Chapitre XXXIX.
Du grand projet que forma le▶ duc de Médoc, et dans lequel Don Quichotte entra avec plus ◀de▶ joie que Sancho.

Cependant ◀le▶ duc de Médoc était dans une très grande impatience ◀de▶ savoir à fond ◀le▶ sujet pour lequel on ◀l’▶avait prié ◀de▶ venir. Il avait été impossible ◀de▶ ◀le▶ satisfaire, parce que ◀l’▶occasion ne s’en était pas présentée, et qu’on n’avait voulu rien dire en présence de Valerio : mais ce comte se trouvant beaucoup mieux, et s’étant fait porter dans ◀la▶ chambre ◀de▶ Sainville, ◀le▶ duc d’Albuquerque profita ◀de▶ ce temps-là pour emmener ◀le▶ duc de Médoc dans ◀l’▶appartement qui lui avait été préparé, et fit avertir ◀la▶ comtesse et Don Quichotte ◀de▶ venir ◀les▶ y trouver.

Quelque lecteur a sans doute déjà trouvé à redire qu’on n’ait point parlé des civilités que notre chevalier avait faites à ce duc, et s’imagine peut-être qu’il ne lui en fit point. Lecteur mon ami, on t’a donné une trop belle idée ◀de▶ ◀la▶ civilité ◀de▶ Don Quichotte pour n’y avoir pas suppléé ◀de▶ toi-même.

Lorsqu’ils furent tous assemblés, c’est-à-dire ◀les▶ deux ducs, ◀la▶ duchesse Dorothée, ◀la▶ comtesse Eugénie, et Don Quichotte, Eugénie raconta au duc tout ce qu’elle avait dit au lieutenant et que ◀le▶ greffier avait écrit ; après cela Don Quichotte et ◀le▶ duc d’Albuquerque ◀l’▶instruisirent ◀de▶ ce qu’ils avaient vu. Ce ne fut pas sans élever ◀la▶ valeur ◀de▶ notre chevalier au-dessus ◀de▶ celle ◀de▶ Roland et ◀de▶ Renaud. ◀Le▶ duc de Médoc étant instruit ◀de▶ tout rêva quelque temps, après quoi prenant ◀la▶ parole il leur dit qu’on ne voyait pas qu’on dût faire aucun mystère ◀de▶ ◀l’▶aventure à Valerio ; qu’il convenait que ◀le▶ comte étant honnête homme, ◀l’▶infâme personnage que ses frères y avaient joué lui ferait beaucoup de peine ; mais aussi qu’il en serait bientôt consolé, surtout lorsqu’on lui ferait comprendre que c’était un bonheur pour lui que tous deux y fussent restés, et qu’ils eussent péri par ◀la▶ main ◀de▶ ◀la▶ justice divine qui laissait ◀le▶ champ libre à mettre leur réputation à couvert devant ◀les▶ hommes, que pour cela il fallait absolument nettoyer ◀la▶ forêt des bandits qui désolaient ◀le▶ pays, et ◀les▶ faire tous périr ◀de▶ quelque manière que ce fût, et que cet article regardant ses devoirs, il s’en chargeait ; ajoutant que si on pouvait en prendre quelqu’un en vie, il fallait ◀les▶ remettre entre ◀les▶ mains du lieutenant, qu’il ◀les▶ enverrait avec Pedraria sécher sur ◀les▶ grands chemins, et qu’il se chargeait encore ◀de▶ faire supprimer des informations tout ce qui chargeait Octavio et Don Pedre pour sauver leur mémoire ◀d’▶infamie, et ◀de▶ faire substituer à la place de ce qui serait supprimé un aveu des criminels qui ◀les▶ auraient assassinés eux-mêmes sans ◀les▶ connaître, ce qui ne tournerait nullement à ◀la▶ honte ◀de▶ Valerio, qui jouirait tranquillement ◀de▶ leurs biens sans appréhender que ◀le▶ fisc y mît ◀la▶ main.

