer, malgré ◀les▶ prières ◀de▶ M. Hurtain et les miennes, parce qu’il n’y avait rien à espérer ◀de▶ ◀la▶ dureté ◀d’▶Albus, auquel lui-même et M. Champi Des Clouzeaux, intendant, en avaient parlé. Je leur écrivis que ◀le▶ même M. de Combes nous avait dit, à M. Hurtain et à moi, qu’Albus voulait obliger ◀les▶ vaisseaux armés par ◀la▶ Compagnie à jeter leur pain, ou à ◀le▶ lui vendre à son prix. Apparemment pour ◀le▶ prendre comme pain moisi, et en faire son profit seul.

Je reçus leur réponse dans ◀les▶ vingt-quatre heures, qui m’autorisait à faire ce que je jugerais à propos ; qu’ils me conseillaient pourtant ◀de▶ chercher quelque endroit pour mettre ce pain à couvert jusqu’au retour ; sinon, que je ◀le▶ vendisse à qui voudrait ◀l’▶acheter ; qu’il revenait à ◀la▶ Compagnie à sept livres dix sols ◀le▶ quintal ; et qu’ils m’autorisaient à ◀le▶ livrer à cent sols, ce qui était un tiers ◀de▶ perte.

Voyant ◀de▶ ma part qu’il n’y avait point de plus prompt et de plus sage parti à prendre, je me résolus à chercher quelques endroits pour serrer ce pain, ou au pis-aller ◀de▶ ◀le▶ faire afficher. J’en parlai à M. ◀l’▶intendant, qui me parut approuver ◀l’▶alternative, mais sans me donner ◀d’▶ordre sur ◀le▶ choix. Etant donc abandonné à ma bonne foi et à ma propre conduite, je cherchai des endroits vagues pour y mettre ce pain, jusqu’à ce que des barques du Port-Louis, ou nous, à notre retour, pussions ◀le▶ prendre. J’en trouvai ; mais je n’arrêtai point ◀le▶ prix du louage, parce que M. Hurtain n’y était pas présent, et que je ne voulais rien faire sans son avis, et sans un témoin comme lui.

Justement comme j’allais dans ◀le▶ passager du Rocher à Recouvrance, pour aller à bord pour en amener M. Hurtain, je trouvai deux capitaines ou maîtres ◀de▶ vaisseaux marchands ◀de▶ ◀La▶ Rochelle, que je connaissais il y avait plus ◀de▶ six ans. Nous renouvelâmes notre ancienne connaissance en nous embrassant. J’étais à jeun. Je leur offris bouteille ; ◀la▶ bouteille ne nuit pas toujours : ils ◀l’▶acceptèrent, et nous allâmes à ◀l’▶Image Saint-André. En déjeunant, ils me dirent ce qui ◀les▶ retenait à Brest ; autre friponnerie ◀d’▶Albus ; qu’ils étaient venus chargés ◀de▶ vin pour ◀le▶ compte du munitionnaire, qu’ils ◀l’▶avaient livré au magasin, et qu’ils ne pouvaient pas s’en retourner qu’après ◀le▶ départ ◀de▶ ◀l’▶armée faute de pain, Albus leur ayant dit qu’il n’en avait pas assez pour ◀l’▶armée, où il s’en faisait tous ◀les▶ jours une si forte consommation que tous ◀les▶ fours n’y pouvaient pas subvenir, quoiqu’ils travaillassent partout, tant dans ◀la▶ boulangerie que dans ◀la▶ ville ; que cela ◀les▶ mettait au désespoir, par ◀la▶ perte terrible qu’ils y faisaient, ayant fait leur marché par voyage et non au mois ; qu’ainsi ce retard leur causait ◀la▶ nourriture et ◀le▶ paiement ◀de▶ leurs équipages et ◀le▶ dépérissement ◀de▶ leurs vaisseaux, et ◀de▶ leurs agrès et apparaux.

Ils m’en dirent tout ce que des matelots en colère peuvent dire contre un homme qui ◀les▶ ruinait. Je crus devoir profiter ◀de▶ ◀l’▶aventure. Je leur dis que je voulais leur donner à dîner : ils répondirent que c’était eux qui me ◀le▶ voulaient donner. Je répliquai que ◀l’▶endroit où nous étions n’était pas assez propre pour y recevoir un quatrième que je voulais envoyer quérir. Ils me demandèrent qui c’était : je leur nommai M. Hurtain. Ils ne se sentirent pas ◀d’▶aise, et voulaient tous deux aller ◀le▶ quérir dans leur chaloupe, et je ◀les▶ vis prêts à tirer à ◀la▶ courte paille à qui irait ; mais ne voulant pas qu’aucun des deux lui parlât avant moi, je ◀les▶ mis d’accord en leur disant que j’allais y envoyer ◀la▶ chaloupe du vaisseau, et en effet je ne lui écrivis qu’un mot qui ne lui donnait qu’un simple rendez-vous au Pavillon pour y dîner avec ◀les▶ capitaines Chaviteau et Des Herbiers, et que nous ne serions que quatre.

Il vint tout aussitôt et sous ◀le▶ faux prétexte ◀de▶ lui dire ce que M. ◀l’▶intendant m’avait dit, je ◀le▶ tirai en particulier et lui dis ◀la▶ facilité que je trouvais à me défaire du pain qui nous embarrassait, et ◀le▶ priai ◀de▶ me seconder. Il est très bon serviteur ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, et après avoir concerté ensemble ce que nous ferions, il rentra comme en colère. Morbieu, dit-il, je ne peux pas être partout : que M. de Tourville, M. de Combes et ◀l’▶intendant fassent plus s’ils peuvent : pour moi, je ne peux pas faire autre chose, et je ne serais pas venu si je m’étais attendu ◀d’▶être grondé. Pourquoi te charges-tu ◀d’▶un pareil compliment ? ◀De▶ quoi te mêles-tu ? Sont-ce tes affaires ? Ha ! mon capitaine, lui répondis-je, je ne vous ai pas envoyé quérir pour être grondé moi-même : c’est pour dîner avec vos amis et les miens. Eh bien ! dînons donc, dit-il : et nous nous mîmes tous quatre à table.

J’avais fait apprêter un dîner ◀le▶ plus propre que j’avais pu, bien certain que je ne ◀le▶ paierais pas. NiM. Hurtain ni moi, comme nous en étions convenus, ne dîmes pas un mot qui eût aucun rapport ni à Albus, ni au pain ; et ce ne fut que ◀la▶ suite ◀de▶ ◀la▶ conversation qui ◀les▶ obligea ◀d’▶en parler les premiers et ◀de▶ dire ◀le▶ sujet ◀de▶ leur séjour à Brest. Tiens, ◀l’▶écrivain du roi, me dit M. Hurtain, il ne tient qu’à toi ◀de▶ tirer ces pauvres diables-là ◀d’▶intrigue ; donne-leur une centaine ◀de▶ quintaux ◀de▶ pain. Moi ! repris-je. Suis-je ◀le▶ maître du bien ◀de▶ ◀la▶ Compagnie ? et comptez-vous pour rien cent quintaux ◀de▶ pain ? Je voudrais en avoir six cents quintaux, reprit Chaviteau : c’en serait tout autant qu’il nous en faudrait pour notre voyage ◀de▶ Canada. Écoute, Chaviteau, lui dit M. Hurtain, va toi-même sur ◀la▶ rive, demande ◀le▶ canot ou ◀la▶ chaloupe ◀de▶ ◀l’▶Écueil, et dis à un des matelots qu’il vienne ici et m’apporte du pain, et que j’en veux manger une galette avec du beurre. Chaviteau y alla. ◀Le▶ matelot vint et apporta du pain, dont lui et des Herbiers furent charmés. Il est inutile ◀de▶ rapporter ◀la▶ conversation, dont ◀le▶ résultat fut que je leur livrerais incessamment soixante milliers ◀de▶ pain biscuit pareil à ce qu’ils en emportaient, au prix de sept livres dix sols ◀le▶ quintal. (C’est ◀le▶ même prix que MM. ◀Le▶ Mayer et Chevallier m’avaient mandé qu’il revenait à ◀la▶ Compagnie ; et m’ayant donné pouvoir ◀de▶ ◀le▶ donner à cent sols, c’eût été cinq cents écus ◀de▶ profit pour M. Hurtain et moi, si nous avions été ◀de▶ ◀la▶ côte ou tribu ◀d’▶Albus). Ils donnèrent des arrhes, payèrent ◀le▶ dîner et allèrent chercher des sacs.

M. Hurtain et moi allâmes chez M. ◀l’▶intendant, à qui nous ne dîmes rien du marché, parce que cela ne ◀le▶ regardait pas. Il n’en lut pas de même ◀de▶ M. de Combes, que nous trouvâmes chez lui, où il avait dîné, et où il jouait. Nous lui dîmes ce que nous avions fait. Il en eut une joie ◀d’▶autant plus sensible qu’il n’aimait point ◀le▶ seigneur Albus, parce qu’il ◀le▶ regardait ◀de▶ son véritable point de vue. Ils se parlèrent ensemble lui et M. Hurtain, et celui-ci me donna ordre ◀d’▶aller au magasin du roi prendre des Iléaux et des poids. Je ◀les▶ portai à bord à six heures du soir. Je trouvai déjà plus ◀de▶ cent sacs pleins, et nos voiliers occupés à en faire encore d’autres avec ◀de▶ ◀la▶ toile ◀de▶ voile ◀de▶ rechange. On travailla toute ◀la▶ nuit, et ◀le▶ pain fut pesé, livré et emporté qu’il n’était pas plus ◀de▶ sept heures du matin. Je reportai au magasin du roi ◀les▶ fléaux et ◀les▶ poids, et ◀l’▶esprit content j’allai joindre ◀les▶ acheteurs au Pavillon, où ◀le▶ marché s’était fait, et où nous avions dîné ◀la▶ veille. Je ◀les▶ trouvai tous assemblés, et ◀les▶ apprêts ◀d’▶un déjeuner magnifique et dans ◀l’▶ordre ; et pour surcroît ◀de▶ plaisir, j’y trouvai MM. ◀de▶ Combes et Hurtain avec deux autres capitaines ◀de▶ vaisseau, qui sont M. de Ferville et M. de Beaujeu le Jeune. Ils ne sont point amis ◀d’▶Albus : ils burent pourtant à sa santé, mais à ◀la▶ poitevine, c’est-à-dire, rancune tenant, comme à celle ◀d’▶un maraud et ◀d’▶un faquin. Ils promirent ◀le▶ secret sur ◀le▶ pain, et promirent ◀de▶ soutenir ◀la▶ gageure.

Il faut savoir que M. de Ferville commandait ◀le▶ vaisseau ◀le▶ Sans-Pareil, et qu’en sortant du Pavillon, où nous avions tous amplement déjeuné, il avait été chez M. Des Clouzeaux, intendant, et lui avait demandé du pain pour son équipage en rade. Albus employait en effet ◀les▶ fours pour ◀la▶ subsistance journalière ◀de▶ ◀l’▶armée ; mais ◀le▶ pain, ou ◀le▶ biscuit, pour ◀la▶ campagne, n’était pas tout à fait fourni au navire ◀le▶ Sans-Pareil, qui pourtant subsistait sur son armement, parce que M. de Ferville aimait mieux que ses matelots et ◀le▶ reste mangeassent ◀de▶ bon biscuit que du pain boulangé, qui ordinairement n’est fait que du rebut ◀de▶ ◀la▶ farine qui n’est pas propre à faire du biscuit. Ainsi, il insista à en demander, tant pour ◀la▶ consommation journalière que pour ◀le▶ remplacement ◀de▶ celui qui avait été consommé, et en demanda à prendre sur ◀l’▶Écueil, où ◀le▶ commandeur ◀de▶ Combes présent ◀l’▶avait encore assuré ◀le▶ matin qu’il y en avait trop, qu’on serait obligé ◀de▶ jeter à ◀la▶ mer, quoiqu’il fût excellent.

Pour augmenter ◀l’▶embarras ◀d’▶Albus, qu’on avait envoyé quérir, ils firent tous deux semblant ◀d’▶ignorer que ce pain avait été vendu et livré ; et qu’ainsi il n’était plus à bord : ils firent plus, puisqu’ils montrèrent à ◀l’▶intendant ◀de▶ ce pain, et lui demandèrent à lui pourquoi celui qu’il fournissait n’était pas si beau, puisque ◀le▶ roi en payait bien plus que ◀la▶ Compagnie ? Ils ne ◀le▶ traitèrent véritablement pas ◀de▶ fripon ; mais ◀l’▶équivalent ne fut pas épargné. Albus, n’ayant point ◀de▶ raison valable ◀de▶ refus, fut obligé, en présence de ◀l’▶intendant, ◀d’▶en tirer sur moi dix milliers. Son billet était conçu comme ◀d’▶un supérieur à un valet, et me fut rendu dans ◀le▶ vaisseau où je m’étais retiré. ◀Le▶ coup était fait à ◀la▶ main, et j’eus ◀le▶ plaisir ◀d’▶humilier ◀l’▶orgueil du Gascon. Quand ce billet aurait été ◀le▶ plus honnête du monde, il m’aurait été impossible ◀d’▶y déférer ; mais sa teneur ouvrit ◀le▶ chemin à ce que je méditais. Il commençait par ces mots impératifs : ◀L’▶écrivain du roi de l’Ecueil délivrera pour ◀le▶ vaisseau du roi le Sans-Pareil dix milliers ◀de▶ pain biscuit, etc. ◀Le▶ tout sans Monsieur ni Madame.

Ce billet me fut rendu par un commis des vivres à ◀la▶ boulangerie, qui devait voir peser ◀le▶ pain, et par ◀le▶ commis des vivres du Sans-Pareil. Ils avaient apporté des sacs, des poids, et ◀le▶ reste. Je commençai par leur demander quels ils étaient, et ◀de▶ quelle part ils venaient ? Ils me ◀le▶ dirent. Hé bien, repris-je, remportez tout votre étalage : dites à Albus que je suis bien Monsieur pour un homme comme lui. Ajoutez-lui qu’il n’y a plus ◀de▶ pain à bord, puisqu’il est cause que je ◀l’▶ai fait jeter à ◀la▶ mer. Ajoutez encore que quand il y en aurait, ce ne serait pas pour lui ; qu’il devait ◀le▶ prendre quand je ◀le▶ lui ai offert : rendez-lui son honnête billet ◀de▶ change ; et ◀l’▶avertissez ◀de▶ ma part ◀d’▶apprendre ◀la▶ civilité, s’il ne ◀la▶ sait pas : dites-lui que voilà ◀l’▶état que j’en fais, ajoutai-je en ◀le▶ déchirant, et en ◀le▶ jetant sur ◀le▶ pont ; et en même temps je leur tournai ◀le▶ dos et rentrai dans ◀la▶ grand-chambre. où j’écrivis à MM. ◀Le▶ Mayer et Chevallier, en leur envoyant ◀les▶ lettres ◀de▶ change que Chaviteau et Des Herbiers m’avaient données en paiement.

Tout cela était ◀de▶ concert, entre MM. ◀de▶ Combes, ◀de▶ Beaujeu, ◀de▶ Ferville, Hurtain et moi ; ainsi, ils savaient ce qui devait réussir ◀de▶ ◀la▶ demande ◀d’▶Albus. Ils se promenaient tous quatre ensemble, lorsque celui-ci y arriva avec ses deux commis, et son billet déchiré à ◀la▶ main, il fut assez bête pour ◀les▶ prier ◀de▶ venir avec lui chez M. ◀l’▶intendant, et M. de Ferville plus que ◀les▶ autres, qui faisait ◀le▶ tâché à merveille. Ne cherchant qu’à se divertir aux dépens du cousi, ils ◀l’▶accompagnèrent avec plaisir. Il m’y peignit comme un autre lui-même et se servit pour faire mon portrait ◀de▶ toutes ◀les▶ noires et vilaines couleurs qu’il trouvait dans lui, et qui lui convenaient, ce qui est assurément beaucoup dire, mais pourtant sans exagérer. M.de Combes prit ◀la▶ parole et dit à M. ◀l’▶intendant que, quoiqu’il y eût très peu de temps qu’il me connût, il ne me reconnaissait nullement dans ◀le▶ portrait qu’Albus faisait ◀de▶ moi ; qu’au surplus il n’était pas juste ◀de▶ me condamner sans m’entendre ; qu’il ◀le▶ priait ◀de▶ m’envoyer quérir ; et qu’il était fort trompé si je ne me justifiais pas à ◀la▶ confusion d Albus.

Comme il n’y avait rien de plus raisonnable, cela fut fait, et M. ◀l’▶intendant m’envoya ordre ◀de▶ me rendre chez lui dans ◀le▶ moment. ◀Le▶ commis ◀de▶ ◀la▶ boulangerie fut chargé du soin ◀de▶ me ◀le▶ faire tenir ; et sans prévoir qu’Albus en aurait ◀le▶ démenti, il remit cet ordre à un exempt ◀de▶ ◀la▶ prévôté ◀de▶ ◀la▶ Marine, qui, accompagné ◀de▶ quatre archers, vint à bord. M.Hurtain, qui non plus que moi ne s’attendait pas que j’aurais un si gros cortège, prit ◀les▶ devants, me réveilla, car j’étais sur mon lit, et me dit ◀de▶ venir avec lui. Il me prit en sa garde envers ◀l’▶exempt, et fut prêt ◀de▶ faire jeter à ◀la▶ mer ces messieurs commis, qui jugèrent à propos de ne pas monter et ◀de▶ s’en retourner avec ◀les▶ archers dans ◀la▶ même chaloupe qui ◀les▶ avait apportés. Depuis ◀le▶ vaisseau jusqu’au Rocher, ces commis essuyèrent toutes ◀les▶ injures que nos matelots purent leur dire, et toute ◀l’▶eau qu’ils purent leur jeter. Du Rocher jusqu’à ◀l’▶intendance, ce fut encore pis ; et mon arrêt, qui fut su dans ◀le▶ moment, ne fut nullement du goût des écrivains du roi, qui se sentaient outragés dans moi. Je leur ai ◀l’▶obligation ◀de▶ m’avoir vengé.

M. Hurtain et moi arrivâmes enfin à ◀l’▶intendance. Il faut observer qu’il est très considéré ◀de▶ M. Des Clouzeaux, aussi bien que des officiers présents. Il commença son plaidoyer sans aucun préambule par Un « mort D… » tout à ◀la▶ matelote. Vous avez, dit-il à M. ◀l’▶intendant, envoyé quérir ◀l’▶écrivain du roi, que voilà, par des archers, comme si c’était un b… à prendre ; et ◀le▶ tout à ◀la▶ considération ◀d’▶un franc fripon. J’entreprends ◀la▶ querelle ◀de▶ notre écrivain ; et s’il y a ◀de▶ ◀la▶ faute, je m’en charge, puisqu’il n’a rien fait que par mes ordres. Est-il pas vrai, monsieur, poursuivit-il parlant au commandeur ◀de▶ Combes, que quand vous vîntes prendre possession du vaisseau, vous y trouvâtes une quantité prodigieuse ◀de▶ pain, dont vous dites qu’il fallait absolument se défaire, parce qu’il incommodait ◀le▶ service ? Est-il pas vrai que je vous priai ◀de▶ m’accompagner chez Albus, que vous y vîntes avec ◀l’▶écrivain et moi, et qu’il refusa ◀de▶ prendre ce pain ? Est-il pas vrai qu’il vous a dit, à vous-même, qu’il prétendait ◀l’▶avoir pour rien ? Est-il pas vrai, continua-t-il, parlant à Albus, que vous nous avez refusé un magasin vide, et que vous lui avez dit ◀de▶ ◀le▶ jeter ? Conclusion, dit-il, en se radressant à M. ◀l’▶intendant, ne vous en avons-nous pas parlé à vous-même ? Et toute votre autorité a -t-elle pu rien gagner sur lui ? En un mot, notre écrivain n’a rien fait que par mon ordre ; et s’il y a ◀de▶ ◀l’▶iniquité dans ce qui s’est fait, je m’en charge, et en rendrai bon compte à ◀la▶ Compagnie. Il a écrit par mon ordre aux directeurs et contrôleur à ◀l’▶Orient, il en a reçu réponse, et me suis chargé ◀de▶ ◀l’▶exécuter. Peut-être ai-je jeté ◀le▶ pain, peut-être ◀l’▶ai-je vendu ; mais je n’en dois compte à qui que ce soit d’ici, pas même à vous, ◀le▶ vaisseau n’y ayant pas été armé. Je n’en dois aucun compte à M. de Combes, lui étant indifférent par qui ◀les▶ vivres ont été fournis, pourvu qu’ils soient bons, et qu’il n’en manque pas. Pour Albus, je me serais trop abaissé, si j’avais pris son conseil. Il demande présentement ◀le▶ même pain, qu’il voulait qu’on jetât. Quand il y en aurait, je ne lui en donnerais pas une once, et j’aimerais mieux ◀le▶ faire effectivement jeter ; quoique ce que nous en donnons à nos cochons vaille mieux que celui qu’il donne aux équipages des vaisseaux du roi.

Il est aisé, dit M. de Ferville en interrompant M. Hurtain, ◀de▶ voir que votre écrivain est honnête homme, et Albus un faquin, à qui je promets ◀d’▶écrire toute cette histoire-ci à M. de Seignelay si ◀le▶ pain qui m’est nécessaire n’est pas embarqué dans ◀le▶ Sans-Pareil demain avant midi. Prenez notre écrivain pour secrétaire, lui a dit M. de Combes : je suis certain qu’il n’en oubliera aucune circonstance, ◀d’▶autant plus que sa conduite et son honneur y paraissent intéressés. Du moins, a ajouté M. Hurtain, je suis certain qu’il n’écrira point ◀de▶ sottises, et qu’il gardera ◀le▶ respect à qui il est dû. Il m’a dit ◀les▶ termes énergiques dont Albus s’est servi en lui écrivant. ◀Les▶ commis qui lui ont apporté ce billet sont bien heureux ◀de▶ ce que je n’étais pas à bord lorsqu’ils y sont venus : quelques coups ◀de▶ canne, pour porter à leur directeur, ◀les▶ auraient payés ◀de▶ leur peine, et ◀l’▶auraient fait souvenir que ce n’est pas à un laquais revêtu comme lui ◀d’▶écrire à un homme comme à son valet : et je ne réponds pas encore ◀de▶ ce qui en sera ; quand ce ne serait que pour venger ◀l’▶insulte qui vient ◀d’▶être faite à notre écrivain, et ◀la▶ fichue figure que je fais ici.

Point ◀de▶ mainmise ni ◀de▶ violence, monsieur Hurtain, je vous en prie, lui a dit M. ◀l’▶intendant. Votre écrivain sera satisfait ◀de▶ ◀la▶ réparation que je lui ferai faire. N’écrivez point non plus, monsieur, a-t-il dit à M. de Ferville : vous ne me feriez pas plaisir ; il semblerait en cour que je ne saurais pas exécuter ◀les▶ ordres du roi. Monsieur Albus, a-t-il poursuivi, parlant à lui, vous voyez ◀le▶ ridicule où vous vous êtes précipité vous-même. Croyez-moi ; que M. de Ferville ait demain satisfaction, autrement je prendrai des mesures qui ne vous plairont pas. ◀Chassez▶ votre commis tout à ◀l’▶heure, et qu’il n’entre jamais à ◀la▶ boulangerie que M. Hurtain et ◀l’▶écrivain du roi ne ◀le▶ ramènent, qu’ils ne vous en prient, et qu’il ne leur ait demandé pardon à l’un et à l’autre. Allez voir M. Hurtain dans son vaisseau, faites-lui excuse et satisfaction, et engagez-◀le▶ ◀d’▶aller demain dîner chez vous, et ◀d’▶y mener MM. ◀de▶ Combes et ◀de▶ Ferville, et priez ◀l’▶écrivain du roi ◀de▶ ◀les▶ accompagner, et priez-◀le▶ ◀d’▶oublier tout ce qui s’est passé. Je tâcherai ◀d’▶être des vôtres ; et je crois que tous ces messieurs voudront bien s’y trouver à ma prière. Vous avez ◀de▶ bon vin ; c’est ◀le▶ principal. Tous ces messieurs topèrent au parti, et Albus ◀les▶ remercia ◀d’▶avance ◀de▶ ◀l’▶honneur qu’ils lui feraient ◀le▶ lendemain, et nous sortîmes sans que j’eusse ouvert ◀la▶ bouche.