Ce conseil du duc de Médoc fut trouvé parfaitement bon et généralement approuvé. Comme ce duc était un très hon-| nête homme, il voulut bien à ◀la▶ prière ◀d’▶Eugénie se donner ◀la▶ peine et se charger ◀de▶ tout. Don Quichotte qui ne demandait qu’à se signaler, dit qu’il fallait aller dès ◀le▶ lendemain dans ◀la▶ forêt, et qu’il se faisait fort ◀d’▶en venir à bout lui seul, sa profession étant ◀de▶ purger ◀le▶ monde ◀de▶ brigands. On arrêta sa fougue, et ◀le▶ duc, après ◀l’▶avoir assuré qu’on ne ferait rien sans lui, lui fit promettre qu’il ne sortirait point du château ; ce qu’il jura foi ◀de▶ loyal chevalier. Cela ayant été résolu ◀de▶ ◀la▶ sorte chacun se retira dans son appartement, où on passa ◀la▶ nuit avec assez ◀de▶ tranquillité.

◀Le▶ duc ne manqua pas ◀d’▶envoyer ◀le▶ lendemain chercher ◀le▶ lieutenant avec ordre ◀d’▶amener main-forte ; il envoya encore quérir plusieurs gens ◀de▶ justice pour voir tout ◀d’▶un coup ◀la▶ fin ◀de▶ ◀l’▶aventure. Ce lieutenant vint avec son greffier, et leur parla longtemps en particulier, après quoi il se fit rendre ◀la▶ déclaration qu’Eugénie avait faite, et leur ordonna ◀d’▶en dresser une autre selon ◀le▶ sens qu’il leur prescrivit.

Pendant qu’ils y travaillaient il entra dans ◀la▶ chambre ◀de▶ Valerio dont il fit sortir tout le monde, et étant resté seul avec lui, après ◀l’▶avoir préparé à ce qu’il avait à lui dire par un discours fort moral sur ◀les▶ accidents ◀de▶ ◀la▶ vie, que ◀l’▶Espagnol rapporte, et que je passe sous silence, il lui lut ◀le▶ papier qu’il avait apporté, et lui expliqua tout ◀le▶ reste ◀de▶ vive voix. ◀Le▶ comte demeura comme frappé ◀de▶ ◀la▶ foudre à ce discours ; mais ◀le▶ duc sut si bien ◀le▶ tourner et ◀le▶ convaincre, qu’il lui rendit sa tranquillité ◀d’▶esprit, à ◀la▶ confusion près, ◀d’▶être ◀d’▶un sang qui avait pu produire ◀de▶ si mauvais garnements. Il ◀l’▶obligea à regarder cet accident comme lui étant très favorable, et ◀le▶ fit même consentir qu’on allât enlever ◀le▶ corps ◀de▶ Don Pedre qui avait été tué par ◀le▶ valet ◀de▶ Deshayes, et qu’on ◀le▶ fît enterrer honorablement comme celui ◀de▶ son frère tué par des voleurs, ce qui fut fait ◀le▶ matin même, et Dorothée, Eugénie, ◀le▶ duc d’Albuquerque et Don Quichotte étant entrés dans ◀la▶ chambre en ce moment, n’eurent pas beaucoup de peine à ◀le▶ consoler, et ressortirent pour aller faire conduire ◀les▶ corps ◀de▶ Deshayes et ◀de▶ Don Pedre à leur dernière demeure.

◀Le▶ duc qui avait amené beaucoup de gens avec lui, en attendait encore d’autres, qu’il ne doutait pas qu’ils n’arrivassent incessamment, et tous ces hommes étant joints à ceux que ◀le▶ lieutenant avait amenés, et aux autres que Valerio pouvait fournir, on résolut ◀de▶ parcourir ◀la▶ forêt dès ◀le▶ lendemain, et ◀de▶ commencer à ◀la▶ pointe du jour, ce qui mit notre héros dans ◀la▶ plus grande joie qu’il eût eu ◀de▶ sa vie. ◀Le▶ reste ◀de▶ ◀la▶ journée se passa dans ◀le▶ château avec assez ◀de▶ joie, par rapport à ◀la▶ situation où tout le monde était. ◀La▶ maîtresse ◀de▶ ◀l’▶hôtellerie vint encore s’informer ◀de▶ ◀la▶ santé des Françaises, et surtout ◀de▶ celle ◀de▶ ◀la▶ nouvelle veuve. On dira une autre fois pourquoi elle ◀le▶ faisait.