Ce fut ainsi que ◀l’▶affaire fut terminée avec Albus, qui fut moqué par une infinité ◀d’▶écrivains du roi, qui en attendaient ◀la▶ décision. ◀Le▶ commis ◀de▶ ◀la▶ boulangerie se retira ◀les▶ larmes aux yeux, et M. de Ferville défendit à son commis des vivres ◀de▶ mettre jamais ◀le▶ pied dans son vaisseau, à moins que ◀de▶ vouloir être jeté à ◀l’▶eau. M.Hurtain, ne doutant point ◀d’▶avoir ◀le▶ lendemain matin compagnie, fit préparer un déjeuner fort propre. MM. ◀de▶ Combes et ◀de▶ Ferville vinrent les premiers. ◀Les▶ deux commis ◀d’▶Albus arrivèrent un moment après demander pardon. M.Hurtain et moi fîmes ◀les▶ choses en honnêtes gens, et intercédâmes auprès de M. de Ferville pour celui du Sans-Pareil. Albus arriva dans ◀le▶ moment et fit plus ◀de▶ satisfactions qu’on n’en espérait. ◀Les▶ deux commis furent renvoyés à leurs fonctions : nous déjeunâmes ; ensuite, nous nous mîmes dans ◀les▶ canots ◀de▶ ◀l’▶Écueil et du Sans-Pareil, et allâmes dîner chez lui. Nous y fûmes régalés magnifiquement en chair et en poisson, et y bûmes des vins ◀de▶ tous pays, et tous ◀d’▶une sève exquise. M.Des Clouzeaux y vint, et ne but que deux coups au dessert, et seulement pour saluer ◀la▶ compagnie qui était en bon train.

Je ne sais ce qu’Albus fit deux jours après au commandeur ◀de▶ Combes ; mais celui-ci se fit un plaisir ◀de▶ ◀le▶ chagriner. Ils avaient tous ensemble dîné chez M. ◀l’▶intendant. ◀Le▶ lendemain, j’y allai avec M. de Combes et M. Hurtain, pour avoir des pavois. Je me disposais à me retirer, parce qu’on servait, quand ◀le▶ commandeur me retint. Mon écrivain du roi, lui dit-il, vaut mieux que mille parasites qui piquent ta table, je veux qu’il dîne avec nous : sinon, je m’en vas avec lui ; et nous emmènerons M. Hurtain. Je ne croyais pas, dit ◀l’▶intendant, qu’il fallût ◀la▶ croix et et ◀la▶ bannière pour ◀le▶ retenir. Qui diable lui dit ◀de▶ s’en aller ? Je restai donc. Il y avait un repas ◀d’▶intendant ; c’est tout dire. Je me mis proche de lui, et fis tomber ◀la▶ conversation sur M. Champi son oncle. Il me demanda si je ◀le▶ connaissais. J’avais sur moi le dernier paquet que j’avais reçu ◀de▶ vous au Port-Louis, où celle ◀de▶ M. Champi était renfermée ; et par là il apprit que M. Champi me faisait ◀l’▶honneur ◀de▶ me considérer, et que j’avais celui ◀de▶ vous appartenir. Il me fit mille offres ◀de▶ service, qui redoublèrent à ◀la▶ vue ◀d’▶une lettre ◀de▶ M. de Seignelay, que je fis semblant ◀d’▶ouvrir sans dessein, et dont il reconnut tout ◀d’▶un coup ◀l’▶écriture et ◀la▶ signature. Il ◀la▶ lut toute entière, me félicita ◀d’▶une si puissante protection et me demanda ◀d’▶où je ◀le▶ connaissais. Je lui répondis que nous avions été pensionnaires ensemble. Il m’en félicita ◀de▶ nouveau, jusqu’à me dire que ◀les▶ connaissances ◀de▶ jeunesse étaient ◀les▶ plus fortes, et celles qu’on n’oubliait jamais. Il m’offrit tout ce qui pouvait dépendre ◀de▶ lui, et même sa bourse. Ne manquant ◀de▶ rien, je ◀le▶ remerciai ◀de▶ ses offres, et m’en tins à sa bonne volonté.

Tout cet éclaircissement s’était fait en présence de M. de Combes, qui voulait, comme j’ai dit, chagriner Albus. Il demanda à M. ◀l’▶intendant deux quintaux ◀de▶ fromage ◀de▶ Grière. Nous n’en avions aucun besoin, en ayant, et ◀de▶ Hollande aussi, beaucoup plus qu’il ne nous en fallait. M.Des Clouzeaux lui donna son ordre ; et M. de Combes m’obligea ◀de▶ mettre mon reçu au dos, en ces termes : Reçu du sieur Albus, étapier, ◀la▶ quantité ◀de▶, etc. Il fut terriblement choqué ◀de▶ ◀l’▶incivilité ◀de▶ ce reçu, et du nom ◀d’▶étapier. ◀Le▶ commandeur n’avait pas voulu que j’y allasse, et ◀l’▶avait envoyé porter par son valet de chambre. Albus obéit à ◀l’▶ordre, ne jugeant pas à propos de se brouiller avec lui ; comme je ◀l’▶avais prévu, ne s’en prit qu’à moi.

Il porta ce reçu à M. ◀l’▶intendant, et se plaignit fort ◀de▶ mon procédé ; voulant faire entendre que cela seul autoriserait tous ◀les▶ autres écrivains du roi à ◀le▶ traiter du haut en bas comme un Bohême ; que mon exemple seul suffirait pour ◀le▶ jeter dans ◀le▶ mépris ; et conclut sa quérimonie par prier M. Des Clouzeaux ◀de▶ m’obliger à corriger moi-même ce refus ◀de▶ civilité, en refaisant ◀le▶ reçu. M.l’intendant ◀le▶ laissa dire tout ce qu’il voulut, et lui conseilla ◀de▶ ne se brouiller pas avec ◀les▶ écrivains du roi, desquels ◀les▶ commis des vivres dépendaient ; que pour ce qui regardait ◀l’▶écrivain du roi de l’Écueil, qui était moi, il ◀l’▶avertissait que, s’il se gendarmait contre moi, il pouvait compter sur sa révocation certaine ; qu’en bon ami, il lui conseillait ◀de▶ souffrir quelques dégoûts sans ◀les▶ faire éclater, et ◀de▶ dévorer son chagrin sans m’en témoigner aucun ; parce que je pourrais ◀le▶ perdre, et que, se jouant à moi, ce serait un pot ◀de▶ terre contre un pot ◀de▶ fer ; qu’après cela, il pouvait faire tout ce que bon lui semblerait ; qu’il ne lui répondait pas du futur ; mais que pour me parler ◀de▶ réformer ou ◀de▶ refaire mon reçu, c’était ce qu’il ne ferait assurément pas.

Ce refus chagrina encore Albus, autant, pour ◀le▶ moins, que tout ◀le▶ reste. Je ◀le▶ sus par M. de Montigni, secrétaire ◀de▶ M. ◀l’▶intendant. J’en ris, et rencontrant Albus en sortant, il me convia à boire bouteille. Je ◀l’▶acceptai. Nous étions du côté du Rocher, et il demeure ◀de▶ celui ◀de▶ Recouvrance : ainsi, nous fûmes obligés ◀d’▶entrer dans un cabaret, où MM. Hurtain et ◀La▶ ◀Chassée▶ étaient ; et au lieu d’une bouteille nous en bûmes six. ◀Le▶ vin était bon ; mais pas si délicat que le sien. Il me parut qu’elles furent vidées ◀de▶ bonne amitié ; du moins ce fut sans rancune de la part de M. Hurtain et ◀de▶ la mienne, mais je ne connaissais pas ◀le▶ génie gascon. Il voulut payer ; et tout ◀l’▶était.

◀L’▶armée navale mit à ◀la▶ voile deux jours après ; et vers ◀la▶ fin ◀de▶ ◀la▶ campagne, environ un mois avant notre retour, M. Céberet arriva à Brest, et alla loger chez Albus. Celui-ci, qui ne savait point ce qu’était devenu ◀le▶ pain ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, et qui croyait que M. Hurtain et moi en avions fait notre profit, lui parla ◀de▶ nous deux comme ◀de▶ deux fripons qui s’entendaient. M.Céberet ◀le▶ crut, ◀d’▶autant plus que, n’ayant pas passé à ◀l’▶Orient, il n’était pas instruit que M. Chevallier, contrôleur et trésorier, avait reçu quatre mille cinq cents livres pour ◀la▶ valeur ◀de▶ ce pain. Il fut encore ◀d’▶autant plus persuadé que j’avais malversé qu’Albus lui fit valoir ◀les▶ deux quintaux ◀de▶ fromage fournis à un vaisseau qui ne manquait ◀de▶ rien, et lui faisait remarquer ◀l’▶orgueil du reçu que j’en avais donné, concluant ◀de▶ tout cela que M. Hurtain et moi, ◀de▶ concert, avions vendu celui ◀de▶ Hollande. M.Céberet, pénétré qu’Albus ne lui disait rien que ◀de▶ vrai, écrivit contre moi à ◀la▶ Compagnie.

Je n’en fus informé que par votre violente lettre que je trouvai à Brest, au retour ◀de▶ ◀l’▶armée. Je fus outré des termes dont vous vous étiez servi, où entre autres choses vous me mandiez ◀de▶ ne me jamais renommer ◀de▶ vous, si j’avais fait quelque lâcheté ou quelque bassesse, avec défense ◀d’▶en rien écrire à ma mère, à laquelle cela mettrait ◀la▶ mort au cœur.

J’étais trop en colère pour vous répondre : je craignis ◀de▶ manquer au respect que je vous dois ; et je fis tomber tout mon ressentiment sur Albus. Je mandai à M. de Seignelay tout ce qui en était : et ma lettre, qui était une espèce ◀de▶ procès-verbal et ◀d’▶apologie, fut signée par MM. ◀de▶ Combes et Hurtain. M.de Seignelay, suivant sa prudence ordinaire, renvoya ma lettre à M. Céberet, avec ordre ◀d’▶entrer dans ◀le▶ détail des faits. Il était pour lors à ◀l’▶Orient, instruit ◀de▶ ◀la▶ destinée du pain, et par là convaincu qu’Albus était un imposteur ; ce qui était déjà ◀le▶ plus gros article : et il ◀l’▶écrivit à M. de Seignelay.

Pendant ce temps j’étais à Brest, fort impatient ◀de▶ savoir ce que ma lettre opérerait. Albus et moi, nous nous accablions ◀de▶ civilités lorsque nous nous rencontrions, sans nous dire l’un à l’autre que nous aurions été ravis ◀de▶ nous égratigner. Il nous convia à dîner MM. Hurtain, ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶, et moi. Nous y allâmes, fortement résolus ◀de▶ bien boire à ses dépens, et ◀de▶ lui jouer pièce, puisqu’il avait voulu nous perdre, M. Hurtain et moi. Il parla des rations fournies pendant ◀la▶ campagne. Je fis semblant ◀d’▶ignorer comment on en dressait ◀les▶ états. Lui, dans ◀l’▶intention ◀de▶ faire croire que ◀les▶ employés ◀de▶ ◀la▶ Compagnie étaient ◀d’▶aussi grands fripons que ceux dont ◀le▶ munitionnaire se sert, s’offrit ◀de▶ m’envoyer un commis pour ◀le▶ dresser. J’acceptai ◀l’▶offre : ce commis vint dès ◀le▶ lendemain. Je ◀le▶ reçus ◀le▶ mieux qu’il me fut possible. Je lui remis mon rôle et ◀le▶ priai ◀de▶ dresser ◀l’▶état lui-même, comme il ◀le▶ jugerait à propos, que je ◀le▶ copierais ensuite et ◀le▶ ferais viser. Il ◀le▶ fit, et y comprit une infinité ◀de▶ rations qui n’avaient point été distribuées, qui montaient à plus ◀de▶ douze cents francs, et qu’il nommait, lui, extraordinaires, qui formaient ◀le▶ revenant-bon du commis, du directeur, et du garde-magasin des vivres, auquel ◀les▶ restants étaient rendus ; et qu’il en venait un tiers à ◀l’▶écrivain du roi, à qui sur ◀le▶ rôle arrêté par ◀le▶ commissaire, on payait ce tiers en argent comptant à quatre sols huit deniers ◀la▶ ration des gens qu’on disait avoir mangé à sa table, et non des vivres du fond ◀de▶ cale. Je ne lui témoignai point ◀l’▶indignation que son discours me causait, et fis deux choses.

La première, ◀de▶ dresser mon rôle très sincère, ◀de▶ ◀le▶ faire certifier par ◀le▶ commandeur ◀de▶ Combes ; et ◀de▶ ◀le▶ faire viser et arrêter par M. de Saint-Sulpice, commissaire, et en même temps, ◀l’▶état des consommations. Nous allâmes ensemble chez M. Des Clouzeaux, et tous deux me dirent que si tous ◀les▶ écrivains du roi tenaient un journal et un grand livre aussi exacts que les miens, et ne remettaient pas au bout du mois à prendre sur un seul feuillet ◀les▶ consommations des officiers mariniers, et qu’ils écrivissent jour par jour ◀la▶ qualité des rations fournies, ◀le▶ roi épargnerait plus ◀de▶ deux millions, année commune, parce que ◀les▶ faux extraordinaires n’y pourraient pas entrer à ◀la▶ fin ◀de▶ ◀l’▶armement. Je puis me vanter qu’ils louèrent fort mon journal, dans lequel ils virent jour par jour ◀les▶ procès-verbaux, ◀les▶ inventaires, et ◀les▶ consommations ◀de▶ guerre et ◀de▶ bouche. M.Des Clouzeaux ajouta qu’il faudrait obliger tous ◀les▶ écrivains du roi à tenir leur régître comme j’avais tenu le mien, et acheva, à leur déshonneur, par dire que ◀de▶ trente, il n’y en avait pas six qui en fussent capables. Je soupai avec eux, et me retirai à bord.

M. de Combes n’y était plus. M.Hurtain était rentré en place dès notre retour. Je lui dis ce qui s’était passé sur ◀les▶ rations. Il me demanda si j’avais encore ◀le▶ projet du commis ◀d’▶Albus ; et lui ayant dit que oui, et que même je n’en avais point parlé, ni à M. ◀l’▶intendant, ni à M. de Saint-Sulpice, il jugea à propos que j’écrivisse ◀de▶ nouveau à M. de Seignelay, et lui envoyasse ce projet, pour lui prouver ◀les▶ vols qu’Albus et ses commis faisaient au roi. Cela cadrait trop à mon ressentiment pour ne ◀le▶ pas faire, et c’est la seconde chose que je fis. Albus ne m’avait point ménagé auprès de M. Céberet : je ne ◀l’▶épargnai point, ni les siens, auprès du ministre ; et six semaines après, j’appris au Port-Louis qu’il avait été révoqué avec quatorze autres fripons. On m’a dit qu’il est rentré en place, parce que M. du Pile, qui ne peut se passer ◀de▶ lui, a fait agir toutes sortes ◀de▶ ressorts auprès de M. de Seignelay. J’ignore ce qui en est : je sais seulement que c’est un des plus scélérats fripons qui soient jamais venus de Gascogne infecter ◀le▶ reste du royaume. Il faut pourtant que je lui rende justice : il a beaucoup ◀d’▶esprit, et est très entendu à ce qu’il fait ; mais il n’emploie point ces bonnes qualités suivant ◀l’▶Évangile.

Pendant notre retour ◀de▶ Brest au Port-Louis, je songeai à ce que j’avais à taire pour me justifier auprès de vous, comme je comptais ◀d’▶être bientôt auprès de MM. ◀de▶ Seignelay et Céberet. Votre lettre m’offrait à tout moment un nouveau chagrin. Elle ne m’empêchait pas ◀de▶ lire Ovide, ◀le▶ plus à mon goût ◀de▶ tous ◀les▶ poètes latins. Je tombai sur ◀l’▶aventure ◀de▶ Claudia Quinta du troisième des Fastes. C’est certainement un parfait miracle. Ovide dit : certificata loquor. Si cela est, ◀les▶ miracles ne sont pas ◀les▶ preuves ◀les▶ plus fortes ◀de▶ ◀la▶ véritable religion, puisque, pour sauver ◀la▶ simple réputation ◀d’▶une païenne, Dieu en permet un plus grand, à mon sens, que celui qui sauva ◀la▶ vie à Suzanne. Ovide y fait une réflexion toute belle et toute consolante pour un innocent faussement accusé. ◀La▶ voici.

Conscia mens recti, Famae mendacia ridet,

Sed nos ad vitium credula turba sumus.

J’étais fâché qu’une pensée si belle, si morale et si chrétienne se trouvât dans un poète païen. Elle m’entra vivement dans ◀l’▶esprit, et ◀de▶ telle sorte que je ◀l’▶ai habillée à ◀la▶ française ◀le▶ mieux que j’ai pu.

Lorsqu’on a bonne conscience

On se rit ◀de▶ ◀la▶ médisance,

On en méprise ◀le▶ venin ;

Mais malheureusement, c’est ◀le▶ destin du Monde

◀De▶ jamais n’examiner rien ;

Et sur quelque bon droit qu’un innocent se fonde,

Dès qu’il est accusé, ◀l’▶on n’en croit point ◀de▶ bien.

Je prenais très volontiers pour moi le premier vers ◀d’▶Ovide ; il me convenait : mais, vous ◀l’▶avouerai-je ? Oui : je ferais tort à ma sincérité si je me déguisais. Je vous confondis dans le second, et me dis à moi-même que ◀le▶ seul parti à prendre était ◀de▶ vous envoyer mes comptes.

J’en fis trois copies ; une, que vous avez fait arrêter au bureau ; une autre pour M. de Seignelay, auquel MM. Des Clouzeaux et ◀de▶ Saint-Sulpice avaient écrit à mon sujet ; et la troisième à M. Céberet. M.de Seignelay me fit ◀l’▶honneur ◀de▶ m’écrire qu’il était content : vous m’écrivîtes une lettre aussi gracieuse que l’autre était fulminante ; et M. Céberet me laissa pour gratification environ vingt-cinq pistoles, que j’avais encore appartenantes à ◀la▶ Compagnie, et dont il me fit don en son nom et par son ordre : et me témoigna bien du regret ◀de▶ m’avoir attiré ◀de▶ votre part une lettre aussi chagrinante que celle que vous m’aviez écrite, et que je lui avais montrée dès mon arrivée au Port-Louis, en lui demandant ◀de▶ quelle manière on me convaincrait ◀d’▶avoir malversé.

Ce fut lui qui m’apprit, peu de temps après, qu’Albus et quatorze autres commis des vivres étaient révoqués. Tales sunt subditi quales sunt in Republicâ Principes, dit Cicéron. Qu’Albus devienne ce qu’il plaira à sa noire ou blanche destinée, cela m’est indifférent ; mais voilà ◀le▶ sujet et ◀la▶ fin ◀de▶ ◀la▶ dispute que j’ai eue avec lui, et dont je crois qu’il était ◀de▶ mon honneur ◀de▶ vous faire ◀le▶ détail en entier.

Je partis ◀de▶ Groix, ou du vaisseau, samedi, avant-hier, à huit heures du soir et n’y suis revenu que ce matin à trois heures, par ◀le▶ plus beau clair de lune qu’on puisse voir, et par un froid ◀de▶ tous ◀les▶ diables. Nous mettons à ◀la▶ voile pour ◀les▶ Indes. J’en ai bien du chagrin, parce qu’hier dimanche il s’est passé à bord une chose dont je voudrais que ◀la▶ Compagnie fût informée. Je vas travailler à mon paquet.

Nous ne sommes pas partis : ◀le▶ vent ◀d’▶Est-Nord-Est, qui soufflait bon frais ce matin, a calmé pendant deux heures, et a été suivi ◀d’▶un vent ◀de▶ Sud-Ouest qui nous a fait revenir sur nos pas. Nous sommes arrivés à cinq heures du soir ◀d’▶où nous sommes partis ce matin. Je vas à ◀l’▶Amiral avec M. Hurtain, au sujet de ce qui s’est hier passé ici. Mon paquet pour Paris est prêt à votre adresse.

Nous soupâmes hier à ◀l’▶Amiral, où M. du Quesne nous a reçus ◀le▶ mieux du monde, et nous allons tous aller à ◀l’▶Orient pour ◀la▶ même affaire ◀de▶ dimanche, dont M. Hurtain est outré aussi bien que moi, quoiqu’elle ne ◀le▶ regarde pas tant. J’y porte ◀le▶ paquet que vous recevrez par ◀la▶ poste, avec une lettre pour vous ; et tout étant à cachet volant, il vous sera facile ◀de▶ savoir ◀de▶ quoi il s’agit. M.de Bouchetière, notre lieutenant, dont j’ai fait ◀le▶ portrait, page 99, vient avec nous. Je ne sais s’il sera plus content ◀de▶ ce qui va se passer devant M. Céberet que ◀de▶ ce qui s’est passé hier matin sur ◀l’▶Écueil notre vaisseau. et hier au soir sur notre Amiral.

Mais, puisqu’il revient à propos de parler ◀de▶ M. Céberet, je crois devoir dire qu’il est fils ◀de▶ feu M. Céberet secrétaire du Roi, l’un des premiers intéressés dans ◀la▶ Compagnie ◀de▶ Guinée, qu’il a toujours aime ◀la▶ marine, qu’il a fait plusieurs voyages ◀de▶ long cours, et a épousé à ◀la▶ Martinique une parente ◀de▶ Mme ◀la▶ marquise ◀de▶ Maintenon. C’est un bel endroit pour ne manquer ni ◀d’▶appui ni ◀de▶ protection. Il est cependant très vrai que ce n’est point là en quoi gît son mérite : c’est certainement dans sa probité, dans un zèle inexprimable pour ◀le▶ service et ◀les▶ intérêts du roi, dans un travail infatigable, dans une application continuelle à ses devoirs ; n’étant nullement homme ◀de▶ demain, et décidant tout dans ◀le▶ moment ; ◀d’▶un esprit intelligent, vif, ardent, et pourtant toujours tranquille ; tellement judicieux, que jusqu’ici qui que ce soit ne s’est plaint ◀de▶ ses décisions ; en un mot, un homme tel que je voudrais ◀l’▶avoir pour supérieur ◀le▶ reste ◀de▶ mes jours. Affable et accessible à tout le monde, compatissant aux faiblesses humaines, en riant lorsqu’elles sont publiques, n’en disant mot lorsqu’elles sont secrètes, mais en l’un et en l’autre cas, très sévère prédicateur, seul à seul. Parfaitement bien fait ◀de▶ sa personne, très bel homme, et ◀d’▶une physionomie prévenante et heureuse. Il a été ambassadeur à Siam : c’est lui qui y a établi ◀les▶ comptoirs ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, lesquels ont été ruinés en 1688, par ◀la▶ révolution qui y est arrivée. Il était ami et très considéré ◀de▶ M. Constance, premier ministre ◀de▶ ce royaume, et est fort touché ◀de▶ sa mort, et ◀de▶ celle du roi notre allié.