Don Quichotte et Sancho Pança ne furent pas plutôt seuls dans leur chambre, que notre chevalier visita ses armes ◀de▶ tous côtés, et examina une nouvelle épée que Valerio lui avait donnée à la place de la sienne, qui s’était cassée, comme on a vu, en délivrant Eugénie. Ami Sancho, lui dit-il, ce sera demain ◀le▶ plus glorieux jour ◀de▶ notre vie, car nous y allons accomplir ◀les▶ ordres ◀de▶ ◀la▶ Chevalerie errante, en purgeant ◀le▶ monde ◀de▶ brigands et ◀de▶ voleurs. —  Ah pardi, Monsieur, répliqua Sancho, à qui ces préparatifs ne plaisaient guère, vous me ◀la▶ donnez bonne, et nous ne tombons pas mal ◀de▶ ◀la▶ poêle au feu. Nous allons justement faire ◀les▶ chiens ◀de▶ chasse du bourreau, en lui allant au péril ◀de▶ nos vies chercher du gibier, et encore contre des gens désespérés, qui se vendront plus qu’ils ne valent. —  Tant mieux, interrompit Don Quichotte, il y en aura plus ◀de▶ matière à exercer notre valeur. —  Et plus ◀de▶ horions à gagner, interrompit Sancho à son tour. ◀Les▶ diables ◀d’▶enchanteurs n’ont qu’à se joindre à ces gens-là, poursuivit-il, et nous n’aurons pas besogne faite. —  Eh ! Ne te souvient-il pas, lui dit Don Quichotte, que j’ai défait moi seul ◀les▶ démons à ◀la▶ gueule ◀de▶ leur enfer ? —  Vraiment oui je m’en souviens, répondit Sancho, mais peut-être aussi que ces démons n’avaient pas ◀de▶ pouvoir sur votre vie ; mais ceux-ci sont des hommes ◀de▶ chair et ◀d’▶os, qui vous accommoderont en chien renfermé, comme ◀les▶ Français, dont il y en a déjà un ◀de▶ mort. Pour moi, Dieu me préserve du baume ◀de▶ Fierabras.

Mais, ami Sancho, lui dit Don Quichotte, il me semble que tu n’y viennes qu’à contrecœur. —  Ma foi, Monsieur, répondit ◀le▶ sincère chevalier, je n’y vais pas ◀de▶ trop bon cœur ; si c’était des chevaliers, passe ; mais des gens que ◀l’▶on veut faire pendre, cela me sent ◀l’▶alguazil, et franchement c’est un vilain métier. —  Tu te trompes, ami Sancho, lui dit Don Quichotte, un chevalier et un sergent, ou un homme ◀de▶ justice, sont en tout différents ; l’un n’y va qu’attiré et poussé par ◀la▶ vue ◀d’▶un gain sordide ; mais un chevalier errant n’y va qu’en vue de ◀l’▶honneur, et pour délivrer ◀les▶ bons et ◀les▶ innocents des torts que ces bandits leur font. —  Eh bon, bon, reprit Sancho, dis-moi qui tu hantes, et je te dirai qui tu es. Tenez, Monsieur, ajouta-t-il, faites-en telle différence qu’il vous plaira, dans ◀le▶ fond c’est toujours ◀le▶ même métier, et ◀les▶ mêmes membres ◀de▶ justice qui y gagnent autant ◀d’▶honneur que ◀les▶ chevaliers, ont encore du profit que ◀les▶ autres n’ont pas. Mais, Monsieur, il faut être demain matin de bonne heure sur pied, dormons, ou me laissez dormir, car ◀le▶ diable m’emporte si je réponds ; un bon payeur ne craint point ◀de▶ donner des gages. Don Quichotte voyant bien qu’il perdrait son temps ◀de▶ vouloir faire changer ◀d’opinion à Sancho, ne dit plus mot.