Je croyais avoir tout perdu par ◀le▶ retour ◀de▶ M. Gouault à Paris. Il m’a rendu tous ◀les▶ services qui ont dépendu ◀de▶ lui. J’en conserverai toute ma vie une sincère reconnaissance. Il est sans contredit un des plus honnêtes hommes du monde, et des mieux faisants. Sa probité égale celle ◀de▶ M. Céberet ; je ne puis rien dire de plus fort pour en faire ◀l’▶apologie. Mais ◀les▶ fréquents voyages que M. Céberet a faits sur mer lui ont acquis une parfaite et profonde connaissance ◀de▶ ◀la▶ marine, dont M. Gouault ne possède que ◀la▶ superficie ; parce qu’en effet ◀la▶ marine est un art, qui, ◀de▶ quelque côté qu’on ◀le▶ puisse prendre, s’apprend toujours beaucoup mieux par ◀la▶ pratique que par ◀la▶ théorie : et je crois qu’il en est ainsi ◀de▶ tous ◀les▶ autres arts où il faut du mouvement.

M. du Quesne arrive. Nous allons déjeuner et partir pour ◀le▶ Port-Louis ; ◀le▶ vent du Sud-Ouest continue toujours bien fort, et il fait une petite pluie bien froide. Il n’importe ; mon capot est bon, et ◀l’▶occasion est ◀de▶ trop ◀de▶ conséquence pour appréhender ◀de▶ se mouiller : outre cela, par ◀le▶ vent qu’il fait, ◀le▶ trajet ne sera pas long. Je m’aperçois que Bouchetière ne vient pas de bon cœur ; tant pis pour lui : il a fait ◀la▶ faute, et ◀la▶ boira ; ou bien MM. Hurtain, ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶, ni moi ne ferons assurément pas ◀le▶ voyage. Je vas boire un coup ◀de▶ vin ◀d’▶Espagne sur ◀le▶ déjeuner et adieu.

À mon retour ◀de▶ ◀l’▶Orient au Port-Louis, hier au soir, je mis à ◀la▶ poste un paquet pour vous, dans lequel sont des lettres que je suis certain que vous ferez rendre. Il y a aussi un procès-verbal, à cachet volant, que je suis également certain que vous rendrez vous-même à ◀la▶ Compagnie. Vous savez ce qu’il contient ; mais comme vos amis, auxquels vous pouvez prêter mon journal, ignorent ◀le▶ sujet ◀de▶ ce procès-verbal, et que ce sujet peut influer sur ◀le▶ reste du voyage, je crois devoir en rendre raison, à pour cela rappeler ce qui s’est passé à bord dimanche dernier 26 février, puisque c’est ce qui y a donné lieu. Voici ◀le▶ fait.

Il faut savoir qu’un écrivain ◀de▶ ◀la▶ Compagnie est également chargé des marchandises et des vivres qui sont embarqués dans ◀le▶ vaisseau, et que c’est pour cela qu’il a toujours en possession ◀les▶ clefs des cadenas qui ferment ◀les▶ barres ◀de▶ fer qui traversent et tiennent assujetties ◀les▶ écoutilles, par lesquelles seules on peut descendre dans ◀le▶ fond ◀de▶ cale, dans lequel on ne met rien et dont on ne retire rien non plus sans son ordre, ou du moins sans sa connaissance. Il donne son reçu ◀de▶ tout. et en effet en est chargé, savoir des marchandises, jusqu’au lieu de leur destination, où il ◀les▶ remet au garde-magasin, ou au directeur, suivant ce qui leur est adressé par ◀la▶ facture, dont il leur remet un double, avec son certificat ◀de▶ n’avoir rien livré autre chose ; et eux mettent leur reçu sur ◀la▶ facture qui lui reste pour sa décharge à son retour : à l’égard des vivres et des munitions, il en compte par consommation au capitaine du vaisseau toutes les fois qu’il plaît à celui-ci. Cela posé pour fondement certain, comme il ◀l’▶est en effet, ◀le▶ chevalier ◀de▶ Bouchetière jugea à propos de se servir du temps ◀de▶ mon absence et ◀de▶ celle ◀de▶ M. Hurtain pour faire une entreprise ◀de▶ laquelle je ne sais comment il se tirera, si quelque chose manque aux vivres ou aux marchandises.

Nous étions allés à ◀l’▶Orient ◀le▶ samedi 25, M. Hurtain et moi : il était venu avec nous, et resta au Port-Louis. Ce fut apparemment là qu’il apprit que ◀l’▶eau-de-vie était ◀la▶ marchandise ◀la▶ meilleure et ◀la▶ plus lucrative qu’il pût porter aux Indes ; mais ◀le▶ lendemain 26, dès ◀la▶ pointe du jour, il revint à bord sous Groix, où nous sommes encore, avec deux tierçons et une cave ◀de▶ seize gros flacons, pleins ◀de▶ cette liqueur. Il savait que M. Hurtain ni moi n’y étions point ; il ne s’était pas même servi du canot ni ◀de▶ ◀la▶ chaloupe du vaisseau. Il mit sa cave dans sa chambre. Passe ; il n’y a point encore ◀de▶ mal. Il fit cercler ses tierçons ◀de▶ fer en feuillard, appartenant à ◀la▶ Compagnie, et obligea nos tonneliers ◀de▶ faire malgré eux ◀le▶ travail. Cela commence à sentir mauvais.

Il fallut mettre en sûreté ces tierçons cerclés : sa chambre est trop petite. Il demanda au maître valet ◀les▶ clefs ◀de▶ fond ◀de▶ cale. Celui-ci lui dit qu’il ne ◀les▶ avait point : en effet, je ne ◀les▶ lui ai jamais confiées ; non que je doute ◀de▶ sa fidélité : M. Quérat, garde-magasin ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, m’en a assuré, il a servi assez ◀de▶ temps sous lui pour ◀le▶ connaître, et je lui dois ◀la▶ justice ◀de▶ dire qu’il a fait avec moi ◀la▶ campagne dernière avec une économie dont messieurs ◀de▶ ◀la▶ Compagnie et moi avons tout lieu ◀de▶ nous louer.

Sur ◀la▶ réponse du maître valet, Bouchetière s’adressa à mon valet, nommé Landais, il y a dix ans qu’il est avec moi ; c’est un enfant ◀de▶ Nantes, en Bretagne, tout aussi brutal que fidèle ; c’est-à-dire souverainement. ◀La▶ vérité est que je ◀les▶ lui avais laissées ; mais, n’étant pas ◀de▶ son devoir ◀de▶ ◀les▶ donner à d’autres qu’à moi, il lui répondit brusquement qu’il ne ◀les▶ avait pas, que je ◀les▶ avais emportées avec moi, ne remplissant pas mes fonctions par autrui ; et ajouta brutalement que, quand il ◀les▶ aurait, il ne ◀les▶ donnerait pas. Cela acheva ◀d’▶animer Bouchetière : il leva ◀la▶ canne, et vint à Landais ; mais celui-ci qui mesurait ◀le▶ respect qu’il lui devait sur celui que MM. Hurtain de La Chassée, d’autres, et moi, avions pour lui, bien loin de fuir, prit une barre ◀de▶ capestan, et Bouchetière ne ◀l’▶aurait assurément pas frappé avec impunité. M.de ◀La▶ ◀Chassée▶ fit retirer mon valet ; et toutes choses en seraient restées là si son avarice lui avait permis ◀de▶ laisser son eau-de-vie sur ◀le▶ pont, jusqu’à ce que M. Hurtain ou moi fussions ◀de▶ retour.

M. de La Chassée lui dit qu’il n’y avait qu’à ◀la▶ consigner à une garde, et pour cela lui indiqua un soldat fidèle. Il devait accepter ◀le▶ parti ; c’était ◀le▶ plus sage qu’il pouvait prendre ; je puis même dire qu’il ◀le▶ devait, puisque étant lieutenant du vaisseau, il pouvait commander ◀les▶ soldats en ◀l’▶absence ◀de▶ M. Hurtain. Il ne ◀le▶ fit pourtant pas ; et présupposant que ◀les▶ soldats sont aussi avides ◀d’▶eau-de-vie que ◀les▶ matelots, il ne tabla que sur son autorité. Voici ◀le▶ diable. Sans savoir si M. Hurtain et moi ◀le▶ trouverions bon. il fit enlever par ◀l’▶armurier du vaisseau, avec ◀les▶ pinces ◀de▶ fer qui servent au canon, ◀les▶ anneaux des cadenas qui fermaient ◀les▶ barres des écoutilles ; fit descendre ◀de▶ sa propre autorité dans ◀le▶ fond ◀de▶ cale des soldats et des matelots, aucun officier marinier ne lui ayant voulu prêter son ministère ; et y fit embarquer ses deux tierçons ◀d’▶eau-de-vie, qu’il fit bien amarrer stribord et bâbord, c’est-à-dire à droit et à gauche. Après cela, il remonta triomphant sur ◀le▶ tillac, et fit du haut en bas refermer ◀les▶ barres d écoutilles avec des clous, qu’il obligea ◀le▶ charpentier ◀de▶ lui donner.

Il croyait en être quitte ; mais M. Hurtain et moi étant revenus à bord ◀le▶ lundi matin, et ayant été instruits ◀de▶ tout par M. de La Chassée et par tout ◀l’▶équipage ne crûmes pas devoir laisser ◀les▶ choses dans un état si tranquille ; ◀d’▶autant moins qu’une pareille entreprise pouvait influer sur tout ◀le▶ voyage, et donner lieu à des friponneries qu’il était nécessaire ◀de▶ prévenir.

Je fis un procès-verbal ◀de▶ tout ce qui s’était passé ; je me déchargeai ◀de▶ toute ◀la▶ cargaison du vaisseau ; je protestai contre lui, tant en mon propre et privé nom qu’en celui ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, ◀de▶ tout ◀le▶ dommage et dépérissement des marchandises et des vivres ; attendu que par son entreprise il avait violé ◀la▶ bonne foi du fond ◀de▶ cale, dans lequel ◀le▶ tout était renfermé. Je fis signer et certifier ce procès-verbal par M. Le Vasseur, sous-lieutenant, M. de La Chassée, le premier pilote, ◀le▶ maître ou capitaine des matelots, ◀le▶ maître tonnelier, ◀l’▶armurier, ◀le▶ maître charpentier, ◀le▶ maître valet, et plusieurs autres, dont aucun ne ◀l’▶avertit, tant il est aimé ; et on ne parla ◀de▶ rien pendant ◀la▶ journée ; et comme nous revirâmes ◀de▶ bord et que nous relâchâmes lundi 27 avant-hier, je fis une copie ◀de▶ ce procès-verbal ; et, sitôt que nous fûmes sur ◀les▶ ancres, je ◀le▶ lui signifiai, parlant à lui-même, avec assignation devant ◀l’▶Amiral, pour rendre compte ◀de▶ ses actions.

Je m’interromps ici, parce qu’il faut que je retourne au Port-Louis. Je dirai ◀le▶ reste à mon retour.

Je dirai ce qui m’est arrivé au Port-Louis, hier au soir et ce matin, après avoir achevé ce qui regarde ◀les▶ tierçons ◀d’▶eau-de-vie ◀de▶ Bouchetière. Je dirai, en attendant, que je suis revenu à bord sur ◀les▶ sept à huit heures, et que nous remettons à ◀la▶ voile pour ◀les▶ Indes : Dieu veuille que nous ne relâchions pas. ◀Le▶ temps est beau, ◀le▶ vent Nord-Est bon frais, et ◀la▶ mer belle unie. Tout le monde travaille ; et cela ne me regardant point, et étant las ◀de▶ voir ◀les▶ côtes ◀de▶ Bretagne, je me suis retiré dans ma chambre, où j’écris. Je suis autant fatigué que je ◀l’▶aie jamais été. J’ai une envie ◀de▶ dormir qui m’accable, ou plutôt je suis accablé ◀de▶ sommeil. Il n’importe ; j’en dormirai mieux cette nuit. Pour ◀la▶ journée, je ◀la▶ sacrifie à Bouchetière, qui fit encore hier au soir une autre sottise : je dirai tout.

Jamais homme ne fut plus étonné qu’il ◀le▶ fut à la vue de mon procès-verbal, et à ◀l’▶assignation ; mais il fut terrassé au compliment ◀de▶ M. Hurtain, qui lui dit platement qu’il ne savait ni commander ni obéir ; que s’il avait suivi son premier sentiment, il ◀l’▶aurait mis aux arrêts dès le premier moment ◀de▶ notre arrivée ◀le▶ matin ; qu’il ne se repentait point ◀de▶ ne ◀l’▶avoir pas fait, parce qu’il espérait que ◀le▶ conseil ◀de▶ guerre lui en rendrait une justice plus sévère ; qu’il eût à s’embarquer dans ◀le▶ moment, pour venir à bord du Général ; et que pendant ◀le▶ chemin il aurait ◀le▶ temps ◀de▶ songer à sa conscience, et ◀d’▶arranger ce qu’il pourrait répondre aux raisons que ◀l’▶écrivain du roi et lui-même avaient à dire contre lui. Il n’y avait pas là ◀le▶ mot pour rire, ni à retrousser sa moustache. Il fit des excuses à M. Hurtain et lui demanda même pardon. Non, non, monsieur, lui dit notre capitaine, c’était à vous à prévoir ◀les▶ suites que pouvait avoir votre entreprise avant que de ◀la▶ faire ; mais, puisqu’elle est faite, elle est ◀de▶ trop forte conséquence pour ◀la▶ suite, pour être à présent tolérée sans que ◀le▶ Conseil en décide. Ainsi, monsieur, embarquez-vous ◀de▶ bonne grâce : sinon je prendrai mon parti. Il s’est donc embarqué malgré lui, et nous avons été à ◀l’▶Amiral, où tous ◀les▶ capitaines ◀de▶ ◀l’▶escadre s’étaient rendus pour souper avec M. du Quesne.

Ils comptaient bien que M. Hurtain serait des leurs ; mais ils ne comptaient pas sur MM. Bouchetière, ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶, ni moi. Ç a été moi qui ai commencé ◀d’▶entrer en matière comme y étant ◀le▶ plus intéressé. Je suis bien aise, monsieur, ai-je dit à M. du Quesne, ◀d’▶avoir encore ◀l’▶honneur ◀de▶ vous assurer ◀de▶ mes respects avant notre départ ◀de▶ France : je vous avoue pourtant que j’aurais fort souhaité devoir cet honneur à un autre sujet que celui qui m’amène. Prenez la peine ◀de▶ lire ; ou souffrez, monsieur, que je vous lise ◀le▶ procès-verbal que voilà. Quoi ! dit M. du Quesne en m’interrompant, nous ne sommes pas encore ensemble et voilà déjà ◀les▶ procès qui s’en mêlent ? Celui-ci, monsieur, lui répondis-je, est ◀d’▶une telle nature qu’il doit vous être connu. Si M. de Bouchetière s’était donné ◀la▶ patience ◀d’▶attendre ◀l’▶arrivée ◀de▶ M Hurtain ou la mienne, on aurait, sans doute, eu pour lui ◀la▶ complaisance ◀d’▶ouvrir ◀le▶ fond ◀de▶ cale ; et j’aurais été. avec joie, obligé ◀d’▶avoir recours à une occasion plus favorable pour vous souhaiter un bon et heureux voyage, et une santé parfaite. Comment diable ! reprit-il, après avoir lu ◀le▶ procès-verbal tout bas, un fond ◀de▶ cale forcé : ce ne sont pas là des jeux ◀d’▶enfants ; je n’en voudrais pas avoir autant sur mon compte.

Bouchetière, pendant ce temps-là, était plus mort que vif, tant il est vrai qu’il n’y a rien de plus formidable à un homme qui s’est attribué ◀de▶ lui-même une autorité indue que ◀d’▶être obligé ◀d’▶en rendre compte devant une autorité légitime et suprême. Je lus ◀le▶ procès-verbal tout haut. M.de ◀La▶ ◀Chassée▶, comme témoin oculaire, circonstancia ◀les▶ faits, et finit par dire que lui-même avait prédit à M. de Bouchetière ce qui en réussirait. A-t-on enlevé des vivres ? demanda M. du Quesne. Non, répondit M. de La Chassée, on n’y a pas même touché, à moins que ◀les▶ matelots n’aient donné quelque coup ◀de▶ guimble aux futailles qui sont sur ◀le▶ derrière du vaisseau, et hors de vue. Ah ! monsieur, reprit Bouchetière, je puis jurer qu’on n’a touché à rien. ◀Les▶ matelots sont plus subtils que vous ne pensez, lui repartit M. du Quesne, et surtout ◀les▶ matelots bretons, qui se donneraient au Diable pour boire, et qui sans façon laissent ◀les▶ vaisseaux couler après qu’ils ont bu, ◀de▶ crainte que ◀le▶ temps qu’ils mettraient à ◀les▶ reboucher ne donnât celui ◀de▶ ◀les▶ prendre sur ◀le▶ fait.

Soupons, ajouta-t-il avec son air jovial, et quand cinq ou six verres ◀de▶ vin nous auront purgé ◀l’▶esprit du chagrin ◀d’▶avoir relâché aujourd’hui, nous jugerons ◀le▶ procès ◀d’▶un esprit tranquille et rassis. Nous nous mîmes donc à table et soupâmes tous de bon cœur, excepté Bouchetière, qui ne nous parut pas faire ◀de▶ bon sang, et qui me regardait comme Amphitryon regarde Mercure dans ◀la▶ comédie, lorsque sous ◀la▶ figure ◀de▶ Sosie il lui chante pouille ; c’est-à-dire.

Que si des yeux on pouvait mordre

Il m’eût sans doute dévoré.

Cela m’est très fort indifférent puisque ◀le▶ bon droit est de mon côté. À ◀l’▶issue du souper, ces messieurs nous ont dit ◀de▶ sortir à MM. ◀de▶ Bouchetière, ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶ et moi ; et un quart d’heure après, nous ont fait rentrer. Voici ◀la▶ décision. Puisque ◀les▶ matelots et soldats qui sont descendus dans ◀le▶ fond ◀de▶ cale ◀de▶ ◀l’▶Écueil, sans que ◀le▶ capitaine ou ◀l’▶écrivain du roi tussent présents, n’ont point touché aux vivres secs, et qu’ils peuvent aussi avoir percé ◀les▶ liqueurs ; et que c’est ◀le▶ sieur chevalier ◀de▶ Bouchetière qui, suivant qu’il en convient, a tait ouvrir ◀de▶ force ◀les▶ écoutilles pour y renfermer deux tierçons ◀d’▶eau-de-vie à lui appartenant ; ◀le▶ Conseil juge à propos que ◀le▶ capitaine et ◀l’▶écrivain du roi retournent promptement à leur bord et descendent dans ◀le▶ fond ◀de▶ cale pour y connaître ◀le▶ dommage qui a pu y être fait : et comme cette eau-de-vie est cause ◀de▶ tout, ◀le▶ Conseil en ôte ◀la▶ propriété audit sieur ◀de▶ Bouchetière, et en fait un don irrévocable à ◀l’▶équipage du vaisseau, auquel elle sera distribuée par forme ◀d’▶augmentations et pour bordage ◀d’▶artimon dans ◀les▶ mauvais temps, sur ◀la▶ conscience ◀de▶ M. Hurtain. capitaine, et celle ◀de▶ son écrivain du roi ; lesquelles consciences ◀le▶ Conseil en a expressément chargé et charge, sans qu’elle soit convertie à autre usage qu’à charge ◀de▶ remplacement, et sans qu’il soit permis audit sieur ◀de▶ Bouchetière ◀d’▶y prétendre ◀d’▶autre droit que celui ◀de▶ ◀la▶ voir boire à sa santé ; avec défense à lui ◀de▶ se mêler en aucune manière du fond ◀de▶ cale, ni ◀de▶ ce qui y est renfermé ◀de▶ quelque espèce ou nature que ce soit : et à l’égard des marchandises qui appartiennent à ◀la▶ Compagnie, ◀le▶ Conseil en a renvoyé et renvoie ◀la▶ connaissance à M. Céberet, auquel ◀la▶ chose touche ◀de▶ près, et est ◀de▶ sa compétence, et nullement du conseil ◀de▶ guerre quant à présent. Pour quoi ◀l’▶assignation est remise chez lui à demain matin à ◀l’▶issue du déjeuner, où ◀les▶ parties ont dès à présent ordre ◀de▶ se trouver.

Je ne crois pas, poursuivit M. du Quesne, que jamais Arlequin ait fait un jugement plus digne ◀de▶ sa gravité. Mais, vous êtes bien heureux, a-t-il ajouté ◀d’▶un air sévère s’adressant à Bouchetière, qu’il ne vous en coûte que votre eau-de-vie. Je vous avertis ◀de▶ ne jamais vous mêler ◀de▶ ce qui ne vous regardera point, et ◀de▶ remercier M. Hurtain ◀d’▶avoir intercédé pour vous ; car sans lui, tout ◀le▶ Conseil, moi-même le premier, allions ◀de▶ pleine voix à vous casser, et à défendre aux soldats et aux matelots ◀d’▶avoir pour vous aucune obéissance, ni respect, que celui qu’on a pour ◀les▶ passagers, qui sont obligés ◀de▶ faire civilité à ceux dont ils veulent en recevoir. ◀Le▶ reste se décidera demain devant M. Céberet. Prenez la peine ◀de▶ vous trouver tous, messieurs, a-t-il ajouté parlant aux capitaines, demain matin à bord de ◀l’▶Écueil, où j’irai vous prendre sur ◀les▶ neuf heures, et où monsieur nous donnera en passant à déjeuner.

M. du Quesne n’a pas manqué ◀de▶ nous venir prendre à bord mardi matin. Tous ces messieurs y étaient arrivés, ou s’y rendirent un moment après lui. Nous déjeunâmes tous ◀de▶ bon appétit, et ensuite nous primes tous ◀de▶ compagnie ◀le▶ chemin ◀de▶ ◀l’▶Orient, où nous trouvâmes M. Céberet. ◀Le▶ chevalier ◀de▶ Bouchetière ne peut pas dire qu’il fût prévenu, puisque nous entrâmes tous en même temps.

Après les premières civilités, M. Hurtain entra en matière, et présenta à M. Céberet ◀l’▶original ◀de▶ mon procès-verbal, qui en disait assez sans que j’ouvrisse ◀la▶ bouche. M.Céberet ◀le▶ lut avec son froid ordinaire, mais il ne ◀le▶ garda pas longtemps. Il traita ◀le▶ pauvre ◀de▶ Bouchetière ◀d’▶une hauteur qui me faisait pitié à moi-même. Il lui dit qu’il ne savait à quoi il tenait qu’il ne ◀l’▶envoyât pourrir en prison, et que si ◀les▶ vaisseaux n’étaient pas sur le point de partir, il ◀l’▶y enverrait, du moins, jusqu’à ce qu’il eût eu réponse ◀de▶ Mme ◀la▶ marquise ◀de▶ Maintenon. Qu’il savait fort bien qu’elle était sa protectrice ; mais qu’il savait bien aussi que cette dame était ennemie du désordre et des violences. Qu’il était bien heureux que ◀le▶ conseil ◀de▶ guerre eût décidé du châtiment, parce que sans doute lui qui parlait n’aurait pas eu tant ◀d’▶indulgence. Qu’il voudrait bien savoir où il avait appris que ◀la▶ Compagnie prêtât ses vaisseaux pour faire un commerce contraire au sien. En un mot, il ◀le▶ traita du haut en bas, en ma présence. Après quoi il me fil signe ◀de▶ sortir.

M. de La Chassée m’a dit depuis que ç’avait été bien pis après ma sortie ; qu’il lui avait dit que, si j’avais passé sous silence un lait si sérieux, et que j’eusse eu ◀la▶ complaisance ◀de▶ ne m’en pas plaindre, ◀la▶ Compagnie se serait prise à moi ◀de▶ tout ◀le▶ mal, même ◀de▶ ◀la▶ pourriture qui pouvait s’engendrer dans ◀les▶ marchandises qu’ elle envoyait, parce qu’il ne fallait qu’une seule goutte ◀de▶ liqueur pour gâter un ballot ; qu’elle s’en serait prise à lui et à moi, parce qu elle aurait supposé que nous étions ◀de▶ concert ; qu’ainsi elle n’avait plus pour garant que ma probité, et qu’il lui ordonnait ◀de▶ se bien entretenir avec moi, crainte que je ne fisse pourrir quelque ballot, pour ◀l’▶en rendre responsable. Qu’il était ravi ◀de▶ savoir que j’entendais mon métier et que j’avais assez ◀de▶ fermeté pour lui tenir tête ; que cela m’attirait son estime, et à lui toute ◀l’▶indignation qu’il méritait.

À peine M. de La Chassée m’eut fait ce rapport que Bouchetière sortit avec M. de Quistillic : il me convia ◀d’▶aller boire bouteille ; et ◀les▶ autres me faisant signe ◀de▶ ne ◀la▶ pas refuser, je ◀l’▶acceptai. MM. Joyeux et Hurtain se joignirent à nous. Il me dit devant eux que j’avais poussé mon ressentiment dans toute son étendue ; que j’avais vu moi-même qu’il avait été assez bien savonné pour n’avoir pas besoin ◀d’▶être mis à ◀la▶ lessive ; qu’il voudrait que ◀l’▶eau-de-vie fût à tous ◀les▶ diables, et qu’il me priait ◀d’▶oublier tout ce qui s’était passé à ce sujet ; comme ◀de▶ sa part il ◀l’▶oubliait ◀de▶ tout son cœur. Cette manière honnête attira mes honnêtetés, et dans ces sentiments pacifiques nous allâmes diner chez M. Céberet. Je vins ensuite au Port-Louis, et pour prévenir toute aventure je mis à ◀la▶ poste ◀le▶ paquet que vous devez recevoir. Après cela, nous nous rembarquâmes tous, et revînmes à bord sur ◀les▶ sept heures du soir par un petit vent Est-Nord-Est bien faible, mais qui peut affraîchir. Si cela eût été, c’eût été un vent fait, et nous serions partis dès mardi dernier du mois passé ; mais ◀le▶ vent s étant mis Ouest dès ◀la▶ nuit du mardi au mercredi, et ayant continué tout ◀le▶ jour ◀d’▶hier, a donné lieu à ce qui m’arriva hier au soir avec ◀le▶ même Bouchetière. Voici ce que c’est.

Comme j’écrivais hier dans ma chambre à ◀l’▶issue du dîner, ◀les▶ écrivains du roi du Gaillard et du Florissant me sont venus prendre à bord pour aller tous ensemble avec ◀les▶ chirurgiens arrêter chez. Foulquier, apothicaire, ◀l’▶état des médicaments donnés à nos trois vaisseaux. Je ne m’en sers nullement, et ◀les▶ ai laissés faire comme ils ont voulu, n’y connaissant rien du tout. Je me suis seulement aperçu que ◀les▶ autres n’y connaissent pas plus que moi. et que tous, jusqu’aux chirurgiens entre eux, Foulquier compris, se traitaient ◀de▶ bêtes et ◀d’▶ignorants. Peut-être qu’aucun ne mentait : je ne m’en soucie point ; cela ne me regarde pas.

Pendant que ces excréments ◀d’▶Esculape ont parlé emplastrum, nous nous sommes mis à table : ◀le▶ vin ◀de▶ Foulquier est bon ; et nous nous y sommes ◀d’▶autant moins ennuyés que deux demoiselles du Port-Louis étaient venues tenir compagnie à ◀l’▶apothicaresse. Quand vous devriez dire que je ne vaux pas mieux que ce que j’ai valu, vous ne m’empêcherez, pas ◀d’▶ajouter que je m’accommoderais fort bien ◀de▶ ◀la▶ femme ◀de▶ ◀l’▶apothicaire et du vin ◀de▶ sa cave ; et que je jetterais dans ◀la▶ rue très volontiers toutes ◀les▶ drogues ◀de▶ sa boutique. Nous avons fait une partie pour souper, ◀l’▶apothicaresse a voulu être du jeu, quoiqu’elle se fût taxée à fournir ◀le▶ bois et ◀le▶ service. Nous nous sommes mis à ◀la▶ triomphe en deux parties liées ; et ne pouvant y jouer six, nous avons fait un roi et une reine. ◀La▶ dame ◀de▶ cœur est tombée à Mlle Foulquier, et à moi ◀le▶ roi de même couleur. Ayant gagné, nous nous sommes elle et moi mis dans ◀le▶ coin du feu, et ◀les▶ avons laissés jouer en patience. Imaginez-vous tout ce qu’un effronté peut dire sur une semblable rencontre ; cette couleur ◀de▶ cœur me donnait beau champ, et j’entrai en lice avec une femme vive et éveillée qui ne passe pas pour être parfaitement cruelle. Je ne ◀la▶ ménageai point ; et lui parlai avec tant de feu que je ne sais à quoi ◀le▶ tout se serait terminé si nous avions été seul à seul. ◀Les▶ gens qui étaient dans ◀la▶ salle avec nous étaient trop attachés à leur jeu pour prêter ◀l’▶oreille à ce que nous disions ; ils ne m’empêchaient pas même ◀de▶ mettre mes mains en course, et ◀d’▶aller au pillage, mais ils auraient vu ◀le▶ reste ; et ◀le▶ tout étant animé par une pointe ◀de▶ vin. j’aurais assurément fait mes efforts pour pousser ◀l’▶aventure à bout, si nous avions été dans un endroit commode. Je ne dis point que j’aurais réussi : je dis seulement que j’aurais fait mon possible pour réussir, au hasard ◀d’▶être battu, ou du moins égratigné. ◀Le▶ jeu finit, et ç’a été ◀le▶ sieur Mercier, écrivain du Florissant, que ◀les▶ cartes ont obligé ◀d’▶aller chez ◀le▶ traiteur faire apprêter à souper pour douze personnes. Nous étions déjà six ; et en attendant ◀l’▶heure ◀de▶ nous mettre à table nous avons été nous promener sur ◀la▶ rive, en compagnie. ◀Le▶ temps ◀le▶ permettait, et nous n’avions envie ◀d’▶y rester que pour donner ◀le▶ temps ◀de▶ servir. Je marchais à ◀la▶ tête, tenant ◀la▶ charmante Foulquier sous ◀le▶ bras. ◀Le▶ soleil était couché, il n’y avait pas plus ◀de▶ demi-heure ; et ◀le▶ sieur ◀de▶ Bouchetière, qui était venu avec ◀la▶ chaloupe pour faire embarquer ◀les▶ matelots dispersés dans ◀les▶ cabarets, m’est venu brutalement joindre : Allons, monsieur, m’a-t-il dit. il faut s’embarquer. ◀le▶ vent est bon, et je n’attendrai personne.

J’avoue que cet air ◀d’▶autorité m’a mis en colère. Je lui ai répondu encore plus brutalement qu’il ne m’avait parlé. Qui diable vous retient ? lui ai-je dit Votre compagnie ni votre figure ne sont point assez ragoûtantes pour être recherchées ; et ne cherchant que querelle, je me suis mis à lui chanter au nez :

Allez, partez, belle Hermione :

Allez exécuter ce qu’un rat vous ordonne ;

Et que ◀le▶ diable aille avec vous

Mais pour moi, laissez-moi en repos. Je comptais qu’il allait faire ◀le▶ mauvais ; apparemment qu’il a craint que ◀la▶ pointe ◀de▶ mon épée ne piquât mieux que la sienne. Très certainement je ne ◀l’▶aurais point épargné. En effet, n’était-ce pas m’insulter devant des femmes ? et n’aurais-je pas passé pour le dernier des faquins si je m’étais embarqué ? Il m’a tourné ◀le▶ dos, en bougonnant entre cuir et chair. Je me suis embarqué ce matin, fort résolu ◀de▶ lui tenir tête, mon dessein n’étant ni ◀de▶ ◀le▶ trahir, ni ◀de▶ ◀le▶ surprendre, je ◀l’▶en ai averti dès en arrivant.

Après son départ, nous avons trouvé M ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶ avec un ◀de▶ nos passagers. Ils étaient venus trop tard pour s’embarquer ; notre chaloupe était partie ; ils sont venus souper avec nous. C’est là qu’ils ont appris ◀le▶ compliment du civil Bouchetière, et mon honnête réplique. C’est ◀l’▶apothicaresse qui en a fait ◀le▶ conte ; tout le monde en a ri de bon cœur. Nous avons cependant bien résolu ◀de▶ n’en rien souffrir du tout : pour moi, je me promets bien ◀de▶ ◀l’▶humilier à la première occasion ; et je crains bien fort qu’il ne me fasse pas attendre. Pendant ◀le▶ souper, notre passager a fait venir une chaloupe ◀de▶ Croix, qu’il a arrêtée pour nous porter tous aux vaisseaux, à telle heure que nous voudrions ; car il n’y en avait plus pas une ◀de▶ ◀l’▶escadre ◀de▶ Port-Louis, M du Quesne y a pourtant soupé avec M. Céberet, chez M. de Boisangis, fermier des droits du roi, où ils s’étaient donné rendez-vous. Il en est reparti à deux heures du matin ; et comme nous retournions ◀de▶ notre auberge vers ◀les▶ cinq heures et demie pour aller chez Foulquier manger ◀le▶ reste ◀de▶ notre souper, nous avons justement trouvé M. Céberet, que nous ne cherchions pas, qui nous a dit que nous n’avions point ◀de▶ temps à perdre si nous avions dessein ◀de▶ faire ◀le▶ voyage ; parce que M. du Quesne n’attendrait personne, et qu’au quatrième horloge du quart ◀de▶ ◀l’▶aube, ◀l’▶escadre serait sous ◀les▶ voiles. Est-il possible qu’il fût parti sans chirurgien ? Quoi qu’il en soit, entendant bien ce que M. Céberet voulait nous dire, nous nous sommes promptement embarqués, avec un seul grand coup ◀de▶ vin ◀d’▶Espagne. À peine avons-nous été hors de ◀la▶ rive, que nous avons entendu ◀le▶ coup ◀de▶ partance.

Sitôt que ◀l’▶escadre a été sous ◀les▶ voiles, on a halé en dedans des vaisseaux ◀les▶ chaloupes et ◀les▶ canots, c’est-à-dire que ◀la▶ grand-planche est tirée, et qu’à midi nous ne voyions plus aucune terre. Il fait un vent ◀de▶ Nord-Est, bien bon et bien frais. Nous portons à Ouest-quart de Sud-Ouest, vent largue, qui nous fait faire en une heure plus ◀de▶ cinq lieues monnaie ◀de▶ France.

◀Le▶ Port-Louis, ou Blavet, lieu ◀de▶ notre départ, est marqué sur ◀les▶ cartes par quarante-sept degrés, trente minutes, latitude Nord, et par quinze degrés trente minutes du méridien ; et, afin que ◀l’▶on ait plus ◀d’▶intelligence ◀de▶ ce que je dirai, lorsque je parlerai matelot, je joindrai à mon journal une petite carte marine, que j’ai emportée exprès, où je marquerai à petits points ◀le▶ chemin que notre vaisseau aura suivi ; et avec cela je joindrai aussi une figure ◀de▶ boussole, que ◀les▶ pilotes nomment rose, ou compas ◀de▶ mer, avec ◀les▶ noms des trente-deux vents, afin qu’on puisse voir aussi quel vent soufflait, et où ◀le▶ vaisseau portait ◀le▶ cap. J’avoue que cela est ◀de▶ très peu ◀d’▶utilité, et qui cela est de même assez indifférent à ceux qui lisent un journal. parce qu’il y a peu de lecteurs qui se soucient ◀de▶ savoir quel vent régnait. et où était un vaisseau un tel jour, après que ◀le▶ voyage est fait : mais il y en a aussi qui sont curieux ◀de▶ ◀le▶ savoir ; et cela peut avoir son utilité pour ceux qui dans ◀la▶ suite font ◀le▶ même voyage : cela marque du moins ◀la▶ ponctualité du voyageur.

Oh ! ma foi, pour ◀le▶ coup ◀le▶ voyage est en train, et nous sommes partis ; ◀le▶ vent ◀de▶ Nord-Est continue. Nous avons porté jusqu’à midi à Ouest, à ◀la▶ vue des terres ◀d’▶Espagne ; et sur ◀les▶ trois à quatre heures après-midi, nous avons porté franc Sud-Ouest, et avions vent arrière, n’ayant que notre grand papfi, et notre misaine à ◀l’▶air. ◀Le▶ vaisseau roule ◀d’▶une force qu’on ne peut se soutenir, et ◀l’▶Écueil étant ◀le▶ vaisseau ◀de▶ toute ◀l’▶escadre qui va ◀le▶ mieux, nous sommes obligés pour attendre ◀les▶ autres ◀de▶ ne pas porter tant de voiles qu’eux. Tant mieux : ce nous est déjà un préjugé certain que nous serons les premiers aux prises, et je tâcherai ◀de▶ ne me pas oublier ; et je serais ravi ◀d’▶avoir du drap ◀d’▶Angleterre, ou du drap ◀d’▶écarlate ◀de▶ Hollande, et ◀de▶ belle toile qui ne me coûtât rien. ◀L’▶eau m’en vient à ◀la▶ bouche. Je dis à nos messieurs ◀de▶ ◀la▶ table, qui comme moi respirent ◀le▶ rapiamus, ce que Teucer disait à ses gens, suivant ce que rapporte Horace.

Quo nos cumque feret melior fortuna...

Ibimus ô socii comitesque.

Nunc vino pellite curas.

Ils me croient, et nous buvons ◀le▶ petit coup, en attendant ◀la▶ bonne aventure ô gai !

Notre vaisseau est une véritable basse-cour, cinq cents poules en cages, huit bœufs, deux vaches à lait, quatre truies, un verrat, douze autres cochons, vingt-quatre dindes, quarante-huit canards, vingt-quatre moutons, douze oies, six veaux, trente-six pigeons ; ou se mettre pour respirer ? tout est plein ◀de▶ cages et ◀de▶ parcs. Si ces animaux ne se consommaient pas, nous serions trop heureux ; mais douze personnes à table et tous ◀de▶ bon appétit, et ◀les▶ malades qui peuvent venir, feront tomber sur eux ◀la▶ mortalité. Il n’importe ; nous faisons bonne chère, nous buvons de même, et il ne me paraît pas que personne s’embarrasse du futur. En effet, sufficit diei malicia sua. C’est profaner ◀l’▶Écriture sainte que ◀de▶ ◀l’▶employer ici ; mais je n’y entends aucun mal : s’il faut jeûner, nous jeûnerons ; c’est tout.

Puisque ◀le▶ voyage est en train, et qu’on ne peut plus nous ôter ◀le▶ fruit ◀de▶ ◀l’▶économie ◀de▶ M. Hurtain. ◀de▶ M. de La Chassée, du distributeur des vivres, et ◀de▶ la mienne, je vais dire quelque chose qui certainement ne chagrinerait point messieurs ◀de▶ ◀la▶ Compagnie, quand ils sauraient ce que c’est, puisque cela ne regarde que ◀la▶ santé ◀de▶ ◀l’▶équipage, et par conséquent leur service. C’est que nous avons fait une friponnerie ◀de▶ concert, dont pourtant ◀le▶ distributeur des vivres ignore ◀le▶ fin. Pendant ◀l’▶armement, j’ai toujours eu ◀l’▶œil sur ◀les▶ démarches des autres écrivains ◀de▶ ◀la▶ Compagnie. ◀Le▶ vin coulait incessamment chez eux, parce qu’à tout venant beau jeu. C’est-à-dire, que lorsque des amis ◀d’▶un soldat ou ◀d’▶un matelot venaient ◀le▶ voir, ◀le▶ vin lui était prodigué. ◀La▶ Compagnie se soucie peu de ce vin, parce qu’en effet, elle ne consomme, pendant ses armements, que ◀de▶ petits vins ◀de▶ Nantes ou ◀d’▶Anjou qui ne lui reviennent pas à dix francs ◀le▶ tonneau ; n’y ayant que ◀la▶ table qui consomme du vin ◀de▶ Grave ou ◀de▶ Bourdeaux. ◀La▶ pensée me vint dans ◀l’▶esprit ◀de▶ ce que j’avais à faire. Je ◀la▶ communiquai à MM. Hurtain et ◀de▶ ◀La▶ ◀Chassée▶ qui ◀l’▶approuvèrent ; et sur ce pied, au lieu de six à sept barriques ◀de▶ consommation effective par semaine, j’en demandai comme ◀les▶ autres douze à quinze. Cela me lut accordé, et Guillaume, distributeur, ayant eu ordre ◀de▶ M. Hurtain ◀de▶ tenir ◀la▶ main à ◀la▶ distribution, sans pourtant faire crier ◀l’▶équipage, nous nous trouvons présentement vingt-quatre barriques ◀de▶ vin ◀d’▶Anjou blanc et bon, dont il n’y a que nous qui ayons connaissance. Voilà ◀le▶ fruit ◀de▶ ◀la▶ concorde ; et on n’a pas tout ◀le▶ tort ◀de▶ dire que nous sommes trois têtes dans un bonnet. Ce vin nous met tout à fait au large ; et notre équipage s’en trouvera infiniment mieux, parce que nous ne toucherons aux vins ◀de▶ Bourdeaux que plus ◀d’▶un mois plus tard que nous ne devrions y toucher ; ainsi autant ◀de▶ gagné sur ◀le▶ voyage.

Mais n’étant pas juste que nous avons fait ◀le▶ profit ◀de▶ ◀l’▶équipage sans que le nôtre s’y trouve, et que nous ne jugeons pas à propos d’avoir ◀de▶ confidents, il a été résolu ce matin entre nous trois que notre maître d’hôtel tirerait au fin une barrique ◀de▶ vin ◀de▶ Grave en bouteille ; et que ces bouteilles seraient apportées sans bruit, et en secret, dans ma chambre, ou dans celle ◀de▶ M. de La Chassée, qui me ◀les▶ rapporterait dans la mienne à mesure que les miennes se videraient. Duval, maître d’hôtel, est chargé ◀de▶ tirer ces bouteilles ; et Landais, aussi subtil qu’un Bohême, s’est chargé du transport. Ils travaillent actuellement après, et il y en a déjà plus ◀de▶ quatre-vingts sous mon lit.

◀La▶ chambre ◀de▶ M. de La Chassée est à côté de la mienne, plus reculée vers ◀la▶ poupe ; ainsi ◀la▶ communication en est facile. Il y a encore plus. C’est qu’il a été résolu que j’aurais toujours trois verres dans ma chambre, ◀de▶ ◀l’▶eau pour ◀les▶ rincer, du pain, et quelque chose pour mettre sous ◀les▶ dents, jambon, pâté, langue, tel que je pourrais ; et que pour nous avertir, quand nous voudrions nous laver ◀le▶ col, c’est-à-dire boire bouteille, ◀le▶ plus altéré ◀de▶ nous trois ferait signe aux deux autres en se frottant ◀le▶ gosier, ce qui marquerait qu’il serait altéré ; et que pour lors je me retirerais dans ma chambre, où ils viendraient me trouver pour y faire ◀la▶ petite joie.

Nous aurions bien pris ◀la▶ chambre ◀de▶ M. Hurtain pour en faire notre champ de bataille ; mais nous aurions été entendus du corps de garde, ou ◀de▶ ceux qui vont à tout moment dans ◀les▶ lanternes, et qui passent par ◀la▶ chambre du Conseil. Nous aurions bien pris aussi celle ◀de▶ M. de La Chassée ; mais elle n’est séparée ◀de▶ celle du chevalier ◀de▶ Bouchetière que par une simple cloison ◀de▶ planches fort minces ◀de▶ sapin rescié, et nous ne voulons point ◀de▶ commerce avec lui, ni qu’il sache rien du nôtre : et la mienne n’est sujette à aucun ◀de▶ ces inconvénients, parce qu’elle tient à celle ◀de▶ M. de La Chassée ◀d’▶un côté, que ◀de▶ l’autre elle donne sur ◀la▶ dunette, où il n’y a que ◀les▶ pilotes ou d’autres toujours en mouvement, hors ◀d’▶état ◀de▶ songer à ce qu’on dit ou à ce qu’on fait ailleurs. Ainsi, je suis déjà certain que ma chambre sera celle du vaisseau ◀la▶ plus fréquentée.

Nous venons tout présentement ◀de▶ vider une grosse bouteille ; et M. de La Chassée et moi avons fait comprendre à M. Hurtain qu’il fallait mettre la table à bord au niveau de celle ◀de▶ M. du Quesne, notre amiral ; c’est-à-dire, qu’il ne fût distribué que chopine par repas aux gens ◀de▶ ◀la▶ table, et demi-setier à déjeuner, excepté aux officiers qui font ◀le▶ quart, auxquels il serait donné chopine à ◀l’▶ordinaire. Que sur ce pied, personne, ni missionnaires, ni passagers, n’auraient lieu ◀de▶ se plaindre, puisque cela était ainsi pratiqué à bord du Général, et que d’un autre côté notre vin en durerait plus longtemps. M. Hurtain goûte fort ce conseil ; et comme je suis chargé ◀de▶ ◀la▶ consommation, et que c’est à moi ◀de▶ porter à ◀l’▶épargne, je suis chargé aussi ◀de▶ faire ◀le▶ compliment. Je dirai demain ◀de▶ quelle manière il aura été reçu.

Avant que de dire ce qui se passa hier au soir à table, il faut dire que jusqu’aujourd’hui midi nous avons porté au Ouest-quart de Sud-Ouest et à Ouest-Sud-Ouest, et que depuis midi nous portons plein Sud-Ouest, c’est-à-dire vent tout à fait largue ; et quoique nous fassions plus ◀de▶ cinq lieues par heure, il ne nous parait pas que notre vaisseau branle plus que ◀les▶ tours ◀de▶ Notre-Dame. Nous avons dépassé cette nuit sur ◀les▶ onze heures ◀le▶ cap de Finistère, toujours à ◀la▶ vue des côtes ◀d’▶Espagne. ◀Les▶ cartes ne s’accordent point du tout, à moins qu’elles ne soient tirées sur ◀les▶ mêmes planches. Il serait à souhaiter que ◀les▶ fières jésuites voulussent faire graver ◀les▶ leurs. ◀Les▶ observations qu’ils ont faites sur ◀les▶ latitudes et ◀les▶ longitudes rectifieraient sans doute ◀la▶ navigation, et feraient un extrême plaisir aux pilotes à aux géographes. Quoi qu’il en soit, ma carte met ce cap sous le neuvième degré vingt-sept minutes, dans ◀l’▶est du méridien, et sous ◀le▶ quarante-troisième degré quarante-cinq minutes ◀de▶ latitude Nord. Ainsi, en trois jours, voilà plus ◀de▶ deux cent cinquante lieues enlevées. Nous portons présentement au Sud, demi-quart au Sud-Ouest, pour aller reconnaître ◀les▶ îles Canaries, ◀d’▶où vient ◀le▶ vin que tous ◀les▶ Européens aiment tant, et dont ◀les▶ dames françaises font ◀de▶ si bonnes rôties.